果不其然，友弘来找他的要事正是希望就提交的那份离婚协议进行商谈。
“是怎么回事呢？”
成田压抑着自己的情绪，问道。
“其实昨天我跟母亲通了个电话，我问她是否真的想离婚。然后她本人也表示有些后悔，所以想再考虑一下。尽管我们已经在协议上签了字，不过在提交之前都可以临时变卦的吧？本来向市政局要求不受理离婚协议的话，他们就会不予受理了，不过现在只要跟你说一声，那些步骤也可以省去了呢。”
“原来如此。”
成田对听筒口吞咽着口水，“我明白了。”
“那就拜托你了。”
“先说到这里。”
放下电话后，成田意识到事情不妙。不知他是从成田去过电话的公司相关人员还是凉子询问过的亲戚那里得到消息的，总之友弘很可能得知了藤次郎的失踪。人一旦失踪，那么死亡的可能性就会很大。这么一来，在文江、友弘母子面前就出现了求之不得的遗产继承的机会。他俩一定是考虑到这事，才赶紧改变心意的。
或许该放弃卖高明人情的作战方案了，成田思考着。那么，现在只能孤注一掷替江里子骗到保险金了——这是目前唯一的选择。
成田变更了自己的计划。
这天晚上，在食堂再次召开了家庭会议。除去今天早上的九人，友弘和妻子澄江也加入了会议。
“大小姐，我觉得还是报警比较妥当。”
德子对凉子说，而高明提出了反对意见。
“从目前的情形来看，董事长自愿离家出走的可能性比较大。我不赞成交给警方去办。”
“但是我们不知道他这么做的目的何在啊！我倒是觉得他被某人带走的概率更大。”
友弘说。作为他而言，肯定希望用一种能更快确定藤次郎生死的方式。
“带走？是如何办到的？这里可不是无人公馆啊！”高明反驳。
“就算不是强拉硬拽，也有可能把他骗出家里嘛，我相信一定有法子办到。”
“这样就更不能报警了，按照你的说法，带走董事长的很可能是亲属，或者是非常熟悉的人呢。”
在他们几个讨论得热火朝天之时，凉子只是在边上默默地听着。是在反复斟酌是否该报警、还是正考虑其他的事，在旁人眼里无从知晓。
“姐姐，该如何是好呢？”
正当友弘跑来追问凉子的时候，门铃响了。在场几个人的表情就像突然被通了电一样猛地抽搐了几下。
“这种时间会是谁啊？”高明气呼呼地问道。
德子走过去接起了对讲电话，小声言语一番之后，走到了凉子身边说了几句悄悄话。凉子直点头，说：“把他们带到会客室去吧。”
“凉子！”
高明用惴惴不安的表情看着妻子，而她则显得泰然自若。他接下来本想说什么，但最终没能开口。
成田跟在德子后面来到大门口。
出现在玄关的，是个一身黑西服的高个儿男人与一个身着同样颜色夹克衫的女人。男人大约35岁左右，深邃的眼眸看起来完全不像日本人。女人则30岁不到的模样，成田猜测。油黑的长发披肩，眼睛细长而清秀，小嘴闭得很紧，绝对是个美人胚子——
“夫人在家吗？”
那男人用清澈而又响亮的声音问，德子正要回答时，后方出现了凉子的身影。
“我一直在恭候二位的到来，里面请。”
4
“侦探？”
面对高明大声的喊叫，“我们差不多等同于侦探。”男人用沉着冷静的口气回答。
“准确来说，我们是会员制的调查机构，各位经营主给了我们一个很好听的昵称——‘侦探俱乐部’”
“家父是那个俱乐部的经营主之一吗？”
“没错。”
侦探回答友弘，“正木董事长曾拜托过我们几次，不过主要是针对公司职员品行的调查。”
“我从没听说过呢。”高明说。
“那是当然的。”
侦探面无表情地说，“若非如此，我们的调查就失去意义了。”
“你们也能帮忙找人吗？”
经凉子这么一问，侦探大幅地点头。
“而且这次是经营主下落不明，我们会更加倾力而为。”
“喂喂，姐姐。”
友弘一副不耐烦的样子，“你当真要让这些家伙去查吗？我觉得接下来我们自己去查会更好。”
不料侦探把他那如同上了发条的脖子转向友弘，说：
“我认为，对各位最佳的方法是报警，次者则是交给我们处理。接下来这句话只是参考，按照外行的判断来行动是最糟糕的选择。”
不知是谁忍不住笑了一声，友弘立刻露出难堪的表情。
“有你刚才这句话，我就更放心了。”
在凉子那毫无神情的脸上，嘴角露出一丝微笑：“请务必要帮我解决——成田先生。”
