“话虽如此，但现在这种情况……”
佐佐野觉得两人就要推门而入，只好决定先发制人。要是让他们进来就糟了，应该赶紧把这两个爱管闲事的家伙赶走。
佐佐野打开门，怒吼道：“吵死人啦！……你们是哪儿来的？我还在睡觉呢。”
门外站着两名六、七十岁的男子。秃顶的小个子男人，就是小区自治会的副会长；另一个人不髙不矮，体格壮硕，目光敏锐，一头短发中夹杂着银丝，他应该就是那名退休刑警。
“有人在家啊，失礼了。”高桥连忙鞠躬致歉，退休刑警却默默地注视着佐佐野。
佐佐野站在门后，只打开了一条宽不超过三十厘米的的缝隙：“你们有什么事情吗？”
回话的是那名退休刑警：“不好意思，打扰你休息了。我是本地自卫团的负责人安冈留吉。最近常有入室盗窃和流窜犯伤人的案件发生，所以，我们才会挨家挨户拜访，打听可疑分子的消息。”
“我什么都不知道。”佐佐野尽量让声音听起够平静。
“不久前，一名穿过神社的女子，差点遭到色魔袭击……”安冈瞟了一眼与佐佐野家院子相邻的神社里的树林，然后收回视线。
“你说我是色魔？”
“不，我不是这个意思。我只是想问一下你，有没有听到什么可疑的声音，毕竟神社就在你家旁边。”
“我什么也没听到。晚上我都开着音乐在上网。”
“明白了。”安冈瞟了一眼站在旁边的高桥，手轻放在他背上。
高桥略带紧张地点了下头，上前道：“佐佐野先生，最近没怎么看到你母亲啊，她身体还好吧？”
“嗯，还行。”
“请转告你母亲，有空就去参加俳句会吧。俳句会上的朋友，都很想念她呢。”
“嗯，好。还有别的事么？”
“就这些事。我是自治会副会长，必须掌握街区居民的情况！如有打扰，万望见谅。”
高桥鼻翼翕动，似乎也闻到了房间里的怪味。
“请不要担心我母亲。她年纪大了，有时候会大小便失禁，所以用了纸尿布。”
“这样啊。有什么困难，请尽管开口。如果护理方面有问题，可以向政府申请，还可以找民生委员谈谈……”
“不用了。”佐佐野粗鲁地说道，然后关门上锁，不再与来者谈下去。
他开始思索退休刑警来拜访他的理由。他在电视上见过那家伙。在一期关于友竹智惠子的节目中，他是特邀嘉宾。
他应该不是为了调查色魔而来，背后肯定还有别的目的，那会是什么呢？
07
安冈留吉对衣着异常的佐佐野健介的怀疑愈来愈深。
大热天里，那个男人头上，却戴着绣有纳粹十字标记的黑帽子，从额头到鬓角全是汗水。
他多半留着光头一一用剃刀剃掉了吧。他的皮肤尤其白皙，但不是那种天生的白，而是因为白天都窝在家里造成的。嘴巴周围刮掉胡子的痕迹是青黑色的，让人看着瘆得慌。他目光敏锐，但游移不定，不愿与安冈视线相交。
安冈在当警察的时候，认识好几个这样的家伙。
这种人虽然头脑不笨，但却无法适应社会，于是只好将自己关在房里：对父母宛如暴君，稍不如意就使用暴力；在家里打游戏上网，与现实完全脱节。但并不满足于沉浸在幻想中，偶尔也会情绪爆发。
一般来说，像这种人，几乎只生活在自己的世界里，不会对现实中的人造成危害，但负面情绪积累久后，就会向外宣泄。
佐佐野健介就是这样的人吧。
必须将自己今天同佐佐野见过的事，告诉户村由佳子，不过，安冈还想再多调查些佐佐野的情况。或许应该夜里埋伏在神社附近，暗中观察佐佐野的举动。
佐佐野健介家的白色汽车，之前一直都是他母亲在开。但几年前更新驾驶证的时候，他母亲因为眼睛不好，被没收了驾驶证，之后就只有佐佐野在开。
健介大概五年前拿到了驾驶证，有时候会深夜开车出去，谁也不知道他上哪儿去了。洗车也是在天黑的时候进行。
他这样的夜行动物，偶尔也会在便利店被人看到——黑衣、黑裤、黑帽，与所有人都保持距离。
有一次，他同聚集在便利店门口的不良少年发生争斗，使用类似中国功夫之类的技能，一股脑便将他们打败了。据说，他身上常年都带着一根双节棍。
08
丰岛奈美江决定联系友竹智惠子声援网的管理员。为了避免被误认为是在恶作剧，她在信中郑重其事地说：“我是同友竹智惠子相关的人。如果你想同我交换信息，就务必出来见上一面。”这封信直接发到管理员本人邮箱，只有他才能看到。
管理员没有回信，但网站的页面，却几乎每天都有更新。
“友竹智惠子不会被逮捕！”——通缉犯声援网
距时效到期还有：七天
各位还好吗？我很好。能见到智惠子小姐，我感到无比自豪。
当然，我不是说她此刻就在我身边。
今天我拍下了她睡觉时的样子。
风来坊
昏暗的房间中铺着被褥，上面睡着一个女人，脸上打着马赛克，看不清楚是什么样子，但能判断出是个女人。这女人看起来年纪似乎很大，真的是母亲吗？
四十三岁的女人，无论怎样乔装改扮，也不可能老成这个样子——简直就是一个八十多岁的老妇人！
尽管觉得可能有诈，奈美江还是难以释怀。
于是，她在评论栏里写了一句：“友竹智惠子是我母亲。”
