“什么怎么样？”弗兰兹反问道。
“您见到您的朋友派来找您的那个人了吗？”他问弗兰兹。
“是的，我见到他了，”他答道。“他把这封信给了我。请把我房间里的蜡烛点上好吗？”
旅馆老板吩咐点一支蜡烛来拿到弗兰兹的房间里去。这个年轻人看到派里尼老板的神色非常惊惶，就更急于要看阿尔贝的来信，所以他立刻走到蜡烛前面，拆开了那封信。信是阿尔贝写的，底下有他的签名。弗兰兹读了两遍才明白信里的意思。
信的内容如下：
“我亲爱的朋友，收到此信时，务请劳神立刻在我的皮夹里找出那张汇票（皮夹子在写字台的大怞屉里），如数目不够，把你的也加上。赶快到托洛尼亚那儿，在他那儿当场点出四千毕阿士特，将款子交与来人。我急于要这笔钱，不能拖迟。我不多说了，一切信托你了，象你可以信托我一样——
你的朋友阿尔贝-马尔塞夫
附笔我现在相信意大利的确有强盗了。”
在这几行字之下，还有两行笔迹陌生的意大利文：“那四千毕阿士特假如在早晨六点钟到不了我的手里，阿尔贝马尔塞夫子爵在七点钟就活不成了——罗吉-万帕”
弗兰兹一看这第二个签名，就一切都明白了，他现在懂得那个信差为什么不肯到他的房间里来的原因了：街上对他要比较安全一些。这么说，阿尔贝是落在那个大名鼎鼎的强盗头子手里了，而那个强盗头子的存在是他一向拒绝相信的。不能再浪费时间了。他急忙打开写字台，从怞屉里拿出皮夹子，从皮夹子里拿出汇票，那张汇票的总数是六千毕阿士特；而在这六千之中，阿尔贝已花去了三千。至于弗兰兹，他根本没有汇票，因为他原住在佛罗轮萨，到罗马来只玩七八天的，他只带了一百路易来，现在剩下的已不足五十了。所以两个人的钱加起来，距阿尔贝所要的那笔数目还差七八百毕阿士特。不错，在这种情形之下，他相信托洛尼亚先生一定肯帮忙的。他不敢浪费时间，正想回到勃拉西诺府去，突然他的脑子里闪过了一个念头。他想起了基督山伯爵。弗兰兹正要拉铃叫派里尼老板，那可敬的人却自己来了。“我的好先生，”他急急地说，“你知道伯爵是否在家？”
“在家，大人，他已经回来了。”
“他上床了没有？”
“我想还没有吧。”
“那么请你去敲一下他的门，问他能不能见我一下。”
派里尼老板遵命而去，五分钟以后，他回来了，说：“伯爵恭候大人。”
弗兰兹顺着走廊走，一个仆人把他领到了伯爵那儿。他正在一间小书房里，这个房间四周都是靠背长椅，弗兰兹以前没见过，伯爵向他迎上来。“哦，是什么风把您在这个时候吹到这儿来了？”他说，“您是来和我一同用晚餐的吧？您真太赏脸了。”
“不，我是来跟您谈一件非常严重的事情的。”
“一件严重的事情！”伯爵说道，并带着他那一贯的真挚的态度望着弗兰兹，“是什么事？”
“这儿只有我们两个人吗？”
“是的。”伯爵回答，一面走到了门口去看了看又回来。弗兰兹把阿尔贝的那封信交给了他。
“您看一下这封信吧。”他说道。
伯爵看了一遍。“哦，哦！”他说道。
“您看到那批注了吗？”
“看到了，的确。”
“那四千毕阿士特假如在早晨六点钟到不了我的手里，阿尔贝-马尔塞夫子爵在七点钟就活不成了——罗吉-万帕’”
“您觉得这件事该怎么办？”弗兰兹问道。
“您有没有他要的那笔钱？”
“有，但还差八百毕阿士特。”
伯爵走到他的写字台前，打开一只满装金币的怞屉，对弗兰兹说：“我希望您不会不给面子抛开我而向别人去借钱。”
“您瞧，恰恰相反，我第一个就立刻来找您了。”
“为此我谢谢您，请您自己过去拿吧。”于是他向弗兰兹做了一个手势，表示随便他拿多少。
