陈北光粮草不济，拼不得，亲自领兵去解成阜之围，前脚刚走，祁凤翔便施施然渡江占了冀北首府太平，住进了陈北光的将军府。陈北光进退两难，拼尽手下兵将，冲入成阜固守待援。
此时正是四月，夏始春余。苏离离这造办也从江南做到了江北。自渭水舟中一别，她再没见过祁凤翔。有时候想起他来，觉得为了自己小命着想，此人还是少见为妙，早早打包回家才好。这个想法一经吐露，应文便温文尔雅，波澜不兴地回她一句：“右将军不发话，谁也不敢放你走。”
右将军者，祁凤翔也。苏离离痛下决心，拟舍生忘死见他一回，求他放了自己回去吧。奈何祁凤翔军务繁忙，苏离离工务也繁忙，两下里见不着。让应文带话一问，祁凤翔淡淡道：“她回去能做什么，整个铺子里就只她一人，日夜苦守也无甚趣味。不如留在这里，帮我做点事。”
苏离离死也不信祁凤翔军中会缺造办，那留她下来真是为了怕她孤单无聊？她断然地否决了这个解释，定是祁凤翔贼心不死，想追问那匣子的下落。碍于木头的面子，不好对她明白下手，便想徐徐图之。哎，木头啊。
再过两日，祁凤翔又来一道喻令，说她既想做棺材，那就做两具棺材吧，材料不限，厚薄不限，盖上刻字，一曰贪婪小人，一曰寡决匹夫。苏离离悻悻地应了，捡了二流的松木板子慢慢地精打细造。只要是做棺材，她都不愿马虎了事。
世上什么事最不可忍受？就是做出不像样的棺材来！
这日午后，她把两口棺材打好的板子，用细砂纸磨了，把造箭的工匠材料安排妥当，便去找应文，要他带她去见祁凤翔。应文收了她的棺材竟一直佩在身上，拿人手短，也不好十分拒绝，带了她到将军府，说祁凤翔有空就让她见。
走到将军府正殿廊下，朱漆的雕橼像圆睁的眼睛，定在排排屋檐上。檐下正遇欠钱君，戎装带剑而出。应文见了招呼道：“哈，李兄。”欠钱君本要答话，一眼望见苏离离就皱了眉，愣了片刻，答道：“哼，应兄。”苏离离忍不住“噗嗤”一笑。欠钱君大是不悦，“你笑什么？”
苏离离忙收了笑，道：“没什么，只是看应公子喜欢说哈，公子你喜欢说哼，二位正是相得益彰。”
欠钱君有些哭笑不得，勉强冷然道：“一点体统也没有，不知祁兄看上她哪一点。”
苏离离哀哀一叹，心道公子差矣，他看上的不是我，而是天子策。
应文止住说笑，截过他话道：“苏姑娘，这是李铿，祁兄手下第一大将。”
苏离离不甚关心战事，也不知李铿是多大的将，只点点头权作应付，听应文道：“他现在得空么？”
李铿摇头，“他要找的那人捉住了，我正带了来，在上面呢。”
应文也皱眉道：“这样……李兄先请吧，我去看看。”
沿着走廊往上，到了一间画阁外，窗敞半开，侍卫林立，耳听得祁凤翔的声音像箫管陶埙般醇厚沉静，道：“你怎么跑得这般慢，让我手下捉住了？”
一人答道：“我也惭愧得很。”带着几分假装的诚恳。
苏离离觉得这声音有些耳熟，站住门外正要再听，不料应文将她一扯，示意她进去。苏离离踏入房门，便见一张大案桌之后，祁凤翔懒散地靠在椅上，正眼也不看他们。
案前站了一人，正是当日睢园那个假欧阳覃。
苏离离大惊，不禁伸手摸了摸脖子。祁凤翔瞥见她这个动作，唇角微微一翘，说话都带了几分温朗的笑意：“说说你是谁吧。”
那人应声答道：“我叫赵无妨，她叫方书晴。”他手一指，落到旁边客座上，正是那梅园赠帕的白衣女子，淡漠着神色，半倚着扶手。
“你带着这女人做什么？”
赵无妨微微一笑，“我现下正想将她献与将军。”
祁凤翔也淡淡笑道：“哦？这女人一脸菜色，已是尸居余气，想必床笫温存也没什么好的。”
赵无妨道：“你不觉得有趣，陈北光未必。”
“方书晴十年前乃是冀北有名的诗妓，陈北光便是裙下之臣。可惜他父母嫌弃方书晴的出身，不许陈北光纳做妾室。方书晴流离江湖，不料为我所获。我得知陈北光对她念念不忘，想用她跟陈北光谈个条件。”
他目光一沉，说不出的锐利阴鸷，“可惜你大军到此，取冀北之后，必取豫南，则与京畿互为犄角，牢不可破。北方再无人可与祁氏抗衡，此地我也不愿多留。她于我已无用处，不如送给将军，对付陈北光或许还能有点用。”
祁凤翔淡定地听完，对他说的战略不置可否，椅子上略换了换姿势，平静道：“陈北光已经和萧节勾结起来了，两家打我一个，你就这么肯定我能胜？”
赵无妨道：“我想你比我更肯定。”
祁凤翔大笑：“这话说得我都不想杀你了。你想要什么？”
赵无妨将苏离离一指，“那日你说换人，如今便换这个姑娘吧。”
苏离离眼睛一瞪，心骂一声老娘来得真不是时候！
祁凤翔姿势未变，声音却多了几分冷然，“不成，你那个女人已经掉价了。”
赵无妨哈哈一笑：“开个玩笑。我什么也不要，只想略表我的友善之情。”
“哼，你见此地已无伸展之方寸，便想他方寻机起事？你何不用她换你自己，以免我现在杀了你。”
赵无妨缓缓道：“祁公子可知飞鸟尽，良弓藏；绞兔死，走狗烹。为祁氏之大业，你自可以杀我；为了你自己，倒是留下一两个劲敌才好。”
祁凤翔微扬着头，笑意浅淡，目光却有些阴晴变幻，沉吟片刻，下巴一抬，“你去吧。事不过三，下次我再看见你，必定要杀你。”
赵无妨抱拳道：“祁公子，后会有期。”一侧身，却深深地看了苏离离一眼，拂袖而去。
苏离离被他看得心里一寒，听一旁方书晴咳了起来，上前握了她手道：“这位姐姐，一向可好？”方书晴用绢子抵在唇上，喘息片刻，微微一笑道：“好。”态度风致仍是婉柔绰约，仿佛不是身陷囹圄。
应文目视赵无妨出去，道：“你不该放了他走。”
祁凤翔笑了一笑，想说什么，又像是在想什么，眼珠一转看到苏离离那边，忽然问方书晴：“你想见陈北光么？”
方书晴看着他的目光带了丝幽幽寒意，“见又如何？不见又如何？”
祁凤翔也不多说，立下决断道：“我送你去见陈北光，你告诉他，后日辰时，成阜决战！应文，安排人送这位夫人到成阜军中。”
方书晴惊诧之余，有些近乡情怯般的畏缩，一时坐在那里发愣。
祁凤翔站起来就往外走，应文一个眼色，苏离离忙忙地跟了出去。祁凤翔理着折袖，径直转过后廊无人处，远山近舍都笼罩在阳光之下，清晰宏远。
他迎着阳光站住，伸展了一下手臂，抱怨道：“坐了我一上午。”
苏离离亦步亦趋跟在后面，此时在他身后站定，疑道：“你当真是要放那个方什么的姐姐去见陈北光？”
祁凤翔“嗯”了一声。
苏离离踌躇道：“其实……她挺可怜的……你不要为难她。”