“嗯。”
“关于父亲的近况，你应该是了解得最清楚的，请你和我们一块儿，向侦探提供一些必要的信息。”
“我明白了。”
“喂，凉子！你是认真的？”
高明分别看看妻子和两名侦探，而凉子则对他还以锐利的眼神。
“嗯，我是认真的。”
在藤次郎的房间，成田与侦探们迎面而坐，此时他脑里的念头是：大事不妙。凉子和江里子坐在他身边，成田做梦都没有想到凉子会叫来这号人物。
藤次郎有某种秘密的调查机构这件事，成田隐约感觉到了一些。因为他是一个对职员们的补正行为，尤其是受贿之类的事相当敏感的人。一想到自己平日的行为也可能受到过调查，成田有些不寒而栗。
“首先，”
侦探在房间内巡视了一圈之后，双手背在身后，对成田几人说道。
“在这里必须要告诉各位的是，结合目前所有留下的证据，藤次郎老先生并非出于自愿离开了这栋房子，而是被某人带走的。”
凉子坐在成田边上，一边作着深呼吸一边端正着自己的坐姿。虽然侦探多少注意到了她的反应，但语气丝毫未作任何改变，继续道：
“关于我这么推断的根据，待会儿再向大家说明。总之我们现在必须考虑的是，何时、由谁、出于什么目的、把藤次郎先生带去了哪里，这些问题。让我们先从第一个‘何时’开始推理吧。”
随即，侦探伸出右手，用食指指着江里子。“您的推理是什么呢？关于藤次郎先生‘何时’被拐走这一点……”
江里子冷不防被点到名字，差点惊慌得羞红脸，不过她还是设法摆好姿态，回答：
“那多半是……半夜里吧？”
侦探顿悟似的点了点头，然后问他的助手：
“昨天和今天早上，门窗的上锁情况如何？”
成田从一开始就非常在意这个穿着黑色衣服的女助手，侦探在作推理的时候她一直在观察房间的细微部分。就连刚才她还在时不时地眺望靠墙架子上所放置的咖啡杯。
虽然突然问到了她，但她依然用沉稳的动作翻着笔记：
“根据刚才德子女士所言，她昨天晚上十点左右锁上了所有的门，今天早上也原封不动地保持着当时的状态。”
她口齿伶俐地朗读道。
“其中有可能从外侧上锁的有哪些？”
“只有大门，其他的只能从里侧上锁。”
“多谢。”
侦探的声音如同指令一般，女助手又开始观察起来。
“这个房间的窗户也上了锁，如果半夜要把藤次郎带出去的话，就只能从玄关走。可再怎么胆大包天的犯人也不敢这么做吧？这么一来，他就肯定是十点之前犯的案。”
“那时候正值出席宴会的客人离场呢。”
凉子说，“出席的客人里开车的很多……莫非犯人就在其中……”
“这样推断比较妥当，想把人带走的话，开车是最有效的手段。”
“不好意思打断一下。”
成田抬头望着侦探那张无表情的脸，说道：“我觉得您刚才这一系列的推理，外行人也完全能想到。谁都不会认为把董事长拐走的是一个外部入侵者呢。”
然而，侦探依然用不参杂任何感情的声音辩解道，“我得按照顺序说。”
“然后，据说藤次郎老先生最后一次出现在大家面前，是在九点半左右，也就是说，犯案是在接下来的三十分钟内完成的。不过，藤次郎先生是不可能从入口的大门被带出去的对吧？不，就算并非不可能，这也太危险了，犯人绝不会冒这种险。那藤次郎先生就只能是从窗口被带走的。那想必大家都能大致猜到藤次郎当时处于何种状态了吧？不是失去了知觉、就是手脚被绑，总之是处于无法抵抗的状态。到这里，我们来推测一下昨天晚上犯人的行径好了。”
侦探慢悠悠地走到入口处的门口，然后作了个180度的转身。
“假设犯人正在宴会场，过了九点半时，他来到这个房间与藤次郎见了面。虽然不知道他们俩之间进行了何种交谈，不过能够确定的是，藤次郎先生在交谈过程中丧失了警惕。而犯人趁机用氯仿捂住他的口鼻让他昏迷，并将他丢出了窗外。之后这个人锁上窗户和门，装作若无其事的样子回到宴会场。只不过这里出现一个问题，门的钥匙是在……”
侦探说到这里，凉子似乎想到了什么站起身来，在藤次郎的书桌里摸索着，成田则从一旁看着她。
“没有了，果然！”
“什么？”侦探问。
“钥匙圈，父亲所有的钥匙都挂在上面。”
“那也包括这个房间的钥匙吧？”
“嗯，那是当然。”
