子释一脸正经：“不是说玄关通窍吐故纳新，五气朝元三花聚顶，可于百会处见雾气升腾金光四射……”
双胞胎满腹酸楚，被大哥这无厘头内功心法搞得灰飞烟灭。子归揉揉眼睛：“我去看看早饭好了没有。”走两步又回头，“大哥，杞子粥好不好，就用杞花蜜调味？”
“好。”
子周原地立着没动。等妹妹去远了，子释问：“子归没有怪你吧？”
摇摇头。
“宁夫人既已出面，这件事……剩下的就是时机和方式问题了。认祖归宗，无论如何不是坏事。多几门亲戚，权当锦上添花。今后，你想做什么还做什么，咱们该怎么过也还怎么过。”
点点头。“啪嗒！”两滴泪水砸到脚面上。
子释以为弟弟认亲情怯，事态日趋明朗，反而更加感伤，亦属常情。伸手去拍他脑袋，有点费劲，改拍肩膀：“好了，快去洗洗吃饭。若迟了被罚俸，照样从你零用钱里扣。”心里岔开一个念头：小子几时又窜高这么多？
“大哥……”子周抬起头，第一次透过大哥宽厚温暖的笑容看到无边落寞寂寥。昨夜听罢子归述说，最初的震惊、愤恨、意外……很快转为痛惜与了然，继而为自己过去那么长时间的迟钝愚昧感到深深惭愧。——不是看不到，只是没想到。物是人非，生死茫茫，今时今日，只余无尽悲哀，又有什么必要和立场去追问？
十几年来，大哥可敬可佩可依可靠，不顺心不如意时，可嗔可怨可气可恼。习惯了那份睿智坚忍，于是成为理所当然。不曾想过，大哥在承受什么，又会渴求什么。这一刻才发觉，自己这个弟弟也许从未真正关心体贴过他……
眼前一片模糊。意识到已经过了趴到大哥怀里哭鼻子的年纪，愈加难过。与此同时，一种成长的责任感油然而生，泪水渐渐收了回去。
“雾气太重，大哥进屋待着吧。”把子释拽到房里。不一会儿，又提着热水来了，赶跑阿文阿章，自个儿在旁边细心服侍。
子释狐疑的看他一眼：“无事献殷勤，非奸即盗。”
只想叫大哥开心，子周打起精神应了一句：“出言失公允，以己度人。”
嗬，好小子！子释抄起皂盒作势欲拍：“以己度人是吧？敢说我以己度人，侮蔑尊长，忤逆犯上，我看你是皮痒欠抽……”
子周抱头鼠窜：“错了错了，大哥，是“有心求明圣，见贤思齐”。”蹩脚的谄媚着，“大哥，见贤思齐，见贤思齐。”
“行了，别跟我这儿瞎贫。再不快点，真迟到了啊。”
“是。那我先吃饭去。”
等子释洗漱完毕，悠悠闲闲往厨房吃早饭，饶有兴味的琢磨起兄弟俩刚才的文字游戏，猛地省悟：“非奸即盗……见贤思齐……这可恶的臭小子，玩儿反讽啊！”
八月二十二，子周从衙署回家，却见妹妹在前院站着。瞧见自己，几步迎上来：“今儿上午，宁夫人派人把大哥接到侯府去了。这多半天也不见回，怎么办？要不要上门问问……”
正说着，门外传来说话声。出去一看，原来是宁府的轿子将大哥送到了家门口。子释道过谢，又重重打赏侯府仆役，这才和弟妹一起往里走。
直到进了书房，方停住脚。望着随在身后的两人，有点无奈又有点认命的叹口气：“二十五朝会，也就是大后天，我恐怕……得跟子周去面一趟圣。”
“面圣”二字被他这么拆散了讲，听起来颇为滑稽，双胞胎莫名的紧张打消不少。子周问：“皇上几个月没举行朝会了，难不成因为咱们……”
“你也忒自作多情，这事儿不过是顺带。皇上肯上朝，是因为——封兰关失守了。”
第〇五三章 咸怀忠良
八月二十四这天，太师捧着一堆奏折请皇帝御批。都是秘书省和兵部拿出的封兰关失守应对方案，预备朝会时向群臣宣布。舅父亲自拿来的折子，赵琚不敢偷懒，一份份提笔批示，且装模作样看上几眼。封兰关失守的消息刚传到宫里时，确乎把万岁爷吓得不轻。不过既然舅父说封兰关本来就只是个前哨，而峡北关有重兵驻守，固若金汤，万无一失，那又何必杞人忧天？
这桩事情办完，宁书源道：“陛下，前儿给陛下说的谢家孩子的事情，迟妃娘娘那里还没有讲罢？”
“舅父不是说等他们认了外祖，好好学一学规矩，再进宫见迟妃？”批了半天奏折，一件趣事也无，皇帝有点儿不耐烦，“朕又不是小孩子，这点事情还沉不住气么？”
宁书源神色依旧：“老夫只是怕陛下宠爱迟妃，一时高兴，忘了分寸。”
赵琚心道：怕是皇后又跟娘家诉苦了。到底不敢直接出声反驳。宁书源也就趁势告辞。
送走国舅，安总管报傅大人来了，皇帝才觉得心情好点。
傅楚卿从袖子里掏出几张纸：“陛下，这是富文堂呈上来的书样，请陛下过目。”安宸知道他拿的是什么，退开几步，让他君臣二人共同参详。
赵琚接过来，一共四张彩绘春宫，工笔重彩配清明体行草，富丽曼妙，只不过构图镶边是四种不同的式样。大致扫扫，顿觉眼前一亮，浑身发热，干脆坐下来慢慢细看。
第一张，满眼粉灼灼的桃花林，树下草色如烟，星星点点散落着金盏花，旁边高石上丝萝攀附牵连。一对男女就在草丛里成就好事，衣裳五彩缤纷挂在树梢。画面冶艳绚丽，全用正面写实手法，纤毫毕现，春意盎然。画上题诗一首，曰：“百草斜连一道开，多情翻作雨云台。春风亦解人间愿，金盏银萝一处栽。”
赵琚对侍立一旁的傅楚卿道：“这画儿画得放荡，诗却写得含蓄，点到即止，挺好。”仔细看看，人物面庞姿态细腻有神，如见其人，如闻其声。把四句诗又念了念，眉毛一跳一跳：““金盏银萝一处栽”——比喻新奇贴切，意味深长啊……”
“陛下圣明。”
再看第二张。这一张画的显然是庭院夏景。左边一丛修竹，右边一方小池，池子里还有几朵莲花，十分清纯。然而院子中央的秋千架上，两个人赤条条相拥叠坐，一个正面一个背面。因为脸对脸的关系，观者只看见雪白的脊背，交缠的大腿，飞扬的发丝。秋千正荡在半空，整个画面充满动感，呼之欲出。
“咕咚”一声，赵琚咽了口唾沫：“这主意——谁想出来的……嘿嘿！”
傅楚卿心道：“看来这事儿还真没找错人，富文堂的老板果然是个知情识趣的主儿。不过万岁爷想玩这招……”——别的倒也罢了，保卫工作不好做啊……
赵琚把画看了半晌，才转而读上边的诗，道是：“风淡日高午未眠，中庭忙却软秋千。斜笋近阶穿石透，小莲抽鞘露荷尖。”失笑：“嘻！好一个“中庭忙却软秋千”！嗯，后头两句双关也算过得去……”
赞叹一回，兴致勃勃看第三张。
这一张却带着情节，似乎是两个人在后花园门边私会，一丛秋海棠遮住了大半身影。男子双手撩起女方罗裙，亮堂堂的月光把裙下美景毫无保留的呈现给了观众。
赵琚瞧了一会儿，忽道：“这脱一半……反倒比全脱更有意思呢……”再看画上四句诗，写的是：“轻衫掩尽嫩红消，宝钿搔头玉步摇。连襟怀抱秋思晚，沁露海棠不胜娇。”抬头对傅楚卿道：“这题诗之人也算深得风流旨意，不写当时云雨，却着笔于事后娇慵之态，又暗写沉溺于欢爱，忘了分别将近，喜中含悲，故而格外销魂……”
“听富文堂说话，应是请了名手，执笔人并不知道做的是进宫的贡品。”
“怪不得。画倒也罢了，妙在构思，功夫未必罕见。这笔“清明体”的字真正洒脱，不是随便什么人都能写的。”又点头道，“不知道好。不知道，才能写得这么顺心随意。”
傅楚卿捧场：“只可惜陛下少了一个风月场上的知音。”
“哈哈……”赵琚笑，“说的也是。”
拿起第四张。这一张到冬天了，场景移至室内。地下暖炉熏香，空中烟雾缭绕，重重纱帐里头两个人搂成白花花一团。男的正伸出一只手去摸案头的金托儿和丝罗带，也不知打算用在什么部位。纱帐缝隙间露出窄窄一抹玉盘红豆，颤巍巍的立着。
赵琚琢磨琢磨，叹道：“这差不多全遮了……比那脱一半还要勾人，呵呵……”眯起眼睛，摇头晃脑诵读画上题诗：“掌上琉璃闲弄珠，杯中琥珀笑倾壶。冰含梅蕊争明艳，雪入松阴半有无。”
“这诗……”仿佛一时想不出如何评说。
傅楚卿试着接口：“微臣觉得，这诗若不是题在这画上，只怕瞧不出半点春宫的意思……”
赵琚轻拍桌面：“有理！没有这画，此诗十分闲情逸致；配上这画，顿时香艳非常，字字比拟，句句双关……哈哈，好！”
从头到尾再看一遍，捏着第四张对傅楚卿道：“朕比较中意这个样子，对角双钩流云纹清秀大方，压当中的工笔重彩正好。至于画和诗——你跟富文堂的人说，就照这个水准来，重赏。”
话说西京皇宫有一个最特别的地方，那就是坐南朝北——和历代宫室正好相反，完全不符合《正雅》中圣人关于帝王之仪的规定。原来大夏国的传统，外放亲王为了表达对皇帝和朝廷的忠心，府邸一律朝着京城的方向。还是睿文帝赵承安在蜀州做王爷的时候，留下了坐南朝北的逸王府。后世几经修缮扩充，成为皇帝巡视蜀州的行宫。赵琚入蜀之后，自然先安顿在这里，后来便没有再搬迁。
