心兰闻言贴着瑶草后背兀自颤抖，石榴莲子青果青叶挡在瑶草心兰灵儿之前，虽然一个个浑身打颤，却是一个个握紧拳头颤抖着声音发狠：“我们可是官府亲眷，你们谁敢胡来？”
只是这几句话吓唬一般百姓人等还行，对于这几个显然是来专门生事者，那话根本不顶用。
青果青叶石榴莲子等都是娇滴滴小女儿，做针线还行，洗衣服棒槌也很少拿，何况武行对仗，简直就是白送。
瑶草生恐恶少拿人胁迫，飘身上前，将众人挡在身后，低声言道：“大家靠拢，不要贸动，我们身单力薄，跟他们近身肉搏要吃亏，大家慢慢退到河边柳树林去，那里多了羁绊，也好躲避一时。这会儿奶娘她们也应该听见响动了，想必很快会来救援，那是我们借机走脱。”
她嘴里说着话，眼睛却一眨不眨瞪得溜溜圆，紧紧盯着面前三人，荆条长了眼睛一般，谁靠近就抽谁，下手快、准、狠，且荆条专往人脸上眼睛招呼，无不一击得手，成功迫退三人。
射人先射马，擒贼先擒王，打人先打脸与眼，男人肉糙皮厚，骨骼粗壮，只有脸颊眼睛最薄弱，女人力单，要想出奇制胜，专攻这里，当然对阵高手不行，寻常男子，特别是寻常漂亮登徒子，这招屡试不爽，无不奏效。
这是罗京娘所教女子逃命制胜法宝。
当然，瑶草能成功得手，也正因为是这几个纨绔只有蛮力没功夫，否则危矣！
这一番下来，他三人虽是男人却始终难以得手，美女没摸着，脸上还招了几下，火辣辣疼。
瑶草虽有剑术，却没武器，只把荆条舞的飞快，却也仅能迫退他们，要想本人逃走是轻而易举，只是要护住身后六人就有些吃力，想要摆平他们就十分艰难了。
瑶草带着众人慢慢退往河边，拖延时间等待救援。
那为首贼子脸上已经挂了花，生恐瑶草再毁他卖相，左右一推身边同伴：“王聪，刘力，你们上，给我抓住那火爆小娘子，我有重谢。”
王聪有些胆怯，不大敢惹事，只是劝慰：“还是算了吧，我们是来找乐子，不是拼命来的。”
为首贼子一瞪眼：“已经这般地步，你想退却，人也不会饶呢？赶快下手，擒住这几个娘们，不把拿不住那几个小子。”
那叫刘力也是个小白脸，已经挂了彩，生了好几道血棱子，他很怕瑶草荆条伤了皮相，迟疑着再不敢轻易上前，却也不肯退却。嘴里答应着：“二少，我挺你到死。”
一双眼睛闪着凶光，死死瞪着瑶草等人。
贼头子只是满眼淫光，这刘姓小子却目露凶光，让瑶草心生警惕。眼睛死死盯着姓刘的，生恐他鱼死网破。
却说瑶草几人被三人逼迫着慢慢后退，却是不敢撒腿开跑，一来跑不赢，二来怕一旦分开，会被个个击破。几个姑娘背靠背挤成一团，依照瑶草之言慢慢退往河畔柳林。
这话说起来要半天，其实不过眨眼间。
正当此时，远处路口树荫下守护车驾的奶娘谷雨以及押车兵丁被惊动赶到了跟前。
谷雨奶娘到来不过增加瑶草负担。
不过，两个兵丁可是五大三粗，挎着腰刀，虽没啥功夫，看着却也能吓唬吓唬人，两人举刀指着三人，气势汹汹道：“嘟，兀那贼子，好大狗但，竟敢骚扰我们太爷千金，识相的乖乖跪下磕头，爷爷放你们一马，否则，叫你们去吃牢饭。”
瑶草本不欲暴露身份，恐有不利。不料兵丁忽然发话，想要阻止已经不及。想着能吓退贼子也好。
熟料为首贼子一听，嗬嗬嗬就笑起来：“哈哈哈，七品县令好大的官，我看你且识相些，把你们小姐乖乖奉上，大爷我一高兴，没准升你的官，否则，哼哼，不知谁吃牢饭呢！”
一般衙役都是狗仗人势，手底下没有多少硬功夫，此刻闻言愣一愣，虽不至于闪身躲开，却也不敢下手打人了。
双方僵住。
