几句歌声飘入了皇帝耳中，牵动了脑海中最是遥远飘渺的记忆，他一时间如遭雷击，顿时停下了脚步。
“陛下，待臣去将他抱开——”
江载初蓦然伸出手，制止了侍卫的动作，独自一人迈进凉亭，走至小孩儿面前。
小孩儿穿着深蓝的锦缎袄子，底下是绸裤，略略有些肥大，看起来却极是可爱。他乍一见到陌生人，倒也不害怕，跳下石凳，带起一串清脆的银铃声响。
江载初凝眸看去，深蓝的裤脚上，果然拿红绳扎起来，上边还穿着银铃。
他再缓缓望向那张小脸，天庭饱满，眼珠子乌黑，宛如紫黑葡萄一般，直欲滴下水来，年纪虽小，却眉清目秀之至。
他只觉得自己的呼吸都停顿了片刻，只是看着小男孩的脸，明明是第一次见，他却觉得这样熟悉，熟悉得能找出另一张魂牵梦萦的脸来……
“阿爹？”小男孩仰着头，口齿清晰地喊了出来，“你是我阿爹吗？”
简简单单的一个问句，江载初却觉得自己在这个世上活了三十多个年份，从未如此刻般心神激荡。连这短短的话，都在耳中起了重叠的回音，远远近近的，捕捉不住。
“你叫我什么？”江载初蹲下身去，与孩子平视，虽已狠狠克制，却依然能察觉到自己声音在发抖。
“你不是我阿爹吗？这么多人中，我最像你的模样啊！”小男孩回头望着那站了一地的大臣和禁卫军们，挠了烧脑袋。
江载初嘴角情不自禁地露出微笑：“你叫什么名字？”
“见恒。”孩子大声道，“见微知著，日升月恒，见恒。”
“见恒……”江载初轻轻念着这个名字，一时间竟有着怔忡。
“对了，我姓江。”阿恒不好意思地抓了抓脑袋，“娘亲前些日子才告诉我我姓江，阿恒总是忘掉呢……”
“江见恒……”江载初又念了一遍这个名字，柔声问，“你今年虚岁五岁，娘亲的名字，是叫韩维桑，对吗？”
“呀！你真的都知道！”阿恒喜得不由分说，抱住了他的脖子，“你真是我阿爹！”
江载初任由他楼着，却轻轻闭上了眼睛，心中却爱恨交织之至。
她果然还活着……
她活着，还生下了他们的孩子。
这五年间，明知他相思欲狂，却也能真不来找他……
韩维桑，这世上，狠心之人，实在莫过于你。
小孩儿很快放开他，有些手忙脚乱地去摘脖子上的一块玉，一边嘟嚷道：“娘亲还说了，这块玉是给阿庄哥哥的。阿爹，哪个是阿庄哥哥？ ”
江载初定睛望去，却是当年剑雪用作信物的血玉。
她……这算是辗转告知他，该将一切交回至东澜的手上了吧？
他心中更是再无半分怀疑，伸手摁住阿恒的手，微笑道：“你先戴着，你阿庄哥哥在家中，回头阿爹带你去见他。”
果然是天生的父子，这样同他娓娓说话，竟没有丝毫的疏离感，阿恒当即停了手。
江载初站了起来，自然而然地伸手给孩子，让他牵住了，走向亭外。
上了年纪的臣子们也都爬到了半山腰处，因不知前边发生了什么，都在半山亭外的空地上等着，却见皇帝牵了个小娃娃出来，
素来不苟言笑的江载初，此刻眼角眉梢，竟然缀满了温柔笑意，他本就是极俊秀的男子，这样更显得丰神俊朗。
“陛下……这孩子是？”秦国公越众而出，代百官问出了心中疑惑。
江载初浅浅一笑，弯腰抱起孩子，从容道：“你们不是说朕欠这帝国一个子嗣吗？”
众人惶惑间互视，一时间不明所以，唯有见过韩维桑的旧臣们，看着孩子的眉眼，心中猜到了几分。
皇帝顿了顿，一字一句道：“这便是朕的儿子，你们要的储君！”
秋风轻轻拂过山间草木，散开天上云翳，又送来淡淡酒香与桂花香，沁人心脾。
洛朝的臣子们反应了半晌，终于倒吸一口凉气，明白过来，无数目光落在孩子那犹有些不明所以的小脸上。
立储君乃国之根本，原本不该这般儿戏，可这凭空冒出的孩子，却并没有令官员们觉得疑惑。
这一日江载初穿的是家常的深蓝重纹厚锦长袍，那小孩儿也穿的同色的掛子长裤，一大一小站在一起，竟说不出的神似。
刹那间，半山亭外，跪倒了一大片身影。
“吾皇万岁！储君千岁！”
“恭喜陛下册立东宫！”
阿恒被抱在江载初的怀中，有些好奇地看着这一切，转过头问他：“他们是在跪我吗？”
江载初含笑点头。
阿恒的目光落在几个年纪颇大的老人身上，半晌，挣扎着想要回到地上。
江载初有心要看他做什么，俯身将他放在地上。
小家伙大步走到看上去年岁最大的秦国公面前，伸手欲扶起他，又落落大方道：“诸位爷爷伯伯叔叔，请起来吧。”
他这样一说，众人更是觉得惶恐，头越发的埋低。
江载初走上前牵了阿恒，声音中亦含着微笑：“储君既然说了，你们都起来吧。”
阿恒因为寻到了父亲，十分高兴，回身眉眼弯弯地笑，仰头道：“阿爹，母亲还有一样东西，让我交给你。”
江载初深吸了口气：“什么？”
阿恒在自己袖中掏啊掏，最后摸出一枚圆圆的蜡丸来，递交到皇帝手上。
江载初伸手接过，捏碎之后，展开里边的字条。
是她的笔迹，却只有两行话。
风声自耳边轻柔卷过，那年她不过二八年华，最是鲜妍华美的年岁，云霞盛幵的杏林中，他见着她，倾心爱了这一场，也搅乱这盛世繁华。
江载初一字一句读过去，过往的每一幕，在这短短的瞬间翻涌至脑海，亦承载在她给他的这十四个娟秀的小字之间——承君深意无以报，望君此生御繁华。
