“请安心托付给我吧！”世史夫哥哥发出爽朗的笑声。“我会让您亲眼见到EDGE－UP的业务蒸蒸日上，不只是全国，我还要布局全球。哈哈。我，不，在下有这样的计画。”
“嗯。那Q太郎呢？”
当我打算说出敬谢不敏之类的话时，妈妈的目光刚好穿过兄长们的肩膀，定定地瞪观著我。我心里暗忖，如果不追随兄长们的脚步，之后绝对会被妈妈骂得狗血淋头。妈妈骂人时的难听话语，对我的精神健康有极大危害。‘“关于这个，我想，那不是我个人的力量足以胜任的，还是需要大家从旁协助，并且今后也必须更加努力才行。今天的事，真是让我诚惶诚恐。”在无可奈何的情况下，我回答得有如政治家般笨拙。
“我不太懂你的意思，总之，你应该有意愿干一番事业吧！”
“我想干劲这种东西，真要说没有，也不能算没有。”
“我懂了。”外公真了解我说的话了吗？
“下一个是舞。”
“如果我……”舞姊姊娇羞地弄著自己的头发，眼神并未注视外公。“如果成了胡留乃阿姨的养女，那么，我的结婚对象也是由阿姨决定吗？”
“不会，不会由我决定，”乍听到她的问题，胡留乃阿姨原本慌张得不知道该怎么回答，但不知道想到了什么，随即噗嗤地笑出声来。“难道你觉得，阿姨会为了公司的未来，刻意安排你的结婚对象？怎么可能？又不是少女漫画，小舞可以和喜欢的人在一起啦！”
“胡留乃说的没错。不过，要是能找到个像槌矢这样精明能干的丈夫，那当然就更好了。那么，下一个是瑠奈。”
“要我继承也可以啊！”瑠奈姊姊是个爽朗干脆的人，“继任的会长……总觉得很帅气呢。这样就成了职场女强人呢！”
“还用职场女强人这种老掉牙的说法啊？”
“哎呀！真是的，我大概是被小Q传染了！”瑠奈姊姊这话是什么意思！
“那么，友理呢？”
“虽然这样十分任性，但是，会长，请容我推辞。”友理小姐一副毫不犹豫，仿佛要向外公提出忠告的模样，“虽然在现代有种继承者无须拘泥于血缘关系的风潮，但我个人还是觉得，应该由具有会长血统的孙子来正式继承家业才是。”
“没错！说的没错！”明明还是别说话比较好，妈妈却偏偏选择在这个时间点跳出来说话，真是半刻也不得安静。“爸爸，就我的想法来看，明明是外人，却只因为那个人很能干，同时也熟知其性情，就觉得让外人继承家业也无妨，这样的想法未免太随性了。除了根本无法预知继承人的结婚对象如何，还会莫名其妙地多出个外人，在渊上家颐指气使。尤其是最近的年轻女孩，不但没有看人的眼光，而且不太会想事情，只会满脑子想著男人。到最后，只会被外表俊俏一点，光会说著甜言蜜语，流里流气的男人给骗了。万一渊上家被那种好吃懒做的人强占了，那该怎么办才好？由爸爸辛苦一手建立的渊上家，是多么重要而珍贵啊，要是被不相干的外人强占，那该怎么办才好？渊上家可能就会被只顾著谈情说爱的废人搞得一塌糊涂，最后走向毁灭之路。真变成这样，该怎么办呢？到时候就算后海也来不及了。”
就在此时，虽然只有一瞬间，我瞥见友理小姐原本的暧昧神情出现变化。她是个不容易对他人产生敌意的人，不过，妈妈那番将人诽谤为无脑色情狂的言论，也将她刺激得怒气难遏。友理小姐圆睁双眼，直直瞪视着妈妈。妈妈似乎也感受到她雷射般的锐利眼光，屏住呼吸，闭口不语。
“会长……”友理小姐那股让妈妈不寒而栗的怒气，居然立刻烟消云散，脸上又回复成无法猎透心思的暧昧神情。不过，从她口中讲出的话，却一点也不暧昧。“非常抱歉，我又改变心意了。拘泥血缘关系的想法其实可笑又落伍，如果会长认同我个人的能力，请将我也列进最后的候选名单吧。”
“嗯，这样非常好。”外公一副满足的表情，斜眼瞪了直打哆嗦的妈妈。“槌矢的意愿，我先前已经确认过了。”
妈妈的双眼一骨碌地睁大，眼神里散发出对槌矢先生的愤怒和不满。槌矢先生虽然被瞪，却依然摆出毫不知情的模样。事到如今，遭到如此狰狞的眼神怒视，他似乎打算改变态度，将拿到的红包双手奉还。槌矢先生一直给人好好先生的印象。不过，他毕竟得到了外公的赏识，可不是个简单人物，而且他也有强硬的一面。