瑶草心里急得只骂废物，仗着兵丁挡贼，拉着姐妹们迅速后撤。
回头却说柯家有一行人全武混战。这柯家有本是手无缚鸡力之辈，又没功夫，从小是个乖宝宝，就没打过架，更别说打架没技巧了。与人对阵，全凭一股精气神儿。 再有柯家有一心挂两场，心里想着自己今天奉命护送妹子出来，决不能让歹人占了妹子便宜，兀自拼命搏击，想早些脱身好去救护瑶草。
无奈他实在技不如人，打架招数其实跟妇孺打架差不多，心里越急，招数越烂，叫人所乘，最后与人抱成一团，滚成一堆，掐耳朵扯头发。他力气又没人家大，屡屡吃亏。
他那帮手书童，也只斯文人，荒郊野外，手里有没兵器，他主仆两个对付一个，还被人打得鼻青脸肿。
宋必武也是以学文为长，倒是跟着他哥哥耍过几趟拳脚功夫，也耍弄过棍棒，却不精通，顶多算是个半吊子。
不过他从小是个刺头，打架有几把刷子，拳脚不硬，却知道专门往人眼睛鼻子裤裆招呼，虽然年少，与书童一人对付一个堪堪有余。架不住对方人头富裕，出了三人对付他主仆两个，他主仆也是凶猛，以二敌三倒没吃亏，双方各有损伤，打成平手，只是想要脱身救援瑶草，确不能够。
方英勋自小调皮，虽没功夫，打架也是一把好手，无论对方来了几人，他只抓住一个死揍，虽然身上吃了不少拳脚，与他对仗之人，两人被他打破了脑袋，一个踢破了子孙根。
他书童也是这般打法，两人一对一，大获全胜。
歹人见他们凶猛，心里发憷，纠结四人缠住他主仆，堪堪打成平手。
却是他主仆见柯家有主仆险象环生，受伤惨重，他主仆频频救援柯家有，最后干脆与柯家有主仆四人背靠背抱团打斗。
却这柯家有主仆先吃了大亏，这会儿几乎没有战斗力，全靠方英勋主仆护住，他四人被五名歹人困住，一时也难以脱身。
余下六人全部围着赵栖梧殴斗，原来这赵栖梧手底也有几分真功夫，小时候为了保护妹子，也常常与人斗狠，六个歹徒打他一个，恁没占到便宜，被他揍得鼻青脸肿。
只可惜他毕竟只有十五岁，力有不逮，对方却是十**岁精干家丁，血气方刚不说，一番打斗，他虽不至吃大亏，身上也吃了许多下，想要摆平对方也不容易。
却说瑶草暗暗察言观色，知道两衙役不敢下死手对付这几个恶少，心里想着自己只要退进柳林子，就有能力逼退几个恶少不吃亏，因吩咐二兵丁道：“你们去帮三少爷。”
两兵丁迟疑道：“小姐怎么办？”
瑶草既怒又恼：“蠢才，只要少爷赢了，他们就不敢把我们怎么样。”
他两个领命要走，那贼子头子却道：“我爹是忠武将军，你敢去助拳，我让我爹扒了你们狗皮。”
两人脚步一顿，迟疑回望瑶草。
瑶草冷笑道：“你们怕他爹爹扒皮，却不想想你们一家子可都在我父亲大人治下，你们若明哲保身，护主不力，折损了我们兄妹任何一个，你以为她们跑得脱？
再者，我三哥、方家五表哥，赵少爷都是举人老爷，吏部名册有登记，乃是国家俊杰，你们以为这些恶徒公然打劫，殴打朝廷栋梁能又好呢？
要知道当今天子最是仁政圣明，就是皇亲国戚犯罪也不轻饶。更遑论他忠武将军纵然四品？
且我爹爹虽只是京县主官，却也有与他君前质对权利。正义又在我一方，不怕皇帝不办他。就我爹爹力有不敌，那宋三公子乃是正四品府尹少爷，开封府尹可以直接进宫面圣，哼，到时候谁扒谁的皮还不定呢？你们两个还不快去，打坏谁，你们也跑不脱干系。”
这两个兵丁原有些胆怯，心里却是偏向瑶草们，毕竟是上官千金，太爷待他们一向甚好，此刻被瑶草一通斥骂鼓动，顿时信心百倍，抬脚就走，三个纨绔再想阻止，被他们挥刀砸退（用刀背，杀人是不敢的）。
