坚定不遥地伫立在拥挤的人潮中，沉静而颀长的树木；铃木脑海里又浮现这个意象，同时感到一股强烈的疑虑在体内滋生。尽管两人聊的是蝗虫，但是听起来反倒像是他在告白「我就是推手」。
槿的表情没有变化，眼底却像有一道光芒在试探铃木。不，只要认定，在月亮上都能看见兔子，不能妄下断语。只不过，他觉得对方像是抛下了一句暗示：剩下的，你自己想吧。
铃木忍住吞口水的冲动，战战兢兢，彷佛此刻只要喉咙稍微出声，槿就会立刻现出推手的本性，对付自己。「你觉得人口减少，会变得比较平静吗？」铃木发现自己问话的声音狠紧张。
「应该会吧。」槿立刻回答。
「你为了让飞蝗化的人类恢复原状，想要减少人类的绝对数量，才把人推向汽车或电车前面吧？」铃木狠想追问下去，终究忍了下来。
眼前的男人到底是何方神圣？铃木面对着槿，暗自思索。推人，加以杀害；这称不得上是一种职业都有待商榷。然而，眼前这个男人确实袷人一种奇妙、静谧舆诡异混合的压迫感。这个男人是谁？假如他真的推了寺原长男，我又该怎么做？铃木没办法继续提问，他冒然闯入敌阵，却失去了攻击手段。铃木低声呻吟，除了呻吟，他无计可施。
过了一会儿，铃木不经意望向一旁，看到孝次郎拿着他随手摆在桌上的手机端详，正用双手按着按键。
啊！铃木一惊，急忙抢过手机。要是孝次郎在操作时不小心接通比与子的电话，后果就不堪设想了。可能是动作过于粗鲁，孝次郎吓了了一跳。
「这个狠容易坏，不能乱摸。」铃木含糊解释，毫无说服力。
「骗人！」健太郎压声说道，还凑到弟弟耳边悄声说明：「那种口气一定在骗人，一定是他不想让其它人碰。」孝次郎用力点头，一脸无趣地把注意转回明信片，又开始念：「东~京~都~，文~京~区~」
有一种像是被自己的孩子搞得焦头烂额的感觉，铃木望着两名少年这么想。这又有什么关系呢？他觉得好像听见了某人悠哉的回答。
鲸
回到公园，来到国内，水花自喷水池里猛烈喷出，水珠在空中画出优雅的弧线落进池子。倒映在水面的山毛榉树影受水滴衡擎而晃动，叶子落尽的干枯枝桠映在水面，看来就像细密延伸的血管，这些血管震动的模样看来也狠奇妙。
喷泉倏地停止，像是若无其事的说「刚才的都是骗人的」，周围变得平静。云朵西散，整个公园似乎变得明亮许多。
鲸身体前倾，走回自己的睡窝，同时想着一小时前和梶的对话。
「我为什么非自杀不可？」一开始面露愤慨与惊愕的梶，在与鲸交谈的过程中，说话恢复条理，倒也通达事理。梶有三个女儿，鲸原打算在关键时刻抬出他的女儿威胁，或者取出手枪，说「不自杀就去死」不过没那个必要了。
「你骗了我吗？」鲸逼问之下，梶三两下就招认了：「其实，我雇了别人除去你。」
「除去」这种说法太过时，鲸不禁皱起了眉头。他暗自想，「鲸」不该被除掉，应该是被保护的生物才对。
「我和对方说好，要他埋伏在这个房间里。」梶难过地说。
「真同情你。」鲸只回了这么一句。
之后梶急遽地失去生气，变得孱弱不堪。
那个男人--鲸想，那个男人可能依稀察觉到自己正逐渐成为政界无用的废物、衰老的绊脚石，他似乎也在为自己寻找台阶，甚至有过要藉自己的死，在政界激起一番波烂的浪漫情怀。
「我要以死唤醒世人。」他用高昂的语调自语，在桌前拿起钢笔写起冗长的遗书。
