命曰头仰足肣内外自垂。卜忧病者甚，不死。居官不得居。行者行。来者不来。求财物不得。求人不得。吉。
命曰横吉下有柱（37）。卜来者来。卜日即不至，未来。卜病者过一日毋瘳死。行者不行。求财物不得。系者出。
命曰横吉内外自举。以占病者，久不死。系者久不出。求财物得而少。行者不行。来者不来。见贵人见。吉。
命曰内高外下疾轻足发。求财物不得。行者行。病者有瘳。系者不出。来者来。见贵人不见。吉。
命曰外格。求财物不得。行者不行。来者不来。系者不出。不吉。病者死。求财物不得。见贵人见。吉。
命曰内自举外来正足发。〔行〕者行，来者来。求财物得。病者久不死。系者不出。见贵人见。吉。
①命曰横吉安：命兆名叫横吉安。此处“命曰”与下文“命曰”，均为术士卜人就某一兆象所取的名称。 ②卜日瘳（ｃｈōｕ，抽）：占卜的当天病愈。瘳，病愈。 ③环出：旋即释放出来。环，通“旋”，旋即。 ④毋伤：没有伤害。伤：伤害，伤损。 ⑤徙官：调动官职。 ⑥毋：通“无”。 ⑦解：解脱，即被释放。 ⑧中孰：中等年成。 ⑨闻言不开：据《史记会注考证》引张文虎曰：“开，疑当作来。” ⑩不雨甚：雨下得不大。 （11）莫字：《史记会注考证》说：“其莫字，不可解。张文虎云，疑莫即其字讹衍。罔白驹云，其莫字龟文理也。” （12）备者仰也：《史记会注考证》引张文虎曰：“案备无仰义，疑俨之误。《说文》：‘俨，昂头也’。” （13）此私记也：这是我私下记下来的。 （14）此条“命曰”与上条同，疑误。 （15）亡财物：丢失财物。 （16）财物不出得：意为财物没有被盗运走，可以追到。（17）病笃（ｄǔ，堵）：病沉重。 （18）击盗合交等：会与盗交锋，双方不分胜负。合，会合。交，交锋。等，相等，相同。 （19）民疫无疾：《史记会注考证》引张文虎曰：“疫字衍，或在无下。” （20）《史记会注考证》引张文虎曰：“雨霁，雨霁，疑当作雨雨，霁霁。” （21）行者不来：此句疑有错漏字。 （22）行者行来：此句疑有脱漏字。 （23）大孰：大丰收。 （24）不至：不会到达本地。 （25）雨霁不霁：《史记会注考证》引张文虎曰：“雨下有脱字。” （26）病甚不环有瘳：病重不会很快痊愈。 （27） 行来不来：“行”下疑有脱字。 （28）盗行不合：意为盗贼走了，不能交锋。 （29）岁稼中：中等年景。 （30）起：指病愈。 （31）岁恶：年景不好。 （32）相见不会：意为见到了而不能顺其心意。 （33）岁中：指中等年景。 （34）有用胜：有办法取胜。 （35）岁中：前文已有“岁不孰”，此又言“岁中”，疑误。 （36）不抵罪：不会因犯罪而受到相应的惩罚。 （37）此条“命曰”在上文中已出现，疑误。
此横吉上柱外内（内）自举足肣①。以卜有求得。病不死。系者毋伤，未出。行不行。来不来。见人不见。百事尽吉。
此横吉上柱外内自举柱足以作②。以卜有求得。病死环起。系留毋伤，环出。行不行。来不来。见人不见。百事吉。可以举兵。
此挺诈有外。以卜有求不得。病不死，数起③。系留祸罪无伤出。行不行。来者不来。见人不见。
此挺诈内外自举。以卜有求得。病不死。系毋罪。行行。来来。田贾市渔猎尽喜④。
此狐狢。以卜有求不得。病死，难起。系留毋罪难出。可居宅。可娶妇嫁女。行不行。来不来。见人不见。有忧不忧。
此狐彻。以卜有求不得。病者死。系留有抵罪。行不行。来不来。见人不见。言语定⑤。百事尽不吉。
此首俯足肣身节折。以卜有求不得。病者死。系留有罪。望行者不来。行行。来不来。见人不见。
此挺内外自垂。以卜有求不晦。病不死，难起。系留毋罪，难出。行不行。来不来。见人不见。不吉。
此横吉榆仰首俯。以卜有求难得。病难起，不死。系难出，毋伤也。可居家室，以娶妇嫁女。
此横吉上柱载正身节折内外自举。以卜病者，卜日不死，其一日乃死。
此横吉上柱足肣内自举外自垂。以卜病者，卜日不死，其一日乃死。
（为人病）首俯足诈有外无内。病者占龟未已⑥，急死。卜轻失大，一日不死。
首仰足肣。以卜有求不得。以系有罪。人言语恐之毋伤。行不行。见人不见。
①《史记会注考证》引张文虎曰：“首当有龟兆形，传写失之。以下各条放此，又疑上文‘命曰’各条上亦有之。” ②作：《史记会注考证》引张文虎曰：“作疑诈字之讹。”③数起：屡次好转。即病时好时坏。 ④田贾市：种田、做买卖。 ⑤言语定：所言将会被证实。 ⑥占龟未已：用龟占卜尚未完结。
大论曰①：外者人也②，内者自我也；外者女也，内者男也。首肣者忧。大者身也③，小者枝也④。大法⑤，病者，足肣者生，足开者死。行者⑥，足开至，足肣者不至。行者，足肣不行，足开行。有求，足开得，足肣者不得。系者，足肣不出，开出。其卜病也，足开而死者，内高而外下也。
①大论：大致、大略地总结。以下为概略地归纳。 ② 人：指他人。 ③大者身也：大的是指兆身。 ④ 小者枝也：小的是指兆文末枝。 ⑤大法：辨引兆文的大略原则。⑥行者：《史记会注考证》引张文虎曰：“行字疑当作来。”此说是。
货殖列传第六十九
范君石 译注
【说明】这是专门记叙从事“货殖”活动的杰出人物的类传。也是反映司马迁经济思想和物质观的重要篇章。“货殖”是指谋求“滋生资货财利”以致富而言。即利用货物的生产与交换，进行商业活动，从中生财求利。司马迁所指的货殖，还包括各种手工业，以及农、牧、渔、矿山、冶炼等行业的经营在内。翦伯赞曾高度评价司马迁“以锐利的眼光，注视着社会经济方面，而写成其有名的《货殖列传》”。钱钟书在论及司马迁这篇《货殖列传》时说：“当世法国史家深非史之为‘大事记’体者，专载朝政军事，而忽诸民生日用；马迁传《游侠》已属破格，然尚以传人为主，此篇则全非‘大事记’、‘人物志’，于新史学不啻乎辟鸿蒙矣。”（《管锥篇·史记会注考证》）总之，史学界公认：“历史思想及于经济，是书盖为创举。”
《太史公自序》曰：“布衣匹夫之人，不害于政，不妨百姓，取之于时而息财富，智者有采焉。作《货殖列传》”。这十分明确而简要地道出了写作本篇的动机与主旨。全文主要是为春秋末期至秦汉以来的大货殖家，如范蠡、子贡、白圭、猗顿、卓氏、程郑、孔氏、师氏、任氏等作传。通过介绍他们的言论、事迹、社会经济地位，以及他们所处的时代、重要经济地区的特产商品、有名的商业城市和商业活动、各地的生产情况和社会经济发展的特点，叙述他们的致富之道，表述自己的经济思想，以便“后世得以观择”。太史公认为，自然界的物产是极其丰富的，社会经济的发展是不以人的意志为转移的，商业发展和经济都市的出现是自然趋势，人们没有不追求富足的。“农不出则乏其食，工不出则乏其事，商不出则三宝绝，虞不出则财匮少。”所以，他主张应根据实际情况，任商人自由发展，引导他们积极进行生产与交换，国家不必强行干涉，更不要同他们争利。这集中反映了他反对“重本抑末”，主张农工商虞并重，强调工商活动对社会发展的作用，其产生是社会发展的必然；肯定工商业者追求物质利益的合理性与合法性；突出物质财富的占有量最终决定着人们的社会地位，而经济的发展则关乎到国家盛衰等经济思想和物质观。在当时历史条件下，司马迁就能注意社会的经济生活，并认识到生产交易和物质财富的重要性，这是非常难能可贵的。
此传记天时、地理、人物、风情，历历如画。虽属说理文章，读来却颇有兴味。方家学者对此有口皆碑。潘吟阁赞曰：“《货殖传》一篇，讲的是种种社会的情形，且一一说明它的原理。所写的人物，又是上起春秋，下至汉代。所写的地理，又是北至燕、代，南至儋耳。而且各人有各人的脚色，各地有各地的环境。可当游侠读，可当小说读。读中国书而未读《史记》，可算未曾读书；读《史记》而未读《货殖传》，可算未读《史记》。美哉《货殖传》！”（《史记货殖列传新诠·编者弁言》）李景星评本传为：“举生财之法，图利之人，无贵无贱，无大无小，无远无近，无男无女，都纳之一篇之中，使上下数百年之贩夫竖子，伧父财奴，皆赖以传，几令人莫名其用意所在。……盖财货者，天地之精华，生民之命脉，困迫豪杰，颠倒众生，胥是物也。”（《史记评议》卷四）这些赞语准确而深刻地揭示了史公之识，卓绝千古；史公之笔，精妙绝伦。总揽全文可见，传中人物各具特色，各怀其才；篇中叙事行云流水，自然流畅；文中说理鞭辟入里，无懈可击；全篇辞章奇传雄浑，波澜壮阔。可谓博大精深，浑然一体，实为中华优秀传统文化中璀璨夺目的光辉篇章。
老子说：“太平盛世到了极盛时期，虽然邻近的国家互相望得见，鸡鸣狗吠之声互相听得到，而各国人民却都以自家的饮食最甘美，自己的服装最漂亮，习惯于本地的习俗，喜爱自己所事行业，以至于老死也不互相往来。”到了近世，如果还要按这一套去办事，那就等于堵塞人民的耳目，几乎是无法行得通。
太史公说：神农氏以前的情况，我不了解。至于像《诗》、《书》所述虞舜、夏朝以来的情况则是人们耳目总要听到最好听，看到最好看的，口胃总想尝遍各种肉类的美味，身体安于舒适快乐的环境，心中又夸耀有权势、有才干的光荣。统治者让这种风气浸染百姓，已经很久了，即使用老子的这些妙论挨门逐户地去劝说开导，终不能感化谁。所以，最好的办法是听其自然，其次是随势引导，其次是加以教诲，再次是制定规章制度加以约束，最坏的做法是与民争利。
太行山以西盛产木材、竹子、楮木、野麻、旄牛尾、玉石；太行山以东多有鱼、盐、漆、丝、美女；江南出产楠木、梓树、生姜、桂花、金、锡、铅、朱砂、犀牛、玳瑁、珠子、象牙兽皮；龙门、碣石山以北地区盛产马、牛、羊、毡裘、兽筋兽角；铜和铁则分布在周围千里远近，山中到处都是，有如棋子满布。这是关于各地物产分布的大致情况。这些都是中国人民所喜好的，习用的穿着、饮食、养生、送死之物。所以，人们要靠农民耕种，取得食物，要靠虞人进山开采、渔夫下水捕捉，获得物品，要靠工匠制造，取得器具，要靠商人贸易，流通货物。这难道还需要官府发布政令，征发百姓，限期会集吗？人们都凭自己的才能，竭尽自己的力量，来满足自己的欲望。所以，低价的货物能够高价出售，高价的货物能够低价购进。人们各自努力经营自己的本业，乐于从事自己的工作，就像水从高处流向低处那样，日日夜夜没有休止的时候，不用招唤便会自动前来，不用请求便会生产出来。这难道不是符合规律而得以自然发展的证明吗？
《周书》里说：“农民不种田，粮食就会缺乏；工匠不做工生产，器具就会缺少；商人不做买卖，吃的、用的和钱财这三种宝物就会断绝来路；虞人不开发山泽，资源就会短缺，资源匮乏了，山泽就不能进一步开发。”农、工、商、虞这四个方面，是人民衣食的来源。来源大则富裕，来源小则贫困；来源大了，上可以富国，下可以富家。或贫或富，没有谁能剥夺或施予，但机敏的人总是财富有余，而愚笨的人却往往衣食不足。所以，姜太公被封在营丘时，那里本来多是盐碱地，人烟稀少，于是姜太公便鼓励妇女致力于纺织刺绣，极力提倡工艺技巧，又让人们把鱼类、海盐返运到其他地区去，结果别国的人和财物纷纷流归于齐国，就像钱串那样，络绎不绝，就像车辐那样，聚集于此。所以，齐国因能制造冠带衣履供应天下所用，东海、泰山之间的诸侯们便都整理衣袖去朝拜齐国。后来，齐国中途衰落，管仲重新修治姜太公的事业，设立管理财政的九个官府，使齐桓公得以称霸，多次以霸主身份会合诸侯，使天下政治得到匡正；而管仲本人也有了三归台，官位虽只是陪臣，却比各国的君主还要富有。从此，齐国富强，一直延续到威王、宣王之时。
所以说：“粮仓充实了，百姓就会懂得礼节；衣食丰足了，百姓就会知道荣辱。”礼产生于富有，而废弃于贫穷。因此，君子富有了，就喜好去做仁德之事；小人富有了，就会随心所欲地做他能做的事。江河深，鱼就在那里生存；山林深，野兽就在那里藏身；人富有了，仁义就会依附于他。富有者得了势越发显赫，失了势，依附于他的宾客也便无处容身，因而心情不快。夷狄那里，这种情况更为突出。谚语说：“家有千金的人，不会犯法受刑死于闹事。”这不是空话。所以说：“天下之人，熙熙攘攘，都是为利而来，为利而往。”那些拥有千辆兵车的天子，享有万户封地的诸侯，占有百室封邑的大夫。尚且担心贫穷，何况编入户口册内的普通老百姓呢！
从前，越王勾践被围困在会稽山上，于是任用范蠡、计然。计然说：“知道要打仗，就要做好战备；了解货物何时为人需求购用，才算懂得商品货物。善于将时与用二者相对照，那么各种货物的供需行情就能看得很清楚。所以，岁在金时，就丰收；岁在水时，就歉收；岁在木时，就饥馑；岁在火时，就干旱。旱时，就要备船以待涝；涝时，就要备车以待旱，这样做符合事物发展的规律。一般说来，六年一丰收，六年一干旱，十二年有一次大饥荒。出售粮食，每斗价格二十钱，农民会受损害；每斗价格九十钱，商人要受损失。商人受损失，钱财就不能流通到社会；农民受损害，田地就要荒芜。粮价每斗价格最高不超过八十钱，最低不少于三十钱，那么农民和商人都能得利。粮食平价出售，并平抑调整其他物价，关卡税收和市场供应都不缺乏，这是治国之道。至于积贮货物，应当务求完好牢靠，没有滞留的货币资金。买卖货物，凡属容易腐败和腐蚀的物品不要久藏，切忌冒险囤居以求高价。研究商品过剩或短缺的情况，就会懂得物价涨跌的道理。物价贵到极点，就会返归于贱；物价贱到极点，就要返归于贵。当货物贵到极点时，要及时卖出，视同粪土；当货物贱到极点时，要及时购进，视同珠宝。货物钱币的流通周转要如同流水那样。”勾践照计然策略治国十年，越国富有了，能用重金去收买兵士，使兵士们冲锋陷阵，不顾箭射石击，就像口渴时求得饮水那样，终于报仇雪耻，灭掉吴国，继而耀武扬威于中原，号称“五霸”之一。
范蠡既已协助越王洗雪了会稽被困之耻，便长叹道：“计然的策略有七条，越国只用了其中五条，就实现了雪耻的愿望。既然施用于治国很有效，我要把它用于治家。”于是，他便乘坐小船漂泊江湖，改名换姓，到齐国改名叫鸱夷子皮，到了陶邑改名叫朱公。朱公认为陶邑居于天下中心，与各地诸侯国四通八达，交流货物十分便利。于是就治理产业，囤积居奇，随机应变，与时逐利，而不责求他人。所以，善于经营致富的人，要能择用贤人并把握时机。十九年期间，他三次赚得千金之财，两次分散给贫穷的朋友和远房同姓的兄弟。这就是所谓君子富有便喜好去做仁德之事了。范蠡后来年老力衰而听凭子孙，子孙继承了他的事业并有所发展，终致有了巨万家财。所以，后世谈论富翁时，都称颂陶朱公。
