手电？！兰登的心突然怦怦直跳。
彼得搀着兰登小步往前蹭。 “跟着我走，罗伯特。 ”
他们一起慢慢地往前走，又跨过了一道门槛，身后的安全门又隆隆作响地关闭了。
463
彼得停顿了一下， “有什么不对吗？”
兰登猛然觉得心神不宁，快要失去平衡感了。 “我想，只是需要摘下这个眼罩。 ”
“还不行，我们就快到了。 ”
“就快到哪儿了？”兰登心里着慌，只觉得肚腹往下坠。
“我告诉你了——我要带你去看暗梯，向下直通失落的真言。 ”
“彼得，这不好玩儿！ ”
“本来就不是。这是为了打开你的思路，罗伯特。这是为了提醒你，世间还有甚至连你都不曾注意到的玄妙秘密。往下再走一步之前，我希望你为我做一件事。我希望你相信……哪怕就一瞬间……相信传说是真的。相信你就要俯瞰深陷地下几百英尺的旋梯，它通向人类最伟大的失落已久的宝藏。 ”
兰登只觉头晕。尽管他很想相信挚爱的友人，却做不到。 “还要走很远吗？”
天鹅绒眼罩已经浸透汗水了。
“不。事实上再走几步就到了。还有最后一扇门。我现在就开门。 ”
所罗门松开他的手，虽然才一小会儿，兰登却摇摇晃晃，只觉头重脚轻。他伸手摸索以求平衡，彼得立刻在一侧撑住他。前方，厚重的自动门隆隆开启了。
彼得挽着兰登的手臂，他们再次向前走。
“这边。 ”
他们跨过了又一个门槛，门在身后合拢。
寂静。寒冷。
兰登立即感受到， 这个地方——且不管是哪里——和重重安全门外的世界毫无关系。 空气潮湿而阴冷， 就像在墓穴中。 从声音的回响可知， 这里局促而荒芜。
他觉得幽闭恐怖即将劈头盖脸地袭来了。
“还有几步路。 ”所罗门扶着他绕过一个弯，让他站在某个精确的位置。最终，他说： “摘下眼罩吧。 ”
兰登抓住天鹅绒蒙眼布一把从脸上扯下来。他环顾四周，想知道身在何处，却仍然两眼一抹黑。他揉了揉眼睛，看不见。 “彼得，这儿一点儿光也没有！ ”
“是的，我知道。伸手向前，有一条栏杆，抓紧它。 ”
464
兰登在黑暗中摸索，摸到了那条铁栏杆。
“现在，好好看。 ”他听到彼得窸窸窣窣在摸什么，突然，手电发出耀眼的光束，刺破了黑暗。光束指向地面，还没等兰登看清四周，所罗门就把手电高举过栏杆，光束笔直照下去。
兰登眼前顿时出现无底深渊……无穷无尽的旋梯垂直地深陷地下。 我的上帝啊！他的膝头打颤，腿差点儿软下来，不由得紧紧攥住栏杆。阶梯是经典的方形螺旋形，他看得到起码三十级旋梯伸向地下，再往下，手电就照不到了。甚至看不到底！
“彼得……”他嗫嚅地说， “这到底是什么地方！ ”
“我可以马上带你到阶梯的底部，但在那之前，你得看看别的。 ”
这等奇景，兰登已无法抗拒，他任由彼得带着他离开阶梯口，走过一间奇怪的小房间。彼得始终只让手电照亮他们脚下磨光的石头地面，兰登便无法得知此地的全貌……惟一可以确定的是，这里很狭小。
非常小的石室。
很快，他们就走到几步之遥的对墙下，有一面正方形的玻璃嵌在墙上。兰登心想这可能是扇能看到后面房间的窗子， 但从他站立之处只能看到另一边黑漆漆的。 “去吧， ”彼得说， “看一眼。 ” “那儿有什么？”兰登回想起在国会大厦下方的反思室的那一瞬，当时他真的相信，室内藏有通向某种巨大的地下深洞的入口。
“看看吧，罗伯特， ”所罗门示意他向前， “做好心理准备，因为眼前的景象必会让你大吃一惊。 ”
兰登不知道该期待什么，只能向玻璃窗走去。当他靠近入口时，彼得关上了手电，逼仄的小室立刻被吞入伸手不见五指的黑暗。
视力慢慢适应黑暗，兰登伸手向前摸索，摸到了墙，摸到了玻璃，他把脸慢慢凑近透明的窗口。
后面仍旧只是黑暗。
