郭宰脸上的肌肉抖动了片刻，叹息道：“第一，现在还无法证明周家是被迷倒，然后被火烧死；第二，纵是真的如此，也还没有证明迷昏了周家一百多口的药物，和玄奘法师中的是同一种。”
“可是那能够扯得脱吗？”李优娘精神几乎要崩溃了，嘶声道，“你做了十几年的县尉，查案你再清楚不过！到底和绿萝有没有关系，难道你心里真的不知吗？”
“优娘！”郭宰板起脸喝道，“你昏了头么？”
这嗓音颇大，郭宰见夫人的身子一抖，心里又歉疚起来，这么多年来，自己可从不曾这般疾言厉色地和夫人说过话，他急忙告罪：“夫人，是我不好，不该这么和你说话。可这事你怎么能和绿萝扯上关系呢？如果让外人听见，咱们撇也撇不清！”
“你以为在外人眼里，绿萝便能撇得清么？”李优娘凄然道，“先是周公子刺杀玄奘，意外淹死；随后周家大宅失火，全家灭绝。周公子和玄奘有什么冤仇？他为何要刺杀一个素不相识的僧人？这在外人看来处处疑点，联系到周夫人和周公子一向喜欢绿萝，咱们家，真能撇得清么？几日前，周老爷还来咱们家不依不饶，要求见绿萝，她倒好，躲到兴唐寺连面都不露，这本就授人以柄。结果……结果周家居然尽数死绝了……这盆污水泼到她头上，如何能洗得清？”
郭宰默默地听着，见夫人说完，才道：“这一点我并不是没想过，所以事发当日，我就派了差役前去兴唐寺，取了空乘法师的证词，证明无论绿萝还是玄奘，都不曾离开寺里半步。我保证，这件事不会牵涉到绿萝的！夫人，”郭宰温和地道，“我以一个父亲的名誉保证，绿萝绝不会有事！”
李优娘呆呆地看着他，忽然伏到他怀里失声大哭。
郭宰内心揪得发疼，大手拍着夫人的脊背，喃喃道：“夫人莫怕，一切有我。”
他眼睛望向墙边架子上的双刃陌刀，宽厚的刀刃闪耀着蓝汪汪的光芒，这把五十斤的陌刀已经多年未曾动用了，遥想当年，自己手持陌刀杀伐疆场，连人带马高达两丈，有如战场上的巨神，即使面临最凶悍的突厥骑兵，一刀下去对方也是人马俱碎。那时候杀人如麻，九死一生，却何曾有过畏惧。然而此时，郭宰的心头却涌出了浓浓的恐惧，这个家，贤惠的妻子，可爱的女儿，这是上苍赐给自己的最珍贵的东西，我能够保护她们吗？
“死便死吧，反正我什么也没有，只有她们了……”郭宰喃喃地道，脸上不知何时已经泪流满面。
夫妻俩就这样相拥而卧，仿佛凝固了一般。
天没多久就亮了，莫兰和球儿做了早膳，夫妻俩用完早膳，郭宰叮嘱优娘回房休息一会儿，自己还得去衙门点卯。正要走，忽然门外响起咚咚咚的拍门声，在寂静的凌晨分外清晰。
球儿兼任厨子和门子的差事，跑过去开了门，只见门口是一个胖胖的僧人，那僧人合十：“哎哟，阿弥陀佛，原来是球儿施主，大人在家吗？”
“在在。”球儿认得他，是兴唐寺里的知客僧，慧觉。
慧觉进了院子，郭宰正在廊下准备去衙门，一见他，顿时愣了：“慧觉师父来了？有事吗？”
“阿弥陀佛，哎哟……”慧觉道，“大人，住持派小僧来给大人传讯，说是绿萝小姐病了。”
“什么？”郭宰吓了一跳，“什么病？找大夫诊治过了没有？重不重？”
“哎哟，阿弥……那个陀佛……”慧觉摇摇头，“住持并未跟小僧详细说，只说请大人尽快将小姐接回来，好好诊治。”
“阿弥陀佛……”郭宰被他的口头禅唬得不轻，额头的汗顿时就下来了，无力地摆了摆手，“你……你先回寺里吧！本官马上就去。”
慧觉点点头，转身走了。
郭宰迟疑了片刻，本想悄悄地去把绿萝接回来，却终究不敢瞒着夫人，只好回内宅说了。李优娘一听也急了：“赶紧去……我，我也去。”
“不用，夫人，你一夜没睡，还是好好休息一下。我骑着马快，到了寺里再雇一顶轿子。如今寺里有法会，轿夫肯定多，你乘着轿子去一来一回，还不知要耽搁多久。”郭宰道。
李优娘一想，的确如此，女儿的病情可耽搁不得，只好应允。
不料正要出门，又有衙门里的差役过来了：“大人，县衙里来了钦差。”
