“一辆庞蒂亚克，7月初。”
“你怎么会记得这种事？”
“因为你为了这件事特地请我吃过晚饭，还鼓励我来着。”
安德鲁犹豫了，他望着他的朋友叹了口气。
“只是一辆庞蒂亚克？世道艰难，生意不好做啊，想想去年，我一个月可是能卖出两辆的！你还有别的好消息要告诉我吗？”
“你会活得比我久，这已经挺不错了，是吧？”
“安德鲁，如果你是在骗我，你现在就告诉我吧，我一定要把奥斯卡最佳男主角奖颁发给你，我真的差不多就要相信你了。”
安德鲁没有回答。
“这有什么关系呢！关键是你自己相信这是真的就好了。我可很少见到你如此不知所措的样子。我们从哪儿开始呢？”
“你觉得瓦莱丽会杀了我吗？”
“如果你真的在新婚之夜抛下了她，那么我倒是很能理解她的复仇之心。或者也可能是她父亲想替女儿报仇。”
“我没把他也算在里面。好吧，现在又多了一个人。”
“你知道，我有个简单的办法也许能帮你解决一切问题。下次你结婚的时候，记得要在婚后的几个月内和瓦莱丽寸步不离，这可以一下子帮你减去两个嫌疑人。”
“这一切都是你的错。”
“为什么说是我的错？”
“如果你没有带我去诺维桑多的话，我就不会……”
“好吧，看你说的，照你刚刚讲的故事，明明那时是你要我陪你去的……”
“我不相信她会杀人，即使是被怒气冲昏了头的时候。”
“你说自己是被刀子杀死的，她可能是用一把外科手术刀那样的东西刺中你，这东西在她平日的工作里随处可见，而且她操作起来肯定也相当精准，不是吗？不是训练有素的人可做不出。”
“别说了，西蒙！”
“我可什么都没有做，是你来找我的！你可以告诉你那位退休的警官朋友，从这一秒钟起，我和他就是敌人了。因为我决定要帮你找出这个凶手！对了，这位警长要去芝加哥做什么呢？”
“一会儿路上我和你说。”
西蒙打开抽屉摸出一串钥匙。他带着安德鲁走进车行，指了指那辆梅费尔老爷车。
“我要把这车开去让一位顾客瞧瞧，我和他约在他家楼下看车，我送你一程？至于我这次为什么非去不可，既然你对我说在7月之前我什么都卖不出去……”
“因为你其实并没有完全相信我。”
安德鲁利用路上的时间一一回答了西蒙一个接一个的问题。他们在《纽约时报》的大楼前分了手。
当安德鲁回到办公桌前时，发现自己的电脑上有一张字条。奥莉薇亚·斯坦恩让他看到字条后尽快去见她。弗雷迪·奥尔森在自己的办公桌后小声地打电话。一般当他故意压低声音打电话时，就意味着他手头有一条他想要留住的头条新闻。安德鲁往后退了退椅子，凑过去听。
“谋杀案发生在什么地方？”弗雷迪·奥尔森向电话那头问道，“我明白了，我明白了，同时又有一把匕首插在后背上，这在纽约可不寻常，所以说是一个连环杀手，你也许很快便能破案。我会继续跟进的，谢谢你。如果我这边有新消息，我也会给你打电话的。再次感谢。”
弗雷迪挂了电话，站起身，估计是去了洗手间。安德鲁一直怀疑弗雷迪是借上洗手间之名去做别的事，或者就是这家伙的确彻底肾虚了。但是考虑到他这位同事充沛的活力，安德鲁怀疑他其实是去吸可卡因了。
弗雷迪一消失在安德鲁的视线里，安德鲁便冲向他的座位翻找他的笔记本。
昨夜有人在中央公园的乌龟塘附近被人用匕首刺伤。袭击者对受害人连刺三刀，然后抛下受害人逃离现场。受害人现正在勒鲁医院接受治疗。信息来自于主攻小道消息的《纽约邮报》社会杂文版。在这页纸的下方，奥尔森还草草写下两个日期和两个地址：1月13日，141大街和3月15日，111大街。