他又凑得更近些……脸都压在玻璃上了。
于是，他看到了。
震惊！ 迷惑！ 仿佛惊涛骇浪， 令兰登五脏六腑翻江倒海， 三魂七魄迷失方向。
465
神智无论如何都难以接受眼前这过于出乎意料的景象，人也几乎要仰面跌倒。纵是有天马行空的想象，罗伯特·兰登也绝对猜不出这扇玻璃窗的另一边潜藏着什么。
视野里，是光辉灿烂的景象。
黑暗中，一束耀眼的白光如珍宝般夺目闪烁。
至此， 兰登彻悟了——入口处设有路障……大门口有士兵把守……外面有厚重的金属门……隆隆开启又闭合的自动门……腹中一沉的感觉……还有这间小小的石室。
“罗伯特， ”彼得在他身后轻声道， “有时候，看到光芒只需换个角度。 ”
兰登无言以对，愣愣地望着窗外。他的视线穿透暗夜，望穿一英里开外的虚无空间， 沉入更深……更深……尽在黑暗中……最终落在亮如白昼的美国国会大厦纯白色圆顶的顶端。
兰登从不曾在这个角度看国会大厦——从五百五十五英尺高、 闻名天下的埃及式方尖碑顶端俯瞰下去。 今晚是他此生第一次坐电梯登上碑顶的观景小室……身处华盛顿纪念碑的尖塔里。
466
Chapter 129
罗伯特·兰登站在玻璃窗前，像被催眠了一样，被脚下的景致深深迷住。在一无所知的情况下，突然上升到几百英尺的高空，此刻，平生所见最壮观的一幅景象让他大为赞叹。
美国国会大厦辉煌的圆顶像一座巍峨的山峰，自国家广场东头隆起。建筑物的两边， 两条平行的光带向他延伸而来……史密森博物馆灯火通明的外墙面……艺术、历史、科学和文化的灯塔。
现在，兰登无比惊讶地意识到，彼得言称属实的……基本都是千真万确的事实。确实有一座旋梯……巨石压顶下行数百英尺的阶梯。他的头顶正上方，便是这座金字塔的巨大尖顶石，兰登这才想起一些已忘却的细节似乎有着诡谲的关联：华盛顿纪念碑的尖顶石的重量刚好是三千三百磅。
又见数字三十三。
更让他惊叹的是，这座尖顶石的尖峰、最高的顶点，包着一小圈铝箔——想当年， 铝是和金子一样珍贵的金属。 华盛顿纪念碑闪闪发光的尖顶只有一英尺高，和共济会金字塔的尺寸完全相同。这太不可思议了，这座小小的金属金字塔身上刻有一段著名的铭文——Laus Deo——兰登突然间全明白了。 这就是石头金字塔底部真正要传达的讯息。
这七个图符是音译的字！
最简单的密码。
这些图符就是字母。
石匠的直角尺——L
金元素——AU
希腊字母表中的 S——S
希腊字母表中的 D——D
炼金术中的水银符号——E
衔尾蛇——O
“Laus Deo， ”兰登喃喃自语。众所周知的拉丁语——意为“赞美上帝”——用一英寸高的小字体，镌刻在华盛顿纪念碑的顶端。昭然若揭，所有人却都看不见。
467
Laus Deo．
“赞美上帝， ”在他身后的彼得说着，环顾小室中的柔和光芒。 “共济会金字塔最后一道符码。 ”
兰登转过身。他的挚友露出由衷的笑容，兰登突然记起来，刚才，彼得在共济会图书馆就口口声声说过“赞美上帝” 。可我又一次错过了。
传说中的共济会金字塔把他引到这里……这是多么恰当的指引，一想到这里，兰登不禁打了个寒战——这是美国最伟大的方尖石，古代神秘智慧的象征——矗立在这个国家的核心点，笔直通向天堂。
惊奇之中，兰登开始以逆时针方向沿着小小的正方形室壁踱步，又停在另一扇观景窗前。
正北。
朝北的窗户外，兰登一低头就看到白宫那熟悉的轮廓，就在他正前方。他再抬起眼帘望向地平线，笔直的十六街向正北面的圣殿堂伸展开去。
我在 Heredom 的正南方。