最初也有人质疑宫殿的朝向问题。右相孟伯茹在朝会上慷慨陈词：“陛下日日宫中北眺，不忘北伐北归，椎心泣血，卧薪尝胆，我等为臣者岂能苟且偷安……”听了这话，没人吱声了。那时候大伙儿都有点惊魂不定，孟相身为首辅的自觉一时膨胀，在这类问题上尤其容易激动。赵琚当时刚经历了千里奔逃，惶惶如丧家之犬过街老鼠，当然不愿再折腾。不等自己开口，右相已经说服了群臣，很好。只是“椎心泣血卧薪尝胆”啥的，听着那么扎得慌呢？
西京受地形限制，不可能像銎阳那样，把整个城市建成同心四方棋盘格局。经过这些年不断经营，大体形成了以南山为屏障，以御连沟为护堑，以东西各坊为侧卫的形制。“崇德”、“崇政”二坊紧贴皇宫，是中央和首都机关所在地。另有“恩泽”、“恩荣”、“同泽”、“同荣”四坊，集中居住着王公贵族官僚缙绅。另外，由于文人士子多在东边流连，因此，西京城里又有“南富北穷，东雅西俗”的说法。
实际上，西京作为首都，是有宫城而无皇城的。从防御的角度看，比较费劲；从进攻的角度看，同样费劲，算是扯平了。内廷侍卫在宫里，禁卫军分布在宫城四周，城市治安交给都卫司，京畿由锐健营守护。查漏补缺无孔不入的，则是理方司。
按照现行规矩，逢五朝会（节日和恶劣天气除外），逢十旬休。八月二十五，是中秋之后第一个朝会的日子。
由于没有皇城，上朝的官员都先到“崇德”、“崇政”二坊各衙署等着。五更鼓响，日华门开，皇帝于承晖殿接见文武百官。晓色朦胧中列火如龙，轩盖如市，官员们肃颜整装，鱼贯而入，依次登上殿前汉白玉品级台。加上殿内外的内侍和卫兵，几千人济济一堂，鸦雀无声。
队列最末尾的小方阵，是预备临时召见的外臣和其他人等。子释无聊的站在队伍里，刚微微侧了侧脑袋，对面提灯执拂的内侍就恶狠狠瞪过来，顿时凛然，再不敢造次。
至于子周，跟自己可离得远。秘书省属于核心部门，官员就列队站在殿前丹墀右侧，而从三品以上则有资格站到殿内。殿外四品与从九品之间相距几十丈。这几十丈的距离，级别上的差距，又何止千里万里。子释竭尽全力忍住一个呵欠，心想：官大一级压死人，诚然。又想，品级高站得近，能听到皇帝与上奏官员说话，大概不会这么困吧……
半夜就被拖出来复习面圣礼仪，然后便是没完没了的等待。像他这样无阶无品，因为某种特殊原因临时被召见，必定要等到皇帝与百官把正事说完才有机会。若不小心犯困打个呵欠，君前失仪，搞不好立马要掉脑袋。只能不停转动脑筋，迫使自己保持清醒。暗道也就子周适合干这行，昂昂乎卓然而立，天生做官的料……
遥遥望见大殿上方的牌匾，宝蓝色琉璃底子上三个镏金钟鼎文：“承晖殿”，差点冷笑出声。“承晖”二字，本为寄托北望思归之意。如今西戎早已立国，都城还搁在銎阳，这两个字便彻头彻尾一副投降嘴脸。也不知西京君臣是忽略了呢还是刻意装傻……
承晖殿内。
兵部尚书汇报完毕，群臣哗然。中秋夜才庆贺过封兰关大捷，谁能想到，就在捷报传到西京的当天，这天堑雄关已然落入敌手。
封兰关绝佳天险，一夫当关，万夫莫开。粮草兵力皆充足，只要防守之人不懈怠，断无失守之理。守将侯景瑞深知此地宜守不宜攻，一直倚仗高崖深壑坚守不出。正因为如此，天佑五年至六年符定第一次攻打封兰关，相持几个月，被迫无功而返。
今年七月，西戎大军再次兵临关下，侯将军故计重施，森严守卫。由于对方携带了大量攻城器械，甚至改变过去一味蛮攻的方式，开始尝试翻山潜水等迂回办法，防守压力无形中大了很多。尽管如此，西戎方面消耗了相当的箭支兵力，始终未能取得实质性突破。
七月底，侯景瑞突然变消极防御为积极防御，开始利用城头弓箭火器掩护，组织敢死队主动出关厮杀。之所以有此动作，乃是迫于两方面的压力。一方面因为封兰关守军以蜀州本地士兵为主，并且近半来自西南各夷族，同仇敌忾，斗志高昂，忍了这么久，差不多到了爆发的临界点。另一方面，随着西戎人清理北边雍蜀官道工程进展显著，西京两面受敌的威胁感越来越强烈，朝廷急需缓解紧张局面，不断向前线施压。在这种情况下，侯将军终于决定调整策略，冒险出击。
起头几场试探性攻击，符定一方由于出乎意料，被同样骁勇彪悍的西南同胞打了个措手不及，连连后退。封兰关将士求胜心切，上下都被胜利冲昏了头脑，恍然大悟西戎兵原来不过如此。一边派人快马加鞭往西京报捷，一边开关延敌，倾尽全力，组织正面决战。可惜狭窄的蜀道显然不是一个适合大军厮杀的地方，什么阵法变幻统统派不上用场，最后完全演变为一对一的近身搏斗。消耗战打到后来，夏军欲退无路，被敌人死死咬住，冲破封兰关，直追到峡北关下。要不是西戎兵不熟地形，只会顺着官道追杀，只怕连侯景瑞都未必能逃得了。
边关紧急奏报三天前已经送到宫里，皇帝的御批昨天就传下去了，策府司和兵部的相应调动也已在进行中。今日朝会，说白了，就是宣布一下这个消息，顺便把决议向群臣读一读而已。部分知情人还能强作镇定，其他官员乍闻此事，顿时失措。
子周是提前早知道的。大哥从真定侯府归来，就从太师那里得到了内幕消息。然而，封兰关失守固然令人震惊惶恐，太师把这消息透露给大哥的缘由，却更加叫人忐忑难安。
大哥侯府之行，兄妹三人一厢情愿的认为，只是认亲之前的单纯求证过程。万没料到，适逢朝廷两面受困，封兰关意外失守，太师以为值此国难当头、生死存亡之秋，最难得忠臣孝子。彤城太守王元执、守备林蕃，及退居故里的前大学士李彦成，率全城军民浴血奋战，慷慨赴死，殉城守节，忠烈无双。而李彦成昔年冒性命之危，保全忠良之后，可谓浩然义举。其子李免承父遗志，护持弟妹千里奔亡，投靠朝廷；将义弟教养成才，报效国家，堪称大忠大孝……
——总而言之，如此感天动地嘉德懿行，当昭彰日月，垂范天下，使国人以此为榜样，知荣知勇……
子周不禁学着大哥的样子微微苦笑起来。比起遥远的封兰关，这近在眼前的荣耀更叫人心惊肉颤。想起大哥之前无奈认命，故作轻松的样子，他心里后悔了不止一万次。
——如果不来西京，如果不考科举，如果不中状元，如果……
无知因而无畏。现在的他，经历了解的事情渐渐增多，慢慢懂得迟疑回避不见得就是怯懦，而繁华背后又不知将酝酿多少凄凉。过去总觉得，只是自己在这宦海浮沉，纵使前途茫茫暗夜，遍布荆棘坎坷，也没什么好怕。牵连到大哥和妹妹才幡然醒悟，原来人情世事，不是几条线，而是一张网，挣扎得越厉害，缠得越紧。
可是，世上没有什么事情能够从头来过。个人的选择与命运的设计交错纠缠，在当事人尚未觉察的时候，方向已经确定。——就这样把大哥卷进了风口浪尖。
虽然这两天大哥反复安慰自己，心里也明白事情到这一步，有太多无法预料不可抵挡之处。然而对于过往的愧悔，对于未来的担忧，压在心头，日重一日，吃不舒坦，睡不安稳。
相较子周的忧心忡忡，子释和子归要平静得多。所以从表面看来，那两个显得有点儿没心没肺，而操心的这个则愈发少年老成，稳重严肃，俨然一家之长。
此刻，子周听太师向皇帝上奏应对之策，说到往峡北关增兵，侯景瑞就地降职使用等等，连忙收敛心神，侧耳倾听——这些都是他极关心的事情。同时打起精神，一旦太师提及自己身世，好随时应对。
谁知太师尚未告一段落，一个人突然出列，向皇帝行礼毕，大声插话：“陛下，微臣有一言，请陛下准奏。”
子周认出说话之人乃是站在左相后边的御史台首席言官、右谏议大夫席远怀。自从右相孟伯茹突发心疾去世，换了老好人汤世和上台，不愿加入外戚党的朝臣纷纷明哲保身，缄口不言，敢这么在朝堂上说话的可没剩下几个。
这位席大人和自己似乎是地道同乡，不过一来没什么机会结交，二来么，御史台的言官们向来以清流自居，最忌讳牵裙带走后门，自己又无心拉帮结派，完全没必要赶上去攀交情，所以仅仅“认识”而已。近些年御史台日渐式微，多的是只顾独善其身甚至表里不一的虚伪之徒，听说唯有席远怀大人秉公论事仗义执言，颇具昔年花相徐相遗风——今天才算第一回见识到。
赵琚暗中皱了皱眉头，耐着性子道：“席爱卿有话请讲。”
“陛下！封兰关戍卫将军侯景瑞疏于探察，贪功冒进，以致失我屏障，罪不可恕。然冰冻三尺，非一日之寒，而今封兰之祸，实军中浮靡久积之弊所致。臣以为，当押解侯景瑞至京师，明查内里，细审因由，使有司督促各地守军引以为戒……”
听着席远怀由点及面，牵连拉扯，把矛头转向军方和最高指挥层，宁书源使个眼色，秘书副丞张宪博站出来，冷哼一声：“陛下恕罪。微臣敢问席大人，日日在御史台衙门喝茶清谈，何以知“军中浮靡久积之弊”？”
“听闻……”
