“今晚代总理就任晚宴，我来接了你，晚上可得赶回去。”他笑得轻松，眼底却有红丝，显然是连夜赶来，倦色难掩。
“你重伤初愈，怎能这样辛苦奔波……”念卿心酸，抬手抚上他胸膛，感觉指尖下传来有力心跳，再舍不得将手移开。他捉住她的手，按在自己唇上，沉沉唤一声，“念卿。”
她柔声应了，抬起眼来深深看他。
此刻却换他说不出一个字来，惟有环紧双臂，将此生至宝屏息守护。
“守护么，起初是源赖朝讨伐源义经时设立的官职，至镰仓末期便成了独裁一方的守护大名，同如今的军阀异曲同工……”
“打住打住，这都扯到哪里去了，谁问你这个守护。”蕙殊听得昏头转向，挥手打断四少滔滔不绝的话语，“我问的是守护这个词在拉丁文里的来源！”
“你没说不能回答别的来源，我没答错便算赢。”四少笑得狡黠。
蕙殊跳起来，“哪有这样耍赖的，怎样都能扯赢，不算不算！”
甲板上风吹得急，冷不丁将她围在颈上的丝巾吹走，飘飘落向甲板另一端。蕙殊哎呀一声，顾不得和他争辩，忙追了上去。丝巾落在地上，蕙殊弯身，却见一双黑色高跟鞋映入眼里。穿高跟鞋的黑衣女子将丝巾拾起，递了过来。
“谢谢。”蕙殊微怔，见眼前女子容色姣好，风姿绰约，一身装束从头到脚都是黑色。
“这海风最是烦人。”她朝蕙殊笑笑，身边并无同伴，似很乐于攀谈。
蕙殊同她寒暄了两句，心中挂着四少，忍不住回头看了看。
“那是您先生？”黑衣女子随她望过去，问得有些唐突。
蕙殊摇头笑笑，一路上早已习惯被人这样问，也懒于解释，趁此说了声抱歉，匆匆转身回去四少身边。原本在玩一个互相考较的游戏，此时海上风急，眼看云层阴沉，将有雨至。
蕙殊提议回舱里再玩，四少点头而笑，缓缓从椅中起身。
蕙殊伸手去扶，他挡开她的手，拿起椅旁手杖，准确地绕开脚下障碍。
看他行走在前，姿态依然潇洒，只是步履慢些，若非十分留意，谁也看不出是个半盲的人。
那场烟火将他眼睛灼伤，医院里治疗仓促，未能令他完全复明，两眼只可模糊见物，往后也不知能恢复几成目力。蕙殊默然跟在他身侧，竭力不去想这问题，权当他一切如常……只是心中苦涩，自那夜得知他并未复明，更配合他演上一出戏来瞒过霍夫人，这苦涩滋味便如深刺扎入心底。甚至对霍夫人也生出一丝不可理喻的怨怼，明知道他所遭厄运并不能怪在她身上，她若知晓真相，怕是最痛心之人……可如今说什么也无用了。
抑或那些都不要紧，蕙殊只希望，此去香港能让四少远离乱世纷纭，寻得好医生，将眼伤养好。到那里有贝儿，有他的红颜知己，但愿能令他忘却烦恼。
蕙殊叹了口气，不经意间，似觉身后有所异样。
她回头，见那黑衣女子立在甲板栏杆边，正一瞬不瞬望着自己和四少。
强烈的光线晃动在脸上，念卿迷迷糊糊醒来，周身软绵绵没有力气，伏在他怀中舍不得睁眼，喃喃问，“到哪里了？”
“已经到了。”霍仲亨语声温醇。
念卿一惊坐起，茫然看向车窗外，果真已是暮色四合，灯色树影不断朝后掠去，前方明晃晃已可见灯火辉煌的所在。车子已足足开了大半日，分明才一合眼的工夫，竟然已经到了。她 “我以为刚睡着，竟睡了这么久？”念卿抬手拢起鬓发，眼底犹有初醒懵懂。
“你太累了。”霍仲亨这才动了动肩膀，将僵麻的手臂收回，看向她的眼里满是怜惜。
一路上她枕着他胳膊睡得安稳，他揽着她一动不动，唯恐将她惊醒。