“钦差？”郭宰怔住了。这时候也来不及多问，急急忙忙地赶到衙门。
果然，在二堂上，县丞和主簿正在陪着晋州僧正园驰法师和一名身穿青色圆领袍服、软翅襥头的中年男子说话。
园驰法师也是熟人了，身为晋州僧正，负责晋州境内寺院的管理和僧人剃度，这几日就一直在兴唐寺，怎么一大早和这位钦差坐在一起？
郭宰心里纳闷，县丞见县令来了，急忙起身迎接并介绍：“大人，这位乃是来自京城的钦差，鸿胪寺崇元署的主事，许文谈许大人。”
鸿胪寺崇元署？鸿胪寺是掌管四方使节事务的，怎么跑到霍邑县来传旨了？郭宰有些纳闷，却不敢怠慢，急忙见礼：“许大人，是否需要下官摆上香案跪迎？”
许主事一怔，笑了：“不必，不必，郭大人，这个是我崇元署的任命告身，可不是传给您的。下官只是到了霍邑，来跟您这父母官打个招呼而已。”
“大人，”园驰法师笑道，“圣旨是皇上传给玄奘法师的，因此老僧才来县里迎接上差。大人有所不知，崇元署是专门管理佛家事务的衙门，皇上给僧人们下的旨意，大都通过崇元署来传达。”
“哦。”郭宰这才明白。
自北魏以来，历代都为管理全国佛教事务设置有官吏和机构，佛教事务一般由接待宾客朝觐的鸿胪寺掌管。后来北齐开始建立僧官制度，让名望高的僧人担任职务，管理佛教事务。唐代沿袭隋制，天下僧尼隶属鸿胪寺，中央设置有昭玄大统等僧官，州里则设置僧正，管理各地的寺院和僧尼。
对郭宰这种由军职入文职的雄壮武夫而言，也只是知道个大概，一时好奇起来：“许大人，不知陛下有什么旨意要传给玄奘法师？”
“这可说不得。”许主事哈哈大笑，“下官哪里敢私自瞧陛下的圣旨。”
郭宰哈哈大笑。这许主事虽然是长安里的官员，但品级比郭宰要低得多，只不过是鸿胪寺的八品主事，面对一县父母官，也不至于太过放肆。双方谈笑几句，郭宰也正要去接女儿回家，一行人便浩浩荡荡直奔兴唐寺。
到了寺里已经是午时，人山人海，法会还在继续。郭宰令差役们在香客中挤开一条道，空乘早就听说长安来了钦差，急忙领着玄奘等人出来迎接。
许主事见周围人太多，皱了皱眉，让空乘找一座僻静的大殿。空乘急忙把大雄宝殿里腾了一下，让钦差传旨。许主事也是信佛的，见是大雄宝殿，急忙先在如来的佛像前叩拜上香，礼毕，才打开圣旨。
圣旨这玩意儿众人也难得一见，连郭宰都没见过，一时瞪大了眼睛。只见这圣旨是双层的丝绸卷轴，长达五尺，精美无比，宫中自产的丝绸民间可织不出来。
众人跪下听旨，许主事高声道：“门下，朕闻善知识玄奘法师者，法门之善知识也。幼怀贞敏，早悟三空之心，长契神情，先包四忍之行。松风水月未足比其清华，仙露明珠不能方其朗润，故以智通无累，神测未形，超六尘而迥出……今，庄严寺住持慧因法师圆寂，经尚书右仆射、魏国公裴寂表奏，敕命玄奘为庄严寺住持，望其探求妙门，精穷奥业……”
前半截文风古奥，听得绝大多数人云里雾里，但后面最关键的一句话众人都听懂了：皇帝亲自任命玄奘为长安庄严寺的住持！众人又是羡慕又是崇敬，庄严寺乃是大寺，而且位于帝京，皇帝居然亲自下旨任命，这可是古往今来罕见的殊荣啊！
尤其是空乘，激动得满面红光，佛门又要出一位大德高僧了。
“阿弥陀佛，贫僧拜谢圣恩。”玄奘叩拜。
许主事笑吟吟地道：“恭喜法师，接旨吧！”
玄奘站起了身子，沉吟片刻，却摇了摇头：“大人，贫僧不能接旨。”
“呃——”许主事当即哑巴了。
人群顿时大哗，空乘、郭宰等人脸色大变，露出惊恐的神色——这和尚疯了。且不说这种天大的好事居然不要的愚蠢行为，单单是抗旨，就能让他丢了性命。皇上好心好意敕封他为庄严寺住持，这和尚居然不知好歹，拒绝了皇帝。伸手还不打笑脸人呢！
“法师——”郭宰急得一头冷汗，捅了捅玄奘的腰眼。
玄奘淡淡地一笑：“阿弥陀佛，主事大人，请您回京禀奏皇上，贫僧将上表备述详情。”