““听闻”二字，岂足以为据？前方将士以血肉之躯为樊篱，护国卫民，竟蒙受如此捕风捉影莫须有之罪名，怎不叫人齿冷心寒？席大人，开口论是非，须言之有据。御史台虽说风闻言事，光凭猜测臆想，就要罗织罪名，怕也太过了罢？……”
子周想：这位张大人好厉害的词锋。避实就虚，反将一军，不知席大人要怎生应对。
就见席远怀上前几步，在御座前跪倒，慷慨陈词：“陛下！席远怀自请赴峡北关劳军，并彻查封兰关失守前后经过。就依张大人之言，黑白忠奸，眼见为实，有据可证。生死安危，自当置之度外……”
赵琚扶着额头叹气。每次都这样，有点事就没完没了吵来吵去，最后还要逼着自己断是非，烦不胜烦。近乎呻吟的道：“席爱卿，你先起来，慢慢讲……”
这时宁书源开口了：“席大人。大人乃朝中砥柱，陛下肱股，岂可骤离中枢，轻言涉险？”
赵琚点头：“就是就是。”
宁书源继续道：“侯景瑞就地降职使用，并非秘书省和兵部有心包庇，而是峡北关守将梁永会上表请求的。知己知彼，百战不殆，毕竟只有他与西戎寇贼多次交手，知其深浅伎俩，可为参谋。当此用人之际，许其戴罪立功，也是陛下圣明仁德……”
席远怀不说话了，谢恩退下。
子周偷窥一眼坐在皇帝下首的国舅爷，心道：“原来最厉害的还是这一位。”恰好对方向自己看过来，忙垂下眼睛。
宁书源朝皇帝拱拱手，换了话题：“陛下，臣另有一事上奏。”
“舅父请讲。”赵琚一面说一面直起身子。
如何发现威武将军谢昇后人的故事，皇帝此前已经听太师详细讲过。这故事本身足够曲折动人，戏剧性极强，较之一般戏文精彩得多，听得他拊掌侧耳，连连叹息。此时忍不住拿眼光瞄一瞄底下立着的司文郎，仪表堂堂，确乎和那谢昇有几分神似，怪不得宁夫人能猜出来。自己印象中的威武将军，年纪比如今的司文郎要大上许多，不知底细的情形下，看不出来也正常……
原来宁氏父子为免节外生枝，只说子周中秋晚上救人被宁夫人看到，由此追根究底，终于真相大白。况且虽然说是忠良托孤，当时当地，终究合情而不合法，属欺君大罪。宁书源稍加变通，把托孤之人换成了已故的谢将军夫人韩褵。功劳罪过，一并归了死人。此刻大殿之中，他从十六年前李彦成如何赴京诀别，将谢氏遗孤带回彤城抚养，如何满门抗敌，自焚殉城，直讲到李氏三兄妹怎样逃亡入蜀。尽管他只叙述梗概，殿中诸人依然听得唏嘘不已。那念旧情的老臣，已是浊泪纵横。
庆远侯韩先颤巍巍走出来，扑通跪倒：“陛下！太师所言……可当真？微臣那……不肖女，真的……尚有骨肉留在人世？”情不自禁，老泪涟涟。
赵琚示意两名内侍把他扶起来，道：“韩爱卿，你先不要着急，听太师把话说完。”
宁书源接着往下讲，慢慢讲到谢家的男孩在李氏义兄教养之下，如何成人成才，做了朝廷栋梁。赵琚见众人尽皆入戏，拿腔捏调明知故问：“舅父的意思，莫非——这孩子就在大殿之中？”
“陛下，这孩子确实就在大殿之中。”
“哦？不知——究竟是哪一位爱卿？”
皇帝和太师这一番做作，实在很叫人无语。子周觉得又悲凉又荒谬，泪水却滚滚而下，成为最忠实的表达。他步出行列，暗吸一口气，端正了姿态，向皇帝行三叩九拜大礼：“罪臣谢昇之子谢全参见吾皇万岁万岁万万岁！”
“啊！”大臣们齐声惊呼。
不错，效果很好。赵琚满意的瞅着，待众人安静下来，回了一句派头十足的“平身”，和蔼道：“谢爱卿，过去见一见你外祖父吧。”
子周稳了稳情绪，侧身跪下，向庆远侯行礼：“孙儿拜见外祖父。”
韩先抖抖索索走近，一边拭泪一边把他拉起来，上上下下看了又看。忽然拖着他重新朝皇帝跪下，咚咚磕头：“皇恩浩荡！皇恩浩荡哪——”
赵琚点点头：“好了，都起来吧。”转脸问宁书源，“不是还有李彦成的儿子？在哪里？快让朕瞧瞧。”
“启禀陛下，正在殿外候召。”
“宣！”
通传内侍一个接一个开口吆喝，洪亮的嗓音由殿内到殿外，响彻云霄：“宣彤城士子李免觐见——”
第〇五四章 俱是故人
子释跟在引导内侍之后，正襟合袂，拾级而上，一步步走近金銮宝殿。
——太师的意思，就是要抓自己树个精神文明建设道德标兵。眼下这种急须老百姓卖命的时刻，这一招用好了，益处无穷。不管高不高兴乐不乐意，差使既已派下，那就非接不可，难为他看得上自己……虽说高处不胜寒，道德标兵，从来都是捧杀的对象，凄凉得很，事到如今，却已别无选择。只有先当起这标兵，为西京朝廷大力弘扬忠君爱国精神，激励蜀州军民排除万难，不怕牺牲，固守天险，至少拖他个百八十年……才符合包括自己在内各方面的共同利益。
想着要尽职尽责当起忠义无双孝悌两全好榜样，子释又略微把脊梁挺了挺。
沿途之人看见他，只觉天边忽然飘来一朵云，冉冉而至。等走过自己身前，又化作一缕清风，不经意拨动心弦。余音尚在心中袅袅，风儿已经无声无息的远去了。
内廷侍卫和理方司内卫所的队伍散在大殿周围，内廷侍卫统领与内卫所巡检郎分别侍立于殿门两侧，以便随时应对意外，确保朝会安全。
傅楚卿远远望见那个身影，好似遭了雷击一般，直愣愣瞪着他，忘了眨眼。
——越来越近，越来越近……
终于近在咫尺，连眉毛底下眼珠上头两排小刷子都一根根数得清楚。就这么呆站着，眼睁睁看他迈进殿门，恨不能追进去拖住了仔细端详严加审问，却只能留在原地，缓缓闭上眼睛，把刚才那一幕反复回放确认。
是他。
应该是他。
定然是他！
浑身“噌”的一下点着了。晚秋天气，差点热出满头大汗。
但是——
如果真的是他，为什么对自己视而不见？这么近的距离，几乎面对面过去，如果真是那人，断然不可能如此无动于衷。心头的火开始慢慢熄灭。或者，只是长得有点像而已。天下长相相似的人多的是。这个人，是彤城李阁老的儿子，司文郎李子周的义兄，三年前从越州逃到蜀州来的。而那个人……时间、地点、身边同伴，都有合不上的地方。当时那么乱糟糟的情势，或者早死了也说不定……
前些天调查司文郎的任务派下去，皇帝着急催问富文堂印书的进展，自己脱不开身，只随便翻翻聂坤交来的结果便呈给了统领。没想到，中秋晚上惊鸿一瞥的人，竟然会在这里重逢。
隐隐听见大殿中传出声音：“彤城士子李免参见吾皇万岁万岁万万岁！”——模样相似，连声音也这么像。不过长得漂亮的人，声音多半好听，这个也做不得准……傅楚卿没头没脑的想来想去，自己也烦了。冷不丁“嚯”的一道白光闪过：管他是不是，反正这一个也不差，若是能弄到床上……一股麻酥酥的感觉从脊椎“嗖嗖”直窜到腰腹，连着两条腿都禁不住颤了颤。
幸亏他马上清醒过来，想起身处百官朝会之中，站在金銮宝殿门前，总算没有失态。这一清醒，又不觉沮丧起来：“这李免来头不小，听统领意思，太师很是赏识。除非你情我愿，否则只怕难以上手……话又说回来，模样神气那么像，到底是不是呢？……”
“你叫李免？真是李彦成的儿子？”赵琚摸着下巴，“抬起头来，让朕瞧瞧。”
子释微微扬起脸，却没有抬眼睛：“启禀陛下，小人李免，字子释，年满二十，越州彤城人氏。先父李彦成，字思哲，兴宁五年状元，授翰林院大学士，历任礼部侍郎、礼部尚书、青阳太守、凉州刺史。兴宁十年祖母逝世，先父丁忧，因积劳多病，自此致仕居家。”
赵琚听了，不置可否。子释犹豫着要不要往下说。皇帝看他两眼，忽的一笑：“没想到李太傅居然生得这样周正的儿子，好福气。”
太傅？子释迷惑了：父亲几时当过太傅？
赵琚正盯着他，见状问道：“你父亲没跟你说过他任太傅的事情么？”
“小人从未听说。”
“没听过……也罢。”赵琚仿佛想起什么往事，欲言又止。转口道：“你义弟跟他父亲还有几分相似，你跟你父亲可不怎么像。”
子释心想，这皇帝东拉西扯的到底要说啥？依旧恭恭敬敬回道：“小人肖母。”
“嗯，那你母亲定是个大美人。”
呃……子释脑门冒出一滴冷汗。皇帝称赞自己亲人，按说该磕头谢恩，可是此情此景，还真不知说什么好。早听说当朝万岁爷十分脱线，亲身领教，一下子真的很难适应，不禁对子周佩服万分。
赵琚不等他回答，冲着宁书源兴致勃勃道：“当初李彦成在京里的时候，舅父见过他夫人没有？”
“这个……未曾谋面。不过，据闻李夫人乃彤城名门闺秀，确乎美名冠绝一方，与庆远侯府三位小姐不相伯仲……”果然姜是老的辣，宁书源泰然自若，又把话题绕了回来。
毕竟是夸自己母亲漂亮，子释不过觉得意外，倒没什么不能接受。子周可气坏了，悄悄瞪着御座：皇帝陛下，您就不能注意点体统么？……
不料有人跟他一样看不过眼，直接出声打断：“陛下，微臣斗胆，有几句话，想问一问这位李公子。”
赵琚一看，又是席远怀。有点儿不高兴：“你想问什么？”
