他从她的生命中，永远地消失了。
盈盈水光中，船只平稳地游走，渐行渐远。
兵器谱大会很快到来。
碧草如裙裳，白云如衣带。少室山灰黄的树木染上了绿意，白花雪一般落满了树梢。九莲山顶拂来一阵阵春风，送上了石坊内早春花枝的清香。说到最适合比武的季节，还是春季。
释炎大师站在擂台中心主持大会的开场。这些年他变化很大，其武学造诣登峰造极，且越发有历代方丈的仙风道骨，所以备受人们推崇和敬仰。
然而，这一届参加兵器谱大会的人士格外多，不是因为释炎，不是因为站在释炎西侧豪侠尚义的华山掌门，不是因为白衣胜雪弟子中英俊挺拔的林轩凤，也不是因为从不缺席大会的慈忍师太或者丹元道长等。
而是因为一直静静坐在一角，仿佛被孤立，又像被簇拥的一个门派——抑或是这个门派的主人，那名坐在人群中间，黑发红衣的妩媚女子。
除却身后四名二十出头的新四大护法，她是那一群人中最年轻，也是最出众的。她身边的人总是很奇怪：
例如站在她身侧坚决不肯坐下的大护法，也就是她的丈夫穆远，分明是她最亲密的人，态度严谨表情严肃，完全不亚于她身后的四名护法。
例如那三名长老，他们恭恭敬敬的样子，仿佛就是她管教的嫡传弟子。而这三名长老中坐着一名将近不惑之年的美丽女子，她的外貌与他们是如此格格不入，表情却与他们如出一辙。
这名女子便是上一代护法中的海棠。她已于前一日被提升为长老，成为历代长老中最年轻的一位。
奇怪归奇怪，这个人们一度认为是没落贵族的武学世家，却又一次成为了各大门派的梦魇。“重火宫”三字，活跃而且强势地霸占了兵器谱的双鳌头。
重火宫再次崛起理由的传言有很多种。但是每一种都与他们的宫主脱不开关系。而这一日会场爆满，和重雪芝亲临大会也脱不开关系。
重雪芝今年二十六岁。无论从哪个角度上看，都是年轻而又生涩的年纪。但是她仅仅只是坐在那儿，气场就出来了。
人群中有些老江湖忍不住跟兄弟感慨：“这死丫头，跟她爹当年就是一个模子印出来的，目中无人，看了真让人讨厌。”结果他兄弟还没来得及回话，此人已躺在地上浑身抽搐口吐白沫。
“看看我的女儿，那是我女儿。”林宇凰无视地上猛翻白眼的人，一边擦着自己分明在笑的眼睛，一边感慨。
“这几年她真的受苦了。不过，雪芝会来参加兵器谱大会，应该不是那么简单地想露面才是。”跟林宇凰同行的解语说道，“她大概是想替上官透报仇吧。”
“那是肯定的。”
“她想杀释炎？”
“不会。释炎总要死，不过应该不是死在我闺女手上。”
这时，重火宫的座席上，温孤长老终于按捺不住火气，用力一拍桌：“不杀释炎？为何不杀释炎？他盗窃了我们的武学秘笈，祸害武林，处处与重火宫作对，还令上官公子成了废人，如果这狗贼不该死，其他人也都该被赦免了！如果说以往杀不了也就算了，现在宫主和大护法联手，未必打不过他！拆穿他的假面具的最佳时刻，你们却——”
“长老。”穆远打断了他，“宫主这么做，自有她的安排。”
“我不能理解宫主的安排。我们已经忍了太多年。”
“释炎不是那种不会争强好胜的人，他也不是不能每一届比武都拿第一。只是，他为了那个人，也为了不暴露自己修炼《莲神九式》的事实，一直在忍。”雪芝淡淡道，“而且，杀了释炎，就无法杀掉那个我真正想杀的人。”
“宫主想杀什么人？”温孤依然意气用事，而他身边的两位长老一直沉默。
“那个能让他如此忍辱负重的人。”
“那是什么人？”
“我不知道。”雪芝用手指撑住下颚，若有所思地看着擂台，以及台上已经开始比武的两个人，“但我会知道的。”
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这时，尉迟长老迅速抬头，看着雪芝。但是很快，他的视线和宇文长老对上。他有些不甘心地合上嘴。
“这人，我也不会立刻让他死。”雪芝轻轻摆弄着一绺发梢，嘴角上扬，“人活着，不是还有很多时候比死了更痛苦么？”说罢，她又拍拍烟荷的肩：“丫头，待会儿你就上去吧，今天赢漂亮些，别老跟以往一样，打得丢三落四。”
烟荷用力点头：“是，宫主！”
雪芝顺着发梢一直往上摸，一直到纠缠着发根的几缕小辫子：“小涉，后天你一定要睁大眼睛看着这一切。”她笑容艳丽却又带着一丝少女的纯真。
先是兵器榜的比武。兵器谱大会持续四日，兵器和武笈分别持续两日。一流的门派很少第一日就上场，然而重火宫在第三场比武就派上了烟荷，让许多人都摸不清头脑。
然而，当烟荷连续几场都在反复使用《麒麟一剑》时，不少人都看出了重雪芝的野心——大会规定，一个人无论在一场比武中使用多少种兵器，获胜后一定会选取他使用频率最高的那一把上榜。穆远已经连续三年拿下混月剑榜首，他一个人也是无法拿下两个排名的。
而对重雪芝来说，榜上只有混月剑是不够的。
第一日下来，重火宫的麒麟剑首次入榜便进入了前十名，水纹剑、火焰剑、星轺剑进入前二十。但到最后一场，慈忍师太坐不住出场，将麒麟剑击到第十一名。