“那么，我们必需送钱给罗吉-万帕罗？”那青年人问道，这次轮到他来目不转眼地望着伯爵了。
“您自己决定吧，”他答道，“那批注说得很明白。”
“我想，假如您肯劳神动一动脑筋，您可以想出一个办法来简化这一场谈判的。”弗兰兹说。
“怎么会呢？”伯爵带着惊奇的神色回答说。
“假如我们一同到罗吉-万帕那儿去，我相信他一定会答应您释放阿尔贝的。”
“我有什么力量可以指使一个强盗呢？”
“您不是才帮了他一次永世难忘的大忙吗？”
“帮了什么忙？”
“您不是才帮他救了庇皮诺的命吗？”
“什么！”伯爵说道，“是谁告诉您的？”
“别管了，我知道就是了。”
伯爵皱紧眉头沉默了一会儿。“假如我去找万帕，您肯陪我一起去吗？”
“只要我同去不惹人讨厌的话。”
“就这么办吧。今晚的夜色很美，在罗马郊外散一散步对我们都是很有益的。”
“我要不要带什么武器去？”
“带去做什么？”
“钱呢？”
“钱带去也没用。来送这封信的人在哪儿？”
“在街上。”
“他在等回信吗？”
“是的。”
“我必须先知道我们究竟要到哪儿去。我去叫他到这儿来。”
“那是白费力的，他不会上来的。”
“到您的房间或许不肯，但到我这儿来，他是不会为难的。”
伯爵走到面向街的窗口前面，怪声怪气地吹了一声口哨。
那个穿披风的人就离开了墙壁，走到街中心来。“上来！”伯爵说道，他的语气就象吩咐他的仆人一样，那信差竟毫不犹豫地服从了这个命令，而且还显得很高兴的样子，他蹦蹦跳跳地奔上台阶，窜进了旅馆。五秒钟以后，他已出现在书房的门口了。
“啊，是你呀，庇皮诺。”伯爵说道。庇皮诺并没回答，只是扑身跪了下来，拿起伯爵的手，在手上印了无数个吻。
“啊，”伯爵说道，“这么说你还没有忘了是我救了你的命，这真奇怪，因为那是一星期以前的事了呀！”
“不，大人，我是永远不会忘记的。”庇皮诺回答说，语气间流露出十分感激的样子。
“永远！那是一个很长的时间啊，你大概是这样相信的。起来吧。”庇皮诺不安地瞟了一眼弗兰兹。“噢，在这位大人面前，你尽说无妨，”伯爵说道，“他是我的朋友。您允许我给您这个头衔吗？”伯爵又用法语说道，“要想获得这个人的信任，必需这样做。”
“你当着我的面说好了，”弗兰兹说道，“我是伯爵的朋友。”
“好吧！”庇皮诺答道，“大人随便问我什么问题，我都可以回答。”
“阿尔贝子爵是怎么落到罗吉手里的？”
“大人，那个法国人的马车几次经过德丽莎所坐的那辆车子。”
“就是首领的那位情人吗？”
“是的。那个法国人抛了一个花球给她，德丽莎还了他一个，这是得到首领同意的，他当时也在车子里。”
“什么！”弗兰兹不禁失声叫道，”罗吉-万帕也在罗马农民的那辆马车里？”
“那赶车的就是他，他化装成了车夫。”庇皮诺答道。
“嗯？”伯爵说。
“嗯，后来，那个法国人摘下了他的面具，德丽莎，经首领的同意，也照样做了一次。那个法国人便要求和她见一次面，德丽莎答应了他，只是，等在圣-甲珂摩教堂台阶上的不是德丽莎，而是俾波。”
“什么！”弗兰兹惊叫道，那个抢掉他长生烛的农家姑娘？”
“是一个十五岁的男孩，”庇皮诺回答说。“您的朋友这次上当算不得什么丢脸，把俾波认错的人多得很呢。”
“于是俾波就领他出了城，是不是？”伯爵问道。