尾声 重逢
因这一日的辞青意外寻到了帝国储君，御驾即刻回宮。
阿恒第一次见到皇宫城阙，很是新奇讶异，一路上看得眼請籌不泛。
皇帝目光却没有离开过这个孩子，见他虽然好奇，也仅仅止于目光而已，安安静静坐着，行为举止却极为从容大方。想来，这般仪礼都是他的娘亲教的。
“阿爹，这里的房子都这般大吗？”阿恒有些吃惊地问道。
江载初微笑着应了一声：“是，以后也是你的家了。”
“可娘亲说过，不能太过奢华。”阿恒一本正经道，“有小一点的房给阿恒住吗？”
江载初轻笑，问道：“阿恒，你和你娘亲，住在何处？”
“锦州城外，”阿恒道，“平日里只有我和娘亲两人，不过顾叔权会常来送些东西。”
顾飞……江载初心中记住了这个名字，面上却不动声色，继续道：“你娘亲如今在何处？”
阿恒茫然摇摇头，“娘亲说送我来找你，却没说自己会待在何处。”他顿了顿，祈盼一般望向父亲，“阿爹，你会找到她的，是吗？”
江载初沉吟片刻，却并未说话，良久，又听到阿恒道：“阿爹，你为什么不要我和娘亲呢？”
江载初只觉得胸口受了内伤，一口老血都要喷出来，却又没法对儿子说出实情，只能叹气苦笑道：“是阿爹不好，没有将你们找回来。”
他又极细致地问了他们母子过去四年的生活起居，听阿恒说起娘亲身体很好，不禁松了口气。厉先生是在前年走的，临死之前，却犹自不甘心道：“韩姑娘若还在，其实身上的蛊毒，却是有一个法子能解的。”
若是蛊主怀上中蛊之人的血肉，自然而然的，就能化去她身上排异了多年的血凝。
只是韩维桑她极难受孕，却是事实。
如今想起来，这样难得的一个机缘，她竟然得到了。
可见老天……终究还是眷顾着她。
只是函谷关下，她如何从那里逃脱，又是什么人在照顾她……生阿恒时吃了苦没有……
江载初思及这些事，真正是坐立难安，恨不得立时将她抓来问个清楚。
马车顿了顿停下来。
江载初亲自抱着阿恒下车，却见寝殿门口，阿庄早已等在那里，一见到皇帝就疾奔过来：“我姑姑还活着是吗？”
韩东澜如今已有十三岁，是一个挺拔俊秀的少年郎了。因皇帝疼爱，一直带在身侧当做儿子一般对待，在宫中也从不拘于礼数。
江载初含笑点头，另一只手牵过他，笑道：“这是你的表弟，江见恒。”顿了顿，又道，“阿恒，这便是你的阿庄哥哥。”
阿恒倒是很快叫了一声“阿庄哥哥”。
韩东澜看着这小家伙，有些难以置信道：“姑父，这真是你和姑姑的孩子吗？”
江载初点头之后，韩东澜才笑起来，亲热地牵过阿恒的手，又问道：“那姑姑人呢？”
江载初轻轻叹口气：“她终究是不愿踏入这里的吧。”
韩东澜“哦” 了一声，失望黯然之色不言而喻，掌心忽然间凉凉的，是阿恒将一块玉塞在了他的手心，仰头憨憨看着他道：“这是娘亲让我给你的。”
韩东澜有些不明所以地看着手中的血玉，又抬头看看江载初。
“既然是你姑姑给你的，你便收下吧。”江载初轻抚他的头，遥遥望向西南，“阿庄，过不了多久，姑父也该送你回去了。”
大洛朝如今有了储君，朝廷上下便显得其乐融融许多。
自然还有一些书呆子、一根筋的史官孜孜不倦地上书，要求皇帝弄清储君生母的身份，不过皇帝因为心情甚好，恍若未见，他们自觉没趣，便也渐渐淡忘了。
同韩东澜一样，帝国赫赫有名的大儒被招至东宫，为储君授课。而景云和连秀等数名立下卓绝战功的将军们，则开始教给储君军事谋略。
江载初爱极了这独子，却不在面上表现出来，只是每日间必和他及韩东澜一道用膳，用膳后也不过淡淡地询问孩子们功课的进度。
如此过了一月有余，阿恒各种课业进展极快，江载初一直细细观察他的性子。这孩子每日勤快背书，又要操练基本的军法，间隙也缠着表兄玩闹一会儿，竟没有丝毫抑郁或不快。所有人都对他赞不绝口。
只是好几次晚上，皇帝起身去看他睡得是否安稳，阿恒口中嘟嚷的却是“娘亲”。
江载初心下微微一酸，伸手给他掖了掖被角，未想他竟醒了。
阿恒迷迷糊糊看了江载初一眼，轻声喊了句“阿爹”。
“这些天，会不会觉得阿爹待你太严厉了？”江载初俯下身，摸了摸他的额角。
“不会啊。娘亲自小都这样对我呢。”阿恒蹬了蹬腿，“可我不怕娘亲，我知道她心里可疼我呢。”
“你娘亲自小这样对你？”
“有时比阿爹还凶……”阿恒翻了身，又睡去了。
江载初却靠在孩子的床边，心中五味杂陈。
所谓严父慈母，他自然是见过韩维桑以前惯着阿庄的样子。直到世事大变，她意识到阿庄总有一日必得独当一面，才渐渐对他严厉起来。
可是如今对这唯一的儿子，韩维桑竟也能狠下心……可见她心中早就拿定了主意，迟早要将他送回到自己身边。
“可你自己呢？”江载初揉了揉额角，苦笑着站起来，负手在身后，望向窗外。
花窗外的白梅早已结下数串花蕾，淡淡幽香飘来，他忽然想到，这一生，看似是他君临天下，可原来，是她事事走在他之前，甚至从不给他回旋的余地。
“维桑……”他喃喃道，“你真的就这样把儿子扔给我，再不出现了吗？”
