他和赛伯尔请来了一个什么样的客人啊。
卡斯佩尔双手捂住耳朵，所幸的是费了许多时间还是睡着了——遗憾的是仙女阿玛丽丝再也没有出现。他是多么想听一听她说的到底是一种什么草药啊。
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15 东躲西藏
肯定是用了缬草滴剂的缘故，第二天早晨，无论是闹钟的闹铃，还是送报女工的门铃都无法把奶奶吵醒。这一下两个小家伙可以比往日多睡一阵子。吃早饭时，他们给大肚汉霍琛布鲁茨端上了十二只煎鸡蛋，然后，卡斯佩尔又给他准备了一只大面包，一块熏腿肉，一块奶酪和一条熏兰芹香肠。
“这样您就不会饿死在我们家里了，霍琛布鲁茨先生！现在请您跟我们来，您得换一个藏身处了。我和赛伯尔一离家，您在这儿就很有可能被奶奶发现。”
“为什么？”
“每天早晨奶奶都要上楼来，晾晾被褥，收拾打扫房间。”
“她上楼，我就躲到衣橱里。”霍琛布鲁茨想了个点子。
“那您就不了解奶奶了，她每回都要开橱门瞧瞧。”
“那我就爬到沙发下面。”
“奶奶每回打扫房间，扫帚都会伸到沙发下面……”
霍琛布鲁茨不由唉声叹气。
“奶奶，奶奶！这个奶奶真是越来越让人受不了。你们家中就没有一个角落是安全的？”
卡斯佩尔和赛伯尔带着他来到储藏马铃薯的地下室。
“今天是星期五，”卡斯佩尔解释道，“今天中午奶奶会做肉桂白糖苹果卷吃。”
“这跟我有什么关系？”
“关系可大哩，霍琛布鲁茨先生！”
卡斯佩尔考虑问题还真周到。
“做苹果卷嘛就用不着土豆，用不着土豆嘛，奶奶就不会想着下地下室来。这事不是明摆着的吗？”
霍琛布鲁茨对这个新的藏身之处不太感兴趣。这里头又暗又冷，透着一股地洞的霉味。
“假如不时能嗅嗅鼻烟什么的，那还……”
“千万千万不能，霍琛布鲁茨先生！”卡斯佩尔吓得两手乱摆。
“要是无聊得难受，您就时不时地肯几口面包，咬一截火腿，或者嚼几口香肠。您最多熬到今晚，就可以出头了！”
“可是，万一奶奶下到地窖里来呢？”
“那，您就钻到装土豆的空麻袋里去，一声都别吭——谁也不会到那里去找您的。”
“那好吧，”霍琛布鲁茨道，“你们认为我的事能够顺利解决吗？”
“肯定会解决的。”
卡斯佩尔和赛伯尔离开地下室，从外面把门锁上。又到工具棚搬来水龙带，把奶奶家周围的道路统统用水冲刷一遍。这样，就算瓦斯蒂的狗鼻子再灵，也发现不了霍琛布鲁茨就在附近藏身。
然后，两个小家伙又在厨房的窗户上贴上了一张纸条：
我俩在施萝特贝克家！
特想吃苹果卷儿，
中午见，奶奶！
又及：万一晚回来一会儿，别着急，奶奶！
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16 只提几个问题
卡斯佩尔本打算把仙女阿玛丽丝在梦中出现的事情告诉赛伯尔。可是这会儿他的脑海里尽是些别的事儿，而这些事儿显然要重要得多。
在施萝特贝克夫人的院子门口，他俩碰上了牵着瓦斯蒂的狄姆莫瑟尔先生，他正急急匆匆忙着上路呢。
“现在抓捕大盗霍琛布鲁茨是头等大事！我和瓦斯蒂去抓他！他该知道，大祸就要临头了！他逃不了！”
“祝您福星高照！”卡斯佩尔说道，“你们打算从哪里开始追捕行动呢？”
“林子里，强盗洞附近。一找到踪迹，马上穷追不舍，最迟到今晚，那家伙就会重回大牢。”
