白素应声道：“天网恢恢，疏而不漏！”
卫斯理又道：“当年，天留下了这孩子，比他更小的都死了，真下得手啊！”
白素仰头看天：“天道好还，必有报应！”
祖天开惨叫一声：“求求你们，别说了！”
卫斯理和白素异口同声：“苦主姓曹，我们已经见过了！”白素立时补充一句：“
被你杀了合家大小的，是你的把兄弟吧！”
祖天开听到这里，又是一声惨嗥，双手掩面，头在铁门上不断撞著，撞得铁门吭啷
乱响，自他的喉间，发出一阵阵可怕的声音。
卫斯理在白素的脸颊上亲了一下，表示他对她的钦佩。刚才，白素曾提及曹金福的
祖父，应该也是高个子，祖天开是高个子，两个高个子之间，会有甚么关系。
卫斯理只是随口答了一句，白素未置可否，而这时，她忽然说出了祖天开和曹金福
祖父是“把兄弟”（结拜弟兄）的关系。而且，这句话又显然击中了祖天开的要害！
令卫斯理佩服的是这一句话，是经过缜密的推理，才能得出的结论 江湖上你争
我夺，视同等闲，唯有在自己人手中巧取豪夺，那才卑鄙。祖、曹之间，若不是关系密
切，仇恨也不会如此之深。
祖天开还在撞头，卫斯理伸出手去，按住了他的头：“快开门吧，看看事情是不是
有挽回的余地！”
祖天开抬起头来，打开了门，退后几步，转过身，垂著头，一言不发，向前走著。
卫斯理和白素看著他佝偻的背影，十足是一个衰老的老人，而且，越是高大的人，
佝偻起来，也格外苍老。但两人又知道，不论他现在看来多么苍凉，他早年确曾犯过严
重的恶行！
等到进了屋子，祖天开先取过一瓶酒来，大口喝了三口，一抹口角，却又恢复了常
态，虽然说不上甚么豪情胜概，可也不致于身子发抖。
他用很镇定的声音道：“叫曹普照的儿子来杀我吧，我也该遭报应了！”
卫白二人这才知道，曹金福祖父的名字是“曹普照”，两人互望了一眼，都摇了摇
头，表示没有听说过这个人。
卫斯理道：“不是曹普照的儿子，是他的孙子！”
祖天开“啊”地一声：“那也一样，反正是他的后人，都一样。”
他说著，又大大地喝了一口酒：“只是我还有点不甘心，那些年来，我一直没找到
那个人！”
七、黄鹤楼头吟啸
卫斯理和白素，都没有出声，因为他们都不知道祖天开口中的“那个人”是甚么人
。
他们互望了一眼，等待祖天开进一步解释。只见祖天开面肉扭曲，现出极痛苦的神
情 那时，他的样子很可怕，若是要拍甚么恐怖电影，他根本不必化妆，就可以收到
令人震栗的效果。
等了一会，不见他有表示，看他的神情，像是正沉浸在往事之中。卫斯理忍不住问
了一句：“那个人？你是指王大同的祖父？”
卫斯理这句话一问出口，就知道自己问错了。因为刚才祖天开说“一直没有找到那
个人”，那当然不会是王大同的祖父 祖天开是一直和王老爷在一起的！
可是，世事当真难料得很，有时误打误撞，错有错著，虽然事后回想起来，仍不免
啼笑皆非，但当时确然使事态大有突破！
卫斯理说了这一句话之后，祖天开顺口应了一句：“不……不是王妹妹。”
祖天开在回答的时候，一定全副心事，仍放在回忆往事上，是在精神不集中的情形
之下，顺口说了出来的。
可是这句话才一出口，他却陡然震动，立时向卫斯理和白素两人望来，神情古怪之
至。
卫斯理和白素两人乍一听得祖天开那句话，也是一怔，一时之间，会不过意来，可
是再一看到祖天开那种古怪之至的神情，他们也就明白了！
在无意之中，祖天开称王大同的祖父为“王妹妹” 那当然不是王老爷的真名字
，哪有大男人的名字叫“妹妹”的？
那是一个亲密之极的称呼，情形如贾宝玉称林黛玉为林妹妹一样！