子贡曾在孔子那里学习，离开后到卫国做官，又利用卖贵买贱的方法在曹国和鲁国之间经商，孔门七十多个高徒之中，端木赐（即子贡）最为富有。孔子的另一位高徒原宪穷得连糟糠都吃不饱，隐居在简陋的小巷子里。而子贡却乘坐四马并辔齐头牵引的车子，携带束帛厚礼去访问、馈赠诸侯，所到之处，国君与他只行宾主之礼，不行君臣之礼。使孔子得以名扬天下的原因，是由于有子贡在人前人后辅助他。这就是所谓得到形势之助而使名声更加显着吧？
白圭是西周人。当魏文侯在位时，李克正致力于开发土地资源，而白圭却喜欢观察市场行情和年景丰歉的变化，所以当货物过剩低价抛售时，他就收购；当货物不足高价索求时，他就出售。谷物成熟时，他买进粮食，出售丝、漆；蚕茧结成时，他买进绢帛绵絮，出售粮食。他了解，太岁在卯位时，五谷丰收；转年年景会不好。太岁在午宫时，会发生旱灾；转年年景会很好。太岁在酉位时，五谷丰收；转年年景会变坏。太岁在子位时，天下会大旱；转年年景会很好，有雨水。太岁复至卯位时，他囤积的货物大致比常年要增加一倍。要增长钱财收入，他便收购质次的谷物；要增长谷子石斗的容量，他便去买上等的谷物。他能不讲究吃喝，控制嗜好，节省穿戴，与雇用的奴仆同甘共苦，捕捉赚钱的时机就像猛兽猛禽捕捉食物那样迅捷。因此他说：“我干经商致富之事，就像伊尹、吕尚筹划谋略，孙子、吴起用兵打仗，商鞅推行变法那样。所以，如果一个人的智慧够不上随机应变，勇气够不上果敢决断，仁德不能够正确取舍，强健不能够有所坚守，虽然他想学习我的经商致富之术，我终究不会教给他的。”因而，天下人谈论经商致富之道都效法白圭。白圭大概是有所尝试，尝试而能有所成就，这不是马虎随便行事就能成的。
猗顿是靠经营池盐起家。而邯郸郭纵以冶铁成就家业，其财富可与王侯相比。
乌氏倮经营畜牧业，等到牲畜繁殖众多之时，便全部卖掉，再购求各种奇异之物和丝织品，暗中献给戎王。戎王以十倍于所献物品的东西偿还给他，送他牲畜，牲畜多到以山谷为单位来计算牛马的数量。秦始皇诏令乌氏倮位与封君同列，按规定时间同诸大臣进宫朝拜。而巴郡寡妇清的先祖自得到朱砂矿，竟独揽其利达好几代人，家产也多得不计其数。清是个寡妇，能守住先人的家业，用钱财来保护自己，不被别人侵犯。秦始皇认为她是个贞妇而以客礼对待她，还为她修筑了女怀清台。乌氏倮不过是个边鄙之人、畜牧主，巴郡寡妇清是个穷乡僻壤的寡妇，却能与皇帝分庭抗礼，名扬天下，这难道不是因为他们富有吗？
汉朝兴起，天下统一，便开放关卡要道，解除开采山泽的禁令，因此富商大贾得以通行天下，交易的货物无不畅通，他们的欲望都能满足，汉朝政府又迁徙豪杰、诸侯和大户人家到京城。
关中地区从汧、雍二县以东至黄河、华山，膏壤沃野方圆千里。从有虞氏、夏后氏实行贡赋时起就把这里作为上等田地，后来公刘迁居到邠，周太王、王季迁居岐山，文王兴建丰邑，武王治理镐京，因而这些地方的人民仍有先王的遗风，喜好农事，种植五谷，重视土地的价值，把做坏事看得很严重。直到秦文公、德公、穆公定都雍邑，这里地处陇、蜀货物交流的要道，商人很多。秦献公迁居栎邑，栎邑北御戎狄，东通三晋，也有许多大商人。秦孝公和秦昭襄王治理咸阳，汉朝藉此做为都城；长安附近的诸陵，四方人、物辐凑集中于此，地方很小，人口又多，所以当地百姓越来越玩弄奇巧，从事商业。关中地区以南则有巴郡、蜀郡。巴蜀地区也是一片沃野，盛产栀子、生姜、朱砂、石材、铜、铁和竹木之类的器具。南边抵御滇、僰，僰地多出僮仆。西边邻近邛、笮，笮地出产马和旄牛。然而巴蜀地区四周闭塞，有千里栈道，与关中无处不通，唯有褒斜通道控扼其口，勾联四方道路，用多余之物来交换短缺之物。天水、陇西、北地和上郡与关中风俗相同，而西面有羌中的地利，北面有戎狄的牲畜，畜牧业居天下首位。可是这里地势险要，只有京城长安要约其通道。所以，整个关中之地占天下三分之一，人口也不过占天下十分之三；然而计算这里的财富，却占天下十分之六。
古时，唐尧定都河东晋阳，殷人定都河内殷墟，东周定都河南洛阳。河东、河内与河南这三地居于天下的中心，好像鼎的三个足，是帝王们更迭建都的地方，建国各有数百年乃至上千年，这里土地狭小，人口众多，是各国诸侯集中聚会之处，所以当地民俗为小气俭省，熟悉世故。杨与平阳两邑人民，向西可到秦和戎狄地区经商，向北可到种、代地区经商。种、代在石邑以北，地靠匈奴，屡次遭受掠夺。人民崇尚强直、好胜，以扶弱抑强为己任，不愿从事农商诸业。但因邻近北方夷狄，军队经常往来，中原运输来的物资，时有剩余。当地人民强悍而不务耕耘，从三家尚未分晋之时就已经对其慓悍感到忧虑，而到赵武灵王时就更加助长了这种风气，当地习俗仍带有赵国的遗风。所以杨和平阳两地的人民经营驰逐于其间，能得到他们所想要的东西。温、轵地区的人民向西可到上党地区经商，向北可到赵、中山一带经商。中山地薄人多，在沙丘一带还有纣王留下的殷人后代，百姓性情急躁，仰仗投机取巧度日谋生。男子们常相聚游戏玩耍，慷慨悲声歌唱，白天纠合一起杀人抢劫，晚上挖坟盗墓、制作赝品、私铸钱币；多有美色男子，去当歌舞艺人。女子们常弹奏琴瑟，拖着鞋子，到处游走，向权贵富豪献媚讨好，有的被纳入后宫，遍及诸侯之家。
然而邯郸也是漳水、黄河之间的一个都市。北面通燕、涿，南面有郑、卫。郑、卫风俗与赵相似，但因地靠梁、鲁，稍显庄重而又注重节操。卫君曾从濮上的帝丘迁徙到野王，野王地区民俗崇尚气节，扶弱抑强，这是卫国的遗风。
燕国故都蓟也是渤海、碣石山之间的一个都市。南面通齐、赵，东北面与胡人交界。从上谷到辽东一带，地方遥远，人口稀少，屡次遭侵扰，民俗大致与赵、代地区相似，而百姓迅速捷凶悍，不爱思考问题，当地盛产鱼、盐、枣、栗。北面邻近乌桓、夫余，东面处于控扼秽貊、朝鲜、真番的有利地位。
洛阳东去可到齐、鲁经商，南去可到梁、楚经商。所以泰山南部是鲁国故地，北部是齐国故地。
齐地被山海环抱，方圆千里一片沃土，适宜种植桑麻，人民多有彩色丝稠、布帛和鱼盐。临淄也是东海与泰山之间的一个都市。当地民俗从容宽厚，通情达理，而又足智多谋，爱发议论，乡土观念很重，不易浮动外流，怯于聚众斗殴，而敢于暗中伤人，所以常有劫夺别人财物者，这是大国的风尚。这里士、农、工、商、贾五民俱备。
而邹、鲁两地滨临洙水、泗水，还保存着周公传留的风尚，民俗喜好儒术，讲究礼仪，所以当地百姓小心拘谨。颇多经营桑麻产业，而没有山林水泽的资源。土地少，人口多，人们节剑吝啬，害怕犯罪，远避邪恶。等到衰败之时，人们爱好经商追逐财利，比周地百姓还厉害。
从鸿沟以东，芒山、砀山以北，直到巨野，这是过去梁、宋的地方。陶邑、睢阳也是都会。以前，唐尧兴起于成阳，虞舜在雷泽打过鱼，商汤曾定都于毫。这里的民俗还存有先王遗风，宽厚庄重，君子很多，喜好农事，虽然没有富饶的山河物产，人们却能省吃俭用，以求得财富的积蓄。
越、楚地带有西楚、东楚和南楚三个地区的不同风俗。从淮北沛郡到陈郡、汝南、南郡，这是西楚地区。这里民俗慓悍轻捷，容易发怒，土地贫瘠，少有蓄积。江陵原为楚国国都，西通巫县、巴郡，东有云梦，物产富饶。陈在楚、夏交接之处，流通鱼盐货物，居民多经商。徐、僮、取虑一带的居民清廉苛严，信守诺言。
彭城以东，包括东海、吴、广陵一带，这是东楚地区。这里风俗与徐、僮一带相似。朐、缯以北，风俗与齐地相同。浙江以南风俗与越地相同。吴地从吴王阖闾、楚春申君和汉初吴王刘濞招致天下喜好游说的子弟以来，东有丰富的海盐，以及章山的铜矿，三江五湖的资源，也是江东的一个都市。
衡山、九江、江南、豫章、长沙一带是南楚地区。这里风俗与西楚地区大体相似。楚失郢都后，迁都寿春，寿春也是一个都市。而合肥县南有长江，北有淮河，是皮革、鲍鱼、木材汇聚之地。因与闽中、于越习俗混杂，所以南楚居民善于辞令，说话乖巧，少有信用。江南地方地势低下，气候潮湿，男子寿命不长。竹木很多。豫章出产黄金，长沙出产铅、锡。但矿产蕴藏量极为有限，开采所得不足以抵偿支出费用。九疑山、苍梧以南至儋耳，与江南风俗大体相同，其中混杂着许多杨越风俗。番禺也是当地的一个都市，是珠玑、犀角、玳瑁、水果、葛布之类的集中地。
颍川、南阳是原夏朝人居住之地。夏人为政崇尚忠厚朴实，还有先王传留下来的风尚。颍川人敦厚老实。秦朝末年，曾经迁徙不法之民到南阳。南阳西通武关、郧关，东南面临汉水、长江、淮水。宛也是一个都市。当地民俗混杂，好事。多以经商为业。居民以抑强扶弱为己任，与颍川地区相交往，所以直到现在还被称做“夏人”。
天下物产各地不均，有少有多，民间习俗各有不同，山东地区吃海盐，山西地区吃池盐，岭南和大漠以北本来也有许多地方出产盐，这方面情况大体如此。
总而言之，楚越地区，地广人稀，以稻米为饭，以鱼类为菜，刀耕火种，水耨除草，瓜果螺蛤，不须从外地购买，便能自给自足。地形有利，食物丰足，没有饥馑之患，因此人们苟且偷生，没有积蓄，多为贫穷人家。所以，江淮以南既无挨饿受冻之人，也无千金富户。沂水、泗水以北地区，适合种植五谷桑麻，饲养六畜，地少人多，屡次遭受水旱灾害，百姓喜好积蓄财物，所以秦、夏、梁、鲁地区勤于农业而重视劳力。三河地区以及宛、陈等地也是这样，再加上经商贸易。齐、赵地区的居民聪明灵巧，靠投机求财利。燕、代地区的居民能种田、畜牧，并且养蚕。
由此看来，贤能之人在朝廷上出谋划策，论辩争议，守信尽节及隐居深山之士自命清高，保全名声，他们究竟都是为着什么呢？都是为了财富。因此，为官清廉就能长久做官，时间长了，便会更加富有；商人买卖公道，营业发达，就能多赚钱而致富。求富，是人们的本性，用不着学习，就都会去追求。所以，壮士在军队中，打仗时攻城先登，遇敌时冲锋陷阵，斩将夺旗，冒着箭射石击，不避赴汤蹈火，艰难险阻，是因为重赏的驱使。那些住在乡里的青少年，杀人埋尸，拦路抢劫，盗掘坟墓，私铸钱币，伪托侠义，侵吞霸占，借助同伙，图报私仇，暗中追逐掠夺，不避法律禁令，往死路上跑如同快马奔驰，其实都是为了钱财罢了。如今赵国、郑国的女子，打扮得漂漂亮亮，弹着琴瑟，舞动长袖，踩着轻便舞鞋，用眼挑逗，用心勾引，出外不远千里，不择年老年少，招来男人，也是为财利而奔忙。游手好闲的贵族公子，帽子宝剑装饰讲究，外出时车辆马匹成排结队，也是为大摆富贵的架子。猎人渔夫，起早贪黑，冒着霜雪，奔跑在深山大谷，不避猛兽伤害，为的是获得各种野味。进出赌场，斗鸡走狗，个个争得面红耳赤，自我夸耀，必定要争取胜利，是因为重视输赢。医生方士及各种靠技艺谋生的人，劳神过度，极尽其能，是为了得到更多的报酬。官府吏士，舞文弄墨，私刻公章，伪造文书，不避斫脚杀头，这是由于陷没在他人的贿赂之中。至于农、工、商、贾储蓄增殖，原本就是为了谋求增添个人的财富。如此绞尽脑汁，用尽力量地索取，终究是为了不遗余力地争夺财物。
谚语说：“贩柴的不出一百里，贩粮的不出一千里。”在某地住上一年，就要种植谷物；住上十年，就要栽种树木；住上百年，就应招来德行。所谓德，就是人的才德名望和财物。现在有些人，没有官职俸禄或爵位封地收入，而生活欢乐富有，可与有官爵者相比，被称做“素封”。有封地的人享受租税，每户每年缴入二百钱。享有千户的封君，每年租税收入可达二十万钱，朝拜天子、访问诸侯和祭祀馈赠，都要从这里开支。普通百姓如农、工、商、贾，家有一万钱，每年利息可得二千钱，拥有一百万钱的人家，每年可得利息二十万钱，而更徭租赋的费用要从这里支出。这种人家，就能随心所欲地吃喝玩乐了。所以说陆地牧马五十匹，养牛一百六、七十头，养羊二百五十只，草泽里养猪二百五十口，水中占有年产鱼一千石的鱼塘，山里拥有成材大树一千株。安邑有千株枣树；燕、秦有千株栗子树；蜀郡、汉水、江陵地区有千株橘树；淮北、常山以南和黄河、济水之间有千株楸树；陈、夏有千亩漆树；齐、鲁有千亩桑麻；渭川有千亩竹子；还有名扬国内、万户人家的都城，郊外有亩产一钟的千亩良田，或者千亩栀子、茜草，千畦生姜、韭菜：诸如此类的人，其财富都可与千户侯的财富相等。然而这些成为富足的资本，人们不用到市上去察看，不用到外地奔波，坐在家中即可不劳而获，身有处士之名，而取用丰足。至于那些贫穷人家，父母年老，妻子儿女瘦弱不堪，逢年过节无钱祭祀祖宗鬼神、赠人路费、聚集饮食，吃喝穿戴都难以自足，如此贫困，还不感到羞愧，那就没有什么可比拟的了。所以，没有钱财只能出卖劳力，稍有钱财便玩弄智巧，已经富足便争时逐利，这是常理。如今谋求生计，谁能不冒生命危险，即可取得所需物品，那就应受到贤人的鼓励。所以，靠从事农业生产而致富为上，靠从事商工而致富次之，靠玩弄智巧、甚至违法而致富是最低下的。没有深居山野不肯做官的隐士之行，而长期处于贫贱地位，妄谈仁义，也足以值得羞愧了。
凡是编户的百姓，对于财富比自己多出十倍的人就会低声下气，多出百倍的就会惧怕人家，多出千倍的就会被人役使，多出万倍的就会为人奴仆，这是事物的常理。要从贫穷达到富有，务农不如做工，做工不如经商，刺绣织绵不如倚门卖笑，这里所说的经商末业，是穷人致富凭借的手段。在交通发达的大都市，每年酿一千瓮酒，一千缸醋，一千甔饮浆，屠宰一千张牛羊猪皮，贩卖一千钟谷物，一千车柴草，总长千丈的船只，一千株木材，一万棵竹竿，一百辆马车，一千辆牛车，一千件涂漆木器，一千钧铜器，一千担原色木器、铁器及染料，二百匹马，二百五十头牛，一千只猪羊，一百个奴隶，一千斤筋角、丹砂，一千钧绵絮、细布，一千匹彩色丝绸，一千担粗布、皮革，一千斗漆，一千瓶酒曲、盐豆豉，一千斤鲐鱼、鮆鱼，一千石小杂鱼，一千钧腌咸鱼，三千石枣子、粟子，一千件狐貂皮衣，一千石羔羊皮衣，一千条毛毡毯，以及一千种水果蔬菜，还有一千贯放高利贷的资金，促成牲畜交易的掮客或贪心的商人获利十分之三，廉正的商人获利十分之五，这一类人也可与千乘之家相比，这是大概的情况。至于其他杂业，如果利润不足十分之二，那就不是我说的好的致富行业。
请让我简略说明当代千里范围内那些贤能者之所以能够致富的情况，以便使后世的人得以考察选择。
蜀地卓氏的祖先是赵国人，靠冶铁致富。秦国击败赵国时，迁徙卓氏，卓氏被虏掠，只有他们夫妻二人推着车子，去往迁徙地方。其他同时被迁徙的人，稍有多余钱财，便争着送给主事的官吏，央求迁徙到近处，近处是在葭萌县。只有卓氏说：“葭萌地方狭小，土地瘠薄，我听说汶山下面是肥沃的田野，地里长着大芋头，形状象蹲伏的鸱鸟，人到死也不会挨饿。那里的百姓善于交易，容易做买卖。”于是就要求迁到远处，结果被迁移到临邛，他非常高兴，就在有铁矿的山里熔铁铸械，用心筹划计算，财势压倒滇蜀地区的居民，以至富有到奴仆多达一千人。他在田园水池尽享射猎游玩之乐，可以比得上国君。