“备述？”许主事脸色难看至极，冷冷道，“有什么理由能让法师抗旨？且说说看！”
“贫僧的志向，不在一寺一地，而在三千大世界。贫僧自二十一岁起便参学四方，穷究奥义，至今已经有十年。然而我东土宗派甚多，各有师承，意见纷纭，莫知所从。贫僧志在阔源清流，重理传承，不敢窃居佛寺，白首皓经。”
“好……好志向，可是法师难道不知道抗了陛下的旨意是什么后果吗？”许主事一直做的就是僧尼的工作，这时见到一个这么不开窍的和尚，心中恼火得很，一想到自己的差事办不成回到京里还不知会受到什么责难，额头也是汗如雨下，语气更强硬了。
玄奘默然不语，他看了看众人担忧的脸，叹道：“贫僧的生命与理想，岂能受这皮囊所限制？若因为抗旨而获罪，也是无可奈何之事，让诸位挂心了。贫僧这就去修表章，劳烦大人带回。”
说完，合了合十，转身离去。
大雄宝殿里鸦雀无声，许主事跺了跺脚，大声道：“今日之事诸位高僧也是看见了的，陛下对佛门爱护如此之深，可这和尚却不领情，他日陛下雷霆震怒，诸位也别怪了。”说完，气哼哼地走了。
空乘等人急忙跟了出去好言抚慰，其实许主事不拿着玄奘的表章也不敢走远，在众人的劝慰下，就在禅院里候着。
郭宰紧紧跟了玄奘出来，一路苦劝：“法师啊，您不可如此啊！您这番得罪了陛下，如果真的有什么闪失，这几十年的修行，岂不是毁于一旦了吗？”
玄奘也叹息不已，但他禅心牢固，有如磐石，性子坚韧无比，一旦确立了西游的志向，哪怕是雷轰电掣、刀劈火烧也不会动摇。两人一路回到菩提院，郭宰急忙去看女儿，波罗叶在一旁照顾，这时候绿萝的意识仍旧是昏昏沉沉，额头发着高烧。
郭宰不禁傻了眼：“怎么会这样？”
这么粗壮的汉子，心痛之下，几乎掉了泪。
因为绿萝对兴唐寺的指控涉及到佛门声誉，玄奘也不好明说，就看绿萝自己吧！她清醒过来，若是愿意说，大可以说得明明白白，当下打了个含糊略了过去。
郭宰急不可待：“不行，不行，下官得把小女接到县里诊治。法师，您的事情下官就不多问了，只是希望法师自己再考虑考虑，莫要误了自家性命。”
“贫僧晓得。”玄奘道。
郭宰也不再多说，低声在绿萝耳边道：“绿萝，咱们回家。”
绿萝昏迷之中仍在梦呓：“爹爹……爹爹……”
郭宰身子一颤，环眼之中顿时热泪纵横，几乎要哭出来。把女儿裹在被子里，环臂一抱，居然连人带被子抱了个严严实实。绿萝本来就娇小，给这两米一的巨人一抱，几乎就是抱着一只小狗。郭宰怕她见风，连脑袋都给蒙住，告罪一声，大踏步走了出去。
玄奘默默地站在台阶上，双掌合十：“绿萝小姐，一路走好。愿你再莫踏进这是非地。”
“哈哈，是与非，不是佛家菩提。”忽然有一人接口道。
第八章 魏道士，杜刺史
玄奘转头一看，只见空乘笑吟吟地从侧门里走了出来。也许是被盛大的法会刺激，这个老和尚一扫往日的奄奄样，精气神十足，满是皱纹的脸上看不到丝毫与年龄相关的衰老。
“师兄此言何解？”玄奘笑道。
“世事变迁轮回，往复不息，佛家是不会以世事作为依据来判断善恶是非的。”空乘道，“识心便是妄心，才会引来生死轮回，为何？因为它会分别人我是非，生贪嗔痴爱，起惑造业。所以，对破除妄心的佛家而言，宇宙间是没有什么对错与善恶的，无论善人还是恶人都能成佛。”
“师兄说的是。”玄奘点头。
空乘也不走近他身边，就那么倚在古松之下，盯着他道：“识心就是妄想与执著。只有妄想与执著断尽，法师才能与诸佛如来一样，不生、不灭、不衰、不老、不病。如今法师为了心中执著，而违逆了天子诏书，岂非不智？”
玄奘知道他的来意，沉吟片刻，笑了：“释迦为何要坐在菩提树下成佛？”
空乘愕然，想了想：“菩提乃是觉悟之意，见菩提树如见佛。”
“错了。”玄奘摇头，“因为菩提树枝叶大，可以遮阴挡雨。”
空乘无语。
