俺没处可躲。突然，一个亮闪闪的东西被谁扔了过来，正好滚落在俺膝盖前边。
还没等俺辨认出那是个什么东西，大砍刀又落了下来。俺感到死神降临了，陷入极度恐慌时的死一般的寂静笼罩了俺，俺闭上眼睛，等着大砍刀把俺的脑袋劈成两可是，大砍刀没有落下来。俺听见了犹如两头野兽咬在一起的时候的怪叫。抬头一看，头上的砍刀闪着寒光摇晃着，砍不下来。有人在后面抱住了那个男人。由于逆光的原因，俺看不清抱住了男人、救了俺的命的人是谁。
男人挣扎着，胳膊肘向后一杆，正柞在抱着他的人的腹部。那人惨叫一声倒在了地上，痛苦地曲着身子，站不起来了。
男人见状不再理会那人，转身又向俺扑了过来。他脱着牙狞笑着，举起了大砍俺吓得动弹不得，束手待毙。
这时，刚才惨叫一声倒在地上的那个人欠起身子，用沙哑的声音喊道：“拿起来！”他的声音里含着悲痛，更含着期望，“快拿起来啊！”
俺伸出右手，一把抓起面前那个亮闪闪的接力棒似的东西，照着扑过来的男人胸部捅了过去。
那个接力棒似的东西闪着寒光，深深地捅进了男人的胸膛。
这时候，俺大脑里残存的那一小部分意识告诉俺，俺抓着的是一把尖刀的刀把，这把尖刀应该是男人被俺打下楼梯的时候掉在地上的。
右手好像被热水冲洗着。男人胸部涌出来的红色液体顺着俺的手腕流下来，流到胳膊上，又顺着胳膊流到了身上。男人的手臂无力地垂下，大砍刀掉在了铺着塑料布的地板上。
俺想松开刀把，但不知是因为神经麻痹了，还是因为肌肉僵硬了，就是松不开，左臂也由于受了伤抬不起来。
男人瘫倒下来。因为俺仍然紧紧地抓着刀把，跟男人连在一起，他面向俺跪在了地板上。他呆呆地看着俺，本来还算端正的脸扭曲了，鼻子歪得不成样子，脸上又青又肿。尽管如此，看上去却像一个满脸稚气的少年。他剧烈地喘息着，急速的心跳通过刀把传到俺身上。
不知道为什么，俺的呼吸和心跳的节奏跟他完全一致起来。
他的表情突然明朗起来，好像一个年幼的少年发现了某种秘密。他面对面地跪在俺面前，好像在聆听着什么。他突然莞尔一笑，问道：“你感觉到了吗？”
俺知道，眼前这个男人也感觉到俺的呼吸和心跳的节奏跟他一样了。
“你感觉到了吧？……感觉到了，是不是？”他又问了一遍。
俺瞪着他的眼睛，坚定地说：“没有！”说完，俺慢慢地摇了摇头——真的，俺真的摇了摇头，没有点头。
男人的笑容僵住了。
突然，俺紧紧抓住刀把的右手好像被解放了，俺轻轻松开了手指。
男人盯着俺那只涂满了红色液体的手，在俺把手缩回来的时候，突然伸出手来想抓住它，似乎是希望俺永远跟他连在一起……但是，由于他的血涂满了俺的手，太光滑了，他没能抓住，仰面朝天倒了下去。倒下之前，他的眼球转动着，好像在搜寻什么，转了几下停留在一点上。顺着他的视线看去，他的目光停在了那个穿女装、戴女式齐肩假发的架衣服用的模特儿上。他使劲儿盯着那个模特儿，好像要对她说些什么似的，张开了嘴巴。
可是，他什么都没说出来，就倒在铺着塑料布的地板上了。
挡在俺面前的男人倒下以后，俺终于看清了那个倒在地上痛苦地蜷曲着身子的人。
是润平！只见他浑身泥土，喘着粗气，兴奋地看着已经倒下的男人。
润平为什么在这里？俺虽然无法理解，但并没有觉得不可思议。俺觉得他跟俺同处一个空间是再自然不过的事情了。
“润平……”俺柔声叫道。棒槌学堂·出品后来，润平告诉俺，当时他看见俺在这里的时候，也感到无法理解，但他在闯进来以前就已经感觉到俺在这里了。
他仰起脸看着俺。“还没变……”他强笑着，显得很痛苦，既像是在对俺，又像是自言自语，“终于接过去了……”俺没听懂润平的话。
正要问他是什么意思，身后传来一声可怕的尖叫。京子醒过来了。
过了一会儿，外边有人敲门。原来是报警中心根据这里的电话号码查到了地址，命令附近派出所的警察过来看看究竟发生了什么事。