永维五年的上元节，帝国己经经过了五年的休养生息，轻徭薄陚，民力得到极大缓解；而匈奴经此一战，冒顿可汗在出关后病逝，部族内部四分五裂，再也无力在边界挑起战争。左屠耆王冒曼在内斗中被族人所杀，因新任可汗欲要和洛朝修好，将周景华送回了洛朝。只是在回国途中，周景华因忧思过重，暴毙而亡，倒是省了一番被千刀万剐的痛楚。
边界安宁，四海升平。
皇城外的朱雀大道，宽敞本可以容十二匹马并肩疾驰，此刻却熙熙摟攘挤满了人。
江载初敕令，取消这一晚宵禁，小贩们在大道两边便摆起小摊，贩卖各式首饰、面具或是吃食，有些精巧的玩意儿甚至不远千里来自关外，写着灯谜的灯笼一连串地展开，将人们的脸颊衬得容色温暖。
“看，看！陛下来了！”
人群忽然涌动起来。
按照往年的惯例，江载初皆会在朝阳门上观赏一年一度的烟火盛会，与民同乐。
城门足足高有数十丈，仰头望上去，其实只能看到模糊的身影罢了。可人们还是一个个努力仰起头，去寻找那个高高在上的身影。
况且，今年与往时不同的是，储君也将出现在城门上，第一次接见臣民。
江载初倾身向臣民们挥了挥手，顿时朱雀大道上便如惊雷一般，响起了“吾皇万岁”的呼喊声。
更有眼尖的看到皇帝臂弯里还抱着一个圆滚滚的孩子，那自然是储君了，只可惜也只能远远看见而已。
忽然之间，远处轰的一声，皇城似乎静默了一瞬，旋即浓墨重彩的一笔在深蓝色的天空被画下，却又巧妙地婉转而起，如同牡丹一般瑰丽！
“开始了！”
所有人的目光终于从城楼上移开，望向远方，不时发出赞叹之声。
城楼之上，朔风更烈。
江载初肩上披着厚厚的白狐裘，手中抱着阿恒，微微眯着凤眸，亦望向那烟花绽放处。
他的身旁，是一个容貌俊秀的少年郎，瘦瘦的身子上穿着黑色大氅，见到极精彩的烟花，也偶尔轻轻击掌。
“姑父，我幼时在锦州城，似乎也见过烟花。只是，不如此处的盛大绚烂。”少年忽然开口，声音微凉。
江载初抿唇笑了笑，“你姑母曾经约我上元节去看锦州的烟花……”
他的声音略有些低沉，韩东澜不由得侧头看了他一眼。
他对父亲少有印象，自七岁时被姑父带在身边，便视他如父。在他心中，宁王也好，皇帝也罢，都只是他的姑父，深于谋略，勇于战场，是个无所不能的人物。
可他也知道，唯有提起姑姑，这个泰山崩于前不会变色的帝王，方才会短暂露出这般黯然之色。
果然，片刻后，江载初己经面容平静，笑道：“韩东澜，将来你真正成了君侯便会知道，再绚烂的烟火，也不及民生安稳，会令人觉得真正喜乐。”
“侄儿记下了。”
他们低声交谈时，帝国的储君正看着这漫天烟花，不敢眨一眨眼睛，生怕漏掉最精彩的一幕。
趁着一个间隙，阿恒转过头，认真地同皇帝道：“阿爹，我想和娘亲一道看烟花，你什么时候能把她找回来？”
这般的童言无忌，韩东澜想要阻止表弟也已来不及，他只得抬眼，小心望了一眼皇帝。
江载初安静地抬起头，月光与烟花交杂着，明灭不定的光在他俊美的侧脸上留下闪烁的痕迹。他淡淡望向远方，却和普通人一样，带了些惆伥。
良久，江载初笑道：“三个月后我将她寻来，那时正是春日，咱们一起去踏春，好吗？”
阿恒笑着拍起了手，
韩东澜略带疑问地望向姑父，却见他依旧没什么表情。他心下顿时明了，那只是姑父想要安慰表弟罢了。
在城楼之下，所有人仰着脖子，为一朵朵绽开的烟花欢呼的时候，只有一个纤细的身影，立在城墙之下，安静地看着朝阳门上隐约的身影，一瞬不瞬。
她兜着风帽，双手亦笼在裘衣中，也不知这样站了多久。
周围的喧哗声被阻隔在外，风帽柔软的绒毛间，她的脸隐隐透出白玉般的色泽，鼻尖微翘，嘴角的笑意柔和如同此刻皎然的月光。
丈夫，儿子，侄儿……
或许一年之中，也只有此刻，她才能见到最亲的人吧。
他们就在那里，她知道他们都很好。
女子嘴角的笑意更深，终于低下了头，正欲离开，忽被身边看烟花的人撞了一下。
她下意识抬起头，却见到是个寻常人家的少女，因被人群推搡了一下，便跌在她身上。那少女正欲道歉，却瞥见风帽下这女子一瞬容华，蓦然怔住。
待到回过神来，那道身影己经消失在人海中了。
上元节过后，宫廷内外却为了一件事担忧不已——好不容易皇帝有了储君，小太子却偏偏在上元节赏烟花时着了凉。
本以为是普通不过的伤风，太子虽年幼，身子却好，多吃几服药便能痊愈。未想到这病却越来越凶险，连治了十几日，反反复复的总是不见好。一月过后，竟转为沉疴，储君日日躺在床上昏睡，牙关紧闭，连一滴药都灌不进去。
江载初日日守在病床前，十余日不曾上早朝，更是一连罢黜了五名御医，储君却始终不得好转。
所谓病急乱投医，各地开始不断遣送珍稀药物和所谓名医入京，甚至不乏所谓“秘术”，却无法让这个幼小的身躯再获得新生的力量。
宫闱深处，烧得满脸通红的孩子勉力睁开眼睛，似是在找寻什么，最终却归于失望，喃喃说了句“娘亲”便又昏睡过去。
江载初陪了他一天，终于慢慢站起：“命钦天监选一个吉日，朕去天坛祭天，祈求上天怜佑吾儿平安。”
“陛下，有关殿下的病……有句话不知当不当讲？”
