「为甚么我要把我个人的隐私，跟不相干的陌生人说？你们保管贵重物品时，会问里面是甚么吗？不会问吧。相同的道理。我叫你们不要让照片中的男人接近我，照我的话去做就对了。不用知道为甚么。懂了吧？」
尚美分析，看来是无法从这位小姐口中问出原因，但也不能因此就轻易答应。
「我明白了。那么至少，能不能请您告诉我这位先生的名字？」
「为甚么需要知道他的名字？有照片就很够了吧。」
「说不定他会打电话来询问。如果知道他的名字，我们当场就能应对。」
安野绘里子气急败坏地摇摇头。
「要是有人询问我的事，不管对方是谁，请一律说这个人没有住在这家饭店。更何况，把这男人的名字告诉你们也没用，因为他说不定会用假名，妳不认为吗？」
尚美低下头去，轻轻叹了一口气。看来再说甚么都没有用，只好死心了。不过既然如此，就必须清楚地让对方知道饭店的立场。
她拿起照片，递给安野绘里子。
「我明白了。既然如此，这张照片还给您。」
「甚么意思？你们不听顾客的话吗？」安野绘里子瞪着尚美。眼神相当凶狠且气势惊人，软弱的男人看了可能会吓到缩起身子；但更凸显出她的美丽，这也是不争的事实。
「并非如此。我会告诉柜台所有同仁，不仅限于这名男性，无论任何人，只要问起安野小姐的事一律不予回答。如此一来就不需要照片，也没必要问这位先生的名字。」
「不要只是不回答问题，我希望你们不要让这个男人接近我。VIP 的客人住房时，你们会留意不要让奇怪的人接近吧。我希望能有这种服务。」
「安野小姐，既然如此，还是请您把详情告诉我吧。确实在我们饭店的客人里也有必须特别提供警卫的人。不过这种情况，必须事先确实和我们讨论。」
安野绘里子露出一脸呕气的模样，看来是难以接受，但又不知道如何反驳，说了一句「好吧，算了！」就从尚美手中抢过照片。
「请您好好休息。」尚美行了一礼。抬起头时，安野绘里子已经掉头走向电梯厅。身材矮小的门房小弟连忙追了上去。
尚美轻轻摇摇头。站在一旁的新田，以诧异的眼神望向电梯厅。
「怎么了？」尚美问。
「哦，我觉得这件事有点诡异。那位女性客人的态度很不寻常。」
「是吗？我倒不觉得这是甚么稀奇的事。」
新田大感意外，身体稍微往后仰。
「客人把照片都准备好了，命令柜台不要让这个男人接近她，这种事不稀奇啊？」
「确实很少有客人连照片都准备好了。不过，经常有客人拜托我们把来访的人赶走。做这种事，也是我们的工作之一。」
「咦？这还真辛苦啊。」
「我说过很多次了，饭店里有形形色色的客人。」
尚美叫年轻的柜台人员川本过来，把安野绘里子交代的事告诉她。
「也跟久我先生他们说一下，交班的时候不要忘了说。」
「好的。」川本说完便从后面的门走出去。
新田再度靠近尚美。
「照片里的男子，和那位女性客人是甚么关系？」
「不知道。」尚美耸耸肩。「你这么好奇啊？不过，安野小姐确实非常美艳动人啊。」
「人长得漂亮，遭到纠缠的情况也会比较多吧。照片里的男子，乍看也长得满帅的。说不定是前男友，或是前夫沦落成跟踪狂吧。」
尚美吸了一口气，盯着新田的脸瞧。
「难道这件事，和你们的案子有关？」
「不，我想应该无关。」新田摇摇头。「我们在追缉的是动机不明的连续杀人犯，不是单纯的跟踪狂。」
「既然如此，这件事到此为止。正规的入住时间快到了。」尚美说。实际上，有位看似商务人士的外国人正走向柜台。
１２
和晚班的业务交接结束后，新田走向事务大楼。当然待会儿他也打算回柜台，只是现在有几件事需要报告，也想确认一些事情。