程郑是从太行山以东迁徙来的降民，也经营冶铸业，常把铁器制品卖给西南地区少数民族，他的财富与卓氏相等，与卓氏同住在临邛。
宛县孔氏的先祖是梁国人，以冶铁为业。秦国攻伐魏国后，把孔氏迁到南阳。他便大规模地经营冶铸业，并规划开辟鱼塘养鱼，车马成群结队，并经常游访诸侯，借此牟取经商发财的便利，博得了游闲公子乐施好赐的美名。然而他赢利很多，大大超出施舍花费的那点钱，胜过吝啬小气的商人，家中财富多达数千金，所以，南阳人做生意全部效法孔氏的从容稳重和举止大方。
鲁地民俗节俭吝啬，而曹邴氏尤为突出，他靠冶铁起家，财富多达几万钱。然而，他家父兄子孙都遵守这样的家规：低头抬头都要有所得，一举一动都要不忘利。他家租赁、放债、做买卖遍及各地。由于这个缘故，邹鲁地区有很多人丢弃儒学而追求发财，这是受曹邴氏的影响。
齐地风俗是鄙视奴仆，而刀间却偏偏重视他们。凶恶狡猾的奴仆是人们所担忧的，唯有刀间收留使用，让他们追逐渔盐商业上的利益，或者让他们乘坐成队的车马，去结交地方官员，并且更加信任他们。刀间终于获得他们的帮助，致富达数千万钱。所以有人说：“与其出外求取官爵，不如在刀家为奴”，说的就是刀间能使豪奴自身富足而又能为他竭尽其力。
周地居民原本就很吝啬，而师史尤为突出，他以车载货返运赚钱，车辆数以百计，经商于各郡诸侯之中，无所不到。洛阳道处齐、秦、楚、赵等国的中心，街巷的穷人在富家学做生意，常以自己在外经商时间长相互夸耀，屡次路过乡里也不入家门。因能筹划任用这样的人，所以师史能致富达七千万钱。
宣曲任氏的先祖，是督道仓的守吏。秦朝败亡之时，豪杰全都争夺金银珠宝，而任氏独自用地窖储藏米粟。后来，楚汉两军相持于荥阳，农民无法耕种田地，米价每石涨到一万钱，任氏卖谷大发其财，豪杰的金银珠宝全都归于任氏，任氏因此发了财。一般富人都争相奢侈，而任氏却屈己从人，崇尚节俭，致力于农田畜牧。田地、牲畜，一般人都争着低价买进，任氏却专门买进贵而好的。任家数代都很富有。但任氏家约规定，不是自家种田养畜得来的物品不穿不吃，公事没有做完自身不得饮酒吃肉。以此做为乡里表率，所以他富有而皇上也尊重他。
边疆地区开拓之际，只有桥姚取得马千匹，牛二千头，羊一万只，粟以万钟计算。
吴楚七国起兵反叛汉朝中央朝廷时，长安城中的列侯封君要从军出征，需借贷有息之钱，高利贷者认为列侯封君的食邑都国均在关东，而关东战事胜负尚未决定，没有人肯把钱贷给他们。只有无盐氏拿出千金放贷给他们，其利息为本钱的十倍。三个月后，吴楚被平定。一年之中，无盐氏得到十倍于本金的利息，以此富致与关中富豪相匹敌。
关中地区的富商大贾，大都是姓田的那些人家，如田啬、田兰。还有韦家栗氏、安陵和杜县的杜氏，家产也达万万钱。
以上这些人都是显赫有名、与众不同的人物。他们都不是有爵位封邑、俸禄收入或者靠舞文弄法、作奸犯科而发财致富的，全是靠推测事理，进退取舍，随机应变，获得赢利，以经营商工末业致富，用购置田产从事农业守财，以各种强有力的手段夺取一切，用法律政令等文字方式维持下去，变化多端大略如此，所以是值得记述的。至于那些致力于农业、畜牧、手工、山林、渔猎或经商的人，凭籍权势和财利而成为富人，大者压倒一郡，中者压倒一县，小者压倒乡里，那更是多得不可胜数。
精打细算、勤劳节俭，是发财致富的正路，但想要致富的人还必须出奇制胜。种田务农是笨重的行业，而秦杨却靠它成为一州的首富。盗墓本来是犯法的勾当，而田叔却靠它起家。赌博本来是恶劣的行径，而桓发却靠它致富。行走叫卖是男子汉的卑贱行业，而雍乐成却靠它发财。贩卖油脂是耻辱的行当，而雍伯靠它挣到了千金。卖水浆本是小本生意，而张氏靠它赚了一千万钱。磨刀本是小手艺，而郅氏靠它富到列鼎而食。卖羊肚儿本是微不足道的事，而浊氏靠它富至车马成行。给马治病是浅薄的小术，而张里靠它富到击钟佐食。这些人都是由于心志专一而致富的。
由此看来，致富并不靠固定的行业，而财货也没有一定的主人，有本领的人能够集聚财货，没有本领的人则会破败家财。有千金的人家可以比得上一个都会的封君，有巨万家财的富翁便能同国君一样的享乐。这是否所谓的“素封”者？难道不是吗？
老子曰①：“至治之极②，邻国相望，鸡狗之声相闻，民各甘其食③，美其服④，安其俗，乐其业，至老死不相往来。”必用此为务⑤，挽近世涂民耳目⑥，则几无行矣⑦。
①引文见《老子》下篇第八十章，文字略有不同。②至治：治理得极好的社会，指政治清明之世。至：极。治：治世，与“乱世”相对。③甘其食：以其食为甘美。即认为自家的饮食甘美。甘：美。④美其服：以其服饰为美。即认为自己穿着的衣服漂亮。⑤必：如果，假若。用：以。务：要求得到、追求。⑥挽近世：亦作“挽近”。挽，通“晚”。离现在最近的时代。涂：堵塞。⑦几：差一点儿，几乎。无行矣：不可行了。
太史公曰：夫神农以前，吾不知已。至若《诗》①、《书》所述虞夏以来②，耳目欲极声色之好③，口欲穷刍豢之味④，身安逸乐，而心夸矜势能之荣使⑤。俗之渐民久矣⑥，虽户说以眇论⑦，终不能化。故善者因之⑧，其次利道之⑨，其次教诲之，其次整齐之⑩，最下者与之争。
①《诗》：即《诗经》，中国最早的诗歌总集。计三百零五篇，分为“风”、“雅”、“颂”三大类。②《书》：即《尚书》，儒家经典之一。它是中国上古历史文献和部分追述古代事迹的着作的汇编。③极：尽头、极点。此处意为“享尽”。声：音乐。色：女色。④穷：穷尽。刍豢：泛指各种牲畜的肉。刍：吃草的牲畜，如牛羊。豢：吃粮食的牲畜，如猪狗。⑤夸矜（ｊīｎ，今）：夸耀。矜：骄傲、夸耀。势能：权势和才能。⑥渐：浸，浸染。⑦户说：挨家挨户地劝说。眇论：微妙的理论。眇，通“妙”。美，好。⑧善者：好的办法。因：循，依照，顺着。⑨利道之：以利引导它。道，同“导”。⑩整齐之：用规章制度约束他们的行动，使之规规矩矩。（11）与之争：与民争利。
夫山西饶材①、竹、谷②、③、旄④、玉石；山东多鱼、盐、漆、丝⑤、声色⑥；江南出楠⑦、梓⑧、姜、桂⑨、金、锡、连⑩、丹沙（11）、犀（12）、玳瑁（13）、珠玑（14）、齿革（15）；龙门、碣石北多马（16）、牛、羊、旃裘（17）、筋角（18）；铜、铁则千里往往山出棋置（19）：此其大较也（20）。皆中国人民所喜好，谣俗被服饮食奉生送死之具也（21）。故待农而食之（22），虞而出之（23），工而成之（24），商而通之（25）。此宁有政教发征期会哉（26）？人各任其能（27），竭其力，以得所欲。故物贱之征贵（28），贵之征贱（29），各劝其业（30），乐其事，若水之趋下，日夜无休时，不召而自来，不求而民出之。岂非道之所符（31），而自然之验邪（32）？
①饶：富有。材：木材。②谷（ｇǔ，谷）：木名，即楮木，树皮可以造纸。③（ｌú，卢）：野麻，可以织布。④旄：牦牛尾。尾上的长毛可作舞蹈道具和旌旗的装饰。⑤丝：蚕丝。⑥声色：音乐和女色。当时统治者将此看做供享乐用的商品，故也列入货物中。⑦楠：楠木，是贵重的建筑和造船材料。⑧梓：梓树，木材可以制作器具。⑨桂：也叫木犀，是珍贵的芳香植物。⑩连：通“链”，铅矿石。（11）丹沙：矿物名。即丹砂，俗称朱砂。（12）犀：指犀牛角。（13）玳瑁：爬行动物，跟龟相似。甲壳可作珍贵的装饰品。（14）珠玑：泛指珠子。珠：珍珠。玑：不圆的珠子。（15）齿革：指某些兽类的牙齿和皮革，如象牙、虎皮。（16）龙门：即龙门山，在今山西河津县西北、陕西韩城县东北。碣石：即碣石山，在今河北昌黎县北。（17）旃裘：毡子和皮衣。旃，通“毡”。（18）筋角：兽筋、兽角，用作制造弓弩。（19）棋置：好像棋子那样密布。（20）大较：大略、大概。（21）谣俗：民间习俗。因歌谣能反映民间习俗，故以谣俗代指。奉生：养生。奉：供养。具：器具、用品。（22）待：依靠。（23）虞：掌管山林水泽的官员，包括开发山泽资源的人。（24）工：工匠，手工业者。成之：制造出来。（25）商：商人。通之：流通货物。（26）宁（ｎìｎｇ，佞）：难道。政教：政令。发征：征发。征：求取。期会：约期会集。（27）任其能：尽其所能。指发挥自己的特长与技能。（28）物贱之征贵：意思是物贱极必贵，所以贱是贵的征兆。征，征兆。（29）贵之征贱：意思是物贵极必贱，所以贵是贱的征兆。（30）劝：劝勉、努力。（31）道：客观规律。此处指经济法则。符：符合。（32）自然：指自然法则。验：证明。
《周书》①曰：“农不出则乏其食②，工不出则乏其事③，商不出则三宝绝④，虞不出则财匮少⑤。”匮少而山泽不辟矣⑥。此四者，民所衣食之原也⑦。原大则饶⑧，原小则鲜⑨。上则富国，下则富家。贫富之道，莫之夺予⑩，而巧者有余，拙者不足（11）。故太公望封于营丘，地泻卤（12），人民寡（13），于是太公劝其女功（14），极技巧（15），通鱼盐（16），则人物归之（17），繦至而辐凑（18）。故齐冠带衣履天下（19），海岱之间敛袂而往朝焉（20）。其后，齐中衰，管子修之（21），设轻重九府（23），则桓公以霸（24），九合诸侯（24），一匡天下（25）；而管氏亦有三归（26），位在陪臣（27），富于列国之君。是以齐富强至于威、宣也（28）。
①《周书》：《尚书》组成部分之一。相传是记载周代史事之书。②出：生产、种田。③事：事物、器物。④三宝：指粮食、器物、财富。绝：断绝，无。⑤匮：缺乏。⑥辟：开辟。⑦原：本源、源泉。⑧饶：富足，东西多。⑨鲜：贫困，东西少。⑩莫：无人，没有谁。予：通“与”，给与。（11）拙者：愚笨的人。不足：不富裕，穷困。（12）泻（ｘì，戏）卤（ｌǔ，鲁）：不适宜耕种的盐碱地。（13）寡：少。（14）女功：亦作“女工”、“女红”。指妇女所作的纺织、刺绣、缝纫等事。（15）极技巧：极尽其技巧。即使其技巧达到极高的水平。（16）通：交流、贬运。（17）人物：指人和物。归：归附，归聚。（18）繦至：像绳索相连一样接连而来。繦，用绳索穿好的钱串。辐凑：形容四方人物来归，象辐之集中于毂一般。辐：车轮中间的直木。凑，聚集。（19）冠带衣履天下：以冠带衣履供给天下。意为天下的冠带衣履多为齐所制作。（20）海岱之间：今山东半岛。海：指今渤海。岱：指泰山。敛袂：整理衣袖。袂：衣袖。朝：朝见，朝拜。（21）：修治、整顿。（22）轻重：中国历史上关于调节商品、货币流通和控制物价的理论。以《管子·轻重》论述最为详细。此处意为调节物价，掌管财政。九府：周代掌管财政的九个官府。（23）霸：称霸。（24）九合：多次会合。（25）匡：正，纠正。（26）三归：台观名。相传为管仲修筑，作游赏用。说明其财势超过一般大臣。（27）陪臣：春秋时期诸侯的大夫对周天子自称陪臣。（28）威：指齐威王田因齐。宣：指齐宣王田辟疆。
故曰：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱①。”礼生于有而废于无②。故君子富，好行其德；小人富，以适其力③。渊深而鱼生之，山深而兽往之，人富而仁义附焉④。富者得势益彰，失势则客无所之⑤，以而不乐⑥，夷狄益甚⑦。谚曰：“千金之子⑧，不死于市⑨。”此非空言也。故曰：“天下熙熙⑩，皆为利来；天下壤壤（11），皆为利往。”夫千乘之王（12），万家之侯（13），百室之君（14），尚犹患贫（15），而况匹夫编户之民乎（16）！
①“仓廪实……知荣辱”：此二句引文见《管子·牧民》篇。廪：粮仓。②礼：我国奴隶社会、封建社会的等级制度，以及与此相适应的一整套礼节仪式。有：富有。无：匮乏，贫穷。③适其力：适当地用自己的劳力。适：适宜、适当。④附：附着，增益。⑤客：门客，食客。无所之：无处去，无处容身。⑥以而：因而。⑦夷狄：泛指少数民族。益甚：更为严重，更加厉害。⑧千金之子：千金之家的子弟。指富家子弟。⑨不死于市：不会因犯法而在市上处死。古代常在闹市处决犯人，并暴尸街头。⑩熙熙：形容拥挤、热闹的样子。（11）壤壤：通“攘攘”，纷乱的样子，与“熙熙”同义。（12）千乘之王：拥有千辆兵车的国君。（13）万家之侯：享有食邑万户的封侯。指诸侯。（14）百室之君：享有食邑几百户的封君。指大夫。（15）尚犹：尚且还。患：忧虑，担心。（16）编户之民：编入户口册的老百姓。
昔者越王勾践困于会稽之上，乃用范蠡、计然。计然曰：“知斗则修备①，时用则知物②，二者形则万货之情可得而观已③。故岁在金，穰；水，毁；木，饥；火，旱④。旱则资舟⑤，水则资车，物之理也。六岁穰⑥，六岁旱，十二岁一大饥。夫粜⑦，二十病农⑧，九十病末⑨。末病则财不出⑩，农病则草不辟矣（11）。上不过八十，下不减三十（12），则农末俱利，平粜齐物（13），关市不乏（14），治国之道也。积着之理（15），务完物（16），无息币（17）。以物相贸易，腐败而食之货勿留（18），无敢居贵（19）。论其有余不足（20），则知贵贱。贵上极则反贱（21），贱下极则反贵（22）。贵出如粪土，贱取如珠玉（23）。财币欲其行如流水（24）。”修之十年（25），国富，厚赂战士（26），士赴矢石（27），如渴得饮，遂报强吴（28），观兵中国（29），称号“五霸（30）”。
①斗：打仗。修备：做好准备。②时用则知物：知道货物何时为人需求购用。时：时间、季节。用：用途，使用。③形：对照。④穰：丰收。毁：坏，指歉收。饥：饥荒，年成不好。旱：干旱。此句是以阴阳五行说来论说年景收成好坏。⑤资舟：积蓄船只。⑥六岁穰：六年丰收。⑦粜（ｔｉàｏ，跳）：卖粮食。⑧二十病农：每斗价格二十钱，则农人受损害。病，损害。⑨九十病末：每斗价格九十钱，则商人受损害。末：指工商业，与本（农）相对。⑩出：流出，流通。（11）草不辟：指田地荒芜。辟：开垦，开辟。（12）减：低于，少于。（13）平粜：平价卖粮。齐物：同等货物。（14）关市：指关卡税收与市场供应。乏：缺乏。（15）积着：积贮。指囤积货物。着，同贮。（16）务：务须，务求。完物：完好牢固的货物。（17）无息币：没有滞留的货币资金。息：滞留、停息。（18）腐败而食：腐败而易蚀。食，即蚀。（19）无敢居贵：不敢积居以求高价。（20）论：研究、论断。（21）贵上极：物贵到极点。反：返。（22）贱下极：物贱到极点。（23）贵出如粪土，贱取如珠玉：当物贵到极点时，要及时卖出，视同粪土；当物贱到极点时，要及时购进，视如珠宝。（24）欲：要想，想使。（25）修：整治，治理。（26）厚赂：重金收买，重赏。（27）赴：奔赴危险境地。赴矢石：指赴战场。矢：箭。古代作战发矢抛石以打击敌人，故云。（28）遂：终于。报：报复，报仇。（29）观兵：炫耀兵力。观，显示。中国：指中原地区。（30）五霸：春秋时先后称霸的五个诸侯。指齐桓公、晋文公、楚庄公、吴王阖闾、越王勾践。一说指齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王。
