接着，我抬起头，像是转换乐曲似地说：“我买了这个。”
我用左手拎起套装领口，语气像个跟老师报告的学生。
圆紫大师微微一笑，肯定在看自己未来小孩的模样。
“不过是特价品。”
“很好看。你发现它的时候，一定觉得‘太棒了’吧！”
“是啊，太棒了。”
圆紫大师拿起热可可就口，好像很温暖。
“拜病倒之赐。”
“哦？”
“我生病发烧，我爸买给我的。”
“哎呀呀，没事了吗？”
“嗯，烧完全退了。”
圆紫大师偏着头。
“还有其他毛病？”
“牙齿正在治疗中。”
“喔……”
圆紫大师的手自然伸到嘴边。
“那真痛苦。”
我噗哧一笑。
“还没完呢。我是<七段目>里的平右卫门，‘接下来还有天大的病痛等着我’。”
圆紫大师配合我轻佻的语气，也说：“那你满目疮痍了嘛。”
“对，我是个满目疮痍的女大生。最后一个是心病，我想请圆紫大师治疗。”
“要我替你治疗？”
“是的。”
“我又不是医生。”
“不，我刚才说的心病，是‘百思不得其解病’。能够替我看病的只有圆紫大师。”
我认真地说道。
“是不是又发生了什么怪事？”
“是的。”
我瞄了手表一眼，九点半。
“可以说吗？”
“请说，请你务必告诉我。”
“我刚才提到小雪的事，其实在我家附近也有一个离了婚、和女儿相依为命的母亲。”
我把自己和森长夕美子小姐的相遇，还有黑痣小姐说的故事巨细靡遗地讲了一遍，在脑海中重现经历或读过的书本内容，是我的拿手绝活。好几次，我看过圆紫大师从毫不起眼的线索中找出答案，好像神奇的炼金师。所以，我试着不遗漏任何一个不起眼的细节。
“怎么样？”
“这个嘛。”
圆紫大师答得很暧昧，优雅的手指下意识地抚摸桌面。
“您知道小红帽的真面目吗？”
大概会以什么具体形态出现在圆紫大师的脑海中吧。我盯着他那张人偶般的鹅蛋脸。圆紫大师缓缓开口说：“小红帽……，应该有三个吧？”
我原本做好了心理准备，无论圆紫大师说什么，我都不会惊讶，不过这句话令我语塞。
“现在是最后点餐，请问还需要什么吗？”
一个体型瘦长、有点像年轻武士的男服务生一面在水杯里加水，一面快速地说道。这家店快打烊了。
“嗯，不用了。”
圆紫大师温和地回答，男服务生说了声“打扰了”，便走到别桌，同样快速地重复同一句话。
三个？正当我想反问时，圆紫大师先提出问题。
“只有这些线索吗？”
我不知所措，不懂圆紫大师为什么会说这种话。
“是的。”
“这样啊。”
圆紫大师失望地说。
“怎么了？”
“没什么，你刚才说那位森长小姐在画绘本吧？”
“是的。”
“说不定她也画了‘小红帽’。”
“啊！”
我轻呼一声，完全没想过这种事。
邻桌正在用笔记型电脑洽公的客人站了起来，店内的客人渐渐散去。
我畏缩地问道：“这有关系吗？”
“不知道，如果出版成书，我倒是想看看。”
“我没仔细调查，不过我手上有《睡美人》和《白雪公主》。这两本都是格林童话，我想森长小姐很有可能画《小红帽》。”
“原来如此，如果有的话，马上弄得到吗？”
圆紫大师露出小孩子找到失踪玩具的表情。
“如果跑一趟神田附近的大型书店，应该没问题。要是找不到，再去问问出版社。”
“可以请你找找看吗？”
“当然。”
“为了答谢你，改天请你吃饭吧。”
“这样我反而过意不去……”
“不会不会，我会挑一家便宜的店，你不用担心。”
圆紫大师笑道。
“学生星期天比较有空吧。我正好下星期天傍晚之前有空，方便吗？”
“可以。”