“我可以知道你在这里做什么吗？”
忽然一个声音吓了安德鲁一跳。
“就像你看到的那样，我正在工作，虽然这个时候并不是人人都在工作。”
“你在我的办公桌边工作？”
“我刚刚正在想为什么我找不到自己的东西！原来是我弄错了办公桌。”他站起身随口又补充了一句。
“你以为我是个傻瓜吗？”
“这倒是经常的事。不好意思，头儿在等我。还有好好擦擦你的脸，你嘴唇上还留有一点儿白末儿。你刚刚吃了一块华夫饼？”
弗雷迪揉了揉鼻子。
“你这话什么意思？”
“没什么意思……你现在在跟进被车辆轧伤的小狗的新闻吗？”
“你到底在说什么？”
“在你的笔记本上的这几个日期和地址，这难道不是小狗们被公共汽车轧倒的时间和地点？你知道我女朋友是兽医，如果你在调查中需要帮助的话……”
“有个读者注意到最近在纽约发生的三起凶杀案，他相信这是一个连环杀手所为。”
“你同意他的看法？”
“在一个有两百万居民的城市里，五个月内发生了三起相似的事件，数据的确没有什么说服力，但是奥莉薇亚指派我继续跟进调查。”
“好了，那我们就放心了。不好意思，我现在要走了，和你的谈话很愉快，但头儿还在等我。”
安德鲁转了半圈，然后向奥莉薇亚·斯坦恩的办公室走去。她示意安德鲁进去。
“你的调查进展得如何了？”她一边继续敲击着电脑键盘一边问道。
“我的线人又给我寄来了一些新消息，”安德鲁撒了个谎，“我约了好几个知情人了解情况，还有一条有用的线索可能会让我必须离开这里去布宜诺斯艾利斯待一阵子。”
“什么线索？”
安德鲁假装在大脑中搜索了一下，自从他回到过去后，他就没花什么心思在调查上，显然他自己的命运更为要紧。为了满足上司的好奇心，他动用了自己的记忆，一段关于他在这个时空还未开始旅行的记忆。
“奥尔蒂斯会去山脚下的一个村庄待一阵子，那里离科尔多瓦不远。”
“所以说？”
“我到了那里应该就能把事情搞清楚。两周之内我肯定会动身的。”
“我已经告诉过你，我想要具体的证据、文件以及近期的照片。我不想只要一些模棱两可的人证，或者至少这些人证得有不容置疑的人格保证。”
“你每次和我这样说的时候，总让我觉得自己好像是个业余记者。这可真让人恼火。”
“你的样子真奇怪，安德鲁，而且……”
“请相信我，我有我的道理。”他边说边站起身。
“我已经为你的报道投入了大笔的资金，希望你不要让我失望，我们没有权利犯错，不论是我还是你。”
“真是疯了，这种警告我最近听得太多了。对了，你是不是还让奥尔森去负责调查一桩连环杀手的案子？”
“没有，怎么了？”
“没什么。”安德鲁说着走出了奥莉薇亚·斯坦恩的办公室。
安德鲁在自己的电脑前坐下。他在电脑上找出一张曼哈顿地图，开始寻找奥尔森笔记本上记下的地址。前两次谋杀行为发生在一个公园附近，1月13日的141大街和3月15日的111大街，最后一次是在79大街上。如果是同一个凶手犯案，最后一次的行动就说明凶手开始从曼哈顿岛的北部向南部转移。安德鲁很快联想到让他自己陷入现在这地狱般局面的谋杀。他于是查到前几位受害人的信息，抓起外套就冲出了办公室。
走到走廊时，他透过格子窗的玻璃看了一眼下面的街道，有个细节吸引了他的注意。他拿出手机，拨了一个号码。
“我可以知道你在我报社对面的一棵绿色植物背后做什么吗？”
“你怎么知道的？”西蒙问道。
“因为我看到你了，笨蛋。”
“你认出是我了？”
“这雨衣和这帽子又是做什么？”
“用来乔装打扮的装备。”
