去和他见一面。梨乃下了决心。约在白天人多的地方见面，应该不必担心遭遇危险。
她用电子邮件表达了自己的意思后，立刻收到了回信。对方很高兴，而且松了一口气，之前似乎担心她心生畏惧而拒绝。
梨乃和他约定在表参道上的一家露天咖啡店见面。为了方便联络，也留了手机号码。她打算一旦遇到麻烦，就立刻去换手机。她没有告诉对方自己的真实姓名。
翌日下午，梨乃前往约定的地点。表参道上依然人山人海，有年轻人，也有老人；有正在约会的情侣，也有像是观光客的团体，各式各样的人在街上走来走去，也有不少外国人，简直就像来参加庙会。
她来到约定的那家咖啡店，有一半的桌子坐满了。
数公尺前方，一个身穿西装的男人倏地站了起来，看着梨乃。他的桌子上放了一个褐色小纸袋。那是他们约定的暗号。
当她走近时，他恭敬地低下头说：“请问是黄花的小姐吗？”
“是，你是蒲生先生……吗？”
“对，劳驾你跑这一趟，深感惶恐。”他很流利地说出这句硬邦邦的话，可能平时很习惯这么说吧。“请坐。”
梨乃坐了下来，他举起一只手，叫来了服务生。
“请点喜欢的饮料，不要客气。”
虽然他这么说，但梨乃不可能点太贵的饮料，最后点了一杯柳橙汁。
他从上衣口袋里拿出名片。梨乃接过名片，迅速看了一眼。『Botanica Enterprise 代表蒲生要介』。
“Botanica 是？”
“植物学的意思，我们公司专门蒐集世界各地有关植物学的资讯。”
梨乃甚至不知道有这种企业，只能不置可否地点点头。
他又从皮夹里拿出汽车驾照放在她面前。
驾照上的照片正是眼前这个人，名字也的确是蒲生要介。梨乃根据他的生日计算了一下，他今年三十七岁。
“怎么样？”
“我知道，这是你的真名。”
“太好了，至少先证明了这件事。”他露齿而笑，把驾照收了回去。
梨乃凭直觉认为蒲生要介很值得信赖。他的五官很精悍，姿势很挺拔，而且整个人感觉很清爽。不知道是否从事什么运动，体格也很好。
“我要报上姓名吗？”
他摇了摇头。
“现在还不需要，等你完全相信我之后再说。我仔细看了令先祖拍的照片，每一张照片都很出色，我很惊讶，也很佩服他居然培育了这么多稀有品种。令先祖似乎很喜欢花。”
“那是他最大的乐趣，虽然他从来没有提过，但我相信他很希望和世界各地的人分享自己悉心培育的花卉，所以由我在部落格上介绍。”
“请问令先祖的年纪……？”
“七十二岁，我也是在葬礼时，才知道他的正确年纪。”
“这种情况很常见。七十二岁吗？恕我冒昧，请问有没有听令先祖提过ＭＭ事件？两个英文字母的ＭＭ。”
“ＭＭ事件？我没听说，那件事怎么了？”
“不，如果没听过就算了。只是闲聊，请忘了吧，但是，真是太遗憾了。令先祖是什么时候去世的？”
“就是不久之前，”梨乃掐指计算着，“还不到一个星期。”
“是吗？是因为生病吗？”
“不，”梨乃回答之后，抬眼看着对方的脸，“你为什么这么在意我爷爷的死亡原因？”
“不，我并没有很在意，只是好奇是生什么病而去世的。如果让你感到不舒服，我向你道歉，你也不需要回答。”
骗人。梨乃忍不住想道，这个话题当然不可能到此为止。
柳橙汁送了上来。她拿起杯子，没有用吸管就大口喝了起来。然后露出有点不知所措的表情看着蒲生说：“我爷爷不是生病死的。”
“是吗？所以是意外身亡？”
“不是。”梨乃摇了摇头，巡视周围后，压低声音说：“他是被人杀害的。”
蒲生脸上的表情顿时消失了，那并不是惊讶，梨乃感到有点意外。通常听到这种事，不是都会露出胆怯的表情吗？
“在家里吗？”蒲生的声音似乎比刚才更冷静。
