颜淡摸了摸脸，很是苦恼：“难道我长得就这么不可相信吗？明明人家都一直是笑着，这么友善……”她忽听身后有脚步声靠近，只见一个身形窈窕的女子已经站在身后了。她微微一笑：“沈姑娘。”
那女子俏皮地一笑：“我会和鸟儿说话，看你时常坐在这里，是不是在和鱼儿说话？”
颜淡点点头：“是啊，它们告诉我很多事情呢。”
沈湘君在她身边坐下，微微歪着头：“鱼儿会说什么？”
“它们说，这里有很多怨灵，只是被牵制住才没法子离开，还说进这庄子一定要带上辟邪的东西。”颜淡抬起手晃了晃，“幸好师兄先前送了我这个镯子。这个镯子上还有他使的道法，我就是碰上什么不好的事了，他也能感觉到。”
沈湘君伸出手去，摸了摸她手腕上的镯子，触手光滑温润：“这个镯子很漂亮，摸起来也很舒服，他待你真好……”
颜淡呛得厉害，唐周待她的“好处”简直是罄竹难书、天地不容。不过她觉得没必要向对方哭诉，只能难堪地嗯了两声。
沈湘君看着她，双眸晶莹，眼中滑过几许涟漪。颜淡同她对视片刻，神色困顿，慢慢地合上了眼。沈湘君伸手取下她手腕上的镯子，随手往莲池中一扔，只听咕咚一声，镯子立刻沉入池底。
她慢慢沉下脸，眼中隐约凶狠，冷冷道：“没了这辟邪的镯子，光是一点小聪明，你还有什么用？”她站起身，带他们到沈宅的胡嫂立刻走过来，将宽大的衣袍裹在颜淡身上，然后将她抱起来，笑着说：“大小姐，这小姑娘身子真轻，好像没有骨头似的。”
沈怡君嘴角一牵，露出几分古怪的笑意：“若是身子骨重些，还好少吃些苦头。”她径自往后院走去，胡嫂抱着颜淡跟在后面。
沈怡君走到废井边，就停住了步子，回头向着胡嫂说：“扔下去。”胡嫂将颜淡抛进井中，只听哗的一声水响，裹在她身上的那件外袍立刻浮了上来。沈怡君一眼瞥见附近摆着的那块扁平石板，伸手抓住一头：“把这块石板抬起来，压在井上。”
只听咔哒一声，石板严严实实地压在井沿上，坍塌的地方还有些空隙，只是这空隙太小，还容不得一个孩童爬过。
沈怡君伸手在石板上按了一按，然后掸掸手上沾到的灰，缓缓绽开的笑容宛如春花烂漫。
谜题背后
唐周将事情经过回想一遍，从进入墓地开始，一直回想到昨晚在冰冷井水中的所见所闻，越想越觉得不对。那位前朝娘娘的棺材所在石室，后面还有另外的通道，一般寻常的墓室，用来摆放棺木的往往就是尽头的墓室了。而且后面的密道之中，都设了铸有玄铁的断龙石，密道到底那一间石室的摆设又太过风雅，和墓地本身太过不合。
他和颜淡被断龙石困住后，是沈湘君来找到他们。如果懂得鸟语这件事本身是她信口雌黄的，那么她就是对这墓地非常的熟悉。可是陶紫炁又是什么人？她真的如沈湘君所说的，是个蛇蝎心肠的女子么？
再是昨夜，他已经知道沈老爷之前对他说的那番话不净不实，那么沈怡君的话就可以相信么？他们两人，在不怎么关键的事情上口径一致，然而碰到最要紧的那部分，则是南辕北辙。他们之中必定有一个人说了假话，或者，他们两人所说的都是假话，那么这样一来，其中的关键又是什么？
真相已经渐渐明了，只差一点线索就可呼之欲出了。
然而那个引出真相的线头又是什么？
他正慢慢想着，忽听门外传来几声叩门声响，便随口道：“请进。”只听一阵银铃般的笑声传来，沈湘君奔奔跳跳地进来，手上还端着一只盘子，里面装着几只光洁鲜红的苹果：“这几只苹果生得真好看，我一看到就忍不住要去咬一口，结果被姊姊骂，她说不干净。”她将苹果放在桌上，笑着说：“现在我洗过才给你送来，不脏的。”
唐周看着那盘苹果，摇了摇头：“我还不想吃，等一会儿罢。”
沈湘君扁了扁嘴：“好吧。”
唐周突然问了句：“我师妹去哪里了，怎么现在还没回来？”
沈湘君愣了愣：“我没见过她，我去问问姊姊有没有看到她。”
唐周想想她也走不出沈宅，更不会有什么意外，便道了一句：“也不用特意去问，师妹一向爱顽皮，又不知去哪里玩了。”
沈湘君伏在桌子上，眼睛一眨不眨地看他：“我和鸟儿时常玩捉迷藏，你们会玩什么？”
唐周想了想，说：“捉妖怪。”颜淡就是他随手捉来的。
沈湘君又追问一句：“捉来之后呢？”
“……等妖怪逃了，再捉回来。”这句是完完全全的大实话，“因为有种妖很是伶牙俐齿，所以还得陪着说话。”
沈湘君已经完全糊涂了，茫茫然道：“是吗……”
唐周不知想到什么，突然笑了一笑：“偶然还会碰到那种很懂人情世故的妖，狗腿，会撒娇，说起话来只会挑好听的、无关紧要的说。”
沈湘君看着他，忍不住道：“我觉得你不像在说妖怪，反而很像……我也说不出来到底像是什么，总之妖怪肯定没有这么有趣。”
唐周微微一怔，突然觉得眼前的事物似乎开始摇摇晃晃。他强自支撑着站起身来，身子却没了力气，踉跄着后退几步跌坐在床沿上。沈湘君见他这样，突然跳了起来往客房外奔去，一边大叫着：“姊姊，姊姊你快来，这里有人病了！你快来看看！”
唐周屈起膝，却发现自己很快连动一动手指的力气都没有了。他收敛心神，积聚起最后几分力气，在舌尖一咬，一股淡淡的血腥味在嘴角溢开。
只听门外脚步声响起，沈湘君折转回来，伸手来扶他：“你哪里痛？要不要紧？我姊姊不知去哪里了，我在再去找她！”
唐周苦笑不已：“你找她怎的？”他是被人下了药，才会动弹不得，却又想不出究竟怎么会中毒的。他看着沈湘君颠三倒四的行事，只能轻喟一声，她大概什么都不知道，也什么都做不了。
沈湘君拉起他的手，用尽力气想要把他拉起来，可是唐周全身无力，光是凭她的力气怎么也拉不动，只能急得直跺脚，过了片刻又道：“我再去找姊姊！”
隔了不多时，一个窈窕的人影出现在房门口，沈怡君脸色阴沉，款款走近，慢慢地贴近直到眼前，古怪地笑了笑：“果真，是最纯净的魂魄……”
唐周虽不能动弹，可心中清明如水：“原来是你。”他昨晚会掉入深井中，现在动弹不得，想来都是沈怡君在茶水中动的手脚。她设计让他听到看到沈老爷所为，只怕也是一个令他陷入觳中的障眼法。
沈怡君看着他，点点头：“我知道你一定会来去那里看的，也知道你会看见爹爹在那里埋人，你本来就不信他，看到这些之后，就只会相信我说的，不是么？”她脉脉看着唐周，眼中热切：“你的魂魄这般纯净，我实在太过喜欢，本来我并不想这样对你的。”
唐周看着她伸过手来，手指慢慢地在自己脸上滑动，这样近的距离，可以清楚地看见她嘴角的一颗痣。只听沈怡君温柔如水地启口：“唐公子，你生了这样一副好相貌，只要女子见了都会喜欢，我也不想让你变成那种干瘪起皱的样子，可这也是没法子的……”
唐周笑了笑：“何必惺惺作态。”
沈怡君凝视着他，脸上绽开了一个如春花般的笑颜：“你喜欢湘君，还是喜欢我多一点？”
