回回就眯着眼儿瞧了半会，说：
“禾禾呀，你当了几年兵，洋玩意儿倒学得不少，那嘴是吃五谷的，莫非有了屎不成?!”
烟峰却学着禾禾的样子，用盐水漱口，过来捶着回回的背，说：
“别说你二毯话了!我还想给你买牙刷哩，要不，你那臭嘴就别到我跟前来。牙掉了一颗还要再掉三颗四颗呢!”
回回说：
“都掉了我镶金牙呀!公社马主任就镶了金牙，人家说话才是金口玉言哩!”
一句末了，倒把禾禾逗笑了，牙膏泡沫喷了一胸口。
七
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转眼到了霜降，山地里种起麦来，这个山头上，那个山头上，老牛木犁疙瘩绳，人隔岭跨沟地说着墒情，评着麦种。
麦绒因为家里没了牛，眼看着别人家地都犁开了，种子下地了，她急得嘴角起了火泡。孩子病总算是好了，好过来却越发淘人，总是不下怀，出出进进就用裹缠带子系在背上。头明搭早，就提了一把扇面板锄到洼后去刨地了。
爹在世的时候，家里富有，百样农具齐全。那时地还未分，自留地总是种在人前，收在人前，爹就要端着一个铜壶，盛满了柿子酒在门前的石头上品味。爹一死，家境败下来，农具卖的卖了，坏的坏了，加上禾禾一走，缺力少劳，百事都不如人。
她将孩子放在地头，又怕地陡，滚下坡去，就用带子一头系在孩子身上，一头系在附近一棵树上。拿了板锄一下一下刨地，歇也不敢歇，奶憋得要命，衣服都流湿了。等刨开一溜地了，到山头给孩子喂奶，孩子却倒在那里睡着了，伤心地叫一声“心肝儿!”眼泪断线一般地流下来。
外边常常起风，孩子一尿湿裤子，就冻得梆硬。她再出门，就把孩子关在家里，孩子醒过来，哭死哭活，竟有一次将墙角准备孵鸡仔的一篮鸡蛋一个一个弄破了，白的黄的蛋水流了一地。她打孩子，孩子哭，她也哭，又抱着孩子哭一声、骂一声那天打雷击的禾禾。
禾禾好赖把自己的地种了，就操心着麦绒。去过几次，麦绒远远见他上到半洼来了，正在门前抱着孩子吃饭，转身就进屋关了门。禾禾站在门口，看着那房子的墙根上，猪圈上，用白灰画着一个套一个的白圈，知道夜里有野物出没过这里，就想着夜里这娘儿俩的孤单。看见门框上新挂了一块镜子，知道这是山里人常作的辟邪驱鬼的方法，就想着日月的清苦，使这娘儿俩怀疑起自己的命运了。他站着，连声叫“牛牛，牛牛!”小儿牛牛没有吱声，牛牛的母亲麦绒更没有吱声。屋子里却传来痛打猫儿的骂声：
“你不去逮老鼠你来干啥?我把你个没血没性没心没肝的东西哟……你滚，你滚，我一看见你黑血都在翻哩!”
接着，一把干草火从窗子里丢出来落在他的脚下。干草火是驱鬼的，咒人的。禾禾立即眼前发黑，腿脚软软地要倒下去。但他终于稳住了，脸上又努力地苦笑着。他给她苦笑，她看不见，这苦笑是他给自己的，转身还是拿了锄镢去麦绒的地里刨了半天。
下午回到西厦屋里，回回和烟峰问了见麦绒的情景，禾禾就禁不住抹起眼泪。烟峰就不免责骂了几句“心太硬”，回回说：
“罢了罢了，这麦绒仍是个硬脖项人，你伤了她的心，看样子一时难回转。你忙着你的吧，我去帮她种地好了。”
禾禾倒在地上，要给回回下跪，满脸泪水：
“我这男人活到这一步，也丢尽了脸面。我禾禾不干出一点事来，就不算娘生养的。你告诉她麦绒，我禾禾也不企望再进她的门苦苦巴巴想和她重做夫妻，一年两年，十年八年，她只要知道我是什么人就是了。”
当天夜里，他就到白塔镇搭了一辆过路卡车去了县城，去购买麦种了。他知道在这一带，正急需新麦良种，打听到县城那儿有了新品种“4732号”、“新洛8号”、“小燕6号”，购回来是笔好买卖呢。
回回就到了麦绒家，麦绒正抱了孩子，端着一升麦种要到地里去，见回回吆着牛，背着犁铧套绳进了篱笆院，忙招呼进屋坐了。回回说：
“麦绒，你也真是，不该把禾禾关在门外不理不睬呀!”
麦绒说：
“回回哥。他和我鸭是鸭，鹅是鹅了，我再把他接来送去，我还成什么人了!”
“他也是好心呀!”
“好心能使我落到这步田地?”
回回就不再言语，他一辈子话短，就问了哪一块地已经翻了种了，哪一块地还没翻种，争取尽快把麦种下了，不要误了农时，也不要误了地墒。麦绒感激得就让儿子叫“伯伯”，孩子手脚胡蹬，小嘴儿叫个不停。回回最爱惦的是孩子，几句“伯伯”叫得心酥肠软，当下抱在怀里亲个不够。麦绒又要去抱柴禾烧锅，要打荷包蛋了，回回挡了，两人一前一后赶了牛就上了山梁。
梁上是一亩二分刀把子地，回回套了牛来回犁着，麦绒就拿镢头挖牛犁不到的地角旮旯。歇晌的时候，她把孩子又拴在一棵树下，自个回家去烧了一瓦罐开水，抓了一把自己炒焦了的山茶叶。因为离镇子远，又跑到近处的人家里借了一盒纸烟，一并儿给回回拿到地头。回回瞧这女人这般贤惠，倒不明白怎么就和禾禾过不在一起?当下也怨怪麦绒不该这么破费：他有的是旱烟末子呀。
“你吃吧，回回哥，”麦绒说，“我知道你爱吃烟。”
回回就笑起来，说为了吃烟，烟峰不知和他闹过多少次。
麦绒说：
“烟峰姐也真太过了，我就喜欢男人吃烟，烟不离嘴，才像个男人哩。”
太阳到了头顶，人影子在脚下端了，麦绒催回回回家歇着。回回说不累，来回上下山时间都耽误在路上了。麦绒就抱了孩子先回去做饭了。
她在家里烧锅，心里很快活，一遍又一遍念叨回回的好，想：这回回哥真是过日子的把式，犁了一上午地，也没有喊腰疼腿疼，也没有对她发脾气，不耐烦，中午也不肯回来歇歇，难怪人家的日月滋润，倒有些像我爹的人手。禾禾那阵，中午从地里回来，仰面朝天就在炕上摆起大字形了。孩子再哭，我再累，人家只是睡着不醒，鼾声像打雷的响，饭熟了，还得三番五次摇醒，一碗一碗端上去。唉，瞧人家的男人!
饭做熟了，她把孩子背在背上，用五号瓦盆盛了面条端到地里。等回回犁了一垅过来，面条高高地挑在碗里，有蒜泥，也有油泼的辣子。回回倒惊奇她饭做是这么快。碗端在手里，筷子挑不起，一窝丝的又咬不断，．就说：
“麦绒，你这面擀得好呀，你烟峰姐可没这个手艺，你要给她传传经了!”
