“是什么原因？”
“一氧化碳中毒。我听过之后也吃了一惊。”
“哎？”草薙不由得惊呼了一声。解剖的结果，完全超乎了他的预料。
“因为始终无法确定死因，所以他们就展开了一次彻底的血液检查。检查结果表明，死者血液中的一氧化碳血红蛋白浓度远远超过了致死量。据尸检人员说，当时死者曾经置身于充斥着高浓度一氧化碳的地方，估计在十五分钟内便死去了。此外，死者还有服用过睡眠辅助药的迹象。”
“一氧化碳中毒加睡眠辅助药……”
草薙想起了蜂窝煤自杀，但最终他还是忍住没说出口。已经死了的人，是不可能从堤坝上摔下去的。
“县警那边由我去联系。尸检报告我也让人送一份过去给对方了。要是有人问起这事的话，你就这么告诉他吧。”多多良飞快地说着，身后似乎有人在吵吵嚷嚷。估计他现在正在某个搜查本部里吧。
“管理官，有件事我想问您一下。”
“什么事？你长话短说。”
“十六年前，您和冢原先生是在同一个小组里任职的吧？”
“对。怎么了？”
“您还记得，当年冢原先生曾经逮捕过一名名叫仙波的罪犯吗？”
“仙波？你是说仙波英俊？”
多多良的反应如此之快，让草薙着实吃了一惊。多多良这样的人，之前应该曾经遭遇过无数的杀人犯才对。如此清晰地记住一场十六年前发生的寻常杀人案的凶手的名字，草薙扪心自问，觉得自己并没有这样的自信。
“对，就是那个杀害了前坐台小姐的男子。”
“那男的怎么了？”
草薙把自己从西口那里听说的情况简要地说了一遍。一阵沉默之后，多多良终于开了口。
“我现在在品川署。抱歉，麻烦你过来一趟吧。”
18
汤川指定了六点开始吃晚饭。成实像以往一样地在宴会间里作准备时，恭平突然走了进来。
“我可以在这里吃吗？”
“在这里？”成实看了看自己的表弟，“你的意思是说，你要和汤川先生一起吃？”
“嗯。博士也说没关系啦。碗筷我自己去拿。”
“是吗……行吧。”
看起来，两个人之间的关系还不错。直到今天傍晚，两个人还在一起玩耍，晒得黑乎乎的。
刚刚摆放好饭菜，汤川本人便不失时机地走了进来。手上提着的袋子里，感觉似乎是些烟火。“哦，味道应该挺不错的吧。”看到用龙虾做的凉菜，汤川两眼盯着那盘菜，盘腿坐了下来。
“真是抱歉，没什么可招待您的。”
“别谦虚了。我还在担心，在这里待久了会不会长胖呢。”汤川眯起了眼睛。
恭平端着托盘出现了。托盘上放着装有蛋包饭的盘子和汤匙。他连着托盘一起，慎重地把自己的饭菜放到了汤川的桌子对面。
“你的饭菜味道应该也挺不错的吧。”汤川说道。
“要换换吗？”
“今天就先不换了。”
这时候，玄关响起了蜂鸣声。似乎是有客人来了。成实冲着汤川说了声“请慢用”，之后便离开了宴会间。
走到玄关，和昨天夜里一样，只见西口正站在门外。西口抬起手来，冲着成实打了个招呼，但他脸上的表情却很糟糕。
“冢原先生的事吗？”成实问道。
“嗯，有点事想请你帮个忙。”西口舔了舔嘴唇，接着说，“能让我在旅馆里再调查一下吗？”
“冢原先生住过的那间房吗？”
“不，不是的，是整个旅馆。”
“整个？”成实不由得皱起了眉头，“为什么？”
西口一脸歉意，瞥眼看了一下屋外。成实也被他带着看了一眼外边，吃了一惊。门外，站着一排穿着藏青色制服的男子。
怎么回事？成实再次问道。
“是县警鉴定组的人。抱歉，我也不能告诉你太多详细的情况。如果你们实在不愿的话，我们也不会硬闯的。只不过，下次再来的时候，我们会带着搜查令过来的，到时候你们也就无法拒绝了。反正都要搜查一番，不如就趁现在把事情了结了吧。”