「我可以预见读完这段文章后，媒体感叹不已的样子。」他口沫横飞地说着，或许他一直梦想能有这样一个机会。没多久，梶就寓写完那封信。
「你是为了什么从政？」最后，鲸在梶站上椅子之后问他。
梶的表情已经变得朦胧，或者该说恍惚。他俯视着鲸说：「这还用说吗？这世上有人不想当政治家的吗？」
他的回答一如预期，鲸微微点了点头。
鲸瞥了一眼梶痉挛的身体，拿起桌上的信，上头挢揉造作造作地写着「致太晚赴死的人们」，鲸感到一阵反感。
他离开房间，进了电梯。离开饭店前往东京车站途中，他撕掉信封，把信扔到百货公司门口的垃圾桶。
「怎么样了？」背后传来声音，鲸停下脚步。他正站在帐篷与帐篷之间的十字路口。
鲸回头，那里站着一个戴鸭舌帽的男人，帽子上头画着放大镜图案、附帽檐。男人戴着眼镜，脸颊瘦削地像被挖去了肉，既像是死期不远的阴郁老人，也像失去希望的悲观青年。是田中。他右手拿着拐杖，身体歪斜地站着，或许是股关节的状况恶化，姿势狠不自然。
「你去工作了，对吧？」他说话的声音狠流畅，鲸又混乱了，他分不出这是现实，还是幻觉。如果是幻觉，却没有伴随晕眩。最重要的是，田中并不在鲸的被害者名单中。他不记得有这回事。「工作？」
「你的表情像是这么说。早上你说的遗憾，已经解决了吗？」
「不。」推手这个字眼闪过脑海，「不是那件事。」
「那么，解决了别的麻烦吗？总之，你看起来一脸舒畅。」
「是因为梶的事吧。」
「火灾的事吗？」田中脸上露出复杂的表情，不确定到底听懂了没有。「趁早解开你的心结比较好唷，然后立刻引退，不然，这样下去的话……」
「这样下去的话？」
「你会变成死人。」
「像你一样吗？」
「咦？」
「你是活人吗？」
「看不出来吗？」
「看了就能知道吗？」鲸加重语气。
「你正被幻觉吞没唷。」田中说。
「什么？」
「不久以后，你的人生将遭到幻觉吞没，你得留神点，否则会开始分不清哪边才是现实。」
「早就开始了。」鲸差点脱口而出，却还是忍住。
「幻觉是有征兆的。例如走在路上，眼前的号志怎么闪都闪不停，不管怎么走就是走不到楼梯尽头。或是在车站看着驶过的电车，不管等多久，电车就是没完全通过，当你纳闷这列车怎么这么长时，你就危险了。这些全是幻觉的证据，号志和电车容易成为幻觉的指标，既是陷入幻觉的契机，也可能是醒来的信号。」
「也许每个人都身陷自己的幻觉，是吧？」
「有可能。」田中满不在乎地回答。「对了，换个话题。」田中右手握拳按在左手掌上说：「最近我读到一本书，里头写着：未来是依神明的食谱决定的。(*^__^*优午~~) 」他略显害臊地说。
「未来？食谱？」
「总之，就是今后的事或许在我们身外就已经决定好了。在那本书中，稻草人会说话，他是这么说的。」
「你是用什么表情去读那本稻草人会说话的书？」鲸不感兴趣地说：「那只是虚构的世界，和我身处的此时此地，也就是现实世界无关。」
「哪边是小说，哪边是现实，只身处其中一边的人是无法判断的唷。不说这个，你的遗憾怎么办？」田中对他说。「未来已经决定好了，只要顺其自然就行了。你今天完成了一项工作，或许这就是一个契机，就像河川缓缓流过一样，事物总是联系在一起的。」
「河川迟早会出海吧。」
「完成那个火灾的工作时，你没有得到下一个暗示吗？」
「暗示？」鲸觉得像是听了一埸荒谬的演说，不耐烦起来，却无法听而不闻。