一进到会议室，稻垣早已经坐在里面，正在和本宫讨论事情。一旁的烟灰缸里，依然堆满了烟蒂。
「辛苦了。」稻垣抬起手向新田打招呼。「那位老妇人，好像没甚么问题。就是你说可能假装眼睛看不见的女性。」
「哦，这样啊……」
虽然看穿她在演戏，但原因却出乎意料。不过，现在不是谈这件事的时候。
「很抱歉，让您白忙一场。」
「别在意，过度警戒不是坏事。最后能以笑话结束是最好的。」
「是。」新田点头后继续说：「我想请问一件事情。」语毕，看向本宫。他想知道能势说的是否属实。
「如果是那件事，我问过了。──就是刚才谈的事。」最后一句，本宫是对稻垣说。
「哦。」稻垣点点头。「听说品川署的刑事课课长对部下说，不用去考虑和其他两起命案的关系，是吧？」
「我是这么听说的，所以觉得很奇怪。」
「嗯，确实很奇怪。」
听到组长这么说，新田凝视着他。「组长也不知道这件事？」
「当然不知道。我打电话问过管理官，他说不曾向品川署下达这种指示。所以，我就直接问了那个刑事课课长。结果他说没有这回事，只是单纯搞错了。」
「搞错了？」
「刑事课课长说，他是这样告诉部下：连续杀人案的整体案情由警视厅在分析，所以就辖区警署而言，把自己负责的案子，当作单独的案子同样进行侦查就好。结果能势刑警会错意了。」
「原来是这样啊……」
「因为这桩史无前例的连续杀人案，就设了三处之多的特搜总部。加上为了防止第四起命案发生，还设了这个现场对策总部。会发生一些小差错也是在所难免吧。」稻垣调解般地说完后，对新田点点头。「事情就是这样，你就不要胡思乱想了，照以前的做就好。」
「我明白了。」
新田点点头，但很难心悦诚服。真的是能势会错意吗？不久前才听本宫说，那个刑警其实是相当厉害的角色。
「还有甚么事吗？饭店那边有没有不寻常的事？」稻垣问新田。
「到目前为止，没有特别诡异的事，只不过来了一位有点怪的女客人。」
稻垣皱起眉头。「怎么样的客人？」
「我猜大概是被跟踪狂纠缠不清。」
新田简短地说明了安野绘里子的事。心想，反正稻垣他们八成不会当一回事吧。不料结果刚好相反，组长竟然好奇地探出身来。
「这个令人在意啊。」稻垣低声说。
「会吗？」
「就你刚才说的，我认为这位女客人觉得自己有危险。既然如此，我们总不能袖手旁观吧。」
「您说的有道理，不过这很明显和之前发生的三起命案无关。」
「为甚么你能说得这么笃定？」
「为甚么……」新田略显困惑地继续说：「我认为这只是单纯的跟踪狂之类的事。」
「自以为是是大忌。刚才我也说过了，过度警戒不是坏事。我们到现在还找不到关于凶嫌的任何数据喔。」
「是没错……」
「更何况，即使这件事和连续杀人案无关，万一这家伙引起甚么骚动也很麻烦。说不定因为这件事，会让凶手察觉到这间饭店已经在警方的监视下。」
组长的说法也有道理。
「那要怎么做？」
「先查出这位女客人的背景。把住宿登记表上的数据告诉我。然后，她说她有带照片吧。把那张照片借来，影印几张彩色的，发给盯梢中的搜查员们。」
「要不要某个程度把事情告诉那位女客人？这样或许就能问出为甚么她要躲着那个男的。」
「不行，这个不能说。」稻垣立刻驳回。「案子的事绝对不能外泄。找其他的理由，把事情问出来。要是问不到，至少要拿到照片。」
「关于影印照片，不用取得当事人的同意不要紧吗？」
「没关系。万一她拒绝就麻烦了。那张照片里的男人，不知道甚么时候会出现吧？快去办！」
「知道了。」新田语毕走向门口。但下楼梯时，心中蔓延着一股难以释怀的感觉。稻垣说得没错，确实完全掌握不到凶嫌的任何线索。但新田也不认为，真凶会在这种情况下轻易露出狐狸尾巴。即便如此，也只能听命行事。