两小时后，她收到了管理员的电子邮件。
09
看到林田亮子发来的短信，友竹洋司颇感纠结。
“我正在接受调查。警察问到了你。我不确定，自己会不会说出来。”
短信是九月八日发的，此后就一直联系不上她了。他给她发了很多条短信，但都没有回音。估计是警察发现她在用手机，于是就没收了吧。
是在哪个警察署呢？……
他想到的，只有狭山东警察署。智惠子案的搜查本部，就设在那里。事到如今，他们还要调查什么呢？
“我不确定，自己会不会说出来。”亮子的这句话，让他深感不安。
他想起今天距离智惠子案件的时效到期，还有七天：“啊！……莫非是因为是时效将至，搜查本部狗急跳墙，又想从这个案子的相关人员口中，问出些什么？……”他只能这么想。
“我是智惠子的丈夫，警察应该来找我才对。要是问到我的话，我一定会拒不回答的。早知警察会来这么一着，我一定会提醒亮子，千万不要去警察署。”
电话响了。他此刻就在亮子的公寓里。他思索了片刻，该不该去接打给亮子的电话，最后决定置之不理。电话设置了自动应答，铃响了几下后，就会录下对方的声音。有重要的事，才会留下口信，如果不重要……电话开始自动应答：
“我是林田亮子，请在信号音之后留言。”信号音过后，他听见电话那头传来凌乱、痛苦的呼吸。
“听得出我是谁吗？我知道你就在房间里。”
虽然低沉、沙哑，但那千真万确就是智惠子的声音。她是在对亮子说话吗？
“我的前夫洋司先生，你在吧？”
洋司忍不住拿起了话筒：“是我，智惠子。你还活着啊？”
洋司担心，对方可能是在播放录音，于是决定试探一番。
“你知道今天是什么日子吗？”
“九月八日晚八点二十六分。距离时效到期，还有六天零三个小时三十四分。”对方毫不犹豫地答道。
可恶，真的是智惠子！
“喂，现在你在哪儿？”
“是啊，在哪儿呢？”
“你少装糊涂！”
“不装糊涂不行啊。这可是性命攸关的事情。十五年前，我拼了命才逃掉的。你多次查出我的藏身之所，要是通知警察的话，说不定，我早就被抓了。你为什么要帮我逍遥法外呢？”
“因为我想亲手抓住你！”
“然后把我交给警察？”
“在那样做之前，我要好好问问你，我到底哪里不对？”
“全都不对。”对方淡淡地说，但直率的回答，反而让他愈发难以释怀。
“什么！”洋司压抑已久的愤怒，猛然爆发，大叫道，“你再说一遍！”
“你看，又来了不是？……动不动就火冒三丈，然后拿我出气。在外面装作一副谦谦君子的样子，在家里凶神恶煞。我那次流产，就是拜你所赐！”
“对不起，是我不好。我不是那个意思。”
“混蛋，那你是什么意思？”
对方无疑就是智惠子，说话声音虽然低沉，但有时也会激昂，听语调应该就是智惠子，别人想要假冒都做不到。
“想见面吗？……找个地方好好聊聊。”
“哎呀，我也这么想来着。我们俩还是第一次意见如此一致呢。”智惠子话中带刺。
友竹洋司按捺住怒火，思考同智惠子见面的事。
“你就在附近？”
“你想见我的话，我立马就过来。”
“这样不是太危险了么？”
“危险是什么意思？是怕我加害你？”
“不是。我是说你有可能被警察抓住。”
“只要你不报警的话，那就没问题。”
“你信任我？”
“我只是觉得你不会那么做。”
洋司决定不再刺激对方，坦率地说：“好吧，我听你的安排。你选见面的场地吧。还是说，由我来找一个合适的地方呢？”
“请记下我要告诉你的地址。我只说一遍。”
“好的。”洋司要抢在警察之前干掉智惠子。
“谁让你乱来呢！”他心想。
10
九月九日晚九点五十五分。
丰岛奈美江忐忑不安地，站在黑黢黢的树林旁的一座民房前。
“回去吧！”心中的一个声音对她说。
年轻女性晚上去陌生男性家里十分危险。倘若她教的孩子，遇到这样的事，她肯定会让她们不要去。不仅是学生，所有头脑正常的人，应该都不会去。
但这次不一样。对方说，如果她不来，对方就不会提供情报。她只能隐隐猜出管理员是男性，但年龄和样貌，她都全然不明，只知道他认识友竹智惠0
此人“追踪报道”友竹智惠子，怎么说都很古怪，但奈美江决定，把他视为正常人。
网站的管理员告诉她，为了保守秘密，他希望在夜幕掩护下见面，而且，必须只有她一个人来，不能通知警察。但奈美江不是傻瓜，她在自己的房间里，留下了写着见面地点的纸条。一旦发生不测，母亲一定会看到纸条。
不测？……
没事的，自己只是太紧张了。任何人独自去陌生地方都会提高警惕，紧张是再自然不过的事情了。
“携带了防色魔用的铃铛，如果出事，我就会摇铃示警。而且，我的声音比常人大许多，大声呼救的话，附近的人家也听得到。做了这么多准备工作，应该可以放心了吧。”
为了不打扰我的家人，请不要按门铃。我会提前将玄关的门打开。楼梯就在玄关附近，登上楼梯后，二楼有三个房间，离你最近的一个，就是我的房间。请不要槁错了。十点整见面如何？
