“金田一先生！”
阿系一脸慌张，紧抓住金田一耕助的袖子说：
“如果那个人就是村长的第五任妻子——栗林的话，那么她应该在今年春天就
死了，这个月十五日就是栗林的‘新盆’（注：死后第一次的孟兰盆会）。”
阿系用袖口按住眼睛，像个孩子般啜泣起来。
第六章 暗夜惊魂
真假信函
在暮色笼罩的仙人顶上，金田一耕助听了阿系的话后，惊讶得僵立在当场。
金田一耕助就是在前面一点的地方遇到自称是“栗林”的老婆婆，正好也是像
现在周围有点昏暗的时刻，老婆婆背着大方巾包，她的上半身弯曲着，因此完全看
不到她的脸。
“对不起，我是栗林，我要回到村长那里了，诸多加照顾。”
她用低得不能再低的声音响响自语着，然后往鬼首村的方向走去。
金田一耕助耳中还回荡着老婆婆走路时，草鞋所发出的声音。
“老板娘！”
金田一耕助露出警戒的神情，很认真地说：
“是真的吗？栗林她……放庵先生的第五任妻子栗林已经死了？”
“是真的，我还亲自去神户参加过丧礼。”
“老板娘！”
金田一耕助的声调听起来很用力，他本来想说些什么，却又马上改变心意，向
四周张望一下才说：
“先走吧！我们边走边说。”
“好。”
阿系用力地点点头，并用长衬衣的袖口擦拭泪水，然后紧跟在金田一耕助身边
走着。
“那么……你跟栗林有亲戚关系吗？”
“是的，栗林是我去世父亲的远亲，她本来是艺位，在我父亲的介绍下认识村
长。后来她又嫁给刚才您提到神户的町田先生，他是我父亲的表弟，这段期间他们
在西柳原经营料理店。
栗林跟村长分开后，日子过得很辛苦，战争结束后，她在町田的店里面辛苦地
工作……去年年底她生病了，到今年春天四月底的时候去世。”
阿系说着又拉起衬衣的袖口拭去泪水。
“栗林多大年纪了？”
“今年五十八岁。”
（昨天自称是“栗林”的老婆婆看起来也是那个年纪。）
“那么村长知道栗林已经死了吗？”
“这……我觉得很不可思议。金田一耕助，你帮他代笔回信的时候，他是不是
真的不知道栗林已经死了呢？”
“完全不知道，而且他看起来还很高兴呢！”
阿系深深吸了一口气，说：
“那他果然不知道。”
“老板娘，你没有把栗林去世的消息告诉村长吗？”
“没有，我没有说，因为那时候村长很生气，还对我们夫妻很不高兴。”
“可是村长应该知道这件事情才对吧？”
“是的，町田也说要通知村长。”
“要寄讣闻给他吗？”
“是的。”
“可是村长没有去神户参加丧礼。
“嗯，村长做什么事情都很周到，可是却没有出席栗林的丧礼，也没有寄吊唁
信函来。我想，他可能还在生气，因此根本不敢在他面前提起栗林的名字。”
就在这时候，两人正好来到金田一耕助昨天跟自称是“栗林”的老婆婆擦身而
过的地方。
“老板娘，这里就是我昨天跟自称是‘栗林’的婆婆擦身而过的地方。”
“啊！”
阿系惊叫出声，紧紧抓住金田一耕助的袖子。
金田一耕助好象也被阿系感染到恐惧的气息，不由得汗毛直竖。
只见前面有一棵高大的杉树，在它粗壮的根部处有一间小庙，庙前的花瓶里插
着已经枯萎的红色百日草。
从山顶往下看，在摄摄暮色的包围下，鬼首村到处炊烟袅袅，一片平和、宁静
的乡村景色。
在这片安祥景致的背后，是不是有什么可怕的事件正在酝酿着？
“我实在有点担心，不如跟你一起去村长那里看看吧！”
“金田一先生，你务必要陪我去，我真的很害怕……”
“啊哈哈……难道你以为是栗林的鬼魂来找村长吗？”
金田一耕助加快脚步往前走，笑着说道。
可是他的笑声有点干涩，好象卡在喉咙里。
（如果是鬼还好，若是“有心人士”别有企图的话……）