唐周懒得理她，径自闭上了眼。
忽听一个温温软软、带着笑的声音近在咫尺：“他自然是喜欢你多一些，你信不信？”
唐周睁开眼，只见沈怡君脸色灰白，微微颤抖，大声道：“你是谁？你是人还是鬼？”她慌乱地站起身，往四周看着，却没有看到什么人影，忽觉一只湿漉漉的手在她颈边摸了一下，刚才那个声音轻笑着道：“我是鬼，是一只淹死的水鬼……”
沈怡君往颈边抹了一把，只见手上沾着一块滑腻的青苔，顿时像是被鞭子抽了一记：“你出来！不要以为你变成鬼我就会怕你！”
唐周听出是颜淡在说话，只是沈怡君的反应实在太过奇怪了。
“我知道你不会怕我的，我也不要你怕我。你若是怕我，就不好玩了。”沈怡君转了两圈，都没有瞧见颜淡的影子，可是对方却像是贴在自己耳边说话一般。她眼中泛起血丝，大声道：“你给我出来，不要再装神弄鬼！”
只听一声幽幽的叹息：“我本来就不是人，不装神弄鬼那该做什么？我是应该见见你的，毕竟是你把我害成这样。可是我现在的样子委实难看，这样的模样让人见到，我心里也会不好受的。”
唐周隐约听出些门道来，沈怡君之前定是对颜淡下了什么毒手，可她却不知道颜淡不是凡人而是妖。
沈怡君勉强笑道：“你活着的时候我都不怕，何况死了之后？”她话音刚落，只觉得身后有一只冷冰冰的手摸到了自己脸上，还带着湿嗒嗒、滑腻腻的青苔。她一个激灵，猛地转身，只见颜淡就站在那里，一身白衣，发尖还滴着水，衬着原本就细白的脸庞更是白得惨白，原本就极黑的发如墨。颜淡眼神涣散，阴测测地说：“我出来了……我就站在你面前……”
沈怡君眼睁睁地看着她又慢慢伸过手来，突然尖叫一声，飞快地从她身边奔逃，待跑到门槛的时候没留神绊倒在地。沈怡君回头看了一眼，更是魂飞魄散：颜淡动作僵硬，一跳一跳地过来，像极了尸变后的样子。她吓得要命，根本没想到尸变哪里是那么一两个时辰就可以变得成的，咬着牙拼命往外挪。
颜淡看着她的背影消失，抬手挽了挽湿淋淋的长发，回转头来瞧着唐周：“师兄，别来无恙否？”
唐周看着她慢慢走到近处，然后施施然蹲在自己面前，嘴角带着一抹三分俏皮七分乖巧的笑，缓缓吐出几个字来。
“这沈家上下我都找遍了，才找到这一件白衣，还不那么合身。”
唐周看了她一眼，无言以对。
颜淡支着下巴，轻轻笑道：“你猜猜，这件衣裳我是从谁那里找出来的？”她问了一声，见唐周别过脸不理睬她，突然抬手捏住他的脸，慢慢正对着自己，嘟着嘴：“师兄，你怎的不理人家？”
唐周脸上镇定，可耳根却慢慢泛红：“你——”
颜淡嫣然一笑，明眸皓齿：“唐周，你之前这样待我，现在老天有眼，终于让你落在我手里了。”她凑近过来，还是笑着说：“不过在算账之前，你还有什么没弄清楚的，我也可以告诉你呦。”
唐周默然半晌，淡淡道：“你从什么时候开始怀疑沈怡君？”
颜淡叹了口气：“你怎么不问问沈二姑娘呢？本来这沈家就只有一位沈姑娘，根本就没有什么同胞姊妹，你难道还没有发现？”她伸手点了点嘴角：“沈姑娘的嘴角有一颗痣，你注意到没有？而沈二姑娘的嘴角也有这样一颗痣。就算是同胞姊妹，长得再是相像，还是会有些地方不一样的。可她们嘴角的那颗痣不管是位置还是大小都是一模一样的。就算退一步来说，你还真的会相信沈二姑娘是傻的么？我瞧她精明得很，知道用听懂鸟语来混过一些事情。”
适才沈怡君挨得近，他确是看见她嘴角的那颗痣，可是平日根本不会去细看。颜淡微微一笑：“你还记不记得，我和你说过的，我能听懂鱼儿说话。这句实话我说了那么多遍，每一遍都是真心实意的，你却不相信。”
唐周不由心道，这句话由她说出来，只要是没得失心疯的都不会去信。
“在庭院里的那个莲池，里面的鱼儿虽然知道的事情不多，却告诉我了一句很关键的话。在这沈家，沈老爷和沈姑娘根本就不是父女。”颜淡眼波一转，缓缓道，“之前我看见他们在花厅争执，就有种奇怪的感觉，觉得他们不像是一对父女。由这一点，我就推测，他们搬来青石镇一定是有图谋的，和这镇上的人离奇死去一定有关。他们在那里中伤对方，可见这两人一定是心有嫌隙，想借你之手除掉对方。只可惜，你对他们两人的话都没有全信。而你的魂魄又恰好很纯净，味道也很好，于是沈姑娘就先动手了。”
“之后沈姑娘带你去后院的废井，我突然有了两位沈姑娘可能是一个人的猜测，就立刻过去证实，结果就发现了那颗痣。但是我还是有一点不太明白，就是你在井中看到的东西，你觉得是错觉，而我却觉得应该还有别的原因。后来我才知道沈姑娘习过一种摄神之术，和她对视之后会被她控制心神，她就用这种法子把我弄昏迷了，又让胡嫂把我扔到那口废井里去。”颜淡抬起手腕，手腕上沉甸甸的镯子已经没有了，“她却不知道自己在无意间帮了我一个大忙。我对她说，这道禁制是你送给我辟邪的，万一我出了什么事你就可以感觉到。结果她就帮我把这只镯子取下来扔了。她真的很好骗，连这种事都会相信。”
唐周低声道：“这样说来，之前她说的懂鸟语的事情也不是真的了。”
“沈姑娘其实很笨的，她和什么鸟不能说话，偏偏喜欢带着一只鹦鹉，我有一个羽族的朋友，她能模仿任何声音，她曾告诉过我，鹦鹉可以说是这世上最不会说话的鸟了。所以我从一开始就知道她说的那些全部都是胡说八道，这样推想下来，她既然这样熟悉墓道里的机关，那么之前在暗道里放下断龙石的也是她。”颜淡语气一顿，突然抬手打了唐周一记耳光，不算太重，“我虽然是妖，可是我害过你吗？还是我欠了你什么？你是怎么对待我的？为了一个满脑肥肠的恶霸，你险些杀了我的同伴！”
唐周看着她，连眉都不皱一下。
颜淡慢慢站起身：“你现在欠了我一条命，你又想怎么来还？不过像你这样喜欢恩将仇报的人，说不定反而想要了我的命，对么？”
唐周不假思索地开口：“我没有这样想过。”
她走到房门口，回首道：“那位沈姑娘已经被我吓走了，你身上软筋散的药性很快就会过去。师兄，我们后会无期了。”
唐周见她踏出门槛，突然道：“我现在毫无还手之力，沈家不论谁回转过来，我岂不是都无幸了？”
颜淡叹了口气，转过身道：“所以我才更要在这时候走啊，等到你有还手之力了，我的本事就算再多一倍，还不是要被你捉回来？”她说到这里，眼中多了几分警惕：“你该不是想拖延时间，等药性过去罢？我还有很多事要做，没这个空暇和你磨蹭。”
她刚转身走了一步，忽听唐周在身后慢慢唤了一声：“颜淡……”
颜淡立刻转身，留心看他的一举一动，脸上带着讨人喜欢的笑颜：“师兄，你之前喝的茶水里有软筋散，药性有一个时辰，全身无力是很平常的。总之我一定要先走一步，师兄你就不必挂心我了。”
