她没有反应，仿佛不能相信，又仿佛是意料之中，一双乌幽幽的眼睛睁得又空又大。
看到她这个样子，苏从远有些后悔，又有些不忍。
她却怔怔笑起来，笑了一阵，木然道，“她只是一个妓女，字也不识，跟着三浦能做什么恶？如今三浦死了，她又能回哪里去……我原本答应三浦先生，如果我能活着回去，就带她一起走，给她寻个活路，想来她是以为我死了，再也没有希望，便跟着三浦去了吧。”
苏从远听她主动提起那个名叫三浦的战俘，便追问，“三浦秀正，你说这个日本军医官曾经救过你？”
她冷冷转过脸，“审讯的时候已经说过，我没必要再说一遍。”
他沉默片刻，看着手中供词上的内容，眉头越皱越紧。
这上面记载着，沈雨林供认自己曾作为一名英国记者的助手，进入日占区拍摄日军屠杀暴行，却一同遭到逮捕。入狱后，那英国人设法找到他在日本游历时结识的朋友，现在已是少佐军医官的三浦秀正，请他设法营救。沈雨林在三浦的安排下，离开牢狱，却在明明可以脱险离去的时候，杀死了一个日本人，被迫再次逃亡，辗转来到这里……被问及那个英国人现在何处，是否可以作证时，她却说他还在狱中，没能逃掉，无法作证。
“这个三浦秀正救了你，却没能救出他自己的朋友，用你的话说，是那英国人自己舍弃逃生的机会，叫三浦先带你走？”苏从远看着此处供词下面粗重的红杠，显然此前的审讯人员根本不信者说辞。
她咬着唇，不出声。
“你一个手无寸铁的女人，刚从监狱逃生，却又杀了一个日本人？为什么？”苏从远越发感到匪夷所思，在这个名叫沈雨林的女子身上，似乎隐藏了太多的谜团，处处都显出蹊跷，所作所为全然不像一个普通女子，甚至于这披头散发的憔悴模样，也掩盖不住她身上的傲气和高贵……是的，这裹在破棉絮里的女子，竟让他有一种高贵的错觉。
他出身川中盐运豪绅之家，也是见过世面的，从前淑媛小姐识得不少，却没见过像她这样的女子，说高贵却又凶野，说乖戾却又从容。
苏从远盯着她的脸，心底强烈的直觉在质问自己，这样的女子，会是汉奸么？”
她靠着身后土炕的墙，仰脸也不说话，过了好一阵，在他以为她已打定主意不开口时，却低声问了一句，“白兰香葬了没有？”
“火化的。”他迟疑了下，“听说村子里正有疫病，乡亲们怕不干净，火化后的骨灰收庙里，日后她要是又亲人，也能找到。”
她点了点头，语声沙哑得像是再也说不出话来，“我原以为她罪不至死，总有一天能活着出去，谁知比我还先走一步……她不是个坏人，三浦也不是。”
苏从远皱眉，“就算三浦真的救过你，他也依然是个侵占中国领土、杀害中国人民的日本鬼子，对你一个人的小恩惠，能凌驾于亿万中国人的仇恨之上？”
她转过脸，目光闪闪迫人，“日本人里面也有好坏之分，三浦原本只是个医生，被征召入伍做军医不是他自己的意愿。起初她带我出狱，是朋友所托，后来我杀了那个禽兽，他本可以逮捕我去请功，也可以当场杀了我。可他却帮着我逃走，送我上火车，让我藏在运煤的车厢里……”她倾身迫视着沉默的苏从远，哑着声音，缓缓说，“再后来，他随队到了这里，跟白兰香一起被活捉，成了俘虏，在牢里得了伤寒，送到卫生队来，恰好就遇上我。”
她笑着，目光清寒，笑容冷冷刺着他的眼睛，“你是不是也想说，哪有这种巧事，全身我胡编？”
苏从远微微皱着眉头，没有回应她的话，只问，“之后呢？”
她目光一黯，惨然而笑，“没什么之后，他得的是伤寒，救不了，没几天救死了……死前把遗书给了我，托我战后转交他的家人，就这么一点愿望，我该拒绝么？就因为收下这封遗书，我成了通敌的汉奸，百口莫辩，这不荒诞么？”
从临时关押重犯的女监出来，录下了新的供词，照说苏从远的差事就算办完了。
风尘仆仆赶了大半天路来到这里，眼前过了晌午，再不动身天黑前救回不去师部了。苏从远却索性不回去，就在老乡家里住下，到夜里又去了那个粮仓改建的牢房，也不进去，救站在一堵土墙外边，不知听什么听得专注。
老乡也跟过去，依稀听见关押在里面的女犯哼哼唱唱，在唱着什么歌。
苏从远一声不响地听了许久，转身走开。
老乡追上去问那女子在唱什么呢，苏从远笑笑，只说没什么。
“靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭……”
壮士饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血……”
那暗哑幽微的歌声，却断断续续，一直徘徊耳边。
她唱的是《满江红》。
回到屋里，苏从远在炕上坐下，就着一盏昏灯如豆，翻看原先的审讯记录。
的确是太巧合，也太匪夷所思，叫人如何能凭一面之词信她。
若说不可信，萦绕心头的那双眼神，徘徊耳边的歌声，又扰得他不能安宁——倘若这真是一桩冤案，倘若真是如她所言，好端端一个人的清白蒙尘，他也绝不能坐视不理。
月上中天，窗外寂静，苏从远披了外衣，拿起油灯出门。
到了门外，听见她还在唱，直到听见开锁的声音，骤然停了。
油灯灯芯很短，豆苗似的一点火光，照不到缩在炕角的人影。
但他感觉得到她从黑暗里投来的警戒敌意目光。
“为什么一直在唱《满江红》？”他拿着灯，温和地问她。
她不回答。
他又问，“岳飞冤死在风波亭，你反反复复唱这个，是想借此陈冤？”
她却一声嗤笑。
苏从远到炕边放下油灯，正色说，“你既认为自己是被冤的，我也愿意听你陈述实情，这当先第一桩，只不过是要你交代清楚身份来历，什么家庭，什么职业，你若心中无愧，这又有什么不可告人？白天劝了那么多，你还是不肯说，凭这一点，我就没法再帮你澄清冤屈，你就算唱一整宿的满江红，也无济于事。”
“冤？什么冤？”她地笑出声，语声全不掩讥讽，“我说过要杀就杀，犯不着陈冤求情，这《满江红》只不过是我幼时所学的第一首歌，是父亲一句句教会我唱的，我想起他，念起他，唱一唱这首歌又怎样？”
说到最后一句，竟自哽咽。
