即使三岛说，只要见一下就好，他的态度仍然没有改变，还对他说：
“不瞒你说，我儿子目前的状态并不理想，他无法说话。有一次他独自在家时接到电话，对方可能在电话中说了甚么可怕的事。之后，他就对电话心生恐惧，半夜电话突然响起时，就会全身痉挛。不久之后……”
三岛听了之后，也不便继续拜托。最后，九谷淡淡地问，为甚么要有核电厂这种东西？
因为有很多人需要──三岛回答。九谷露出一丝厌恶的神情。
从此之后，三岛的心境发生了变化。并不是因为他同情九谷良介，原谅了他对智弘所做的事。况且，没有任何证据显示九谷良介是霸凌的主犯，而且，除了他以外，还有谁参与霸凌已经不重要了。
三岛渐渐发现，良介的痛苦和智弘的死都来自相同的原因，他们都是受害者。那么，祸害的根源到底是甚么？
于是，他回想起为了确认智弘是否遭到霸凌，他和智弘以前的同学见面时的情况，想起他们宛如假面具般的脸。他发现并非只有小孩子有那种脸，很多人在长大之后，仍然没有丢掉这种假面具，然后，渐渐成为“沉默的大众”。
三岛觉得自己找到了答案，已经不容怀疑。智弘死在他们手上。
真正的战斗正要开始。三岛持续思考，他觉得该做点甚么，但自己又能做甚么？能不能向那些沉默大众的可怕假面具丢一颗石头？
就在这时，他遇见了杂贺勋。
５０
爱知县警小牧警察分局──
响起了敲门声。门打开了，今野探头进来，看到高坂后，轻轻点了点头。
“录影带送到了。”今野小声地说。
“没想到这么快。”
“县警总部一直在录制ＮＨＫ的节目做为纪录，我们很幸运。”
“风水轮流转，好运终于转到我们这里了。”
高坂和今野一起走去刑警办公室，那里已经放了电视和录影机。看到两个人走进来，年轻的刑警按下了播放键。
“从刚才的时间研判，差不多是从这里开始。”那名刑警说道。
萤幕上出现了一名女记者，正在说明敦贺市区的情况，高坂觉得画面很熟悉。的确就是这个节目。
记者报告各地的情况后，萤幕上出现了至今为止的事件过程。这些画面也很熟悉。赤岭淳子差不多就从这时候开始出现了变化。
在介绍直升机遭到偷窃的地点时，画面上出现了锦重工业的停机库，接着是新阳发电厂。“停一下。”今野突然说：“再往回倒一点，从拍到停机库的地方开始。”
年轻刑警按照他的吩咐倒带，画面停在停机库的镜头。
“好像是从这里开始。”今野对高坂说：“只有这里可能和那个女人有直接的关系。”
“嗯。”高坂把脸凑到电视前。这个画面中拍到了甚么让她心慌意乱的东西？但那只是远距离拍摄直升机遭窃的停机库，没有拍到任何人。
今野在一旁叹着气：“甚么都没有吗？”
高坂没有答腔，摇了摇头。
“继续播下去。”
在今野的指示下，年轻刑警按了播放键。停机库的画面结束后，就是新阳发电厂。主播报导了歹徒寄了恐吓信、警察厅长举行记者会，以及歹徒提出了营救孩童交换条件等消息。
“这么短的时间内，真的发生了很多事。”今野叹着气说道。
接着是直升机的技术人员抵达新阳，经过大门，以及全国各地核电厂的反应炉停机的情况，以及营救孩童的那一幕高潮──
“再从头播一次。”高坂说。
倒带时，他忍不住思考。刚才赤岭淳子并没有很专心地看电视，显然并不是很细节的部份，画面上一定出现了某个足以让她慌乱的事物，但为甚么自己看不到？
他回顾了刚才和她之间的对话，她突然开始担心直升机坠落可能造成的危害，甚至担心前往现场的警官的人身安全。为甚么？
录影带开始播放第二次。高坂定睛细看，仍然没有看到任何吸引目光的画面。
“我们认为她看到电视后态度有所改变，难道是我们的错觉吗？”
今野这么说时，高坂忍不住站了起来。
“停。遥控器可不可以借我一下？”
他从年轻刑警手上接过遥控器，把录影带稍微倒带，然后又按了暂停键。
画面上出现的是新阳发电厂的大门。锦重工业的两名直升机技术人员坐在警官驾驶的车进入发电厂。
“怎么了吗？”今野问。
“赤岭淳子突然很在意现场的情况，似乎在思考直升机万一坠落时，可能造成的危害。”
“所以呢？”