范蠡既雪会稽之耻①，乃喟然而叹曰②：“计然之策七，越用其五而得意③。既已施于国，吾欲用之家。”乃乘扁舟浮于江湖④，变名易姓，适齐为鸱夷子皮⑤，之陶为朱公⑥。朱公以为陶天下之中⑦，诸侯四通，货物所交易也⑧。乃治产积居，与时逐而不责于人⑨。故善治生者⑩，能择人而任时（11）。十九年之中三致千金（12），再分散与贫交疏昆弟（13）。此所谓富好行其德者也。后年衰老而听子孙（14），子孙修业而息之（15），遂至巨万。故言富者皆称陶朱公（16）。
①既：已经。②喟然：叹息的样子。③得意：满足意愿，实现愿望。④扁舟：小船。浮：漂泊。⑤适：到……去。鸱夷：亦作“鸱鴺”。皮制的口袋。也用来盛酒。⑥之：到……去。⑦中：中心。⑧交：交流。易：容易、方便。⑨与时逐：随时逐利。责：责求，要求。⑩治生：经营产业。（11）择人：择用贤人。任时：把握时效。（12）致：取得、得到。（13）再：两次。与：给予。贫交：贫穷的朋友。疏昆弟：远房同姓的兄弟。（14）听：听任，任凭。（15）息：增长，增利。指发展。（16）称：称颂，赞誉。
子赣既学于仲尼①，退而仕于卫，废着鬻财于曹、鲁之间②，七十子之徒③，赐最为饶益④。原宪不厌糟糠⑤，匿于穷巷⑥。子贡结驷连骑⑦，束帛之币以聘享诸侯⑧，所至，国君无不分庭与之抗礼⑨。夫使孔子名布扬于天下者，子贡先后之也⑩。此所谓得势而益彰者乎（11）？
①子赣：即子贡。其人其事又见卷六十七《仲尼弟子列传》。②废着：卖贵买贱。废，卖出。着，同贮，屯积。鬻财：经商。③七十子之徒：指孔门七十余个高徒。④饶益：富有。⑤不厌糟糠：连糟糠都吃不饱。厌，同“餍”。饱。⑥匿：躲藏，隐居。⑦结驷连骑：乘做四马并辔齐头牵引的车子。⑧束帛之币：指束帛这类赠礼。帛五匹为一束。每匹从两端卷起，共为十端。帛也称为币，故称“束帛之币”。聘：访问。享：供奉。⑨分庭与之抗礼：即与子贡分庭抗礼。古时宾客和主人分别站在庭中的两边，相对行礼，以平等地位相待。此处意为，子贡见诸侯，不行君臣之礼而行宾主之礼。⑩先后：辅助，相助。（11）益彰：更加显着。
白圭，周人也①。当魏文侯时，李克务尽地力②，而白圭乐观时变，故人弃我取，人取我与③。夫岁孰取谷④，予之丝漆；茧出取帛絮，予之食⑤。太阴在卯，穰⑥；明岁衰恶⑦。至午⑧，旱；明岁美。至酉，穰；明岁衰恶。至子，大旱；明岁美，有水。至卯⑨，积着率岁倍⑩。欲长钱，取下谷；长石斗，取上种（11）。能薄饮食（12），忍嗜欲，节衣服，与用事僮仆同苦乐，趋时若猛兽挚鸟之发（13）。故曰：“吾治生产（14），犹伊尹、吕尚之谋，孙吴用兵，商鞅行法是也。是故其智不足与权变（15），勇不足以决断，仁不能以取予，强不能有所守，虽欲学吾术，终告之矣。”盖天下言治生祖白圭（16）。白圭其有所试矣（17），能试有所长（18），非苟而已也（19）。
①周：指战国初期的小诸侯国西周国。②务：致力于。尽地力：竭力开发土地资源。③与（ｙǔ，雨）：通“予”。给予。此处意为出售。④岁孰：每年谷物成熟。指一年的农事收成。⑤食：粮食。⑥太阴：指木星。卯：地支的第四位。穰：丰收年。⑦衰恶：年景不好。⑧至午：木星在午宫（方位）时。午：地支的第七位。下文“至酉”、“至子”，均指木星所在方位。⑨至卯：此指木星复至卯宫（方位）时。⑩积着：积贮。率：大致，大概。岁倍：每年增长一倍。（11）上种：上等谷物。（12）薄饮食：不讲究吃喝。薄，轻视。（13）趋时：争取时机，捕捉时机。若：好像。挚：通“鸷”，凶猛。发：奋发，指动作迅捷。（14）生产：经商致富之事。（15）不足与权变：够不上随机应变。不足与，即够不上……。（16）祖：效法。（17）试：尝试。（18）长：专长。（19）非苟而已也：并不是马虎随便行事。苟：不严肃。
猗顿用盬盐起①。而邯郸郭纵以铁冶成业②，与五者埒富③。
①用：以，由于。盬：古盐池名，在今山西临猗县南。起：起家，发家。②成业：成就家业。③埒（ｌｉè，列）：相等，等同。
乌氏倮畜牧①，及众②，斥卖③，求奇缯物④，间献遗戎王⑤。戎王什倍其偿⑥，与之畜，畜至用谷量马牛⑦。秦始皇帝令倮比封君⑧，以时与列臣朝请⑨。而巴（蜀）寡妇清⑩，其先得丹穴（11），而擅其利数世（12），家亦不訾（13）。清，寡妇也，能守其业，用财自卫，不见侵犯（14）。秦皇帝以为贞妇而客之（15），为筑女怀清台（16）。夫倮鄙人牧长（17），清穷乡寡妇，礼抗万乘（18），名显天下，岂非以富邪（19）？
①倮：人名。秦时大畜牧主。②及众：等到牲畜繁殖众多时。③斥卖：变卖、拿去卖掉。④求奇缯物：寻求奇异之物和丝织品。缯：丝织品总称。⑤间：秘密地、悄悄地。遗：赠送，给予。⑥什倍：十倍。偿：偿还。⑦至：以至，甚至。用谷量马牛：以山谷为单位来计算马牛的数量。意为给的马牛过多，无法用“匹”、“头”计算。⑧比封君：与封君并列，地位差不多。比：比照，并列，挨着。⑨以时，按规定时间。朝（ｃｈáｏ，潮）请：朝见。请，谒见。⑩巴：指寡妇清所在之邑。清：人名。（11）先：先人，祖上。丹穴：丹砂矿。（12）擅：独揽、独得。（13）家：家产。不訾：不计其数。訾：通“赀”。计量。（13）见：被。（14）以为贞妇：认为她是贞妇。客之：以宾客之礼待她。（15）女怀清台：在今四川长寿县南。（16）鄙人：边鄙之人，即边民。鄙，边远之地。牧长：畜牧主。（17）礼抗万乘：与皇帝分庭抗礼。万乘：拥有万辆兵车的统治者，此指皇帝。（18）岂非以富邪：难道不是因为有钱吗？岂：难道。以：因为、凭借。
汉兴①，海内为一，开关梁②，驰山泽之禁③，是以富商大贾周流天下④，交易之物莫不通，得其所欲，而徙豪杰诸侯强族于京师⑤。
①汉兴：汉朝兴起。即汉朝建立。②关梁：水陆交通要地。关：关口。梁：桥梁。③驰：放松，开放。山泽之禁：山泽中的出产为国家专利，严禁百姓开采。禁：禁令。⑤贾：商人。周流：通行，遍行。⑤徙：迁移。豪杰：豪强。诸侯：指战国时旧诸侯。京师：国都。
关中自汧、雍以东至河、华①，膏壤沃野千里，自虞夏之贡以为上田②，而公刘适邠③，大王、王季在岐④，文王作丰⑤，武王治镐⑥，故其民犹有先王之遗风，好稼穑⑦，殖五谷⑧，地重⑨，重为邪⑩。及秦文、（孝）〔德〕、缪居雍（11），隙陇蜀之货物而多贾（12）。献（孝）公徙栎邑（13），栎邑北却戎翟（14），东通三晋（15），亦多大贾。（武）〔孝〕、昭治咸阳（16），因以汉都（17），长安诸陵（18），四方辐凑并至而会（19），地小人众，故其民益玩巧而事末也（20）。南则巴蜀（21）。巴蜀亦沃野，地饶卮、姜、丹沙、石、铜、铁、竹、木之器（22）。南御滇僰（23），僰僮（24）。西近邛笮（25），笮马、旄牛（26）。然四塞（27），栈道千里（28），无所不通，唯褒斜绾毂其口（29），以所多易所鲜（30）。天水、陇西、北地、上郡与关中同俗，然西有羌中之利，北有戎翟之畜，畜牧为天下饶。然地亦穷险（31），唯京师要其道（32）。故关中之地，于天下三分之一（33），而人众不过什三（34）；然量其富，什居其六（35）。
①河：黄河。华：华山。②贡：赋税。传说中夏代的租赋制度。上田：上等田地。③适：到……去。邠：同“豳”。④大王：即周太王，古公亶父。⑥作丰：兴建丰邑。丰：丰京。⑥治镐：治理镐京。⑦好稼穑（ｓè，色）：喜好农业生产。稼：种谷。穑：收谷。⑧殖：种植。⑨地重：以地为重，重视土地的价值。⑩重为邪：把做坏事看得很严重。即很难去做坏事。（11）及：等到。文：指秦文公。德：指秦德公。缪：通“穆”。指秦穆公。（12）隙陇蜀之货物：地居陇蜀货物交流的要道。隙：间孔、要道。（13）献公：指秦献公。（14）却：退，御。翟：同“狄”。（15）三晋：战国时韩赵魏三家分晋，各自立国，故称三晋。此指原三晋之地。（16）孝：指秦孝公。昭：指秦昭王。（17）因以汉都：汉朝藉此而做为都城。因：凭藉、沿袭。（18）长安诸陵：指长安附近诸皇陵所在地，亦即诸陵县。（19）会：会聚，会合。（20）益：更加。事：做，从事。末：末业。指商业。（21）南：指秦岭以南。（22）卮：栀子，可以入药或制颜料。（23）御：抵御。（24）僰僮：僰地多出僮仆。汉代僰人常被贩卖为奴。（25）邛（ｑｉóｎｇ，穷）笮（ｚｕó，昨）：均古族名，国名。（26）笮马、旄牛：笮地出产的马和旄牛。（27）四塞：四周闭塞。（28）栈道：在险绝的山上用竹木架成的道路。（29）褒斜：即褒斜道。古道路名。因取道褒水、斜水两河谷得名。两水同出秦岭太白山：褒水南注汉水，谷口在旧褒城县北十里；斜水北注渭水，谷口在湄县西南三十里。汉武帝时曾发数万人治褒斜水道，欲使通漕运，未成；其陆道则自汉以后长期间为往来秦岭南北重要通道之一。绾毂：挖扼，勾联。比喻处于中枢地位，对各方面起联络、扼制的作用。（30）所多：多余之物。易：交换。所鲜：缺少之物。鲜：少。（31）穷险：阻塞不通，地势险要。（32）要：要约、约束。（33）于天下三分之一：占天三分之一。（34）人众：人口。什三：十分之三。（35）什居其六：十份中占有六份。即占十分之六。
昔唐人都河东①，殷人都河内②，周人都河南③。夫三河在天下之中④，若鼎足⑤，王者所更居也⑥，建国各数百千岁⑦，土地小狭，民人众，都国诸侯所聚会⑧，故其俗纤俭习事⑨。杨、平阳陈西贾秦、翟⑩，北贾种、代。种、代，石北也，地边胡（11），数被寇（12）。人民矜懻忮（13），好气（14），任侠为奸（15），不事农商。然迫近北夷，师旅亟往（16），中国委输时有奇羡（17）。其民羯羠不均（18），自全晋之时固已患其僄悍（19），而武灵王益厉之（20），其谣俗犹有赵之风也（21）。故杨、平阳陈掾其间（22），得所欲。温、轵西贾上党，北贾赵、中山。中山地薄人众，犹有沙丘纣淫地余民（23），民俗懁急（24），仰机利而食（25）。丈夫相聚游戏，悲歌慷慨（26），起则相随椎剽（27），休则掘冢作巧奸治（28），多美物（29），为倡优。（30）。女子则鼓鸣瑟（31），跕屣（32），游媚贵富（33），入后宫，遍诸侯（34）。
①唐：即陶唐氏。②殷：此指盘庚迁都于殷后的商氏。③周：此指平王东迁后的东周。④三河：指河东、河内、河南。⑤若：好像。⑥更：更迭，交替。居：建都居住。⑦岁：年。⑧都：都市。国：京城。⑨纤俭：小气俭省。习事：熟悉世故。⑩陈：《索隐》谓此字为衍字。下文“杨、平阳陈椽其间”之“陈”亦因此而衍。（11）边：接壤，靠近。（12）数：屡次。寇：侵犯，掠夺。（13）矜：夸耀，崇尚。懻忮：强直忌恨。（14）好气：好使性子。（15）任侠：以扶弱抑强为己任。（16）师旅：军队。亟：屡次。（17）委输：运送。奇羡：剩余、赢余。（18）羯羠：强悍。均：同“耘”。耕耘。（19）全晋：指韩、赵、魏三家分晋以前的晋国。患：担忧，忧虑。僄悍：同“剽悍”。轻捷勇猛。（20）武灵王益厉之：谓赵武灵王提倡胡服骑射，使崇尚强悍的风气进一步加强。参见卷四十三《赵世家》。（21）谣俗：民俗。（22）陈掾：驰逐，经营驰逐。（23）沙丘纣淫地：相传殷纣于沙丘扩筑苑台，恣意胡为，淫戏无度。详见卷三《殷本纪》。淫地，荒淫之地。指纣于此荒淫作乐。（24）懁急：同“狷急”。急躁。懁：性急。（25）仰：依仗。机利：投机取巧。（26）忼慨：同“慷慨”。情绪激昂。（27）椎：用槌打。剽：抢劫财物。（28）掘冢：盗墓。冢：坟墓。作巧：制作假的，冒充真的。奸冶：私自熔炼钱币。奸，私下。（29）美物：奇美的物品。另说，美作“弄”，是玩物的意思。（30）倡优：歌舞艺人和演戏的人。（31）鼓：弹奏、敲击乐器。瑟：一种弹奏乐器。（32）跕屣：拖着鞋走路。（33）游媚贵富：到处向权贵富豪献媚。（34）遍：充斥，遍及。
然邯郸亦漳、河之间一都会也①。北通燕、涿，南有郑、卫。郑、卫俗与赵相类，然近梁、鲁，微重而矜节②。濮上之邑徙野王③，野王好气任侠，卫之风也。
①漳：漳河。河：黄河。都会：都市。微重：稍显庄重。重：庄重，端重。矜节：顾惜节操。矜：顾惜、注重。③濮上之邑：指帝丘，战国时改名濮阳，故云。
夫燕亦勃、碣之间一都会也①。南通齐、赵，东北边胡。上谷至辽东，地踔远②，人民希③，数被寇，大与赵、代俗相类，而民雕扞少虑④，有鱼盐枣栗之饶。北邻乌桓、夫余，东绾秽貉、朝鲜、真番之利⑤。
①勃：渤海。碣：碣石山。②踔远：遥远。踔：超越。③希：少。通“稀”。④雕扞：迅捷，凶猛。扞，通“悍”。少虑：缺乏考虑。即不爱动脑思考问题。⑤绾：系，集结。
洛阳东贾齐、鲁，南贾梁、楚。故泰山之阳则鲁①，其阴则齐②。
①阳：指泰山的南面。②阴：指泰山的北面。
齐带山海①，膏壤千里，宜桑麻，人民多文彩布帛鱼盐②。临菑亦海岱之间一都会也。其俗宽缓阔达，而足智，好议论，地重③，难动摇④，怯于众斗，勇于持刺⑤，故多劫人者，大国之风也。其中具五民⑥。
①带山海：被山海环绕。带：腰带。比喻围绕着。②文彩：彩色丝绸。布帛：麻布和丝织品。布：亦指钱币。③地重：以地为重，即乡土观念重。④难动摇：不易浮动外流。⑤持刺：行刺。指暗中伤人。⑥具：具备，具有。五民：指士、农、商、工、贾。
而邹、鲁滨洙、泗①，犹有周公遗风②，俗好儒③，备于礼④，故其民龊龊⑤。颇有桑麻之业，无林泽之饶。地小人众，俭啬，畏罪远邪。及其衰，好贾趋利，甚于周人⑥。
①滨：临近，靠近。洙：水名。②遗风：传留的风俗。③儒：儒家学说，儒术。④备：完备、齐全，应有尽有。⑤龊龊：小心拘谨，注意小节。⑥甚：厉害、严重。周人：指周地之人（洛阳人）。
夫自鸿沟以东①，芒、砀以北②，属巨野③，此梁、宋也。陶、睢阳亦一都会也。昔尧作（游）〔于〕成阳④，舜渔于雷泽⑤，汤止于毫。其俗犹有先王遗风，重厚多君子，好稼穑，虽无山川之饶，能恶衣食⑥，致其蓄藏⑦。
①鸿沟：古运河名。②芒：指芒山。砀：指砀山。③属（ｚｈǔ，主）：连接。④作：兴起。⑤雷泽：古泽名。⑥恶衣食：指不择衣食。意即省吃俭用。⑦致：达到，求得。蓄藏：积蓄。
