然而，就当她要转身启步时，蓦地里心中一震，如闻疾雷，如见迅电。虽只是极短极短的一瞥，而暗夜荒郊中，惊怖莫名的孤独者得救了——因为已清清楚楚地看到了一条路。
于是胆大了，也从容了，定一定神，她想好了要说的话。
“爹！我劝你随着阳虚侯到长安去的好。”
“噢！”淳于意很注意地问：“如何好法？”
“去散散心，看看朋友，免得在家门得慌。”
“我并不闷。”
“爹骗我！还当我是小孩，眉高限低都看不出来！”说着撇撇嘴，又冷笑一声：“哼！”
那份娇憨，最能使淳于意忘忧，不觉逗着她玩笑：“喔，爹老糊涂了！缇萦今年十五岁，是及笄之年了。去年你宋二嫂送你的那件绣襦呢？该拿出穿穿，让上门的媒的替你
缇萦又羞又气，大声打断了她的话：“爹，说正经话嘛！”
“男大当婚，女大当嫁。我说的不是正经话是什么？”
他的话说到一半，缇萦就拿双手掩着耳朵，蛮不讲理地乱嚷着：“我不要听，我不要听。”
淳于意哈哈大笑，这下，使得缇萦的心情也为之一变。多少天来想尽办法替父亲遣忧解闷，总是白费心思，不想这时候在无意间达成希望，因此，她也娇羞而愉悦地笑了。
把握住他这高兴的一刻，缇萦又重申前议：“爹，你听我的劝嘛！”
淳于意被逼得似乎非说实话不可了。但是，也非常珍视这极其难得的欢乐时光。如果三言两语把个刚在撒娇的缇萦说得忧心忡忡，泪痕满面，那简直是残忍！可是他也不愿全然编造个理由来敷衍缇萦，想了又想，觉得有句话倒不算骗她：“我舍不得你！”
父亲是真话，女儿却说：“骗人！爹哪次出远门，也没有说过这话。”
“这次情形不同——”淳于意发觉自己失言，所以赶紧截住。
果然，缇萦问了：“为何呢？”
“因为——”淳于意忽地眉毛一扬：“你快嫁了呀！”
“又来了！”缇萦好生不悦，鼓起嘴说：“说说就不说好话。”
“怎么才是好话呢？”
“听我的劝，到长安去逛逛。”
她的语气随便，而神态却极认真。淳于意看出了这一点，不由得怀疑，同时问了出来：“缇萦，你好像非要我去长安不可似的？”
淳于意的猜想不错，缇萦正是唯恐他不随阳虚侯进京——当临淄专差捎来阳虚侯要奉诏入朝的消息以后，卫媪真个如唐安、宋邑所恭维的“老谋深算”。她在想，前年的例子摆着，阳虚侯入朝，淳于意一定会被召随行，有贵人的庇护，执法的人得有顾忌，不但此行可保无虞，而且阳虚侯多半会在长安替他打点销案，反倒是一劳永逸了。
把这番意思说了出来，顿时缇萦破涕为笑。卫媪又出了个很绝的主意，只等候府谒者通知淳于意，准备行装，随侍进京，缇萦便要去见阳虚侯。如此陈词：君侯，我可把父亲交给君侯了。荣归之日，得要还我一个无恙的父亲。倘或不蒙许诺，便长跪不起。就这样，非要赖上了阳虚侯不可。
因此，缇萦才这样极力向父亲劝说。这时被猜中了心事，她自不免一惊！好在这半年之中，风波迭起，缇萦变得沉着了，随机应变的经验也有了，所以不慌不忙地问道：“爹不是要我到临淄去么？”
“是啊！”淳于意深深点头，“可是这跟我去长安有何关连？”
“怎的无关连？”缇萦停了一下，把想好的话一口气说了出来：“爹说舍不得我，我也舍不得爹，所以我不肯到临淄去。倘或爹到长安去了我在家无事，不正好到临淄去玩几个月？所以我劝爹到长安，实在是为了我自己想到临淄。”
说得有理！淳于意倒费沉吟了。
缇萦心想，有点对路了。打铁趁热，得要逼上一逼。于是装得渴望到临淄去的样子，不耐地催问：“到底怎么样嘛？爹！”
“你让我好好想一想。明天再说。”
这个答复不能令人满意，可也不是没有希望，缇萦只觉得有些怏怏然，但怕言多必失，不敢再说什么。到了晚上，她把这件事悄悄说了给卫媪听。卫媪在心里叫不迭的苦。她没有想到淳于意一向对阳虚侯恭谨，言无不听，这一次偏偏例外——会自己失算了。事情怕真的要坏！