“我一直在思考原因，终于想到。会不会某个对她而言，很重要的人物可能在现场？”
“甚么？”今野张大眼睛。
“她之前并不知道，但看了电视后偶然发现这件事，所以才会陷入慌乱。”
“所以，歹徒在新阳吗？”
“虽然这种想法很唐突，但如果从歹徒可能是内部人员的角度思考，并不算太大胆。”
“所以，电视有拍到那个歹徒吗？”今野看着画面。“这两个人的确是锦重工业的员工，和那个女人有交集……”
“不，应该不是那两个技术人员，电视上曾经多次提到他们前往新阳，赤岭淳子不可能不知道。”
“那……”
“这个人是谁？”高坂指着画面的角落。一个男人站在警卫室前。
他用遥控器让录影带继续播放。那个男人离开警卫室，斜斜地走过镜头前。他的视线瞥了镜头一眼。
“给我电话。”今野命令年轻的刑警。
※※※
高坂和今野一起回到会客室时，赤岭淳子仍然看着电视，她显然在担心男友的安全。她知道能够让他远离危险场所的唯一方法，就是向警方供出一切，所以，她没有提出要回家，但是她又不希望他遭到逮捕。此刻她的内心一定像暴风雨中的大海般翻腾不已。
高坂注视着她的脸坐了下来，她像刚才一样低下头。
“我们已经找到嫌犯了。”高坂静静地说。
“他目前人在新阳发电厂。”
赤岭淳子的肩膀立刻抖动了一下，然后缓缓抬起头。她的双眼充血。
“但是，”高坂接着说，“目前还无法逮捕他，因为我们要开始寻找证据。按照目前的情况来看，恐怕很难阻止直升机坠落，但我们一定会逮捕他。”
赤岭淳子舔着嘴唇。她可能感到口渴。
“如果你是为他着想，就请你对我们说实话，我们可以立刻逮捕他，也可能顺利阻止直升机坠落，这样对他也比较好，也许可以拯救他的性命。”
“没错，他想要死。”今野在一旁插嘴说道，这句话对她造成了很大的冲击。
今野继续说了下去。
“如果不是想死，根本不可能主动进入现场。直升机很快就要坠落了，所有相关人员都开始撤离，但不知道他会不会撤离。而且，我们也不知道撤离是否能够确保百分之百的安全，只能祈祷一切平安。”
赤岭淳子用右手擦着左手臂，高坂发现她的视线飘忽不定，呼吸也变得急促。
“赤岭小姐，”高坂开了口，“是你篡改了出入人员登记表吗？”
她痛苦地扭了一下身体，然后就静止不动，轻轻点了点头。
今野重重地吐了一口气。高坂听着他的叹气声，又问了第二个问题。
“是你把木箱子从资材仓库搬出来的吗？”
数秒的沉默后，她再度点头。
“木箱子搬去哪里了？”
“第三停机库后面……”
高坂和今野互看了一眼。赤岭淳子这句话足以证明她和这起事件有关。因为除了一部份目击者以外，只有歹徒或是共犯才知道木箱子放在停机库后方。
“木箱子里面是甚么？”
“不知道。”
“有人请你搬过去的吗？”
“对。”
“就是拜托你篡改登记表的那个人吗？”
“对。”
“他是谁？”
赤岭淳子缓缓抬起头，她的眼眶周围也都红了起来，但始终没有落泪。
“请你们不要让他死。”
说完，她说出了那个名字。
那个名字和高坂他们猜测的是同一人。
５１
海面泛着粼粼波光，汤原忍不住眯起眼睛。
灰木村的渔港看不到任何村民的身影，取而代之的是新阳的职员、警察、消防相关人员，以及自卫队员的身影。如今，所有人的目光都集中在大海对面的新阳发电厂，和悬在一千数百公尺上方的巨大直升机。
“喂，请问是中塚厂长吗？是我，饭岛。”
饭岛副厂长正用手机打电话。中塚和消防队员仍然留在发电厂内。
“那里还有其他职员吗？对，除了作业员以外，是吗？那一切就按预定计划进行，好，我知道。”挂上电话后，饭岛对着周围大声宣布：
“十分钟后停机。”
紧张的空气变得更紧绷了。十分钟后停机，谁都无法预料会不会因此导致直升机坠落，但此刻已经无计可施了。
“我已经和公司联络了，笠松部长要我转达，说大家都辛苦了。”山下走了回来。
“真讽刺，我们只能眼睁睁地看着大Ｂ坠落。”汤原半开玩笑地回应。
“还有一件事。”
“甚么事？”汤原问。山下露出腼覥的表情。
“惠太顺利回去那里了，高彦第一个跑上去迎接他。”