成实回看了一眼突然打起官腔的西口，说了一句“我去跟我爸妈商量一下，请稍等片刻”之后，转身走进了屋里。
起居室里，重治和节子正在吃饭。听了成实的讲述之后，两人都放下了手里的筷子。
“他们要调查什么？昨天他们不是已经调查过了吗？”重治一脸不满地说。
“你问我我问谁呢？怎么办？”
重治和节子对望了一眼，之后他挣扎着站起身来。
“我也去。”说着，三个人一起走出了房间。
来到玄关处，只见几名男子已经走进了脱鞋处。每个男子头上都戴着帽子，手里提着各种各样的行李。
听重治要求说明一下情况，西口重复了一遍刚才自己说过的话。其他几名男子的目光，则一直在旅馆里四处逡巡。
“你们具体要调查哪里呢？我希望你们不要打搅我们这里的住客。”重治说道。
一名戴着帽子的男子上前一步，说道：“我们希望能先到厨房去看一下。”
“厨房在这边。”
重治用手指了指柜台后边。男子说了句“多有打搅了”之后，便开始脱起了鞋子。看到男子脱鞋，鉴定组的其他人也都开始脱鞋进屋。看起来，对方似乎是认为交涉已经成立了。
几名鉴定课的人进了厨房，节子也跟着走了进去。
另外一名鉴定人员看了看重治和成实，问：“锅炉房在哪儿？”
“在地下。”回答过对方的问话之后，重治便拄着拐杖迈开了脚步，“在这边。”
说完，重治打开了身旁的房门。
又一名男子向成实开口询问：“我们想看一看被害者之前住的那间房间。”
说得虽然很客气，但实际上成实根本就没有拒绝的余地。成实走到柜台后边，找出了那间客房的房门钥匙。
19
“高射烟火和攀升烟火的基本原理虽然相似，但实际上却存在着很微妙的差异。说起来，高射烟火其实就是一种大炮。你看这根吸管。”汤川用捏着筷子的手指了指恭平喝可乐用的吸管，“你把餐巾纸的小角搓成纸球，塞进吸管里去之后，如果再用嘴凑到吸管的一头去吹的话，那么里边的小纸球就会猛地从吸管的另一头飞射出去。而高射烟火则是在把烟火安设到圆筒形发射台的时候，就在它的下边装入发射用的火药，借助于爆炸时的冲击力和气压，烟火就能飞到上空。相对于此，攀升烟火则是通过自爆和向后喷射火花的反作用力，向上空飞去。塑料瓶火箭里边的压缩空气和水，就发挥了火药的作用。”
汤川不停地说着，手上的筷子和嘴也同样动个不停。也不怕噎着。比起汤川说话的内容来，恭平觉得汤川的动作反而更加吸引自己。
“照这么说，咱们刚才买的那些都不是高射烟火，而是攀升烟火咯？”
“没错。真正的高射烟火，一般人是无法弄到的。有火药类取缔法管着，没有烟火燃放师资格的话，是买不到的。”
“嗯。”
从海边回去的路上，两人顺道去了趟便利店，买了些烟火。倒也并非恭平开口让汤川买的，只是他提起前天夜里自己和姑父一起出去放烟火，汤川就主动掏钱买了一些。
吃完蛋包饭，恭平正喝着可乐，突然间，房间的拉门被人拉开，一名头戴帽子、身穿藏青色衣服的男子探头进来看了看。
“啊，打搅了。”男子立刻把拉门合上了。
恭平眨了眨眼：“刚才那人干吗的？”
“看他身上穿的制服，应该是警方的鉴定人员。看起来，他们似乎还在调查情况。”汤川说。
没过多久，成实便端着茶水进了屋。抱歉，刚才让您受惊了。成实向汤川道了个歉。
“警察又来了？他们到底在调查些什么？”
“不清楚。不过他们似乎是在调查火源。”
“火源？”