侦探点点头，对女助手使了个眼色。她立刻记录下了什么。
成田内心算是松了口气，庆幸着自己藏起了那串钥匙。如果被找到的话，就又会出现犯人是如何从这个房间离开的这一大谜题了。”
“钥匙的问题解开了，那我继续往下说。”
不知追求何种效果，侦探轻轻地咳嗽了几声。
“如果有共犯的情况下，那名共犯会等在窗外把藤次郎先生运到车上；而如果只是单独作案，那犯人自己就会从大门绕到后院再处理失去自由的藤次郎。不管哪一种情况，犯人都是混在参加宴会的客人里逃出了这栋宅邸。”
没有问题吧？侦探的眼神仿佛在问在场的委托人，同时窥视着他们的反应。不知何时，那名女助手也走到了他身边，俯视着三人。
“这个推理没什么问题。”
成田说，“犯人估计就是用的这种手段，不过从作案方法上能推断出犯人是谁吗？”
随即，那名侦探脸上罕见地浮现了笑意，说道，“我可是无废话主义哦。”
“从刚才的推理中完全可以缩小犯人的范围，首先是九点半至十点这段时间曾往返宴会场与这个房间的人；第二是会开车的人；最后就是与藤次郎先生非常亲近的人。”
5
第二天的午后，当成田正在董事长办公室整理资料时，前台告知来了客人。接待处小姐稍稍放低声音：
“是个身着黑色西装、个子很高的男人。他说，只要告诉您是俱乐部的人您就知道了……”
尽管成田心里满腹牢骚，但还是让小姐立即把他带进会客室里。
这间仅仅用窗帘简单隔开而成的会客室里，昨天那名侦探面无表情地坐着，这次女助手没来。这让成田产生了一丝不安，不过他硬是装出了一副没注意到的样子。
“你们有什么收获了吗？”
与侦探隔桌而坐后，他立刻发问。侦探盯着他的脸凝视了两三秒之后，若有所思地点点头，回答“嗯，算是吧。”从身旁的背包中拿出一本笔记本，与女助手之前用的完全相同。
“我上午去了一次‘花冈’外卖店，就是前天为你们准备宴会料理的那家店。那里的店员向我们透露了非常有意思的事情呢。”
“有意思的事？”
成田身体僵硬起来。
“嗯，其实那个店员曾在前天晚上九点多的时候为了取回餐具而来过这里一趟，因为凉子夫人之前告诉他宴会九点结束。但由于实际拖延了一会儿，他就一直在走廊上等候。”
“然后呢？”
成田催促他说下去，经他这么一说，他回忆起似乎是有那么两个穿着印有商铺名称衣服的男人站在走廊上。
“据那个店员所言，他本来等候在会场左手边，但站在那儿就挡住了上厕所客人的去路，所以转移到了出口的右手边。您应该知道，顺着走廊的右手边的方向走，经过会客室后就是藤次郎先生的房间。”
“你的意思是，”成田抢先一步说道：“如果有人从宴会场离开走向董事长房间的话，他们一定会看到，是吗？”
“正是如此。”
“那么他的证言是什么呢？”
不料侦探突然伸出右手，张开五指摊在成田面前，那只手瘦骨嶙峋，却很大。
“他们说，总共有五人经过了那里。这两名店员的记忆会如此一致，纯属少见。”
“五人……”
成田正要在脑子里默数的时候，侦探开口进行了解释。
“女佣麻子往返了一次，这样就是两个人。然后是高明先生；过了一会儿之后又有一对30岁左右的男女走了过去。他们似乎不认识那两个人，但根据我的推测应该是成田先生您和江里子小姐。”
“您真是明察秋毫啊，他俩一定是我们从董事长房间回来时候看到的吧。”
成田冷嘲热讽地说道，但侦探的表情全无变化。他保持着包公般的铁面，朝成田的方向探出身子。
“如果这个证言可信的话，那么前天晚上从九点半到十点这段时间里，谁都没有从宴会场走到藤次郎先生的房间啊。”
“确实如此。”
无视内心产生的不安情绪，成田也用不带一点情感的声音回答，程度完全不输给侦探。
“尽管这与你的推理产生了矛盾，但我觉得这并不是什么大问题。犯人没必要硬从走廊上通过。不是还有从玄关出去绕到后院侵入房间的这一招吗？德子太太是过了十点才开始锁门的，所以那时候肯定还有门是开着的。”
这不成问题，成田重复了一遍。
“从物理角度而言能够说通。”侦探说，“但从心理角度上看这是不可能的，寻找一扇未上锁的门需要花时间，而且还不知道能不能找到。而要是这个时候德子就开始上锁的话，那就偷鸡不得蚀把米了。最可靠的作案手段只有从走廊通过，而如果注意到外卖店伙计的目光之后说不定就临时中止计划了。”