看到她的神色，缇萦开始不安，怯怯地问道：“阿媪，你怎不说话？”
卫媪不敢把心里的话说出来。怕吓坏了缇萦，但实在也有些不甘心，一时气愤，无法按捺，恨恨地说道：“你爹这个牛性子，最好别管他，替他操心也是白操心。”
一听这话，缇萦急得脸都红了，“阿媪，阿媪！”她惶惶然地问着，“可是何处坏了事？”
“你别急，你别急！”卫媪赶紧安慰她，“我想想有点气，没有什么！阳虚侯要你去，自然是有关你爹爹的话要告诉你。你且去了回来再说。”
“我——”缇萦又问：“我去了说些什么？”
“当然是阳虚侯有话告诉你，你只细心听清了就是。不用说什么！”卫媪再一次宽她的心：“阳虚侯那样子一肩担承，包你爹爹无事。好好睡去吧，明天早些起来，预备好了，好等他们派人来接。”
听了卫媪的话，缇萦早早归寝。第二天曙色初现，就让卫媪唤醒，梳洗刚罢，听得淳于意开了东厢的门，赶了过去问安伺候，一同进过早食，再回自己屋里，换好衣服，静静坐着等候。
不久，琴子的一名贴身侍女，坐了一辆帷车来接，缇萦禀明父亲。单身随着那侍女去了。帷车从侯府后门进去，一下车就见着了琴子。
贵人娇慵，琴子刚起身不久，晨妆未罢，但容光焕发，显得心情愉快，这使得缇萦也大为轻松。因为琴子的脾气不好，遇到不高兴的时候，常是迁怒到侍女身上，非打即骂。这样的场合，缇萦既不忍坐视，又不便劝解，每每十分难堪。
琴子已知道她是奉召而来，一面叫人去看阳虚侯此时可曾得闲？一面指着满窗的丽日说道：
“难得今天这么好的天气，回头等爹爹跟你说完了话，我们到后苑玩去。”
“说是杏花盛开，我要折几枝回去供养。翁主，可使得么？”
“有何不可？你喜欢杏花，我叫人到你家去种个十株八株的。”
“不敢当，不敢当！千万不要费事——”
“我倒不费事，只怕害你费事，种花的人去了，你要花费赏钱，你放心好了，我会替你安排。”
缇萦正是为了这原因，现在让琴子一说破，倒不便坚辞了，笑道：“翁主待我真好！”
“我这个人就是这样，我觉得好的，不好也是好，我觉得不好的，再好也是不好。”
如此任性，缇萦是大不以为然的，但是，她不便有何批评，所以只微笑着，表示不置可否。
琴子却在极亮的铜镜中看到了她的神态，正敷着粉，不便转过脸来，对着镜中的影子问道：“你必定不赞成我的说法，是不是？”
“不是不赞成。”缇萦答道：“我不能比翁主的身分。家穷陋巷，和睦邻里最要紧，所以对着不顺眼的人，也不能不敷衍。”
她的话说得很宛转，琴子完全同意，笑了笑说：“你那邻里中，对你看得顺眼的人，一定很多？”
“嗯。还好。”
“是哪些人呢？”
“这很多。说了前主也不知道。”
“说说何妨！”
“譬如左邻的庞公，右邻的徐老夫妇，对门的吴媪，待我都极好。”
“我不是说那些老翁、老媪。”琴子说，“总还有些别人。”
别的一些什么人？连缇萦自己都不明白了。把琴子的话再玩味了一遍，恍然大悟，随即微觉脸上发烧，讪讪地答道：“再没有别人。”
“你一定骗我。”琴子看了看周围的侍儿，点一点头，含蓄地说：“回头我再问你！”
就这时候，遣去办事的侍儿，兴匆匆地回来报告，说阳虚侯正在斗鸡。这个消息，立刻引起了一阵小小的骚动。上十名侍儿，鸦飞雀噪般怂恿着琴子去看斗鸡。
“别吵！”琴子笑着呵斥，“我问问客人。”
斗鸡是自宫廷至里巷，无不喜爱的游戏，但缇萦却以家教严谨，从未涉足于斗鸡场中，此刻有个见识的机会，自然不会拒绝，所以不等琴子开口，先就欣然表示：“翁主别问我，我一定奉陪。”
“好！”琴子回身向侍儿们吩咐：“跟执事的人去说，准备地方。”
“是！”那侍儿极响亮地答应一声，急步去了。