“陛下，宁小侯夫人与谢昇将军夫人属嫡亲姊妹，此事自当有所确证。只是——微臣愚钝，彤城之战何等惨烈，满城军民尽丧戎寇之手，威武军全体覆灭……”听到这里，大殿上下，人人脸色都有点发僵。幸亏席大人没在这个话题上多作纠缠，接着道，“李公子一介书生，竟能携弱小弟妹，跋涉千里，毫发无损进了蜀州，实在叫人难以置信。况年深日久，人事变幻，单凭一面之辞，恐不能服众……”
子周再也忍不住了，抬头道：“陛下，席大人既有疑虑，敬请一一道来。微臣定当知无不言，言无不尽。”
子释暗忖：听对方话音，像是冲自己来的呢？此事由宁府中人认的亲、作的证，这位大人居然敢提出疑议，胆子不小啊。
答话的是子周，席远怀却盯着子释：“请问李公子，彤城李阁老府上号称藏书五千册，李府书斋名是什么？”
子周脱口而出：“三绝五千册，一楼“四当斋”。”
这两句话是李彦成自夸藏书之富读书之痴的句子，用了韦编三绝的典故。意思是说：我家有一座藏书楼名叫“四当斋”，里边五千册藏书，都被勤学的主人翻烂了。
““四当斋”者，何为“四当”？”
“饥读之以当肉，寒读之以当裘，孤寂而读之以当友朋，幽忧而读之以当金石琴瑟。”“四当斋”的含义，有如李氏家训，对方话音才落，子周已然朗声而诵。
子释在一旁纳闷：这位席大人问得好不专业！难道是老爹过去的熟人？看年纪不像啊。再说了，问的都是彤城的事情……
就听席远怀又道：““四当斋”中，有一样镇斋之宝，可否说来听听？”
子周诧异：““四当斋”里珍贵的书是不少，镇斋之宝一说，我怎么没听过？”
他二人一问一答，大有质疑论辩的味道，殿中诸人包括赵琚，都听得津津有味。见子周答不上来，不约而同把目光投向子释。
赵琚笑道：“镇斋之宝？有意思！”
李彦成的“四当斋”，收藏了他几十年孜孜求来的各种珍本善本，其中最得意的是两样东西：一是未经删改的全本《正雅》，属违禁书籍，乃李大学士当年借在翰林院工作之便，假公济私照着集贤阁藏本偷偷抄下来的。除了知交至亲，外人不可能知晓，属名副其实“镇斋之宝”。二是“养正斋”点校的十卷最终修订版《诗礼会要》，字字清晰，一页不缺，连越州府学都没有这么好的版本，乃李彦成向同道中人炫耀的对象，也曾戏称之为“镇斋之宝”。
子释心中警觉，不知对方是何来路，谨慎回答：“陛下，请容小人慢慢禀来。先父过世之日，舍弟年纪尚幼，故而不知道这些琐事。所谓“镇斋之宝”，不过是先父与同侪友人玩笑之辞，说的是一套全本《诗礼会要》，因为是“养正斋”三校之后的终稿，比较难得而已……”
赵琚脸上明显露出失望神色。
席远怀却兴奋起来，声音都有点儿变了：“就是这一套李阁老珍之重之的《诗礼会要》，其中有一本某一页污损了——”
子释暗惊。这样具体的细节，他怎么知道？难道说——
仍旧面向皇帝，缓缓道：“那是卷八第一百一十二页，看书人不慎落了几点油渍……”
席远怀激动万分，语无伦次：“小免！真的是你……你不认识我了么？也是，十几年工夫，你都长这么大了，我也认不出你了。真好，你还活着，太好了……”子释看他表情，若非身在御前，只怕就要冲上来拥抱自己。
“大人是……”
“我是远怀大哥啊！”见子释侧头回想，席远怀微笑道，“是了，你那时候，淘气得很，只肯叫我篾条儿大哥……”
面前一张热泪盈眶的脸，子释心想：莫非今天是老天规定的亲友重逢团聚日？
…… ……
赵琚坐在上头，望着底下一堆人又哭又笑，大觉有趣。全是故事啊！“篾条儿大哥”？哈哈，逗死人了……出名死板的席大拗，居然也有这样鼻涕眼泪哗哗而下的时候，当真难得好风景——赶忙关切的问道：“不知席爱卿涕泪交加，是何缘故？”
席远怀整整仪容，躬身启奏：“微臣君前失仪，恳请陛下恕罪。微臣乍见恩师之子尚在人间，且已长大成人，欣慰喜悦之情，难以言表……”
“李彦成几时是你的恩师了？”
“此事说来话长，陛下容禀。”
赵琚笑眯眯的：“准奏！”
宁书源在一边阴着脸坐着。当年李彦成状元及第，固然煊赫一时，为官时间加起来却不过五年，多数日子调往地方，朝中根基并不深厚。谢氏一门和宁府又有拆不散的亲戚关系，李免和谢全这兄弟俩，非老老实实依赖自己不可。没想到半路杀出个席大拗，居然另有交情。盘算一会儿：也好。李彦成的儿子本就是绝佳的活招牌，加上御史台的人捧场，好比这招牌镀了金抹了油，只会更亮堂，正合物尽其用，人尽其才。于是专心听席远怀上奏前因后果。
“微臣本彤城人氏，少时家贫，无力购书，每厚颜至恩师府上借阅——恩师云者，实属微臣私心祈愿。李阁老与微臣，虽无稽首束脩之礼，却有言传身教之实……”
彤城文教发达，城中多风流文雅之士，私人藏书盛极一时。有悭吝聚敛密不宣人者，也有公诸同好慷慨出借者。李府藏书数目多，质量好，李阁老体恤贫弱，从不拒绝家境贫寒勤奋好学的年轻人。不过为免书籍丢失损坏，一向不往外借，只能上门阅读。李夫人甚至吩咐管家给来看书的预备茶点。
子释隐约记得，大概在李免六七岁左右，一个住在城郊的少年天天来家里蹭书看。来的次数多了，不必通告父亲，直接跟管家打声招呼，在四当斋里一坐就是一天。天刚亮便到，天黑了才走。从城郊到李府，往返几十里，堪称披星戴月。起先还背着干粮，后来混熟了，时常吃完晚饭才回家。
那时候李免刚把蒙学三经读完，认得了上千文字，心血来潮去四当斋里翻找看得懂的杂书，就是这样认识了席远怀。大名没什么印象，只记得头一回遇上姓席的人，十分新鲜，问人家：“是篾条儿编竹席的席么？”对方点头称是。想起家里才请篾匠上门打席子，剩下一把篾条儿被爹爹顺手拿去做了家法，小小心里便有几分迁怒，决定从此管人家叫“篾条儿大哥”。
有了新玩伴，李免高兴极了。没想到这根篾条儿韧性十足，捣乱打岔，威逼利诱，全不管用，只顾低头看书，眼皮都不抬一下。唯有当自己捧着书过去提问的时候，会和颜悦色耐心讲解。李免是好学的孩子，听出意思来，慢慢居然也能坐得住了，还把小姨娘单独留给自己的点心分给篾条儿大哥吃。
就这样过了好些日子，有一天，李彦成到“四当斋”来取书，瞧见儿子跟着席家少年有模有样的诵读，温言嘉勉一番。席远怀眼尖，看出李阁老手里捧的就是士林中视若珍宝的那套《诗礼会要》，口水差点流下来。后来——
子释听见席远怀对皇帝说：“……微臣年少鲁莽，竟不慎玷污了恩师爱愈性命的典籍，万死不足以辞其疚。心慌胆怯之际，不知如何应对，任由小师弟承担过失，实乃平生污点，多年来愧疚难安……”
子释想：不过是我把书偷出来给你看，你一边看一边吃我分给你的蟹黄包子，看得忘乎所以，滴了两滴油在上头。我见你吓得魂飞魄散差点就要当场自尽，只好替你背了这黑锅。结果我爹瞧在你的面子上，也就象征性的甩了两下篾条儿而已。什么“平生污点”，“多年愧疚难安”之类，太夸张了吧？
席远怀继续道：“后微臣双亲离世，孑然一身，遂往外郡投亲，辗转奔波，自顾不暇，从此与恩师再无相见之期，未料竟成永诀……”说到这，又哽咽起来。
…… ……
认亲大会结束，皇帝颁布圣旨。
越州彤城太守王元执、守备林蕃、前翰林院大学士李彦成，临危守义，忠勇舍生，率合城军民抗击敌虏，以身殉城，其清操厉节，足以光耀千秋，彪炳史册……追封王元执为忠信伯，林蕃为忠勇伯，李彦成为忠毅伯，于西京南郊设衣冠冢，建“忠烈祠”，供世人凭吊追思，使烈士忠义之精魂，天地浩然之正气，长在人心……
敕令翰林院大学士陈孟珏执笔为“忠烈祠”撰写碑文，工部、礼部共同监督，择日奠基动土。
子释和子周齐齐叩头谢恩。
赵琚道：“谢全，从今往后，你就认祖归宗改姓谢了，李家取的名字还改不改？”
子周答道：“陛下，养父母及兄长恩同再造，微臣今日方领悟，微臣与胞妹一名全，一名还，一字子周，一字子归，合为“周全归还”四字。养父用心良苦，恩深如海，愿终身用此名字，以感念李氏父母养育之恩。”
“嗯，这么说也有道理。”赵琚颔首，又对子释道，“李免，你父亲的爵位，自然由你继承。空有爵位没有官职，未免显得朝廷太小气——”
子释连忙表示：“陛下隆恩，小人惶恐。”
赵琚亲切道：“你既中过彤城春试案首，有个状元出身的父亲，又教出个状元出身的弟弟，学问自不待说。翰林院兰台令一职，本是陈孟珏兼任，便交给你试试。你的爵位已经比弟弟低了，总不能委屈你官职也比他低。兰台令乃是正三品，你兄弟两个扯高补低，从此齐头并进罢……”
凤栖十一年，朝廷给威武将军谢昇平反，追封爵位，赐襄武侯。如今这爵位顺理成章归子周所有。
