“就是说我们得往后排？不把我们放在眼里是不是？总之，就因为你是个蠢材才会落得这样，快想个办法出来！”
“你说蠢材……”
“既然是蠢材当然就叫你蠢材。自从由你负责我们公司，就没碰到过一件好事。听说你在营业所业绩也是垫底，不是吗？像你这个样子可不成。”
“……总之我再和售后服务部联络一下看看。”
“那你快打电话。不想出办法别打算回去。”
热海往公司拨着电话，同时在心里重复着社长刚才说的话。蠢材？我？小说炙英新人奖获奖作家的我？
公司售后服务部的电话接通了，热海再度进行交涉，但事情并无转机。接电话的负责人大概很忙，口气也不客气起来。
“安抚客户应该是你们的工作吧？这点问题你们自己想想办法，要是客户说什么就是什么，这种活连个木偶人也干得了。”
木偶人？——热海正想反唇相讥，对方已经收了线。
“怎样？”背后的社长问道，“有什么办法没有？”
“这个嘛……”
“还是不行吗？”
“是啊。”
“混帐！”社长把旁边的桌子一脚踹飞。桌上的烟灰缸应声而落，正砸在热海脚上，痛得他眼泪都出来了。
就算这样社长也不解气，骂人的话滔滔不绝。什么没本事啊，不顶用啊，窝囊废啊。
热海的心里开了个小洞，迅即扩大开来，有热热的东西涌入。
“让你这种人来跑业务根本就是个错误。不，应该说竟然有公司肯雇你，本身就够奇怪的。你这种人啊，你这种人啊……喂，你要去哪？”
无视社长的怒斥，热海离开了客户的事务所，再度坐上汽车。
几分钟后，手机响了，是课长打来的。
“喂，你丢下客户不管，自己上哪了？”课长的声音怒气冲冲。
“我在车上。”热海回答。
“车上？你到底想干嘛？”
“没什么。”
“你说什么……”对于部下出乎意料的反应，课长一时张口结舌。
“且不说这个，课长，我另外有事要说。”热海淡淡说道，“很重要的事。”
7
包括小堺在内，《小说炙英》的编辑们无不头大如斗。下月号的杂志即将出版，但因为有位著名作家临阵脱逃，原稿数量怎样都不够填满杂志版面。
“真是投降了。如果差个二三十页也就罢了，这下差了将近一百页啊！”青田低吟起来。“小堺，你手上有没有原稿？送上门的稿件啊，新人的稿件啊，这种有没有？”
“有倒是有的。”小堺低头翻看着脚边的纸板箱。
“喔，这个怎样？看起来页数很够嘛。要是超过一百页，分个两三次连载也是可以的。名字叫《独狼之旅》？还真是冷硬。这是谁的作品？”
“热海的，热海圭介。”
“热海？谁啊这是？”
听小堺答说是新人奖的获奖者，青田点点头。
“是那个乏善可陈的人写的小说啊。想不到已经写出第二部了，你感觉如何？”
“不行。”小堺干脆地说，“情节平淡无奇，登场人物毫无个性，文笔也是老样子，不敢恭维。说白了，就是业余水准的小说。”
“果然是这样啊。我也觉得那人不行，根本没有作家的禀赋。”
小堺把《独狼之旅》的原稿直接丢到旁边的垃圾箱。“出版部好像也没打算出版他的获奖作品。”
这时，电话响了。离电话最近的青田拿起话筒：“您好，这里是《小说炙英》。”
对方似乎报出了姓名，青田听后露出讶异的表情。
“热海先生？呃，不知您是哪里的热海先生？”
小堺朝垃圾箱指指，青田不由得张大了嘴，会意地点点头。
“喔，喔，是那位热海先生啊。您好您好，那会儿多蒙关照啊。我是总编青田。您之后情况如何……”青田一直在笑容满面地说话，但下一刹那，他的表情冻结了。“咦，您说什么？”他大声叫了起来。
编辑们全都朝他看去。
“那可不太合适啊。热海先生，最好重新考虑一下……咦？已经交了辞呈？怎么会……没什么，只是那样未免……”
青田的脸色眼看着苍白起来。
编辑们察觉到发生了什么事，一个个蹑手蹑脚地开始离场。
绑架天国
1
宝船满太郎一落座，便来回打量着另外两人，而后说：“当初那么多老朋友，到头来只剩下我们几个了啊。”
“没办法呐，人生就是这样。”钱箱大吉一脸索然地回应，“我本来还以为今年聚不成了，不过你也没有通知说中止，想想三个人也还可以玩一把，我就过来了。毕竟这里举行的麻将大会可是一年一度的赏心乐事。”