三个绣花枕头平时作恶靠得打手助拳，面对狠人，只有逃命的份。
二兵丁迅速投入那边混战，场上情势立时翻转，柯家有等几人渐渐占了上风。
却说两个兵丁一走，三纨绔贼子达成一致，撇下宋心兰赵灵儿们不理，专门联手攻击瑶草，似乎想迅速拿下瑶草，以为人质。
瑶草暗暗称愿，这倒好了！一面把荆条舞得呼呼生风，一边指挥心兰灵儿：“迅速退进林子，爬上临河树上躲避，他们敢上树，只管用枝条往脸上抽。”
瑶草以荆条做剑舞，挡着三人，心兰一群人迅速退到河边，青果青叶先把心兰送上树叉，随后与灵儿石榴莲子飕飕上了树。特特那石榴莲子，此刻之感谢小姐英明，若非小姐平日胁迫他们学爬树，哪有今日利索？
剩下谷雨奶娘不会爬树，紧跟瑶草身后躲避。
却是瑶草一早知道，自己只不过仗着巧劲儿，倘若力敌三人绝不可能。之所以让众人撤往河岸，其实一早打定了主意，要赶狗下河。
却说这边河流正是方才柯家有等垂钓之所，河岸陡坎临渊，河水较深。此刻见贼子果然跟来，心中窃喜，悄声吩咐谷雨奶娘抱紧树干，免得晕头掉进河里，自己则围着树干飘飞游走，挥舞荆条乱抽退敌，忽然瞅准空子，买个破绽，故作力有不逮，失手掉了荆条，惊叫一声，弯腰拾取。
却说为首贼子一路上追来，被瑶草把脸上抽了好些道血棱子，此刻满脸血水，原本英俊的脸蛋，看起来十分恐怖。他又疼又气，又急又怒，恨不得吃了瑶草。忽见瑶草掉了荆条，以为天赐良机，狞笑着猛扑上来。
瑶草等的就是这一刻，恰在他扑过来刹那，将身一扭，轻飘闪过，那家伙聚集老命一扑，忽然失去了目标，双手招招，嘴里嗷嗷，想要驻脚收身，哪里能够？
瑶草焉会放过机会，正要抬腿踹上一脚，还没行动，就听一声断喝：“滚吧！”眨眼间，那家伙已经轻飘飘飞了出去，‘噗通’一声掉进河水里游乐去了。
河水虽然不很深，直起他胸口，虽淹不死人，可是四月天气，河水冰凉，也够他喝一壶了。
瑶草惊喜抬头，却是方英勋赶到了。
王聪刘力立即醒神来抢救，瑶草方英勋联手出击，瑶草用荆条抽打逼迫王聪，刘力到水边，方英勋负责往下踹人，一脚一个踹在屁股上。就听‘噗通，噗通’两声水响，冲起半人高水花花，顷刻间，刘力、王聪统统成了落汤鸡。
不一刻，三人便在水中抖索起来，牙花子直打架。一个个拼命想往岸上爬，青果青叶几个，每人拿者钓竿守在岸边，谁上岸就劈脸抽谁。
石榴莲子谷雨奶娘则围着瑶草只念佛号。
这一番缠斗，瑶草累得够呛，为主是精神紧张，此刻危险解除，靠着树干歇息，询问那边各人情况。
方英勋如此这般一番述说，犹如传奇。
瑶草听着听着瞪大眼睛，赵栖梧竟然有功夫？想起自己曾经调戏人家，瑶草瞬间红了脸，幸亏帏帽罩头，没人发觉。
这会儿工夫，柯家有等也结束了打斗，捆了八个打瘫条狗腿，剩余六个稍微活泛些的狗腿作鸟兽散了。
一时大家检查伤势，宋三少赵栖梧吃亏最少，方英勋次之，最倒霉柯家有，文弱书生遇上爆匪，满脸血水成了猪头。
瑶草替柯家有擦拭，宋三少守在岸边，一脚一脚往下踢，他三人叫苦不迭，作揖求饶，宋必武犹自不饶。
瑶草见他们抖索得厉害，虽然恼恨，也不想弄出人命，这才放他们上岸来。
宋三少一惯欺负别人，今天脸上挨了几下，心情不爽，叉腰上去又踢几脚，指着几人大骂：“妈的，小娘养的东西，敢在太岁头上来动土，也不想想你有几个脑袋几只手。”
方英勋上前踩住王聪问道：“说，你们玩你们的，我们玩我们的，为何上前生事？”