念卿望住他，原本他才是一天一夜不曾合眼，此刻却依然身姿笔挺，任何时刻都保持军人的威仪，从无丝毫懈怠。
彷佛真是个铁铸的人，永远不知疲倦。
但她知道他不是。
“最累的是你，什么时候你才能承认自己是个会累的凡人？”念卿叹口气，倚回他怀抱，鬓发摩挲着他颈项。霍仲亨低声笑，“不是凡人，难道现在我是鬼？”
念卿啼笑皆非，“胡说！”
话音未落，车子猛地急转，念卿身子一倾，被霍仲亨紧紧按倒座位，旋即被他覆身护住。根本来不及看清，只觉前方不远处一个白影落下，尖锐的刹车声里，司机反应迅疾地将车打向道旁，险险刹住。
急雨般枪声响起，震得耳中嗡嗡，彷佛就在身边方寸之地。
旋即光亮大盛，四下强光灯依次打开，随行警卫车辆呼啸赶到，皮靴踏地，枪械上膛，各种声响纷至。念卿挣扎坐起，却被霍仲亨捂住眼睛，他强行将她按在怀中，不许她看见前方景象。
“报告督军，前方路障已清除，未发现危险目标。”车门外传来侍从官的声音，随之有大队士兵匆匆跑步上前，荷枪护卫在座驾前后，隔绝了两侧道路。
霍仲亨沉声问，“那是什么？”
“是……一幅标语。”
念卿闻言一怔，亦松了口气，原来是虚惊。
霍仲亨皱眉，“拿过来。”
侍从立刻取来那白色的一团，已被打得满是弹孔，破碎不堪，方才那阵枪响是卫兵们将标语当作袭击物体，开枪射击，将其打成筛网一般。念卿凝眸细看，依稀辨认出上面鲜红如血的几个大字，“内战相煎……泣血……何时止，同根相残……”标语是写在巨幅白布上，从道旁一栋三层银行的顶楼用长杆挑出，算准霍仲亨座车经过时放下。
卫戍警察已冲上那栋楼，封锁搜查。
“给我叠好。”霍仲亨一言不发将标语看了看，交到念卿手上，转头命令侍从官，“抓到嫌疑分子不要刑讯，先看起来。”
“是！”侍从官立正，复又压低声音，“督军，前面有记者被惊动，要不要驱逐？”
念卿皱眉看向前方，在军警隔离之外，此起彼伏的白光闪烁，正朝这里涌来。
霍仲亨无动于衷，挥手让车直接开过去。
这里已进入戒严区域，前面就是临时内阁所在的办公楼，位于山脚林荫道尽头，看上去平平无奇，今晚却是冠盖云集，吸引中外无数目光汇聚——只因北方军政界首次与北平公然决裂，分庭抗礼；两大水火不容的割据派系首次携手同盟，霍佟二人摒弃前嫌，一致针对受日本操纵的无能内阁和再三挑起事端的好战势力。
代理总理的匆忙上台，虽没有实权，却竖起了一杆号召大旗。
只是这杆大旗，左右有一狮一虎，握在两大权势军阀手中——究竟是真义举，真正气，还是假借家国之名，行吞并之实，借机铲除旧内阁势力，这是谁也不敢妄下断言的。
佟岑勋虎视眈眈由来已久，霍仲亨布署周密来势汹汹。
两人本有宿怨，缔盟却来得突然，如同谁能料到佟系自起内讧，父子反目。
北平城里驻防的部队正是佟岑勋往日最赏识的精锐少壮，如今指挥着这批精锐对抗他的，正是他亲生儿子。这边厢看似宿敌化怨，那边厢父子却是否真要你死我活，莫说外界揣测纷纭，就算念卿也暗自忐忑，不敢想这一步走得对是不对。
虎毒不食子，佟岑勋真能狠下心来清理家门么，即便他真的不顾自己儿子死活，摆在他面前的却是滔天权势，一山难容二虎，他与仲亨谁又肯多让一步。
这些疑虑不是没有盘旋心间，只是她不愿想也不愿问。
看着车窗外越来越逼近的辉煌灯火，浮华绚丽如她前半生的舞台，却是他风头浪尖的战场，亦是她将一生追随辗转的地方。无论他去往何方，惊涛万丈或是静水深流，于她皆是一样。
