不像有甚么特别的能力，像连能，他不过是航机侍应长，不是科学家。”
白素皱著眉：“这就是我想不通的事。如果外星人可以来到地球，一定有著超人的
智慧，像他们几个人，在孤儿院长大的 ”
她请到这里，略顿了一顿，吸了一口气：“我想花一点时间，从孤儿院开始，追寻
他们四个人的个人历史，或者可以有所发现。”
我笑了起来：“也好，反正我们也不知道哪年哪月才能洗脱嫌疑，离开这里。”
白素笑道：“这个国家对外来的人，入境管制十分严格，我们能住上三年五载，也
算是奇遇了。”
车子早已进入市区，我将车停在酒店门口，下了车，将车匙交给了迎上来的司阍，
和白素一起走进了酒店。
才一进酒店大堂，就有两个高级警官迎面走了过来，神情又紧张又严肃，我一看这
两人的神情，就知道有不寻常的事发生了。
果然，两人一来到我们的面前，连看也不看满头大汗跟在我们后面的那两个便衣人
员，立时压低了声音：“请跟我们到房间去。”
看到他们这样紧张，我忍不住和他开一句玩笑，套用了一句西方男女约会时常用的
语言：“房间？你的还是我的？”
那两个高级警官现出愤怒的神情来：“你的房间，我们处长等你们很久了。”
我冷笑一声：“就算是你们的总统在等我，我也没法子飞进去。”
两人神情更愤怒，但却也拿我无可奈何，白素低声道：“别闹著玩了，我看一定是
马基机长的事，有了新的发展。”
我一想，白素的推测很有道理，要不然，不会连警方的最高负责人也来了。我示意
白素先进电梯，转身来到两个便衣人员的身前，先伸手向上一扬，吸引他们的注意力，
然后，迅速将他们的佩鎗，放回他们的口袋之中。
在那两个便衣人员还莫名其妙之际，我已经转回身去，他们自然会立刻发现他们的
口袋中多了东西，不会再来向我追讨的了。
进了电梯，那两个高级警务人员跟了进来，电梯到了我们住的那一层，打开，四个
人一起出去，进了我们的房间，一个身形高大，满面红光的中年人，自沙发上站了起来
。
那中年人一站了起来之后，一个高级警官便道：“处长，卫斯理回来了。”
我道：“欢迎欢迎，请坐，请坐。”
处长望了我极短的时间，就开门见山地道：“卫先生，有一个坏消息要告诉你，祁
士域先生死了！”
我不禁为之震动，祁士域死了！
我心中立时升起了几十个疑问：他是怎么死的？他救了马基出去之后，躲在甚么地
方？马基又在哪里？
白素在我张口结舌之际，已在发问：“怎么死的？”
处长说：“自杀。”
我一听，几乎直跳了起来：“他为甚么要自杀？”
处长向一个高级警官作了一个手势。
那高级警官立时向前走来，手上拿著一个文件夹，处长道：“这是他的遗书，我希
望你看一下。”
我心头的疑惑更甚，可是在我自那高级警官手中接过文件夹，打开来，看到了祁士
域的遗书，并将之看完之后，我心中的疑惑，简直已到了顶点。
以下，就是祁士域的遗书：“我，祁士域，现在决定自杀。我的死亡，绝对是出于
我自己的意志，与任何人没有关系。我自杀，因为我实在无法洗清我自己协助马基机长
逃亡的嫌疑。
“我曾详细计画，将马基机长自拘留所中救出，避免他在法庭上受审。他是我的好
朋友，这次飞机失事，众口一词，都一致认为是他的责任，而他又全然不对自己进行辩
护，采取了一种十分奇怪的态度。这使我可以肯定，这次飞机失事，一定另有隐情，我
想先避免他受审，然后才慢慢寻求事实的真相。
“在我计画期间，我曾和很多人接触过，他们全是一些相当成功的罪犯，他们都一
致认为，要救马基机长出来是十分容易的事……
“我也曾将自己的计画，向卫斯理透露过。我明知这样做的结果，会引致我触犯法
律，但是我坚信马基机长无辜，为了救援一个无辜的朋友，我自己就算因之犯法，也算
值得。
“可是意外的是，我还没有采取任何行动，马基机长突然在一批人的帮助下，自拘
留所逃脱了！
“马基机长逃亡一事，任何人都会想到，那是我做的，我绝想不出有任何方法，可
