“打扰？那两个孩子自学一阵子毫无问题。他们大概很希望看到我离开一会，我想我一定是说得太多，惹他们烦了。”
“不可能。”奥登回答，“您的语言总是让我深深迷醉，他们一定也有同样的感受。”
“好吧好吧。听到你这么说，我真开心。我常常看到你去图书馆，还听别人说你的高级课程学得相当不错。我真想念我最出色的学生啊。崔特最近怎么样？还像以前那么顽固吗？”
“越来越顽固。他全心全意地照顾这个家。”
“杜阿呢？”
“杜阿？我来这里就是——你知道，她非常与众不同。”
罗斯腾点点头，“是的，我知道。”奥登看着他，觉得他说这话时神情有些忧郁。
奥登沉默了一阵，决定直接讲出问题的所在。他说：“罗斯腾先生，您当年把她带来，带给我和崔特，仅仅是因为她的奇特吗？”
罗斯腾说：“难道这很奇怪吗？你自己就是个非常与众不同的人，奥登。你还跟我不止一次地提过，崔特也非同一般。”
“是的。”奥登赞同地回答道，“他的确不一般。”
“这么说，难道你们的家庭中不该再有个与众不同的情者吗？”
“与众不同会有很多种表现形式。”奥登沉吟着，“有时候，杜阿的古怪举止会惹恼崔特，也让我很担心。我跟您提过吗？”
“经常。”
“她不喜欢——交媾。”
罗斯腾认真地听着，没有一点困惑的表情。
奥登继续往下说：“在我们交合的时候，她自然也感到欢娱。但想劝说她开始交合却不太容易。”
罗斯腾问道：“那崔特呢？他怎么看待交媾？我是说，除了当时的快感以外，他怎么看待？”
“孩子，当然是为了孩子。”奥登回答，“我也喜欢孩子，杜阿也一样。不过崔特是抚育者。您能理解吗？”（奥登忽然想到，罗斯腾不见得能完全理解家庭的意义。）“我尽量理解。”罗斯腾说，“按照我的判断，交媾对崔特的意义超过欢娱本身。而你呢？除了快感以外，你还有什么感受？”
奥登想了想，“我想您应该明白。有一种思维上的刺激。”
“嗯，我知道，我只是提醒你注意。我只是想让你不要忽视这点。你以前多次跟我提起，每次经过一段时间的交媾，其中经历了莫名的时间流逝——我必须承认，的确会有很长一阵子看不见你——每次这时，你都会突然发现，自己弄懂了很多以前不太理解的东西。”
“就好像在那段时间里，我的思维继续保持活跃一样。”奥登说，“好像这段时间对我的思考必不可少，虽然当时我完全感觉不到时间流逝，甚至感觉不到自己的存在。在这段时间里，我思考得更深远，更有效率，完全不用为其他无谓的琐事分心。”
“对。”罗斯腾表示同意，“当你恢复意识时，思维就会有很大突破。在理者之中，这种情况很普遍，尽管我不得不承认，谁也不如你提高得这么大。说实话，我认为有史以来没有哪一个理者能达到你的程度。”
“真的？”奥登问道，努力掩饰心中的得意。
“换个角度说，也没准我是错的，”看到奥登突然故意熄灭所有光亮，罗斯腾微微有些笑意——“不过别想那么多了。回到我们的问题上来，目前的状况是，你和崔特两个，从交媾中所得的东西超过了欢娱本身。”
“是的，毫无疑问。”
“那杜阿呢？除了欢娱，她能得到什么？”
久久的沉默。“我不知道。”奥登说。
“你问过她吗？”
“从来没有。”
“那么，”罗斯腾说，“我们暂且假设她除了快感以外什么都得不到；而你和崔特却可以有超出快感的收获。那样的话，她为什么要比你们更热衷于交合呢？”
“可别的情者却不需要那么多——”奥登马上争辩。
“杜阿可不是一般的情者，我记得你总这么说，口气还很得意。”
奥登羞愧得无地自容，“我一直觉得这是两回事。”
“那又该怎么解释呢？”