唐周看着她，缓缓问：“你在哪里落脚？或许有一日我还可以来看你。”
“……还是换我拜访你好了。”如果唐周到了铘阑山境，只会吓跑一屋子的妖，说不定最怕鬼的小狼妖丹蜀从此改怕天师了，“长幼有序，一日为师兄终生为师兄，我怎么能让师兄奔波呢？”
“襄都唐府，你若到了襄都，随便找人问问便知道了。”
颜淡摸了摸竖起的寒毛，心道她刚才什么都没听到，现在应该赶快去换件厚些的衣裳。她刚走开几步，忽觉背后风声响起，她下意识地转头去看，额上突然一凉，身子便不能动了，随后手腕上一紧，一张符纸端端正正地贴在上面，在华光之中化为一只沉甸甸的镯子。
唐周收回点在她额上的手指，笑着说：“这回只差一点了，下回再来过。”
七曜神玉
颜淡看看腕上的禁制，再看看站在眼前那么气定神闲的唐周，终于呆住了。她想说原来你没有中软筋散，又想问你为什么要在沈怡君面前装得好像中毒一样，难道你知道我最后一定会出来，可这些话最后还是化成一句：“你可以百毒不侵？”
唐周很干脆地回答：“我的血可以克制百毒，所以沈姑娘过来的时候，我就咬破舌尖了。”
颜淡呆呆地看着他：“之前你在那家黑店里其实被蒙汗药迷倒了，只是那种迷药太寻常，所以很快就醒来了，对不对？”
唐周毫无惭愧之色地点点头。
颜淡大受打击，游魂一般退后几步：“原来是这样。”
“其实你这次只差了一点，如果不是要和我解释一遍事情始末的话……”
颜淡踉踉跄跄地扑回客房，一眼就看到桌子摆着的光洁鲜红的苹果，随手抓起就往他身上砸去。唐周躲闪了一下，有点不好启口：“你现在没有妖法了，就和寻常女子一样，用苹果是砸不伤我的。”
颜淡慢慢抬头看他，重复一遍：“没有妖法……寻常女子一样……”
“这道禁制，是封全部的妖法。”唐周有些过意不去，“我随身带着的只有这么一张了。”
颜淡赌气地将手上的苹果重重往他身上扔过去：“谁说我要砸伤你？我是要用苹果把你砸死啊啊！”
唐周走上前一把抓住她的手腕，微微笑道：“苹果怎么砸得死人？乖，别闹了。”
“砸不死也要砸！”
“你……等等，我都看到你的肩了，把衣衫拉回去。你这件衣裳该不是胡嫂的吧？”
……的确是的。颜淡不甘心地僵在原地，不知是进是退。
唐周在她肩上一推：“去换身衣衫，我们先离开这里。”
颜淡只得回到自己的客房，从包裹里取出一件淡绿色的衣裳，磨蹭了一会儿，才慢慢开始穿。她突然想到一件从来没有想过的事情，她虽然曾经有过一段时日修为大减，却没有落到和寻常凡人一般地步。寻常凡人女子一日可以赶多少路，有多少力气，一顿饭要吃多少？不管是哪一件，她以后的日子只会更加悲惨。
更糟的是，她之前还打了唐周一记耳光，虽然这是她梦寐以求的事，但是眼下她连妖法都没有了，她该怎么办？假装忘记这回事，还是哭诉她是被胁迫的？颜淡一边想，一边换衣裳，最后才磨蹭着出去了。
唐周抱着臂站在外面，没有等得不耐烦的神色，只是淡淡地说了句：“之前，你扇了我一巴掌……”
是祸不是福，是祸躲不过，就算躲得了初一也躲不过十五。颜淡一脸凄楚，轻声道：“你若是生气，就尽管打回来好了。”她闭上眼，一面在心里默念“我是在说反话快点心软不要打千万不要打要打也不要打脸”，等了一会儿，果然没等到对方一巴掌过来。她偷偷睁开眼看，只见唐周正伸过手来，不由心道，这人真是卑鄙啊要趁她没有防备的时候动手。
唐周在她头上轻轻一拍：“走罢。”
颜淡很不是滋味：“我阅历比你深，年纪比你大，你怎么可以拍我的头？”
这次是从乱葬岗后的山洞进入古墓，唐周一路走去，将石壁上的机关都破坏掉。颜淡瞧得心疼不已，这个机关一废，墓道之上的断龙石就没有一点用处了，把这么沉的石头吊上去做成机关，不知要耗费多少人力物力。
两人走到当时的分岔道上，有一块巨大的断龙石堵在那里。唐周将机关开启之后，只见巨石之后空空荡荡，连半个人影都没有。颜淡不由道：“难道陶姑娘已经离开了？”
“就算没有离开，也早就死在这地道里了。”唐周随口道。
颜淡一摊手：“天妒红颜。”
唐周斜斜地看了她一眼，语气平淡：“陶姑娘用意如何，你我都不得而知，不过现下已经没什么要紧的。”
颜淡在墓道里走了一趟，周围漆黑气闷，待回到乱葬岗时才大口地呼吸，嘟囔道：“奇怪了，我怎么会觉得身子无力，好像走不动似的。”
“应该只是饿了吧。”
颜淡慢慢、慢慢地扭过头看他，甚至还能听到僵硬的脖颈发出的咔咔声：“饿了……？”
唐周点点头：“差不多也该是用晚饭的时候，你会饿也不足为奇。”
颜淡心神俱伤，神态凄恻：“我救了你两回，你却这样待我，封了我的妖法，为什么？”她语气一顿，想了想之后要说的话，按照戏文里演的，她该一怒之下沉江、跳崖，然后在跳下去之前回首凄然欲绝地抛下一句：“你莫要再劝我，我意已绝……”然后那个戏文里的男子往往会幡然醒悟，懊悔不已。她看了看周遭，所站的地方是一个斜土坡，没有江河，不管怎么跳，大概最多只能崴到脚吧。
唐周一副理所应当的模样：“当凡人有什么不好，现在你身上一点妖气都没有，岂不更好？”
颜淡有气无力地摇摇手指：“第一，我身上本来就没有妖气；第二，我半分也不想当凡人；第三，我连神仙都不愿当我还会想当凡人？！”
唐周不置可否：“先就近去青石镇上的客栈将就一晚罢，我看现在怎么赶路都来不及赶到下一个城镇了。”
颜淡也只能附和，只是走进前些日子去的那家饭馆时，店小二看她的眼神怪异，好像生怕她将整间饭馆拆了入腹一般。颜淡饿极了，一见盘子端上来，立刻执起筷子去夹。唐周一筷子敲在盘子边沿，慢慢道：“现在一路过去，你都学着些寻常女子的礼仪。主未发话，客怎么可以先动筷？”
颜淡叹了口气：“你有什么目的？你原来都不在乎这些的。”
“我之后要去齐襄。”
颜淡眼前重新有了希望：“你既然想回家探亲，就不要带上我了吧？我绝对会吓到你家人的。”
“所以我才要教你些礼数，你这么聪明，要学东西也很快，我说的对么？”
“……你就算夸我也没用，我才懒得去理会这些繁文缛节。”
唐周淡淡看着她：“还是慢慢来，先从行止言谈学起。女子都不能这样抬着头，直视别人说话，你先记住了。”
颜淡捏着拳头，在堂堂花精的尊严和温饱生存之中徘徊许久，慢慢低了低头：“知道了。”
唐周很是满意：“菜都凉了，可以动筷了。”
她从善如流，立刻拿起筷子，只见唐周又是一筷子敲下来。他缓缓道：“你难道不知道这是一句客套话？这时候你应该同样回我一句话，再一起动筷。”
颜淡立刻反唇相讥：“你们凡人就是扭捏造作。”