赵灵儿已经滑下树来，指着纨贼头子道：“就是这个畜生，他想轻薄表姐。”
方英勋顿时气极，上前一脚踩在他手腕上：“老子废了你爪子，看你下次再敢不敢！”
那家伙杀猪似嚎起来：“好汉饶命啊，不是我啊，都是这个刘力，说什么这几个是祥符县蓄养家妓，预备送人，我才起了心，要知是闺阁千金，打死我也不下手了。”
青果骂道：“啐，我们明明说了，我们是太爷府家眷在此赏春，你却说七品县令就是个鸟官，又说你父亲是个什么忠武将军呢，现在又说不知道，孬种！”
赵栖梧闻言一声冷笑：“忠武将军又是什么鸟官？不过赵家一条看门狗，倒养了你这个好狗崽子。”言罢一脚踩在他另一只手上，伴着咔嚓一声响，那贼子便又嚎叫起来。
柯家有自己没力气，却指着刘力对宋必武道：“三少，替我撕了这厮鸟嘴，我日后定有厚报。”
宋必武一声应：“好咧！”紧着对他书童一偏头：“抓住这厮。”那书童依言上前，刘力想要躲闪，无奈被那书童一扫退跌在地上，复被踩住腰杆，拽住发髻，哪里脱身得了。
宋三施施然上前，把马鞭子往他嘴里一塞，刘力慌忙咬住，宋三两臂用力一拉挫，只瞬间，那厮嘴里便鲜血淋淋，牙齿脱落两三颗。
赵栖梧转身走向王聪，王聪早就哭得上气不接下气：“举人老爷饶命啊，我不想的，我劝过的，他们偏不听，我敢保证，我决定没拉扯过任何女眷。”
赵灵儿叉腰骂道：“我呸，那是你本事，若不是我姐姐厉害，你会这么好心？”
瑶草想着今日一场闹，父亲知晓必定不喜，说不得今后还会限定自己。如今打也打了，贼人也没占到便宜，思忖着如何息事宁人才好。
顷刻打定主意，悄悄一拉柯家有：“三哥，有笔墨么？把他们姓甚名谁都问清楚了，叫他们写下认罪状，就说他们无故袭击踏青妇孺，游学的举人老爷，意图抢夺财物，为祸乡里。然后签字画押，你们威胁他们回去不得乱说，否则撕破脸，官事打到金銮殿也是我们有理。然后把他们放了。”
柯家有皱眉：“放了？你意思不送官法办？”
瑶草摇头：“算了，说出去不好听，我也抽得他们们够了，你们也打折了他们手腕子，也算报了仇了，我不想闹得满城风雨，对你们将来出仕不好，对我们，沾上这事儿总不好。想来他们自己作恶，也不会自爆其丑”
没想到几个举人老爷都带着笔墨，原来预备吟诗作赋来的，不想被人破坏殆尽。
贼头子交代罪行，交代出身，忠武将军府二少爷，卫豹，年十五。
宋三少忽然眉头纠结：“忠武将军府？你是卫蟾什么人？”
卫蟾闻言忽然嚎啕大哭：“宋三少？你是宋必武？我是你二哥大舅子啊，你要救我啊！”
宋三少愤然一声啐：“我呸，下作东西！”
王聪父亲是宁远将军,从小就是卫豹影子。
刘力却是祥符县人，父亲刘员外，是个大地主，家里有钱，他们是不打不相识，卫家王家有势，刘家有钱，三人成了酒肉朋友。
对于这个刘力因为挑唆卫豹，瑶草不明所以，柯家有却隐约知道。等这个刘力签字画押，柯家有忽而发横，一脚踩断了他的右手腕子，脱了鞋子往他脸上拍，低声警告道：“小子，老子知道你是谁？窈窕淑女君子好逑，有求得，也有求不得。这世上做不成亲事之人千千万，独独你是个狗下水，不成个人味儿。我警告你，小子，老子一门三进士，破家知县知道吧？我叔叔至少还要在祥符蹬三年，再迁升也是开封府，你若再敢纠缠，惹是生非，或者胡言乱语一字半句，叫我知道，老子叫你家破人亡，鬼唱歌，你信不信？哼哼，告诉你，老子三年后定来此地做知县，你他妈最好老实一辈子，否则，老子整不死你。”
刘力此刻肝胆俱丧，唯有磕头：“不敢，不敢，我再也不敢了，求老爷您饶了我吧。”
