“既然廉公子来了，不如一起喝几杯，大家交个朋友。”开口的人，是石乐儿。
小小被吓了一跳。那石乐儿的口气里，完全没有对她说话时的那种狡诈阴险。相反的，那是十足的温柔，百分的诚意。而石乐儿的那个表情，完全是天真无邪，可爱单纯。脸颊还红扑扑的，煞是可人。
小小不禁打了个冷战。她再抬头看看，镖师们听完石乐儿那句话，都愣了好一会儿。但随后，一个个都开口附和。早忘了那朝廷和江湖的恩怨。
周围一下子热闹起来。小小自动自觉地缩到了角落的位置上。虽是角落，桌上倒也摆着夜宵，温着酒。她心里一喜，拿起筷子就戳向了一个卤蛋。
然而，一瞬之间，另一双筷子也戳住了这个蛋。
小小皱眉，抬头。看到的，是那个被石乐儿叫作“小江”，却被厉正海唤作“岳少侠”，身份貌似很有来头，还救过她一次的少年。
“呃……”小小愣了愣，随即开口，“大侠！多谢大侠救命之恩！大恩大德无以为报！小女子愿意一生一世记住大侠的恩情！”
那少年看着她，点了点头。“哦。那你能不能把这个蛋让给我啊？”
小小僵了一下。但她随即含泪，把筷子抽了出来，“大侠。请……”
怪不得师傅说，不要欠人人情。竟然连个蛋，都吃不到啊……
那少年笑着点了点头，“谢谢。”
他说完，就开始狼吞虎咽。小小看傻了，不知道的，还以为他几天没吃饭咧……
“大、大侠……小心噎到……”她小心翼翼地提醒。
少年抬起左手挥了挥，示意自己没事，继续埋头苦吃。
小小两手拿着筷子，低了低头，“这位大侠，怎么称呼？”
少年咽下口中的食物，开口道：“我不是什么大侠。我叫岳怀江。叫我小江就是了。”
“岳怀江？”小小重复了一遍，然后，狐疑地抬头，“岳岚剑派，怀字辈？”
少年一下子停下了咀嚼，沉重地点了点头。
小小愣掉了。
岳岚剑派。在江湖上，是用剑的名家。祖师岳岚自创了一套“岚剑十七式”，剑法轻灵迅捷，如风过山间，防不胜防。江湖上罕逢敌手。岳岚剑派之中，不论是岳氏之后，还是入门弟子，皆由掌门提名，以字论辈。这一辈的年轻人，多为“怀”字。而普通弟子，绝对不敢冠上“岳”字为姓……也就是说，今天坐在小小面前的少年，就是岳家正统的少爷？
“大……大侠……”小小当场结巴。
“别叫我大侠。”岳怀江摇头，看了看一边的石乐儿，“小江就可以了……”
小小也看了看石乐儿，小声地开口，“大……小江，我冒昧问一句啊。那个……您是不是欠石姑娘很多钱？”除了这个，小小实在是想不出别的能让岳岚剑派的少爷，屈居于一个小姑娘之下的理由了。
岳怀江瞪大了眼睛，一脸惊讶。
“我就随便说说……”小小急忙说道。
岳怀江突然一下子放下了筷子，抬头，眼角略有泪光闪烁。
“真的欠？”小小惊讶。
岳怀江看着她，点了头。
小小咽咽口水，“多少？”
岳怀江伸出了三根手指，叹口气，道：“三千两……”
三千……小小差点昏过去了。苍天啊！三千两！让她看到一眼，死也值了。
“你……你这辈子还得清么？”小小的声音颤抖着。
岳怀江又叹一口气，“我爹说了……一代代还，总会还清的……”
小小的嘴张得可以放下一个鸡蛋。他爹？他爹难道是岳岚剑派的掌门？欠石乐儿三千两？？？这是什么世道！
岳怀江拿起筷子，看着桌上的菜。“趁这顿饭不要钱，多吃点。明天还要继续还债呐。”
小小听到这句话，不由感同身受，顿生了同命相怜的情绪。想她那些微薄的财产，也是因为还债，变为了三个铜钱。而且，她还因此铤而走险……债啊……
“对了，姑娘，你是不是得罪乐儿了？”岳怀江抬头，问道。
小小一惊，无奈地点头。
岳怀江起身，伸手拍拍她的肩膀。一脸的爱莫能助，“没事。时间长了，会习惯的……”
听完这句，小小当场变成了石雕。
小小的僵硬一直到她回房，还没有消除。
她站在房里，呆呆地看着桌上的烛火。许久，她仿佛想通了什么，伸手从行李内拿出了帐本。
她走到桌前，就着烛光，仔细地翻看。
帐本上，密密麻麻地记着很多东西。小小的手指慢慢滑下，然后，停在了一行字上。
『绍兴六年 六月十四 岳岚剑派偏宗岳隐峰之妻诞龙凤胎 名怀江、怀溪
共欠礼金四钱二十八文』
小小皱了皱眉。又将帐本往前翻了几页。
『崇宁二年 八月初一 岳岚剑派宗主岳隐峰退出江湖隐居太平城 岳岚剑派改称其为“偏宗”
共欠酒钱八文』
小小摸摸下巴，思忖。岳岚剑派的现任宗主是岳隐壑，听名字就知道，和那岳隐峰是兄弟。这个“偏宗”估计是岳岚剑派之耻，鲜少有人提及。而岳隐峰一直隐居太平城岳怀江虽跟着本家带“怀”字，但估计双方也没什么来往了。他刚才又说，自己欠石乐儿很多钱……难道……
小小立刻又翻账本。
『绍兴二十年 九月二十一 太平城城主石析病逝 其子石隽携妻子云游天下 由孙女石悦继位
共欠饭钱五文』
绍兴二十年？小小算了算，也就是说，那个小城主今年是十三岁？石悦，石乐儿？难道……乐儿是爱称？她是太平城的城主？？？！！！
小小手里的帐本当即落地。太平城……
一时不慎
太平城……
……