到第二日，高手角逐。人们翘首以盼重火宫宫主的出场。
雪芝一直漫不经心地看着比武，每次重火宫被击败，群众们的目光总是会不约而同转向她的位置，可是雪芝神色悠然，一丝要出场的架势都没有。于是剩下的只是排名不断往后挤，和群众的一次次失望。
一如既往，这一年第一个挑战丰城的人依然是满非月。
也一如既往，满非月败阵下来，玄天鸿灵观被华山狠狠甩在后面。
雪芝对满非月的评价一直不高。但是对满非月一次次的挑战，她却充满了感激——这个身高不及自己胸口的毒妇，一直在想着替她最心疼的弟子报仇。只是力所能及。
近日丰城老来得子，意气风发得很。看着他在擂台上故作谦虚地拱手，笑得无比张扬，雪芝几乎就要冲上台去和他对抗。
可是她要忍。重火宫的人也知道她为何要忍。他们都知道，她的目标不仅仅是杀了丰城。她要杀了丰城，然后继续夺取双榜桂冠。
只是，如何在兵器谱大会上不留痕迹杀掉丰城，依然是个谜。
丰城从擂台上下来后，雪芝转眼看向了他。可能是留意到周围人的眼神，丰城回头，和雪芝四目相接。
然后，雪芝对他露出一个媚气十足的微笑。这样倾国倾城女子的笑容，是所有男人都无法抵挡的。只是丰城在看见她的笑容后，受宠若惊之余，眼中竟渐渐透露出一丝恐慌之色。
谁都知道，千年狐妖的笑是美艳的，同时也是致命的。
在新任四大护法被击败，除却混月剑以外的四大剑法排名落后以后，海棠，砗磲，以及封剑多年的宇文温孤长老居然出场了。很快，重火宫的星轺剑、麒麟剑、火焰剑和水纹剑又迅速冲入了前十名。
接下来，穆远手持混月剑上了擂台。直到最后一场结束，他都一直没有下来过。
兵器榜角逐告终，南墙前一年的大红榜被揭下，墨迹未干的新榜贴上去：
第一名，重火宫，混月剑（穆远）。
第二名，少林寺，双截棍（释炎）。
第三名，武当山，太极剑（谭绎）。
第四名，灵剑山庄，虚极剑（林轩凤）。
第五名，重火宫，星轺剑（海棠）。
……
从头至尾，重雪芝都没上场。不少人失望而归，不少人大呼上当，却有更多的人在津津乐道谈论重火宫宫主的美貌——其中有很大一部分人说，重雪芝说不定只是重火宫的摆设，真正的宫主是穆远。
雪芝对这些事不关心。
马上就是武笈榜的角逐，她有些激动，甚至，有些紧张。
夕阳西下，人群渐渐散去。她挽着穆远的手正准备离去，却看到逆人潮而来的林奉紫。
奉紫没有变，依然弱柳扶风，身姿轻盈，只是在看到雪芝和穆远挽着的手时，目光变得格外沉重：“姐姐，我爹爹说你会来参加大会，一定是有想要除掉的人。”
雪芝微笑：“这与你无关。”
“我不知道你身上究竟发生了怎样的事，但是就像上次我告诉你的那样，你变了很多。”奉紫垂着头，并不敢直视雪芝，“你知道么，所有人都说你是大魔头，将来一定会引起腥风血雨。”
“妹妹，现在说未免为时过早，我还什么都没有做呢。”
“收手吧。我不想看着你堕落下去。”
“明天还有事要做，我们先走了。”
奉紫上前一步，拦住雪芝：“你究竟打算怎样？你要杀的人，很可能都是好人！无论他们因为怎样的差错得罪了你雪宫主，也是有家庭，也有亲人的，你怎么可以做出这样伤天害理的事？”
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明显感到怒气上升，雪芝依然只是微笑道：“很多事你都不知道，我不想多说。”
“你……只是因为对上官透厌倦，就开始唯恐天下不乱了么？”
一听到这三个字，温热的液体就直直地往眼眶涌。雪芝攥紧穆远的袖子，努力保持镇定：“这是我和他之间的事，不需要你管。”
“我曾经因为你们的感情流泪过无数次，可是你最后还是背叛他了——”
“再说一次，这是我的事。和你没有关系。”
“和我没有关系？”奉紫表情变得痛苦之极，她抬头看着穆远，又看看雪芝，“这么多年，我一直……我一直……你又知道些什么？”
像是发现自己是多余的，奉紫尴尬地站在原地发呆。然后转身跑掉。
直到奉紫走远了，雪芝才如梦初醒一般看着穆远，一脸惊慌：“难道……难道奉紫现在还是对你……”
“不是的。你想多了。”穆远宠溺地摸摸她的头，“你也知道，她一直大小姐脾气。”
次日，武笈比武大会正式开始。若说兵器榜上的排名代表的是一个门派在江湖上的实力，那么武笈榜上的排名则代表这个门派在历史上的地位。相较于竞争激烈的兵器榜比武，武笈榜比武显得稳重且危机四伏。
作为一个新生门派，画剑庄在兵器榜上拿下二十多名的成绩，已是非常卓越。然而柳画没有收手，前几场比武频频出场，而且一直盯着重火宫的位置看。
释炎显然比柳画沉着。他看上去十分安好，毫无异样。
一整日下来，雪芝依然没有出手。甚至重火宫出场的人都不多。
直到最后一日，所有人几乎都要放弃目睹精彩戏份的想法时，重火宫突然又恢复了以往的活力。四大护法轮流上场，与少林、峨嵋、武当、华山、灵剑、蜀山等大门派混战连胜八场，终于过了午时，压轴的掌门都纷纷出场。重火宫也换了海棠上场。