苏从远怔住，只见她伸手拨开脸上散乱的发丝，倔傲地扬起脸，下巴尖削，轮廓分明，清瘦苍白的一张脸，修眉浓睫，眼睛又深又亮，“你要问我是什么出身来历，我就告诉你，我的父亲是个顶天立地的英雄，他的英名容不得半点玷污，我宁可一死，也不会叫你们把诬陷我的罪名栽赃到他的姓氏上，他的名讳，你也不配听！”
屋子里一时死寂无声。
只有油灯的一小簇光微弱跳动，映得大片浓重阴影不住伸缩，像伏在角落里的一只异兽，随时会将那伶仃身影吞没。
苏从远清楚看见灯光照耀之下，她脸颊闪闪的水光，以及肩膀剧烈的颤抖。
他再也没话可说。
也知道从她口中是不会再问出什么来了。
已入秋的天气，深夜的屋里潮气极重，阴嗖嗖的凉意令人手脚发僵。
看着她只有一件单衣蔽体，破絮御寒，苏从远叹了口气，褪下披在肩头的外衣，放在炕沿上，转身离开。
　　
第二十六章 （3）
回到师部驻地，天色已暗，苏从远风尘仆仆踏进屋就得知一个令他错愕的消息。
就在他回来前半个钟头，上面派来专门调查沈雨林案子的干部刚刚离开。
苏从远吃了一惊，没想到这么一件在押犯人自杀的小案子能惊动到上面去，何况他的调查报告还没往上交，上面又怎会知道这事……心下琢磨着，越发一头雾水，隐隐感到上面这人来得不是那么简单。
听说来人是一位女同志，姓章，以前倒是没听过。
“她是怎么找来这里的？”苏从远向负责接待的老赵追问究竟，老赵想了想道，“说是先找团部，知道那女犯已经押走，才又找来这里。调了案卷给她看，她立刻就要赶到南庄去。我说十好几里呢，晚上怕是赶不回，她也不听……我寻思着你也在南庄，出不了差错，没想到她刚走你就回，恰好在路上错过了。”
看苏从远脸色略沉，老赵有些不安，压低声音问，“该不会有啥问题吧，我看她也是上面来的，首长特别打了招呼，来头不小的样子……”
“没事，我随便问问。”苏从远笑了笑，以打消老赵的顾虑，想从他口中再问些关于那位同志的情况。老赵却哧哧吭吭说不上来，反倒问他，那沈雨林是个什么来头，怎么会惊动上面的人。
这话问到了苏从远心坎上，恰恰是他此刻最想知道的疑问。
若说之前对沈雨林的话还半信半疑，此刻心中猜测，却已隐隐有种被证实的预感。
从老赵的话中听出蹊跷，那位章同志先到了团部，才得知沈雨林去向，转而寻到师部来，可见她是循着沈雨林起初的去向找来的。沈雨林只是个毫不起眼的小人物，倘若不是因罪入狱，又闹出自然的事，谁会特别留心到她的存在？
苏从远越想越迷惑，临到睡前还在琢磨老赵的话，琢磨那姓章的人空间是什么来头，会不会节外生枝再出什么问题……想得最多的，仍是那翻来覆去的一个问题。
熄了灯，闭了眼，黑暗中却仿佛有双清寒照人的眼睛一晃而过，仿佛冬夜流星撕裂天幕，逝去的余光灼痛他眼底。
那倔强的女子在蒙尘发霉的牢狱里，以帝女般高傲的姿态对他说——
“我的父亲是个顶天立地的英雄，他的英名容不得半点玷污，我宁可一死，也不会叫你们把诬陷我的罪名栽赃到他的姓氏上，他的名讳，你也不配听。”
是什么让她在幽暗的牢狱里也闪闪发光，是那个让她宁死也不肯玷污的姓氏，还是流在她血管里炙热的英雄的血……他知道再不能说服自己去反驳，在听到这番话的时候，便已然不由自主信了，信了她的话，也信了她的人。
沈雨林，你究竟藏着多少隐秘，究竟是怎样的身份来历？
苏从远霍然坐起，在黑暗里怔怔盯着门口，有一种夺门而出的冲动，想即刻就到那黑漆漆的小牢房去，心底猫爪子挠着似的，有无数的疑问盘桓不去，更想插翅赶到十余里外，将那伶仃女子好好地护起来，不让她瑟缩于破絮冷炕，不让她夜半再唱那悲怆的《满红红》，不让任何来意叵测之人伤害她。
她若是清白的，他定要争一个公平来还她。
门外远远的不知是哪里传来一两声野犬低嗥，午夜听来倍觉凄凉。
这声音合着窗外风声，凉飕飕钻进耳朵，像几滴凉水浇下来。
大半夜的竟似魔怔了么，苏从远定了定神，起身下炕，到水盆边掬起冷水浇脸。
一时间神智清明了些，心里又想，明日会议完了再赶去南庄也不迟。那姓章的这么晚才动身，到南庄也是天黑了，等她明天问过沈雨林的话，再看是什么情形也好。
然而苏从远没有想到，一念之差，便叫人追悔莫及。
当他次日上午匆匆赶到南庄，赫然发现，那间小牢房已人去屋空。
就在昨天夜里，姓章的人，将沈雨林当做重要犯人连夜带走，去向无人得知。
苏从远焦急之下，一口气追出两个庄子的路程，却再也追不上了。
更令他没有想到的是，赶回去向上级报告了此事，得到的反馈是停止调查，不必再过问这案子，沈雨林的案件就此了结——他是太低估了姓章的那人，竟不知她有这样大的神通，将一个大活人说带走就带走，连同案子也一并抹掉。
老赵知道了此事，蹊跷有余回过味来，也劝他别再多事，只作不知道的好。
可惜是迟了，若他从未见过那个女子，自然是不知道的好。
苏从远知道自己不可能再忘却那样一个午后与那样一个夜晚。
他仅仅与她见过两次，就在那光线模糊的小牢房中。
甚至不能确定她是否看清了他的模样，如同他清清楚楚看过她。
大半个月过去了，被带走的沈雨林和那个姓章的人，再也没有任何消息。
苏从远沮丧之余想起沈雨林留下来作为物证的大衣，再要去找，却得知案件已撤销，大衣作为无主之物，早已退回团部去了。
当苏从远再找到团部时，得到的消息令他大吃一惊——团部的人竟然告知他，沈雨林已自杀死了，大衣和其他几样遗物已叫她在卫生队时结识的伙伴领了回去。
这显示是将沈雨林与另一个自杀在狱中的女犯混淆了。
苏从远想要纠正此事，那边的人却根本不理会他的解释，一口咬定死的就是沈雨林，连骨灰都存了，从此死无对证，总之世上是再没有一个叫沈雨林的人了。
到这时候，苏从远再傻也明白了。
这是有人故意的。
有人想要彻底抹去沈雨林存在过的痕迹，不但带走了人，销毁了案底，还趁机将她的身份混淆，以另一个女犯的名义“杀死”了她，并以活灵活现的骨灰、遗物为证，要扮一个沈雨林销声匿迹的假想来骗人。