突然，敲门声响起。她慌忙捡起地上的帐本，塞进怀里。转身开门。
“很慢啊～姐姐又是在做什么好事？”石乐儿笑着，边说边走了进来。
小小僵硬地笑笑，“没……我哪敢啊。”
“不敢？”石乐儿背着手，“不敢，你还不是上了屋顶。要不是遇上银枭，你现在恐怕已经远走高飞了吧。左姑娘？”
小小一头冷汗，“石城主，您放过我吧。我知道错了……”
石乐儿微微一愣，“你果然不是普通的‘破风流’弟子。”她走到床边，坐下，“好，我们明人不说暗话……”
小小不等她说完，一下子跪下，扑了过去。“城主……您放过我吧。我想做坏事，可是到现在都没成功过啊……就算官府也不能判我的。何况，太平城不能开杀戒，干脆就放了我吧……”
“你这是威胁我了？”石乐儿双手环胸，挑眉道。
“我哪有这个胆子啊……”小小哭着哀求道。
“我看你的胆子可大得很。深更半夜地遇上银枭，与之交手却毫发无伤，还能那么巧落进廉公子的房间。随后，认出了淬雪银芒，救众人于危难……小小姐姐，你的运气，未免也太好了点吧？”石乐儿笑道。
小小咽了咽口水，眼泪停在脸颊上，死活落不下来。
“姐姐，你说的没错，我们太平城，不能妄动杀机。而我……其实也不会武功。”石乐儿笑得无邪，“我只是，想请姐姐帮个忙。”
“您说您说～”小小立刻点头。
石乐儿伸手，从怀里拿出一把短剑。“你看看，这是什么剑？”
短剑长约一尺，没有剑格，剑鞘朴素之极，毫无纹饰。
小小接过，把剑拔了出来，锋刃闪出了一道寒光，直迫眉睫。小小立刻收剑回鞘，平复了一下心神。
“朏……”小小开口，声音里略带怯意。
石乐儿笑着拍手，“好。果然不出我所料！莫非，天下所有的戚氏名兵你都认得出来？”
小小眨眨眼睛。戚氏是名满天下的铸兵器名家，始于夏商，兴于魏晋，江湖上也有“天下名兵，尽出戚氏”的说法。时至今日，戚氏虽早已风光不在，但一件戚氏的兵器依然是江湖人梦寐以求的宝物。
难道……小小看着石乐儿。那石乐儿的眼睛里闪着光，那光芒，熟悉无比。那是看到金银时的兴奋，摸到银票时的激动。
小小不禁退了一点。小时候，自己捧着戚氏兵器图谱当画册看的时候，师父就一边笑一边摇头。道：小小啊。要是你能认下这上面所有的宝贝，你自己就变成宝贝啦。
那时的她，自然不明白师父话里的意思。但现在，看石乐儿的眼神。很明显，那就是把她当成宝贝了……
石乐儿起身，拿过小小手里的短剑，放回了怀里。“姐姐，看来乐儿还有很多事能跟你学呢。明早我们一起上路，好好儿聊聊～”
小小含泪，目送着石乐儿离开。
“对了，姐姐。太平城的确不能开杀戒，不过，行风镖局可不一样哦～”石乐儿走了几步，回头，含笑道。
小小的背上又开始发凉。
房门被小心翼翼地关上。小小一下子趴在了床沿，埋头抽泣。师父，小小不想做宝贝……
小小彻夜未眠，辗转反侧。早知如此，就不看账本了。有些事情，知道了反而更惨。唉，现在想想，唯一高兴的事情，就是那些账条后都用红笔划过，意为已还。要不然，整整四钱白银四十一文钱哪，她怎么还得起？
小小就这样苦恼到了天亮。
匆匆吃完饭，镖队便继续上路。小小走在最后，低着头，有一步没一步地跟着。想逃是不可能的，就算石乐儿不懂武功，厉正海和岳怀江可不是省油的灯。而且，她现在知道的东西太多，怕是已经不能全身而退了。
何况，太平城的来头太大，她左小小根本惹不起。
江湖上，有三大圣地，鼎足而立。江陵英雄堡，静江太平城，广陵神农世家。只要略有江湖经验的人，都知道，要讨公道就去英雄堡，要避仇家就去太平城，若是的了不治之症，就去神农世家。
太平城鼎盛之时，有良田千顷，食客三千。太平城前，有一块武灵碑，上刻四字：止戈为武。言下之意，只要进入太平城地界，就不能再事争斗。无论是谁，无论得罪了谁，只要踏入太平城，就能保全性命。
不过，小小也听师父说过。凡是身有罪孽的人，一旦进入太平城，虽不再受复仇之苦，但却终身不得跨出太平城一步。师父曾调侃说：太平城虽有千顷之地，风光端秀，应有尽有。但终不比天高海阔，自由自在。若是他选，他宁可天天被人追杀。
想到这里，小小不禁笑了起来。是啊，天高海阔，自由自在的。
只是，到了现在，她完全就没得选了。戚氏兵器，果然害人不浅。不，总的来说，是她做坏人的决心不够坚定！昨天夜里，与石乐儿共处一室，只要一狠心把她杀了，自己再一走了之不就好了？小小当即后悔，后悔不已。
啧，心狠手辣，真是不容易学啊！
小小抬眸，看着走在自己前面的石乐儿。只有三步之遥，只需一掌，不信她不死。小小看看周围环境，再往前，路旁就是一片树林，到时，她便逃进树林。量他们也不会弃了镖车来追她，只要一时抓不到，以后天高海阔，她自是逍遥～嘿嘿，她左小小初入江湖，还没杀过人呐。这可是跑江湖一大禁忌。今天天气不错，就破了吧。