“一点不错，一辆马车已等候在玛西罗街街尾。俾波钻进马车里，请那个法国人跟他来，那个法国人没等他请第二次就殷勤地把右手的座位让给了俾波，自己则坐在他的旁边。俾波告诉他说，他要带他到离罗马三哩外的一座别墅去。那个法国人向他保证说，就是要他跟到世界的尽头他都愿意去。车子经立庇得街出了圣-保罗门。当他们出了城的两百码以后，由于那个法国人未免多少有点过份了，所以俾波就摸出一支手枪顶住了他的脑袋。车夫勒住车子，也照样来了一套。同时，那躲在阿尔摩河岸边的两个队员也跳出来把马车围住了。那个法国人抵抗了一会儿，差一点勒死了俾波，但毕竟无法抗拒五个有武装的人，最后只能屈服了。他们把他拖出来，沿着河岸走，带他到了德丽莎和罗吉那儿，他们正在圣-塞巴斯蒂安的陵墓里等他呢。”
“哦，”伯爵转过脸去对弗兰兹说，“依我看，这倒是一个非常动人的故事。您觉得怎么样？”
“嘿，我会觉得这个故事非常有趣，”弗兰兹答道，“假如它的主角是别人而不是可怜的阿尔贝。”
“老实说，假如您在这儿找不到我，”伯爵说，“这件风流艳遇可得使您的朋友大大地破费了。但现在，放心吧，他唯一严重的后果只是受一场虚惊而已。”
“我们要不要亲自去找他？”弗兰兹问。
“噢，当然罗。他现在所在的地方风景非常优美。您知不知道圣-塞巴斯蒂安的陵墓？”
“我从来没去过，但我总想去玩一次。”
“好了，这是一个送上门来的机会，而且也很难再找到一个更好的时机了。您的马车在不在？”
“不在。”
“那没关系，我总不分昼夜准备着一辆的。”
“总是准备着的？”
“是呀。我是一个相当任性的人，我告诉您吧，有时候，我刚起身，或是用过午餐以后，或是在半夜里，我忽然决定要动身到某个地方去，于是我就去了。”伯爵拉了一下铃，一个跟班应声而至。“备车，”他说道，“把枪袋里的手枪取掉。不必叫醒车夫，叫阿里驾车好了。”
不一会儿就听到了车轮的声音，马车在门口停了来。伯爵掏出表来一看。“才十二点半，”他说。“我们本来可以在五点钟动身也来得及的，但去晚了会使您的朋友一夜不安的，所以我们还是赶快去把他从异教徒的手里救出来吧。您还是决心要陪我去吗？”
“决心更大了。”
“好，那么，走吧。”
弗兰兹和伯爵一同下了楼，庇皮诺在后面跟着他们。马车已停在了门口。阿里高踞在座位上，弗兰兹认出他就是基督山岩洞里的那个哑奴。弗兰兹和伯爵钻进车厢里。庇皮诺坐在了阿里的旁边，他们快步出发了。阿里已得到了指示，他驱车经高碌街横过凡西诺广场，穿到圣-格黎高里街，直达圣-塞巴斯蒂安门。到了那里，守城门的哨兵找了不少麻烦，但基督山伯爵拿出了一张罗马总督的特许证，凭证可以不管白天黑夜何时出城或入城都可以，所以铁格子的城门闸吊了上去，守城的哨兵得到一个路易作酬劳，于是他们继续前进了。马车现在所经过的路是古代的阿匹爱氏大道，两旁都是坟墓，月亮现在已开始升起来了，月光之下，弗兰兹好象时时看见一个哨兵从废墟中闪身出来，但庇皮诺一做手势，便又突然退回到黑暗里去了。快在到卡拉卡拉况技场的时候，马车停住了，庇皮诺打开车门，伯爵和弗兰兹跳下车来。
“十分钟之内，”伯爵对他的同伴说，“我们就可以看到那儿了。”
他把庇皮诺拉到一边，低声吩咐了他几句话，庇皮诺就拿着一支马车里带来的火把走开了。五分钟过去了，弗兰兹眼看着那个牧羊人顺着一条小径在罗马平原高低不平的地面上向前走，在长长的红色的牧草中消失了，那些牧草就象一只大狮子背颈上竖起的长毛。“现在，”伯爵说，“我们跟他走吧。”弗兰兹和伯爵也顺着这条小径向前走去，走了约一百步，他们就到了一片通到一个小谷底去的斜坡上。他们发觉有两个人正在陰影星谈话。
“我们应不应该再向前走了？”弗兰兹问伯爵，“还是停一停再说呢？”
“我们还是继续向前走吧，庇皮诺大概已把我们要来的事通报了哨兵。”