“那你说说看，犯人究竟用的是何种手法？”
成田不由得加大了嗓门，他已经对这个侦探非要来找自己这点开始有些恼火了。
“这我还不知道。”
与成田形成鲜明对比，侦探的声音丝毫没有顿挫感。“所以我换了一个角度，正在试图攻克犯人为什么要带走藤次郎先生这个难题。”
“为什么要带走他，这点我可丝毫没有头绪哦，昨天我也说过。”
“这我知道，所以我才不得不搜集各方面的数据……”
说着，侦探从包里取出一只小黑匣子，那是一只微型的录音机。
“藤次郎先生书房里的电话上接着一只录音机吧，好像是为了录下重要谈话准备的。”
“嗯……是啊。”
成田感到自己心跳速度明显加快，掌心也渗出了汗水。
“所以我很想通过那些录音来调查一下最近他都与谁说过什么话，当然我是经过凉子夫人的允许才这么做的。”
听到侦探这么说，成田多少安心了一些。他貌似还没看穿自己的伎俩。
侦探似乎没注意到成田心情上的变化，按下了录音机的开关。里面立即传来了耳熟能详的声音，那口气冷淡、时不时还随声附和的声音正是藤次郎的。
“这是专务的声音吧。”成田说，“他们正在就销售计划进程会议的日程进行讨论。”
“在这之后。”
侦探指着录音机说。
“……所以我觉得把进程会议放到下周二也就是10日举行，是最有效率的。”
放到这里，侦探关掉了电源，一边往回倒一边向成田确认：“刚才说的是10号，周二，对吧。10号挨上星期二的话，离现在最近的也是两个月前了。为什么藤次郎先生现在会想要听这盘录音呢？”
糟糕！成田心想，应该确认一下磁带里的内容，可当时并没有这个功夫……
“这个嘛……”
他耸耸肩。“我就不知道了，只能问董事长本人了。”
而侦探随即从录音机里取出磁带，放在成田跟前。
“需要麻烦您一下，请成田先生您再听一遍磁带的内容好吗？说不定里面隐藏着什么玄机，而且很可能是我们无法判断的内容。”
“我明白了。”
成田接过磁带往西装内袋里一塞，这个侦探果然没有注意到那个圈套——
“我会立即去查一遍，如果有问题会立刻通知你。”
“多谢。”
侦探站起身来，为自己耽误了成田的时间而道歉之后，转身离开了会客室。
成田走出会客室时，与接待处的女职员打了个照面。她冲他露出服务人员的笑容后，搭话道：
“刚刚那个人真奇怪呢！”
“你也这么觉得吧？他真是个怪人。”
“嗯，他说自己找成田先生之后，还问了一个很莫名其妙的问题：他想知道董事长的咖啡是谁泡的。”
“咖啡？”
“然后我就告诉他是打电话从对面咖啡店里订的，接下去他又问我董事长是不放糖奶就喝的呢，还是要加奶后才喝。我怎么可能知道那种事……”
临近下班时，凉子给成田打了个电话，说是那个俱乐部的侦探要宣布什么重要的事情，希望大家今天晚上集中一下。
“知道董事长去向了吗？”
“好像不是这事儿，但反正是很重要的……总之你来一趟吧。”
“我知道了。”
成田放下听筒，瞪着空气看了一会儿之后又拎了起来，然后拨通了江里子房间的电话。
“啊，是成田啊，侦探好像查出什么了呢。”
“好像是，你知道他到底查出什么了吗？”
“不知道，不过那个女助手来找麻子问过几次话。据说还暗中向麻子确认，那天看到的是不是真的是藤次郎。”
“她怎么回答呢？”
“她回答的确是他，但他们好像依然心存怀疑……这可如何是好？”
“你不能惊慌，没关系的，他们肯定没有决定性的证据。哦，对了，董事长和咖啡的时候放牛奶吗？”
“咖啡？嗯，应该放的。”
“那个时候你确实把牛奶倒掉了吧？”
“嗯？牛奶？”
江里子在电话那头陷入了沉默，难道是忘了倒？——成田紧咬嘴唇。
但江里子回答，“倒掉了，绝对错不了。”
“真的吗？”
“真的，我记得很清楚。”
“那就没问题了。”
最后成田说了一句，那我们就装得什么都不知道好了，然后放下了听筒。
这天晚上被召集起来的，只有凉子、高明、江里子、成田四人，友弘夫妇与孩子们没有出现。这让成田产生了一种非常不祥的预感。
地点选在了藤次郎的房间，凉子保证，案件发生之后没有人碰过任何东西。
