“喂，我是青砥。”
“你好，我是佐藤学。听说你来电找我。”
“是的。”
纯子不知怎么的，犹豫了一会儿。
“……有点事想找你谈谈，今天能拨个空吗？”
到底是什么事？阿章脑子里闪出各式各样的可能性，不过，无论如何，似乎都没办法拒绝。
“好啊。我刚好要下班。”
“那么，……七点半能到新宿吗？”
纯子说了一个店家地址，从店名实在猜不出是什么样的店，不过，应该是酒吧之类的吧。阿章不由得心跳加速。
“好吧，待会见。”
挂断电话后，阿章到更衣室里，仔细地洗了把脸。虽然拿了条湿毛巾擦拭身体，但仍介意是否能消除身上的汗臭味。
换上的T恤、牛仔裤和毛衣虽然干净，但款式却都像是家居服。早知如此，今天应该穿些更像样的的衣服来上班才对。不过，反正自己也没半件适合约会时穿的衣服。
虽然自己现在拥有的财产，可以买下任何一间名牌服装店。
但他还是劝自己再忍耐一阵子。
通往成功之门的要是已经握在手里了。只要再稍微忍耐一下，未来自然会一片光明。
走出新宿车站东口时，一阵微微的不祥预感突然袭上心头。上次就是在这里打电话给冒充母亲的人的。基地台或许已经侦测出来了吧。
不过，他们该不会一直持续监视着自己吧。对方也不可能为这种赚不了多少钱的案子，永无止境地派出人力。
阿章把帽檐压低，盖住双眼，快步穿过人潮。
那店家位于一条小巷子里一栋住商混合大楼的半地下室。真的约在这里吗？他再次确认了”CLIP JOINT”的店名之后，走下了楼梯。
推开旋转门，出乎意料地，里面是间干净整齐的店。青砥纯子坐在吧台上，而在后方撞球台，则有个男人在打撞球。整间店里只有这两个客人。
阿章走进店里之后，纯子朝自己望来。不知怎么的，表情看来似乎有点悲伤。
“不好意思，让你特地跑一趟。”
“晚安，不好意思，我迟到了。”
阿章看看手表，已经超过约定的时间五分钟了。
纯子没说话，只是摇了摇头。
“喝点什么？”
阿章想起自己钱包空空如也，感到一阵犹豫。一听纯子说了句”我请客”，阿章便在后方的凳子上坐了下来，向酒保点了杯啤酒。本来以为他会问厂牌的，没想到就默默拿出一瓶百威。
“……这种店，就是撞球酒吧吗？想不到现在还有呢。”
“嗯，在泡沫经济时代我还常去呢，那时我还只是高中生。”
“是吗？”
阿章拿起啤酒瓶，直接就口喝了起来。啤酒一入空腹，便感到一阵沁凉。
“之后虽然还曾复活过一阵子，不过，撞球酒吧毕竟已经不流行了。啊，真对不起。”
纯子向擦着玻璃杯的酒保道歉。
“别这么说，本来就是这样啊。想想一张撞球台的空间可以容下多少顾客吧，这在东京闹区可是很伤的。”
长满胡子的酒保，挂着满脸笑容，径自进入店后方。
“嗯，请问，今天有什么要事？”
阿章心想，电灯泡总算消失了，他直视着纯子。
“呃……”
纯子将鸡尾酒杯端到嘴边，做了个暧昧不明的回答。
背后传来一阵清脆的声响。那男子正好完成冲球。原来在球柜中央的各色色球，全在瞬间朝四面八方散开。
“我帮你介绍，这是榎本先生。”
纯子望向那名男子，阿章完全搞不清楚状况。
“榎本先生是我请来的，负责调查六中大楼案件的相关事宜。”
“是侦探吗？”
男子站起身来，望着自己。
“算是吧。我有点事想问你，谢谢你跑这一趟。”
这个身材瘦小，看不出实际年龄的男人。整个人肤色白皙，给人一种心思细密，眼光却相当锐利的感觉。
阿章心中升起一股强烈的戒心。这个男人大概不容小觑。
“请问有什么事情想问我？”
“钻石在哪里？”
