一生之中，不知经过多少风浪的马醉木马场主，就算天上有两个人头掉下来，落在
地上，又咬住了他的脚，他也不会更吃惊！他一听得他宝贝女儿也要喝一碗，双手一震
，竟然连碗中的酒，也震出了少许来，可知他心中的吃惊是如何之甚，他甚至连声音也
有点发颤，不过他只叫了一声：“金花。”
他没有再说甚么，因为他知道，自己的女儿在更小的时候，她要做甚么事，就已经
没有甚么人可以阻止她。
于是，马金花捧起了一碗酒，看也不看卓长根，就大口大口喝了下去！
各人大口喝著酒，但仍然不免留意马金花，马金花喝完了一大碗白乾，看来像是没
有甚么事，走向前去，看她的样子，像是想把碗放回去，可是她脚才一抬起来，身子便
向后仰去，“咚”地一声响，小脑袋的后面，重重撞在大青砖铺成的地上。
马金花这一倒下去，直到第四日，方始悠悠醒转，她后脑上撞起的那个肿块，八天
后才平复，这是后话，表过就算。
马金花的种种故事，被传诵的不知多少，但是她喝醉酒的那件事，却除了在场的各
人知道之外，再也没有别人知道。当时在场的各人，没有再对任何人讲起过。因为他们
都知道马金花好胜性强，那次逞强喝了一大碗白乾，五脏六腑都要翻转来，连黄胆水也
吐了出来，虽然她硬是忍著，没有呻吟，但是从此之后，她滴酒不再沾唇。
马金花不喝酒的原因是甚么，也有很多传说，当然全不正确，真正的原因还是为了
那一大碗白乾，她六岁那年，一口气喝下去的那一大碗白乾。
卓长根后悔自己用挑战的神情，令得马金花喝下那一大碗白乾，倒也不是当时的事
，而是在若干年之后。当时，他只觉得有趣，马金花倒下去，他忍不住哈哈大笑。
可是到了若干年之后，他才知道，马金花因为这件事，心中对他的敌意，是如何之
甚。
那真令得他后悔莫及！
当时，马金花一醉倒，马醉木苦笑一下，立时把马金花抱了进去，自有人去照料她
。
其余的人继续喝著酒，各人都喝了三碗，卓长根的父亲放下酒碗，向马醉木和各人
一拱手：“拜托马场主和各位了，长根这孩子，凡是养牧马匹的事，他都会做。”
卓长根的父亲讲完，转身向外就走。由于他的言行实在太突兀了，以致一时之间，
人人怔呆，没有人出声。每一个人都以为他会把他自己遭遇的困难，向马醉木说出来。
他千里迢迢，前来马氏牧场托孤，身体又健壮无病，那自然是有了甚么致命的仇家，马
醉木已经说了，愿意一力担当，有了那么好的机会，他自然应该把自己的遭遇，详细说
出来，才是道理。
可是他只是喝了三碗酒，二话不说就走，真是太出人意表了。
更怪的是，卓长根并没有跟著他走，只是身子笔直地站著。
卓长根心中难过，人人可以看得出来。他虽然站著不动，可是双手紧紧地捏著拳，
连指节都发白，而且，他脸上的肉，在不断地跳动。他甚至不回头看著他父亲，或许他
是怕一回头，看到自己父亲的背影，就会忍不住嚎哭。
卓长根的父亲，走出了十来步，已经快走出厅堂去了，马醉木才陡地震动了一下，
叫道：“卓老弟，等一等。”
卓长根的父亲站定身子，却不转身，声音听来也很平静：“马场主还有甚么见教？
”
马醉木的声音有点生气：“卓老弟，你太不把我们这里几个人当朋友了，你能把长
根交给我们，足领盛情，可是你自己的事，为什么不说？”
卓长根的父亲仍不转过身来：“我的事，已经全告诉长根了。”
卓长根几乎是叫出来的，充满著激愤：“不，爹，你甚么也没有对我说。”
众人听著父子俩这种对话，更加摸不著头脑。
卓长根的父亲道：“我能告诉你的，都已经告诉你了，等我走了之后，你转告马场
主和几位叔伯。”
卓长根紧抿嘴，一声不出，额上的青筋，绽起老高，马醉木走向前去：“卓老弟，
何必要叫孩子转述？就由你自己对我们说说如何？”