那人想骗谁？
那人在遮掩什么？
那人如此神通广大又是什么来头？
那人是善意还是恶意？
唯一的答案只能在沈雨林的身上。
可是这个不知是否真叫“沈雨林”的女子，日后，还有机会相见么。
一九四二年，全世界都在血与火中煎熬。
在无休止的战争与动荡中，在每天每刻都有人死去的浩劫中，一个女人的生死去向只是汇入无数弱小者命运海洋的一滴水珠。
或许再没有人会记得一个名叫沈雨林的女子曾经存在过。
然而他会。
认死理的苏从远一直都记得，记得她在黑暗里唱起《满江红》的凄怆，记得自己暗自许诺还她以清白。他不但记得，还在往后漫长的三年里随部辗转作占，每到一个村庄一个驻地，都不忘打听那样一个女人是否出现过。
那些起初笑话他的人，如老赵，久而久之也习惯了他的古怪。
他们说，找不到的，大海捞针你到哪里去找。
苏从远也觉得找不到了，一面之缘到哪里去找。
只是总要问问看看，总想着或许与万一，不然便像少了什么，欠了什么。
日子久了便成了一个习惯，或是叫念想罢。
四二年、四三年、四四年……日子就在硝烟炮火里翻过一年又一年。
太平洋上的战争步步进逼，快了，快了，日本人的命数就快要尽了。
这场仗已打了七八年，中国人的苦难也该到尽头了。
　　
第二十七章　上
【１９９９.６重庆】
清晨第一缕阳光从窗帘缝隙照进来，照见凌乱摊放在床头的记事簿、地图、稿纸和发黄的旧日记本。艾默一夜未眠，天未亮已冲了凉，洗过头发，素净着一张脸开始收拾东西，准备出门。目光落在记事簿打开的页面，潦草记下的七个地址，已经划掉了五个。
循着看门人蔡伯所说的线索一路找来，女士们君老太的女儿早已搬离了旧居，没有人知道她们一家新的地址，只有热心的邻居提供的一个大致区域。君老太的女儿嫁给了姓冯的人家，艾默费尽周折，借口寻亲，求助于民警，终于在户籍民警的协助下查到了那一带共有七户姓冯的人家。艾默逐一寻址找去，从天亮找到天黑，在陌生的城市里走街串巷，却遭遇接连的失望。
前面五家都不是她要找的人，只剩下今天要去拜访的最后两家了。
艾默收起记事簿，将泛黄的旧日记本小心翼翼捧起放入背包的隔层。
追上清晨拥挤的公交车，艾默抓在吊环，混杂在陌生的人群中，随公车摇摇晃晃穿行在这个错落起伏的山地城市，从车窗望出去，见到远处山峦的线条与高楼建筑群间隐约的江流。
雾气尚未消散的清晨，天空灰蒙蒙，阳光从云层透出，令或静或动的一切都像蒙在金黄色的玻璃纸下面，仿佛车流人丛川行不息的喧哗也被这层玻璃纸隔绝开。
艾默出神地凝望窗外，经过一处路口，听见售票员提醒乘客，“前面到站解放碑，请下车的乘客提前做好准备。”
解放碑。
艾默一怔，抬眼望秘车窗外，只见繁忙的马路上人头攒动，车辆川流，并没有看见什么碑刻……但那三个字钻入耳中，却无比熟悉，仿佛早已听闻过无数回，甚至亲见过无数回。
那是字里行间一次次曾见的记忆。
“——我再一次回到这熟悉的城市，经过面目全非的街市，看见从前常与同学相约等待的十字路口正在重新新的立碑。他们说那是人民解放记住碑，可我分明记得，在我离开的时候它还叫做抗战胜利纪功碑，那时它还没有竣工，现在它已改头换面。他们说胜利属于人民，功勋属于人民，我们是被人民选择的胜利者……可是，妈妈，无论我以什么样报面目归来，荣耀或是耻辱，胜利或是失败，永远都无法再让你们看到了。”
留存残破信纸上的字体，墨迹泅晕，模糊的文字却烙印在记忆深处。
当自己读过这些文字的时候，外婆早已不在人世。
当妈妈读到这些文字的时候，也已是外婆辞世前的最后一刻。
谁也没有想到，一向健康矍铄的锁上，年过花甲还能弹琴歌唱的外婆，却在偶然一次摔倒家中后，因脑溢血陷入昏迷。妈妈赶去医院只来得及见她最后一面，在短暂的回光返照之际，外婆醒了过来，留下最后嘱托给妈妈……可起初，妈妈以为那只是她神智不清的胡话，根本不曾想到那毫无来由的一句话，竟成了外婆最后也未能完成的心愿。
外婆隐瞒了半辈子的秘密，在外公去世后再也无人知晓的秘密，连对她自己独生女儿也从示提起——她或许是还在等待合适的时机，还不愿早早将这秘密告知后代，可是她没有想到自己会走得那样匆忙，再也来不及说一个字，甚至留不下一句完整的话。
收拾外婆遗物时，竟没人发现她藏得那样隐秘的盒子。
直至六年之后，老屋子即将拆迁，妈妈回去收拾旧物，才收存着自己童年旧衣物的箱子底部发现了那只锁已锈蚀的盒子——里面是一个厚厚的旧日记本，连同十几封从未寄出的信，全都泛了黄，其中几封还留有边缘烧焦的痕迹。
妈妈用了一整夜将日记和所有信件读完，终于明白了外婆临终胆那句话的意思。
“我要回家……白茶花开了……爸爸妈妈，我回来了……”
外婆说，她要回家。
当时妈妈并不明白，只以为是外婆弥留之际的胡话，或许她是想从医院回家，或许是在生命最后的时刻，想起了阔别多年的家人……妈妈是知道的，外婆的父母过世很早，许多年来只有外公与她相依为命，没有兄弟姐妹，也没有亲戚朋友，被妈妈问起家里先辈的事，外婆向来只是淡淡的一句，“都不在了。”
时隔六年，外婆的骨灰早已和外公一起安葬墓园，化为一杯黄土，直至此时妈妈终于从残存的信件里明白了外婆临终前那句话的意思。
她要回去的家，是那开满白茶花的，留下她与父母晏晏欢笑的“茗谷”。
循着日记中的线索，野藤蔓延，残垣断壁间高已过人的两株白茶花依然皎皎盛开。
那一年，艾默十一岁，对这一切依然毫无所知。
五岁前的记忆懵然一片混沌，关于外婆的音容笑语，如同那些零散泛黄的信，大半已遗失或烧毁，不复完整。不久分居的父母终于离婚，艾默被送到封闭式寄宿中学，与常年为工作奔波在外的妈妈一两个月才能见上一面。
自幼在充满争吵的家庭中长大的蒋默，正是少女最敏感的年龄，对父母失败的婚姻心存阴影，与家人的隔阂愈久愈深。母女二人从未坐下来尝试过沟通，感情日渐疏离；父亲很快再婚，有了新的家庭，俨然与路人无异。