“很难解释。我们三个组成了一个家庭，在其中互相感知，互相理解。在某种程度上说，家庭是一个独立的个体，我们都是其中的一部分。这个个体从产生到消亡，一般情况下大家都浑然不觉。要是我们在这个问题上想得太多，纠缠太深，这个个体就会面临解体的危险。所以我们从来不会过多考虑。我们——”奥登绝望卡壳了，觉得根本说不清，“跟别人解释家庭的事，实在很困难——”
“不过我已经尽量理解了。你说过，你在脑海中抓住了一点杜阿内心的想法。她好像有什么事情在瞒着你，是吗？”
“我不敢肯定。只有一点模糊的印象，不时在我脑海角落闪现。”
“是什么？”
“有时候我想，杜阿不愿意生一个小情者。”
罗斯腾严肃地望着他，“我记得你们只有两个孩子，一个小理者和一个小抚育者。”
“是的，只有两个。你知道，情者是最难孕育的。”
“我懂。”
“而杜阿不愿意费力摄取必要的能量。她根本不愿意。她总能找到各种各样的借口，可是没一条能说得过去。在我看来，她好像就是不愿意生个情者，不管是出于什么动机。对于我个人而言——要是这阵子杜阿的确不愿意——那没关系，就随她去吧。可是崔特是个抚育者，他渴望得到孩子；他必须得到那个孩子。不管怎么说，我不想让他失望，即使是因为杜阿也不行。”
“要是杜阿有什么确切合理的缘由，不生那个孩子的话，你的观点会不会有所改变？”
“我自己一定可以接受，但是崔特不行。他根本不理解那么多事。”
“你会不会尽量劝服他呢？”
“我会的，我会尽力而为。”
罗斯腾说：“你有没有想过，几乎所有凡人，”他在此顿了一下，好像在寻找合适的词汇，后来还是使用了凡人们常用的那种——“在孩子降生之前——全部三个孩子，最后一个是小情者——都不会逝去。”
“是，我知道。”奥登不明白，为什么罗斯腾以为他会忽略这种最基本的常识。
“这么说，小情者的降生，也就意味着逝去时刻的临近。”
“一般是这样，不过还是要等到那个小情者长大为止——”
“但逝去的时刻必将来临。杜阿心里会不会不想离开这个世界？”
“怎么可能，罗斯腾？我们必将逝去，就像注定要交合一样。即使你不愿意，又能怎么样呢？”（长老们不会交合，或许他们不懂。）“假设一下，如果杜阿就是不想逝去呢？你会怎么说？”
“为什么？我们最终必定会逝去。如果杜阿只是想晚一点生那个孩子，我或许会迁就她，甚至会劝崔特也这么干。但要是她永远都不想要，那就行不通了。”
“为什么？”
奥登思考了一阵，努力理清自己的思绪。“我不敢说，罗斯腾先生，不过我知道我们必将逝去。每天醒来，我对这件事的理解都会更加深刻，有时候我甚至会以为，自己知道其中的缘由。”
“我有时候觉得，奥登，你是个哲学家。”罗斯腾淡淡地说，“让我们再想想看。等到你们的孩子都长大以后，崔特感到自己一手将他们养大，感到一生功德圆满，只等着逝去了。而你，会感到自己一生学到无数知识，感到心满意足，也在等着逝去了。而这时候，杜阿呢？”
“我不知道，”奥登可怜巴巴地说，“其他情者们一辈子都聚在一起，整天唧唧喳喳地，倒也自得其乐。
可是杜阿绝不会这么干。”
“对，她与众不同。她什么都不感兴趣吗？”
“她喜欢听我谈论我的工作。”奥登咕哝着。
罗斯腾说：“噢，奥登，这没什么可羞愧的。所有理者都会给他的左伴和中伴讲自己的工作。你们都假装从来不会，可是所有人都这么干。”
奥登说：“但是杜阿确实在听。”
“我完全相信。她不像别的情者。你有没有意识到，她在交合以后，也会理解得更快更深刻？”
“对，有几次我也注意到了。不过，我也没有特别当回事——”
“因为你心里确信，没有一个情者能真正理解这些东西。不过看样子，杜阿身上有很多理者的特质。”