“你今天晚餐吃什么？”
“中场休息时，我在大厅吃过大阪寿司便当，那是我在半路上买的。”
“哦！”
“我原本想坐在位子上吃，但是主办单位禁止。”
我有点怨恨。
“真是不好意思。”
“幸好在大厅吃东西的人不止我一个，要是一个人就太丢脸了，更何况我穿套装。”
“是吗？”
“嗯，当时我真的觉得穿错衣服了，要是穿牛仔裤就好了。”
我们决定了下周见面的地点和时间，便离开了咖啡店。车站前的高楼大厦以夜色为背景，显得格外雄伟。
11
隔天，我一放学马上跑去神田的书店。
万一找不到，我打算打电话问出版社，于是也记下了替夕美子小姐出书的月草出版社电话。然而，我格外轻松地在绘本区找到了《小红帽》。
这是一本B4开本的书。我一看出版日是今年七月，还很新，所以才能轻易买到吧。不过，《睡美人》和《白雪公主》都找不到了。看来若非大型出版社的版品，超过某种时限的旧书就很难找到了。
我原本想找家咖啡店，好整以暇地看书，但是碍于现在处于经济拮据的非常时期，所以决定省钱。我和平常一样走到秋叶原，使用月票搭乘日比谷线。
我在车厢里坐下，一副准备就绪地拿出了《小红帽》。
这个故事果然也出现了森林，无论是“森林”或“月亮”，据说日本与西方所代表的意义有相当大的出入。日本的童话故事会出现山，而森林大概不像西洋童话故事那般充满了神秘与恐怖的感觉吧。
夕美子小姐姓森长，纯属巧合，但是替这本书增色不少的，确实是带有森林绿意的深绿色，令我不禁想说“夕美子的绿”。
话说，《小红帽》的第一页画了一个提着篮子的小女孩。
好久好久以前，
有一个戴着红头巾的可爱女孩。
有一天，小女孩的妈妈说：
“小^红帽^【录入者注：台版书中“红帽”是用一种形似日文、但非日文的符号表示，因为敲不出来那些符号，故如此处理。】，替妈妈带瓶葡萄酒给外婆。”
“好。”
我在书店翻阅时，隐约觉得这故事和之前看过的不一样。不过，说到夕美子小姐，我只会想到“画”，所以不太在意文字。但是像这样仔细阅读，就会发现这本书的文字不像《睡美人》那么规矩。好比说，“小^红帽^（绘本采用这种形式。为了方便与本事件的“小红帽”有所区别，我以这种形式表示。）在回答之前的说明，以及后来“小^红帽^朝气蓬勃地出发了”的叙述都没有。
接着翻页，一整页都是“夕美子的绿”，俯瞰森林。可以看到在森林里行走的小红帽的肩膀，万绿丛中一点红，突显她的存在。而她的右前方有一块像是被斜切的岩石，岩石后面露出一只野兽的脚。文字叙述仅仅一行。
啊，大野狼！
这与至今看过的版本明显不同。我又看了一次封面，在惊讶的同时也觉得难怪如此。
图／文? 森长夕美子
话说，《小红帽》接下来的剧情是这样的：
大野狼比小^红帽^提早到了外婆家。但是门上了锁，外婆不在家。大野狼从烟囱钻进屋内，把门打开，戴上外婆的睡帽躺在床上。这时，毫不知情的小^红帽^来到了外婆家。
于是展开了有名的对话。
小^红帽^偏着头。
“外婆的耳朵为什么那么大？”
“那是因为想听清楚你说的话啊！”
在棉被与睡帽之间，露出了竖直的毛绒绒咖啡色耳朵。下一页，小^红帽^大胆地盯着床铺。
“外婆的眼睛为什么那么大？”
“那是为了把你看清楚啊！”
小^红帽^也睁大眼睛，眼神充满了强烈的好奇心。下一幕场景，小^红帽^被棉被底下伸出来的大手抓住，好像很痒的样子。
“外婆的手为什么那么大？”
大野狼压抑内心的兴奋。