说完，男人拿起球杆撞击白色母球。母球碰撞黄色色球，黄色球应声落袋。
“钻石？你说什么？”
阿章虽然在毫无防备下遭到质问，仍然拿起啤酒杯，一饮而尽。冷静点！对方不过是想套自己的话。他不可能什么都知道的。
男子摆低姿势架好球杆，敲出第二杆。这次是蓝色球入袋。
“事到如今，别再装傻了。”
接着，瞄准三号球。这次，红色球一样从球柜上消失。
“我对你可是相当佩服哦。首先，你居然发现那个房间里的钻石藏匿之处。连我都被骗得团团转，还以为藏在空调的风管里头呢。”
男子绕到撞球台的另一头。
“真没想到，暗门竟然会设在书柜的下方。大概我检查房间的时候，看护机器人已经不在房间里了吧。说来真惭愧，我还拿了光线透镜插入书柜下方检查过呢，完全没发现。”
第四球，使用灌袋的手法，白色母球从反方向来袭，紫色球入袋。
“第二，就是你天衣无缝地偷出钻石的手法。老实说，我到现在还是弄不懂，你是怎么避开红外线感应器的。照理说，你应该没机会遮住感应器才对啊。”
第五球，感觉轻如鸿毛的切球。橘色球缓缓落入袋中。
“这个人到底在说些什么？”
阿章转过头去望着纯子，不知不觉地，声音有些颤抖了起来。
“难道你特地把我叫出来，就是要我配合演这出闹剧吗？”
纯子始终没出声。
“我要走了。”
阿章从凳子上滑下来，顿时，男子严厉地大喊。
“你难道认为现在赶回去，就来得及处理掉那些钻石吗？”
阿章转过身来。
“你到底都在胡说些什么？我根本……”
“你既然到了这里，我们也不得不通报警方。你将被逮捕，而且住处也将遭到搜索。”
阿章全身僵住，动弹不得。
“你，你有什么证据？少胡说。”
男子先在球杆前端涂巧克，接着打进了绿色的六号球。
“颖原社长所藏匿的，大多是以容易变卖的一克拉以下钻石为主吧。这么说来，绝不可能只有一两颗，数目恐怕应该是三位数才是。因此，藏匿的地点也变得很有限。”
“……你到底在说些什么？”
“其实应该找个远处埋起来，才是最安全的。就算警方搜查也无所谓，最糟糕的情况不过就是入狱服刑，只要始终不松口，等到恢复自由身之后再挖出来就行了。”
男子若无其事地继续瞄准七号球。
“话虽如此，但人性终究做不到。不管选择了一个多偏僻的地点，挖了多深的洞穴，总还是想着是否会被其他人看见。夜里总会担心得无法入眠。无论如何，都得把它放在自己的视线之内。我想你也一样吧。因为自己达成了完全犯罪，完全没有想到警方会展开调查。应该说，你压根就把这个可能性抛诸脑外。你唯一担心的，就是宵小和火灾吧。对不对？”
红紫色球进袋。
“你脑袋有问题吗？”
自己的嗓音听起来相当空洞。他发现自己全身上下已经开始冒汗。
“其实，我刚才才到你的房间里走过一趟。”
男子大言不惭地说。
“……骗人。”
“你认为只要装个遥控式的辅助锁，房门的戒备就算完全了嘛？其实，那种锁也算是不错了啦，可惜的是，想要守护市价数亿元的钻石，那种设备还是不够。一般的小偷，可能会认为开锁太麻烦，不敷时间成本而放弃，另寻目标。但若是非得闯进那个房间，方法多得是。”
该不会他真的是闯进去了吧。阿章感觉到自己双腿微微颤抖。
“一进入房间之后，就让我觉得不可思议。流理台的旁边竟然有一台陈旧的全自动洗衣机呢。可是你却这么频繁地进出投币式自动洗衣店。”
全身开始发抖。男子在说话的同时，又把黑色八号球敲进底袋。