卓长根的父亲深深吸了一口气，仍然不转过身，可是却昂起了头来。
他的语调沉重而缓慢，可是却十分坚定：“十年前，我做了一件事，十年之后，我
必需为我所做的事，付出代价。代价，就是死，我要到一处地方去赴死，非去不可，不
去不行。”
马醉木立时问：“甚么事？”
卓长根的父亲“哈哈”一笑：“马场主，我甚么也不说，不过一死而已，要是说了
，那万死不足赎我不守信用之罪。”本来除了马醉木之外，还有不少人有话要问，可是
他这句话一出口，却把所有人都堵住了口。
行走江湖，立身处世，最要紧的是守信用，要是他曾答应过甚么人，绝不说出他曾
做过甚么事，那就上刀山，落油锅，也决计不能说出来。作为他的朋友，更不应该逼他
说出来。
当下，马场主和各人互望了一眼，使了两个眼色。在场的几个都是马醉木的老兄弟
，对于马醉木的行事作风，当然再清楚也没有，立时会意，其中有一个，以极轻的步子
，向边门走了出去。马醉木故意大声说话，以掩饰那人微不可闻的脚步声：“卓老弟，
既然这样，人各有志，我也不便相强。”
卓长根的父亲忽然叹了一声：“马场主，你不必派人跟我，看看我究竟为甚么非死
不可，你要是这样做，不是帮我，反倒是害我。”
马醉木心里所想的安排，半个字也未曾说出，就被道了个正著，这令得马醉木多少
有点狼狈，他只好乾笑著：“卓老弟，既然你那么说，只好作罢。”
卓长根的父亲略停了一停，又大踏步向外，走了出去，走出了厅堂。所有人的目光
立时全集中在卓长根的身上，卓长根愤然道：“就是这些，我爹也只向我说了这些！他
说他一定要死，一去之后，再也不会回来，要我在马氏牧场，好好做人，他就只说了这
些。”
马醉木来回踱了几步，站定了身子：“小兄弟，是不是要派人去跟一跟，就由你来
决定。”
卓长根的回答，来得又快又斩钉截铁：“当然要，谁也不想自己的爹，死得不明不
白。”
马醉木大声道：“好。”
派人跟踪卓长根父亲的事，就这样决定，而且立即付诸实行。
马氏牧场在方圆千里，有绝大的势力，眼线密布，离开马氏牧场，往南往北，向东
向西有多少条路可以走，哪怕你不走大道，抄的是荒野小径，信鸽一放出去，前面的人
一接到，卓长根的父亲一走到哪里，就都会有“特别照应”，也立时会有报告回来。
开始三天，报告十分正常，卓长根的父亲离开之后，向西北方向走去，单人匹马，
一直向同一个方向走著，三天走出了将近五百里。
然后，他就像是在空气之中消失了，再也没有他的信息。
这实在是不很可能的事！他的行动，几乎每一里路都有人盯著，在他消失的地方，
是陕西省和绥远省的边界，一个相当大的盐水湖，叫作大海子附近的一片荒凉的盐碱地
。
由于卓长根的父亲一直没有改变方向，所以要知道他的行踪，不是很难，而且马醉
木推测，他可能回到蒙古草原去，谁都以为盯下去，一定可以水落石出。
第三晚的报告，说他在一个灌木丛旁扎了一个小营，燃著了篝火，对著篝火发怔，
一直到了午夜才进了那个小营帐，第二天，未见他出来，盯他的人假装是牧羊人，走近
那个小营帐，他人已不在了。
营帐和马都在，人不见了。就算他发现了有人跟踪，弃马离去，连夜赶路，那么前
途一定仍然会发现他的踪迹，可是他却一直没有再出现。
搜索队由最有经验的人组成，这些人，就算七天之前有一只野兔子经过，他们都可
以看得出来，可是一连七八天，就是踪影全无。
在半个月之后，马醉木带著卓长根，一起到了卓长根父亲最后扎营的地方。
卓长根没有哭，只是望著那营帐，站著，一动也不动。小营帐他极其熟悉，他父亲
在草原上放马，小营帐每天晚上就搭在不同的地方，替他们父子两人，挡风挡雨，阻雪
阻霜。而这时，营帐空了，他父亲不知去了何处。照他父亲的说法是：他一定要去死！