“汪——汪！”瓦斯蒂暴躁地扯着绳索，似乎在说：捉个强盗，对于我和警察来说，还不是小事一桩！
施萝特贝克夫人坐在窗前的靠椅上，周围烟气腾腾，对卡斯佩尔和赛伯尔的问候几乎没有反应。
“施萝特贝克夫人！打扰了，赛伯尔和我有几个问题想请教您……”
“几个问题？”
“我们想弄清，究竟是谁偷走了您的水晶球。”
施萝特贝克夫人把雪茄移到另一个嘴角。
“霍琛布鲁茨呗——还能有谁？”
“这是谁说的？”
“警方这么说，我也这么认为。强盗终归是强盗。”
“赛伯尔和我不这么看，”卡斯佩尔说道，“狄姆莫瑟尔先生不是万能博士。您何不摊牌算它一卦呢？”
“摊牌算卦？”施萝特贝克夫人沮丧地摆摆手，“算命从来都是替别人算的，不能为自己算，扑克牌算命也好，咖啡渣预言祸福也好，只要是为自个儿的事，就统统不灵验了。”
“真遗憾！”卡斯佩尔叫道，“那我们得瞧瞧，您是否可以用其它方式帮助我们。请问，您是怎么向狄姆莫瑟尔先生提供案情，让他作笔录的呢？”
施萝特贝克夫人弹弹烟灰。
“难道我还得把经过从头至尾向你们汇报一遍不成？”
“无论如何得麻烦您！”卡斯佩尔说道。
“那好吧，请听着！”
施萝特贝克夫人闭上双眼，集中注意力回忆了一会儿。
“前天晚上，”她开始叙述道，“我把水晶球就放在客厅的桌子上——为的是图省事。你们是知道的，我已经答应了狄姆莫瑟尔先生，第二天一早继续监视大盗贼。”
“您不是想把闹钟调到清晨四点吗？”卡斯佩尔问道。
“这可是一个大错误。”
“这怎么理解，施萝特贝克夫人？”
“现在是秋天，这个时间天远没亮呢。这一点我疏忽了。”
她猛吸几口雪茄，叹一声气，这才继续说道：
“既然已经醒了嘛，我就给瓦斯蒂送去了我为它做的早餐：胡萝卜、洋葱片儿外加石芹，满满一大盘。然后我把客厅的门开着，以备它进出，每天早晨都是这样的。再后来我就坐在这靠椅上等天亮。”
“再后来呢？”卡斯佩尔问道。
施萝特贝克夫人目光低垂。
“后来嘛，我又睡着了，”她对两个小朋友老老实实说道，“等我醒来的时候，差不多已是九点钟了，桌上的水晶球也不见了。霍琛布鲁茨肯定是在这段时间内偷走了它。”
“那么瓦斯蒂呢？它为什么不吠叫呢？”卡斯佩尔反问道，“瓦斯蒂必然不会放走强盗的。”
施萝特贝克夫人拿来烟灰缸，掐灭烟蒂。
“我想睡觉，我就闭上眼睛。那么瓦斯蒂呢？吃完早饭，它也想睡一觉，难道不可能吗？我的乖乖狗这样做，谁能有什么非议呢？”
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17 警察！警察！！
卡斯佩尔和赛伯尔与施萝特贝克夫人商量，他俩想把整个住宅彻底搜寻一遍。这本是警方的事情，兴许狄姆莫瑟尔忘了作出这个指示。
这位寡妇对什么都没意见。“关键是找到水晶球！没有水晶球，就好比卖煎香肠的小贩没了香肠。”施萝特贝克夫人打比方道，“我是说，巧妇难为无米之炊，你俩明白我的意思吗？”
卡斯佩尔和赛伯尔在宅子里仔细搜寻，从阁楼到地下室都找了个遍：橱柜里，壁炉缝隙里，靠椅底下，衣物箱里，针线篓子里一直到雪茄烟盒和放餐具的壁柜里……
已经到上午十一点钟了，还是一无所获。这时，奶奶从外面跑了进来。
“警察！”她高喊，“警察！狄姆莫瑟尔先生在这里吗？我要报案！有人偷了我的东西！我家遭窃了！警察！警察！”