新田回到柜台，不见山岸尚美的身影。于是他找出安野绘里子的住宿登记表，用电话把上面写的数据告诉本宫。之后，来到后面的办公室，看到山岸尚美和柜台经理久我正在谈话。
新田说了一句「打扰一下」，走向两人。
「情况有点变化。妳现在可以跟我去那位姓安野的女性客人房间吗？」新田对山岸尚美说。
「是怎么样的变化？她和案情无关吧。」
「这样妄下定论是禁忌。总之我要见她，必须向她借那张照片。」
山岸尚美一脸迟疑，看着旁边的久我。
「请让我和上面讨论一下。」
「你要报告就去报告。不过，这已经是决定的事。如果你有不满，请打电话给事务大楼的现场对策总部，我的上司在那里。」
久我的脸色一沉，将目光转回山岸尚美。「我去跟住宿部部长和总经理谈一下。」
「拜托你了。」说完目送久我离去后，山岸尚美以冷漠的眼光看向新田。「我该怎么向安野小姐说呢？」
「不，我来说就好了。妳只要跟我一起去，陪在一旁即可。」
「我知道了。不过请你答应我一件事，和客人接触的时候，绝对不要忘记自己是饭店人。言谈举止也要小心谨慎。应对进退一定要客气。」
「我知道啦，没问题。」
山岸尚美一脸质疑地看看新田后，迅速地操作旁边的终端机。
「安野绘里子的房间是 2510。」
新田如此一说，她眼神锐利地瞪过来。新田清清嗓子重说一次。
「抱歉。安野小姐的房间是 2510 号房的单人房。」
山岸尚美叹了一口气，开始打内线电话。对方立刻接起电话。
「您是安野小姐吧。这里是柜台。打扰您休息，真的十二万分抱歉。……不是，目前还没有人来询问安野小姐。只是关于这件事，我们有个提案，现在方便去您的房间向您说明吗？」
接着又谈了两三句话后，山岸尚美挂断电话。
「她说晚餐有约，没甚么时间。现在去的话，希望五分钟内把事情谈完。」
新田啐了一声。
「我们是要保护她不受跟踪者伤害，她在跩甚么跩啊！」
「你这种说话态度，接下来的十分钟要封印。」
两人半跑步地，赶往安野绘里子的房间。山岸尚美敲了门以后，没有响应、门就直接开了。安野绘里子换上一袭黑色连身洋装。
「甚么事？」她双手交叉抱胸，来回看着两人。
新田开口了。
「就是白天那件事。我们和负责的警卫谈了一下，果然还是有那张照片比较好办事。」
安野绘里子转动乌黑的大眼睛，看着新田。
「把照片交给你们，你们就会确实帮我应付？」
「要是这名男子出现，问起安野小姐的话，我们绝对甚么都不能告诉他对吧。」
「不只这样，也不能让他接近我。」
「有照片的话，我想应该办得到。」
「可是刚才她说不行。」安野绘里子依然双臂交抱于胸，以下颚指向山岸尚美。
「因为那时候只能这样回答。现在和警卫人员谈过了，请您尽管放心。」新田挤出笑容。
安野绘里子状似警戒地沉默了半晌，后来说了一句「等一下」便进房里去了。
从房里回来的她手上拿着照片，粗鲁地说了「拿去」就把照片递出来。
「我们的警卫人员，」新田收下照片之后说：「原本是警察出身，在警视厅也有人脉。如果您有需要帮忙的事，请别客气尽管说。无论任何问题，交给专家来解决比较快。」
安野绘里子霎时露出迷惘之色，轻轻摇头。
「我不想……跟警察打交道。」
「这样子啊。」
「拜托了。」她以冷淡的声音说完就把门关上。关门的声音听起来也很冷淡。
新田和山岸尚美面面相觑后，走向电梯。
「照片里的男子，可能和连续杀人案有关是吗？」进了电梯后，山岸尚美问。
「这还不知道。为了慎重起见。」