“师兄你看，世间众生既然平等，为何释迦不坐在竹子下、野草下？生命对释迦而言，并无高低贵贱之别，可他偏偏要坐在菩提树下。那是因为功用不同，菩提树可以遮阴挡雨，对释迦而言，如此而已。四大皆空，菩提也只是空。”玄奘道，“对我而言，庄严寺的住持，只不过是释迦走向菩提树时路经的一棵竹子。至于违逆诏书之类，更是妄心中的一种，何必放在心上？”
“好吧，好吧。”空乘无奈了，“师弟辩才无碍，老和尚不是对手。但我今天却要和你说一桩大事。”
两人重新在院中的条石上坐下，空乘道：“你知道这次任命你做庄严寺住持，是谁的提议么？”
“右仆射裴寂大人。”玄奘道。
空乘点点头：“裴寂大人是太上皇的心腹，也是朝中第一宰相，他和太常寺少卿萧瑀，是我佛家在朝中最强有力的支持者。这样的大人物，亲自举荐你，你可知道其中有何深意吗？”
玄奘摇摇头，空乘问：“如今天子姓甚？”
“李。”
“道家始祖姓甚？”
“李……”玄奘霍然明白了。
“师弟啊，大唐天子自认是道祖李耳的后裔，这对我佛家而言意味着什么？”空乘沉痛地道，“武德四年，大唐立足未稳，太史令傅弈就上疏辟佛，说佛家蛊惑人心，盘剥民财，消耗国库，请求沙汰僧尼。十一条罪状，字字惊心啊！当时太上皇在位，下诏质问僧徒：弃父母须发，去君臣之章服，利在何门之中？益在何情之外？指责佛僧们无君无父，下令减省寺塔、裁汰僧尼。当时法琳法师做《破邪论》，多次护法，与一众道徒展开激烈的争论。所幸当时大唐立国未稳，我佛家损伤不大。”
武德四年，玄奘刚刚离开成都，还在漫游的路上，对此略有耳闻，内心的冲击显然没有空乘这般深刻。
“武德七年，傅弈再次上疏，说佛法害国，六朝国运之所以短，都是因为信佛，梁武帝、齐襄帝足为明镜。这就牵涉到大唐的国运了，直指帝王心中的要害。当时还是内史令①的萧瑀和傅弈激烈争辩，但终究敌不过皇帝心中的那个结。”
『①唐高祖武德年间，沿袭前隋旧制，设内史省，长官为内史令，唐太宗贞观年间改称中书省，长官改称中书令。』
“武德八年，太上皇宣布三教国策：老教孔教此土先宗，释教后兴，宜崇客礼，令道教居先，儒教位次，释教最后。这就是说，大唐定下了国策，无论我佛家再怎么兴盛，也只能是居于末座，排在道家、儒家之后。非但如此，太上皇还下诏沙汰全国的僧尼，京城保留佛寺三所，各州各留一所，其余都废除。”
这段历史玄奘很熟悉，因为当时他就在长安，当时佛教徒的确压力极大，而且道士们还趁机发难，李仲卿写了一卷《十异九迷论》，刘进喜则写了《显正论》，猛烈抨击佛教。法雅、法琳、道岳、智实等僧人展开了一场场辩论，法琳则写了一卷《辨正论》进行顽强抗击。
玄奘点了点头：“也幸好第二年太上皇就退位，如今的贞观朝倒没有发生大规模的辟佛事件。武德朝那些大规模沙汰僧尼的诏令，还没来得及实行就被新皇废除了，看来日后佛教兴旺可期。”
“并非如此，并非如此啊！”空乘连连冷笑，“咱们这个新陛下，内心刚硬，看似仁厚，实际无情，照老和尚看，他根本没有任何信仰！对他而言，信仰只有一个——大唐江山！一个连亲兄长亲弟弟都敢杀、父亲都敢驱逐的皇帝，你认为他会真心去兴盛佛教吗？老子后裔，对他而言是个绝佳的招牌，只怕在贞观朝，我教地位更加不堪。”
玄奘淡淡地道：“师兄，贫僧有一事不解，我佛家为何要与道家争那谁先谁后？”
“当然要争！”空乘瞪眼道，“如果被道家居于第一，如何谈兴盛佛教？”
玄奘摇头：“贫僧不敢苟同。首先，道祖姓李，大唐天子姓李，道家的这个优势无论如何也是改变不了的，无论哪个皇帝在位，也要尊奉道家。第二，这个第一，真的有必要争吗？如果佛法不彰，失去了信众，就是皇帝敕封你为第一，难道天下人就皈依你了吗？第三，我佛家之所以兴盛，皇帝的扶持虽然很关键，却并不是最根本的。”
空乘被震动了：“哦，师弟接着说，有什么东西比皇帝的扶持还重要吗？”