宋三少赵栖梧也是一样，将卫豹王聪威胁一番，收起三人罪证，将他们一干人等打发了。
一群喽啰过来搀扶三个落水狗，打起马车，腾云驾雾溜之乎！
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走了那群纨绔贼子，瑶草一行人也败了兴致，柯家有也伤的不轻，其他各人也有损伤，必须尽快诊治。女孩子虽没吃亏，宋心兰却是吓得不轻，大家只想尽快离开此地。
瑶草实际年龄在这一群人里算是最大，又经历坎坷，深知人心险恶，只怕卫家会捣鬼，不好直接请求宋三少，只得暗暗跟表哥方五少提个醒：“恐那卫家要生事儿污攀，五哥回家一定要知会三舅母，做个防备。”
方英勋点头：“这个不说我要做的，哼，有他的好。”
因瑶草不想张扬，柯家有把两兵丁威吓恐吓一番，不许他们泄露风声，否则不饶。后又安抚说，只要他们听话，会有他们好处。
春游遇险之事，瑶草不敢告诉柯三爷，却是细细告诉了母亲。因为瑶草知道，即便自己不说，谷雨奶娘定然会说。柯家有的伤势摆在面上，瞒得过柯三爷，绝瞒不过母亲方氏。再说对方不是平头百姓，瑶草怕遗后患，必须得早做打算。
虽然瑶草避重就轻，方氏还是吓得不轻，嫩把瑶草浑身上下检查遍，还好瑶草只是折荆条时用力过大，与贼子周旋太过紧张，右手掌被扎穿好些处，包裹的丝帕子都渗透了血迹。把方氏心疼得直落泪。
当她听说始作俑者竟然是刘力时，方氏眼中怒火陡起，暗暗握紧了拳头。
瑶草只不明白缘由，因问道：“娘亲，女儿好生奇怪，这刘家是什么来历？因何要与我家过不去？难不成与爹爹公事上有牵扯？”
方氏不欲让女儿知道始末，直含糊道：“大约是吧，你爹爹那人性子直，得罪人也未可知。”
随即亲自为瑶草清洗，细心包扎，吩咐瑶草回去歇着。
却说瑶草去后，方氏越想越气，少顷吩咐道：“请大管家。”
一时陈林前来，方氏也没闲话，只道：“你私下查访，务必在三天内把刘登科家近十年来所有不法行为给我收集起来，哪怕是偷了邻居家的猫狗鸡鸭也可以，倘若有大案命案那是最好了。”
陈林果然不负众望，找到一件刘家**，原来刘登科有一庶弟，乃是婢女所生，按照刘父遗嘱，原本分有五百亩土地与一栋大房院，外家镇上两间铺面，这在富裕刘家不算什么。
熟料这个刘登科心狠手辣，分家不过一年，她老婆就庶弟生母作践的寻了短见，他弟弟几次上门说理不成，次次被打得半死，最后莫名其妙就溺水死了。这个畜生竟然意图霸占弟媳妇，弟媳不从，他便强行奸污，致使弟媳妇投缳而死。
其他还有什么强买强买啊，欺男霸女也数不胜数，只是他家有钱，买通里正地保，帮着他威吓恐吓遮掩调停。因为民不告官不究，这些年他虽作恶不断，却一直平安无事。
方氏闻言冷笑：“我就知道他那样的家财，不可能那么干净。”
又道：“他庶弟家里没人了？能不能寻着一个愿意替他弟弟出头鸣冤者？”
陈林道：“那个庶子当年剩下一个七八岁小侄子，父母死后被他派人接回家去养活，其实连个下人也不如，家产倒被霸占了，那侄子如今都二十了，还是个光棍，只可惜听说不学无术，就是个呆瓜行货。”
方氏笑道：“父母祖母都死了，他却好生活着，绝不能是傻瓜，你私下寻着他，叫他高状，就说县太爷清明如水，定会为他做主。”
陈林皱眉道：“恐怕他不敢出头，听说他有几次悄悄出来晃荡一下，就被刘登科寻机打得半死。”
