她不敢有丝毫猜想，深垂了头，只跟那宫妇沿连廊前行，一路行至庭中。
这简素处所，是他常居的书房。
庭中树影森森，投在地上，搅得一地月色起了波纹，像有幽魂欲破土而出。
她怕鬼，此刻却隐隐盼望有鬼，有魂能自黄泉下归来。
“随我来。”
宫妇的语声令她回过神来，随之步入一别数月如隔世的门后。
里边空空如也，四壁成空。
想来他的书房是被里外查抄过，一函一匣都作谋逆的罪证被抄走了。 只有窗下孤零零的书案上，还搁着久已积尘的琴，那道屏风也还在。
她怔怔地望向那隔开内室与栏杆的屏风，栏杆外的庭院有一树海棠，虬枝伸入檐下，月夜里树影绰约，映在素绢屏风上，天然成画。
昔日他最爱这屏风，这海棠影。
最爱叫她坐在屏风后，花影下，为他抚琴。
他从来是自斟自饮，不言不语，听着琴音至醉方休。
那些时日如水流过，夜夜如此，只有琴声流淌，并无多少言语，他和她之间常常隔着那屏风。
他只在夜里来，鲜少留宿，多是独眠。
他寡言少语，只这样个这屏风远远地看她，目光成痴。
有风自庭中送入。
今夜的屏风，依然映着昔日月影，只是海棠花早已落尽。
素绢上面，却有淡影如画。
月下身影映出云髻嗟峨，衣袂翻飞，仿佛天人。
宫妇屈伸行礼：“奴婢已将盈娘带到”
屏风后人影微动，传来低婉语声，“你退下吧。”
这个声音，仿佛冰凉的深红绸缎滑过，令盈娘剧震。
是她。
这语声听过一次，盈娘再也难忘，寒意从心底生出。
群幅拖曳过地面，璎珞摇动的清响自屏风后传来。
盈娘朝那身影软软跪下，语声发颤，“王妃……”
“你怕我?”屏风后的人问。
“犯妇不敢。”
屏风后静了静，语声略柔，“那日我曾命人将刀架在你颈上，迫你招出孝穆公主下落……是那时惊着你了。”
盈娘惶惧里听得似懂非懂，不知谁是孝穆公主。
自从下狱，再不曾听过外间半分消息，只知他败了，死了，宋氏一门谁也逃不过株连。
屏风后的王妃竟似知道她所想所惑，缓缓道：“孝穆公主是玉岫追封的名号，她以节烈殉难，不受牵连，也不再是宋夫人了。”
“夫人也去了……”盈娘并不意外，想到昔日府中，夫人带自己不薄，心中惨然。
“她是自尽的。”
王妃哀伤语声，不像是在说当日你死我活的叛臣。
可盈娘分明记得那时候兵围相府，豫章王妃冷冷下令将宋家妇孺一并押走。
“陛下赦免宋氏亲族连坐的死罪，改为流徙。”王妃顿了顿，唤她名字，“盈娘，你愿与宋氏族人一同西徙，或是归乡还家，自去安置?”
盈娘不敢相信耳中所见的话，伏在地上良久不敢应声。
只听王妃又道“你与逆案无涉，可还清白之身，自此刻起，你便是无罪之人。”
屏风后环佩有声，逶迤裙幅上的金赤鸾纹映入盈娘眼里。
“谢，谢王妃……”
“你可愿随宋家西徙蜀地？”
盈娘心中一团纷乱，喜极惶极，不敢应声，只是摇头。
“也罢，你自去别处，往后不可再对人提及宋怀恩这三字。”
盈娘伏在地上，额头鼻尖贴着冷森森的砖面，周身起了一阵战栗。
宋怀恩。
这三个字听在耳中像冷头的死灰堆里跳出一粒火星，亮了一亮，寂灭无踪。
“犯妇谨记。”盈娘闭上眼睛，字字哽咽。
“你已无罪，不必再称犯妇。”王妃一顿，语声略低，“盈娘，抬起头来。”
“奴婢不敢”
即便是她饶了自己罪名，盈娘还是惧怕这个谈笑间杀人，手握生死于夺大权的女人。
“抬头。”
这低婉语声蕴有无形的力量。
盈娘缓慢直起身，颈项发僵地将脸扬起，目光一丝也不敢抬，只平平地落在王妃腰间。
披帛绕臂之下，王妃袅娜的腰身令她讶然——刚强得可以领兵平叛的豫章王妃，原来生得如此单薄。
当日相府门前，她没有胆量直视那马车上的女子，只记得刀剑铁甲辉映下，那清寒如雪夜的目光。
她深深垂目，在同样的目光注视下屏住了气息。
也不知过去了多久，只感到王妃的目光一直停驻在自己脸上，盈娘的汗珠渐渐渗出鬓角。
“你家向何方?”