念卿回首看着身边之人，露出浅浅笑容，手指将他掌心紧扣。
车门开处，华毡铺地，明灯高照。
无数镁光灯闪耀，白光刺目，却已是习以为常。
念卿垂眸避开强光，将手交到霍仲亨手中，缓缓起身下车。
强光顿时闪成一片光海，照见墨绿丝绒旗袍下的纤细足踝，一段小腿修长匀亭。
探身而出的女子盈盈站定，仰首间修眉入鬓，眸若琉璃，笑隐两颐。
霍沈念卿，这便是那个风流美人，一代艳伶。
佟岑勋与众人迎出门来，第一眼看见的就是这艳光四射之景。
一身戎装的霍仲亨臂挽佳人，威仪里平添风流，英武中更显轩朗，果真是璧人无双。
佟岑勋负手站定，也不上前去抢他风头，只冷眼瞧着，鼻子里哼一声，“得瑟个啥。”
外头那些记者像是疯了，镁光灯对准这二人猛烈闪耀，不顾军警阻挡，只顾往前冲挤，南腔北调、此起彼伏、或中或洋的声音乱成一片，有问霍仲亨几时开战、有问临时内阁是否支持南北和谈、还有问傅霍联姻是真是假……正在佟岑勋嗤之以鼻时，却听一个声音大喊道，“霍夫人不久前遭遇暗杀，请问您对卷入政治阴谋有何看法？”
倚在霍仲亨臂弯的美人闻声驻足，回头看向声音来处。
一时间连天喧哗都静了，闪光灯悄然放低，众多记者一面张望是何人发问，一面屏息等待霍夫人的反应。霍沈念卿回转身，静了片刻，含笑开口，“我并没有卷入政治阴谋。”
她的笑容温婉从容，放开挽住霍仲亨的手，走下一步台阶，站在记者们面前。
“您是说，并没有遭遇到传闻中的暗杀？”有记者反问。
“暗杀是有的，这没什么奇怪。”霍夫人回答得轻描淡写，那记者反应却机敏，顺势追问，“这么说你经常遇到威胁，这是否因为树敌太多(m)，有许多人对您或督军不满？”
霍夫人微笑，“督军有没有招人不满我不知道，在我看来他是个好人。而我只是个女人，是个两岁孩子的母亲，我拿不起枪也做不来官。若问杀了我有什么好处，恐怕是没有的。但总有人见不得安宁太平，连一介女流也下手暗杀，此等恐怖卑劣手段，只会酿成伤痛，令原可成为手足朋友的人再起仇怨，自相残杀……希望看到这个后果的人，我虽不知道他们是谁，但有一点我是知道的！这绝不是政治阴谋，政治是政客的把戏，与平民百姓无关；但若仇怨再起，祸害的绝不是二三政客，而是殃及民众、殃及国家，这便是对吾国吾民的阴谋！”
华灯映亮她云髻素颜，黑丝绒旗袍下的身影，是东方女子最柔美的风姿，也恰是这柔软唇间，吐出令男儿易色的铿锵之言。
霍仲亨屏息凝视念卿，不禁神驰。
若说当年的她，是舞台上的熠熠钻石，那么今日伊人，已是一轮皎皎素月。
提问刁钻的记者被霍夫人一语震慑，哑然不知如何回应，身后镁光灯似也忘记了闪烁，众多记者都静了下去……片刻无声，却有一个清晰掌声在身后响起。
霍仲亨回首，见那第一个鼓掌之人正是佟岑勋。
众人仿若大梦惊醒，四下掌声纷起，响成一片。
乍见久闻其名的佟岑勋，念卿含笑欠身，却掠过一丝讶然——煊赫的军礼服穿在光头微胖的佟大帅身上气派十足，但见他举手投足间，仍是一派大大咧咧的随和，与霍仲亨的军人风度大相径庭。
这个人身上并没有传闻中的跋扈之气，倒似个从大宅子走出的乡下豪绅。
在她审视他时，佟帅笑眯眯也将念卿从头到脚打量一遍，转头对霍仲亨哈哈一笑，“姓佟的从不服人，只有两件事上，算你霍某人比我有本事！”