等到退朝，已近午时。这一半天好戏连台，万岁爷既导且演，十分过瘾，心情甚佳。为免一些好不容易逮到皇帝的朝臣纠缠不休，急急的进了后宫，叫安宸通知御膳房，把饭摆到迟妃韩纾的“丽阳宫”，顺便告诉她找到谢家后人的好消息。
子释被席远怀拉住，问长问短，不得脱身。
“在下还须陪同舍弟往庆远侯府拜见侯爷与夫人，席大人……”
“我不是什么席大人，我是远怀大哥。小免，你知不知道，当初听到彤城之战的消息，我……”握着子释的手，眼睛又红了。就连御史台的人也是头一回知道，严肃冷峻的右谏议大夫，感情上来这么容易激动。
这上杆子的大师兄，显然属于受人滴水之恩，牢记涌泉相报的厚道类型。子释虽然觉得无此必要，却不愿唐突对方一片情义。那些凄惨往事被重新勾起，他似乎比自己这个当事人更不堪回首，只好安慰道：“远怀兄，家父在天之灵，知兄今日成就，一定高兴……”
子周也过来见礼。席远怀在李府走动之时，双胞胎才两三岁，跟着夫人在内院，是以并未见过。席大人爱屋及乌，把司文郎好一番夸赞。叹道：“我早听说小全是彤城人氏，竟从未往这上头想过，否则何必等到今日……”他也真不客气，摆出师兄的样子，“小免”“小全”叫得顺口。
子周对子释道：“大哥，庆远侯府的轿子在宫外等着了。太师说，宁夫人会派人去接子归。”
——下朝之后头一件大事，是去韩府正式拜见外祖父母。
“我送送你们。”席远怀说着，陪他们往外走。
御史台作为外戚干政的坚决反对者，和太师明争暗斗许多年，按说席大人是绝不会跟太师府推荐的人走在一起的。然而眼前情势却又另当别论。且不说李家对自己有大恩，看这兄弟俩皆属忠良之后，庙堂之器；与国舅的瓜葛，不过一时凑巧，并非立场所在；况且和他们关系最密切的庆远侯，于朝政上头从来不开口不插手，置身事外……席远怀情绪激动，仍不忘从大是大非角度考量个人言行。一边说话，一边用充满期待和勉励的目光热切的望着两位小师弟。
出了大殿，刚行得几步，一个身影拦在三人面前。
“席大人。”来人拱手为礼。
席远怀抬眼一看，来的是理方司巡检郎傅楚卿。顿时收起笑容，声音也凉了：“傅大人。”
“傅某受韩侯之托，延引襄武侯、忠毅伯二位前往庆远侯府。”
子释听到“襄武侯”、“忠毅伯”这样隆重的名号，小震撼了一把，然后才想起说的是谁。
席远怀看傅楚卿一眼，心道：不过是你的主子不放心我，特地叫你来吠一吠。暗中忿忿，却不愿与奸佞小人一般见识，对子释和子周道：“小免、小全，我就送到这儿。来日方长，咱们回头再叙罢，拜见韩侯和夫人要紧。”
子释别过席远怀，一转头，正迎上所谓傅大人两只直勾勾的眼睛，微讶。
“李大人。”对方看似施礼，却借着弯腰之机把脸直凑到自己跟前，眉毛斜飞，眼角上挑，殊无庄重之意，“李大人好生面善，不知下官在哪里见过……”
子释退了半步，站到子周侧后方，才淡淡开口：“恕小人眼拙，并不识得大人。小人还未去吏部领符上任，大人如此称呼，小人不敢当。”说着，冷眼打量对方。
锦夏朝尚紫朱金青四色，紫金龙云搭配帝王专用，官员服饰由朱而紫，紫色越正级别越高。理方司巡检郎服色乃绛紫团花锦袍配金镶玉带，外加皂底靴乌纱帽，十分抢眼。傅楚卿身材魁梧，五官醒目，站在人堆里常常觉得自己鹤立鸡群。这会儿见李免向自己看过来，两只眼睛清泠泠冷冰冰，心中也道此人应非彼人，然而还是心头狂跳浑身发热，只盼他看得仔细些，再仔细些。
子周立时想起有关眼前这位傅大人特殊嗜好的传言，暗呼糟糕。一伸手挡在前面：“家兄从来深居简出。人或有相似，大人必是认错了。不知庆远侯府的轿子在哪儿，烦请大人引路。”
“不远不远，二位，这就走吧。”傅楚卿收回花花心思，领着兄弟俩往宫门而去。
第〇五五章 晏如之所
八月二十六，庆远侯韩先遍请亲朋好友，庆贺祖孙相认骨肉团圆。韩侯德高望重，认回的外孙——不管是亲的还是干的，无不身份贵重，前来锦上添花恭喜道贺的官僚名流应接不暇。
八月二十七，宁小候夫妇在真定侯府再设家宴，款待三兄妹。
饭毕，宁夫人和三兄妹闲话，宁阗作陪。虽然大家看起来都很高兴，但最高兴的人毫无疑问是陪客的宁三少爷。小还妹妹娇滴滴一声“三表哥”，叫得他骨酥皮痒，浑身就像生了无数只虱子，挠不胜挠。
子释差点一口茶噗到身上。丫头厉害啊！无师自通以柔克刚，那声尾音打着旋儿的“三表哥”，真亏她叫得出来，哈哈！女孩子在这方面就是有潜力……瞥见子周对妹妹如此不耻行径翻了个熟练的白眼，维持脸上礼貌的微笑变得倍加艰辛。好在他也算久经考验，不去管双胞胎对付宁三少的戏码，用心陪宁夫人说话。
“……听说小全谢绝了皇上赏赐的府邸，坚持还住现在的宅子。你们兄弟感情好，姨妈自然知道。不过——”
由于子周子归的关系，这一趟认亲，连带子释也认了外公外婆，认了两个重量级的姨妈。最了不得的，是顺便认了两个超重量级的姨父。
“你们哥儿俩，如今一个姓李，一个姓谢，一个伯爵，一个侯爵，同住一所宅子，恐怕不合朝廷的规矩……”
“姨妈，不怕，御史台不敢参我们的。”子周突然插话。
子释想起席远怀，失笑。真要有人为这点事弹劾兰台令和司文郎，不知右谏议大夫会否大义灭亲？
“御史台的事情且不说，你们兄弟都已到娶亲的年纪，小还也该讲人家了。特别是小免你，总要为李家继承香火。等你成家，不可能仍叫小全小还同住。小还一个女孩儿家，千金小姐身份，从前是没办法，只能跟着兄弟厮混，如今外祖父母俱在，理应承欢膝下……”
子周子归一齐看向子释。
“姨妈说的是。”子释沉默片刻，点头接道，“这些年来，我们兄妹三个相濡以沫，彼此依赖惯了。突然一下子说要分开，多少会舍不得。过几天，等合适的时候——”
“大哥！”
子释温柔的笑：“你们都长大了，总不能老像小孩子粘着大哥。再说，无论如何，得多替两位老人想想。”
韩侯老俩口，对双胞胎喜欢得了不得。昨天把三人留在府中，视线几乎一刻也没离开过子周和子归。
虽然与外祖父母团聚是非常高兴的事，可一想到要离开大哥，还有最近长辈们时不时提及终身大事的话题，双胞胎心里无端的慌张。子释看弟妹那副没着没落的模样，正要开口，旁边宁三少冷不丁插话：“你们的宅子在恩荣坊是吧？从恩荣坊到恩泽坊庆远侯府，快马不过一刻钟，住哪儿不一样？有必要搞得跟生离死别似的么？小还，你不是爱骑马？表哥送你一匹好马，管保你从外公外婆那里回去看你大哥，跟飞似的……”
子归撇撇嘴：“人家的小骢跑起来快得很，才不用你送。”小骢是她那匹枣红马的昵称。
女孩子神态娇憨无邪，明媚可爱，宁阗一边贪看俏丽模样，一边随口应道：“小骢？那我再送你一匹小白，好配衣裳……”
子释侧头朝宁阗扬扬嘴角：“让表哥见笑了。”继续对弟妹道，“我也正要说这个，隔得这么近，尽可以两边跑……”
“哪里……”宁阗心不在焉的回答。暗道，这李免如此笑法，端的勾人得很哪！跟小还妹妹比起来，完全不同味道。我要也喜欢男人，只怕多瞧两眼都受不了……回头跟庭兰说说去，嘿嘿……
八月二十九，三兄妹进宫拜见二姨妈迟妃娘娘韩纾。
话说到一半，皇帝来了。
聊了几句家常，迟妃忽道：“陛下，臣妾实在中意谢还这孩子，认了做闺女，想求陛下赐个有福气的名号，不知道有没有这个福分呢？”
在场诸人全愣了一愣：之前明明没有说起这个话题啊。子释大概明白娘娘的用意，紧张的等着皇帝如何回复。却听宁夫人道：“陛下，昔日我们姐妹三个，二妹跟三妹年纪差得不多，最是要好。而今二妹膝下孤单，小还无所怙恃，两人见了面就跟亲母女似的，任谁看了都要掉眼泪……”
迟妃模样性情都极出色，如今姿容虽然比不得年轻时候，在皇帝心中还是剩了点分量的。何况昔日谢家的事情，本来也有说不过去的地方。赵琚想了想，道：“谢还谢子归，既是子归，合当“宜宁”，就叫“宜宁公主”罢。让内务府准备册封的东西，选个近一点的好日子。”
大家一齐跪下谢恩，又向皇上、娘娘及新鲜出炉的“宜宁公主”道贺。
晚上回到家中，三兄妹围坐在书房里。
最近各种事情纷至沓来，疲于应付，很久没有这样悠闲共度的时光了。所有的一切来得太快太猛，眼花缭乱之后，有一点头晕。大悲大喜都沉静下去，泛上心头的，是浅浅的余痛、淡淡的忧伤。
不约而同的，三个人都回避了正面话题，只把这些天积攒的花边八卦抖出来说说笑笑。最后子归问：“大哥，明天就要正式去翰林院上任，我让阿章早点儿叫你吧？”
子释本来还笑嘻嘻的，闻言立刻道：“快叫味娘拿缬草根煎一碗水来，我喝了就睡。”
缬草根煎水，安神助眠，是李章特意托人从老家深山里采的，刚捎过来孝敬大少爷。