“那是为了抱你啊！”
下一页，大野狼的獠牙几乎碰到小^红帽^的脸。小^红帽^天真无邪地将小手伸向大野狼的嘴巴。
“外婆的嘴巴为什么那么大？”
“那是为了——”
此时，视点逐渐靠近，从全身、四分之三、半身到脸孔。翻页之后，是大野狼占据一整页的嘴巴，四周镶满了獠牙。小^红帽^仿佛被吸进突然张开的血盆大口中。这一页的文字大得吓人，以黑色为背景，放上萤光效果的金银红蓝黄色大理石纹路字体。
“把你吃掉啊！”
12
小^红帽^在暗无天日的肚子里，气极败坏。不久，她听见像风一般的呼噜声，那是打呼声。原来是吃饱的大野狼睡着了。小^红帽^微微一笑，从口袋里掏出百宝袋，拿出树叶、糖果以及可爱的裁缝道具。
小^红帽^用一把小剪刀，卡擦卡擦地剪开大野狼的肚皮，然后将五颜六色的石头塞进张着大嘴、呼呼大睡的大野狼肚子里，再不留痕迹地缝起来。
一觉醒来的大野狼摸了摸肚子，皱起眉头。
“总觉得肚子不舒服，难道这女孩有毒吗？”
下一幕场景是大野狼一脸窝囊地蹲在地上吃草。
大野狼因为肚子不舒服，只能吃草。
森林里的动物们总算放心了。
最后一页和开头一样，小^红帽^正面站着。
后来，小^红帽^开始小心大野狼，大野狼也开始小心小^红帽^。
当然，书中有许多部分与格林童话不同。
夕美子小姐的小红帽并没有一直待在大野狼的肚子里，也不是被猎人救出来，而是一如文字所述，凭着自己的力量走出一条路。这应该是夕美子小姐特地提笔的理由。
此外，小红帽用剪刀破肚而出，仔细想想，剪刀、针线这些工具都是象征女性的物品，小女孩使用这三种工具和大野狼对决也不奇怪。
再说，有些人明明不值得尊敬，却不时对“站在女性立场的人”表现出强势的态度，或者藐视对方，故事结尾大概也在讽刺这种人吧。
不用说，这是我的解读，大概不同于孩子们对于绘本《小红帽》的解读。撇开这种论调不提，《小红帽》是一本紧张刺激又有趣的绘本。
不过，小孩子的想法总是意外地保守，说不定没看到外婆和猎人会觉得被骗了。就这层意义而书，出版社出这本书肯定是英明的决定，也是一项冒险。是什么原因让出版社这么做？大概是夕美子小姐一路走来，透过《睡美人》等作品建立起来的销售成绩吧。
也就是说，夕美子小姐的书很畅销。
我想到这里，觉得很开心。
我在私铁的月台下车，将绘本收进皮包里，这时才想起为了什么买这本书，于是停下了动作。我真是糊涂。
在等车期间，我站着又从头读过一递。然而，还是找不到解开“小红帽”之谜的线索。
不久，快速电车轰隆隆地驶进月台。
13
造成月底拮据的主因是什么？因为我买了评价颇高的俄罗斯莫斯科波修瓦剧院（Bolshoi Theater）来日本公演的票，票价贵得惊人。
我从高田马场前往环球剧院（The Globe Tokyo），欣赏著名歌剧<阿玛迪斯>。
然后带着被压得喘不过气来的心情，快步走在同样阴暗的路回家，感觉他们的演技有点夸张。然而，舞台上呈现的是人类的悲哀，最让我感受到这一点的，是萨里耶利（AntonioSalieri）第一次听到莫扎特音乐的那一幕，那简直是命运的一击。
人类无法随心所欲地活着，亚当和夏娃吃下了禁果，这是何等悲哀。
除了这种日子，我平常都在家里吃晚餐。
饭菜通通交给母亲一手包办。我实在没空买食材，所以无论如何都会变成这种情况——这当然是藉口，其实单纯是懒惰。