“是。我爷爷一个人住，白天时强盗闯进家中杀害了他。目前还没有抓到凶手。”
“是吗？真是太令人痛心了。令先祖住东京吗？”
“对，有什么问题吗？”
“不，只是觉得东京的治安果然不太好。”
“我也这么觉得。当初是我发现了尸体，我一辈子也不会忘记当时的情景。更无法相信居然有人会做这么残忍的事。”
“是你发现的……原来如此。”蒲生眉头深锁。
“蒲生先生，”梨乃正视着他的双眼，“你是因为看到我爷爷最后培育的黄花照片，所以才和我联络。你说关于那朵花有事要和我讨论，请问是什么事？”
蒲生愣了一下，眨了眨眼睛。
“对不起，”梨乃道歉说，“突然改变话题，你吓了一跳吧，只是我并不觉得自己改变了话题。”
“你的意思是……”蒲生露出锐利的眼神，“你认为令先祖遇害的事件和那朵花有关吗？”
“目前还无法确定。”
蒲生探出身体，“可不可以请你把详细情况告诉我？”
但是，梨乃对他摇了摇头。
“请你先说，因为今天我们是为了这个目的见面，由我先说就太奇怪了。”
蒲生露出深沉的表情，但立刻点了点头。
“你说得没错，好，就这么办，但是，在此之前我想请教一下，令先祖是从哪里得到花的种子？”
“花的种子……吗？”
“要让花开花，必须要有种子，还是有人把那盆花送给他？”
“不，不可能，他曾经告诉我，每盆花都是他亲自培育的。”
“所以，那盆黄花应该也有花种。”
“没错，”梨乃摸了摸耳后的头发，“不瞒你说，我也不太清楚，当我看到时，已经种在花盆里了。”
“原来如此。”
“请告诉我那朵花是怎么回事？你在电子邮件中提到，希望我立刻删除那张照片，请问为什么？我爷爷也说过同样的话，叫我不要把照片上传到部落格，所以，在他去世之前，我都没有上传。”
“是吗？令先祖也这么说……”蒲生陷入了沉思。
“请问到底是怎么回事？”
蒲生巡视周围，似乎担心被别人听到，然后缓缓喝了口咖啡。他似乎在犹豫。
“蒲生先生──”
“不瞒你说，”他终于开了口，“那是一种特殊的花卉，是人工培育的，自然界中并不存在这种花。”
“人工培育……”梨乃想到最近曾经听过类似的话，“是运用生化科技吗？就像蓝玫瑰一样？”
“没错，”蒲生用力点头，“你很了解嘛。”
“听说我爷爷以前曾经做过类似的研究，只是我也是最近才知道。”
“令先祖吗？原来是这样。”
“所以，这代表是我爷爷用生化科技创造了那种花吗？”
“不，应该不是这样。去年，某个研究机构开发了那种花，制法完全保密，也还没有公布已经开发出这种花。”
“为什么我爷爷会有那种花……？”
“问题就在这里。为什么极机密的花会出现在研究机构以外的地方，只有一个可能。”蒲生竖起食指，“就是有人把花种带出来。”
梨乃忍不住皱起眉头，“你是说，我爷爷把花种偷了出来？”
“不，我并没有这么说，但令先祖和偷花种的人可能有某种关系。”
“这……”梨乃很想说，这怎么可能，但既然周治让那花种开了花，无法断言完全没有关系。
“所以，你现在应该可以理解我为什么建议删除花的照片了，幸好那个研究机构的人似乎并没有发现令先祖的部落格。你今后也绝对不要给别人看，不，我建议完全删除那张照片，否则一旦被人发现，恐怕会引起后患。”
“那个研究机构是什么地方？是哪一家公司吗？”
“嗯，差不多吧。”
“你和那个研究机构有什么关系？”
“关于这个问题，我无法透露详情，只能告诉你，我正在针对这个问题进行调查。”
梨乃把握紧的双手放在桌上。
“我刚才也说了，那朵花可能和我爷爷的死有关。事实上，那盆花也消失了。我认为很可能是杀害我爷爷的凶手偷走的。”