他继续逆时针方向行走，停在下一扇窗前，面向西方。兰登的视线沿着宽阔的长方形水池游走，望见林肯纪念堂，它的倒影清晰地映现在水面上，纪念堂的经典古希腊建筑灵感取自雅典的帕特农神庙， 亦即雅典娜神庙——庇护英雄伟业的女神。
Annuit coeptis，兰登想到美国国玺背面的铭文，天佑国事。
走到最后一扇窗时，兰登向南望去，越过潮汐盆地的黑水面，杰斐逊纪念堂在暗夜里光辉闪现。圆顶阁的线条柔缓上扬，兰登明白，那是模仿罗马神话众神最初的神圣家园——万神殿的手笔。
把四个方向的观景窗都看了一遍， 兰登也记起了他曾见过国家广场的卫星航拍照片——以华盛顿纪念碑为原点，广场的四臂延伸开去，有如罗盘上的四方基准指针。我正站立在美国的十字原点。
兰登再往前走，便回到了彼得的身边。这位尊师挚友容光焕发。 “好，罗伯特，就是这个。失落的真言。这就是埋藏它的地方。共济会金字塔指引我们来到这里。 ”
兰登愣了一下，方才缓过神来。他把失落的真言忘了个一干二净。
“罗伯特，我知道，再没人比你更信得过了。又经过这样一个夜晚的考验，468
我相信，应该让你知晓这一切的真面目。恰如传说所言。失落的真言确实埋藏在旋梯之底。 ”他指了指纪念碑的楼梯口，下面是漫长的阶梯。
兰登刚刚缓过神来，此刻又懵了。
彼得当即从口袋里掏出一件小东西。 “你还记得这个吗？”
兰登接过彼得多年前托付给他的立方体小盒子。 “当然……但很抱歉，我没有担当好保护它的职责。 ”
所罗门笑出声来， “大概时机已到，该是它见天日的时候啦。 ”
兰登看着立方体小盒，不禁纳闷，彼得为什么把它递给他呢。
“在你看来，它像什么？”彼得问。
兰登看到 1514 ，想起凯瑟琳刚刚开启封存时的第一印象。 “奠基石。 ”
“完全正确， ”彼得答， “不过，有几件关于奠基石的事你或许不知道。首先，安置奠基石的概念起源于《旧约》 。 ”
兰登点点头。 “ 《诗篇》 。 ”
“对。真正的奠基石总是埋在地下的——代表建筑物始于地下，耸出地表，通向天堂之光。 ”
兰登向外望着国会大厦，它的奠基石就深埋地基之下，直到今天，仍是深掘不出，无法找到。
“到了最后， ”所罗门说道， “就如你手中的石头盒子一样，许多奠基石都是中空的小容器……因而能够保存深藏的财富……宝器， 如果你愿意这么叫——象征希望，期待即将建设的楼宇前程似锦。 ”
兰登对这种传统也很熟稔。即便是当今时代，共济会仍会在埋下的奠基石里内封寓意深重之物——时物胶囊①，照片，告示，甚至是显赫人士的骨灰。
『注①：原文为 time capsule，指贮存有具时代特征物品的容器。 』“我告诉你这些的目的， ”所罗门说着瞥了一眼楼梯井， “应该很清楚了。 ”
“你认为，失落的真言就埋在华盛顿纪念碑的奠基石里？”
“不是我认为，罗伯特，而是我知道。按照整套共济会典仪程序失落的真言于一八四八年七月四日埋在这座纪念碑的奠基石里。 ”
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兰登瞪着他。 “我们的共济会先辈们埋下了一个词语？”
彼得点点头。 “他们确实这么做了。他们理解所埋之物的真正力量。 ”
整整这一晚，兰登一直任由思绪蔓延在超凡脱俗的奇思怪想中……古代奥义，失落的真言，先辈的机密。他真想听到实实在在的结论，尽管彼得口口声声说揭开一切奥义的钥匙就埋在他脚下五百五十五英尺下的奠基石里， 兰登还得花一番工夫才能接受。人们耗尽毕生心力钻研秘奥，却仍然无法获得深埋其中的力量。丢勒的《忧郁症Ⅰ》浮现在兰登脑海里——灰心丧气的术士，身边尽是器械用具，却仍然无法揭开炼金术的奥秘。如果奥秘当真可以昭示天下，你也不会在一个地方找到所有答案！