要上榜，请海棠——这是重火宫新一代弟子们的口头禅。海棠的实力不亚于各大门派掌门人。她顺利击败了蜀山掌门、华山副掌门之后，丰城足下一点，跳到擂台上。
丰城一向不看重兵器榜，他更在意的是华山在武林中的地位，所以一般会努力争取武笈榜上的排名，之前都是在保留实力。
这些年他的武功突飞猛进，海棠不是对手。外加海棠奉命使用《金风化日手》，招式的局限让两人刚交手不出十招，她就明显处于弱势。烟荷握紧双拳道：“这下不好，大护法，过一会儿可能要你来救急了。”
“不急。”雪芝摇摇手，“先看。”
但是不出一盏茶的功夫，华山派《泰古长剑》和重火宫《金风化日手》，前者获胜。
“承让。”丰城的剑锋不偏不倚指着海棠的下颚，海棠依然像是没有血性一样礼貌地笑笑，然后下擂台。
正午的阳光变得有些刺目，台下不少人汗水直流，也有人离开会场。
也就是这么眨眼的刹那，那如大山一般高耸在少林寺大院内的擂台上，一道红影闪过。
在许多人还没有回过神的时候，雪芝握紧手中的金柄长刀，冲着丰城微微一笑：“丰掌门请赐教。”
“华山派丰城对重火宫重雪芝。”释炎在台下高声道。
最后那三个字顿时吸引了所有人的注意。
春日艳阳下，火红的长裙，绸缎一般的黑发迎风飘舞。女子姣好的身段在薄而柔软的红丝中若隐若现。
铜锣敲了一下，两下。
丰城怎么都不会料到，这一日会和她对上。原本按照惯例，对手是女子时，他会让对方三招。可是当第三声铜锣响起的瞬间，他像是不受控制一般，非常小心地后退一步，然后奋力出击。
相反，雪芝成为了让招的那个人。她连连后退，左躲右闪，刀身一如秋水，刀尖却在回挡的时刻剧烈颤抖。
她的笑意和从容让丰城不安。
丰城起先只是打得有些匆忙，但直到她一次轻盈绕过他身后时，拉近他说的话才让他明白自己的恐惧原来不是多余——
“不想简单地杀了你。可是，我有太多的事要做。”
她化身为修罗，向他索命来了。
咚、咚、咚！三声沉闷巨大的声响，丰城的长剑一次次刺向雪芝，锐利的剑锋犹如铁钉一般，深深扎入擂台的木柱上。毫无剑法可言，他早已自乱阵脚。
相反，雪芝的《三昧炎凰刀》却舞得出神入化。刺、砍、收，回斩，利索到位，让台下的人们一饱眼福。虽说如此，没有一招击中要害，像是一只正在和小老鼠玩耍的猫。
是人都看出来了擂台上的气氛不对，但没有人知道究竟发生了什么。
“难道宫主打算下毒？”朱砂看了看琉璃，“可是她和丰城交过手，以后如果查起来，人家一定会怀疑她。”
“宫主做事欠考虑，我已经习惯了。”琉璃无奈道，“就算她现在在台上斩了丰城的脑袋，我也不会吃惊——呃，下雨了？”
他摸摸自己的头，有液体落在自己的头上。他看见了朱砂等人惊愕的表情，又他看看手心——粘稠的鲜血顺着手心滑落。
再次回头。
擂台上，雪芝持刀的手高高举过头顶。红色宽大的衣袖顺下滑落至肩，露出一截雪白的手臂。她头顶的刀银光闪闪，未沾上一点鲜血。
可是，她对面无头人颈处的鲜血却像火花一样，四处飞溅，雨点一般纷纷落下擂台。
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“啊。我手一滑，就……”雪芝故作惊讶地收刀，后退一步，“丰掌门的头呢，谁看到丰掌门的头了？快快装回去。”
不过多时，人群开始涌动，中间传来女子的尖叫声。丰城的头颅像皮球一样被人们抛来抛去。他的遗容依然惊恐。
擂台上，丰城的尸体轰然倒下。
这一日，很多人都知道雪芝会杀人。包括柳画，释炎，林宇凰，林轩凤，奉紫还有重火宫的部分弟子。
但是，没人知道丰城的死亡方式竟是这样。
“不——！！杀了她，杀了她，杀了她，杀了重雪芝！她这个人尽可夫的小贱货，她这个恶贯满盈的女魔头——”人群中传来白曼曼撕心裂肺的吼叫声。
雪芝站在高高的擂台上，看见白曼曼一身华衣跪在地上吼叫，金钗和珠玉却狼狈地落了满地。白曼曼身边的奶娘还抱着丰城刚满月的儿子。
“阿弥陀佛。”释炎站出来，闭眼道，“雪宫主，近日你在少林残杀丰掌门，应自知后果……”
“重，重雪芝——你疯了？”慈忍师太语无伦次道。
林轩凤道：“雪芝，无论你和丰掌门有何过节，你也不应该——造孽啊。”
雪芝背对着重火宫的人，击掌三次。海棠端着一个盒子走上来。
“诸位理应知道，丰城登上掌门之位是因为他的兄长丰业暴毙。而这个害死丰业，强娶逼死嫂子、挑断侄子手脚筋并且在其成年后将之残忍杀害的，也是丰城。”雪芝将盒子放在擂台中央，“这些都是重火宫找到的罪证。这些年丰城在底下与邪教勾结出卖华山的事做了也不少，他甚至还偷学邪功，在华山的地下通道中还存有大笔金银珠宝，妄图东窗事发便携妾私逃。如果各位武林豪杰对我今日所作所为仍有所不满，那请随时来重火宫讨伐，重雪芝亲候大驾。”
实际上，丰城做过怎样的坏事，这天下这武林究竟会变成什么样，重雪芝一点都不在乎。只要她愿意，在释炎默许的情况下，也可以让丰城死得神不知鬼不觉。