“他们跑到厨房里去，调查炉灶的火能不能打着。”
“这可真是奇怪了。他们难道不是为了岩石地里的那事故来的？”
“不，他们说，他们就是来调查那件事的。只是他们却不愿说他们这么做的目的。”
汤川啜了口茶水，说道：“嗯，这是他们一贯的做事风格。”
吃过晚饭，两人决定一起出门去燃放烟火。走出宴会间，之间一群和刚才那男子穿同样衣服的人，正在旅馆里四处徘徊。
恭平和汤川一起走到了玄关口。他知道桶在哪里。
恭平。有人叫了恭平一声。回头一看，只见通往地下室的楼梯口开着，重治从楼梯上走了上来。“去放烟火？”
“嗯。水桶借我用下哦。”
“没事，你拿去吧……”重治的目光停留在了汤川手里提的那只塑料袋上，“嗯？好像还有些高射烟火？”
“准确地说，应该是攀升烟火。不行吗？”
重治苦笑一下，摸了摸自己的秃头，看着汤川。
“那天晚上我们是偷偷地放的。町内会有规定，说是这种烟火必须拿到海边去燃放。消防署的人也曾经来指导过。换作往常的话，我倒也不会这么固执，但今晚……”
“我知道了。要是窜到邻居家里去可就麻烦了。那，这些攀升烟火就暂时先不放了。”听过汤川说的话，恭平也点了点头。
走出旅馆，两人绕到了屋后。屋后是一片空地，空地的后边是树林。
恭平准备立刻点燃那些手持燃放的小烟火，可汤川却制止了他。
“等等。你知道烟火燃放的原理吗？”
“哎？不就是在里边塞了许多的火药吗？”
“要真像你说的，那只要一点火，烟火就爆炸了。”
好了。说着，汤川从衣兜里掏出了一样白色的东西。仔细一看，才发现那是一团棉花。汤川把那团棉花放到地上，之后又从另一只衣兜里掏出了钉子和砂纸。他在棉花上用砂纸摩擦钉子，不一会儿，棉花上就沾满了黑色的铁粉。
“我来把它点着。”汤川把手里的一次性火机凑到棉花上。
刹那间，棉花一边发散着火星，一边燃烧了起来。哇。恭平高声叫了起来。
“即便是通常情况下不能燃烧的金属，在这种条件满足的情况下，也是可以点燃的。烟火的真面目，其实就是金属。它是把几种金属掺到一起做成的。”
“为什么要把几种金属掺到一起呢？”
“问得好。好，你先点着这烟火吧。”汤川把火机递给了恭平。
恭平点燃了手持烟火。瞬间，烟火的一头便放射出了五颜六色的火光。随着时间的推移，火光的颜色也渐渐发生着变化。
“放出蓝色光芒的是铜，绿色的是钡，红色的是锶，黄色的是钠。全都是些金属。就像这样，某种金属或者金属化合物，在燃烧的时候会放射出该物质特有的光，这就叫做焰色反应。”汤川淡淡的语调，和烟火华丽的火花形成了鲜明的对比，“烟火就是利用这一点——”
说到这里，汤川突然停了下来，抬头看着上方。
两名穿着鉴定课制服的男子正从建筑背后的紧急楼梯走下。看到恭平和汤川，两个人都点了下头，形式上地打了个招呼。
“他们从哪儿上去的？之前都没觉察到呢。”
“大概是上屋顶去了吧。烟囱不是在那边吗？”
两名鉴定员中，戴着眼镜的一人走到了恭平和汤川的身旁。
“抱歉，打搅到两位的兴致了。请问您是这里的住客吧？”男子向汤川问道。
“是的。”
“可以问您几个问题吗？”说着，男子把手伸向胸前的衣兜。
“我知道两位是警察。请问两位有什么要问的？”汤川问道。
“您是前天住到这家旅馆来的吧？”
“对。我是前天晚上登记入住的。”
“原来如此。您在这家旅馆里住的时候，有没有发现什么奇怪的地方呢？”
汤川一脸纳闷的表情，似乎不大明白对方这话的意思。