那两个人之中一个正是庇皮诺，另外那个是一个望风的强盗。弗兰兹和伯爵向前走着，那个强盗向他们行了个礼。
“大人，”庇皮诺对伯爵说，“请跟我来，墓地就要到了。”
“那么走吧。”伯爵答道。
他们走到了一丛灌木后面，在一堆石块中间，有一个仅可容身的入口。庇皮诺第一个从这条石缝里钻了进去，但走了几步之后，地道就开阔起来了。然后他停下来，点着他的火把，转身看看他们有没有跟进来。伯爵先钻进了一个四方形的洞，弗兰兹紧跟着进来，这条狭径微向下倾，愈下愈宽；但弗兰兹和伯爵依旧不得不弯着腰前进，而且仅能容两个人并排走。他们就这样走了约一百多步，突然听到一声谁的喝声。他们立刻停了下来。同时在火把的反光之中，他们看到了一支马枪的枪筒。
“一个朋友！”庇皮诺应声回答，他独自向那个哨兵走去，向他低声说了几句什么话，于是象第一个哨兵一样，他也向两位午夜访客行了个礼，并做了一个手势，表示他们可以继续前进了。
那个哨兵的后面有一座二十级的台阶。弗兰兹和伯爵拾级而下，发觉他们已站在了一个坟场的交叉路口。五条路象星星的光芒似的散射出去，墙壁上挖有棺材形的壁龛，这说明他们终于到了陵墓里面。有一处凹进去的地方非常深，看不见里面有什么光。伯爵用他的手扶着弗兰兹的肩头。“您想不想看一座在睡梦中的强盗营？”
“当然罗。”弗兰兹回答说。
“那么，跟我来。庇皮诺，把火把弄灭了吧。”
“庇皮诺遵命，于是，弗兰兹和伯爵突然陷入了无边的黑暗之中。但在他们前面五十步远的地方，墙上似乎有一种暗红色的光在抖动，自从庇皮诺把火把熄灭以后，那个光就看得比较清楚了。他们默默地前进着，伯爵扶着弗兰兹，好象他有一种奇特的本领似的，能在黑暗里看见东西。但弗兰兹自己也能把那光当作他的向导，而且愈向前走，也就愈看得清楚。他们的前面是三座连环的拱廊，中间那一座就成了出入口。这三座拱廊一面通到伯爵和弗兰兹来时的那条地道，一面通到一间四方形的大房间里，房间的四壁上布满了我们以前所说过的那种同样的壁龛。在这个房间的中央，有四块大石头，这显然以前是当祭坛用的，因为那个十字架依旧还在上面。廊柱脚下放着一盏灯，它那青白色的颤抖的光照亮了这一幕奇特的场面，把它呈现在这两位躲在陰影里的来客眼前。房间里坐着一个人，用手肘靠着廊柱，正在看书，他背向着拱廊，不知道有两位新来者正透过拱廊的门洞注视着他。这个人就是队里的首领罗吉-万帕。在他的四周，可以看到二十多个强盗，都裹在他们的披风里，横七竖八一堆堆地躺在地上，或用背靠着这墓袕四周的石凳。在房间里端，隐隐约约可以看到一个哨兵，默默地，象个优灵似地，在一个洞口前面踱来踱去，至于何以能辨别出那里有一个洞口，是因为那个地方似乎更黑暗。当伯爵觉得弗兰兹已看够了这一幅生动的画面时，他就用手在嘴唇上按了按，示意他不要出声，然后走下那通入墓袕去的三级台阶，从中间的那座拱门进到了房间，向万帕走去，后者正看书看得出神，以致竟没听到他的脚步声。
“是谁？”哨兵可不象他的首领那样出神，他在灯光之下看到一个人影向他的首领走过去，就吆喝起来。听到这一声吆喝，万帕立刻站了起来，并同时从他的腰带里拔出了一支手枪。一霎时，所有的强盗都跳了起来，二十支马枪平举着对准了伯爵。“喂，”他说道，他的声音十分镇定，脸上的肌肉一点儿都不颤动，“喂，我亲爱的万帕，我看，你接待朋友的礼节倒很隆重呀！”
“枪放下！”首领一边喊，一边作了一个威严的手势，并和其余那些人一样恭恭敬敬地摘下了他的帽子，然后转向造成这幕场面的那位奇人，说道，“请您恕罪，伯爵阁下，我因绝没想到大人的光临，所以才没有认出您来。”