麦绒就说：
“我可不敢和烟峰姐相比。她人有人材，干有干才，我有哪一样能够拿得出手?你快吃吧，下苦的人，你要多吃，家里也没什么好的，做的又少盐没调料的，叫你将就了，等着闲日子，我给你炸麻页散子吃，补伺补伺。”
回回让麦绒吃，麦绒不，说她回去再吃，坐在旁边和回回一边拉着活儿，一边给孩子喂奶。
回回吃过半碗，才发觉碗底里埋着一块一块熏肉疙瘩。这是深山人待至客的讲究：肉从不放在碗上，而要埋在碗底。回回就埋怨麦绒把他当外人了，越发器重这女人的贤良。
回回吃饱了，还剩了许多，麦绒就吃起来。回回掏出旱烟袋来抽，抽完一锅，把烟火弹在鞋壳里，装上新烟末，再把那烟火弹儿按在烟锅里。这么一根火柴，竟连续抽了十多锅烟。麦绒说：
“回回哥，你真会过日子，那么大的烟瘾，你也不买个打火机用用。”
牛在地里散了套，吃着秋里收下的谷秆，吃饱了，卧在犁沟里嚼着嘴巴。回回过去拉牛要到地边的水渠里饮喝，听了麦绒的话，说：
“我要那打火机干啥?话说回来，禾禾什么都好，就是心野，钱来路多，也花得多，咱是农民，就是一辈子向土坷垃要吃要喝，把地土看重些，日子不愁过不滋润。为这一点，我和他也争过几次嘴哩。”
“他卖豆腐，能落多少呢?”
“能落几个?做那买卖，都是精明细算的人干的，哪个不掺假，不在秤头上扣掐?赚的是小息小利的钱呀。他大手大脚的，一不会掺假，二又秤过得高，熟人价又压得低，你想想，还能落几个钱?这好多天了，他又不干这活计了。”
麦绒不言语了，唾了一口．把喂饱奶的孩子放在地上，说：
“回回哥，他就是这样的人，没有做买卖的本事，又心野得收不拢，你想我们能过在一起吗?我现在什么也不可怜，只是心疼我这儿子，他小小的，就没了爹……”
一说到孩子，两个人心里都不好受。回回就说：
“麦绒，不管怎么样，要把孩子好好拉扯。没个孩子，人活着就少了许多意思。我和你烟峰姐命里没个儿女，平日回去，两个人吃饭都不香哩。”
“你没去求儿洞去求求神吗，听说那儿灵验哩。”
“咋没求呢!我看没指望了，你如果碰着谁家娃多，不想要了，给我拉拢拉拢，我想要一个养着。”
他说着，就抱过了牛牛，牛牛却不知趣，竞尿了他一身，麦绒恨孩子，回回却乐得笑个不止。
半后晌，那地就犁完了，回回踏着步子把麦种撒了，开始耱地。他让麦绒抱着孩子坐在耱上压了重量，自个吆着牛，一溜一溜，耱得平顺顺的。
晚饭后，回回要回去了，还抱着孩子不舍，说：
“麦绒，你愿意的话，让我把牛牛抱过去住上三天五天，我们虽然没生养过孩子，可一定会管好他的。”
麦绒为难了一会儿，同意了，送出来又叮咛说：
“回回哥，牛牛可不能让禾禾管。我不想让孩子知道他爹是谁，权当他早已经死了。”
回回走出老远了，她又拿了一包东西撵上来说：
“这是禾禾放我门口的那张狗皮，你给他带回去吧。你不要对他说什么，放回他炕上就是了。”
回回说：
“麦绒，你这就有些过分了吧!”
麦绒却转身回去了。
八
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禾禾从县上搞回来了好多麦种，立即被白塔镇附近的几个山洼的人们抢购了。禾禾也嫌了好多钱，同时也知道了在这深山里做买卖，也一定要搞清新情况再行动。但是，也正是在深山里，出现的新情况似乎永远不能同城市比，也似乎永远不能同山外平原比。他自己的环境所限，又不能捕捉新的信息，曾谋算着像有些人买了照相机串乡跑村为人照相，后一打听本钱太大，又没有技术，念头就打消了。在县城碰见郊区几个村子里有人用大麦芽熬一种糖水，获了好多利，心热热起来。但一了解，才知道这糖水儿是为天津某工厂专门加工的，人家有内线，自己却两眼一抹黑，熬出来也不可能推销，便又作罢了。这么翻来复去寻找对比，能充分发挥自己优势的，还只有养蚕，就咬住牙子，将所得钱一张一张夹在一本书里，压在炕席下，盼望着本钱早日筹齐。当他回到鸡窝洼，看见自己的儿子被回回接了过来，心里一动，就又从那书夹里取出几张来，为儿子买了几尺花布，让烟峰裁剪制作了。
针线活上，烟峰是不落人后的。她早就谋算着让回回买一台缝纫机，回回心里总不踏实，一直没有应允她。如今禾禾给孩子买了布料，她一个晚上，挑灯熬油就裁缝好了。孩子穿了新衣，越发可爱，三个人就把小人儿当作玩物，从这个手上倒换在那个手上旋转。
麦绒离了孩子，一夜一夜睡不着。孩子虽然已经吃饭，奶却一直未断，她想这么一来，或许就给孩子把奶摘了。但又因为没孩子吃奶，那奶就憋得生疼，撞也不敢撞。而且一到天黑，只觉得房子空。
第五天里，回回来帮她出猪圈里的粪，孩子就送回来了。麦绒见孩子没有瘦，倒越发白胖，又穿得一身新衣，花团锦簇，喜得嘴合不拢。说：
“他伯，这孩子去了五天，不哭不闹，活该造下是与你们夫妻有缘哩。我思想来，思想去，这孩子命苦，小小没了爹，要保他长命百岁，有福有禄，就得找一个体体面面的干爹，你若不嫌弃，明日我就让娃认了你。”
麦绒冷不丁说出这话，回回的心里甜得像化了糖，当下回去给烟峰说了，烟峰也满心高兴。依照风俗，认干爹的时候，干爹要给干儿制一副缰绳儿，给干亲家做一双新鞋，蒸一升麦面的面鱼，二十个大馍，去接受干儿的磕头下拜。这一夜，好不忙活，烟峰用洋红膏子煮了线，在门闩上系着编了缰绳儿，又配上了三个小铜铃铛。然后夫妻俩就和面烧锅，蒸起面鱼、大馍。那灶上的工艺，烟峰虽不及麦绒，但却使尽了手段，先做出鱼的形状，就拿剪刀细细剪那鱼鳞鱼尾，再用红豆安上眼睛；笼里蒸出来，又用洋红水涂那鱼翅，活脱脱的令人喜爱。第二天太阳冒红，回回一身浆得硬格铮铮的衣服，提了礼品到了麦绒家。麦绒早早起了床，门前屋后打扫得没一丁点灰土。当下在门前篱笆下放了桌子椅子，让回回坐了，抱着孩子下跪作揖，甜甜地叫声：“干爹!”一场认亲仪式结束了，七碟子八碗端上来，回回吃得汗脸油嘴。
认了干亲，孩子就时常两家走动。麦绒有了孩子的干爹，家里家外有什么事情，就全让回回来请主意。回回也勤勤过来帮着种地，出粪，劈柴。回回越是待这一家人好，麦绒越是过意不去，但自己又帮不了人家的什么忙，就初一十五，一月两次去求儿洞下的娘娘庙里磕头，保佑回回他们能生养个娃娃。
孩子在回回家，慢慢也熟了，步子虽然不稳，但也跑前跑后不停。禾禾就抱起来，让叫“爹”，孩子就总是哭，摇摇晃晃钻在回回的怀里，叫他是“爹”。禾禾就觉得伤情，不免背过身去叹息。
烟峰看出了禾禾的心思，心想：认孩子为干儿，原想将两家人关系亲密，使禾禾时常能见到自己的亲生儿子，没想却使禾禾越发伤感了。就在枕头边说了这事，回回说：
“麦绒那么贤惠，禾禾却和她过不在一起，这怕也是报应了他。”
烟峰就替禾禾难受，平日里更是处处为他着想，知冷知热。每天下午，她为自家的土炕烧了火，就又去给禾禾烧。有什么好吃好喝，也是叫禾禾上来吃，禾禾不来，就用大海碗端下去。禾禾一直没有穿上棉鞋，总是在鞋壳里塞满包谷胡子，她就给做了棉鞋，用木楦子楦了，让禾禾试，回回就说：
“禾禾倒比我强了。”
烟峰说：
“你这是什么意思?”