金田一耕助内心涌出一股莫名的不安，他不停地加快脚步。
“这我就不知道了，可是因为今天正好是‘新盆’……”
阿系叹了口气说：
“也许是有人故意恶作剧。”
“你知不知道谁会开这种玩笑？”
阿系不知道在想什么，默默地看着脚尖走路，然后露出闪闪发光的眼睛看着金
田一耕助说：
“对村长恶作剧……一点好处都没有。”
“先别管是不是恶作剧，这村子或附近的人当中，有谁知道栗林已经死了？”
“这……”
阿系歪头想了一下，接着说：
“如果村长不说，应该不会有其他人知道。”
金田一耕助认为村长——多多罗放庵是个相当心高气傲的人，这次是栗林向他
道歉，他才会高兴地答应让栗林回来。如果情况不是这样的话，他一定还会继续生
栗林的气吧！
正因为心里还有疙瘩，所以他不去参加丧礼，也不寄吊唁信函，甚至连听都不
愿意听到“栗林”的名字！
像他这样的人，怎么可能随便跟别人提栗林已经死掉的事情呢？
想到这里，金田一耕助突然觉得自己很愚蠢，不禁停下脚步。
“金田一先生，你怎、怎么了？”
阿系害怕地回头看着金田一耕助。
“没、没什么。”
金田一耕助拿下帽子，擦一擦额头冒出的汗说：
“老板娘，赶快走吧！”
“是。”
阿系的脸色越来越苍白，她一边观察金田一耕助的表情，一边小跑步地跟着。
（这到底是怎么回事？
神户方面寄讣闻给放庵先生，如果他有收到的话，应该知道栗林已经不在人世
了。
既然栗林已经去世，放庵先生收到的那封信就是假的，而他当然也知道那封信
不是真的。
可是，放庵先生当时那么高兴，瞧他满心欢喜的模样……
根据何系所说，放庵先生这个人似乎相当不好惹。
如果放庵先生真的不知道栗林已经死亡的话，就有三种可能性：
第一：神户方面说有寄讣闻给放庵先生，但事实上却没有寄。
第二：有可能是信件传递出了错误。
第三：或许仆闻有送到放庵先生那儿，可是却被其他人拿走了。
不管是哪一种状况，可以确定的是，放庵先生收到的那封信是伪造的，而且寄
这封信的人肯定是昨天傍晚越过仙人顶，来到鬼首村的那个人。）
金田一耕助想到这里，不由自主地打了个寒颤。
阿系刚才说过：
“对村长恶作剧……一点好处都没有。”
正因为如此，事情变得更加诡异。
如果多多罗放庵在昭和七年发生的那桩案件中，掌握很重大的机密……那整个
情况就又不同了。
金田一耕助害怕的也是这一点。
“对了。”
金田一耕助有点喘不过气来，回头看着跟在后面的阿系。
“昭和七年，‘龟之汤’老板娘的丈夫被杀的那件案子……”
阿系一听到这桩可怕的杀人案，惊讶地眯着眼睛问：
“怎么了？”
“那天晚上，听说栗林跟村长吵架，然后冲出家门？”
“是的，那天晚上栗林跑来我家。”
“她跑到你家？”
“嗯，当时我父亲说等到天亮，就要带她回材长那里；而村长那边也打算天一
亮就到我们家来。后来发生那件案子……村长就没办法来了，我们也犹豫着该不该
在这种时候带栗林回去，不料栗林竟然逃跑了。
后来警察找到她时，她已经跟别的男人在一起。因此，村长认为是我们夫妻故
意放她逃走。”
“他们夫妻为什么吵架？”
阿系沉默了一下说：
“村长这个人从小娇生惯养，他在某些方面很明事理，有些方面却又十分难缠，
比方有的人在外面对人很好，可是一回到家就很会闹别扭，而且只要一有什么不如
意的事情，就会乱发脾气。唉！村长有时候还会动武，栗林也被他打过。”
他们越过山顶来到山麓时，天色已经全黑了，幸好金田一耕助跟阿系都有准备
手电筒。
“村长杀手”