“这么一来，所有人选的意愿，我都征询过了。大家没有异议吧？很好，那么，今晚我就会写下最后一份遗嘱，等明天交给宗像律师后，直到我死前，他都会替我好好保管。”
“这么说……”叶流名阿姨虽然笑着说话，但听得出她心有不甘，这种语气令人生俱。“在爸爸过世之前，我们都无法知道谁是正式继承人吗？”
“你这不是在说废话吗？最重要的是，如果我死前就让你们知道了，那宣布遗嘱时还有乐趣可言吗？咯咯咯咯——”外公此时发出的笑声，像是小鸟被活活捏死的惨叫。“等待也是人生的乐趣之一，不是吗？而且，成为继承人的人在得知结果之后，也不可能会有怨言吧！”
“我有问题想问……”或许是感染到妈妈的亢奋情绪，富士高哥哥露出显见的严肃表情，“假设，我是说假设，万一外公过世，而被指名的继承人因为意外事故而过世，该怎么办才好？”
“那就由胡留乃全权决定。只要我过世了，一切就由胡留乃做最后决定。”
“到时候，如果连胡留乃阿姨都过世了，那又该怎么办才好……”现在明明是过年期间，富士高哥哥却不断说出触霉头的话。不过，他说的确实也可能发生。“又是谁有最后决定权呢？”
“事情如果真的演变成这种地步，就没办法了，那就让渊上家的家族企业后继无人吧！至于财产或公司经营权，就由律师和理监事们讨论后做决定。如果胡留乃不在人世，再加上也没有养子的状况下，就将部分财产留给居子，剩下的，就全数捐给慈善机构吧！公司本身的营运，看理监事们怎么处理，当然，也是在渊上家完全退出公司之后，才会这么做。”
“呜啊！”妈妈和叶流名阿姨发出鬼哭神号般的哀嚎，“那……爸爸，我想冒昧问一下……哪个，也就是遗产分割的事，会……？”
“关于遗产方面，每年的遗嘱内容都完全相同。如果胡留乃还活著，遗产的五分之二归她，她的养子也是五分之二；剩下的五分之一，就留给居子。”
居子太太仿佛早已得知这件事，若无其事地梳理著蓬乱的发丝。妈妈转身看见居子太太那副模样，再也无法冷静下来。“那如果胡留乃和居子先过世了，该怎么办？”
“到时就全部捐给慈善机构，我不是才说过？你就不能仔细听进别人说的话吗？”
“等、等一下，请等一下！那、那我们……也就是说……”
“你和叶流名两个都已经是泼出去的水，嫁到别人家去了，不是吗？”
“可、可是，我们还是您的亲生女儿！是您的亲生女儿和孙子啊！为什么！为什么连一毛钱都不肯留给您的亲生女儿与孙子们？为什么？”
“你是不是哪里搞错了？”外公发出诡异的笑声，眼里却没有丝毫笑意。“你们两人没事先知会父母，就随便和男人搞在一起，也没邀我出席婚礼，甚至孩子出生之后，连封信也没捎来过，几十年就这样过去了。我并不是说你们不能这样做，只不过，既然你们都已经离家自立，就得要有生是夫家人、死是夫家人的决心！你们的尸骨日后也得葬在大庭家与钟之江家。因此，你们和渊上家之间的关系等于已经断绝了。我说的没错吧？更何况，你们两个都是依自己的意志做出决定，没有任何人强迫过你们，这不是很了不起吗？怎么？现在又动摇了？”
外公说完这番话后，客厅霎时陷入一片死寂。外公依旧没原谅妈妈和叶流名阿姨……这个事实如巨石般沉重地压在所有人的肩上。在外公的心里，当时妈妈和叶流名阿姨抛下了失去妻子后伤心欲绝的外公以及胡留乃阿姨，因此一直让他无法释怀。
理所当然地，妈妈和叶流名阿姨也觉得不满。“我们也不想抛下自己喜爱的家啊！”、“当时，爸爸不但完全没做到身为爸爸该做的事，还每天沉溺于赌博，折磨著家人们，难道爸爸你就没有错吗？”妈妈和叶流名阿姨心里虽然这么想，却连一点反驳的力气都没有。妈妈原本上吊成三角形的眼睛，塌陷成四方形，叶流名阿姨脸上虽然浮现意味深长的微笑，却忘了要维持她原本从容不迫的伪装。原来，外公怨念的威力，竟是如此惊人。
不！精确地说，这或许并非外公本人的怨念，若要说是谁的，绝对是胡留乃阿姨的怨念。在这种氛围下，脸上依旧挂着笑脸的，唯有胡留乃阿姨。平心而论，那称得上纯真的笑容，但也因外表明镜如水般清澈，反而让人觉得她的内心有著最深沉的绝望。妈妈和叶流名阿姨抛下了胡留乃阿姨，让她差点精神异常，将她打落绝望的深渊。她怨恨着这两姊妹，也尚未原谅她们的所作所为。或许外公只是把胡留乃阿姨这般的怨念，如同镜子般反映出来，目的只是替她出口怨气。