于是，等琴子妆罢，缇萦随着她，在一群侍儿簇拥之下，到了后苑西面的斗鸡场。执事的人，已预先在荫蔽之处，设下纱帐，作为障隔，缇萦进帐在软席上坐定了，抬眼向外望去。
帐外看帐内，不过影绰绰几条艳影；帐内看帐外，却是十分清楚，见那斗鸡场，是个平地挖出来的圆形浅坑，约莫七八丈大小，坑底极平，铺着细砂，这时有两名厮役，正在整理，扫出去的垃圾中夹杂着彩色的毛羽，想来刚刚斗过一场，下一场正待开始。
看到四周，缇萦才知道侯府属下的人，可真不少。从面南独踞一席，短衣大衤夸的阳虚侯开始，两面沿着场边，坐满了着青紫、戴高冠的官员。他们身后站着的更多，都是些皂衣青帻的卫士、胥吏或官奴，黑压压一片，却是肃静无哗，只听得阳虚侯一个人在向左右说话，指指点点，仿佛是评论什么。
等场子清理好了，随即有人抬来两只编得很精细的竹蔑鸡笼。拉开笼门，探手抓出一只大雄鸡，身高三尺，金黄色的羽毛，映日生光，血红的冠，高翘的尾，昂首顾盼，看上去真比大宛名马还要来得成武英俊。
西面的笼子也开了，那只雄鸡比东面的还要来得大，但似乎大而无用，一步一步慢吞吞地走着，像个宽衣博带的老儒，走到场中。东面的鸡，仇人相见，立刻炸开了翅膀，往前要冲，后面管理的人眼明手快，一把把它按住。
西面那只年高德劭的老雄鸡，修养到家了，对方那等剑拔弩张，它浑似不见，站定了，蜷起一只蜡黄的右足，眼上的翳，不断地一开一合，似乎要打瞌睡的样子。
“啊呀！”缇萦替它担心，不觉失声，“这只鸡，老得不中用了！”
“莫胡说！”琴子笑道，“它是爹的宝贝，外号叫做‘大将军’”
既称“大将军”，当然是个狠的。但缇萦对照着看它那顾盼自雄、斗志如虹的对手，怎么也不能想象这个“大将军”能打胜仗。
“东面那只叫什么名字？”缇萦又问。
“这可不知道了。”
“我知道。”有个对斗鸡特有兴味的侍儿在接口，“那只鸡叫做‘醉汉’。”
琴子旁若无人地大笑了起来：“就因为它那疯疯颠颠的样子么？”她指着那只被按住了，却犹在乱挣乱蹦，嘓嘓大叫的鸡说，“这‘醉汉’要胡闯‘大将军’的营门，可有苦头吃了。”
一句话未完，斗鸡已在一个执鞭的公正人指挥之下开始了。那醉汉脱去羁绊，健步冲锋，凌厉无比。全场声息不闻，都注视着“大将军”的动静。
一冲冲到尺许远近，陡见“大将军”将头一扬，眼臀上收，目中闪闪有光，神威尽出。说也奇怪，就这一瞪眼，“醉汉”立刻气馁，立在当地，成了一只木鸡。
肃静的全场，爆出春雷般的喝采声。缇萦这时才相信琴子的话，高兴地笑道：“果然‘大将军’威风八面，‘醉汉’的酒，怕是吓醒了！”
再看时，僵持的局面。已在公正人的鞭子的逗引之下解消了。“醉汉”乘“大将军”低头磨砺尖喙时，突施偷袭，一嘴啄去，正啄在“大将军”的颈子上。
这一下，似乎惹恼了“大将军”，双翅一扬，昂头扑击，“醉汉”也把身子立了起来，两支鸡都伸长了颈子，尽力争取居高临下的优势。自然，是“大将军”占了上风，着着进逼，只等“醉汉”往后一退，松了阵脚，“大将军”立即抢步上前，喙如雨下。“醉汉”究竟也不是弱者，虽处劣势，不忘还击，于是形成了缠斗。绕颈扑翅，一路翻滚，彩色毛羽，纷纷飞散。缇萦看在眼里，只觉得惊心动魄，不忍看却又舍不得不看。
看看“醉汉”的败象已呈，这到底只是“自己人”的观摩，阳虚侯举手一扬，意示中止；公正人随即上前排解，不幸地晚了一步，“大将军”一嘴啄去，正好啄出了“醉汉”的眼珠，一口吞在肚里。“醉汉”疼得绕场奔啼，瞎了的眼中，流着鲜红的血，涔涔地滴得满场都是。
缇萦心里恻恻然大为不忍。转脸去看琴子，却是毫不在乎，含笑问她：“好看不？”
“似乎残忍了些。”缇萦蹙眉相答。