问话令她屏住的气息一松，眼皮略颤，“回王妃，奴婢是流民弃下的孤儿，自幼被乐班收留，十二岁随乐班到帝京……家乡，实不知在何处。”
王妃的目光仿佛从脸上移到自己手上，只听她道：“伸出手来。”盈娘慢慢将双手平举，袖子滑落至肘，露出细瘦手腕。
确是一双磨出琴茧，自幼操劳，虽秀美却不柔软的手。
王妃良久没有言语，低不可闻地叹了口气，“日后你有何去处?”
盈娘略踌躇，怯声问道：“如蒙恩准，奴婢想去……徽州”
“徽州?”
王妃语声微扬，深夜静室里蓦然起了一丝凉意，迫得盈娘噤声。
屏风上树影婆娑，庭外木叶簌簌。
“为何是徽州?”王妃淡淡问。
徽州，何其美妙。
若没有这二子遥遥照进天牢阴森黑暗的囚室，如月在天，一日日在煎熬里支撑自己等下去，盈娘想，怕是熬不到今日的。
多少回午夜冻醒、饿醒、被鼠蚁惊醒，便瑟瑟地想，“我要活着出去，去那仙境般的地方，他说那里群山叠水，仙山琼阁，星河触手可及，天人近在咫尺……”
几回醉里拥她凭栏，他只有在似梦似醒的时候，才肯多她说这许多话，每个字她都记得。
那也月色也如水，他说给她听的徽州，美得不似人间。
那夜他的目光却如深渊，浮着一层痴迷的雾。
那夜醉得深了，他紧握住她的手腕，目光灼灼，“总有一日我要与你重登那高楼，俯瞰山川，俯瞰这天下！”
她何曾随他去过，醉里胡话说说罢了。
山高水远，帝京与徽州遥隔千里，怕是要等到他辞官归老的那一天，她已老妪，他已迟暮，才得相携同去。
她当真想过会有那一天，却不知道，原来他心之所向，是那九重天阙。
“这是他的话？”
王妃的语声极轻，袅如天外游丝。
“他是这样说的。”
盈娘神色恍惚，一时间忘却惶恐，往昔仅有的好时光又都涌上心头，原来一刻也不曾忘。
屏风海棠影下的诺言，随风而去。
她却牢牢记得他说过，一生最思念之地，是徽州。
如今他不在了，徽州仍在。
王妃缄默听着，再没有说过一字半句，直至盈娘的声音因哽咽而窒住。
一方素绢将盈娘脸庞托起，为她拭去泪水。
是王妃的手，手指间很凉，宫袖凤镯下的手腕皓如凝霜。
盈娘目光颤然抬起，第一回真真切切地看到豫章王妃的模样。
绿鬂修眉，容光清绝，眉梢眼角竟不觉得陌生，似在哪里曾见。
当日相府门前的豫章王妃，与眼前却不像是同一人，那凤瞳之中霜雪融去，不见凛冽，只觉潋滟温柔。
这目光令盈娘忘了惶恐，恍惚这半生悲苦，不许言说，都有这双眼睛在看着，都有着一人懂得。
“徐姑姑。”
王妃垂下重锦广袖，目光似又隐回云层。
宫妇自门外悄无声息地进来。
“送她去徽州，寻个清净处安置。”
“是。”
盈娘心底酸热齐涌，俯身以额触地，“叩谢王妃再生之恩。”
王妃拂袖转身，语声难掩疲惫，“去吧，往后好好过活。”
宫妇近前，将跪地不起的盈娘扶起，盈娘再次重重叩头，“奴婢今生永记王妃恩典。”
“是皇后。”宫妇在她身边低声道。
盈娘一震，原来狱中数月，外间江山已变色，豫章王已登基，王妃已是皇后。
“无须谢我，你原不该陷进这恩怨中来。”
皇后王儇没有回头，语声低到极处，也凉到极处。
随着徐姑姑往门外走去，盈娘脚步沉沉，每一步都觉得地面空陷，踏出去便再也回不了头。
这书房，这广筑，这门，一步迈出，此生是再也见不到了。
盈娘强抑心底翻涌，却抗不过一股无形之力的牵引，到底回头看了屏风一眼，
再也挪步不得。
她双膝一软，直直跪下。
“奴婢斗胆，恳求皇后……”匍匐地上，盈娘泪如雨下，“求皇后开恩，准奴婢临去之前，再弹一支曲子。”
皇后没有回应。
只徐姑姑蹙眉问：“弹什么曲子？”
盈娘哽咽道：“《汉广》”
皇后回身，目光深幽，“汉广之矣？”
“是”盈娘低了头，泪光盈睫，“这曲子是他令乐师谱了曲，命奴婢学弹，奴婢粗苯，未曾练得上手，他已去了……求皇后恩准，让奴婢临走之前，弹这一曲《汉广》”