小小抬起手，邪笑。她正想出掌，又顿住了。自己又没有内力，一掌怕是解决不了问题。武器？嗯！有道理！她立刻四下看看。用石头砸？不，动作太大，容易被识破……刀？那些镖师都贴身携带，不好办啊……那……小小突然看到了一样东西。
她无声地奸笑，耐心等着镖队走到了树林。
她以迅雷不及掩耳之势，纵身上前，拔起了镖旗，然后，紧闭眼睛，直刺向了石乐儿。
一时之间，众人都没有反应过来。
小小正觉自己奸计将逞，却不防一股劲力迫来，生生压住了她的旗杆。她定睛一看，旗杆上密密地插着一排短箭，阻了她的攻势。
她心里一惊，深知不妙。
“有埋伏！”厉正海大声喊道。
他话音未落，另一批短箭已向众人袭来。
小小立刻举起镖旗，左右挥舞，甩开那些箭。
“连发机弩，大家小心！”厉正海挥起长刀，又喊。
这时，一群黑衣人从林中冲了出来，二话不说，直接出手。
小小欲哭无泪，只好继续挥着镖旗，硬着头皮迎战。
“小江。”一旁，石乐儿一脸平静地开口。
岳怀江得令，立刻出剑。凌厉的剑风，悄然席卷。他的身法极快，招式轻灵，小小只看得见那长剑的熠熠银光，却辨不清招式。“岚剑十七式”，最讲究的，就是一个“快” 字。而那种速度，让人瞠目结舌。
眼看黑衣人渐露败势。突然，林中又有短箭射出，直袭众人。
小小立刻抱头蹲下，紧闭双眼。
突然，一道人影从后方而来，电光火石之间，挡下了那些短箭。
“廉哥哥？”石乐儿兴奋地叫了起来。
小小站起身子，看着前来的人。来者，自然是那神箭廉家的廉钊公子。
不一会儿，黑衣人深知不敌，仓皇退散。
石乐儿一下子缠上了廉钊。
“廉哥哥，你来救乐儿啊。乐儿好开心～”石乐儿拉起廉钊的手，含羞道。
廉钊笑笑，道，“没事就好。”
小小看得冷汗直冒。石乐儿的表现也太反差了吧……她突然又想起了什么，趁现在没人注意，赶快溜啦！待会儿要是有人追究她意图杀害石乐儿的事，她有几条命都不够花啊！
她打个冷战，踮起脚尖，移动。
“左姑娘！”厉正海浑厚深沉的声音，就这样定住了小小的步伐。
小小转头，含泪道：“什么事啊？大侠？”
厉正海几步走到她面前，大笑着拍她的肩膀。“左姑娘，这已经是第三次啦！”
“啊？”小小不解。
“若不是姑娘挥旗，挡住了第一轮机弩箭，恐怕，我们已经着了暗算。这算是，姑娘第三次出手相救了吧？！”厉正海笑道。
小小愣掉了，半天说不出话来。
“姑娘这个朋友，厉某交定了！以后姑娘的事，就是我行风镖局的事！”厉正海认真道。
小小更愣。
一众镖师纷纷应和起来。
石乐儿眯了眯眼睛，放开拉着廉钊的手，走到了小小身边，笑道，“谢谢姐姐救了乐儿一命。” 她指指一边的镖旗，旗杆上还钉着数支短箭。
小小立刻退了一步，倒不是石乐儿谦和有礼让她受宠若惊，而是，她眼睛里深重的寒气，看得小小心惊肉跳。
石乐儿笑了笑，又转身，挽起了廉钊的手臂。“厉伯伯，廉哥哥跟我们顺路呢～不如我们一起走吧～”
厉正海虽有些不情愿，但还是没有反对。
众人继续赶路，小小继续无奈。
走了约一个时辰，前方又出现了一支镖队。四辆镖车，二十个镖师，打的镖旗依然是“行风”。为首的，是一个约莫20岁的女子，一身墨色衣裙，更衬得她的眼神冷冽无比。她的腰间佩着一条长鞭，鞭身漆黑，鞭梢却殷红如血。
小小叹口气。戚氏名兵：绛墨。怎么她这一路遇上的，都是戚氏的兵器呢？
那墨衣女子看到他们，便下马，上前，抱拳行礼。“厉总镖头。”
厉正海也下马，“夏女侠。”
那女子继而走到了石乐儿面前，躬身道，“夏芸，见过城主。”
石乐儿点了点头，“小夏，事情都办妥了？”
夏芸点头，伸出手挥了挥。立刻有人跑到一边，牵出了一辆马车。
小小看到那马车，不禁惊愣。那两匹拉车的马，皆是一身纯白，额饰金箔。而那马车，四柱皆为汉白玉所制。四壁车辕，皆为黑檀。幔帐缰绳，金丝为绣。这种铺张奢华的感觉，与石乐儿全身上下的珠宝倒是相衬得很……
只见石乐儿满意地点点头，开口道：“嗯，要是有玛瑙为饰，就更锦上添花。不过，时间有限，罢了。”
还玛瑙？！小小握拳，含泪。有钱人说话，就是不一样啊啊啊啊啊……
石乐儿又开口道：“厉伯伯，前面就是英雄堡的地界了。想必那些匪类也不敢造次。乐儿就先走一步了～”
厉正海点头，“嗯。乐儿，路上小心。”
“嗯。”石乐儿点点头，看着廉钊，“廉哥哥，你也是去英雄堡，我们一起走吧～”
廉钊看了看那排场，思忖了好一会儿，才耐不住石乐儿的声声请求，点了头。
石乐儿拉着他上了马车。岳怀江和夏芸见状，便向厉正海道了别，上马，随侍左右。
情况不明，小小只得愣在原地，不知如何是好。
这时，石乐儿从马车里探头出来，“小小姐姐，快来啊～”
小小全身一震，只好硬着头皮，跟了上去。
……
一开眼界
小小坐上马车，才知道自己真的是穷人命。这马车富丽堂皇，车内都铺着上等的白狐毛毯，柔似轻云。但小小只觉得坐似针毡，浑身上下没有一寸地方是舒服的。
她抬头瞥瞥石乐儿。石乐儿正兴致盎然地缠着廉钊。
小小叹口气。世风日下，人心不古啊。想这石乐儿才几岁，竟然就知道缠着有钱……不，有权公子了。这什么世道？