越、楚则有三俗①。夫自淮北沛、陈、汝南、南郡，此西楚也。其俗剽轻，易发怒，地薄，寡于积聚。江陵故郢都，西通巫、巴，东有云梦之饶②。陈在楚夏之交③，通鱼盐之货，其民多贾。徐、僮、取虑，则清刻④，矜己诺⑤。
①三俗：指下文西楚、东楚、南楚三地的不同风俗。②云梦：古泽薮名。③陈在楚夏之交：因陈南面为楚，北面为夏（古国名）故云。交，会合、交接之处。④清刻：清廉苛严。意为要求自己很严格。⑤矜：注重。己诺：自己应诺、答应之事。
彭城以东，东海、吴、广陵，此东楚也。其俗类徐、僮。朐、缯以北，俗则齐①。浙江南则越②。夫吴自阖庐、春申、王濞三人招致天下之喜游子弟③，东有海盐之饶，章山之铜，三江、五湖之利，亦江东一都会也。
①俗则齐：风俗与齐地相同。②浙江：即钱塘江。③王濞：刘濞。其人其事见卷一百六《吴王濞列传》。
衡山、九江、江南、豫章、长沙，是南楚也，其俗大类西楚。郢之后徙寿春，亦一都会也。而合肥受南北潮①，皮革、鲍、木输会也。与闽中、＜于＞越杂俗②，故南楚好辞③，巧说少信。江南卑湿④，丈夫早夭⑤。多竹木。豫章出黄金，长沙出连、锡，然堇堇物之所有⑥，取之不足以更费⑦。九疑、苍梧以南至儋耳者⑧，与江南大同俗⑨，而杨越多焉。番禺亦其一都会也，珠玑、犀、玳瑁、果、布之凑⑩。
①南北潮：指南面长江、北面淮河之潮。输会：集散地。②于越：中华书局点校本作“干越”，误。③辞：言辞。④卑湿：地低潮湿。⑤丈夫早夭：指当时江南男子一般寿命不长。⑥堇堇：仅仅。堇，通“仅”。⑦更费：抵偿支出。⑧九疑：即九疑山，又名苍梧山。疑，又作“嶷”。⑨大：大致，大体。同俗：风俗相同。⑩果：指龙眼、荔枝一类水果。布：葛布。凑：会合，会集。意指番禺为上述商品之集散地。
颍川、南阳，夏人之居也①。夏人政尚忠朴，犹有先王之遗风。颍川敦愿②。秦末世，迁不轨之民于南阳③。南阳西通武关、郧关，东南受汉、江、淮④。宛亦一都会也。俗杂好事，业多贾。其任侠⑤，交通颍川，故至今谓之“夏人”。
①夏人之居：夏民族曾居住过的地区。因夏建都多在上述二郡范围之内，故云。②敦愿：敦厚老实。③不轨之民：不法之民。不轨：违法叛乱。④受：承受、面临。汉、江、淮：分别指汉水、长江、淮河。⑤任侠：好行侠义。
夫天下物所鲜所多，人民谣俗，山东食海盐，山西食盐卤①，领南、沙北固往往出盐②，大体如此矣。
①盐卤：指岩盐、池盐。山西、陕西、甘肃等省皆产池盐。②领南：即岭南。沙北：沙漠以北。指内蒙、甘肃、新疆等地。
总之，楚越之地，地广人希，饭稻羹鱼①，或火耕而水耨②，果隋蠃蛤③，不待贾而足，地埶饶食④，无饥馑之患，以故眦窳偷生⑤，无积聚而多贫。是故江淮以南，无冻饿之人，亦无千金之家。沂、泗水以北，宜五谷桑麻六畜，地＜少＞人众，数被水旱之害⑦，民好畜藏⑧，故秦、夏、梁、鲁好农而重民。三河、宛、陈亦然，加以商贾。齐、赵设智巧，仰机利。燕、代田畜而事蚕⑨。
①饭稻羹鱼：以稻米为饭，以鱼类为菜。羹：用肉或菜调和五味做成带汤的食物。②火耕：一种原始耕作方法。烧去杂草，种植杂粮或引水种稻。水耨：一种利用灌水除草的方法。据《集解》引应劭曰：“烧草下水种稻，草与稻并生，高七八寸，因悉芟去，复下水灌之，草死独稻长，所谓火耕水耨也。”③果隋：据《集解》，即果蓏（ｌｕǒ，裸）。指瓜果。蠃（ｌｕó，罗）：通“螺”。蛤：蛤蜊。④地埶：即地势。地理形势。饶食：丰足。⑤眦窳（ｙǔ，雨）：苟且，偷懒。⑥地少：中华书局点校本作“地小”，误。⑦数被：屡次遭受。⑧畜藏：积蓄储藏。⑨田畜而事蚕：种田、畜牧和养蚕。
由此观之，贤人深谋于廊庙①，论议朝廷，守信死节隐居岩穴之士设为名高者安归乎②？归于富厚也。是以廉吏久，久更富，廉贾归富③。富者，人之情性，所不学而俱欲者也。故壮士在军，攻城先登，陷阵却敌，斩将搴旗④，前蒙矢石，不避汤火之难者，为重赏使也⑤。其在闾巷少年⑥，攻剽椎埋⑦，劫人作奸⑧，掘冢铸币，任侠并兼，借交报仇，篡逐幽隐⑨，不避法禁，走死地如骛者⑩，其实皆为财用耳。今夫赵女郑姬（11），设形容（12），揳鸣琴（13），揄长袂（14），蹑利屣（15），目挑心招（16），出不远千里，不择老少者，奔富厚也。游闲公子，饰冠剑，连车骑，亦为富贵容也。弋射渔猎（17），犯晨夜（18），冒霜雪，驰阬谷（19），不避猛兽之害，为得味也（20）。博戏驰逐（21），斗鸡走狗，作色相矜（22），必争胜者，重失负也（23）。医方诸食技术之人（24），焦神极能（25），为重糈也（26）。吏士舞文弄法，刻章伪书（27），不避刀锯之诛者，没于赂遗也（28）。农工商贾畜长（29），固求富益货也。此有知尽能索耳（30），终不余力而让财矣（31）。
①廊庙：古代帝王和大臣议论国事的地方。后世也称朝廷为廊庙。②设为：设使成为。安归：归于何处。③廉贾归富：不贪一时之利、讲信用的商人，能多赚钱而终久致富。归：趋向。④搴旗：拔取敌方旗帜。⑤使：驱使。⑥闾巷：指街道里弄。⑦攻剽：抢劫财物。椎埋：杀人埋尸。⑧劫人作奸：胁迫别人干坏事。⑨篡逐幽隐：在昏暗隐蔽之处追逐强夺。篡：非法地夺取。幽：昏暗、深暗。⑩骛：马乱奔驰。此处意为追求财利而不惧死。（11）姬：古时对妇女的美称，也称美女。（12）设：化妆、打扮。形容：身段容貌。（13）揳：打击，弹奏。击响乐器。（14）揄（ｙú，竽）：拉，引，提起。袂：衣袖。（15）蹑：踩、踏。利屣：轻便的舞鞋。（16）目挑心招：用眼神挑逗，用心招引。（17）弋射：用绳系在箭上射。（18）犯晨夜：指起早贪黑。犯，干犯，违反。（19）阬：同“坑”。（20）味：野味。指弋射渔猎所得鸟兽鱼类。（21）博戏：古代一种赌胜负的游戏。驰逐：指赛马一类游戏。（22）作色：装模作样，变换脸色。相矜：争相夸耀。（23）失负：即败输，失败损失。（24）方：方士。指从事求仙、炼丹之人。食技术：依靠技艺谋生的人。（25）焦神：过度劳神。极能：极尽其能。（26）糈：粮食。此指收入。（27）刻章：私刻公章官印。伪书：假造文书材料。（28）没：陷入，沉没。赂遗：别人的贿赂赠礼。（29）畜长（ｚｈǎｎｇ，掌）：储积增加各种财物。（30）知（ｚｈì，智）：智慧，智能。索：求取。（31）让财：争夺财物。让，通“攘”。窃取，侵夺。
谚曰：“百里不贩樵①，千里不贩籴②。”居之一岁，种之以谷；十岁，树之以木③；百岁，来之以德④。德者，人物之谓也⑤。今有无秩禄之奉⑥，爵邑之入⑦，而乐与之比者⑧，命曰：“素封⑨”。封者食租税，岁率户二百⑩。千户之君则二十万（11），朝觐聘享出其中（12）。庶民农工商贾，率亦岁万息二千（户）（13），百万之家则二十万（14）而更徭租赋出其中（15）。衣食之欲，恣所好美矣（16）。故曰陆地牧马二百蹄（17），牛蹄角千（18），千足羊（19），泽中千足彘（20），水居千石鱼陂（21），山居千章之材（22）。安邑千树枣（23）；燕、秦千树栗；蜀、汉、江陵千树橘；淮北、常山已南（24），河济之间千树萩（25）；陈、夏千亩漆；齐、鲁千亩桑麻；渭川千亩竹（26）；及名国万家之城，带郭千亩亩钟之田（27），若千亩卮茜（28），千畦姜韭：此其人皆与千户侯等（29）。然是富给之资也（30），不窥市井（31），不行异邑（32），坐而待收，身有处士之义而取给焉（33）。若至家贫亲老，妻子软弱，岁时无以祭祀进醵（34），饮食被服不足以自通（35），如此不惭耻，则无所比矣（36）。是以无财作力（37），少有斗智（38），既饶争时（39），此其大经也（40）。今治生不待危身取给（41），则贤人勉焉（42）。是故本富为上（43），末富次之（44），奸富最下（45）。无岩处奇士之行（46），而长贫贱，好语仁义，亦足羞也（47）。
①贩樵：贩卖薪柴。②贩籴：贩运粮食。籴，买进粮食。③树：种植。④来：招来。德：德行。⑤人物：人和物。意为人的才德名望和财富。⑥秩禄：官吏的俸禄。指官吏按品级享受不同的俸禄。奉：供给。⑦爵邑之入：爵位封地的租税收入。邑：封地。⑧乐：喜欢，乐意。比：比较、相比。⑨素封：指不仕之人虽“无爵邑之入”，“秩禄之奉”，但“自有园田收养之给，其利比于封君”，故称“素封”。素：空。⑩率：标准，规格。户：每一户。二百：二百钱。（11）千户之君：指有一千户的封君。（12）朝觐：古代诸侯去拜见天子。朝，春天朝见。觐，秋天朝见。聘：古代诸侯之间或诸侯与天子之间派使节问候。享：用食物供奉“鬼神”或用食物招待人。（13）万息二千：一万钱可得利息二千钱。（14）百万之家则二十万：拥有一百万钱的人家，每年即可得息二十万钱。（15）更：汉代指轮流更替的兵役。汉承秦制，规定凡二十三岁至五十六岁男丁，应服三项兵役；一是为郡县（地方）服兵役一月；二是为中央服兵役一年；三是为戌边服役三日。因轮流服役，故名“更”。自身不服役而出钱由政府雇人代替，名“更赋”。（16）恣：任凭。（17）二百蹄：一马四蹄，二蹄即五十匹马。（18）牛蹄角千：一牛四蹄二角，蹄角千即大约一百六十七头牛。（19）千足羊：一羊四足，千足羊即二百五十只羊。（20）泽：草泽。彘：猪。一猪四足，千足彘即二百五十头猪。（21）千石鱼陂（ｂēｉ，背）：每年收鱼一千石的鱼塘。石，汉制石为一百二十斤。千石共十二万斤。陂，池塘。（22）章：大的木材叫章。（23）千树：一千株树，极言其多，未必是确指。下同。（24）已南：以南。已，通“以”。（25）萩：通“楸”。一种落叶乔木。（26）渭川：渭河平原。（27）带郭：指城外附近的田地。亩钟：每亩产量一种。钟，量器。一钟为六斛（十斗）四斗，合今二百一十九点二公升。（28）若：或，或者。茜：草名，根可作大红色染料。（29）等：相同。（30）富给；富足，富有。资：资本，凭借。（31）市井：古称做买卖的地方。（32）异邑：别的城邑。（33）处：古代指有才德而隐居不当官的人。义：名义。取给：取用丰足。（34）醵：凑钱饮酒或聚集饮食。（35）自通：自我满足。通，畅通无阻。（36）无所比：没有什么值得相比的。（37）无财作力：没有钱财，出卖劳力。（39）少有：少许有钱。（40）既饶：已经富足。（41）大经：一般的常规、常理。（42）治生：谋求生计。危身取给（ｊǐ，己）：冒着生命危险去取得所需物品。勉：劝勉，鼓励。（43）本富：以从事农业生产而致富。（44）末富：从事商工而致富。（45）奸富：靠奸巧，甚至违法去求利。（46）岩处奇士：深居山野不肯做官的隐士。（47）亦足羞也：也值得羞惭了。足：够得上。
凡编户之民，富相什则卑下之①，伯则畏惮之②，千则役③，万则仆④，物之理也。夫用贫求富，农不如工，工不如商，刺绣文不如倚市门⑤，此言末业，贫者之资也。通邑大都⑥，酤一岁千酿⑦，醯酱千瓨⑧，浆千甔⑨，屠牛羊彘千皮⑩，贩谷粜千钟，薪稿千车（11），船长千丈（12），木千章（13），竹竿万个，其轺车百乘（14），牛车千两（15），木器髤者千枚（16），铜器千钧，素木铁器若卮茜千石（17），马蹄躈千（18），牛千足，羊彘千双（19），僮手指千（20），筋角丹沙千斤，其帛絮细布千钧，文采千匹（21），榻布皮革千石（22），漆千斗，糵麴盐豉千答（23），鲐鮆千斤（24），鲰千石（25），鲍千钧（26），枣栗千石者三之（27），狐貂裘千皮（28），羔羊裘千石，旃席千具（29），佗果菜千钟（30），子贷金钱千贯（31）节驵会（32），贪贾三之（33），廉贾五之（34），此亦比千乘之家（35），其大率也（36）。佗杂业不中什二（37），则非吾财也（38）。
①富相什：财富相差十倍。什，即“十”。卑下：低声下气。②伯：即“百”。百倍。畏惮：惧怕。③役：役使。④仆：奴仆。⑤倚市门：即所谓“倚门卖笑”。指充当妓女以谋生。⑥通邑大都：交通发达的大城市。⑦酤（ｇū，姑）：酒。千酿：千瓮酒。⑧醯（ｘī，西）酱：醋。瓨（ｈóｎｇ，红）：瓦制量器。陈直《史记新证》释为“缸”。⑨浆：古代一种带酸味的饮料，用来代酒。甔（ｄáｎ，阳平“单”）：坛子一类的贮物瓦器。⑩千皮：皮一千张。（11）稿：麦、稻稭秆。（12）船长千丈：把所有船只的总长度为千丈。（13）木千章：大木材一千根。与上文“千章之材”略异。（14）轺车：小型轻便的马车。（15）两：同“辆”。（16）髤（ｘｉū，休）：同“髹”。用漆涂器物。千枚：千个。（17）素木：未上漆的木器。（18）躈（ｑｉàｏ，俏）：马的肛门。（19）千双：二千只。（20）僮手指千：指奴婢百人。据《集解》引《汉书音义》：“僮，奴婢也。古者无空手游日，皆有作务，作务须手指，故曰手指，以别马牛蹄角也。”（21）文采：指有各种图案的彩色的绢帛。（22）榻布：粗厚的布。（23）糵麴：即糵曲。酿酒用的发酵剂。盐豉（ｃｈǐ，尺）：咸豆豉。豆豉是把大豆煮熟发醇而成。荅：据《集解》徐广曰：“或作‘台’，器名有瓵。孙叔然云瓵，瓦器，受斗六升合为瓵。”（24）鲐：鱼名，即河豚。鮆（ｊì，季）：鱼名，刀鱼。（25）鲰：鱼名，杂小鱼。（26）鲍：盐渍的鱼。（27）千石者三之：一千石的三倍，即三千石。（28）貂；貂鼠。裘：皮衣。（29）旃席：毛毯。旃，通“毡”，毛织品。（30）佗：通“他”。其他。（31）子：利息。贯：古代铜钱用绳穿，一千个为一贯。（32）节：节制，管理，估定价格。驵会：说合牲畜交易，从中谋利的人。驵：好马，壮马。会：即“侩”。（33）贪贾三之：指贪心大的商人由于惜售，货物滞销，资金周转不灵，所得利润仅为十分之三。（34）廉贾五之：指廉价抛售，薄利多销的商人，财物流通无滞，所得利润可达十分之五。（35）千乘：见前“千乘之王”条注。（36）大率：大致、一般的情况。（37）不中什二：不能获得十分之二的利润。中：达到，射中目标。（38）则非吾财也：就算不得好的致富行业。
请略道当世千里之中①，贤人所以富者，令后世得以观择焉②。
①略道：简略地述说。②令：让，使得。观择：观察、选择。
蜀卓氏之先，赵人也，用铁冶富①。秦破赵，迁卓氏。卓氏见虏略②，独夫妻推辇③，行诣迁处④。诸迁虏少有余财⑤，争与吏⑥，求近处⑦，处葭萌。唯卓氏曰：“此地狭薄⑧。吾闻汶山之下⑨，沃野，下有蹲鸱⑩，至死不饥。民工于市（11），易贾。”乃求远迁。致之临邛（12），大喜，即铁山鼓铸（13），运筹策（14），倾滇蜀之民（15），富至僮千人。田池射猎之乐，拟于人君（16）。