他有家人，这一点让人放心不少。如果家人就在同一屋檐下，管理员应该不会轻举妄动。奈美江总是尽量地，将对方想象成好人。
这户人家的名牌上写着“佐佐野”。进屋之前，奈美江又四下观察了一番。
她踌躇不前。这件事从一开始，就让人起疑。这座房子她见过好几次，这个地方她也相当熟悉……
可是，毫无作为的话，就肯定会一无所获。
“加油！……”奈美江站在玄关的门前，小声自我鼓励道。
手碰到门把的那一瞬，她仿佛触电一样，缩回了手——门把太冷了。虽说进入九月后，夜里凉快了许多，但如此冰冷的门把手，她感觉还是太诡异了。
她再次握住门把，用力一梓，门把毫无抵抗地转开了。
陷阱？……
客观地说，年轻女人在这样的时间，进入陌生人的房间，确实十分的危险。然而，不这样做，她就无法得到母亲智惠子的情报，正所谓“不入虎穴，焉得虎子”。
推开门，里面的黑暗，竟然比外面还要浓厚。一股异味钻入鼻孔。不是宠物的粪尿味，而是人类排泄物的味道。
怎么办？那个网站果然有问题。现在抽身还来得及。
她静静关上门，避免惊扰里面的人，这时，从二楼传来一个低沉的声音：“欢迎光临！请上楼梯，有十三级，又陡又暗，请小心。”
这声音似乎具有麻痹人神经的神奇力量，她感觉，自己全身都被捆绑起来了一样。走到这一步，她已经无法再回头，只能按照对方的意思，走进屋里。先前总在警告她的那个声音，这次沉默了。
说话的人没有现身，只是从二楼房间的门缝中，漏出了一丝微光。管理员应该就在里面。
她在玄关脱下鞋子，开始爬上楼梯。她身穿黑裤子、黑夹克，立即就融入了屋内的黑暗之中-口袋里她还装着几件护身道具、手电筒和军用手套。她的右手中握着警棍，甩一下，十五厘米长的警棍就能变成三十厘米。这是邮购回来的东西，性能优良。手上拿着警棍，她就会神经紧绷，全身充满了力量。
逐级登上楼梯，默数梯数：一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、十一、十二、十三……哇，楼梯的确有十三级。多么吉利的数字啊……她开玩笑似的想。透过袜子，她感到楼梯粗糙不平，心头直发毛。
二楼飘荡着与一楼不同的奇怪味道，可以说是活人发出的腐臭吧。爬完楼梯，打开手电筒，朝走廊深处照去，阴暗中浮现出几道门。
目光转移到离自己最近的一道门，房间里传出啪嗒啪嗒的键盘敲击声。她做了一次深呼吸，下定决心，将手放在门把上。
啪哧！……电火花炸开。不是错觉，她的手真的感到一阵发麻。
推开门，一个穿着黑色短袖衬衣的男人，背对着自己，正在电脑前面忙碌着。在天花板电灯的照射下，他的秃头油光锃亮。
“你终于来了，丰岛奈美江小姐。”男人没有转头，用平板的声音说。
11
安冈留吉一天中，数次经过佐佐野健介的家。白天在小巷尽头，很容易被发现，为避免打草惊蛇，他决定等太阳落山后，才从神社里监视那家伙的行动。
倘若巡逻中的警察前来盘问，只需说自己是退休刑警，在执行本地自卫团的任务，应该就能够消除怀疑。
他不露痕迹地，向附近居民打听佐佐野健介的事，得知他星期六和星期天，偶尔会开车外出。回来的时候，后备箱里装了大量货物，估计应该是外出购物了。
夜深之后，佐佐野偶尔会在超市快要关门前突然光临，或者深夜在便利店里看书。两天前，安冈尾随佐佐野前往便利店。佐佐野在便利店的杂志销售区里，站着看了一个小时杂志，然后买了点啤酒和下酒菜，就径直回家了。
安冈已经暗中监视佐佐野一周了。二楼的房间中，滑窗紧闭，从外面看不见里面的灯光。整座房子就像一个巨大的黑影，矗立在安冈留吉的面前。
他在草丛中顶住蚊虫骚扰，坚持监视。但从昨天开始，他开始携带驱蚊器。
那天，他感觉身体不太舒服，正要起身的时候，发生了一件事。晚十点左右，一个年轻的女人，来到佐佐野家门前，犹豫一番后，还是进了屋。
这女人他在什么地方见过，比户村由佳子年轻许多。尽管光线昏暗，但街灯从她脸上瞬间闪过时，仍然能够看出，她只有二十出头，黑衣黑裤，仿佛夜里的一层保护色。只有她的脸是白的，在黑暗中犹如漂浮不定的鬼火。
如此年轻的女人，怎么会去佐佐野家呢？很难想象，她是佐佐野的恋人。虽然光头男子也可能有女朋友，但那女人跟他显然格格不入。
莫非是花钱叫来的女人？安冈是个老土的家伙，脑子里蹦出的是“应召女郎”这个过时的词。但感觉不像。
四十年从警经验，练就的直觉告诉安冈留吉：混蛋！这个女人有问题，但他不能因此就冲进佐佐野家，就算是刑警也不行。
等等，进去又能怎么样？在职警察虽然不能进，但自己已经退休了，作为普通人进去，顶多被控告“非法侵入民房”。警察如果遭此指控，职业生涯就会付诸东流，但自己现在已是风烛残年的老人，就算被告了无所谓。
当然，前提是佐佐野发现了他。