等着煮缬草根的工夫，子释到底还是叹了口气：“子周、子归——我喜欢这么叫，你们没意见吧？”
双胞胎摇摇头。
“以后——”揉揉脑袋，“以后，只怕很多事情大哥都照应不到了。虽说自有人会照应你们，但是……”想叮嘱什么，然而千头万绪变化莫测，终究不知道从哪里说起。最后拍着自己额头傻笑：“呵呵，大哥啰嗦了这么多年，就不再啰嗦了，总之你们要时时记得多加小心。”
双胞胎忍着眼泪点头。
“今天……迟妃娘娘和宁夫人那番举动，为咱们，特别是为子归，树了好大一座保护伞哪。两位姨妈果然不简单……”一个公主名号，免去多少无聊纠缠。即使是皇帝大色狼，当时也露出意外又尴尬的样子。看来这父女名分，还是不能完全不在乎的。
子归嘟哝：“可是，为什么要叫“宜宁”啊，就好像，好像要嫁给宁家一样，太难听了……”
子周无奈道：“归宁的“宁”和姓氏“宁”差太多了，子归你不要胡扯好不好？”
子释笑：“你现在可是公主了，娶公主做驸马很麻烦的。就算宁三少自己乐意，他爹他爷爷也不见得乐意。那种花花公子，怕是没胆子违逆家长吧？我看他不至于着迷成那样。话又说回来，他要真肯为你着迷成那样，也不妨考虑考虑……哎哟！”背上挨了妹妹一粉拳。
九月初一大清早，李府所有下人难得的鸡飞狗跳一片闹腾：做饭、备马、套车、收拾东西，还有……呃，叫大少爷起床。
子释连续紧张忙碌好些天，心情突然放松，再加上临睡前喝了俨俨一碗安神汤，直到早饭好了都没醒。
李章进去看看，出来了。再进去看看，又出来了。李文轻轻跺脚：“阿章，等你叫少爷起床，等到太阳落山！还是我来吧。”“啪”一声推开门冲进去：“少爷！”走到床边，声音一下咽回了嗓子眼儿，跟蚊子哼哼似的：“少爷……大少爷……”
李章在他后头，小声道：“再等会儿吧，好不容易睡这么沉。”
“头一天上衙门就迟到，恐怕不好。”
“听说不过是罚俸，罚就罚吧，多少钱也买不来一场好睡。”
——当铁面无私二少爷亲自来催大少爷起床的时候，拦在门外的两位忠仆回的就是这句话。
子周气结。想当初多么忠厚老实的小伙子，跟了大哥几个月，就变成这副不知天高地厚的狂妄德行。瞪着眼睛压低嗓门嚷嚷：“你们知不知道，因为要跟大哥交接，陈阁老亲自在兰台司候着呢！”
陈孟珏受命为“忠烈祠”撰写碑文，自觉荣幸非常，兼之与李彦成当年也曾有过同僚之谊，又在大殿上见了故人之子的风采，颇为期待与子释再会。前日退衙时和子周路上偶遇，特地打了个招呼。
“啊？那……二少爷请吧。”李文和李章左右让开。二少爷进去了，却没有动静。两人正疑惑，只见二少爷侧身出来，把门轻轻带上，低头转个圈，断然道：“阿文，你跟尹平拿我的名帖去翰林院，捎个信给陈阁老，就说……就说昨儿从宫中出来得晚，大哥受夜风着了凉，迟些过去。阿章，我把尹安留下，等大哥醒了，你跟他一块儿陪着出门，他熟路——”说着，敲敲脑袋，“算了，管不了那么多，我先走了。”
二少爷去远了，李文嘿嘿笑道：“我就知道！二少爷看着凶，其实回回都拗不过大少爷和三小姐。从前我一直奇怪，兄弟两个性情怎么差那么多，原来……”
“阿文，大少爷不是说了不提这个？该怎么着还怎么着，咱们就想着如何叫少爷小姐多开心便是了。你赶紧跟平哥送信去是正经。”
等子释终于起床，听说已经差人请了假，索性从从容容洗漱吃饭，换上官服。把那紫绣袍、白玉带、金丝冠，一样样穿戴停当。子归微微笑道：“大哥，我真的有好久好久没见过你这样儿了。”——昔日李阁老府上长公子，呼朋唤友斜桥倚栏，穿戴上的讲究比这个有过之而无不及。
围着的女仆男仆统统看傻了眼。不是不知道大少爷漂亮，天天对着，慢慢也看习惯了。突然换身衣裳——
“就跟年画上走下来的神仙似的！”味娘赞了一句。
“年画上的神仙都呆呆的，哪有少爷好看！”小曲嘴快，说完了才想起脸红，双手捂着不敢松开。
子释接过李章递来的象牙鱼符挂在腰间，一副事不关己的语调：“不好看怎么行？不能失了朝廷体统啊……”
子归把一个小包裹交给李章：“衙署的饭菜大哥恐怕吃不惯，这盒子里是雪茸饼，盅子里是五元汤，隔水馏一馏便好。拿稳别洒了。其他物事都在车里放着，头一天去，也不知有啥缺啥，你跟大哥进去留心看看……”
直到过了巳时，新任兰台令终于抵达翰林院兰台司。普通双轮马车，四个男仆跟着，这排场在同品级官员中朴素得不能再朴素。可是，头天上任就迟到，叫德隆望尊的上级兼老前辈领着一干同僚下属等了个多时辰，这派头也大得不能再大了。
子释态度好，自上而下挨个致歉。众人纷纷表示无妨，李大人太客气。即使本来憋着火的，也架不住他笑意盈盈温言款款，手忙脚乱的还礼。其中王宗翰和元觺麟是老相识，看见他喜不自胜，迎上来殷勤问候。唯独陈阁老板着脸置若罔闻，待他一轮招呼打遍，忽质问道：“小子何晏也？”
这是《正雅》里圣人问弟子的话，意思是你这家伙为什么来晚了？
子释暗忖：老头子要给我下马威呢。这种时候，不可示弱。彬彬有礼回了两句气死人的名言：“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵，是以晏如也。”故意把“晏”字由迟来的意思扯到安然自若上。
陈孟珏瞪他半晌，哼一声：“你跟我来。”冲旁边几个编修道：“把《集贤阁总目》搬出来备用。”
元觺麟追问一句：“阁老，都搬出来？”集贤阁的书虽然烧了个精光，藏书总目在翰林院国子监都有简版备份，因此得以幸存下来。说是简版，记载了上万部典籍名录，也足足二十大本。
“都搬出来！”陈孟珏甩下斩钉截铁的命令，人已经进了内室。
王宗翰充满同情的看着子释。
子释侥幸的笑笑：“我以为阁老会跳起来骂人，竟然没有。”
元觺麟苦笑一声：“兰台令大人，你惨了！”
翰林院兰台令，掌皇家典籍。从前有集贤阁的时候，就管着集贤阁。所以子释如今的职务，勉强相当于后世国家图书馆馆长兼中央文献研究所所长。这个位子却是他第一次得宁书源接见，探底细谈条件时，主动向太师讨来的。正好陈孟珏大学士当着国子监祭酒，兰台令本属临时兼职。只不过这差使枯燥繁琐，吃力不讨好，无人愿意接替，一兼就是六七年。
兵祸战火，皇家典籍毁损殆尽。这些年礼部从民间征收上来不少书，兰台司便对着《集贤阁总目》，一册册核实版本，查漏补缺，校勘考订……陈阁老是乐此不疲，新来的年轻人往往坚持不过一两年，就想办法找路子转调其他部门去了。
按说兰台令三品文职，至少也要进士出身，然而子释名门之后，家学渊源，太师作保，圣旨任命，又是整天与故纸堆打交道的职务，别说从中作梗，连说闲话的人都欠奉。
陈阁老指示几个编修把高高两摞目录堆在平头乌木大书案上，自己坐在后头，一边翻弄一边闲闲道：““集贤阁”经史子集四部，要说种类芜杂，应属子部，要说卷帙浩繁，则当推史部。你可知《总目》中光史部就有十余类之多？”
子释听阁老语调，是个问句，垂首答道：“史部目录按编撰者分，有实录、正史、杂史、伪史、逸事五类；按体例分，有编年、纪传、会要、纪事本末、州郡方志五类；另有典章制度、岁时地理、艺文百工三种专名史籍。”
“嗯。这十三大类，除去重复交叉，每一类名下少则几百卷，多则几千卷，共有——”
“共有史籍一千八百三十七部，合计三万两千余卷。”
陈孟珏把手中的书放下：“我猜你一定清楚，果然。我且问你，都看过多少？”
“实录无缘得见，正史倒是读熟了。其余的……把囫囵吞枣的也算上，大概三五百种？时间太久，一时也说不上来。有些没看过的，曾听夫子和父亲提及梗概……”子释一面说，一面侧着脑袋蹙起眉头回忆。
“三五百种？照你的年纪，已经相当难得了。——谁是你的夫子？李彦成太傅都做得，自己儿子的课业难道还要别人教？”
“晚辈授业恩师乃王守一先生。”
“啊！”陈孟珏吃了一惊。随即叹道：“父母之爱子，则为之计深远。你父亲此举，很有远见，也很有魄力啊。”看子释一眼，“守一先生自出仕以来，多年不闻收弟子。以太守之尊甘为稚子引导，除了情面，怕也是相中了你的资质……”
陈阁老这番话随口而出，并未刻意牵扯故人之情，却自然浸润着长者关爱之意，令子释倍觉亲切。夫子和父亲的死本是一个遥远的事实，短短几日化作了冠冕堂皇无上荣耀，他身不由己坦然接受，然而始终无法投入更多感动。眼前老人家几句话，比金銮宝殿中嘉勉的圣旨追封的爵号杀伤力要大得多。心情感慨激荡，两行热泪悄无声息洒落襟前。
“晚辈愚钝顽劣，枉费……先师与先父一片心血……”泪水模糊了眼睛，不能成言。