在祖天开和王老爷之间，竟然出现了这样亲密的称呼，两人之间的关系如何，也可
想而知。卫斯理和白素，刹时之间，都有一种极不舒服的感觉！
祖天开和王老爷，是同性恋者！
一明白了这一点，许多古怪的现象，都迎刃而解了。例如祖天开和王老爷之间，主
仆不像主仆，朋友不像朋友的关系。
又例如祖天开对王家三代，忠心耿耿，把王家的下一代当成了是自己的后代。再例
如他对王大同的婚事，如此超乎寻常的紧张。以及像“许愿宝镜”这样的宝物，他甘心
让给王老爷先使用。
这一切，都是为了王老爷是他的“王妹妹”！
王老爷的情形，比祖天开复杂。祖天开是彻底的同性恋人，而王老爷则是双性恋，
所以他也娶妻生子。
同性恋这回事，科学家已证明是受到遗传密码的影响而产生的人类行为，不由个人
的意志而控制，也不能称之为不正常，当然更不应受到歧视。
但当时，卫斯理和白素，还是感到了一阵子不舒服。后来，他们讨论，交换了当时
相同的感觉，卫斯理摇头：“我自问并不歧视同性恋者，为甚么还会有这样的感觉？”
白素想了一想：“我想那是由于太意外了，像祖天开这样的一个大汉，又那么老了
，怎么也和同性恋扯不上关系……太突然了！”
卫斯理仍摇著头 并没有甚么意义，正如白素所说：“太突然了。”
他叹了一声：“同性之间的恋情，也很有些回肠荡气，至死不渝的。”
或许是由于卫斯理感叹得太深切了，白素立即张臂，轻抱住了他。
卫斯理笑：“放心，我才不会去找 ”
白素一伸手，掩住了卫斯理的口，没让他再说下去。
当时，两人明白了祖天开和王老爷的这种关系，有了不舒服的感觉，神情自然不免
也有点古怪。
虽然同性恋关系，在中国古已有之，历史上都有明文记载，并不是西风东渐之后从
西方传过来的，而且也一直十分公开，反而一直到了近百年，才被社会普遍歧视，被当
作是见不得人的事。这种社会风气是为何形成的，很是莫名其妙。
既然社会风气如此，那种关系自然也成为不可告人的秘密，祖天开无意之中泄露了
，一时之间，他手足无措，不知如何才好。
卫斯理和白素同时也想到，祖天开一定极爱恋他的“王妹妹”，可以想像的是，“
王妹妹”就算要他赴汤蹈火，他也不会拒绝！
祖天开挥著手，在古怪的神情之中，先是极勉强地挤出了一个难看之至的笑容，然
后道：“看，我竟然……竟然……”
他想掩饰，可是却又实在不知道如何措词，更是尴尬。白素若无其事地一笑：“男
孩子，从小家里怕他多病痛，取小名叫妹妹，也多的是。”
祖天开一听，感激莫名，连声这：“是！是！”
卫斯理没有白素那么厚道，而且，他知道，再在这个秘密上掩掩遮遮，对了解当年
发生的事，并没有帮助，还是挑明了的好。
所以他提高了声音：“其实，两个男人之间，有超乎朋友的感情，也不算甚么，这
种事，只要不妨碍别人，大可我行我素！”
当卫斯理的话说到一半的时候，祖天开样子怪异，等到卫斯理讲完，他才长叹一声
：“冤孽，真是……前生的冤孽啊！”
卫斯理又道：“我曾遇到过两个将军，也有此好，那是由不得人作主的事！”
祖天开伸手在脸上重重抹了几下，声音像是从好远好远的地方傅来：“我一见到了
他……就不能自主，是的，由不得人作主……那一次，他带著一船货，在运河遇了盗，
恰好我经过……”
祖天开接下来的十来分钟之中，就断断续续，很是凌乱地叙述著往事。那一椿往事
，并没有甚么特别，无非是在兵荒马乱的岁月中，一个商人遇上了盗匪的经过。
特别的是，在这次盗劫事件中，恰好叫祖天开遇上了，祖天开出手，救了商人，商
人自然感恩，两人就此相识。不单祖天开同性恋的因子发作，偏偏对方也有同性恋的倾