“有。”玄奘断然道，“那就是我佛家对皇权、对百姓的影响。若是佛家能使皇权稳固，百姓信奉，不论哪一朝皇帝都会尊奉，这是不以他个人的好恶为转移的。哪怕他个人向道，这朝廷，这天下，也必定会崇佛。若是佛家没有这个功效，就算偶尔有一二帝王尊奉，这个帝王崩后，也会重新湮灭。世俗有云，人在政在，人亡政息，为何？因为这个政策，只是他一人的好恶。”
空乘悚然一惊，犹如醍醐灌顶，喃喃道：“师弟说的是……那么你看我佛家目前该如何是好呢？按照裴寂大人的意思，就是希望你入主庄严寺。如今佛家在京城的日子不好过，师弟你十年辩难，辩才无碍，声誉鹊起，你到了长安，就可以狠狠地杀一杀那帮道士的气焰。”
“原来如此。”玄奘这才明白为何裴寂举荐自己为庄严寺的住持，不过他另有想法，“师兄，武德朝沙汰僧尼，争论最剧烈的时候，贫僧就在长安，却没有参与任何一场争辩。师兄可知道为何吗？”
“为何？”空乘惊讶地问。
“因为，我们僧侣自己都搞不明真正的经义，自从魏晋以来，佛门内部宗派重重，派别之争让我们自己都陷入分歧，如何能说服信众？又如何能说服天子？贫僧十年游历，遍查各派，才发现造成不同派别争论的因素又在于教义阐发的不一致。在佛理上站得住，就要我们内部没有歧义纷争，而要内部没有纷争，就要统一派别，要统一派别，就要寻找教义源流！”玄奘肃然道。
空乘倒吸了一口冷气：“师弟好宏伟的志向，那么，要如何寻找教义源流呢？”
“就要西游天竺！”玄奘眸子里散发出璀璨的光彩，“到那棵菩提树下，给孤独园中，求得如来真法，大乘教义！贫僧正是有意西游天竺，才不能接受这庄严寺的住持之位。”
空乘整个人都呆住了，喃喃道：“师弟这是要把自己置于九死一生的境地啊！”
从大唐到天竺，理论上说有三条路：一条是海路，远涉重洋，浮海数月。但这条水路实在危险，航海技术有限，走海路极少；一条是从吐蕃经过骠国（缅甸）、尼波罗国（尼泊尔）辗转到天竺；第三条就是“丝绸之路”，从长安出发，经过陇右、碛西①，越过葱岭，进入中亚诸国，再由兴都库什山的山口，到达北天竺，其间要越过流沙千里的大沙漠，随时会丢掉性命。
『①唐朝对西域的称呼，碛指莫贺延碛，位于今哈密和敦煌之间的哈顺沙漠。』
空乘很清楚，目下西游天竺，基本上绝无可能。
一来是因为路途上过于险恶，更重要的，东突厥雄踞大漠，铁骑时常入侵北方与河西，朝廷严禁出关，没有朝廷颁发的“过所”和“通关文牒”，私自越过关隘，以通敌论。事实上玄奘自己也知道，早在贞观元年，他就上表申请，结果被严厉驳回。
“何谓生死？花开花谢。何谓死生，暮鼓晨钟。”玄奘喃喃地道。
空乘神色复杂地看着这个天才横溢的年轻僧人，长久不语，半晌才道：“师弟既然有这般大心愿，为何不立即去？反而要在这里延宕时日？”
“贫僧有家兄，法名长捷，如今不知下落。此去黄沙万里，未必能回，贫僧希望能找到家兄，了却心事。”玄奘道。
空乘沉默，对长捷杀死玄成法师的事情他自然知道，却不知该怎么说才好，只好叹息半晌，神情间很是忧郁。
河东道，蒲州城。
蒲州乃是大唐重镇，地处长安、洛阳、晋阳“天下三都”之要会，总控黄河漕运，又是长安、洛阳通往太原以及边疆的必经之路，市面上的繁华可谓冠绝河东。
蒲州刺史杜楚客的府上，如今来了一位贵人，杜刺史正亲自陪坐在花园的凉亭之中，两人面前摆着一副棋枰，正执着黑白子对弈。
杜楚客是李世民的核心幕僚、左仆射杜如晦的亲弟弟。此人有大才，志向高洁，原本隐居在嵩山，李世民念及他的才华，征召出山。当时李世民还给他做了一番思想工作：“听说你志意甚高，说如果不是当宰相，就绝不出山。这是什么道理？你走远路必定起步于眼前，登高必定开始于脚下，当官这个事儿，只要百姓同僚赞许，就是功绩，何必抱怨官不大呢？”