良久静默，皇后问；“你可知这诗寓意？”
盈娘的头垂得更低了，“奴婢识字不多，不通文墨，只听他说起，此处取名广筑，是取汉广之广的意思。”
“广筑……”皇后低喃，低垂的袍袖纹丝不动。
“奴婢只求弹这一回。”盈娘仰起脸来，满是泪水。
皇后垂眸看她良久，颔勒颔首，“琴在案上。”
盈娘忘了谢恩，晃晃悠悠地起身，到那书案前，拿衣袖将琴上灰尘小心拂去。
琴是名琴，弦是故弦，却不再有昔日光彩，连它也知人去台空，听琴的人已经不在。
那个醉里听琴，掷杯舞剑的人，为何不再回来，不来听这一曲《汉广》？
泪水，坠在弦上。
僵硬的手指抚上冰冷的琴弦，弦动，如割在心，颤颤溢出一声悲咽。
弦音起得那样低，转低，复转低，低至不可闻。
男有乔木，不可休思。
汉有游女，不可求思。
汉之广矣，不可泳思。
江之永矣，不可方思。
……
翘翘错薪，言刈其楚。
之子于归，言秣其驹。
汉之广矣，不可泳思。
江之永矣，不可方思。
袅袅余音，终有断绝。
一曲终了，满室凄清。
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①“之子于归，言秣其驹。”：也有解为“姑娘就要出嫁了，我要快快喂饱她的马，”或解为“姑娘若肯嫁给我，我将喂马去迎她。”作者倾向于后一种解读。
②《汉广》大意为：
<亲们们~~大意好难打...我不打了可不可以..- - 好你们不说话当你们答应了- ->
高悬如明月的宫灯也照不开屏风上树影深深的寒凉。
琴上双手舍不得离开，眷恋地抚过琴弦，盈娘眼中泪水悄然敛去，满腹悲酸释出，终是无憾。
这曲《汉广》到底弹给他听了。
再无旧事牵绊她的离去。
盈娘推琴起身，朝皇后深深行过礼，一言不发地退向门口。
“将琴带了去吧。”
皇后静立在屏风下，不再回身。
琴是千金难求的名琴，如今算在抄没之物里。
盈娘怔怔地望着皇后的背影。
徐姑姑轻声道：“赐给你了，你便带走。”
盈娘一时恍惚作声不得，上前抱了琴，屈身跪拜谢恩。
皇后抬手，止住她下跪，“罢了”
盈娘抬起目光，竟忘了礼数，怔怔地望着皇后问：“《汉广》是讲什么？”
皇后并无愠容，目光飘向远处，缓缓道：“这诗是说，有个男子恋慕一水之隔，远在彼岸的女子。”
徐姑姑知她不忍说出后话，便让这女子只知一半意思也好。
一水之隔。
盈娘垂眸，唇角有了一丝笑，想他让她住在此处，以曲水环绕，拱桥连接，从此端到彼岸，不过数十步之隔——汉之广，却是这一般心思，这一番情愫。
盈娘抱琴辞去。
退出门外，复又回首，朝皇后隐在屏风后的身影摇摇一鞠。
倒是个知情知义的女子，送她出来的徐姑姑，从旁无声地看着，将她交与候在一旁的宫人，颔了颔首。
目视她转身，袅娜身影一步步融进连廊阴影里。
徐姑姑的目光不觉凝注，见那纤细背影在夜色里悄然挺直，临去时刻，流露不为人知的坚韧。
从来觉得无稽，怎么可能相像，一个龙章凤姿，一个弱质纤纤，无非眉眼间略有形近罢了。
然则此刻，徐姑姑终究长长地叹了口气。
折回房中，一室清冷，似琴音袅绕未散，曲中怅恨犹自绵绵，却见皇后伫立屏风下，望着庭外树影出神。
“夜凉了。”
徐姑姑将一件大氅轻轻搭上皇后如削双肩。
大病初愈，阿妩又见瘦了……私心里，徐姑姑仍唤这乳名，唤了多少年，任她小郡主，至王妃，终至皇后，总还是那个小阿妩。
阿妩却缄默。
“此间久无人住，阳气不足，你身子才好，莫要久留。”徐姑姑直言相劝。
“这宅邸就要拆了”阿妩低声道。
徐姑姑微诧，想一想道：“也好，长久荒废倒也可惜。”