“我倒是听人说过，说是这里的一位旅客摔到岩石地里死了。”
“不，我不是说这事。我是想问您一下，这家旅馆里，最近是否有什么奇怪的事？比方说，在屋里待着突然觉得恶心，或者说闻到什么奇怪的臭味之类的。”
“恶心？臭味？”汤川想了想，“我印象里倒是没有。”
“是吗？好的。真抱歉，打搅到您了。”男子转身准备离去。
“你不问问他吗？”汤川说道。哎？男子转回身来。
汤川看了看身旁的恭平，接着说：“不找小孩问问情况，感觉似乎不大合乎理论啊？”
“啊。嗯……”男子一脸疑惑，把脸凑到恭平眼前，“你呢？你有没有遇到过什么奇怪的事呢？”
恭平默默地摇了摇头。男子点点头，冲着汤川行了个礼，之后便转身离去了。
汤川抬起头，看了看眼前的那栋楼。之后，他点了下头，问恭平道：“刚才咱们说到哪儿了？”
“烟火颜色发生变化的原理。”
“好。那咱们接下来就来说说蛇形烟火的原理。”说着，汤川伸手到塑料袋里翻寻了一阵。
20
晚上八点过几分时，成实来到了那家她经常去的居酒屋里。泽村在店里的桌上摊开了笔记本电脑，正在等待着成实的到来。
“抱歉，让你久等了。”成实一边道歉，一边把椅子拉到了身前。之前两人已经约好，打算在这里总结一下说明会和讨论会的情况。当然了，她也已经通知过泽村，说有警察到家里去，可能要晚来一会儿。
“没事。那些家伙呢？”
“刚才已经回去了。”
“他们到底调查了些什么？”
泽村一脸讶异地问道。成实把之前告诉汤川的话重复了一遍。泽村的脸色阴沉了下来。
“到底怎么回事？那人不是从堤坝上摔下去砸到头死的吗？他们为什么要调查那些事？”泽村的语气感觉就像是在责问。站在成实的角度上，也只能摇头说不知道。
泽村似乎也觉察到了这一点，连忙笑着道歉说：“抱歉。我问这话，估计你也很难回答的吧。”
“我根本连到底是什么状况都没搞清。不过问题应该不大吧。”
“为什么？”
“我偶然间听到——”
撤下汤川吃过的饭菜，回到厨房的时候，成实听到了厨房里的几名男子之间的交谈。几名男子一直在说，“没什么特别的异状”“这家旅馆没什么问题”。而且，一行人临走的时候，西口还在成实耳边说了一句“这下子应该没什么事了”。
听过成实的讲述，泽村长舒了一口气，但他的脸上依旧残留着一丝疑惑。
“搞不懂啊，那些警察到底都在想些什么。”他喃喃说道。
之后，泽村和成实便开始动手整理总结起了两次会议的内容，但两人却都无法集中精神。“今天还是算了吧。”说着，泽村切断了笔记本电脑的电源。
“对了，等夏天过去之后，你打算怎么办呢？到时候，许多旅馆都会暂停营业。”
泽村的问题让成实感觉心头一紧。成实把父母正在考虑关闭旅馆的事告诉了泽村。尽管这事倒也不能说是完全出乎意料，但泽村的脸上还是露出了惊讶的表情。
“是吗？状况果然不妙啊。那，你的工作怎么办？”
“找找看吧。反正只要到了秋天，我也得去找工作的。”
“既然如此……”泽村向成实投来了认真的目光，“那你愿意做我的助手吗？”
“哎？”成实睁大了眼睛，“你的助手……”
“自由撰稿这种职业，整天都得往外跑的。但我的头上同时还有环保活动家这么个头衔，得随时和各方面的人保持联系才行。所以，我需要有人帮我处理一下我不在时的工作。我准备把我的住处腾出一部分来，改造成事务所。如果你能来帮我的话，那就再好不过了。当然了，我也不会少给你工资的。”
成实挺直了背，两眼盯着桌子。对方的提议来得如此突然，让她感觉到有些无所适从。