“你的记忆力在所有的事上似乎都同样的短暂，万帕，”伯爵说道，“你不但忘记了别人的脸，而且还忘记了你和他们互定的诺言。”
“我忘记了什么诺言，伯爵阁下？”那强盗问道，神色很惊恐，象一个人做错了事急于想加以弥补的样子。
“我们不是约定，”伯爵说道，“不仅我个人，连我的朋友在内，你也应该加以尊敬的吗？”
“我哪件事破坏了这个约定，大人？”
“你今天晚上把阿尔贝-马尔塞夫子爵绑票绑到了这里。”伯爵用一种使弗兰兹发抖的语气继续说道。“这位年轻的先生是我的一个‘朋友’。这位年轻的先生和我同住在一家旅馆里，他曾坐我的私人马车在高碌街来来去去的兜了八天圈子。可是，我再向你说一遍，你把他绑票绑到这儿来了，并且，”伯爵从他的口袋里拿出了那封信，又说道，“你还向他勒索一笔赎金，好象他是一个无关紧要的人似的。”
“你们为什么不把这些事告诉我？”匪首转身问他的部下，那些人都被他的目光逼得往后退。“你们为什么让我对象伯爵这样一位我们的性命都捏在他手里的先生食言？我以基督的血发誓！我要是知道了你们中的哪一个知道那位年轻的先生是大人的朋友，我会亲手把他的脑髓打出来的！”
“是吧，”伯爵转身对弗兰兹说道，“我告诉您这件事是个误会吧。”
“您不是一个人来的？”万帕不安地问道。
“我是和接到这封信的人一起来的，我想向他证明，罗吉-万帕是一个信守的人。来吧，大人这是罗吉-万帕，他会因这次误会亲自向您表示他深切的歉意的。”
弗兰兹走过去，首领也走上前几步来迎接他。“欢迎光临，大人！”他说道，“您已经听到伯爵刚才说的话了，也听到了我的答复。让我再说一句，我是不愿意为了我对您朋友所定的那笔四千毕阿士特的赎金而发生这样一件事的。”
“可是，”弗兰兹不安地环顾着四周说道，“子爵在哪儿呢？我没看见他呀。”
“我希望他没出什么事吧？”伯爵皱着眉头说道。
“肉票在那边，”万帕指着前面有强盗把守着的那个凹进去的地方回答说，“我当亲自去告诉他，他已经自由了。”首领向他所指的那个作为阿尔贝的牢房的地方走去，弗兰兹和伯爵跟在他的后面。
“肉票在干什么？”万帕问那个哨兵。
“说实话！队长，”哨兵答道，“我不知道，我有一个钟头没听到他的动静了。”
“请进来吧，大人。”万帕说道。
“伯爵和弗兰兹跟着那个强盗头儿走上了七八级台阶，后者拔开门闩，打开了门。于是，在一盏和照亮前面那个墓袕同样的油灯的微光之下，他们看见阿尔贝裹着一件一个强盗借给他的披风，正躺在一个角落里呼呼地大睡呢。“嗨！”伯爵带着他那种奇特的微笑说道，“一个明天早晨七点钟就要被枪毙的人，现在大睡一觉倒实在是不错呀！”
万帕带着一种很钦佩的神色望着阿尔贝，对于这样勇敢的表现，他显然也是很感动的。
“您说得不错，伯爵阁下，”他说，“这位一定是您的朋友。”
于是他走到阿尔贝面前，摇一摇他的肩头，说，请大人醒一醒。”
阿尔贝伸了个懒腰，擦了擦眼皮，然后睁开眼睛。“啊，啊！”他说，“是你吗，队长？你应该让我睡觉的呀。我做了一个很有趣的梦：梦中我正在托洛尼亚府里和Ｇ伯爵夫人跳极乐舞呢。”说完他从口袋里掏出表来看了一下，这只表他一直保存着，为的是可以知道时间究竟飞驰得有多快。
“才一点半！”他说，“你见了什么鬼，竟在这个时候来叫醒我？”
“我是来告诉您已经自由了，大人。”
“亲爱的，”阿尔贝十分镇定地答道，“还记得拿破仑的那句格言吗？‘除非报告坏消息，否则切勿吵醒我’，要是你能让我多睡一会儿，我就可以把我的极乐舞跳完了，那我就要对你终生感激不尽啦。哦，这么说，他们把我的赎金付清了是吗？”
