与湖南情况相同。在五代后梁时，高季兴任荆南节度使，被封为南平王，使成为割据势力。后来也名义上向后周和宋称臣，取消三号，改称节度使，而仍然政令独立。现任荆南节度使的高继冲，乃是高季兴的曾孙，高保融之子。
那武平节度使使周行逢统治湖南七年，还算个清廉勤政的人才，这一年重病，快要去世时，把节度使职务传给自己儿子周保权，这时周保权仅十一岁，临死时，他召集部下和周保权分付说：“衡州刺史张文表和我一同起兵，资历相等，后来他因没有当上节度使，而常常怨恨，我死以后，他必然要叛乱，可以让杨师王番去讨伐他。”说罢，便去世了。
张文表听到周行逢去世，立周保权为节度使，大骂道：“我与周行逢一同投军起兵，削平湖南，立下功勋，如今却要我去下拜这个小孩！”
不久，周保权派兵驻防永州，途中经过衡州，于是张文表便把来兵驱逐出境，不许通过。接着又袭取了潭州、夺了潭州留后的大印。自称代理留后。也上表给宋，申述自己功勋，要求免去周保权职务，授自己为节度使。
而荆南节度使高继冲，也怕张文表占了朗州，自己南面门户洞开，危及自身，也便上表请求宋太祖出兵。
匡胤一连接到这三处的表章，正遂征南心愿，对赵普说：“应趁其内乱，把荆、楚政权收归中央。”
于是，赵匡胤详细定下南征计划，建隆四年正月初七下旨，任命李处耘为湖南方面兵马都监，向他面授机宜，让他带了任命慕容延钊为湖南方面兵马都部署的诏书，领一万禁军，赶赴襄阳与驻守襄阳的西南方面兵马都部署慕容延钊合兵一处，一同南征。
李处耘点齐兵马，于正月初十日领兵动身，行路十余日方到达襄阳，向慕容延钊传达旨意，二人直到二月，方起兵南下。并根据匡胤所布置的计划行事。先差部将丁德裕赶往江陵府，通知宋兵将借道江陵，南下讨张文表。
且说那江陵府中的荆南节度使高继冲，自去年十二月止，向宋廷请兵援助湖南以来，看看到了二月初，忽然接到宋太祖赵匡胤派使臣送来诏书，令荆南先派水师过洞庭湖入湖南。先行救援潭州，宋兵随后就到。高继冲不敢违旨，便派部将李景威整顿水师，准备出发。
忽报宋朝山南东道节度使慕容延钊奉命出兵援助湖南，现派使者丁德裕亚以，要求接见。
高继冲便令请丁德裕人府相见，丁德裕备说了宋兵要进军湖南，要借道荆南的意思。高继冲点头应允。当下送丁德裕入宾馆休息，派人设宴招待。自己急召部下众文官武将商议对策。
当下兵马副使李景威说：“宋兵虽然称借道收复湖、湘，但是不能保证他趁此机会袭取我江陵。因此，请给我三干兵马，埋伏于荆门险要之处，待其兵马经过，突击攻之，擒其上将，则宋兵必退。然后，我再回军攻入湖南，擒张文表献于宋廷，这是一件很大功劳。然后释放宋朝上将，使他们不敢小觑荆南。这才是长保荆南的上策。”
节度使判官孙光宪摇头道：“景威此说不妥，听起来似很不错，但未免有点纸上谈兵，如实行来，并不容易。中原自周世宗时，便有统一天下之志，如今宋朝建立，兵精粮足，势力又超过周世宗数倍。如今出大兵征伐张文表，有如泰山压卵，必然平定湖、湘，收入宋朝版图，那时岂然容许荆南独立，要借道行政湖、湘吗？所以不如早日主动归顺朝廷，则荆南可免战争之祸，高公也可长保富贵。如依景威听说进行伏击，而激怒宋兵，必然会引起大兵直捣江陵。试想我们兵不过万人，如何能迎敌，那时玉石俱粉，悔之晚矣。”
高继冲听了，点头道：“不宪之言值得考虑。”
他自知自家弹丸之后，兵力太弱，实在不敢采用李景威那冒险作法。弄不好鸡飞蛋打，性命恐怕也保不住了。
当下计划已毕，李景威回到家中，叹息说：“荆南大势去矣！”当晚自杀而死。高继冲听说，哀悼不已，更没个主意。
忽然，报马来报，宋兵三万余人，在慕容延钊、李处耘率领下，已经到达荆门了。
高继冲慌手脚，忙请来叔父高保寅密商，决定由高保寅以劳军为名，先到荆门探看宋兵强弱和意图，再作决定。当下，挑选肥牛数十头，美酒百坛，由高保寅亲自押送，前往劳军。
高保寅来到荆门宋兵大营，只见宋朝枢密副使兼湖南兵马都监李处耘亲自出营迎接。