“我也曾经犹豫过，但想到万一以后又有谁过世，这个聚会就真要划上句号了，所以决定今年还是照样聚一聚。况且听说在关西，三人麻将才是主流。”
“我倒没玩过三人麻将。”
“没关系，我也就老早以前玩过那么一回。一玩起来，很快就熟悉了。”
“福富，你呢？”钱箱问一直沉默不语的福富丰作。
“咦，你说什么？”福富仿佛刚回过神来，七十五岁的人了，还像小孩子一样瞪圆了眼睛骨碌直转。
“原来你都没在听啊？发什么呆呢？”
“不好意思，我是在想金印的事。”福富感慨地说，“去年的这个时候他还那么硬朗，谁想到竟会突发脑梗塞，真是天有不测风云。”
“金印也有八十多了。到了这个岁数，就是活一年赚一年啦。”宝船说，“话说回来，我们也快喽。”
“我们也差不多得做好辞世的心理准备了呢。”福富叹了口气。钱箱却冷笑了一声。
“哪有心理准备这种事！大限一到就闭眼，就这么简单。我对这个世界也没什么留恋了。”
“嗯，我也没有留恋。”宝船同意，“想做的事情几乎都做了，最近无聊得要死，整天都在发愁剩下的时间该怎么打发，钱又该怎么花。”
“福富，你有没有什么还没做的事情？”
“这个嘛，还没做的事情倒是没有，”福富搔搔头上稀薄的白发，“不过如果现在就死了，有一件事我会耿耿于怀。”
“哦？什么事？”宝船颇感兴趣地探出身子，“都到这把年纪了，仍然有放不下的牵绊，真是羡慕啊。”
“哪里，也不是什么大不了的事情。”福富干咳了一声，“就是我那孙子，有些……”
“你是五年前才抱上孙子的吧。”钱箱年纪虽大，记性却很好。“这第一个孙子来得确实太晚。我们的孙子里，年龄最大的已经上大学了，早就谈不上疼爱牵挂了，而你正是最疼孙子的时候。”
“是啊。”福富迟疑着说，“老实说，我都没有好好陪孙子玩过，就是这一点让我很遗憾。”
“那陪他玩不就行了？”宝船的表情仿佛在说，这点无聊小事也值得烦恼？
“话是这么说，实际上却办不到。”福富丰作眉毛蹙成了八字形。据他说，由于女儿女婿热衷于教育，孙子刚刚五岁就送去上私立学校，还替他请了家庭教师，一天到晚忙着学习，害得福富连好好陪孙子的时间都没有。
“原来是这样。那你发发脾气就可以了啊，跟他们说，偶尔也该让小孩放松放松。”
听了宝船的话，福富有气无力地摇头。
“不行的。我女儿就跟她过世的妈妈一个样，能言善辩，只要我一开口，她就指手画脚、像打机关枪一样振振有词，说什么为了他将来能顺利继承福富财阀，必须从现在开始就精心教育，否则错过时机，后悔莫及。被她这么一轰炸，我头都痛了，只能举手投降。”
“你女婿怎么说？”
“他是什么都听我女儿的。”
“那他跟你还真像，都是乖乖听太座的话。这是你们家的传统吗？”钱箱哈哈大笑。
“我明白你的苦衷了。很想帮你想点办法，不过要是由我们出面去劝说，好像也不太合适。”宝船歪着头说。
“硬把他带到别的地方怎么样？比如去外国待个两三周什么的，只要能玩得痛快就行。”钱箱说，“或者也可以租条游艇，那种能容纳三十人左右，而且是新近购置的游艇，载上佣人，爷孙俩周游世界，这样也挺好。”
“你的好意我心领了，不过一想到过后铁定要被女儿臭骂……”福富的表情可怜兮兮的。
“你可以瞒着女儿，偷偷把孙子拐走啊。”
“笨蛋，那岂不成了绑架了？”
“果然行不通吗？”钱箱发出豪爽的大笑。
“等等，说不定这倒是个好主意。”宝船一本正经地说，“那就去绑架好了。”
“连你也来开玩笑？”
“不是开玩笑，我是认真说的。如果做成绑架的假象，你就不会挨女儿臭骂了。而且还可以冒充绑架犯通知家里小孩平安无事，比起突然失踪生死不明，这样至少小孩的下落家人是清楚的，你女儿一家应对起来也比较容易。嗯嗯，好主意，行得通，有趣有趣。”
“听起来确实很有趣。”
“等等等……等一下，”福富慌乱地交替看着两个朋友，“干这种勾当，万一惊动了警察怎么办？”
钱箱不屑地嗤笑了一声：“警察算什么，你们只管闭上嘴，看我略施手段吧。”
“你们是认真的？”
“认真的。”说完，宝船抱起胳膊：“这可是个绝妙的消遣。刚才我还说想做的事都做了，但仔细想想，绑架倒还没干过。很好，现在就来干一票。”