“你想得倒是很周到。那台洗衣机这么旧了，简直就是个大型垃圾，没什么价值，也不必担心被偷走。而洗衣槽又是无法拆开的构造，只要把一包包钻石塞在内槽和外槽的缝隙间，不仅不易被发现，也很难取出。况且，只要丢进脏衣服，倒入脏水之后，还可达到伪装兼防火的功能，一石二鸟。而若是洗衣槽在脱水时转动起来，应该会卡住才对，不过你好像已经特地把马达的配线切断，让它无法转动了吧。”
球台上的色球只剩下最后一颗，男子轻轻松松地敲出一杆。被敲击的母球走了三颗星，绕了球台一周，撞上了黄白两色的九号球。色球于是消失在袋中。
“哪有这种事？”
阿章终于挤出一丝声音。
“你干的事情，分明就是擅闯民宅嘛。”
“没错。你要告我吗？”
男子捡起从球台上落下的色球。
“……要谈谈条件吗？”
男子不发一语，径自将色球放在球台上。
“你是想谈条件吧？否则也没必要特地把我叫出来。”
男子看了阿章一眼。
“五五对分如何？”
之后，他又看了纯子一眼。
“不行，每人三分之一吧。这样一个人应该能拿到两亿元以上。”
男子面无表情地摇摇头。
“那，你要多少……？”
在遭受绝望打击同时，他仍抱着一丝希望。
“我也不是那么贪心的人，本来想二话不说，和你二一添作五，也不必向青砥律师报告。况且，如果你需要，我还能帮你介绍钻石销赃的管道。”
男子深深叹息。
“不过，你却做了最坏的选择……竟动手杀人。”
“若是和你交易的话，岂不成了杀人的共犯？”
“慢着！我是凶案发生前一晚偷走钻石的。案发当天并没有进入房间啊，怎么可能杀害社长呢？”
阿章大喊。偷窃一事已经不容自己抵赖了。只能先认了这项罪状，试图挽回颓势。
“的确，案发当天你无法潜入社长室。那个房间确实是个天衣无缝的密室，但是，你却仍能杀害社长。”
不会吧，难道一切都被发现了吗？不可能啊，那个方法不是这么容易就能被识破的。
“如果把这个撞球台当做是社长室，那么，这个是颖原社长。”
男子在球台中央放了黄白两色相间的九号球。
“那天，颖原社长因为服用安眠药而陷入不省人事的状态，可以任人摆布。……不对，你的伎俩已经被识破，安眠药应该是掺在喝咖啡时加的方糖里吧。目前为止，都还轻而易举。”
男子看了阿章一眼。
“但是，案发当天，无论如何都不能潜入社长室，只能用远距离遥控的手法杀害他。因此，需要一个能够俯瞰房间的位置，刚好就像你乘坐着吊篮那样。”
“不能只凭这个理由……”
“只不过，最重要的部分，也就是远距离遥控的杀人方法，让人始终无法参透。当然，很明显的，你是假手看护机器人才办到的。但是，就算使用看护机器人，也无法直接杀害社长。因为那个机器人受到程式限制，绝不会伤害被看护者。”
男子用球杆前端碰了碰九号球。
“这就是这种球赛最基本的规则。所谓的撞球，是不能直接用球杆碰撞色球的。你应该一开始也没预测到这种情况才对，只不过，以结果来说，密室变得越来越牢不可破。”
阿章全身冒着冷汗，无意识地以眼神向纯子求助。不过她始终没抬起头来。
“无法直接攻击目标时，就需要多一道步骤。”
男子在球台上摆了三颗球。球袋的左侧是绿色六号球，靠近自己前方的是白色母球，而母球前方则是双色九号球。
“比方像这种kiss的打法。也就是母球撞击的色球，会先kiss到其它球，之后再进袋。”
男子以纤细的手法出杆，白色母球先碰到目标的九号球。九号球接着碰到球袋左侧的绿色球，这颗球就如同他所宣告，消失在球袋中。
男子从球台下取出三颗球，重新摆在球台上。这次他将九号球摆在球袋前方，将白色母球摆在自己前方。两球之前稍微偏右的位置，则放上了绿色的六号球。