祁凤翔终于回过头来看她，距离不远不近，眼神不冷不热，气氛不咸不淡，苏离离却莫名其妙地一慌，先低了头。
祁凤翔看她俯首半敛眉，三分玩味又带着三分严肃道：“我并没有为难她呀，你以为我想做什么？”
苏离离犹豫片刻，道：“你……是看陈北光性情优柔多疑，想乱他心志？”
祁凤翔抱肘道：“我以为恰恰相反。他们今日一见，陈北光必定振奋胜过往日。”
“那为什么？”若是以前，苏离离必定不会这样问下去。现下祁凤翔既知道她身世，又将她捏在手中，便也没什么好怕的了。言谈之间，反无所顾忌了些。
祁凤翔艳阳之下笑出几份清风明月的凉爽，转看远处墙院之外的市井屋舍，辞色却是肃然而不容置疑，“因为我必胜，陈北光必败，只是早晚的事。陈北光虽蠢得会为一个女人自乱阵脚，我却不愿以妇人相胁战胜，白白辱没了这大好河山。”
他气度卓然，风神俊朗。苏离离看着远处天地相接，层峦起伏，生平竟也第一次觉出了驰骋天下的快意。她十数年来蜗居一隅，担惊受怕，一时却倍觉释然。即使天下纷纷攘攘，即使木头一去不回又怎样，苏离离仍是苏离离，自有一番天地，自有心意圆满。
她受这情绪鼓舞，当下真心实意道：“你这就是所谓‘狂者进取，狷者有所不为’。”
祁凤翔望她微笑，“又胡说。我虽乐意狂狷不羁，也自有许多掣肘之事，不得不为。人生在世，哪能恣意无畏。你虽年少清苦些，却还能悲即是悲，喜即是喜，这已很好了。”
苏离离一愣，暗思祁凤翔确是喜怒极少形诸颜色，永远不知他在想什么。只渭水舟中那夜，偶然将情绪显露出来，却是用钉子扎了他自己。他当时冷静狠厉的神情如在眼前。
苏离离清咳一声，“俗话说，光脚的不怕穿鞋的。只因为遭遇差到了极点，所以无畏无惧。你有所持有所求，自然自由不了。”
祁凤翔点头，看不出是赞许还是嘲讽，道：“不错，有长进。听着有些佛道意思了。”
苏离离还没来得及得意，他又道：“只是有些人不是不愿放下一切，而是不能放。有进无退，一退即死。比如你爹，辞官远走可自由了？”见她渐渐又眼现迷糊，高兴道：“小姑娘，好好参悟吧。”
苏离离大不是味，此人专喜贬低别人来衬托自己的高明，可偏偏他怎么讲都像是有理。祁凤翔洞悉人心一般安慰她，“不过冒傻气正是你的可爱之处，改了倒一无是处了。”言罢，施施然地掸了掸衣襟，便往回走。
苏离离蓦然想起，来见他可不为这么鬼扯一通，连忙追上去叫道：“将军大人你等等——！”
祁凤翔头也不回，苏离离大声道：“我要回家，放我走！”
祁凤翔一撩衣摆迈进画阁里，平淡道：“不行。”径自走到大案前，铺开一张地图，上面标着三色线号。
苏离离一头扎到案上，“为什么？！”看他今天心情貌似不错，遂决定死缠烂打一番。
祁凤翔闲闲地将图一指，“你说萧节会不会帮陈北光？”
“啊？”苏离离始料不及。
祁凤翔在图上态势指给她看，道：“如若你是萧节，你会出兵给陈北光解围么？”
苏离离眉头一皱：“陈北光一败，他唇亡齿寒，自然要救。”
祁凤翔狭长的眼眸微微一眯，脸色一本正经道：“原来如此，你知道‘唇亡齿寒’，那你知道‘髀重身轻’么？”
“什么？”
祁凤翔在椅上坐下，悠然道：“《战国策》上讲，楚国伐韩，韩求救于秦，派使者尚勒去游说秦王出兵。尚勒讲了‘唇亡齿寒’的道理，秦王很赞许，秦宣太后却对尚勒说：‘当年我伺候先帝，先帝搭一条腿在我身上，我觉得很重；可先帝整个人压到我身上时，我却不觉得重了。你知道为什么吗？’”（注）
他倾前凑近苏离离，万恶地笑道：“宣太后说：‘因为那时舒服啊！以秦救韩，正是负重致远，韩国不给秦国好处，让秦国舒服，秦国凭什么出兵？’依我看，萧节只怕和宣太后差不多。”
苏离离听得目瞪口呆，兼且两颊飞红，结巴道：“啊……啊，这……这太后可真大胆，朝堂之上，外使面前敢说这样的话……”
祁凤翔好整以暇地欣赏她如遭雷击的表情，接着道：“这也没什么，秦太后大多骠悍若此。始皇之母赵姬，有一个中意的姘夫名叫嫪毐。《史记》中记载，此人有一项异乎常人的才能，你知道么？”
苏离离大惊失色，连脖子都红了，兔子一样蹦起来连连摆手道：“不用不用，我不想知道。”边说边走，落荒而逃。祁凤翔静静地看她跑出了门，方倒在椅上哈哈大笑。苏离离如离弦之箭蹿出了将军府，看见的人都要赞一声，不愧是箭矢造办，人如其职！
回到北街的造箭司，一众工匠正削得那木杆碴碴作响。这两日祁凤翔正要能射出五百步距离的长箭，箭身长、宽，各部位的重量都有一定的比例。苏离离一一地验查了一遍，坐到自己的棺材板前。
松木独板六寸厚，这个规格材质，棺材里算是下品。她抚着松木特有的纹理，窘意渐消，心里却愤怒起来。祁凤翔这厮真不是个好东西，看书都看得如此龌龊。转而一想，也不对，《战国策》怎么能叫龌龊。那么是他这个人龌龊，对！他竟然说……舒服……啊呸！
想了一回，脸上又有些发热。起身招呼了两个人进来钉那棺材板。两个短衣小工依着她的指导，叮叮当当钉好了。合了盖子，处处合适，只要刷上漆，就能严丝合缝了。其中一人赞道：“总管做的棺材比我们老家那最好的棺材铺子做的都好。”
苏离离于做棺材一事也从不妄自菲薄，道：“我本来就是经营棺材铺子的，经手的棺材没有一千也有八百。”
那人低声笑道：“是，是，总管知道不，那剪箭羽的小伍今天早上偷偷溜回家了。”
苏离离眉头一皱，“什么？！他怎么不跟我说。”
“他知道现在正忙，不许告假，所以私自走的。”他指指外面，“还跟王师傅说好，不告诉你。”
苏离离心下雪亮，这人是在告小状啊。不辞而别，师傅还帮着隐瞒，必然有不得以的苦衷，也许是家里出了什么急事。她看了一眼外面，默然片刻笑道：“知道了，等我问明白再说吧。”
告状那人不料她就这样办了，想再添两句，又看她神情淡漠，只得悻悻而出。
苏离离冷眼看他出去，忽然一个念头闪过——别人能溜，她为什么不能溜？祁凤翔让她造办，她就傻在这里造办，又没卖给他，凭什么啊？此念一起，再难止住。方才他说后日辰时与陈北光决战，到时兵马一动，两阵对圆，谁还顾得上看着她。
天予不溜，反受其咎。
第二天，天色阴了起来，祁凤翔领兵往成阜。苏离离早起饱吃一顿，穿着素日穿的衣裳，揣上余下的军需钱款，假作去找应文，实则携款潜逃。远远跟在大军后面，自北门而出。她站在城墙边，看着后军远去时扬起的尘土，心里倒升起几分茫然惶惑。