唬得回回只是笑，却也说不出个什么言语来。
一个赶集的日子，禾禾想缝一件套棉衣的衫子，烟峰就去帮他看颜色布料，一直到了天黑才回来。回回在地里收拾地堰，肚子饥得前腔贴了后腔，只说到家就有热饭下肚，可家里没一个人影，站在竹林边叫喊了一阵子。洼里的地里有人说：
“你别喊了，半后晌烟峰和禾禾穿得新新的到镇上去了!”
“新新”两个字咬得特别重，回回一听，知道这是外人看自己的笑话了。当下心里好不恼火，进得屋里，柴也懒得抱，火也懒得烧，一口气吃了十多锅子烟，肚子倒不饥了，却头昏脑胀，浑身没一丝力气。猪又在圈里饿得吭吭直嚎，他烦得出去见狗打狗，见鸡踢鸡，在圈里将那蠢物连砸了四个胡基疙瘩，每一个疙瘩都在猪的脑门上开了花，吓得猪躲在圈角像刀杀一样叫。回回出了气，转身进屋睡了，浑身还像打摆子一样筛糠。
烟峰回来，连喊了几声，没有回答。家里又冰锅冷灶，由不得嘟嚷：从地里回来了，也不说生火做饭，要是没了我，你就不吃不喝了?!回回还是不吱声，烟峰见没接应，反倒更加闷火。她是火性子脾气，有了气，就要有人接火，叮哩吧哨一阵风雨，气消了，事也完了。偏这回回是个粘蔫性子，一有气就怀在心里。她当下过来一揭被子，昏暗里见回回大睁着两眼，就说：
“我以为你是死了呢!”
“你上哪儿去了?”
“镇上。”
“镇上有什么勾你魂了?你三天两头往那里跑，这个家你还要不要啦?”
“你这是怎么啦，我连个镇都不能上了吗?一顿饭没有给你做停当，你就凶成这样!”
“我一辈子不吃饭也行!”
烟峰说：
“我知道!你气在哪根曲曲肠子里你就出，不要这么折磨人!’’
回回掀了被子坐起来，狠狠地说：
“你知道就好!你不怕外人笑话，我还丢不起人哩!”
“外人说啥了?”烟峰跳起来，“放他娘的猪狗屁了，我有什么错让他们指责，我就是不生娃嘛，不生娃的人世上一层哩!”
接着，烟峰就说了她去镇上的营生，是行得端，走得正。又说了回回正事上不操心，邪事上倒有了心眼，即使信不过禾禾兄弟，难道连自己七年的媳妇也信不过了?
烟峰将话挑明，说得有情有理，回回反倒没什么可说了。烟峰见回回没了词儿，她偏又说个不停，回回就说：
“你叫喊那么大的声干啥呀?”
“我要喊，我就喊了，我有啥怕人的!”
禾禾听见堂屋里有了吵闹，立在窗外听了一阵，听不明白。又觉得纳闷，推门进来，两个人都没了声，他问是怎么啦，烟峰就伏在炕上的被子上呜呜地哭了，回回蹲在炕上，只是抽烟。
往日里，回回夫妻一吵，他禾禾一出现，两口子就争着向他诉说对方的不是，然后他两头说情，末了，一场风波就无声无息。这一次却是这样，禾禾猛然觉察出点什么了，尴尬人说了几句尴尬话，就回到西厦屋里睡了。
从那以后，回回和烟峰还是那样待他亲热。但越是亲热，禾禾越觉得有些生分。尤其回回，似乎一天比一天将他看得是客人而不是自家人了。他疑惑，也害怕起来，问过几次烟峰，烟
峰只拍着手说：
“你也是个小心眼!”
“你也是个小心眼!”这话里有话啊!禾禾就检点起自己了。“唉，”他不止一次地想，“我要是有对不起回回的事，那我还算是人吗?”
再从外边回来，他说总要和回回坐在一起抽抽烟，聊聊奇闻轶事。一说到奇闻轶事，烟峰就要凑过来听，又不停地插嘴接言，禾禾偏并不随她话走，还是接着回回的话题说。到了晚上，烟峰催他做豆腐，或者干些别的，要来帮他，他总是说困，夜里不干了。但一等他们两口关门睡了，他就又生火烧水忙活起来。再是烟峰要到镇上去，他总是寻事说没个空。烟峰骂过他几次，他只是笑笑，支支吾吾就掩过去了。
禾禾的愁闷越来越折磨自己。他差不多在一个腊月里，每天一早出门，夜里才回来。干的事情又没有一个专注的：今日做做豆腐，明日又包鸡皮药丸去打猎。
这天夜里，他关了门，又包了半篮子药丸挂在柱子上，自己就在火塘里熬起鸡汤来。回回家的猫钻进来，在墙角、木梁上追逮老鼠，往下一跳，将装药丸的篮子撞翻下来，一声巨响，禾禾什么也不知道了。
回回和烟峰刚刚睡熟，响声把他们震醒，赶忙起来，推开西厦子门，屋里烟雾腾腾，刺鼻的硝磺药味，几乎要把他们喷倒。那只猫已经分尸数块，禾禾倒在地上。
回回急忙将他抱出来，发现他脸上肩上几处红伤，血流不止，而右手的第四个指头已经炸断了。叫醒过来，烟峰哭得像泪人一样。回回叫喊着快烧些头发灰止血，烟峰竟将自己的头发一剪子铰下一撮来。
禾禾在家睡了半个月，半个月里，烟峰端吃端喝。回回一天三晌从地里回来，就陪着他说说话儿，或者采些草药回来给他煎熬，说：
“算了，算了，往后再别胡折腾了，这两年里看你都有些什么名堂?往后安分种庄稼，你做不惯，我替你做一半，再别干这号事了!”
烟峰说：
“你还说什么呀，什么也不要说，现在只要伤养好了，就算咱都念了佛了!”