江载初眼中布满血丝，声音亦是哑涩：“朕连秘术都信了，还有什么不当讲？”
“京城外有个盲人，算命很是灵验，昨日臣遣人去算了一卦……那人说，说是殿下命格与这紫宸殿不合……若是能送出静养，当能疫愈。”
江载初仔细想了想，不由道：“宫外的数处别苑，那人可说哪个方位与太子合宜？”
“城西的天揽阁最为合宜。”
江载初嘴角带了一丝苦笑，长叹了口气：“也罢，命人将天揽阁收拾出来，明日便送太子过去。”
城西的天揽阁是皇家别院，每年中秋，皇家皆爱在此登高阁赏明月，往常却是没人住的。因要移为储君养病之所，顿时喧闹了许多。
储君在第二日便悄无声息地被送出宫。
江载初亲自抱着他，心急如焚，送至阁楼内，又是无眠无休地照看了一夜。
钦天监选的吉日是三月二十四，皇帝因要提早斋戒沐浴，便早早离开了天揽阁。
此处的守卫虽不比大内，却也极为森严。
入了夜，储君所在的暖阁内门窗紧闭，虽是初春，天气已不再严寒，却依然烧着暖炉，弥散淡淡一股药香。
侍女静静守在一旁，忽然宫中李女官走到门口，悄声吩咐道：“你们先出去。”
她是宫内品级最高的女官，侍女们闻言忙退了出去。
待到她们走后，女官带着随从进了屋内，那随从急步走向床边，低头望向的孩子，却见他满脸通红，用力闭着眼睛，几乎要将长长的睫毛夹断了。
她心中一痛，伸手探向孩子的额头，低声唤他：“阿恒……”
阿恒迷迷糊糊睁开眼睛，恍惚间见到了娘亲，犹自不敢相信，摇头道：“是娘亲？”
“是我。”韩维桑扮作了极不起眼的宫女，想尽了办法方才进来。
如今见到了儿子这副样子，既后悔不该让他离开自己身边，却又怨恨江载初不曾好好照顾他，只恨自己不能分担去孩子身上的痛苦。
“娘亲，我好难受……”阿恒轻声道，“好难受……”
韩维桑一开始得知孩子生病，还以为是江载初想了法子，总归是要骗自己出现。未想到阿恒这一病便足足病了一个多月，几乎惊动了整个帝国。她想方设法找人去询问了好几名御医，又苦心安排民间良医入宫，得到的消息确凿无误——太子真正是病重了。
她赶回京城，得知江载初在祭天的前一晚要离开此处，便想了法子来探视孩子。
“阿恒，娘亲在这里。”她心中焦灼，“如何难受了？”
“就是……就是……”阿恒不知哪来的力气，忽然踢开了被子，大口喘着气道，“热得难受！”
“你——”韩维桑一时不曾反应过来，还要替他盖上被子。
“娘亲，我装病也装得很难受！”阿恒跳起来，哈哈大笑，顺势抱住了她的脖子，“娘亲你终于回来了！阿爹没骗我！你回来了！” 身后脚步声响起，韩维桑一颗心倏然间漏跳了一拍。
“阿爹，你看，娘亲回来了！”阿恒的声音欢天喜地。
韩维桑轻缓地掰开儿子的手臂，深吸一口气，缓缓转过身。
江载初就站在那里。
她眼中蓦然泛起水光，便看不清他的五官与表情，只能一步步走过去，微颤着伸出手去，用指尖描摹那在时光长河中变得越发清晰的眉眼。
手指刚刚触到他的脸颊，他忽然抓住了她的手，就放在自己脸颊边，用力握着，双眸深邃，仿佛要将她吸纳到无底的漩涡中去。
“韩维桑，你怎么敢再出现在我的面前？ ”江载初一字一句地说。
明明是想做出威严的恐吓的样子，如同五年前在青州府一样，可他知道自己克制不了嘴角的笑意，因那是从心底泛起的喜悦，失而复得的喜悦，只怕这世上，再没一种情感，能强烈如此。
她被他握住了手，滚烫的泪落下来，烫得要灼伤他的手背。
可她只是扬了扬眉，声音清泠，又带着哽咽：“这些年，你好吗？”
江载初面无表情地看着她，忽然微微用力，轻而易举地将她揽进自己的怀里，薄唇贴着她的耳侧，闭上了眼睛：“承君深意无以报……韩维桑，你负我整整八年。”
她在他怀里用力点头，勉力控制着，不让自己哭出声。
此刻他不再是冷酷的帝王，只是和妻子久别重逢的丈夫，他轻柔至极地拍着她的背：
“望君此生御繁华……维桑，你可知道……你在何处，那处便是我的繁华。”
番外 温柔
帝国的储君略略有些不开心。
娘亲已经找回来了，可是他却没见上几面，第二日便被送回了皇宫内，又过上了背书习武的老日子。
表兄倒是傍晚才回来的，兄弟俩一道用的晚膳，他看看表兄微肿的眼睛，好奇道：“阿庄哥哥，你哭过了吗？”
俊秀的少年还有些不好意思，掩饰般擦了擦眼睛：“没有，沙子吹进了眼睛。”
“见到我娘亲了吗？”
“见到了。”韩东澜沉默了片刻，“姑姑……终于回来了。”
“你怎的这么早就回来了？”
“姑父说姑姑一路赶来累了，就让人送我回来了。”
“……阿爹还在那里？”
“嗯。”
阿爹居然还在那里！
阿恒委屈得有点想哭！
昨日是谁一本正经地教育自己，说是作为国之储君，不可一日荒废学业。到头来呢，他一国君主都没回来。而辛苦装病的分明是自己，被热得半死的也是自己，他却不能多和娘亲多待一会儿呢？
此刻在天揽阁，江载初陪韩维桑用了晚膳，心情甚好，携了她的手道：“咱们去园子里走走可好？”
韩维桑默默看了他几眼：“你今日不走了吗？”
“自然不走了。”他神清气爽，理所当然道，“要去哪里？”