天地越是高远，她越是无处可去，那么还是回京去吧。一个地方一旦住成了家，无论它是破败残缺，还是人去楼空，总会带着某种眷恋。想起那青瓦白墙下的葫芦架，墙外的黄桷兰香，苏离离振作了一下精神，沿着城墙折而向西行去。走了半日到了一个小县，便在一家路边小茶寮里歇息。
店家端上一壶花茶，褐黄的颜色，入口略有茶意，却多的是涩味，还不如喝白水。苏离离不由怀念起祁凤翔的六安瓜片来，但愿他此战成功。一招店家过来，问：“京城是哪个方向？”
店家怪异地看了她一眼，道：“客官，就是你来的那个方向。”
苏离离脸色一黯，回望了一望，“我不认得路，是那么过去么？那不是到太平府了？”
“是，这里也是太平府辖界。您沿着城外官道往东，一直走，就到渭水了，渡过渭水……您再问吧。”
“哎，多谢。”她懊恼地应了一句，怎么就记错了。
身后忽然有人冷冷道：“难道你又走迷路了？”
苏离离蓦地回头，“啊——”地一声，“你，你怎么在这儿？！”
赵无妨一身蓝布长衫，侧桌而坐，不阴不阳地笑道：“果然是你。不在你主子身边呆着，怎么跑出城来了？难道是跟掉队了？”
苏离离灌下一大口破茶，强自镇定道：“他不是我主子。他是……是我一个朋友。现在他打架去了，我要回家。”
“哈，”赵无妨笑道，“用兵不叫打架。”
“不都是聚众斗殴么，就是规模大点而已。”苏离离小声嘀咕。
赵无妨注视着她，似是探究，“有趣，有趣。”顿了一顿，“既然是你朋友，他去打架你就不看看？”
苏离离随口应道：“我不会打，怕血溅到身上，还是躲远些的好。”
“我正要去看他们斗殴，不如你跟我一起去吧。”
苏离离连连摆手，“不必不必，你一个人方便。希望打得精彩，祝你看得愉快。”
赵无妨默然看了她片刻，微蹙了眉怪道：“你究竟是胆小还是胆大，是聪明还是糊涂啊？说你胆小吧，这时候还能对着我大大咧咧地胡说；说你聪明吧，小至园子大至城郭，连个路都不认得。”
苏离离摸出茶钱放在桌上，站起来道：“我先走一步，你慢慢喝。”
走过他身边时，赵无妨笑了一笑，手臂一晃，苏离离只觉后心一疼，人便瘫软下去，眼前黑了。
依稀醒来只听得雨声丁冬作响，仿佛那一年在明月楼听言欢抚琴的声音，心里莫名寥落。苏离离缓缓睁开眼，却是倚坐在一个草棚里，四面风寒。赵无妨升着火，望着天边出神。苏离离一动，他转过头来，看了一眼，又视若不见地回过头去。
苏离离再动了动，坐正了，抱着膝盖，看着外面水滴，忽然道：“你别想用我威胁祁凤翔，我跟他其实连朋友都算不上。”
赵无妨拈着一支树枝，扒了扒火，道：“你至少是对他有用的人。男人不会无缘无故带着个没用的女人打仗。”
苏离离道：“我大约也只能帮他做棺材。”
“你姓什么？”赵无妨突然道。
“呃——”苏离离慢了一拍，方道：“姓木。”
赵无妨摇头，“说谎。”
这人怎么和祁凤翔一样狡猾，苏离离吸一口气，流水般念道：“好吧，我不姓木，我姓莫，是京城如意坊后开裁缝店的莫寡妇的小叔子的二女儿，从小跟着我婶子学裁缝，跟邻街苏记棺材铺的少东家学过做棺材。”
赵无妨默默地审视她片刻，道：“那苏记棺材铺里都有些什么人？”
“嗯……他们少东家苏离离，还有他一个老仆人。怎么？你认识？”
气氛刹时变得有些静，像危险的猎人和机敏的猎物，一个在寻找蛛丝马迹，一个在躲避枝末细节。半晌，赵无妨阴恻恻地笑，“苏离离，你跟我耍这些把戏。”
苏离离瞪眼道：“什么呀，我叫莫问柳，百福街上人人都知道的啊。”
赵无妨注视她神色，道：“我的人查出来苏记棺材铺的那个老仆，是当年太子太傅叶知秋的仆从。”他言尽于此，却望着她一瞬不瞬。
苏离离表情未变，心里是翻涌起伏，哑然怔忡道：“什么？谁的仆从？”
赵无妨盯着她的眼睛，一字字道：“我的人问他，他却死也不肯承认。”
苏离离仍是愣愣地看着他，眼里却有大颗的泪溢了出来，掉落在干草堆里。
赵无妨冷冷道：“你姓苏。”他上前两步，一把捏住她下巴将她脸抬起来，有些急促道：“你是叶知秋什么人？”
苏离离愣愣道：“我是他女儿。”
赵无妨瞳孔倏然收缩，道：“你是他女儿？”
“是。”苏离离漠然地答。
他拇指忽然摩挲着她下颌骨的肌肤，慢慢松开，似乎在思索。
苏离离冷冷笑道：“你想要什么？天子策？”
“当真有？”他迟疑。
苏离离点头，“有，在祁凤翔手里。这就是他带着我的原因。”
“他逼你交给他了？”
“没错。”
毫无预兆地，赵无妨一掌扇在苏离离右脸。雨滴声中听不出多大的声音，却打得她摔在干草堆上。
他阴沉一笑，“你实在是不会说谎。像这样的东西，若是被人知道，必定不得安宁。祁凤翔内有父兄，外有勍敌，岂敢自己拿在手里。若是拿到了，必会杀你灭口，又岂会把你带在身边到处招摇？”
苏离离脸上像着了火一样疼，慢慢坐起来，仍是平静地说谎：“他没有钥匙，钥匙在先帝的侍卫长时绎之手上，时绎之又疯在陈北光府上。时绎之旧年认得我娘，所以祁凤翔想让我来骗钥匙。但是没成，时绎之带着钥匙跑了。”
赵无妨冷冷看着她，不知她说的是真是假，但见苏离离一副认命的表情，心里重新思量自己的谋划。正出神间，苏离离难得地出手如电，出乎意料的一个耳光拍到他脸上，手劲虽不够大，但也打到了他左颊上。
赵无妨顷刻间反手又是一巴掌，将她打倒，气犹未解，用力抓住她的头发拖起来。抓得苏离离尖叫一声，却咬牙道：“老子这一耳光是替程叔打的！”
赵无妨一手抓着她头发往下拽，将她的头仰起来。注视半晌却没有再动手，反古怪笑道：“仔细看看，其实你长得也不错。我一说换你，祁凤翔脸色都变了。”
苏离离骂，“放你妈的屁！”
赵无妨抓着她头发不松，反笑道：“这泼辣样子还挺够味的，不知扔到床上还有没有这浪劲儿。”
苏离离大惊，且大怒。需知祁凤翔有时也说些无耻的话调戏她，却不会这样露骨，只让她觉得郁闷。然而这个人说的话，让她切实地觉得被侮辱了。
正在这关头，草棚顶上突然“砰”地一响。赵无妨一下松开她，站起来凝神细听，片刻之后冲出草棚。树上跳下一人，身披蓑衣，头戴斗笠，笠沿压得很低，看去刺猬一般，全身又滴着水。赵无妨直攻了上去，那人虚挡了一招，回身就走。
赵无妨追出两步，站住了，便见那人沿着林间小道淅淅娑娑地一路走远。他折转身，一把抓起苏离离道：“时候不早了，我们也走吧。”
此时已是后半夜，雨点稀疏起来，但还是很快淋湿了苏离离的衣裳。一路上，山林木叶散着雨后清芬，一阵风吹来，冷得她发抖。赵无妨抓着她手腕，只管急行。苏离离一路磕磕绊绊，脚上不知踢了多少树根，就差没死在地上被他拖着走了。