①用铁冶富：以冶铁致富。②见：被。虏略：即“虏掠”。指秦灭六国时，曾多次组织大规模的强制移民，掳其财富。③辇：用人拉挽的车子。④诣（ｙì，艺）：到……去。⑤诸迁虏：指那些被迁徙的人。少有：稍许有。⑥争与吏：争相送给负责的官吏。⑦处（ｃｈǔ，楚）：居住。⑧狭薄：地方狭小，土地贫瘠。⑨汶（ｍíｎ，民）山：即“岷山”。⑩蹲鸱：大芋头，因状似蹲伏的鸱鸟得名。（11）工于市：善于交易。工：善于，擅长。市：交易。（12）致之临邛（ｑｉóｎｇ，穷）：指远迁到临邛。（13）鼓铸：熔金属以铸器械或钱币。（14）运筹策：分析、研究和策划。（15）倾：超过，指财势压人。（16）拟于人君：比得上国君。拟：比拟。
程郑，山东迁虏也，亦冶铸，贾椎髻之民①，富埒卓氏②，俱居临邛。
①贾椎髻之民：把鼓铸的铁器卖给西南地区少数民族。椎髻：头上挽的如椎形的发髻。这是汉代广东、广西一带少数民族的普通发式。②埒：相等，等同。
宛孔氏之先，梁人也，用铁冶为业。秦伐魏，迁孔氏南阳。大鼓铸，规陂池①，连车骑，游诸侯，因通商贾之利②，有游闲公子之赐与名③。然其赢得过当④，愈于纤啬⑤，家致富数千金，故南阳行贾尽法孔氏之雍容⑥。
①规：规划。②因：凭借，依靠。③赐与名：施舍的美名。④赢得过当：赢利很多，大大超过花费的本资。⑤愈于纤啬：胜于悭吝的商人。纤啬，小气吝啬。⑥法：效仿。雍容：举止大方，从容不迫的样子。
鲁人俗俭啬，而曹邴氏尤甚①，以铁冶起②，富至巨万。然家自父兄子孙约③，俛有拾④，仰有取，贳贷行贾遍郡国⑤。邹、鲁以其故多去文学而趋利者⑥，以曹邴氏也⑦。
①邴：姓。②起：开始，起家。③约：约定，规定。指家规。④俛：同“俯”。此句“俛有拾”，和下句“仰有取”，意为一举一动都要有所得，时刻不忘取利。⑤贳贷：指租赁、放贷的经济活动。郡国：指郡地和诸侯国。⑥去：离开，丢弃。文学：此指儒学。⑦以：因为，由于。
齐俗贱奴虏①，而刀间独爱贵之②。桀黠奴③，人之所患也④，唯刀间收取，使之逐渔盐商贾之利，或连车骑，交守相⑤，然愈益任之。终得其力，起富数千万⑥。故曰：“宁爵毋刀”⑦，言其能使豪奴自饶而尽其力⑧。
①贱：贱视，鄙视。②刀间：即刁间。爱贵之：喜欢、重视他们。③桀黠奴：凶残狡猾的奴虏。④患：担忧、忧虑。⑤交：交结。守相：泛指地方官。守，郡守。相，诸侯国的相国。⑥起富：致富。⑦宁爵毋刀：据《集解》此为家奴互相对话之语。意为，“与其出外求取官爵，倒不如在刀家为奴。”⑧自饶：自身富足。
周人既纤①，而师史尤甚②，转毂以百数③，贾郡国，无所不至。洛阳街居在齐秦楚赵之中④，贫人学事富家⑤，相矜以久贾⑥，数过邑不入门，设任此等⑦，故师史能致七千万⑧。
①既纤：原本很吝啬。既，本来。纤，俭，啬。②师史：姓师名史。③转毂：指以车载货，贩运赚钱。以百数（ｓｈǔ，属）：以百计。数，计算。④街居：指路当、道处。⑤学事：学习、奉事。⑥相矜以久贾：以长期在外经商相互夸耀。⑦设：筹划。此等：此辈，这类人。⑧七千万：七千万钱。
宣曲任氏之先①，为督道仓吏②。秦之败也，豪杰皆争取金玉③，而任氏独窖仓粟④。楚汉相距荥阳也⑤，民不得耕种，米石至万⑥，而豪杰金玉尽归任氏，任氏以此起富。富人争奢侈，而任氏折节为俭⑦，力田畜⑧。田畜人争取贱贾⑨，任氏独取贵善⑩。富者数世（11）。然任公家约，非田畜所出弗衣食（12），公事不毕则身不得饮酒食肉。以此为为闾里率（13），故富而主上重之（14）。
①先：先祖。②督道：据陈直《史记新证》：“疑为仓名，道疑字省文，凡将篇一禾六穗，督盖取其嘉名。“③争取：争夺。④窑：把东西藏在窖里。⑤距：通“拒”，指两军相持。⑥米石至万：一石米价达到一万钱。⑦折节：屈己从人，意为不炫耀富有。为俭：更加勤俭节约。⑧力田畜：致力于耕种畜养。力，竭力、尽力。⑨贱贾：价钱便宜。⑩贵善：价钱贵而质量好的。（11）富者数世：数代都很富有。（12）弗：不。（13）率：表率、榜样。（14）主上：指皇帝。重：重视、敬重。
塞之斥也①，唯桥姚已致马千匹②，牛倍之，羊万头，粟以万钟计③。
塞：边塞。斥：开拓。②桥姚：姓桥名姚。据陈直《史记新证》，“东汉则有桥玄，两汉时桥姓尚属常见。”致：取得。③按：此段与下段中华书局点校本原为一段，今据文意，分为两段。
吴楚七国兵起时①，长安中列侯封君行从军旅②，赍贷子钱③，子钱家以为侯邑国在关东④，关东成败未决，莫肯与。唯无盐氏出捐千金贷⑤，其息什之⑥。三月，吴楚平。一岁之中，则无盐氏之息什倍，用此富埒关中⑦。
①吴楚七国兵起：即西汉景帝时吴楚等七国的叛乱。景帝前三年（前154），吴王刘濞和楚、赵、胶东、胶西、济南、淄川等七国以诛晃错为名，发动叛乱。朝廷派周亚夫为太尉，在三个月内即平定吴楚及其他五国，诸王都自杀或被杀。详见卷一百六《吴王濞列传》。②列侯封君：指有高爵位的人。列侯，爵位名。封君，受有封地的贵族。据陈直《史记新证》：“景帝时封君，如稷嗣君叔孙通，奉春君娄敬，平原君朱建之类，皆已不存，太史公仍沿习俗语联书。”行从军旅：跟随军队出外作战。③赍：送物给人。贷：借贷。子钱：指贷与他人取息之钱。④子钱家：高利贷者。⑤无盐：复姓。捐：捐助。⑥其息什之：其利息为十倍。⑦富埒关中：富到与关中相匹敌。埒，等于，相等。
关中富商大贾，大抵尽诸田①，田啬、田兰②。韦家栗氏③，安陵、杜杜氏④，亦巨万。
①诸田：姓田的那些人家。②啬：据陈直《史记新证》，“啬为穑字省文，犹啬夫即为穑夫。”③粟，姓。④前一个“杜”字指杜县。
此其章章尤异者也①。皆非有爵邑奉禄弄法犯奸而富②，尽椎埋去就③，与时俯仰④，获其赢利，以末致财，用本守之⑤，以武一切⑥，用文持之⑦，变化有概⑧，故足术也⑨。若至力农畜⑩，工虞商贾，为权利以成富，大者倾郡，中者倾县，下者倾乡里者，不可胜数。
①章章：即“彰彰”，显着。尤异：特别与众不同。②弄法犯奸：钻法律的空子，胡作非为。③椎埋：据《史记会注考证》：“各本推理作椎埋。凌稚隆曰，二字疑有误。顾炎武曰，当是推移之误。中井积德曰，当作推理。愚按枫三本，正作推理，今依改。推理，言推测物理也。”去就：进退、取舍。④与时俯仰：与时变化，随机应付。⑤用本守之：以从事农业（占有土地），来保持下去。⑥以武一切：用强力去掠夺一切。⑦用文持之：用文的方式维持下去。⑧有概：大略如此。⑨故足术也：所以值得记述。术，通“述”。记述。⑩至力：致力。（11）权利：权势和货利。（12）倾：超过。
夫纤啬筋力①，治生之正道也，而富者必用奇胜。田农，掘业②，而秦扬以盖一州③。掘冢，奸事也，而田叔以起④。博戏，恶业也，而桓发用（之）富⑤。行贾，丈夫贱行也⑥，而雍乐成以饶⑦。贩脂⑧，辱处也⑨，而雍伯千金⑩。卖浆，小业也，而张氏千万。洒削（11），薄技也（12），而郅氏鼎食（13）。胃脯（14），简微耳（15），浊氏连骑（16）。马医，浅方（17），张里击钟（18）。此皆诚壹之所致（19）。
①纤啬筋力：精打细算，勤苦劳动。②掘业：据《集解》，徐广释掘为“拙”。意即笨重的行业。③盖：冠，压倒。④起：指致富。⑤用富：因此致富。⑥贱行：低贱的行业。⑦雍乐成：雍地的乐成（姓乐名成）。⑧贩脂：贩卖油脂。⑨辱处：低下的行业。⑩雍伯：人名。据陈直《史记新证》，“汉书作翁伯，雍翁二字古通，犹铙歌十八曲、拥离或作翁离。”（11）洒削：洒水磨刀。据陈直《史记新证》，“削工谓治刀剑者，而本文之洒削则不然，盖以磨刀剪为业者”。（12）薄技：微不足道的技能。（13）鼎食：列鼎而食。形容富家饮食之奢侈。（14）胃脯：胃干。即熟羊肚儿。（15）简微：简单而轻易的事。（16）连骑：马队相连。即富至车马成行。（17）浅方：浅薄的小术。（18）击钟：击钟佐食。指吃饭时奏乐。（19）诚壹：心志专一。
由是观之，富无经业①，则货无常主，能者辐凑②，不肖者瓦解③。千金之家比一都之君，巨万者乃与王者同乐④。岂所谓“素封”者邪？非也？
①经业：常业。经：固定、永恒。②辐凑：指集聚财货。③不肖者瓦解：能力差的人会破败家财。不肖：不贤。④同乐：同样享乐。
太史公自序第七十
郝永娟 译注
【说明】《太史公自序》是《史记》的最后一篇，是《史记》的自序，也是司马迁的自传，人们常称之为司马迁自作之列传。不仅一部《史记》总括于此，而且司马迁一生本末也备见于此。文章气势浩瀚，宏伟深厚，是研究司马迁及其《史记》的重要资料。
《自序》历述了太史公世谱家学之本末。从重黎氏到司马氏的千余年家世，其父司马谈重老庄之学术思想，司马迁本人成长经历，继父志为太史公，及其着述《史记》之始末，无不具备于篇中。但作者娓娓道来，错落有致，累如贯珠。叙写司马迁千余年家世，不过数百字，而系次井然。耕牧壮游，磊落奇迈的倜傥少年形象跃然纸上。父子执手流涕，以史相托付，场面又何其凝重。草创未就，横被腐刑，愤懑不平之辞，又使读者不禁掩卷叹息。特别是作者用相当篇幅序写六家的要旨，论道六经的要义，充分而深刻地反映了司马父子的学术思想。对儒、墨、名、法、道及阴阳六家的分析精辟透彻，入木三分，指陈得失，有若案断，虽历百世而无可比拟。
《自序》明述了作书之本旨，概述了各篇的写作旨趣。一般说来，书之为序其义有二：一曰，序者，绪也，所以助读者，使易得其端绪也。二曰，序者，次也，所以明篇次先后之义也。《自序》可以说是兼此二义。推本春秋，考信六艺，这一宗旨或殿于卷末，或冠于篇首，反复述明；又分别标明诸篇小序，申明为某事作某本纪，为某事作某年表等等，全书纲领体例，《自序》中莫不灿然明白。读者在读《史记》之前，须将《自序》篇熟读，深沉有得，然后可读诸纪、传、世家；读纪、传、世家若不得其解，仍须从《自序》中求得。这实乃司马迁在教人读《史记》的方法。其体制如《周易》的《系辞》，《毛诗》的《小序》，皆关系到一书的体要。清人牛运震曾评价：“《自序》高古庄重，其中精理微者，更奥衍宏深，一部《史记》精神命脉，俱见于此太史公出格文字。”（《史记评注》）
《史记》自《黄帝本纪》起百三十篇，合而论之，总是一篇。篇终必须收束得尽，承载得起，意理要包括得完，气象更要笼罩得住。《史记》的最后一篇以自序世系开始，逐层卸下，中载六家、六经两论，气势已极隆，后又排出一百三十段，行行列列，整整齐齐，最后又总序一百三十篇总目，其可谓无往不收，无微不尽。其文势有如百川汇海，万壑朝宗，难怪乎后世之学士文人有望洋向若之叹了。
从前颛顼（ｚｈｕāｎ ｘū 专须）统治天下时，任命南正重掌管天文，北正黎掌管地理。唐虞之际，又让重、黎的后代继续掌管天文、地理，直到夏商时期，所以，重黎氏世代掌管天文地理。周朝时候，程林休甫就是他们的后裔。当周宣王时，重黎氏因失去官守而成为司马氏。司马氏世代掌管周史。周惠王和周襄王统治时期，司马迁离开周都，到了晋国。后来，晋国中军元帅随会逃奔秦国，司马氏也迁居少梁。
自从司马氏离周到晋之后，族人分散各地，有的在卫国，有的在赵国，有的在秦国。在卫国的，做了中山国的相。在赵国的，以传授剑术理论而显扬于世，蒯聩（ｋｕǎｉ ｋｕì 愧）就是他们的后代。在秦国的名叫司马错，曾与张仪发生争论，于是秦惠王派司马错率军攻打蜀国，攻取后，又让他做了蜀地郡守。司马错之孙司马靳，奉事武安君白起。而少梁已更名为夏阳。司马靳与武安君坑杀赵国长平军，回来后与武安君一起被赐死于杜邮，埋葬在华池。司马靳之孙司马昌，是秦国主管冶铸铁器的官员，生活在秦始皇时代。蒯聩玄孙司马卬（áｎｇ 昂），曾为武安君部将并带兵攻占朝歌。诸侯争相为王时，司马卬在殷地称王。汉王刘邦攻打楚霸王项羽之际，司马卬归降汉王，汉以殷地为河内郡。司马昌生司马无泽，司马无泽担任汉朝市长之职。无泽生司马喜，司马喜封爵五大夫，死后都埋葬在高门。司马喜生司马谈，司马谈做了太史公。
太史公从师唐都学习天文，从师杨何学习《易经》，从师黄子学习道家理论。太史公在建元至元封年间做官，他忧虑学者不能通晓各学派的要义而所学悖谬，于是论述阴阳、儒、墨、名、法和道德六家的要旨说：
《周易·系辞传》说：“天下人追求相同，而具体谋虑却多种多样；达到的目的相同，而采取的途径却不一样。”阴阳家、儒家、墨家、名家、法家和道家都是致力于如何达到太平治世的学派，只是他们所遵循依从的学说不是一个路子，有的显明，有的不显明罢了。我曾经在私下里研究过阴阳之术，发现它注重吉凶祸福的预兆，禁忌避讳很多，使人受到束缚并多有所畏惧，但阴阳家关于一年四季运行顺序的道理，是不可丢弃的。儒家学说广博但殊少抓住要领，花费了气力却很少功效，因此该学派的主张难以完全遵从；然而它所序列君臣父子之礼，夫妇长幼之别则是不可改变的。墨家俭啬而难以依遵，因此该派的主张不能全部遵循，但它关于强本节用的主张，则是不可废弃的。法家主张严刑峻法却刻薄寡恩，但它辨正君臣上下名分的主张，则是不可更改的。名家使人受约束而容易失去真实性；但它辩正名与实的关系，则是不能不认真察考的。道家使人精神专一，行动合乎无形之“道”，使万物丰足。道家之术是依据阴阳家关于四时运行顺序之说，吸收儒墨两家之长，撮取名、法两家之精要，随着时势的发展而发展，顺应事物的变化，树立良好风俗，应用于人事，无不适宜，意旨简约扼要而容易掌握，用力少而功效多。儒家则不是这样。他们认为君主是天下人的表率，君主倡导，臣下应和，君主先行，臣下随从。这样一来，君主劳累而臣下却得安逸。至于大道的要旨，是舍弃刚强与贪欲，去掉聪明智慧，将这些放置一边而用智术治理天下。精神过度使用就会衰竭，身体过度劳累就会疲惫，身体和精神受到扰乱，不得安宁，却想要与天地共长久，则是从未听说过的事。
阴阳家认为四时、八位、十二度和二十四节气各有一套宜、忌规定，顺应它就会昌盛，违背它不死则亡。这未必是对的，所以说阴阳家“使人受束缚而多所畏惧”。春生、夏长、秋收、冬藏，这是自然界的重要规律，不顺应它就无法制定天下纲纪，所以说“四时的运行是不能舍弃的”。
儒家以《诗》、《书》、《易》、《礼》、《春秋》、《乐》等《六艺》为法式，而《六艺》的本文和释传以千万计，几代相继不能弄通其学问，有生之年不能穷究其礼仪，所以说儒家“学说广博但殊少抓住要领，花费了力气却很少功效”。至于序列君臣父子之礼，夫妇长幼之别，即使百家之说也是不能改变它的。