她之所以要去调查这些事，不过是想让丰城身败名裂，更凄凉一点而已。
仲春四月，繁红嫩绿。
飘舞的花香早已将血腥味覆去。各大门派已经派人着手调查丰城的背景，兵器谱大会继续进行，圆满落幕。
大黄武笈榜上沾满了鲜血。很快又被少林弟子揭下去，换上新的。第一名依旧是重火宫的沧海雪莲剑，后面紧跟穆远的名字。
白曼曼跟着奶妈走到雪芝面前，无视旁人的目光，用虚脱的声音说道：
“我不管你杀丰城是为了什么。我不管他做过什么，做错什么，他是我的丈夫，他才从丧子之痛走出来，我们才有了孩子，你就让我丢了相公，让孩子丢了父亲。重雪芝，你今天如果不杀了我和我儿子，以后我们将不惜一切代价向你索命。任何代价。”
最后几个字她说得咬牙切齿。
雪芝撑着下巴，嘴角微扬：“敬候佳音。”
那孩子在看到这个眉目如画的宫主以后，睁大双眼呆了很久，居然露出了甜甜的笑容。如此可爱，如此纯真，好像刚才身首分家的只是一颗树，或者一个玩具。
在这个会场上，除了这个什么都不懂的孩子，没人会用这样的眼神看她。
再看看四下沉默散开的人们，还有那一双双有些惶恐的，偷偷瞄来的目光，雪芝突然想起来穆远曾说过的一句话。然后，轻轻笑了：
“穆远哥，你曾经答应过我的事，真的做到了。”
“什么事？”
雪芝摇摇头，提起红色的裙边，起身离开座席。
兵器谱的大红大黄榜上，字体没有变，墨迹犹新，血迹也不见踪影。崭新就像是过年时贴出的喜庆窗花。
她依然记得穆远说过的话。
那似乎是很久很久以前的事了。
那时候，她还不认识上官透，甚至还不认识小涉。夏轻眉还是一个温柔多情的少年，原双双还是一个有些挑剔的中年美妇。而她，只是一个有些愤世嫉俗的，却又对自己的门派充满憧憬的小姑娘。那时的自己那么讨厌奉紫，却又忍不住一次次看她，偷偷地羡慕过她。
那时候，有那么多的事，她都不知道。在她的眼中，天下是广阔新奇的，充满了阳光。
那时候，上官透出现在英雄大会上，翩翩白衣，潇洒的身影，深深刻印在她少女的记忆中。
那时候，在英雄大会上，重火宫吃了很多亏。但是穆远的一句话让她振作起来：
给我十年，我还你一个当年的重火宫。
175
第一个目标已经完成。
然而，不能立刻杀释炎。
杀了释炎，公子就很难对付了。
虽然完全不清楚公子的底细，但是雪芝深知要与此人对抗，并不只是完成任务或者目标那样简单。这个人手中掌握着无数人的性命，释炎，上官透，柳画，丰城……还有很多未知的人物，他们的人生几乎任他摆布。
所以，和公子对抗等于拼命，甚至送命。
一直以来，公子身份都是个谜。雪芝知道的只有两点：一是他暂时没有除掉自己的打算。最起码，这么多年过去，完全没有这方面迹象。二是公子通过释炎操纵少林华山。因为碍于少林地位和作风，释炎做事比较谨慎，基本比较出格的事都会交给柳画去做。
虽然公子的武功很可能比雪芝认识的任何人都高，而且一点线索都没有。但，只要有人知道一个人的行踪，那么这个人就不算失踪。只要是两个人知道的事，就不算是秘密。
释炎是最有可能知道这一切的人。
接下来要做的事，便是等待英雄大会。
《莲神九式》有一个不算缺点的缺点。
修炼这一武功的人，在阳光下和体热时能够将能力发挥到极致。但是与此同时，也会更加难以控制自己的内力。
英雄大会，释炎必然会参加。虽说英雄大会不限制武功招式的路数，但是他也不会傻到用《莲神九式》击败对手。他还会努力隐藏自己修炼过《莲神九式》的事实。
以释炎的功力，不是做不到的。
不过，任何人在长期的搏斗下，都会忍不住使用自己最擅长的招式。而十月正是秋阳高照的时节，只要那一天气候够好，让释炎暴露真实内功势在必得。
只要释炎暴露了内功，全武林必讨伐之。那时候公子是谁，也就不难知道了。
只是，要与他深厚的内力长时间搏斗，就算是一等一的高手，也很难做到不两败俱伤。唯一的可能性就是双方刻意延长比武时间。可释炎不是傻子，不可能给人白抹了油嘴。除非有致命的威胁或者诱惑。
在雪芝看来，释炎就是个变态，是没有想要的东西的——除了，一个自己的儿子。
说直接点，便是他想要和一个男人，生下一个孩子，而他是母亲。
她大概知道该怎么做了。
兵器谱大会结束后，雪芝和众人一起下山，准备上马车回重火宫。但是，就在雪芝一脚踏入车门时，突然看到山脚的光明藏河旁走来两个人。
她原本只是不经意瞥了那两人一眼，却禁不住再次回头——其中一个一身青衣，头戴黑色斗笠，另一个身批大氅，垂落的绒毛帽檐将半张脸都盖住，只露出挺拔的鼻尖和尖尖的下巴。
对于戴斗笠的人，人总是会下意识多瞧几眼。可是雪芝看他们的原因却不是斗笠。
而是这样的情景。
这样的春色，这样的暮色，山脚刚好又有四处飘落的樱瓣。就像刚下过一场红白相间的大雪，樱树上尽是细细碎碎的花瓣花朵。而光明藏河水流明媚而湍急，吞没了所有人的脚步声。