不管答案是什么，兰登始终坚信，都已载入遍布世界的浩繁卷帙之中，这答案化为术语融入了毕达哥拉斯、赫尔墨斯、赫拉克里特斯、帕拉切尔苏斯和数百位哲人的著作。这答案是在厚厚的积尘、被遗忘的炼金术古籍、秘籍、魔法和哲学中被发现的。这答案就隐藏于亚历山大的古老图书馆里、苏美尔的楔形文字泥板上，以及古埃及的象形文字里。
“彼得，我很抱歉， ”兰登摇摇头静静地说， “领会古代奥义需要毕生求索。
我不能想象，密钥怎么会藏于一个词语中。 ”
彼得揽住兰登的肩， “罗伯特，失落的真言不是一个‘词’ 。 ”他善解人意地笑道， “我们称其为言词，只是因为先人们如此称呼它……自鸿蒙太初即始。 ”
470
Chapter 130
太初有道①。
『注①：这是《约翰福音》的第一句话。 』盖洛韦神父跪在国家大教堂的大十字架前，为美国祈祷。他祈祷深爱的祖国尽快领悟道的真谛——历代典藏的古代先哲之书——圣贤传授的灵性真理。
历史赐予人类贤智导师、开明圣人，他们对灵性和心智奥秘的见解最为博大精深。包括佛祖、耶稣、穆罕默德、琐罗亚斯德②在内的先哲数不胜数，他们宝贵的话语都借由最古老、最珍贵的载体穿越历史而历久弥新。
『注②：Zoroaster：琐罗亚斯德，古波斯袄教始祖。 』典籍。
世界上的每一种文化都有自己的圣书经典，各言各道，却殊途同归。对基督教徒来说，真言就是《圣经》 ，对穆斯林而言是《可兰经》 ，对犹太教而言是《摩西五经》 ，对印度教而言是《吠陀经》……此外还有很多很多。
有道言明方向。
在美国的共济会前辈心中，道之真言即为《圣经》 。历史上仅有寥寥几人领悟到个中真谛。
今晚，当盖洛韦独自跪在大教堂里时，他把双手按在这部真言之上——这翻旧的老书，是他自己的《共济会圣经》 。像所有《共济会圣经》一样，这本珍贵的藏书里包含《旧约》 、 《新约》和共济会先哲撰写的宝贵箴言。
哪怕盖洛韦已失明，他依然熟稔扉页上的字字句句。这段荣光之辞早已被他遍布世界的兄弟们用不同语言熟读了千万遍。
这段话说的是：
时光之河……典籍如舟。
诸多书卷始于顺流，惟以残破为终，无人记念，不复存现。
沙石俱下，仅有少而又少堪忍时间考验得以幸存，祈佑来年历代。
诸多流逝不再， 惟有这些典籍得以幸存， 自有其原因。 身为信仰宗教的学者，盖洛韦主教始终惊叹的是， 古老的灵性典籍——地球上被研读最多的这些书——471
其实恰是最没有被领悟透彻的。
奇异奥妙，就封藏在这些书页里。
很快，光就要降临，人类将最终开始领会古人传授的真理——能扭转乾坤，却简明扼要——并完成质的飞跃，彻悟自身潜藏的秉异天赋。
472
Chapter 131
挺立在华盛顿纪念碑里的旋梯共有八百九十六级石阶， 围绕着一条开放式的电梯井呈螺旋形下沉。兰登和所罗门正在朝下走，兰登仍在回味彼得数分钟前与他分享的惊天机密：罗伯特，这座纪念碑下，中空的奠基石里，我们的先辈埋下了一份真言——《圣经》 ，它静静等候在梯底的黑暗中。
他们往下走时，彼得突然停在两段楼梯间的平台上，他挥动手电，照亮了嵌在石壁上的一枚大石章。
这又是怎么回事？！兰登看到铭文时吓了一跳。
章纹描刻出一个惊恐万状、身披长袍的形象，手握一把长镰刀，跪在一尊时漏旁。这人的手臂上举，食指伸直，笔直指着一本巨大的、打开的《圣经》 ，仿佛在说： “答案就在那里！ ”
兰登凝视着章纹，转向彼得。