杜楚客觉得此言有理，于是出仕。李世民倒也给他的官不小，一出手就是蒲州刺史，掌管重镇要埠。
杜楚客是标准的美男子，年有三旬，丰神朗姿。而他对面这人年约五旬，身上穿着布袍，三绺黑髯，一张脸棱角分明，精气神很足，意态更是从容，杜楚客棋艺很高，可在这人的面前却束手束脚，施展不开。
“罢了，罢了。”杜楚客一推棋枰，讪讪地笑道，“谁不知道你魏道士棋艺高，跟你对弈，我纯粹找不自在。”
“魏道士”哈哈一笑：“小杜，你的棋艺比起你哥哥老杜可好得多了，他呀，看见我就跑。”
杜楚客嘿嘿笑着转移话题：“秘书监大人，皇上让你巡视河东，你可倒好，到了我的蒲州居然不走了。算算，待了有七八日了吧？好歹你也是‘参预朝政’，还不尽快北上办了皇上的差事，干吗一直待在我家赢我的棋？”
秘书省是内延六省之一，长官称为秘书监，主要分管朝廷的档案资料和重要文件，对国家大政虽然没有直接的干预权，却也是直接接触朝廷中枢的重要职能部门。这个身穿布袍的“魏道士”居然是官身，而且是从三品大员！
更重要的，这位秘书监还有个头衔“参预朝政”，这可了不得。在唐朝初年，百官只有担任了尚书左右仆射、侍中、中书令这几个职务当中的一个，才算真的做了宰相。李世民登基不久，为了让更多的重臣参与朝廷大事，给一些亲信大臣加上了诸如“参预朝政”、“参议得失”、“参知政事”之类的头衔，使他们能进入政事堂，列席宰相会议，并发表看法。冠上这几个头衔，就相当于大唐宰执中的一员了。
这个身穿布衣的大唐宰执，居然躲在蒲州城中，一连数日和刺史下棋！
“老道我神机妙算，等到我要的消息从霍邑传过来，就该我上路啦！”这“魏道士”哈哈大笑，“你信不信，老道我数三声，我要的消息就会来了。”
“三声？不信。”杜楚客摇头，“你在我宅里住了好几个三天了，我就不信能这么巧。”
“嘿嘿，”魏道士掐指算了算，口中道，“一！二！三——”
话音未落，一名家僮跑了过来，进入凉亭，躬身道：“魏大人，老爷，许主事从霍邑回来了，求见魏大人。”
杜楚客呆若木鸡。
魏道士得意无比，摆摆手：“让他进来。”
过了不久，那家僮领着鸿胪寺的主事许文谈走进花园，许主事一看见魏道士，脸上现出惶恐之色，恭恭敬敬地道：“下官许文谈，见过大人。”
“嗯，”魏道士拈起一枚棋子，淡淡地道，“到兴唐寺了？见过玄奘没？”
“见了。”许主事低着头道，“下官已经向他传了陛下的旨意。”
“哦，玄奘怎么说？”魏道士问。
“他……”许主事艰难地道，“他拒绝了。”
“什么？”魏道士愕然望着他，“拒绝了？什么意思？”
“拒绝了就是……抗了旨。”许主事仿佛对这魏道士极为惧怕，身躯颤抖地道，“他不做那庄严寺的住持。”
魏道士哑然，和杜楚客两人面面相觑。杜楚客忽然哈哈大笑：“都说你算计之精准，有如半仙，如今可算差了吧？”
魏道士一脸尴尬，盯着那许主事：“把你去的经过详细说说，一字不漏。”
“是。”许主事把自己见着玄奘宣旨的经过述说了一番，真是不厌其详，连玄奘什么表情什么措辞都没有遗漏，最后道，“大人，他给陛下上的表章还在下官身上，要不要给您看看？”
“胡闹！”魏道士冷冷地道，“身为臣子，怎能私下里翻看给陛下的表章！你按程序递上去吧，本官自然看得着。”
“是。”许主事不敢再说。
“你下去吧！”魏道士眉头紧皱，挥了挥手，“回京复命吧！来这里见本官的事情，不必对任何人说起。”
许主事连连点头，擦了擦额头的冷汗，转身退了下去。
“阔源清流，重理传承！”魏道士一拍桌案，长叹一声，“这和尚，好大的志气，好大的气魄！”
“看来你还是小瞧了他呀！”杜楚客喃喃地道。
魏道士苦笑：“何止我小瞧了他，那位当朝宰相也看走了眼，玄奘不愧佛门千里驹，区区一寺，岂能羁縻之。我魏征生平从不服人，今日却服了这个和尚呀！”
这位“魏道士”，居然便是大唐初年的传奇人物，魏征！