“录音磁带里有没有找到线索一类的东西呢？”
等成田坐到了沙发上，女助手主动问话。
“很遗憾，我没有发现什么。”
成田从口袋里取出磁带，递给了她。
“是嘛。”
她接过磁带，小心地放进了自己的口袋中。见到此状，成田的不安情绪着实缓和了许多。
确认全体人员都相继入座后，侦探锁上入口的门，面朝四人而坐。助手则在稍远一些的地方站着。
“今天我把各位叫到这里的目的是，”
说到这里，他停顿了一下，挨个儿看了看面前的四张面孔，继续说：“希望听在座的几位说出真话。”
“真话？”
高明扬起眉毛，“这是什么意思？”
“就是事实的意思。”
说完，侦探拿出那本笔记翻开，用恳切的口气说道：“那天晚上九点半左右，你们几位都称自己见到了藤次郎先生。如果事实真的如此，那犯人根本没有溜进这个房间的机会。这样可能性只有两个，第一，犯人没有进入房内；第二，你们几个就是犯人。”
“你在开玩笑吧？”
高明歪起嘴，不屑地说：“我们有什么理由要拐走董事长？真是荒唐！”
“有动机吗？”
与高明形成鲜明对比，凉子用冷静的口吻问道。
“我想不出各位绑架藤次郎先生的动机。”
侦探一脸不在乎的神情说道，“比如对高明先生来说，藤次郎先生失踪将会是一件非常麻烦的事。因为藤次郎先生与前妻的离婚问题还没解决，遗产分配上会陷入很被动的局面。”
高明绷起面孔，既没肯定也没表示否认。
“江里子小姐就更显而易见了，还没入籍的时候丈夫就失踪了的话，她傍上这个豪门就完全失去了意义。”
侦探似乎认定，江里子嫁入这个家族完全是冲着财产而来。然而就连她自己也没有进行反驳，可能她意识到这么做只会把现场气氛弄得更糟糕吧。
“从成田先生的角度而言，自己的雇主消失对自己也没有任何好处。”
“你看，分析的很有道理嘛。”
高明向侦探投去了鄙视的目光。
“但是，如果在这里加上一个条件的话，这三个人很有可能就会齐心协力地隐瞒董事长失踪的这件事了。”
“什么条件？”
见到凉子那明显紧张了许多的表情，侦探稍稍颦蹙了一下，这是他在做重大发言之前唯一的表情变化。
“这个条件就是，当时藤次郎先生已经去世了。”
听到侦探如同宣布判决一样的话语，凉子不禁抖了抖身体。她内心变化在外观上的表现也仅仅如此。
倒是发出了类似抽气声音的江里子的反应更为引起侦探的注意，虽然意识到后她立刻俯下脑袋，但侦探还是对她那泛起红晕的脸凝视了一会儿。
“真是一派胡言。”
高明强作笑脸说道，不料被凉子的一声“请您继续说下去！”的语气给压倒，脸部变得僵硬起来。
侦探继续接过话茬儿：
“我试想了一下藤次郎先生因为心脏病发作或者脑淤血等原因死在了这个房间后，那三个人又出现在这里的场景。宣布藤次郎先生的死讯是否为上策，只要稍微动动脑筋就能明白。这三个人极可能作了如下计划：先藏起藤次郎的尸体，给人以他谜一样失踪了的假相来赚取时间，从而把藤次郎与前妻离婚、江里子入籍等事情办妥。当然，先不谈离婚，这种情况下还能否入籍我倒是不太清楚。”
虽然侦探的语气和一开始说话时候没什么两样，但在成田几人的眼里，他似乎多了几分自信。
“荒谬至极。”
高明重复着和刚才类似的词儿，但这次的声音有些颤抖。“你有什么证据能证明这些说辞？首先，那时候遇到董事长的不只我们三人，女佣端来咖啡的时候也见到了，难道你想说她也是共犯吗？”
但侦探却无视他的话，对着江里子说。
“麻子小姐端来咖啡的时候，你在哪里？”
她用赌气而又失望的表情望着侦探，指指沙发后方的墙壁。
“当时我站在墙边。”
侦探恍然大悟般地点点头。
“原来如此啊，如果您在那个位置的话，站在门外的麻子小姐确实无法看见。但我还有一个疑问：麻子端来咖啡的时候，藤次郎先生正与高明先生专心商谈着，据说当时是成田先生接过了托盘的，为什么不是江里子小姐您去接的呢？这么说虽然有些失礼，通常这种事情该由女性来做吧？”
“你也说了是‘通常’吧？”
明知这时候做出如此反驳只会起到反效果，但成田还是忍不住开口了。“那时我刚好离门口比较近，所以就接过来了。”