「白天的时候，你很肯定地说无关喔。」
「个人的感想和侦查方针不一致，这是常有的事。」
话一出口，新田就后悔了，觉得自己不该多话。
回到一楼后，看到本宫在大厅，坐在沙发上，轻轻向新田招手。
新田走向他，站在一旁。确认周遭没有人在注意之后，迅速把安野绘里子给的照片交给他。
「安野绘里子在住宿登记表写的地址，查过了。」本宫说：「没有这个地址。电话也是乱写的。可能连名字也是假名吧。」
新田做了一个深呼吸。
「对了，她付押金也不是用信用卡，是付现金。有可能是假名。组长怎么说？」
「先观察看看再说。现阶段也不能去盘问她。因为使用假名本身并不犯法。可以趁她不在的时候，让清扫组进去查她的东西，不过这是最后的手段。但如果她真的想隐瞒身分，外出时应该不会把线索之物放在房里。」
本宫说的清扫组指的是卧底搜查员。
「安野绘里子，接下来好像要出去用餐。但不知道要去哪里。」
「了解。要不要派人跟踪她，我去找组长商量再作决定。」
「拜托你了。」新田小声说完便离开了。
确认山岸尚美不在柜台后，新田走到办公室一看，她和住宿部部长田仓正在谈话。田仓发现新田进来，向山岸尚美说了一句「那就这样啰」便走了。
「怎么了？」新田问。
「没把真相告诉客人，就把客人重要的照片拿来当侦查使用，果然有问题──这是总经理他们的意见。」山岸尚美口气冷漠地说。
新田双手扠腰，皱起一张脸。
「妳应该明白这是逼不得已的状况吧。还是说，妳想告诉那位女客人，连续杀人案的下一个舞台在这里？不满的话去事务大楼的──」
尚美直直地推出双手，阻止他继续说下去。
「我知道啦。不过最后总经理他们也做出这个结论，说虽然有问题，但这次没办法。」
「妳早说嘛。」
「可是有条件。我想照片可能会拿去影印，如果确定与案情无关，请立刻把影印的照片撕毁。还有你们在进行侦查一事，绝对不能对外公布。这两件事总经理会向稻垣组长拜托，希望负责现场的新田先生也能够答应。」
这番话似乎充满痛切的心情。看来她是打从心底不想背叛客人的信赖吧。就她的立场来说，把乔装的刑警放在柜台，对客人已经是重大的背叛行为。
「我明白了。我答应妳。」新田面对着山岸尚美的双眼，如此回答。
她好像完成了一件重大任务般地呼了一口气，在身旁的椅子坐下。
新田也在她的对面坐下。
「妳说过，这不是甚么稀奇的事吧。」
山岸尚美摆出不解的表情。新田继续说：
「住宿客人叫你们把来访的人赶走。」
「哦。」山岸尚美点点头。「因为不是每个来访的人都是客人想见的人。」
「例如讨债的？」
「也有这种案例。」
「做为参考之用，请让我问一下，告知对方之后，对方就会乖乖的走了吗？我觉得对方可能会说，不干妳的事，给我滚开。」
「这就要看技巧了。如果直接跟对方说『客人不想见你，请回吧』，只会惹恼对方吧。最快而且最简单的方式是告诉对方，这位客人没有住在我们饭店。」
「就是说谎啊。」
「这是为了保护客人。有时也必须用这种手段。」
「如果对方知道他要找的人住在这间饭店，想问房间号码呢？」
「如果客人有交代不想让人知道他住在这间饭店，我们无论如何都不会告诉对方。即便客人没有交代，基本上也会打电话，问能不能把他住在这里的事告诉访客。现在大多数人都有手机，如果是熟悉的人，应该知道手机号码，请他打手机问本人就好了。要是不这么做，或是无法这么做，那可能就有甚么问题了。当然询问的事情要小心，不要让访客知道。」
「要是不肯跟他说房间号码，他就不肯走，怎么办？」
「只能一直向他鞠躬道歉。要是对方有暴力性的言辞或举动的话，我们会叫警卫来。」