“皇上原想留着，日后赐还宋家孩子……手足袍泽，她他总是念着的。”阿妩环顾四下，神色疏淡，“拆这宅子是我的意思，阖族流徙西蜀，是皇上亲择的地方，山水甚好，鱼米富足，一族老小迁过去，耕织屯垦，平安度日，也算对得起故人旧义。只是俊文兄妹，我要他们而立之后，方可离开蜀地，终生不得回京、”
“为何是而立？”徐姑姑不解。
“到那时，最小的孩子也已有了家室妻小，心中仇怨虽不能平，身边自由牵绊慰藉。”阿妩的侧脸笼在宫灯下，如有玉泽，一点唇色是仅有的暖，“人人有了牵念，总是不同。”
徐姑姑无言以对，心口隐隐地疼——她这般缜密心思，十余年后的事也再计量中，如何不伤身伤神，如何能长寿康健。
“俊文已能记事，山河易改，仇怨难消，我护不了他别的，高宅华堂抵不过一生平安，换不来玉岫泉下心安，只有将他远放江湖，自安天命……于私心里，我辈恩怨我辈销，只愿百年之后，留给澈儿一个干干净净的江山。”
她目中映了月色清辉，纵是徐姑姑也觉不可直视。
“京城是他们父母殒身之地，灵柩也随族人西迁，人去宅空，何必再留，留下的无非都是憾事。”阿妩缓步到栏杆前，仰首看那庭树，“我还记得，初来时这树只及栏高，玉岫甚爱，想移栽去她院中，怀恩却不肯。他在外头修渠引水，筑成别院，轻易不许人进。那时玉岫同我说起，笑他性子孤僻。那一年怀恩生辰，皇上携我同来赴宴，宴后君臣二人曾在此间对饮……彼此尚未有君臣之分。”
静了片刻，阿妩低低道：“怀恩至死不臣，在他眼里，再不必分什么君臣了。”
“那逆臣贼子，险些害了皇后与二位殿下，如何当得起陛下宽赦。”徐姑姑隐忍不得，道出心中愤恨，当日是她护着襁褓中一双幼儿逃亡，种种惊魂犹在眼前。
“他原是大好男儿……权位误他，我亦误他。”
阿妩微微阖目，苍白手指抚了积落尘灰的栏杆。
徐姑姑敛声动容，细想来，好个广筑，好个《汉广》，那贼子也是痴人。
庭外树影动摇，天地间私有叹息声。
阿妩拂袖，终是怆然，“江之永矣，不可方思……怀恩，你原知不可为。”
汉之广，水之长，终不得渡。
眼中人，心上伤，永在彼方。
番外四 静好 <啊啊- - 累死我鸟~肩膀好酸- -亲们你们得安慰安慰我- ->
天祈三年，储君代天北狩，四月还京。
京郊南麓，紫川渡口，原是出京南下必经之道，有过百余年繁喧时光，自七年前凿开南麓，有有了官道衔通南北，经这紫川桥去往江南的人便少了。沿河两岸原有客栈酒肆如林，如今早已萧条，只余寥寥几间老店还在。
望乡酒家的掌柜钟叟自幼在这渡口村头长大，老来不舍离家，依旧守着老酒铺，偶有几个往来客人，但凡进来坐下，要一碗酒，少不得听他叙说一番紫川渡口得名的由来。
人老了便爱忆旧，同样的话，说过百十遍也不知厌倦。
最难得的是，有人肯听你将同一桩事，翻来覆去说个百十遍。
十几年了，钟叟已经习惯在每年暮春时节，等候一个客人。
等他走进铺子，在推窗望见桥头的上位坐下，叫一碗酒，自斟自饮。
钟叟会眯缝着老眼，拄杖过来，问他知不知这紫川渡从前不叫紫川渡。
客人总会微笑道：“老丈与我说说。”
钟叟便手抚长须，坐下来讲。
这里原叫长宁渡。
那一年王郎离京去往江南，紫锦玉带，策马风流。
前来相送王郎的京中女眷，油壁青厢，车马家仆，结成一路锦绣，引来远近争睹。
昔年豫章王妃，后来贵为敬懿皇后的王郎之妹，亲至桥上相送。
晨风吹落王妃缠臂的紫纱罗，飘坠水面，岸岸上深紫浅粉的藤花抛送落英，纷纷如雨，将一川流水都映上紫色，时入席言紫川。
这渡口慢慢也被叫做紫川渡。
“那是神仙似的人啊。”
每每忆起这一幕，钟叟皱成核桃般的脸上便有骄傲红光，莫说乡间山野，就是官家子弟又有几个见过那般人物。
王郎离京，一川染紫的故事，老人说了十几年，人人都听腻了。
只有这个客人还是回回爱听。
钟叟说了多少年，他便听了多少年。
客人从不多话，听完便端起酒碗，一饮而尽，对钟叟拱手笑笑，起身离去。