“太明显了！你到底在搞什么？”
“什么都没有，我只是在监视你的同事奥尔森的一举一动。等他离开报社，我就会跟踪他。”
“你发疯了！”
“那你还想我怎么样？现在我已经知道在接下来的两个月内自己卖不掉一辆车，那我为什么还要浪费时间待在我的车行里，更何况这个时候正有人想要谋害你的性命！对了，小点儿声说话，不然我会被人发现的。”
“没有我，你也会被人发现的。留在原地等我，我这就来找你，记得从这株植物后面出来！”
安德鲁在人行道上找到西蒙，然后拖着他离开了《纽约时报》报社的入口。
“你的打扮好像菲利普·马洛，你的样子太可笑了。”
“这件雨衣可价值不菲，它是巴宝莉的正品。”
“它简直是金光四射呢，西蒙。”
“你以为自己是耶稣的化身吗，然后还打算给我好好上一课，因为我居然胆敢装扮成私家侦探？”
安德鲁拦下一辆出租车，请西蒙先上车，然后告诉司机他们要去公园大道和77大街的交叉路口。
十分钟后，出租车停在了勒鲁医院急诊病房的门口。
西蒙抢先下了车，径直向前台走去。
“你好，”他向护士打听道，“我们来是想帮我的朋友……”
安德鲁急忙一把抓住他的胳膊，将他拉开。
“我又做了什么？你不是想来看心理医生吗？”
“西蒙，要不你就正常一些，要不你立马走人，明白吗？”
“我以为你终于醒悟过来肯做个正确的决定了。如果说我们来这里不是为了你，那是为了什么？”
“有个家伙也被人从后背捅了一刀。我想从他那里问点儿料。你要想办法帮我悄悄溜进他的病房。”
西蒙的脸上流露出掩饰不住的喜悦，能够参与这样一项行动无疑令他心花怒放。
“那我应该怎么做？”
“再去前台找刚刚那个护士，告诉他你是某位杰里·莫肯兹先生的兄弟，你是来探望病人的。”
“放心吧，没问题。”
“但先给我脱掉你那件傻乎乎的雨衣！”
“别这样，不然就骗不了别人啦！”西蒙的回答渐渐远去。
五分钟后，西蒙再次找到安德鲁，他正在候诊室大厅的长凳上坐着。
“怎么说？”
“720号病房，但探视时间要从下午1点开始，我们现在还不能进去，而且还有个警察站在门外。”
“所以说彻底没戏了。”安德鲁愤怒地咆哮起来。
“除非我们能弄到一个工牌，就像这个一样！”
“你是从哪儿搞来这个东西的？”
“我向护士小姐出示了我的身份证件，告诉她我是这位倒霉的杰里的兄弟，我们同母异父，虽然母亲有时候会用化名，这次我是从西雅图赶过来的，我是他唯一的家人。”
“然后她就相信了？”
“看起来是的，而且有了这件雨衣，我的可信度就更高了，西雅图一年四季三百六十五天都下雨。我还问了她的电话号码，邀请她一会儿共进午餐。反正我现在也是一个人。”
“她给你了？”
“没有，但是她的表情看起来很受用，而且她还给了我另一个工牌……给我的司机。”西蒙说着又掏出一个贴在安德鲁的外衣上，“我们走吧，詹姆士？”
电梯驶向七楼，西蒙将手搭在安德鲁的肩膀上。
“去吧，去告诉她，你不会有什么损失的，可以试试看。”
“去说什么？”
“谢谢你，西蒙。”
安德鲁和西蒙在进入病房前接受了警察的例行检查。
安德鲁靠近那个似乎沉睡着的病人。那个人忽然间睁开了眼睛。
“你们不是医生，是吗？你们来这里做什么？”
“我是记者，我对你没有恶意。”
“去和政治家说你们的鬼话吧……”那人坐起身做了个鬼脸，“我没什么好对你说的。”
“但我现在不是在工作。”安德鲁说着继续向病床靠近。
“立刻从这里滚出去，不然我就叫人了！”