“接下来是借球的打法，当母球无法直接瞄准目标色球时，先使母球碰到其它球，修正行进轨道之后，再将色球撞进洞。”
男子强力出杆。受到强势撞击的白色母球，先碰到绿色六号球，行进轨道稍微偏左，之后碰到九号球，色球便漂亮地落进袋子里。
“最后，就是组合球。”
男子在球袋附近放上九号球，自己前方放着母球，而在两者中间放了绿色六号球。
“用母球先碰到色球，而该色球再撞进瞄准的另一颗球。这是撞球里风险最高的一种打法。”
就像汽车追撞的连锁反应，白球碰到绿球之后，绿球再撞到双色球，接着进袋。
“……我已经知道你对撞球很在行了，那又怎么样？有可能用这一套杀害社长吗？”
阿章语带讽刺地问。心中仍抱着些微的期待，希望对方能朝错误的方向判断。
“很可惜，不可能。虽然之前讨论过很多种可能性，例如使用看护机器人，移动其他物体来撞击颖原社长的头部；或是将颖原社长本身作为工具置之于死地的方法，不过，结果都显示不可能。”
“……那么……”
阿章一脸不屑。
男子又取出三颗球。
“结果，就如同青砥律师所说的，凶手就是利用看护机器人能力所及的范围犯案。也就是说，你可以在房间里任意移动颖原社长的身体，光是这样，就足以加以杀害。”
男子将九号球放在球台上，以球杆前端戳碰。这是坐在凳子上的纯子转过身来。
“榎本先生，已经够了吧……”
“不，再等一下。”
男子用握着球杆的手制止了纯子。
“全都是在耍把戏，有完没完啊？不必再故弄玄虚了吧？”
阿章用尽全身最后一股勇气反驳。
“故弄玄虚？”
“是啊。其实你根本什么都不知道吧？只不过装出一副什么都懂的样子来套我话，让我自动招供吧。”
男子微微一笑。
“原来如此。看来，你对自己的手法相当有信心。嗯，这也难怪，要不是有个偶然的恶作剧，我也不会发现。”
“偶然……？”
“我进入那个房间时，刚好是个吹着强风的夜晚。”
阿章感到一阵冲击。为了掩饰自己内心的激动，他紧握着凳子的椅背。
“社长室的窗户，使用的是厚重的双层防盗玻璃，而且全都是嵌死的。只要不是施工品质太差，应该不可能会听到外头的风声。但是，那扇玻璃窗，显然是被动了手脚。”
阿章感觉到自己满身大汗。
“之后，我仔细检查过玻璃窗，发现窗子已经被动过手脚，变得有点松动了。我没把窗子拆下来，所以也不是十分清楚，但可能是被设置了安装垫吧。要不然，也不可能滑动得这么顺畅。”
阿章张开嘴想说些什么，但却一个字也说不出口。
“……接下来，组合球的打法因为失败几率高，所以很少使用。不过，也有例外。”
男子用球杆拨动九号球，将球拿到距离球袋十公分的位置。接着，紧邻着九号球前方放上了六号球。最后，在距离五十公分左右的延长线上，放了白色母球。
男子就像是瞄准猎物的肉食性动物，倾着上身，视线朝上地瞄准了起来。
“这种配置称为dead combo（铁球），在日本被称为是必死组合球。被球杆撞击的母球，根本没有直接接触到落进袋中的目标球，只是碰到紧贴在前方的色球而已。但是，母球所带有的动能，却透过色球，传到目标球。这些都是基础物理学。”
男子缓缓出杆。白色母球虽然碰到绿色六号球，但六号球只是轻轻震动了一下而已。反而是紧邻着六号球的九号球，就像被弹开一样，应声落袋。
“刚才的绿色球，就相当于社长室的玻璃窗。你事先对玻璃窗动过手脚，让玻璃不完全被固定住窗框上。因为若是玻璃整个固定的话，就无法让作用力穿透。接着，使用看护机器人搬运社长身体，让他的头部紧贴着玻璃窗内侧，最后再从外侧施加致命的一击。而使用的，则是具有相当重量，但硬度却不及玻璃的钝器。”