以使人相信我清白。我计画了要做这样的事，但是我并没有做。我将因为没有做的事而
受审，身败名裂。
“我不知道谁救了马基机长，我罚誓，以我的死亡罚誓，我真的不知道。我一得了
马基机长离开了拘留所的消息之后，我就知道我除了自杀之外，没有第二条路可走。
“愿马基机长能够有机会为他自己辩护，我已经不需要辩护了，因为我的死亡，证
明了我清白。”
祁士域的遗书，我看了一遍又一遍，心中充满了极度的疑惑。
由于我心中乱成了一片，是以当我再抬起头来时，接触到了处长的眼光时，我只是
说：“不是祁土域，那么是谁呢？”
处长苦笑了一下，向我指了一指。
我苦涩地笑了起来：“不是我！”在讲了这一句话之后。略顿了一顿，又道：“是
不是我也要自杀，你们才相信？”
处长也苦笑了起来：“不是耶士域，那么，是谁将马基自拘留所弄走的？”
白素又将祁士域的遗书看了一遍：“这是他的笔迹？”
一个高级警官道：“是，经过两个专家的鉴定。”
白素皱著眉：“其实，他大可不必自杀，他可以辩白。”
另一个高级警官道：“警方高级心理专家认为，这些日子，祁土域先生心理上的负
担和压力早就超越了他所能负担的程度，忽然之间又发生了这样的意外，打击令得他更
无法承受，所以他只好在死亡中解放他自己。”
白素“嗯”地一声：“怪极了，除了祁士域想救马基之外，还有甚么人想救他？”
处长摊了摊手：“没有任何资料。而且，马基离开了拘留所之后，也像是消失在空
气中一样。”
我向处长望去：“现在祁士域已证明清白，我是不是也自由了？”
处长侧头想了一想：“理论上可以 ”
我有点沉不住气，大声道：“可以就是可以，甚么叫理论上可以？”
处长向我作了一个手势，示意我稍安毋躁，他又想了一想：“我私人希望你暂时不
要离开，帮助我们，继续调查一下这件事情，你看是不是可以？”
处长的话说得十分委婉，我不禁失笑：“我一直在调查。”
处长离开椅子走了几步：“我做了将近三十年警察，见过不少稀奇古怪的案子，可
是再也没有一桩，比这件案子更莫名其妙的了。”
我叹了一声：“是的，整件事，从飞机失事，到马基逃亡，祁士域自杀，究竟是一
件甚么性质的案子，也弄不清楚。”
我这样说，自然只是说出了表面上的情形。实际上，牵涉在这件事情中的许多怪事
，更是绝对无法解释的怪异。
我没有向处长说及那些怪异的事，例如白辽士的“化身”，等等。因为我知道一个
有经验的警务人员，不会接受这种怪异的事实。
处长望了我一下：“多谢你肯继续调查这件事，我仍会尽一切力量将马基机长找出
来 ”
处长讲到这里，白素突然插口道：“请问，如果马基机长就此不再出现呢？”
处长呆了一呆：“我不明白 ”
白素道：“我的意思是，如果马基从此不再出现，那么，航机失事，一定全由他来
负责了？”
处长道：“那当然是，所有人的证供，全证明他措施失当，引致失事。”
白素喃喃地道：“所谓‘所有人’，其实不过是四个人。”
处长显然不明白白素在说甚么，瞪大了眼睛。白素也不作进一步的解释，只是道：
“没有甚么，希望马基能够早日出现。”
处长神情苦涩，虽然他已尽了最大的努力，在使马基出现，但是却一点结果也没有
。他无意义地挥著手，向我告辞离去。
在他走了之后，我打开房门看了看，发现走廊上留下来监视我们的便衣人员，也已
经撤退了。
我回到房中，看到白素在支颐沉思，她的这种神态十分美丽，我走过去，轻轻地在
她的颊边亲了一下。白素转过脸来：“你看是谁弄走了马基？”
我皱了皱眉：“我想不出来。”
白素作了一个手势：“一定有动机：祁士域要救马基，动机是相信马基无辜。祁士
域不想马基在不替自己辩护的情形下受审，希望马基在离开拘留所之后，会说些甚么，
替自己辩护。”
我用心听著，点了点头。白素接著又道：“相反地 ”
我心中陡地一动：“是啊，相反地，如果另外有人，怕马基机长为自己辩护，说出