“我也参加。”钱箱一拍手掌：“我也没少干过坏事，不过绑架还是头一遭。应该还有交接赎金的戏码吧？不错不错，我都跃跃欲试了，嘿嘿。”
“福老哥，这样一来，你就可以放心大胆地陪孙子玩乐了，应该没有异议了吧？”
“是啊。”福富沉思了好久，终于抬起头来，“不过我怕给健太留下恐怖的回忆。”
“你的孙子是叫健太？不要紧，我们拐走他的时候会避免让他受到惊吓。至于绑架期间嘛，就找个可以尽情游玩的地方隐蔽起来。你看哪里合适？”宝船向钱箱讨主意。
“这里恐怕不行。”钱箱扫视着室内说。这个房间的天花板上悬挂着巨大的枝形吊灯，墙上装饰着国内外著名画家的作品，面积足有一百平米，家具也清一色都是最高级的。
“这里不适合小孩子。毕竟我们出资建造这栋别墅，为的是举行一年一度的麻将大会。”
“我想到一个好地方了。有家游乐园因为经营陷入困境，正在出售，那里面的游乐项目倒还有点意思，就把它买下来吧。园里也有住宿设施，不妨就住在里面。”
“让健太住那么冷清的地方？”福富流露出了不满。
“你放心，包在我身上，一定改装得富丽堂皇。”
“那就这样，决定了。”
宝船说完，钱箱也表示“我赞成”，福富虽然有些不安，还是点了点头。
2
每天司机接送福富政子的独生子，也是福富财阀的年幼继承人上下学时，福富政子总是尽可能地一同前往。坐在凯迪拉克的后座上，一边浏览工作上的资料，一边往返于家和幼儿园之间，是她生活中的一大乐趣。
这一天，她像往常一样乘车前往金满馆幼儿园，顺便在车上阅读预定建设的休闲乐园的计划书。接到健太后，车再掉头向家开去。
“今天学什么了？”政子问儿子。
“学了法国的用餐礼仪。”
“哦，那掌握了吗？”
“嗯。”
“不要说‘嗯’，要说‘是’”。
“是……”
“正好今天的家教是法语老师，回头让他检查一下你今天学到的知识。”
就在母子俩聊天的时候，凯迪拉克已经开到了回家必经的一条隧道前。车驶进隧道的瞬间，前方出口突然变得漆黑一片。
“呀！”司机赶忙猛踩刹车。
政子和健太同时向前扑倒。
“怎么回事？”她责问司机。
“对不起，出口好像封闭了。”
“出口吗？居然有这种蠢事？”
“我也不太清楚。”
“那就掉头吧。”
司机答应了一声，开始操纵凯迪拉克掉头。就在这时，咣地一响，入口也关闭了。
健太“啊”地惊呼了一声。
“健太你怎么了？怎么会变成这样？”政子歇斯底里地大叫。
话音刚落，只听咻咻声响，从周遭喷出白色的气体。政子再次大吃一惊，但这回她甚至来不及出声。没等她发出尖叫，已经失去了意识。
3
“不是讲好了不用粗暴手段吗？”福富丰作鼓着嘴抗议。
“那种程度总是免不了的啊。毕竟人没有受伤，那种催眠气体也没有副作用。”宝船满太郎答道。
“司机和政子怎样了？”
“我已经指示过部下，把两人连同凯迪拉克一起用拖车送到福富家附近，现在这个时候他们可能已经醒过来了。”钱箱大吉看了一眼闪耀着黄金色的手表说。
“证据销毁了吧？”宝船问钱箱。
“放心。拖车的痕迹和隧道两端通知车辆绕道行驶的告示都清理了。”
“拖车有没有被人目击到？”
“这个难免。怎么说也是那么一个庞然大物啊。”钱箱思索了片刻，说道：“那就把它送到废料厂偷偷处理掉吧。”
“总之，第一阶段的计划顺利达成。”说完，宝船看着坐立不安的福富苦笑：“要是急着跟宝贝孙子见面的话，现在就过去怎样？”
“那倒不急……我们下一步该怎么办？”
“这个嘛，既然人已经拐来了，下一步应该就是索要赎金了吧？”
“对对，没错没错。”钱箱也随声附和。
“索要赎金？”
“那当然了。哪有绑架犯不要赎金的？”宝船说完，笑嘻嘻地看着福富说：“不用担心，钱会还给福老哥的。”
“哪里话，让你这么费心费力，钱就不必提了……不过你打算开个什么数？”
“说到赎金这个问题，因为听说有市场公定价，我想就按那个标准来好了。”
“那是多少钱？”钱箱问。
“根据我的调查，像这种事件，一般会索要一亿元。”
“原来是一亿啊。”钱箱点头，“果然是要这个数。”
“一亿……”福富低吟，“如果是一亿，那就说不起不还也无所谓了。给你添了这么多麻烦，真是过意不去。”
“我说，”宝船显得很惊讶地问：“你们说的那个一亿，到底是什么货币单位？”