那么，难道就死在那里了？如果死了，尸首呢？
他站了很久很久，也没有人催他，马醉木陪著他站著。一直到天色全黑了下来，卓
长根才道：“马场主，回牧场去吧！”
马醉木十分喜欢卓长根这种自小就表现出来的，坚决如岩石一样的性格，何况他曾
答应过，那一百匹上佳良马带来的利益，全归入卓长根的名下，所以，卓长根在马氏牧
场之中的地位十分特殊，绝没有人敢去欺侮他。而卓长根也很快使所有人都知道，他是
一等一的牧马好手，十三四岁时，他已经高大壮健得看起来像成人。他一点也不利用自
己的特殊地位，只是和别的牧马人一样，同吃同住，性格豪爽，人人都喜欢他──那是
粗豪汉子出自真心的喜欢，年纪比他大很多的人，也不会在他面前摆老资格，不把他当
孩子，只把他当朋友。
有一个时期，甚至有大多数人，都认为卓长根可以成为马醉木的女婿。
可是，卓长根和马金花的关系，却糟糕之极。马金花在酒醒了之后，也不是完全不
睬卓长根，两个人也玩得相当亲近。
一直到四年之后，马金花有一天忽然问卓长根：“你爹究竟到甚么地方去了？他做
过些甚么事，为甚么一定要死，你别装神弄鬼，老老实实告诉我。”
卓长根只是简单地回答：“我不知道！”
马金花道：“你一定知道的，哪有自己要死了，连为甚么会死的都不告诉儿子？”
马金花说的，是人之常情，可是这两句话，却深深刺伤了卓长根。早在四年前，他
父亲简单地告诉他要去死，他就追问过，要父亲告诉他详情。
可是父亲却没有告诉他，使他感到自己和父亲之间，有了隔膜和距离，令得他极其
伤心，所以当时，他父亲说甚么都告诉他了，他立时大声抗议。
而这件亭，在卓长根心中，是极重的创伤，绝不想触及。
可是马金花偏偏要在他这个心灵创伤中找秘密。他当时陡然转过身去，声音嘶哑：
“我不知道，真的不知道。”
马金花却也犯了拗劲：“你一定知道，你要是不把这件事告诉我，就再也不要和我
说话，我也再不会和你说话。”
卓长根当时一声也没有出，就昂著头，大踏步走开去，马金花想叫住他，但是一想
到刚才的硬话，也就硬生生忍了下来。
从此之后，卓长根和马金花，真的一句话也没有再讲过。听起来，这不可能，但是
在两个脾气都是那么僵的人的身上，就会有这种事发生。
马金花人很正直，她只不过不和卓长根讲话，决不仗势欺人，找卓长根麻烦。卓长
根也坦然置之，做著自己该做的事。
马醉木知道了这种情形，又是生气，又是好笑，把卓长根和马金花两人一起叫了来
，可是两人你望著我，我望著你，谁也不肯先开口，马醉木对著这两个孩子，也无可如
何。
他们两人互相望著对方，而谁也不肯先说话的情形，在日后的岁月之中，每一个月
，总有那么几次──马氏牧场虽然大，但两个精娴的牧马人，总有机会见面的。
当他们渐渐长大，卓长根曾不止一次后悔，考虑自己是不是应该打破不和她说话的
僵局，可是，对一个普通人来说，再也容易不过的事，对于卓长根，却最困难。卓长根
感到，再要找一个像马金花这样的姑娘，绝无可能，他也知道要打破僵局，十分容易，
只要自己先开口叫她一声就可以了。
可是那一句“金花”却比甚么都难开口，有好多次，卓长根午夜骑著马出去，驰到
人迹不至的荒野，对著旷野，叫著“金花”，用尽他一切气力叫著，叫到喉咙沙哑。
可是，当他看到马金花的时候，尤其是一接触到马金花那种高傲的、讥嘲的眼光，
他的喉咙却像是上了锁一样，一点声音也发不出来。
卓长根也知道，就算他先对马金花说话，也不再会有用，因为那会被马金花这样性
格的姑娘看不起，认为他向人屈服，不是有出息的好汉。
所以，卓长根只好在暗中叹息，在他人面前，表现得毫不在乎，若无其事，在马金
花的面前，尽管心绞成一团，可是还得装出一副倔强的神情来。