他们来到村办事处前面的时候，几个年轻人从里面跑出来。
“啊！金田一先生，你刚回来吗？”
歌名雄出声问道，他晒黑的脸庞露出一口编贝般的白牙，笑得无忧无虑。
“你们都在啊！由佳利呢？”
“我们正要当‘不速之客’呢。”
五郎在旁边插嘴说。
“什么不速之客！讲话别这么难听。”
胜平在一边责备他，接着对金田一耕助说：
“金田一先生，魅力女孩——大空由佳利衣锦还乡，当然要招待我们这些青梅
竹马，也就是我们这些以她为荣的年轻绅士
“阿胜，你也算是绅士啊！”
“五朗！你这个笨蛋……既然你这么说，那我就更正一下，除了五郎之外的我
们这些绅士……啊！‘井筒’的阿姨，你也一起来……你要去哪里？
“我要去村长家。”
“阿姨，你回去的时候请跟重吉或阿照说一声。”
歌名雄在旁边说道。
“详细情报从今晚开始商量，千惠子大致上答应了，后天十三日到十六日晚上，
要在‘阵屋遗迹’（注：“阵屋”的称呼来自于日本封建时代的君主的住处，因为
阶级最低，不称为城，而只叫阵屋。）举行盛大的盆舞（注：中元节庆跳的舞蹈）。”
伊东情浓守的“阵屋遗迹”，现在已经变成一所小学。可是，鬼首村的村民都
不称“学校”，反而习惯叫它“阵屋遗迹”。
“好的，谢谢。”
“走吧！”
五、六个年轻人一脸兴奋地离开，金田一耕助和阿系则往相反的方向快步走着。
从村办事处到多多罗放庵的住处大约有二十五、六分钟的行程。沿途的山路曲
折，若将这段路程换作直线距离，也得耗费相当时间才能走完。
离开鬼首村的村落后，四周突然暗了很多，多多罗放庵的屋子被包围在天鹅绒
似的深沉之中。
屋内没有灯光透出，这又使得金田一耕助和阿系的心一紧。
多多罗放庵通常不会在晚上出门，现在睡觉似乎又嫌太早。
“村长、村长！我是‘井筒’的阿系！村长，你在家吗？”
阿系的声音有点颤抖。
“放庵先生，我是金田一耕助，你已经睡觉了吗？”
金田一耕助跟阿系交替喊了两、三次，可是屋内都没有人回答。
两人对望一眼，整张脸因紧张、害怕而变得惨白。
“他可能出去了。”
阿系故作轻松状，可是她的声音很明显在发抖。
“先进去看看吧！”
金田一耕助伸手一推，门便开了。
他率先走进去，阿系也胆战心惊地跟在后头。
两人先用手电筒照一下屋子内部，金田一耕助环视上次跟多多罗放庵对坐的那
间房间，没有发现任何人影。
金田一耕助来到升着抗炉的茶室兼厨房时，后面突然响起“喀嚓”一声。
原来是阿系扭开挂在天花板上的电灯开关，四周顿时亮了起来。
“啊！”
阿系发出一声尖锐的叫声。
金田一耕助一听到她的尖叫声，马上回头一看。
刹那间，他的眉头紧蹩。
只见桌上有一个酒瓶、两个茶碗，以及一盘酱油烤河鱼、两个盛着豆汁的红漆
碗、一盘炖山毅莱跟油炸豆腐皮、一盘装满油炸豆腐寿司。
从大蜡烛垂挂着蜡泪的情形来看，昨天停电的时候，他们应该还喝得非常酣热。
引起阿系尖叫的原因，是从桌面上延伸到薄薄的夏季坐垫，以及桌子四周的地
板上，到处血迹斑斑。
金田一耕助走到狭窄的厨房里，看到有个水瓶放在地上的角落，水瓶盖上散放
着五、六根植物，看起来好象是桔梗花。
金田一耕助拿起那几根植物细细观看，就在这时候，他又听到阿系在后面尖叫
着。
“不可以！金田一先生，那是毒草，不可以碰！”
“毒草？”
金田一耕助慌忙把那几根植物丢在地上，说：
“这是什么植物？”
阿系的脸上充满恐惧，呼吸急促地说：
“啊！这……我们都叫这种草是‘村长杀手’……”
第七章 一封神秘信函
搜查行动
鬼首村目前对两件事情议论纷纷，一件是大空由佳利衣锦还乡的事情；一件则