唉……
突然，小小转念一想。对啊！她怎么没想到！勾引有权有势的男人，然后借此祸害天下，这不是最快的捷径么？！想那妹喜、妲己、褒姒……哪个不是这样的？她左小小，一没高强武艺，二没显赫家财，要做坏人，谈何容易？倒不如……她抬头，看了一眼廉钊。呃，这个虽然有权有势，但是，石乐儿惹不起啊。
嗯。虽然现在没有合适人选，但江湖上那么多少年侠士，一定有机会哈……
想到这里，她理理自己的头发，笑了笑。
石乐儿见她笑，轻哼了一声。
这时，夏芸的声音在车厢外响起。“城主，看得到英雄堡了。”
石乐儿起身，挑开车帘。前方不远，就是一处城镇。车水马龙，熙熙攘攘。城门立着一个石牌坊，“英雄堡”三字阳雕其上，遒劲巍峨。
小小看着那个牌坊。五间六柱十一楼，这个排场，果然是天下三大家应有的风范啊。英雄堡造牌坊以彰其德，太平城堆金银以显其富。相形之下，自己果然很穷啊……
石乐儿略有些不屑地看了一眼那牌坊，放下了帘子。轻声嘀咕了一句，“沽名钓誉。”
小小听到这句话，不禁有些惊讶。英雄堡和太平城世代交好，可这石乐儿的话，听起来分明是有诸多不满啊。其中一定有诈……嗯，还是不要问比较好……
穿过城内大街，就是英雄堡府前。朱红的大门足有一丈有余，两边红漆门柱，石雕狻猊，自是气派不凡。也不似寻常人家门口裱联，倒更添了几分武霸之气。
马车还未停稳，就有人上前，拱手道：“诸位可是来参加奇货会的朋友，请问可有请帖？”
奇货会？小小大吃一惊。英雄堡每年举行一次奇货会。名义上是聚各门各派珍奇异宝互相品鉴，但实质上，是号令天下江湖人士朝觐武林第一家罢了。虽是如此，但奇货会依然为江湖人士所推崇。在奇货会上，会有稀世的珠宝、失传的秘籍、绝迹的珍禽……只要双方合意，买卖自由。至于是金钱交易，还是以武切磋，全看卖家。
不过，师父说过，英雄堡这么做的目的只有一个。确认自己的武林地位，还有，揣摩江湖各派的实力。俗话说，财不可露白，但奇货会上，总免不了互相攀比斗富。而那以武论道，自然也是不遗余力。这样一来，英雄堡就能大致知道各派的实力。若非如此，英雄堡又何苦每年耗费巨资筹办奇货会。当然了，江湖各家也可不去……只是，要看看是不是得罪得起英雄堡了。
小小听完这些，就觉得英雄堡卑鄙得不行。但师父又说，江湖就是如此。各怀心思，各取所需。他得了稀世珍宝，他便得了绝世神功。若是没有可以交换的东西，就千万不要踏足江湖。否则，就只能拿命换了……
小小正想得出神，石乐儿已挑帘下车，走到了门前。她那满身珠宝的架势，不出所料地震住了门口的守卫。她挥了挥手，岳怀江立刻上前，递上了请帖。
守卫接过请帖，翻开一看，脸色皆变。“原来是太平城城主大驾，里边请。”
石乐儿仰着头，背负着双手，目中无人地往里走。
小小跟在后面，叹气。看样子，过节还挺大……
众人刚要进门，身后突然传来小孩子的歌声。
“太平城里不太平，英雄堡中英雄尽。神农世家百草岭，夜夜鬼哭到天明。”
几个五六岁小孩围在英雄堡门口，边唱边跳，儿歌的内容虽是极尽嘲讽。但小孩子天真无邪，想必是不知道儿歌所指。
小小不由笑了出来，果然是一针见血的儿歌啊。太平城老城主去世，继位的又是尚未及笄的女娃儿，声势早已大不如前。而英雄堡的上任堡主自两年前西去之后，几个子嗣勾心斗角，至今都未能决定堡主之位。至于神农世家，据传闻五年之前有过一次恶战，自那以后，神农世家闭门，不再广施医德。
这虽是天下尽知的事情，但却还没人敢在这三大家的面前提起。真不知是谁教这些小孩子唱这儿歌的。
石乐儿听到，自然不悦，她挑眉回头道，“这是英雄堡的待客之道？”
门口的守卫立刻赔礼，上前驱赶那些孩童。
“去去去，谁家的娃儿，快回家去！”
小孩子嬉笑着，四散逃窜，却不离开。嘴里还是不停地唱着儿歌。
“堂堂英雄堡，竟容得小儿耻笑。真是让我大开眼界。”石乐儿一脸无邪地讥讽。
守卫一听，心中也着急起来。纷纷拔剑，威吓那些孩子。
“对小孩子拔剑？啊，英雄堡果然不一样。”石乐儿继续讥讽。
小小看的无语了。石乐儿果然不好惹啊不好惹。看那些守卫焦头烂额的样子，啧啧，可怜可怜。
“别挡道。”
清朗的男声从他们身后传来。
小小回头，便看到了一个俊雅男子。约莫二十上下的年纪，眉宇之间暗藏英气，眼神却略带轻佻。他一身宝蓝绸衣，看就知道是富家公子。而听他的口气，看来是和英雄堡大有渊源了。小小的眼睛一下子亮了，果然，青年才俊还是很多咩～
那男子慢慢走下台阶，示意守卫收起兵器。他走到那些小孩子面前，蹲下身子，从怀里拿出了几颗糖果。
“唱的不错啊。”他伸手，摸摸一个小男孩的头，笑道，“今天没空陪你们玩。明天再来罢，喏，糖给你们。”
小孩子拿了糖，便欢叫着跑开了。
男子起身，开口道，“回去告诉代堡主，我有事出门，丑时之前都不会回来。”说完，他大步离开。
守卫面面相觑，但却没有人阻拦。