“本来就得硬了心肠来看的。”琴子又说：“起先我也跟你一样，看得多了就不觉得了。”
“那就不看了！”琴子笑道：“我喜欢你，就因为你心肠好。”
于是琴子起身离去，那些侍儿们自然也得跟着。但未能尽兴，不免有怏怏之意，这使得缇萦大感歉然。幸好，也就只再斗了一对鸡，便即收场，她们错过的“眼福”有限。
“走吧！”琴子拉着她的手说，“去看爹爹去。”
到了阳虚侯的书斋，行过了礼，先谈些闲话，然后阳虚侯说了召唤她来的用意——如卫媪所意料到的，是有关父亲的话要告诉她。
阳虚侯是怕她担忧，再一次向她许诺，必定照她的原意办理。他说他已特地叮嘱内吏，如奉诏令按治，不论如何，要为淳于意开脱罪名。同时他又表示，到了京城，还要尽快为淳于意设法，从根本上去打消这件案子。
这些话使得缇萦非常满意，想起阳虚侯的慈爱，真个感激涕零，一再深深下拜，申谢恩德。
到了日暮回家，恰好淳于意应了陶侍医的邀请，赴宴去了。于是，缇萦把阳虚侯的话，都说了给卫媪听，兴奋的情态，洋溢在她的语气之中。
卫媪却不似她那样。阳虚侯的许诺，是她意料所及，不足惊异。她原期待着缇萦回家，会带来一些不安的地方。若要稳妥，除非仓公与阳虚侯始终在一起，才是缓急可恃，这样子脱了节，总有些不能叫人放心。
这是她心里的盘算，不可告诉缇萦，免得又叫她担心。但这样沉默着，敏感的缇萦倒又不安了。
“阿媪！”她说，“这不是很好吗？”
“是很好。”
“但是，你却不以为然似的。”
“老实告诉你，我早料到阳虚侯会这么处置。事情明摆着，非如此办不可的。”
原来如此，所以才不以为奇。缇萦释然了。
“等阳虚侯动了身，你该常去看看翁主，顺便也打听打听消息。”
“嗯。”缇萦答道：“翁主也叫我常去玩。只怕去得次数多了，爹爹会不高兴。”
“你爹爹那个不通人情的臭脾气，总有一天，害了他自己也害了人！”卫媪说说气了起来，“你今年十五，是大人了，什么事，自己心里也该有个主张，别老是爹爹，爹爹能一辈子跟在你身边吗？”
缇萦了解卫媪的心情，她为爹爹的事，也是心力交瘁，不免发几句牢骚，但无缘无故把她也扯在里面训一顿，这叫人感到委屈。可是想到她忠心耿耿，一手维持，就不但不气，反觉得好笑了。
发泄了怨气的卫媪，看到缇萦这份天真的笑容，只觉得心痛——倘或真有什么意外的变化，仓公身被缧绁，缇萦的日子，怎能过得下去？
“唉！”她忽然叹了口气，欲语不语地。
“又怎么了？”缇萦问说。
“说了也是白说。”
“说嘛！”
卫媪想了半天，实在忍不住要说：“有阿文在这里就好了！”
这句像冷锅里爆出来一个热栗子，恰恰击中了缇萦，说不出那是种什么痛苦，还是惊奇的感觉。
既然说了，就说明白些：“现在最苦的是消息不明，有阿文在，东走临淄，西走长安，什么消息打听不来？”
“是打听爹爹的案情？”
“是啊！”卫媪想了想说：“倘或齐王府里告的状不准，我们就不必在这里空着急了。”
卫媪故意用反面来设譬，缇萦却信以为真了，所以越发显得轻快自如。卫媪见她是如此不解世务，唯有暗暗叹气，什么话都不肯跟她说。
缇萦的心却应了一句俗语：“赶面杖吹火，一头儿热！”这晚上说要去会烛，卫媪拦了她的高兴，原因是淳于意赴宴未归，得要有人应门。
“我去一去就回来，”缇萦坚持，“你在家守候好了。”
“不要去！”
“不要紧，你不是说我已经成人了么？坊巷之间，一个人去一趟，怕什么？”
“就因为你成人了，我才担心。不要去！”
而缇萦是非去不可，问她原因，只说想李吾想得厉害。这样磨着、缠着，卫媪经不住她欢语央求，只好托了邻居照看门户，亲自送了她去，在会烛的地方，又托了妥当的熟人，回头再顺路送她回来。
缇萦说想念李吾是假话，其实是有知心话要说，就找了个僻静背光的地方，她悄悄问道：“可有你哥哥的消息？”