二人礼已毕，携手入门，来到大帐，李处耘推高保寅上坐，自己在下首相陪。寒喧几句客套之后，摆上宴来。李处耘请高保寅入席，又唤来几个将领作陪，却不见慕容延钊到来。
高保寅心中惊疑，因问道：“慕容将军为何不见？”
李处耘道：“这是先行部队，他尚在后，明日必可到达。今日请将军便住在本营，明日便可与慕容将军会见了。”
高保寅听了，心中只打鼓，暗想自己进营时，偷偷观察估计宋兵营帐，兵力当已有三万，如果只是前部，那么宋兵恐怕要在五六万以上。想到此处，不由脸上变色。
李处耘见状，忙举怀敬酒，说道：“荆南早在周朝，已归顺朝廷，咱们早已是一家人了，何必如此拘束。今日但请开怀畅饮。”
高保寅只好强作欢笑，也举起杯来。
席间，高保寅试探地问宋兵对荆南的态度。李处耘则说：“这次出兵，旨在讨平湖南叛逆，至于荆南，早已是一家，高了度使的地位决不会变。这一点尽请放心。当今我主英明天纵，早在布衣之时，已经以任侠尚义而闻名天下，岂是见利忘义之人。将军不必多虑。”
这一席话，说得动听，高保寅才放下心来，逐渐恢复正常。李处耘及众将官竭力奉承高保寅，使他越来越兴奋，尽欢而散。
李处耘已在营内为他安排了住处，随行押送劳军牛酒的百余士兵、士役、也都作了妥善安排。高保寅见李处耘十分热情有礼，便修下书信，让部卒飞马回江陵向高继冲报告情况，让他放心。
其实，慕容延钊就在营内，宋兵也实有三万余人，而不与高保寅见面，乃是羁留高保寅的一个策略而已。
就在这天夜里，李处耘却悄悄点起一万铁骑，连夜奔袭江陵去了。
高继冲正在江陵等候高保寅消息，当天深夜，见到高保寅派人送来的书信，心中略为宽心。那知次日天刚黎明，只是探马来报，说来兵已来，临近江陵了。高继冲吃了一惊，只好率领部下几位主要官员，出城迎接。在距城十里之处，遇上李处耘带骑兵到来。高继冲见宋兵盔甲鲜明，军容整齐，心中十分惧怕。
李处耘倒是竭力安慰他几句，二人便并马入城。一到城中，李处耘带了一队精锐卫士随高继冲进入帅府，其他宋兵在裨将率领下，不待分付，已经扼守了四门和分据城内要冲，把全城控制起来了。
高继冲这时吓得面如土色，自己已落入宋军掌握，只好听天由命而已。还是李处耘对他百般安慰，一再声明不会动摇他的节度使位置。所以将宋军在城内布防。是因为怕荆南部下尚有像李景威那样观点的人，趁宋兵进城，扇动荆南士兵扰乱，影响城内治安，危及高继冲和百姓的安全，才这样做。
高继冲见人家连李景威想伏击宋兵的事部探听得明白，那里还敢再作别的想法，只好等候慕容延钊到来。
直到下午申牌时刻，慕容延钊和高保寅等方才领大兵到来，在城内外分头安排住扎。
当晚，大摆宴席，为慕容延钊、李处耘等接风。所有宋兵，均有犒赏。
次日，慕容延钊、李处耘请高继冲、高保寅以及荆南主要官员孙光宪等议事。
慕容延钊才开言道：“我朝大来自建国以来，圣上以天纵英武之姿，来治理国家。力求民康物阜，天下太平。回观近几十年来，国家四分五裂，改朝换代频繁，互相攻伐杀戮，战争不断，黎民百姓遭殃，其祸根在于唐代养成方镇势力日益膨胀，各自割据一方所造成的。所以，当今天子从拯救百姓出发，决心改革制度，使大家都过太平日子。今后，要实行文官治理地方，权力统归朝廷。这不是说不要节度使了，高官照样做，只是不可生异心，一切要听朝廷的。
他顿了一下，用眼扫下高继冲，接着说道：“其实，割据一方称王道霸，表面上威风一时，权力很大，其实这种割据多了，并非好事，比如湖南的马殷一家，淮南的杨行密，以及朱温这些人，威风几年，换来的是性命不保，子孙家族被杀，家财荡尽。可见割据一处，并不能永保富贵。大家都不割据，当然也免去了互相杀伐，共享太平了。不知大家以为割据好，还是没有割据好？”
这时，李处耘又补充说：“这次我出京，圣上特别交待，荆南如果归政朝廷，自高节度使以下，大小文武官员，一律照旧供职，有功另加升赏。如不愿为官者听便。不知诸位有何打算。”