妈妈与叶流名阿姨心里盘算著，如此一来，事态就再清楚不过了。最后的遗嘱，即将在今夜产生，只要自己的孩子在遗嘱上未被写成继承人，渊上家的财产就一毛钱也拿不到。如今，家里所倚赖的经济支柱，正好都失去了工作，在这种经济拮据的状况下，必须避免事情照这样发展下去。
“那该如何是好？”妈妈和叶流名阿姨忖度著这个问题，从她们的表情，就可以看出内心有多烦恼。脸上似乎写著：“该怎么做才好？怎么做才能说服爸爸？该怎么做才能让爸爸看中自己的孩子呢？”看到眼前的情景，而猜测她们内心想法的我，不由自主地笑了出来。
贪得无厌的两姊妹，目光像是被磁铁吸引一样，一同集中在瑠奈姊姊身上。在第一年和第二年，连续两年被指名为继承人的瑠奈，究竟是在五年前与四年前的新年会上，如何对外公阿谀奉承呢？试图找出线索的两人死盯著瑠奈姊姊看，并且以轻蔑的眼神，从头到脚将她扫视一遍。
“我先申明……”在察觉妈妈和叶流名阿姨不友善的视线后，瑠奈姊姊不快地发出了矫唤。“在五年前，以及四年前的新年会上，我可没特地对爷爷做什么事吧！对吧？爷爷？”瑠奈姊姊大概是因为没做亏心事，却被她们两人以狐疑的眼光扫视而感到不悦。她怕她们两人不相信自己的说辞，于是进一步征求外公的认同，澄清著说：“就算我做过什么，也不见得就会被指名为继承人吧？”
“瑠奈说得没错，即便讨了我的欢心，也不一定会被我指名为继承人；相反地，就算得罪了我，该被指名的，还是会被指名为继承人。你们最好能够这么想。”
所以，究竟是依据什么标准决定继承人？妈妈虽然露出亟欲得知的表情，但过没多久，她似乎就彻底放弃了。似乎是对自己决定放弃感到心烦，妈妈开始一杯接著一杯地喝起酒来：而叶流名阿姨好像也看破了，或者是觉得，事态既然演变至此也只能听天由命了“，于是她也板起面孔，忧郁地喝起闷酒来。讽刺的是，从两人喝起闷酒后，新年会开始有了酒宴的气氛。拜她们两人之赐，我也落到被狠狠灌酒的地步。
回想新年会的情景没多久，我便不知不觉地沉沉入睡。当我醒来后，若有似无的阳光，从窗外映射进来，我瞥了瞥闹钟，时间刚过早上八点。
以宿醉迎接新春的第二天，感觉实在不是很好。我们预定在今天回家，按照往例，出发时间是在傍晚，所以还剩不少时间可以睡觉。在悠闲地睡个回笼觉之前，我想先上个厕所，于是便离开了阁楼房间。
阁楼有道楼梯连接著下面的楼层。这道梯子十分陡峭，在一阶阶上楼时，鼻尖仿佛快要擦到墙壁；而走下楼时，身体又必须向后仰。
我缓缓走下了这道陡峭的长梯。在下面的楼层，右转就是杂物间，厕所则在那头的更远处。当我正要朝著那个方向前进时，忽然听见左方厨房传出声音。应该是已经有人起床，来到主屋这里了吧！
“所以没有红色的色纸罗？”是外公的声音。我悄悄地躲起来窥视，发现外公似乎正对胡留乃阿姨与居子太太发起牢骚。“这是怎么回事，不是应该准备好的吗？居然少了红色的色纸。”
“昨天晚上……”胡留乃阿姨歪头托腮，一副十分困扰的模样。“到底是……”
“不做了，我不折了，今天晚上再折。”外公转身对居子太太说：“不好意思，可以帮我去附近的文具店买色纸吗？”
“可是老爷子……”居子太太带着满怀愧疚的表情说：“这三天是新年期间，每间店都拉下铁门休息了呀！”
“对啊，真的是这样。”胡留乃附和著说。
“可以用别种颜色的色纸吗？”
“不用了，搞得我都没心清了，那就后天再折吧！”
我悄悄离开了那里，朝著厕所的方向前进，心里总觉得偷听到不该听的话，一时不知如何是好。个性刚烈的外公，竟然有著折纸的嗜好？当然，嗜好这种东西每个人各有不同。但是，外公竟然每晚都沉迷在折纸这种嗜好里。不知道是不是世界末日了，他居然还坚持非鲜艳的红色不可，这种嗜好也太诡异了吧？总让人感到外公有偏执狂的倾向。
上完厕所后，我回到阁楼房。阳光从窗户照射进来，我闭上眼睛，将自己裹在棉被里，就这样酣睡到日正当中。