年少的艾默习惯了封闭在自己的世界里，以为这一切，自己根本不在乎，即使没有父母，一个人也要过下去——不料这个念头，却在五年后成真。
当艾默在学校突然接到电话，赶到医院看见躺在病床上的妈妈，看见她静静躺在一堆管子和仪器之中，虚弱地朝自己微笑。
还不到四十岁的母亲，因癌症晚期，提前走到了生命的尽头。
命运一惯悭吝，并在悭吝之余故意留给人一线仁慈，在带走母亲之前，留给了艾默两个月的时间陪伴在她身边——准确说是六十三天。
比起外婆的溘然而逝，妈妈说她已经很幸运，还有时间弥补亏欠女儿的亲情，还来得及向女儿说出埋藏多时的秘密，和这些年来一点一滴寻觅来的线索。
外婆和她自己再也无法实现的心愿，只能留给艾默去继续追寻了。
妈妈在病床上，亲口讲述了来自外曾祖母的日记本里，那一段衣香鬂影的尘封往事，以及记载在外婆信件里的支离破碎的延续……那是外婆几十年前便开始写给她的母亲，却从未有一封能寄出的家书。
“最早一封信写于一九四二年，最后一封信写于一九四九年，间隔整整七年……第一封信里她曾诗兴我的外曾祖母原谅她不愿在那个时候回家，她说她令自己的姓氏蒙羞，在没有洗雪耻辱之前，无颜踏进家门，无颜再做霍家的女儿……她要亲上战场杀敌，以日本人的鲜血清洗自己蒙受的耻辱，为死去的朋友复仇。”
母亲含泪复述外婆信中的话。
“可是到了最后一封，她已经得知　你外祖母去世的噩耗，知道她的母亲再也收不到这些信了……可她还是写下了最后一封，把所有不能说的话，也许是后半辈子再没机会说出的话，全都在信里，说给已经辞世的母亲听……从那之后她就再也没有写过一封信了。”
外婆留下的这些信，连同外祖母的一要日记，母亲翻来覆去已不知读过多少遍，却有一个疑问始终猜不透。
“我想不明白，她在一九四九年十一月回到重庆，那时你外曾祖母已不在人世了，她们最终也没能见上一面……可是，她手里又怎么会有外曾祖母这本日记？难到是当年离家出走就带走的，还是说，她们回来又见过？不……这不可能，她明明在最后的信里提到，他们骗了她，答应帮她寄给外曾祖母的信，从来就没有寄过，连最初写给家里报平安的信，也被他们销毁了。”
车子一个摇晃，在转弯处减速，艾默没站稳，几乎撞在旁边乘客身上。身侧的人好心扶了她一把，提醒她手上抓牢。艾默恍惚回过神来，应了声谢，看见身侧陌生男子和善的笑容，被潮湿晨雾缠裹的心情，也有些回暖。
外公去世得早，只从照片上见过他模糊的面貌，在那些泛黄的旧照片上，年轻的外公笑起来也是这样的和善温厚。虽然他并不怎么英俊，却有一张棱角分明的脸，有浓密英气的眉毛，高大身材穿上军装，无论年轻时还是暮年时，都像她身后笃稳坚定的一座山。
外婆生在那样的家庭，见过外曾祖父和外曾祖母那样的人中龙凤，见过那样一段缱绻刻骨的传奇，到她自己的姻缘，却是甘于寻常，平淡无奇——
“妈妈，你想不到罢，我终于把自己嫁了，嫁给一个最最平凡的男子。他不是顶好看，不怎么会说话，不懂得风花雪月，有时还挺傻气，更没什么权势地位……若是从前，我也万万想不到会嫁给这样一个人。可是现在我觉得，这么一个人也挺好，至少他会陪我走很远的路去看油菜花，会打热水帮我洗手，会煮一锅糊烂的小米粥给我吃……不知为什么，看着他，我常想起爸爸，尤其看他穿着军装的时候。唉，我真傻，他怎么能跟爸爸比，只不过有一点还是像的，爸爸心志坚毅，苏从远这个人，若认定一桩事，也不是不到黄河心不死……妈妈，你别笑话，我悄悄告诉你，他便是这样找了一个又一个地方，才终于将我找到的……总之，他是一个好人，等你看见他的时候，只希望别太嫌弃。从前你说我娇纵，不懂珍惜旁人的好，这话直到彦飞走了之后我才明白，只是已经迟了；我太愧疚，放不下对彦飞的思念，又再错过了Rhlph……那时我不愿意承认，可我是喜欢过他的，妈妈你是早看出来了吧，在圣诞舞会的时候你便不许我同他走得太近。Ralph真正是个绅士，他的好，我再也报偿不了，有的人错过一时便只得抱憾一世。妈妈，你却比我幸运，真的，不要怪我又说这个话，其实你也是一样的。我失去了彦飞和Ralph，现在再不想错过苏从远，或许他是我这辈子可以遇到的最后一个好人。我终于还是害怕了孤独，妈妈，难道你不怕么，难道薛叔叔他不怕么？我，你们，每个人都已孤单太久了。真希望我回来的时候，看见你不再是孤零零的一个人。日本人就快被打跑了，等胜利的那一天，我们就和四莲嫂嫂一起回来，全家人团聚，那时候妈妈你一定已经原谅我了，爸爸在天之灵也会原谅我罢。真希望这一天可以快些到来，我真恨不得马上插翅飞回你身边。”
车窗外晨风吹到脸上，吹得眼睛酸涩。
艾默转过脸，不主涩意在眼眶里蔓延。
外婆写下这一段的时候，还是一九四五年的春天，刚刚与外公在前线举行简陋的婚礼，满怀喜悦盼着抗战胜利了回返重庆与外曾祖母团聚……却不知道，另一场手足相残，骨肉分离的悲剧已悄然迫近眉睫。
抗日战场上的硝烟还未散尽，内战的枪声已打响——从那一天起，她和苏从远、章秋寒和赵任志，母亲和薛叔叔，就将被一道鸿沟从此隔绝在消炎不容的两端。
当日章秋寒救下她，打算秘密送她离开办区的时候，她却选择了留下。
便在那一刻，一念之间的决定，将此后数十年命运彻底扭转。
“一寸山河一寸血，十万青年十万军”，那是抗战最惨烈的时期，每一天都有无数中国军民为家为国殉难，许多原本在大后方安危求学的年轻学子毅然投笔从戎。心怀国仇家恨，难释亲人被害，自己受辱之仇的外婆，不愿以惨淡面目回到重庆，决然请求章秋寒让她留在苏区，给她机会投身杀敌。
章秋寒同意了她的请求，带她远离是非，为她抹掉身份痕迹，换了全新的名字——取真名的谐音，从此叫她“何玲。”
知道何玲身份秘密的，便只有章秋寒和她丈夫赵任志，以及后来的苏从远。