白日里终于见到数年未见的侄子，见他如今俊秀挺拔的眉眼，她这个姑姑，只觉得说不出的高兴。
只是江载初早早地将他送走了。
至于儿子，今日压根没送过来。
“可……阿恒和阿庄，他们……”韩维桑略有些踌躇。
“他们每日在宫中都有许多功课要做。”江载初轻描淡写，“天子侯爵，也不是那么轻易就能做的。”
“可我……着实想他们。”
韩维桑的声音轻轻柔柔，又低着头，皇帝便瞧不见她的脸色，心中蓦然想到一件事，声音有些沉沉。
“若只是一个我，这辈子，你是不是都不打算再见我？”
初春的夜晚，天气凉凉的，又仿佛带些微甜，韩维桑知他心中的郁结，想了想，反手与他十指交扣，轻声道：“那时我中了你那一箭，一时闭了气，他们就以为我死了，将我抛在了那里，是顾飞找到了我。我那时还醒着，求他带我离开……我怕自己死在你面前，若是那样，你不知道该多难过。”
江载初停下了步子，涩然一笑。
“这一生，我在你面前出现，又离开，反反复复那么多次，我若是你，也早已放弃了。”她缓缓将头靠在他胸口，听到那颗跳动得平稳有力的心，低声道，“多谢你一直这样坚持，一直不曾放弃我。”
他伸手将他拦在怀里，恍惚间想起前尘往事，忽然觉得能有静静相拥的这一刻，真正如同奇迹，他和她，竟也这样走过来了。
“后来他们告诉我，我已经有了阿恒。也不知道是不是他的缘故，身子也好的快了。那时你已称帝，我心中想着，天下女子千千万万，如今你万人之上，总能找到合适之人……”
“所以你就躲着，原本是打算这辈子都不让我知道你们母子还活着吗？”
她自他怀中仰起头，讨好地蹭了蹭：“这几年过去，却一直没听说皇帝立后纳妃。”她眼睛晶晶亮，“我猜，是你的倔脾气又犯了。”
江载初低头在她眉心轻轻一吻，皎皎月色落在两人身上，凉凉似水：“当日我一箭射你胸口，往后的每一日，我都在这样的梦中惊醒……你要我怎样去接受枕边睡着旁的女人？再说，我也曾答应过你，从今往后，再不会有别人。”
“那时你自说自话时许下的诺言，我都已忘了。”韩维桑低低笑了声，却被他一把攫住下颌，抬了起来。
“维桑，每一次，我向你许下的承诺，心中都是当做一等一重要的事！”江载初有些恼怒，一时间也不知该说什么才好，猛然间低头吻了下去。
她微微踮起脚尖，双手亦揽在他的颈后，温柔地应承着他，最后，轻喘着气，笑着躲闪开：“这次我真的记住了……”
他略略放开她，唇指间的甜美尚在流连，心中的微怒也散尽了。
“说真的，如果我不把阿恒送回你身边，你真打算就这样和大臣们对峙吗？”
“是啊。”江载初漫不经心地笑了笑，“我不想娶别人，他们还能奈我何？就算是死了，死前给他们找个皇帝不就行了。”
韩维桑咬了咬唇，他似乎没对自己说实话。
“江载初，你实话告诉我……你心中，原本是不是打算立……”她轻轻吸了口气，“阿庄。”
他略带诧异地看他一眼，眸色旋即如常，朗朗一笑道：“瞒不过你。”
“这怎么可以！朝中百官怎么会答应？”韩维桑苦笑，“你太胡闹了。”
“怎么不可以？你不在的时候，阿庄跟在我身边，和亲生儿子也没差。”他深深凝睇她，“再说，他身上总有你的血脉在……无论给你什么，我总是甘愿的。”
韩维桑克制住哭意，轻声道：“你总是对我这么好。”
“不说这些了，阿恒能回来，就是再好不过的事了。”江载初带着她网花丛更深处走去，真正志得意满。
“元皓行……也能让他回来了吧？”韩维桑轻声道，“这些年我再锦州，亲眼见着他真正将那里治成路不拾遗、夜不闭户，这样的人才，你不用，也太可惜了。”
“嗯。”既然她还活着，江载初觉得心中那口闷气倒也消了，淡淡道。
“阿恒能顺利送到你身边，也是多亏元大人帮忙。”韩维桑笑道，“不过这件事，我也知道，他是一定会帮的。”
“哦？”江载初的眼睛莫名地轻眯起来，这件事，他之前还不知道。
“阿恒不是你让人送到矾山半山亭的吗？”江载初顿了顿，轻笑，“我知道当日剑雪的事，你还有些瞒着我。”
韩维桑怔了怔：“那时你为何不……揭穿我？”
江载初伸手揉揉她的头发，轻声道：“那时虽然恼你，也不得不拿剑雪来威胁你……可我心中并不想真正将剑雪毁去。若没了剑雪，只怕万一我不在你身边，又真的要派上用时，你独力难支。”
韩维桑微微怔了怔：“真正的剑雪，其实不过是皇宫侯爵大臣府上赴日绣女们……地位虽低微，却能探听到许多朝廷大事。昨日是我请李女官带我进到此处，也是宫中绣女替我牵的线。你……别怪她们。”
江载初确实也是第一次听说，见她略带忧虑的样子，低声抚慰道：“将你送回到我身边，我重赏她们还来不及。”
“不过如今川洮平民生活富足起来，却也不用将女儿卖给富贵人家做绣娘了，以后剑雪……也会渐渐没有了吧。”
江载初应了一声，心中却想着另一件事，心中略有些不是滋味：“难怪元皓行没跟着众人凑这个热闹。这么说了，他安排阿恒到是身边，是早就知道你好活着这件事了？”
“嗯，也没有很早，我是在七月的时候，派人同他联系……”
“他却不告诉我？”江载初冷冷笑了声，“你还替他求情，让他早日回来？”
