“呵……如果我是她本人，听到这话一定会很高兴，可惜了。不过也对嘛，我和她确实差了十五岁左右，你的眼光真可谓毒辣。”
“哪里哪里，你的演技也厉害之极。我所说的都是些你已知或已觉察的事，你却能显出刚刚才听到的样子——不愧是年轻时演过戏的人。”
“说起来，我的演技最终还是不管用，对吧？”
“话虽如此，我也是刚刚才做出了最后判断。”
“啊……此话怎讲？”
“如果你是真正的高屋敷妙子夫人，那么我指出斧高是真凶的时候，你绝对会袒护他。然而你接受了。你甚至暗示可以将此作为文章的结尾。至此我才确信无疑。”
“直到最后的最后都对我紧逼不放，真是难为你啰。明明东城雅哉作品里的大部分内容，与其说是本格推理，还不如说是变格侦探小说呢。”
“那种充满逻辑和理性的东西我怎么可能写得出来。”
“那么，最后留下的谜也顺便解一下如何？”
“嗯……还有谜？”
“淡媛为什么被斩首——这不是最后一个谜吗？”
“啊，没错。淡媛从媛首山——那时还叫媛鞍山——向日阴岭逃亡的途中，被弓箭射中头部倒地。要是给她最后一击嘛，倒还能理解，但为什么必须把头砍下来呢？”
“就是嘛。即便是绝世美女，没那种怪癖的话人头谁会要啊？”
“但她还是被砍了头。”
“为什么？”
“我想恐怕是因为淡媛是武士装束。”
“啊……是为了当替身？”
“嗯，丰臣氏攻陷媛神城时，城主氏秀自刎，其子氏定穿过媛鞍山、经由日阴岭好不容易逃去了邻国。而淡媛紧随氏定之后出逃，就在那时她被扮成了氏定的模样吧。”
“是被逼的？”
“敌人以为击毙了少城主氏定，因此砍下了头颅。却很快发现是替身，还是个女人。他们粗暴对待她的尸体也可以理解为泄愤。”
“难怪她要作祟……”
“烧炭人在窑场的经历中，不是有过那样的异象么？最初明明看到的是落难武士，但一下就变成了无头女。如果认为那是因为淡媛曾经扮成了武士模样，那么怪谈虽说是怪谈，却也合乎情理。”
“我觉得这样来解释怪谈很无趣，不过，确实能说通呢。”
“也许是我想得太多吧，如果和淡媛扮作武士对应，氏定乔装成了女子——如果他因此而得以逃脱……”
“啊……”
“我总觉得，男与女和兄与妹的替换似乎就是一切的开端。”
“……”
短暂的沉默降临在两人之间。刀城一脸悠闲地再度环视着客厅。我使劲伸了个懒腰：
“你也累了吧。要不先给你沏杯茶——”
“不，不用。我不想自己沏茶但也不想麻烦你，因为我懒得再从坐位上站起来。”
原来如此——刀城早就发觉了，发觉我两次伺机，试图以极为自然的方式绕到他背后……那自然是为了请他步上高屋敷妙子的后尘。
“那么，你打算怎样？”
“这个嘛……还是请你在这里把文章写完吧——”
“什、什么？”
——于是我把自己关进书房，此刻，执笔写到了这里。
不过，正在客厅等待的那个名叫刀城言耶的男人，真是个怪家伙。因为他坚持有始无终的连载会剥夺读者的乐趣，所以应该给出一个严丝合缝的结尾，还宣称他的名字出现也罢不出现也罢，总之必须交出一个任何人读后都能接受的解答。我觉得他真是个怪人。
然而说这话的我又怎么样？直到完全露出马脚的那一瞬间为止，我竟一直模仿媛之森妙元即高屋敷妙子的文风，趣味低下地写着这篇文章……也许这是因为我骨子里就是个推理作家吧。
但是，我输给了刀城言耶。竟然被这难缠之极的家伙横插一杠。他只管专心做他那兼顾爱好与生计的怪谈搜集工作就行了嘛，不但对没解决的杀人案感兴趣，还多管闲事要来解谜——
怪谈搜集……
没错，一听到闻所未闻的怪事，他就会不顾一切。譬如马吞池附近出现了什么可怕的怪物，在村里的孩子中间传成了流言……
那么，为什么，他当时没有对此事热衷起来？
我说出马吞池怪物的传闻，显然是想把他的注意力从案件上引开。然而他却说起了二守家纮弍的事，以至于我为自己的话所起的反效果焦虑不已。但现在回想起来，当时刀城言耶没有任何反应不是很奇怪吗？
刀城言耶……
话说他还不曾自报家门……记得他说过，他和高屋敷妙子并非初次见面。然而她是一个不折不扣的乡下作家，他则常年在外旅行，他俩按理很难有相见的机会。案发当时，他又没进过媛首村。难道所谓的并非初次见面指的是我？如果是这样……
在一门之隔的相邻客厅里静坐的人，真的是刀城言耶吗……
这么一想，我就觉得一阵毛骨悚然的恶寒从背脊窜过，这可怕的感觉让我不禁颤抖。
那家伙是何方神圣……
不，现在我必须冷静思考——
很久以前见过，看起来比刀城言耶还年轻十岁，对一连串的案子有了解又有兴趣，这么说来……
斧高……
怎么会……太荒唐了……他究竟为什么……目的是……
对啊，是报仇……长寿郎被我杀了，而且他还被我彻底欺骗过，所以想来报仇也……
但是，如果是斧高，容貌应该有几分眼熟啊……
容貌？
坐在隔壁的男人……不，我已记不清脸……甚至不清楚那究竟是不是男人……
那家伙来之前，两次，都下着雨。
雨……水……
在这扇门的彼方等着我的，究竟是何方神圣呢……
民宅
发现无头女尸
十三日下午五点二十分左右，前往东京都西多摩郡媛首村北守的出租屋送信的邮递员，在屋中发现了一具全裸无头女尸。推定死亡时间约在两周之前。
民宅为推理作家媛之森妙元女士（本名·高屋敷妙子）所租，由于其人下落不明，终下市警署急于确认死者身分。
死者年龄在四十五岁至五十五岁之间——
新发现
又一具无头女尸
继十三日在西多摩郡媛首村北守的出租屋中发现全裸无头女尸后，这次又从后院挖出了同样全裸无头的女尸。
由于居住者推理作家媛之森妙元（本名·高屋敷妙子）行踪不明，现在终下市警署全力以赴追查两具无头尸的身分。
最初发现的尸体究竟是——
神秘的蒙面作家
下落不明？
经证实，本月四日多家出版社史无前例地齐向警方报案，称以怪奇幻想文风而知名的推理作家江川兰子氏今已下落不明。
江川氏是一位完全不露真面目的作家，连责任编辑也无缘得见，工作方面的洽淡都通过电话和信件完成。似乎从上个月初开始就音信杳然，任何一家出版社都无法与之取得联络，因此有了这次史无前例的搜寻请求。
江川兰子氏究竟——
《书斋的尸体》四月号*目录
连载小说
土屋隆夫《鬼子之歌》
西东登《蜂巢之中》
天藤真《可怕的死者们》
完篇小说
梶龙雄《黑色的线》
藤本泉《翁血脉记》
远藤桂子《漩涡》
濑下耽《无花果病》
飞鸟高《杀人的空间》
第三届新人奖发表
几守寿多郎《御堂中有人头》
专栏
中岛河太郎／权田万治／伊藤秀雄／濑户川猛资／二上洋一