这提议倒也不赖。不光如此，成实感觉自己还得感谢一下泽村。如此一来，她不但不必离开这个小镇，同时还能专心于守护大海的活动了。但是，泽村这提议背后所隐含的深意，却让成实有点放不下心。
“怎么样？”泽村冲着成实笑了笑，“之前我也说过，你是我最好的搭档。我也有成为你的最佳搭档的自信。你和我，就是最强的组合。不是吗？”
成实的脸上露出了微妙的笑容。她偏起了头。
泽村总喜欢使用这种暧昧的说法。最佳搭档。这话说的到底是环保活动呢，还是公私两面？泽村并没有话说清楚。不，是他故意不把话说清楚的。
开始和他共事之后，成实就明显地感觉到了泽村对自己表现出的好感。可是，她却一直装作没发现。成实虽然对泽村尊重有加，却从未把他当成过恋爱的对象。
从某个时期起，泽村就一直在跟成实说些感觉像是告白的话。或许，他是想通过这么做，让成实把他当成异性看待。
“能让我稍微考虑下吗？”
听了成实的回答，泽村鼓动着鼻翼，点头说道：“当然能。你好好考虑下吧。”
成实微笑了一下。她感觉自己的心情突然变得有些沉重。
回到旅馆，只见汤川手里拿着一瓶红酒，正在大堂里四处转悠。
“正好。我想跟你们借一下开瓶器。”
“那瓶红酒是？”
“是大学那边托人送来的。估计我得在这里待上一阵子了。”
原来是这么回事啊？成实终于明白了。难怪那只纸箱上贴了张易碎轻放的标签。
成实从厨房里拿来了开瓶器。汤川问了一句：“你也来一杯如何？”
“可以吗？”
“两个人喝，总比一个人喝有意思些。”
成实回到厨房，拿出了几只红酒杯来。
隔着大堂的桌子，两人干了一杯。尝了一口，成实感觉到了一种酒桶的木头香气。过喉之后，口中还残留着一丝甘甜，引人还想喝下一口。
瓶身的标签上，写着“SADOYA”的字样。据汤川说，这似乎是一家山梨县的酿酒公司。
“真没想到，国内生产的葡萄酒竟然会这么好喝。”成实毫无保留地说出了自己的感想。
“其实，日本人根本就不了解自己国民的优点。”汤川转动着手里的酒杯，“很多人都看不到其他人的努力。不管酿出来的酒有多好，许多人连喝都没喝，一看到是国内生产的，就立刻把它给扔到一边去了。就算你们拼了命地去保护玻璃浦，外地人也还是会以为这种海景随处可见。”
“您是想说，我们的运动根本就毫无意义？”
“我不是这意思。我觉得你们应该得到应有的回报。今天白天，我和恭平一起去看了那片让玻璃浦得名的海底。它真的很美。”
汤川的话，感觉并非只是一些社交辞令。他果然不是自己的敌人。成实心想。
就在这时，柜台后边的电话响了起来。成实看了看钟，站起身来。都已经快到夜里十点了，都这个时候还有人打电话来，这样的事实在不多见。
“喂？这里是‘绿岩庄’。”
“深夜打搅，实在是抱歉。”电话里传出了男子的说话声，“我叫草薙，想请你帮忙找一下住在你们那里的汤川。”
21
“……综上所述，‘绿岩庄’里的暖气、烹调器具等所有的明火器具都没有任何的异常。尽管所有的器具都已经使用多年，有的器具甚至用了超过二十年的时间，但都没有任何的问题。其后，我们又对冢原正次氏生前居住的客房展开了详细的调查，也没有发现使用过蜂窝煤等物品的痕迹。因此，发生一氧化碳中毒可能性很低。报告完毕。”