“嗯……”
“依我看，他还是再留在锦州历练几年吧。”江载初的语气斩钉截铁。
韩维桑一时间不知道该如何相劝，却见皇帝表情已转为温柔，“走累的话咱们回去休息吧。”
“江载初，你为何不问我今后如何打算？”她拉住他的手，终究将这句话说了出来。
江载初看着她，不意她会这么问，皱眉道：“这还需要问吗？”
她安静地看着他，神色中却略有一丝不安。
“我自然知道你不愿意和我一道回宫。”江载初轻声笑道，“另外替你备下了住处，你什么都不用担忧，只有……不离开我就好。”
韩维桑身子轻轻一震，什么都没说，目光盈盈地望向他，很快地踮起脚，在他薄唇上轻轻触了触。想要退开时，却被他扣住了腰，月光下那双凤眸迷蒙着情动，似笑非笑地看着她：“只有这样吗？”
她莞尔道：“还要怎样？”
江载初忽然拦腰将她横抱起来，大步走向暖阁，顺势低头看她一眼，轻笑道：“你以为我为什么要支开他们？”
夜半之时，韩维桑迷迷糊糊醒来了一次，却没睁开眼睛，伸手推了推身边男人。
“嗯？”江载初低低应了一声。
“我想喝水。”
身边传来窸窣之声，江载初起身去倒水了，又很快回来，扶起她肩膀，将一盏热茶放在她口边，低声道：“小心烫。”
屋内没有留下一个侍从，他堂堂帝王之尊，做起这样的事，却得心应手得很。韩维桑被他用力托起，锦被下是裸露光滑的肩膀，软软靠着他的手臂，喝了半盏水。江载初又将她放回床上，自己讲剩下的水喝了，又躺会她身侧。
韩维桑翻了个身，他的手却如影随形，依旧扣在她腰上。
大约是觉得有些不舒服，她伸手去掰了一下，他反倒将她往自己身边扣得更紧一些，胸口完全贴在她柔美的背上，手却从她腰下绕过去，抚摸在她柔软的胸前。
她的肌肤十分滑腻，可唯有下那里，那块凸起的疤痕，用指尖轻轻触到，也觉得惊心动魄。
“那个时候是不是很痛？”江载初的声音沉沉。
“还好……”韩维桑觉得痒，不由得往前躲了躲，“这样生阿恒的时候痛。”
他的掌心覆在那里，滚烫滚烫的，心中只是举得愧疚，生阿恒那样重要的时刻，他竟也一无所知。
“你怎么还不睡？”她着实有些被他闹得恼了。
“睡不着。”江载初低头挑逗般咬了咬她的肩膀，“想着一会儿要回去上朝，索性不睡了。”
“你不累吗？”韩维桑喃喃地说。
他良久没有答话，忽然间用力搂着她的腰，将她放在了自己身上。
韩维桑半睡半醒之间抬起头，眼神带着浅睡未醒的迷惘，长发柔柔落在他的肩上，让他觉得又轻又痒。他一个翻身将她压在身下，灼热的气息落在他的耳后，低笑道：“明早你睡个懒觉迷惘不让人来吵你，好不好？”
韩维桑只觉得他真正是索求无度，害得自己第二日果然是过了午时才起来的。刚刚洗漱完，门外就是一阵脚步声，内侍来报：“夫人，是崔国夫人来了。”
韩维桑连忙道：“请她进来。”
“小姐——”那贵妇人打扮的女子已经站在门口，双目盈盈，“我知道你还活着。”
韩维桑乍见故人，亦是心神激荡，拉过了她的手。
她比起以前略略圆润富态了，只是眼角眉梢还是清秀，如同那年长风城初见，院中花满枝桠。
“这些年多谢你帮着照顾阿庄。阿恒入了宫，我也听闻，是你常常去看他。”
“那本是未晞该做的。”如今未晞已是一品崔国夫人，骠骑将军孟良的夫人，却还是以往那般泼辣直爽的个性，“那日孟良回来说陛下突然立了储君，我就知道是你回来了。”
韩维桑微微笑了笑。
她犹自拉着韩维桑的手，想起这些年所经历的一切，一串串落下泪来：“他们联名上书，要陛下立后，孟良也签了名，你不知道我心里有多气哭。小姐，他们没见过你受的苦，可我知道。陛下他……若是真的纳了别的女人，我心中再也瞧不起他。”
未晞犹记得那时她毒发时，全身蜷缩成一团，痛得难以自己的样子，微微打了个寒战，低声道：“幸好一切都过去了。”
韩维桑看着她的表情，欲言又止。
“每次宫廷宴会上，你不知道那些夫人背后都会说些什么……这下她们再不能说陛下喜好男风什么的……”
“未晞，我不会入宫，也不会当皇后。”韩维桑静静打断她，嘴角的笑异常柔美，“我回来，只是想见一见你们，看看你们过得还不好。”
未晞怔住。
韩维桑并没有解释，知淡淡道：“这是陛下允诺我的……他一直这样纵容我。”
江载初是用过了晚膳才回来的。
他在灯下批奏折，她就陪着看书。
江载初显然有些心猿意马，草草翻了几本，正欲搁下笔，韩维桑恰好给他换了一盏茶，扫了一眼最上方的那一本折子。
“咦？”
皇帝若无其事地想收起来，却已经来不及了。
“谁写的？”
“……景云。”江载初勉强道，“是密奏。”
“他应该很讨厌我吧？”韩维桑笑道，“怎的还要立我为后？”
“讨厌你和立后这两件事上，我想他还是会选择后一件。”
韩维桑若有所思地站在原地，挑眉望向皇帝：“你要怎么答他？”
“不立。”江载初叹口气，伸手将她揽在膝上，鼻尖轻嗅到她沐浴后带着的淡香，“我何时勉强过你？”