（奥登尊敬地注视着罗斯腾，目光中带着惊愕。有一次，只有一次，杜阿曾经给他讲起自己童年时的那些不快；讲到其他情者们嘲讽的尖叫；讲到她们给她起的那个恶毒的绰号——“左情者”。难道罗斯腾听说过这些事？……不过此时，尊敬的导师只是平静地看着自己的学生。）奥登承认：“我有时候也这么认为。”接着他大声说，“我以此为荣。”
“这没错，”罗斯腾说，“为什么不告诉她呢？如果她喜欢被自己的理者特质指引，那为什么不顺应呢？你可以教给她更深奥的东西，回答她的种种问题。你觉得这样会给你家丢脸吗？”
“我倒是无所谓……不过，这样做有什么必要吗？崔特会认为我们纯粹是浪费时间，不过他那边好处理。”
“告诉他，如果杜阿能从生活中得到更多东西，能感到此生没有虚度，那么她就不会像现在那样害怕逝去，也就不会再反对生下第三个孩子。”
听了这话，奥登心里一下子卸去了一块大石头，轻松了很多。他感激地说：“您是对的。我感到您说得完全正确。罗斯腾先生，您的理解如此深刻，长老们有您做领袖，我们的平行宇宙计划怎么可能失败呢？”
“我做领袖？”罗斯腾笑了，“你忘了，现在领导我们的是伊斯特伍德。在这个项目上，他是真正的英雄。没有他，工作简直无法想像。”
“噢，对。”奥登回答，很是羞愧。他从未见过伊斯特伍德。事实上，到现在为止，奥登还从未听说有哪个凡人真正遇到过他，虽然不少人都说自己远远望见过那个身影。伊斯特伍德是个新长老。说他新，是指至少奥登小的时候，从来没听人提起过他。这是不是意味着伊斯特伍德现在是个年轻的长老，而以前，在奥登是个小理者的时候，他还是个小长老。
这些都无所谓。眼下奥登只想回家。他不能跟罗斯腾拥抱，表示感谢，不过他还是再次致谢，然后满怀喜悦地匆匆离去。
在他的喜悦中夹杂着些许自私的成分。并不是对未来小情者遥遥的期待，或者崔特那时无法形容的开心，甚至不是看到杜阿如人所愿的欣慰。此刻最让他激动的，是眼前的随之即来的愉悦。他将要敞开胸襟，教给杜阿一切知识。他敢肯定，其他所有理者都不会有这样的享受，因为他们没有谁拥有一个像杜阿一样的情者做伴侣。
那将是多么美妙的享受，前提是崔特能理解事情的必要性。他必须跟崔特谈一谈，不管怎样也得劝他耐住性子。
《神们自己》作者：[美] 艾萨克·阿西莫夫
第六章 崔特（2）
崔特已经彻底失去了耐心。他不会装出也能理解杜阿行为的样子。他懒得去试。他才不管那么多呢。他从来就想不通，为什么情者的习性跟理者、抚育者这么不同，而杜阿呢，甚至跟一般情者也完全不同。
她从来不关心真正重要的事。她只会傻傻地望着太阳，而且每到这种时候，她都会把自己淡化，让光线完全透过身体，一丝不留。她会说，这有多么多么美妙。
这都是什么乱七八糟的！吃到东西才是正事。吃饭有什么美妙可言吗？美在哪儿？她连交合的时候都总想与众不同。有一次她居然说：“我们先谈谈吧。我们从来没有谈过这事，从来都没思考过它。”
奥登只会说：“随她去吧，崔特。那样不更好吗？”
奥登总是很有耐心。他总是以为一直等下去，事情自己会好起来。要不然，他就是准备待着不动，准备靠脑子想出来。
其实崔特从来弄不明白，奥登所说的“想出来”到底是啥意思。在他看来，那只说明奥登什么都不干。
就像当年找到杜阿时一样。奥登只会在那里空想，而他崔特则会付诸行动，自己去要求。事情就该这样。
现在又成了这种局面。杜阿越来越麻烦，而奥登又什么都不干。这样下去，什么时候才能生下小情者呢？这才是正事啊。看来奥登永远不会行动了，那么最后还是要靠崔特自己。