向。
从此，就开始了两人之间难分难舍的关系，一直到王老爷死，祖天开伤心得七天不
进食，仍然未曾终止，而延续到王大同的父亲……到王大同！
祖天开说完了这段经过，又连喝了几口酒：“自此，我们就一直在一起，很是逍遥
快活……说快活过神仙，也不为过，他对江湖上的事，甚么都不懂，我就带著他到处去
开眼界……”
祖天开越说越是陶醉，从他的话去想像，当年的情景，应该是一个身怀绝技的伟丈
夫，带著他新婚的娇小妻子，到处去游历亨乐，风光无限 不论局外人怎么想，他们
确然是这样用他们自己的方式在享受著人生。
那么，怎么又会和曹普照发生关系的？
祖天开把一瓶酒喝完，白素劝阻：“别喝太多了，喝多了，话说不清楚，你不把往
事全说出来，只怕死也不会瞑目！”
祖天开居然听劝，点了点头：“是，非得竹筒子倒豆，一股脑儿说了出来不可，不
然……真的是死不瞑目，卫夫人说得没错！”
妙的是，他话是那么说，可是说了之后，却又大大地喝了一口酒。
他抹著口，忽然又道：“那晚上，赶走了盗贼，进船舱，掌起灯来一看，我就呆了
，以为是哪一个戏班中的花旦，他……长得好看，所以，我和他在一起，到处都招惹他
人的眼光。”
王大同的祖父，如果从王大同的身上去找影子，那不失是一个俊俏男子，而在祖天
开眼中看出来，自然更加“好看”了。
事实上，祖天开这样的大汉，单是一个人，不论出现在何处，已经够招惹他人的目
光了，何况再和一个俊俏郎君在一起，那自是火上加油。
祖天开又举起瓶来，但这一次，他没有喝酒：“是在黄鹤楼，在楼上，我和他正在
看江景，他学问好，会吟诗，吟诗的声音又好听 ”
听他说得肉麻，卫斯理忍不住道：“吟诗就吟诗，声音又好听到哪里了？”
祖天开没有听出卫斯理觉得肉麻的反感（当局者迷），一本正经地道：“是好听，
比唱戏还好听，当时，就有不少人叫好，喝采，他念的是……念的是……”
祖天开伸手敲头壳，他想不起那首诗来了。
古来颂黄鹤楼的诗虽多，但无过于“昔人已乘黄鹤去”了，卫斯理不耐烦：“是不
是‘白云千载空悠悠’甚么的那几句？”
祖天开瞪大了眼，神情怪异 像是这首诗，别人都不会，只有他的“王妹妹”才
会一样！
他望了卫斯理一会，才道：“会这诗的人虽然多，但是谁也没有他吟得好听！”
卫斯理并不反对同性恋，可是这时，祖天开在没口称颂的，就算是一个绝色美女，
他也会感到忍无可忍。他正想出言，结结实实讥讽一番，白素已轻碰了他一下：“从美
的方面去设想一下当时的情形！”
卫斯理“哼”了一声，刚想说“何美之有”，已听得祖天开用十分神往的声调在说
著：“他洋化，爱穿洋装，格外醒神，吟的却是古诗，我不懂诗，可是也豪兴大发，不
禁引吭长啸，一时之间，黄鹤楼上下，好几百游人，全都屏气静息，听我们一啸一吟。
后来那人说，我们配合得那么好，简直是天人合一！”
听得祖天开说得那么有感情，卫斯理也不禁动容，立刻设想出六十多年之前，著名
的胜迹，黄鹤楼头的景象来。在那时代，穿西服自然惹人注目，卫斯理脑中泛起的情景
之中，代入了他曾见过的京剧大师，四大名旦之首的梅兰芳的西服相片，俊俏非凡，玉
树临风。
王老爷当年，当然不可能比得上梅兰芳，但也必然英俊挺发，仪表出众。
而在他的身边，则是一个彪形大汉。武林大豪，自有一股慑人的气概，也不是寻常
人所能及。
这样的两个人，凭栏而立，面对波光粼粼，帆影点点，江风习习，又当两人心情最
快乐的时候，一啸一吟。此情此景，自然既有诗情画意，也有豪情胜概，确是不可多得