“没有，大人。”
“咦，那么我怎么会自由了呢？”
“有一个我万事都不能拒绝的人来向我要您来了。”
“来这儿吗？”
“是的，来这儿。”
“真的！那个人可真算是一个最最慈悲的人了。”阿尔贝四面环顾了一下，看到了弗兰兹。“什么！”他说道，“是你吗，亲爱的弗兰兹，谁还曾对朋友表示过这样真挚的友谊呢？”
“不，不是我，”弗兰兹答道，“是我们的邻居，基督山伯爵。”
“啊，啊！伯爵阁下，”阿尔贝高兴地说道，并整理了一下他的领结和衣袖，“您真的太好啦，我希望您能知道我是永远感激您的。第一，为了马车，第二，为这件事。”于是他把他的手伸给了伯爵，伯爵在把他的手伸出来的时候，全身打了一个寒颤，但他终于还是把手伸了出来。那个强盗呆愣愣地望着这个场面，感到非常惊奇。显然他是看惯了他的俘虏在他的面前发抖的，可是这个人却一刻都不曾改变他那愉快优默的态度。至于弗兰兹，他看到阿尔贝在强盗面前能维护民族的尊严，心里非常高兴。“我亲爱的阿尔贝，”他说道，“假如你肯赶紧走，我们还来得及到托洛尼亚府上去过夜。你可以结束你那一曲被打断的极乐舞，那样，你心里就不会再怨恨罗吉先生了，他在这件事上，实在是从头到尾都表现得很有绅士风度的。”
“你说得对极了，我们或许可以在两点钟到达公爵府。罗吉先生，”阿尔贝继续说道，“我在向阁下告辞之前，还有什么手续要办吗？”
“什么手续都没有，先生，”那强盗答道，“您象空气一样的自由了。”
“哦。那么，祝你生活幸福愉快！走吧，诸位先生们，走吧。”
于是，阿尔贝在前，弗兰兹和伯爵在后，大家一同走下了台阶，穿过那个正方形的房间，全体强盗都在那个房间里站着，帽子都拿在手里。“庇皮诺，”那个强盗头儿说道，“把火把给我。”
“你这是干什么？”伯爵问道。
“我要亲自送您出去，”队长说，“以此略表我对大人的敬意。”于是，他从那个牧羊人的手黑接过了那支点燃了的火把，在他的来宾前面引路。他的态度不象是一个殷勤送客的仆人，倒象一位为各国大使引路的国王。到了门口，他微微鞠了一躬，“现在，伯爵阁下，”他又说，“允许我再道歉一次，我希望您不会把刚发生的事放在心上的吧。”
“不会的，我亲爱的万帕，”伯爵答道，“而且，弥补过失的态度是这样周到得体，简直使人觉得要感激你犯了那些错误呢。”
“二位先生，”首领又转过去对那两个青年说，“或许我的提议你们不会十分感兴趣，但假如你们再来看我一次，则不论什么时候，不论我在哪儿，你们总是受欢迎的。”
弗兰兹和阿尔贝鞠躬道谢。伯爵第一个走了出去，其次是阿尔贝。弗兰兹逗留了一下。“大人有什么事要问我吗？”万帕微笑着说道。
“是的，我想问一件事，”弗兰兹答道，“我很想知道，我们进来的时候，你那样用心读的那本书是什么大作？”
“《凯撒历史回忆录》，”那强盗说道，“这是我最爱读的书。”
“喂，你来不来？”阿尔贝问道。
弗兰兹答道：“我就来。”于是他也离开了那个洞。
他们在平原走了几步。“啊，对不起！”阿尔贝转过身来说道，“借个火好吗，队长？”于是他在万帕的火把上点燃了他的雪茄烟。“现在，伯爵阁下，”他说，“我们以最快的速度走吧。我非常想到勃拉西诺公爵府去过这一夜呢。”
马车仍然在他们离开它的那个地方。伯爵对阿里说了一个阿拉伯字，那几匹马就飞快地奔跑起来。当这两位朋友走进舞厅的时候，阿尔贝的表恰巧指向两点钟。他们的归来轰动了全场。但由于他们是一同进来的，所以由阿尔贝产生的一切不安都立刻烟消云散了。