说罢，眼角一红，又是噗噗嗒嗒掉眼泪。
受伤期间，烟峰去叫过麦绒一次，让她抱着孩子来探望，说是人在难中，心事最多，多一份安慰，强似吃几服药哩。麦绒也哭得眼泪汪汪，却终不肯来。烟峰就骂了她一次，将孩子抱过来，一声一声地教叫着“爹”。过了一天，麦绒却也来了，提了一篮子鸡蛋，到了西厦房后的竹林里了，看见烟峰过来，就将鸡蛋篮子放在地上，转身又回去了。烟峰气得又骂了几句，提篮子回来，却安慰禾禾，说麦绒家里有事，实在走不开。把鸡
蛋让捎来了。
“她待你心底还好哩，说不定这一场事故，你们能和好哩。”
禾禾说：
“她不会的，她越发小看我没出息了。”
烟峰就难过起来，说：
“兄弟，我知道你的心盛，可你命这么不好，实在不行了，你就依了你回回哥的话吧。”
禾禾却说：
“山里的好东西这么多，都不利用，就那么些地，能出多少油水?这不能怪我命不好，只怨我起点太低，要是真按我的主意养起山蚕，好日子还在后头哩。所以我再苦再累，再失败，我
不失信心，甘心忍受外人对我的委屈。”
烟峰眼泪就又流下来。禾禾说：
“你不要难过，我什么都能顶住。这一半年里，多亏了你和回回哥，我只恨自己无能，不能回报你家的恩德。”
烟峰就说：
“兄弟不要说了。我这女人没本事，可还明白，你只要有信心，就按你的主意干吧。我这里私房攒了这一百元钱，你拿去用吧，有了本钱，发了，再说还我的话。”
说着就从怀里掏出一个红布包儿，塞在禾禾枕头下。禾禾要推辞，她却起身走了。
　
九
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禾禾病一好起来，就到县上有关部门去买柞蚕种了。一回村就张罗忙活，收拾分给自己的那片山林地。附近的人都在风传，说禾禾又在瞎折腾了：自古听人说以桑养蚕，还未听说过以柞养蚕的。
烟峰四处为禾禾辩解，说外省的某某地方，山上全放着柞蚕，人都穿的是绸子袄、绸子裤，连那帐子、窗布、门帘、裤衩、鞋面，甚至抹布都是绸子的。那绸子比商店里的的确良强出十倍百倍，穿在身上，夏不贴身，无风也抖，冬装丝棉，轻软温暖，一亩山林顶住四亩五亩山田呢。
她那一张嘴比刀子还利，果然将一些人说得半信半疑，不敢轻易说禾禾的一长二短。当然，她也是有一说十，有十说百，自己说的连自己都有些迷迷糊糊。回来给禾禾说了，禾禾也笑得没死没活。
“嫂子，可不能再去说了，蒸馍都害怕漏了气，你先吹得天
花乱坠，要是弄不成了，咱就没个下坡的台阶了。”
果然，禾禾又失败了，一场意想不到的大失败，而从此几乎使他走投无路。
天春过后，蚕种就上了柞林。为了使柞树叶子更加鲜嫩肥大，他将一些柞树截了老杆，不长时间，新叶繁生，一丛一丛深绿的浅绿的，蚕就爬得到处都是，长得非常快，眼看着一天一个样，有的分明已经见出身子泛白发亮了。禾禾也床幸着自己成功，在山林中搭了一个木头庵房，日日夜夜厮守在那里。每天一早一晚，鸡窝洼的人都会看见没尾巴的蜜子在那林子边来回跑动，汪汪大叫。蜜子是到了发情期，叫声便吸引了白塔镇周围的狗，几十条相继赶来在山林里热闹，以致使那些眼小的、嫉妒的、伺机想搞些小动作的人不敢近林。
穿着红袄的烟峰一有空就到林子里去，在小路上走着，腰扭得风摆柳似的，要么去给禾禾送一瓦罐好饭，要么用那只军用水壶提一壶甘榨烧酒。站在林边了，只消喊一声：“禾禾!”群狗就应声出迎。
麦绒也瞧见了几次烟峰，烟峰就大声招呼她去看看，麦绒却总是借口有别的事，想禾禾果然要办成一件事了吗?心里就空落落的，有些说不出的难受。她盼望禾禾也真能成功，他毕竟还是牛牛的亲生爹嘛。等着那没尾巴的蜜子跑回来，她总要叫着到家里，在脖子上系一颗两颗铃铛，却对狗说：“别让他知道是我系的。”又盛了大碗的搅团胡汤让它吃。每每黄昏时分，烟峰的穿着红袄的身影出现在柞蚕林那里，麦绒瞧着，却不禁有些不快起来，心下又想：本来那里是该她去的呢。就走回屋里烧晚饭，先还是心里乱糟糟的，末了就自言自语：我这是怎么啦，禾禾和我是没干没系了，咱吃那醋干什么呢?
回回呢，禾禾买回蚕种时，他真有些替他担心，劝说过几次，知道禾禾也不会听他的，也便任他去了。又见烟峰乐得嘻嘻哈哈，忙得跑前跑后，他额头上就挽了疙瘩。蚕一天一天长大起来，他去看过一次，确实也吃了一惊，但心里终究不服气，回来越发经营他的三四亩山地，看重他的牛猫鸡狗。烟峰一唠叨柞蚕的好处，他就冷冷地说：
“他走他的阳关道，我过我的独木桥吧。就这个样子，这一份家业，他禾禾再有十年怕还赶不上呢。”
他在麦地里上了两次浮粪，又担尿水泼过一遍，麦子真比旁人的黑一层，高一节。又去帮麦绒在地里忙了几天，就开始深翻梁畔上那些石渣子空地，准备栽红薯了。
栽红薯需要育红薯苗。白塔镇上的三、六、九集上，红薯种成了抢破手背的货。红薯到了春天，腐烂得特别厉害，所以这个时候红薯种的价钱倒要比冬天高出三倍四倍。结果，回回从窖里取出一担挑到镇上，一时三刻一抢而空，就又都纷纷到他家来买。回回却不再买，一律要以粮食来换。包谷也行，大麦也行，一斤兑换一斤。五天之内，竟换了好几担粮食。禾禾得知了此事，也惊奇不已，夸说回回的老谋深算，回回说：
“吃不穷，喝不穷，算计不到一世穷。去年冬天你要卖给城里，那能赚得什么钱?这二三月里，青黄不接，粮食紧缺了，我那石磨子却是不会闲的了。”
他说得很自负，显示出一种殷实人家的掌柜的风度，使禾禾无话可说。
禾禾却粮食紧张起来，茶饭不能那么稠了，一天三顿吃些包谷糊汤。为了补贴，又在山上挖了好多老鸦蒜煮了，在清水里泡过三天，每顿掺在饭里吃。因为两家饭吃不到一块，他就故意错开做饭时间，少不得烟峰每顿饭多添两勺水，偷偷给禾禾先盛出几碗，放进西厦房里。心里祝福禾禾这回能大获成功，日月过得像自己家一样。
但是，谁也没有想到，蚕林里的鸟儿越来越多。先头禾禾并不在意，后来发现蚕一天天似乎少起来了，才大惊不已。就拿了一个铜脸盆不停地敲响，轰赶鸟群。一个人的力气毕竟不足，这边敲了，鸟跑到那边，那边敲了，鸟又跑到这边，累得他气喘咻咻，那一顿三海碗的稀糊汤几泡尿就尿完了，身子明显瘦下去。
烟峰更是着急，一见鸟儿就咒，咒得什么难听的话儿都有。一有空，她就也到林子里去赶。禾禾站在坡上，她站在坡下，一边喊：过来了!一连喊：又过去了!声音一粗一细，一沉一亮，满鸡窝洼里都听得见，倒惹得人们取笑，说他们像是在唱对歌了。禾禾后来就劝她不要忙乱了，怕整日在这里，误了家里的事，引起回回疑惑。再加上她是个女人家，体力也不济，就去雇佣了二水，讲明帮他照管蚕林，收丝后，一天报酬八角。二水也讨好禾禾，就拿了被子，和他睡在那木庵子。
鸟不但没赶跑，反倒蚕越大，鸟越多。忽有一日，从月河上游黑压压飞来一群白脖子乌鸦，在蚕林上空盘旋了一个时辰，就吸铁似的一下子投入林中。这些乌鸦见蚕就啄，一棵树上的蚕顿时就被吃尽。禾禾和二水背了土枪，不停地鸣放，也无济于事。仅仅三天三夜，那柞蚕竞被糟踏得十剩一二了。二水趁着半夜三更，卷了被子回家不干了。禾禾一觉醒来，只有蜜子卧在身边，再看看树上零零散散的蚕，痛苦得要发疯。鞋也没有穿，在林子里乱跑，从这棵树下，扑向那棵树下，手摇脚蹬头撞。又跑出来，将那土枪一连放了二十八下，枪一丢，抱头呜呜哭起来了。
这些天里，回回却正忙着在家烧酒。他在门前的土坎上挖了灶坑，支了大锅，锅上架了木梢桶，装上发酵了的红薯换来的大麦，再上边放了一个净锅，一个槽子伸出来，烧过几个时辰，酒就流出来。这里的风俗，酒一律是在家外烧的，谁家的酒烧得好，谁家的主人就十分光耀，像扬场的把式一样受人尊敬。回回又是一心夸富的人，越发显得大方起来，路过的人，他就要叫喊着尝酒，对方说一句“好酒”，即使是喝醉倒在那里，也在所不惜。酒烧好了，知道禾禾的蚕也被乌鸦吃光了，就对着哭丧着脸的烟峰说：
“我早说了，他任事干不成。现在怎么着，要吃狗肉，反倒让狗将铁绳也带走了!”
烟峰一肚子闷火没处发，当下就说：
“好你个当哥哥的，你幸灾乐祸啊?!”