当我再度醒来，走下楼梯之后，主屋这边依然没什么人影。在我穿过走廊，前往本馆的途中，碰巧遇见了友理小姐。她也和我一样，身上穿著昨天的运动服加上无袖短外褂。
“早。”昨天的事突然浮现在我的脑海里，深感羞愧的我，弯下腰对她鞠了个躬。“昨天我妈对你大失礼了，真的很抱歉，请你多多见谅。”
“别这么说。”原本准备离开的友理小姐，听了我的道歉之后，霎时傻傻地呆立在走廊上。“那是我自己太幼稚了，我一直在反省那件事。当时我满肚子气，才会接受会长的提案，那时真的太莽撞了。”虽然声音混杂著叹气，但她的脸上总算漾出笑容。“不过以后就不会拉不下脸了。”
“对了，爷爷昨晚就写好遗嘱了吧？”
“去年我曾经被指名过，所以今年大概不会再被指名了吧！虽然这么想，不过还是有点担心。”
“对啊，到目前为止，也只有瑠奈姊姊在五年前和四年前，连续两次被指名。”
“真是伤脑筋。”友理小姐难得表露出内心的软弱。她原本戴着让人难以捉摸的面具，此刻却完全崩解了，脸上的神情流露出不知所措的苦涩。不过，让人难以想像的是，她很快又转换了表情，回复成美丽大方的模样。“要是我被指名了，那该怎么办？”
“机率只有七分之一，我想不必太过担心。”
“虽然机率不是很高，不过在会长还没过世之前，根本就不可能知道结果，这实在太痛苦了。在那之前，倒不如自杀算了，那样还轻松一点。”
“你就这么讨厌当阿姨的养女吗？啊！我说了不该说的话了。友理小姐应该是有自己的理由吧！”
“不过，如果把Q太郎抛在一旁，选择我当继承人，你应该也不能接受吧！”
“怎么会！昨天我原本打算婉拒，只是当时碍于妈妈死瞪著我，不得已只好接受了。若是友理小姐成为继承人，我还想要感谢你呢！”
“别开玩笑了，如果真是那样，我可是会被你妈妈给杀了。”
“那么就这样好了，”因为自己可能遭到迫害，友理小姐才会露出一副担心的表情。一个不留神，我接著说出自己压根没想过的事：“如果友理小姐被选为继承人，那就和我结婚吧！这么一来，妈妈就不会对友理小姐怀恨在心了。”
“你妈妈一定想过，如果最后决定的继承人是女性，就让其中一个儿子和她结婚。”
“我刚才说的话，和我妈的想法无关。”我也不知自己为何慎重地澄清起来，或许是因为方才说的话遭到曲解，且又被对方敷衍搪塞，因此感到有些不快。“那是我个人的想法。”
“要是将刚刚的话也对其他人说呢？”友理小姐若有所思地将眼光投向远方。“虽然，我很想叫你别开玩笑了，但Q太郎说的话，怎么听都不像玩笑话，这才让我感到惶恐。”
“那是当然的啊，我本来就不是在开玩笑。”
“如果我没被选上为董事长的养女，那你这个提议……”
“那无所谓，因为我喜欢友理小姐。”
“谢谢。”友理小姐忍不住笑了出来，但随即整起双眉，似乎感到有些迷惘。“我喜欢彬彬有礼，诚恳老实的人。Q太郎正是我喜欢的类型。不过，要是提到结婚，那又是另一回事了。因此对Q太郎可以让我考虑一段时间吗？”
“请你好好考虑。另外，你可以改口叫我久太郎吗？”
“久太郎？”
“那才是我名字的正确念法。”
友理小姐脸上带著歉意，用手捣住了嘴巴。“啊，真抱歉，我一直都那样叫你。”
“连我自己的亲朋好友，都不知道是刻意叫的，还是真的弄错了，硬是要叫我Q太郎。你会弄错也很正常。”
“我知道了，那么，那件事我会慎重考虑。先告辞了。”
我又感觉被友理小姐敷衍过去了，不过这也是无可奈何。毕竟高中生讲的话不会有人认真看待。话说回来，因为我是她上司的亲戚，所以她不敢冷言相对，而且还得说一些场面话，也真是难为她了。
在和友理小姐分别之后，我前往本馆的餐厅。相较于主屋的厨房，本馆整套的系统厨房，更加宽广而干净。这里是外公和胡留乃阿姨平时用餐的地方。
厨房里不见任何人影。我瞄了餐桌一眼，在主位和边缘座位的餐桌上，各放了两人份的食物。餐桌边缘的位置，一直是我的座位。看样子，其他人都已经用餐完毕了吧！在渊上家留宿的客人，早餐和午餐基本上都是自取的，餐盘碗筷当然也要各自清洗。这是因为每个人的起床时间都不相同，若是每次都得麻烦居子太太，那就太说不过去了。瞥了一眼墙壁上的时钟，发现已经过了中午十二点。