事到如此，谁还能说出什么来。停了片刻，高继冲说：“我自然要听圣上旨意，还政朝廷。”
荆南官员见高继冲已经表示态度，还有谁敢提出异议。当下一致表示听命于朝廷。
当天，高继冲便备了文表，附上荆南三州十七县版图，户口清册，派使臣送上汴京表示还政于朝廷。
这次使用日行五百里加急军事文书，由各驿站换马飞奔，不到十日，使者已回，带来圣旨，加授高继冲为马步军都指挥使，荆南度使使职务如故，并赐衣服，玉带等物。孙光宪调长黄州刺史，高保寅为怀州刺史，其他各官各加三级薪俸，照旧供职，并厚恤李景威家属。
又过了二日，新任荆南都巡检使王仁赡到任，就地从原荆南官员中选任了一批州县官，统一了政令。
慕容延钊、李处耘见一切妥当，即日拔师，进军湖南。
谁知那张文表不过是外强中干，周保权遵从父亲周行逢的遗命，让杨师璠去讨伐张文表，于平津亭交战，将张文表打得大败，杨师璠乘胜夺取了潭州，张文表也被擒获，杨师璠便将张文表斩于市曹。
慕容延钊和李处耘闻听张文表已死，便引大军直奔朗州。驻于朗州的武平节度使周保权得知未兵大队逼近朗州，心中骇怕，便召部下商议。
观察判官李观象说道：“张文表已经被诛，而宋兵不退走，反而向朗州而来，必定是有意占领湖、湘地方。如今荆南高氏已归顺朝廷，我们失去北方屏障，唇亡齿寒，朗州已势不能保，不如仿效荆南办法，归顺朝廷，可保富贵。”
周保权听后，觉得有理，打算依此行事。可是部下指挥使张崇富却大呼道：“你们文官，那懂得军事，先人创下基业，岂可轻松放弃，看我领兵出战，必将来兵杀人片甲不回。”
周保权不过是个十一岁的小孩子，那能有主见，即使不肯与宋兵作战，也无法管束这般统兵的武将，只好听之任之。
张崇富便点起兵马五千，出城抵御宋兵，看看来到澧州附近，正与宋军李处耘相遇。
两军列阵相对，李处耘鞭梢指着张崇富道：“朝廷应你们请求，出兵湖南平乱，今你又拒抗王师，究竟何意？”
张崇富冷笑道：“张文表已伏诛，你们尚不回兵，无非是想吞并湖南而已。须知朗州非比江陵那么软弱，你们趁早回点免伤两家和气。”
李处耘大怒，喝道：“你这不知天高地厚的跳梁小丑，有什么资格代表朗州，你且回去，让周保权来见本帅。”
张崇富道：“节度使岂肯见你们这些强盗！”
拍马舞刀出阵，直取李处耘。旁边牙将张勋见了，也纵马提刀出阵，来战张崇富。二人战了二十多个回合，张崇富力怯，拨马便走。
这时，忽然朗州兵后队大乱，慕容延钊领另一支兵马沿江杀来，李处耘见了，鞭梢一指，挥大兵也掩杀过来。直杀得朗州兵四散逃窜，张崇富带的五千兵马折损大半，只带了数百骑兵，拼命夺路，逃回朗州去了。
这时朗州城内，剩余兵马不足三千，如何能与数万宋兵对敌，乱成一团，各自为政。大将汪端劫持了周保权和周氏家属，逃出城去，隐藏到长江南岸一座佛寺中去；张崇富则下令烧城，领数千残部奔逃入西山。
谁知慕容延钊和李处耘，分兵两路，由东西方面合围朗州，那张崇富逃出城来，在西山脚下，正与慕容延钊大兵相遇，交马不到十合，被慕容延钊一刀斩于马下，余兵见无去路，尽皆跪下投降。慕容延钊命士兵割下张崇富首级，遂引兵进入朗州，将张崇富首级悬于闹市高杆之上示众。
不一时，李处耘也到。二人商议，一方面出榜安民，一方面派部下各将，分兵数路，出城打听周保权下落，不到三日，部将田守奇护送周保权及其家属，还有几个属官到来。原来江端劫持周保权躲入江边佛寺后，便被负责搜查朗州城北的宋将田守奇发现，引兵围寺。那汪端见势不好，扔下周保权不管，单人独领逃命去了。
田守奇把周保权一行，送往朗州，可怜这个十一岁的小孩周保权，那里见过这种场面，自以为是俘虏，见了慕容延钊、李处耘，吓得话都说不出来了。一切全由周保权部下属官李观象代为回答。
当下慕容延钊，李处耘对周保权百般安慰，仍旧让他们全家回帅府安住，不要担心。并派兵保护其住宅。
事到此时，周保权才略为心定，即让李观象写了檄文，通告湖南各州县，归顺朝廷。又备了表文，附上湖南十四州六十六县图籍，奏报汴京，表示归顺。