九十三岁的卓长根，叙述他少年时的情史，他双眼炯炯发光，神情又兴奋又伤感，
声音充满了激情。他的这种神态，谁都可以看得出他当年心中对马金花的暗恋，是如何
之甚。
白素在听到这里时，轻轻叹了一声：“卓老爷子，这是你自己不对，你总不能叫她
先向你开口。”
卓长根伸出他的大手，在他自己满是皱纹的脸上，重重抹了一下：“是她不讲理在
先，她要问的话，我根本不知道，她爱不讲话，只好由得她。”
我对著这个耿直的老人，又好气又好笑，他心中分明对当年的这段暗恋，极之在乎
，可是一直到现在，他还是要装出若无其事。
他本来要向我们讲他心中的一个“谜团”，可是一讲到马金花，他却连说她，带说
自己，扯了开去，说了那么多。
由于卓长根和马金花之间的感情纠缠，和以后事情的发展，有相当大的关系，而且
过程也十分有趣，所以我不嫌其烦地记述了下来。
白素当时又摇著头：“对一个自己喜欢的女孩讲一句话，根本不是困难的事，就算
你讲了，她不睬你，反正已讲了一句，再讲几句，也就更加不是难事。”
白素看出卓长根十分豪爽，所以她也不转弯抹角，毫不客气地责备他。卓长根一听
，先是呆了一呆，接著，就扬起手来，“拍”地一声，在他自己的光头之上，重重打了
一下。他那下下手还真重，把我和白素吓了一大跳。
他一面打自己，一面骂：“猪，真是猪，我怎么没想到？”
说著，他又再度扬起手来去打自己，我叫：“老爷子。”一面叫著，一面疾伸出手
去，抓向他的手腕，不让他自己打自己。
可是我的手才一伸出去，他手腕陡然一翻，反向我抓了过来，应变之快，出乎我的
意料之外。我一缩手，他斜斜一掌，向我砍来，我趁机翻手，和他的手抓在一起，两个
人都不约而同，较了一下劲。
我真的未曾想到，一个九十三岁的老人，还会有那么强的劲道，我并没有用全力，
看卓长根的神情，他也没有用全力，可是也已经令我感到他力道的强劲。接著，他突然
一缩手，想把我拉向前去，我几乎站立不稳。
我总算应变得快，连忙沉气扎马，总算稳住了身子，没给他拉了过去。
卓长根哈哈一笑，松开了手，我由衷地道：“老爷子好功夫。”
卓长根笑道：“不算甚么，自小就练的，谁都会几下子，金花姑娘的武功，就比我
高。”
他提到武术修为，仍然不忘记马金花，令得我和白素互望了一眼，都有点忍俊不禁
。卓长根有点忸怩，叹了一声：“或许是由于不讲话的时间太久了，每多一天不讲话，
就觉得更不好意思讲。当时，如果第二天我就开了口，事情也许不会那么僵。”
白素笑了一下：“那毕竟是许多年之前的事了，你一开始就告诉我们，马金花莫名
其妙失踪了五年之久，就是在那次放马时失踪的？”
卓长根现出了十分惘然的神情来：“是的，这个疙瘩，一直存在我的心里，我……
我……”
他讲到这里，可能是由于太激动了，竟然讲不下去，他停了下来，深深地吸了一口
气。
我道：“老爷子，你心中的谜团，应该有两个，一个是马金花的神秘失踪，另一个
谜团，应该是令尊的神秘失踪。”
卓长根怔了一怔，像是他从来也未曾想及过这个问题一样：“我爹？他可不是失踪
，他要到一个地方去死，从此之后，他再也没有出现过，那当然是他已到了那个目的地
，而且，已经死了。”
我摇了摇头：“不那么简单，其中一定还有许多曲折，当时的搜索，是不是够彻底
？”
卓长根又用他的大手在脸上抹了一下，神情沉重，过了一会，才道：“彻底之至，
甚至后来找金花姑娘的那次搜索，也不过如此。马场主真是对得住我爹，在找不到他之
后，他还派了很多人出去──”
马醉木在卓长根的父亲失踪之后，凭他的地位，组织了搜索队，可是这个人，消失
得无影无踪。于是马醉木又派了一大批人出去，去调查卓长根父亲的过去，一个四十出