事实上，他已经开始行动了。他正穿过长长的走廊，脑海中思绪翻腾。他忽然意识到自己已经走了很远——这是不是就叫“想出来”？算了，他不能有一点畏惧，他绝不回头。
他笨拙地审视了一下自身。他脚下的这条路通向长老洞穴。他知道不久以后，他就会带着自己的小理者踏上这条路。这条路还是某天奥登指给他的。
这一回，事到临头，他其实不知道最后要怎么办。
见到长老以后该说什么？不过他心里毫无畏惧。他想要个小情者。这是他不可剥夺的权利，没什么比这个更重要的。长老们一定会让他得到的，当年杜阿不就是这么来的吗？不过，他向谁请求好呢？随便哪个长老都行吗？他心里其实已经大致认定，并非人人皆可。他想到了那个人的名字。他会直接去找那个人。
他记得那个名字，甚至记得是哪天第一次听到那个名字。就是在那天，他们的小理者第一次主动变幻身形。（那天简直太棒了！他记得自己大喊：“快来，奥登，快点！安尼斯变得又圆又硬了！他自己变的！杜阿，快来看啊！”他们都冲了进来。安尼斯那时还很小，再变一次得等很久。所以等他们冲进来以后，只看见孩子靠在墙角，没有一点异常。他蜷成一团，像一堆黏土一样，在自己的宿处上方游来荡去。奥登转身走了，他很忙，没时间等。不过他还是说：“噢，崔特，他还会再变的。”崔特和杜阿后来又等了好久，可还是没有等到。）看到奥登不愿意等待，崔特很不高兴，本来想骂左伴一顿。可是奥登看上去满脸倦容，身体也不像平日那样平整光滑，而是显出蜿蜒的皱纹，他自己也没有抚平的意思。
崔特关切地问：“出什么事了吗，奥登？”
“很麻烦。不知道在下次交合以前，我能不能解出方程。”（崔特不记得奥登的原话了。不过意思大致如此。奥登总是使用那些费解的词儿。）“你现在想交合吗？”
“不，我不是那个意思。我刚看见杜阿又到地面上去了，你知道，要是我们打扰了她，她会有什么反应。
这事不急，真的。还有，有了个新的长老。”
“新长老？”崔特随口应道，明显没什么兴趣。奥登总是喜欢跟长老们相处，仿佛其中有极大乐趣，不过崔特倒是宁愿他没这爱好。奥登比周围所有理者都喜欢学习，他把那叫做教育。真不公平。奥登对知识未免太投入了；而杜阿整天都在地面上独自闲逛。没有人关心家庭，除了他崔特。
“他的名字是伊斯特伍德。”奥登说。
“伊斯特伍德？”崔特忽然来了兴趣。或许他只是很担忧，奥登为什么那么颓废？“我从来没见过他，不过大家都在谈论他。”奥登眼中失去了光芒。自我反思的时候，他就会这样。“他负责那些新玩意儿。”
“什么新玩意儿？”
“电子——反正你也不懂，崔特。总之是他们新开发的东西，这东西带来了一场彻底的革命。”
“什么是革命？”
“改变一切。”
崔特马上警觉起来，“他们可不能改变一切。”
“他们使所有事情都变得更好。改变并不一定是变坏。再说，伊斯特伍德负责这事。他非常聪明，我能感觉到。”
“那你为什么不喜欢他呢？““我从没说过不喜欢他。”
“可是你看上去就是不喜欢。”
“噢，不是这么回事，崔特。只是某种——某种——”奥登笑了，“我可能在嫉妒吧。长老们是那么聪明，一个凡人跟他们一比，简直什么都不是。但罗斯腾总是说，我有多么多么聪明——我想应该是在凡人里面。不过现在伊斯特伍德出现了，连罗斯腾对他都充满敬意。跟他一比，我真的什么都不是。”
崔特伸出前肢，轻轻碰触奥登的身体。奥登抬头看看他，微微一笑：“没事，只是我自己犯傻罢了。长老再聪明又怎么样？他们谁能拥有一个崔特？”
然后，他们两个一起去找杜阿。正巧杜阿刚刚结束了游逛，正从地面上下来。他们那次交媾相当完美，尽管只持续了差不多一天时间。崔特那时候不敢做太久。