“夫人，马尔塞夫子爵走上前去对伯爵夫人说，“昨天蒙您恩宠，答应和我跳一次极乐舞，我现在来请求您兑现这个厚意的许诺，但我的朋友在这儿，他为人的诚实您是知道得很清楚的，他可以向您保证，这次迟到并不是我的错。”这时，音乐已奏起了华尔兹的舞曲了，阿尔贝用他的手臂挽住了伯爵夫人的腰，和她一同消失在舞客的漩涡里了。这时，弗兰兹却在思索着基督山伯爵那次奇怪的全身颤抖，他伸手给阿尔贝的时候，象是出于不得已似的。
（第三十七章完）
第38章 约会
第二天早晨，阿尔贝一见到他的朋友，就要求他陪他去拜访伯爵。不错，前一天晚上，他已经恳切有力地谢过他一次了，但他帮了这么大的忙，是值得再去谢第二次的。弗兰兹觉得伯爵似乎有某种看不见的力量在吸引着他，而且其间还奇怪地夹杂着一种害怕的感觉，他极不愿意让他的朋友单独去这个人那里，于是便答应陪他去了。他们被引入客厅，五分钟之后，伯爵出现了。
“伯爵阁下，”阿尔贝迎向他说道，“请允许我今天上午向您重述一遍，昨天晚上我表达的谢意太笨劣了，我向您保证，我永远也不会忘记您给予我的所有帮助。我将永远记住您的恩德，甚至我的生命可以说也是您赐予的。”
“亲爱的邻居，”伯爵微笑着回答说，“您把您欠我的情意未免太夸大了些吧。我除了为您在旅费里省下了约莫两万法郎以外，并没做什么别的事值得您如此感激。请接受我的祝贺，您昨天是那样的安闲自在。听天由命，我很敬佩。”
“老实说，”阿尔贝说，“我对于自己无能为力的事是从不去枉费心机的，也就是说，随遇而安吧，我是要让那些强盗看看，虽然全世界各地都有人会遭遇到棘手的困境，却只有法兰西民族既便在狰狞的死神面前还能微笑。但那一切，与我所欠您的恩情毫无关系，我这次来是想来问问您，不论我个人，我的家庭，或我的其它方面的关系，能否有什么可以为您效劳的。家父马尔塞夫伯爵，虽然原籍是西班牙人，但在法国和马德里两个宫廷里都有相当的势力，我可以向您保证，我和所有那些爱我的人，都愿意尽力为您效劳。
“马尔塞夫先生，”伯爵答道，“您的好意我心领了，我真心实意地接受了，您既然提出这样真诚恳切的请求，我倒是真的决定要请您帮一个大忙呢。”
“什么事？”
“我从未到过巴黎，我到现在还很不熟悉这个都市。”
“这怎么可能呢？”阿尔贝惊叫道，“您生活到现在居然从未去过巴黎？我简直难以相信。”
“可是这的确是真的，我同意您的想法，我到现在还不曾去见识一下这个欧洲的第一大都市，确是一件不可饶恕的事。只是我和那个社会毫无关系，要是以前我能认识一个可以给我引荐的人，我或许早就作一次重要的旅行了。”
“噢！象您这样的人！”阿尔贝大声说道。
“您太过奖了，但我觉得自己除了能和阿加多先生或罗斯希尔德先生这些百万富翁一争高低以外，别无所长，我到巴黎又不是去做投机生意的，所以迟迟未去。现在您的好意使我下了决心。这样吧，我亲爱的马尔塞夫先生（这几个字是带着一个极古怪的微笑说的），我一到法国，就由您负责为我打开那个时髦社会的大门，因为我对于那个地方，象对印第安人或印度支那人一样知之甚少。”
“噢，那一点我完全可以办得到，而且非常高兴！”阿尔贝回答说，“更巧的是，今天早晨我接到家父的一封信，召我回巴黎，是关于我与一个可爱的家庭结合的事情（我亲爱的弗兰兹，请你别笑），而那个家庭也是地位很高，是那种所谓巴黎社会的津华。”
“婚姻关系吗？”弗兰兹大笑着说。