基于这些原因，他觉得进去看看，也没什么大不了的。安冈说服自己，悄悄靠近佐佐野家。
年轻女人开门进屋几分钟后，安冈留吉悄悄地站在门旁，窥视里面的情况。什么也听不到，他戴上薄手套，转动门把……啊，门没有上锁。
之前同自治会副会长来的时候，门也没有上锁，门一推就开了。这回又是这样。可是，今晚黑灯瞎火的，给他的感觉，完全不一样。
进还是不进呢？他又思考了片刻，终于下定决心，微微推开门，查看里面的状况，但一切都笼罩在阴暗中。
他进屋，关门，背靠门上，让眼睛适应房间里的微弱光线。虽然口袋里装着小手电筒，胃只有在应急的时候，才能使用。
但等了很久，他的眼睛都没有适应。这个屋里的黑暗，几乎可以把人吞噬掉。
浑浊的空气无比憋闷，他不禁觉得，再待下去，就会中毒昏厥。最近经常眩晕。如果就这样倒地不起，该如何是好？
既然身体不好，不如索性回家，下次再来算了。现在这个样子，如果遇到那家伙，他可以不费吹灰之力，就把我干掉。
那家伙？当然是指佐佐野健介。
那家伙应该就在二楼。安冈决定上楼。如果佐佐野想伤害那个年轻女人，安冈就必须与他交手。在特殊情况下，这样做无可厚非。
安冈脱掉鞋子，正准备登上楼梯，忽然听见一楼的什么地方，传来呻吟声。
“救……命……”
他朝一楼走廊的深处走去。臭味愈发严重。他摸着墙壁前进，但由于第一次来这里，他完全搞不清楚状况，只好打开小手电筒。手摸到门把上——是一个老式的球状门把。
他推门入内。
那里似乎是厨房。脚上粘上了黏糊糊的油一样的东西。借助手电筒，他弄清了灶台和洗碗池的位置。厨房里有一台冰箱，打开一看，里面放着变黑的卷心菜和干瘪的火腿；几个塑料饭盒里盛的菜也都变黑了；此外，还有两周前就过期的袋装牛奶、干巴巴的面包、发黄的豆腐……
呻吟声又一阵阵地传来。他关上冰箱，寻声而去。厨房后面是餐厅，餐桌上凌乱地摆放着报纸、杂志和塑料袋。桌子周围是四把椅子。浓烈的恶臭，让安冈几乎窒息。那是粪尿横流的味道。
“有人在吗？”他小声询问。
“救……救命！……”已经确凿无疑了。餐厅后面有人倒在地上动不了。
“知道了。等等。”
安冈强忍住作呕的感觉，迈出一步。他没有注意到，厨房和餐厅的地面高度不同，脚下一绊，身体失去平衡，朝前跌倒。他的脸猛撞在硬箱子似的东西上。
伴随着巨大的声响，不知什么东西倒塌下来……
“醒醒！你怎么了？”
有人在摇晃安冈。安冈醒来一看，自己正躺在黑暗之中，背上传来冰冷潮湿的感觉。
手电筒的光芒，射在他的脸上。记忆迅速恢复。
“糟了！……我刚才跌倒，被佐佐野发现了。”他只能背水一战了。
“对不起。我不是故意闯进来的。”安冈靠自己的力量掸起上半身。
“哎呀！……你不是安冈警官吗？”出人意料的是，说话的人竟然知道他叫安冈。
“你知道我的名字？”他铁定会被逮捕。
可是，安冈发现一件奇怪的事。他并非坐在佐佐野家里，而是在外面。
“这是什么地方？”
“天满神社。”
“哎？……”安冈站起身来，这才察觉到，面前的男人，穿着警察制服，“啊呀，你是谁？”
“我是站前派出所的广泽。”
安冈认识这个男人。他在职的时候，广泽曾作为新人，被分配在他手下。那年他才刚刚二十岁，脸上还残存着少年的影子，但是，现在他已经四十岁了吧。
“哎呀？……我这是……”
“我们接到报警，说有个男人晕倒在神社里。”
“这么说，我在佐佐野家跌倒后，被搬到了这个地方？还是说，我进入佐佐野家的事情，其本身就只是一个梦啊？”
安冈只记得自己当时一阵眩晕，然后什么都不晓得了。
广泽用手电筒照着安冈，帮他拍掉身上的泥污。
“我送您回家吧。我听说您还在自卫团中努力工作，请千万别太勉强自己了。您的脸是怎么回事？……出血了哦。”
安冈用手摸了一下额头，一阵剌痛传来：“让你见笑了。我有时候会莫名其妙地晕倒。”他开始思索，佐佐野将自己搬到这儿来的理由。
“如果直接报警，警察就会上佐佐野家里调查。为了避免这一情况，那家伙就把我转移至此。所以，报警的可能不是那家伙，而是某个路人。”
“给你添麻烦了，不好意思。我己经没事了。请你接着去工作吧。”
“真的没问题吗？”广泽不放心地说，“您的自行车倒在牌坊前面，所以，安冈警官才会被人发现吧。”
安冈不能将自己未经允许，就私自闯入佐佐野家的事讲出来，否则，他就会被反复调查，相当麻烦。
安冈将自行车扶起来，一片腿骑上了车子：“没问题。今后我要控制晚上巡逻的时间了。”他向广泽略施一礼就走了。
12
丰岛奈美江回到家的时候，已经快半夜了。
明天还得去学校，她本想早点回家，但佐佐野健介却一直不让她走。他只顾着自说自话，压根儿不理睬她的意见。
她对光头男人，表现出的异常兴奋，深感恐怖，担心自己能否安然脱身。突然，楼下传来巨大的声响，被吓得面如土色的佐佐野，从房里飞奔而出，她趁机逃出了佐佐野家。