是假借死人之名，超过仙人顶的奇怪老婆婆。
对自称“栗林”的老婆婆有兴趣的，大部分都是中年人，年轻人根本不在意这
件事情，对他们而言，多多罗放庵根本就是被遗忘的人。
那天早上，村里的青年男女有很多话题要谈，也有很多事情必须赶快着手进行，
他们的话题当然都集中在昨天晚上大空由佳利的宴会上。
“大家都称她为‘魅力女孩’，我原本以为她拥有很特别的气质，可是在见过
她之后，觉得也没什么特别的嘛！”
“她的行为举止简直跟男生一样粗鲁，真教人不敢恭维。”
“那种低沉沙哑的声音，可能就是她的脸力所在吧！”
另外，女孩子们的看法是——
“我本来以为她会很高傲，却出乎意料的平易近人呢！
“她讲话的口气像个男孩子……”
大空由佳利已然在鬼首村掀起一阵旋风，大家兴致勃勃地讨论她的发型、服装、
装饰品，甚至找机会去接近她、碰触她。
“阵屋遗迹”——小学校园里，在青年团团长胜平的指挥下，有年团团员正奋
力措建盆舞的楼台。
今年有幸邀请到大空由佳利这位当红明星来演唱，因此要更加小心舞台设备的
搭建。
“歌名雄，听说昨天晚上有个奇怪的老婆婆来村子里，村长放庵先生好像出事
了……到底是怎么一回事？”
“这……我也不太清楚，只听说村长失踪了。”
歌名雄说着迹，也皱起了眉头。
“村长年纪那么大，会不会厌世掉进后面的沼泽里啦？”
五郎嘻皮笑脸地说道。
“万一他跳进那个沼泽自杀，要找我们青年团去帮忙打捞，那可就麻烦了。”
胜平身为团长，果然是个心思缜密的人。
“阿胜，如果他们要求青年团帮忙的话，你一定要拒绝。一年才一次中元节，
我们哪有时间去管那种事情。”
“对，那种干扁老头怎么能够跟日本当红的魅力女孩相比呢？”
有人带着不屑的口吻说着，引得在场所有人爆笑出声。
另一方面，金田一耕助和矶川警官来到多多罗放庵的屋子现场勘察。
“金田一先生，有件事情很奇怪哦！”
矶川警官今天穿着开襟衬衫踉短裤，戴着老旧的头盔。
“都二十几年没见了，村长还跟那……跟那个肯定不是‘栗林’的女人一起喝
酒，这到底是怎么一回事？放庵先生是被骗了？还是他认错了人？”
“不，如果说认错人……”
金田一耕助一边看着前面的沼泽，一边搔着他那头“鸟窝”。
“如果只有五分钟或十分钟这么短的时间，有可能会看错人，可是那个女人跟
我擦身而过到达这里，应该是七点半左右，而这边停电的时间应该跟总社一样是九
点半，这中间长达两个小时。而且停电后，他们还点上蜡烛继续谈话。”
“这么说，即使那个人不是‘栗林’，也应该是放庵先生认识的女人。”
“嗯……很有可能。”
金田一耕助含糊地答道。
他现在最想知道的是，多多罗放庵是否知道栗林已经死了。
在多多罗放庵的狭窄屋子里面，有三个从城里来的办案人员，加上鬼首村的木
村巡警，顿时把屋子挤得水泄不通。
碍于屋内的空间太拥挤，金田一耕助跟矶川警官只好在沼泽附近徘徊。等到其
他人员搜证结束，屋子的另一边却又挤满许多看热闹的人。
金田一耕助不禁在脑中回想昨晚的情形——
当时金田一耕助发现情况有异，立刻吩咐阿系不要碰屋内的任何东西，然后重
新详细检查屋子内部，他并没有在现场发现老婆婆背上背的那个大方巾包。
可是，那个老婆婆应该来过多多罗放庵的屋子，因为门前的泥地上有留下明显
的草鞋痕迹。
糟糕的是，昨天晚上那场大雷雨把屋子外面草鞋的鞋印冲刷得一干二净，根本
看不出一点蛛丝马迹。
按照现场情况推断，自称“栗林”的老太婆昨晚背着大方巾包来到这里，然后