站在外头檐下等候的随从为他牵过马，他会亲手将酒钱放入门口的陶盆。
从前还是新陶，如今陶盆已经斑驳豁口。
他每次付的酒钱都够在此喝上一整年，却一年只来一回。
钟叟的背越来越佝偻。
客人两鬓霜白也渐增，眉间纹路深如刀刻，却不见多少老态，只觉威仪愈盛。
钟叟偶尔想起还会自嘲山野之人世面见得少，头一回给这客人端酒时，手上抖索，竟泼洒了半碗。
初时是很畏惧这客人的。
这人气度非凡，相貌堂堂，一身简素玄衣，下着乡野人家的连齿木屐，从来不笑不语，饮酒如饮水。
他的坐骑，通通身如墨似漆，雄壮异常，牵去歇马处，对地上的干草看也不看，农家拴在近旁的驮马，见了他都纷纷避让。
他的侍从，布衣配剑，举止恭敬庄重，走路几乎不发声响。
钟叟从不敢与他搭话。
却有一回，钟叟倚杖坐在门口，跟初到京城的边地客人说起紫川旧事，听者莫不惊羡神往。
那客人也在铺里听着。
饮罢出门，他到钟叟面前，“老丈，明年此时还说这紫川旧事与我听，可好？”
次年暮春时节，他如约前来，伺候年年不改。
十几年来，钟叟惯了，早已不以为怪。
今年却与往年有些不同。
客人饮完了酒并不离去，却负手立在门前檐下，悠然乘凉，偶或望一眼南面，像在等什么人。
钟叟颤巍巍拄杖走近，“客官在等人？”
客人颔首笑笑。
“是等你家儿郎？”
“老丈怎知？”
客人侧首，浓眉略扬，露出一分惊诧。
钟叟抚着稀疏长须，呵呵笑，“每月小儿回来，我与老婆子也是早早站在村头盼的。”
客人怔了怔，摇头而笑。
钟叟奇怪，“客观为何摇头？”
“无妨。”客人摆了摆手，似不愿说，抬眼看见钟叟笑的慈和的脸，顿了顿，缓声道，“我是头一回迎他回家。”
“噢，噢。”钟叟抚了抚须，心下暗想，大户人家礼数不同，当父亲的自然没有迎儿子的道理。
“他已离家半年，今日回来，恰要从渡口过，我来迎他一程。”客人的语气，听来倒与寻常人家慈父一般无二，钟叟连连点头，笑咧了缺牙的嘴，“你家儿郎大有出息啊。”
“老丈过奖。”客人一笑，又问，“令郎不在家中，平日何人侍奉二老？”
“媳妇在家。”钟叟叹道，“我与老婆子福薄，老来才得这么一个儿子，还没添孙儿……你家孙儿已能入学了吧？”
客人淡淡道：“小儿还未娶亲。”
钟叟奇了，想问又不敢问，暗忖这贵客的儿子莫不是长相丑陋，或是有疾在身，迟迟未娶妻可真说不过去。
客人对他的惊诧不以为意，负手缓缓走上桥头，望了一川流水，衣袂在风中微微翻动，午后天地间洒满日影碎金，却照不开这黑衣深深，投在桥上如墨一样的影子。
桥下静水深流，流向林间尽头，归路在望。
离此两里外的驿站，也冷落得久了，今日却有四人四骑，早早策马迎候在路口。
为首一人竹笠遮颜，三人布衣无冠，平常装束，配的是宝剑，骑的是名驹。
日过正午，轻简马车往南而来，马蹄声踏破林间静谧。
四骑前迎，当先那人率众翻身下马，齐齐单膝曲跪。
马车徐徐停在路中。
布衣大汉除下竹笠，日久已褪为浅褐色的刀痕斜过脸庞，肃然敛首，“臣魏邯，供迎殿下回京。”
车帘掀起，白衣单纱，紫缨小冠的少年从容步下车来。
“有劳将军亲迎，请起。”年轻的储君长身玉立，震袖虚扶。
阳光照耀林间，飞鸟惊起，三两片树叶旋落，掠过他乌黑发际。
他看向林梢碧色，微微一笑，“京里真好时节，难怪父皇嘱我从此道入京，一路看尽春深夏浅。”
魏邯起身，望了少年储君有如玉质清坚的笑容，恍觉时光易逝，昔年有这般相似容颜的人已长眠皇陵，血火中守护过的幼主，转眼间却从襁褓小儿长成一言一笑隐见威仪的天之子。
“是，此间甚好，皇上也甚爱紫川渡上风光。”不苟言笑的魏邯露出一丝笑意，顿了顿道，“皇上已在前面渡口等候殿下。”
储君怔住，良久作声不得，只问，“是父皇老了？”