行到天色将明未明时，钻出了山间小道，沿着树林边滑下一道陡坡。苏离离一交摔在了泥浆里，膝盖撞上泥水里的石块，疼得她眼泪都要出来了，却咬着牙不肯吱声。赵无妨看她一眼，道：“看你也是个贪生怕死的，怎么倒硬气起来了。”
苏离离捂着膝盖，有气无力，“谬赞了，杀我害我的人虽多，你是混得最差的一个。”
赵无妨伏在一道土堑后，从稀松的林木边缘凝视前方道：“人不争一时长短，你若足够长命，便拭目以待吧。”
前方昏暗的天色中隐现一道城郭，远远有人马自右而来，火光如星，不计其数，渐渐在城门前一里处站定。便见城门上也站满了人，只见身影，却无火光。赵无妨沉吟道：“这架要打不成了，陈北光的手下根本无心招架。”
少时，城门缓缓打开，天色渐明。陈北光当先一骑冲出了城门，手绰长刀，一身铜甲反着金色黯淡的光。身边跟着一人，也骑了马伴随左右，衣袂蹁跹，正是方书晴。他站住阵前大声道：“祁凤翔，出来！”
右军阵形缓缓分开，像山川相酬的岿然与灵动，祁凤翔徐徐策马而出，意态矜持高贵，微微颔首道：“怎么？陈大将军要和我单打独斗？”
陈北光将刀一指，“自古兵对兵，将对将。你我就斗一场，我死了，你放过我的兵卒；你败了，就收兵而回。”
赵无妨这边先“嘁”地一声笑。
祁凤翔一手虚握着拳抵在唇边，笑容衬得风神如玉，道：“将军读迂了书了么？我今日兵多而气胜，取成阜必也，岂有我一人之败而致全军无功而回？前日见你不明战略，只道是个腐儒；今日竟要战场肉搏，真乃无用匹夫。世人竟称你为儒将，可知‘时无英雄，而使竖子成名。’”
陈北光被他一番折辱，大喝一声，举刀策马直取祁凤翔。后面李铿自祁凤翔身后杀出，迎下他一刀，兵刃相交，火光四溅。刀锋在祁凤翔胸前一尺，划过一道弧线，被挡了开去。祁凤翔并不抵挡，也不闪避，甚至连笑容都没有变一下，坐看李铿与陈北光斗在一处。
方书晴欠了欠身，注视陈北光的身影，眼神竟第一次焦急起来。城墙上有人举出白旗喊道：“我等愿降！”陈北光回看了一眼，手下一松，被李铿砍中手臂。他惨然变色道：“罢了，罢了，我占据冀北二十年，不想两月便丢了。事不能遂，成败由天！”
赵无妨听得这句，忍不住“哈哈”一笑道：“他竟还能怨天……”一回头，却不见了苏离离。他骂了声“贱人”，抬眼四看，见远远的山林边上泥地里有个人影猫着腰蹒跚向前。赵无妨看她一眼，却见场上陈北光举刀自尽而亡。方书晴将马一拉奔到他身边，不知是用的利器还是毒药，须臾之间伏在陈北光尸身上死了。
苏离离回头看时，见赵无妨已追了上来，连忙手脚并用，爬上土堑，跳出树林，手舞足蹈道：“救命啊——！”
她所处本已接近祁军阵脚，祁凤翔闻声注目，一时间也没认出这一身是泥的人是谁。片刻之后，眉头一皱，眼睛眯了起来，断然令道：“拿下那两人！”他身侧骑兵应声而动。
苏离离身子往后一沉，却被赵无妨捉住挡在身前，有什么锋利冰凉的东西搁在脖子上。赵无妨的声音切金断玉般狠决，“祁凤翔，你再过来，我杀了她！”
李铿勒住马，回看祁凤翔。祁凤翔神色肃然，辨不出作何考虑，半晌，缓缓道：“我说过，再让我看见你就杀了你。”
赵无妨紧紧抓着苏离离道：“今日只是个小小意外，你可以当没看见我。”
“你手上抓着的，是我军中逃奴。”
苏离离苦笑，她也不想弄成这个局面，然而老天总是和她做对。如今毫无办法，逃奴也好，人犯也罢，只好任人宰割了。
“我没抓她，是这位姑娘自己送到我手上来的。”
祁凤翔抿着唇，眼神吃人一般的凶狠，盯着苏离离，“放下她，饶你一命。”
赵无妨凝视他神色，沉思片刻，拖着苏离离后退几步道：“别急，你的人总归是你的，现下还要劳她陪我一阵子。”
祁凤翔勃然变色，一字字冰冷道：“你威胁我？”
话音落时，他扬手抽出流云箭，左手持弓，右手扣弦，坐骑之上身姿矫健挺拔，动作流畅漂亮，长箭呼啸而出。赵无妨诧异地看他拉开弓，破风声过时，苏离离听见自己肋骨“喀嚓”一响，低头看见箭头没入自己胸肋，却没来得及感到疼痛。
只听祁凤翔咬牙道：“格杀勿论！”
赵无妨在耳边亦咬牙道：“你狠。”
腰上一松，她向地下滑去，最后一眼看见远处地面上，陈北光与方书晴兀自相抱的尸体。当时一念起，十年终不渝。
阖上眼，听见马蹄声向后追了去，苏离离转瞬陷入了不知是此行第几次的昏迷。
苏离离很少做梦，这次却做了很长时间的梦。时而像是放在热水里煮，时而像是扔在冰窖里冻，度日如年，无一刻的安宁。落雪纷飞的时节，驿外断桥边站着的青衣女子回头一笑，正是十余年来梦里才有的情景。苏离离仿佛回到十年前，轻声叫道“娘”，心里酸楚，已落下泪来。
一只手抚上她额头，温热，宽阔，像含蓄的抚慰，瞬间打碎了记忆，不知身在何处。原来骨子里，仍是无家可归的苍凉。意识逐渐积累，她努力地，努力地睁开了眼睛，欠了欠头。一个人说：“你别动。”
苏离离定定地看着那人，半晌才从时光里回到现在，有些疲倦地闭上眼，道：“你是祁凤翔。”
祁凤翔坐在床边，侧了身看着她，气色不太好，平静道：“没伤着脑子吧，认不出人了？”
苏离离觉得胸口有些闷，身上却躺得很累，想动一动。祁凤翔按住她腿道：“叫你别动。”苏离离微不可察地一叹，低声问：“我是不是要死了？”
祁凤翔蹙了眉，“受点小伤怎么就要死要活的？”
苏离离苦笑，不是她要死要活，是她确实要死不活了，她也没办法。沉默了片刻，也不反驳，低垂了眼睫看着眼前虚空。
祁凤翔将她的被子掖了掖，有些放松，有些疲惫，淡淡道：“你死不了，昏了两天。断了一根肋骨，伤及肺脉。救得及时，原本不算什么大伤，可是又有点着了风寒。现在烧终于退了，再休养几日应无大碍。”
苏离离“嗯”了一声。
他望着她，也不生气，仍是平静道：“你不该跑出来。可知道你的身份若是暴露，世上有多少人想捉住你么？造箭司里我安排了侍卫，若是你不出来，便没人抓得了你。”他吐出一口气，却道：“是我大意。”
苏离离原本以为自己逃了他会发火，然而他此时把所有情绪都掩盖在平静之下，反让苏离离心里难受，抬起左手来，手臂酸软。她懒懒地将手搁在额上，遮着眼睛，却笑道：“没什么大意不大意的，我早死晚死在哪里死都是一样。”
祁凤翔静静地看了她一会儿，伸手捉住她手，也不拉起来，反轻轻按在她眼睛上道：“你这是在怨我了。”