当我默默地吃着冷掉的早餐时，身穿咖啡色运动服的外公缓缓走了进来。“怎么？只有你一个啊？”
“爷爷，您现在才要用餐吗？”
“嗯，我刚睡醒。”外公明明早上八点就醒了，还去过主屋。我想，或许是与胡留乃阿姨和居子太太交谈之后，又去睡了回笼觉，才会说自己刚睡醒吧！
“不管怎样，能安安静静吃顿饭，真是件谢天谢地的事！”
“火药味愈来愈浓了。”
“的确。”
“我妈后来有安分些吗？”
“她好像还没放弃。昨晚又说了些有的没的，急著问出继承人的决定方式。”
“真是非常抱歉。”
“你道歉也没有用。不过，为什么加实寿的企图心那么强，叶流名反倒相当安分？”
我认为理由很简单。以妈妈的情形而言，若是我们三兄弟之中，没人被选为继承人，那就万事休矣。不过，以叶流名阿姨来说，她却有许多条路可走。即使她两个女儿都不幸落马，但只要我们兄弟三人之中有任何一人被选为继承人，那就把女儿嫁给他。妈妈自然会反对这桩婚姻，但叶流名阿姨或许会唆使女儿们以美色诱惑继承人，强行让这件事成为定局——她极有可能运用这种手段。即便是槌矢先生被选中，也可以如法炮制。因此，只有友理小姐被选中时，叶流名阿姨才需要感到担忧。当选出的继承人是女性时，固然能想像妈妈会想尽办法把儿子送过去当女婿（正好是先前友理小姐所说的），但却无法如女性一般，以肉体当作武器色诱继承人。至少，也必须有更麻烦、而且成功率极低的心理准备。再怎么说，一切都是阴沉的富士高哥哥、轻浮的世史夫哥哥，以及我这小鬼男性魅力不足的缘故。
“一旦没喝酒，就觉得提不起劲……”外公没动筷子吃起准备好的料理，却不知从哪里拿出了一升装的日本清酒。“怎样？Q太郎？要不要来杯？
“虽然是您特意准备的，但我还是别喝的好。”
“别这么说嘛。”
“嗯……爷爷，我想您应该知道，我还只是个高中生。”
“别那么严肃嘛，只是年假这三天喝上几杯罢了。对了Q太郎。”
“是。
“我听胡留乃说，你睡在主屋的阁楼房里。”
“对。
“咱们去那里喝吧！”
“嗯……为什么要去那里呢？”
“如果在这里喝酒，胡留乃跟居子不知什么时候会蹦出来。”拿了下酒菜后，外公要我从座位上站起来。“不久前，我曾经昏倒过，之后她们就开始对我喝酒一事罗唆了。”
“昏倒？”离开走廊后，因为外公压低嗓音，我也跟著轻声回答。“发生了什么事吗？”
“当时忽然觉得眼前一阵黑暗，”外公边窥视著周围有没有人，边把我拉进主屋里。“然后就突然昏倒，据说昏迷了几分钟。”
“您的身体还好吧？”
“哎呀！有什么好担心的，只是过劳罢了。可是胡留乃那家伙，却搞得我人仰马翻。说什么她的熟人曾经因为脑出血而昏倒，我现在的症状跟他很像之类的，真是小题大作。她还嚷着要带我去看脑神经外科。唉！算了，不说了。”
就在这时，我瞥见某种物体一闪而过，视网膜上留下了一道黄色残影。黄色应该是某人的运动服颜色吧？待我转身一看，走廊上早已不见人影。
“这样的话……”我转换心情说：“喝酒真的不要紧吗？”
“别说那种像是胡留乃会说的话，当然没问题啊！”来到阁楼房后，外公用力坐到棉被上。他拿出准备好的杯子，将酒满满地倒入杯里。“对我来说，酒就像汽车需要汽油一样，戒了酒反倒对身体不好。不废话了，来吧，你也喝！”
在无可奈何的情况下，我只得陪著外公喝起酒来。只要一喝起清酒，便觉得它顺口沁喉，让人忍不住一口口地吞进喉咙。我误以为只喝一些不可能会醉，而跟着外公快速跟饮著，完全没料到之后会悔不当初。
“这个房间真令人怀念啊！”
“怎么说？”
“在本馆建好之前，我们一家人在这间主屋里过活。当时与现在不同，家境并不富裕，不过，能够拥有一间属于自己的房子，也称得上幸福。当初我想不开的时候，还曾硬拉着胡留乃去跳海。跟那时候相比，现在的生活简直像梦一样。当初我醒悟过来的时候，就是在这个阁楼房里。”
“这个房间还真是充满了回忆，我却对这些事毫不知情，傻傻地一直用著这个房间。”
“有什么好在意的，你真是个心思细腻的家伙。年纪还这么轻。真不像是加实寿的儿子。真是的！那家伙如果有你一半体贴就好了。”