竟不由自主记起曾经和仲涛坐在苏州岸旁，一脸闲逸的上官透。仲涛从来闲不住，这是和他最不搭调的地方。仲涛多动症一般在他周围绕着，等着裘红袖的晚餐，上官透却摇着扇子，劝他静下来坐坐，赏赏景喝喝酒。仲涛说肚子都饿了还赏景，一个太阳有什么好看的。
上官透只是笑笑，说道：“狼牙兄，其实闲来忘却江湖事，买个扁舟，半斟佳酿，游遍江北，又回江南，何尝不欢快自在？”
当时雪芝一脸神往地坐在上官透身边，双手拖着下巴看他：“游遍江北，又回江南？”
“正是。”上官透将扇子一合，“青山绿水白云间，中流一壶逍遥游。”
也不知道怎么会回想起那一幕。雪芝回过神来，又扶着车门打算上去。
与此同时，那青衣人走上前来：“雪宫主请留步。”
雪芝回头看向他：“阁下是？”
那青衣人揭开斗笠，露出一张年轻而干净的脸。他看了看雪芝，又看看她身边的朱砂和海棠，笑得有些腼腆：“我们少爷已经留意宫主很久了，特地叫小的将这个送给宫主。”
说罢，将一枝樱花递给雪芝。
雪芝接过樱花枝，有些诧异，但很快又恢复平静，将花枝送回去：“我已为人妻。”
青衣人并未接下：“少爷知道，这也是他不亲自送花的缘故。少爷只是一个赏花人，对美丽的花朵只敢远观而不敢亵玩，希望雪宫主不要介意。”
雪芝握着花枝转了几圈，喃喃道：“你们少爷叫什么名字？”
“长安虞楚之。”
虞楚之个子很高，肩也很宽。只是打扮很奇怪。分明已是四月，他却披着狐毛镶边的豹皮大氅。做工精美却不张扬，帽檐上的珍珠快赶上荔枝大小，一看便知道他披着几千两在身上。
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“他穿那么多衣服，是什么意思？”雪芝问道。
“少爷体质特殊，素来畏寒。”
“他为何要送我樱花？”
青衣人不确定地回头看一眼虞楚之，见虞楚之点头之后才转过来道：“梅花谢后樱花绽，浅浅匀红。试手天工。最美丽的花理应赠给最美丽的女子。”
又是千篇一律的赞美。雪芝面露疲色。
“而且少爷说，每次宫主看到樱树时，总是会有一些失神和伤感。既然与樱花有不解之缘，就应该拥有它。”
…………
七年前，那个花红如云的下午。
在阳光下，他依旧白衣黑发青腰带，瞳孔是淡淡的琥珀色。他仰望她，他抱起她，他呼唤她的名字。
他对她说，以后每天我都给你摘一枝樱花放在花瓶里，摘一百年。
她说，一百年后我们都死了。
他说，那等你转世以后，一定要嫁给那个天天在你窗台上插花枝的人。
…………
雪芝望着樱枝。枝干嶙峋如峰，花瓣温润如玉，清香四溢。这是她这些年来收到过最便宜的礼物，却意外地触动了她的心弦。
“替我谢谢虞公子，他的礼物我很喜欢。”
她抬头看向河岸边，虞楚之颇文雅地朝她轻轻一拱手。
她只能看见他的下颚。他的皮肤雪白，雪白如同他手指上的汉白玉戒。一般男子很少生出这样的肤色，即便有这样白皙，也不会像虞楚之那样，白得半点瑕疵也无。
雪芝下意识看了看自己的手，再看看虞楚之那双白而修长、骨节劲瘦的手。看过之后才觉得自己这种行为真是幼稚又多余。
“大护法呢？”雪芝转身，问朱砂。
“大护法和海棠还在山上，说过一会儿下来。”
“嗯。”说罢，雪芝又下意识瞥了一下岸边。那青衣人还在，虞楚之却不见踪迹。
而观望四周，只有一望无际的河和马路。并无拐角、船只或者灌木丛。
与此同时，少林寺外，穆远倚墙而立，正在静静等待。
寺院内。
人来人往，习武声、钟声、吆喝声、木鱼声此起彼伏。而方丈室内，释炎正背对正门闭目打坐，海棠站在他的身后。
“谁派你来的？”释炎不紧不慢道。
“是大……”海棠想了想，穆远在门口嘱咐过不可暴露其行踪，又道，“是宫主。”
“替我转告雪宫主，老衲身为出家人，不与女子做交易。”
“这笔交易释炎大师一定会做。方丈不如先听了再作决定。”
“请说。”
“方丈只需要在英雄大会上让重火宫两百招，我们就可以替方丈完成一件最想要实现的事。”
“两百招？施主请回吧。”
“方丈并非无欲无求。我们宫主可是很清楚您最想要什么。真的不考虑？”
释炎犹疑片刻，额头上渗出薄薄的汗液，顺着眼角的皱纹往下滑。他知道重雪芝知道自己的愿望，也曾数次后悔自己说出这个愿望。但一想到可能实现，他开始心跳加速了。
释炎沉默片刻道：“是什么人？”
问这句话的时候，释炎居然显得有一丝拘谨。海棠从未看过他变态的模样，在听到这样的问题之后，居然还是有一种翻江倒海的反胃感。不过她还是很镇定，对身穿金色袈裟的老和尚微微一笑：“会在英雄大会上和你动手的人。”
不过少林寺的和尚成千上百。没有一点脑子的，不可能当上方丈。
“雪宫主想要利用老衲查出公子的真实身份吧。替老衲转告她，用一点高明的方法吧。”
海棠微微叹息：“唉，我原本以为释炎大师是不畏惧任何人任何事的，更以为释炎大师当真是天下第一，连让重火宫两百招都不敢。”
释炎冷笑：“激将法对老衲无用。”
“我这不是在激方丈，不过感叹一下时无英雄，竖子成名。”海棠又叹了一口气，拱手道，“这就告辞。”
