“师父告诉我了，静一个月，略可行动了，回阳虚去。阿媪的病我也许治不好；不过让她拖些日子的本事我还有，等明天搬走，我会告诉你们如何照料看护，安心在这里等我，只要师父的大事安排好了，我立刻就赶回来。”
“我呢？”缇萦又问。
“你？你当然也留在这里！”
缇萦不响，低下头去，又是眼泪纷纷。
燕支知道她这些眼泪从何而来。什么叫患难相扶，什么叫知恩报德？不正就是这些地方要挺身自任吗？于是她庄容说道：“朱公子，我有个计较，不知可用否？明日迁移以后，朱公子尽管伴了缇姑到长安去；阿媪的病，由我来看护。请两位放心，我必尽心照料，专等你们办妥了大事来接我的班。”
这话对朱文来说，是在意料之中，而缇萦却大感意外，喜不自胜，顿时破涕为笑，亲热地喊了声。“燕支姊姊！”随即盈盈下拜：“你这一诺，重如泰山，我感激你一辈子。”
燕支慌忙避席，不敢受礼：“不敢当，不敢当！缇姑千万休如此说。朱公子的大德，我终生莫忘；难得有这么个机会，应该容我稍表寸心，我反倒要谢谢你。”
“都不必客气。”朱文挥一挥手对燕支说，“大家像一家人一样，出了难题，分力对付。目前亦唯有照你的安排。应如何看护，明天我自有详细交代。”
正说到这里，只听“噹”地一声，缇萦随即站起来说：“阿媪醒了，在唤人呢！”
“且慢！”朱文拉住她问，“阿媪可能说话？”
“不能。”缇萦摇摇头，“只能发出一个‘嗯’的声音，意思正反以声音长短为断，短者为正，长者为反。”
“好，我知道了。一切由我来说，你要摆出极高兴的样子，看我的眼色行事。懂我的用意不？”
“我懂。”
于是三个人一起走了回去，缇萦俯伏在卫媪身边，轻轻说道：“阿媪，阿文来了！”
显然的，卫媪虽然半身不遂，无法言语，但知觉依然相当灵敏，一听缇萦的话，眼中顿时显现了异样的光辉，努力侧转了头，要来看朱文，等看到时，眼中涌出豆大的两滴眼泪。
“阿媪！”朱文握着她的手说：“我来了！你放心，诸事大吉！我先替你诊一诊脉。”
诊了脉，看了瞳仁和舌苔，又诊察了麻木的那半身；朱文暗暗心惊，病象大为险恶，就在这两三天内，要有剧变。然而他表面上丝毫不敢有所泄露，只是极力安慰她，说病不要紧，只要能安心静养。接着又造了一篇谎话，说阳虚侯已经跟廷尉有过数度的晤谈，廷尉也知道仓公受屈，只因为齐国是大国，不能不做出慎重其事的样子，作为安抚，其实毫不要紧，只等鞫问完毕，便可无罪释放。
卫媪一面听，一面脸上就现出了喜色。但是她不能有进一步的表示，只“嗯、嗯”地胡乱发声，又打手边叫人的钟，又拉缇萦的手，是什么意思，大家都茫然莫辨。
卫媪有口难言，涨得满脸通红；这是对病人非常不宜的，朱文赶紧摇手让缇萦和燕支静下来，然后低下头去，问道：“阿媪，你要什么？你要谁，就看着谁；慢慢就可以晓得你的意思了！”
卫媪点点头，朝缇萦和燕支这个方向看，但竟不知看的是谁？朱文便叫缇萦先走过去，卫媪眼睛不动，再叫燕支走过去，她的视线跟着转了。
“阿媪！”燕支走来跪在她身边说，“你叫我？”
等燕支俯下身去，卫媪颤巍巍地伸起手来，从她头上拔下一支玉钗；向缇萦和朱文扬着，又向后指一指——那屋角上放着所有的行李。
这下缇萦明白了，“阿媪，”她问：“可是指二姊夫所送的东西？”
“嗯！”是短促的一声，表示弄对了。