的情景。
卫斯理想到这里，和白素互望，两人都发出了会心微笑，显然两人的脑海之中都出
现过同样的画面。
卫斯理不再讥讽祖天开，因为这样的场面，不相干的人设想起来，也不免悠然神往
。当事人在回忆时，自然格外陶醉，说起经过来，再肉麻也情有可原了。
卫斯理问了一句：“王大同的祖父，名字是 ”
祖天开立即道：“他名字很雅，叫王朝。他告诉我，那字，不念‘朝廷’的朝，是
念早字音。”
卫斯理一听，心中又忍不住好笑，“王朝”这个名字，只好算是特别，不见得有甚
么雅。
祖天开又道：“他自号‘绛霞’。”
卫斯理不由自主，身子发了一下抖 这位王朝先生，看来早有女性化的倾向，哪
有大男人取了这样女性化的名字的？
看祖天开在说出王朝号绛霞之际，还十分自傲，卫斯理只好苦笑。白素却道：“好
，朝霞之中，以绛色的最美，他这号可取对了！”
祖天开一听，满是皱纹的脸上，全是笑容，连声道：“卫夫人是有学问的，真懂！
”
祖天开说著，还深深地吸了一口气，闭上眼睛，神情陶醉之极。
过了一会，祖天开才道：“他一开始念，我就长啸，跟著他抑扬顿挫，他见我不换
气，知道我在逞能，所以故意放慢了来吟，我越啸越有精神，等他吟完，我兀自拖了好
久的尾音，直到静下来好久，才有轰雷也似的采声傅来。唉！采声雷动，自然也惊动了
游人，那人就是这样被吸引来的！”
祖天开在叙述之中，再度提及“那人”，自然就是他一直在找而找不到的“那人”
了。
他第一次提到那人的时候，说是叫曹金福来杀他，他并不怕死，只是“不甘心一直
找不到那人” 连死都甘心，可知“那人”在整件怪事之中，十分重要。
但是说到现在，除了知道他、王朝和“那人”是在武昌长江遇上，黄鹤楼头初识的
之外，那人是何方神圣，一无所知。
卫斯理性子急，想要催促，却被白素连连使眼色阻止。
祖天开又道：“楼上楼下，在采声之中，不少江湖中人认出了我来 我这样子，
容易叫人认出。那时，我在江湖上颇有名头。认出来的人，纷纷前来行礼，有受过我大
恩的，更当众叩头，一时之间，热闹非凡。他也很高兴，在我身边说：‘一直只当你吹
牛，原来你真是武林大豪，了不起！’听得他那样说，真是比喝了最好的酒还舒服
后来他教我，那是说如饮……如饮……”
他连说了两次“如饮”，难以为继，卫斯理提醒他：“如饮醇醪！”
祖天开道：“对，就是这句话！”
他说著，舐著唇舌，仍然在回味著这句话，过了一会，他才道：“就在这时，那人
就出现了！那人……那人……那人……”
卫斯理叹了一声，祖天开也叹了声：“要不是那人出现，也不会有以后的事发生，
所以提起他来，不免感慨。”
卫斯理不再催他，祖天开喝了一会闷酒，才道：“那人器度轩昂，看来不是富商巨
贾，就是达官贵人，而且出言斯文。他走向前来，第一句话我就没有听懂，可是他却一
听就和那人搭讪上了。”
祖天开口中的“他”自然就是王朝。可以想像，当时的情形是，那人走向前来，吐
属文雅，祖天开没有听懂，王朝听懂了，就和那人攀谈起来。
祖天开又道：“那人既然得他欢喜，我自然也对他客客气气，他请我们喝酒，说是
很仰慕我们。他在喝了几杯之后，指著我道：“阁下可以说是人中龙凤了，若不是我早
几个月见到了另一个人，一定会托你做那件事。”
卫斯理道：“等一等，你们坐下来喝酒，相识有一些时间了，难道还没有互相请教
姓名？”
祖天开这：“有，甚么贵姓台甫了一阵子，那人说他姓阴，单名差。”
卫斯理道：“岂有此理，哪有人叫这个名字的？”
祖天开连连点头：“是呀，后来我就问，哪有人叫这种名字的，我也不知有人姓阴