山岸尚美答得非常流利，这不仅是因为她受过训练，更是从实际经验里学到的心得吧。
「可是如果有人知道饭店一定会这样响应，说不定会改用其他手段。不会被起疑、巧妙的手段。」
新田这么一问，山岸尚美稍微将目光望向远方，缓缓地点头。
「是啊，有些人真是机关算尽。」
「妳有印象比较深的经验吗？」
「是有几个经验……」稍微停顿半晌后，她再度开口：「大约一年前，来了一位小姐，询问某位客人的房间号码。那位小姐说，她住在纽约，和住在我们饭店的男子在谈远距离恋爱。但是她突然回国，刚刚才抵达成田机场。」
这个故事好像很有趣，新田不禁探出身子。「然后呢？」
「她这么对我说：可是这次回国的事，还没跟男友说，想去房间找他，给他一个惊喜。」
「原来如此。」新田沉吟。「她还真的动过脑筋啊。如此一来饭店也不能跟住宿房客说了。结果妳怎么处理？」
「我请她稍等一下，然后来到这间办公室，打电话给住宿房客。」山岸尚美说得很干脆。
「咦？」新田睁大眼睛。「这样她想给男友的惊喜不就泡汤了？」
「是啊。其实我很不愿意这么做，可是她给我一种非这么做不可的感觉。」
「怎么回事？」
「这一行做久了，都会忽然灵光一闪。我和她接触的瞬间，感觉到一种不寻常的气息。可以说一种危险的气场吧。我听从我的直觉，打了电话给客人。当时我也做了心理准备，如果是我想太多，我会向他们两人道歉。」
「可是，妳并没有想太多？」
山岸尚美点点头。
「我把这位小姐的外型长相告诉客人后，客人说这是瞎掰的，叫我绝对不能把房间号码告诉她，可以的话把她赶走。」
故事越来越精采。可以想见这位男性客人惊慌失措的模样。
「妳要怎么把她赶走呢？总不能把客人说的话，原封不动告诉她吧？」
「当然不行。我对这位小姐说，我们饭店里没有这位客人。可是她还是不肯走。她说怎么可能，是他本人告诉我在这里订了房间。她可能用了甚么方法事先确认过吧。到了这个地步，继续装傻会出问题。所以我这样回答她：确实，他曾经订过房间，但是临时取消了。」
「厉害！」新田说：「答得真好啊。这样她也非死心不可了。」
「可是那位小姐，并不像新田先生这么容易死心。应该说，她不相信我说的话。她说她男友一定会来这间饭店，叫我帮她准备一个房间。看来她是想住下来，在饭店里找。」
新田顿时感到背脊发凉。
「好可怕的执念。那个男客人，到底对她做了甚么事？」
「应该是相当不好的事吧。」
「结果，妳怎么处理？如果她住下来，就也变成重要的客人了。」
山岸尚美摇摇头。
「这里有优先级的问题。我们必须第一优先考虑已经入住饭店的客人。于是我告诉这位小姐：很不巧的，今晚已经客满了。当然，实际上还有空房间。但这位小姐迟迟不肯离开，我不断向她鞠躬道歉，后来她用力敲了一下柜台终于走了。最后她似乎察觉到，我们有打电话向客人确认。」
新田沉沉地叹了一口气。
「终于解决了一件事啊。不过那么执着的女人，即便没有房间让她住，她也会找个地方监视吧。因为那个男人迟早要退房。在饭店外面埋伏的话，逮到那个男人的可能性很大。」
「是有可能。」
「结果这位男客人，有没有成功甩掉她的跟踪？」
「不知道。出了饭店以后，就不是我们的事了。」
「换句话说，无论在饭店外发生甚么都无所谓，是这样吗？」
听了新田这句话，山岸尚美的双眼蒙上一层阴霾。但她立刻压抑自己的情绪，摆出饭店人特有的表情，以毅然决然的语气说：
「我们祈愿客人平安幸福。不过我们也知道自己无能为力。所以当客人要离开时，我们都会这么说：请您路上小心，祝您一路顺风。」