霍仲亨笑而不语。
众多记者闻言兴奋，伸长头颈只恐漏听一字。
佟岑勋伸出两个手指头，“一是养儿子，一是讨媳妇！”
众人一愕之下，哄然大笑。
周遭哄笑声打破微妙坚冰，耀眼的镁光灯模糊了视线，佳人风华夺去了众人注意的焦点……唯有霍仲亨与佟岑勋淡淡相视，各自眼中机芒都逃不过对方眼睛。
这看似粗俚的一句戏言，既曲折示好，巧妙恭维了霍仲亨夫妇，又是自嘲解围，将佟孝锡兵变之事淡淡带过。那本是佟岑勋最忌人提及的痛处，却也是无论如何也回避不开的要害。
眼下如何处置佟孝锡，打还是不打，这是佟帅的软肋，亦是霍仲亨的难题。
从霍夫人风姿中回过神来的众多记者，此时已将目光转向今晚真正的主角，一时间人声高涨，喧杂又起，一声声追问如急雨如落炭，镁光灯闪得念卿看不清咫尺间仲亨的表情。
一直缄默的霍仲亨却在此时抬起手，示意众人安静。
他从侍从手中接过一件叠起的物件，朝佟岑勋笑道，“承蒙佟兄谬赞，在下动身仓促，两手空空而来，只得借花献佛，以这份薄礼转赠佟兄。”
话音落，他振臂一扬，那满是弹孔的标语布幅展开在众人眼前。
人群哗动，后面的记者拼命挤近想要瞧个清楚，周遭官员也大感惊诧，眼见那支离破碎的布幅上墨迹宛然，一时却辨认不出写些什么。佟岑勋走上前，两手叉腰看了半晌，一字字念出来，“内战相煎，骨肉泣血……何时止，同根相残……何时休。”
霍仲亨直视他，“方才来的途中，有人冒死将这幅字送到我手上。”
四下无人作声，无数道目光汇聚在那破碎的布幅上。
“内战相煎何时止，同根相残何时休。”他缓声重复佟岑勋刚刚念出的字句，将布幅双手递出，“这份大礼，霍某愿与佟兄共享。”
佟岑勋定睛看他良久，抬手接过。
刹那间人声如潮起，镁光灯齐齐闪动，将夜空耀得亮如白昼。
二十记：同安乐·共忧患
印刷不甚清晰的照片刊登在报纸头条，一打开便撞入眼里，是两大军阀戎装并肩而立。
蕙殊叹口气，久久盯着照片，却是左侧不起眼处，那个站在霍仲亨身后的女子身影。
照片里的她微微仰首，专注凝望，彷佛全世界的光彩都只在她眼前这个男人身上。
报纸下方刊登有她的小幅照片，和那布满弹孔的标语布幅。
当日蕙殊将报纸一字一句读给四少听时，他坐在窗前椅上，静静听着，没有言语，连一丝一毫动容也没有。只在她读完后，接过报纸搁在膝上，就着窗外斜阳光亮，低头久久看着……
这已是几日前的旧报纸了，他却一直放在枕边，叠得齐齐整整。
“小七？”贝儿的声音从门廊传来，“慢吞吞小姐，你还没找着那本书吗？”
“找着了！”蕙殊忙将报纸放回原处，拿起书匆匆走出门外。
清晨阳光穿过藤蔓，将金色光斑洒在四少一尘不染的白衬衣上，身侧黑衣黑裙的贝儿挽着低髻，正将调好的红茶递给他。蕙殊扬起手中书本，“是这本诗集吗？”
贝儿回头看了一眼，“哎呀，不是这本。”
四少侧首笑了笑，“不要紧，诗集也一样。”
贝儿笑着起身，“那好，让小七陪着你，我先去忙了……午间约了林医生，你可别忘了。”
“不是安德鲁医生吗，怎么又来个林医生？”蕙殊诧异插话。
“安德鲁引荐这位林燕绮小姐，说是位极出色的眼科大夫，治愈过战时许多伤患，今天是特意请她看看四少。你替他记着这事，别又跑出门去！”贝儿语速飞快，一面说一面已戴好帽子面纱，俯身在四少面颊俏皮一吻.