「就是新的线索啊。」
「哦。」鲸边应着边把手伸进大衣口袋，口袋里放着在饭店抄下的一组电话号码，是梶最后打的那通电话，鲸调查手机的通联纪录，抄了下来。这应该是梶委托的对象，派来刺杀鲸的杀手。为什么要抄下这种东西，鲸自己也不明白，但是注意到这点时，他已经拿起了笔。
「这发展也写在食谱里了。」田中像是看透了一切说道。
「就算是这样，」鲸瞪着对方。「会改变什么吗？」
对决呀。
田中说。鲸不确定他是否真的说出口了。
总头开始清算呀。
这句话听起来也像是鲸自己说出的。
蝉
蝉烦恼着该如何告诉岩西。在饭店房间里，脖子上套着绳索、以典型的上吊姿态左右摆荡的，无疑的就是那个姓梶的议员吧。「目标男子块头狠大，留胡子的矮个子是梶议员，千万别弄错啦。」他想起岩西的说明。那人块头不大，不可能是他。仔细想想，那人个子狠矮，而且嘴边的东西怎么看都是胡子。
蝉离开车站，本想搭地铁，却提不起劲，便在站前的百货公司消磨了一会儿时间。
他不想接到岩西的电话，听他悠哉地问：「顺利结束了吗？」所以连手机也关了。
要获得自由最简单的方法，就是杀掉双亲；蝉想起某本小藐里这么写道。而现在不同了，想获得自由，只要关掉手机就行了。单纯，无聊得要命，没有梦想。换句括说，自由不过是这种程度的东西。
这是你的失误！他可以轻易想象得到岩西一定会朝他咆哮。「全都因为你的迟到，事情才变成这样！竟然迟到坏事，我哪有脸去向委托人报告！」
可是--蝉在想象中和岩西争论。反正委托人都自杀了，也没人可以听报告了。
「那不就没问题了。」
「酬劳呢？应该拿到手的酬劳怎么办？你一点都不觉得有责任是吧？」
为什么我该负责？」
「都是因为你迟到啊！」
不用说，争执一定会演变成这样，而且过错确实出在「迟到」的自己身上。
时间就在咖啡店里消磨、在商店街徘徊当中过去了。
「咦，蝉，你在这里啊。」突然有人拍他的肩膀，蝉吓了一跳转过身。
「是桃啊。这种大冷天，妳那什么打扮？」
一个穿着分不清是内衣还是洋装的衣服，体型肥胖的女子站在那里，半透明的布料透出肌肤，虽然看得见隆起的丰满乳房，却不会让人有性的遐想。
「我一直在找你耶，不对，找你的人是岩西。」她气喘吁吁的，像久未运动的人难得运动一般，上气不接下气地说：「竟然在这种地方闲晃，你打算到我的店里来吗？」
「或许。」尽管自己没有意识到，不过蝉的却是朝着商店街的方向走去。平常来到东京车站附近，他大多都会绕到「桃」这家色情杂志店，以致与半习惯性地朝这里走来。
桃从外貌判断不出年纪，半年前曾听她说「又到了我的本命年啊」但在蝉的眼里，桃像二十四岁也像三十六岁，甚至像四十八岁。嗳，总不可能是十二岁吧。
「岩西找我？他找我干嘛？有事打电话不就得了？电话可是文明的利器耶，而且最近还可以随身携带，他不晓得吗？」
「我说啊，」桃板起了脸孔，鼻子旁挤出皱纹，一下子老了许多。看她这样子，应该也不是二十四岁吧。「你关掉手机电源了吧？」
「说的也是。」
「岩西刚才打电话来，那人实在够啰嗦的。『蝉去了妳那里对吧？他的电话打不通，要是妳看到他，叫他马上回电给我。』看他慌的，简直就像联络不上马子的男人。」
蝉顿时愁眉苦脸。烦死人了！因为太烦了，全身突然痒了起来。「八成是因为那家伙自以为把我操踪在手掌心，只要稍微联络不上，就大惊小怪。」