“可是你若是一直没有皇后，好像也不大对劲。”韩维桑低头，忽然觉得，他对自己，实在是好得不像话了。多年之后，史书上该如何记载这位后宫凋敝的君王？又该如何描述生母不明、极为突兀地就被立为储君的阿恒呢？
“我不要皇后，也不要后宫，你想想，光脂粉钱，一年到头就能帮国库省多少钱？”江载初一本正经道，“再者，一群女人钩心斗角，再弄出些外戚夺权的事来，以后阿恒的江山也坐不稳当。”
他虽是这样说，韩维桑心中却还是觉得有些伤感。
她这一生，对谁都好，只有对他，始终是太过任性了。
多少人要争那个位置而不得，她一句“我不愿”，他便再没有逼过她。
须知立她为后不过是一道诏书，一场盛大礼仪……可是将她藏在身后，要付出的心力，要堵住的闲话，要顶住的压力，他只一句云淡风轻的“不立”就过去了。
“我想我上辈子一定做了很多很多的善事。”良久，她回过身，双手拢在他的颈上，对她嫣然一笑，“不然怎么会遇到你呢？”
江载初深深凝视她，也只轻轻叹口气，带着促狭的笑意道：“那么……我大概是做了许多许多恶事吧。”
江载初最近有些心烦，倒不是哪里起了战事，或者闹了饥荒，只是阿恒和阿庄的师父们纷纷回报说，这段时间储君同洮侯的学业进度，不约而同地慢了下来。
他当即查看了两个孩子的功课，果然，文章写得乱七八糟不说，以往一套剑法韩东澜四五日就能学会，如今也要花上两倍不止的时间。至于储君，更是在兵部尚书连秀大人亲授的兵法课上睡着了。这是他以往最爱的科目，这下极大地打击了连大人的积极性，更是觉得有负圣恩，连连在皇帝面前请罪。
皇帝心中焦虑，想要找两个孩子谈谈，却又担心拔苗助长，左右为难。
这日在用膳之时，他的话也比往日少一些，韩维桑觉得古怪：“你身子不舒服吗？”
“没有。”江载初忙否认。
她稍微扬眉，只是见他不愿详谈，便也识趣地不问了。
用到一半，忽听内侍的脚步匆匆，禀告道：“陛下……储君殿下今日……”
江载初瞟了瞟韩维桑，一句话便不知道该如何说下去。
“他又怎么了？”
“殿下今日背书时候挨了陆大学士的打……”
江载初眼风扫去，内侍连滚带爬地出去了。
“阿恒不会背书？”韩维桑只觉得匪夷所思，儿子几乎是过目不忘的记性啊。
江载初脸色有些尴尬。
“你瞒了我什么？”韩维桑冷了脸，“江载初！”
江载初终于还是把这些日子孩子们的表现说了出来。
韩维桑一直蹙眉听着，良久，才问：“你为什么不告诉我？”
他英俊的脸上滑过一丝尴尬，低低咳嗽一声，去握住她的手，轻声道：“这几年一直是我带着阿庄在身边，现在又多了阿恒……我不想让你觉得，我不是一个好父亲。”
江载初微微抿着唇的样子，有些懊恼，像个孩子一样。
韩维桑忍不住，扑哧一声笑了出来，指尖在他掌心轻轻挠了挠：“好啦，我知道你是好父亲，也没有怪过你啊。”
他“嗯”了一声，神色还是闷闷。
“阿庄和阿恒都是聪明孩子，不会无缘无故这样的。”韩维桑沉吟了片刻，“你和他们谈过吗？”
翌日，江载初在午膳时间去了东宫，没有带上任何内侍，静悄悄地站在门口，听到屋内两个孩子一边吃饭，一边在说话。
“阿庄哥哥，我猜不要学得那么多呢。”阿恒的嘟囔声，“我听到阿爹那天还说呢，要是等我长大了，他就带着娘亲四处去玩……留我在这里帮他做事。”
江载初怔了怔，他前几日是和韩维桑说起过：“这些年总是要委屈你，陪我待在京城……如今我只是盼着阿恒快些长大，到时候我便带着你去江南看细雨，去塞外看日落。”没想到被阿恒偷听到了。
屋内静了静，阿庄的声音若无其事，却在赞同表弟：“嗯， 我也不想一个人去锦州。”
“就是，阿庄哥哥，你别去锦州……”
原来是这个缘故，江载初静静站在窗下，一时间心神起伏，忽听屋内少年的声音十分警惕：“什么人在外边？”
韩东澜拉着表弟的手一同走了出来，见是皇帝，颇有些惊讶：“姑父，怎么是你？”
江载初若无其事地往屋内走：“看看你们这两日的功课做得如何。”
两个孩子立刻有些心虚，只见江载初在里屋坐下来，笑道：“阿恒，今日你将陆学士气得不轻？”
阿恒往表兄身后躲了躲，只拿一直眼睛瞄着父亲。
江载初倒也没责怪他们，又略略问了几句话，对阿庄说：“你姑母蒸了些糖糕，知道你爱吃，一会儿你去看看她。”
阿庄还没说话，阿恒已经挤出来，一脸期待道：“我也要去看娘亲。”
江载初似笑非笑地扔了一本书出来：“你娘亲说了，背出来这本《策论》，才能去看她。”
阿恒：“……”
矾山以南是个山谷，谷内是白墙黑瓦的一座别院，看着并不起眼，唯一可取之处大约是三两只桃花探出来，带着几分温柔地写意，令人觉得这主人该是风雅之人。
里边的屋子造得疏落而别致，穿过前厅，已能听到潺潺流水声。
后庭的水是从矾山上引下的活泉，池水中植满青荷，此刻未到盛开季节，之间嫩绿圆叶，一朵朵漂浮在清水上，很是稚趣可爱。水中央却是一个琉璃亭，夏日将琉璃窗推开，挂上竹帘，风声细细，十分凉快。冬日则在中间生起暖炉，烘焙清酒，亦是畅快。
韩维桑如今便住在此处，皇帝第一次带着她来的时候，见到这水榭，不由笑道：“此处甚佳。”