了航机失事时的真正情形，对他们不利。那样，这批人也就有理由，使马基离开拘留所
，不再出现。”
白素道：“我正是这样想。”
我心中又陡地一惊：“这样看来，马基一定已经……已经凶多吉少了。”
白素摇头道：“那倒不见得。如果要杀马基，大可以派人进去，在拘留所中下手，
不必大费周章将他自拘留所中劫走。”
白素的分析很有道理，但是她的分析，却只有使事情看来，更陷进了谜团。
我大踏步来回踱了几步：“我们先将事情总结一下。”
白素点头，表示同意，我取过了信笺来，飞快地写著，道：“第一，航机神秘失事
，当事人五个，四个为一方，马基是另一方。”
白素道：“是，到如今为止，航机失事的经过，全是一方面的供词。”
我接上去道：“作出这一方面供词的四个人，有许多怪异的行径和共通的遭遇、习
惯等等。”
白素笑道：“你这样用字，可以去写政府文告。”
我正色道：“别打岔。航机失事之后，马基的态度怪异，也始终未为自己辩护。”
我说到这里，白素陡地站了起来，她站了起来之后，神情一片迷茫。看她的情形，
像是在刹那间，想到了一些甚么极其重大的关键问题，可是灵光一闪，却还没有抓住具
体的细节。
在这样的情形之下，当然最好是由著她去作进一步的思索，别去打扰她。
所以，我只是看著她，一声也不出。
过了足有一分钟之久，白素才陡地吸了一口气：“祁士域因为觉得无法洗脱嫌疑，
所以自杀。”
我不明白何以白素忽然会说出了这样一句全然不相干的话来，我只是“嗯”了一声
，算是同意她的说法，白素又道：“人的心理差不多，对于一件看来全然没有希望的事
，大多数人，会放弃。自杀，是放弃的一种方式，不出声替自己辩护，也是方式之一。
”
我开始有点明白白素的意思了。
白素挥著手：“祁士域用了自杀的方式，马基用了后一方式。”
我也捕捉到了白素想要表达的中心。
我道：“是，祁士域在自杀前，念念不忘的，还是自己的清白。”
白素道：“不错，马基难道不想为自己辩护？只不过他觉得没有希望。可是再没有
希望，他总会在他的话中作多少透露。”
我深深地吸了一口气。
白素道：“所以，我们要详细研究马基说过的每一句话，每一个字。”
她讲到这里，盯著我：“我没有见过马基，你见过他，而且，曾和他作过详细的谈
话。”
我苦笑了一下：“其实，我和他交谈，他根本没有说甚么。”
白素斩钉断铁地道：“他一定说过甚么的。”
我道：“他当然说了一些话，但是那些话，听来却全然是没有意义的。我已经向你
全部复述过。”
白素的眉心打著结，来回又走了几步：“乍一听，像是没有意义，但是照如今事情
的发展来看，每一句话都有深意。”
我有点不服气，道：“例如 ”
白素道：“例如他曾一再问：‘他们说甚么？’是不是？‘他们’，当然是指白辽
士他们。”
我点头。
白素道：“这表示，马基明知四个人一定会作不利于他的供词，但是他却不知道内
容。这证明马基知道事实经过不会有人相信。只好听凭四人诬陷。”
我想了一想，慎重地道：“可以这样假设。”
白素的神情，看来变得兴奋，她又道：“还有，他说了：‘你们根本不明白！’这
证明他心中有许多话要说，也证明了白辽士等四人说的全是谎话。他还说：‘甚么也没
有看到。’可知事实的经过，和四人的口供，全然不同。”
我道：“好了，他还曾说：‘他们不是人’，这应该是一句很重要的话，请问，那
作何解释？”
白素激动起来：“这句话，根本不必作任何解释：他们不是人，就是：他们不是人
。”
我也有点激动：“他们不是人，是甚么？”
白素苦笑道：“又回到老问题上，我不知道他们是甚么。”
我叹了一声：“我们现实一点，好不好？他们明明是人。”
白素好一会不出声。在这一段时间中，我也迅速地转著念。白素的分析极有理，马
基虽然没有说甚么，可是他的每一句话，一定都有著极其深刻的含意。