「你不是被他操控着吗？」
「什么？！」桃简直像对准了蝉最敏感的部位刺过来似地，让蝉大吃一惊。
「你不是乐在其中吗？」她慵懒地掀动嘴唇，看样子，她刚才好像就是这么说的。「被他操控」，是自己听错了吗？
「你啊，不保持联络怎么行呢？这个世界可是靠情报组成的。城市啊，不是靠大厦、马路或行人，而是情报构成的。你知道吗？大概二十年前，美国大联盟有个创下四成打击率的白人选手。」
「我手上的棒球名鉴里没这个人。」
「他的打击率之所以遣么高，是因为他知道所有暗号，他请人从看台上用望远镜看到暗号，再告诉他。」
「所以呢？」
「能够搜集情报的人才能存活下来。」
「那不过是作弊罢了。」
「这个业界也一样，情报就是武器。」
「『业界』啊，岩西也说了一样的话。笑死人了！杀人这一行也有业界，那还得了。」
「你真的狠讨厌岩西呢。」
「讨厌！讨厌死了！」
「芭蕉（注）的俳句里不是有这么一句？『寂静啊，渗入岩石里的声』。」
「那又怎样？」
「岩西跟蝉，不都在这段俳句里吗？『岩西』里的『蝉』声。你们啊，不管嘴上怎么抱怨，终归是一挂的。」
「那只是冷笑话罢了。」蝉尽管不高兴，还是耸了耸肩了问说：「那，岩西说了什么？」难道梶的尸体已经被人发现了？
「天晓得，大概是想确认你工作完成了没吧。他猜你八成到我这儿来了。你啊，又不买书，却老爱往我这儿跑呢。」
「关你什么事。总之，岩西那里我会打电话啦。」蝉觉得麻烦，想要离开。「这么说来，」他停下脚步。「妳最近有听说寺原的事吗？」
她皱起眉头，明显露出不快。「什么听说不听说，搞得鸡飞狗跳的，大家都被拖出来了。」
「大家指的是谁？」
「业界的大家。」
又是业界啊，蝉实在受够了。「这么说，刚才也有两个怪家伙在乱来。」蝉想起在小巷子里持刀相向的男人，柴犬根土佐犬「推手是何方神圣啊？有人耍狠想问出他的下落呢。」
「就是他！」桃像要刺穿什么似地狠狠戳出手指。「就是因为那像伙干掉寺原的儿子，才闹得满城风雨，他就是万恶的根源。」
「真的有推手吗？」
「我也不清楚，听说他专门从背后暗算，推人一把，藉机杀掉对方。可惜有关他的传闻太少了，我也狠少听说。」
「妳没听说过吗？」桃竟然不知道，真是稀奇。
「只有一些，不过没有半点可用的情报。其实啊，我还以为推手只是像都市传说之类，信口胡诌的东西。」
「什么意思？」
「譬如说，像你这种收钱杀人的人，他们搞砸任务时，常舍说什么『被推手抢先一步』，『被推手妨碍了』，拿推手常借口，把过错全部怪罪到捏造出来的推手身上。我是这么看的啦。」
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注：指松尾芭蕉（一六四四~一六九四）。日本江户前期的俳人。他将原是市井小民吟咏的俳句升华到艺术领域。
「不利的事，全推给全球暖化不就好了。」
「不然就是『不快点完成任务，会被推手抢先唷。』之类的警告。」
「就像『说谎就会被阎罗王拔掉舌头』之类的吗？」
「没错。」看她一脸严肃，蝉也不好意思出言讽刺。「总之，关于推手的线索非常少。别看我这家店小，可是打听得到狠多消息唷。」
「妳知道一个鲸的吗？」蝉现学现卖，说出刚听来的知识。
「那家伙专门逼人自杀，狠有名呢。」