“和你一样，我也曾被人用匕首刺伤，而且还有另外两名受害人也在差不多类似的情况下被人刺伤了。我在想袭击我们的人是不是同一个人。我只是想问问你是不是还记得关于他的一些细节，例如他长什么样子？他是用什么东西刺伤你的？”
“我是被人从背后袭击的，你是傻的还是怎么的！”
“所以你什么都没有看到？”
“我听到身后有脚步声。那时候我和同伴刚刚从公园里走出来，我感到有人在靠近。我的运气真好，再往上一厘米这个浑蛋就会刺中我的动脉。那样的话我还没有被送到医院，血就流尽了。而且医生们也和我说，如果医院不是在附近的话，估计他们也回天乏术。”
“我就没有那么好的运气。”安德鲁叹了口气。
“你看起来气色不是挺好的嘛。”
安德鲁脸红了，他看到西蒙翻了个白眼。
“你立即就失去了意识，是吗？”
“差不多算是吧，我觉得自己看到袭击我的凶手绕过我逃离了现场，但是我的视线已经模糊，我完全无法描述他的长相。那时候我正赶着去见一个客户，于是那人就从我这里抢去了价值一万美元的货物。这是我五年来第三次被人袭击，经历这次事件之后我一定要去申请一个持枪许可证，让我可以在自己的珠宝店附近二十米内持枪。对了，记者先生，那人从你那里抢走了什么？”
就在安德鲁与西蒙到达勒鲁医院的时候，弗雷迪·奥尔森开始在他同事的办公桌上翻找，他想找到安德鲁电脑的密码。
“我们现在做什么？”西蒙走出医院后站在人行道上问道。
“我去看瓦莱丽。”
“你需要我陪你吗？”
安德鲁沉默了。
“我明白的。我晚点儿给你打电话。”
“西蒙，答应我不要再去报社了。”
“这可得由我自己决定。”
西蒙跑着穿过街道，然后跳上一辆出租车。
安德鲁向前台通报了自己的姓名。警卫打通电话后给他指了路。
瓦莱丽上班的地方和安德鲁之前所想象的完全不同。
他走进一道环形长廊，在庭院的尽头矗立着一栋现代化的长条形建筑，这让安德鲁大吃一惊。第一层是马厩，正中的大门通过一条长长的走廊通向兽医办公室。
瓦莱丽在手术室里。她的一个助手请安德鲁先在休息室等候一下。当安德鲁走进休息室的时候，一个警官忽然惊讶地站起身来。
“手术还顺利吗，您是有消息要告诉我吗？”
安德鲁也吃了一惊。这个虎背熊腰的男人，要是放在平日他要安德鲁招认什么，安德鲁立马都会招认，只希望不要惹怒这人，但是现在他的模样看上去十分沮丧。
“不，还没有消息，”安德鲁说着坐了下来，“但请不要担心，瓦莱丽是纽约最好的兽医。您的警犬不可能受到比这更好的治疗了。”
“这不仅仅是一条警犬，你知道，”男人叹了口气，“它是我的同事，也是我最好的伙伴。”
“它是什么品种？”安德鲁问道。
“是一条寻物猎犬。”
“那我最好的朋友和它倒也应该是挺像的。”
“你也有一条寻物猎犬？”
“不，我的朋友品种不是特别纯正，但更聪明。”
瓦莱丽走进休息室，惊讶地发现安德鲁也在这里。她告诉那位警官现在可以去恢复病房看他的警犬了，手术进行得非常顺利。从现在开始再过几周，只要再稍加训练，它就可以继续执勤。警官听完这些，刚刚忧虑的神情一扫而光。
“这真是个令人惊喜的意外。”
“它怎么了？”安德鲁问道。
“腹部中枪。”
“它能因此得到一枚勋章吗？”
“别开玩笑了，这条警犬扑到凶手和受害人之间，我想换作是人也不会有这样的勇气。”
“我没有开玩笑，”安德鲁似乎陷入了沉思，“你不带我四处看看吗？”