“那盆花……是吗？”蒲生脸上的表情更凝重了。他垂着双眼，开始沉思起来。
梨乃拿起皮包，从里面拿出一张纸，上面写着她的名字和电话。她把纸放在蒲生面前。“这是我的名字。”
“秋山梨乃小姐，很好听的名字。”
“如果你查到什么消息，可不可以通知我？任何细微的事都无妨，只要和我爷爷的命案有关，任何事都无妨。”
他轻轻摇了摇头。
“你最好不要再和那种花有任何牵扯，这件事就交给我吧，等我解决所有的问题时，会主动联络。在此之前，你最好置身事外，这是为你着想。”
“你觉得我会接受吗？根本不可能。”
“这和你能不能接受无关，这不是小孩子的游戏。”蒲生低沉的声音很冷漠，让梨乃的心一沉，忍不住挺直了身体。
“对不起，”他立刻道了歉，“俗话不是说，术业有专攻吗？命案的事就交给警方，花的事就交给我来处理。外行人插手，很可能会造成无可挽回的后果。”
“既然这样，那我就不会再告诉你任何事。”梨乃拿起写了自己电话的纸。
“没问题，不光是我，你最好不要对任何人提起这件事。但是，请你答应我一件事，如果发现了那个花种，请立刻通知我，没问题吧？”
梨乃收起下巴，瞪着蒲生，“我无法答应你，你太自私了。”
“如果你不想交给我，就请把所有花种都丢掉。我要再次重申，这是为你着想。”蒲生说完，抓起帐单站了起来。
11
星期六傍晚，蒲生苍太抵达了东京车站。抵达时间一如预期，只要走到大手町，再搭地铁就可以到家。
他随着电车一路摇晃，回想起上次省亲时的事。两年前，半夜接到母亲志摩子打来的电话，说父亲真嗣病危，请他立刻回家。翌日，他搭第一班新干线回到家中，真嗣的情况并没有好转，最后，真嗣没有再度清醒就离开了人世。
苍太之前就听说父亲的身体状况不佳，但没想到父亲罹患了癌症。
“不要告诉苍太，目前对他来说是重要的时期，不要因为这种事影响他读书。”据说真嗣这么吩咐母亲。
没想到癌症的恶化速度超乎想像，病情越来越严重。在志摩子决定隔天要通知苍太的那天晚上，真嗣陷入病危。
苍太的内心很复杂，对于在父亲临终无法和他交谈并没有感到太遗憾，反而有一种近似灰心的心情，觉得和父亲之间的缘分不过如此而已。所以，无论在守灵夜和葬礼上，都带着事不关己的冷漠心情。
到头来，我和那个人之间到底算是什么关系？
苍太在读小学三年级时，才知道自己是父亲和续弦之间所生的孩子。告诉他这件事的并不是父亲或母亲，而是附近鞋店的老板，而且并不是苍太去那家店，只是在放学时路过那家店时，老板看到他胸前的名牌，“喔，原来你是蒲生家第二个太太的小孩，长这么大了。”
刚听到的时候，他还以为老板是说“蒲生家第二个小孩”，但事后回想起来，才想起中间还有“太太的”这几个字。
回家之后，他把这件事告诉了母亲。志摩子露出沉思的表情后说：“我正在忙，晚一点再告诉你。”
最后是真嗣告诉了他事情的原委。在“你要心情平静，好好听清楚”这句开场白后，真嗣告诉苍太，志摩子是他的第二任太太，前妻在生下要介的数年后病故了。
“事情就是这样，所以，你是蒲生家的儿子这件事并没有任何改变，你不必放在心上。”真嗣用这句话做了结论。
苍太听了之后，对很多事感到恍然大悟。难怪他和哥哥要介相差十三岁，难怪志摩子对要介的态度总是有点畏缩。
那天之后，苍太看父亲和哥哥的眼神和以前不一样了，他觉得他们父子两人的牢固结合不容他人介入，他至今仍然可以清楚地回想起象徵这件事的景象。那就是入谷的牵牛花市集。他每次都走在真嗣和要介的身后，走在前面那对父子的眼中完全没有跟在他们身后的续弦和儿子。