如果早点回家还赶得上准备晚餐，我也会听从母亲大人的指挥，煎煮炒炸样样来。今年冬天，母亲大人买了万用不沾锅，好用得简直像是梦幻极品。喜新厌旧是人之常情，我再也不用以前的平底锅了。
话说，吃完饭就卷起袖子洗碗。从中学开始，只要我在家，这就是我的工作。唉，不过早上我嘴一抹、碗一丢就冲出家门，若是在家还不洗碗，大概会遭天谴吧。
看过<阿玛迪斯>之后几天，当我正在流理台洗碗时，背后传来母亲大人看电视的声音。
节目正在介绍“山地大猩猩的生活”。
我握着充满泡泡的海绵，下意识地回头。在那块方型荧幕中，出现了非洲或某个内地的风景、森林生活，以及大猩猩粗鄙的脸孔。
虽然它的外表粗犷，但性情颇为温驯，它正在啃树枝，抱着树枝，一股劲儿地狼吞虎咽，吃完了就睡觉，睡醒再吃，这样一天便过完了。
大猩猩实际的生活情况，绝对不像我从电视上看到的那么单纯，总觉得超越欢喜悲伤的单调时光在那里流逝。
我脑中忽然闪现自己变成一只大猩猩，坐在高耸的树下，过着日复一日的生活。我已经神智不清了。
14
下个星期天，天气晴朗。
我们约在银座的书店碰面，圆紫大师带我去附近的餐饮大楼。
“你想吃日本料理、西餐，还是中菜？”
每层楼供应的菜色不同，哪一种都好。
“我喜欢日本料理。”
“我也这么觉得。”
我们搭电梯上楼。这家餐厅设有桌椅，不过我们还是把鞋子脱了，脚底踩着地毯，有种围着暖桌而坐的感觉，很轻松。
圆紫大师点了两个怀石便当，然后问我：“你喜欢童话故事吗？”
“以前很喜欢，不过我比一般人更早接触露西·莫德·蒙哥马利{注：L.M.Montgomery，（一八七四~一九四二），加拿大作家，最著名的作品是《红发安妮》。}和埃利希·克斯特纳{注：Erich Kastner，一八九九年出生于德国德勒斯登（Dresden），为二十世纪德国最重要的儿童文学作家。}的作品，所以安徒生童话和格林童话反而被我丢到一旁。”
圆紫大师喝了一口茶，说：“大家常说：‘女孩子都在等白马王子来接。’你向往童话故事的那种场景吗？”
我应道：“问得好。”
“对我来说，童话故事里的王子根本是不可思议的人物。”
“此话怎说？”
“故事到了尾声，王子忽然冒出来，而某只动物其实正是他的化身，最后女主角轻易嫁给了他。除了知道他的身份，完全不晓得他有什么优点。我会对女主角投入相当程度的感情，觉得她与来路不明的王子在一起，实在令人匪夷所思。”
“这意见可真辛辣。”
圆紫大师窃笑道。
“‘来路不明的王子’这话说得好，如果换成‘垫话’，就是‘任凭风吹雨淋’了。”
“真的。”
我也笑了。
“你连王子都看不上眼，当你的男友候选人也很难吧？”
“您的意思是……，所以我总是找不到对象吗？”
我多半都是一个人去听落语，偶尔携伴也是和女性友人。
“不，我没那个意思。”
圆紫大师觉得过意不去。我笑着主动接话：“高中我也是念女校，身边没什么男生。”
对我而书，圆紫大师既不是亲戚，也不是友人，所以我可以跟他轻松交谈。
“我和一般人一样，不，我比一般人更期望‘如果能与男性一起漫步街头，那该有多好’。可是，我迟迟找不到这种对象，就算找得到，对方肯陪我逛街的机率也几乎是零。所以我对于感情抱持着悲观的想法，而且……”
我又补上一段不说为妙的话。
“在路上看到擦肩而过的情侣，呃……，我不觉得那幅景象有多美好，或许是吃不到葡萄说葡萄酸的心态，该怎么说呢？情侣总会情不自禁地炫耀恋爱的甜蜜。只要一想到‘我也会变成那样吗’，就觉得浑身不舒服。”