奶奶简直是气急败坏地说。卡斯佩尔和赛伯尔忙把她扶到椅子上坐下。
“先坐下，奶奶！好好歇口气再说。”
奶奶用手理了理额上的乱发。
“这个霍琛布鲁茨！这个家伙跑进我的园子，把我……”
她上气不接下气。
“……把我的两个南瓜从肥料堆上给偷跑了！”
“两个……南瓜？”
“前天还是二十个呢，现在缺了俩，少了两个小的！”
“你点过数啦？”卡斯佩尔问道。
“我隔一天就点一次数！”奶奶说道，“这不是一桩丑闻嘛，霍琛布鲁茨逍遥法外四处乱窜，竟然偷南瓜！狄姆莫瑟尔先生应该立即把他抓起来！”
“您说出了我的心里话！”施萝特贝克夫人颇有同感，“发生了这种事，我们总不能只是气得发抖吧。”
卡斯佩尔和赛伯尔笑得发抖。
“你们俩倒是说说，”奶奶叫道，“你们的傻笑到底是什么意思？”
“那好，”卡斯佩尔说道，“霍琛布鲁茨先生与南瓜毫无关系。这事是我和赛伯尔干的。”
奶奶被弄得稀里糊涂：“你说什么？你俩摘的？”
“我们把它喂瓦斯蒂了。谁晓得你会把这些玩艺儿点数呢。”
“我自有道理，”奶奶答道，“无论如何，我辛辛苦苦种南瓜，不是给瓦斯蒂吃的，你们要明白这个理。”
“瓦斯蒂对南瓜并不怎么感兴趣。”赛伯尔回答奶奶道，“其中的一个，它转眼就把它吃了，另一个呢，奶奶你当时在旁边看着就好了——另一个被它用来玩起了嘴球，我告诉你奶奶，可有趣了……”
“耍嘴球！”卡斯佩尔在一旁如同被马蜂蛰了一口似地大叫起来，“耍嘴球！！”
赛伯尔的讲述使他茅塞顿开。
“施萝特贝克夫人您想知道，是谁从桌上拿走了水晶球吗？您准会大吃一惊！”
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18 圆满解决了吗？
卡斯佩尔飞奔出门，朝园子跑去。施萝特贝克夫人、赛伯尔和奶奶紧随其后也赶到园子里。
“他在干什么？为什么爬进瓦斯蒂的狗棚？赛伯尔？”
卡斯佩尔已经钻进狗窝不见了人影。
“马上就要真相大白了，施萝特贝克夫人！”赛伯尔说。
这时，大伙儿听到狗棚里传出干草被翻得“刷啦刷啦”的声音，又听得卡斯佩尔大叫：
“找到了！我找到它了！”
他脚朝外，头向里，倒爬出了狗棚。他双手捧着施萝特贝克夫人的宝贝疙瘩——魔法水晶球。
“就是它吧？”
“没错，就是它！”
施萝特贝克夫人热泪夺眶而出。
“想不到生活中竟有这样的奇事，呜，呜呜，想不到瓦斯蒂，我的乖乖狗瓦斯蒂……”
“瓦斯蒂肯定把它当做南瓜了，”卡斯佩尔解释道，“您可不能生它的气，责怪它呀！”
“我怎么会呢！”施萝特贝克夫人抽抽噎噎地说道，“它没有试着把它吃掉，那已是万幸了。那样，它会把满嘴的狗牙都蹦掉，我的可怜的小狗狗呀。”
她把球儿举起，对着阳光端详道：“没有裂痕，也没有划迹……只不过它里头彻底浑浊了，这是瓦斯蒂把它从客厅里滚出来的缘故。要用它得等上好几天——这对于我来说，小事一件。”
施萝特贝克用晨服的花边擦干睫毛上的泪珠。
“现在水落石出了。”卡斯佩尔说道，“霍琛布鲁茨既没有偷施萝特贝克夫人的水晶球，也没有偷奶奶的南瓜，那警察也就不能无端怀疑他了！”
“所以！”赛伯尔叫道，“我们得赶快把霍琛布鲁茨从藏身处接出来！他在马铃薯地窖里蹲得太久了！”
“在哪里？”奶奶没听清。