真嗣前年去世了，苍太不知道要介去年和今年有没有去牵牛花市集，他甚至不愿意回想起牵牛花市集的事。
他在想这些事时，电车到站了，他拎起大行李袋站了起来。
苍太从小长大的环境有很多老旧的日式房屋，属于老住宅区。蒲生家的房子屋顶采用了九脊顶的样式，在附近一带很引人注目。
家门口停了一辆黑色计程车，司机正在驾驶座上看体育报。车前方的灯不是显示“空车”，而是“载客中”，可能在等乘客吧。
苍太走进纯日式的大门后，默默打开了玄关的门。小时候他总是精神百倍地对着屋里喊：“我回来了”，他不记得自己从什么时候开始，进家门也不再吭气了。
正在脱鞋子时，旁边房间的门打开了。那是真嗣以前的书房，要介从里面走了出来。他穿着白衬衫，还系了领带。
“苍太，原来是你。”要介说话时的表情并没有太惊讶，手上拎了一个鼓鼓的纸袋，里面似乎装满了书籍和资料。
“嗯，”苍太点了点头问：“妈在哪里？”
“在客厅。绫子姑姑来了，正在商量明天的事。”
“是喔。”
原来停在家门口的计程车在等姑姑。苍太脑海中闪过这个念头时，要介开了口，“我从今晚开始加班，这几天不会回来，一切拜托了。”
苍太听了，忍不住瞪大眼睛，“这几天不回来？那明天的三年忌呢？”
“没办法，所以才说拜托啊。”要介没有正视弟弟的脸，开始穿皮鞋。
“蒲生家的长子缺席吗？”
“所以啊，”要介穿完鞋子后，直视着苍太说：“由次子出席，有什么问题吗？”
“等一下，我根本不知道这件事。”
“我现在不是告诉你了吗？这样就够了，既然你已经是大人了，就要好好协助妈。”
“这──”原本他想要说“这太荒唐了”，但听到背后有动静。走廊尽头的门打开了，志摩子探出头。
“啊，苍太，原来是你。”
“啊……我回来了。”
“你回来了。要介，你不是赶时间、车子在外面等着吗？”志摩子看着要介说。
“我正要走，那明天的事就拜托了。”
“好，你不用担心，我们会处理妥当的。”
要介点了点头，瞥了苍太一眼，简短地说了声：“拜托罗”，就走了出去。原来刚才要介是搭那辆计程车回家的。
要介走了之后，志摩子对苍太又说了一次：“你回来了。”
“这是怎么回事？哥哥不参加三年忌吗？”
“他要工作，没办法参加。”
“为什么？我也是排除万难回来的啊。”
志摩子没有回答，走了进去。苍太嘟着嘴，跟在她身后。
真嗣的亲妹妹矢口绫子正坐在客厅喝红茶，“苍太，好久不见了。”
“姑姑，好久不见。”苍太深深鞠了一躬。
“你好像一回来就很不高兴。”
“我才没有呢。”
“你现在的表情和小时候一模一样。虽然个子长高了，但还是老样子。”绫子大声说完后，哈哈笑了起来。她的头发染成花俏的颜色，身上披了好几件不知道是哪个国家的衣服。她气色很好，皮肤也富有光泽。虽然她只比真嗣小七岁，却完全看不出年纪。
苍太没有吭气，她皱着眉头。
“不要闹别扭，小苍，别担心，我理解你的心情。明天会有很多亲戚，所以一定要表现出你的气势。今天我带来特大号的。”
绫子的伴手礼是鳗鱼。她嫁入日本桥一家历史悠久的日本料理店，她的丈夫也会亲自下厨。
“谢谢。”苍太道了谢。他觉得自己的回答很蠢。
苍太回到自己的房间，正准备要把行李拿出来，听到敲门声。“我是姑姑，可以进去吗？”是绫子的声音。
苍太打开门，“怎么了？”
“嗯，我想在回家之前和你谈一谈。可以吗？”
“当然可以啊。”
绫子跪坐在房间的正中央，一脸怀念地环视着八帖榻榻米大的房间。
“你知道这个房间以前是我住的吗？”
“我听说过。”
“那时候还没有这么漂亮的壁纸，”绫子说完后笑了笑，立刻恢复了严肃的表情，“小苍，你不打算回家吗？”
“呃……”