魏征，字玄成，魏州曲城人，早年当过道士，人称“魏道士”。他这一生极为传奇，先是在大隋做郡中小吏，后来投降了李密，李密降唐，他跟着李密降唐，被太子李建成引用为东宫僚属。李建成和李世民矛盾日深，魏征屡次劝说李建成先发制人，诛杀李世民。奈何李建成过于仁厚，不听，日后果然在玄武门被李世民射杀。
魏征乃是李世民心中的大敌，当即抓起来亲自讯问：“为何离间我们兄弟？”
魏征坦然道：“太子若早听我的话，也不会死于今日之祸。”
李世民赞赏其节操，下令释放，不久便提拔为谏议大夫，几个月后升任尚书左丞，又两年，便担任秘书监，参预朝政，成为心腹重臣。
杜楚客思忖半晌，道：“霍邑之事既然脱离了裴寂他们的预测，恐怕事情和你预料的有所变化啊！那你还北上吗？”
魏征摇头：“霍邑县已经成了虎穴之地，何必蹈险。陛下交给我的使命是巡查河东道民生，何必理会这等大祸事。眼下裴寂等人对玄奘判断失误，他肯定要调整计划，老道我还是等等吧，后发制人。”
“可是……”杜楚客神情凝重，“对方已然布局这么多年，可谓根深蒂固，眼下这一触即发的局面，如果你不去，还有谁能跟那人的智慧匹敌？若事到临头，咱们岂非是束手束脚，全无反抗之力？”
“哼。”魏征冷笑，“棋子究竟执在谁的手中，只怕那谋僧也算度不尽吧！有人想要玄奘走，老夫却偏要他留下，看看这兴唐寺的水，究竟有多深！”
“话虽如此，你也不可不防。”杜楚客还是神情担忧，“此事实在太大，对方一旦发动，只怕会是天崩地裂，大唐江山震颤，影响百年国运。裴寂倒还罢了，那谋僧的手段你也清楚，可称得上神手妙笔，深沉若海，号称算尽三千世界不差一毫。你虽然精通术数阴阳，但万一有个闪失，只怕悔之莫及。”
“老道自然晓得。”魏征也有些丧气，“这个谋僧，还真让人头皮发麻。咱们耗费了偌大的人力物力，居然直到现在还不晓得他葫芦里卖什么药。唉。”
他面色颇为颓废，没想到杜楚客一看倒笑了：“好啊，好啊！又看到你这赖相了，每次你一示弱，必定有后手。我哥哥吃你的亏可不少啦！”
魏征顿时哑然，喃喃地道：“原来老道还有这毛病？日后可得留神了。咳咳，小杜，不瞒你，老道我的确有后手，正插在那谋僧的命门上，至于能起多大作用，就不得而知了。”
“快说说看！”杜楚客拍手笑道。
魏征一脸正色：“佛曰，不可说；老子曰，不可名。两个圣人都不让我说，老道我敢说么？”
杜楚客哑然。
“这样吧，”魏征想了想，道，“既然因为玄奘，这个谋僧算度失误，陷入手忙脚乱的当口，那老道我不妨再给他烧把火，你把消息传出去，刺激他们一下。”
“什么消息？”杜楚客问。
“天子下月巡狩河东的消息。”魏征冷冷地道，“我就不信他们不动。”
天子即将巡狩河东的消息，有如长了翅膀一般，短短几日内传遍了河东道的官场，本来各级官员还将信将疑，又过了几日，礼部发文，说四月初八日，皇帝将启程巡狩河东道，令沿途各级官员做好接待准备。公文后面还特意注上皇帝的原话：“一应事宜切以简朴为上，莫要奢靡，更勿扰民。”
话虽这般说，但河东道的各级官员哪里敢怠慢，这可是新皇继位以来第一次巡狩河东，河东是龙兴之地，太原更是王业所基、国之根本，号称“北都”，皇上巡狩北都，那意义何等深重？
尤其是晋州刺史赵元楷，他所在的晋州是去太原的必经之路，治下的洪洞、赵城、霍邑三县都得接驾，这可就是一桩大学问了。赵刺史连连发公文给三地县令，命令他们做好迎接圣驾的准备，并将具体措施上报。
迎接圣驾可不是接三两个人的事，皇上一离京，起码有上百名大臣跟随，十六卫的禁军估计五六千，说不定还带着乐坊宫女。这种接待强度可想而知。这一来，三个县顿时鸡飞狗跳，三位县令顿时头痛欲裂，尤其是霍邑县的郭宰大人，这位从军中悍将变成负责地方治安的县尉，再由县尉升任县宰的大人，对这种接驾礼仪简直两眼一抹黑，几日间，活生生把金刚巨人愁白了头。