半个多月后，圣旨下来，宣布减免前楚新归顺地方赋税，命枢密直学士薛居正为朗州刺史，给事中李昉代表皇帝，来祭祀南岳，并为衡州刺史，派户部侍郎吕余庆为潭州刺史。
周保权因年幼无法主持政务，仍以节度使衔带家属入京读书，待成年后，再分配官职。
又下旨任命王仁赡镇守江陵，马仁瑀镇守岳州。高继冲调任徐州武宁军节度使。
慕容延钊暂留湖南，整顿全境治安，李处耘护送周保权及其家属来京。
这一旨意一到，李处耘便带了原来从汴京带来的一万余禁军，护送了周保权给其家属，回汴京去了。
周保权到京后，太祖给他安排一处宅第住下。并授于右千牛卫上将军荣誉衔，居家读书。停了几年，又入国子监读书，直至成年，后官至右羽林军统军、并州刺史等职，这都是后话。
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第41章两路下西川
西蜀皇帝孟昶的宠妃花蕊夫人，才艺双绝。赵匡胤听到她的美艳名声，便想先取西蜀，派了大将王全斌和曹彬，分水陆两路攻打西川，决心把这花蕊夫人俘获过来。
荆、楚地方的统一，使匡胤十分兴奋，得了这块地方，便可西控巴蜀，南压南汉，东击南唐后方了。
二是他下诏全面实行文官治理州县制度，州县官一律由吏部委派、三年一任。节度使不再干预地方行政。对于武官，也强调遵守法纪，违者严惩。曾在寿州城下，救过赵匡胤性命的将军张琼，这时已升至殿前都虞侯，因为狂傲不逊，也被问罪，自杀而死。张琼死后，查抄其家，家中贫寒无余财，所使佣人，也仅有三人，十分清廉。匡胤为些十分后悔。不过由于张琼之死，一时各级文武官吏为之肃然，不敢犯纪。
这时，大理寺卿窦仪，主持完成了《重定刑统》，匡胤立即下令，刻印成书，颁发全国。
这年秋天，他又下诏，再改年号，将建隆四年改为乾德元年。在整顿内部的基础上，积极准备征讨巴蜀。谁知，一连串的不如意事，接踵而来。
首先是曾经与向训一同领兵夺取凤州的凤翔节度使王景病故，匡胤派了尚书左丞高防前往代理职务，谁知不到半年，高防也在任上去世。于是匡胤只好调忠武军节度使王全斌任凤翔节度使。另一个大将，就是刚刚收复荆、湘、坐镇湖南的慕容延钊，也在年底去世。匡胤闻讯，十分震惊，下旨追封慕容延钊为中书令，河南郡王。
看看过了不久，皇后杜丽容也因病驾崩。匡胤大怒，以翰林医官王守愚用药不慎重，处以死刑，后又减死。将王守愚流放沙门岛。
这一连串事故，使匡胤心中十分悲痛。连过年也提不兴趣，正月元旦日，因在皇后丧期，不接受群臣朝贺。只有那韩素梅，日日陪俸着匡胤，想一些新鲜玩艺，想引匡胤快乐。
看看过了年，匡胤召集大臣，商议继立皇后的事。匡胤的意思，想立韩素梅为后。
谁知此事提出来以后，大臣们纷纷反对。宰相范质道：“韩妃虽然贤慧，但系色栏出身，如何能母仪天下，一旦立之为后，岂不被世人传为笑柄，有损天子尊严。”
匡胤听了，心中不悦。便把此事搁了下来。
范质等人见匡胤不高兴，便上表辞去相位。匡胤批准范质、王溥、魏仁浦三位宰相，一律罢相，改任三公荣誉职务，致仕养老。几个月后，范质也去世了。
匡胤任命赵普为宰相，任命薛居正，吕余庆为参知政事，也就是相当于副宰相，协助赵普处理日常政务。
且说那韩素梅，听到大臣们议论立后的事，说及她是色栏出身，难以母仪天下，心中十分羞惭，也便饮食无心，病体恹恹起来。一个人最怕精神忧郁，精神忧郁，百病丛生。她常常一人躲在深宫，哀叹自己命薄，自劝丧父，又失去母亲，举目无亲，被人卖入行院，以后流浪南北，吃尽艰辛，好不容易，旧时情人赵匡胤当了皇帝，自己来投入皇宫，才过了三年安稳的日子，却又被人揭出老底，她越想越伤心，日日珠泪洗面，只有匡胤来探病时，才勉强欢笑片刻。后来，她想能了，赵匡胤已是皇帝了，以自己这种出身，本来就是不配当皇后、皇妃的，为了匡胤的威望，自己早日解脱才是。看看到了夏去秋来，她已到了骨瘦形销的境地。虽然太医不断诊治，种种补药用尽，无奈是心病难医，总是好不起来。韩素梅自知这病是不能好了。于一天晚上，借口病重难眠，夜间怕响动，把侍候的宫女打发到外间睡觉。自己于深夜给匡胤写了一封遗书，大意是说自己不配再当皇妃，虽然深深爱着匡胤，但不愿连累他的英名，希望来世托生一个好人家，再结来世姻缘吧。最后，又附了两笔，自己决心寻死，支出了宫女，自己死后，望匡胤不要追究宫女责任，使自己能积些阴德。