她骑自行车回家后，立刻进浴室洗澡，冲掉身上的汗水和污垢，但那股怪味，却怎么也洗不掉。躺在床上，她仍然心潮起伏，难以入睡。
她想到了很多事，在苦闷之中迎来了东方发白。她翻身起床，打开电脑，收到一封佐佐野健介发来的邮件：
还没来得及听你说话，就遇到干扰。不过，我已处理妥当，应该不会有什么问题。咱们下次再好好聊聊吧。我稍后会联系你的。
奈美江头痛欲裂。今天已经是九月十日，距时效到期还有五天，准确地说，还有四天零二十小时，就将迎来九月十五日零点，我到底该怎么办呢？
是否应该报警呢？不行。报警的话，母亲就会被捕。已经成功逃亡十五年，如果在最后几天被警察抓住，那之前的一切努力，都将付诸东流。接受一段时间的入院治疗后，母亲就会被再次送到警察署，接受严厉审讯。可是，如果什么都不做的话，母亲可能就会死掉。可是，如果被警察抓住，母亲的精神就会遭遇重创，一蹶不振。是要肉体的死亡呢，还是要精神的死亡？
做选择的是我一一继承了友竹智惠子血脉的、她唯一的女儿丰岛奈美江。
怎么办？到底该怎么办？……
对我来说，这样的选择太残酷了。无论作何选择，等待我的都是地狱。
13
安冈留吉闯入佐佐野健介家的那天夜里，他回家后，倒头便睡，尽管浑身滚烫，汗流如注，但还止不住地发抖。
他没有力气冲澡，直接脱掉衣服，换上了睡衣。或许是体力透支的缘故，他一钻进被窝里，就马上睡着了。尽管模模糊糊地记得，其间上过几次厕所，但他什么东西都没吃，一直睡了下去。
他听见电话响过几次，但他没有力气动弹，也没有力气说话。他睡得很沉，没有做一个梦。不过，说不定他是在梦里，听见电话声的。
他打了个大喷嚏，这才清醒过来。打喷嚏时，他的头碰到了什么东西，疼痛让他恢复了意识。他本在日式房间的被窝里睡觉，但不知何时，身体却跑到了被褥外面，头撞到了衣柜。
安冈挣扎着爬起来，晕晕乎乎地朝玄关走去，几张报纸躺在门下。塞进报纸的时候，旧报纸被压在了新报纸下面。他将报纸全都拿起来，仍在地板上
“今天是……”
九月十二日，怎么回事？我睡了整整两天？他用手摸了摸额头，一点也不烫，反而冰冰的。
身体又复原了。头上的撞伤也结了痂。他感到肚子饿了。有人打来过电话。
他摁下闪烁着的按钮，放录音。有两通电话，是大女儿打来的：“打电话你没接，身体还好吗？”内容大抵如此。
但另一通电话……
“我掌握了关于友竹智惠子的重要情报。劳烦您于九月十三日下午六点，来我家一趟，我有许多事想问您。此事请务必保密。”
十四日二十四点，即十五日零点，友竹智惠子案的时效就到期了。所谓“重要情报”会是什么呢？
安冈留吉抱住脑袋。他担心自己体力不支，在紧要关头，昏倒在地。他想以健康的身体，前往迎战……
要不通知警察算了。作为退休刑警，单独行动或许会妨碍搜査，但他又觉得，警察一旦介入，就会抓不住友竹智惠子。
可是……我的脑袋里装着“炸弹”。我已经不年轻了。
搜查本部里，我还认识几个人，包括以前的部下坂田良一，只要打个电话……
安冈拿起话筒。
14
“友竹铸惠子不会被捕！”——通缉犯声援网
距时效到期还有：两天
各位知道友竹智惠子吧？
还有两天了。我无法想象，明天的这个时候，她会怎么样——是成功逃脱呢，还是被警察抓住？
我衷心祈祷时效到期，她能从漫长的逃亡生涯中，解放出来。我支持友竹智惠子！希望能有更多的人加入我！
……
答案将在十五日的文章中揭晓，敬请期待。
15
面朝走廊的房间挂着“审讯室”的牌子，门上贴着“狭山市男性凶杀案搜查本部”的纸条，旁边还有一张纸条，写着“距时效到期还有一天”。
房间中，友竹洋司坐在椅子上。椅子前放着一张铁桌，是査案专用的，毫无特色可言。桌上放着一个铝制的烟灰缸、一包开了封的“七星”牌香烟、一个廉价的打火机，还有一本只字未写的笔记本。
窗边的圆形挂钟，显示时同是上午八点零二分。百叶窗没有拉开，但从缝隙中透露出些许朝阳的光芒。
友竹洋司觉得，自己一直处在监视之中。房间的一角，安装有监视摄像机。一面墙上挂着的镜子也很可疑。刑侦电视剧中，经常出现隔壁房间的人，通过单向镜，观看审讯室里的场景。
他听见门被打开的声音，睁开了眼睛。啊，痛苦的审讯又要开始了。他忽然无比想要放弃。马上就要达到体力的极限了。他低下头，只能看见自己的膝盖。他全身都在发抖。
审讯者打火机点燃的声音。刺鼻的烟味让他直犯恶心。对友竹洋司的审讯，今天进入第三天。
“你为什么给智惠子汇款？”
“我希望她能够成功逃脱。身为她的前夫，我能帮她的，仅此而已。”
“请你理解，这套说辞在这儿行不通。这点我已经强调很多遍了。你一直关注智惠子从银行取款的记录。比如，你一发现她在大阪取款，就飞奔而去，而且，还在天王寺附近，与她擦肩而过。”