怀石便当来了，另外还附了一道汤。并排在漆器盒中的各种器皿，好像假正经的孩子般可爱。
“对了，《小红帽》。”
餐点送来的时机不对，不过我还是把书拿出来交给圆紫大师。
“不好意思。”
圆紫大师盯着深绿带蓝的封面及充满透明感的红色标题一会儿。
“那我先看。你慢用。”
“好。”
我吃饭特别慢，这样正好。
圆紫大师翻动书页。不过，他的表情渐渐变得复杂；那表情与之前在咖啡店的表情一模一样。
“你对这位作者很有好感吧？”
不久，圆紫大师放下书本，淡淡地问道。
“嗯！”
我立刻回答。喜欢她的原因，与小时候偷看精灵房间的那段邂逅不无关系。除此之外，夕美子小姐勇于面对困难，拥有自己的世界，留着自己的作品，我会对她产生接近崇拜的好感，也是理所当然的。
“这么一来，我的话或许会让你不好受。”
圆紫大师干脆地说道。我以为自己听错了，正要反问时，他已经拿起筷子用餐了。然后，他边吃边问我。
“她很聪明，而且有自己的想法。”
“我也这么认为。”
“其实，后来我买了格林童话给女儿。”
“哎呀。”
“我看了一下。内容有许多地方和这本书有出入。”
“嗯。”
“首先，在格林童话的版本，小红帽带了葡萄酒与点心给外婆，而这本书只提到‘葡萄酒’。”
我看了圆紫大师一眼。只凭记忆，我并没有比对全译版。
“为什么？”
我不禁这么问。
“大概是颜色的关系吧。”
“颜色？”
“嗯，她大概是想把篮子里的东西换成和‘小红帽’一样颜色的‘红葡萄酒’，避免搀入多余的颜色。这样构图才算严谨。”
我拿着筷子点点头。
“还有，在这本绘本中，大野狼是从高处俯瞰，发现了在森林里走路的小红帽，而原作中……”
“他们是在森林里相遇。”
“是啊。然后，大野狼怂恿小红帽‘带束花送给外婆’，让小红帽在途中耽搁了，然后自己先赶到外婆家。”
“是。”
圆紫大师喝汤，轻轻放下碗。
“还有受到身世影响的部分。”
“咦？”
“把段子化为自身的某部分，这一点和落语一样。”
“这么说也是。”
“这时候，如果表现得太理性，那会缩小段子的规模。但是像我这种吹毛求疵的人，就会注意到这些小细节。”
“是。”
“好比说，有一个段子叫<老鼠窝>，你知道吧？”
“嗯。”
<老鼠窝>的故事是——竹次郎从乡下来投靠哥哥，哥哥给了他三文钱。竹次郎以这三文钱做生意，以钱滚钱赚取蝇头小利，一点一滴累积财富。
“我马上会这么想，‘用三文钱累积财富的这段期间，生活费打哪儿来？’。”
“喔，原来如此。”
“这个段子叫<老鼠窝>，不过应该不是想挖坑吧，我总是想得很实际，把三文钱变成六文钱，再变成十二文钱，在这段期间，还是要吃饭吧？如果还有另一笔钱，那就没有必要从三文钱赚起。我当然明白这只是理论，可是一旦开始思考，就想找出自己也能接受的答案。‘竹次郎还有另一笔生活费，不过在哥哥面前为了争一口气，刻意从三文钱开始做生意。’但我认为，如果考虑到三餐这种现实问题，这段子的规模就变小了。”
“我能理解您想说的。”
“小红帽这个版本也有类似的部分。”
“此话怎说？”
“这位作者之所以不安排大野狼和小红帽在森林里相遇，大概是认为，‘大野狼为什么不在那里吃掉小红帽呢？’。”
我眨眨眼。
“是啊。”
“当然，要是小红帽在那里被吃掉就没戏唱了。然而，这是因为大野狼不见得非吃小红帽不可，所以它马上赶到外婆家，模仿小红帽的声音说‘请开门，我是小红帽’，然后骗外婆开门。如果，大野狼想吃这两个人，只要先享用小孩，再到外婆家就行了。事情就是这么简单。”