“咦，不是美元吗？”钱箱说。
“不是吧？应该是马克吧？”
“呃，说起来我也觉得岂有此理，不过实际上，单位是元。”
“元？你说的元，难道是日元？”钱箱瞪大了眼睛，福富也是一脸不可思议的表情。
“对。”
“怎么可能！”钱箱大声说，“这么说才区区一亿元？赎金哦！”
“是啊。”
“开玩笑吧？这可是拿来交换人命的啊！”
“而且是健太的命。”福富的声音里带着怒火，“难道健太的命就只值一亿元？一亿元够买什么？早些时候的话，也就是一个高尔夫球场的会员权，或者勉勉强强买一间廉价公寓罢了。这怎么能和健太的命相提并论！天底下哪有这种笑话！这跟到粗点心店买颗糖球有什么两样！”他说得唾沫横飞。
“宝船，一亿元是太掉价了，难怪福富生气。可能确实有人用这么便宜的价钱换一条人命，但我们也不一定非要有样学样。我看还是五十亿、一百亿比较说得过去吧？”
“就这也还是便宜了。”福富还在赌气。
“我很了解你的心情，不过这样就会很难办了。”宝船说，“为了确保我们是绑架案的幕后策划者这个秘密不致败露，还是尽量不超出社会常识比较好。既然赎金的行情就是一亿，我们也只能照此办理。”
听了宝船的话，福富脸色大变：“宝船老弟，你说这话头脑还清醒吧？”
“金额什么的这种时候就别计较了，现在最要紧的是尽量伪装得像一椿平凡的绑架案。”
“等等。难道世上那些绑架犯不辞辛苦拐走小孩，就是为了这么一点零头？”钱箱用手指抵着太阳穴问。
“没错。”
“哎呀，”钱箱直摇头，“那不是白痴吗？要是把那份胆量和智慧用到其他事情上，轻轻松松就赚到一亿了。”
“那些人脑子里在想什么，我们是搞不懂的。”
“唔。”钱箱低吟。
“哦还有，”宝船看着福富说，“这种零花钱程度的赎金，你女儿女婿应该不会报警吧？”
“那当然了。要是舍不得一亿元而报警，就会失去宝贝儿子了。”
“那就这么办吧。一亿元又不占多大地方，交割赎金的时候乐得轻松。福老哥，后面的事就交给我们好了，你只管陪健太玩个够。这样可好？”
“好吧。为我的事，让你们这么费心，本来不该再有什么不满……可是才一亿？健太才值一亿……我实在接受不了。”
“这个问题你就想开点吧。那么决定了，赎金一个亿。下一步就是打电话了。”
“在这之前，我们先来观察下福富家的动静吧？”钱箱提议。
“有道理，那就来看看。”
宝船伸手按下餐桌底下的一个开关，房间的一块墙壁立刻低响着移了开去，原处出现巨大的画面。
“这里能看到我家的情况？”福富问两人。
“我们事先在前后两家安了摄像机。”宝船说。
“那两家的人呢？”
“都正在海外旅游呢。”钱箱笑着说，“我们设计了电话猜谜节目，猜对了就可以去海外旅游。现在两家人应该正在爱琴海上乘船观光吧。”
宝船又按下另外一个开关，画面上映出福富家的宅邸。这座宅邸是纯粹的日式风格，周围环绕着白色的围墙，巨大的正门此刻大开着，几台巡逻车正依次开进去。
“怎么，警察已经来了？”钱箱吃惊地说。
“糟了，我们迟了一步吗？”宝船伸手拍头，他梳了个大背头，不过其实是假发。“看来是我们联络晚了，他们已经早早报了警。”
“怎么办？”福富不安地问。
“我给县警本部长（注：日本地方警察机关称警察本部，本部长是警察本部的最高长官，相当于省公安厅厅长）打个电话，”钱箱掏出手机：“就说是我们闹着玩的，叫他不要插手。”
“等等，别打电话。”
“县警本部长不管用？那警察厅长官（注：警察厅是日本警察的中央行政机关，警察厅长官相当于公安部部长）呢？那个小毛孩对我是言听计从的。”
“难得干一票绑架，就不要给警方施加压力了，那一来会很无趣。反正都这样了，不如彻底地投入一回。”
“原来如此，你是说和警察一较高低？”钱箱一面收起手机，一面舔舔嘴唇：“果然有趣。”
“倒要看看能不能平安夺得一亿元，这比打麻将可好玩多了。”
“我也参加。福富你呢？”
“只要能有时间和健太玩个痛快，我不介意。”
“那就这么办。接下来该打电话了，钱老哥，那玩意准备好了没有？”
“当然准备好了。”