“你不可能一直都留在大学吧？以后有什么打算？”
这个问题很难回答。苍太摸着自己的头发。
“无论你做什么，我都觉得没关系，只在意你对要介的看法。你果然不喜欢他吗？”
苍太惊讶地抬起头，绫子的嘴角露出笑容，“果然是这样。”
“不，不是这样……”
“没关系，不必掩饰，志摩子告诉我了。你虽然不讨厌他，却不知道怎么和他相处吧？或者说合不来。”
绫子说对了。苍太对志摩子察觉到自己的想法并不感到意外，身为母亲，当然会发现。
苍太没有回答，绫子缓缓站了起来，走到窗边，拉开了窗帘，看向窗外。
“从这里看出去的景色没有太大的改变，不管过了多久，还是老街的景象。”
“姑姑……”
“小苍，我也和你一样。虽然我和你爸爸是亲兄妹，有时候觉得和他之间有隔阂。虽然不是一直都这样，但有时候就是觉得和他之间好像隔了一道墙，又觉得他好像有什么事在隐瞒我。”绫子背对着窗户，看着苍太说。“但是，那是不可触碰的部份。”
“啊？”他看着姑姑的脸。
“那是我小时候的事，院子里有一栋小房子，大人叮咛我，不可以去那里，只有爸爸和哥哥可以去。他们父子两人不时走去那里，不知道在里面干什么。我很好奇，想要去偷看，结果被发现了，挨了一顿臭骂。”她凝望远方后，再度看着苍太，“如今说这种话，或许你没什么真实感，但当继承人并不是一件容易的事，除了财产以外，更必须继承义务和责任。在这一点上，你和我都很轻松，不需要考虑这种事。”
姑姑的话完全出乎他的意料。向来开朗的姑姑第一次和他聊这类事情，最让他惊讶的是，原来自己身边有人和自己有相同感受。
“也许你不太能接受，但我希望你知道一件事，我们这些亲戚根本不在意你妈妈是续弦这件事，对你也一样，只觉得你是蒲生家的次子，所以，你不需要感到自卑。”
苍太不知道该如何回答，所以没有吭气。绫子不知道对他的反应有何解释，笑着拍了拍他的肩膀说：“赶快回来东京，让你妈妈放心吧。”说完，她站了起来，“那就明天见罗。”
听着姑姑走下楼梯的声音，他猜想应该是志摩子为这件事向她求助。
12
01
翌日的三年忌在埋葬蒲生家祖先的寺院举行，历代祖先的坟墓都在寺院旁的墓地内。法会结束后，又去扫了墓，之后去了熟悉的料亭用餐。这场小型法会只有不到二十名亲戚和朋友参加，志摩子代表蒲生家致词，苍太只要默默坐在那里就好。
吃完饭，志摩子说要回去寺院打招呼，苍太和她道别后，独自返回家中。他穿着西装很热，就脱下上衣，搭在肩上，又觉得系领带很不习惯，边走边解开了领带。
来到家门口时，发现有一个年轻女人站在门口。她一头短发，个子很高，身材很匀称。Ｔ恤外穿了一件白色衬衫，紧身牛仔裤裹住的双腿很修长。
女人似乎在犹豫要不要按装在门柱上的门铃。
“呃，”他在女人的背后开口问道，“有什么事吗？”
女人惊讶地挺直身体，慌忙转过头。她的五官看起来很年轻，年纪大约二十岁左右。
“啊！”她用手掩着嘴，“对不起。”
“不，不用道歉……找我家有什么事吗？”
“喔，对，请问……”她用手掌指着门，“这里是蒲生要介先生的府上吧？”
“要介是我哥哥。”
“喔，原来你是他弟弟……”
“你呢？找我哥哥有事吗？”
女人尴尬地抿着嘴，苍太立刻觉得好像在哪里见过她，却又想不起来。
“请问，”她看向房子，“公司也在这里面吗？”
“公司？”
“我是问波坦尼卡安特普来兹。”
虽然她说话的速度并没有很快，但苍太听不清楚她在说什么，所以就问：“你说什么？”
她从皮包里拿出一张名片，看到名片上的内容，苍太瞪大了眼睛。
“这是什么？Botanica Enterprise 是什么？”