安尼斯还太小，身边离不了大人。尽管有别的抚育者可以代为照看一下，到底比不上自己尽心。
自那次以后，奥登时常提起伊斯特伍德这个名字。
他总是把那人叫做“新来的”，即使很久以后也一样。
他还是从来没有见过他。“我想我是在故意回避，”有一次他这么说，当时杜阿也在，“因为他对新装置研究很深。那东西，我不想太早弄懂。它太神奇了，我几乎舍不得学。”
“是电子通道吗？”杜阿当时问道。
——这是杜阿身上的又一件怪事，崔特心想，觉得很不痛快。她能像奥登一样使用那些复杂拗口的词儿，情者不该这样。
此时崔特已经下定决心，去找伊斯特伍德。因为奥登说他很聪明。再说，奥登自己从来没见过他。这样一来，伊斯特伍德就不可能说，“我已经跟奥登谈过了，崔特，你不用操心。”
所有人都以为，只要跟理者谈过，就等于已经跟这个家谈过了。没有人把抚育者当回事。不过这次，他们别想随随便便把崔特打发走。
他已经到了长老洞穴，周围的一切看起来都那么陌生。瞧它们的模样，这些东西都不是崔特能够理解的，全都显得不可理喻，让人害怕。不过，他一心想尽快找到伊斯特伍德，没心思去害怕。他对自己说：“我只想要我的小情者。”这个信念使他重新鼓足勇气，迈步向前。
最终他还是找到一个长老。只有这么一个，好像趴在什么上面，正忙着什么事。奥登曾经告诉过他，长老们永远都在工作——不管具体干什么。崔特记不住那么多，也不关心。
他缓缓向前移动，到了近前停住。“尊敬的长老。”他开口说。
这个长老抬头看着他，他感到周围隐隐的震颤。奥登曾经说过，两个长老交谈时就会这样。那个长老好像刚刚看清他，开口说：“怎么回事？一个抚育者？你来这儿干什么？你的左伴没跟你一起吗？今天是开学的日子吗？”
崔特不理会这些问题。他径直问道：“先生，你知道伊斯特伍德在哪吗？”
“你找谁？”
“伊斯特伍德。”
这个长老沉默了很久，又说：“你找他有什么事？”
崔特的倔脾气又上来了，回答道：“我有很重要的事跟他讲。您是伊斯特伍德吗，尊敬的长老？”
“不，我不是……你叫什么名字？”
“崔特，尊敬的长老。”
“我知道了，你是奥登家里的右伴，是吧？”
“是。”
这个长老的口气缓和下来，说道：“我想这会儿你恐怕见不到伊斯特伍德，他不在。找其他人行吗？”
崔特不知道如何回答，只是呆呆地站在那儿。
那个长老说：“你回家去吧。有什么就跟奥登说，他会帮你的。明白啦？回家吧，右伴。”
长老转过身去，他好像手头上还有更重要的事要做，而崔特还站在原地，不知如何是好。过了一会儿，他悄悄溜进另一间洞穴，小心翼翼，没发出任何声响。
那个长老连头都没抬。
一开始，崔特并不清楚自己为什么要往这个方向走。起初只是感觉这边比较好，现在他明白了。这里有一阵淡淡的食物的温暖，而他正在一点点吸收。
他并没感到饿，不过他还是在吃，吃得有滋有味。
就好像太阳无处不在。他本能地向上看，理所应当地发现自己在洞穴里。但是，跟他以前在地面尝到的所有食物相比，现在尝到的食物美味得多。他四下打量，惊讶不已。最令他惊讶的是：自己居然也会好奇。
面对奥登，他有时会觉得很不耐烦，因为奥登总是对什么都感兴趣，不管那些东西是多么没意义。而此刻，他——崔特！竟然也会很好奇。不过他关心的当然是意义重大的大事。突然间，他发现眼前这件事真的意义非凡。头脑中灵光一闪，他明白了：只有面对真正重要的事情时，他才会产生兴趣。
他马上动手，自己都对自己的勇气惊讶不已。忙活了一阵，他沿着来路回转，仍然经过刚才跟他说话的那个长老身边。他说：“尊敬的长老，我要回家了。”