写毕，她便悬梁自尽了。
第二日，宫女起来侍候，才发现娘娘已自尽气绝多时了。只吓得魂飞天外，飞报匡胤。
匡胤听了，真如高楼失足，匆匆赶来，抚尸痛哭一场，要重处失职宫女。但是看了桌上端端正正摆着韩素梅的遗书。连看几遍，泪珠如线般落下来，长叹一声，才赦免了宫女，令人料理丧事。把她葬在贺皇后，杜皇后墓地一侧。
自从杜丽蓉和韩素梅死后，匡胤悲痛了好几个月，虽然宫中还有几个妃嫔，却没有一个人以引赵匡胤的兴趣。还是兄弟赵光义不断进宫，劝他节哀，以国家事业为重。他才强打精神处理国事。
后来，他偶而得知，太医院太医穆昭嗣，乃是西川人氏，原在荆南高继冲门下，因其技艺高超，高氏归顺后，推荐入朝担任太医，对蜀中风土人情极为熟悉。因而匡胤便召他入宫，详细询问蜀中情况，一连召见几次。
这一次，在召见穆昭嗣时，问及蜀主孟昶情况。穆昭嗣谈及宠妃费氏，孟昶给她起来个绰号“花蕊夫人”，这花蕊夫人生得美貌异常，堪称天下第一绝色。而且非常聪明而有文才，他曾模仿唐朝诗人王建所作《宫词》，也作了《宫词》一百首，在西被传为绝唱。
匡胤听了，十分感兴趣，便问道：“你记他的诗吗？”
穆昭嗣道：“这些诗在蜀中社会上流传极广，微臣也曾记得几首，却是不全。”
匡胤随：“卿试默写数首给朕观看。”
当下，喊内侍取来纸张笔砚，当场让宫女为之磨墨濡毫。穆昭嗣提起笔来，一挥而就，写下了花蕊夫人所作《宫词》六首。
匡胤拿起看时，只见写的是：
（一）
龙池九曲远相通，杨柳丝牵两岸风。
长似江南好风景，画船来往碧波中。
（二）
梨园子弟簇池头，小乐携来候宴游。
试奏银笙先按拍，海棠花下合《梁州》。
（三）
月头支给买化钱，满殿宫人近数千。
遇着唱名多不语，含羞走过御床前。
（四）
内人追逐采莲时，掠起沙鸥两岸飞。
兰掉把来齐拍水，并船相斗湿罗衣。
（五）
厨盘进食簇时新，侍宴无非列近臣。
日午殿头宣索脸，隔花催唉打渔人。
（六）
春风一面晓妆民，偷折花枝傍水行。
却被内监遥觑见，故将红豆打黄莺。
这赵匡胤虽是纠纠武夫，却甚爱读书。早在从柴荣征淮南时，便在滁州等地，搜罗了不少书籍来回，觊旋时，装了好几大箱。
有人便向柴荣告密，说是赵匡胤在淮南收刮不少金银珠宝装箱运回私吞。柴荣大怒，立刻派人去检查，原来全是书籍。柴荣召匡胤询问。
匡胤道：“现在南征北战，这些书籍看来无用，但将来天下太平，要为陛下治国，那时这些书便派上用场了，所以臣才搜集了一批，准备阅读，以后为国出力。”
柴荣听后，十分叹服。因而对匡胤更为器重。
现在匡胤即当了皇帝，重视文臣治国，自己也想多读些书。诸子百家，诗词歌赋，无人不爱读。看了花蕊夫人的几首诗，大为赞叹。当下重赏穆昭嗣，便有早日伐蜀，取得花蕊夫人之意。
谁知，就在这不久之后，蜀将孙遇等人，被蜀主孟昶派遣，往北汉联络，约北汉主刘钧同时起兵，夹击宋朝。而孙遇等人，惧迫宋兵强大，早有归顺之心，但偷取孟昶致北汉密书，来汴京告密。
匡胤看了密书之后，大笑道：“朕出师伐蜀有名矣。”
于乾德二年十一月任命凤翔节度使王全斌为西川行营凤州路都部署，崔彦进副之，王仁赡为都监，引兵从凤州南下代蜀；又任命宁江军节度使刘光义为西川行营归州路都部署，曹彬为都监，引兵从归州（今湖北秭归）引水师沿长江西向伐蜀。二路兵马共六万余人。同时分头进兵。监行时，匡胤又向他们面受机宜，要求保证孟昶归降，其家属人等，都要一无损伤，护送来京。