头的人，一生之中，总会和别人有过接触。他曾对马醉木说过，十年之前发生过一件事
，如今非去就死不可，查明那是一件甚么事，事情就多少可以有点眉目。
这项调查工作，做得十分彻底，而且在开始的时候，进行得也算是顺利。
卓长根的父亲是养马的好手，长期在蒙古草原上活动，而蒙古民族是爱马，内蒙草
原上各部落的王公和首脑，都对他十分礼遇，他只说自己姓卓，从来也没有向人提及过
自己的名字。
蒙古人上下，都对他十分尊敬，一致称呼他“卓大叔”。卓大叔曾在好几个部落中
生活，在达里湖边住的时间最久，长达三年，在那里娶妻生子，娶的是克什克腾旗中最
漂亮能干的一位蒙古姑娘。蒙古姑娘一般来说，很少嫁给外族人，但是由于他养牧马匹
的才能实在太出色，所以不被当作外人，克什克腾旗的旗主想把他留在旗里，这才有了
这宗婚姻。
结婚第二年，就生下了卓长根，可是三年一过，他却坚决要离开，因为那位蒙古姑
娘 他的妻子 得病身亡，他感到十分伤心，不想再留在伤心地。
从此，他就带著小卓长根，一直在草原上，从这里走到那里，也带著他精心培育出
来的良种马，而且毫不吝啬地把自己的种马，给各处的蒙古养马人去配种。
所以，卓大叔的名头，在内蒙草原上，极之响亮。打听起来，十分容易，而且只嫌
搜集到的资料太多。
可是调查他的过去，却发现了一桩怪事。
卓大叔那么出名，一直可以追查他带了一百匹马，带了卓长根到马氏牧场来。往上
推，可以推到他十年之前，在克什克腾旗出现，结婚，生子。但是再向前追查：他在克
什克腾旗出现之前，在哪里，干甚么的？是甚么出身的？却全然无可追寻，不论如何追
查，一点线索也没有。
十年之前，突然出现，十年之后，突然消失。在他出现之前，没有人知道他从何而
来，在他消失之后，也没有人知道他去了哪里！
一个人，有那么超卓的养马才能，固然要天生爱马，有和马匹之间沟通的天生本领
，但是各种各样的技术，决不是一朝一夕可以培养出来，必须是经年累月严格训练的结
果。
那也就是说，卓大叔之前，也必然是一个牧马人，不可能从事别的行业。而且绝对
可以肯定，他早就是一个十分出色的牧马人！马醉木认为，一定可以把他的来历找出来
，就算他曾经改名换姓，但是相貌改不了。就算他连相貌也能改变，他那种养马的手法
，也必然传诵在他工作过的牧场。于是，第一阶段的调查工作再度展开，所有的人，以
为一定很快就有结果，在时间上，恰好是十年，人人都猜想，卓大叔多半是在十年之前
，在他的身上，发生了一件重大的事，所以才到了内蒙古草原。
十年的时间并不算太长，以他那种出色的牧马人，只要曾在牧场生活过，人家一定
会记得他。所以，派出去调查的人，先在附近的大小牧场中去问，渐渐地，越问越远，
一直扩展出去，直到南到河南南部，东到山东沿海，北到外蒙古，西到天山脚下，问遍
了大大小小的牧场，找遍了所有可能养牧马匹的大小部落，却没有一个人知道卓大叔的
。
那真是怪诞之极！这个人是哪里来的？总不会是从江南水乡来的吧？
虽然江南也有人养马，但是决不会有这样一个连蒙古人也奉若神明的养马好手。
经过了将近两年的调查，所得的只是卓大叔十年内生活情形，那十年中，他的生活
情形，详细得不能再详细。但是在十年之前，却半点也查不出来。
马醉木无可奈何，把卓长根叫到了面前，先和卓长根对喝了三碗酒，再把这两年多
来，调查他父亲来历的经过告诉他。然后才问：“你爹在克什克腾旗出现之前，究竟是
干甚么的？”
卓长根的回答，令马醉木啼笑皆非，他楞头楞脑地道：“那我怎么知道？那时我还
没有出世。”
马醉木“吓”地一声：“他难道没有对你说过他的过去？”