方氏思忖片刻道：“你安排有土地纠纷，生意纠纷的几家先来告状，等完了这几宗官司，他看到了希望，定会意动，那时，你再添把火，不怕他不来。”
陈林迟疑道：“只是这案子年代久远，恐怕要搞倒他很难，最后只怕白忙活。”
方氏咬牙：“整死了为民除害，整不死，也要他付出代价，尝尝牢饭破破财，名声扫地，臭名远扬，这几天就让衙役多往他家饭馆铺面晃几趟，有银子只管收着，有东西就吃着。”
陈林有些迟疑：“老爷知道了？”
方氏一声冷哼：“知道怎样？我们又没栽赃陷害，他做得，人还告不得了？”
“包揽词讼也是？”
方氏忽然沉了脸：“哼，别怪我说话不好听，这点担当也没有，我是不是该换个总管了？”
不说方氏如何运作收拾刘家，却说瑶草这一番惊吓，当晚又做了噩梦，梦境却变了，不再是临死溺水，却是梦见了出嫁前夜被人绑架一幕。只不过，这一次绑匪没讨到丝毫便宜，被瑶草打得落花流水。打斗中，瑶草看清了绑匪面容，赫然就是刘力贼子。
梦寐醒来，瑶草只觉蹊跷，难不成是日有所见，夜有所思不成？又或者，那个绑匪本就是刘力？
只可惜绑架之事尚在四年后，绑匪蒙头盖帘，自己睡梦警醒已然被捆住手脚，之后被人打晕，完全没有反抗余地，更不记得过程。
那时，自己是在四门紧闭后衙闺房离奇失踪，这也是父亲相信自己私奔的理由之一。
瑶草闭目冥思，刘力乃是祥符县人，与简小燕狼狈为奸，互相勾结也未可知。瑶草不由握紧拳头：刘力贼子，若一日查清真像，我定然叫你不得善终！
只可惜梦中情景无所寻觅，瑶草纠结几日只得作罢。
再说柯家有只在家里养了六天，除在家里猫了两天，余下天天在外晃荡，第六天脸上勉强复原能看了，忙不迭上书院去了。
如今闺学李木莲玉兰嫁人，刘玉桂与瑶枝说了亲回家备嫁，只剩下心兰与瑶草两人了，罗京娘如今教学不拘于闺学室内，而是带着瑶草心兰在花园水榭抚琴作画，吟诗对句。
这一日上午，瑶草正跟心兰临池作画，石榴莲子匆匆来报：刘力父亲刘登科被人告了。
刘力父亲？
瑶草眼神迅速一凛，心兰手儿一颤，狼毫落下，画纸顿时被墨汁污染了。
瑶草搂搂心兰，问道：“因何被告？”
石榴道：“像是刘登科强买人家土地做花园子，良田给了中田价格，那苦主屡屡告状已然冷心不告了，冷不丁又告上了，大家都说是因为我们老爷清正廉明呢。”
瑶草忙道：“审完没有怎么判的？”
石榴道：“已经完了，老爷判决刘登科返还苦主田亩，之前苦主打官司所费银两都有刘登科赔偿，还要退赔苦主这十年的田亩收成。刘登科因为土地已经改成了园子，建了莲池水榭，无法归还，老爷便判定刘登科三倍赔偿，那苦主失去十亩地，如今得回三十亩，之前卖地五十两银子也无需退了，另外还获得十年土地赔偿银钱二百贯，喜得直磕头呢，现在外面都传开了，都说我们老爷青天大老爷呢！”
瑶草一笑：“刘老贼答应了？”
石榴撇嘴：“刘老贼不能不答应，因为退还原地就要他毁园子，损失会更大了。”
瑶草不得不佩服爹爹，为官还算清正：“判得好。”
心兰恨道：“只可惜那老贼万贯家财不止，着些许损失伤不得他筋骨，便宜他了，太爷因何不判赔百倍千倍呢！”
罗京娘笑道：“那就不是柯青天，而是柯阎王了。”
心兰闻言一笑，大家正在说笑，莲子颠颠去而复回：“又来了还多人击鼓鸣冤，都是告得刘登科，连他打死猫狗也有人告，看了这个刘家真是罪大恶极，猪狗不耻了。”
瑶草眼皮一跳，忽然想起前几天去看柯家有，陈林也在，瑶草刚进房就见柯家有将刚写好的东西塞给陈林，后者匆匆走了，生恐自己瞧见了。