松田隆司被送进医院做紧急手术，留住了一条命。尖刀只差一点点就扎着他的心脏了。俺松了一口气，总算没有背上一个杀过人的心理包袱。但是，一想到也许还有其他失踪的女性是松田杀的，又有些后悔没捅着他的心脏。
松田精神错乱，一会儿清楚，一会儿糊涂。神智清楚的时候又交代出两个被他杀害的女性的埋藏地点。
根据松田的交代，警方找到了两具女尸。亲人把她们的遗骨接回去厚葬，她们终于回到了亲人的身边。
搜查本部彻底调查了包括他的前妻在内的所有有关人员，还认真分析了他让那些受害者看过的录像带，最后把调查结果送到了检察院。
检察院认为，起诉之前需要精神病医学专家的鉴定。至于将来松田是否会受到法律的制裁，现在还不知道。
俺找到负责调查松田履历的赤松，详细询问了松田的人生经历。虽然俺是个心理学方面的门外汉，但马上断定松田受他母亲的影响是很大的。
可以说，松田从小在身心上就受到母亲的逼迫和重压。但是，逼迫他母亲的又是谁呢？不！不应该问是哪个人，而应该问是什么？
松田的外祖父是个严谨正直的人，属于那种非常传统的日本男人。工作方面也好个人品德方面也好，都是非常优秀的，处处受到人们的赞扬和尊敬。他对女儿，也就是松田的母亲管教特别严格，简直就是把女儿当做自己的私有财产，没有给过女儿一丁点儿自由。女儿跟一个有妇之夫，也就是松田的父亲发生关系怀孕以后，他就把女儿赶出了家门。那时候，作为父亲，他想保护的到底是什么呢？
那个有妇之夫也是个对家庭对工作都很认真的人，周围的人对他的评价很高。但是，他为了他自己的家庭，两次强迫松田的母亲堕胎，甚至强迫她辞掉了公司的工作，最后还是抛弃了她。他的妻子呢，当然也是为了保住自己的家庭，到处说松田的母亲坏话，甚至把怀孕堕胎的事抖落出来，让松田的母亲无地自容。他们想保护的到底是什么呢？牺牲的东西又是什么呢？他们觉悟到了码？
但是，不管怎么说，松田所犯的罪行都是不可饶恕的。他残酷地监禁、折磨、杀害了那么多单身女性，给她们的家人带来了巨大的痛苦甚至是毁灭性的打击，谁也说不清他们还要在痛苦中挣扎多久。就算判松田极刑，也无法使他们心灵的创伤得到愈合。当他们无意中在电视上看到结婚的场面的时候，他们会想到自己的女儿或姐妹；当他们看到爷爷奶奶送给外孙生日礼物的场面的时候，他们会想到如果女儿还活着，他们的外孙也该这么大了……用他人的幸福来治愈自己心灵的创伤，绝对不是一件容易的事，需要整个社会做出更大的努力。
木崎京子外伤好得很快。身上的伤口虽然多，但大都不太深，需要缝合的伤口不多。淤血造成的青紫也渐渐消失了。但是，心理上造成的创伤需要多长时间才能痊愈，谁也说不好。出院以后，她决定回老家去跟父母一起祝动身前一天，俺陪她去给那只叫“尼奇”的猫立碑，京子双手合十向“尼奇”祈祷，说托这只猫的福，自己被活着找回来了。
俺把京子送到车站，京子笑着对俺说，以后还一个人到东京来。可是，俺看出她笑得很勉强，忘掉这个事件是不可能的。但是，俺相信，将来她一定能遇到一个她喜欢的人，并能从对方身上得到开始新生活的勇气。
上车之前，京子突然抱住俺哭着说：“谢谢你……谢谢你守约来救我……”她的眼泪把俺的脸都弄湿了。
这眼泪似乎把俺内心深处的犯罪感冲走了一些。
俺身上的伤也不是太重。左肩缝了十针，右侧乳房下边缝了五针，骨头和神经都没有受到什么伤害。
俺一个人悄悄化装侦查的事没有向上边汇报，只说是夜里去便利店买东西，偶然被松田抓走了。当然，作为一名刑警，竟然被罪犯绑架，实在是一种耻辱，为此没少挨上边的骂。但毕竟俺也为破案立了功，功过相抵了。
赤松和河原崎都猜到了俺是一个人悄悄化装侦查去了，但他们什么都没说。俺跟他们的关系表面上没有什么变化。
润平虽然对自己的伤满不在乎，但实际上是很重的。