回回知道失了口，就说：
“我这也是为他想出路呢。既然养蚕不成了，让他也不要太难过。今日中午，你让他回来，咱做一顿好饭，喝喝酒解解闷吧。”
烟峰去叫禾禾，禾禾像木雕石刻一般，抱着头坐在那木庵子里，怎叫也不愿回来。烟峰只好将酒装在军用壶里给他送去，禾禾却抱起壶来就灌，灌着灌着，烟峰倒害怕起来，说没饭没菜，空肚子喝酒容易醉。禾禾就不喝了，笑着说：
“嫂子，你先回吧，我收拾收拾就回来。”
烟峰一走，他就又喝起来，不歇气将一壶酒喝个净光，只觉得口干舌燥，摇摇晃晃要到溪水边去喝些冷水，一跟斗却倒在那里，醉得一滩烂泥了。
月亮幽幽地上来，溪水哗哗地流着，星月全然在水底，或者不动，或者拉成长形，那光线乍长乍短，变化不定。夜露很快潮起来，打湿了草，打湿了禾禾的衣裤。他醒过来，说声：“不好。”就翻身坐起来，觉得头疼得厉害，要爬起身，又软得无力。他知道自己又醉了。“多丢人哟！”他骂着自己，一口一口喷着酒气，泛着酒嗝儿，就用手指在喉咙里抠起来，哇地吐出一堆东西。再抠再吐，肚子舒服多了，就在溪水里漱口喝水，
将头塞进水里冰着。一直坐到山洼里的人家关门上炕，窗口的灯光灭了，他站起来，夹了被子，慢慢往回走。“我这成什么模样，让人笑话吗?”他靠在树上，作着呼吸，擦干了头发、手脸，强装精神地下山了。
烟峰和回回一直不见禾禾回来，就提了灯笼来看他，一见面，他却笑着打招呼，看不出一点酒醉和悲哀。回家来又说了一些别的闲话，他就回到西厦屋里睡下了。
无论如何，烟峰却有些纳闷。她在林子里见到的禾禾是那副模样，而到家里又像换了另一个人，心里总不踏实。睡下后，就一直没睡着，仄着耳朵听西厦屋的动静，直到后半夜，她撑不住了，眼睛一闭就睡去了。天明起来扫院子，叫喊禾禾，喊了三声不见动静，过去隔窗一看，屋里却空空的，就大声叫回回。回回起来也惊骇不已，不知道禾禾这是到哪里去了。
“他不会寻短见吧。”回回说。
“哪里的话！”
“你怎么保得住?人到了这一步，受不住呢。”
“别胡说八道!”
“那到哪儿去了呢?”
“到哪儿去了呢?”
十
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禾禾这天早上，赶到县城去了。
禾禾天不亮离开鸡窝洼，步行十里，扒着一辆过路车到了这里。顺着老街道懒懒地向前走，街道的房子全是木板开面门，一律刷着蓝颜色。这是一种很不吉利、又很不显眼的颜色，但不知为什么这里却门框门板，窗扇窗棂，以及砖墙土院，全是这个色气。禾禾每一次进城，都禁不住纳闷，这～次他却似乎毫无感应。房子很矮，个子高大的禾禾先是挨着墙根走，在每一家私人开办的杂货摊前翻翻，看看，不言不语，漫不经心地又走开，头好几次撞在檐头上。他走到十字路口，那边过去就是新修的街道，一时立在交叉中心没了主意：该往哪里走呢?离开鸡窝洼，到县上来，来了干什么，他也搞不清楚。他站着，东一看，西一看，南北也看了，最后就走到一家饭馆里去。
饭馆已经承包了，卫生条件好多了。禾禾刚路过门口，往里那么一望，立即就被热情万分的服务员叫喊进去。去就去吧，到了这一步，只有吃能安慰了。他要了两碗米饭，一盘炒肉，一碗蛋汤，再就是一盘猪肝猪肚，四两“西凤”白酒，狼吞虎咽地吃起来。别人有了心思，吃不进，喝不进，禾禾却正好相反，饭量比平日倒增加了三分之一。昨日酒喝得大醉，今日又是四两白酒，禾禾顿时又醉了。出得门来，步子就迈不开，靠在墙
上往下溜，蹲坐在台阶上脖子歪到一边了。县城的孩子有聚众看热闹的习惯，立即围了一群。说他，笑他，用树棍捅他，用土块、纸弹掷他。他和孩子们倒挤眼还挤眼，鬼脸还鬼脸，没大没小没正经地对口厮骂，末了就抓着胸口，倒在台阶上如烂泥了。
一连三天，他就在县城逛了吃，吃了醉，醉了随地倒卧，满县城都知道这么个人物了。白塔镇有人进城办事，看见了他落魄的样子，听到县里传说他酒后的样子，消息就带回去了。鸡窝洼的人们又惊讶又同情又气愤，骂他成了货真价实的不会生活的二流子了。
“他不该把人丢到县城里去!”回回在家里恨恨地说。
“他怎么就成了这样，我的天，他怎么能受得了这份洋罪j，，烟峰说着，眼角就红起来。
回回说：
“罢了罢了，你不该这么可怜他，使他越来越心野，不记教训。”
烟峰说：
“我觉得他没什么不好的。他要是听我的话，他也不会悄悄就到县上去了。他真糊涂，到了那个地方，有一个亲戚吗?还是有人心疼他?回回，你说，他不会破罐子破摔吧，要再那么在县城糟踏下去，身子垮了，脑子也垮了，那他就毁了。”
“他没脸回来了。”回回说，“作为我们好过一场，我也尽了我的义务。他能出去，可见他就没有想回来的意思，这里也没有他可以牵连的。你去看看，他那些部队上的东西带着没有?”
烟峰就到西厦屋里，一床黄军用被褥还在，皮带没有了，军用壶也没有了，那只没尾巴的蜜子失去了主人，跑前跑后，对着烟峰汪汪地叫。她站在房里，脑子嗡嗡地响，一边将被褥叠好，一边收拾了锅上案上的瓶瓶罐罐盆盆碗碗，就动手扫起地来。
“你还帮他收拾得那么干净，他还会回来吗?”回回站在堂屋的台阶上说，“走了好，走了好，要不住在这里，整日发疯，外人该拿甚眼光看咱了。”
烟峰却哇地哭起来，说：
“你说的屁话!人家禾禾哪一点对不起你，在人家困难的时候，你倒说出这话!”
“那你说咋办?”
“去找他，我要去找他!”
烟峰大声叫着。
“你也是疯子?”回回骂道，“你到哪儿去找他，你怎么去找他，村里人怎么说，白塔镇人怎么说，县城人又怎么说，唼?!’’
烟峰说：
“说什么，说烟峰去找禾禾了，他谁又能怎么说?大不了说我对他好，好就好了，好有什么错，我一没偷人，他二没跳墙，谁将我看两眼半!”
回回气得只是说：
“无论如何，你去不成!”
烟峰说：
“我就要去!我就要去!”
这一夜里，两口子说硬都硬，说软都软，吵吵闹闹一个通宵。天大亮时，烟峰提着一个包袱走到门前，回回扑出来把她往家拉，正不可开交要动起手脚来了，蜜子却汪汪大叫着，箭一般窜了出去。两个抬头看时，禾禾却甩手大步地回来了。
禾禾一直走了进来，看着回回夫妻的情景，大惑不解，便问道：
“你们这是怎么啦?”
两个人都愣在那里，如傻子一样。半天光景，烟峰却扑过来，抢着拳头在禾禾的背上打起来，骂道：
“你回来干啥?你怎么不死在县城，不叫野狗将你吃了!”
她披头散发，又扑进屋去大哭大嚎了。
回回在院子里开始了骂声，说禾禾回来了，就是这个态度?就将禾禾出走后洼里、镇上、家里的情况说了一遍，却只字未提他不让烟峰去找人的事。禾禾不觉满脸羞愧，立在那里，自个打了自个几个耳光，就进堂屋一声一声叫着嫂子，说他对不起人。
回回说：
“别哭了，兄弟回来了，你快去收拾饭吧。”，
烟峰抹抹眼泪，说：
“你别这阵充好人!”