卓长根摇头：“没有，爹很少说他自己，总是说妈妈是怎么漂亮，怎么能干……爹
根本没有说过他自己甚么，我也没有问过他。”
马醉木叹了一口气，真正无法可施。
我听到这里，大声道：“老爷子，这不是很对劲吧，你们父子两人，相依为命，他
一定对你说他自己的过去的，一定会说的。”
卓长根大有怒容：“我说的是实话，真没说过。”
白素忙打圆场：“老爷子说没说过，一定是没说过。”她说著，又狠狠瞪了我一眼
。
我苦笑了一下，但仍然咕哝了一句：“你不问，这也说不过去。”
卓长根叹了一下：“那时我年纪还小，不懂得那么多，等到我渐渐长大，想问，也
不知道去问甚么人了。”
他的语调之中，充满了伤感的意味，我摇著头：“那位马场主的做法，也不是十分
对，应该著力于去调查他到哪里去了，而不应该去调查他是从哪里来。”
卓长根只是简单地回答：“他尽了力，我们大家都尽了力。”
我还想说甚么，白素向我使了一个眼色，示意我不要乱说话，所以我想了一想才开
口：“一个人，可以来自任何地方，中国地方那么大，他从哪里来，无从调查。”
卓长根缓缓地道：“他不可能从很远的地方来，因为在克什克腾旗，第一个发现他
的人和他交谈，他说的话，是地道的陕甘土腔。就像我现在说的。小伙子，听说你对各
地方言都很有研究，你学句我听听。”
陕甘一带的语言，基本上是黄河以北的北方语言系统，但是另有一股自己的腔调，
我就学了几句，卓长根呵呵笑了起来：“学是学得很像，可是一听就听出，那是学的。
”
我有点不服气：“第一个见到令尊的人，对辨别语言的能力十分高强？”
卓长根点头：“是，他是一个马贩子，陕西人，经常来往关内外。”
我望著他，白素说道：“老爷子，你后来又到克什克腾旗去调查过？”
卓长根点头：“是，我是半个蒙古人，我的外婆还健在，舅舅也在，我在十五岁那
年，曾离开马氏牧场，回到克什克腾，去看他们，同时，也想进一步知道我爹的来龙去
脉。”
我问：“你有甚么发现？”
卓长根皱著眉：“问下来，第一个遇见我爹的，我已经说过了，是一个马贩子，那
个马贩子……后来我也找到了他，他详细说了怎么遇上我爹的经过。”
我和白素都十分感到兴趣，卓长根的父亲，真可以说是一个神秘人物，没有人知道
他从何而来，也没有人知道他的下落。充满神秘气氛，第一个见到他的人，自然十分重
要。
我来不及地问：“那马贩子说当时的情形怎么样？”
蒙古包中的每一个人神情焦急，部落的首脑全在，马贩子江忠也在，他更是愁眉苦
脸，因为上个月他拣定了的一群马，都患了病。
草原上，最怕牲口生病，不怕人有病。人生病一个一个生的，而牲口生病，一群一
群生，几千匹马的马群，可以在三四天之内，全部因病死亡，使牧马人多年的心血，一
下子就变得甚么也没有！
江忠来了两天，一切都准备好，准备把马群赶到关内去，可是马群却生起病来，部
落中擅于医治牲口的人，甚至说不出马群患的是甚么病，对横卧在地上，看来奄奄一息
的大量马匹，一筹莫展，束手无策。
大家在商议著如何对付，可是谁也想不出办法，江忠叹了一声：“各位，这是老天
爷和我们作对，看来，马群没有希望了，我付的订金也不敢要了，大家都受点损失吧。
”蒙古民族做生意，十分诚实，部落的首脑摇头：“不，没有马交给你，怎能收你的钱
，我们会把订金还给你。”
江忠叹了一声。本来，这一批好马，他预算可以给他带来很大好处，这时自然也泡
了汤，他心中在打算著，是不是再到别的部落去看看，可以买些马进关，总比白跑一趟
的好。
而就在这时候，蒙古包外，传来了一阵吵闹声，江忠听到有蒙古话的骂人声，也听
到了一个人，在用他的乡音在大声叫著：“你们算是甚么养马人？那么多马病了，你们