这一顿饭果真吃得她更加郁结，心神俱伤的程度又加剧了。用过晚饭，便是找了家镇上的客栈休息，颜淡几乎是一沾到被子就睡过去了，因为睡得太早，半夜就醒过来，便打开窗子透透气。
只见唐周房内的烛火还亮着，里面绰绰影影，可见他还坐在那里。唐周会来青石镇应该有他的目的，不知究竟是为了什么？
颜淡抬起手腕，看着上面那道禁制，轻轻地叹了口气：看来一时之间还是逃不掉。虽说凡人的一辈子都不长，她还等得起。可是看唐周这样的，活个百八十岁应该不成问题，那么她有可能要受他欺压过个五六十年。
岁月，有时候真的很残酷。
之后这一觉似睡似醒，梦中有无数个零碎片段闪过：先是她站在莲池边喂鱼，周围萦绕着沉香淡淡的香气。然后是她置身于云雾之中，看着一人在雾气中翩然而来，那人穿着一袭飘逸长袍，前襟袍袖上面罩着冰冷的铠甲，举步之间沉稳而高贵。
一转眼间，雾气散了，她正对着族长那象征智慧的锃亮秃顶，忍不住轻笑出声，抬头之时，正好看见前方那一双幽深漆黑的眼。那是她第一次见到余墨。他是个生得俊雅雍容的男子，嘴角噙笑时有种很生动的清俊隽然。只是一边被这样一双幽深的眸子盯着，一边又眼尖地瞧见对方手上的茶杯咔的一声裂成两半，她立刻开始猜想自己是不是长得很像这位山主的仇人。
之后相熟了，她时常会旁敲侧击，却什么都挖不出来，日子久了也就厌倦了，再也不在这件事上动脑筋。
她醒过来没多久，便听外面锅碗瓢盆的声响大作，外面脚步声响杂乱，还有人扯着嗓子喊：“失火了，失火了！”
颜淡骨碌一声从床上爬起来，手脚利落地穿上外裳，推门出去看。
只见唐周正从客栈外面回来，神色有些微妙，看见她时轻声道：“你猜这失火的地方是哪里？”
颜淡眼波一转，接口道：“沈家？”
唐周点点头，声音低沉：“昨夜起的火，等到有人发现的时候已经烧去了大半。”
“说不定是他们觉得事情败露，在这里也待不下去，索性就一把火把宅子烧了。”
唐周淡淡道：“这也有可能。到底是怎么回事，去那里看看便知道了。”
沈家的庄子已经被烧成一片废墟，只剩下几截残垣断壁。
一片焦地之中，除了昔日庭院中的莲池还能看出形状之外，其余的花厅厢房早已面目全非。莲池中有水，可在这一场大火中，池里的水几乎干涸。
颜淡看着莲池底下，微微皱眉：“这……”
和浮在仅剩几分池水里肚子翻白的池中鱼一起的，竟然还有一具女子的尸首。唐周找来一根烧去大半的木棍，将这具尸首翻了过来。虽然在水中浸泡多时，已经有些辨认不出面目，可是从身上的衣着首饰，还有大致的面貌轮廓来看，这个女子，赫然就是沈怡君！
颜淡抬起手，指天发誓：“我昨日只是吓吓她而已，绝对没有杀她。”
唐周看了她一眼：“看她似乎也没有别的伤，多半是溺死的。”
“这莲池才多深？要是可以溺死人，她也不用费力气把我搬到废井那边去了，直接就扔在这里面好了。”
唐周摇摇头：“或许她碰见了什么特异的人和事，并不是单纯失足溺水。我是这样猜想的。”
颜淡看了看周遭，只见莲池边上的岩石边有什么东西闪了闪，她低下身去找，果真在后面找到两截玉。她将这两截玉拿在手上，将断口对了对，正好相合，可见这原本是一块玉的。这块玉只有半根拇指大小，色泽暗沉，形状也算不上奇特，甚至还没有细细打磨过。
唐周看着她手心上的两半玉，不由道：“这是……七曜神玉。”
颜淡怀疑地看了他一眼：“七曜神玉还是传说中的上古神器之一，会是这么灰扑扑的模样？”
唐周伸手过来，拿过了两半玉，慢慢地合在一起，只见那道裂痕之上有淡淡华光掠过，一整块玉又回复如初。
颜淡看得怔住了，半晌才道：“我听说七曜神玉可以净化魂魄，同纯净魂魄之间会有相合之处。由此可见你的魂魄果真是世间难得的纯净。这七曜神玉若是用不到善处，却可能将人的魂魄吸入其中，这件神器落在沈家那几人手中真是可惜。”
那些人的死状都像是被吸干了精血，恐怕就是七曜神玉的缘故。
唐周微有困惑：“沈姑娘也曾说过什么我的魂魄纯净，难道这七魂六魄也有什么特异的么？”
“自然是有的。每个魂魄都从轮回道上过去，然后投生到人间，一旦少了七魂六魄中的一点魂魄，在没有恢复之前就无法再轮回。每轮回一次，重新为人后，你就不会记得上一世的事情，但是那些记忆并没有消失，只是被封存起来了。”颜淡想了想，又道，“就拿你们这些修道之人来说，一旦走火入魔，说不定会不小心打开前几世的回忆，便会把今生前世弄混，所以关于前世记忆是绝对不能打开的。投生之后，就是新的一个人，前世种种，和这个人就再没有什么关系。但是前世的那个人死后魂魄方才会进入轮回道，人虽不同了，但是魂魄本身是没有变的，如果在前世受到什么重创，今生还是会保留。”
唐周点点头：“你的意思是，我的前世是毫无遗憾离开人世的，所以我现在的魂魄才会变得纯净？”
颜淡偏着头沉吟一阵：“也有可能是无欲无求，对这一世再也没有什么惦念了。要知道，无欲则刚，每一件惦念的事情都会成为怨气，而没有怨气的纯净魂魄是很少的。相比别的魂魄来说，也是纯净的味道最好。”
唐周听着她用那种讨论某家酒楼饭馆的招牌菜比较可口的语气说话，不由苦笑：“我现下总算明白师父为什么会收我为徒了。”
颜淡眼波一转，微微笑道：“如果你不会道术，早就被啃得连渣渣都不剩了。”她往后退了一步：“还是快点走罢，过会儿镇上的人过来，说不好会把我们当成放火的凶徒。”可是唐周却往前走了一步，低下身在用剑鞘将沈怡君袖中露出的一角丝帕挑出来，只见上面写下了一行血字，有好些字已经被水晕开，再也看不清楚。
……绝我性命，我断他一世念想。
仔细一看，沈怡君已经浮肿的脸上竟然还带着古怪得意的笑。她难道是知道自己已将无幸，方才写下一封血书？
镜湖水月
最后的线索
隔了许久，两人都没说话。还是唐周先打破沉寂：“我们在庄子里看一圈，不知沈老爷的尸首在不在？”颜淡有气无力地说：“唐周，自从和你走在一起，我时时刻刻都在倒霉。”唐周一怔。颜淡踉踉跄跄从瓦砾断壁中踏过，往后院跑：“等你找到沈老爷的尸首，也可以顺便帮我收尸了。”
她话音刚落，不远处就响起了杂乱的脚步声，有人大声道：“大家千万小心，说不定放火的凶徒还留在里面。”
颜淡一听人声已经很近了，更是加快了步子，打算先到后院再往外跑，进来的那一条路肯定是不能走了。当初她有妖术在身，自然不会怕区区几个凡人，可是现在她和寻常女子无异，只能落跑。
她还没有跑到后院，就听身后有人大声道：“里面有人！往后面跑了！”
颜淡回头看了一眼，只见那些镇民亮出了锄头铁锹追过来，嘴角也开始发苦。忽觉手腕一紧，唐周一把拉住她，低声道：“右边。”