墨家也崇尚尧舜之道，谈论他们的品德行为说：“堂口三尺高，堂下土阶只有三层，用茅草搭盖屋顶而不加修剪，用栎木做椽子而不经刮削。用陶簋吃饭，用陶铏喝汤，吃的是糙米粗饭和藜藿做的野菜羹。夏天穿葛布衣，冬天穿鹿皮裘”。墨家为死者送葬只做一副厚仅三寸的桐木棺材，送葬者恸哭而不能尽诉其哀痛。教民丧礼，必须以此为万民的统一标准。假使天下都照此法去做。那贵贱尊卑就没有区别了。世代不同，时势变化，人们所做的事业不一定相同，所以说墨家“俭啬而难以遵从。”墨家学说的要旨强本节用，则是人人丰足，家家富裕之道。这是墨子学说的长处，即使百家学说也是不能废弃它的。
法家不区别亲疏远近，不区分贵贱尊卑，一律依据法令来决断，那么亲亲属、尊长上的恩爱关系就断绝了。这些可作为一时之计来施行，却不可长用，所以说法家“严酷而刻薄寡恩”。至于说到法家使君主尊贵，使臣下卑下，使上下名分、职分明确，不得相互逾越的主张，即使百家之说也是不能更改的。
名家刻细烦琐，纠缠不清，使人不能反求其意，一切决取于概念名称却失弃了一般常理，所以说它“使人受约束而容易丧失真实性”。至于循名责实，要求名称与实际进行比较验证，这是不可不予以认真考察的。
道家讲“无为”，又说“无不为”，其实际主张容易施行，其文辞则幽深微妙，难以明白通晓。其学说以虚无为理论基础，以顺应自然为实用原则。道家认为事物没有既成不变之势，没有常存不变之形，所以能够探求万物的情理。不做超越物情的事，也不做落后物情的事，所以能够成为万物的主宰。有法而不任法以为法，要顺应时势以成其业；有度而不恃度以为度，要根据万物之形各成其度而与之相合。所以说“圣人的思想和业绩之所以不可磨灭，就在于能够顺应时势的变化。虚无是道的永恒规律，顺天应人是国君治国理民的纲要”。群臣一齐来到面前，君主应让他们各自明确自己的职分。其实际情况符合其言论名声者，叫做“端”；实际情况不符合其言论声名者，叫做“窾”。不听信“窾言”即空话，奸邪就不会产生，贤与不肖自然分清，黑白也就分明。问题在于想不想运用，只要肯运用，什么事办不成呢。这样才会合乎大道，一派混混冥冥的境界。光辉照耀天下，重又返归于无名。大凡人活着是因为有精神，而精神又寄托于形体。精神过度使用就会衰竭，形体过度劳累就会疲惫，形、神分离就会死亡。死去的人不能复生，神、形分离便不能重新结合在一起，所以圣人重视这个问题。由此看来，精神是人生命的根本，形体是生命的依托。不先安定自己的精神和身体，却侈谈“我有办法治理天下”，凭借的又是什么呢？
太史公职掌天文，不管民事。太史公有子名迁。
司马迁生于龙门，在黄河之北、龙门山之南过着耕种畜牧生活。年仅十岁便已习诵古文。二十岁开始南游江、淮地区，登会稽山，探察禹穴，观览九疑山，泛舟于沅水湘水之上；北渡汶水、泗水，在齐、鲁两地的都会研讨学问，考察孔子的遗风，在邹县、峄山行乡射之礼；困厄于鄱、薛、彭城，经过梁、楚之地回到家乡。于是司马迁出仕为郎中，奉命出使西征巴蜀以南，往南经略邛、笮、昆明，归来向朝廷复命。
这一年，天子开始举行汉朝的封禅典礼，而太史公被滞留在周南，不能参与其事，所以心中愤懑，致病将死。其子司马迁适逢出使归来，在黄河、洛水之间拜见了父亲。太史公握着司马迁的手哭着说：“我们的先祖是周朝的太史。远在上古虞夏之世便显扬功名，职掌天文之事。后世衰落，今天会断绝在我手里吗？你继做太史，就会接续我们祖先的事业了。现在天子继承汉朝千年一统的大业，在泰山举行封禅典礼，而我不能随行，这是命啊，是命啊！我死之后，你必定要做太史；做了太史，不要忘记我想要撰写的着述啊。再说孝道始于奉养双亲，进而侍奉君主，最终在于立身扬名。扬名后世来显耀父母，这是最大的孝道。天下称道歌诵周公，说他能够论述歌颂文王、武王的功德，宣扬周、邵的风尚，通晓太王、王季的思虑，乃至于公刘的功业，并尊崇始祖后稷。周幽王、厉王以后，王道衰败，礼乐衰颓，孔子研究整理旧有的典籍，修复振兴被废弃破坏的礼乐，论述《诗经》、《书经》，写作《春秋》，学者至今以之为准则。自获麟以来四百余年，诸侯相互兼并，史书丢弃殆尽。如今汉朝兴起，海内统一，明主贤君忠臣死义之士，我作为太史都未能予以论评载录，断绝了天下的修史传统，对此我甚感惶恐，你可要记在心上啊！”司马迁低下头流着眼泪说：“儿子虽然驽笨，但我会详述先人所整理的历史旧闻，不敢稍有缺漏。”
司马谈去世三年后司马迁任太史令，开始缀集历史书籍及国家收藏的档案文献。司马迁任太史令五年正当汉太初元年，十一月甲子朔旦冬至，汉朝的历法开始改用夏正，即以农历一月为正月，天子在明堂举行实施新历法的仪式，诸神皆受瑞纪。
太史公说：“先人说过：‘自周公死后五百年而有孔子。孔子死后到现在五百年，有能继承清明之世，正定《易传》，接续《春秋》，意本《诗》、《书》、《礼》、《乐》的人吗？’其用意就在于此，在于此吧！我又怎敢推辞呢。”
上大夫壶遂问：“从前孔子为什么要作《春秋》呢？”太史公说：“我听董生讲：‘周朝王道衰败废弛，孔子担任鲁国司寇，诸侯嫉害他，卿大夫阻挠他。孔子知道自己的意见不被采纳，政治主张无法实行，便褒贬评定二百四十二年间的是非，作为天下评判是非的标准，贬抑无道的天子，斥责为非的诸侯，声讨乱政的大夫，为使国家政事通达而已’。孔子说：‘我与其载述空洞的说教，不如举出在位者所做所为以见其是非美恶，这样就更加深切显明了。’《春秋》这部书，上阐明三王的治道，下辨别人事的纪纲，辨别嫌疑，判明是非，论定犹豫不决之事，褒善怨恶，尊重贤能，贱视不肖，使灭亡的国家存在下去，断绝了的世系继续下去，补救衰敝之事，振兴废弛之业，这是最大的王道。《易》载述天地、阴阳、四时、五行，所以在说明变化方面见长；《礼》规范人伦，所以在行事方面见长；《书》记述先王事迹，所以在政治方面见长；《诗》记山川溪谷、禽兽草木，牝牡雌雄，所以在风土人情方面见长；《乐》是论述音乐立人的经典，所以在和谐方面见长；《春秋》论辨是非，所以在治人方面见长。由此可见《礼》是用来节制约束人的，《乐》是用来诱发人心平和的，《书》是来述说政事的，《诗》是用来表达情意的，《易》是用来讲变化的，《春秋》是用来论述道义的。平定乱世，使之复归正道，没有什么着作比《春秋》更切近有效。《春秋》不过数万字，而其要旨就有数千条。万物的离散聚合都在《春秋》之中。在《春秋》一书中，记载弑君事件三十六起，被灭亡的国家五十二个，诸侯出奔逃亡不能保其国家的数不胜数。考察其变乱败亡的原因，都是丢掉了作为立国立身根本的春秋大义。所以《易》中讲‘失之毫厘，差以千里。’说‘臣弑君，子弑父，并非一朝一夕的缘故，其发展渐进已是很久了’。因此，做国君的不可以不知《春秋》，否则就是谗佞之徒站在面前也看不见，奸贼之臣紧跟在后面也不会发觉。做人臣者不可以不知《春秋》，否则就只会株守常规之事却不懂得因事制宜，遇到突发事件则不知如何灵活对待。做人君、人父若不通晓《春秋》的要义，必定会蒙受首恶之名。做人臣、人子如不通晓《春秋》要义，必定会陷于篡位杀上而被诛伐的境地，并蒙死罪之名。其实他们都认为是好事而去做，只因为不懂得《春秋》大义，而蒙受史家口诛笔伐的不实之言却不敢推卸罪名。如不明了礼义的要旨，就会弄到君不象君，臣不象臣，父不象父，子不象子的地步。君不象君，就会被臣下干犯，臣不象臣就会被诛杀，父不象父就会昏聩无道，子不象子就会忤逆不孝。这四种恶行，是天下最大的罪过。把天下最大的罪过加在他身上，也只得接受而不敢推卸。所以《春秋》这部经典是礼义根本之所在。礼是禁绝坏事于发生之前，法规施行于坏事发生之后；法施行的作用显而易见，而礼禁绝的作用却隐而难知。”
壶遂说：“孔子时候，上没有圣明君主，他处在下面又得不到任用，所以撰写《春秋》，留下一部空洞的史文来裁断礼义，当作一代帝王的法典。现在先生上遇圣明天子，下能当官供职，万事已经具备，而且全部各得其所，井然相宜，先生所要撰述的想要阐明的是什么呢？”
太史公说：“是，是啊，不不，不完全是这么回事。我听先人说过：‘伏羲最为纯厚，作《易》八卦。尧舜的强盛，《尚书》做了记载，礼乐在那时兴起。商汤周武时代的隆盛，诗人予以歌颂。《春秋》扬善贬恶，推崇夏、商、周三代盛德，褒扬周王室，并非仅仅讽刺讥斥呀’。汉朝兴建以来，至当今英明天子，获见符瑞，举行封禅大典，改订历法，变换服色，受命于上天，恩泽流布无边，海外不同习俗的国家，辗转几重翻译到中国边关来，请求进献朝见的不可胜数。臣下百官竭力颂扬天子的功德，仍不能完全表达出他们的心意。再说士贤能而不被任用，是做国君的耻辱；君主明圣而功德不能广泛传扬使大家都知道，是有关官员的罪过。况且我曾担任太史令的职务，若弃置天子圣明盛德而不予记载，埋没功臣、世家、贤大夫的功业而不予载述，违背先父的临终遗言，罪过就实在太大了。我所说的缀述旧事，整理有关人物的家世传记，并非所谓着作呀，而您拿它与《春秋》相比，那就错了。”
于是开始论述编次所得文献和材料。到了第七年，太史公遭逢李陵之祸，被囚禁狱中。于是喟然而叹道：“这是我的罪过啊！这是我的罪过啊！身体残毁没有用了。”退而深思道：“《诗》、《书》含义隐微而言辞简约，是作者想要表达他们的心志和情绪。从前周文王被拘禁羑里，推演了《周易》；孔子遭遇陈蔡的困厄，作有《春秋》；屈原被放逐，着了《离骚》；左丘明双目失明，才编撰了《国语》，孙子的腿受了膑刑，却论述兵法；吕不韦被贬徙蜀郡，世上才流传《吕览》；韩非被囚禁在秦国，才写有《说难》、《孤愤》；《诗》三百篇，大都是圣人贤士抒发愤懑而作的。这些人都是心中聚集郁闷忧愁，理想主张不得实现，因而追述往事，考虑未来。”于是终于下定决心记述陶唐以来直到武帝获麟那一年的历史，而始自黄帝。
从前黄帝以天为法，以地为则，颛顼、帝喾、尧、舜四位圣明帝王先后相继，各建成一定法度；唐尧让位于虞舜，虞舜因觉自己不能胜其任而不悦；这些帝王的美德丰功，万世流传。作《五帝本纪》第一。
大禹治水之功，九州同享其成，光耀唐虞之际，恩德流传后世；夏桀荒淫骄横，于是被放逐鸣条。作《夏本纪》第二。
契建立商国，传到成汤；太甲被放逐居桐地改过反善，阿衡功德隆盛；武丁得有傅说辅佐，才被称为高宗；帝辛沉湎无道，诸侯不再进贡。作《殷本纪》第三。
弃发明种谷，西伯姬昌时功德隆盛；武王在牧野伐纣，安抚天下百姓；幽王、厉王昏暴淫乱，丧失了丰、镐二京；王室衰败直至赧王，洛邑断绝了周室宗庙的祭祀。作《周本纪》第四。
秦的祖先伯翳，曾经辅佐大禹；秦穆公思及君义，祭悼秦国在殽战死的将士；穆公死后以活人殉葬，《黄鸟》一诗诉其哀伤；昭襄王开创了帝业。作《秦本纪》第五。
秦始皇即位，兼并了六国，销毁兵器，铸为钟鐻，希望干戈止息，尊号称为皇帝，耀武扬威，专凭暴力，秦二世承受国运，子婴投降做了俘虏。作《始皇本纪》第六。
秦朝丧失王道，豪杰并起造反；项梁开创反秦大业，项羽接续；项羽杀了庆子冠军宋义，解救了赵国，诸侯拥立他；可他诛杀子婴，背弃义帝怀王，天下都责难他。作《项羽本纪》第七。
项羽残酷暴虐，汉王建功施德；发愤于蜀、汉，率军北还平定三秦；诛灭项羽建立帝业，天下安定，又改革制度，更易风俗。作《高祖本纪》第八。
惠帝早逝，诸吕用事使百姓不悦；吕后提高吕禄、吕产的地位，加强他们的权力，诸侯图谋剪除他们；吕后杀害赵隐王，又囚杀赵幽王刘友，朝中大臣疑惧，终于导致吕氏宗族覆灭之祸。作《吕太后本纪》第九。
汉朝初建，惠帝死后帝位继承人不明，众臣迎立代王刘恒即位，天下心服；文帝废除肉刑，开通水陆要道，博施恩惠，死后被称为太宗。作《孝文本纪》第十。
诸侯王骄横放肆，吴王率先叛乱，朝廷派兵讨伐，叛乱七国先后伏罪，天下安定，太平富裕。作《孝景本纪》第十一。
汉朝兴建五世，兴隆盛世在建元年间，天子外攘夷狄，内修法度，举行封禅，修订历法，改变服色。作《今上本纪》第十二。
夏、商、周三代太久远了，具体年代已不可考，大致取之于传世的谱牒旧闻，以此为据，进而大略地推断，作《三代世表》第一。
幽王、厉王之后，周朝王室衰落，诸侯各自为政，《春秋》有些未作记载；而谱牒只记概要，五霸又交替盛衰，为考察周朝各诸侯国的先后关系，作《十二诸侯年表》第二。
春秋以后，陪臣执政，强国之君竞相称王，及至秦王嬴政，终于吞并各国，铲除封地，独享尊号。作《六国年表》第三。
秦帝暴虐，楚人陈胜发难，项氏又自乱反秦阵营，汉王于是仗义征伐。八年之间，天下三易其主，事变繁多，所以详着《秦楚之际月表》第四。
汉朝兴建以来，直到太初一百年间，诸侯废立分削的情况，谱录记载不明，主管的官员也无法接着记下去，但可据其世系推知其强弱的原由。作《汉兴已来诸侯年表》第五。
高祖始取天下，辅佐他创业的功臣，都得剖符封爵，恩泽传给他们的子孙后代，有的忘其亲疏远近，分不出辈分，也有的竟至杀身亡国。作《高祖功臣侯者年表》第六。
惠帝、景帝年间，增封功臣宗属爵位和食邑。作《惠景间侯者年表》第七。
北面攻打强悍的匈奴，南面诛讨强劲的越人，征伐四方蛮夷，不少人以武功封侯。作《建元以来侯者年表》第八。
诸侯国日渐强大，吴楚等七国南北连成一片，诸侯王子弟众多，没有爵位封邑，朝廷下令推行恩义，分封诸侯王子弟为侯，致使王国势力日益削弱，而德义却归于朝廷。作《王子侯者年表》第九。
国家的贤相良将，是民众的表率。曾看到汉兴以来将相名臣年表，对贤者则记其治绩，对不贤者则明其劣迹。作《汉兴以来将相名臣年表》第十。
夏、商、周三代之礼，各有所增减而不同，但总地来看，其要领都在于使礼切近人的情性，通于王道，所以礼根据人的质朴本性而制成，减掉了那些繁文缛节，大体顺应了古今之变。作《礼书》第一。
乐是用来移风易俗的。自《雅》、《颂》之声兴起，人们就已经喜好郑、卫之音，郑、卫之音由来已久了。被人情所感发，那远方异俗之人就会归附。仿照已有《乐书》来论述自古以来音乐的兴衰，作《乐书》第二。
没有军队国家就不会强大，没有德政国家就不会昌盛，黄帝、商汤、周武王以明于此而兴，夏桀、商纣、秦二世以昧于此而亡，怎么可以对此不慎重呢？《司马法》产生已很久了，姜太公、孙武、吴起、王子成甫能继承并有所发明，切合近世情况，极尽人事之变。作《律书》第三。
乐律处于阴而治阳，历法处于阳而治阴，律历交替相治，其间不容许丝毫差错。原有五家的历书相互悖逆不同，只有太初元年所论历法为是。作《历书》第四。
星气之书，杂有许多求福去灾、预兆吉凶的内容，荒诞不经；推究其文辞，考察其应验，并无什么特别之处。待到武帝召集专人研讨此事，并依次用轨度加以验证。作《天官书》第五。