尊师的双眼炯炯有神，透着神秘的光彩。 “我希望你想一想，罗伯特。 ”话音在空荡荡的阶梯石壁间回响。 “你认为为什么《圣经》能在千百年世态沉浮中幸存至今？为什么它还在这里？是因为里面的故事动人心魄、 十分好读吗？当然不是……但原因是有的。它正是基督教僧侣花费毕生心血企图解开《圣经》谜团的原因。也是犹太神秘教徒和卡巴拉信徒钻研《旧约》的原因。这个原因，罗伯特，便是这本古籍的字里行间藏有神的大能……尚未揭晓的巨量智慧累积在那里， 等待公之于众的那一天。 ”
《圣经》 里包含着另一层含义， 一层隐藏在寓言、 象征和比喻里的秘密讯息，对此兰登并不感到意外。
“先知警示我们， ”彼得继续说， “转述奥义所用的语言是一种密码文。 《马可福音》 中说道， ‘神国的奥秘只教你们知道……若是对外人讲， 凡事就用比喻。 ’《箴言》也在提醒我们，智慧的讲法就是‘谜语’ ，也就是《哥林多前书》中所说的 ‘奥秘的智慧’ 。 《约翰福音》 早有警告： ‘这些事我是用比喻对你们说的……用晦暗之语’ 。 ”
晦暗之语，兰登暗忖，这个奇特的词汇在《箴言》和《诗篇》中屡次出现。
《诗篇第七十八章》中说：我要开口说比喻。我要说出古时的晦暗之语。兰登早已知晓， “晦暗”并不是说“邪恶的黑暗” ，而是说：所言真意不见天日，遮蔽在阴影里。
“如果你有疑虑， ”彼得又补充道， “ 《哥林多前书》中明明白白地写着：比喻有两层含义：给婴儿吃的奶、给成人吃的饭——‘奶’用来喂给不能参透奥秘的幼稚头脑， ‘饭’才是真正的奥义，只有心智成熟的人才能吃透。 ”
473
彼得扬起手电，再一次照亮长袍加身、心无旁骛地手指《圣经》的人形。 “我知道你是个怀疑论者，罗伯特，但想想这个吧。如果《圣经》没有隐含奥秘的潜台词，那么，为什么历史上最杰出的头脑——包括皇家学院最有才气的科学家们——会着迷般地钻研这本书？艾萨克· 牛顿爵士写下洋洋百万字， 尝试去破解 《圣经》的真谛，其中一七〇四年的手稿宣称他已从《圣经》中提炼出了隐秘的科学资讯！ ”
兰登知道，这是真事。
“还有弗朗西斯·培根爵士， ”彼得往下说， “身为先知先觉的大师接受詹姆斯王的约请编撰钦定权威版《詹姆斯王圣经》 ，毋宁说是他亲手创造了这版英译本，他诚心信服《圣经》隐含秘意，以至于用他自己的密码体系撰写了英译本，直到今天仍未被完全破解！当然，你也知道，培根是玫瑰十字会会员，著有《古人智慧》一书。 ”彼得笑了， “就连一贯批判传统的大诗人威廉·布莱克也曾暗示我们，应当读透字里行间的潜台词。 ”
兰登记得那段诗：
昼夜不休读《圣经》 ，
但你参黑字，我读白纸。
“不止是欧洲英才名士， ”彼得说着往下走得更快了。 “这里也有，罗伯特，就在年轻的美利坚合众国的核心地点，我们英明的前辈们——约翰·亚当斯、本杰明·富兰克林、汤玛斯·潘恩——都提醒过世人，仅仅读通《圣经》的字面意思必将导致深远的危机。实际上，汤玛斯·杰斐逊十分确信《圣经》的真谛是隐藏着的，乃至当真裁切页码，重新编辑了此书，用他的话来说，他是在尝试‘祛除人为附加物，以便还原教旨真义’ 。 ”
兰登当然知道这件惊世骇俗的轶闻。 《杰斐逊版圣经》至今仍有印刷，许多引发争议的修订都被收录进去，处女诞生耶稣和耶稣复活的情节都被删除。不可思议的是，十九世纪上半叶每一位新晋国会议员都会收到一册《杰斐逊版圣经》 。
“你是知道的，彼得，我发现这个议题引人入胜，我可以理解，幻想《圣经》隐含奥秘对贤明的思想家来说很有诱惑力，但对我来说这不合逻辑。任何精通专业的教授都会告诉你，教导历来不能以密码的形式完成。 ”
“你说什么？”