“嗯，的确有这回事。”
“你是为了引蛇出洞，才汇款给她的吧？”
“不错。那家伙可能看穿了我的意图，但我只能通过这种方式，探知那家伙的藏身之地。”
“你分明是想抢在警察之前抓住她？”
“是的。”
“为什么？”
“我想见到她好好谈谈，为我之前所做出的暴行，向她道歉。”
“混蛋！……我不是说过了吗：撒谎在这儿没有用。你是想找到她，然后杀了她吧？”
“我为什么要杀智惠子？”
“因为她伤害了你的自尊。你心里咽不下这口气。如果她被警察抓住，你就不能亲手处决她了。”
“但是，那样我就成杀人犯了。”
“杀了她后运到深山里埋掉，神不知鬼不觉。既能一解心头之恨，又能开始崭新的人生……怎么样？你就承认了吧。我可不想一直陪你演这场闹剧。”
审讯者突然怒吼：“老实交代！”同时猛然拍桌子，铝制烟灰缸也被震得跳了起来，飘出的烟灰，扑到洋司的脸上。
“好吧……我说。我说还不成吗？”
“就是嘛。这样就对了。”
“我确实想过干掉她。但是，谁都有动杀念的时候。尽管不一定都会付诸行动，但任何人都想过杀人，我也不例外。在梦里，或者是想象中，我确实杀了智惠子……这一点我不否认。”
“但你杀她还有一个理由，友竹智惠子活着，你就会不好受。”
“我憎恨智惠子。谁都有憎恨的人，如果仅凭憎恨，我就去杀人，那每个人岂不都是凶手？”
“她被捕后，接受调查的过程中，必定没有察觉到，你同林田亮子之间的事情。”
“什么？”
“她在接受调查的过程中晕倒，被送入医院，然后逃走。从这一系列举动可以看出，她什么都不知道，否则，她早就招供了。”
“招什么？”
“她会提供对你不利的证词。”
“我身正不怕影子斜。我什么都没有做。从一定意义上说，我还是受害者呢。因为老婆犯下的罪，我的生意也受到了影响。”
“你做生意，赚得不少嘛，还给智惠子的逃跑，提供了资金支持。”
“那是智惠子自己的存款。我自己一毛钱也没掏。”
“原来如此。果然是你的行事风格。”
“我还想问你呢。智惠子现在身在何方？”
“还在逃亡。你最后一次看见智惠子，是什么时候？”
“是七、八年前吧。”
“是在什么地方看到的？”
“林田亮子的公寓里。那次也是差一点就抓住她了。”
“最后一次同她说话呢？”
“应该是最近。多半是用公用电话打来的。我确定，那不是手机。”
“你觉得，她现在会在哪儿？”
“她最后一次从银行卡上取钱，是在去年，从池袋站前的银行取的，所以，她肯定潜藏在东京周边。”
“很好！……”
16
安冈留吉在自己回答完，与友竹智惠子有关的问题后，开始听取另一个房间进行的审讯。因为没有单面玻璃，他看不见审讯双方的模样，只能听见他们的声音。
他感到异常疲惫，身体很不舒服。勉勉强强，才坚持坐在椅子里，倘若旁边有床，他绝对立刻就躺上去了。但他必须听取审讯。
他将身体靠在椅背上，闭上眼睛。然后再次睁开眼睛，脑袋像灌了铅一样沉重，全身都没有力气。
在佐佐野健介家昏倒之后，他仿佛瞬间被转移了一般，醒来时却在神社里。中间所有的记忆都消失了。是自己梦游病发作，自己走过去的，还是佐佐野把自己搬过去的呢？
这件事太古怪了，但他又说不出个所以然来。今天是什么日子？好像是什么纪念日吧？
他的记忆追溯到十五年前。逮捕了友竹智惠子，他在审讯室里，一连几天与其朝夕相对。智惠子一开始供认不讳，但中途却陷入了沉默，或许是安冈的审讯太严厉，她竟然晕倒了，被紧急送入医院。
被害人林田浩之的致命伤，是后脑勺的那一记重击。后脑勺的右耳旁边的―道伤痕，导致了林田昏迷。然后，凶手又用威士忌酒瓶和高尔夫球赛奖杯，再次袭击被害人头部，导致他头盖骨凹陷，大脑受损。
致命一击会不会不是智惠子造成的呢？遭到林田的突然袭击后，她在慌乱中将他推倒。林田失去平衡，后脑勺揸到饰品架的一角，昏了过去。她又用威士忌酒瓶打了林田，认为对方已死，便惊慌失措地逃离了公寓楼。
所以，当她被警察盘问的时候，自觉事情败露，放弃了抵抗。后来之所以翻供，则是因为林田亮子否认，参与了交换杀人计划的缘故。
智惠子会不会，对林田浩之后来遭到的致命伤，根本就一无所知呢？在威士忌酒瓶和奖杯上——后者被认为是造成致命伤的凶器——都留有她的指纹。但是，奖杯上只有其中一个把手上，留有她不完全的指纹。如果她是拿着奖杯，击打林田的，那似乎有点不自然。
毕竟是十五年前的事情了，记忆有模糊之处，也在所难免。当时审讯友竹智惠子的安冈留吉，没有向她透露，林田浩之所受的致命伤。就算当时不说，被起诉后，智惠子仍有许多机会，得知此事，但在被起诉之前，她就从医院逃走了。
逃亡中，通过报纸上的报道，和电视里的特别节目，应该也能知道此事，但她会不会没怎么留意呢？逃命是她的头等大事。她将精力全部集中在如何逃脱警察的追捕上了，可能没有时间读报纸、看电视吧。