长老顺口回了一句。他还趴在那儿，忙着手里的事。他同样只关心那些鸡毛蒜皮的琐事，却对重要的东西视而不见。
崔特心想，如果说长老们全都那么伟大，那么睿智，那他们怎么会这样傻呢？
《神们自己》作者：[美] 艾萨克·阿西莫夫
第七章 杜阿（3）
杜阿发现自己正向长老洞穴游去。太阳已经落下，她得找点事做。她不想早早回到家里，忍受崔特蛮横无理的要求，还有奥登敷衍了事的劝告。不过换个角度来说，这些毛病也正是他们各自的魅力所在。
很久以前她就有这个感觉，从她小时候到一直到现在，她也并不想掩饰。按说情者其实不会感觉到异性的这些魅力，但情者小时候一般还是有可能感到的——杜阿现在已经明显太大，太成熟了——长大以后，这种情愫便会迅速消退；即使消退得不够快，周围的环境也不会允许她们表现出来。
杜阿还是个孩子的时候，她就有一种不可抑制的好奇心。她总是满怀兴趣地看着这个世界，看着太阳，看着洞穴，看着所有的一切——直到她的抚育者父亲说：“你真是个怪孩子，杜阿，我的宝贝。你真是个好玩的小情者。长大以后，你会变成啥样呢？”
起初她对此并没有确切的概念，她只是想知道一些东西，这有什么奇怪的？又有什么好玩的？但很快她就发现，自己的抚育者父亲不能为她解答这些问题。有一次她去问自己的理者父亲，可他完全不像抚育者父亲，一点也不温柔。他厉声喝道：“这有什么可问的，杜阿？”他的样子很吓人，好像杜阿犯了什么错，他要追究到底。
她吓得跑开了，以后再也没问过他。
可是后来有一天，其他同龄的小情者们开始管她叫“左情者”，因为那天她给她们讲了一些东西——她已经忘了是什么——但应该是些当时在她看来很平常的事情。杜阿感到心里很难过，不知道她们为什么这样。她问自己的理者哥哥左情者是什么意思。他退缩着，看上去很尴尬——明显很尴尬——支支吾吾地说：“我不知道。”其实看得出来，他一定知道。
仔细考虑过以后，她找到抚育者父亲，直接问道：“爸爸，我是个左情者吗？”
他回答：“谁这么叫你，杜阿？以后不许你再说这个了。”
她飘到他身边，靠在他怀中，默默想了一阵，然后问道：“这是说我不好吗？”
他只是回答：“长大以后就没事了。”然后他故意把身体膨胀起来，把她的身体挤到外面，来回摆动。这是她平时最喜欢的游戏，不过那个时候，她却提不起兴致来。她很清楚父亲根本没有回答她。她心事重重地向外游去，盘算着父亲的那句话，“长大以后就没事了”。这么说她现在是有事，可那又是什么事呢？即使在那时，她身边也几乎没一个朋友，几乎没有情者愿意跟她交往。她们喜欢扎成一堆唧唧喳喳，傻笑不停；而她喜欢在碎石堆上飘过，感受那种粗糙、未经雕饰的美。不过，也有个别小情者对她比较友善。那些都是脾气很好的人，比如多瑞尔，虽然跟其他情者一样傻，不过有时候她说话还是满有趣的。（多瑞尔长大以后也组建了自己的家庭，其中的抚育者是杜阿的哥哥，年轻的理者来自另外的洞穴区，说实话杜阿不是很喜欢那个家伙。多瑞尔很利索地连续生下小理者、小抚育者，小情者不久也降生了。她对孩子十分关心，好像家里有两个抚育者一样，杜阿甚至怀疑，她家三个人是不是还能交媾……同时，崔特倒是不厌其烦地对她嚷嚷，多瑞尔多么尽心尽职，创造了一个多么完美的家。）有一天，杜阿和多瑞尔待在一起，她在多瑞尔耳边问：“多瑞尔，你知道左情者是什么意思吗？”
多瑞尔吃吃地笑了一阵，把自己缩成一团，好像要躲着别人一样，最后说：“这个专指那些做事像理者一样的情者；而你就像个理者一样学习。自己想想，左伴-情者——左情者！懂了吗？”