赵任志和章秋寒夫妇一直暗中保护何玲的和她身世的秘密，并由赵任志设法，冒着极大风险，将何玲的家信通过地下联络员传递回重庆，向霍沈念卿报平安。赵任志告知何玲，因不能暴露联络员的身份，快可以设法传递出去，却无法接收她家人的回信，为了安全也不能透露她的选中所在。
何玲深知章秋寒夫妇为保护自己所承担的巨大风险，自第一封充报平安的家书送出去之后，再也没有要求他们为她传信，此后所有书信都未寄出，只小心妥善地藏起来，成为艰苦
孤寂岁月里唯一的慰藉，盼望胜利之日再回家与母亲团聚。
内战的爆发，截断了何玲的回家之路。
日本人侵占的时候，她可以孤身一人穿越封锁和战火，从日占区来到苏区，然而当她不再只是一个人，身后有了新婚丈夫苏从远和待她有恩的章秋寒夫妇，他们的安危比横亘在眼前的战火鸿沟更难跨越——此时的何玲已是一个团级军官的妻子，若在那时逃离苏区，苏从远也将为她背上通敌罪名，对于一直为她守护秘密的章秋寒夫妇更是莫大灾难。
何玲不能走也不敢走。
归家团聚和希望，从一九四五年春天到一九四九年春天，从盼望抗战胜利，到盼望内战胜利，何玲只能一天天盼下去，等下去，等等战争能够结束的那一天。
在内战中彻底断绝的联络，令她的信，再也没有机会寄出。唯有从断断续续打听到敌方情报里，得知一些关于薛晋铭的消息，算是间接知道母亲还好——直到一九四九年底，重庆解放，薛晋铭等官员乘飞机逃离时坠毁的消息传来，据悉连同随行家属，机上人员全部遇难。
赶回重庆的何玲，甚至连母亲遗骨也无处找寻。
寻到旧居处，也已是面目全非，变成一地狼藉废墟。
更令她没有想到的是，章秋寒此时才愧悔地告诉她一个谎言的真相。
——那封寄给母亲报平安的信，并没有真的寄出，章秋寒深知霍沈念卿的性情手段，唯恐她得知女儿下落，会不惜代价把何玲找到带走，就像当年以血淋淋的代价阻拦霍子谦的离去。
章秋寒不愿再冒一次死亡的风险，不敢信任几乎枪决了赵任志的薛晋铭，害怕因那封信引来薛晋铭的追查，连累整个地下联络系统遭遇毁灭性的打击。因此她私自销毁了信件，给了何玲一个可以安心的谎言。
这对何玲而言，意味着，母亲至死也不知道自己的下落，至死也是带着遗憾而去。
“我无法原谅这个谎言，无法原谅她，可是妈妈……我最最无法原谅的，是自己。”
这是外婆写给外曾祖母最后一封信上的最后一句话。
二十七章（下）
到了站，艾默循着地址一路找去，穿过黄桷树夹道的大街，拐进一条曲曲折折的老巷子，初夏早晨的阳光从两侧高低楼房的空隙间照进，时而追逐脚下，时而藏入阴影。这是一个半新不旧的住区，新建的安居楼和待拆迁的平屋混杂在一起。路旁商店这个时间大多还没开门，只有早点铺子门口热腾腾摆着新出笼的点心，坐满忙碌的食客。
艾默数着门牌号数，驻足在一座六层楼房门口。
应该就是这里了。
那户人家的房门敞开着，有个小女孩正逗玩一只拴在门口的小狗，屋里飘出豆浆和鲜肉包的香味，一个女人在大声说，“丁丁，不要玩了，叫姑婆出来吃早饭，赶紧吃完你该去上学了！”
小女孩抬起头来，看见艾默，停下和小狗嬉闹。
“请问这里是君老师家吗？”艾默仔细看了看门牌。
“你找姑婆？”小女孩脆生生的回答，“姑婆在看电视，你是谁？”
却听厨房里女人的语声随着踢踏拖鞋声来到门口，“丁丁，你和谁说话？”
系围裙的中年妇人匆匆走出来，看见艾默有些愕然。
小女孩吐吐舌头，扭头躲回屋子里去。
“你是？”脸庞红润的中年主妇一面打量艾默，一面在围裙上胡乱擦干双手，对陌生人的来访显得友善而好奇。艾默自我介绍，简单说明了来意，称自己是为编撰资料，特地来拜访君老太太，询问有关薛家老宅的事。
听到艾默提起桃苑路上的薛家老宅，中年主妇一愣，仔细看了看她，“你专门来找她打听这件事？”艾默没有忽略她的表情变化，点了点头，并不多说什么。
“哎”中年主妇叹口气，回头朝屋里那扇虚掩的卧室门看了一眼，低声说，“我母亲年岁大了，脑子不清醒，脾气也不好，不大记得起以前的事情了。你要是早几年来问，她还能跟你说说，打从去年年初中风住院，她就不大爱理人了，说话也颠三倒四，动不动就发脾气，你要早几年来就好了……”
女主人将艾默让进屋，一面张罗茶水，一面絮絮叨叨，“那会儿她就巴不得有人能听她说说以前的事，可那会儿我上班忙，孩子又小，没人有空听她说那些八竿子打不着的事。她天天都唠叨，还琢磨着自己想写点东西，可惜眼睛又不好，现在想听她说点什么，也听不着了。”
艾默一声不响地听着，目光投向那间房门虚掩，电视音量开得很大的卧室。
女主人走进去，仿佛在劝说老太太出来见客人，等了半天，却又无可奈何的出来，朝艾默摆了摆手，“她不愿意出来，话也不肯多说一句，没办法。”
艾默看着那脱漆半掩的房门，迟疑了一刻，轻声说，“麻烦你问一问老太太，问她还记不记得一家姓霍的人，或者姓沈的。”
女主人愣了愣，反问她，“你不是来问薛家得吗？”
艾默抿住唇，“如果老太太不记得，我就不打扰了。”
女主人半信半疑的进了卧室，低低的语声传来，只听她一个人说话，并不见回答。
小女孩好奇地跑到门边，偷听了一会儿里面大人说话，回头冲沙发上的艾默扮鬼脸。
里面隐隐传来一声沉浊的咳嗽，有个苍老的声音终于说了一句什么。
艾默心里怦怦的，找了这么多年，寻了千里万里，总算有一个见证过他们的故人，此刻就隔着薄薄的一扇门板，就在眼前咫尺之间。
卧室的门开了，出来的是女主人。
她侧身挡住艾默的视线，语声有些不自然的问，“你说的沈家和霍家，和薛家有什么关系？”艾默愣住，不知该怎么回答这样一个再简单不过，却又无法回答的问题，心中骤然涌上的失望如阴云遮蔽晴空，“这话是老太太问的？”
女主人点了点头。
门后悄无声息，虚掩的门口仿佛有双目光再看着自己。
艾默低下头，看着漆色已剥落的老旧木地板，耳边听着客厅里风扇嗡嗡转动的声响，到底不甘心，“如果有一个沈家的后人前来拜访，不知老太太愿不愿意见？”