颜淡往右一看，是一堵烧去小半的墙。她还没来得及说话，就觉身子一轻，已经被唐周抱起来，下意识地伸手扒着墙跺。她听着镇民的喊杀声渐渐近了，也不知哪来的力气，竟然一下子翻了上去，然后想也不想往下跳。这堵墙虽然顶上被熏得漆黑，顶上也断了一个口子，还是有近三人之高。颜淡落在地上，一个没留心便摔倒在地。她也顾不得查看脚踝有没有扭伤，立刻爬起来就跑。
唐周见她如此勇猛，就把那句“还是我背你”给咽下去了。
颜淡直跑得上气不接下气，可是强烈的求生意志还是让她片刻不停，一直跑出了青石镇的镇界。
她看着眼前刻着襄都二字的石碑，知道这之后百里都是襄都的地界，腿一软就坐倒在地。她适才跑得太急，停下来就抱膝咳嗽起来，咳完了就大口大口地呼吸。
唐周由衷地说：“你还满厉害的。”
隔了许久，颜淡气息平定，方才转过头看着他，阴惨惨地说：“我扭到脚了……”
唐周默然无语。
“从墙上跳下来的时候就扭伤了……”
“咳咳，你真的很厉害，还可以不停地跑半个时辰。”
颜淡气得咬牙：“脚踝都肿了啊你这个混账！”
唐周走到她身边，慢慢低下身：“我看看。”颜淡拍开他的手，愤愤道：“你别碰我，全部都怪你！我让你早点走你偏偏不走，还要我跳墙，害得我扭到脚踝！”
唐周叹了口气，不同她争辩：“你不让我看，万一伤到筋骨怎么办？”
颜淡想想也对，最犯不着的，就是和自己过不去。唐周伸手轻轻地按在她的脚踝上：“是肿起来了，还好骨头没事。等到了下一个镇，就去找大夫看看。”他侧转身：“来，我背你。”颜淡突然想到这不是一个脱身的好时机么，立刻老老实实地扒着唐周的肩。
她趴在唐周的肩头，方才体会到他步履沉稳、落足又轻的好处，几乎都感觉不到颠簸。她斟酌半晌，语音温软地开口：“唐周？”
唐周嗯了一声。
“其实你不用这么累背我的。只是扭伤而已，我自己就可以对付。”颜淡慢慢地说，“只要我有那么一点点妖术……”
隔了一会儿，唐周问：“你为什么非要当妖？”
“啊？这个么……”颜淡想了一会儿，“如果不当妖，而我又不是凡人，也不是仙，不就游离在三界之外了？天地之间，没有自己的同类，岂不是很孤独？”
“现在我封了你的妖术，你从此就和凡人无异，这难道不好？”
颜淡这才发觉自己在被他牵着走，断然道：“如果我把你变作妖，你会觉得好么？”
唐周居然避而不答，反而说了句完全无关的话：“行李都落在客栈了，我身上只有几张银票，而银票在小城镇恐怕用不了。”
颜淡想也不想：“这个简单，路上看见商旅人，打劫他们的就好。”
她话音刚落，就听见远处响起马车轱辘转动的声响，不一会儿就到了身后。
只见那辆马车从身边掠过之时，慢慢地停了下来，在前面拉车的四匹俱是清一色的骏马，连赶车的那个黝黑汉子身上的衣料也极好，这就好比在身上写了几个大字“我很有钱，快来劫我”。只可惜颜淡现在这样，只有别人来打劫她的份，而唐周不动手，她也没这个胆气逼他去干。只见马车车帘一掀，帘后露出一双毫无波澜的、淡然的眸子。
一个姿容秀丽的女子从车上跳下，语音婉转：“唐公子，我家公子请两位上车一聚。”
颜淡只道唐周必定会推拒，谁知他竟然一口应承：“如此多谢了。”等到那个姿容秀丽的女子伸手来扶她的时候，她只觉得愈发伤感：这样大的力，一看就是练家子，她现在连个凡间女子都比不上。
马车的主人坐在里面，手上拿着一只青瓷茶杯，手指修长有力。他向着唐周微微颔首，便转开视线，直勾勾地看着另外一边。
颜淡顺着那人的目光看去，正对着另一面挂着绣毯的车壁。她看着那张绣毯许久，除了发觉这上面的绣线丝绒都很好、是沂州特有的绣法，再没有觉得有什么特异之处。她回过头看着那人，对方还是看着绣毯，不知在想什么。
唐周轻声道：“这位柳兄同家师颇有交情，时常来找我师父对弈。”
颜淡立刻压低声音：“那位柳公子的棋艺是不是很烂，每回都输，但是又觉得很不甘心，于是时常会来找你师父下棋？”
唐周沉默了。
之前扶颜淡上马车的那个女子微微笑道：“姑娘说的都大致不错，只是有一点说反了，那个棋艺很烂、每回都输，却又觉得很不甘心的，其实是唐公子的师父。”
颜淡肃然起敬，在她想来那种弈棋高明的，往往都是世间难得的聪明人，运筹帷幄、走一步算三步。她带着同刚才很不一样的心态去看那位柳公子，结果对方一动不动，依旧看着对面的绣毯。
颜淡只得再仔细去看那块壁毯，除了发觉某个角落有一针织错了，还是没有看出什么特别之处，顿时很茫然。
那位柳公子名维扬，字思退，柳州人士，喜好游历五湖三川，年初时出行去幽州，现在方才返家，顺道去探望唐周的师父。
这些都是他的随身女侍絮儿说的。
而此时柳维扬半靠在软垫坐着，手上端着茶盏，抬手揭开盖子，衣袖微动，将浮在水面的茶叶轻轻吹开，慢慢地、优雅地喝了一口，更加显得高深莫测。颜淡却知道，就算是给傻子一个杯子，教他观茶色品茶味，也没有人能看出他是傻的。
絮儿轻声道：“公子，前面是安平镇，是要下车打尖，还是让人把菜肴送到车上来？”
柳维扬抬起眼，微微一点头。
马车一个颠簸，颜淡来不及坐稳，咚得一声撞在车壁上。
絮儿低着头，温温柔柔地说：“絮儿明白了。”
颜淡忍不住问：“你究竟明白了什么？”
絮儿微微笑笑：“我家公子说，他想下车打尖。”
“你怎么知道的？”
絮儿神色茫然，好像很不解她为何要这样问：“因为我家公子点头了。”
颜淡完全放弃了，缩回角落里。唐周看了她一眼，不说话。大约过了半个时辰，马车慢慢地停下来了，絮儿掀开车帘往外一看：“安平镇到了。”
颜淡小心地下了马车，在实地上走了两步，方觉原本肿起来的脚踝已经好得差不多了。说起这件事，其实还是要多谢柳维扬的。唐周说起要去镇上找跌打大夫，那位柳公子二话不说伸过手来一把抓住她的脚踝。颜淡敢指天发誓，在那一瞬间她绝对听见自己的筋骨发出了一声清脆悦耳的“咔吧”，足足有半盏茶功夫，她都沉浸在那种明明剧痛难忍却连叫都叫不出的状况。
颜淡从此再不敢正眼看他，这个人，绝对比唐周还狠。
四人走进镇上的酒楼，絮儿一直跟在柳维扬身后，待在桌边坐下之后，絮儿还是站在柳维扬身后。颜淡猜想这位柳公子的身份必定很不寻常。柳维扬，柳州维扬，爹娘都不会懒成这样，把两个地名一合，就算是子女的名字了吧？
柳维扬看着唐周，低声道：“唐兄，你来点菜罢。”唐周摇了摇头，推辞道：“还是柳兄来罢，叨扰许久，这顿当由我相请。”
柳维扬微一颔首，用低低的、入耳舒适的声音报了几个菜名。颜淡第一次听见他一口气说了这么多个字，心中触动莫名。
只是这顿饭吃得委实无趣，将食不言寝不语发挥到了极致。柳维扬点的菜是好的，这家酒楼大厨的手艺也是好的，只是吃饭的人太过无趣。而在铘阑山境，绝对不会出现这种事情，慢慢就养成了一天不说到一百句话就难受的习惯。