“真是实事求是啊。”
“所以，作者将大野狼和小红帽错开，不过这么一来，就得舍弃大野狼和小红帽在森林里的趣味对话。”
圆紫大师露出略显落寞的神情。
“作者应该了解这个道理吧？不过，一旦发现了，如果不解释清楚，故事就没办法继续发展。理性能够克制感性，感性却无法控制理性。这岂不是理性行事者的悲哀吗？就这层意义而言，理性大概得永远嫉妒感情吧。”
此时，我笑得理所当然，却觉得双脚在发抖。
“好，这个版本和格林童话的最大差异，正是故事中只出现了大野狼和小红帽。”
圆紫大师看着我。
“以大人的角度来看，你怎么看待这个版本的小红帽？”
圆紫大师说到这里，或许想到了我才十九岁，或者认为我比实际年龄更幼稚。顿时，脸上的表情是“这个问题对你而言未免太难了点”。他不等我回答，便直言：“持平而论，到目前为止，如果说得残忍一点，我觉得小红帽被吃掉也算活该。”
我眼前闪过躺在床上的小红帽。若以最普通的比喻，我不可能不知道“小红帽”和“大野狼”的隐喻，这是最合情合理的见解。然而，我还是不想从他口中听到那种话。
圆紫大师接着说：
“佩罗{注：Charles Perault，（一六二八~一七〇三），法国诗人，在日本以《佩罗童话故事集》的作者闻名。}的《小红帽》显然在比喻男女关系。而这位作者的版本，即使不是刻意营造，读者也能从外婆家的那段对话、宛如音乐升高的紧张情势中感受得到。作者的故事只出现了小红帽和大野狼，更强化了这种感觉。此外，这本书是七月份出版的。这位作者在提到秋初公园里的‘小红帽’时，不可能没想到自己的绘本。尽管如此，你的描述却没提到这本书。那位女士叫……黑痣小姐是吗？我想，她如果听到对方说‘真巧，我最近出了一本书叫《小红帽》’，一定会告诉你的。毕竟她描述得那么详细。更何况，如果要加油添醋，再没有比这件事更凑巧了。”
我掌握不到逻辑的推演方向。
“这么一来，那位作者就不会刻意提到绘本。”
“什么意思？”
“宛如童话故事的‘小红帽’事件，假设是这位作者的创作，这件事就解释得通了。”
圆紫大师以优雅的手指，指着《小红帽》这本书。
“可是……”
“她说，公园里出现一个小女孩。这根本是小事一桩啊。”
我注视着圆紫大师，然后缓缓地说：“是喔。”
如果是小女孩，作者家里就有一个，只要私下讲好，让她女儿花五分钟跑去那公园，简直是易如反掌。
“夕美子小姐临时把‘小红帽’的事告诉黑痣小姐，由于家里刚好有红色雨衣，所以就让她女儿跑一趟吧。”
“但是这样也只有两个。”
“咦？”
“夕美子小姐和她女儿，所以是两个。但是您之前说‘小红帽’有三个吧？”
“啊——”
圆紫大师若无其事地说道。
“另一个是你。”
我惊讶地倒抽一口气。
“对吧！窗户对面有个小女孩。这画面的源头可能是很久以前的你。”
我觉得当年的和煦春光瞬间包覆了全身。
15
“可是，为什么要这样恶作剧？”
圆紫大师的表情变得沉重。
“如果要按照先后顺序，我觉得最奇怪的是鞋柜。”
“鞋柜。”
“嗯，夕美子小姐带那位黑痣小姐去厕所，自己马上开始整理鞋柜，不管怎么想都很奇怪吧？”
我又愕然无语。
“一般人等对方进厕所之后都会离开，更何况对方是女性。但是夕美子小姐却待在那里，这是为什么？当时，发生了什么事?”