苏离离鼻子一抽。
他接着道：“赵无妨当时为什么抓着你不放？她知道你是叶知秋的女儿了是么？”
“是。”
“他怎么知道的？”
“……嗯……我说漏了嘴……不过他也查了一部分！”
祁凤翔叹道：“真笨。你若是被他抓去，可知他会怎么对付你？与其被他折辱，还不如被我一箭射死呢。何况我若阵前因为你而退缩，他就更要以为你奇货可居了。”
他拉下她的手来，苏离离咬着唇，倔强间隐忍着委屈，眼睛润泽清澈，如雨水洗过的山涧。祁凤翔的手指抚拭着她眼角的泪，掌心摩在她右脸颊上，问：“挨了打了？”
他神情并无戏谑与嘲笑，反倒认真而关切。苏离离像是受了蛊惑，又像是孤独久了的孩子经不起旁人用三分温暖来引诱，内心带着几许挣扎，又有些希冀，问他：“我若是死了，你会不会难过？”
祁凤翔愣了一愣，望着她像是思索，又像是审视，有些迟缓，却无比肯定，“我会难过。”他抽回手来，神色淡定，似陈述一个事实，“但若是重来一次，我仍然会用箭射你。
*
*
注：宣太后事见《战国策》卷二十七?韩策二。
第七章 有恨无人省
他抽回手来，神色淡定，似陈述一个事实，“但若是重来一次，我仍然会用箭射你。”
苏离离拉一拉被子，盖住了头。祁凤翔去掀，她拉住不让。祁凤翔自然不能使全力跟她扯，怕牵动她伤口，“放开，别捂死了。”
苏离离哽咽道：“捂死算了。”
祁凤翔听她哭起来，万分无奈，惆怅道：“捂死了不划算。”
苏离离抽得更厉害，“我自从遇到你，就再没有好事……迟早是要死的，呜呜呜……”
祁凤翔有些哭笑不得，站起来道：“怎么叫遇上我就没好事儿。在睢园我暗示你先走，你却走迷了路，让人掐得半死。时绎之那一掌我可没拉你，推你走你不走，自己跑来挡晕了。虽说后来我吓了你一吓，到底是吓你的，也没把你怎么着。这次更好，不声不响地溜了，突然又在阵前跳出来。你要我怎么办？当着三军将士的面放他捉着你走？”
苏离离将被角扯开，愤然道：“你……你可以用箭射他嘛！”
祁凤翔冷笑，“你以为赵无妨是吃白饭的？我远他近，再快的箭过去，他提一提你也能把你挡在前面。还不如我挑个不那么有害的地方不轻不重地来一下。”
苏离离气得磨牙，却驳不得，转而恨恨道：“那赵无妨人呢？”
祁凤翔一张光风霁月的脸顿时棺材了，“跑了。亏他伤那么重还能跑。”
苏离离冷笑，“真笨！这么多人追一个，还让人跑了，哈哈……”笑得太狂了些，牵扯伤口，又哎哟一声。
祁凤翔无奈地笑笑，又坐回床边道：“当时忙着救你，没顾得上他。他带着箭伤蹿进了林子里，再多的人也难搜。”
苏离离抓住他手臂，喘息两下，低声道：“程叔是他害的，我要杀了他。”
祁凤翔想了想，道：“他既然觊觎天子策，志不在小，早晚死在我手里。”
苏离离沉默半天，忽然又问：“肋骨断了是不是要躺几个月？”
祁凤翔笑，“肋骨是最没用的。我早年和人动手，也断过。断了自己还不知道。现下有最好的大夫，你养两天就能走能坐了。”
苏离离怒道：“我能和你比么？你那肋骨里装的是铁石心肠。”
“我谢谢你口下积德，没说是狼心狗肺。”
苏离离且怒且笑，继而又一惊，“我衣服怎么换了？”
“你一身的泥，膝盖也摔肿了，手腕又擦伤，难道就那么躺着？”
“谁……脱的？”
“军里的老医生脱的。”
苏离离微微松了一口气，听他补充道：“我在旁边帮了帮忙。”
“啊？！”这次愤怒了，“你看了……看了我？”
祁凤翔冷哼一声，“我看你？你这种小孩有什么可看的！我不看你，你早死得姹紫嫣红了。”
苏离离哀叫一声，“你给我出去！”
祁凤翔愈加可恶地笑道：“你躺在本将军的大帐里，还要我出去？”
“啊——”苏离离的声音滑出一个颤抖的尾音，又埋进了被子里。
祁凤翔正待继续奚落，帐前有人禀道：“公子，药熬好了。”
“进来。”
进来的是祁凤翔身边的长随祁泰，端着一碗浓黑的药汁，放在床边长案上。
祁凤翔叫住他道：“你回来时，韩先生还说了什么要注意的没？”
祁泰恭敬道：“韩先生听我说了一遍，说苏姑娘的伤当时处置得很好。只要她醒了，就把这药隔天一服，七天后可以下地走动，吃满半月可停药。三月内不要跑跑跳跳，其余并无大碍。”
祁凤翔稍放下心来，沉吟片刻，道：“江秋镝怎么样了？”
祁泰摇头道：“还是老样子，韩先生说找不到内力运转不息的人相助，只怕他好不了了。”
“他这不是白说么。”祁凤翔皱了眉，眼神像暗夜里波光粼粼的水面，“就是少林的住持也没有这份功力。”顿了顿，“你先下去吧。这两天照样煎了药来。”
祁泰应声而出，祁凤翔曲一膝坐到床上，用手指点着苏离离唯一露在外面的头顶，“出来吃药。”
苏离离不应，他哄道：“乖，听话。”伸手拉开被子。
苏离离只睁着一只眼睛，眯眼半觑着他，几分犹疑，偏又衬出几分皮态。祁凤翔失笑道：“这是什么鬼样子？”
苏离离缓缓睁开另一只眼睛，低声道：“你不会杀我的吧？”眼神严肃而胆怯，竟是真的害怕。
祁凤翔心里有些不快，却放柔了声音道：“不会，你的小命在我手里丢不了。快别闹，乖乖把药喝了。这可是江湖上有名的神医韩蛰鸣开的灵药，我千里迢迢令人取来。”说着，小心地扶她半坐起来。
苏离离望一眼，皱皱鼻子，“这什么味？我不喝，一看就苦。”
祁凤翔耐着性子哄：“良药苦口，喝了我给你吃糖。”
苏离离咬着唇，仿佛那药是她的大仇人，“我最怕喝药，吃糖我也不喝。”
祁凤翔忍无可忍，大怒，“不喝我就捏着下巴灌！”
但见苏离离飞快地接过来，咕咚咕咚喝下去了。
五月正是莺飞草长，晚春时节，渐渐有细蚊子飞，天气也湿热起来。苏离离养伤这些天，下了两场雨，空气中都是草叶清香。祁凤翔将三万大军分驻太平、成阜，自己却不入城，只在这山野扎寨，休整了半个月。
每天，他扣住苏离离手腕，内力突入她体内，从天突至鸠尾、巨阙，再分散到期门，蜿蜒回到俞府，一一稳固她受创的肺脉。苏离离原本不知道习武之人真气的可贵，又觉得是他伤的自己，便受之无愧，当之无怍。
不知是那韩先生的苦药见效，还是祁凤翔的真气有力，七天之后她果然可以下地走动，只是右肋下数第二根肋骨，轻轻一碰，便隐隐作痛。只是肋骨确如祁凤翔所说，行动坐卧都很少受力，倒也不太辛苦。
半月之后她就有些坐不住了，这天太阳一出，她吃完午饭就在祁凤翔大帐四周溜达。远树含烟，山川萦雾，地上有淡黄的小野花点缀在草丛间。一季花期已过，蝶倦蜂愁，大多栖身敛翅，停在草颠儿上。