刚走两步，一道黄色的身影便闪到海棠前面，身法快到她无法看清，甚至吓了她一跳——如果此时他想要杀她，小指头都不用动一下。
“老衲只让两百招。”
“成交。”
回到重火宫的时候已是晚上，雪芝将窗台上干枯的樱枝扔到窗外——这么多年来，这个习惯一直没有变。不论她有多忙，都一定不会忘记在春天换樱枝。
但是第二天，她在自己的窗台上发现了一株樱花。她觉得奇怪，但第二天晚上继续扔掉花枝，第三天还是有一枝新的樱花静立在花瓶中。她出去嘱咐过所有人不要换窗台上的花，但是没有人承认。然后，第四天，第五天依旧如此。
到第六天，雪芝通宵未眠。她躺在床上不出声。但是到天完全亮了，都没任何动静。等她终于忍不住起床以后，发现花还是换好了，却不见任何人的踪影。
第七天她实在坚持不住睡着了。她做了一个梦。梦中来换樱花枝的人竟然是上官透，可是他换好了花就离开了。就在她正准备起身赶上他的时候，她又醒了。
而且这一次醒得很早。她已经做过无数次这种亦真亦幻的梦境。在惆怅和失望中坐起来，她却听到窗外有簌簌的衣料摩擦声。她立刻下床，却看到停在窗前气喘吁吁的穆远。
“穆远哥……你在这里做什么？”
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穆远看看樱花枝，又看看雪芝：“没事。”说罢跃下窗台。
一个时辰以后，穆远照例端来药汤给雪芝，还非常反常地开始亲手喂她喝。雪芝喝下几口药还有些咳嗽，穆远拍拍她的背，欲言又止。
雪芝笑道：“其实你是想告诉我，换樱花的人是你，对么？”
她的皮肤在晨光中几乎是散发着柔光的，纯粹的雪白和深黑的发形成强烈的对比。穆远看着她失了血色的唇，皱了皱眉，还是没有说话。
雪芝的眼却弯了起来：“谢谢。”
突然感到没来由的心酸。她捉住穆远的衣领，在他还一脸疑惑的瞬间，轻轻吻在他的唇上。
也是同一瞬间，穆远手中的药汤打翻在地。
在这之前她对他的感情生活没有丝毫了解。但是在这次接吻之后，她心中一直在暗笑。因为，在她亲了他很久以后，他好像都不知道如何回应。
直到她用舌尖轻轻卷着他的唇，他才有些生涩地张开嘴，有些害羞地与她缠绵。
“穆远哥，这是第一次么？”之后她这么问他。
穆远还是一如以往的沉默。不过，沉默中带着些尴尬。
他的武功那么高，脑子这么好用，理智得像个怪胎，却连接吻都不会。多年来，雪芝第一次因为脑子里的奇怪想法笑出声来——名扬天下的穆远，居然未经人事。
这和当年那个因为太下流而把她吓哭的昭君姐姐完全不一样。他们根本就不是同一类人。
所以，即便她和穆远在一起，也不算是将他当代替品。
或许，真的该忘记上官透了……
距离三年一届的英雄大会也就剩下几个月的时间，雪芝一直在祈祷这期间不会再发生什么事。然而，在这杀机暗涌的江湖中，即便是一个时辰，都很可能会有成千上百条冤魂向阴间报道。
几乎每一日都有新门派建立，也有不少门派衰亡乃至从世上销声匿迹。
几乎每一刻都有无名小卒初出茅庐，或者又有身手了得的年轻人一夜间驰声走誉，成为大侠或者大盗。同时，也有不少武林英豪退出江湖，被人们淡忘，甚至彻底遗忘。
兵器谱大会结束后一个月后，江湖上又多了一个名人，七樱夫人。
想要成名，最简单的方法就是杀人。想要验证一个人是否成名，只需要知道想杀他的人有多少。而这两点又有着藕断丝连的关系。
七樱夫人成名的速度快得有些惊人。这也就意味着她杀了很多人。而且，想杀她的人也不计其数。
江湖上有不少没有门派的名流侠客，例如花遗剑，结识上官透以前的仲涛和仇见忧。但是像七樱夫人这样，拥有一个庞大的门派体系和队伍却不建立门派的，实在是少之又少。
七樱夫人出没江湖确实杀了不少人，但她杀人非常干净利落。不该多杀的人她不会杀，能一剑解决的人不会用两剑。如果一件事必须要一千两银子才能完成，她不会吝啬一个铜板。但也不会多浪费一个铜板——如此行事风格是人人梦寐以求的。但是真正能做到这样不受情感左右的人，百年不遇。
她的追随者不可胜算，但长期跟在她身边的只有六人，也可以说是她的随从，加上她总共七人，出入任何场合都会戴上面具。只不过那六人戴的人是白色面具，七樱夫人本人戴的是黑色面具。七个人面具上都有红色的樱花花瓣。这也就是她名字的来头。
实际上，没人知道她的名字。
七樱夫人身边的六个随从合称血樱六子。这六个人都是男性，且身形差异巨大，有两个特别高大强壮，有一个特别矮，有一个特别瘦。另外两个都是标准的身材。
有人说，血樱六子并不是都会武功的，因为会出手的只有三人。不过有更多的可能性是另外三人根本没机会出手。
因为，这三人其中任何一人杀人，都没有机会用第二招。
至于七樱夫人本人的武功，从来没有人见过。就算见过，也只可能是死人。
早对于江湖上这些新鲜事，雪芝多年前便已不关心。七樱夫人的事早传到雪芝的耳中，她却是在惹上重火宫以后才引起重视。
178
七月。