说完抱柴禾去烧锅了。
吃饭中，回回说：
“走时你也不打个招呼，害得人心都慌了。回来了就好，什么话咱也甭提了，能回来，便见兄弟明白了世事，清醒过来了。明日快去你那地里浇浇水，麦受了旱，别人家都浇过了，就剩下你那块地了。还有梁上那片地，你没赶上插红薯，就先拥些葱吧。”
禾禾说：
“我明日一早到镇上信用社去货款呀，那山梁上的地和地后的那一片荒坡上，我要种桑树苗子哩。”
回回放下了筷子：
“又胡折腾呀?!”
禾禾说：
“这回折腾不穷了，县委刘书记都支持哩!”
说到刘书记，回回就肃然起敬了。刘书记去年到白塔镇检查生产，回回远远看见过，那是个矮矮的胖子，说一口的本地话，后听说是本县东部川的人，嘴里就念叨了几天，说山沟里也会出大人物呢。当下听了禾禾的话，却有些半信半疑。禾禾就说了他在县上发生的事。
在县上的第三天，县委刘书记知道了街头上他这个人物，就让人将他找去，问了根根底底。他只说书记要批评他了，没想书记却十分同情，更欣赏他的想法，支持他把蚕养下去。又打电话将农林局的同志叫来，向他讲了如何放蚕的事，说眼下最好先植桑养蚕，免受飞禽之害。如果要植桑，县上可以提供树苗。
禾禾这么一说，回回就不好再说话了。吃罢饭，他将粮食拿上来，借那石磨磨了几升小麦，烟峰就帮他罗面，两个人又说了县城好多新鲜事。回回则蹲在炕头只是抽烟，过一会儿就摇摇头。
第二天，禾禾到镇上信用社贷款，信用社的人吃了一惊，没想他竞回来了，又要贷四五百元的款子，就都摇头了。禾禾见人家不相信自己，就说出是县委刘书记的指示，可人家要刘书记的手条，他却没有，就说：“不信你打电话问问。”直缠了半天，信用社三个营业员和主任商量了，说：贷可以，但必须要有保人，保人又必须是有家资的信得过的人家。
禾禾想来想去，在这白塔镇上，他知道的人确实不少，去托人家来作保，人家都摇头拒绝了。现在能有家资的又能信得过的就只有回回了。他回来给回回一说，回回纳了半天闷，却说道：
“四五百元，这数字不少呀，你好好考虑，你真能搞成功吗?”
禾禾说：
“县农林局答应帮我搞的，一定失败不了呢。”
回回就说：
“咱这深山人家，家里拿出五六十元，倒还能拿出。可一下子赔了，信用社要款，你可以屁股一拍走了，他谁也不敢要了你的命，保人就要一下子拿出来，能拿得出来吗?禾禾，我也是骆驼瘦死留有个大架子呀，你是不是少贷些钱，我就来作你的保人?”
禾禾说：
“那不行呀，桑树苗儿的价是固定的，植桑如果植那么一点，那顶什么用?你放心吧，我不会给你丢人的。”
回回艰难地吭吭了半天，口里还是没有吐出个数字来。
烟峰看不过眼，答了腔： ’
“你别作难，那仅仅让你作个保人，又不是要你立马三刻就拿出钱来，你板什么架子!”
“你知道些什么?”回回把烟袋甩了，骂道：“这个家你当掌柜的还是我当掌柜的?”
烟峰说：
“你能当掌柜的，我也能当掌柜的!禾禾，不求乞他了，要饭的要到门上，也不是这个德性，我给你当保人去!”
“你给我回来!”回回大吼了一声。
烟峰只是一扯禾禾的袖子就要出门，回回抓起鞋一下子打过去，“咣”地正打中烟峰的头。烟峰变了脸，叫道：
“你打人?你敢打人!”
“我就打了，不打好人，还不打坏人!”
“我把什么坏了?”烟峰受了侮辱，便扑回来，“你当着禾禾的面，你说，我是什么坏人，我坏在哪里?”
禾禾一看事情闹到这步田地，肚里就叫苦不迭，忙来拉劝，叫他不叫回回做保人了，也不叫烟峰做保人了，顺门就走。一出门，一脸羞愧和气恼，走到洼地下的一片柿树林边，正遇着二水从麦绒家出来，已经走出来了，还扭过头去有一句没一句地说些不盐不甜的话。一阵怒火升起来，等二水一走近，劈头盖脑打了他几拳头，然后就长条条仰倒在地上，瓷呆呆地像傻了一般。
烟峰出来叫喊禾禾，回回跑近将她拉住，两人厮缠在一起，一时手脚并用，从篱笆前打到台阶后，从台阶上打到中堂。烟峰抓破了回回的脸，回回一脚将烟峰踢倒在地上，就乘气冲进西厦屋里，将禾禾的家具一古脑丢出来，骂道：
“我不让他住了!再住下去，他就要住到这堂屋里来了!我活什么人哩，我活得冤枉。自己老婆处处护着外人，你是跟我过日子，你是跟别人过日子?”
说罢，就啪啪地打自己的耳光。
“你打吧，”烟峰说，“你还算个男人!过不成就不过了，你把他的东西撂出来，你把我的东西也撂出来嘛，你活独人去嘛!”
回回就骂一声“好你个不要脸!”烟峰就呜呜地爬在地上哭得打起滚来。
鸡窝洼的人家都听见了打骂声，站在门口说闲话。很快风声又到了白塔镇，一时议论纷纷：有说回回不应该，有说烟峰太厉害，但更多的，则骂禾禾不是正人。说回回让禾禾住在他家，长期没个老婆，烟峰又年轻，能少得了不出事吗?禾禾一走动，背后就有人指指头。
他将家具搬进早先蚕林中的木庵子去住了。
但他总咽不了一口气愤，深深感到了做人的艰难，做一个想办件事的人更艰难啊!当天夜里，他就伏在木庵的床上，给县委刘书记写了一封信，他发了贷不出款的牢骚。信寄走了，又后悔起来，就不抱任何希望，而只说出出气罢了。
第三天里，没想信用社的人却从白塔镇寻到了林中的木庵里，拿来了硬硬的一叠人民币：五百元一分不少。说是县委刘书记打电话给他们：别人不给禾禾作保人，他来作保人。
禾禾“哇”地哭了，几天来第一次痛声地大哭了。
十一
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第五天，一辆手扶拖拉机开进了白塔镇。车上载的是三千株湖桑，湖桑上坐着禾禾。禾禾满面春风，唱一路戏曲，赏一路风光，将香烟不停地点着递给开车人。开车人是他那个当年的战友。
当时正是黄昏。公社大院的干部们全蹲在院子里吃晚饭，吃的是墩羊肉饸佫，一些人已经吃了，满嘴油光；一些人敲着碗，看炊事员老汉用正骑在锅台上的饸佫架子压饸佫。看见拖拉机开过来，就都欢叫着出来帮卸车，一时人涌了好大一堆。那些商店的、旅社的、卫生院药铺的年轻姑娘们也都端了碗出来，一眼一眼寻着要看谁是禾禾。看见禾禾那么黑瘦苍老的脸，那么一身满是灰土的臃臃肿肿的衣服；咦．他就是县委书记过问的支持的禾禾吗?接着心里就提出各种各样的猜想：他和县委书记是什么关系?亲戚?老相识?或者是“文化革命”中这小子曾保护过书记?或者是书记的儿也当过兵，和他是战友?不知道根底的打听着他的根底，知道根底的说他碰了好运……众说不一，议论纷纷。但无论如何，大家都来看他了，都来帮他卸车了；三千株湖桑苗一捆一捆靠放在白塔底下了。
当然，表现最积极的要算是二水。二水在禾禾离婚以后，就一心谋算着娶过麦绒。他三天两头到鸡窝洼去，有事没事在麦绒家的门前石头上坐坐。看见人家挖地，他就去帮着挖地；看见人家垫圈，他就去帮着垫圈；实在没有事干了，他就假装路过这里，或者去喝水，或者去点烟，说几句人家的孩子长得多么疼人，说人家的猫儿养得多么乖巧。但是，麦绒却对他总是不远不近，不冷不热，一个眉儿眼儿也不给他使。长期没有女人的单身生活，使他产生了对异性的贼心，也正因为女人永远对他是个不可知的谜而缺乏贼胆。夜里想得天花乱坠，白日里见了麦绒却瓷手笨脚地显得狼狈。他一直注视着禾禾这边的动静。禾禾揍过他那次以后，他心里安分了许多，但得知禾禾毫无重新与麦绒和好的希望，而传出回回痛打烟峰的风声后，他那颗贼心又死灰复燃。所以他愈是害怕禾禾，愈是待禾禾友好。这天吃过晚饭正在镇上游转，一见禾禾的桑树苗拉回来，就说不完的祝贺话，跑不断的小脚路。禾禾让去买烟就买烟，让去打酒就打酒。酒桌上，禾禾和战友划起拳来，他就公公平平地看酒。禾禾喝得多了，拳又不赢，输一盅，让他替，他仰着脖子只是往嘴里倒。
送走了战友，天已经黑下来。二水帮着把树苗往鸡窝洼背。禾禾背三捆四捆，他也背三捆四捆，汗流得头发湿在额上，像才从河里捞出来一般。禾禾也不禁夸奖起他的忠厚诚实了。
“二水，”禾禾说，“你说我这回能成功吗?”