蕙殊还来不及细问，她已风风火火转身离去。
“越来越像个当家主母了。”蕙殊望着她背影咋舌。
四少微笑，眉心却有一丝不易觉察的怜惜。
自从蒙先生失踪，至今生死不明，家中唯他一个独子，母亲年事已高，若非贝儿及时赶回，偌大家业只怕已溃乱成一盘散沙。回到香港的贝儿独撑大局，亲自掌管生意，同时派人继续搜寻，不放弃寻找蒙先生下落。蒙老太太经受失子之痛，卧病不起，也全靠贝儿照料。婆媳间多年怨隙，消弭在相依为命的情分里。
蕙殊与四少的到来，令苦苦支撑的贝儿仿如得见亲人。
然而再次见到贝儿，时隔不到半年，蕙殊只觉她容貌依旧，眼底却平添风霜。回想起在云顶赌场的时光，三人言笑晏晏，彷佛仍是昨日。如今贝儿寡居，四少眼伤，彷佛人人都面目全非，唯独蕙殊自己，还不曾改变。
真的不曾改变么。
四少语声打断蕙殊的恍惚，笑着问她，“拿的什么诗集？”
蕙殊呆了一呆，拿起诗集看看，“《吉檀迦利》，从哪一首念起呢……”
四少摇头笑，“不必念了，这本早已记得烂熟。”
“啊，那我再找本小说来念给你听……”蕙殊伤脑筋地想，有什么小说没读给他听过。他却淡淡开口笑道，“你和贝儿的心思，我知道。”他笑容平静，“你们不想我关注报纸上的事情，找些风花雪月的东西，想我忘记烦恼……你真相信我会忘么？”
蕙殊怔怔说不出话来，喉咙似被堵住。
他一字字道，“我迟早要回去，你们是知道的。”
走廊一端传来轻微脚步声，仆佣送来今日的报纸。
四少立刻侧过头，薄唇抿起，身子从藤椅中微倾向前。
蕙殊明白他心思，忙接过来匆匆扫了一遍，这才松了口气，“没有要紧事，还是差不多的消息。”四少微微蹙眉，“没有进展？”
“只说两位大帅仍在磋商，各国公使纷纷会见代总理，各地军政府皆有致电。”蕙殊匆匆翻看报纸，拣几条要紧的标题念出来，也仍是模棱两可的措辞。见四少侧耳听着，神色凝重，蕙殊不由脱口道，“我是越发看不懂了，以他们的能耐，早就能打进北平去了，为何一直不上不下的拖着。”
四少没有回答，静默良久才问，“有没有佟孝锡的消息？”
“我看看，好像……”蕙殊将报纸翻来覆去，仔细搜寻每则消息，蓦地，目光凝在一条不甚醒目的标题上，“徐……”
她骤然止声，抬手捂着了嘴，然而四少却已听见。
“徐什么？”他转头，目光锐利。
蕙殊呆呆看着报纸，不知要如何回答。
报纸上仅有一条报道佟孝锡会见日本专使的消息，比这更醒目的，却是旁边粗黑大字写着，“军务总长遇刺”——已被佟孝锡晋升为军务总长的徐季麟在赴会途中遭遇枪击，身中五弹惨亡，凶手徐胡梦蝶当场被捕。
码头仓库里刚卸了货，潮湿的海腥气令人闻之欲呕。
管事和工头狼狈跟在一名干练女子身后，哑口无言听着她的责问。闷热的仓库里，汗水很快打湿各人衣衫，几个男人忍不住已将领扣解开敞风，唯有蒙夫人的长裙上衣立领仍扣得严实。汗水早已濡湿她鬓角，顺着耳根淌下，她恍若无觉，只顾对照账册核查货物。
“太太，您回去歇着吧，这点小事犯不着您亲自来干。”管事嗫嚅，却换来她回头斜睨的一眼，那碧色眼珠盯得人心里发毛。
贝儿将账册随手一抖，“叫你们清点错漏已经过去一个礼拜，半点回音没有，没一个肯听差遣，你们当我是女人就好欺负了？”那管事的脸膛本就黝黑，闻言更是涨得黑红。身旁一人正待申辩，却听仓库门口有人叫道，“太太，有人来见你！”
贝儿将裙摆一撩，大步跨过地上散乱的绳索，不耐烦道，“让他候着！”