这蜀国的创始人孟知祥，本是后唐庄宗李存勖部下大将，被派统兵入川，灭掉了王建创立的蜀国，被任命为西川节度使。不久，他攻杀了东川节度使董璋，占了全蜀地盘。由于交通不便，后唐无法故及，便封他为蜀王。过了二年，孟知祥便索性自称大蜀皇帝。为了便于与王氏所创蜀国的区别，后来的历史学家，便把王建创立的蜀国称为前蜀，孟知祥创立的蜀国称为后蜀。
后蜀皇帝孟知祥死后，由十六岁的儿子孟昶继位为帝。这孟昶凭着中原朝代更迭频繁，攻伐战争连年不断，无人顾得上来抢西蜀这片偏远的地盘，因而已安安稳稳，当了二十多年皇帝。更加上西蜀没有受战争的破坏，所以十分富庶。
俗话说：暖饱思淫欲。这孟昶既作了太平天子、政务清闲，便竭力追求享受起来，不仅建立豪华的宫殿，还要西蜀全境到处收罗美女，贡入皇宫，供他淫乐。就是成都府内，他也让遍种芙蓉花，每到开花季节，红、黄、自各色花朵，如同锦绣一般，连绵四十余里，后人把成都称为蓉城，就起源于此。平日里他只是带了一批文人墨客，饮酒赋诗，寻花问柳，过着荒淫奢侈的生活。
到了他当了二十年皇帝那年，听说青城有个姓费的人家，生有一个女儿，年才一十六岁，不但生得美貌异常，赛过西施，王嫱，而且富有文才，简直可比得上卓文君和薛涛。孟昶听说以后，立即下旨，命将费女送入宫来，一见之下，心中大喜，立即策封为贵妃，又因她十分聪慧，便把封号定为慧。日日与她耳鬓厮磨，形影不离。
这一日，天值盛暑，孟昶携了慧贵妃的玉手，一同到皇宫内的摩河池上纳凉避暑，直到深夜，气候更加凉爽。孟昶豪兴又起，让官人摆上酒宴，便在摩河池边的凉亭内与慧贵妃对饮。喝足了酒，索性叫太监、宫人抬出床来，在凉亭中露宿。后半夜凉风阵阵，暑气全消，孟昶十分畅快。
次日，孟昶对慧妃道：“爱卿擅长诗词，误不把昨夜情景写成诗词来记述一下呢？”
慧妃当下遵旨，选了一张淡绿色的薛涛笺，略加思索，立即写就一首《玉楼春》。词日：
冰肌玉骨清无汗，水殿风来暗香满。
帘间明月独窥人，倚枕钗横云鬓乱。
起来庭户启无声，时见疏星度河汉。
屈指西风几时来，只恐流年暗中换。
孟昶读后大喜道：“以前的蜀主王建，有个徐妃，十分有文才；号称花蕊夫人。今日朕得爱卿，文才足可比美于徐妃，朕今后也称你为花蕊夫人吧！”
慧贵妃听后，连忙叩头谢恩。
自此以后，宫中都称他为花蕊夫人，没人再称她为慧贵妃。甚至连她姓费，也很少有人知道了。
当下孟昶见她文思敏捷，诗才横溢，便对她说：“爱卿此词，短短几名，把昨宵避暑的情况形容得巨细无遗，真是神来之笔。今后爱卿何不将宫中乐事，常常记述，积少成多，成为一部诗史，也可为后人留下一段嘉话？”
花蕊夫人微笑道：“陛下既如此说，臣妾安敢不遵命？”
自此以后，凡是花蕊夫人陪孟昶在宫中游乐，都要写一首诗来记述。她想起唐代诗人王建曾听宫中老太监记述皇宫内部故事，因而写成《宫词》一百首，便也模仿王建的风格，陆续写了一批《宫词》。
这花蕊夫人，不但文才出众，而且善于骑射，看看秋去冬来，她听到孟昶打算到青城山出猎，便启奏道：“青城本是臣妾故乡，自幼在那度过，也曾随妾父跑马射箭，因而这次望万岁带臣妾前往，以重温旧梦。”
孟昶一听，不由大惊道：“原来爱卿不仅能文，而且能武，真是文武全才，巾帼英雄，又胜古代蜀中才女卓文君，薛涛多多矣。”
花蕊夫人道：“陛下不信吗？臣妾不妨先表演一番，请陛下过目。”
孟昶被她说的动兴，立即分咐太监准备名马、弓箭，带到宫内空旷处等后，待花蕊夫人表演。
不一时，太监来报，已在射圃准备好了。孟昶遂携了花蕊夫人的手，一同登上辇车，往射圃而来。
到达射圃下辇，太监早已准备好龙椅，孟昶坐下。于是，花蕊夫人脱去外罩绣龙袍，只穿紧身小袄，更显得曲线毕露，婀娜多姿。她选了一支宝雕弓，搭上金鈚箭，望准箭靶，一连三箭，俱中红心。孟昶见了，鼓掌喝彩。周围观看的太监、宫女们，也随着欢呼叫好。
花蕊夫人，也放下弓箭，太监带过一匹浑身雪白的银鬃小川马来。