魏邯看出少年老成的储君，在不动声色之下，极力掩抑着孺慕激动。
“回殿下，皇上一早亲至，在渡口等候已久。”魏邯从不多话，见储君这般喜色，不由补上一句，“皇上素爱到紫川桥微服踏青，难得今日殿下回京，特命微臣来此迎驾。”
原来父皇年年出宫，便是来此，少年储君略微有些诧异。
此间风景虽秀丽，却也无甚特别，他深知父皇昔年征战南北，已看惯山川胜景的。
天下皆知储君代天北狩，巡视边疆归来，却不知月余前，他又受命从徽州悄然折往江南，今日方才风尘仆仆，一路南归。
亦君亦父，亦严亦慈，但在太子萧允朔眼中，只羡胞姐允宁能在父亲膝下尽享宠怜，自己身为储君，自幼教严，父子间倒是君臣之分占得多些，天伦之乐实是奢侈。去岁秋后奉皇命北狩，在极寒的北境度过有生以来最酷严的冬天，方知昔年父皇开疆北伐之不易，也知父皇磨砺自己的一番苦心。开春的北疆雪融草长，山川奇绝，允宁又来了。堂堂公主胡服男装，恣意纵游在北方原野，无拘女儿身份，远不受父皇管束，近得舅父江夏王的宠爱。看着胞姐逍遥快活，自己却又得奉旨南下，时至暮春才得回京。在城外接到宫人传旨，弃官道，从旧津微服还宫，太子萧允朔只道父皇的意思是轻简仪从，不必入城扰民。
万万想不到，父皇竟会亲自来迎。
萧允朔当即弃车换马，跃上一骑，催马朝渡口驰去。
马蹄声中，一骑绝尘而来，袍袖随风扬起，踏云英姿，仿佛天人。
倚门眺望的钟叟，颤巍巍地揉眼，一时看得呆了，只疑王郎归来。
原来世上仍有这般人物，风流不逊当年。
少年立马彼岸，跃下马背，广袖翻飞地走在桥上。
伫立桥头的黑衣客人凝目远望，直到少年走的近了，才颔首而笑。
少年拂衣而跪，垂首唤声“父亲万安”。
桥下流水潺潺有声，日光温和，照在父皇肩头，如披金辉。
不曾抬眼，已看到熟悉的玄色布衣，连齿木屐，多年俭素如一。
“在外面不必拘礼。”
父皇伸手过来，一托之力，不容抗拒。
这只执掌乾坤的手，强而有力，掌心暖意微透。
萧允朔敛袖起身，感到父皇深邃目光久久停驻在自己脸上，抬眼望去，被他鬓边新添的银丝刺痛了眼。
那白发拄杖的老人从酒铺里蹒跚走到父皇身旁，咧着缺牙的嘴：“终于等来了啊，公子真是好人才！”
“老丈谬赞。”父皇难道和煦如斯，“劳烦老丈再来一坛好酒，难得今日有闲，我父子许久不曾同饮了。”
“好好好。”老人欣然应诺，蹒跚转身，却又拄杖回头，“是了，我那窖中还藏有一坛多年老酒，如二位贵客不嫌山野鄙陋，且至舍下，开坛来喝？”
父皇朗声笑，“客官莫怪，这坛酒原是我早年存下，等这酒铺歇业之日，喝的闭门酒。到底年岁不饶人，明年今日怕是不能再讲紫川旧事与你听了，来来去去这些年，也只有你爱听......人老掉牙，事老便忘，只有酒老仍香。”
说罢，老人长长叹息。
父皇沉默半晌，也是一叹，喃喃道：“何曾能忘。”
多年故人终有一别，渡口的酒，也有饮尽的一日，紫川旧事终于无人再说。
“好，这坛酒，今日我父子喝定了。”父皇慨然笑道，“澈儿，你为老丈牵马来。”
侍从早将马都备好了。
萧允朔依言牵来，父皇亲手扶了老人上马，手抚马鬃道：“老丈，再将紫川旧事讲给这少年人听一听吧。”
钟叟笑着应允。
于是去往山间农家的路上，老人娓娓道来，将昔年豫章王妃与江夏王曾走过这座古桥的光景，讲与并缰徐行的太子萧允朔听。
而那玄衣孤骑，已遥遥走到前面去了。
远处一缕炊烟，竹篱掩映古井，茅屋三间，山花错杂，柴犬迎门吠叫。
钟叟的家，在山脚绿竹林下。
远远听见犬吠，已有村妇出来开门，见有外客来，慌忙低头回避在门旁。
钟叟吩咐儿媳妇快快炊煮待客。
这农家院落看在萧允朔眼中别有山野闲趣，却也粗陋，却不知父皇为何一踏入院中，便似神往无尽，着了迷地四下流连，一井辘，一磨盘，一扒犁，都细细看过，难掩羡叹。