男子拿起白色母球，敲击绿色六号球。只听到硬邦邦的撞击声。
“超强化玻璃加上夹了一层树脂膜所构成的双层防盗玻璃，当然耐得住撞击面积宽广硬度不高的撞击，因此，玻璃上不会出现任何裂痕。但是，透过玻璃传达的撞击力道，对手术后十分脆弱的头盖骨来说，当然有致命的危机。这就是不折不扣的必死组合球，不过，其实他却没有当场立即死亡，真是值得敬佩。”
“不过，你说的这种钝器要上哪里找呢？”
阿章气喘吁吁地问道。
“我在发现尸体之后，立刻就通报了啊。”
“确实，你没时间处理掉钝器。”
男子将白色母球抛向空中。
“不过，你却能够将它藏起来。而那栋大楼的屋顶，能藏匿大型钝器的，只有一个地方。”
男子突然将手上把玩的球抛过来，阿章反射性地接住。
“我今天已经找到了，你用的保龄球就在供水槽里。”
一切都完了。
阿章紧握着手中的球，缓缓闭上双眼。
所有过程全都被识破，再也没有争辩的余地了。
但是，到底为何会失败呢？左思右想也无法释怀。强风吹袭。只不过因为这样，就让这整个计划破灭。
所有的一切就在这一时半刻间急遽发展，让他感到难以置信。
难道，我真的已经，失去一切了吗？
钻石、复仇的机会、……还有，我的未来。
“如果你打算自首，我劝你现在就跟着青砥律师走。如果单独一人，就算好不容易自首了，在警察局内也可能被当做紧急逮捕的案子来处理。”
阿章抬起头来，霎时感到呼吸困难，双手紧揪着毛衣领口。手上的球从指间滑落，伴着声响在地板上滚动着。
“真可惜。”
男子低声说着，像是在自言自语。
“……不过，只要杀了人，一切就完了。”
撞球酒吧的旋转门映在阿章的视线里。
因为深信自己仍有明天，才甘愿牺牲一切，开启了那扇门。
但在门的另一侧，有的不过只是无尽的虚无。
终章
纯子将放在桌子上的信封，推向榎本。
“请点收。”
“好的。”
榎本从信封中拿出一叠钞票。像银行员一样把钞票展开成扇形，马上点了起来。
纯子看的目瞪口呆，没想到他真的会当场数起钞票。
榎本不一会儿就点完五十万元。
“正确无误。有劳你配合我以现金付款，真是麻烦你了。”
“不会，别这么说，不喜欢留下付款记录的人大有人在。”
纯子语带讽刺。
“那么，可以麻烦你在这里签名盖章吗？”
榎本像专业收款人一样，在皮包里翻找。
“或者，盖指纹也无妨。”
“不了……真不巧，我是没指纹的。”
纯子实在不知道该怎么接话。榎本却若无其事的拿出印章，在收据上用印之后，将一叠钞票放进皮包里。
“有件事想请教青砥律师。”
“……什么事？”
纯子终于从僵硬的情绪中放轻松。
“当我说凶手是擦窗户的年轻人时，你并没有显得相当惊讶，反倒是好像很能接受似的。难道之前就有怀疑他的理由了吗？”
早就知道他要问这个问题。
“耳朵。”
“耳朵？”
“看到照片之后，发现过世的颖原社长，相貌中最具特色的就是他的一只耳朵。不单只是招风耳，而是很多政治家长的那种又大又厚的耳朵。”
“然后呢？”
“我最初找椎名听取证词的时候，曾经问过他，他看到的尸体有没有可能只是假人。……有什么奇怪吗？”
纯子瞄了榎本一眼。
“没什么。”
“他立刻表示不可能，但我接着问他是靠什么判断的，他却回答是看到脖子和手。这两部分的皮肤质感很明显是真人。”
“原来如此。”