花蕊夫人接过马缰，翻身上马，果然十分熟练快捷。坐上马鞍以后，只见她又腿一夹，那马忽喇刺地便放开四蹄、直向前跑去。花蕊夫人骑在马上，绕射圃跑了几圈之后，又忽地把马一带，跑上宫廷大路，直向摩河池桥跑去，足足有里许，跑到桥头，把马一带，便转过头，跑前回来。不一时，又到射圃，翻身下马。面不红，心不跳，安然无事。
孟昶大喜，说道：“受卿有此技能，足令须眉惭色，联决定带爱卿到青城匍猎，让众臣和士兵一瞻爱卿风采。”
沉思一下，又说：“朕去即为爱卿制一套猎装，必然使女将军外观更加生色。”
当下令传唤宫廷裁缝。为花蕊夫人丈量身体，缝制猎装。停了几天，猎装制好。孟昶让花蕊夫人穿上试试，只见她通身打扮，
王彩鸣凤金冠，墨绿麂皮小袄。紫玉鸾带紧束腰，足不蛮靴小巧。护胸烂银软甲，猩红披风外罩。飒爽女将多妖烧，端的亘古稀少。
这一身猎装果然不凡，更显得妩媚多姿，人间少有知难寻，孟昶看后大喜，即下令二日后出发游猎。这次出猎，足足十天方回。
回到宫中以后，孟昶想了一想，对花蕊夫人道：“这次出猎，爱卿独领风骚，极爱臣民注目，只是美中不生的，是爱卿缺乏几个女骑兵随侍左右。如今何不在宫女中选出一些人来，由爱卿教练她们跑马射箭，将来作为侍从，不更加生色吗？”
花蕊夫人听了后，微笑道：“陛下此想法正合妾意。”
当下，二人一同来到射圃，传旨集合各宫年少宫女，由花蕊夫人亲自点选出二十人来。并按花蕊夫人服装样式，为她们各制一套游猎武装。只是颜色不同，图案不同，以示品级区别。作好以后，便由花蕊夫人日日抽暇教习她们。一时之间，射圃之内，日日人喊马嘶，好不热闹。
花蕊夫人又写了一首《宫词》，专记此事说：
殿前宫女总纤腰，初学乘骑怯又妖娇。
上得马来才欲走，几回抛鞚抱鞍轿。
孟昶和花蕊夫人，便是在这种欢乐悠游的生活中，度着愉快的日子，不知不觉，已经过去数年，花蕊夫人的《宫词》也积有一百首了。于是，孟昶便命蜀中著名词人，年过花甲的翰林学士欧阳炯为花蕊夫人《宫词》作了序言，竭力吹捧一番，刻印成书流传。从此花蕊夫人的名声在蜀中大噪。
这样不知不觉已是后蜀广政二十七年也就是宋太祖乾德二年，花蕊夫人进宫也有八年了。孟昶皇后故去，很想立花蕊夫人为皇后，只是她八年来却没有生育一男半女，只好把这事暂时搁下。
这一日，正是冬天十一月，成都下了一场蜀中得难见得到的大雪，孟昶兴趣很好，立即命令备宴，携花蕊夫人在暖阁中饮酒赏雪。忽见太监匆匆来报说：“今有宰相李昊、枢密使王昭远，有紧急军情奏报。”
孟昶听后吃了一惊，连忙走出暖阁，来到便殿，令宣二人入见。
只见宰相李昊奏道：“宋主派王全斌等分兵两路入侵，前锋攻占了万仞寨、燕子寨等要塞，已逼近兴州了，兴州刺史蓝思绾差人告急，特请旨定夺。”
孟昶听了顿时吓得面上失色，说道：“八年前中原侵占了我凤、秦等四州。如今又再次出兵，卿家以为敌兵意图何在？”
王昭远道：“敌将王全斌已被授予四川行营都部署，从名号上来说，显然有吞并我国之意。”
孟昶听了，呆了半晌，问道：“卿以为应如何迎敌。”
王昭远道：“兵来将挡，水来土掩，臣欲讨伐中原久矣，如今他们自来送死，臣愿领兵拒之，并趁击败他们的余威，挥师北伐，夺回秦、凤四州，直下关中。歼灭宋朝在此一举。”
王昭远这样吹大话，倒使孟昶觉得他也很有自信，也便放下心来，说道：“既然如此，就烦卿统兵前往迎敌便了。”
李昊和王昭远辞出。当天王昭远便下校场，点兵十万，北上拒敌。并以韩保正为招讨使、李进不副招付使，充作前部先锋，去救援兴州。
隔了一日，自己才领兵出发。
这王昭远身为后蜀枢密使，掌管全国军权，生性十分骄傲自大，平日手执一柄铁如意，指挥军事，常自比诸葛亮。出兵之日，宰相李昊在成都府城外，设酒为他饯行。
王昭远痛饮一番，举起他那随身片刻不离的铁如意，在空中一挥，仰天大笑道：一吾此行不仅要杀退宋兵，夺回秦、凤四州，而且还要直捣中原，在吾看来，直不过是反掌之劳而已。”
说毕，离席上马。向李昊等拱了拱手。铁如意一指，催动大军，径向北而上。