那扇门后仿佛有什么东西发出嗒的一声，随后归于平静，仍只有电视机里的声音在呱噪。
女主人转身又进了屋，这次很快就出来，对艾默摇了摇头，带着一丝迷惑的神情，“真不好意思，我母亲说她不认得姓沈的人。”
艾默再也无话可说，失落的心情跌到谷底，站起来欠了欠身，“打扰了。”
女主人送她出去，看着她下楼，一直听着她脚步声远去。
小侄女在身后好奇的扯了扯她衣角，卧房里电视机传出广告的声音，节目似乎演完了。女主人转身走到卧房门边，看见床前轮椅上，瘦小苍老的身影一动不动，头倒向窗口，仿佛睡着了。
“妈，又困了？”她走到轮椅旁，拾起掉在地上的电视机遥控板，“回床上躺着去，这里坐着容易着凉。”
轮椅上的老人毫无反应，像是没听见她的话。
待她俯身去扶时，却听见老母亲干瘪的唇间嘟哝的一声，“骗子。”
“什么？”
“假的。”
“妈，你又胡说了，什么真的假的？”
“都死了，沈家。薛家……早没有人了”蜷缩在轮椅里的老人蓦地有些激动，干瘦的手抖抖索索，漫无目的的挥了挥，想是要推开什么，“她是假的，是骗子，又是来骗我的。”
女主人啼笑皆非，“哪有那么多人来骗你，都几十年了，谁还惦记着那点陈芝麻烂谷子的事。”
老人不说话了，慢慢转过头去，像是凝固在窗下的光影里。
她不记得了，或者从来不曾知道。
原以为世上还有最后一个人记得他们的存在，却原来，连这位老太太也不记得了。
艾默怅然低头，沿着幽暗的楼道，慢慢走出来。
外面的阳光临近中午已有些晃眼，白晃晃铺在脚下。
失落的心绪一直往下沉，脚步沉重的提不起来，艾默心神飘忽，没留意一群迎面嬉笑跑来的孩童，被疯跑的孩子挤撞的一个踉跄，跌倒在楼门口。
膝盖磕破了，血流出来，尖锐的痛令艾默猛然清醒过来——为什么君老太太在听她提起霍家沈家之后，立刻就问这两家与薛家是什么关系，这似乎不太符合常情，倘若真对霍沈两家一无所知，那应该会问“什么霍家”——可为什么，当自己委婉表明身份之后，她却断然拒绝，甚至缄口不承认认得霍家的人。
耳边隐隐的，好像谁在叫自己的名字。
艾默茫然晃了晃头，心里只想着，老太太在隐瞒什么，是真的不记得，还是因为不信任？是不肯相信霍家仍有后人，还是不相信她的来意……艾默捂着流血的膝盖，扶着墙壁想要站起来，不甘心就这样放弃，想回头再找老太太问个明白。
胳膊上蓦地一暖。
一只修长稳定的手从身后伸来，将她扶住，顺势接过她肩上沉甸甸的背包。
“你小心些。”
原来不是错觉。
艾默回头，看见明亮阳光笼着一个熟悉的颀长身影。
他的微笑温煦，鬓发乌黑，深褐色的眼睛闪动着阳光细碎的反射。
竟不意外。
看到这个不该出现的人毫无预兆的出现在眼前，竟没有一丝意外，仿佛早已知道他会来——可她明明是不知道的，心底若有若无的了然，却不只是从何而来。
冥冥里，好似早有一只看不见的手将纵横交错的命运织好。
“要不要紧？”他皱眉，关切看她渗血的伤处，紧紧牵着她的手，如同还在茗谷废宅的时候，如同这其间什么也不曾发生。
艾默僵了一僵，怔怔问，“你一直在这里？”
启安看着她，没有回答。
艾默语声艰涩。“你一直在这里，看我像个傻子一样跑上跑下？”
“艾默……”启安叹息，在这样的境地下重逢，千言万语不知该从何说起。
她咬了咬唇，想从他手里抽出手，却被他更紧的拽住。
“跟我来。”启安牵起她的手，不理会她的抗拒，将她紧紧拽在身旁。
艾默身不由己，被他拽着一步步跟上楼去。
不必敲门，两人脚步早已惊动了女主人。
“你……”女主人诧异莫名地看向确认复返的艾默，又看向她身边的男子。
“请问这里是君静兰女士的家吗？”严启安谦逊有礼，语声清晰。
女主人吃了一惊，上下打量他，“你是谁，怎么会知道这个名字？”
严启安还未来得及回答，屋里一个苍老的语声已传来，“谁找君静兰——”
随着轮椅推动的轧轧声，女主人身后，一个瘦小的银发老夫从轮椅上转过身来，仰起布满皱纹的脸，深深凹陷在皱纹间的眼睛，映着鬓旁一丝不乱的银发，混沌里有光芒闪动。
老人的目光投向艾默，从艾默移向启安，凝止在他脸上。
搁在轮椅上的苍老瘦削双手，索索抖动起来。
启安、艾默、连同中年妇人，每个人的目光都望住她，看着她慢慢坐直身子，周身颤抖，她在膝头的一方毯子也滑落地上……良久，张开干瘪的嘴唇，颤巍巍唤出医生，“二少！”
第二十八章
　
【1950年9月重庆】
已入秋的阳光依然明晃晃刺着眼睛，令刚从暗室内走来的女子有些不适应，眯起眼睛看了看高墙之上瓦蓝的天空，有几只灰鸽子正扑棱棱飞过。
“073，这边，上车。”
她走过去，上车时动作有些僵，膝盖在车门磕了一下。女看守从身后好意扶了一把，她却第三地侧起身来，上车便靠角落坐好，一言不发扭头看着窗外。
车子发动，拐个弯就驶上山路，将山坳处灰扑扑的大院子远远抛在后面。除了若隐若现的门岗哨兵，难以看出这么一座陈旧不干起眼的院落，是关押战犯劳动改造的临时看守所。关押在这里的并不是什么要犯，一些人关进来，改造态度好，审查交代清楚，过不多久就陆续放了……她连一官半职也谈不上，却不指望能有这样的运气，但能保命就算不错了。
然而今天似乎是个不祥的日子，一早来了人，将她单独提出来，押上这车子，这是要往哪里去，是做什么，她没有问，就算不是什么好事，也坏不到哪里去，无非一死。
她不怕死，只盼死得体面一些，好过一辈子在牢里关到老，那才真可怕。
理了理衣角，她抬眼看向远处天际，恍惚想起那一天的天空也是晴朗无边，飞机冲上去像只惊慌的大鹞子，斜斜晃晃躲避着地面炮火，没飞出去多远，就一头栽直冲近处山头，快得让人来不及惊叫，来不及看清楚，浓烟火球就腾起来，熏红了半天云。
就一刹那，完了，什么都完了。
任是谁都躲不过的劫数，任是谁也逃不了的灰飞烟灭。
时隔余年，想起来，胸口那里还是闷闷的痛，像钝了的锥子一下下戮着。