“但是，脸朝另一侧俯卧的尸体，脖子和手的部分能看得那么清楚吗？虽然会因尸体的姿势而有差异，不过，最大的不同应该是耳朵吧。假人的耳朵为了不影响实验测量，通常都做得非常小。但是，他却没谈到耳朵这点。”
榎本点点头。
“大概他在杀害颖原社长时，那双大耳朵已经烙印在自己的记忆中。因此，反而更想避开谈到那对耳朵吧，以避免不小心说出一些实际上从窗户看不到的事情。”
“原来如此。也就是说，他过于害怕说错话，反倒让证词变得不自然？”
“不过，我也只是觉得怪怪的而已。没再深究。因为我也认为，他既然从没倒过案发现场的楼层，自然绝不可能犯案。”
“这也难怪，我一开始也把他排除在外。”
榎本喝了一口茶。
“……可是，有必要做到那个地步吗？”
纯子淡淡的说。
“你是说吧椎名章叫来撞球酒吧，追问他的那件事吗？”
“嗯。”
“你是嫌我表演得太夸张？”
榎本苦笑着反问。
“不过，想要让他自首，就得先逼供，让他自己承认失败才行。我以为这一点你应该能谅解。”
“不过，总觉得似乎有点太过火。”
“你是在担心他会不会因此受伤吗？”
榎本略带挖苦的语气让纯子有点光火。
“我只是觉得你有点虐待狂。”
“哎呀，这可是你的误解呢。”
榎本毫无预警的站了起来。
“这段时间，承蒙关照了。”
纯子一时之间愣住了。
“别这么说，彼此彼此。”
“有事的话，请再和我联络。”
榎本一鞠躬之后，走出了律师事务所。
纯子将留在桌上的银行信封揉成一团，扔进垃圾桶里。
两周后再度造访月桂树总公司时，感觉到整个气氛都不一样了。
在一楼进了电梯，按下十二楼的按键，没了密码的设定，省下不少功夫，谢天谢地。
就在电梯门即将关上的时候，一名身着工作服的男人飞奔进来。原来是岩切。
“是你啊。”
“哦……你好。”
“这段期间真谢谢你了。”
“哪里，我什么忙也没帮上。”
岩切的脸色看来无精打采。不过一阵子没见，感觉上他头上的白发明显增加。
“最近好吗？”
她忍不住这么问道。
“嗯，还好。”
“之后要处理那么多事情，一定很辛苦吧？而且还有大批媒体蜂拥而至。”
“非常感谢你证明了久永先生的清白。”
岩切抬头仰望。
“只不过，整件事让我忍不住怀疑，自己长期以来费尽心血投注在这个工作上，到底算是什么呢？”
“别这么说，这是个很伟大的工作呢。”
岩切摇摇头。
“鲁冰花五号的设计理念，是希望能够联系看护人与被看护人的心灵。但是，我做梦也没想到，居然有一天会被当作杀人的工具……”
“那并不是岩切先生的错啊。”
电梯在十楼停了下来，
“我不禁反复的想象……”
岩切出了电梯之后按着电梯门。
“当鲁冰花五号为了杀害社长，被命令举起社长的那一刻……”
纯子不知道如何回答。
“……如果，看护机器人也有一颗心的话，我想他一定也在哭泣吧。”
纯子静静地目送岩切悄然离去的背影。
在十二楼步出电梯之后，迎接自己的是河村忍。两人走进了会客室，这里是之前作为会长室的房间。
“社长马上就过来，请稍等一下。”
“看来很忙碌呢。”
听纯子这么说，小忍微微一笑。
“托您的福。”
“你现在是社长秘书啦？”
“是啊。不过，伊藤晋升为秘书课长，而松本沙耶加则已经辞职，所以，实际上秘书也只剩下我一个人。”
现在已经不需要这么多秘书了吧。纯子也听说了，楠木会长等重要干部，大多都已卸任。
“松本小姐是准备结婚吗？”
“不是的，应该是去追寻舞台剧演员的梦想吧。她说了，因为之前的演出相当成功，才让她下定决心。”