“对了，爷爷。”外公一提起妈妈，我立刻联想到遗嘱的事。仔细一想，遗嘱的事真是让人印象深刻。“我们可以在这里闲聊吗？我记得今天要和律师先生见面？”
“嗯，你说宗像啊？那家伙早来过了。”
“已经来了？”
“昨晚他跟我连络上了，刚好是在我睡醒之后抵达这里。真是没办法，也不能让他空手回去，所以他现在正在看别的资料。”
“嗯……”我听不太懂外公的意思。“这是怎么一回事？遗嘱怎么了吗？”
“我昨晚没写遗嘱。”
“没写？”
“我没办法决定谁当养子，所以完全没动笔。”
“这样可以吗？”
“没关系啦，我曾经说过，直到新的遗嘱生效之前，旧遗嘱不会失效。所以没问题的。今天我也没心情写，所以对宗像说，等我写好之后再跟他讲。”
或许是瞒着胡留乃阿姨和居子太大喝酒，让外公有了莫名的快感。他脸上的愉悦神情，像极了找到绝佳藏身处的淘气男孩。
由于突然有尿意，我站起身来，正准备开门时，远方忽然传来雷鸣似的细微声响。声音从后方传来，我想大概是某人下楼发出的声响。但打开门往下看，楼梯上却没有任何异状。
“请问……”上完厕所后，我回到阁楼房，回想起方才外公提起他尚未写好遗嘱一事，心想这或许是个好时机，于是我打算拜托外公一件事。“接下来会是在什么时候写遗嘱？”
“这个嘛……应该是明天或后天吧！怎么了吗？”
“我希望您能将我从候选名单中删除。”
“胡留乃的养子候选名单吗？”
“是的。”
“为什么？你不愿意继承我的家业吗？”
“就算我真的继承了，也只会将爷爷和胡留乃阿姨辛苦建立的家业搞垮。我不觉得自己具有当商人的才能。”
“如果真是这样，那也没什么不好啊！Q太郎，没有任何事物是永恒不变的，不是吗？即使是EDGE－UP集团，总有一天也会从商场上消失。那只是时间早晚而已。”
“真是这样吗？”
“当然是啊，再经过一百年试试看，味噌和粪便都在同一个锅子里了。”
“友理小姐好像也想从候选名单里除名的样子。她是因为遭到妈妈的羞辱，在忍无可忍的情况下才同意当候选人，她刚刚说她已经开始后侮了。”
“够了、够了。Q太郎，这个话题就别再讨论下去了，好吗？即使被放进候选名单，也不代表一定选得上啊！聊些轻松的话题吧！”
外公似乎不打算将我和友理小姐从候选名单里除去，感觉上只是在敷衍我。他又将杯子里的酒斟得满满的。在外公不停劝酒的情况下，我一不小心，就喝得过多了。
我就这样喝得烂醉如泥，当我意识回复时，才发现自己瘫倒在棉被上。房里有些阴暗，几乎没什么光线从窗户射入，外公已不见踪影，只有一个空的清酒酒瓶倒在地上。
突然间，一股不明生物在胸口钻来跑去的感觉涌了上来，我急忙狂奔到厕所，吐得一塌糊徐。那种恶心的感觉，不只是胃的内容物，简直连体内的五脏六腑都吐了出来。
在一阵呕吐之后，我感到格外不适。全身上下没了气力，连爬楼梯回阁楼房的力气都没有，而像烂泥般瘫坐在厨房的椅子上。当我感到头昏目眩时，世史夫哥哥走了过来。他已经换下身上的运动服，穿回便服。
“喂！Q太郎！你在做什么，该回家罗！”
我心里想著，已是可以回家的时间啦？不过，我的身体却软趴趴的，完全站不起来。好不容易站起来，脚却突然抽筋了。
“你这家伙，怎么回事啊！哇，浑身酒臭味，你喝了不少吧！”世史夫哥哥笑着拿出原本放在别馆的篮子，里头摆着我的衣物，大概是他特地替我拿过来的。束手无策的世史夫哥哥，在我换好衣服后，将我的手放在他的肩膀上，扶著摇摇晃晃的我，准备朝著停车场走去。
在走到玄关时，碰巧见到身穿灰色衬衫的陌生中年男子，他正用鞋拔穿鞋，大概是准备离开了。难道他就是外公的顾问律师？正当我这么寻思时，看见出来送客的居子太太。她满怀谢意地对他说：“真是辛苦您了”。看这光景，他应该是为了详查资料才忙到现在。还是新年期间，他就这么辛苦奔波了。总觉得他看来一脸不悦，不知他平常就那副扑克脸，或者是因为没能接到遗嘱的委托案，反而被迫做了其他的杂事，因此才心生不快。