“是祁小姐。”门口传话的人语声未落，蕙殊焦急叫声已传来，“Lily，你快点出来，有要紧事！”贝儿一愣，三步并作两步赶出门外，汗流浃背的样子倒令蕙殊吓了一跳。
“干什么大惊小怪的。”贝儿抢先发问。
蕙殊气喘未平，跺脚道，“他要回北平，已经逼着下人去订船票了！”
“他疯了？”贝儿一呆，“早上不还好好的吗！又是霍夫人有事？”
蕙殊摇头，满面愧恼，“都怪我，我不该把梦蝶姐的事告诉他，他一听到梦蝶姐要被枪决，哪里还坐得住！当时就给霍夫人去了电报，跟着便要亲自赶去北平！”
贝儿不曾见过胡梦蝶，只听蕙殊大略讲过北平际遇，一时想不起梦蝶姐是何许人也。但四少眼疾未愈便要赶去北平，这也万万不能的。她二话不说抓起蕙殊就往车上去，“先回去截住他，你再慢慢给我说清楚，什么蝴蝶姐什么枪决的……真是乱了套了！”
车子飞快开回蒙家，蕙殊刚好来得及将事情讲个大略。
报纸上说，徐家二姨太胡梦蝶当众刺杀亲夫，人证物证确凿。徐季麟正是佟孝锡左膀右臂，被刺杀在这关口，梦蝶又落在佟孝锡手里，实在是凶多吉少。贝儿心下已明白七八分，暗忖着四少的脾气，怕是无论如何也劝不住他。
眼下若要救胡梦蝶性命，阻拦四少动身，也只能指望一个人了。
司机打开车门，贝儿和蕙殊匆匆步上门前台阶。
却听身后汽车呼啸，从右边来路疾驰而近，一声急刹刺耳传来。
两人一惊，回头见是蒙家的车子刚好刹在阶前。还未停得稳当，车门内一个人就跌跌撞撞冲下来，正是管家亚福。贝儿窝了一腔子火，撞上亚福这副失魂落魄的样子，劈面斥道，“慌什么慌，有鬼咬你么？”
“不……不是鬼……”亚福仰头张口，手指了身后，表情比见了鬼更怪异，却又似捡了天上掉下的元宝一般狂喜。贝儿瞪了他正欲发作，却被蕙殊猛地一拽。
“Lily！”蕙殊语声惊诧紧张得变了调，目瞪口呆指着亚福身后的车子。
那车上还有一人。
后座车门被司机打开，一个瘦高的男人走下来。
尽管又黑又瘦，虚弱得几乎脱形，但那轮廓鲜明，极富男子气概的脸，是令人过目难忘的。哪怕蕙殊只看过照片，也几乎一眼就认出来。
贝儿呆呆看着，看他抬起清瘦的脸，眼窝凹陷，愈显得眉毛浓黑，肤色深黝。
“蒙太太，你终于不是寡妇了。”他朝她笑，目光灼亮，牙齿白得耀眼。
贝儿退后了一步，身子微微发抖。
他向她伸出的手僵住，眼里转过黯然。
贝儿又退一步，肩头颤抖得更厉害。
蕙殊想要扶她，手还未沾到她衣服，她却像被踩着尾巴的猫，跳起来扑到那男人身上，令他险些踉跄摔倒。
“死鬼！你还知道回来，知不知道你死在外面有多久——” 贝儿发疯一般捶打着他胸膛肩膀，不知是哭还是在笑，眼泪和汗水一起蹭在他脸颊颈项，直至蕙殊和亚福合力将她拉住，那虚弱瘦削的男人才得以喘过气来，稍稍平稳了气息，便又笑着将她拖回怀抱。
念卿拢上银狐裘披肩，戴上手套，匆匆步出大门。
左右卫兵立正，司机拉开车门，待她侧身正要上车之际，一名侍从却赶上前来，“报告！有电报到。”念卿回身，见侍从已将电文双手呈上，虽未拆开，那上头标明发自香港的字样已令念卿心头剧跳。
这是第二封了，一看即知何人发来，也自然是为了胡梦蝶之事。
难道他不听劝阻，当真已启程北上！
接过薄薄一纸电文在手，心忧如焚却不能在人前表现出来，念卿只将电报叠起，一言不发上车。前封电报语焉不详，发得仓促，只说胡梦蝶身陷囹圄，盼她施以援手。
自晋铭与蕙殊不辞而别，沿途去向虽有专人通报，也知他们平安抵达香港，得友人接应照顾，却再没有更多消息传来，也不知他眼伤如今怎样。佟岑勋那里亦接到薛晋铭一封辞呈，他以南下养病为由，辞去身系职务。急得佟帅破口大骂，却亦无可奈何。