这一问，李吾不由得猜疑了。平时，缇萦再也不问的，就是李吾闲谈间，一提到此，她总是乱以他语，表示不愿意听——这自然是对朱文深恶痛绝的缘故，而此刻问到李舒，当然也是意在言外。
这样想着，李吾便故意反问一句：“你到底是问我哥哥，还是问朱文？”
让李吾一说破，缇萦不免害羞，好在背光，看不见脸色，消减了不少忸怩，想一想答道：“反正他们在一起，一问就都知道了。我老实跟你说吧，为我爹爹的事，很想有个跑腿的人。”
仓公的麻烦；李吾听缇萦隐约谈过，这是正经大事，李吾不便再开玩笑了。
“前半个月，我哥哥托人带信来过，说在洛阳很好。但要到咸阳去走一趟，大概夏天可以回家。没有提到朱文，想来他们仍在一起。”
“咸阳在何处？”
“远得很哪。我间过人，说长安还要过去。”
缇萦怏怏若失，朱文竟是行踪不明，就算能够辗转联络，一时怕也无法回到阳虚。李吾猜到她的心思，但也无能为力，只好这样安慰她说：“我记得朱文说过这话：半年以后，回来看你。算算日子，已经到了，说不定就在这几天，会突然出现。倘有消息，我马上来告诉你。”
缇萦不置可否，而心里却真的信了李香的话，想起去年秋天，他那神出鬼没的行踪，不由得生了希冀之心。睡梦中不时惊醒，一声猫叫，一阵淅沥的风雨，都会使她悬起了心，屏息着细听动静，怕的是朱文来了。
07
是阳虚侯启程入朝的第五天，有来自长安的官吏，一行七人，沿驿道乘用官置的“传车”，来到阳虚。为首的官员，一下车就到侯府谒见丞相，他向卫士说明的身分，是建尉属下的曹椽，名叫杨宽。
这必是有重要的刑案发生了，否则廷尉不会派遣专差到此。于是丞相传活接见。
侯王国中的丞相，是食俸二千石的大官。杨宽的官等差得很多，但来自朝廷，身分不同，所以丞相以客礼相待，略略寒暄之后，开始动问来意。
“有文书在此，请丞相过目。”杨宽把一囊封缄得极其严密的简札，捧到丞相面前。
那丞相久历仕途，练就一套深沉而圆滑的好手段。看着那满满一囊简札，且不忙打开，望一望天色，拉长了声音喊着：“掌灯！”然后又向杨宽歉意地笑道：“老眼昏花，只怕一时看不真切。耽误你的工夫，抱歉之至。”
“哪里，哪里！”杨宽口中这样回答，脸却仍是板着，就像一辈子都没有笑过似的。
丞相心想，看样子是件石破天惊的案子，而杨宽车等着回话。倘或必须即时裁决，连个闪转腾挪的余地都没有，那可不妙！
念头一转，他又出了花样：“请内史！”吩咐了这句，他又向杨宽解释：“断狱听讼，都归内史掌管。必得请了他来，对足下才有用。”
“嗯，是。”杨宽的声音，显得有些不自然了。
“从官几位？”
“六个人。”
“喔！”丞相又大声呼唤：“来呀！”等唤来侍从，他郑重其事地吩咐：“延尉衙门的六位差官，好好款待。”
“不必，不必。”杨宽赶紧说道：“有公务在身……”
“唔——”丞相重重地挥一挥手，打断了他的话装出不以为然的神气：“公务归公务，不能说不吃饭哪！”
杨宽让丞相用面子拘住了，只得伏身称谢。
“足下长途跋涉，连行馆都顾不得找，先料理公务要紧，如此忠于职守，实在叫人佩服。”丞相说到这里，略略踌躇，话风突转：“这样吧，内史怕一时不得来，不便让足下久等，我先奉陪足下进食，一面吃一面等，等内史来了，再开视文书，当面处理。足下看我这个办法如何？”
是如此一番殷挚好意，杨宽无法拒绝，只不安地搓着手说：“廷尉衙门的六位不当叨扰！”
丞相不再跟他多说什么。“别室置酒。”他向持了灯来的亲信侍从使个眼色：“内史的府第不近，怕得有一会才能到，你叫人再去催一催。”
朝夕伺候的亲信侍从，懂得他的暗示。明是“催一催”，其实就是通知内史，不妨缓缓而至。那侍从响亮地答应一声，退了下去，照计行事。