我呆呆地目送著宗像律师的车子离去。在世史夫哥哥的催促下，我被塞进了车子后座。坐在身旁的妈妈，对我身上的强烈酒臭感到诧异，不禁皱起眉头。车子是由世史夫哥哥驾驶的，富士高哥哥则是坐在助手席上。我记忆所及的影像就到此为止。
至于车子是何时驶离的，我已经记不太清楚了。上车之后，我便睡得不省人事。
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5、随之而来的杀人事件
印象中，我曾在夜里醒来一次，究竟是几点几分？总之，当时四周仍是一片黑暗。那时因为渴得受不了，打算从温暖的被窝爬起来喝水，但睡意终究还是战胜了口渴，我又再度回到被窝，坠回睡梦中。
这次终于清醒了，若有似无的阳光，从狭小的窗户射了进来。瞥了一眼闹钟，现在才刚过早上八点，我躺在渊上家主屋的阁楼房里，对这件事，我最初并未感到有任何诡异。
在打算去厕所而下楼的途中，我总算想到了。等一下！今天是几月几日？应该是一月三日。昨天是一月二日，昨天傍晚，我不是已经和妈妈以及哥哥们一同回家了？对啊，我想起来了！昨天我确实是被世史夫哥哥给塞进车子里，之后因为昏睡，才记不得回到家的情形。不论如何，一月二日应该已经结束了。
因此，我自然不该在渊上家醒来，而应该在大庭家，也就是在自己家里醒来才对。但我现在却是在渊上家的主屋里。除此之外，我理应换回自己的衣服了，不知何时开始，我身上穿着红色的运动服。这么说来，难道——
“所以没有红色的色纸罗？”一走下楼，和我料想的差不多，厨房传来了外公的声音。“这是怎么回事，不是应该要准备好吗？居然少了红色的色纸。”
“昨天晚上……”回话的当然是胡留乃阿姨，她歪头托腮的姿势，也和昨天——不，是与“第一轮”无异。“到底是……”
“不做了，我不折了，今天晚上再折。”仿若再度观赏用录影带录起来的电视节目一般，在这时外公应该会将头转向居子太太。看吧！转过身去了。“不好意思，可以帮我去附近的文具店买色纸吗？”
“可是老爷子……”居子太太带著满怀愧疚的表情说：“这三天是新年假期，每间店都拉下铁门休息了呀！”
“可以用别种颜色的色纸吗？”
“不用了，搞得我都没心清了，那就后天再折吧！”
我悄悄回到阁楼房。绝对没错，这是“黑洞”。我的“体质”使我在一月二日又落入黑洞里。包含现在“这一轮”，也就是从“今天”开始，还会再重复上八轮。
这么说来……我自然能轻易预测事情的后续发展。再过不久，我会去睡回笼觉，醒来之后走到本馆的餐厅，在那里巧遇外公。最后，沦落到陪外公喝酒的窘境。
拜托！饶了我吧！我回想起在前一轮，也就是第一轮里，我吐得乱七八糟的痛苦，霎时感到未来黯淡无光。包括“这一轮”在内，那种酒后狂吐不止的痛苦，居然还要重复八次，我才不要！
怎么办？我有两种选择。第一，到晚上为止，一直待在这里不离开，等著世史夫哥哥回来找我。可是，如此一来，我便得忍受长时间的饥肠辘辘，实在是不太可行。第二，如果我不做这个选择，就只好放弃睡回笼觉，提早去本馆的餐厅吃饭。
左思右想之后，我选择了后者，等待著九点来临然后离开阁楼房。主屋的厨房里，此时已没有半个人影，我就这样直接步向走廊。
在第一轮的时候，我在此巧遇友理小姐，但那已经是接近中午的事。她本来就被“设定”是在接近中午时经过这条走廊。而现在这个时间，别说是友理小姐了，不管是谁，我都遇不到吧！
现在回想起来，觉得还真是惋惜。只要我在剩下的七轮，都将第一轮的“路线”变更成这样，那么，只属于我和友理小姐之间的对话，在成为真正的“现实”之前，将不会发生。想当然耳，我们曾经交谈过的事，也不会残留在她的脑海里。反正那种天真的对话从“历史”上消失也没什么关系。虽然如此，但我还是心感惋惜，因为我是真心喜欢友理小姐。不论对话内容有多天真，或者那些曾有的对话会因为时空黑洞被消除，导致不在时空黑洞里的她根本没有那些记忆，对我而言，却是不折不扣的珍贵回忆。