的。可是他说：‘他就是阴差。’”
卫斯理和白素互望了一眼，心中一动。
曹金福那血海深仇的主要仇人，是从阴间来的。他们推理的结论是，那人可能是李
宣宣的前任，阴间使者，也可以简称阴差。
祖天开口中的“那人”是不是就是那个阴差？这“阴差”两字，不是他的名字，是
他的身分。
祖天开为人粗豪，大而化之，弄不清楚。王朝却知道了那人的身分，所以告诉祖天
开、那人就是阴差。
祖天开的叙述，虽然细碎零星，但是也渐渐说到骨节眼儿上来了！
卫斯理一挥手：“好，就算他叫阴差，请再说下去！”
祖天开皱了皱眉：“当时我极不喜欢这个名字，阴差，阴差，倒像是从阴间来的一
样。我也不喜欢那人老和他一起低声说些我听不到的话。我曾和他说，他笑著回答我：
‘他真是从阴间来的！’当真胡说八道之极！”
从这段话来分析，可以看出，阴差出现之后，和王朝合得来，和祖天开没有那么亲
热，所以引起了祖天开的不满和妒意。
自然，在这样的情形下，王朝知道阴差的事，多于祖天开所知了。
祖天开道：“当时我心想，你有事要托我，还这般大模大样，若是掉转来，有事要
求他，不知是甚么模样了。我并没出声。那人又道：‘那另一个人，嗯，个子比你还高
了半个头！’我一听这话就乐了，个子要比我还高的人，我看普天下很难有几个，我有
一个把兄，是当年在关中道上相识的，武功极高，个子比我还高半个头。那……便是…
…曹普照了。”
祖天开在说到“曹普照”这名字之后，沉默了片刻，又喝了很多酒，一路啰啰嗥嗥
，说如何和曹普照一见如故，肝瞻相照，歃血结义的经过。又说有两年，和曹普照携手
并肩，闯荡江湖，在江湖上威名大震，黑道中人更是闻名丧胆等等事迹。甚么夜挑了秦
岭的黑虎寨，甚么消灭了巢湖的湖匪，八十八个湖匪，无一幸免等等。
他的这一部分叙述，每一段都是武侠小说中的上佳情节，可是卫斯理却越听越不耐
烦，因为卫斯理不想知道那些事，只想知道以后的事。
他一伸手，自祖天开手中夺过酒瓶：“别说你和他如何并肩作战了，说说何以你竟
会令他合家大小，一起命丧吧！”
八、情义难两全
卫斯理这话，当然说得很重，白素后来也怪他不应该那样说。卫斯理分辩：“重症
用重药，他说个没完，要是不狠狠阻止他，十天八天也不够他说！”
当时，卫斯理这句话才一出口，祖天开便陡然静了下来，喉际发出了几下抽噎的声
音，哑著声，含糊不清地道：“我……我是……情……义难两全啊！”
若不是早已明白了祖天开和王朝之间的关系，还真不容易明白他的这句话。
但既已明白了情由，这句话就很容易明白 后来祖天开成了“血海深仇”事件中
的凶手，原来竟是为了王朝，是王朝要他如此做的。王朝是“情”，曹普照是“义”，
“情义难两全” 他祖天开这个混帐王八蛋武林大豪，就舍义而取了情！
卫斯理自然而然，骂了祖天开，是因为祖天开为了顺王朝之意，竟杀了曹普照合家
大小，这是甚么行为？
江湖上向来鄙视“重色轻友”的行迳，祖天开的重色轻友，可谓已至极点，难为他
还有脸为自己的恶行开脱，说甚么“情义两难全”！
卫斯理并不掩饰鄙夷的神情，白素问：“事情总有一个缘起，因何而会情、义之间
，有了两难全的情形出现？”
祖天开道：“当时我一听，就知道那人所说的高个子，八九不离十，会是曹普照，
所以我道：‘那位好汉是姓曹吧？’那人一听，大是讶异，我哈哈大笑，告诉他那是我
的把兄！”
卫斯理咳嗽了一声，示意祖天开快些转入正题。
祖天开停了片刻：“那人接下来的一番话，决定了以后发生的事 我一时好奇，