所幸这几日绿萝的病情渐渐康复，热烧早退，只是整个人却有些呆滞，常常睁大眼睛，视线没有一个焦点，一出神便是半晌。郭宰心疼得难受，但自己事务繁多，只好让优娘多陪着女儿。
这一日，郭宰匆匆忙忙去了衙门之后，李优娘来到女儿房中，见绿萝屈膝坐在床榻上，小小的身子抱成一团，呆滞地看着帷幔上的一条蝴蝶结。她幽幽叹了口气，端过几案上的一碗药走过去坐在床边，柔声道：“绿萝，喝了药吧！”
绿萝木木地转过脸看着自己的母亲，仿佛面对着一个陌生人。
李优娘心中一颤，一蓬药汤哗地洒在了锦被上。
“那个人是谁？”绿萝喃喃地道。
“哪个人？”李优娘勉强笑了笑，手忙脚乱地去擦拭药汤。低下头，不敢看女儿的脸。
“你还要瞒着我？”绿萝咬牙道，“兴唐寺，婆娑院中的那个僧人！你的那个姘头！”
“绿萝——”李优娘脸色煞白，虽然惊恐，但眼神中居然是愤怒的神色居多，“不许你侮辱他！”
“侮辱他？”绿萝嘲弄地看着母亲，“我不但侮辱了他，而且还杀了他！”
李优娘的身体僵硬了。
绿萝眯着眼睛，宛如猎食的猫一般凝望着母亲：“看来你已经知道了呀？可惜我杀他的时候你没看到，我一刀捅进了他的心脏，他捂着胸口，连喊都喊不出来，因为他的嘴里到处都是血沫。他望着我，那肮脏的血一股一股地从他的手指缝里渗出来。然后，他跟我说了一句话……你想知道吗？”
李优娘悲哀地望着女儿，眼圈通红，却只是泪珠萦绕，整个人麻木了一般。
“他说，没想到，我会死在你的手上。”绿萝的眸子宛如刀锋一般，“他没有想到吗？他是僧人，却没想过因果循环，报应不爽？你既然这般庇护他，看来是自愿了，你丢下自己的名节于不顾，我也没什么好说。可是，你知不知道……”她一字字地道，“你们羞辱了我的父亲！羞辱了我那傻笨的继父！也羞辱了我——”
最后一句简直是撕心裂肺吼出来的，眼泪瞬间奔涌而出，再难自抑。
李优娘也是泪如泉涌，这个优雅美丽的夫人在女儿面前失声痛哭，再也不顾形象，仿佛要把无穷无尽的委屈和痛苦发泄出来。
哭了半晌，李优娘停止哭泣，拿出丝帕拭了拭眼泪，喃喃道：“事情不是你想象的那样，为娘……也有不得已的苦衷。”
“我没有想象，我是亲眼目睹。”绿萝冷冷地道，“你的事我现在一个字都不想知道，恶心！我只问你一句，那恶僧究竟是谁？我杀死的那人，和兴唐寺住持，到底哪一个才是空乘？”
李优娘不答。
“不回答我？”绿萝怒气勃发，嘶声叫道，“他到底有什么好？值得你抛下与父亲恩爱之情，抛下与郭宰的夫妻之义，抛下我这个做女儿的尊严，去与他私通？即便他死了，你也要对他百般维护，连他的身份都不肯说出来？”
李优娘一生活在优雅之中，未出阁时便以才女著称，两任夫君都对她爱护有加，连重一点的话都没说过，今日却被自己的亲生女儿这般辱骂，心中的痛苦简直难以言喻。可是她仍旧摇着头，喃喃道：“我不能告诉你……不能告诉你……”
“你不告诉我……好，好，你不告诉我……”绿萝气急，“难道我自己便查不出来吗？他的尸体我找不到，难道那个院子我也找不到？那个地道我也找不到？不过，他们的善后天衣无缝，我也不知道他们怎么做的，可是我相信，一切人为的都会有破绽。我能找出来！”
“还有！”绿萝喝道，“莫要把我逼急了，否则我告诉郭宰！告诉河东崔氏家族！我倒要看看堂堂县宰还要不要脸面，看看号称河东第一世家的崔氏要不要脸面！”
李优娘脸色惨白如纸，听了这话却反而笑了，虽然是凄凉，眼中却露出一抹柔情，缓缓道：“你不会说的。”
“你怎知我不会说？”绿萝怒道。
“因为，你姓崔，你爱这个姓氏甚于你的生命；更因为，你对郭宰这个继父内心有愧，别看平日里你对他横挑鼻子竖挑眼，可你知道他疼你，甚于疼他自己的性命，你不敢面对他。”
“你……”绿萝怒不可遏。