苏离离见一只小巧的粉白蝴蝶收着翅膀，停在木栅，一时兴起，伸出两指，慢慢靠拢去拈它。还隔着数寸距离时，那蝴蝶抖一抖触须，翩翩飞走了。苏离离也不追捕，反站住，望着它微笑。
忽听祁凤翔的声音道：“你捉它做什么？惹着你了？”
苏离离懒懒打一个哈欠，“没惹我，就是想捉来玩。”回身见他束袖长靴，原本是英雄中人，却偏有一种闲散出世的态度，两种特质出奇的融洽，别有韵意。
祁凤翔淡淡一笑，“这里的乡人说，从这谷口入山两里有一棵大樟树，已生长千年有余。是这一方的地神。我去看过，路也还好走。你既这般无聊，不如带你去看看。”
苏离离一听有大树木，欣然应允，跟着祁凤翔慢慢沿着山间小道行去。一路只闻空山梵呗，万籁无声，二人有一句没一句竟把两里多路走了小半个时辰，转过一缕飞瀑，远远看见粗壮的树干立在一块阔地上。
那棵树原本很高，因为主干太粗，远看却显得低矮。枝条虬曲伸展，蜿若游龙，形如伞盖，气韵舒张，令人见之忘俗。行至树下，祁凤翔拉她站住道：“我曾令手下士兵合抱这树干，十一人手拉着手才能抱一围。”
大樟树像知道人赞它，婷婷绿荫撑得如一座大房子的顶盖，从树梢到树根都是怡悦气息。
苏离离惊异非常，半晌叹道：“这么大的树，九寸厚的整板棺材都可以改好几块了。”
祁凤翔唇角有些抽搐，默然片刻道：“你要想用它做棺材，我替你砍了就是。”
林间许是有风吹过，大樟树枝条仿佛抖了一抖，天空也似阴沉下来。
苏离离走得有些乏了，松肩垂颈，“你还是饶了它吧，人家长这么多年也不容易。”
祁凤翔伸臂将她揽在怀里，让她后背靠着自己胸口，权作休息。苏离离有些僵硬，却由他揽着。半晌，祁凤翔道：“你怕我？”
苏离离老实道：“有点。”
他柔声道：“不用怕，我不会害你。”
就算要害她，她也跑不了啊。苏离离放松了些，倚在他胸口。祁凤翔嗅着她发丝，低头时，唇触了触她耳廓。苏离离侧开了头去，默不作声。
一时两人都沉默了，只觉得林间的风习习吹过，拂在面上，柔软清凉，心绪迷茫。苏离离轻声道：“陈北光和方书晴那样死在一起，不如把他们一起葬了吧。”
祁凤翔下巴抵在她头发上，触感是柔软而纠缠，口气淡漠冷凝，“那有什么值得羡慕的。兵败身死，一事无成，葬便葬了吧。”
苏离离低低得“嗯”了一声。
祁凤翔声音里忽带起几分笑意，道：“我记得遇见你时，你在那定陵墓地随口诓我，说什么但得一心人，白首不相离，便是烟火红尘的真意。当真是这个心思？”
苏离离不答。
祁凤翔握了她手，手指顺着她指骨慢慢地一根根梳理，似在沉思，却也不再说话。
有一些话，谁也不愿先说，仿佛谁先出口谁便落败。人于情感之中便如蝼蚁微渺，彼此伸出触须稍一试探，心下明了。
苏离离忽然笑了一笑，道：“你那时什么都看出来了吧？心里一定笑我蠢得离谱。”
祁凤翔也笑，“还不算太离谱，勉强算是可爱吧。”松开她身子，走到大樟树身边，手抚树身道：“这棵树历尽千年，看过胜衰兴亡，应比我通达，我且对它许个愿吧。愿它神力，助我达成。”
说着，敛容正色，心下默祝道：“生年当荡平天下，扫靖宇内，筑享升平。”
苏离离兴致也起，道：“那我也许一个吧。”想了半日，仿佛无所求，心里默念：“树神啊树神，让我今生有吃有喝，无病无灾，棺材卖得多，银子全进帐。”想了一想，觉得太俗了点，又道：“有生之年，平淡生涯；莺俦燕侣，苍颜白发。”
祁凤翔见她正襟凝神的样子，失笑道：“你莫不是在求棺材铺财源广进吧？”
苏离离猛然睁开眼，“你怎么知道？呃，不止，还有逢凶化吉，遇难呈祥！”
他溺爱地摸摸她的头发，“你也太贪心了些。前时让你做两具棺材，正好能用了，‘寡决匹夫’就是陈北光。”
苏离离也不避讳，直言道：“我猜那‘贪婪小人’定是萧节。”
祁凤翔点头微笑。苏离离涎脸笑道：“豫南前府台大人傅其彰的六小姐，美名播于天下，都说是神仙中人。等你打下豫南，不妨娶回家去，轻舒绣帐，拂展牙床，以慰征尘劳苦。”说到最后一句，自己先笑得弯了腰。
祁凤翔大笑，却佯怒道：“真是没羞没臊的，越发什么话都说出来了。”
两人说笑着往回走。待得他们身影走远，寂静的山林间，一棵小树苗枝条微晃，树干里发出一个清亮稚嫩的嗓音，“老大，那个帅哥走了。”
大樟树粗大的树腔里低沉道：“唔……”
小树苗道：“您刚才为何发抖？”
老樟树的声音满是洞察世故的精练，“他可不是一般人，鬼神尚且敬而远避，何况我们树精。”
“他们许的愿能成么？”
“嗯……能成。”
小树苗年轻，定力不足，兴奋了，树枝乱颤，“啊……，那您看他们俩能成么？！”
“唔……”老樟树沉吟片刻，枝叶呼吸吐纳，尽得玄门精妙，宏大悠远的声音响彻法界道：“淡——定——！”
树林之中远远望去，顿时升腾起一片祥和瑞气，仙姿袅袅。
世上千年，不过一瞬。
*
祁凤翔与苏离离走回里余路，视野开阔，道路平坦。路边大石上盘膝坐着一人，苏离离一见，愣了。那人穿着一身蓑衣，旁边放着斗笠，头脸轮廓坚毅，此时见他们过来，望他们微微一笑道：“祁三公子，久违了。”
苏离离只觉十分眼熟，猛然之间想起，这不是桃叶渡上骗他们到睢园的那个虬髯汉子么？如今他把满脸的胡子剃了，倒显得文气了些。苏离离往祁凤翔身边一躲，惊道：“王猛！”
祁凤翔落落大方地牵她手道：“他不叫王猛。我没猜错的话，他叫欧阳覃。”
那人哈哈一笑，跃下大石，下拜道：“在下欧阳覃，前日唐突公子，还望公子见谅。”
祁凤翔道：“你并不唐突，正是扮得极好，骗过了我。只是我不明白，赵无妨怎会住在你的睢园？”
欧阳覃嘿然道：“公子既猜出我是睢园主人，想必也能知道其中端倪。我本闲居睢园，陈北光几次派人召我，都推辞未去。去年十一月，那赵无妨不知从何处来，携着那女子到我园中拜访。言语之间可见其心思机变，手段狠烈，我便不太愿意结交。”
“过了一日，他夤夜孤身入园，说要与我的睢园一用。我自然不允，两下里动起手来。我不是他对手，竟被他赶了出去。我的几个仆从都被他所杀。我受了伤，在太平府辗转几日，未有计策，便易容渡江想到京城寻一朋友。恰巧在桃叶渡遇见公子。”
“我在幽州时，随朋友入祁大帅幕府筵讲，见过公子一面。在桃叶渡时……便想将你引到睢园，去对付赵无妨。最好你们两人争斗，我好从中取利……”他神色微赧。
祁凤翔点头笑道：“欧阳兄直陈其事，正是磊落君子。”