谁也未曾想到，这当口传出徐季麟遇刺一案，凶手竟是徐家二太太胡梦蝶。
胡梦蝶本是无足轻重的一介女流，当众枪杀其夫，引众人惊骇之余，或疑情杀或疑另有内情。却未料到，佟孝锡趁机大做文章，一面将凶手拘捕审讯，一面放出风声，称胡梦蝶系由南方政府派遣的刺客，行刺高官，蓄意制造混乱，阻碍统一大业。南北僵持局面本已微妙之极，偏偏在这个节骨眼上，他借胡梦蝶一案搅浑事态，一口攀诬南方政府，引得谣传四起，人心惶惶。
自胡梦蝶入狱，念卿一直暗中设法周旋营救。
恰是一筹莫展时候，再收到薛晋铭的电报，得知他不顾眼伤，执意动身北上，面见佟孝锡，这更令念卿焦急万分。他只身赶往北平，非但救不了胡梦蝶，一旦自己落入佟孝锡手中，更是凶多吉少。此刻要想制掣佟孝锡，或许只有一个法子——他背靠着日本势力，正因有了日本人的支持才敢兵变夺权。
念卿不敢想，却已隐隐猜到四少的打算。
这一纸电文捏在手中重逾千钧，怕只怕，他为救红颜知己孤注一掷，再次找上长谷川。
车子稳稳行驶在路上，念卿缓缓拆开电文。
映入眼中的第一行字令她骤然睁大了眼。
司机和侍从只听后座上夫人一声低呼。
“夫人？”
侍从立刻转头，见她低头看着那电文，嘴唇微启，露出震惊之极的神色。
“掉头，立刻去见督军！”夫人抬眸，断然命令司机改道。
侍从犹豫道，“可是总理夫人约了您……”
“马上掉头！”夫人语声坚决。
司机不敢迟疑，打满方向盘，全速向临时军政府所在大楼驶去。
廿一记：魑魅出·萧墙乱
海上失踪多日的蒙祖逊平安归来，也带回当日货船离奇出事的原委。
那场风暴来临之前，货船已接近港口，就在即将掉头之时，海面突然发现呼救的抛锚渔船。若是在远处公海，以蒙祖逊出海的经验必不会如此大意，轻易让人上船。但当时风暴将至，且在近海，是海盗通常不会出没的地方……蒙祖逊当即决定靠近渔船，将船上十几人接引到货船上。岂料那十几个乔装的渔民，甫一登船便亮出枪械，竟是训练有素的军人。
货船上也早已有人里应外合，趁机夺取驾驶舱，切断与岸上通讯联系。
奋起抵抗的船员纷纷惨死在枪口下，有的跃入海中也被击毙。
混乱中蒙祖逊与大副跳下小艇逃生，侥幸躲过枪弹，在无水无食的海上漂流曝晒了四天。
濒临死亡之际，终于有路过的渔船将两人救起，带回岸上渔村。
当地气候炎热，多有瘟瘴，两人不幸感染热病，在荒僻渔村中无医无药捱了多日，只凭土方治疗。大副本已负伤，最终耐不住伤病而死。蒙祖逊也病得浑浑噩噩，几番托当地人通知家中，村中渔民却是蒙昧质朴，语言也不通，无法将他得救的消息传回。
蒙祖逊急迫想要传回的，不仅是自己急待救援，更有一则至关紧要的消息需转达四少。
可惜这消息耽误了太久，迟迟未能传回。
“如今只怕为时已晚……”蒙祖逊一口气说出前后原委，额头冒出细汗，撑在桌面的手微微发颤，也不知是虚弱还是激动。眼前的四少，与前次相见时，仪容风度丝毫未改，却万万想不到，这般风流人物竟已双目半盲。
这变故令大难不死的蒙祖逊也心惊意寒。
贝儿脸色也变了，望向一言不发的四少，忍不住道，“祖逊，你会不会看错？”
“不，我很确定。”蒙祖逊断然摇头，“那个领头劫船的军人，就是当日陈司令身边的人！我一向长于记忆，这你是知道的。但凡我见过一次的人，绝不会忘记。”
薛晋铭目光定定望向远方，藤编手杖被他攥紧在掌中，攥得指节发白，“你方才说，他们劫船之后，好像在搜寻什么？”