问了一声：‘你托我的把兄做甚么事啊？’那人的回答，我到现在，每一个字都记得，
那……畜牲答的是：‘我托他把一件东西带回阴间去……物归原主！’那……畜牲！”
卫斯理和白素又互望了一眼，知道他们事先的分析，离事实不远，那名阴差，确然
是李宣宣的前任，身分特别之极，负有往来阴间和阳世的任务，和李宣宣一样，是替阴
间工作的。
（这个特殊而又神秘的身分，由于超出了人类的知识范畴之外，所以很难用一个名
词，或是三言两语可说得明白的。但是在看了这个故事，和以前的几个故事，或以后的
几个故事之后，必然会有相当概念，知道有这种身分的人在 或者如后来，陈长青、
温宝裕他们称之为“半人半鬼”。）
祖天开在连骂了两声“那畜牲”之后，像是多少解了些恨：“当时，我一听，又轰
然大笑起来 当我第一次听到他自称从阴间来的时候，我已经轰笑过。可是他拍了拍
我的手背，示意我不要笑，他常说我人太粗鲁，待人处世，没有礼貌，所以处处提醒我
。他……对我真好……”
祖天开又陶醉在他和王朝的感情中，回味了好一会，才道：“可是我真的忍不住发
笑，非但笑了，而且还不客气地回了一句：‘你这说的是人话吗？’那家伙看了看我，
又看了看他，我没听到他的笑声，也向他看去，却见他眉心打结，正在想甚么。那人向
我道：‘你不信就算了，我看王兄倒是相信的！’我忍无可忍，提高了声音：‘他才不
会信，托人带东西到阴间去，那这个人岂不是要死了才行，谁会信这种鬼话？’你们说
是不是？”
卫斯理和白素一起点头：“这种话，才一听到，确然不会相信！”
祖天开道：“可是……可是……”
白素沉声道：“可是王朝却相信了，是不是？”
祖天开长叹一声：“开始，我想他至多也是好奇，所以问了些问题，可是不知怎么
，三弄两弄，他就相信了那人的屁话！”
祖天开说到这里，又大大地喝了一口酒，闭上了眼睛，看来又沉浸在回忆之中了。
确然，六十多年前的往事，这时正一幕又幕地在他的脑海中浮过 既然如此，不
如就直接来看当时的情景，不必由祖天开断续地来叙述了，那要直接得多。
而卫斯理、白素两人，对事情经过的反应，会夹杂其中，来一个时空交错，这可以
说是“立体说故事法” 其实，用甚么法说故事都不重要，重要的是，说出来的故事
是不是好听。
好了，六十多年前，黄鹤楼头是怎么样的一副情景呢？三个人在共饮畅谈，一个是
西装草履，头发中分，发腊令头发铮亮的美男子。美男子看来文质彬彬，眉目如画，可
是身形也很高，形容这样的美男子，用“玉树临风”这句成语，最恰当了。
黄鹤楼是游人众多之处，也有相当多女性游客，见了这美男子，没有不使自己的眼
光多停一两秒的，有好几个妙龄艳妆的女子，甚至双颊会无缘无故红将起来，以致要手
托桃腮来掩饰。
可是美男子对那些异性，都并不多望一眼，只是兴高采烈地在交谈。
这个美男子，自然就是祖天开口中的“他”，姓王名朝字绛霞的那位仁兄了。
另一个则是铁塔一样的彪形大汉，说话时声如响雷，喝酒时气吞山河，说到兴头上
，醋钵也似的大拳头，随便在桌上敲一下，就发出砰然巨响，把桌上的一切，震得直跳
了起来。
有这样的一个大汉在，所以附近的几张桌子都没有人，谁都这样想：这样的大汉，
别说他有意打你一拳，只消他挥手的时候，给他带上一下，只怕也得断上几根骨头。
那大汉，自然就是祖天开 那时，离他在法场之上，夺了刽子手的大砍刀，天神
一样，在雷声电光之中，大踏步离开之后，已有好多年了。他在江湖上闯得轰轰烈烈，
已成了武林大豪，不单是身形魁伟，而且另有一股慑人的威势！一袭宝蓝长衫的左襟上