欧阳覃继道，“后来你们都不愿交手，我便猜测，你们到冀北别有目的，大约都是为了对付陈北光，便一直等在太平府想看看情势。成阜决战那天夜里，我从太平府赶过去，途中经过一山居茅棚，竟见赵无妨擒着这位姑娘在说话。”他指了一指苏离离。
“言谈良久，赵无妨动手打了这位姑娘，之后又言辞猥亵，似有不轨之举。”
祁凤翔轻飘飘地问：“还有这事儿？”
苏离离低了低头，“嗯”了一声，“是欧阳先生从树上跳下来，赵无妨和他动了手，把这个……这个事岔过去了。”
祁凤翔眼神沉了一沉，转看欧阳覃。
欧阳覃摆手道：“我打不过他，也怕他认出我来。只吓吓他，让他不敢妄动罢了。只是姑娘跟他说的那些话大是不妥，若他传扬出去，只怕你的性命也保不住。”
祁凤翔问：“什么话？”
苏离离刹时脸都绿了，一拉祁凤翔的袖子，见他回头看来，又连忙松开，急促道：“你……你听了不要生气。我当时被他所逼，说谎骗他，他其实也知道我说谎的……”
祁凤翔眼睛一眯，淡淡打断道：“到底什么话？”
苏离离见避不过，心一横，“他知道我是谁，我说……”看一眼欧阳覃，“我说那个什么已经在你手里，钥匙在时绎之那里。当然他没信，说你肯定会杀了我的，于是打了我两巴掌……又说我生得不错，你对我那个……然后……欧阳先生就跳出来了。”
祁凤翔听了，脸色未变，气质却深沉了。不再看她，转头对欧阳覃道：“欧阳兄等在这里，就为了说这个？”
欧阳覃正色道：“我不是想用这点事要挟你。昔日陈北光召我，我不肯前去，盖因陈北光好谋寡决，不足成事。这些日子察量良久，祁公子仗义礼贤，谋略出奇，正是乱世之主，覃折服之人。”
祁凤翔并不应允，反淡淡道：“我可以引荐你给父王，你素有名望，定能博个功名。”
欧阳覃勃然变色道：“我若是为功名又何必找你。你不信我，那便当我没说罢。”说罢，转身就走。
祁凤翔见他转身，缓缓道：“欧阳兄有心助我，我却之不恭。”
一路回到营里，祁凤翔正眼也不瞧苏离离，径自将欧阳覃引去见各级将领，相谈甚欢。苏离离在大帐闷坐到要睡觉时，祁凤翔进来了。撩衣一坐道：“把手给我。”
苏离离老实地伸手过去，两股真气缓缓从太渊突入，汇于膻中。她心思不定，也不能跟着他真气意想，踌躇片刻，小声问：“你会不会杀我？”
祁凤翔真气骤然一乱，在她气脉中一蹿，苏离离“哎”的一声，祁凤翔瞬间摔开了手，怒道：“你怎么天天就琢磨着我要杀你？！我要杀你让你躺那城门外就完了，费这么大劲儿救你做什么？！”
苏离离低眉辩道：“我只是害怕。倘若赵无妨真的那样传言出去，你父亲兄长必定要问你，你为了要自保，难免不会杀我灭口。”
祁凤翔冷笑道：“原来你也知道。要真有个万一，也是活该。自己把生死看开些吧！”一摔帐帘子，出去了。
那晚苏离离睡得极不塌实，梦里许多人来往奔逃，都看不清面目。梦境虚浮而浅淡，杂乱无章，仿佛寂静中有那么一根针掉在地上的声音，细弱的金石相撞声直透入心里，她猛然醒转，正是下半夜寅初时刻。
苏离离头脸都是细汗，慢慢爬起来就着盆子里的热水洗了把脸，静坐片刻，却不想睡了。慢慢穿起衣服，忽听有十分轻微的脚步声从帐边走过。她也不点灯，踱到帐门边将帐帘揭起一道细缝向外看去。
有三人从前面弓身蹑脚而过，摸向祁凤翔大帐。不远处也有人影晃动。苏离离心里纳闷：这是做什么？见那几人将什么东西沿着大帐泼了一周，苏离离猛然想到他们是要放火，一把掀开帐帘，就喊：“喂，你们在干嘛！”
那几人顿时望向她，瞬息之间，白光一闪，竟是剑刃划过，已被斩杀了一人。欧阳覃仗剑纵身向前与诸人斗在一处。那剩下几人中有人吹燃了火折，就地一扔，祁凤翔的大帐顿时烧了起来。
那几人大叫：“火起，火起！”
立时，营中四处都放起了火。
欧阳覃望苏离离喊道：“还不快跑！”
苏离离转身往帐后跑去，不知是不是因为黑夜看不清路，她竟然找对了方向，出了大营，一交坐到草丛里，便见前面四营皆乱，火光冲天，人影纷杂，分不清谁是谁。盏茶时间里，苏离离似过了千万年。
火光之中，十余骑杀了出来，渐渐走近时，她看见为首那人像是祁凤翔。因为不那么确定，她也不敢轻举妄动。那人策马逡巡，四面了望，对着旷野喊了一声。苏离离当即大叫：“这里。”
祁凤翔纵马过来，脸色严峻，伸手给她。苏离离踩了马镫坐到他马上，低声道：“你怎么知道我在这儿？”
祁凤翔略一回神，也低低道：“嗯？不知道，感觉吧。”
将马缰一拉，那马稳稳地跑了出去。
苏离离觉得他气息不匀，有些不同以往的沉默。约行了一柱香时间，前方一带波光，又到江边，岸沿泊着一艘小船。祁凤翔直将马停在岸边平地，抵在她耳边道：“这是渭水上游，你跟着应文过去，我让他送你回家。”
苏离离听他呼吸沉重，侧过身目光一瞥，一支折断的箭杆隐没在他胸腹的衣料里。苏离离一把攀住他臂膀，看那箭杆，显然箭头就刺在他身体里。祁凤翔见她看着那断杆，竟笑得温柔，“我这报应来得快吧。”
苏离离死死抓住他手臂，“这个怎么弄出来？”
“现在拔不得，我还有事。”
苏离离急切地看着他的眼睛，他的眼睛映着波光，有些浮动的光彩在流溢，平静坦然而不失坚决。她刹时有些脆弱，哀柔道：“我们一起走吧。”
祁凤翔摇头，“我不能走。你们去吧，应文照看着她些。”苏离离转头，见小船舢板上站着应文。她有些惶然地回头看着祁凤翔，只觉变故倏忽，眉目中百感杂陈。
祁凤翔凝视她的眼睛，似受了蛊惑，低头轻轻的一吻落在苏离离眉心，温柔的触感缭绕着他的气息，转瞬疏离，却有什么东西像山间流岚在心底氤氲而起。
他低低道：“去吧。”松开她腰肢，将她扶下马去。苏离离滑下马背，仍然仰头看着他英挺的轮廓映在夜色里。祁凤翔却不再看她，对应文道：“带她回去，你到徽丰等我。”
应文点头道：“你回太平一定要小心。”
祁凤翔短促地答道：“我知道。”缰绳一扯，转身便走，毫不流连。
苏离离看他背影没入暗夜，被应文一把拉上舢板，进了船舱，叫梢公开船。苏离离自舷窗边望去，江岸渐远，流水衬着对岸熊熊的火焰。整个营地已烧了起来，江上的浮波将火色带得愈加变幻。苏离离终于可以回家了，心里却有些难过。
回头见应文坐在对面，眉头微锁，似有隐忧，她问：“怎么回事？”
应文道：“有叛军。”
“陈北光的旧部？”
应文踌躇片刻，喟叹道：“只怕是大公子的人。祁兄此番功劳太高了些，有人坐不住了。”