“刚好……吗？刚才也说了你们是在谈公事，作为秘书的你一般不是应该在藤次郎先生边上才对吗……，好吧，这事儿也不再继续追究了。”
侦探没有继续拘泥于这一细节，默不作声地走到墙边的架子旁。那上面放着的咖啡杯托盘，依然保持着那天晚上的原样。
“我想问问江里子小姐。”
侦探的声音使她猛地抽动了身体。
“藤次郎先生喝咖啡的时候加奶吗？”
成田的脸稍稍偏向江里子，对她使了个眼色，像是在说：你就放心说吧。她便肯定地说道：
“是的，他说这么喝更健康。”
“这样啊。”
侦探瞅着咖啡杯和牛奶壶，说：“确实里面的牛奶倒空了。”
“那肯定是啊。”
江里子得意地回答。
“只不过，”
侦探拿起勺子，“勺子没有使用过的迹象，这太奇怪了，如果要放牛奶的话，一般都会用勺子吧？”
啊，成田不禁轻声叫道，与此同时江里子似乎也在自言自语着什么，只有高明用责备的目光瞪着江里子。
“还有一个奇妙之处。”
侦探这次走到藤次郎的书桌边，打开抽屉。“犯人应该是从这里偷得钥匙圈的，明明放在很难找的地方，但这里却没有翻找过的痕迹。这么一来，我只能认为是犯人一开始就知道钥匙是放在此处的。”
“你这是在纸上谈兵。”
高明嘴角微微泛起笑容，就好像这番推理完全没有讨论价值一样：“你的推论一个个听起来似乎都很有道理，但你忘了最重要的一件事，女佣可是亲耳听到我和董事长的对话的哦！”
成田看了一眼侦探，他可能已经看穿了录音磁带的伎俩，但只要没有证据，总是有办法抵赖的。成田试图揣测侦探的自信程度，但侦探的眼神依然没有任何感情色彩可言。
而他把那样的目光射向了女助手，助手随即从口袋里取出磁带塞入了录音机里。这卷磁带就是刚才成田交给她的。
“麻子看到的仅仅是藤次郎先生的袖口部分以及听到了他的声音而已，而这点是可以通过使用录音机来办到的。”
侦探说完，女助手立刻按下了开关。里面传来了白天侦探播放给成田听过的那段对话，是藤次郎与友弘间的对话。
这又怎么了，正想这么问时，响起了上次听到的关键部分：
“……所以我觉得把进程会议放到下周二也就是10日举行，是最有效率的。”
在说完这句话之后，友弘的声音突然消失了。几秒钟的沉默之后又是藤次郎的声音，再静音，再是藤次郎说话。也许是看到了成田与高明的脸色，侦探颇为满意地让助手关掉了录音机。
“像这样只留下藤次郎的声音再播放出来，跟着他随声附和的话，在旁人听起来就跟普通的对话没什么两样。”
侦探转而朝向成田，说：“这卷磁带放在了录音机里并不是因为藤次郎先生想听，而是你们几人用它替换掉了那盘动过手脚的磁带。于是，成田先生很清楚这盘磁带里的内容没有任何意义，所以我们交给他之后也没有听过。如果他听了的话，应该就会发现我们做过这样的改造。”
成田感到自己脸上的血色正‘咻’地一声慢慢消失，目前的脸色应该是惨白的才对。他现在终于知道了为什么侦探会把磁带交给自己保管。
“怎么样，成田先生？”
至今为止如同昏迷一般默不作声的凉子，从喉咙口硬挤出声儿来逼问道。成田回答：“当我们来到房间时，董事长已经上吊自杀了。”
“成田！”
高明大声喝道，但没过多久也瘫坐在沙发上。好像也放弃了最后挣扎。
凉子眼睛一眨不眨地盯着成田的嘴，然后用沉着得令人惊讶的口气问：“为什么父亲要自杀呢？”
“我不清楚。”
成田摇摇头，“他与文江太太发生了那种事情，所以我判断可能是一时冲动而为之。况且那个时候，比起追究自杀的动机，我的心里完全被‘之后该怎么办’的困扰所占据。提议要藏匿尸体的是我，理由就如同刚才侦探先生所言。考虑到将来的前途，想讨好一下副董事长也是我的目的之一。”
成田非但隐瞒了自己和江里子的事，连江里子应该获得的保险金也只字未提。
“那么父亲的尸体现在在哪儿？”
凉子问道。成田望着她，说：“这我不知道。”
“不知道？”
“是的，当我们再次回到这个房间想来处理尸体的时候，董事长的尸体已经不见了。”
6
那天晚上——
把麻子打发走后而进入藤次郎房间的成田和高明，发现原本躺放在床上的尸体消失了。最初两人以为是江里子动了手脚，然后试图通过内部电话问她事情的原委，不料她对于尸体的去向也是毫不知情。她甚至都无法完全明白成田作此提问的目的所在。