说着，钱箱操作起自己前方的开关，随后餐桌中央徐徐打开，电脑的显示器、键盘和一部电话冒了出来。
福富惊得往后一仰：“这是什么？”
钱箱微微一笑：“是从美国中央情报局前间谍手里买来的玩具。用这个打电话，可以彻底改变声音，听起来完全判若两人，而且可以任意利用全世界的网络，就算警察追踪电话方位也是白费力气。”
“嗬，真厉害。”
“好，马上来打电话吧。”
宝船说完，钱箱迫不及待地答应了一声，开始用满是皱纹的手指敲起键盘。
4
福富家的宅邸里，辖区警署的署长自不必说，县警本部自本部长以下，刑事部长、搜查一课课长等也都火速赶到。他们一致认为，从事发时的情况来看，福富健太无疑是被人绑架了。犯人之所以绑走一个小孩，看来目的一定是勒索赎金。
仿佛是为了证实这一推测，就在宅邸内所有电话、传真机都安装了追踪设备不久，犯人便打来了电话，而且居然胆大包天地打到警察首脑云集的会客室。
福富政子神色紧张地拿起话筒。
“喂，这里是福富家。”
“唷，你好。”这是对方的第一句话，声音听起来是个年轻男人。透过监听器，周围的人也都同时听到了。探出身子严阵以待的警官们顿时泄了气，对方的口气悠闲自在，他们认为应该不是犯人。不料对方第二句话就说：“我是绑架犯。”
所有人都跳了起来。
“那、那个，你说你是绑架犯？”政子结结巴巴地问。
“说是绑架犯当然就是绑架犯。我就是绑架了府上宝贝儿子的人。”
“你在哪里？健太到底在哪里？请把他还给我！”
“当然会还给你。不过要是这么轻巧就还回去，当初就犯不着绑架了。我这边当然会要求一些回报。”
“你要多少钱？要出多少钱才肯还给我？”
“别这么心急嘛。讨价还价的时候这么露骨地提出金额，会被人抓住弱点的。”犯人的口气还是不慌不忙：“这次我特别优惠，一个亿，怎么样？”
“一亿……”政子咽了口唾沫。
听了两人的通话，县警本部长野田紧抿着嘴唇。他心想，不出所料，犯人果然是为了索要高额赎金。听到一亿元这个数字，连一家之主的福富政子看起来也很为难。
紧接着，政子开口询问。
“请问，单位是法郎还是人民币？”
野田瞪大了眼睛。其他的警官也都一脸惊异地盯着政子。
犯人回应说：“哈哈哈，果然你会这样想啊，我猜也是。不过既不是法郎也不是人民币，当然也不是马克。”
“是吗？那果然是美元了。”说完，她咬着嘴唇：“我知道了，我会设法去筹。”
野田目瞪口呆。一亿美元大约相当于一百亿元。
“为了心爱的儿子，拿出这个数也是理所当然的。”犯人平静地说。从追踪电话的角度考虑，通话时间愈长，愈是正中下怀。“不过这次我要的不是美元，当然也不是盾（注：荷兰货币单位）或巴波亚（注：巴拿马货币单位），就是元。府上只需要准备一亿元就行了。”
“一亿元？其他还要什么？”
“没有了，就是一亿元。准备好这笔钱，等我下一步指示，明白了？”
“那个，”政子说，“一亿元的话，我马上就能备齐。”说完，她伸手捂住送话口，小声吩咐忧心忡忡的丈夫良夫：“老公，你到金库取一亿元出来。”
“喔，好好。”良夫像被弹到一样站起来，离开了会客室。
电话另一端的男人说：“我知道你有这个能力。只要翻翻抽屉，把零钱凑一凑，一亿元就有了。不过我也有很多安排，所以要稍等一会。下次再联络吧。”
“等一下，请让我听听健太的声音。”
“原来如此，你是想听听声音啊。不过他刚好不在这里，下次打电话时会让你听的。”
“怎么这样啊……”
“不好意思，我也有好些事情做得不够老到。那就这样吧。”对方挂了电话。
政子放下话筒后，差不多过了十秒钟，刑事部长才回过神来开口了。
“喂，赶快倒带，准备分析声音。”
“是！”部下急忙操作起磁带录音机。
“太太，刚才那个男人的声音您耳熟吗？”搜查一课课长问。政子却没回答，只是直直地盯着空中的一点。
这时良夫回来了。
“我把一亿元拿过来了。”他把一个装着成捆钞票的半透明垃圾袋放在大理石材质的四方桌上。
政子面无表情地低头看了一眼垃圾袋，那张脸迅即扭曲得宛如女鬼，牙齿咬得咯吱直响，所有人都听得一清二楚。良夫两手抱头，蜷成一团。