别室酒备，肃客入席。丞相为示郑重，特地把那一囊文书，一起搬了过去，就摆在杨宽身边。
杨宽是个极其干练精明的法曹，酒不肯多饮，话不能多说。无奈丞相深沉莫测，尽谈些京师的人物，本地的风土，把个奉命执法的官吏，当作久别重逢的良朋，特别是他绝口不谈公务，使得杨宽在不知不觉中撤了内心的戒备。
酒到半酣，杨宽忽然警觉，“何以内史还未驾到？”他问。
“啊——”丞相作出惊讶的神情，“不是足下提起，我竟忘了。来啊！”
那亲信侍从，应声而至，跪伏待命。
“内史呢？这么多时候了，怎还不来？”
“回丞相的话，内史午间饮酒大醉，至今未醒。”
“既如此，怎不早来陈告？”丞相放下脸来申斥。
“丞相与宾客酒兴正浓，不敢前来搅扰。”
“喔，喔！你下去吧。”丞相似乎谅解了，转脸对杨宽说道：“事情不巧，只好明天再说了。此刻，索性开怀畅饮吧！”
说着，他举一举酒觞，自己先仰头干了，砸一砸嘴，颇有陶然自乐之意。
杨宽可真的忍不住要说话了：“丞相，我此来是为了
“不，不，不！”丞相乱摇着手，大声阻止，“今夕不谈公务，而且也不争在一夜。足下尽管宽饮，我叫人去准备行馆，等会把这一囊文书也带了回去。明日一早，我叫内史到行馆去请教，凡有所命，必当协力；”
随便杨宽是怎样的乖觉机警，再也想不到，就此片刻之间，阳虚的丞相和内史，已经取得默契。丞相召内史是一度缓冲，内史托辞不至，又是一度缓冲。他只当丞相是个庸懦无用的大老，却是忠厚好客的长者，因而降尊纤贵，盛情款待。
在这样的想法之下，杨宽不复再以公务系怀。诚如丞相的话，即令紧要，也不争在这一夜。而况，把丞相敷衍好了，办起事来要方便得多。倘或不识抬举，惹得丞相心中不快，可能有意留难，反而横生枝节。照这样说来，此刻的饮啖，其实也是公务。
于是，他更无顾虑了。觞到酒干，兴致甚豪，把一路扑面的风尘，积压在肩头的劳累，用阳虚的美酒，好好地洗一洗尘。
丞相看在眼里，声色不动，只是托辞年迈，不胜酒力，劝客极其殷勤，自己却浅尝一尝，就把酒觞放下了。
杨宽终于酩酊大醉，连他的那几名属吏，也一个个喝得脸上通红，都叫丞相派了人把他们送到行馆安置——那一囊文书，也是原封不动，留在杨宽的床头。
当杨宽鼾声如雷时，丞相和内史却正在侯府密议，内史早就来了，为了事有蹊跷，不愿跟杨宽见面。对于律法，他比丞相自更为了解，一听说带了六名属吏来，那不是抓人，便是就地审理。这是个什么案子呢？他必须得先打听一下。
于是，他派了一个得力的狱吏，与正在接受侯府款待的，杨宽的六名部属去酬酢周旋。那六个人也跟杨宽一样，守口如瓶。狱吏旁敲侧击，费尽心机，才得到一点口风，多半是为了淳于意的案子。
内史要防备的正是这一案，他把整个情况，作了一番估量，决定暂且不跟杨宽照面，好留下周旋的余地——同时他也体会到了丞相的心思，因而相信丞相必能默喻他托辞酒醉的用意，把杨宽和他带来的公事，先搁置一夜，再作计较。
由于丞相亲信侍从的能干，这一番合作，十分圆满，他们都觉得很得意。但是，真正的难题，并未消除，而且，仅此一夜的工夫——
“尽此一夜的工夫，一定要想出办法来！”丞相面色凝重地说，“君侯临行，再三嘱咐，务必要救仓公。你我千万疏忽不得。”
“是。”内史深深点头，“好得案子还未揭穿，犹可从长计议，找出一条公私两全的路来走。”
“这话不错。仓公要救，可也不能替君侯慧来麻烦。”丞相紧接着又问：“仓公的案子，何以会有如此的变化？这一点先要弄清楚，才谈得到其他。”
“那要明天看了文书才知道。以常理而论，像这样的案子，必定发下来，由我们自己办。但如有特殊原因，那就很难说了。”
“会有些什么特殊原因？譬如——”