“啧……目中无人。”石乐儿双手环胸，不屑道。
小小无奈。最目中无人的，应该就是你石乐儿才对吧。
石乐儿一扬头，挺直了背脊，进了门。
刚跨进前院，小小就傻眼了。这张灯结彩，人来人往的样子，分明就像是过节。而那来来往往的，俱是江湖上有头有脸的人物。只要是稍有名气的门派，都可觅得踪影。估计就算是剿灭魔教，都不会有这么大的声势。
“石城主。”
他们一进院，立刻有人迎了上来。
来者，是个四十多岁的男子。身材瘦削，脸色微有些苍白。他拱手，道：“石城主大驾光临，有失远迎。”
石乐儿甜甜地笑，“方伯伯好～”
那男子也笑了起来，“哎，不敢当不敢当。这一路赶来累了吧？来，到里面喝杯香茶～”
那男子又看到了廉钊，他的神色微微一变。开口道，“这不是神箭廉家的公子么！先前鄙堡主还担心您不会来了呢，来，里边请。”
廉钊微微点头，不多说些什么。
小小知道自己完全被无视，倒也不难过。她开心地四下张望。左边廊上，放着的莫非是血珊瑚，足有三尺高哪！右边那侍女捧的，敢情是白玉如意？……哇……奇货会啊，天下宝物齐聚一堂，哇哈哈，随便捞个一样，还怕没钱？
小小咽咽口水，感动不已。
“好多宝物……”身边，有人开口。
“是啊是啊……”小小回答。
“随便一样，都是价值不菲。”
“没错没错……”
“好想偷……”
“对……”小小一下子打住，抬头，就看见岳怀江也咽着口水，直盯着那些宝贝。
小小一下子含泪，“小江，我们要更加努力才是。”
岳怀江点头，“嗯。总有一天，我的债会还清的！”
两人不由互握起双手，惺惺相惜。
“咳咳咳……”夏芸在他们身边猛咳一番，把他们的心神唤了回来。
小小擦擦眼角的泪水，吸吸鼻子。
进了大厅，里面早已坐满了人。
侍女们见石乐儿和廉钊进来，知是贵客，便将她引到了贵宾席上，奉上了香茶点心。岳怀江和夏芸则负手，站在他俩的身后。
小小看了看这架势，不知道自己站哪里好。她悄悄张望了一下，缩进了角落里，顺手拿块点心吃。嗯，绿豆糕，真好吃。
大凡在江湖上成了气候的门派，服饰穿着皆有讲究。小小江湖阅历虽浅，但也认得出大致是谁。而这大厅中，除了江湖人士之外，还不乏名商巨贾，想是为猎奇而来。
小小一边咬糕点，一边眯眼。嗯，要是既偷不到宝物，又勾引不到富家公子，回程上随便找个肥羊打劫一番也好哇。都是有钱人哪……她这才少许明白，为什么石乐儿要把自己整得珠光宝气了——完全是为了配合奇货会的风格。
她伸手，又拿起一块糕点，咬一口。嗯，芙蓉糕，真好吃。
这时，一名侍女走到了大厅内，施礼后开口道，“鄙堡在跃香榭设宴为众英雄接风，请众英雄移步。”
众人正要起身，却听得一阵歌声传来。
“男当婚，女当嫁，阎王女儿已十八，雪肤花容比舜华。今日人间择佳婿，不知花落到谁家。”
这歌声柔润轻灵，甜腻如蜜，小小不禁起了一身鸡皮疙瘩。
英雄堡的弟子纷纷戒备，厅内的众人也警戒了起来。
忽见一道红影从院中掠过，刹那的功夫，便落在了大厅的中央。浓郁的檀香气味层层蔓延开来，在大厅中氤氲。
小小咬着芙蓉糕，定睛一看。来者，不过是个十七八岁的女子。明眸如水，肤白似雪。嘴角含笑，眉梢带俏，自是个风情万种的美人儿。她一身火红衣裳，双襟、袖口、裙边皆以金丝绣了牡丹。她手拿一把檀香扇，正笑吟吟地看着厅中的众人。
方才在院中招呼石乐儿的方姓男子走了出来，抱拳道：“原来是鬼媒大驾光临，失迎失迎。”
那红衣女子轻轻展开了檀香扇，笑得妩媚。“方堂主不必客气，奴家不是来参加奇货会的～”
那方堂主微微皱眉。“那……”
“呵呵，奴家是媒人，当然是来做媒的～”红衣女子媚眼如丝，轻轻扫过了厅内的众人。
小小咽下了嘴里的点心，又拿了一块吃起来。嗯，蜜枣糕，真好吃～
眼前这红衣女子，怕就是江湖上传闻的“鬼媒”了。光听名字就知道，邪魔外道，与武林正统是水火不容。传说，这“鬼媒”专为阎王做媒，被选中的人，自然是只有死路一条。近年来，死在“鬼媒”手下的人，没有一百也有九十。刚才她进门时唱，“今日人间择佳婿”，显然要杀的是男人了。那就完全与她无关了～不过，敢跑到英雄堡里来“做媒”，这“鬼媒”果然嚣张。
不出所料，方堂主满脸不悦。
“鬼媒，我念你是客，对你礼让三分。这里是英雄堡，轮不到你撒野！”
鬼媒举起檀香扇，遮着嘴，眼中的笑意更盛。“哟哟哟……这里不是太平城吧？奴家倒是不记得英雄堡也有不动杀机的规矩～”
“放肆！”方堂主怒道。
鬼媒合上扇子，柳眉微挑，“今天奴家就是放肆了～奉劝方堂主一句，莫扰姻缘，免遭天谴！”
她话音一落，厅内齐刷刷一片刀剑出鞘声。
小小的半块蜜枣糕还咬在嘴里，表情有些无奈，早知道，就该给自己倒杯茶啊……
一场争斗
小小正四处找茶，就见英雄堡的几个弟子已经挥剑攻了上去。
鬼媒笑笑，不紧不慢地将那檀香扇放进怀里，然后，旋身下腰，伸手。几把明晃晃的剑被牢牢架住，离她的额头不过几寸之遥。而架住那几柄剑的，竟只是一根细细的红绳。