卡斯佩尔和赛伯尔把两天来与霍琛布鲁茨一起经历的事情一一道来：霍琛布鲁茨怎样痛下决心改邪归正，以及他俩如何试图护住他，不让狄姆莫瑟尔先生把他抓走。
“那还在这里磨蹭什么呀！”奶奶叫道，“设身处地想一想，从早晨起就蹲在马铃薯地窖里——这不跟蹲在消防队停车房里滋味差不多吗？”
卡斯佩尔和赛伯尔转身向家中猛跑。
家中园子的后门敞开着，匆忙中他俩也没多加留意。
他俩冲进家门高喊着：“霍琛布鲁茨先生！全部圆满解决了！您可以出来了！”
在马铃薯地窖的门前他俩愣住了——门锁被撞开了，看样子是从里往外使劲猛撞造成的。
“糟糕！”卡斯佩尔说道，“这可不是什么好兆头。”他俩踉踉跄跄沿着阶梯跑下去，在地窖里四处张望。
“您听见我们的声音了吗？霍琛布鲁茨先生！”
没有回答。
“您用不着害怕，是我们呀！”
卡斯佩尔和赛伯尔把装马铃薯的空麻袋统统扔到一旁。他俩找遍了每个角落，每个缝隙——地窖里没人。
忽然他们发现墙上写着几句话。
那是用一块煤炭划拉出来的，字体粗大笨拙，难以辨认。
我经子细考虑，决定上美洲去找金扩，别生我的气，我以没有别的路可走！
霍针不鲁刺
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19 这儿来，瓦斯蒂！
卡斯佩尔和赛伯尔把墙上的文字读了一遍，又读第二遍，读过三遍以后，他们确信，那是霍琛布鲁茨亲手划拉上去的。
真是好心没得到好报！
“这人是怎么想的？”赛伯尔问道，“我们不是向他许下诺言，要帮他解决问题的吗？”
“他不可能走远。”卡斯佩尔说道，“我们得把他找回来，让他恢复理智！现在一分钟也不能耽搁！”
他们从阶梯上飞跑上去，在家门差点把正要进屋的奶奶和施萝特贝克夫人撞翻。
“又是这样风风火火的，你们能不能小心点儿！”
卡斯佩尔没有时间停下来给她们细细解释。
“霍琛布鲁茨！”他喊道，“他想去美洲找金矿！”
奶奶和施萝特贝克夫人摇着头，目送他俩的背影。
“什么时候才能聪明懂事呢，这两个孩子！真被他们磨死了，您说呢，施萝特贝克夫人？”
卡斯佩尔和赛伯尔该去何方呢？从城里到城外共有三条大道，向南、向北、向东各一条！乡间小道起码有十来条！
“让我们数钮扣单双来决定走哪条路吧。”赛伯尔说道，“反正又不能靠鼻子嗅出他的去向。”
“鼻子嗅？这才是好主意！”卡斯佩尔说，“我们应该先到森林里去找狄姆莫瑟尔和瓦斯蒂！有了瓦斯蒂，你再瞧瞧，它会多快帮我们找到霍琛布鲁茨的踪迹！”
要到林子里去，必先经过半个城镇。在他们经过警察分所时，发现狄姆莫瑟尔先生的自行车停在入口处。
“好家伙！”卡斯佩尔说道，“这车子对我们来说简直是从天而降，有了它我们可以节省不少时间！”
可是车子是被绑在停车架上的。
一不做二不休！身上带着小刀子是干什么用的？
咔嚓咔嚓，卡斯佩尔三两下就割断了绑车的绳子。
这会儿，他们就像狩猎人策马驰骋一般，骑着自行车飞快行进。卡斯佩尔蹬车，后架上坐着赛伯尔。
“小心，别从后架上掉下来！”
他们在林间小路上来回穿行。卡斯佩尔大拇指不停地按车铃，手指都按痛了。两个人扯着喉咙大喊：
“狄姆莫瑟尔先生！狄姆莫瑟尔先生！请过来！请过来！”
可是，狄姆莫瑟尔先生能够听见他们的呼喊吗？