如果造成林田浩之致命伤的不是智惠子，那又会是谁呢？……
他的妻子林田亮子，当时身在别处，拥有不在现场的证明。虽然不能确定，交换杀人协议是否存在，但亮子不在现场却是事实。
这么说，真凶难道是……
安冈抬起头，意识完全清醒了。他睁大眼睛，竖起耳朵，高度关注隔壁进行的审讯。
瞟一眼头上的挂钟，现在是晚上九点四十九分。他将目光转移到桌上的晚报上，日期是2010年9月14日。
距1995年9月15日林田浩之遇害，整整十五年。换言之，还有两个多小时，就是九月十五日零点——智惠子案的追诉时效，将于那一刻到期。
17
“是你干的吧？……”
“你说什么？”
“杀死林田浩之的，就是你吧，友竹洋司先生？……凶手不是友竹智惠子，而是你。”
“不知道你在说什么。”
“老实交代！……”拍桌子的声音，钢管椅被踹翻在地。
“给我说实话！……你同林田亮子有不正当关系。你听亮子说，智惠子答应交换杀人后，便想到了栽赃陷害的计策，对不对？”
有人在房间中走动。
“你疯了吧？……”
“很正常。为了让你说实话，我可是什么事都干得出来。看着我的脸！……”
房间里安静了片刻。
“你监视了智惠子的行动。发现智惠子慌慌张张地从林田的公寓跑出来后，你知道，一定出了事。你带了备份钥匙，但房间没有锁门，因为智惠子没有钥匙。于是，你戴上手套，进入房间，看见林田浩之昏倒在地，但并没有死，你冒出了一个念头。”
沉默……
“你要让林田浩之彻底断气。杀掉林田，再嫁祸给智惠子，反正，智惠子认为，是自己杀死了林田。你用车站附近的一部公用电话，匿名报警。智惠子被警察带回署里，接受调査，并且招供。一切都如你所料地发展，但你做梦也没有想到，智惠子竟然逃跑了。怎么样，我说的没有错吧？”
18
九月十四日夜里，十一点十五分，警察包围了那座房子。
几个小时前，有人举报了一个，与友竹智惠子有关的可疑网站。经查证，该网站确实存在诸多不可忽视的疑点，于是，警方对网站所有者，迅速展开了调查。
佐佐野健介，三十二岁，职业不详。与母亲两人生活，父亲十年前己经病逝。家中有汽车一辆，偶尔独自驾车出行。主要在夜晚行动，有人在便利店见过此人。
今晚十二点，友竹智惠子案件的时效，就会到期。在这个特殊的日子里，狭山东警察署久违地兴奋起来，每个人心里都觉得，这是抓住智惠子的最后机会。即便可能性不足百分之一，但只要有一点可能性，也要加以确认。倘若真能找到智惠子，那可以说是天赐的意外胜利。
负责搜查指挥的，是搜査一课的课长、曾同安冈留吉去过青森的坂田良―。坂田认为：如果智惠子成功逃脱，那将使警界蒙上污点。福田和子①在逃亡十四年零三百四十五天后仍被抓获，有这样的先例，坂田希望这次也会发生奇迹。
①福田和子（1948-2005）1982年杀人，逃亡近十五年后，仍然于1997年被逮捕。
申请搜查令耗费的时间，比坂田良―刑警想象的要多，直到深夜才拿到，这让坂田痛恨万分。
坂田良―站在佐佐野家前面，做了一次深呼吸。他请求县警协助，现在共有二十名警察，迅速包围了佐佐野家，连神社和邻家，也都布置了警力。
他按下佐佐野家的门铃，无人应答。他直接来到玄关门前，转动门把，门没有上锁。
推开门，浑浊的空气中，飘荡着一股恶臭。
“什么味道？”
坂田分兵两路，入内搜查。在此之前，他又叫了一声“佐佐野先生”，但仍旧无人应答。
坂田决定登上楼梯。事先通过调查，已经得知，佐佐野健介的房间，就在二楼。他打开手电筒，轻手轻脚地上楼。渐渐地，二楼不知何处，传来的说话声，渐渐地飘入他的耳朵。
果然就在这里！……屋子是一男一女两个人的声音，
坂田感觉氛围阴森。他两步并作一步，飞奔上楼，推开房门。耀眼的强光照到他脸上，他不禁向后一仰。
房里有一台电脑，一个女人正目不转睛地盯着屏幕。屏幕里什么都没有，但却能听到声音。看上去像是在进行某种审讯。
“友竹智惠子。终于抓住你了！”坂田忍不住叫出声来。
坐在电脑前的女人，无疑就是友竹智惠子，但她没有回头，而是小声说：“嘘！……别出声，现在正到关键时刻。别捣乱。”
19
(有人在房间中走动的脚步声……
2010年9月14日，晚十一点十九分。屏幕中没有影像，只有声音传出来。审讯还在进行。
“怎么样？老实交代了吧。”
“好吧。我说。”
“喂！……声音太小，听不见！是你干的吧？”
―阵沉默：“唔，怎么说呢？”
“少装蒜！”拍打桌子的声音。
“你是让我承认友竹洋司杀了某人……对吧？”
“不错。”
“我有一个条件。”
“什么条件？……你现在没有选择的余地。”
“算我求你。我想见见智惠子。”
“混蛋，你见她做什么？……”
“向她为过去的事情道歉，消除我们之间的误会。你让我们见上一面，我就实话实说。”
“我告诉你，你可千万别动歪脑筋。”