鬼媒略微施力，双手一撑，红绳一抖，长剑纷纷被震开。她并不乘势起身，反而蹲下，一招扫堂腿，将一众弟子击倒。她悠然站起，右手猛然一挥，那红绳如有生命一般，穿过人群，缠住了一人。
见那人群中，有个虎背熊腰的粗壮男子，被红绳勒住了咽喉，表情扭曲，狰狞不堪。
“找到你了，新郎倌～”鬼媒笑吟吟地开口，道。
她话音未落，就有人执刀砍向了那纤细红绳，口中大喊，“放开我大哥！”
只听“锵”的一声，那钢刀断成两截，红绳却丝毫无损。
鬼媒左手再扬，红绳的另一端直袭向了那名男子。
电光火石之间，那方堂主挺身而上，击开了红绳，挡在了那两名男子面前。
鬼媒轻笑，手指一动，那被红绳勒住咽喉的男子闷哼了一声，断了气。
“你——”方堂主又惊又怒，表情煞是难看。
鬼媒收起红绳，媚笑道，“做阎罗的女婿，自然是要下地府去成婚……”她抬眸，看着刚才冲出来的那个男子，“嘿嘿，你哥哥做了地府的姑爷，你这做弟弟的，不如也去喝杯喜酒……”
她话音一落，只见那红绳分成了四股，直袭那男子而去。
方堂主当即与她缠斗起来。
小小看得一愣一愣的，鬼媒手中的武器虽然只有一跟细小红绳，但变化多端，招式奇诡。一时之间，那方堂主根本无法找出破解之法，只好落了下风。
“阎罗红线，果然名不虚传。”石乐儿啜口茶，悠然道。
小小叹口气。不愧是太平城城主啊，这种场面下，还能喝茶说风凉话。然而，她一抬头，就发现了更为无奈的事情。不只是石乐儿，厅内的江湖人士，都是一脸玩味地看着那争斗。
英雄堡雄踞江湖数百年，号令群雄，堪称武林至尊。而到如今，一个小小的“鬼媒”，在江湖上也不过是有少许名气，竟也敢单枪匹马闯进英雄堡杀人。说来也讽刺，江湖上很多人都想乘此机会削弱英雄堡的实力，但谁也不想贸然出头。而此时，邪道的“鬼媒”出手，自然是试探英雄堡的大好时机。
这个道理，小小也懂。江湖险恶啊。不过，百足之虫，死而不僵。英雄堡实力尚存，不容小觑。只是，若是今天连这“小小”鬼媒都摆不平，就注定是江湖笑柄了。
小小叹着气，心想着，果然啊，声名累人，还是布衣草鞋，乐得逍遥自在。
小小点点头，正想再拿一块点心吃，却发现自己手边的盆子里早已空无一物。她抬眸一看，离自己不远的地方，有一盘满满的。哎，不吃白不吃～顺便打包几块好了，省得日后挨饿。她小心翼翼地移到那桌前，偷偷摸摸地伸手，拿了块白糖糕，大大地咬一口。
突然，背后有人狠狠地推了她一把。她正忙着吃糕，毫无防备之心，踉跄中，脚绊倒了椅子，刹时间，桌翻椅倒，她咬着白糖糕，摔进了方堂主和鬼媒的打斗圈里。
方堂主一惊，但碍于鬼媒，也不好出手搭救，只得让开了块空地，让她倒。
鬼媒也惊，但手里的招式去势已定，本来袭向方堂主的阎罗红线，直直地往小小身上招呼。
“……”小小的尖叫碍于那块白糖糕，只剩下了哼哼。她尚未站稳，手忙脚乱，却险险避开那一击。
鬼媒皱眉，喝道：“滚开！”
“……（我也想啊）”小小咬着糕点，含泪闪避。
方堂主几次想出剑，但碍于小小挡在中间，只得化成了虚招。而鬼媒亦是如此。
小小则被困在两人的招式之中，进退不得。
石乐儿紧皱着眉头，看了看小小原先站的地方。那里站着几个英雄堡的婢女，俱是一脸惊恐。而看来身份较高的那个，更是全身颤抖，瑟缩在了一边。石乐儿又看着小小，眉头愈发紧皱。
小小继续闪避，嘴里的白糖糕早已不知滋味。她心里不停叫苦，她左小小怎么就这么倒霉呢？怎么会连偷吃个糕点都不顺利呢？
她正想着，却看见那明晃晃的长剑和赤色的阎罗红线正左右夹击冲她而来。她顾不得口中的白糖糕，大叫一声，抱着脑袋蹲下。
她闭着眼睛，静等了一会儿，却什么都没发生，只听到人群中响起了几声惊叹。
她小心地睁眼，看到的人，是岳怀江。
他左手上绕着阎罗红线，封了鬼媒的招式；右手执剑，挡住了方堂主的剑势。
“哼，小子，谁让你多管闲事？！”鬼媒怒道。
岳怀江笑笑，低了头，“小小，你没事吧？”
小小感动不已，含泪看着岳怀江。“我……我没事……”
突然，一股杀气逼至。森冷的刀锋，直冲鬼媒而去。
然而，一瞬之间，漆黑的鞭影顿至，击落那刀锋。
众人看时，那意图袭击之人正是刚才那名死者的弟弟。而出鞭之人，自然是夏芸。
“不要拦我，我要替大哥报仇！”那男子叫嚣道。他捡起地上的刀，正欲攻击，却听有人开口。
“见神武令，如见武灵碑。”说话的人，是石乐儿。她慢慢起身，从怀里拿出了一块玉璜，如是道。
“神武令？太平城？！”鬼媒微惊。
那男子也愣住了，犹豫再三，放下了自己手里的刀。
“武灵碑前须解剑”，这是江湖上人人知道的道理。而那神武令，是太平城信物，凡见此令者，皆不可再事争斗。如若执意杀戮，即是与太平城为敌。
鬼媒看着那神武令，轻叹了口气。收起了阎罗红线。
石乐儿笑了笑，收起了神武令。“素闻‘鬼媒’李丝貌美如花，武功高强。今日一见，果然名不虚传。”