“导师传道解惑，彼得。我们要说得明明白白。为什么那些先知们——历史上最伟大的导师们——要含糊其辞？如果他们希望改变世界， 为什么要用密码来教导？为什么不明说，让全世界人都听得懂呢？”
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彼得一边往下走，一边扭头瞥了一眼，似乎对这个问题吃了一惊。 “罗伯特，《圣经》不明说、古代神秘教派潜行匿迹，都是出于同一缘由……新会员要宣誓入会才能学到先贤的秘识……无形学院①的科学家们拒绝和他人分享知识， 都是基于同样的缘由。这奥秘太强盛了，罗伯特。古代奥义是不能在屋顶上被大声疾呼的。奥义就像火炬，在大师的手中传递便能照亮前途。而落在疯子手里，就能烧毁地球。 ”
『注①：原文为 Invisible College，源于十七世纪中叶，被视为英国皇家学院的前身，最初以发表“大气定律”成名的罗伯特·波义耳将业余的科学爱好者以俱乐部的形式组织起来，他们常非正式聚会，互相讨论科学知识，交换研究心得。最初仅有十人，以后规模渐大；当时尚无正式的期刊出版，科学家总是将自己的研究进展通过私人通信和私下传阅等方式来进行交流； “无形学院”的概念是相对于官方的大学学院而言的。 』兰登的脚步停了一拍。他在说什么？“彼得，我是在说《圣经》啊。你为什么谈起了古代奥义？”
彼得转过身。 “罗伯特，你没明白吗？古代奥义就是《圣经》 。 ”
兰登如坠五里云雾，目瞪口呆。
彼得沉默片刻，给他消化这则命题的时间。 “古代奥义历经数代传承下来，《圣经》 是其中的一部典籍。 字字句句无不企图把秘密倾诉给我们。 你还不懂吗？
《圣经》中的‘晦暗之语’就是古人与我们分享隐秘智慧耳语之音的。 ”
兰登一言未发。在他的理解中，古代奥义该是一种教诲世人发挥心智的潜能的方法……一份个人神化的秘方。 他从未接受奥义法力之说， 也显然不能接受 《圣经》潜藏着解开这些奥义的密钥这种子虚乌有的臆断。
“彼得， 《圣经》和古代奥义是彻底相反的东西。奥义尽是在说：神在你之内……人就是神。而《圣经》说的都是：神高高在上……人是没有神力的罪人。 ”
“对！完全正确！你说得一针见血啊！人类把自身和上帝分离的瞬间，大道真言的实义就已失落。 自以为是的人叫嚣只有他们参透了真言……真言是用他们的语言写就的，别无其他……就此，古代先哲们的呼声渐渐沉入历史长河，消失在这种混沌不堪的聒噪中。 ”
彼得一级一级往下走。
“罗伯特，你和我都知道，如果诸位先哲看到他们的教义被歪曲误解到了这等地步……宗教自甘堕落， 沦为通往天堂之路的收费站……战士们又如何冲杀战场，还信誓旦旦，以为上帝会恩宠他们的事业……他们会何等寒心惊惧啊！我们遗落了大道真言，但真谛并非遥不可及，甚至就在我们眼皮底下。它存在于所有475
历经坎坷、留存至今的文本中，从《圣经》到《薄伽梵歌》 、 《可兰经》 ，诸如此类。所有这些典籍都供奉在共济会的圣坛上，因为共济会会员明白，世界似乎遗忘了什么……这些典籍中的每一字、每一句都以其特有的方式，静静低语，道出完全一致的真谛。 ”彼得的语气里激情洋溢， “ ‘难道不知你就是神？’ ”
兰登一怔，这句著名的古谚今晚屡次被提及。他和盖洛韦主教对谈、在国会大厦解释《华盛顿成圣》时，这句话都出现过。
彼得放低声音，渐成耳语： “佛祖说过， ‘你就是佛’ ；耶稣教诲过， ‘神的国就在你们心里’ ，甚而对我们许诺， ‘我所做的事，信我的人也要做，并且要做比这更大的事。 ’甚至护教派——罗马西波吕都斯教父——也引用过同一句圣言，最初见于诺斯替教派导师莫诺缪所言： ‘放弃寻找上帝……相反，要以你自身作为起点。 ’ ”