在尸体消失了的房间里，成田、高明、江里子三个人呆呆地站在那儿一动不动。
“这究竟是怎么回事？”
高明就像拿谁出气一样愤怒地说，当然成田和江里子无法回答他。
尸体消失这件事本身非常蹊跷，而另一方面房间所处的状态也有些令人匪夷所思。窗户也从里面上了锁，形成一个完全的密室。
“看来只有可能是某个人把尸体搬出去了……”
成田吞吞吐吐地说，若是把尸体搬走，他该如何离开这个房间呢？
“这个房间只有一把钥匙吗？”
高明问，而江里子摇了摇头。
“书桌的抽屉里应该还有一把。”
说罢她打开了藤次郎的书桌抽屉，稍作翻动后拿出了一个黑色皮革制的钥匙圈。“在这儿呢，这房间的钥匙只有我手上的一把再加上这把。”
“那么……究竟该如何把尸体搬走呢？而且……对了，他有什么理由一定要搬走董事长的尸体呢？”
“以目前情况看，这两个问题都无法回答呢。”
成田不断克制着自己的情绪，交替看了看高明和江里子：“总之，我认为现在我们需要就下一步该如何行事商讨一番。”
三人都露出了非常复杂的表情，藤次郎的尸体被藏匿也就罢了，可不知道犯人的意图何在，着实让大家有些手足无措。
“我们这么干如何？”
高明出的点子，是先仍旧按照之前定下的计划行事。虽然不知道犯人的目的，但只要尽可能赚取时间就行。
“但如果犯人被逮捕归案，藤次郎自杀之日水落石出的话，那我还是拿不到保险金啊！”
江里子有些不太情愿。
“所以只要不报警、不把事情搞大就行了，没关系，我不会让这种事情发生的。”
“但犯人总会有所行动吧？”
“到那时候，我们也得尽全力确保不让这事败露。”
最后，大家决定采纳高明的提议，照常实行原计划。不料到了第二天早上，发生了意外：藤次郎的汽车出了故障。三人无奈，被迫中止了计划。
“一切都如成田君所言。”
高明的脸色就像被灌了水泥一样难受，“存心隐瞒董事长的死的确是事实，对此我表示道歉。然而实际藏尸体的人并不是我们几个，从这个意义上说，问题一个都没解决。如果把这比喻成一场游戏的话，我们回到了起点。”
“不好意思，我回房间休息一会儿。”
凉子正欲起身，不小心踉跄了一下。接二连三听到这些相当具有冲击性的话，她的神经终于无法支撑下去了。她拖着拖鞋，步伐摇晃地走出了房间。
确认房门关紧之后，侦探说：
“目前为止所有的线索总结如下：九点半左右，确认藤次郎先生吊死在房内，十点半左右尸体消失了……”
“没错。”
成田回答。
“这么一来，思考方式发生了根本性的变化。比如犯人完全没必要从房门进入书房，既然房间里只有一具尸体，那从窗户进入就可以了。或许犯人碰巧从窗外发现了尸体，从而从窗户闯入带走了尸体。因为是尸体，所以搬运方式就没有限制了。当然，搬到汽车的行李箱里是最快速的做法。”
“窗户可是上了锁的哦！”
高明强调道：“不光是窗户，连门也是锁上的，犯人是如何进出的呢？”
等其他人离开后，成田被侦探二人留在了藤次郎的房间。侦探为何指名点了他、他们的真正目的又何在，他完全是一头雾水。
“那么藤次郎先生，”
侦探踏上放在房间中央的桌子，用右手抓住了吊灯。
“把绳子挂在这儿，然后把另一头套在了脖子上对吗？”
“是的。”
“那个时候藤次郎先生的双脚离桌子的间隔大约有多少呢？”
成田尽管不知道侦探为什么会对这事儿有兴趣，还是用双手比划了大约三十公分左右的长度：
“大概这点距离吧。”
侦探点点头，对助手使了个眼色。她赶紧记了下来。
“绳子是什么样的呢？”
成田示意了一下置于房间角落的架子，那上面陈列着全国各地的民间工艺品，藤次郎对乡村玩具情有独钟。成田用手指着的，是一只大约40厘米宽，用木头雕刻的牛，上面装点着各种各样的饰品。
“那只金牛是花卷的特色，可是有由来的东西哦。其实那上面本来系着一根红白相间的绳子，但现在不见了。”
“你意思是他用了那根绳子？”
“应该错不了。”
成田确认了自己的记忆，藤次郎套在脖子上的，的确是根红白相间的绳子。
“话说回来，”
侦探往沙发上一坐，压低声音问道：“他自杀的动机，你还是认为是一时冲动吗？”