“是吗？”汤原的表情也稍微柔和起来。“不知道他有没有向惠太道歉。”
“好像有，但惠太根本不恨他。”
“那就好。”
这是目前唯一令人开心的话题。
“呃，打扰一下。”旁边传来说话声。抬头一看，身穿橘色衣服的年轻自卫队员向他们鞠躬。山下立刻向他打招呼。
“这位是救难员，就是他救了惠太。呃，是上条先生吧？”
“对。”上条回答。
“喔，是吗？真的太感谢你了。”汤原也向他鞠躬，对方是个脸上还带着稚气的年轻人，难以想像他刚才完成了不可能的任务。
“这是我们的工作。对了，你们有没有看到直升机内的照片？”他问。
“对，看到了。多亏了你，让我们充分了解了目前内部的状况。”汤原说。他无法对救难员说，那些照片派不上用场。
“是吗？那就好。”说完，上条又递出一张照片，“其实还有另外一张，但因为手抖得很厉害，拍得很模糊，所以就没有送过去，但我想还是给你们看一下。”
汤原接过照片。那张照片的确抖得很厉害，看不太清楚，和之前那几张照片所拍到的画面也没有太大的不同，并不具有参考价值。但他还是把照片交给山下，向上条道了谢：“谢谢你特地送来。”
“那架直升机已经没办法救了吗？”年轻的救难员看向新阳的方向问道。
“很遗憾。”汤原回答。
“是吗？我们刚才还在讨论，也许会派我们再度用刚才的方式再度去那架直升机上，设法把直升机移开。”
“应该不可能。”汤原苦笑着。“而且，歹徒一定会阻止。”
“是啊。”
“那我就先告辞了。”上条正准备离开，山下突然叫了起来。“啊！”
“怎么了？”
“汤原先生，你看这里。”山下指着照片，“驾驶座前的仪表板上有电线拉出来。”
汤原定睛看着山下手指的位置。山下说得没错，仪表板的ＧＰＳ萤幕旁有一条电线。
“对啊。”
“好像和第三单元连在一起。”第三单元是两个驾驶座之间的一个仪器。“你觉得是怎么回事？”
“怎么会有电线从仪表板后面跑出来？”
“对啊，但那个红外线热影像装置不是装在仪表板后方吗？可能就是那里的电线吧。”
“那里的电线？”汤原想了一下，终于找到了答案。“我懂了，第三单元是自动驾驶装置的操作装置……可以自动发出停止讯号。”
“甚么意思？”不知道甚么时候出现的小寺主任问。
“歹徒果然没有亲自监视，而是在排水口的水温发生变化时，红外线热像仪就会发出讯号，直升机就会自动坠落。”
小寺听了，忍不住眉头深锁。
“是吗？原本以为即使反应炉停机，歹徒如果不会立刻发现，直升机坠落的时间稍微延迟，机器整体就可以降温。”说到这里，他似乎下定决心似的用力点头。“这也是无可奈何的事，事到如今都一样，反正直升机最后还是会坠落──”
“不，等一下。”汤原打断了小寺，在脑海中整理思考的内容，确认灵机一动的想法并不是自己错觉而已。几秒钟后，他抬起头说：“也许有办法移动直升机，不，可以移动。”
周围纷纷传来惊叫声，大家都在听他们的对话。
“可以移动……要怎么移动？”小寺问。
“只要排水口的温度下降，就会自动发出引擎停止的指示。在这个瞬间，自动驾驶也会解除，也就是说，驾驶模式会变回手动驾驶。”
“然后使用那个吗？”山下说：“要用嫌犯留下的那个遥控器吗？”
“对。”汤原点点头。“在自动驾驶解除的瞬间，用那个来操控螺旋桨。”
“但是，引擎已经停止运转……还是说，可以重新启动引擎吗？”小寺问。
“不，这恐怕很困难，但是没有问题，可以利用自旋模式。”
“自旋模式？”
“直升机在空中时，即使引擎熄火，也可以靠自旋模式降落，利用下降时产生的风使螺旋桨继续旋转，避免坠落，就是自旋模式。但想要发挥自旋模式，必须人工操作螺旋桨。”
“但不是统统都停止了吗？方向舵无法发挥作用吧？”
“即使引擎停止，电力系统仍然没问题。没问题，方向舵可以发挥作用。”
“用嫌犯的仪器……真的行吗？”
“值得一试，反应炉反正要停机了。”汤原充满自信地回答。
小寺问身旁的年轻职员：“有没有把嫌犯的仪器带过来？”
“被警方拿走了。”
“那立刻向警方借用一下，拿来这里。”