瑶草不由怀疑，难道是柯家有想收拾刘家？
忙叫青果：“你去打听打听苦主，他们状子谁写的？”
青果询问一圈回说：“问了，都说是几天前在街上请游方测字先生写的，还说那测字先生满脸贴着膏药，学问甚是了得，心肠也好，写状子不收钱，只顾口食，赏他一碗清水汤面就成了。”
瑶草嘴角翘一翘：“问没问游方先生几时走了？姓甚名谁？”
“问了，说是昨天还在摆摊，今天一早就不见了。名字不知道，只说姓贾，大伙称呼他贾先生。那测字先生还叮嘱说，他无权无势，叫苦主告状诉冤就好，切莫牵扯自己。”
初五、十五、二十五，是衙门大放告得日子。其余日子也接状子，不过一来因为祥符县民风相对淳朴，真正打到县衙的官司蛮少，二来柯三爷是个勤政官员，时不时要下乡探查访民督促农事，不在衙门理事。所以百姓们习惯在大放告之日前来告状。因为这几天太爷一准在大堂等候。
一时瑶草心兰都在心里猜测，倒是谁引发了这场倒刘风暴？却也每个结果，不提也罢。
不说瑶草等疑惑猜测，且说方氏此刻正端坐听取清明报告：“已经审验十家官司，都是姓刘的败诉，眼下止，丢了两家铺子了，赔偿银钱大约在千两左右，我记得大概，陈总管有详细记载。”
方氏淡然一笑道：“这不算什么，传话陈林，叫他务必说动刘海前来告状。”
当晚，瑶草来看母亲，娘人们说起刘家忽然倒霉之事，瑶草不由压低了声音：“娘亲，刘家的事情您知道么？我总觉得这事儿不简单，我怀疑是三哥与五哥们手笔，可是，又不通，他们如何知道这些十几年前的陈芝麻烂谷子呢？”
方氏微笑摸摸瑶草脸颊：“总是老天看不过眼也说不定，管他呢，嗯，你这个坏丫头，瞒得娘亲好苦，早说不许上树，你把丫头都叫成猴儿了，练剑术也不告诉娘亲一声，若不是这回出了丫杈，你预备哄娘一辈子呢！”
瑶草笑吟吟把手指塞在半岁三弟手里，让他练习抓握力，一边回头对自己母亲辩白：“并非他意，只是母亲连爬树也不许，恐怕不会允许女儿练剑，就想等着练熟了再说，或许我自己忽然没了兴趣就不练了，那就更不必说了。后来偷练上了瘾，就更不敢说，生恐母亲责备罗先生，又怕母亲掐断了我练习机会，就这样一拖再拖，拖到今日了，不过，现在看来，我幸亏练了一手剑术，否则……”
方氏叹气道：“唉，你这个丫头就是心思深，早些说了，我也未必反对，或许替你寻件趁手兵器，也不至于险象环生了。”
瑶草闻言惊喜交加：“真的啊？”
方氏笑道：“我已经请了罗先生，她答应替你寻一柄精钢打造轻便软剑，不过你可要戒急戒躁，不到万不得已，切勿出剑，也不许轻易让人知道你会剑术，省得让人误会你性情鲁莽。”
瑶草依着方氏蹭蹭娇笑：“这是自然，那有个女儿家成天仗剑生事呢！”
却说隔天，柯三爷便接到了刘海鸣冤状纸，状告大伯父刘登科谋害自己母亲，霸占自己家财。
柯三爷接了状纸，不敢轻忽，即刻让刘海上堂问话：“躺下所跪何人？”
答曰：“刘海！“
问：“刘登科是你何人？”
答曰：“大伯父！”
惊堂木一拍：“嘟，你可知道，以下告上，有违三纲五常，要想本官接你状纸，必须先打三十杀威棒，你可知晓？若不知晓，本官与你一个悔过的机会，你自撤状，本官不究！”
刘海磕头：“只要能为爹娘升冤枉，刘海纵死不怨。”
结果刘海挨了三十大板，柯三爷收了状纸，发下签子，拘捕刘登科到案审查。
方氏闻讯，心下大慰，着陈林传话班头，请了大夫与刘海好生疗伤。