，竟用金线绣了一柄大环金刀！
再一个，则是一个胖子，面团团如富家翁，半秃头，顶心没有头发之处，冒油而发
亮，看起来很有气派，说他和阴间有关系，确然不容易令人相信，但是他却就是那位阴
差先生。
已经由祖天开叙述过的部分，自然不再重覆了。所以一开始，是王朝望著阴差的胖
脸，饶有兴趣地在问：“阁下从阴间来，何以倒要托人把东西带回阴间去，自己带回去
不就行了吗？”
王朝这样问，很有些调侃的意味，祖天开应了一句：“照啊！”喝了一大口酒。
王朝在这之前，已经和阴差说了许多话，那令得祖天开心中微感不快，所以他希望
阴差受窘。
谁知道阴差竟一本正经地回答道：“那可不行，要用那物事，才能来去阴间，我是
偷出来的，不想再回去了，唯有托人带回去，那物事在阴间很重要。”
祖天开越听越不耐，正想大声责斥，但是王朝却兴趣盎然：“那是甚么物事？”
阴差摇头：“我也说不上来，但称之为阴间之宝，那是错不了的！”
王朝再问：“替你带东西到阴间去的人，是不是还有还阳的机会？”
阴差点头：“当然有，不过照我看，人人都会愿意留在阴间！”
祖天开这一次，不等王朝再问，就大喝一声：“那你又怎么不留在阴间，却到阳世
来了？”
他的嗓门大，一开口，连楼下都能听见，说的话又古怪，一时之间，人人向他望来
。
阴差淡然一笑：“我另有特别的原因，不必告诉你，告诉你，你也不会信！”
祖天开闷哼了一声，向王朝一挥手：“我游兴已尽，我们走吧！”
他这话已说得很露骨了，那是说，阴差败了他的游兴，他不想再逗留在这里，和阴
差这个人胡说八道下去。
可是王朝的反应，却出乎他的意料之外，王朝居然道：“不，我和阴兄一见如故，
正要请教！”
他说完，看到祖天开怔在那里，他补充了一句：“你要是想走，只管先走！”
祖天开一听，几乎肺都要气炸，他自然不是好脾气的人，可是一腔怒火，偏偏在王
朝面前，一点也发作不出。
他当然不舍得离开王朝，霍然起立之后，只是走开了几步，到了栏杆旁，看江水，
生闷气，大口喝酒。
开始时，他还听王朝在向阴差询问阴间的情形，阴差有问必答，祖天开越听越闷，
酒也越喝越多，渐渐地酒意涌起了上来，也听不清王朝和阴差又说了些甚么。
一直到夕阳西下，落日血红，王朝才来到祖天开的身边，宣布：“我要和阴兄作竟
夜之谈，阴兄会随我们回客栈去！”
祖天开盯了王朝一会，又怒视著阴差，几乎要出手把阴差抓起来，抛下长江去喂王
八！
王朝可能看出了他目有凶光，所以叫了他一声，并且道：“事情很重要。我还有好
多地方不明白，必须请教 这是千载难逢的机缘，我不能错过！”
王朝说来，坚决之极。祖天开本就扭不过王朝，这时也只好点头答应。
回到了客栈，在上房之中，祖天开喝闷酒，王朝和阴差密谈，也不知说的是甚么，
两人竟像是有说不完的话一样。祖天开自顾自喝酒，不一会就已鼾声如雷了。
第二天早上起来，王朝在打太极，看来精神奕奕，极其兴奋。阴差则歪倒在一张榻
上，沉沉入睡。
王朝一看到祖天开醒了过来，就向他走来，一面走近，一面卷著雪白的绸衫的衣袖
，样子潇洒，他来到祖天开的面前，问：“你那位姓曹的把兄，和你的交情如何？”
祖天开想也没想：“极好，一起出生入死多次，算得是生死之交。”
王朝皱了皱眉，半转过身去，把卷起了的衣袖放下来，又卷上去，重覆了好几次。
祖天开等得不耐烦，正想问怎么了，王朝并不转回身来，先问：“和你我相比，是
谁和谁的交情深些？”
祖天开又好气又好笑：“这是甚么话，我和你是甚么关系，世上又有谁能和你相比