“这算怎么回事！”她的声音在超过五十疊（注：日本的面积计量单位，1畳约180cm×90cm＝1.62㎡）的会客室回响。“一亿元？就为了这微不足道的一亿元，绑走我的宝贝健太？世界上居然有这种荒唐事！一亿元，这算什么？一匹劣马也不止这个数。一亿元，才一亿元。”她捶胸顿足地说：“如果就为了这点钱，哪里用得着绑走健太，只要来这里张张口，不就给他了？”
听了政子的话，在场的好几个刑警都想开口说什么，但慑于女主人的气势汹汹，都又低下了头。
“野田部长，”政子走到县警本部长面前，“竟然有匪徒为了区区一点零头，绑架福富家的继承人，足以证明治安的败坏程度。就是为了挽回警方的声誉，也绝对要把这个犯人逮捕归案。”
“是是，这是当然。”野田站起身，挺得笔直地大声表态。
这时电话又响了，不过是搜查人员专用的电话。一个年轻刑警拿起话筒，边听边做笔记，然后望着几位上司说：“追踪电话的结果出来了。”
野田的表情豁然开朗：“从哪打来的？”
“呃……”刑警搔搔头，说：“好像是从雅温得。”
“雅温得？这是哪？”
“是喀麦隆共和国的首都。”
“什么？”
5
福富丰作和孙子健太一起骑着旋转木马。这里的旋转木马是两层建筑，全世界都少见。此外还有巨大的过山车和摩天轮，钱箱把最顶尖的豪华设施都集中到了这家游乐园。
旋转木马停止了转动，音乐声响起。
“健太，再骑一次吧？”
“不用了，我骑够了。”
“是嘛。那下一个玩什么？”
“我有点累了。”
“怎么，已经累了啊。还没有玩多久呢。”
福富和健太一起坐上停在旁边的电动汽车。汽车的驾驶座上坐着一个人气动画主角模样的绚丽人偶，福富向人偶说：“去餐厅。”
车子静静地开动了。藉由语音识别系统和模糊控制技术，人偶可以按照人的指令驾驶自如。
“我真是吓了一跳。醒过来时，竟然是在这么棒的游乐园里，简直以为自己在做梦。”到了餐厅，健太一边吃着特制的儿童餐一边说。餐厅里从男女服务生直到大厨，人人都戴着面具，为的是不让健太记住长相。
“哈哈哈。不得已动了粗，抱歉啊。不过你心里有数的吧，这件事一定要保密。”
“嗯，我知道。那我就跟妈妈说，我一直呆在不知什么地方的狭小屋子里。”
“很好，你真聪明。”
“我会遵守约定的。”说完，健太问：“爷爷，我什么时候念书？”
“念书？”
“是啊，因为，”健太看了看细腕上戴的手表，“快到念书的时间了。”
“不用了，在这里你就忘掉念书的事吧，彻底玩个痛快。”
“是嘛。”不知为什么，健太的表情却很忧郁。
戴着猴子面具的二人组朝他们走来，不用说，是宝船和钱箱。“呀，猴子爷爷！”健太指着两人说。
“小朋友，玩过瘾了没有？”戴着大猩猩面具的钱箱问。
“嗯。”
“怎么回事，没什么精神啊。”戴着猩猩面具的宝船说，“身体不舒服吗？”他转向福富。
“他正在担心不念书行不行呢。真可怜，他还这么小啊。”福富叹息。
“小朋友，那种事用不着担心喔。”大猩猩伸手摸摸健太的头。
“嗯。可是，朋友们都克制着想玩的冲动，就我一个人在这玩，这样好吗？”
听了健太的话，三个老人对视了一眼。多年的老朋友了，立刻知道了彼此的想法。
宝船猩猩问少年：“那把你那些朋友也送到这里来好不好？”
正在吃布丁的健太抬起头，两眼放光：“真的？”
“真的。那样你们就能一块玩了。”
“太好了！”健太喜形于色。来这儿之后，他还是第一次露出笑脸。
钱箱大猩猩从上衣口袋里拿出记事本。
“那么，把你朋友的名字告诉我吧。”
“好。嗯……首先是月见君，然后是……”健太弯起手指一个个数来。
6
县警本部长野田坐在福富家的会客室里，双臂环抱在胸前。离健太被绑架已经过去三个小时了，犯人还没有再来电话联络。
“那个混帐犯人，到底在忙活什么？明明说过要给我们听听健太声音的。”会客室里沉默得令人难堪，他忍不住小声嘀咕起来。福富政子坐在他旁边，眼神锐利得像魔鬼刑警，狠狠地瞪着电话。
突然，搜查一课课长冲了进来：“本部长，不好了，又发生绑架事件了！”
“你说什么？”野田盯着眉头紧锁的部下：“说详细一点！”
“首先是邻镇一户姓月山的人家长男被绑架了，听说小孩五岁。”
“咦，是月山家的一郎吗？”政子脱口而出。
“您认识他？”野田问。