“电话……”
“对，假设她知道那个时段正好有人打电话进来，那会怎么样？一走出厕所，话筒就在眼前。她判断黑痣小姐如果听到电话响了，一定会出来接，然后说：‘您好，这里是某某的家，我现在请她听电话。’。”
“话是没错，但是她怎么可能知道谁会打电话过来……”
圆紫大师静静地说道。
“打来的是怎么样的电话？”
我愚昧地反驳说：“假如这就是答案，那也未免太奇怪了。夕美子小姐不可能事先知道黑痣小姐的先生会打电话过来，而且那通电话就算被黑痣小姐接到也无所谓吧。”
圆紫大师目不转睛地看着我。
不久，我感觉嘴唇开始颤抖，然后我用双手捂住脸。
我们之间持续了一段沉默。
我叹了一口气，睁开双眼，从指缝间看到圆紫大师的脸，他的表情看起来有点像父亲，而且很悲伤。
我缓缓地放下手。
“对不起。”
我也不太清楚自己是否为了打断他的话道歉。
“所以，您刚刚才会提到‘小红帽’和‘大野狼’的事吧！”
圆紫大师轻轻点头。
“黑痣小姐的先生星期天也要上班。假设他下班后打电话过来，那意味着什么？而且黑痣小姐说她先生星期天都会拖到半夜才回家。我认为黑痣小姐的先生是趁森长小姐的女儿熟睡时，才过去找她的。那通电话大概是为了讨论这件事吧。”
“这也未免太大胆了吧，大家都住在同一个镇上。”
“大概是别无选择吧。母亲得张罗晚餐，替孩子看功课，片刻离不开孩子，我想她也只有这段时间有空。她要上班，孩子还小，你知道这种人根本抽不出空。而且，她除了工作和家事，在家里还得画画呀！”
如果有了孩子，母亲确实忙到晚上都闲不下来。只能在白天约好，抽空幽会吧。但是，这种事也只能偶一为之。
“假如有这种隐情，她当然不放心把身为太座的黑痣小姐独自留在电话旁吧。万一黑痣小姐接起电话，彼端的先生慌了手脚，不知道会说溜了什么。她拿起话筒说的第一句话是‘是，她在’，这是故意说给黑痣小姐听的，同时也在警告她先生。这么一来，拐弯抹角地告诉她先生‘你太太来了’之后，接着又说‘照这个情形来看，小红帽今天大概也出不了门吧’意味着什么，也就不言可喻了。”
“小红帽”和“大野狼”大概是这两人的暗号。这两个字眼的情感纠葛顿时在耳畔响起，我皱起眉头，感觉嘴里被塞进一块肥肉。
但是，我对绘本《小红帽》的评价依然不变。
夕美子小姐“被吃”，或者说得更不堪，夕美子小姐“自动献身”，不知这种情况发生在创作绘本之前或之后。然而，她显然将两人的某种关系投射在那本书里。我不认为那是下流的暴露癖。
书中内容肯定是一种赌上自我人生的表现。
圆紫大师接着说：“想到她在那位太太面前说‘啊，小红帽最近每个星期天都会出现’这句话，实在很讽刺。事后，她大概会根据这句话，展开无边无际的想像吧。完成一幅用女儿这个颜料，画在实际风景这块画布上的画作。”
我松了一口气。夕美子小姐为让前言搭上后语，大概也费了一番苦心吧。
“不过话说回来，因为不小心说出小红帽，引发了不少麻烦。”
我不胜感慨地说：这下子事情总算结束了。替这件事画下句话。
“不过，有件事怎么样也弄不清楚。这两人为了什么而产生关系呢？黑痣小姐的先生说不定也喜欢绘画。可是，光凭那一点没办法确定。”
我说完，发现圆紫大师的表情僵硬。他低声说：“不。”
过了好一阵子，我才意识到那是“不，有办法”的意思。这个意思就像水渗透海绵般传入我心，我反而愣住了。
“他们有什么共通之处吗？”
“显然有。”
是那个复杂的表情。大师脸上甚至浮现要不要继续说的犹豫。但是到了最后，好像是希望我承受的想法赢了。
“就是黑痣小姐。”
服务生撤走便当，换上新的茶杯并送上茶水。
我察觉到圆紫大师之前说“我的话或许会让你不好受”的真正用意在于此。
我说，在路上擦肩而过的情侣情不自禁地炫耀恋爱的甜蜜，这不是一幅美好的景象。不美的男女。
然而，在这里出现的，不正是一对丑陋的男女吗？
“你和黑痣小姐只相处了一个小时，即使你尽量委婉而客观地描述，但终究会责怪她的任性、少根筋。不过，那又怎样……”