之后错过了宿头，只能在田边夜宿。颜淡煎熬了一整天，除了絮儿会回答过她几句话之外，她又不想和唐周说话，柳维扬估计一年到头说过的话还不超过五十句，而那位黝黑的车夫和他家公子一样也是锯嘴葫芦。
颜淡熬得难受，只得去远处走走。
晚风拂过水田，带来一阵泥土味道，银白的月挂在田边，安详而安静。这时候还是春日，如果到了夏，大概还会有虫鸣之声，更有别样滋味。
颜淡沿着田间小路走了几步，忽见一道灰色的人影窜出来，不由往后退开几步。那人和她打了照面，两人俱是一怔。颜淡看着那人就觉得异常眼熟，立刻就想起来：“你——”那人抱住脸，一边逃窜一边大叫：“不是我，不是我……”
只听一声风响，唐周衣袖翩翩，衣襟带风，从那人头上掠过，剑鞘一划，将那人点到在地：“说，沈家那场大火是不是你放的？”
那人立刻赔笑道：“我怎么会去烧自家宅子呢？”
此人竟是沈老爷。
颜淡走上前，微微一笑：“既然庄子不是你放火烧的，沈姑娘一定就是你害死的了。”
沈老爷苦笑道：“姑娘莫要说笑了，我怎么会去害自己的亲骨肉啊？”
颜淡铮的一声抽出唐周手上的长剑，这才发觉这把剑实在太沉，她踉跄一下，险些对着沈老爷的脸一剑劈下。唐周在身后扶了她一把，剑身一偏，正好钉在沈老爷的脸边。沈老爷吓得冷汗涔涔，好声好气地商量：“颜姑娘，小心，千万小心，手莫要抖。这把剑太沉，还是让唐公子拿比较稳妥。”
颜淡微微嘟着嘴：“你还胡说，沈姑娘才不是你的亲生女儿。”
沈老爷干脆得回答：“是，怡君的确不是我亲生的，但是我一直待她如己出。就算她有时候又疯又傻，我还是待她如此。我怎么可能会害死她？”
唐周拿过颜淡手里的长剑，慢慢道：“这样说来，你该是知道这凶徒是另有其人了？”
沈老爷立刻闭上嘴，脸色灰白：“哪里有什么凶徒……这天干物燥，失火也不算什么奇事，你何必……”他看起来是害怕得厉害，不论唐周问什么，都闭口不说话。
唐周叹了口气，只得还剑入鞘。忽听颜淡语音带笑，温温软软地开口：“你真的是不打算说实话了？那也好，之后你千万不要招供呦。”她憋了一天，没人陪着说话，难得有人送上门来，自然不能轻易地放走了。
沈老爷干脆闭上眼，打定注意不理睬他们了。
颜淡蹲在他身边，悠然道：“本朝有位大人对刑法很是精通，官拜刑部尚书，在他手底下从来没有人敢不招的。这位尚书大人姓迟，叫迟钧，你听过没有？”她点着对方的眼皮：“迟大人说啊，挖眼珠算什么，要把眼皮割干净但是眼珠还在，那才叫本事。”冰凉的手指从眼皮上滑到鼻子：“割鼻子有什么了不起，要割得正好，还能和从前一样呼吸才好。而舌头留着却没什么用，拿掉了也免得叫喊太凄厉。”
颜淡笑眯眯的：“你知不知道什么是活剥？听说把人放在火上烤到三分熟，然后皮肉就会松动，只要刀隔开一点，再一揭……”沈老爷睁开眼睛，颤声道：“我说，我全部都说出来！”
颜淡轻摇手指：“不不，你还是别说。师兄，你去点一堆火，我们来试试看活剥之刑到底是不是和那位迟大人说的一样，然后再慢慢地、一点一点地，割。”
沈老爷颤声叫道：“沈怡君和我同是……的手下，我们都是听他的命令行事。唐公子的魂魄纯净，如果能够弄到手，就不用再受制于人。我们都想要……结果才会……那个人却发现我们起了异心，所以、所以……”
唐周轻声道：“你说的那个人是谁？”
沈老爷眼睑抽动，发出几声喉音，却说不出口。
颜淡叹了口气：“看来还是先弄一堆火来，边烤边说。听说人皮被揭下来后，里面的肌理还是完整的，经络脉动都能看得一清二楚，你一定很想看吧？”
忽听几声咳嗽，一个佝偻着背的老农从田边走过来，叼着旱烟管，背着手慢悠悠地走过来。唐周将沈老爷往路边的灌木丛中一拖，拉着颜淡退到五步之外的草丛中。颜淡叹息：“前日被当成凶犯，这回又要当小贼。”
唐周压低声音道：“你对那些刑法倒是熟得很啊。”
颜淡轻轻一笑：“我对迟大人神交已久，幽冥地府中那些断手断脚的鬼魂一直惦记着他的好处，我连着听几天耳朵都要生茧了。古往今来，论起酷吏，他应算是第一人了。”
唐周不知她是在胡说八道，还是在说大实话。说话间，那老农慢吞吞走过去，一边吸着旱烟，夜色中可见烟管上火星微红。忽然有一道微光闪过，快得几乎看不真切，唐周立即上前几步，拨开灌木：“糟了！”
借着清幽的月光，颜淡也清清楚楚地看到了：沈老爷眉心赫然有一点致命伤，伤痕血迹未干。两人沿着老农走过的田间小路追过去，只见路的尽头放着几件粗布衣，还有一支旱烟管。
而那个老农已经不知去向。
线索中断
过了许久许久，颜淡方才长长吁了一口气：“这易容术好生厉害，这杀人的手段，也好生厉害。”
唐周低声道：“至少现在还知道这些事同神霄宫主脱不开关系。”
“虽然知道了，还是和不知道一样。神霄宫主是什么人，长相如何，年岁几许，他这样做到底有什么用意，这些全部都不知道。就算是看过他的真面目，也不能肯定这是他易容的，还是他真正的脸。我唯一知道的，就是神霄宫在一个叫镜湖水月的地方，而镜湖水月在哪里，只怕也没有人会知道。”颜淡轻声道。
唐周微微一笑：“算了，莫要再想。既然事已至此，我们也没有别的法子了。”
颜淡想了一想，也确是如此，别人都不着急，她更没什么好担忧的。
“其实，沈姑娘留下的血书上说，她要断绝她性命那人的念想。如果那个人说的是神霄宫主的话，她又是要断他什么念想？”颜淡若有所思。唐周已然接口道：“莫非是七曜神玉？”
颜淡笑嘻嘻的：“师兄，你最近反应快了很多，别人都说近朱者赤，果然有道理。”
唐周笑着摇头，和她慢慢往回走。
颜淡见他不说话，又接着道：“我第一次见山主的时候，不知被他整得有多悲惨，这二十年磨练下来，现在算是旗鼓相当，输赢对半开。所以说，吃的亏多了，也就学聪明了。”
“你说的山主，可是上回和你一起的鱼精？”
“你怎么知道？”
唐周淡淡一笑：“我从前碰见的妖还不及他一半厉害，这样的修为也算难得了。”
说话间，已经走回了马车附近。柳维扬坐在火堆边上，跳动的火苗映在他脸上，显得神色有些沉郁，可仔细一看，才会发觉他一直面无表情。颜淡突然想到，柳维扬会在这时候碰巧出现，说不好之前也是在青石镇。这个猜测虽然大胆，但也不能说一定是不对的。
她回想起在古墓密道中关于神霄宫主的所见所闻，再转头看了看柳维扬，不由想，这柳公子怎么会这么木啊，拿这样一只锯嘴葫芦和扮什么像什么的神霄宫主相比，实在太对不起神霄宫主了。
颜淡慢慢挪近几步，轻声道：“柳公子？”