全身严重挫伤，小腿骨骨裂，肋骨折了两根，其中一根刺伤了内脏，内出血也很严重。紧急手术救了他一命。医生说，要是送医院晚了就没救了。
谁也想不到，他受了那么重的伤，还能骑着摩托车追踪罪犯那么远，爬一百米左右的大坡，最后从卷帘门下边钻进去爬上二楼跟罪犯展开搏斗……医生半开玩笑地说，如果能做心脏解剖的话，真想看看润平的心脏是什么做的……已经决定了的润平的个人演唱会，当然得延期了。对于这个几乎等于取消的延期，音乐爱好者协会事务所的芦田特别生气。
润平倒没怎么在意：“本来就不是我要求开个人演唱会的。经过这个案件，我作的词曲都会发生很大的变化……很多从来没有在脑子里出现过的音乐形象会源源不断地涌出来……”通过这个案件，润平好像抓住了某种对音乐创作非常有用的东西。虽然他没有明确地说出来，但俺从他的表情上看出来了。
那天，俺去医院给润平送两张奖状和一份奖金。两张奖状里一张是奖励他抓抢劫犯的，另一张和奖金是对他这次破案立功的奖励。正好已经出院的小高也来看望润平。
小高又回那家便利店打工去了。店长很喜欢小高，好像还提前发给他一些工钱，以解他的燃眉之急。
“润平，伤好了，还回店里一起干吧！”小高真诚地笑着说。润平呢，既要赔那个大学生的摩托车，又要还亲戚为他垫付的住院费，得找一个收入更高的工作，婉言谢绝了小高的好意。
小高非常遗憾地；“因为出了事，润平不愿意和我一起工作啦？”
“看你说的，真的是为了多挣钱。”润平掩饰地把脸转向俺，“你看，这回警察给我送了点儿奖金来，我觉得太少了，甚至怀疑她偷偷地抽走了几张。”
小高“氨了一声，用怀疑的眼光看着俺。俺刚想辩白几句，小高和润平对视了一下，大笑起来。
“好，我走了，你多保重！”小高起身告辞。
走到门口，他又转过身来：“谢谢你，润平！”
“谢什么？”棒槌学堂·出品
“替我抓住了……敌人。那小子把我毁了……我失去的太多……我恨那个抢劫犯……谢谢你，润平！”
俺和润平目送小高走出病房门口以后，依然愣愣地看着那边，半天没有说话。大概润平和俺都在回忆制伏松田以后的那段对话吧。
当时，俺到一楼为从派出所来的警察开了门，又给急救中心打了电话，然后回二楼把京子搬到另一个房间，由派出所的警察看守松田，俺陪着润平坐在楼道里。
过了一会儿，润平小声问俺：“风希，真是这个人吗？”
俺不知道他的问话是什么意思，没回答。
“……真是这小子吗？”他又问了一遍，既像是问俺，又像是自言自语。
“什么？”
“真是这小子喊了一声吗？”
“啊？”
“那时候，抢劫犯闯进便利店的时候，‘当心后边’那一嗓子，真是这个人喊的吗？”
“当然是他喊的了，你这是怎么啦？”
“我……刚才……风希，我刚才也喊了一声‘当心后边’……那声音还在耳边响……跟那时候一样，完全一样……那时候也是我喊的吧？”
“你胡说些什么呀！是那个人喊的嘛！”
“就那么一嗓子，到底是谁的声音，其实是听不出来的吧？”
“当然听得出来。声音完全不一样嘛！而且通过监控录像的画面确认过了嘛！”
“……不过，当时……我想来着。”
“想什么来着？”
“小高举起墩布要打抢劫犯的时候，我心里想，别干傻事，钱又不是你的……我想说些什么引起抢劫犯的注意，想把他吸引到我这边来……不过，我也想过……”求求你，别说下去！俺想制止他，但喉咙发堵，什么都没说出来。
“我也想过，万一小高打不晕抢劫犯，惹急了他，首先挨刀的很可能是我，因为我离他最近……所以呢，如果小高下手之前被抢劫犯察觉到，我就没有那么危险了……”“但是，那一嗓子并不是你喊的。”
“我想喊来着，这是不可否认的。”
“你不就是想了想吗？人嘛，谁没有一念之差呢？多么丑恶的东西，多么过分的东西，多么肮脏的东西，谁都是有可能想过的……但是，你没有喊什么，也没有做什么！”