“你没来过吗？”韩维桑也喜欢此处巧思，不由笑道，“怎么也是第一次见到的样子？”
江载初默然不语，只是走过九曲回桥，同她在琉璃亭坐下，方才道：“千年就造好了，却是第一次来。”
“为何？你不喜欢吗？”
江载初轻叹一声，望向竹帘之外，“这里的每一处，皆是按着你喜欢的样子造的，可你又不在，我来又有什么意思？”
“好吧，以后我便住在这里。”她去握他的手，放在自己脸颊上，“每日等你下朝。”
江载初仔细想了想，不由得向往道：“若是普通人家，家中丈夫外出挣钱，每日回到家中，见妻子一直等着他，心中可有多快活。”
“你羡慕他们，可他们却也羡慕皇帝，后宫佳丽三千，享尽齐人之福。”韩维桑微微出神道，“可见人心皆是不满足的。”
“谁说的？如今我心满意足得很。”江载初笑着搂过她，“只恨不得阿恒快些成年，将来天下交给他，咱们就住在这里，老得走不动了，每日盼着他和阿庄能回来看一看。”
韩东澜骑着快马一路从花树下穿过，待到勒定马匹之时，身上肩上，皆落满了深浅不一的花瓣。他翻身下马，随手将马缰扔给侍从，整了整衣冠，方才进入院落。
姑姑正坐在水榭的榻边，手中拿了一卷书，看得十分认真。
他不由想起幼时姑姑教自己识字，为了一个“鹅”字争论不休。
真是奇怪，明明小时候许多记忆都消失，唯有这件事，记得这样清楚。
“阿庄来了？”韩维桑向他招了招手，示意他在身边坐下，“擦擦汗。”
“姑父说今日下午还有朝议，晚些过来。”阿庄伸手捡起一块热糕放进嘴里，笑道，“姑姑，阿恒说给他带一份过去。”
韩维桑看着他狼吞虎咽的样子，也不说话，等他吃完，方道：“阿庄，今年几岁？”
“十四。”韩东澜心中一紧，不由得望向姑姑。
“十四岁……”韩维桑一手托着腮，眼睛轻轻眯起来，不知想起了什么，“我在十四岁的时候，整日在侯府闯祸，是大哥明里暗里帮着我，才没被阿爹禁足。”
韩东澜对父亲的记忆着实不多，低声笑道：“所以后来我一直闯祸，是姑姑明里暗里帮着我。”
“唔，大约是我带着你出去闯祸比较多。”韩维桑淡淡道，“从小到大，你都是个好孩子。”
韩东澜眼神微微闪烁，低下了头。
“姑姑在你四岁的时候离开了锦州。后来的每一天，我都在想念那里。玉池街上的小食，城外的野杏林，和每年上元节的烟花……那时你还那样小，我总是想，若是大哥还在，或是阿爹还在，也不用我这样辛苦。”韩维桑抬起头，看着侄儿有些不安的脸，轻声道，“韩东澜，你跪下。”
韩东澜起身在她身前跪下，低头道：“姑姑，是阿庄不孝，让你这般辛苦。”
“韩东澜，今日让你跪在这里，并不是因为姑姑曾经做过些什么，吃过什么苦。而是你身为洮侯，打算为你的臣民做些什么？”她的声音渐转严厉，“如今只是背几本书，练几套剑法，你就觉得是让你在吃苦？！”
韩东澜闻言抬了抬头，嘴唇动了动，良久，还是委屈地说：“我不是怕苦才不练剑，不背书……”他的眼中已经有了泪水，却强忍着没有滚落下来，“我只是怕回到那里，就又见不到你了……”
韩维桑怔了怔，看着他倔强的小脸，拼命想要忍住眼泪的表情，忽然觉得心酸。
他才十四岁啊……
韩维桑的表情渐渐变得柔和，轻声道：“年底，你姑父还是会送你回锦州，那里终究是我们韩家的故土。”
韩东澜眼神一黯，低声恳求道：“姑姑……”
“姑姑知道你舍不得。”她终究还是将他拉起来，让他在自己身边坐下，目光遥遥望向远方，声线模糊而轻柔，“姑姑十六岁那年，要嫁去京城的时候，心中又何尝舍得下你呢？”
韩东澜身子微微一震，望向韩维桑。
后来发生的事，虽然她从未对自己提起过，可韩东澜多少是知道的。
有些事听崔国夫人说的，也有一些，是景大人说的。虽然都是一段段截取的片段，并不能拼凑还原出完整的过往，他这样听着，已觉得惊心动魄。
“可你要知道，像咱们这样的出身，像姑姑，像你姑父，像你，甚至将来阿恒，谁都要这样过来。”韩维桑将侄子搂在身边，微微笑道，“别看你姑父如今整日威风凛凛的样子，可他刚刚入伍，去长风城那会儿，却也是被人欺负，整日想家呢。”
“嗯？”韩东澜实在难以想象姑父会有那样的时候。
“阿庄，姑姑这半辈子，该为洮地做的，自认为都做了，也算是对得起嘉卉郡主这个身份。”她伸手将一丝被风吹落的鬓发夹在耳后，怅然道，“我只是想，往后的日子，你能不能让……姑姑觉得骄傲呢？
韩东澜只觉得热血上涌，重又跪在姑姑面前，大声道：“姑姑，我不会叫你失望的。
她并未让他起来，眼神中却掠过一丝惘然。
“你要离开这里，离开我和你姑父，你也做好了准备吗？”
“……是。”
“若是将来朝廷对洮地课重税，你要抗旨，可是下旨那人却是阿恒，你也做好准备了吗？”
“……姑姑。”韩东澜惶然抬起头。
“阿庄，我并不是说真的会有那一日。”韩维桑柔声道，“可是居高位者，总会免不了地遇到这样的冲突。若是必得割舍些什么，你心中准备好了吗？”
“姑姑，那你呢？你是怎么做的？”韩东澜不答反问，仰头望着她。
他的姑姑只是怔了怔，轻声道：“我做了许多自己都无法原谅的事。”