柳维扬波澜不惊地转过眼看着她。被这样淡淡的眼神看着，颜淡不由自主地梗了一下，小心翼翼地问：“柳公子，你也是修道之人吗？”
柳维扬微微颔首。
“修道还分两宗四派，司职有斋蘸、符箓、超度亡魂、炼丹等等，炼丹又有内丹和外丹之别，各流还分清修和阴阳，你是哪一种？”
柳维扬缓缓回答：“都不是。”
“啊？”
柳维扬掸了掸衣袖，转身躺下来睡了。
颜淡顿时觉得妄想从他这里问话的自己真是傻子。
翌日旭日东升之时，一行人又继续赶路。
“柳公子，一个人下棋多闷啊，不如让我来陪你下一局？”颜淡心里盘算着怎么正好输他两三颗子，把他哄得高高兴兴，然后对自己有问必答。
一盏茶功夫后。
“我是下在这里的，结果手一抖就放错了……”
唐周侧目。
两盏茶功夫后。
“对不住，刚才衣袖带到了，这一块由我来复盘吧？”
絮儿侧目。
又是半盏茶功夫过去，颜淡呆呆地看着被白子占去大片江山的棋盘，缓缓道：“再来一局。”
夕阳西下，柳维扬用两指夹起一枚棋子，啪的一声落在棋盘上，然后自顾自地开始算赢了几手。颜淡崩溃了，向着唐周哭诉：“他太狠了，一块边角都不留给我……”
唐周同情地看着她：“其实我师父同柳兄下了十年都没赢过一局，你才下了一天而已。”
“十年？他十岁时下棋就能胜过你师父？”
唐周沉吟一阵，摇摇头：“我是听师父说的，我认得柳兄才不过一两年而已。不过师父有次无意中说到，柳兄修道颇有所成，所以长相变化不大。可能十年前和现在也差了不多罢。”
第二日，颠簸的马车中。
柳维扬摆出棋盘，径自和自己开始对弈。
颜淡咬牙挪过去，坚定地说：“我再来陪你下。”
柳维扬把盛黑子的盒子放在她手边，这是在让棋了。
等到夕阳再次西下之时，颜淡踉跄着扑到絮儿身边，哭诉道：“你家公子太狠了，哪有他这样下棋的……”
柳维扬拈起一枚白子在棋盘上轻轻一敲，缓缓道：“比昨天少输了三颗子。”
絮儿微微笑道：“颜姑娘，你看我家公子都说你有长进了。要知道这几年唐公子的师父可是越输越多的。”
第三日，颠簸的马车中。（众人：你敢说你不是在故意骗字数吗？某苏：=口=有这么明显？我还以为已经做得很小心了口牙。众人：……）
柳维扬轻轻揭开茶盏的盖子，吹开浮在上面的茶叶，缓缓地喝了一口。这时，颜淡坚定地挪过来，坚定地说：“今天接着来。”
柳维扬一挑眉，淡淡地看了她一阵，然后不动声色地取出棋盘。
当黑夜再次压倒夕阳的时候，连外面赶车的黝黑闷嘴车夫都探头进来看了。“啪”，最后一颗子落定，棋盘上尸横遍野。颜淡趴在矮桌上，用怨恨的眼神凌迟柳维扬。后者对着棋盘数了一遍，突然“嗯”了一声，然后又飞快数了一遍，抬起头道：“明天接着下？”
颜淡握着拳，毫不犹豫地说：“好。”
第四日，在马车颠簸之中（某苏：我保证这次绝对不是在凑字数！众人：……），襄都城终于近在眼前。
颜淡方才想到，她究竟是为什么要和柳维扬对弈的？
……好像，现在同当初的目的已经偏得太远了。
“我打算先回家一趟，过几日再来拜见家师，就不同柳兄一起上山了。”唐周同柳维扬拱手作别，然后转过头看了颜淡一眼，“我们走罢。”
柳维扬走过颜淡身边，轻描淡写地问了一句：“你的脚好些了么？”
颜淡立刻觉得脚踝开始隐隐作痛，耳边还回响起一声清脆悦耳的“咔吧”，立刻说：“好很多了。”她要是敢说不好，会不会被他像那天一样再整治一遍？这样没伤也变有伤，小伤也成大伤了。
柳维扬点点头，就此走过去了。
唐周淡淡道了一句：“据我所知，柳兄他应该不是在关心你。”
颜淡道：“我知道啊。他根本就是一只锯嘴葫芦嘛，要么不说话，一说话肯定就有别的意思。”她说到这里，神情古怪：“唐周，你老实告诉我，你师父住的地方是不是很难找，山路还很陡峭？”
唐周闻言，默默地点了点头。
颜淡立刻伸出手腕，神情凄楚：“唐周，你快把禁制拿掉嘛，没有妖术我什么都做不来啊……”
“你若有了妖术，我倒是要怕你吓到我家里人。”
“那你不要带我去你家就好了。”
“不行。”
“唐周，做人偶尔要自私一点，你这样不遗余力替天行道、亲力亲为把我看管起来真的太辛苦了……”
“不辛苦，真的。”
“……”颜淡很消沉。
襄都不愧为旧朝故都，其繁华甚至不输于南都。四条主街两侧商铺林立，茶坊酒肆、庙宇公廨，卖绫罗绸缎、珠宝香料、古董奇珍的都有。街上人流熙攘，川流不息，贩卒往来于其中，叫卖声不止。
颜淡随着唐周走过热闹街市，拐入一条幽静巷子，一座独门独院的大宅伫立眼前。红漆铜环大门，两旁立着威武的石狮，门楣上方是一块金字牌匾，上书唐府二字。她很怀疑地看着唐周：“你没有弄错吧，这里是你家？”
唐周没答言，径自走上前叩门。
颜淡想到凡间一些大户人家底下的下人也是跟着当家人姓的，立刻了然。只见红漆大门吱呀一声开了，门后站着一位锦衣管事，一见唐周立刻道：“少爷，你回来了？老爷和夫人正惦记着你呢。”
“……”颜淡又变得很消沉。
“表哥，还好你回来了，姨母每天每天地念叨你，我听得耳朵都快长茧了。”只听一道年轻明朗的声音从身后传来，一位衣饰华美的少年从颜淡身边走过，笑嘻嘻地一拳砸在唐周肩上。
唐周微微一笑：“这次离家的日子是长了些。”他语气一顿，又道：“你看上去，倒不大像刚从书院回来的样子。”
少年腼腆地说：“表哥你别向姨夫姨母说，这端午要到了，我有几个朋友想博那赛龙舟的彩头，我就去江边瞧了。”
“你放心，我不会说的，不过你也得先擦把脸。”唐周转过头看了站在台阶下的颜淡一眼，颜淡立刻自觉地走上前。
少年瞧着她，笑着道：“表哥，这位姑娘是？”
唐周随口道：“我师妹颜淡。”
颜淡不由无聊地想，他现在对家里人称她是他的师妹，等到了师门，遇上正牌师妹了，她又变成谁？该不是表妹罢？
少年目不转睛地看着颜淡，嘴巴微微张开，很是震惊：“表哥，我从前问你，你那个师妹长得什么模样。你那时说她面如黑炭，力能扛鼎，人称代战女金吾。这个、这个颜姑娘委实和你说得太不一样了吧……”
颜淡不由心道，唐周这人说话，实在是太恶毒了。
唐周轻咳一声：“这是我表弟景凌。”
颜淡半垂着头，嫣然道：“景公子。”她可以对天发誓，她绝对按照凡间女子的行事规矩来，笑不露齿，不抬头直视别人，结果景凌脸红了，结结巴巴地回了一句：“颜姑娘，你、你不用这样见外，直接叫我景凌就好。”
唐周回头看了她一眼。
颜淡趁着景凌悄悄溜回房间的时候，低声道：“人妖殊途，要是有了奸情会遭天打雷劈，我绝对不会对一个凡人起什么心思。”
唐周嘴角一牵，笑笑道：“是么。”