片刻沉默……
“那好吧。我答应你，让你们见上一面。”
“智惠子在这里吗？”
“这说不准……你等一下。
有人走出房间的脚步声。
20
距九月十五日凌晨零点，还有二十八分钟，坂田良一将手，放在凝视电脑屏幕的女人的肩上。
“友竹智惠子，等了这么久，我们终于找到你了。”
时效即将到期前的逮捕，令坂田感慨万千。自己几经调动，最后回到狭山东警察署，并在时效即将到期之前，终于碰上了逮捕智惠子的机会，这是多么幸运啊！
“真想立即将这个好消息，告诉含恨退休的安冈留吉警官，我没有忘记您未了的心愿，终于将智惠子抓获归案了！”他的心中充满了骄傲和兴奋。
但他激动的情绪，没有持续多久，因为当女人从椅子上转过身来后，他发现她不是友竹智惠子。虽然整体上的感觉，很像友竹智惠子，但这个女人年轻许多，看上去只有二十岁出头。
“我是友竹智惠子的女儿——丰岛奈美江。”女人说道。
这时楼下忽然有人大叫起来：“找到了！……快叫救护车！……”
“怎么回事？找到谁了？”
负责传信的年轻刑警，上来报告说：“找到一个异常衰弱的女人，刚才己经打电话叫救护车了。”
坂田的大脑一片混乱。难道面前的女人，竟然只是友竹智惠子的女儿，楼下的女人才是友竹智惠子本人？
他让一个部下看守奈美江，自己跑下楼梯，楼下的各个房间的灯都亮了，走廊深处的日式房间中，人声嘈杂。
“你没事吧？”一名警察对躺在被窝里的人说。
那是一个即将走到生命尽头的老妇人，同友竹智惠子相差十万八千里。
“混蛋！……这是怎么回事？”
难道又是误报？可是，那个自称友竹智惠子女儿的女人，又是怎么回事？……难道，这一切都是恶作剧？
坂田回到有电脑的房间里，女人依然目不转睛地盯着屏幕。画面上仍然什么都没有。从传出的声音判断，应该是在进行审讯。电脑上方的挂钟，显示时间是晚十一点四十六分。坂田看了眼自己的手表。此时此刻，某个地方，正在进行着一场审讯。
21
友竹智惠子在另一个房间中等候着。
她一直在听友竹洋司的话。当洋司说出“我想见见智惠子”的时候，她不禁吓了一跳。
“那家伙见我做什么？”
门外传来敲门声，她听见有人在问：“能不能出来一下？”
“好的。我己有心理准备，早晚得同他见面。”智惠子手拿拐棍站起来。
离时效到期还有八分钟。最后关头，洋司还在盘算什么？
走廊里备有折叠式轮椅。她费力地坐到轮椅上，双手灵活地操作轮椅。洋司就在走廊对面的房间。
智惠子跟着审讯者，来到打开的门前，暂时停下，做了一次深呼吸，让心情平静下来。
“进来吧。”审讯者催促道。智惠子转动轮椅。
房间里，一个男人被捆绑在椅子上，正是她的丈夫——哦，前夫洋司。家庭暴力的嗜好者。对外总是挂着职业性的微笑；对内则将外面受的怨气，全都发泄在妻子身上，世上再也找不出如此卑劣凶残的男人了。
被捆绑起来的友竹洋司，脸上仍然挂着无耻的笑容。当看见智惠子进屋时，笑容中陡然露出强烈的愤怒：“好久不见了，智惠子。”
智惠子什么都没说，只是默默地将轮椅驶到洋司面前，与前夫面对面。她将视线挪到挂钟上。还有五分钟，就到九月十五日零点了。零点一到，时效就会到期，智惠子就能恢复自由之身。
“这己经是板上钉钉的事实了。就算警察现在包围了这个地方，等他们冲到二楼，时效已经到期。他们来不及给我铐上手铐。”
智惠子看着秒针，就像哼唱摇篮曲一样，迫溯着自己的一生。还有三分钟。
“二十八岁，开始逃亡；二十四岁，同友竹洋司结婚；二十岁，生下女儿奈美江；十七岁，高中退学；十五岁，成为优等生……”
时间越早，她的年龄越小。
还有两分钟。
“十二岁，小学毕业。”
她望着挂钟。刚好晚十一点五十九分。马上就要到了，没有迹象表明，警察会蜂拥而入。
她从六十秒开始倒数：六十、五十、四十、三十、二十……十五、十四、十三……十、九、八、七、六、五、四、三、二、一……
当！……
秒针指向十二点。短针和长针重合在一起。寂静的房间中，只听得到秒针滴答的声音。
终于迎来这一刻了，什么都没有发生，平淡得有点让人失望。
智惠子又看了看自己的手表。如果差了一天，那就真让人笑掉大牙。这晚的晚报放在桌上，9月14日发行的全国性晚报。
没有错，日期更迭后，就是十五日。今天就是2010年9月15日。
“结束了，十五年终于结束了。我再也不用逃亡了。”
智惠子长长地叹了一口气，高昂起头，堂堂正正地面对着洋司。
“老公，我成功逃脱了。警察再也不会抓我了，你就不表示一下祝贺？”
啊……等了太久了。真的等了太久了。令人绝望的十五年，我终于熬到头了，
终于彻底摆脱警察的追捕了。
“老公，我再也没有必要逃亡了。”
这时，洋司突然笑了出来。
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