“这样啊。那么，该说……真是太好了。”
坦白说，为什么那出莫名其妙的戏会吸引大批影迷，而且居然还有人会感动到哭，纯子实在完全无法理解。
“不过，你看起来神采奕奕呢。”
“真的吗？”
小忍露出一口白牙。
“现在告诉您也无妨，其实我之前曾想过要辞职，总觉得这份工作做起来很没成就感。不过，现在我决定再试着努力看看。”
“是什么让你改变心意的呢？”
“……这个嘛，该怎么说呢？大概是进公司之后，第一次发现自己的工作能真正帮助别人，有种踏实的感觉吧。新社长虽然在公事上要求严苛，但却也给所有人公平的机会。”
“的确，他很容易让人误解，虽然有些不近人情，但绝不是个冷酷的人。”
纯子实在分不清这两者有何不同。
等了十分钟左右，颖原雅树终于出现。
“让您久等了。”
“哪里，是我硬请您空出时间的。今天藤挂律师不在吗？”
“我想我一个人谈起来比较省事。”
颖原雅树在对面的沙发上坐了下来。
“我们就开门见山的谈吧。你那边有什么样的要求？”
眼见就要被颖原雅树的强势态度压倒，纯子也不甘示弱的崩紧了神经。
“撤销对久永先生的惩戒解聘，以及损害赔偿的请求。”
“这我无法同意。他盗领公款的后果，已经造成公司的损失。算一算他盗领的金额和利息，即使是回收的钻石，也不过只有六成左右的价值而已。”
“不过，主导的是前社长，久永先生主不过是所谓的从犯。”
“这要怎么证明？”
“只要看他们两个人的关系，任谁都会这么想吧？”
“俗话说死无对证。只要一死，所有责任都可以推给死者了。”
“可是，只对久永先生请求损害赔偿，而对前社长的罪行完全不追究，这也太不公平了吧？再说，盗领来的钱，一毛钱也没落入久永先生的口袋啊。”
“很遗憾，我们没办法对已故的人做任何请求。”
“不过，他遗留下巨额的财产啊。”
颖原雅树挑了挑眉头。
“您的意思是，应该向继承人，也就是我和内人求偿吗？”
“难道这不是理所当然吗？”
“原来如此。不过，就算不对特定加害人请求损害赔偿，这也是在我方的裁量范围之内吧。”
“如果这是您的最后底线，那么，问我方只好提出损害赔偿诉讼。”
颖原雅树嗤之以鼻。
“贵方提出？我以为贵方只是加害者呢。”
“我方同时也是受害者。既然久永先生持有月桂树的股票，当然可以针对疏于进行损害赔偿请求而造成公司损失一事，以股东代表的身份提出诉讼。”
“……原来如此。”
两人的眼神一时之间互不相让，僵持不下。
颖原雅树看了看劳力士金表。
“好吧，我下面还有约，先失陪了。”
“您离开之前，可以先给我一个答复吗？”
颖原雅树站起身来，冷冷的俯视着纯子。
“对于盗领公款的久永先生，我无法同意他复职。”
“那么，您是拒绝了我方的要求？”
“不过，我可以接受他自愿辞职，并支付他法定的退职金。此外，我也撤销损害赔偿的请求。条件是，久永先生从今以后，不得对本公司进行任何请求，包括股东代表诉讼。”
他的用词虽谦恭有礼，但口气却相当轻蔑。
“好的，我方也能接受，感谢您这样的安排。”
纯子语带讽刺的回应。
“另外，我还想拜托另一件事。听说下星期颖原社长将举行公祭，您可以答应让久永先生出席吗？”
“请自便。任何人都不会在葬礼上被拒于门外。”
颖原雅树冷冷的回答。
“那么，我先失陪了。”
颖原雅树走出会客室后，又转过身来。
“听说，你接受椎名章的委任？”
“是的。既然久永先生的嫌疑已经洗清，也就没有任何利益冲突了。”