然而，“他们不是人”，究竟是甚么意思呢？
白辽士、文斯、连能、达宝四个，明明是人。
我想了半晌，没有结论，只好去想另外一些事：“照你的理论，将马基从拘留所弄
出来，可能是他们四个人？”
白素道：“是的，令得马基永远不能说出真相，他们的证供，就会变成事实。”
我道：“我们见过白辽士和连能，你也看到过文斯的住所，还有达宝 ”
我苦笑了一下，没有再说甚么。
当晚的讨论，就到此为止，我相信白素和我一样，还是未曾捕捉到问题的核心，还
是被许多谜团所包围。
第二天一早，我们就驾车出发到达宝的住所去。中午时分，我们已经过了一个小镇
，在小镇的尽头处，转进了一条弯路。
弯路口，是一家中学，中学旁有一个加油站。我们的车子在油站加油时，恰好中学
放学，一大群学生，蹦跳著、叫嚷著，自学校的建筑物中，奔了出来，充满了光明和欢
乐。
我们看著油站的职员加油，大约这里很少有东方人到，所以有几个学生，围上来看
我们，渐渐，围著看我们的人越来越多。
就在这时候，一个约有六十多岁、满头皆是白发的老教师走了过来，所有学生对这
位老师，都很有礼貌。老教师向围著看我们的学生道，“这样对待远来的陌生人，是不
礼貌的，应该问人家有甚么需要帮助的地方。”
两个小男孩立时向我道：“请问，需要甚么帮助？”
我笑了起来，道：“谢谢，不需要甚么，我们只不过经过这里而已。”
油加满，我和白素上了车，车向前驶去，一辆自行车摇摇晃晃地驶过来，在自行车
上的，正是那位老教师。
这位老教师的外形，看来是一种典型，一种毕生贡献给了小地方教育事业的那种人
的典型。他一面挥著手和我们打招呼，一面道：“好！你们找谁？”
白素抬起头来：“达宝先生。”
老教师笑了起来：“倔强的达宝！你们恐怕会失望，两天前我见过他，他正驾车离
去，说是要到南美洲去度假，现在，他或许正在南美听音乐。”
白素自车上走下来：“虽然他不在，我们想去参观一下他的温室。”
老教师口中“啧啧”有声：“那真是一间大温室，连中学的学生，上植物课的时候
，都要到他的温室去，让学生看看很多不常见的植物，你们要去，我可以带路。”
老教师说著，又跨上了自行车，向前驶去。我们只好将车子的速度放得极慢，跟在
他的后面，在穿过了一座林子之后，可以看到那间温室。阳光泻在玻璃上，发出灿烂的
光芒。
老教师转过头来，指著前面，我大声说道：“谢谢你带路，谢谢你。”
老教师的自行车转了一个弯，已准备离去了，白素突然道：“请等一等。”
老教师在我们的车旁，停下了车，白素道：“刚才，你称达宝为倔强的达宝，那是
”
老教师笑了起来：“那是他的外号，熟悉他多年的人，都这样叫他。”
白素扬眉道：“因为他性子倔强？”
老教师侧著头：“可以说是，他是我见过的最倔强的孩子。”
我和白素都感到奇怪，因为我们和达宝虽然不是很熟，但是无论如何，他并不给人
以特别倔强的印象，不知他这个外号是如何得来的。
老教师像是看出我们的神情多少有点疑惑，而他自己又恰好是一个喜欢讲话的人，
他道：“达宝的倔强很没有理由，只是倔强。”
我道：“你认识他很久了？”
老教师又笑了起来，道：“他在十一岁那年，由附近的孤儿院，送到我的学校来，
到如今，怕已经有十七八年了吧。”
我心中一动，白素显然也想到了我想到的事。那四个人，全是在孤儿院长大的，身
世不明。他们如何长大成人的过程，只怕也没有甚么人知道。这个老教师，在达宝初入
中学时就认识他，那真是再好也没有了。
我接著道：“原来已经有那么久了，我们很想知道达宝先生是怎么样的人，你一定
了解他。”
老教师摇著头：“很难说，例如他为甚么会那么倔强，我就不了解。那次，他几乎
被校长开除，是我一再为他讲情，他才能完成中学教育。”
白素道：“哦，他犯了甚么错误？”
老教师笑著：“倔强，从那件事之后，他就得了‘倔强的达宝’的外号。”