她踉多多罗放庵谈了两个多小时的话， 不……应该说两人好象有谈过话， 最后用
“村长杀手”毒死多多罗放庵。
奇怪的是，老婆婆怎么处理多多罗放庵的尸体呢？
金田一耕助闪过脑海的第一个想法，就是老婆婆将尸体丢进沼泽里面。
传说这片沼泽一旦把人吃进去，就绝对不会吐出来，因此，鬼首村的人都称这
片沼泽为“食人沼泽”。
但是，老婆婆为什么要这样做呢？
如果她想把尸体藏起来的话，为什么不把房里的血迹也一并擦干净？
一般而言，凶手掩埋尸体的目的只有一个，那就是要隐瞒杀人的事实。
如果是这样，老婆婆为什么要表明自己是“栗林”？多多罗放庵到底是生是死？
而老婆婆又背着大方巾包跑到哪里去了呢？
金田一耕助来到厨房，由上往下看着“村长杀手”这种毒草，他突然发现水瓶
里面好象有东西拨动水的声音。
金田一耕助惊讶地看着水瓶里面，伸手将散放在上面的“村长杀手”拿掉，然
后用手电筒往水瓶里面照射。
刹那间，他感到全身起了一阵鸡皮疙瘩。
只见水瓶底部有一大堆丑陋无比的生物在游动着，看起来像是壁虎或蝾螈，全
身都是黑褐色，身上还有黑色斑点和疙瘩，头部大又扁平，躯体旁边还长出四肢。
“啊！”
阿系注意到金田一耕助的惊讶表情，也来到他身边往瓶子里看去。
她看了一眼，不禁倒吸一口冷气。
“这是山椒鱼。”
金田一耕助当然知道那是山椒鱼，然而重点是，为什么这里会有山椒鱼呢？
“村长以前就有养山椒鱼吗？”
“没有，我上次来这里的时候，并没有看到这种东西。”
“你上次来这里是什么时候？”
“这个月五日。”
“你到这里做什么？”
金田一耕助不假思索地询问道。
“来送中元节礼物。”
“你怎么确定当时这里没有山椒鱼呢？”
“因为那时候我用这个水瓶装水，帮村长烧开水的。”
五日那天，正好是金田一耕助来帮村长代笔写信的前两天。
“这附近河里有很多山椒鱼吗？”
“是有一些，而且村长是钓鱼商手。”
金田一耕助顺着阿系手指的方向望去，看见各种鱼干用竹子串起来，排列在茶
室的门框上。
他再看一眼水瓶里的山椒鱼，在心中揣想着昨晚那场大雷雨中，多多罗放庵的
屋子里到底发生了什么事情。
随后金田一耕助催促阿系离开那里，两人一起回到“龟之汤”，然后向矶川警
官报告这件事情。
如果当时矶川警官没有来鬼首村的话，恐怕村里的警察对于金田一耕助跟阿系
的报告，只会一笑置之。
意外发现
“金田一先生。”
矶川警官看着在沼泽上面盛开的白色菱角花说：
“这件案子跟二十三年前的案子有关联吗？”
金田一耕助自然知道矶川警官缓慢的声调，只是为了掩饰内心那股无法压抑的
期望与兴奋。
此刻，肌川警官又重新燃起希望，期盼这个新案子可以让他解开二十三年前那
件案子的谜底。
“应该有关系吧！否则像放庵先生这样与世独立的人，怎么可能还会扯上凶杀
案呢？”
金田一耕助在案情尚未明朗化以前，十分小心自己的措词。
“对了，矶川警官，放庵先生平常的生活费是从哪儿来的？‘井筒’的老板娘
好象跟村长的关系很密切，可是这件事连她都不清楚。”
矶川警官看了金田一耕助一眼，若有所思地答道：
“有一次，我听见‘龟之汤’的老板娘说，放庵先生好象有个在神户或哪里的
亲戚常常送钱来给他。”
“以前是这样，不过据说三年前，也就是昭和二十八年，那位亲戚就死了，所
以我觉得很纳闷。不过，村长日常生活的花费应该不多，‘井筒’的老板娘说，可
能是以前送来的钱还有点积蓄吧！可是像放庵先生这种游戏人生的人，会有储蓄的
习惯吗？”
“金田一先生！”
矶川警官的口气忽然变得十分严厉。