“他和健太上的是同一家幼儿园，还是同班同学。”
“这是偶然吧。”说完，野田困惑地问搜查一课课长：“你刚才的说法很古怪，‘首先是邻镇’，那个“首先”是什么意思？难道还有别的事件？”
课长搔了搔头说：“是的，实际上还有一起绑架事件……”
“什么？”
“这起事件发生的地点稍远一点，不过也是在县内。一户姓火村的人家女儿被绑走了，这个小孩也是五岁。”
“哦，那是火村亚矢。”政子说：“也是健太的同班同学。”
“怎么回事？”野田低吟着说，“这两个孩子确实是被绑架了吗？不是单纯的下落不明？”
“确实是被绑架了，因为犯人给孩子家里打过电话。”
“他怎么说？”
“这就是怪异的地方了。据说犯人在电话里表示，详情去问福富家。”
“这样看来，是同一个犯人作案了。赎金方面呢？”
“犯人只字未提。”
“搞什么？那小子到底在打什么主意？”
这时桌上的电话响了，福富政子以迅雷不及掩耳之势地抓起话筒：“这里是福富家。”
“嘿，是我，绑架犯。”还是和上次同样的声音，不慌不忙地报出身份。“按照约定，让你听听令郎的声音。”
“快让我听听！快点！”
隔了几秒，电话里传来少年的声音：“喂，是我。”
“健太，是健太吧？我是妈妈呀，你听得出来吧？”
“嗯，听得出来。”
“你现在在哪？那是什么地方？”
“我不知道，一醒过来，我就已经在这里了。”
“那是个什么地方？”
“是个黑乎乎的小屋子。”
“唉呀，好可怜。精神还好吗？没有哪里受伤吧？”
“嗯，没有。”
“吃过饭了吗？”
“吃过儿童餐了，挺好吃的。啊，等一下，人家说只能讲到这里了。”
“喂，健太！”
听电话那边的动静，话筒已经从健太换到犯人手里，刚才那个男人的声音又响了起来。
“如何，他好得很吧？”
“是还好……且不说这个，你什么时候把健太还给我？”
“当然要等顺利完成交易以后。”
“一亿元我已经准备好了，请尽快交易吧。”
“不用这么忙。难得健太君的朋友也来了，还是慢慢进行吧。”
“什么？”政子不由得提高了声音，“绑架月山、火村家孩子的人，果然也是你？”
“没错。不过挨个给小孩父母打电话太麻烦了，所以我一概专找府上交涉。不介意吧？”
“那倒没问题，但你为什么要绑架好几个人？如果想要大笔赎金，健太一个人就可以满足你啊。”
男人在电话另一端匿笑：“可不止是‘几个人’那么小意思，你早晚会明白的。”
“咦？”
“算了，总之我有我的理由。野田县警本部长应该在你那里吧？方便的话，让他来接个电话。”
“噢，好的。”政子诧异地把话筒递给野田。突然被犯人指名，野田一脸困惑。
“我是野田。”为了不被犯人小看，野田开口就是充满威严的声音。
“呵，辛苦啦。这可够你忙的吧。”
“是啊。”野田差点就想说“多谢关心”，话到嘴边赶紧打住。犯人的声音听起来是个年轻男人，但那独特的语气他总觉得仿佛在哪接触过，不知不觉险些冒出谄媚的态度。
野田干咳了一声：“找我有什么事？”
“我说，你也用不着这么装腔作势嘛。”
“哪里装腔作势了！你这是什么态度，太嚣张了吧！明明就是个绑架犯。”
“呵呵。”电话那端传来低低的笑声：“是你自己架子摆得太足吧。如果对我的态度有意见，大可不必交易。”
听到这里，福富政子惊慌地连连摇头。野田只得压下怒火。
“你不是有话要跟我说吗？那就说来听听。”
“是啊。拜托你一件事：准备二十台巡逻车，让它们停在福富邸内待命，明白了？”
“二十台巡逻车？干嘛用的？”
“交易的时候需要。具体会发生什么事就敬请期待吧。”
“要等到什么时候？”
“我尽量动作快。稍后我再来电话联络，就这样。”
“慢着！”野田急忙说，但电话已经挂断了。野田回头望向部下：“这次通话了这么久，总该有个像样的追踪结果了吧？”
“应该是这样。”
说话间电话响了，部下马上接起。
“喂，追踪结果出来了？喔，喔，什么？”部下的表情古怪地僵住了。“我知道了……”他开始做笔记，但表情还是很失望。
“从哪打来的？”等部下挂断电话，野田立即发问。
“是这样，”部下边看笔记边说，“犯人似乎是侵入各国电脑，再利用先进的网络传送功能打出电话。根据报告，刚才的电话是来自德黑兰。”