年纪大的人，讲起话来，都不免唠唠叨叨，我心急：“他究竟做了甚么？”
老教师道：“他不是做了甚么，而是不肯做甚么。”
白素笑道：“那么，他不肯做甚么？”
老教师道：“上化学课时，他不肯做一个简单的化学实验。”
我和白素对达宝的过去，都感到兴趣，一定以为他有甚么怪异的行迳，才会几乎被
学校开除。原来是不肯做一项化学实验，那真令我们大失所望。我和白素都是一样的意
思，不想再和那老教师再交谈下去。
可是，老教师的话匣子一打开，想他不再讲下去，却不容易。他道：“那是他来到
学校第一年的事，我记得十分清楚。我那天没有课，正在教员休息室，听到外面传来呼
喝声，那是化学教员的声音，他是一个脾气十分暴躁的人。”
老教师一面说，一面望著我们，期望得到我们热烈的反应。
我们不好意思让他不高兴，大力点著头，心里只希望他的叙述简单一点。
可是，事与愿违，老教师叙述达宝在中学一年级发生的那件事，叙述得十分详细。
由于这件事，达宝得了“倔强的达宝”这个外号。
这件事，当时，我和白素在听的时候，都全然不将之放在心上，只是听过就算。但
如今，我却将老教师的叙述，详细记述出来。
因为，这件在当时听来，全然是无关紧要的小事，实际上是一件极具关键性的大事
。在一连串的谜团中，就是由于这件“小事”的启发，才真相大白。
老教师道：“那化学教员的脾气很坏，我一听到他在呼喝，知道他一定是又在斥责
学生，我忙开门去看，看到他正在拉著达宝，达宝竭力挣扎，化学教员愤怒得胀红了脸
，看他的样子，是想将达宝拖到校长室去。达宝的同班同学，有许多跟了出来，化学教
员大声喝著，要他们回课室去。”
老教师又道：“达宝是孤儿院来的，性格可能很特异，所以他一到学校，校长就指
定要我对他特别照顾。而事实上，达宝是一个十分可爱的孩子，天份高，随和而又讨人
喜爱 ”
老教师讲到这里，我不禁笑道：“不对了，他不是叫倔强的达宝么？你怎么说他随
和而讨人喜欢？”
老教师笑了起来：“真的，我一直不知道为何达宝在那件事上这样倔强，或许是他
对那位化学教员的坏脾气反感。”
我作了一个请他说下去的手势，老教师继续道：“我看到了这种情形，化学教员对
孩子，简直粗暴！我走过去，一下子将达宝拉了过来：‘别这样对待孩子！’化学教员
怒气冲冲：‘一定要将他开除，这……学生，这学生……’我忙道：‘他怎么啦？’化
学教员道：‘他一点也不听话，我只不过叫他向石灰水吹气，他竟然说甚么也不肯。’
”
老教师说到这里，停下来向我们望来。
我一时之间，不明白甚么叫作“向石灰水吹气”，所以现出了疑惑的神色来。老教
师道：“这是一项最简单的实验，用一根吸管插入石灰水之中 ”
老教师才讲到这里，我就明白了。
这的确是初中课程中一项最简单的实验，目的是为了证明人的呼吸，呼出来的气体
中，含有极多二氧化碳。
用一根吸管，插入石灰水之中，石灰水本来是透明的，经过吹气之后，二氧化碳进
入石灰水之中，石灰水起了化学作用，会变成乳白色。
这种简单的实验，每一个中学生，即使自己未曾做过，也一定看到同学做过。通常
，在课室或实验室中，教师会随便叫一个学生出来，向石灰水吹气，一直到石灰水变成
乳白色为止。
只怕自有这项课程以来，从来也没有一个学生，会拒绝教师这项要求。
那么，达宝为甚么要拒绝？
第八部：温室中会流血的怪植物
我当时绝未想到这是一个关键性的问题，只是觉得事情不合常理。
老教师看我的样子，已经明白了甚么叫作“向石灰水吹气”，所以他也没有继续解
释下去，只是继续说当时发生的事。
他道：“当时我就对达宝道：‘达宝，你不应该拒绝教师这样的要求！’达宝的神
情，既倔强又害怕，只是一言不发。化学教员又发起怒来，我忙道：‘这样吧，达宝，
你向教师道歉，然后再去吹石灰水，就不必闹到校长那里去了。’化学教员也接受了我