叫喊过度，他们的嗓子渐渐嘶哑了。就在这时，他们听见有一条狗在叫，“汪、汪汪”的吠声正从林间传来。
“肯定是瓦斯蒂！”
卡斯佩尔撮起两个手指吹起了口哨，赛伯尔奋力大叫：“这儿来！瓦斯蒂！到我们身边来！”
狗吠声很快越来越近。不久又听到林间树枝的折断声和路旁灌木丛的簌簌声——瓦斯蒂从树丛里窜了出来。
它喘着粗气，朝卡斯佩尔和赛伯尔扑来——奔到面前它发出一阵悲鸣。
“你怎么啦？”卡斯佩尔问。
“汪、汪汪汪！”瓦斯蒂呜咽着，“汪汪、汪！”
它夹着尾巴，朝来的方向爬几步，然后又转身爬回来，重新发出悲鸣声。
如此重复了好几次。
卡斯佩尔和赛伯尔一开始弄不懂这到底是怎么回事，后来他们发现了一桩险些被忽略的事。
那条牵狗索！
瓦斯蒂是拖着狗索在林间爬行的。
卡斯佩尔心中有数了。
“你把狄姆莫瑟尔先生丢哪儿啦？他是不是遇到什么不幸啦？”
“汪、汪汪”瓦斯蒂似乎在用吠声回答他的问题，“汪汪、汪！”
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20 生死关头的援手
两个小家伙把自行车推到附近的榛树丛后面放好。卡斯佩尔牵着狗索，由瓦斯蒂拉着他向林子里飞奔。他们从强盗洞旁跑过，越过树桩和岩石，一直跑向大沼泽边缘。
果然，那狄姆莫瑟尔正站在泥淖里大喊救命呢。
他凭空挥舞着双臂，帽盔滑落到耳后，由于极度恐惧，脸涨得血红。
“喂！”卡斯佩尔大喊，“您怎么了？”
“你们没有看到我陷进臭泥坑了吗？快帮我上来，否则我就会全部陷下去！”
看来，在追踪霍琛布鲁茨的过程中，瓦斯蒂跟上了他们昨天留下的踪迹。
对这个，卡斯佩尔和赛伯尔心里明白得很。
可是这位狄姆莫瑟尔先生呢？
也许，在狂热中他走错了路。其实只消迈错半步，就足以使他身陷泥潭。
“请您稍等——我们尽快赶来！”
两个小家伙小心翼翼地进入沼泽地带。这时可不能瞎忙乎，每走一步，心都得提到嗓子眼。
“快点呀！快点！”狄姆莫瑟尔先生叫道，“你们的动作不快一点，我就要遭灭顶之灾了！那样的话，谁来捉强盗，还有，施萝特贝克夫人怎么才能找回被偷走的水晶球呢？”
“那您就不必操心了！”卡斯佩尔说道，“施萝特贝克夫人的水晶球，我们早就找到了！根本不是霍琛布鲁茨偷的，而是瓦斯蒂弄走的。”
狄姆莫瑟尔先生揪心的根本不是这些。他的小腿肚已经没入泥沼——他感到，每一秒钟他都在往下沉。
“你们是不是想看着泥淖把我吞没？帮我上岸！你们两个快帮帮我！”
可卡斯佩尔仿佛没听见。
“一桩一桩来，首先说清霍琛布鲁茨的事儿！”
“没有时间说啦？我求求你们啦！”
“偏不忙！”卡斯佩尔答道，“霍琛布鲁茨根本就没有偷窃那个水晶球。这事现已清楚了。您给我一句话：是否能从现在起，让他得到安宁？”
“我以庄严的、官方的、本地警察当局的名义作出保证！如果你们现在把我拖出泥潭的话。”
“一言为定！”卡斯佩尔说。
他抓住狄姆莫瑟尔的两只手腕。赛伯尔的两手手指勾牢卡斯佩尔的腰带。瓦斯蒂也不闲着，用嘴咬着赛伯尔的背带。
“一二三，往后拉呀！”
把狄姆莫瑟尔从泥淖里拉上来，可不是件容易的事。不过，经过努力，最终还是大功告成，只是分队长的高统靴长袜子统统留在沼泽里了。
“光着脚丫活着比穿着鞋袜去死要强。”卡斯佩尔道。
狄姆莫瑟尔先生用衣袖擦去额上的冷汗。