一代开国雄主，在朝在战，这般情态怕是谁也不曾见过的，连阿姊也没机缘得见呢......萧允朔心念忽动，想起早逝的母后，不知她可曾见过这样的父皇。
“魏邯，魏邯何在？”父皇负手立在屋檐下呼道。
随侍在外的魏邯应声而入，“主公，属下在。”
“你将这屋顶拣一拣。”父皇抬手指了一间茅屋顶上，似乎覆顶的茅草有些塌漏。
“主公......”魏邯却愣住，脸上讪讪，极不自在。
堂堂魏大将军，战功赫赫，武艺超卓，拣补房顶却着实不会。
父皇瞪他，“怎么，要朕教你？”
萧允朔在旁忍笑咳嗽一声，提醒父皇的自称，说漏了嘴。
钟叟倒是没听出来，只拦道：“不劳烦，不碍事，等我家小儿得闲回来再拣。”
魏邯一声也不敢抗辩，领命自去，讲将随侍护驾的禁中高手通通召来修补屋顶。
钟叟拄了杖，跟去帮着指指点点。
父皇负手，远远地皱眉看着。
萧允朔悄声问：“父皇真会吗？”
“什么？”父皇似不明所以。
萧允朔望了眼屋顶，意思是他方才瞪魏邯时说的“要朕教你。”
父皇一怔，哼了声，转头不言。
果然他也是不会的，横扫千军，马踏天阙的父皇，也修补不来一间小小茅屋。
萧允朔忍笑，将唇角忍成一弯月弧。
“要笑便笑。”父皇头也不回地说。
没等说惯的一句“儿臣知错”出口，萧允朔惊觉自己的笑声已抢了先。
这一笑竟停不下来，笑罢看见父皇峻严侧脸，也有了温和笑容。
多久没在父皇面前这样大声笑了，自成年后，渐渐成了父皇跟前的储君萧允朔，不在是母后口中柔柔的“澈儿”。
“你你笑起来最是像她。”父皇缓声道。
萧允朔垂下目光，“听舅父说，我相貌虽肖母后，性情却是阿姊更像。”
父皇笑，“那是自然。”
提起阿姊允宁，萧允朔不由长眉斜飞，“那日阿姊一身红衣，与贺兰氏的王子赛马，贺兰氏使诈，阿姊一怒扬鞭，竟将人抽下马来，舅父大笑道，母后少时也曾将冒犯她的两个宗室子弟，当着太后的面鞭打。”
“打得好，贺兰家的蛮子，还妄想求亲。”父皇冷哼，“打几鞭子算得什么，若以阿妩的凶悍……”
语未竟，声已黯，后半句父皇再也未说出来，就此沉默。
母后的名讳，他是极少在人前提起的。
萧允朔心下不忍，微笑着引开了话，“阿姊挂念父皇，嘱我向父皇问安。”
“她挂念的是天宽地阔，优游自在，哪有闲挂念一个无趣老头子。”父皇的语气真似一个与儿女赌气的寻常老人，萧允朔听来莞尔，却听他顿了顿语声，仿若无事般问起，“江夏王可好？”
问的是江夏王，不是舅父，这让萧允朔心中一凝。
“江夏王与昆都女王皆安好，北疆宁定，军心稳固。”萧允朔应道，“只是冬来江夏王略感了风寒，北地酷寒，颇为难耐。”
“他可有归乡之意？”父皇问得意味深长。
萧允朔揣度着他的心思，不敢妄语，只斟酌道：“未听舅父提过……江南虽常有书函信使来，舅父却从不复信。”
父皇漫不经心地一笑。
“舅父不问外事，常年闭门谢客，连亲故也少见。”萧允朔用词极慎。
“他是极聪明的人，王氏一门总不乏智者。”父皇似笑似叹，“历三朝更替而不衰，不是没有缘由。”
萧允朔思索这话，目光投向远处的魏邯，落在他的配剑上。
想起帝师曾谓，离皇权最近之处，最为凶险。
然则愚者险，勇者危，智者安，王氏百年以来，总在离皇权最近之处，不近不疏，不犯不离，广植根脉，门庭亲缘无处不在。
朝代更迭仿若剑锋钝去又新，新而又钝，剑鞘始终在手，无论执剑者何人，终须剑鞘相护。
王氏便是那剑鞘。
然而年轻储君的心中，藏有久久不得解释的迷惑。
既有如此经营，王氏何不自拥天下？
父皇自是忌惮自己的妻族，才将舅父长久外放北疆，却为何托以重兵？
这迷惑看在父皇眼中，他只寥寥地笑，“你尚年少，待朕百年后，换你坐上龙庭便懂了。”
“儿臣惶恐”