“譬如奉天子特诏。”
“还有呢？”
“再譬如，另有他案牵涉到仓公，逮赴延尉衙门，并案审理或者对质，亦有可能。总之，必有不便发下来的原因，是我们所想象不到的，反正明天一看就知道了。”
听内史这说法，丞相不便再问下去，换了一个题目：“研究我们这方面的对策吧！派杨宽就地审理便如何？逮赴延尉衙门又如何？”
“逮赴延尉衙门，自然凶多吉少。派杨宽就地审理，总还有人情可托。”
话犹未完，丞相已大摇其头，“那姓杨的不好对付。”他说：“别打这个主意，你得想别的办法。”
内史默然，只在肚子里用功夫。搜索枯肠，把所有的律令，一条条默诵着久久不语。丞相有些不耐烦了，但看到他攒眉苦思的窘态，唯有暗暗叹气，不忍催促。
忽然，内史兴奋地一跃而起，喜孜孜地说道：“有个办法，既救了仓公，我们也不担责任。就此刻来说，是唯一可行之道。”
丞相微晒：“说了半天，倒是什么好办法呀！”
“是这样，”内史俯身屈膝，面对面向丞相低声说道：“透个风声叫仓公先躲起来再说。”
“行吗？”丞相不以为然地问。
“行，一定行。‘亲亲得相首匿’。首者，首谋之义，仓公的女儿自己设法藏匿尊亲就是发觉了，也不犯罪的。”
照此说来，这个办法对于淳于意一家，至少不会把情况弄得更坏，那就可以考虑了。
丞相在想，仓公且先躲了起来，杨宽抓不到人，当然会要求协助搜捕，也当然要允许他的要求。但是，允许归允许，抓不抓是另一回事。在这拖延着的一段日于中，派遣急使到长安报信，阳虚侯便有机会替淳于意设法销案。估或阳虚侯救不了淳于意，那是命该如此。反正这里已经尽到了力，不负阳虚侯的嘱托，更对得起淳于意，不管他将来是“枭首”还是受断手砍足的“肉刑”，内心都可无丝毫咎歉不安了。
越想越有道理，丞相不由得伸出拇指，夸一声：“好！就照高见行事吧！”
于是内史退了出来，唤来一名老成可靠的苍头，密密嘱咐了一番，然后上车回府，好好休息，准备明日一早到行馆去拜访杨宽。
那苍头姓虞，奉了主人之命，一直来到淳于意家，擂门如鼓，夜深人静，声响特大，引起了附近的狗吠，彼此响应，把淳于意家的四邻吵醒了，但是他们都无怨言，亦都不以为怪，知道是那得了急病的人家，来请仓公出诊。
门内，最先惊醒的是缇萦，不过她不用起身。深夜叩门，必是延医，向例由淳于意亲自应接，如果他不在家，则由卫媪去打发。淳于意曾经一再告诫过她：“入夜叫门，自然是找我的，与你不相干，一个女娃儿家，既已归寝，只宜严锁门户，非到天明，不可出室。”缇萦谨守庭训，因此遇到严寒夜，有人延请，她也只是在心里怜念父亲辛苦，不敢起来照看一下。
当然，逢到这种时候；她必是抬头离枕，侧耳静听着的，这时听得父亲先开了窗户，应一声：“来了！”然后启门拔闩，往庭中走去。
大门开了，有人进来了，照平时的情形，来客总是气急败坏地先陈述得病的那人的病状。而此刻不同，她只听得那人在说话，却听不清楚在说什么？这又何用低声密语呢？缇萦心中，好生疑惑。
“不甩，”她突然听得父亲提高了声音回答，“有话都跟我说好了。”
“不！”那人的语气也很坚决，“我奉命而来，非见着令媛，当面说清楚不可！”
听得这一句话，缇萦的一颗心陡然像悬在半空里，手脚冰冷——怎的？半夜里有人来找我！出了什么事？莫非阿文派来的人？怎又派这等一个鲁莽不晓事的笨汉？完了，完了！又惹一场风波。
在昏督惊慌中，她听父亲在喊：“缇萦，缇萦！”
“爹！”她抖抖索索地说：“我睡了。我不见生客。”
话刚完，窗外立即接口，却非父亲的声音，“请快起来吧！”那人微顿着足，语气急促而不耐烦，“你还有许多大事要办！”
这一说越发吓坏了缇萦，正不知如何回答时，听见父亲也说：“缇萦，你就穿整齐了来会客吧！”