不知该算幸或不幸，她本该赶上那趟飞机，却因寡嫂和侄子还滞留在家，只得不顾一切折返回去，路上耽误了时间，再带着嫂嫂、侄子赶至机场，已陷入潮水般涌至的逃难人群。三人举步维艰，再也进入不了混乱失控的军用机场，只得眼睁睁看着他们登机离去，又眼睁睁看着飞机失事坠毁……一家子人，处座、夫人、二少、英洛小姐全都在飞机上。
随后她辗转避往乡下，却在半路被逮捕。
曾为薛晋铭的私人秘书，这一层特殊身份，令她受到与众不同的重视——隔离监禁，严密审查，巨细靡遗地交代，翻来覆去审到如今，他们始终不肯接受一个事实——她这个私人秘书和机要秘书根本不能比，她只不过为长官料理日常琐事，远远不够资格接触机密要件，对他的家事反倒知道得比公事多些。
汽车驶入城区，驶过曾经熟悉的街道，如今入目尽是红色的海洋，红的旗帜、红的标语、红的条幅……火一样扑入眼里，陌生得令她惶恐。
前方道路盘旋，渐渐驶上半山。
她认出了这个方向，约莫明白是要带她去往何处。
搁在膝盖上的双手一动不动，汗水渗出，在衣料上浸出湿的印子。
昔日林荫犹在，道旁却已挖得面目全非，半壁山体被挖空下去，似乎有一条新的笔直大道将要从这里通过，工地上的劳作正热火朝天，广播里飘送出激昂欢快的歌曲，节拍合着汽车到碎石路上的颠簸，恍惚里，令她记起第一次被领到这里来的情景。
也是一辆车子，漆着不同的徽记。
开车的老于也是初次见面，和往后一样的不苟言笑，带着一口湖南腔说，“处座平常多在这里居住，很少回官邸，这个地方不见外客，在这里做差事要格外留心。”
她正襟危坐，点头，绝不多问一句不该问的话。
踏入掩映在林荫尽头的沈家花园，她见到这个地方的女主人，明白了这里不容打搅的原因——那个女子，合该是书中人物，浊世里见了，只疑是梦。
此后的好多年，无数次往返于这条清幽的林荫路上，每一次都有同样的错觉，仿佛这条路，会带人远离尘嚣，通向一个战火中的桃花源。便是这样一个桃花源，也没躲过硝烟肆虐，八月间丧心病狂的一场大轰炸，将这里夷为平地，屋舍园林全都变成焦黑瓦砾。
砖瓦可以重筑，然而家中人走的走，死的死，遗留在桃花源的战火之伤，永难愈合。
夫人伤愈之后再也没有回到这里，从此迁入江岸边的新居，一直住到四九年。
废弃的沈家花园被埋入地下，重整一新，铺植茵茵绿草，竖起一座汉白玉的小小纪念碑，以铭记在那场空袭中捐躯的空军战士和无辜遭难的妇孺平民。
还有英年早逝的敏言小姐和高公子。
当时下落不明的霖霖小姐，死讯隔了那么久才传回，如今想来……生时各分散，死后重相聚，在另一个世界里，一家人总算可以相守了罢。
“君静兰！”
她一震，回过神来，又听见身旁有人叫了声，“073！”
“到。”她哑声应了，带一丝苦笑，久已习惯了狱中编号，听见自己的名字竟没能反应过来。
“下车！”
她躬身迈下车门，抬头又被阳光晃得眼前一花，眯缝起眼，看见眼前凌乱的工地。
君静兰怔了片刻，认出这就是正是从前的沈家花园，只是原先的纪念碑已不在了，绿茵草坪被深深挖下去，变成一个大坑。
四下都有人守着，一些人在坑底挖掘，两部车子远远停在路旁。
君静兰被领到坑边，有个人过来问，还认得这是什么地方吗。
她答，沈家花园。
那人又问，沈家花园是什么地方？
她淡淡答，薛晋铭的私宅。
那人盯着她的脸，又问私宅是什么人在住。
君静兰默了片刻，回答，是夫人和孩子们在住。
那人皱眉，“薛晋铭的老婆早就死在香港，什么夫人住在这里？”
君静兰沉默。
那人问，“是不是薛晋铭的小老婆？”
君静兰冷冷淡淡看他一眼，紧闭了嘴唇，不再出声。
那人也不追究这个问题，低头在一个本子上记录了什么，指她看那坑底，“以前的房子有没有密室暗房？”
君静兰摇头否认。
“书房在什么位置？”
她回想了一下，指向某一侧。
那人转身看了看正在挖掘清理的坑底，收起记录簿，对押解的人说，“带她上车。”
车子跟着那人所乘的前一辆吉普，朝前开了一段，没走多远就在一栋楼前停下。
君静兰认出是以前的警卫楼，这个楼倒还在，被清理出来大概做了临时的工作楼。
那人领她到二楼一间小屋子，里头有两个人正在桌前埋头工作，一些残破发黄的纸片推开在桌上，正被小心整理着。君静兰朝桌子望了一眼，蓦地瞧见一样东西，似乎眼熟得紧。
那人倒还客气，给她倒了杯水，让刀在椅子上坐下，简略地告诉她——
沈家花园在施工修路时挖出了从前埋在废墟里的一些物件，其中一只保存完好的柜子里，发现了残破的文件，经辨认是薛晋铭的信件，这个发现引起当局重视，责令将沈家花园保护起来仔细发掘。由于在地下埋藏日久，文件字迹模糊，难以辨认，因而想到了熟悉薛晋铭字迹的秘书君静兰，将她带来协助整理。
君静兰走到桌前，看向那些曾经熟悉的文件，眼前却一阵恍惚。
“那个是……”她脱口问，抬手指向那只眼熟的锈迹斑斑的匣子。
“那是私人物品，有些女人首饰，马上封起来要上交。”那人顿了顿，仿佛想起什么，“不过还有个本子，也是女人的东西，拿给她看一眼。”
“那个……”桌旁一人嗫嚅说，“已经被拿走了。”
“谁拿了？”那人皱起眉头，不悦嚷道，“这里的东西怎么能让人乱动，不象话！谁让他拿走的？”
“是章秋寒同志亲自来拿的。”
“她？”
那人不说话了，火气似乎被浇灭下去，半晌悻悻然道，“那也不应该啊，怎么说也该先知会一声。”他转头，见君静兰一双眼睛眨也不眨地盯着那匣子，露出古怪神色，嘴唇无声翕动，想在念叨着什么。他走过去，听她好像是在重复着“章秋寒”的名字。
“你说什么？”他诧异出声打断她。
她突兀地抬头问，“她拿走了什么？”
他瞪她一眼，“这不是你该问的。”
章秋寒。
这个名字，她不会记错。
当年为了释放章秋寒夫妇，夫人和长官有过一次最激烈的争执，那次之后长官离开重庆很久不归，再回去便是遇上了大轰炸，沈家花园被夷为平地，长官和夫人都险些在那次轰炸里遇难。