杜阿当然明白了这个词的含义。只要一解释，事情就显而易见。其实只要她自己能好好想一下，马上就会理解。
杜阿问道：“你怎么知道的？”
“大点的女孩们告诉我的，”多瑞尔的身体原地打着旋儿，杜阿觉得很不自在，“左情者很龌龊。”多瑞尔说。
“为什么？”杜阿问。
“就是龌龊嘛。情者不应该像理者一样。”
杜阿从来没考虑过这些，不过现在她知道了。她说：“为什么？为什么不应该？”
“因为！你想知道不相干的事，这很龌龊！”
杜阿的好奇心又被激发起来，她继续问：“什么？”
多瑞尔没有回答，反而身体猛地伸出一块，向毫无准备的杜阿弹去。杜阿可没心情玩这个，她摆脱纠缠，说：“别闹了。”
“你知道什么是龌龊吗？比如，你可以渗入一块岩石里去。”
“别瞎说，肯定不能。”杜阿说。其实杜阿说的并不全是心里话，她自己就常常从岩石表面滑过，而且很喜欢这么干。不过看着多瑞尔那张窃笑的蠢脸，她觉得一阵反感，于是就张口反驳，甚至心里也拒绝同意。
“能，你能的。这叫石慰。随便哪个情者都行。而理者和抚育者却只有在小时候才行。他们长大以后，就只能渗入彼此。”
“我不相信你，你自己瞎编的。”
“我跟你说，她们真的这么干。你认识迪米特吗？”
“不。”
“你肯定认识。她就住在3号洞穴最挤的那一片。”
“就是走起路来非常可笑的那个？”
“对，因为那儿实在太挤了。就是她。她总是喜欢往石头里渗——但不在她住的那一片。后来有一次，她还让她的理者哥哥看。她哥哥告诉了父亲，你知道她吃了多大苦头吗？反正以后她是再也不敢了。”
杜阿转身离去，心中烦躁不安。过了好久她都没跟多瑞尔说话，两人从此再也没有恢复以往的友谊。不过从此以后，杜阿的好奇心倒是日益增长。
好奇心？还不如说是她的理者特质。
有一天，确定了父亲不在附近以后，她控制自己身体，慢慢地、一点一点地渗入岩石之中。这是她告别孩童时代以来第一次这么做，她以前从没想到自己敢渗入到如此之深。她的身体里流动着一种温暖的感觉。不过从岩石中脱离出来以后，她觉得浑身不自在，好像身上残留着岩石的斑痕，别人可以一眼看穿。
后来她时常这么做，越来越大胆，快感也越来越强。不过，不用说，她怎么也不会把整个身体完全浸入石中。
最后她还是被父亲发现了，他很生气嚷着，掉头而去。自那以后，她做起来更加小心了。现在她已经是大人了，对此也有了明确的认识。其实完全不必像多瑞尔那样神神秘秘的，这是众人皆知的秘密。大家都知道，这事所有情者都常常干，有些甚至公开承认。
随着年龄的增长，她们做的次数也越来越少。杜阿以为，一般情者成家以后都不会再做，转而开始正常的交媾。而她则一直保留了这个习惯，甚至有一两次，和奥登崔特正常交媾结束之后，她都悄悄做过。这是她的秘密，从来没跟任何人提起。（那几次做的时候，她曾想过，要是崔特发现了会怎么样？……肯定会导致极其严重的后果，想一想都会破坏当时的兴致。）后来，虽然心中同样会惶恐不安，她还是给自己的行为找了个借口，起码可以用来说服自己，也算是对所受煎熬的一点慰藉。当时“左情者”这个称呼一直如影随形，成了她难以摆脱的耻辱。那段时间她迫于无奈，只能逃开人群，孤独终日，过起一种隐居式的生活。渐渐的，她开始喜欢孤独的滋味，这又进一步加重了她的孤独。孤独之中，她只能在岩石间寻求安慰。石慰，不管是否龌龊，都是一种孤独的表现。正是周围那些人把她推入了这种孤独的境地。
至少她是这么跟自己解释的。
有一次，她也曾试图反击。冲着那些嘲弄她的人，杜阿大声喊道：“你们都是右情者，一群龌龊的右情者！”