“德黑兰？上一次是喀麦隆，这次又是德黑兰。那之前的踪迹查不到吗？”
“不，最近追踪技术也有了进步，能够追查到电话是从哪里传送过来。”
“那不是很好？”
“追查结果显示，从德黑兰打出的电话是从圣多明哥，也就是多米尼加共和国的首都传送过去的。圣多明哥之前是刚果的布拉柴维尔，布拉柴维尔之前是苏里南共和国的都帕拉马里博。很遗憾，到这已经是追踪技术所能探查到的极限了。”
“知道了，算了。”野田摇摇手，“放弃追踪吧。对了，”他转向政子：“关于赎金方面，有点事希望和您商量一下。”
“什么事？”
“犯人看来除了健太，还绑架了其他人，我想他一定会分别索要赎金。不过其他的家庭可能没有能力像府上这样，轻而易举地立刻预备好一亿元，为了迅速应对犯人的要求，可否助这些家庭一臂之力？”
“我明白了。那其他人的赎金就由我们先垫付。”福田政子爽快地回答。而后她似乎突然想起什么：“不，不必垫付，全部都由我们来负担吧。”
“全部？”野田吃惊地问。
“对。条件就是，”说着，政子锐利的视线投向县警本部长：“警方向媒体公布这一事件时，要把我们负担的金额全部算做健太一个人的赎金。”
“原来如此。那其他孩子的赎金就变成零了。”
“不行吗？”
“不不，我看没什么不可以。您的意思我了解了，我尽力而为。”
野田暗想，像福富政子这种等级的有钱人，连儿子的赎金也非得追求排场不可。“那么，到底要准备多少钱呢？如果是一人一亿的话……”
“是啊，听犯人的口气，不止绑架了两三个，可能需要准备五六亿吧。”
“如果是五六亿，金库里应该就有。对吧？”说完，政子回头问存在感像影子一样稀薄的丈夫。
“是啊。我过去看看。”
福富良夫刚刚站起，好几个刑警争先恐后地冲了进来。
“糟了！又有绑架事件发生，两个人被绑走了。”
“我这边也是，一个男孩被绑架了。”
“我这边有三人同时被绑架。”
“什么？”野田顿时红了眼：“这下总共……”他屈指一数：“有九个人？”
这时又有别的刑警冲进来，他们一边喘着粗气，一边异口同声地向野田报告同样的内容。
7
“好了，我的工作已经大功告成了。”打完电话，宝船开口说，“钱老哥你呢？”
“我也已经万事俱备。按照计划，今天夜里所有地域都将布置完毕。”钱箱看着电脑画面回答。画面上显示出一幅地图，地图上有几个小点在闪烁不定。
“终于要交割赎金了。”福富说，“但愿一切顺利。”
“我们出手，哪有不顺利的道理？”宝船自信满满地回应，“对吧，钱老哥？”
“就是。宝船的脑筋再加上我的技术，绝对是无往而不利。”
“更何况还有我们三个人的财力。”
“我知道，可是小说和电视剧里常说，绑架案里难度最高的就是交割赎金这个环节。”福富依然忐忑不安。
“但反过来说，这也是最有戏剧性、最富趣味的环节，最能展现出绑架犯的身手。假如没有这个环节，就像跑了气的啤酒一样，一点都不刺激。”
宝船说完，钱箱也诡谲地笑了：“我现在就在期待明天的好戏了，嘿嘿嘿。”
“好了，我们去看看那些孩子的情况吧。”
宝船站起身，钱箱和福富也嗨哟一声站起，像之前那样各自戴上猴子面具。这次连福富也戴了个黑猩猩面具，因为不能被健太之外的孩子看到长相。他已经私下叮嘱过健太，黑猩猩的真实身份就是爷爷这件事，绝不能透露给其他孩子知道，同时又向孩子们解释说，我们是受各位爸爸妈妈之托，接你们来这个游乐园寄住两三天。
三位老人分别戴猩猩、大猩猩和黑猩猩面具离开建筑物，走进游乐园，然后坐上米老鼠驾驶的电动汽车，在游乐园里兜了一圈。
“哦，看到了看到了！”钱箱大猩猩指着前方说。
只见长椅上并排坐着三个男孩，全都在无所事事地发呆。
老人们把车停到他们面前。
“怎么了小朋友？怎么不玩呢？”钱箱开口搭腔。
三个男孩面面相觑，谁也不做声。
“不喜欢游乐园吗？”钱箱又问。
坐在右边的男孩子摇了摇头。
“那就是喜欢了？”
这回三个人都点了点头。
“那为什么不去玩呢？这里有各种游乐设施，去玩玩看好不好？”
三个人再次面面相觑，沉默不语。最后中间那个男孩客气地开口了：“请问，我们应该去玩什么呢？”