，我们是同命 ”
王朝疾转过身来，伸手掩住了祖天开的口：“那么，你就答应我一件事！”
祖天开佯怒：“你叫我做事，还要先问明了交情如何，这未免太令人心寒了！”
王朝叹了一声：“不是我不相信你不肯为我尽心尽力，而是由于事情和令把兄有关
！”
祖天开不解：“和他又有何干？”
王朝一字一顿：“我要阴差自阴间带出来的那宝物，怕你把兄不肯给！”
祖天开先是一怔，接著，他算是明白了王朝的要求。他立时又轰笑了起来，伸手拍
胸脯，发出响亮的声音，大声道：“除非是要他脖子上的人头，不然。我一开口，曹大
哥没有不给的！”
王朝斜睨著祖天开，缓缓摇头。祖天开一跺脚：“走，这就去找他，我知道他在天
河口有祖产，正在湖北境内，一两天就可以到！”
王朝叹了一声：“你就是这样的毛躁脾性，你先弄明白那东西是甚么才好！”
祖天开不屑地望了正在沉睡的阴差一眼：“从阴间带出来的东西有甚么了不得，就
算是十殿阎王的宝玺，在阳世也并无用处！”
王朝神情严肃：“你错了，那是一件真正的宝物，妙用无穷，连阴差也不知道究竟
有多少妙用，他只知两个用法：一是持著它，可以来去阴间：二是得此宝的人，可以向
它许愿，所以，他把这宝物，定名为‘许愿宝镜’。”
祖天开虽然没有学问，但是“许愿”是怎么一回事，他自然知道。
他吐了吐舌头：“许了愿，能实现？”
王朝点头：“是，情形是那样 ”
王朝接下来，就把那“许愿宝镜”如何使用，特性如何等种种情形，告诉了祖天开
。
（有关“许愿宝镜”的使用法和种种禁忌以及它的奇妙之处，在“从阴间来”、“
到阴间去”这两个故事之中，已有详细的解说，不再重覆。）
王朝当时告诉祖天开的一切，自然都是阴差告诉他的。祖天开当时，由于那一切很
是复杂，一时之间，他也弄不明白。
可是他久历江湖，自有一套精明的应世之方。等王朝兴致勃勃地讲完，由于兴奋，
他的双颊，甚至泛起了酡红，祖天开再向阴差看了一眼，问了两个问题。第一个是：“
这东西既然那么好，他自己怎么不留著用？”
王朝急得顿足：“刚才我对你说的话，你究竟听进耳去了没有？许愿宝镜一个人一
生只能用一次！他用过了，就没有用了。而且，他从阴间逃出来，又偷走了阴间的宝物
，怕阴间会派别的阴差来追拿他，所以要有人替他把宝物送回去！”
祖天开又提出了第二个问题：“他为甚么要把这一切告诉你？”
王朝的样子很自得：“当然是投缘！也是该我有此奇遇，一听他从阴间来就信了。
若是像你那样，只顾哈哈大笑，甚么机缘都叫你笑走了！”
祖天开给王朝一阵埋怨，说不上话来，只好讪讪地笑。过了一会，他才想起另一个
问题来：“曹大哥还没有动身到阴间去？”
王朝冷笑一声：“你把兄也不是白替人家做事的人，他要先对宝镜许了愿才动身
许愿的时间，每个人不同，一生只有一次，若是已过了时间，宝镜到手，也没有用处
。阴差根据我的生辰八字，替我算过了，我能使用宝镜的时间，就在十天之后！”
祖天开皱了皱眉，咕哝了一句：“才认识的陌生人，就把自己的生辰八字给了人！
”
中国人一向把自身的“生辰八字”当作是一个秘密，因为有不少巫蛊之术，可以根
据这一组数字，作出损害一个人的行为。
王朝瞪了祖天开一眼：“既然相识，就不是陌生人了，何况还能有这样的好处！等
我许了愿，愿望实现，你也别在江湖上过那刀头上舐血的日子了，到时，日子多好过！
”
王朝的这几句话，算是一种许诺，这许诺，听在祖天开的耳中，自然受用之至，全
身都暖烘烘。而且，他当时想，事情再简单不过，以他和曹普照的交情，还不是一句话