休息室气氛凝重，光线明亮。墙上刷着石灰，两扇大窗户冲着院子敞开，一块玻璃板搁在两个旧支架上，那就是瓦莱丽的办公桌，一台电脑、两罐铅笔，还有一把温莎式的椅子，应该是瓦莱丽从旧货商人那里淘来的。文件堆在她身后的一个柜子上。安德鲁看了看放在一件金属小家具上的照片。
“这是科莱特和我，那时我们还在读大学。”
“她也是兽医？”
“不是，她是麻醉师。”
“对了，你父母，”安德鲁说着俯身去看另一个相框，“你父亲一点儿都没有变，或者应该说这么多年过去了始终没有太大变化。”
“不论是生理还是心理，唉。他们总是认为自己比世界上的其他人知道得更多更好。”
“我们小时候他似乎不是很喜欢我。”
“他讨厌我所有的男朋友。”
“你那时候有过许多男朋友？”
“有一些吧……”
瓦莱丽用手指了指另一个相框。
“看这个。”她微笑着说道。
“该死，这是我？”
“那时候我们还管你叫本。”
“你是在哪里找到这张照片的？”
“我一直都留着它。它是我离家时带走的不多的几样东西之一。”“你一直留着我的照片？”
“至少你属于我少年时代的一部分，本·斯迪曼。”
“我很感动，我想不到你愿意带着我一同离开，即使那个我只是在一张照片上。”
“就算那时候我提议你和我一起走，你也不会答应的，不是吗？”
“我不懂。”
“你一直梦想成为一名记者。你一个人创办了学校的报纸，定期在一个小本子上系统地记下学校发生的事情。我还记得你希望能够采访我父亲，让他谈谈自己的工作，而他却让你一边儿凉快去。”
“这些我都忘了。”
“我要告诉你一个秘密，”瓦莱丽说着靠过来，“当你还叫本的时候，你爱我要多于我爱你。但是，每晚当我看着你入睡时，我又觉得是反过来的。有时，我对自己说这不会行得通的，我不是你想要的妻子，我们也不会结婚的，你最后必然会离开我。你不会知道这些想法令我多么难过。”
安德鲁向瓦莱丽迈近了一步，然后将她拥入怀中。
“你错了，你就是我一直梦寐以求的妻子，你比我的记者梦更加重要。如果你觉得我这段时间是在等你主动离开我……”
“那你有保留我的一张照片吗，安德鲁？”
“没有，你离开的时候没有留下地址，我那时是那么生气。但是你的模样一直镌刻在我的记忆中，”安德鲁说着指了指自己的额头，“它无时无刻不陪伴着我。你无法想象我是何等强烈地爱着你。”
瓦莱丽让安德鲁走进手术室。安德鲁看着沾满血污的纱布，忍不住一阵恶心。他走近一辆推车，望着上面的外科手术器械，其中各种尺寸都有。
“这些工具特别锋利，是吗？”
“就和解剖刀一样锋利。”瓦莱丽回答说。
安德鲁弯腰去看最长的那把，用手指去拿它。他隔着袖子抓住它，掂量了一下它的重量。
“小心，别割伤自己。”瓦莱丽一边说一边从他手上轻巧地接过这把刀。
安德鲁注意到她操作这把器械时动作十分娴熟。她用食指和中指将它转了一圈，然后放回原处。
“跟我来，这些器械还没有消毒。”
瓦莱丽引着安德鲁走向墙边的洗手池，墙面上铺着瓷砖。她用手肘打开水龙头，按了按肥皂盒，然后用她的双手洗干净安德鲁的手。
“外科手术真是性感。”安德鲁在瓦莱丽耳边私语道。
“要看有谁在场。”瓦莱丽回答说。
她用双手搂住安德鲁，给了他一个吻。
当和一群警察一同坐在咖啡厅的桌边，安德鲁又一次想到了皮勒格警官，他一直在等皮勒格那边的消息。
“你心里有事？”瓦莱丽问道。
“不，是周围的气氛。我还不太习惯坐在那么多穿制服的人中间吃饭。”
“很快就会习惯的，而且如果你没有做过什么亏心事，那么这里比纽约的任何地方都安全。”
“只要我们不去看你的小马们……”
“我本来打算等你喝完咖啡，我们就去马厩呢。”