李昊望着王昭远的背景，对群臣道：“如此骄傲的人，我军败局已定，无可挽回了。”
言毕，叹息不已，自率群臣回城。
且说那蜀军先锋，韩保正和李进，领兵去救援兴州，半路上听到兴州已被宋兵占领，兴州刺吏蓝思绾已经弃城逃走，便径往西县，与蓝思绾会合。将所带二万人马，屯于城外，依山背城，扎下寨栅，静等宋兵前来决战。
不二日，宋军先锋史延德已经引兵七千，来到西县城下。韩保正得知，便令李进出城。李进纵马舞戟，冲出宫寨，正与史延德相遇，二马相交，枪戟并举，战不到数合，史延德荡开李进画戟，一手揪住李进束甲带，提离马鞍，活捉过来，往地上一掷，喝令众军把他绑下。
寨上韩保正见了大怒，上马提刀，引兵冲出寨来，大呼曰：“贼将休得逞能，认得俺大蜀招讨使韩保正吗！”
挺手中刀直取史延德。史延德久经沙场，那里能被他呼喊了官衔吓住。冷笑一声，举枪相迎。
这后蜀兵将大都是见十年未经过战阵，平日即使有些训练，也视同儿戏，那里有过性命相搏的实战经验，战了十余个回合，史延德卖个破绽，诱使韩保正一刀砍了个空，身子向前扑来，史延德早已举马侧过一边，用枪杆在韩保正背上一拍，喝声：“下去！”
韩保正坐不稳雕鞍，翻身落马。大刀抛在旁，早被宋兵一拥而上，如同刚才绑李进一样，把个韩保正绑个结实。
那些蜀兵，见二个统帅不到一杯茶时，便先后被擒，那里还敢再战，一声呐喊，弃了寨栅潮水般地向后逃命，也不入西县，径往成都大路上退去。
正在此时，宋兵凤州路副帅、武信军节度使崔彦进和兵马都监康延泽已经引大兵到来，掩杀一阵，将二万蜀兵杀得七零八落，然后围困围住西县攻打。蓝思综在西县城上，看见城外蜀兵一战而溃，料想守此小县毫无意义，徒伤军兵性命，便开城投降。
这时，王昭远闻知先锋失利被俘，便停兵不进，等待宋兵前来决战。
停了几日，宋将崔彦进、史延德、康延泽等，引兵到来，只是蜀兵沿着嘉陵江，扎下无数营寨，拒河而守，江上却有浮桥一座，并未拆除，派有重兵驻于桥头把守。
崔彦进见了，心中狐疑，对康延泽道；“蜀将王昭远，倒不像个胆怯无能之辈，似不可轻敌。”
康延泽道：“素闻此人狂傲自大，也许故意不肯拆桥，以示矜张。”
当下有部将张万友道：“不管如何，未将先领精兵一干去夺浮桥，以探其虚实，再作决定。”
崔彦进点头同意，张万友便绰刀上马，领一千步卒，杀上桥来。蜀兵守桥裨将，见张万友杀来，忙挺狼牙棒前来迎战，战不数合，张万友奋起神威，将那将劈于马下，尸身翻落江中。蜀兵大乱以，向浮桥对岸拼命逃走。对岸蜀兵，见桥上兵败，竟然抵敌不住，帐蓬也不要了，蜂拥溃退。
崔彦进在对岸看见，对史延德，康延泽笑道：“如此蜀兵，真如同犬豕罢了。”
立即挥动大军，杀过浮桥，冲入敌寨大杀起来。蜀军哭爹叫娘，只顾逃命。王昭远见指挥抵抗无效，急令各将，速途退兵往漫天寨，凭天险扼守，自己却先上马逃走了。蜀兵见主帅已走，形势更为混乱，杀的杀，降的降，嘉陵江水都被鲜血染红。崔彦进等挥兵直追至三泉寨，见蜀兵走远，方驻兵不追。
次日，崔彦进等领兵到达漫天寨下，只见此寨处于山崖高处，易守难攻。因而大家商议，一致认为只有诱其出战，断其归路，使寨中无主，主可趁乱攻占。
计议已定，次日便由史延德到寨下叫战。喊了半天，寨上只是没有动静。史延德见了，便让军士轮番向山上辱骂王昭远。
看看天已过午，史延德也不收兵，只是令士兵就地坐下休息，解下身上干粮午餐。餐后又轮番漫骂。
那漫天寨上的王昭远，被骂得火起，却故意装着不在乎的样子，对手下众裨将道：“诸葛一生为谨慎，我们先不理睬他们。春秋时曹刿论战，就的是一鼓作气，再而衷，三而竭。如今我们先不理他，待他兵疲之后，一鼓作气杀出去，必可稳操胜券。”
众将一齐悦服道：“元帅真不愧诸葛武侯再生，破敌必矣。”
看看到了午后，王昭远见宋兵都席地坐卧休息。只派一小总分人，轮流骂战。便道：“可以了！”
立即下了寨墙，披挂上马，执青钢大刀，率领大军，倾巢而出，想把寨下一支宋兵，全部吞没。