的意见，可是达宝，唉，这少年，太倔强，硬是不肯。”
白素笑道：“这样倔强的少年，倒真是少有。”
老教师道：“是啊，后来，化学教员将达宝拉到了校长那里。校长是好好先生，也
像我一样提议，可是达宝仍然拒绝，连校长也激怒了，要开除他。”
老教师讲到这哀，停了一停，我道：“为了这样的小事，好像不必开除一个学生。
”
老教师道：“事情本来是小事，可是达宝的态度实在太倔强，不论多少人劝他，他
就是不肯答应，所有人都很愤怒，我竭力主张就此算了，达宝硬是不肯那样做，那有甚
么办法？”
白素像是对这件事相当有兴趣：“那么，结果怎么样？”
老教师笑了起来：“结果，自然不了了之。达宝得了一个‘倔强的达宝’的外号。
”
白素又问道：“他在其他事情上，也这样倔强？”
老教师道：“一点也不，一直到中学毕业，他始终是一个品学兼优的好学生。”
老教师讲到这里，又叹了一口气，十分感慨：“别看我教了三十年中学，一直在接
触少年人，可是他们的心理，我还是一点不了解。”
我随口敷衍了几句，老教师骑著自行车走了。白素道：“这件事很怪！”
我打了个呵欠：“想像力再丰富的人，也无法将不向石灰水吹气，和二十年后的一
件航机失事，联结在一起。”
白素怔了片刻，显然她也无法将这两件事联结起来，她道：“好，去看看达宝的温
室。”
我驾著车向前驶去，不一会，便到了达宝的温室后面。
白素道：“格局、大小，几乎全是一样。”
我道：“他们是同事，可能是其中的一个，先有了一个温室，然后，其余三个人，
也有了兴趣，跟著建造了同样的温室。”
白素并没有出声。嗜好有一种传染性。在同事、朋友之间，会传染开去，假设他们
四个人，从事同一行业，大家又全是单身汉，其中一个有了培植植物的兴趣，其余三个
人跟著学样，这是很合理的一种推测。我们一直来到了温室的门前，发现温室之中，自
动喷水器正在工作，像是下著霏霏细雨，看起来，一片水气朦胧。
白素紧贴著玻璃门，向内看著。
温室就是温室，本来，没有甚么可看的，可是曾经看到连能在温室中，“日光浴”
的那种怪样子，再来到同样的温室之前，心中总不免有一种异样的感觉。
由于温室中水雾弥漫，所以里面的情形，看来有点朦朦胧胧，更增加了神秘的气氛
。
十五分钟之后，自动喷水停止，温室中的一切，看来清晰了许多。同时，亮起了灯
光，使一切看得更清楚。我已经可以肯定，温室之中除了植物之外，并没有人。我开始
去注意温室的门锁，门并不是由内拴上，只是锁著。我向白素望了一眼，看到她仍然在
注视著。我先推了推门，没有推开，就取出了一个小工具来，很快就将门打了开来。我
先将门推开了一些，然后望向白素，问道：“进去看看？”
白素深深地吸了一口气，点了点头，我再将门完全推开，然后走进去，她跟在我的
后面。
一进温室，我不禁深深地吸了一口气，里面的空气，极之清新，就如同进入了清晨
的森林，令人身心舒畅。
温室的地相当湿。我们要小心地向前走才不至于踏中地上的积水。整个温室的面积
虽然大，但是全是植物，可以行走的通道在中间，不过半公尺宽。在通道中行走，会被
两旁植物的枝、干和叶子，碰在身上，身上也不免被水珠沾湿。
门开在温室的中间，进门之后，我向左走，白素向右走，在走完了中间通道之后，
我转身向白素作了一个手势，示意我们从不同的方向，绕著温室，再走一次。
白素向我挥手，表示同意，在又走了一遭之后，我们仍在进门之后的中间通道中会
合。我问道：“有甚么发现？”
白素摇头：“看来只是一个对植物有狂热爱好者的温室。”
我笑道：“我同意。”
在我们这样说的时候，已经不约而同。向外走去，准备离开温室。但由于我们两人
同时起步，而通道又十分窄，我们的肩头，撞了一下，白素的身子向旁侧了一例，碰到
了一盆树。
那盆树是橡树，种在一个并不算大的盆中，树身已相当高，盆子重心不稳，白素一
碰，盆子就倒了下来，发出了一下声响，碎裂开来。