“就算是穷凶极恶的人，也应该保障他辩护的权利。不过，以一个被害人的家属来说，近来常在法庭上看到过分夸张的辩论策略，让我深感疑惑。”
“审判都是公正进行的吧，我只不过是尽一个委任律师最大的努力罢了。”
“你所谓的最大努力，看来有点问题。恕我失礼，看到您的交涉手腕，我实在感到相当不安。只为了减轻杀人犯的罪孽，竟然可以使用玷污亡者名誉的手段，希望您多多节制才好。”
“您在乎的应该不是亡者的名誉，而是公司的面子吧？”
“两者是相同的。”
颖原雅树的双眼闪过一丝光芒。
“万一出现对本公司诽谤中伤的消息，我方将会循所有途径奋战到底，这点，还请您放在心上。”
“铭记于心。”
纯子语带挑衅的回答。
“……凶手或许有他值得同情的苦衷。”
颖原雅树静静的说。
“不过，义父的心愿应该是在过世前能看到，以他一辈子心血成立的公司能顺利上市。这样的一个机会，竟然被如此自私的凶手夺去，我绝不原谅他，甚至希望他能被处以极刑。”
看着颖原雅树大步离去的高大背影，纯子的内心是百感交集。
“我先下班了。”
今村拎着风衣外套对纯子说。
“辛苦了。”
纯子一面翘着键盘，一面含糊其词的应付。她正在针对椎名章的拘留延长一案，制作准抗告的书面资料。
“你还不走吗？”
“得在今天之内把这个弄完。”
“这样啊……别太耗费心力了。”
“谢谢。”
发现今村好像不打算离开，纯子回过身去。
“有事吗？”
“没什么啦，只是想想我们还没庆祝吧？漂亮的让久永先生获得无罪开释说。”
“哦……那个啊，已经是过去式了。”
纯子回答的满不在乎。
“我得向你道歉才对。我从一开始就漠视久永先生无罪的可能性，看来，我已经忘了律师最基本的要件，就是必须信赖委托人。”
“不过，其实他根本是个不值得相信的老头。所谓的无罪，只不过是碰巧而已。”
“等工作告一段落之后，请你喝一杯吧。”
“我很期待，不过近期之内大概没办法吧。”
纯子又转过身，面向电脑。
背后传来事务所的门打开，又关上的声音。
纯子伸了个懒腰，走到咖啡机旁，在马克杯中注入刚煮好的咖啡。
恰巧就在回到座位的同时，电话铃声响起。
纯子放下马克杯，眼睛盯着荧幕，伸手接过话筒。
“您好，这是rescue法律事务所。”
“抱歉，这么晚打扰。请问是青砥律师吗？”
榎本的声音，原本还想假装听不出来的。想想真麻烦，还是算了。
“今晚也外出工作了吗？”
“没有，我在店里。这阵子防盗咨询的案子应接不暇，到这么晚还得整理杂物。”
“生意兴隆真是可喜可贺。请问有何贵干？”
“嗯，请说你接受了椎名章的委任？”
“是啊，不知该说是顺水推舟还是骑虎难下。”
陪同椎名章到警局自首时，当然还没想那么多。只不过，把椎名章交给书记官以后，总不能装作一无所知。依照先行的制度，嫌犯在起诉之前，是没有公设律师陪同的。也就是说，在整个侦讯过程中，椎名章将陷入孤立无援的状态。
就在代替值班律师向椎名章提供建议的过程中，纯子觉得接受他的委任。不管他犯下了多么骇人的罪行，都应该有接受充分辩护的权利。何况，这个案子自己已经调查到许多细节，光凭这一点，相信没有人比自己更适任。
“其实，关于这个案子，我听到了一些风声……”
榎本说话的口气从来没这么暧昧不清过。
“什么事？”
“听说椎名章在口供中表示，背后还有共犯。就是因为遭受地下钱庄的威胁，才不得不犯下凶杀案。”
纯子手握话筒，陷入一片茫然。全身的血液就像虹吸式咖啡机一样慢慢地沸腾，直往脑门上冲上来。
“你为什么会知道这些事？”