“一定成功!”二水说。
“你怎么知道能一定成功!”
“我想你会一定成功。”
“二水，”禾禾就嘿嘿地笑起来。“你能帮我几天忙吗?”
“没问题，干啥我都行。”
“帮我栽这树苗。”
“行的。”
“你可不能偷偷就跑了啊!”
“我再跑就不是人了。”
当天夜里，禾禾就和二水上到山梁那一片空荒地里，限天亮栽了三百株。第二天，第三天，就将山梁两边的荒坡挖成一层一层鱼鳞坑，将桑树苗全栽下了。
山梁上又有了一片桑林，鸡窝洼的人差不多都上去看了。烟峰倒埋怨禾禾栽树时不叫叫她，将自家的熏肉、烧酒拿了来，在木庵里生火为禾禾做了一顿庆功饭。吃罢饭，让她回去，他却坐下来问这问那，禾禾就催得紧了，烟峰说：
“你这是怎啦，是嫌我败坏你的名声了吗?县委书记支持了你一下，你就将我不放在眼里了?”
禾禾说：
“嫂子说到哪里去了，你不回去，我回回哥吃不上饭，又该生你的气了。”
烟峰说：
“我又不是他裤带上拴的烟袋!他甭想再让我伺候他了，让他也过过没老婆的日子！”
“你们还没有和好?”
“分开了，各过各了。”
烟峰沉着脸，眉圈都黑了下来。
前几天那场架，烟峰哭了整整一夜。第二天，就搬了铺盖睡在西厦屋里。回回先是有了回心，自个做好了饭来叫她去吃，十声八声喊不应，回回也就火了，一碗饭摔在她的面前：
“不过了就不过了!哼，你以为你是宝贝蛋，我舍不得你吗?”
烟峰说：
“我那么命好，还是你的宝贝蛋?我不会给你生娃嘛，你早安下心要往外撇我晦!”
“就是的，就是的，你说的都是的!”
这天夜里，烟峰早早就在西厦屋里睡了。回回关了鸡棚猪圈，在院子里立了好长时间，过来轻轻推厦屋门。门在里边插了关子，就走到堂屋，也“哐当”一声关了。睡在炕上生起闷气。炕虽然也是烧了的，但总觉得不暖和，脚手也不知道放着什么姿势舒服。就爬起来，又去轻轻拉开门关，心想烟峰一个女人家，致上一天半晌气也就罢了，到底还是要睡回自己的炕上来的。但是第二天早晨醒来，烟峰却始终没有回来。回回心下倒火了：哼，你好硬的心哟!你硬，我比你还硬呢。我这一次能求乞你吗?瞎毛病全是我惯的，我也是个男子汉呢!如果，谁也不给谁低头，你不理我，我也不理你，一个做了饭吃，一个去做饭吃。回回心空落落的，偏在上屋哼几段花鼓曲子，烟峰听见了，也是唱几句秦腔，声音倒比回回的高。再就是烟峰狠狠地在地上唾一口，回回必然就也唾一口，两个人被这种孩子赌气式的动作逗笑了；笑过一声，烟峰却立时沉了脸，使回回脸上的笑纹一时收不回来，十分尴尬。
烟峰将这分裂说给了禾禾，禾禾难为了好长时辰，低着头抽起闷烟。烟雾顺着脖子钻进了茅草似的乱发里，像是着了火一样。等两根烟吸完了，抬起两只充满了红丝的眼睛来，说：
“都是我不好。”
烟峰说：
“你不好什么了?这么些年，我也对得起他回回了。他现在能离得我，我也能离得了他。事情你也看得清楚，他做事是人做的吗?你也是天下最没出息的小子，你为什么要走?你这一走，是你做了什么丑事了，是我做了什么丑事了?说起来我就要骂你这厮一场，你也是喂不熟的狗哩!”
“嫂子!”禾禾站起来说，“你怎么骂我，我也不上你的怪。我禾禾到任何时候，也不会忘了你的好处，但我不愿意看着你们这么闹下去。你真要是待我好，你就回去和回回哥和好，要不，我再也不去你们家，你也再不要到我这里来!”
禾禾说完，就走进柞树林里去了。烟峰喊了几句，他也没有回声，就呆立在那里，样子很是可怜。二水看见了，也觉得一阵凄凉，忙说些讨好的话，用嘴吹了凳子上的灰土，招呼她坐。她却冲着二水嘿嘿一笑，突然收敛了，扭头向山下跑去。
她跑得很快，在下一个坎的时候，一步没有踏稳，跌了下去。站在林子里一株柞树后的禾禾，一直在看着，这时叫着跑过来。土坎下，烟峰坐在那里，正抱着膝盖，痛苦扭弯了脸面，一额头的汗水珠子。禾禾走近去，看见她膝盖上的裤子被扯破了，膝盖上渗出了血，忙蹲下身替她包伤，烟峰却抬起头来，冷冷地看着他，突然站起身来，鹿一样极快地跑走了。
禾禾茫然地站在那里，眼角却潮湿了。赶来的二水说：
“你哭了?”
“谁哭了，谁哭了?”
禾禾却一拳将二水打了个趔趄，二水要倒的时候，他却一把抱住，眼泪刷刷地流下来。
可是，二水没有想到，禾禾也没有想到，烟峰第二天里却又来了。她扛了半口袋麦面，“咚”地放在木庵里的案板上，冷冷地说：
“我烟峰不是舔摸你来的，也不是想怎么来勾引你的；要把你的事干成，就把这麦面留下。要不收，我也就把你禾禾看透了，你早早收拾了你这养蚕的事!”
说完，就走了。
禾禾和二水都呆在那里，半天没有反应过来。
粮食，对于禾禾来说，确实太紧张了。去年地里没有收下多少，这几个月来，又三折腾两折腾的，就没有了几升细粮。烟峰的半口袋麦面也真送的及时，但却奇怪她怎么就知道得这么清楚!面对着麦面口袋，他没有说出一句话来。
十天之后，烟峰又送来了半口袋麦面，半口袋包谷糁子，还有一瓶芝麻香油。
烟峰送粮的事，回回先是一点也不知道，他看见烟峰磨过一次麦子，可过了十天半月，就又再磨麦子，心下就想，吃得这么快?这天从地里回来，看见烟峰扛着口袋到山上柞树林去了，心里一切都明白了。当下想冲过去，夺下那面袋子，但一想到禾禾在二三月里也怕真的揭不开锅了，便装作没有看见，心里却总疙疙瘩瘩，一种被瞒哄、被不当人看的情绪使他更加恶起了烟峰。他回到家里，越想越生气，思谋着法儿报复烟峰，“或许，”他想，“我要问问她，话不明说，却要叫她知道我的意思，说不定使她回心，这日子又该成全了呢。”等烟峰回来，他便说：
“你到哪儿去了?”