承受天命做了帝王，封禅这样的符瑞之事不可轻易举行，如果举行，那一切神灵没有不受祭祀的。追溯祭祀名山大川诸神之礼，作《封禅书》第六。
大禹疏通河川，九川得以安宁；及至建立宣防宫之时，河道沟渠更被疏浚。作《河渠书》第七。
钱币的流通，是为沟通农商；其弊端竟发展到玩弄智巧，兼并发财，争相投机牟利，舍本逐末，去农经商。作《平准书》来考察事情的变化发展，这是第八。
太伯为让季历继位，避居江南蛮夷之地，文王、武王才得以振兴周邦，发展了古公亶父的王业。阖闾杀了吴王僚，夺取王位，降服楚国；夫差战胜齐国，逼杀伍子胥以革囊盛其尸；听信伯嚭（ｐǐ，痞）的话亲善越国，最终被越国所灭。为赞许太伯让位的美德，作《吴世家》第一。
申、吕两国衰弱，尚父微贱坎坷，终于投归西伯，为文王、武王之师；他的功劳为群臣之首，长于暗中设计权谋；头发斑白，受封于齐，建都营丘，成为齐国始祖。齐桓公不背弃与鲁国在柯地所订盟约，事业由此昌盛，多次会合诸侯，霸功显赫。田恒与阚止争宠，姜姓齐国于是瓦解灭亡。为赞美尚父的宏谋，作《齐太公世家》第二。
诸侯和部属对周无论是依顺的，还是违抗的，周公都安抚他们；他努力宣扬文德，天下都响应随和；辅佐保护成王，诸侯以周天子为天下宗主。隐公、桓公之际却屡屡发生悖德非礼之事，这是为什么呢？只因三桓争强，鲁国国运不昌。赞美周公旦的《金滕》策文，作《周公世家》第三。
武王战胜商纣，天下尚未协洽他便驾崩。成王年幼，管叔、蔡叔怀疑周公篡位，淮夷也起兵叛乱，于是召（ｓｈà，绍）公以其高德率先支持周公，使王室团结安定，保证了周公东征的胜利，使东方得以安宁。燕王哙的禅位，才造成了祸乱。赞赏《甘棠》诗篇，作《燕世家》第四。
管蔡二叔辅佐武庚，想要安定商朝旧地；周公旦摄政，二叔不服，周公便杀死管叔鲜，流放蔡叔度，周公盟誓忠于成王，太任生育十个儿子，周室以宗族繁盛而强大。表彰蔡仲悔过，作《管蔡世家》第五。
先王后代延继不绝，舜、禹为此而感到高兴；他们功德美好清明，后代得以承其功业。百世享受祭祀，到了周时，封有陈国、杞国，后被楚国灭掉。齐田氏又使之兴起，舜是位多么了不起的人啊！作《陈杞世家》第六。
收纳殷的遗民，康叔始封邑。周公用商朝乱德亡国的教训申饬他，写了《酒诰》、《梓材》等辞来告诫他。到卫公子朔出生，卫国开始倾危不宁；南子憎恶蒯聩，造成儿子和父亲名分颠倒。周朝统治日益衰微，各诸侯国日益强大，卫国因为弱小，国君角反而后亡。赞美《康诰》，作《卫世家》第七。
可叹啊，箕子！可叹啊，箕子！正确的意见没有被采纳，反被迫害装疯为奴。武庚死后，周朝封微子于宋。宋襄公在泓水之战中受伤，又有哪位君子称道？景公有自谦爱民之德，荧惑为之退行。剔成暴虐无道，宋国因而灭亡。赞美微子请教太师，作《宋世家》第八。
武王去世后，叔虞封邑于唐。君子讥讽晋穆公为儿子取名之事，武公终于灭而代之。献公宠爱骊姬，造成五世之乱；重耳不得志，却能威霸诸侯。六卿专权，晋国衰亡。赞美文公因功得天子珪鬯（ｃｈàｎｇ，唱），作《晋世家》第九。
重黎创业，吴国继承；殷朝末年，有简札记述鬻子为楚国始祖。周成王任用熊绎封为楚子，熊渠继承先世之业。楚庄王贤明，又恢复陈国。赦免了郑伯之罪，又因华元之言而班师回国。怀王客死于秦，子兰归咎屈原，楚君喜阿谀信谗言，终于被秦所吞并。赞美庄王的德义，作《楚世家》第十。
少康之子远弃南海，纹身断发，与鼋鬻相处，守在封山禺山，事奉大禹的祭祀。勾践受到夫差的困辱，于是信用文种、范蠡。赞美勾践身在夷蛮能修其德，消灭强大吴国以尊奉周室，作《越王勾践世家》第十一。
桓公东迁，信用太史之言。庄公派兵侵犯周土，割取庄稼，受到周王臣民的非议。祭（ｚｈàｉ，债）仲被宋胁迫结盟，郑国长期不得昌兴。子产的仁政，后世称道贤明。三晋侵犯征伐，郑终被韩吞并。赞美郑厉公接纳周惠王，作《郑世家》第十二。
骥耳骏马使造父彰名。赵夙事奉晋献公，赵衰（ｃｕī，崔）继承他的事业，辅佐晋文公尊奉国王，终于成为晋国辅臣。赵襄子被困辱，却擒捉了智伯。主父遭臣子围困，掏雀充饥活活饿死。赵王迁邪僻淫乱，贬斥迫害良将。表彰赵鞅子讨平周王室之乱，作《赵世家》第十三。
毕万在魏封爵，卜官预知其后代必昌盛。及至魏绛羞辱杨干，负罪完成与戎翟（ｄí，敌）媾和之命。文侯仰慕仁义，拜子夏为师。惠王骄傲自大，受到齐国秦国的攻打。安厘王怀疑信陵君，因而诸侯疏远魏国。魏终于被秦所灭，魏王假做了厮养卒。赞美魏武子佐助晋文公创立霸业，作《魏世家》第十四。
韩阙善积阴德，赵武才得兴立。使灭国者重新振起，使废弃者得以再立，晋人尊崇他。韩昭侯在诸侯中地位显要，重用申不害。韩王怀疑韩非而不信用，秦攻袭韩。赞赏韩厥辅佐晋君，匡正周王室的兵赋，作《韩世家》第十五。
完子避难，出奔到齐国请求援助，田氏暗施恩惠于民相继五世，齐人歌颂他。田成子夺得齐国政权，田和成为诸侯。齐王建被奸计说动，使齐迁于共。赞赏齐威王、齐宣王能冲破污浊之世而独尊崇周天子，作《田敬仲完世家》第十六。
周王室已经衰落，诸侯恣意而行。孔子伤感礼乐崩废，因而追研经术，以重建王道，匡正乱世，使之返于正道，观其着述，为天下制定礼仪法度。留下《六艺》纲纪于后世。作《孔子世家》第十七。
桀、纣丧失王道而汤、武兴起，周失其王道而《春秋》一书问世。秦失其为政之道，陈涉发起反秦义举，诸侯相继造反，风起云涌，终于灭掉秦国。天下亡秦之端，始于陈涉发难。作《陈涉世家》第十八。
成皋台是薄氏的肇基之地。窦太后被迫到了代国，才使窦氏家族得以富贵。栗姬依仗地位尊贵而自骄于人，王氏才得以顺达显贵。陈皇后过于娇贵，终于使子夫受到尊宠。赞美卫子夫德行如此之好，作《外戚世家》第十九。
汉高祖设诡计在陈擒拿韩信；越、楚之民慓悍轻捷，于是封其弟刘交作了楚王，建都彭城，以加强淮、泗地区的统治，成为汉王朝的宗属国。楚王刘戊溺于邪僻合谋反叛，刘礼又被封为楚王继承王业。赞赏刘交辅佐高祖，作《楚元王世家》第二十。
高祖率军反秦，刘贾加入其行列，后被英布攻袭，丧失了他的荆、吴之地。营陵侯使人游说感动吕后，被封为琅琊王；被祝午诱骗轻信齐王，前往齐国不得归返，用计离齐，西入关中，又遇到迎立孝文帝的事，获封燕王。当天下未安定之时，刘贾、刘泽以高祖同族兄弟身份，成为其藩属。作《荆燕世家》第二十一。
天下平定后，高祖亲属已不多。齐悼惠王先长大成人，镇守东部国土。齐哀王擅自出兵是因为对诸吕用事感到愤怒；驷钧粗暴乖戾，朝廷不准立其为帝。厉王亲属内部淫乱，杀身之祸成于主父偃之手。表彰悼惠王刘肥为辅佐天子的股肱，作《齐悼惠王世家》第二十二。
楚霸王围汉于荥阳，相持三年；萧何镇抚山西，计算人口输送兵员，粮食供给不断，使百姓爱戴汉王，而不愿为楚王出力。作《萧相国世家》第二十三。
与韩信一起平定了魏地，又打败赵国，攻取齐地，削弱了楚霸王的势力。继萧何之后成为汉相国，凡事不做变更，百姓得以安宁。赞美曹参不夸耀自己的功劳和才能，作《曹相国世家》第二十四。
运筹策划于帷幄之中，无形之中克敌制胜，子房谋划克敌制胜之事，没有智巧之名，没有勇武之功，从易处着手解决难题，从小处着手成就大事。作《留侯世家》第二十五。
六出奇计都被高祖采用，诸侯归附于汉；消灭诸吕之事，陈平为主谋，终于安定王室和国家。作《陈丞相世家》第二十六。
诸吕勾结，阴谋削弱皇室，周勃在剪灭诸吕的问题上，背离常规而合于权变之道；吴楚七国起兵叛乱，周亚夫驻军于昌邑，以扼制齐赵之军，放弃了求救的梁王。作《绛侯世家》第二十七。
吴楚七国叛逆，藩屏天子的同姓王中只有梁孝王抵御敌国；但他自恃宠爱夸耀前功，几乎遭到杀身之祸。表彰他能抵抗吴楚叛军，作《梁孝王世家》第二十八。
五宗封王以后，天子亲属融洽和睦，诸侯或大或小皆为藩屏，各得其宜，僭位而自拟于天子之事逐渐减少。作《五宗世家》第二十九。
当今皇上三位皇子被封为王，策文文辞典雅可观。作《三王世家》第三十。
末世争权夺利，而伯夷、叔齐兄弟却趋向仁义，为让君位，双双饿死，天下称赞他们的美德。作《伯夷叔齐列传》第一。
晏子节俭，管仲则奢侈：齐桓公因得管仲辅佐而称霸，齐景公因得晏子辅佐而国治。作《管晏列传》第二。
李耳主张无为而治，使百姓自化于善；清静寡欲，使百姓自归于正。韩非揣度事物的实际情况，遵循事物发展的趋势和道理。作《老子韩非列传》第三。
自古做帝王的都有《司马法》，穰苴能够对其阐述发挥。作《司马穰苴列传》第四。
没有信、廉、仁、勇不能传授兵法论说剑术，兵法剑术与道相符，内可以修身，外可以应变，君子对此重视并以之为德。作《孙子吴起列传》第五。
太子建遇谗毁，祸及伍奢，伍尚救父，伍员逃奔吴国。作《伍子胥列传》第六。
孔子传述文德，弟子振兴其业，都成为师傅，教导人们尊仁行义。作《仲尼弟子列传》第七。
商鞅离卫到秦，能阐明实施他的治国之术，使秦孝公强盛称霸，后世遵循其法度。作《商君列传》第八。
天下忧虑连横秦将贪得无厌，苏秦能保存诸侯利益，约定合纵来抑制秦的贪婪强横。作《苏秦列传》第九。
六国合纵相互亲近，而张仪明了合纵的主张，所以能针锋相对，使联合起来的诸侯再次离散瓦解。作《张仪列传》第十。
秦国之所以能够向东侵伐，称雄诸侯，是樗里、甘茂的良策。作《樗里甘茂列传》第十一。
席卷河山，围困大梁，使诸侯拱手而服事秦国，是魏冉的功劳。作《穰侯列传》第十二。
南面攻占鄢郢，北面摧毁长平守军，进而围困赵都邯郸，武安君是主将；破楚灭赵，是王翦的计谋。作《白起王翦列传》第十三。
涉猎儒墨的遗文，阐明礼义的纪纲，根绝梁惠王逐利的念头，陈述往世的兴衰。作《孟子荀卿列传》第十四。
喜爱门客、士人，士人归附薛公，为齐抵御楚、魏。作《孟尝君列传》第十五。
出于权变争得冯亭所献上党之地，为解邯郸之围亲自赶楚救赵，使其国君得以再次称雄于诸侯。作《平原君虞卿列传》第十六。
身为富贵而能尊重贫贱者，自身贤能而能屈就不肖，只有信陵君能够如此。作《魏公子列传》第十七。
舍身以救其主，终于逃离强秦，使游说之士向南趋赴楚国，这是黄歇的忠义所致。作《春申君列传》第十八。
能忍辱于魏齐，却扬威于强秦，推举贤能让出相位，范睢、蔡泽都有这样的美德。作《范睢蔡泽列传》第十九。
身为主将施展谋略，联合五国军队，为弱燕报复了强齐侵凌的仇恨，洗雪了燕国先君的耻辱。作《乐毅列传》第二十。
能在强秦朝廷上陈述己意，又能对廉颇忍让谦恭，以尽忠其君，将相二人名重于诸侯。作《廉颇蔺相如列传》第二十一。
齐湣王丢失临淄后逃到莒邑，只有田单凭借即墨打败敌军驱逐骑劫，才保住齐国江山。作《田单列传》第二十二。
能用巧妙的说辞解除围城之患，轻视爵位利禄，却以尽其志趣为乐。作《鲁仲连邹阳列传》第二十三。
创作诗赋文章进行讽喻，连类比附来伸张正义，《离骚》有这样的特色。作《屈原贾生列传》第二十四。
与子楚结交，使各诸侯国的士人争相入秦，为秦效力。作《吕不韦列传》第二十五。
曹沫凭借匕首使鲁国重获失去的土地，也使齐君昭信于诸侯；豫让守义，忠于其君而无二心。作《刺客列传》第二十六。
能够阐明自己的谋略，顺应时势推尊秦国，终于使秦得志于海内，李斯实为谋首。作《李斯列传》第二十七。
为秦开拓疆土，增聚民众，北面击败匈奴，据黄河为要塞，依山岭为固垒，建榆中。作《蒙恬列传》第二十八。
平定赵国要塞常山，扩张河内，削弱西楚霸王的势力，彰明汉王的信义于天下。作《张耳陈馀列传》第二十九。
收拢西河、上党之兵，跟随高祖直到彭城；彭越侵掠梁地以困扰项羽。作《魏豹彭越列传》第三十。
黥（ｑíｎｇ，情）布以淮南之地叛楚归汉，汉王通过他而得到楚大司马周殷，最后在垓下打败项羽。作《黥布列传》第三十一。
楚军困迫汉军于京、索，韩信攻克魏、赵，平定燕、齐，使三分天下汉得其二，奠定消灭项羽的基础。作《淮阴侯列传》第三十二。
楚汉相持于巩、洛，韩信为汉镇守颍川，卢绾断绝了项羽军队的粮饷。作《韩信卢绾列传》第三十三。
诸侯背叛项王，唯有齐王在城阳牵制项羽，使汉王得机攻入彭城。作《田儋列传》第三十四。
攻打城池，战于旷野，获功归报，樊哙、郦商是出力最多的战将，不仅随时听命汉王的驱遣，又常和汉王一起摆脱危难。作《樊郦列传》第三十五。
汉朝天下初定，文治条理未明，张苍担任主计，统一度量衡，编订律历。作《张丞相列传》第三十六。
游说通使，笼抚诸侯；诸侯都亲附汉朝，归汉成为藩属辅臣。作《郦生陆贾列传》第三十七。
想要详细了解秦楚之际的事情，只有周緤最清楚，因为他经常跟随高祖，参加平定诸侯的军事活动。作《傅靳蒯成列传》第三十八。
迁徙豪强大族，建都关中，与匈奴和亲；明辨朝廷之礼，制订宗庙仪法。作《刘敬叔孙通列传》第三十九。
季布能改其刚戾而为柔顺，终于成为汉朝名臣；栾公不被威势所迫背叛死者。作《季布栾公列传》第四十。
敢于犯颜强谏，使主上言行合于道义，不顾自身安危，为国家建立长远方案。作《袁盎朝错列传》第四十一。
维护法律不失大节，言称古代贤人，增长君主之明。作《张释之冯唐列传》第四十二。
敦厚慈孝，不善言辞，敏于行事，致力于谦恭，堪为君子长者。作《万石张叔列传》第四十三。
恪守节操，恳切刚直，义足以称清廉，行足以激励贤能，担任要职而不能以无理使之屈服。作《田叔列传》第四十四。
扁鹊论医，为医家所尊奉，医术精细高明；后世遵循其法，不能改易，而仓公可谓接近扁鹊之术了。作《扁鹊仓公列传》第四十五。
刘仲被削夺王爵，其子刘濞（ｂì，必）受封做了吴王，适逢汉朝初定天下，让他镇抚江淮之间。作《吴王濞列传》第四十六。
吴、楚叛乱，宗室亲属中只有窦婴贤能而喜好士人，士人归心于他，率军在荥阳抵抗叛军。作《魏其武安侯列传》第四十七。
智谋足以应付近世之变，宽厚足以得人。作《韩长孺列传》第四十八。
勇于抗敌，仁爱士卒，号令简明不烦，将士归心于他。他《李将军列传》第四十九。
自夏、商、周三代以来，匈奴常为中原祸害，为要了解强弱时势，设防征讨，作《匈奴列传》第五十。
拓直曲曲折折的边塞，扩展河南之地，攻破祁连山，打开通往西域各国的道路，击败北方匈奴。作《卫将军骠骑列传》第五十一。
大臣和宗室以奢侈浪费争高强，只有公孙弘节衣缩食为百官表率。作《平津侯列传》第五十二。
汉朝已经平定中国，而赵佗能安定杨越以保卫南方藩属之地，纳贡尽职。作《南越列传》第五十三。
吴国叛逆，东瓯人斩杀刘濞，保卫封禺山，终为汉臣。作《东越列传》第五十四。

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