只在病马旁边坐著，一点不想办法？”
被这个人骂的蒙古人，正因为马群生病而气苦，双方之间的言语也不通，骂声又响
起，而且，很快地就变成了打架。
江忠和几个部落的首脑，奔出蒙古包去，看到至少有六七个小伙子，正围住了一个
人在动手。
那人的个子十分高大，蒙古人擅长摔跤，可是六七个人对付一个，却一点也讨不了
好去，那人腿长手大，身手不是很灵活，可是他高大的身躯，却壮健无比，两个蒙古小
伙子，一边一个抱往了他的腿，想把他扳倒，他却屹立不动，一伸手，抓住了那两个小
伙子的背，反倒把那两个小伙子硬抓了起来，令得那两个小伙子，哇哇大叫。
江忠奔了过去，叫：“别动手，别动手。”
部落的首脑也喝退了那些小伙子，那人挺立著，看起来，约莫三十上下年纪，身上
的衣服，样子十分奇特，宽大，质地十分粗糙，他站定了之后，气呼呼向江忠望来。
江忠看出这个人的神情，有一股相当难以形容的尊严，他一生做买马的生意，见过
不少人，江湖手段十分圆滑，连忙向那人一拱手：“朋友你是 ”
那人皱了皱眉：“我是养马的，刚才我看到马圈子里的马，全都病了 ”
他说著，向不远处的马圈子指了一指：“你们怎么还不去医治？那种病，七天准死
！”
江忠喜出望外：“我们不去医治？我们正为这些病马愁得要死了，朋友，你能治，
请你大发慈悲吧。”
那人咧嘴一下：“原来你们不会治！真是，怎么不早说，快去采石龙芮。”
江忠知道“石龙芮”是一种草药，在草原上到处可以采到，他忙把那人的话翻译了
一下，从蒙古包中跟出来的人中，有几个是专擅医治马匹的，一听了之后，就“啊”了
一声，其中一个道：“石龙芮只医马疮，这些病马 ”
那人显然不懂蒙古话，神情焦急地催：“你们还等甚么？”
江忠又把那句话译了给那人听，那人挥著手：“石龙芮的叶，大量，熬水，趁温，
灌给马饮，一日三次，第二天就好，照我的话去做。”
他说话时，有一股自然而然的权威，江忠把他的话转达了，部落的首脑立时大声喝
著，几个小伙子飞奔著去传话。
当天晚上，部落中人人忙著，打熬成了青绿色的药液，灌进病马的口中，第二天一
早，病马已经有了起色，可以站起来了。第二天傍晚，病马已能长嘶踢蹄，可以喂草料
了。
江忠对那人佩服感激得五体投地，不住卖交情，可是那人并不很爱说话，只是道：
“我姓卓，是一个养马人。”
江忠立时改口，称那人为“卓大叔”，以表示他的尊敬。后来在蒙古草原上，人人
都叫那人为“卓大叔”，就是首先由江忠叫出来的。
卓长根找到江忠的时候，江忠对那第一次的印象，十分深刻：“你爹简直是救了我
们，你想想，蒙古人怎么肯让那么好的牧马人离开？当时就替他专搭了一个蒙古包，要
甚么有甚么，你爹就这样在克什克腾旗住下来，后来，还娶了旗里顶尖的姑娘，这才有
了你，你现在长得那么高大了，真像你爹当年，甚么？你爹失踪了？那怎么会，自从你
妈死了，他不是一直在草原上养著马？”
卓长根并没有向江忠说他父亲如何失踪的经过，只是问：“你和各地的马场都有联
络，难道就没有去打听一下，我爹是从哪里来的？”
江忠道：“怎么没有，那次我赶了马群进关，对很多人说起，有那么一个养马的好
手，本来不知是在哪一个牧场，怎么会把他放走？可是怪的是，说起来，竟没有一个人
听说过有你爹这一号人物。”
卓长根苦笑了一下，他父亲的来历，马醉木花了那么多人力物力查不出，江忠当时
也留意过，也同样没有人知道。
卓长根没有再问甚么，他在他外婆家里住下来，他那时虽然只有十五岁，可是在养
马方面的非凡才能，已经令人刮目相看。他对自己的母亲，一点印象也没有，由于他自
小在草原上到处流浪，蒙古各族的语言，他都十分精通，所以，当他的外婆，一把眼泪