我感谢圆紫大师没有进一步说下去。黑痣小姐和夕美子小姐从中学、高中，乃至于出社会以后都因为孩子的缘分而在一起。不用说，另一方则是朝夕相处的丈夫。
假设两人侮蔑、厌恶为人妻的女性友人，并把这种行为当成生活上的调剂，笑着品尝快乐的果实……
我已无力遮脸。
如果只是单纯地蒙骗，可以用更简单的方式挂断电话。夕美子小姐说出了“小红帽”，并不是说溜了嘴，应该是伴随着优越感，故意那么说的。
夕美子小姐……，是否乐在其中？
我不寒而栗，感觉在茫茫秋日平原的彼端看到了异邦国度。
“她打算隐瞒到底吗？不打算光明正大地结婚吗？”
“应该是吧。”
“那，她不会觉得寂寞吗？”
“应该会吧。而且，一旦意识到这一点，大概会更寂寞。”
“这样下去好吗？”
“好不好我没办法回答你。总之，这两人脆弱到输给了寂寞……”
圆紫大师沉默许久，然后说：“她们也不笨吧。”
我咬着唇想问：那种扭曲的关系也可以称为爱情吗？但是，我怕发问也怕听见答案，只好将这句话埋藏在心里。
16
秋天也结束了。
到了柿子成熟时。某天傍晚我提早回家，母亲大人要我去拿柿子。
镇上有户人家和母亲大人熟识，每年一到这个时节就会送我们一些柿子。那户人家今年也打电话通知我们过去拿柿子。
母亲大人爱吃柿子，她说那户人家的柿子特别好吃。
我将回礼的梨子放进超市的白色塑胶袋，骑着脚踏车出发。
“哎呀哎呀，这样我们反而不好意思。”
那户人家的女主人说完例行的招呼语，带我走到后院。宽敞的后院光是柿树就有四、五棵，地面上都是落叶。
我从树枝上直接摘下新鲜水果，内心总是没来由地一阵雀跃。
“被鸟啄坏了不少。”
有些成熟的柿子掉在脚边，只要轻轻一扯，柿子立刻与蒂柄分离，总觉得它仿佛在等着我。
我把妆点秋意的果实装进袋子里，满载而归，天空的西边染满了瑰丽的晚霞。
我从小路出来，正要通过一条稍宽的马路，发现是绿灯，而且路上几乎没车，于是我骑着脚踏车直接前进。
这时，一辆红色轿车从右边闯红灯冲了过来，吓得我一身冷汗。
我双手按紧刹车，脚踏车打滑，一道红光从眼前呼啸而过，接着发出刺耳的声音，那是轮胎锁死在地面上摩擦的声音，对方当然也踩了刹车。车子在很远的地方打横停住。
我用脚撑着地面，很痛苦地挺住没摔倒。几颗柿子滚到马路上，软柿摔得稀烂。我的心脏一阵缩紧，浑身发冷，久久无法动弹。
不久，我把脚踏车扶正，看到摔烂的柿子又打了一阵哆嗦。
红色轿车一前一后地修正方向，好像打算离去。
管他是否就此离去。我心想该怎么处理那些摔烂的柿子。旁边有一片田地，埋进土里应该没关系吧。这么一来，就不会弄脏路人的鞋或汽车的轮胎。
当我立起脚架，开始捡拾地上的柿子时，原本往前驶离的轿车却开始倒车。车子的动作应该没有表情，但不知为何，看起来却像不情愿。
当车子在我面前停下时，我拿着不知是第几颗烂柿，顿时愣住了。
（是黑痣小姐。）
她遮着脸，从驾驶座看着远方的天空。但是，那个卷发造型和整体的模样，肯定是她。
后座坐着一名中年男子和一个小女孩。男子等车一停妥，在小女孩耳畔低语了什么，马上开门下车。
他是黑痣小姐的丈夫。
我想逃走。和圆紫大师聊过那件事以后，我不愿见到话题的当事人。对我而言，这件事确实不太好受。唯一能让我好过的方法，就是告诉自己——那个结果只不过是推论罢了。
毫无证据。这件事无从确认。
那人动作俐落地走近我，看起来是个体型中等的平凡男子。他一面对着我，马上又瞄了车上的孩子一眼，肯定是为了那孩子过来的。
他浑身散发出“这时候要教导孩子勇于负责”的气息。
难以置信的是，此刻四下无人。
黑痣小姐好像在呕气，动也不动。
“不好意思，你有没有受伤？”
他背后的景色融入薄暮中，路灯的光线从正面照亮了他。
“怎么了？没事吧？”
那声音听起来像是从天上传来般遥远，我拿着柿子伫立在原地，他的领带颜色是带蓝的深绿色。