就是这个章秋寒，是她，她还活着。
她私自拿走的东西，被夫人这样珍重地藏在箱子里，一定是极其要紧的，那到底是什么，又被章秋寒带去了哪里——这疑虑在此后的数十年间，一直令君静兰念念不忘，似乎那被带走的物件，成了她与旧日旧人唯一的一点联系，总想着，要寻回来，寻回来。
被关押两年之后，君静兰获释。
多方打听得知，章秋寒在重庆工作过一段日间，随后又调回北方。
君静兰在亲戚家中寄居了半年，生活无着，不久匆匆嫁人。
因着丈夫的关系，她在他所在的工厂子弟校做了临时教师，从此在学校教书直到退休。期间君静兰一直在设法打听章秋寒的去向，却在多年后得知，章秋寒已在七五年去世。
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夏日闷热的屋子里，老妇人低弱语声断断续续，艰难地追忆旧事，说到章秋寒的去世，声音抖动得厉害，一阵急喘袭来，抚着胸口说不下去。
沉寂了片刻，艾默低低武器，接过老太太的话，“是的，章奶奶没有子女，丈夫也在一九七三年过世，她的后事是我母亲帮着外婆一起料理的。那一年，我刚出生。”
轮椅上枯槁的老妇人仰起头，嘴唇半张，不住抖索的双手被艾默轻轻握住。
“她拿走的那件东西，是为了物归原主，交还给我的外婆。”艾默缓缓说，“那是一本日记，是我的外曾祖母，霍沈念卿的日记。”
霍沈念卿，这四个字被她用轻软的语声说出来，仿如一声叹息。
君老太太直直望着她，白发苍苍的头往后一仰，闭了眼，皱纹密布的眼角早已湿润，阳光下闪闪的沟壑仿佛终被悲欢与时光填平。
“我的外婆，当年并没有死，她活了下来，一直活了很多年。”艾默语声哽咽，目光移过老妇人闪闪银发，移向她身旁的启安，望着他说，“一直到她过世，到我母亲也过世，她们都以为薛家和我的外曾祖母一起死于空难。”
君老太太张大了嘴，喉咙里嗬嗬有声，艰难扭头看向身侧启安，极力想说什么，却只涨得脸色发红。启安俯身在她面前，半屈了一条腿，伸出双手将她枯瘦的手合住，连同艾默正握着她的那只手也合在掌心里，一字字说，“那趟飞机上，没有他们。”
掌心下，艾默冰凉的手剧烈一抖。
一口气息梗在胸前，艾默听见自己的声音抖动得像聚不起来的沙子，“所以，她，她也……活了下来？”
启安点头，“他们都活下来。”
那一天，十五岁的薛慧行得了肺炎，在医院病得厉害，临走前还必须输完最后一瓶药水。因而延误了家人出发的时间，眼看赶不及最后一班飞机。薛晋铭当机立断，冒险连夜驱车，从重庆到成都，再辗转去昆明，最后经由昆明的军事机场飞往香港。
在香港停留数日后，他们与带着英洛赶到的许家夫妇会合，一同远赴台湾。
从此阔别故土，再未踏上此岸土地。
在台湾的第五年，沈念卿旧病复发，需往美国进行一次彻底的手术治疗。
薛晋铭自此隐退，辞去官职，陪伴念卿去了美国，陪伴她完成手术，恢复健康。
那之后，他们就在万里重洋之隔的国度定居下来，在南方海滨的一座白色屋子里相伴终老……也是在那座白色的草坪上，薛慧行与严英洛举行了婚礼，婚后他们共育了四个子女，分别由祖父薛晋铭取名为启恩、启爱、启安、启乐。
（下）
激动成分的君老太太紧紧抓着启安与艾默的手，一时竟血压急升，家人慌了神，忙安抚着老太太吃了药躺下。趁着老太太昏昏睡去，启安与艾默告辞出来，打算等君老太太情绪安稳一些再来拜访。
离开君家，两人一言不民走出楼门，站在阳光明晃晃的小巷子口，身边路人匆匆川行，只有他与她一动不动，静静看着彼此。
所有的谜，所有的话，都在四目相对的刹那化进对方眼底。
种种误解与隐瞒，已不必解释，也无需多言。
不同的血脉连着相同的离合悲欢，被命运缠绕又隔绝了近一个世纪之久的两个家族、三个姓氏，在他和她重逢的时刻，终于从里苏醒过来。
倘若再唤一声彼此的名字——
艾默。
严启安。
却已是从姓至名都民焕然成新。
过往风流，尽数留在过去，再不是往日的面孔。
“启安，为什么你姓严？”
“我从母姓，因为母亲家中无后，父亲让我改承严家姓氏，好让母亲有所安慰。”启安微笑，提及家人，语声充满暖意，“我家中还有兄姐和一个小妹，大哥已经成家，姐姐和我居无定所，只有小妹在长辈身边。”
艾默静静听着，淡淡笑容里流露一丝向往，一丝怅惘，半晌轻声问，“二老都好么？”
“母亲健康差一些，父亲还好，他们时常还外出旅行，八年前曾回来过一次，到过茗谷，带回去一些照片，那是我第一次看到那个地方。”
“八年前……”艾默咬住嘴唇，眼里热热的泛起潮意，“我母亲生前最后一次去茗谷，也是八年前，那时她刚知道自己诊出癌症。”
启安喉咙里堵着千言万语，深深看她，将她单薄肩头轻轻拢住。
艾默笑了一笑，仿佛是给他安慰，却不知自己眼里的伤感几乎将他再次溺了进去。
“对了。”启安振作心情，温言笑道，“你是否听过一个姓氏，叫做Qulne？”
艾默觉得异常熟悉，却突然想不起。
他笑着提示她，“Ralph Qulne！”
“啊！”艾默恍然，“我记得的，是外婆的……友人？”
启安点头笑，“你知道吗，Qulne先生战后离开中国，仍然做记者，走遍大半个世界，后来娶了一位华裔妻子。他晚年写了一本书，书名叫《永不凋零的东方玫瑰》。”
他看着艾默动容的神情，笑容愈深，娓娓地说，“Qulne一家和我们家一直保持着友谊，他有三个子女，小女儿所嫁的也是一个华裔男子，名叫薛启恩。”
艾默惊讶地睁大眼睛。
启安笑嘻嘻说，“我的大哥。”
如此一家人，岁月静好，恩爱安乐。
“怎么了？”启安敛住笑容，看见艾默眼里的泪水汹涌而出。
“真好，这样真好。”艾默摇头笑，泪珠不住往下掉，止也止不了，“我不是难过，我……只有感激，感激有你们陪她过完余下人生。”
启安没有说话。

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