“这个嘛……”
成田支支吾吾起来。
“还是改变看法了？”
侦探注视着成田的表情，而他旁边的女助手也同样抬头看着他。
“嗯，改变了。”
成田分别看看两人后回答。
“他确实有忧郁症的迹象，但从各个方面来看，他都不是一个会冲动行事的人。”
“原来如此。”
侦探在沙发上双手互握放在腿上，像是在考虑着什么。他一副欲言又止的神情，寻找着说话的时机。
“成田先生。”
他所发出的声音听起来有些迥异，“您能否把从发现尸体到尸体消失之间，您所有知道的事尽可能详细地告诉我？貌似事情变得复杂起来了。”
7
第二天，侦探没有出现在成田面前。不光是成田，正木家的每个人都说没有见过他。凉子更是把自己关在房间里后就再也没出来，别说侦探，她谁都不想见。
藤次郎一案，目前还没有人报警。表面看上去，大家都采用了高明的意见：犯人之后一定会有所行动，所以到时候报警也不迟，但实际上当事者的真心话是：反正藤次郎已经去世，没有需要担心的对象了。
知道整件事的来龙去脉后，最最心神不宁的是友弘。因为如果藤次郎的死得到确认，自己的母亲文江就会得到一笔意外的巨款。然而就目前的情况，能够证明他死亡的东西一样的都没有。他现在的心愿就是，哪怕提早一分、甚至一秒找到藤次郎的尸体也好。所以最主张报警的就是他。
公司方面对职员的解释是，董事长到海外去视察了。高明认为，尽管这事儿迟早会败露，但暂且先避免一下不必要的混乱。工作方面由他自己代行，所以并没有特别大的不便。
成田经常会到副董事长办公室向高明谈论公事，而其余的时间都是在空无一人的董事长办公室度过的。偶然有人问起为何董事长出差秘书没跟去，他巧妙的蒙混过了关。
成田回到董事长室的自己位子上，点了根烟。在乳白色烟云里出现了藤次郎那具来回摇晃的尸体，他回忆起昨天侦探说的话来。
——“要解决这个案件，只要回答出两个‘为什么’就可以了。首先，为什么犯人必须拿回藤次郎的尸体；其次，为什么现场是个密室。”
侦探的话明显蕴藏着某种含义，那是什么呢？
成田望着董事长那张没了主人的办公桌，脑子里思考起有必要藏匿起藤次郎尸体的人来。
首先是凉子，与高明一样，藤次郎在离婚生效之前死亡会对她很不利。并且还有正木家颜面的因素，而自杀无疑是一个足以给正木家脸上抹黑的死因。
如果从遗产的角度来看，高明的三个孩子也存在犯罪动机。然而，他们是否具备这种行为能力还是一个疑问。成田认为，他们属于那种自己的事情也不会做的笨蛋。
如果从家族脸面的角度来看，老婢德子也变得可疑起来。论守护正木家的意向，可能她比任何人都要强。但那个老太太搬得动尸体吗？不管怎么想都不太可能。
关于密室成田也考虑了一番，究竟犯人是如何将尸体搬出上了锁的房间之后，而又将门重新锁上的呢？如果人体能够做到像烟雾一样飘散，事情那就另当别论了，可是在成田眼里，这无异于是无稽之谈。
——那个侦探……
他要求自己把当天晚上的事情和盘托出，最后成田还是开口了，并且把江里子获得保险金的话也一并说了出来，不过其交换条件是必须对凉子保密。
侦探和女助手二人把成田的话转变成了文字，他们所完成的笔记上，不光当时每个人说的无关紧要的对话，连他们说话时身体的朝向都极其细致地——至少按照成田的记忆——都记录了下来。
——难道侦探从自己的话中推断出了什么吗？
这事儿不得而知，侦探对他所说的只有之前提到的“两个‘为什么’”而已。
到了第二天清晨，侦探和女助手突然登门造访了成田家。
“你们竟然还认识这儿啊。”
成田略表感慨地说，女助手笑了笑，让人感觉这事儿是理所当然的一样。而侦探只是无表情地朝房间里张望。
“请进吧！”
不料侦探伸出右手，轻轻点头。
“今天我们来，是想把本次案件作个了结的。”
“作个了结？”
“是的。”
说罢，侦探从身旁的助手手上接过一个大型的茶色信封，然后递给了成田。
“这里面装着关于本次案件的各种资料。要向您抱歉的是，所有的内容都是客观的数据以及事实的记载，而排除了一切的推测和主观臆断。并且也没有我们对于调查结果的意见。”