“不，这里恐怕不行。”汤原说。“距离太远，电波传不到，必须在更近的距离。”
“那要回发电厂吗？”
“不……”汤原摇了摇头，看着在一旁听他们对话的上条。“能不能让我坐上直升机靠近大Ｂ？”
上条似乎已经猜到汤原想说甚么，黝黑的脸上露出爽朗的笑容。
“只要上面的人同意，我们随时可以出发。”
“那我们会设法联络上面的人。”小寺说。
“我去直升机那里待命。”说完，上条跳跃着跑了回去。
小寺对饭岛副厂长说：“赶快向中塚厂长报告，停机的事先暂缓一下。”
“我知道了。”饭岛拿起手机按了起来。
“汤原先生，”山下一脸严肃地说，“我也一起去。”
“不，我去就行了，最后就让我来解决吧。”
山下似乎欲言又止，但还是轻轻点了点头。
“拜托你了。”
“交给我吧。”
汤原用拳头轻轻敲了敲山下的胸口。
５２
引擎发出低吼声。关根沿着九弯十八拐的山路转动着方向盘，轮流踩着油门和煞车，几乎快把车底板都踩破了。室伏双脚用力踩在车底板上，努力让自己在座椅上维持坐直的姿势。幸好没有对向来车。
右侧的敦贺弯在阳光下闪着熠熠光斑，前方是一片沙滩，平时那里总是有许多五彩缤纷的海滩伞，伞下躺着无数来海边嬉戏的游客，但今天完全看不到这样的景象，卖食物的摊位也收了起来。
“这里也发布了撤离命令吗？”室伏问。
“应该吧，因为这里距离新阳不到十公里。”关根呼吸急促地说。前面遇到一个急转弯，轮胎发出刺耳的声音。车子经过了色滨、浦底，中途因为道路工程，只剩下单线道，设置了临时号志灯，但关根完全无视号志灯，一踩油门闯了过去。
汽车收音机内传来记者的声音。
“根据刚才确认的消息，发电厂职员几乎全都撤离了，但因为新阳仍然在运转，所以，还有作业员留在现场。直升机目前的情况没有变化，但汽油可能已经快用完了。”
“不知道杂贺会不会在那里。”关根说。
“不知道，但如果是我，就会去那里。”
室伏确信只有那里可以看到直升机坠落，而且，这次的嫌犯不可能放弃亲眼目睹直升机坠落那一幕的机会。
敦贺核电厂出现在左前方，杂木林和铁网挡住了去路。远方是暗粉红色的圆顶建筑，据说预算不足的电影公司曾经把这里当成是隐藏在山里的秘密基地布景。
道路另一侧的停车场内还有车辆，这里的职员似乎并没有撤离。
大门前停了一辆警车。一名警官走了过来，向他们举起一只手。关根放慢速度，在警官面前停了车。
警官走过来时，关根出示了证件。
“请问你们来这里的核电厂有甚么事？”警官问。
“不，我们有事去前面。”关根说。
“前面？”警官皱着眉头。
“刚才有没有人经过这里，去前面的海岬？”室伏问。
“海岬吗？”警官沉默片刻后抬起双眼。
“刚才有一名渔夫。”
“渔夫？”
“他说家里有小孩子，就急匆匆回家了。”
“之后有再回来吗？”
“不，他说他没车，所以要搭船撤离。刚才经过这里时骑机车。”
“谢谢，快，赶快发车。”室伏对关根说。
“怎么了？那里甚么也没有。”警官问。
“不，没关系。”室伏小声叫关根动作快一点。
关根向警官说了声：“辛苦了。”立刻松开了煞车，从照后镜中看到警官一脸错愕。
“是他吗？”
“不知道，但你开快点。”
敦贺核电厂前方不远处是一片茂密的树林，穿越树林，又是沿着海边的道路。
不一会儿，前方出现了一个小渔港，渔港内停了十几艘渔船。
关根把车子继续往前开，右侧是渔港，左侧是民房，几乎都是老旧的木造房子，没有任何人的动静，有一块牌子上写着“外人不得停车”，可见经常有人在这里随便停车。中途有一个公车站，站名是立石岬。
渔港后方是防波堤，关根把车子停在防波堤前。车子开不进前方的小路。
“这里根本甚么也看不到。”关根一下车，立刻左顾右盼，然后指着民房后方说：“可能要去山的另一侧。”
“我知道。”
这时，室伏看到旁边停了一辆机车，便走了过去。那是一辆一百五十ＣＣ的老旧机车。
“这辆机车吗？”关根也跑了过来。
“八成是。”一把剪刀插在机车的钥匙孔上，这是飙车族偷机车时经常使用的手法。“把车牌抄下来。”