长安。
炎炎夏日，天空是一片白色，长安城内车马骈阗，空中飘散着一层层尘埃。而烈日高悬在尘埃上空，光芒像是一道道金色的火箭，火焰直射到地面，几乎将皇城烧成个大窟窿。光芒又化作一道道利剑，直挺挺地刺入人们□在空气中的皮肤。每个人都成了油炸猢狲，心浮气躁。
这一日，朱砂带着几个重火宫的弟子来长安接平湖春园的一批货。因为临时马车坏了，便将碰头地点从白虎门改到了东市的长安春饭馆。
长安春饭馆一如既往，门前人来人往，门内宾客如云。只是这一日，挤在门外的却有不少老客人。
一炷香前，长安首富司徒雪天的小儿子司徒贤就被店小二推出来，坐在地上翻滚了很久，才被大哥司徒言给捉走，临走前还丢下一句：“等我爹把你们这个破馆子买下来，看你们再跟我放肆，哼！”
掌柜的一边跟司徒言赔礼道歉，一边解释这一日是真没法子，里面坐的是个人物，实在惹不起。司徒言再三询问是谁，掌柜的都只得拱手叹道言多必失，许老板说了，改日一定亲自上门赔不是。
当然，司徒雪天不是没有办法买下长安春饭馆。只不过就算这会儿把这一块的楼都买下来，他也只有站在门外的份。
这一天被赶出去的贵客不少。掌柜的心痛得要命，许老板却笑得合不拢嘴——他正在自个儿的房间里清点那一大箱元宝，用一口闪亮的金牙对着元宝咬来咬去。
然而，在朱砂进去的前一刻，才有一个尸体从二楼被抛出来，被飞驰而过的马蹄踩得稀巴烂。
掌柜的摸摸脖子，缩到一边叹息：“华山不是才死了个掌门么，怎么这么快又派人来送死了。”
“不都说新官上任三把火么。我看陆掌门这火熄得也太快了。”
“我想也就只有重火宫能上三楼了吧。”掌柜的抬头看向骄阳下的红窗。
这时，朱砂带着那批弟子径直走入长安春饭馆。
小二连忙上前来挡住朱砂：“客官，今儿个我们店满人，不接待客人。客官请另寻……”
话未说完，掌柜的已经一算盘打在小二头上：“胡叫什么！”又对着朱砂谄媚地鞠躬：“原来是朱砂女侠，我们这实在没空，改日一定登门——”
朱砂眼睛长在了掌柜的脑袋上，直接进去。
小二急了，立刻捉住朱砂的衣角：“别啊，进去肯定会死的。你看那些，那些，还有那些……”
朱砂回头，看着小二扯着衣角的手，一语不发。小二吓得赶紧收了手，支支吾吾：“这么漂亮的姑娘，给人打死了多可惜。”话音刚落，已被朱砂一巴掌拍飞。
朱砂一行人刚进饭馆，掌柜的就来劲了，向四处大喊道：“重火宫的人上去了！”
人们密密实实地围过来。
说饭馆满人，实际上大厅里除了一些小厮，一个客人也无。二楼楼梯口有两个樱花面具男子，虎背熊腰的，少说比朱砂高了两个头。其中一人坐在楼梯旁，另一个长胡子的笔直地站着。
坐在楼梯旁的男子的四肢有寻常人的两倍大，他手中正捧着十来个银锭子和几个小铜板，并将那几个银锭子一个个放入口袋。但一个不小心，一个铜板掉进了墙角缝。他伸手去掏，但掏不到——其实缝隙不小，是他的手太大。但他却一点向旁边的男子求助的意思都无，一拳打穿墙壁，把里面的铜板捡起来，擦擦塞到口袋里。
朱砂看了他们一眼，直接在一楼坐下。
“我们主子在上面，请离开。”站着那人道。
朱砂道：“我们在一楼吃饭，与你们何干。”
“我们主子包了。”
朱砂根本不给予理睬：“小二，上菜。”
话音刚落，一把小钢刀从她脑后飞来。她头一歪，躲过了暗器，然后迅速后空翻。同一时间，四把钢刀啪啪啪啪刺穿了她对面的墙壁。
重火宫的弟子冲上去了。朱砂也拔刀准备迎战。她和站着那名胡子大汉交手不出十招，那几名弟子已经倒在地上。最后一个冲上去的耳朵被那大手大汉活生生拧了下来。
朱砂错愕地看着这两人。
虽然她今日带在身边的不是一流高手，但也不至于如此不堪一击。越是这样想，她就越气愤，一边怒吼道：“你们可知道自己在跟什么人动手？”
没人回答她。
“你们出去！”她对着那几个还在犹疑的重伤弟子吼道，“立刻出去！”
接下来要对付两个人。从他们的装束她看出来了，这两人就是最近活跃于武林的血樱六子中最壮的两个。那么在三楼用膳的，一定就是七樱夫人。
在武艺上，她并没有十成的自信。但是力道一直是她的强项，很多男人都不是她的对手。她和琉璃、林宇凰扳手劲还要让他们几寸。重雪芝根本就是一下被她摆平。
只有上官透那种从小和她一样暴力的纨绔子弟才能赢她，还赢得不轻松。
可是，对这两个人来说，她的力气简直就是可以被忽略的因素。
179
在被狠狠撞倒在地，口角流血的情况下，她仍不甘心。足下轻轻一点，飞到二楼的栏杆，再纵身跳到三楼。谁知那两个大汉的轻功也不弱，很快追上来了。
就在被胡子大汉捉住手臂，几乎被拉扯下去的时候。她一脚踹中那人的要害，一头砸进三楼包的门。
然而，里面的情景却让她傻了眼。
薰香四溢。
房内站了八个男人，躺着一个女人。
女人穿着薄薄的纱衣，有着饱满匀称的身材。她躺在一个宽敞的虎皮椅上，让人第一眼看到的便是她半露的乳房和雪白的脚。无论是哪里，都白得就像蒸鸡蛋的蛋白。