不过，我不想为了这些，而在之后被迫喝酒狂吐……是否有什么办法，能让我重新进入与友理小姐相会的场面而又不会遇见外公？但依据过往的经验来看，基本上，重复的现象往往不会与第一轮相差太多。因为那些是未来实际会发生的事，或许是为了防止未来脱离常轨，在冥冥中，才会有某种抑止的力量作用著。总之，要是我不愿意遇见外公，只要在早上这段时间别接近本馆，就绝对没问题了。若是在与友理小姐交谈后，便顺利回到主屋，那当然是最好不过。
然而，一旦遇上外公，到最后必然又与第一轮的状况相同，被迫陪外公喝酒。因此，这时最好还是采取万全之策。虽然可惜，也不得不牺牲和友理小姐的短暂交谈了。
当我抵达本馆的餐厅后，便开始享用事先准备好的餐点。虽然我知道时间依然绰绰有余，却总觉得外公好像随时都会出现，这一直让我坐立难安。于是，我在火速用完早餐后，便一溜烟地离开餐厅。很好！那么我只要到晚上以前都不要接近本馆就成了。
可是，这样一来，要该做些什么来打发时间呢？阁楼房固然最适合用来睡觉，然而，要在那里关上半天，却又不是个好地方，这可是会闷死我的。严格来说，外公是否真的不会出现在主屋里，我也不能百分之百确定。按照第一轮的时程来说，现在应该是外公睡回笼觉的时间。在外公起床后，将接见来访的宗像律师，不久就会下楼，往空荡荡的餐厅（在第一轮中，只有我一个人在）去。外公或许会觉得单独吃饭太寂寞，为了找人聊聊，便信步晃到主屋来——这种情况发生的可能性也很高。在第一轮里，外公找我一起喝酒，表示我是他觉得能轻松聊天的对象。因此，我将自己关在阁楼房里之后，如果外公还是来了，那我也无处可逃了。
话虽如此，若是去本馆的大厅或书房，被外公瞧见的机率更高。总之，今天一整天都不能与外公碰面。不论在什么地方，只要见到面，最后必定会与第一轮一样，喝到吐得七荤八素。
左思右想后，我离开中庭，朝别馆的方向走去。那边原本是建来当客厅的，现在则是作为换穿运动服的更衣室，如果能在那里睡个午觉，那真是再完美也不过了。我悄悄打开门，朝内部偷瞄了一下，这间铺著榻榻米的和室，里面正好空无一人。
“太棒了！”我暗自窃笑著。正打算从壁橱里拿出棉被时，我感到中庭的方向有人朝著别馆靠近。搞不好是外公走过来——当我察觉有点不对劲后，便立刻藏身到壁橱里，在千钧一发之际，迅速将隔扇关上。不久，我感到和室门被人打开了。
在漆黑一片的壁橱里，我的头被迫紧凑著棉被，让我有种快窒息的感觉。这时，我听到一男一女的交谈声。从他们的声音来判断，外公并没有前来，这让我安心不少，不过，却陷入在壁橱里动弹不得的窘境。我偷偷将隔扇开了个小缝，借以窥视和室里的状况。
“讨厌啦！”传人耳朵的那阵娇嗔，是瑠奈姊姊……“讨厌啦！要是有人来怎么办？”
“不可能有人来的啦！”当我听出男生的声音后，不由得目瞪口呆。为、为什么？这不是富士高哥哥吗？“时间还这么早。”
“就是不喜欢嘛！竟然在这种地方……”
转眼间，两人开始调情起来。由于是从隔扇的缝隙窥视，无法看得一清二楚，但照这个状况看来，会演变成什么情况倒是让人了然于胸。瑠奈姊姊嘴里说著讨厌，却没有刻意抗拒的感觉。两人互相爱抚身体的摩婆声，以及身上发出的蒸腾热气，不断地从壁橱外传来……不，虽然我看得不是很清楚，壁橱外却不时传出“啾、啾、啾”那种尖锐得可笑的亲吻声，因此，我才会猜想或许两人的行为会愈来愈猥亵。
“不要这样啦！人家不想在这里嘛！人家不喜欢在这里啦！”
“有什么关系？”
“不行，不能继续下去了。更何况，我们来这里是要来商量事情的吧！”
“唉！”
“别撅嘴嘛！等下次放假，人家就到你的公寓去。你不也堆了许多要洗的衣服吗？”
“也好。不过，你和世史夫挺亲密的。”
“哎呀，你那么在意吗？”
“我当然在意啊！那家伙最会甜言蜜语了。”
“人家讨厌轻浮的男人啦——”他们接吻的声音听起来像是用尽了吃奶的力气，有种特大吸盘从瓷砖剥下似的感觉。“乖啦，快把裤子穿起来，乖喔！”
“知道了啦——咦？”
“怎么了？”
“我才想着，怎么一点声音都没有。那个怎么了？”
“嗯？啊啊，你说这个吗？不知道掉到哪去了，另一个在这里。”因为我看不清楚两人的表情和动作，所以不太懂他们在说什么。“算了，没关系。我有更重要的事情要说。”