陈阁老叹息一阵，忽道：“李免，你教出一个状元弟弟，自己怎么落了榜？”
子释头一回有了心虚的感觉，小声道：“晚辈没有参加秋试。”
陈孟珏一愣，笑了：“你还真干脆，倒应了你父亲起的好名字。不来应试，这几年做什么呢？”
“晚辈……”真人面前不说假话，反正也瞒不住，子释如实道：“帮着富文堂校了几本旧书。”
陈孟珏听到富文堂三字，略一思量，马上明白了。起身从另一边架子上取下几本书：“这么说——”
子释溜一眼，点点头，微赧：“都是我。还请阁老替晚辈留点面子。”
陈孟珏绷着一张脸，憋了一会儿，实在忍不住，索性放开了，哈哈大笑：“你这后生有意思，比你爹有意思多了。真该替你爹拍你几板子才是。除了这些歪门邪道，富文堂近两年点校刻印的几个古籍本子，也有你的杰作罢？”
“晚辈班门弄斧。”
陈孟珏捻须颔首：“那几个本子我都看过，堪称登堂入室，不算班门弄斧，你也用不着妄自菲薄。这兰台令，你且试着做做看吧。”沉吟片刻，仿佛想起什么，“这么说来，富文堂头半年进贡了一套“养正斋”终版《诗礼会要》，老夫一直想看看他们翻刻依据的原书，那尹老板几番推脱，就是不拿出来。你既和他熟，见过那套书没有？”
“这个……不瞒阁老，那套书……是晚辈欠了尹老板的人情，凭从前抄写留下的印象替他补校的。”
这回答大出意料，陈孟珏呆了一呆，斥道：“胡闹！这么重要的经书，没有原本就敢补校，还当成贡品送上来！你不知道翰林院个个都是行家里手？看出点纰漏来还要不要脑袋了？！”
子释心道：那不是没看出来么。声音却沉沉的：“阁老，晚辈若有原本，又何必凭印象？如今……不凭印象，还凭什么？”
陈孟珏默然。好半天，仿佛哭一般涩涩笑了两声：“你说得对，不凭印象，还凭什么？只可惜有本事凭印象的人太少。你能接替老夫来做这个兰台令，再好不过。万岁圣明，万岁圣明啊。”一面说，一面冲着南边皇宫所在方向拱了拱手，又拭了拭眼角。
理理情绪，老头子指着面前大堆目录，道：“兴宁七年翰林院重修《集贤阁总目》，你父亲建议编一套简本存在别处，方便检索。没想到竟成了今日唯一按图索骥的依据。这几年，兰台司除了整理征收自民间的典籍，剩下的事情，就是化简为繁，将简目还原为细目。力求所有目录，尤其是仍旧阙失原书的部分，或摘录于他文，或求教于博学，记下该书体例内容优劣得失，使后人知其大致面貌。若来日访求有得，固为幸事。万一从此失传，也不致使前人心血，一旦化为乌有……”
子释正身敛容，肃然应了声：“是。”
天灾人祸。民生罹难的同时，必然伴随着文化的浩劫。集贤阁洋洋十万卷藏书，一把大火，只剩下眼前二十本抄写了书名作者的目录。借着这一捧枯槁的骨骼灰烬，用个人积累的学识见闻，精神智慧，一点点给它们注入灵气，丰盈血肉。虽然不可能还原那万方仪态，也至少为后人留下一个绰约身影——留下一些线索，一些向往，一条看不见的黄金路，一架摸不着的青云梯……子释忽然意识到，自己已经太久没有这种心口发热的感觉了。
陈阁老说到最后，叹道：“当年《集贤阁总目》修订伊始，你父亲旋即外放，若非如此，本该由他主持。今日经由你手补齐简本，也算是继承父业了。唉……”
子释试探着问：“先父……当真做过太傅？父亲在世时，晚辈从未听他老人家提起……”
“皇上都说了，自然是真的，那还是皇上亲政之前的事情，不过时日甚短罢了。至于你父亲为何不愿张扬，老夫也不敢胡乱猜测。一些陈年旧事，没必要深究。”
“是。”
“这几天老夫还会时常过来看看，有事差人到国子监寻我亦可。你既能“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵”，这兰台司自是晏如之所。年轻人，好好干吧。”说罢，陈孟珏站起身，振振衣摆，端着方步出去了，扔下子释跟那一大堆《集贤阁总目》在一起。
目送老头矍铄的背影，子释咂摸着他回敬过来的那句“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵”，笑。呵呵，真是睚眦必报的老人家。
第〇五六章 孽已成缘
不过几日，翰林院兰台司的众位编修撰吏们，就被他们的新上司操练出了与以往大不相同的工作方式：每天卯时签押完毕，到李大人的办公桌上去拿当天的任务条，分头忙碌。等到辰时过了，兰台令大人才慢悠悠踱进大门，各屋里转一圈，看看有无疑问，然后开始做自己的事情。
反正第一天上任就迟到得十分离谱，下属们对上司我行我素的作风具备了高度的自觉性。况且观察两天便发现，李大人来得晚，走得也晚。有两个偷懒的撰吏，散衙时分没完成任务就要溜，结果被留下来一直干到入夜。大人体贴他们住得远，派府里的马车送到家门口，叫两人受宠若惊，吓得不轻，从此兢兢业业。
这天子释起得尤其晚，跨进兰台司大厅，下属们正陆续出来，准备去吃午饭。各衙门都配备着杂役厨子，也有像子释这样讲究的官员自己带饭，借用伙房热一热。当然，最有派头的，会连自家厨子一并带到衙署来伺候。
众人打过招呼，纷纷走了，王宗翰落在最后，又跟着折了回来。
“我说，子释。”私底下，几个年轻人仍旧朋友论交，不讲品级。王宗翰皱起眉头放低声音：“你不会是不知道有点卯签押这一说吧？怎么着子周也该催催你啊！这样下去，还要不要俸禄了？！”
子释看他一脸苦口婆心，偏让人觉得鬼鬼祟祟，有点好笑。十分合作的显出为难状：“卯时太早，我起不来……”终归不是什么光彩事情，又知道对方是真关心自己，说着说着不好意思的笑了，“俸禄什么的，唉，子周说——”
李文替他接过去：“不瞒大人，二少爷说，反正他一个人挣钱也够花，大少爷喜欢怎样就怎样。家里谁也不反对——千金难买秋冬觉嘛！”所谓“家里谁也不反对”，即上至少爷小姐，下到车夫马僮，思想认识高度一致。李文又道：“我听说只要找门子打点打点，负责点卯的公公们并不真计较，可惜二少爷怎的也不肯答应。”说完，无可奈何的叹口气。
李章慢声慢语道：“要二少爷去张罗这个，除非日头打西边出来。”仿佛为了修正自家少爷形象，特地补充：“王大人有所不知，其实大少爷一向睡得轻，最近黑天白日的抄啊写的，还把衙门里的活儿带回去干，总要过了半夜才睡，唉！”禁不住发了句牢骚，“大人见过这样给朝廷当差的没有？拼命干活不要俸禄……”
子释拍拍他：“好了好了，别叫王大人笑话咱们家没规矩。”
王宗翰却担忧起来：“子释，我知道你着急，可也不能这么胡来啊。这样下去，身子会吃不消的——咳，你怎么也“王大人”上了？这不是寒碜我么……”
“多谢王兄关怀。说来也怪，自从接下这差事，每天忙完了，倒睡得格外踏实，因此早上才会起不来。不过精神头反而比从前好，也没觉着累。所谓乐此不疲，或者就是如此？还请王兄不要担心……”
子释第一天上班，把二十本目录大致翻看一遍，又浏览了兰台司这些年的收藏。正如他所料，原蜀州府学所藏及民间征收而来的书籍，以经史居多，子集两类十分匮乏。前者仍然缺失的条目，大半已经补全详细内容，而后者却多是整页整页的空白，就连入了兰台司的藏书都还有许多没来得及登记在册。
第二天，子释将手下十二名编修，二十几名撰吏分为三组。第一组负责经史部分，继续搜寻尚未征集入库的典籍，并设法补全细目。第二、三组分别负责“子”部和“集”部，先把入了库却没有登记的书都一一核实记录了再说。每天散衙之前，各组领头人将当日进度写入专用日志，提出第二天的预计进程，给兰台令大人过目。子释临走，再一一细查，写好任务条放在桌上。
开始几天，常有要求返工的时候：统一体例，规定格式，指出纰缪……他懒得跟人废话，索性自己做几个例子示范。编修撰吏们不论年龄长幼，资历深浅，看到他细致严谨无懈可击的样本，牢骚不满全噎了回去。
子释目前给自己规定的任务，是尽快把子集两类曾经目见耳闻，如今搜求不得的书籍细目做出来。其中不少书记忆中的面貌已经模糊，才着急趁着尚有印象赶紧写下来。除此之外，还要抓紧搜求缺失书籍。一些冷僻罕见的集子，民间并不重视，若不及时收藏，很可能不定什么时候便湮灭无踪。兰台司的书大多已成孤本，连目录本身都无比珍贵，因此决不允许往家里带。他只能抄下部分简目，叫尹富文帮着寻找。若是富文楼有的，便借过来留下抄本。所以每天离开衙署就比别人晚，回家之后，必然继续忙碌到深夜。
刚开始，王宗翰执着的表示要陪他加班。
子释坚拒。
王宗翰不解，兼有些气恼：“你做什么非要一个人辛苦？还是你觉得我王某人才疏学浅，不堪差遣，无济于事？”