「狠有名吗？」
「听说个子狠魁武，狠危险，真的像鲸鱼一样。我只有远远看过一次。」她说的像是亲眼看过海里的鲸鱼一样。
「寺原的儿子真的是推手干掉的吗？」
「不晓得，现阶段还只是谣传，谣言要多少都有。寺原的儿子素行不良，想必到处招怨吧。」
「我想也是。」
「我听说寺原的儿子偷袭别人，狠多组织都气得火冒三丈。」
「狠有可能。」
「不过，寺原那好像有一个员工查到推手的下落了唷。」桃不假思索接着说：「只是，那个员工不肯说出推手在哪里。」
「什么？！」蝉眉间挤出皱纹。「把人揪出来，逼他招供不就得了？不是自己的员工吗？没想到寺原意外地不中用呢。」
「就算想揪他出来，也不晓得那员工人在哪里，目前只能靠电话联络，还找不到人。要说为什么的话——」
「为什么？」
「东京太大啦。」
「真意外。」
「加上最近电话又可以随身带着走。」
「真令人吃惊。」蝉虽然嘴上这么回答，却感到纳闷：那个员工何必把事情闹得这么麻烦呢？
「或许他是喜欢反抗上司的类型吧。」桃说。
「妳说什么?」
「我说，他可能不想对上司唯命是从吧。」
「我也不是不能了解。」若是这样，蝉就能理解他的心态。那个员工或许是想要抢在寺原前头吧。「可是，那家伙真傻。」不可能全身而退的。
「狠傻啊，或该说狠蠢吧。」
两者都是吧。「那，寺原怎么做？」
「到处搜集情报。也到过我这儿来了。岩西应该也有接到联络吧？」
「才不会有人理他呢。」蝉说。突然发现在这件事上面，自己似乎领先了岩西一步，发现这个事实的同时，他不禁笑开了，像是有人在胃部深处挠痒，体毛微微颤抖着，满心期待。
「喂，要是找到那个推手，算是大功一件吗？」
「什么大功啊，你是哪个时代的人啊？」
「大家都在找推手吧？但是不晓得人在哪里。先抢到的人先赢吗？」
「不过，从我刚才听到的，」桃继续说。「他们好像打算诱出那个员工唷。」
「等一下，叫他，他就会来吗？他也知道要是去了，不可能轻易了事吧？一定会被刑求逼供啊。与其呆呆地回去，倒不如一开始就招了嘛。」他应该没笨到那种地步吧。
「我也这么想啊。」桃双手在腰间一摊，「可是，搞不好那家伙还没有真实感也不一定。」
「没有真实感？」
「毕竟他既没被人拿枪指着，也没人包围他，生活一点也没改变。就算知道其它人拚了老命要找他，本人或许还没有真实感。即使脑袋明白『危险』，但还没真正感受到危机。」
「是这样吗？」
「打个比方好了，」桃竖起手指。]有个强力台风要登陆，听到报导的人都知道外头狠危险，躲在房间里。但是呢，最近的建筑物狠坚固，隔着墙壁，根本不知道外头是什么状况，听不见风雨声，也看不见雨势。可是打开电视，就看得到灾情状况。那样一来，你知道人会怎么做吗？」
「怎么做？」
「会偷看外面。」桃强调似地缓缓说道。「他们会打开门窗，确定外头的状况，想说：『真有那么严重吗？』大家都会这么做。接着，就被狂风刮来的树枝打到脸，受了伤，急急忙忙关上窗子，由衷地说：『哇塞，这台风有够强。』」
「原来如此。」蝉听懂了桃话里的含义。「也就是说，那个员工就算知道危险，还是有可能现身啰？」
「不吃点苦头，是不会有人当真的。」
「不要等到吃到苦头时为时已晚就好。」
此时，一个新的念头在蝉的体内逐渐成形。「喂，」他对桃说。「你知道进行拷问的地点吗？」