她们并不回话，只是远远地笑着。杜阿感到无法忍受，只能跑开了，心中充满了挫折感。她们就是这样。
到了成家的年龄，几乎所有情者都会变得喜欢孩子，跟抚育者一样，为孩子的事牵肠挂肚。杜阿很讨厌这样。
她自己从来没有这种感受。孩子只是孩子，照顾他们是抚育者的事。
再往后，这种关于名字的恶作剧渐渐销声匿迹。那时她已经出落成一个身姿曼妙、体态动人的少女，游动起来婀娜多姿，无人能及。越来越多的理者和抚育者对她倾慕不已，其他情者们则发现已经很难嘲笑她了。
到了现在，所有人跟杜阿说话的时候都心怀敬意（所有洞穴的所有居民都知道奥登是当代最杰出的理者，而杜阿是他的伴侣）。但她自己知道，不管别人怎么看，她在内心深处仍旧是一个左情者。
她并不觉得这有什么龌龊，不过有时候她还是梦想自己能成为一个理者。这个念头让她困惑不已。她想知道，是不是其他情者也有这种梦想，哪怕只是一闪念。
她还琢磨，是不是因为这个梦想，她才不希望生个小情者，因为她自己就不是一个真正的情者，也从来不曾好好履行自己在家中的职责。
奥登并不在乎她是个左情者。他从来没这么叫过，但是他喜欢她对自己生活的兴趣，喜欢她的那些问题，并乐于解答，看到她能理解，心中更是欣喜。他甚至在崔特嫉妒的时候为她辩护。其实也不是真的嫉妒，崔特只是固守在他顽固而简单的世界观中，觉得他和杜阿的关系简直不可理喻。
奥登常常带她去到长老洞穴，很迫切地向杜阿展示四处，看到她陶醉其中，他便喜形于色。她的确非常佩服他，并不全是因为他渊博的知识和高超的智慧，更是因为他开放的胸怀。（她还记得小时候向理者父亲请教时受到的严厉呵斥。）每当奥登向她展示自己的工作时，她就觉得心中爱意萌动，不可抑制——这恐怕也是她理者特质的一部分吧。
她越来越多地意识到，或许正是因为她的理者特质，她与奥登才这么亲近，而与崔特却比较疏远；也正因为如此，她才会那么讨厌崔特的顽固、不可理喻。奥登从来没有暗示过这个意思。崔特或许大概感觉到一些，但他是不会完全了解的。可就算心里想不清楚，他还是觉得非常不满、失落。
第一次去长老洞穴的时候，她听到两个长老在交谈。她当然不知道他们在说什么，只发觉四周的空气在快速颤动、变化，她觉得脑子里嗡嗡作响，很不舒服。
她不得不把自己身体淡化，好让震动穿身而过。
奥登告诉她：“他们在交谈。”然后遗憾地说，“他们之间就是这样交谈，彼此完全能听明白懂。”
杜阿努力集中精神，想抓住只言片语。她一向努力做到反应敏捷，理解迅速，奥登也喜欢她这样。 （他曾说过，“我所见过的所有理者身边都只有一个没大脑的情者。有你，我觉得非常幸运。”她当时回答：“不过别的理者好像都喜欢白痴伴侣。奥登，为什么你与众不同昵？”奥登没有对理者的秉性提出反驳，只是说：“我自己也没想明白，不过明不明白不重要。真正值得庆幸的是，有你在我身边；而且，我为我的庆幸而庆幸。”）她问道：“你能听懂他们说什么吗？”
“说实话，不能，”奥登回答，“他们变化得太快，我抓不住。有时候我也能听出他们在说什么，特别是交合以后，但也只是发音，意思根本理解不了。而且，也仅仅是有时而已。这种感觉就像情者的一些小把戏，她们即使能做出来，其实心里也还是不清楚自己到底做了什么。当然，你不同。”
杜阿却说：“我想我能听懂一点。不过长老们恐怕不太喜欢这样。”
“噢，继续。我很想知道。试试看，你能不能告诉我他们在谈什么？”
“可以吗？真的没事？”
“试试嘛。万一被发现了，他们要是生气的话，我就说是我让你干的。”