我扶住了白素，白素道：“真静。”
许多事情，都有连带关系。如果不是那一下瓦盆碎裂的声音，我们不会感到温室中
静得可以：除了水珠自各种植物的叶尖上滴下来的声音，简直没有别的声音。
如果不是水珠下滴的声音，听起来比万籁俱寂更觉幽静，使人不由自主，要多逗留
一会，我们也不会听到那种呼吸声。
那时候，我和白素靠在一起，都感到温室中这样静，十分值得多留恋一会。也就在
那时候，我听到了有呼吸声传入我的耳中。
我以为那是白素发出来的，我笑著：“打碎了一个瓦盆，不必那么紧张。”
在我这样讲的时候，白素的神情，看来已经十分异样，她立时向我作了一个手势，
示意我不要讲话，同时，转头向温室的一角望去。呼吸声正是从白素望过去的那方向传
出来的。
我陡地一怔，刹那之间，除了水滴声，又甚么声音也听不到了。
我们两人，足有半分钟之久，都不出声，然后，白素才压低了声音：“你刚才听到
了甚么声音？”
我也不由自主将语声放得十分低：“好像，好像是呼吸声。”
白素点头道：“好像是，但也可能是别的声响，声响是从那边传过来的。”
她伸手向前指著，我向前看去，看到很多盆植物，有一盆极大的羊齿，遮住了视线
。我道：“过去看看，有甚么会发出那样的声音来。”
白素“嗯”地一声，和我一起向前走去。走出了只有几步，我们又陡然站定。那声
音，又传了过来。
那真是呼吸的声音，相当急促，声音并不高，好像在发出呼吸声的人和我们之间，
有著一重甚么阻隔，可是那实实在在是一种呼吸声，而不能说是甚么和呼吸声十分近似
的声音。
我在一怔之下，立时喝问道：“甚么人！”
我自己也不知道，何以会这样大声呼喝，但由于事情实在太怪，不寒而栗。我想，
是由于这个原因，我才大声呼喝。
在寂静的温室中，我的呼喝声转来相当刺耳，一喝之下，那种呼吸声突然停了下来
。但由于我们曾两度听到了这种声音，所以可以肯定这种声音，由那株巨大的羊齿后面
传出来。
白素向前去，我急急跟在她的后面。向前走，根本无路可通，要推开一些植物，跨
过几个木架。来到了那株大羊齿前面之际，我们的身上，像是淋过了雨，湿得可以。
我们在大羊齿的叶下，弯身钻了过去，我们看到，在一个木架子上，是一只灰白色
塑胶料箱子。
那只箱子，大约有一公尺见方，半公尺高，箱子有盖，盖上有许多细小的小孔。整
个盖上，有一个和箱子差不多大小的凹槽，约有半公分深。这时，那凹槽中还有积水，
正顺著箱盖上的小孔，向下面渗下去。
在那只箱子四周围，当然也是各种各样的植物，那箱子并没有甚么出奇，我又立即
四面打量著。可是除了那箱子之外，更没有甚么值得注意的东西了。
白素则一直盯著那箱子：“这……是甚么东西？看起来，像是 ”
我立时接上去道：“看起来，像是苗圃！”
那只箱子，除了是培育植物幼苗的苗圃，不可能是别的东西。
白素又吸了一口气，向我望了一眼：“要不要打开来看看？”
箱子是一种很轻的塑料做的，我只不过用手指略顶了一顶，箱盖就揭了开来，箱子
中的东西，呈现在我们的眼前。一时之间，我们的视线，定在那箱子中，很难表达我们
当时的心情。
我们并不是惊骇，因为箱子中的东西，在我们的意料之中。
我早已料到，那箱子是一个苗圃，如今看来，它的确是一个苗圃。箱子的底部，有
二十公分高，看来十分肥沃的泥土，这种泥土，正是培育幼苗所用。
在泥土上，是四棵植物。一个苗圃中有植物，当然普通不过。
可是我们还是觉得十分骇异，骇异到说不出话来。
那当然是由于那四棵植物！
那四棵植物的样子，相当怪异，看来，像是热带植物中的多肉植物。
它们的形状，像一个椭圆形的球，约有二十公分高，作暗绿色，球面仔细看来，有
著不少细孔，在圆球上，还有些同样的小圆球，附在上面，圆球的上部，有几个裂口。
我们对著那四棵古怪的植物看了很久，白素才道：“天，这是甚么东西？”