兰登回想起圣殿堂里的共济会泰勒椅②背上刻有一句警言：认识你自己。
『注①：泰勒椅是共济会集会所外守卫者的坐椅。 』“曾有位智者对我说， ”彼得的声音越来越缥渺， “你和上帝之间惟一的区别就是，你已忘却自己是神圣的。 ”
“彼得，你的话我都听进去了——真的。我也乐于相信我们就是神，但我没看到众神行走在尘世间。我没看到超人。你可以指出《圣经》或别的宗教典籍中断言属实的神迹，但那些只是人们口耳相传的古老传说，被经年累月添油加醋地夸张过。 ”
“或许吧， ”彼得说道， “也或许，我们仅仅需要用自己的科学手段去跟进和获取古人的智慧。 ”他停顿了一下， “有趣的是……我相信凯瑟琳的研究成果恰是为此预备的。 ”
兰登突然想起来，凯瑟琳刚才急匆匆地跑出了圣殿堂。 “嘿，她到底去哪儿了？”
“她很快就会到这里来的， ”彼得说着咧嘴一笑。 “她去确认一笔巨大财富的下落啦。 ”
到了外面，纪念碑底，彼得·所罗门深吸寒夜的清新空气，倍觉精神抖擞。
看到兰登出神地凝望地面，挠着头，在纪念碑基座上左右察看，彼得不禁饶有兴趣地在旁观望。
“教授， ”彼得逗趣地说， “藏有《圣经》的奠基石在地底下呢。你并不能得到那本书，但我向你保证，它就在下面。 ”
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“我相信你， ”兰登显然陷入了沉思， “只不过……我有所发现。 ”
兰登退后一步，审视华盛顿纪念碑所在的大地台。圆形的人行道全由白石建成……除了两圈装饰性的地砖是黑石，构成了两道同心圆，围绕着纪念碑。
“一个圈套一个圈， ”兰登说， “以前我从没发现，华盛顿纪念碑是竖立在两个同心圆的圆点。 ”
彼得忍不住放声大笑。什么都逃不过他的火眼金睛。 “是的，了不起的环点符……上帝的符号，放之四海而皆准……就在美国的十字原点。 ”他故作姿态地一耸肩， “我相信，这仅仅是个巧合。 ”
兰登似乎退得更远了， 现在他举目望去， 视线跟着光辉耸立的尖塔笔直向上，洁净的白石映衬在漆黑的冬夜天空之下。
彼得感觉到， 兰登已开始领会这一造物的真义……一个对古代智慧静默无声的提醒……一个矗立在伟大国家正中心的已被启蒙的人类象征符。 即便彼得看不见碑顶的铝箔小尖顶，他也知道它在那里，人类的进步思想努力奔向天堂。
赞美上帝。
“彼得， ”兰登走过来，看似正在经受神秘启蒙的考验， “我差点儿忘了， ”
他说着从口袋里掏出彼得的共济会金戒指。 “都一晚上了，我一直想把它亲手交还你。 ”
“谢谢你，罗伯特。 ”彼得伸出左手接下戒指，满怀赞叹之情。 “你知道，所有围绕这枚戒指和共济会金字塔的机密玄妙……对我的生命影响巨大。年轻时，金字塔就交到我手上， 带着百年许诺， 隐藏着神秘奥义。 仅仅是一枚小小的戒指，却让我坚信。世间有天机。它激起了我的好奇心，点燃了我求圣的渴望，也让我灵感不断，打开思路参悟古代奥义。 ”他静静地微笑起来，让戒指滑入口袋。 “现在我意识到了，共济会金字塔的真正目的不是为了揭示答案，而是激发世人对真谛的痴迷狂想。 ”
两人在纪念碑底沉默地站立片刻。
兰登终于开口了， 语气十分严肃。 “我需要你帮我个忙， 彼得……作为朋友。 ”
“当然。什么事都行。 ”
兰登提出了他的要求……无比坚定。
所罗门点点头，知道他说得对。 “我会的。 ”
477
“马上就去。 ”兰登补了一句，示意等候在一边的凯雷德。
“好吧……但有个警告。 ”
兰登翻了翻白眼，咯咯地笑出声来， “你总有警言留到最后说。 ”