烟峰照例没有回答，用手帕摔打着身上的面粉，啪啪地响。
“给咱包一顿饺子吃吧，正施红薯地里的粪，是出力的时候。”
“没面了，要吃你去磨吧。”
“那面呢?”回回叫起来，“你不是才磨过几天吗?面都给谁吃了?”
“你这话啥意思?”
“没意思。”
“没意思你就别问了!”
回回原以为到这个时候，烟峰会将他当起这个家的主人、她的丈夫来，没想她越发冷得厉害，一时又厉声喝问：
“我偏要问，麦面呢?”
烟峰看着回回，脸放得十分平静，说：
“送给禾禾了!”
回回叫道：
“我黑水汗流地苦干是养活他人的吗?送给禾禾了，你说得多轻松!这家是你的吗?你有什么资格把家里东西送给别人?’’
烟峰说：
“这家你一份，我一份，我为什么不能送?”
回回气怒起来，浑身都打颤了：
“好啊!你一份我一份，你拿去送吧。送吧!”
他突然抄起了门后的一根榔头，一扬手将一个瓷瓮打碎了，瓮里的浆水菜流了出来。他一脚踢散了菜，又一榔头，打碎了罐子，又砸椅子。那锅台上的一摞细瓷碗一下子被打飞了，哗啦啦碎片飞溅。
烟峰一直站在旁边，不哭，也不动，只是冷冷地笑：
“哟，多大的本事，都打碎吧，锅也砸了，房子也点了吧!”
回回扬起的榔头，冷丁停在了头顶，那么凝固着，一分钟，两分钟，突然从身后掉下来，自己扑倒在地上嚎啕大哭了。
　
十二
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回回委委屈屈睡了一夜，又是半个白天，爬起来，眉不是眉，眼不是眼，脸灰得像土布袋摔打过一样。他悄没声地到了白塔镇上，重新买回了瓷瓮、盆罐、碗盏，后悔自己花费了数十元。回到家里，就又收拾起那只断了坐板的椅子，便拿锤子一下一下在上边钉起钉子。
烟峰没有理睬他。等把损坏的家具全部恢复之后，他们两个和和气气地把家分了。没有证人，也不写文书，烟峰拿了小头，就住在厦子房里。夫妻两个并没有离婚，但睡觉再也不枕一个枕头，吃饭不搅一个勺把了。
烟峰更多地往禾禾那儿去，这使回回伤心而又没有办法。鸡窝洼和白塔镇上的人都在议论，一见面，就总要问：
“回回，听说你把家里的东西全打碎了，你怎么就能下得手呀!”
回回讷讷地说不清字母。
从此，他很少到稠人广众中去，整天泡在那几亩地里。地里的麦子一天一天黄起来，他最大的乐趣就是看那麦浪的波动。风从山梁上下来，麦浪从地那边闪出一道塄坎儿，无声地、却是极快极快地向这边推来，立即又反闪过去，舒展得大方而优美。有时风的方向不定，地的中间就旋起涡儿，涡儿却总是不见底，整个麦地犹如一面宽大的海绵被儿，厚重而温馨地颤动。回回将烟袋在后领里插了，搓起一穗两穗麦来，在手里倒着，用
嘴吹着麦皮，然后一颗一颗放在嘴里慢慢地嚼，一边乜着小小的眼睛观看着四周旁人的麦地。谁家的麦子都没有他家的长势好呢，这使他得到了很大的安慰和满足，常常要对着那些在地里干活的人说应该种什么麦，应该施什么肥，说得头头是道。
最听他指教的，态度又最是虔恭的，当然是麦绒了。麦绒家的地里，种了三分之一的大麦，种了三分之一的纯小麦，剩下的三分之一则麦地里套种了豌豆，称作猴子上竿。麦子都长得不怎么景气。先是大麦成熟得早，鸟儿就成群成群地飞来糟踏。后业豌豆麦地里，就又出现什么野物打窝的痕迹，庄稼损坏得很厉害。她一看见回回出现在地边，就抱着孩子打老远地叫他：
“回回哥，这豌豆地里糟踏得糟心呀!”
回回说：
“这是野猪干的。那没有办法，等稍黄些了，就收割了去。你把裢枷杈把都收拾好了吗?”
“没的，孩子又常闹病，猪也三四天没空去给打糠，忙不过来呀!”
“我几时过来帮你。”
回回就少不了从麦地堰上走过去，到了半山洼后的麦绒家。麦绒已经从山后的树林子里砍来了树权子，回回就在火上烤着，在门槛下弓着弯度，然后用枸树皮札起裢枷，扎起扫帚，安着木权。他干活很卖力，又常不吃饭，麦绒就照例给他买好烟，少小了，说一些家常：
“回回哥，你和我烟峰姐还闹别扭吗?你们那日子比不得像我们这样，有个好家真不容易呢!”
“唉，麦绒，”回回说，“我本来人盛的，现在也是灰了，我也不知道我哪点不好，也不知道她心里又是怎么个想法。让她闹去吧，这些人也是不吃专不回头，我也懒得过问了，随她去吧。可以砸盆子砸瓮，人是砸不住的。”
麦绒说：
“在农业社的时候，啥事有队长操心，家家日子穷是穷，倒过得安生。地一分，各人成各人的精了，人心就都有了想法，日子反倒都过乱了，也不知道这是怎么了?”
“谁说得清楚呢?”
回回就再不愿说什么了，几只苍蝇不停地在身上飞，赶了去，去了来。他拿起蝇拍接连打死了几个，但还有几只总是打不住，反倒老要落在蝇拍上。
就在这时，后山的什么地方，有了沉沉的一声枪响。
“谁在打猎?”麦绒说。
“是禾禾，野猪糟踏麦地，听说他和二水抽空就去打哩。他什么都想干，可什么也干不如意。，’
“听说山上的桑苗长得不错，他已经开始喂蚕了?”
“我没去看。”
“烟峰姐还在帮他养蚕吗?”
“甭提她了，麦绒，他们爱怎么就怎么。咱把咱地种好，到头来，他们还得回过头来求咱们，我敢这么把话说死哩。”
回回果真再不关心禾禾养蚕的事，他等待着有风声传出禾禾的又一次失败。每天从地里回去，他留神着烟峰的脸色，想从中看出禾禾那边的情况。但是，烟峰始终显得很活跃，她隔三天、四天，就跑去帮禾禾采桑叶，经管幼蚕。
桑树泛活之后，趁着地气，叶子很快生出来，这是一种优良树种，叶片比一般桑叶大出一倍，而且抽枝特别凶，每天都可以摘下好多叶子。禾禾就开始了孵蚕，跑了几次县城，也买了许多书籍，他也学着在叶子上喷洒葡萄糖水，使蚕大大缩短了，成熟期。长到亮色的时候，他和二水上后沟割了好多毛竹，全扎成捆儿，搭起了一个偌大的毛竹捆子棚，放蚕织丝。肥嘟嘟的蚕就到处乱爬，选定一个地方。用自己的丝把自己包围起来。
这稀罕景儿山里人从未见过，一时问来看的人极多，甚至县农林局的干部也来过几趟。这些陌生人看见烟峰在那里忙出忙进，还以为她是这里的主妇，总是要求讲讲他们夫妻植桑养蚕的过程。她就脸色大红，说她不是主妇，弄得来人倒不自在了。

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