这样一个女人，甚至连朱砂看了都觉得□。不知道这一帮男人看着她是怎样的感觉。可是，她却戴了遮住眼部和半边鼻梁的黑色面具，面具上同样有一片红色的樱瓣。面具下方，一张鲜红欲滴的丰唇半张着，性感撩人。
她身后站着四个男子，两前两后，均戴着白色的樱花面具。前面两个其中一个身材很瘦，正在替她扇风，另一个很矮，手中拿着算盘和账本，似乎正在等待和她说话。
而后面两个人看上去完全不一样。无论是身高和身材，还是暴露在空气中的下颌，都是是完美男子外观的范例——尤其是右边偏高的那一个。光是看看他宽阔的肩，高挺的鼻尖，还有黑亮及腰的长发，朱砂这个已婚妇女都有心跳加速的感觉。
只是他有两点非常古怪：一是这样的天气，他竟披着狐裘大氅；一是他的皮肤太白。而且在穿着这么厚的衣服的情况下，他居然面不改色，一滴汗都没有流。
很显然，这便是七樱夫人和血樱六子。
血樱六子都挺拔而精神，同时有些冷酷。倒是躺在躺椅上的七樱夫人，看上去温柔可人，甚至笑容可掬。仿佛下令杀掉外面人的人不是她，她什么都不知道。
这个时候，外面两个大汉追进来，却站在门口不动了。
七樱夫人拾起盘中的樱桃，丢到口中，细嚼慢咽吞下去，吐了核，轻描淡写道：“看什么？杀了呀。”
“慢。”那个容貌最出众的血樱子说道，“夫人，这个人是重火宫的前任护法。”
“重火宫的？”七樱夫人透过面具，眯着眼看了她一下，挥挥手，“带走。”
朱砂不是没有见过大场面的人，而是她懵住了。一直到那两个大汉把她扔出长安春饭馆，她都还有些回不过神来。她不能理解那个房间另外四个人究竟是怎么回事。
那四个人她都知道是谁，而且见过两个。
但是她不知道是出于何种目的，以及拥有何等力量，才会把这四个人聚集到一块儿。
第一个是身带剧毒且百毒不侵的毒公子，天涯。据说他天生体质特殊带毒，任何和他有皮肤上接触的生物都会在短时间内死亡，无论是人是动物，还是身带剧毒的蝎子或者蛇。
第二个是传说中的轻功第一人，灵剑山庄十一代弟子钱玉锦，和林轩凤是同一辈的。原本是武林中很活跃的人物，但是在前任庄主去世后便渐渐淡出江湖，云游四海去了。
第三个个子矮，四肢小，脑袋大，可以说大到有些变态。额头比鼻梁还高，眼睛的位置非常偏下，看上去就像南极老人星。但是从他的眼神中可以看出，他年龄不大，甚至很年轻。
长成这样的人非常罕见，而长成这样又穿了一件垂地红大褂，胸戴八卦镜的，就只有一个人——神算破阵巩大头。据说这天下没有他解不开的数字猜谜，也没有他破不开的迷阵。
第四个瘦得就像竹竿，勾着背，肤色白得恐怖——和那个白皮肤的血樱子不一样，他的白是很严重的灰白，就像刚从土里挖出来的僵尸。他的表情都是僵化的。原本朱砂还不是很确定他的身份，但看到只剩下半截的右手食指和中指，她便确定了，这人是盗墓王屠飞燕。
据说以前屠飞燕只是瘦和驼背而已，表情并没有这么像死人。他会变成这样，是因为刚开始盗墓的时候，他挖过一个千年古墓，那时候他的手指被卡住了，原本以为只是棺木夹住，却在提起手的时候看到了自己的手指被一个头骨咬着。因为过度害怕惊吓，他用力将手抽出，硬生生把手指拉断了才发现，咬住他的只是一个青铜骷髅。从那以后他彻底失去面部表情。外加经常出入坟地不见天日，皮肤颜色也越来越暗淡，接近死灰。
这四个人都很不容易找，尤其是天涯和屠飞燕，一个住毒窟里，一个住坟地里，也不知道这七樱夫人是怎么把他们揪出来的。
这时，那个手大脚大的血樱子出来了。他一出现，就像平空一座泰山落下，吓跑了所有人，也挡住了大部分的阳光。他向朱砂说了一些话后就回去了。
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接了货以后，朱砂带着几个伤残弟子回到重火宫。
嘉莲殿。
“就那个刚出道的七樱夫人，都可以把大名鼎鼎的朱砂伤成这样？”重雪芝在大殿尽头踱步数回，又道，“你确定你没有遇错人？”
“宫主，我敢以我的人头保证，就算那个七樱夫人是刚出道的，那两个彪形大汉也不会是新手。他们杀人的方法残忍到极点，没有人刚杀人能做到这样无情的。”
“有的人生来就冷血，这不足以为奇。”
“可是，他们的武功都很高啊。”
“这个倒无所谓。再过一段时间就是英雄大会，不可以再惹出事端。你好好养伤，最近多休息少走动。”
“可是宫主，他们杀了我们的人，现在整个长安都知道重火宫的弟子败给了那个七樱夫人，如果我们不去出一口气，以后人家会传得越来越难听的。”
“他们如果出现在英雄大会上，我们有的是机会。如果英雄大会都不出席，那他们也没什么竞争力可言。”
“可是……”
“不要可是了。”
“宫主，他们说轻薄你的话啊。”
“什么？”
“那个很贪财的血樱子跟我说，他们六个人里有一个打定主意要把你弄到手。而且是在今年年底前。”
“是么。”
“他还说叫你打扮漂亮洗干净了，等那个血樱子的临幸……”
雪芝冷笑：“胆子不小。”