有了这句话，才算壮了她的胆。摸索着起身穿衣，忽然想到一句话，大声说了出来：“爹！请你叫阿媪来陪我。”
这倒是提醒了淳于意，口里答应着，匆匆走到屋后。恰好卫媪也发觉情况有异，正要出来探望，两人碰了面，淳于意把经过情形略略一说，卫媪心里有数，又惊又喜，截断了他的话头，低声说道：“这人必是侯府里来的。”
淳于意大为惊异：“他只说姓虞，要看缇萦有要紧话说。你何以能断定他是侯府里的人？”
“此刻没有工夫细说。人在哪里？”
“在院子里等着。”
“怎不请他屋里坐？”说着，卫媪迈动双脚，极快地走了出去。
在屋里的缇萦，听见卫媪的脚步声，方才开门出来子只见来客已被请入厅中，与主人分东西相向而坐。卫媪肃然跪在下方。缇萦先叫一声：“爹！”然后挨着他父亲坐下，俯身自介：“我是缇萦，请教尊姓？”
虞苍头一面还礼，一面答道：“我姓虞。”
“喔，廖公，有话就请当着家父的面说吧！”
“这可不能从命。”虞苍头看着淳于意说道：“仓公恕罪，请回避。”
“这，这……”淳于意有些生气了。
“主人！”卫媪深深一拜，“请听从贵客的意思，一定不错。”
看样子不知是卫媪在捣什么鬼？淳于意心想：好吧！倒要看看到底是怎么回事？回避就回避！于是悄然起身，走进自己屋里去了。
虞苍头却还有些踌躇，听卫媪对仓公的称呼，无疑地是与自己一样的身分。但看缇萦对她的态度又像是个可以拿主意的人物，那么到底要不要让她也回避呢？
就这迟疑的片刻，卫媪已猜到他的心思，便即说道：“虞公想是侯府里来的，若有我家主人的消息，就请见告。”
听她这一说，自然是可以参与机密的，虞苍头不复顾虑了，“正是有仓公的消息。”他看一看门口又说：“请恕我放肆。两位请过来密谈。”
说着，他膝行数步，卫媪和缇萦也是这样。三个人凑在厅堂中间，团团围坐，相距咫尺。摇曳着的烛火，半明不灭，映着来客凝重的脸色，越发令人兴起神秘可怕之感，缇萦觉得背脊发冷，牙床抖颤，不自觉地挪一挪身子，紧紧地依靠着卫媪。
“仓公的案子大概是下来了。”虞苍头用极低的声音说：“廷尉衙门，来了一位差官，带了六个人。明天一早，怕的就要传仓公到案，不是那差官就地审理，便是逮赴长安
一句话未完，把缇萦吓得心胆俱裂，陡然一恸，可把虞苍头急坏了！。
“别哭！”他放下脸来呵斥，“哭得让左右邻居知道了，那就全完了！”
看这声色俱厉的样子，卫媪知道大有关系，赶紧一把拖过缇萦，顺势掩住了她的嘴。一眼瞥见淳于意在门口张望，又还要摇手示意。一阵忙乱，总算面面惧到，能够静下来让虞苍头再说下去。
“不论是就地审理，还是这赴长安，皆于仓公不利。如今只有一个字：走！”虞苍头停了一下，轻轻问道：“懂了吧？”
缇萦六神无主，但有凄惶，听不明白他说的什么。于是卫媪代为回答：“多谢虞公指点。懂了。”
“不必谢我！”虞苍头摇着手，神情严肃地说：“千万记住了，你们不认识我，我也没有到这里来过——今夜到这里来的人，只因家里有人得了急病，要请仓公去急救。明白我的话么？”
卫媪想了一遍，徐徐答道：“完全明白。虞公请我家主人回避的用意我也懂，我会解释。总之，请放心，今夜之事，决不会多泄半点。”
“难得你如此识窍，到底上了年纪的人。”虞苍头展露了入门以来第一次出现的笑容，“你且试着说一说，将来事完以后，他人问起，仓公如何得以脱逃，藏匿在何处？如何回答？”
“这——”卫媪看着脸色发白，双眼睁得好大的缇萦说：“你记好了，将来要这么说：那晚上有人来请我父亲去看急症，路不近，到第二天还没有回来。这时有廷尉衙门的差官来抓我父亲，自然是扑了空。然后我设法通知了我父亲，叫他不要回家。”说到这里，她转脸又问虞苍头：“是这样吗？”