苏离离不好再说什么，回头看着水面渐渐变得宽阔，只觉得人如逝水，永远不知会流向何处，不知会有怎样的聚散离和。
天明时分上岸换马。苏离离旧伤并不曾痊愈，行得甚慢，到京城时，已是十天之后。暮色中踏入城门，应文径直用车将她送到如意坊后门，递过一个盒子，道：“你家里现在安全的，且呆一段时间。我要在城门下钥之前出城，不跟你多说了。万事小心。”
待他去远，苏离离慢慢转到正街大门口。苏记棺材铺，恍若隔世。她伸手轻触门上“有事暂离”那几个大字，当日祁凤翔嘲笑她的情形历历在目，这一去竟是半年才回来。她忽然有些急促，连忙跑到后角门，打开门进到内院。
窗棱上都积着浮尘，那张字条子还钉在柱上，让风吹得有些飘飞，洇着雨水打湿的痕迹。没做完的棺材还是她走时的样子，房间里被褥整齐，桌案蒙尘。
没有人回来。
苏离离慢慢扶着柱子坐到檐阶下，肋骨有些隐隐作疼。她坐了半天，伸手打开应文给她的盒子。
应文办事素来色色齐备，遇乱不慌。此时天色已晚，苏离离无处吃饭，盒子里便整齐地码着各色小巧的点心。另有一张百两银票，聚丰钱庄，见票即兑。
苏离离笑得有些勉强，自语道：“陈北光和萧节这两人的棺材才值一百两么？”
信手拈起一块冬瓜酥，慢慢抿着。天便渐渐黑尽了。
第二天一早，苏离离泼水扫院，开门营业。京城在祁氏治下，已恢复了些元气，不似去年鲍辉篡政时的惨状。但钱庄的生意已在战乱中被掠夺一空，她查了查自己旧年积蓄的银子，只提得出小半。便将钱提出来，把应文那一百两银子也兑了，到城里木料场上买了些散料，让人拉回家。又去往日做工的小工那里看了看，有两人还在，便定了工钱，让他们后日起仍每天上午来做工。
只要有棺材做，这世上就没有什么过不去的事。祁凤翔曾笑话说，就她那头脑竟然做了这么多年生意还没给人卖了。然而一沾到做棺材，苏离离就觉得自己无比精明，无比娴熟。世上很多事她都没法把握，这件事却是她可以指掌，且能做得很好的。
十日后京城有了新消息，祁三公子自太平府移师，直指豫南萧节，在徽丰大破其先锋，正围追余部。苏离离看榜时，四众纷纷喟叹，大赞祁三公子英武非凡。
她笑笑，抱着一罐刷棺材板的光漆回家去。
转眼又到七月，初七这天，苏离离想来想去，决定去给程叔上个坟。
这日风和日丽便提了个篮子，装上纸烛，去黄杨岗上祭了一祭。祭罢也不愿多呆伤情，信步在城西郊外逛着。远远看见小山冈上，依山傍树有一角房屋檐上的勾戗，蓦然记起那是木头与祁凤翔见面定约的栖云寺。
一念至此，再也止不住心绪，便慢慢走了过去。一路走着，心情颇不平静。木头当初走在这条路上，必是与她看着同样的山川草木，心里却在想着怎样令祁凤翔不再为难她。
从一条葱郁的青石便道，她直走到寺门石阶前。栖云寺建寺多年，也衰败多年，远不及城东大佛寺香火兴盛，建址宏大。那寺门木梁上题着的匾额似遥遥欲堕，两旁立柱仍刻着对联曰：“古殿无灯凭月照，山门不锁待云封。”文意入眼已是凄清空寂。
苏离离默默走上石阶，迎面是接引殿，四大金刚倒了两个，只扶在一边立着。穿过天井略有些凹凸的青石板地，便到了正殿。前面供奉之具还算整齐，地上排放着三个蒲团。苏离离仰头看去，释迦牟尼像庄严慈善，斑驳的佛身似渡尽沧桑。
她历来不怎么信鬼神，此时却禁不住屈膝跪在当中的蒲团上，合掌如莲，暗祈道：“释尊，佛经上说您是世间最有智慧的人。我有许多烦恼，不敢求解脱。但有一个人，我不知他姓名，我叫他木头，求您保佑他，无论他在哪里，令他平安欢喜。”
这一刻心意虔诚，却是从未有的笃定。她默默跪坐在蒲团上，发愣良久，幽幽一叹，侧转身要起来，眼角余光却瞥见那正殿屋角经幡掩映下坐着一个年轻的光头，穿着身旧布僧衣，神色恬然地望着她。苏离离惊叫一声跌在蒲团上，道：“你……你是人是鬼？！”
光头生得一张俊俏的脸庞，不及应文的秀色，却有竹林贤聚的清雅风致。他合掌，掌上挂着一串龙眼大的菩提珠，温言道：“施主太过虔诚，不曾发现贫僧坐在这里，贫僧也不敢惊扰施主。”
“你是个和尚？”苏离离大惊。
“正是。”
苏离离想说你长这么英俊怎做了和尚，再一思忖，此话颇无道理，生生咽了下去。
俊和尚却不以为意，道：“施主在求什么解？”
“一些世俗烦恼。”
俊和尚“哦”了一声，“三千众生，各有业障。”
苏离离索性在蒲团上坐了，抱着膝盖道：“这位师傅，你既是和尚，读过不少佛经吧？”
“贫僧修过《佛说四十二章经》。”
“那记得什么精要的话么？”
“佛言：‘爱欲于人，犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患。’”
苏离离默然片刻，蹙眉道：“那人为什么要逆风而行，不会顺风而行么？”
俊和尚点头道：“不错，顺风而行能心明眼亮，照耀众生。”
苏离离本就生了些小聪明，自小由叶知秋亲自教书识字，虽则八岁失怙，但底蕴已成。无事时也看些杂书，记得些典故，便问：“师傅，六祖慧能曾指经幡说，不是风动不是旗动，仁者心动。那人是应该诚于心，还是顺于物呢？”
俊和尚道：“诚于己心。”
“那风是心还是物？”
“是物。”
苏离离点点头，“那若是己心想要持烛向前，恰好遇着逆风，莫非就不诚于己心而转身往回走？”
俊和尚被她问得一愣，踌躇了片刻，迟疑道：“贫僧以为此时若诚于心则会烧掉了手，若顺于物则失去自己所求。心意固然该坦诚面对，还应该不执着。依贫僧之见，此时便应该转身离开。”
苏离离沉吟道：“转身离开……”
俊和尚眼露了然，目力灼灼，“施主莫非心有所恋，又怕烧了手，故而心意彷徨？”
“啊？你……你胡说八道些什么！”苏离离大惊。
俊和尚怪道：“那施主怎会纠缠诚于心还是顺于物，必是此人有些不可亲近的缘故。”
苏离离有些尴尬，站起来怒道：“你一个和尚怎么这样说话！”
俊和尚也不怒，施施然道：“贫僧道行尚浅，说话还不够机锋，施主不必动怒。”
苏离离理了理衣裾，没好气道：“那你还做什么和尚，不如还俗。”
他徐徐抬手指点大殿，“这也有理，只是寺庙都荒芜至此，我想化缘将它修葺一新再想还俗之事。”
苏离离抬头四面一看，道：“这主殿的木料不错，梁柱都是百年难遇的良材，要修也是容易的事。寺门的对联清净空明，时逢乱世，这寺庙也不必像大佛寺的恢弘，简洁雅致就是。”
俊和尚微微扬眉道：“施主还知道怎样建房子？”