“颜姑娘是丘观主的入门弟子？这山上的日子对你一个女孩子来说只怕是太清苦了吧？”唐夫人执起筷子，夹了一块鱼放到她碗里。她一看就是大户人家出身的女子，肤色白腻，眉梢眼角都透出一股端庄，眼角那一颗泪痣为她的容貌平添几分风韵。
颜淡看了看唐周，而他不置可否地低头扒饭，只能硬着头皮瞎掰：“道观修在山里，路不好走，进出一趟不太容易。不过我师父说，天降大任，必定要吃些苦的，忍人所不忍，方为人上人。”
唐伯父满意地点点头：“说得好。”
“颜姑娘是哪里人？可有什么家人？”唐夫人眼中带笑，温柔地看着她。
颜淡不由沉浸在对方温柔的眼波之中，突然一个激灵：依照凡间的规矩，一个男子的父母问到一个女子家中有何人、住在何处，不是要下聘礼，便是要收为义女。不管是哪一种，她恐怕都消受不起。
“我也不知自己家中还有什么人，是师父将我带回来的，已经很久了。”
唐夫人一怔，立刻道：“看我，好端端的问这个做什么？颜姑娘，你莫要伤心，生老病死，这都逃不掉的。”
颜淡乖巧地一笑，轻声道：“我知道，何况我家里人只是在很远的地方，终有一日我们还是要重聚的。”她话音刚落，只见唐夫人的眼眶突然红了，用手上的丝巾擦了擦眼角，伸手摸了摸她的头：“你这孩子……”
颜淡只是觉得对方抚摸自己头发的手太过温柔，一句话脱口而出：“很像娘亲……”唐夫人带着泪笑了，用慈爱的眼神久久看着她，慢慢吐出几个字来：“那我当你的娘亲好不好？”颜淡呆住了。
唐周放下筷子，脸上的表情说不出是震惊还是别的什么：“娘……”
“我家这孩子本性还是不错的，有时候虽然急进了些，可是待人处事都还算周到，有些话喜欢憋在心里，只是不好意思说出口而已。”
颜淡在心里嘀咕一句：从认识到现在，唇枪舌剑、明讽暗刺是家常便饭，他绝对没有不好意思说出口的时候。
唐周忍不住开口道：“娘，时候不早了，师妹她也累了，有什么话明天再说罢。”
唐夫人立刻道：“对对，我都忘记了，你们还是赶了长路回来的。小翠，你带颜姑娘到客房去，再让人准备热水。你早点洗洗睡了吧。”最后一句话却是对着颜淡说的。
颜淡还是乖巧地笑了笑：“谢谢伯母。”她心中只想立刻跳起来，逃得远远的，却还是站起身道了安，方才慢慢地走出大厅。
她走到大厅外面，听到唐夫人温柔的声音从里面传出来：“虽说颜姑娘的出身配衬不上你，可是品貌没话说，我看你也怪喜欢她的。”
她可以对天发誓，发毒誓也可以，这句话她真的不是有意要听见的。只是她妖法虽不在，可耳目灵敏却没变。这声音偏偏要灌进来，她也没办法。她看了看手腕上的禁制，不由想，还是快点想到法子脱身的好，不然再下去真的要人妖殊途、天打雷劈了。
棋局
脱身是必然的。
颜淡自问还不想从一只野生草长的妖变成一只野生家养的妖。然而逃跑第一件要做的事就是把手上的禁制解开，不然逃出虎口又落狼口，实在太不划算了。
颜淡对着油灯，慢慢卷起衣袖，伸手摸了摸扣在腕上的禁制。那道禁制并没有像上两次一般将她的手指弹开，她反而真真切切地摸到了。颜淡静下心来想了一想，猜测是因为她身上完全没有妖法、就和一个凡人无异，而禁制对于凡人来说自然是没有用的。那么也就是说，她这回可以完全不借助外力，自己将它取下来。
颜淡伸手拔了几下，这禁制卡得太紧，除非把手给斩下来，否则是怎么都不可能拔出来的。虽然古时有蝎蛰手，壮士断腕的典故，但她还是想做一个好手好脚的妖。她摸了摸桌角，用力把禁制在桌边砸了两下，再对着油灯一看，连条缝都没有。由此可见，这道禁制很坚固。
她转而蹲在地上，把禁制贴在地面上磨，磨了好一会儿，地上多了一滩白屑。再摸摸禁制，原本呈圆弧的地方果然有些平了。颜淡捣鼓一阵，觉得还是把它磨出个口子的办法最可行。古人都能把铁杵磨成针，她磨开个禁制应该也不算太难罢？
她一把推开房门，打算去厨房找块磨刀石，却见唐周正站在门口，抱着臂了然地看她。颜淡一个激灵，呱得一下跳开一大步，笑着说：“师兄，有何贵干？”
唐周靠在门边，微微一笑：“原来我是想来问问你，客房里有什么缺的，不过走到门口的时候听到了砸东西的声音。”他看了她的手腕一眼：“不过似乎砸不碎？”
颜淡怯怯地拉住他，晃了两下，轻声道：“你放了我吧，我保证以后再也不做坏事，一心向善。每逢佛诞日，我都会去上香捐香油钱；还为你立长生牌位，早晚三炷香。”
“你自己选一个，是带着禁制还是被炼成丹药？”
颜淡深刻地看了他一眼，嘟着嘴：“唐周，你这个忘恩负义的小人，我可是救了你两次性命。”
唐周直起身，慢慢道：“如果我解开你的禁制，你逃还来不及罢？”
这不是废话么，她不逃难道还等着他再来抓？
“你既然都说了我是一个忘恩负义的人，我又怎么会放了你？”
“唐周，我错了我真的错了！我刚才什么都没说，你就算听到什么也马上会忘记掉，你看你离家这么久，也会想家对不对？我现在也很想回家，我家丹蜀还等着我给他讲（鬼）故事听，子炎还眼睁睁盼着我，紫麟没有我在一旁鞭策修为会荒废的……”
唐周嘴角微抽：“听起来，似乎你家里的妖怪都是公的？”他慢慢把袖子从她手里抽出来：“我看你当凡人也没有什么不适的地方，以后也这样好了。”
颜淡大受打击，呆了一会儿，才抬手揉了揉眼睛，喃喃自语道：“说起来，我当了这么多天的凡人，会不会变老了？”她想到这里，只觉得内伤更重了。
唐周缓步走开几步，听见身后就此没了声息，有些奇怪地回头看了一眼。但见颜淡垂着头，站在那里不动，突然眼中掉下一滴晶莹的液体，在地上晕开了一点浅色。他不由叹了口气，转身走到她身边，迟疑了一下，还是伸手按在她的肩头：“早点睡吧，现在时候也不早了。”
颜淡转过头望了他一眼，又别过头不理睬他。
唐周慢慢伸过手去，轻轻拭过她的眼角，好声好气地说：“你今日也累了，去睡罢。”
颜淡走到门边，砰地一声把他关在外面，然后转过头看着方才在地上磨出来的白屑，自言自语：“都吹到眼睛里去了，好疼……”
其实真正的事实是这样的——
颜淡蹲在地上，将手腕上的禁制磨平了几分，磨的时候白屑进了眼睛，但是她顾及不了这么多，马上飞奔出去找磨刀石，结果在门口瞧见唐周。她立刻往后跳开一步，一脚踩到那堆白屑上，不让唐周瞧见，结果白屑又飘进眼睛里去了。
她揉了揉眼睛，眼中微微湿润起来，刚才那种微痛发痒的情形就不见了。
至于无心插柳柳成荫，柳树长成梧桐树，这是上天瞧见她现在受苦的惨状，终于来解救她了。颜淡对着镜子看了半晌，下了定论：“好像是老了一点点，应该还没有半岁这么老……不过唐周好像很怕看见我掉眼泪啊？唔，看来不用找磨刀石了，还是找个洋葱吧……”
（某人插花：
厨娘：少爷，这颜姑娘很是奇怪，半夜跑过来找东西……
唐周：大概是饿了吧。