“你的意思是这个村子里，有人偷偷接济放庵先生？”
金田一耕助正想回答时，看到对面一个便衣刑警东张西望地走着，当他一看到
矶川警官，就马上往这边走来。
“长官，我到村子里的豆腐店问过了，昨天他有卖油炸豆腐皮给多多罗放庵，
可是只卖给他两张。”
警方正在调查残留在屋子里的油炸豆腐皮寿司是从哪里来的，从寿司的样子看
起来，应该是自己做的，而如果是自己做的，那么多多罗放庵应该会去买油炸豆腐
皮才对。
根据刑警刚才调查的结果，多多罗放庵在村子里的豆腐店只买了两张油炸豆腐
皮，那两张豆腐皮已经拿去炖煮，那么油炸豆腐皮寿司又是从哪里来的呢？
“阿哈哈？”
金田一耕助一听，轻声笑了出来。
“警官，我们终于找到那个老婆婆留下来的东西了，就是那些油炸豆腐皮寿司。
啊！搜证工作好象结束了。”
屋子里走出另一个便衣刑警，他的手上拿着一封信。
金田一耕助目瞪口呆地看着便衣刑警走过来，他本来以为那封信早就被老婆婆
带走了。
“长官，已经找到了！这是从神户寄来的信，里面的内容也跟您说的一样。”
矶川警官从信封里面拿出信笺看了一眼，便递到金田一耕助面前。
金田一耕助眼神的热地看着信笺，他确定这封信是七日午后他来拜访多多罗放
庵的时候，多多罗放庵拿给他看的那封信。
（这到底是怎么一回事？
对老婆婆来讲，这封信应该是最重要的证据，任何东西都可以留下来，就是不
该把这封信留下来啊！）
“警官，这、这封信是在哪里找到的？你们一定费了一番功夫……”
“不会啊！它不过是跟其他信件、明信片放在信匣里。”
金田一耕助霎时一个头两个大。这件案子看起来很像事先预谋的，可是把这么
重要的假信留在这里又代表什么意思呢？
“矶川警官，你们看这个信封……”
这个信封确实是金田一耕助看过的那一个，金田一耕助就是根据信封上的寄信
人地址写下回信地址的。
金田一耕助看着眼熟的笔迹好一会儿，待他翻到正面后，不禁呻吟出声。
“金田一先生，怎么了？”
“矶川警官、矶川警官……川警官！”
金田一耕助情绪一激动就会变得口吃。
“我上次帮放庵先生代笔回信的时候没有注意到正面，你们看一下邮戳……”
矶川警官一着邮戳，马上皱起眉头、紧咬住嘴唇。
信封上面的邮戳不仅已经褪色，而且好象被人用手指刻意摩擦弄糊掉，根本着
不清楚日期。
唯一可以确定的是，第一个数字是“2”！
也就是说，这封信不是今年——昭和三十年寄出的，而是昭和二十几年的某一
天寄出的！
第八章 推理大考验
十大疑云
如果矶川警官没有来鬼首村的话，不管金田一耕助再怎么着急，多多罗放庵这
个案子一定只会被当地警方当作单纯的失踪案件。
在矶川警官的请求下， 八月十二日的午后， 警方在“龟之汤”的休闲室成立
“搜查总部”。到傍晚为止，陆续从县警察总局、分局派来很多协助办案的警察。
这件案子对矶川警官来讲是一场赌注，它有可能根本不是什么大案件，警方出
动一大堆人，结果却连只小老鼠都没找着。
如果真是那种结局，矶川警官就必须负起全部的责任。
不过，矶川警官早有心理准备，真要他负责的话，就算因此提早退休也没关系。
相反的，如果多多罗放庵的失踪是昭和七年那件案子的延续，矶川警官说不定
可以同时解开昭和七年那件案子的谜底。
这件案子由江见镇的立花警官负责侦办，协助办案的警员自己开车过来。一般
人大都搭乘从姬路到津山的支线，然后从那里转搭巴土来总社，再超过仙人顶来到
鬼首村。
本来总社也有警察局，但是总社隶属于兵库县，在调查工作上可能会有一些麻