“上帝保佑，是的！”阿尔贝回答说，“所以当你回到巴黎的时候，你会发觉我已经安顿下来，或许已成了一家之主了。那很符合我严肃的天性，是不是？但无论如何，伯爵，我再说一遍，我和我的家人都会全身心地为您效劳的。”
“我接受了，”伯爵说道，“因为我可以向您发誓，我早就想好了几个计划，就等这样一个机会的到来使之实现了。”
“弗兰兹怀疑这些计划是否和他在基督山的岩洞里所透露出的那一点口风有关，所以当伯爵说话的时候，这位青年仔细地观察着他，希望能从他脸上看到一点蛛丝马迹，究竟是什么计划促使他到巴黎去。但要看透那个人的心是非常困难的，尤其当他用一个微笑来掩饰着的时候。
“请告诉我，伯爵，”阿尔贝大声说道，他想到能介绍一位象基督山伯爵这样出色的人物，心里高兴，“请实话告诉我，您访问巴黎的这个计划，究竟是出于真心呢，还是那种我们在人生旅途中逢场作戏常许的空愿，象一座建筑在沙堆上的房屋一样，被风一吹就倒了？”
“我以人格向您担保，”伯爵答道，“我说过的话的确是要实行的。我到巴黎去，一方面是出于心愿，一方面也是由于绝对的必要，所以不得不去。”
“您有没有决定您自己什么时候回到那儿？”
“我当然决定了，两三个星期之内。就是说，能多快就多快回到那儿！”
“好的，”伯爵说道，“我给您三个月的时间。您瞧，我给您的期限是很宽的。”
“三个月之内，”阿尔贝说道，“您就可以到我的家里？”
“我们要不要确确实实地来定一个日子和时间呢？”伯爵问道，“只是我得先警告您，我是极其遵守时间的哪。”
“妙极了，妙极了！“阿尔贝大声说道，“准时守约那最合我的胃口了。”
“那么，就这么一言为定了，”伯爵答道，然后他用手指着挂在壁炉架旁边的一个日历，说道，“今天是二月二十一日，”又掏出他的表来，说道，“恰巧十点半钟。现在，请答应我记着这一点：请在五月二十日上午十点半钟等着我。”
“太好了！”阿尔贝说道，“我到时一定准备好早餐恭候您。”
“您住在什么地方？”
“海尔达路二十七号。”
“您在那儿住单身吗？我希望我的到来不会妨碍您。”
“我住在家父的府邸里，独占庭园侧边一座楼，和正屋是完全隔离的。”
“很好，”伯爵回答，一面摸出他怀中的记事册来，写下了“五月二十一日早晨十点半，海尔达路二十七号”。“现在，”他一边把记事册放回到口袋里，一边说道，“您只管放心吧，您的挂钟的针是不会比我更加准时的。”
“我离开之前还能再见到您吗？”阿尔贝问道。
“那得看情形而定，您什么时候动身？”
“明天傍晚五点钟。”
“那样，我必须跟您告别了，因为我不得不到那不勒斯去一趟，星期六晚上或星期天早晨以前不会回来。您呢，男爵阁下，”伯爵又向弗兰兹说道，“您也明天离开吗？”
“是的。”
“到法国去？”
“不，去威尼斯，我在意大利还得呆一两年。”
“那么我们不能在巴黎相会了？”
“恐怕我不能有那个荣幸了。”
“好吧，既然我们必须分离了，”伯爵伸手和两个青年每人握了一次，“请允许我祝愿你们二位旅途平安愉快。”
弗兰兹的手是第一次和这个神秘的人接触，当两手相触的时候，他下意识地打了一个寒颤，因为他觉得那只手冰冷冰冷的，象是一具尸身上的手似的。
“我们把话已讲明了，”阿尔贝说道，“说定了，是不是？您在五月二十一日早晨十点半钟到海尔达路，而且您是以人格担保一定守时的？”
“讲定的这一切都以人格担保，”伯爵回答说，“放心好了，您一定可以在约定的时间和地点看到我的。”
两个青年于是站起身来，向伯爵鞠了一躬，离开了那个房间。
“怎么啦？”当他们回到自己的房间里以后，阿尔贝问弗兰兹，“你似乎心事重重的。”