“这么说，风希，你也想过？”
“想过。”
“想过以后，后悔吗？”
“……后悔。”
“就像是背着很重的包袱？”
“……是。”
“以后也是？”
“……说不好也许有时候是，有时候不是……”“是嘛不过，笑得真好看，风希，你笑得真好看”“什么意思嘛？”
“尽管后悔，尽管背着很重的包袱，笑得还是那么好看……必须得这样是吧？不这样不行……是吧？”
该时，警察们接到报警以后赶来了，急救车也来了，俺和润平的对话到此为止。
现在，我们在病房里，相视而笑。对方心里在想些什么互相是不清楚的，因为不论是什么人，心里想的东西都可能是瞬息万变的。但是，从润平的笑脸上，从俺的笑脸上，可以肯定地得出一个结论：在两个人之间产生了一种只可意会不可言传的理解。
是啊，互相之间彻底了解是一种无法达到的奢侈，只要有互相信任这一点，就足以使人感到幸福的了。
“你的个人演唱会，俺一定要去，什么时候演，千万告诉俺一声。”
“告诉了你也记不祝”
“绝对记得住，肯定去！”
“那——这个！”润平把装着奖状的纸简递了过来。
“干吗？”
“要是有招待票，一定给你送去。不管是在武道馆，还是在音乐厅，保证你免费入常”“这奖状给你贴在音乐厅的入口处？”
润平顽皮地笑了，上下动了动眉毛。
“……俺明白了。”
“风希跑得够快的。”润平像想起了什么似的说。
俺点点头：“上中学的时候是田径队的。”
“真的？”润平瞪大了眼睛。
“当然是真的。你出院以后咱们赛跑好不好？”
“跑过接力吗？”
“当然跑过。”
“跑第几棒？”
“永远跑最后一棒！”
听俺这么说，润平愣了一下，紧接着大笑起来。刚笑了一下，就痛得蜷曲起身子，捂着嘴不敢笑了。
“不要紧吧？”俺关心地问。
“啊，不要紧。”
“你笑什么？”
“没笑什么。叫我给猜中了。风希就是这种给别人擦屁股的角色。”
“不过，撞线的时候那个痛快劲儿，只有俺一个人体会得到。”
“那倒是，只有你能享受这种特权。跑完以后，也用不着往别人手上交棒了。”
“不过，如果没有前边三个人，也轮不上俺这个跑最后一棒的。要是有人掉了棒，俺就得孤零零地一个人在那儿等着，不管被落下多远都得等着，俺没有决定起跑的权利……后边的人跑过来，把接力棒往俺手里一塞，嗨！该你了，能不能跑第一就看你的了！也够叫人讨厌的，你说是不是？”
“也是……”
“等着三个人跑完的那段时间，觉得特别孤独……俺常常自己问自己，他们真能跑到俺这里来吗？”
“没问题的。”“干什么！问题？”“有风希在那儿等着，要跑过去的人多的是！……多的是？是好事吗？”“别问这么难的问题。好不容易约好要赛跑的，别破坏情绪嘛！”“，你还真来劲儿了！”“讨厌！快回去吧，说不定有人已经起跑了。”啊？
润平静静地举起了手，就像跑第一棒的站在了起跑线上。
俺稍稍犹豫了一下，没再说什么，笑了笑，冲润平摆了摆手，转身走了.没有说再见。
走出住院部大楼的时候，一阵寒风吹来打在脸颊上一一好疼！冬天要来了。树叶差不多已经落光，金黄的叶子被风吹着满地乱跑。一堆树叶打着旋向前滚动着，在一个垃圾箱前边停了下来。
俺一定要去听润平的个人演唱会。即使他是个超级明星，需要数万日元才能买到一张入场券，俺也要去！不管怎么说，这回已经跑完了，接力棒暂时用不着了。
俺走到垃圾箱前，把装着奖状的纸筒扔了进去。俺知道，这是润平所希望的。
俺挺直腰板，跨着大步向警察署走去。
润平说得对，说不定在一场新的接力赛里，已经有人起跑了。
在这个世界上，总是有人为了寻找接棒者上气不接下气地孤独地奔跑着。如果没有人接他的棒，让他一直孤独地跑下去，他会垮掉的。
俺忽然像接棒似的把手伸到背后去。
被寒风吹落的一片叶子，轻轻地落在了俺的手掌心里。
—全文完—