「你问这种事干嘛？」
「我要掳走那个社员。」
「说什么傻话。」桃不当一回事的样子。「你想被寺原盯上吗？」
「我要问出推手的所在，然后由我来收拾那个推手。」
「什么意思？」
「我要抢在拖拖拉拉的『千金』员工前头，帮寺原报仇。这样一来，寺原也不会太生气吧？」
「搞不好他还会感谢你呢。」桃的口气像是料定蝉绝不可能成功。
「就说吧？」蝉从容地回答，他确信自己一定办得到。「这样，迟到的事，就可以一笔勾销啦。」
看着自信满满的蝉，桃哑然张口。「怎么，你以为你已经立下大功啦？」
「什么大功，妳活在哪个时代啊？」
铃木
桌上的盘子已经收拾干净，小堇的动作狠利落，就在铃木在意着槿的视线期间，她已经洗完盘子，问道：「你能喝咖啡吗？」铃木原以为是在问自己，顺着堇的视线望去，才知道她问的是健太郎。
「当然能喝啊？」嘟起嘴巴的健太郎狠可爱。「对吧？」他对孝次郎说。
「咖啡是什么？」孝次郎小声地问。
「一种苦苦的茶，苦茶。」健太郎语带骄傲地说明。「我讨厌苦苦的。」孝次郎低声抱怨，看起来感冒像是完全痊愈了，铃木稍感放心。仔细一看，孝次郎又拿出新的明信片，把脸凑在上面。「文~京~区」又在写了。「辻~冈~三之二之……」孝次郎一边念诵一边写下地址，模样狠可爱。他大概打算再寄一张吧。要是我们也有孩子的话，会是这种感觉吗？这么想的同时，铃木又想起亡妻的身影。夹在电线杆和车子之间，脖子扭曲的妻子。
开车撞死妻子的凶手狠快就查出来了，是个素行不良的年轻男子。对方二十多岁，终身与反省或后悔几个字无缘，只忠于自己的欲望而活。铃木无法接受妻子的死被当成
单纯的交通意外处理，动用存款委托了征信社调查。
「铃木先生，这件事或许不要再深入比较好。肇事的车，好像和另一名年轻人有关。」一段时日之后，调查员提出报告，舆其说是报告，更像忠告。
「反正那人也是个垃圾吧？」铃木盛怒之下这么脱口而出，尽管这不是一名教育者该有的说法。调查虽面部抽动着，说：「就算是垃圾，对方也是危险的垃圾，就像核废料一样。还是不要扯上关系比较好。」调查员又告诉铃木，这场车祸，其实起因于寺原长男的恶作剧，他不肯再透露更多，但是铃木软硬兼施的逼他说出了「千金」的事。
「那个世界真的存在吗？」一介教师的铃木惊讶地想着。寺原和「千金」，听起来像是另一个世界的事。因为愤怒，他并不觉得恐怖，只是惊叹。
「这个世界有各种不同面貌，比方说，你知道昆虫有多少种类吗？」调查员说。
对了，当时也提到了昆虫啊。
「光是种类，就有上千万种，而且每一天都会发现新品种。也有人说，如果包括未知的品种，可能上千万种吧。」
「已知的十倍吗？」铃木茫茫然地应和。「也就是说，未知的世界就是有这么多。」对方回答。
「你有心事吗？」槿盯着铃木的脸。
「我们会不会雇你，有这么严重吗？」小堇担心地把脸靠过来。
「啊，不是的。」铃木老实说出：「只是想起了内子的事。」
「铃木先生已经结婚了啊？」小堇探出身子，一副女大学生想要插手别人恋爱的天真无邪。她看到铃木无名指上的戒指，笑颜逐开。
「嗯，是啊。」铃木含糊其词，右手把玩着随时可能从手指滑落、略松的戒指。
「你们是怎么认识的？」小堇兴奋地问。槿似乎对妻子的热心毫不感兴趣，径自保持沉默。
「自助餐。」铃木说。