一时柯三爷以及满衙门差役忙碌起来，反阅之前卷宗记载，查询地保里正仵作，追查当日刘福贵夫妻死难真像，因为年代久远，进展缓慢。不过，柯三爷已经依照刘海提供线索，拘捕刘登科同时，拘捕了他当日长随，今日二管事刘顺。又派人寻找当日刘海母亲婢女春梅。只是刘顺挨了板子咬紧牙关，春梅避祸嫁人，一时难寻，案子僵住了。
不过，有一点，柯三爷已经摸清楚，刘福贵夫妻不是寿终正寝，乃是暴毙。
瑶草很快闻得消息，刘家主母正在左右邻舍撒银子，四处打点，遍请乡绅地保里正左右邻居帮忙作保，想先把刘登科捞出牢房去再说。
只可惜，柯三爷是个倔头，银子不受，言明查清案情，绝对秉公处置，无枉无纵。
且不说这边厢刘家成了热锅上蚂蚁，且说这一日汴京三舅母忽然使人送信，言称有御史言官上折子参，新科前科举人赵栖梧，仗势欺人，聚众斗殴，辱骂上官，恳请圣上革除赵栖梧举人功名，贬为庶民，终身不得入士为官。
圣上英明，留中不发，晓谕有司衙门，三日查清事实，再行上报。
方氏接信在手，迅速做出处理，一封信道汴京，恳请三舅母帮助查明，是谁幕后主使。一封信送到杜家村，告知赵母，有人下黑手，让赵家母子速来商议。
瑶草闻讯，很快猜测，这定是卫家煽风点火，暗下黑手，想到赵家无依无靠，一颗心提到嗓子眼。
却说赵母一家三口登门而来，这一次事情再不能隐瞒柯三爷，当晚柯三爷驾车带着赵栖梧去了汴京。
方三爷托人打点，很快查清果真是卫家背后买通唆使，要为他折断双手的儿子报仇，为了一击而中，他们撇开了王丞相一党方英勋柯家有宋三少，单挑毫无背景赵栖梧。
这事情已经捅上去，御史的折子收不回，要想翻案，就必须有人替赵栖梧把冤屈诉状直达君前。
柯三爷先是请托上官宋府尹，因为事关卫家，宋府尹虽然见了柯三爷，却表示不过问，不偏帮。
因宋家卫家是姻亲，柯三爷不好强人所难。
赵栖梧尚未入士，没有恩师，没有帮派体系。遍寻可以师出有名替赵栖梧说话者，唯有一个塾师杜翰林。
柯三爷迅速通过方三爷替赵栖梧约见杜翰林，杜翰林满口应承，并代为呈上了赵栖梧自辨折。
只可惜，方三爷很快反馈消息，折子被京中杨太尉府扣下了，根本没有到达御前。究其原因，太尉府大奶奶是卫家表亲，卫豹表姨。
方氏瑶草闻讯甚是沮丧。瑶草有些百思不解，卫家贼子明明已经签了认罪书，难道不怕捅出去有碍名声吗？
圣上限定时间三天即将过去，赵栖梧看着母亲，眼神有祈求有绝望，也有恨意。赵灵儿已经哭了起来：“明明是他们嚣张跋扈无法无天，却这般颠倒黑白，简直欺人太甚，这可怎么办啊，难道哥哥寒窗十年就这样白白断送吗？”
瑶草心乱如麻，皱眉看着母亲：“可不可以，求求余姐姐？”
方氏略一思忖点头道：“也好！”母女预备连夜进京，上门去求余小姐帮忙。
一直闷不吭声赵母忽然起身对着方氏一福身：“有劳夫人高义，小妇人知道夫人太爷尽力了。正所谓人在家中坐，祸从天上来，躲避也不是办法，只好硬着头皮跟他们搏一搏了。”
方氏闻言心中一跳：“赵夫人预备如何？”
赵母惨然一笑：“先夫也曾为官，我在汴京也住过几年，也还认得几个能说话之人，只是我一时置气隐居多年，不曾往来。如今老爷夫人也这般竭力周旋，我这个做母亲面子算得什么？左不过腆着脸上门去求上一求，应该有用。”
忽而转向瑶草：“只是要借侄女儿那方古玉一用可否？”
瑶草一早知道那古玉有来历，只要能救急，有何不妥，原本就是赵家东西，因红脸点头：“当然！”目视青果，很快将装有古玉妆盒捧来，瑶草接过来亲手递给赵母。
赵母接过微笑看着瑶草：“伯母用过，即可归还。”