，一把鼻涕，向他叙述他母亲是如何美丽能干，卓长根完全可以听得懂。
老外婆那年已经快七十了，卓长根陪了她几天，从她的口中，得知了很多母亲和父
亲的事，短暂的婚姻生活十分甜蜜，老外婆欷歔地说著：“可惜时间太短，你娘死了，
你爹伤心得甚么似的，亲自把她葬了。你爹有一块白玉，一直不离身佩带著，他要带你
离开，把那块白玉解下来给了我，说是他令我失去了一个女儿，他心中也很难过。唉，
那是天命啊，还能怪谁？这块白玉，我倒一直留著，你来了，就给你吧。”老外婆手发
著颤，取出了一块长方形的白玉来，交给了卓长根。
卓长根当时就感到，这块父亲一直佩戴在身边的白玉，可能和他的来历有关，所以
当时就收了下来，也一直佩带在身边。
那是一块质地极佳的白玉，纯洁通透，一点杂质也没有，整块玉温润得像是具有生
命。玉大约有十二公分长，八公分宽，相当厚，厚度约莫是一公分，上面有著刻工十分
古朴的虎纹。
卓长根讲到他的外祖母把这块白玉给他，就把那块白玉，取了出来，交给我和白素
传观，所以我才能把它的形体详细描述。
那真是一块上佳的美玉，白素轻轻抚摸著它：“这种形状的古玉，有一个专门名称
，叫‘勒’，一般来说，形体不会那么大，我看这是战国时期的东西，不知道老爷子有
没有拿去给识玉的人看过？”
卓长根笑了起来：“小女娃，你的话，已经证明你是一个识玉的人。”
白素一时之间，可能不能适应“小女娃”就是她，所以呆了一呆：“这种方勒，古
人用来作佩饰，这件玉器的最早的主人，一定地位十分高，不然，怎能佩这样的美玉？
”
卓长根连连点头：“小女娃说得对，我问过不少人，也曾到著名的古玩店去问过，
北京一家大古玩店，一见就问我是不是肯出卖，一开口，就是三千大洋。我说不卖，他
们就问我是哪里来的，我说是父亲的遗物，他们不信，说这样的玉器，是古玉之中最珍
贵的，不会落在普通人的手中。”
他说到这里，顿了一顿：“可是，那又的确是我爹留下来的。虽然他是一个那么出
色的牧马人，可是这东西和他的身分也不相配，不知道是怎么得来的。”
我在白素的手中，将那块白玉接了过来，真是一块好玉，上佳的美玉，有一种十分
迷人的力量，叫人迷恋于它的质地和颜色。中国人一直相信玉可以辟邪，可以带来好运
，象徵著君子和忠贞，当然大有原因。
我道：“你得到了这块白玉之后，一定曾花过不少功夫去追索它的来历。”
卓长根点头：“是，所有的人都认定这是一块古玉，是战国，秦代的古物。”
白素侧著头，想了一想：“奇怪，一般来说，质地越是纯洁的白玉，在入土之后，
就越容易产生各种颜色的斑迹，这块白玉，看起来未曾入过土。”
卓长根“嗯”地一声：“是，也有人对我这样说。当时我认为这块白玉，可以助我
查出爹的来历，但结果还是没有用。我回到了牧场，和马场主提起，他见了那块玉，爱
不释手。当时金花也在旁，她也喜爱不已，唉，当时我若是说：金花，你喜欢，就给了
你吧。她一定会要的，那就好了。”
九十三岁的卓长根，又说到了他少年时的情爱纠缠上去了，我笑著：“老爷子，该
回头说说那次放马出乱子的事了，马金花就是那次失踪的？”
卓长根深深地吸了一口气，手捏著拳，在自己的额角上轻轻地敲著，像是藉助这样
的敲动，就可以把往事一点一滴，全都敲出来。
第三部：马金花离奇失踪
经过整顿之后，卓长根一声呼啸，带著其余的牧马人，一起疾驰向前。
这时，他们都说不上人强马壮，事实上，刚才的飞驰，已经使人和马都精疲力尽，
可是他们还是把身体的每一分力量都榨出来，策马前驰。
卓长根的心中极焦急，他和马金花虽然一直不讲话，可是心中对马金花的爱恋，却
越来越甚，这种难以宣泄的、埋藏在他心底深处的爱情，使他感到极其痛苦。