鬼媒又拿出了檀香扇，轻轻替自己打风，道，“不敢当。素闻太平城的新城主，英雄出少年，今日一见，果然闻名不如见面。”
小小正愣着，岳怀江伸手，把她拉到了一边。大厅中央，便剩下了石乐儿、鬼媒、方堂主和那男子。
“过奖了。”石乐儿笑得无邪，“乐儿不才，还听说，鬼媒虽行事狠辣，杀人如麻，但却从不杀无辜之人。今日之事，必有渊源。”
鬼媒挑眉，看了看石乐儿，还未开口。就听那男子喊道：“胡说！我和我大哥行侠仗义，分明是这妖女寻衅。”
方堂主也开口道，“石城主。这俞非熊、俞非罴两兄弟在外素有侠名，何来渊源一说。”
石乐儿抬眸，笑道：“英雄堡素来明断是非，处事公道。江湖上更有‘武灵碑前须解剑，辨明堂里不妄言’的说法。不如，大家趁此机会，去贵堡的‘辨明堂’，有冤伸冤，有理说理。”
厅内众人都应合起来。
那俞非罴一听，连连点头，“没错！去辨明堂！杀人偿命，看你这妖女还有什么话说。”
鬼媒悠然一笑，道：“不必。”她抬头，看看四周，“奴家思量，英雄堡奇货会乃江湖盛事，邀请的，都该是英雄好汉才对，却不想……”她瞥一眼俞非罴，眼带轻蔑，“英雄堡也不过如此。那辨明堂，不去也罢。”
“哼！分明是你这妖女理亏！”俞非罴喝道。
鬼媒并不生气，她轻轻合上扇子，道，“今天奴家不杀你，看的，是太平城石老城主的面子。俞大侠，姻缘天定，逃是逃不过的哟～”
她说完，含笑转身，施然离去。
碍于神武令，英雄堡众弟子虽有愤怒，却不敢贸然追击，只得目送她扬长而去。
小小大吁一口气，谢天谢地。她突然又想到了什么，刚才她背后的那一推，显然是刻意而为。不过，到底是什么人，为什么要这么做呢？她努力地想了一会儿，眼角便瞥见了地上的半块白糖糕。她当即含泪，可惜啊……
闹剧结束，方堂主立刻吩咐手下弟子处理尸体，而后抱拳，道：“让诸位武林同道见笑了。”
“方堂主不必介怀，那鬼媒手段阴狠，绝非善类。今日之事必是故意前来挑衅，若不是神武令，哪容她全身而退！”立刻有人开口，大声道。
“对，没错。英雄堡的事，我等江湖正道绝对不会坐视，必要向那鬼媒讨还血债。”
一时之间，群情激愤，所有人都振振有词，义愤填膺。
小小看了只觉心寒。要是当时她不幸死在鬼媒手下，估计也就是“为捍卫武林正道，英勇献身的无名少女”了。唉，怪不得以前师父常说：等人来救不如自己先救自己。功夫不好没关系，但是，自保的招式一个都不能忘！
厅内众人还在侃侃而谈，小小还在对着白糖糕感叹。而这时，石乐儿开口，无邪地问道：“方伯伯，我都来了这么久了，怎么都没看到文熙哥哥？”
方堂主微微皱眉。
“嗯，那我自己去找他好啦～”石乐儿笑着转身，自顾自地走。
岳怀江和夏芸随即跟上。
“小小姐姐，你也来嘛～我带你认识一下文熙哥哥……”石乐儿见小小还愣在原地，便伸手一把拉起了她。
小小很不解，但还是乖乖被拉着走。她不由自主地回头，看了一眼廉钊。这石乐儿变心还真快。刚刚还死缠着廉钊呢，这会儿又变成什么文熙哥哥了……唉，完全不明白啊……
一出好戏
小小跟着石乐儿走进院中，穿过回廊，兜到后花园，然后停在了一个凉亭里。一路上，小小东张西望，看得不亦乐乎。毕竟是江湖大派，这院子都比她以前住的那屋子大上三倍。况那奇花异草，山石造景，看得小小惊叹不已。
不过，稀罕归稀罕。这也不过就是个人住的地方，搞得这么大排场，很容易迷路喂。小小更好奇的，是那个“文熙哥哥”。让石乐儿叫哥哥的男子，也就是二十上下了，听石乐儿的口气，他八成是这英雄堡里的人。哇，青年才俊！小小心中的奸计刚刚酝酿不久，自然是万分期待那“文熙哥哥”的登场。
只是，她左顾右盼，除了几个堡内弟子和婢女之外，什么人都没有。难道，那“文熙哥哥”只是弟子甲？
石乐儿在凉亭里坐下，表情有些不悦。她开口，问道：“看到是谁做的么？”
岳怀江无奈地摇摇头。
夏芸开口，道：“当时情势混乱，怕是没人注意到。”
石乐儿更加不悦，她垂眸，“英雄堡内，竟然有人有这种胆子……”
小小不太明白，她眨眨眼睛，小声问岳怀江，“石城主不是来找‘文熙哥哥’的么？”
岳怀江轻叹口气，“‘文熙哥哥’就是刚才在门口遇上的男人，说‘丑时之前都不会回来’的那个……”
小小立刻想起了那穿着宝蓝绸衣，还给小孩子糖吃的翩翩公子。她惊讶地看向石乐儿，明知道他已经不在堡内，还跟方堂主说要在堡内找他？
石乐儿当然听见了他们的对话，她眉头一皱，道：“哼。找他？他算什么，不过是骄奢淫逸的纨绔子弟罢了。若不是为了脱身，我才懒得提他。”
小小不禁冒起了冷汗。好像梁子还挺大……
岳怀江小小声地道：“告诉你啊，那‘文熙’是英雄堡三公子的字，名字是魏颖，是乐儿指腹为婚的……”
小小瞪大了眼睛。
石乐儿自然又听见了，她一脸不屑，“哼。陈年往事，不提也罢。”她看看小小，道，“我倒是比较关心，是谁推你的。”
“我？”小小不解。
“推你进打斗圈，逼我出手。会这么做的人，胆子不是一般的大啊。”石乐儿道。