从县警过来的鉴定课股长淡淡地说道。听完鉴定课股长的报告之后，西口终于长舒了一口气。从昨晚开始，西口就一直担心得睡不着觉。虽然他一直陪着鉴定课的人在“绿岩庄”待到了八点左右，但鉴定课的人却并没有告诉他详细的情况。只不过，从他们交谈的言语之中，西口能够感觉到似乎没什么太大的问题。尽管如此，离开旅馆时，为了让川畑成实放心，西口还是轻轻告诉了她一句“没事了”。之前西口还一直在担心，如果鉴定员在今天的会上提出了什么问题的话，那么他就没法向成实交代了。
“旅馆和这事无关啊？嗯，想来也是。如果旅客出现了一氧化碳中毒现象的话，他们应该是会立刻跑去叫救护车的才对。”县警搜查一课的穗积课长说道。穗积一头浓密的黑发，鹰钩鼻下边蓄着唇须。唇须之中，已经夹杂了几根白色的胡子。
不光只是玻璃警署，甚至就连县警本部也无法忽视那通从东京送来的尸检报告。在摔落到岩石地里之前，冢原正次就已经死了。而且，其死因还是一氧化碳中毒。也就是说，当初认定的喝醉后不留神摔下堤坝的设想，根本就是错误的。
但眼下却又无法断定这是一场杀人案。因此，县警也无法正式开设搜查本部。
“大概也可以不必再去考虑事故的可能性了吧。”穗积自言自语般地说道。
“我觉得，在那道堤坝之上，是不可能会发生中毒事件的。”鉴定课的组长搭话道，“从初步搜查的记录上看，现场并没有留下任何燃烧的痕迹，就算有人在那里烧过蜂窝煤，那地方也地处室外，不可能会引发一氧化碳中毒的。”
“会不会存在他是在其他地方吸入一氧化碳，中毒之后，一直走到堤坝上才断气的可能呢？之前我也听说过，中毒症状有时是在中毒之后一段时间后才发作的。”
“啊，有关这一点呢。”坐在穗积身旁的矶部轻轻举了下手，“昨天我已经派我手下的年轻人去找专家询问过了——你来一下。”说着，矶部瞪了一眼一名坐在远处的年轻搜查员。
年轻搜查员立刻站起身来，翻开了手册。
“我们去找县里大学医学部的山田教授请教过了。正如课长所说，如果只是轻微的中毒，过去确实也存在有中毒一段时间之后才出现意识障碍，或者是发生人格改变的例子。如果血液中一氧化碳血红蛋白浓度超过了百分之十的话，中毒之后或许就会出现这样的症状，需要留意。但是，从尸检报告来看，死者血液中的一氧化碳血红蛋白浓度远远超过了百分之十，死者实际上根本不可能凭借自己的力量移动到其他地方去的。就本案的情况来看，死者应该是当场中毒死亡的。”
听过部下的报告，矶部满意地点了点头。
“就是这么回事。”他冲着穗积说道。
“也就是说，死者肯定是在其他地方中毒身亡的。那么，如果刻意要让死者中毒身亡的话，又存在有哪些方法呢？”
鉴定课的股长回答了这个问题。
“最为正统的办法，就是在一个密闭的狭小空间里，比方说在车子里点燃蜂窝煤。这种自杀方法没有任何的痛苦，所以之前曾经在网络上流行过一段时间。”
“你这么一说，我想起来了。”穗积揪着胡须说，“尸检报告上说，尸体中还检查出了睡眠辅助剂。嗯。凶手可以先把被害者拽进车里，想办法给被害者灌下安眠药，使被害者睡着。然后再点燃蜂窝煤。”
“等确认被害者已经中毒身亡之后，再把他给推到堤坝下边去。”矶部接过话来，“之后，凶手驾车逃逸。如此一来，事情也就说得通了。”
穗积点点头。
“确实。但遗憾的是，我们却没有证据。就目前的状况来看，我们无法判断中毒事件到底是他人刻意所为，还是死者本人的意愿。”
“说的也是。”矶部立刻便对上司的意见表示了赞同。西口突然想起之前桥上曾经告诉过自己，说矶部其实是个溜须拍马的小人。
“被害者的手机上，应该没有留下什么可疑的来电记录吧？”