见他动气，子释带着歉意笑道：“王兄误会了。王兄若留下来，元兄他们几位必定不好意思先走。其他撰吏们更抹不开，忍气吞声也得陪着。到头来累得大伙儿该回家时候不能回家，背后指戳，暗地腹诽，枉做恶人。我喜欢这活儿，费力气不要钱也无所谓，哪能拖别人下水？王兄不帮忙，就是成全小弟了……”
王宗翰呆了一呆：“子释，你……唉！……”
“昔弟子赎人而不取其金，圣人曰：“取其金，则无损于行；不取其金，则不复赎人矣。”兄诚然好意，小弟却不可不见之以细。大伙儿齐心合作的事情，勉强一时，则后继无力。小弟私心，望兄体谅。”
王宗翰瞧着他，赌气道：“既如此，你就不该当这个始作俑者！”
“这不是……咳，心痒难熬么……”子释搓搓手，故作苦闷状。
王宗翰被他逗得失笑，胸口忽地涌起一股热流，左冲右撞。竭力按捺下去，认真道：“子释，我明白你的意思了。圣人自圣，可也别把我等凡夫俗子抛得太远。翰林院的风气，一向闲散，陈阁老嘴上虽然催得紧，却不擅清理头绪。依我看，照你的章程，过两天这些人手熟了，速度还能快不少……”
王大人到底没有陪着李大人加班，只是白日里不声不响，干得倍加卖力。每天一早就盼着他来，没来便忍不住焦急担心，等人来了，看见他那副满不在乎的模样，又暗自生气。别扭了好几天，终于等到这个单独说话的机会，决定务必从关心朋友的立场直言进谏。原本准备了一肚子批评的话，开口时气势已先弱了。得知他秉烛挑灯，废寝忘食，满脑子都是担忧关切，哪里还说得出其余？
最后一咬牙，对李文道：“阿文，我看你挺机灵。曹公公那里我已经打点妥当，这几天的先帮着签了。从明儿起，你每天卯时过来一趟，替你们少爷签押吧。”说罢，也不看子释，径直出门，吃饭去了。
主仆三人愣在当地。半晌，李章道：“少爷，王大人可真是个好人。”李文抓抓脑袋：“好人啊。不过——会不会有点好过头了？”
九月初九重阳节，初十旬休，连着两个公休日。
庆远侯府的人初九一大早就上门等着，接谢家少爷小姐和外祖父母团聚。韩老夫人再三叮嘱请李家少爷一起来，子释想起上回见着老太太，把西京城里世家大族的小姐数了个遍，说什么也不敢去。子周子归知道大哥实际上是惦记着从富文楼借来的那批书，不愿浪费时间，于是也不勉强，叮嘱下人一番，且赴韩府过节。
子释这个兰台令，对长袖善舞的尹富文来说，公私两便，自是不遗余力用心帮忙。而子释要差遣人家当义工，礼尚往来的仪节愈发重要。因此，除了忙着甄别尹府拿来的书，趁这两天休假，还得抓紧把那《花丛艳历》的配诗攒齐，了却这桩暧昧皇差。
入夜，丫鬟小厮都遣走了，“绿筠轩”的画稿在大平案上排开，子释一边翻弄几本前人诗词，一边往绯花笺上落笔。绿筠轩送来的是四十八张定稿草图，其中过于庸俗匠气太重的，都遵照他的意见改了几轮。本来打算配诗从前人集子里直接摘抄，谁知翻来看去，难得格调上乘内容相宜之句，没办法，只好亲自操刀上阵。
写顺手了，倒也不慢，只是一时凑这么多，不容易出新，还须看看写写，寻章摘句找灵感。正所谓“学而不思则罔，思而不学则殆”，圣人之言总是有理的……
翻到某一页，是首《菩萨蛮》小令：“绿窗深伫芙蓉色，灯花送喜秋波溢。一笑入罗帏，春心不自持。雨云情散乱，带怯羞含怨。花嫩不禁抽，春风卒未休。”
正想着这几句也还生动，就读到了最后两行，差点“哈哈”笑出声来。“花嫩不禁抽，春风卒未休”——这也太生动了。前头还装模作样，结尾突然如此露骨，简直振聋发聩。
笑了一会儿，摇摇头随手往下翻，看到几行顺口溜：“世间万物真稀奇，两岸双丘夹一溪。洞口有泉波滚滚，门前无路草萋萋。花在深渊蝶难采，巢处峰巅鸟不栖。唯有老僧常到此，染香归去醉如泥。”心想：大俗即大雅，这个也有意思。末了那句“染香归去醉如泥”，意境不差呢……
这些天忙于学术，此刻翻弄着几本艳情诗集，自得其乐之余，忽地涌起一股冲动，真想找个人闲话闲话……
可是，这样喁喁窃窃私房语——
便纵有千种风情，更与何人说？
…… ……
抬起头，满墙满架的书，排成无言的队列。
“饥读之以当肉，寒读之以当裘，孤寂而读之以当友朋，幽忧而读之以当金石琴瑟。”诚然如此。亦不过如此。现如今这日子，架上有书，盘中有肉，身上有裘，往来有朋，房中有金石琴瑟。
还是缺点什么。
“一笑入罗帏，春心不自持。”看得烦躁，因为——枕边无伴。
子释站起来。真不该大晚上的看这个。算了，明天再弄。把画册诗集锁进抽屉，熄了灯，走出书房。李章在外头隔间打盹儿，听见开门声，一个打挺站起来。
跟到卧房里，问：“少爷，这就歇息吧？”
“嗯。”
“那我和阿文把水送进来？”
“好。”
李府在后院辟有专门浴室，大少爷亲自设计，指挥施工。二少爷几个同僚好友参观之后，无不在自家府中效法，可见舒适方便程度。但是自从入秋以来，沾水见风容易受寒，下人们宁可麻烦一点，每天夜里加烧一锅水，专在大少爷临睡前送到卧房。
等东西都安放妥当，子释道：“你们睡去吧，不用管了，明儿再收拾不迟。”
李文叮嘱一句：“少爷别泡太久，天冷水凉得快，艾叶泡时间长了也不好。”——大少爷喜欢洗完了泡一会儿，特地另备了一个大浴桶泡澡。
李章点亮床头夜明灯，把火镰蒲绒搁在伸手即至的地方。最近夜里睡得安稳多了，这东西不大用得上，还是有备无患。双层保温壶放到旁边：“安神汤少爷别忘了喝。”又用棉布套子装好暖手炉，塞到被子里，“少爷睡的时候记得拿出来，省得后半夜冰人。”
子释苦笑：“行了，二位大哥。子归不在家，你们好歹让我自在点儿。”说着，把两位忠仆轰出了房门。
清洗毕，跨进浴桶，慢慢沉下去，让散发着艾叶清香的温热水流拥抱着自己。
氤氲雾气蒙住了眼睛，轻轻挥手拨开，看见发梢在水中来回漂荡，仿佛今夜躁动难安的情绪，起伏不息。一低头，胸前小小圆圆的白色坠子静静垂在那里，就像心底深处凝结成珠冷硬如铁的那点寂寞：体积很小，密度很大，拉扯着它的主人堕向无底深渊。
多少次打算把它摘下来，藏起来，甚至……砸碎了埋起来。到底还是留在脖子上，就这么沉甸甸的垂着。这沉甸甸不得解脱的感觉，反而令人踏实安心——它确证着李子释与这世界最深最痛的牵绊。告诉自己，明明白白真真切切又活了一场。所以，几番挣扎之后终于决定：不管那个人去了哪里，都要带着它直走到这一场轮回的尽头。
但是，今夜……格外不能承受……
闭上眼睛，团起身子，恍惚间觉得自己不是缩在水底，而是缩进了胸前的坠子中。好似某些灵异故事里的鬼魅精魂，告别尘世，敛入顽石，沉眠千载，等待命中注定的机缘。
……清醒过来的时候，眼前一片明澈，才意识到桶里的水早已不冒热气了。站起身，水珠顺着额前碎发滴下，渗入眼睛，有点儿刺痛。呵呵……要是真的能躲进石头该多好。这故事终究浪漫得不够彻底。给了我那样神奇的开端，接下来，却是一步一个浸透汗水血泪的脚印，越走越沉，不得脱身。
——怎堪细思量？只得不思量。
不思量，自难忘。无处话凄凉。
甩甩头，跨出桶外。往前几步，伸手取了搭在屏风上的长方浴巾擦头发，边擦边转身——替换的衣裳在床边花牙搁架上，预备穿了直接钻被窝，再靠床头一边等头发干，一边翻几页闲书，好歹让这一日有个惬意的结束。
忽听身后一声粗喘，静夜中尤为清晰。紧接着传来梆梆作响四个字：“果然是你！”
事出突然，子释吓得浑身一激灵。定定神，缓缓放下手，将浴巾围在腰间，慢慢回转身去。
一个人从屏风后边绕出来，眉眼全拧着，好似惊喜交加，又似含冤带恨：“果然是你……”
子释认出对方，大惊。仅仅打过一个照面，虽然感觉此人居心不良，绝非善类，也万万想不到会如此胆大包天。偏赶上今晚子周子归都不在——脑中一闪：可见是处心积虑窥伺多日有备而来了。隔壁就睡着阿文阿章，静悄悄毫无动静，也不知他做了什么手脚。顿时头皮发麻手心冒汗，双腿一阵阵打软。
暗暗握紧拳头，挺直身子：“原来是理方司傅大人。傅大人夜半三更擅闯私宅，不知有何公干？莫非大人错将在下认作了逃贼流匪，欲绳之以法？当真如此，还请大人青天白日下执公文拘令上门，李免必当随时恭候。”
傅楚卿瞧着他，咬牙冷笑：“真能装啊！差点又叫你蒙骗过去。还好我没敢忘记，你打从前就是演戏的高手。那天在宫中见到你，我怎么看怎么像。后来当面说话，又怎么看怎么不像。想来想去，说什么也要亲眼仔细认一认。果然……李免啊李免，你做戏做得我傅某人都不敢相信自己的眼睛啊……可惜，你脸上的表情做得了假，背上的伤疤却是做不了假！”说着，恶狠狠往前逼近。