“呃……”小小只好赔笑。但是，她同时又想到了另外的事情。就算把她推进打斗里，是为了逼太平城出手，以石乐儿和她的交情，也极有可能不救她。莫不是，因为她能认出所有的戚氏兵器，所以现在真的变成宝了？
石乐儿静静坐着，低头沉思。“总而言之，这件事一定是英雄堡内的人所为，目的，我也能猜到七七八八。今后大家务必慎重行事，小心为上。”
“是，城主。”岳怀江和夏芸行礼道。
小小咽咽口水，猛点头。
这时，一名婢女走了过来，行礼，道：“石城主，堂主请您去跃香榭赴宴。”
石乐儿换上了天真烂漫的笑容，“嗯，我也饿了。”她走了几步，又锁眉，抬头问道，“这位姐姐，文熙哥哥到底去了哪儿啊，我找了好久都找不到呢。”
那婢女浅笑，道，“三公子去钱庄查帐，晚膳时就回来，到时下婢一定来通知石城主。”
“嗯！谢谢姐姐！”石乐儿笑得万分开心，蹦蹦跳跳地走了。
没走多远，她低头锁眉，冷哼一声，“当我傻的啊……”
小小不禁心寒。呃，这英雄堡和太平城，到底唱的是哪出戏啊……
然而，不久之后，小小就看到了另一出戏。
跃香榭是英雄堡内的一处水台，四周遍种荷花。榭内牌匾上书“鲤跃荷香”四字，因此才称为“跃香榭”。英雄堡召开奇货会，跃香榭上就大摆宴席，招待前来的各方人士。
石乐儿是太平城城主，自然是坐主桌。但是石乐儿却偏偏不坐，跑去跟廉钊挤一起。碍于太平城的地位，那一桌上，最后只剩下了石乐儿、岳怀江、夏芸、廉钊和小小。
美食当前，小小瞪大了眼睛，心花怒放。她拿起筷子，看着满桌的佳肴，感激涕零。
石乐儿忙着帮廉钊挟菜，忙得不亦乐乎。小小见状，知道不用问何时可以动筷了。她看着一个鸡腿，毅然下筷。
但是，下一刻，另一双筷子也挟上了这个鸡腿。
小小抬眸，就对上了岳怀江的眼睛。
小小一脸的楚楚可怜，道：“我先……”
岳怀江也是一脸的楚楚可怜，道，“我刚才又救了你哎。”
小小瞬间失语。人情啊，又是一个人情。她含泪收回了自己的筷子。
这时，石乐儿一筷插下，牢牢钳住鸡腿，然后挟进了廉钊的碗里。
岳怀江悻悻收回了手，看其他菜去了。
欠债……果然痛苦。小小悲叹。只是，鸡腿……小小幽怨地看着廉钊碗里的鸡腿，轻轻叹气。
廉钊看了她一眼，连碗一起递了过去，浅浅地笑。
小小当即感动。
“廉哥哥，你不喜欢吃鸡腿？”石乐儿开口问道。
廉钊笑着摇头，“不是。
“那……”石乐儿皱眉，看着小小，眼神里都是威胁。
小小倒抽一口冷气，含泪道，“廉大侠，其实，我不喜欢吃鸡腿……”
廉钊有些不解，回头看石乐儿。
石乐儿立刻换上一脸微笑，挟了个鸡翅。“哪，姐姐一定是喜欢吃鸡翅了！给你～”
小小受宠若惊，立刻接过鸡翅，一口咬住，拼命点头。她已经很清楚地了解石乐儿的意思了：别跟她抢这个，其他随便你。
问题是，石乐儿不是已经和那个“文熙哥哥”定亲了么，还招惹神箭廉家的公子？师父说：脚踏两条船是不对的。这石乐儿小小年纪，未免也……不过，这不是她能管的事情，还是吃鸡翅重要。
小小低头，边啃鸡翅边看石乐儿献殷勤。她啃着啃着，突然闻到了一股浓郁的麝香味。她抬头，就见一妇人走到了他们桌前。那妇人生得貌美如花，从外貌上看，顶多二十五六。她身着墨绿衣裳，上绣芙蓉引蝶，更显雍容。那妇人身边有婢女随侍，显然是英雄堡内之人。而凑巧的是，那婢女就是方才凉亭中见过的那位。
“乐儿，怎么不过来坐主桌呢？”那妇人含笑，坐到了石乐儿身边，问道。
“夫人！”石乐儿甜甜地笑着，粘了过去。
那妇人笑得温柔，“乐儿，怎么样，菜还合口味么？”
石乐儿点头，“嗯！”她笑答，而后，又微微皱了眉头，“只是，文熙哥哥不在，乐儿有些寂寞呢……”她忽有笑道，“不过，乐儿路上了遇到了廉哥哥，廉哥哥还救了乐儿一命呢！所以，乐儿跟廉哥哥坐在一起～”
那妇人听完这一句，脸色微变。“乐儿，你也快到及笄之年了。说这种话，要让人误会的……”她说着，看了廉钊一眼。
“为什么要误会？”石乐儿一脸无邪，“我很喜欢廉哥哥啊！”
小小听得直冒冷汗，不禁瞥了瞥旁边的岳怀江和夏芸，那两人一个低头吃菜，一个闷声喝酒，无视面前发生的一切。小小立刻领会，继续专心地啃手里的鸡翅。
廉钊有些不解，“乐儿？”
石乐儿一把挽住廉钊的手臂，“乐儿没有乱说话啊。廉哥哥好温柔的。不像文熙哥哥，都不理人……”
“乐儿，文熙的事，我会说他的。你先放开廉公子吧。”那妇人有些紧张，开口道。
石乐儿不情愿地松开手，“那，夫人，文熙哥哥什么时候回来啊？”
妇人转头看了看身边的婢女。
那婢女立刻开口，“三少爷说，晚膳时就回来。”
石乐儿皱眉，“那么久……廉哥哥，我们吃完饭去街上走走吧，好不好？”
廉钊更加不解，他看了一眼那妇人，有些无辜。
妇人微皱着眉头，开口道：“颜儿，去把三少爷找回来。”
婢女点头，“是，夫人。”
“乐儿，你文熙哥哥有很多正事要忙，你要体谅才行。”妇人笑着，对石乐儿道。