"惶恐什么，朕也是人，岂能当真万岁万万岁？"父皇嗤笑，“何谓寡人，朕是寡人，你亦是寡人，一姓天下之主，至高至孤至寡，一朝踏上，永无退路，子孙万世都在这条孤途上了。”
萧允朔抬目，怔怔地望着父皇，心中震动，似有万古寒气自地下悄然升起。
“只有别无退路的人，方能登临至尊。”父皇面色沉如水，静无波。“王氏则不然，他们永远留有退路，世家之所以为世家，不在位高权重，在于宠辱不惊，游刃有余。当世王氏一门，以你母后与舅父最是聪明绝顶。当年江夏王自请离京北放，不涉朝政，朕则以重兵相托，这是朕与王氏不言之契。”
萧允朔垂目聆听，心念翻沸如潮涌。
以舅父宰辅之才，父皇却将他外放北疆，明里让他手握重兵，信如肱骨，实则六军上下对父皇的忠诚，任谁也难以撼动分毫。
多年来父皇擢升寒族，贬抑世家子弟概不手软，唯独王氏以后族之尊，得明里倚重，暗里远放，果真非如此不能两全。
要革除士庶之妨，门第之弊，自有催筋动骨之痛，世家首当其冲。
王氏若在朝，势不能免当锋之痛。
以父皇待母后情深如斯，也不免计算权衡，萧允朔默然，心中倏忽掠过一个少女明净笑靥，那桓家女儿，在他面前仿佛一颗水滴，剔透莹莹。
倘若她入主东宫，做了太子妃，日后还能有多少澄澈笑容？
“此番让你代朕巡狩北疆，朕的用意，你舅父是明白的。”
父皇的话将他心神拉回。
父皇望着他，缓缓道：“朕有生之年，王氏仍是天下第一高门，朕不负你母后，日后江夏王也不会负你。”
少年储君眼尾微扬，目中清辉闪动。
父皇语声略沉，薄而锐的唇边有一丝莫测笑意，“再往后的事，天知地知，人人力不可计量。天家与外戚此消彼长之争，历代不免。在朕手里或有几十年安宁，到你手里，后世子孙手里，没有王氏也有别家，这纷争永远没有尽头。一姓一家一天下，离不了婚姻联盟，孤家寡人坐不稳江山。迟迟不册太子妃，便是要各家相争相忌。朕要让那些孤高自傲的世家门阀先遭重挫，再在你的恩威下重获荣光，日后才会服膺于新君。”
君父用心良苦至此。
凝望父皇鬓边银丝，萧允朔强抑心中震动，将唇角抿出坚毅纹线。
父子二人这般神情如出一辙。
“澈儿，你要记得朕今日的话——”父皇看着自己，唤了这声乳名，眼中含有的柔软一闪而没，转为肃然，“王氏为世家之首，立于帝侧，即便是朕也忌让三分。纵然如此，朕仍信之用之。只因将军阵前，遇敌杀敌，逆我者亡是武人手段。为君者，于绝顶处观天下，谁不觊觎，谁不忌惮，杀是杀不完的，倘若面前有拦路恶犬，只需击杀之，若有啸傲猛虎，则驯服之。你需记住，帝王术是驭人术，不是杀人术。”
萧允朔敛容屏息，眼前如有磅礴云气，万里山河随父皇这番话，无声铺展翻腾。
良久，他肃然垂首，“儿臣谨记。”
修齐治平，只在父子寥寥闲言间。
那边厢屋顶茅草已拣补一新，钟家儿媳妇煮好了风干的鹿肉，端上石桌，为客人佐酒。
陈年窖存的老酒坛子，泥封拍开，奇香熏得满园花木都要醉了，人在其中，飘飘欲仙。
素来不好酒的萧允朔也不禁深吸了一口浮在山风里的酒香，未饮已陶然。
父皇抓起一只土陶酒碗抛向魏邯，“来吧，有酒同饮！”
魏邯躬身接住，也不辞让，过来拎起酒坛，逐一斟酒。
“我来。”萧允朔伸手接过酒坛，亲手为父皇斟满。
四只酒碗举起，溅起的酒花在夕阳下晶莹清冽。
父皇一倾而尽，连呼好酒。
钟叟却向萧允朔拊掌赞叹，“看不出公子也好酒力！”
但见他碗底涓滴不胜，陈年老酒直饮下去，冠玉似的脸上却从容如旧。
萧允朔只是一笑，觉察到父皇斜目一瞥间的嘉许，心中豪兴暗生。
“山野人家没什么好菜款待贵客，且尝尝这鹿肉，是小儿亲手打的。”钟叟乐呵呵地举箸，却见鹿肉还未切开，忙唤来儿媳，责备她怠慢贵客。
“无妨无妨，老丈，待我来切。”父皇朗声笑，抽出不离身的短剑，寒气砭人肌骨，剑光过处，一盆鹿肉一片片匀薄。
直叫钟叟看得膛目。