于是，缇萦把那个皮囊取了来，交在卫媪手里，她便示意要朱文接了过去。这也正是他此行要办的大事之一；趁这机会，他把移居养病的计划，告诉了卫媪，又说须把缇萦带了到京城去，一等官司有了眉目，立即回来看她。
听着朱文的话，卫媪不断点头，脸上露出极其欣慰的神情；这证明他的一切安排，无不符合她的心意。
等他说完，卫媪伸出手来，拖着缇萦的手。要交到朱文手里。缇萦先不知她要干什么，随她去拖，等到发觉是这么回事，顿时脸泛红晕，很快地把手又缩了回去。卫媪便又来拖，缇萦只是不肯。
朱文当然也明白，却不便作何表示。燕支便又不能不说话：“缇姑！你须顾念病人劳累！”
缇萦心里好为难，不依卫媪，她一件心事未了养不好病；若依她时，实在有些不愿。就这踌躇的时候，燕支为卫媪分劳，硬拖了她的手，塞到朱文手里——朱文自然紧紧握着，但只握了缇萦一个拳头，她始终不肯把手伸开来。
卫媪笑了。嘴眼都是歪的，笑容可真难看；而在朱文依旧是感动的，“阿媪，”他说：“你请放心，我一定尽心照料缇萦，不负你的托付。一切都依她的意思。”
听了这话，卫媪不住摇头，表示大不以为然。然后又看着缇萦，是希望她有句话。是什么话？缇萦心里明白，但死也不肯开口。
幸亏又有个猜透人情的燕支，可作调人；她先向缇萦使个眼色，然后笑着对卫媪说道：“你老人家也是，不想想境姑脸皮子薄；心里千肯万肯，却怎么出得了口？”
卫媪听了这话，便转脸去看缇萦。她心里否认燕支的话，只无论如何不忍叫垂危的老人家失望，所以把头低了下去，同时慢慢抽回了自己的手。
卫媪这下可真的放心了，所有的大事都已有交代，恬然地闭上了眼。
“阿媪睡了。”燕支对朱文说：“我跟缇姑一直轮班守夜，你们两位请吧。到下半夜来换我的班。”
缇萦不肯离开，也不说理由，完全是赌气的样子。朱文了解她的心情，守着自己所作的诺言：“一切都依她的意思”，所以管自到隔室去睡下。一觉醒来，天色微明；悄悄起身到卫媪屋中一看，燕支就睡在卫媪身边，缇萦虽是坐着，双眼似睁非睁，身子摇来摇去，其实也在梦中。
于是，他进去把她扶着睡倒，手一碰上身，她忽地惊醒，双眸炯炯地望着他，一言不发。
“天快亮了，你睡吧！我来看守。”
缇萦未曾答话，卫媪和燕支却都因他的声音而惊醒。既然如此，朱文就先诊视卫媪的病，两指搭在脉上，凝神细察，既惊且喜。
“阿媪的脉，大有起色——这是颇为罕见的现象。”
不但好转，而且好得罕见，缇萦和燕支心中无限安慰，顿觉精神大振。
“是了！”燕支说道：“人逢喜事精神爽。”说着向缇萦抿嘴笑了笑。
于是朱文又作了一遍仔细的“望”与“切”，然后排精竭虑地拟了三张药方，交给燕支，一张是常服的，另两张是备用的，遇到如何一种情况，服用哪一张方子，交代得不厌其详，直待燕支心领神会了才罢。
“我原来还怕阿媪连短途也不宜移动，此刻看来，决无妨碍。”朱文站起来说，“我现在就去找朋友，觅妥了地方，立刻就搬，你们在家准备吧！”
带了孔石风的玉块，朱文找到万岁街万岁亭——洛阳的建制，一街一亭，目标显著。找到那里一，果然姓秦；秦老者出来答话，看了信物，随即很殷勤地把朱文迎了进去。
彼此见过了礼，朱文直陈来意，要求代觅一处清净的地方，容卫媪养病。又说，侍奉的只有一个年轻女子；同时也表明了，这是件麻烦的事，因为卫媪的病可能会有变化，若或故世，请求代为殡葬，并且把那年轻女子送回长安。
“只就是这些事吗？”秦老者问。
“是的。”朱文顿首答道：“实在是迫不得已，作此不情之请。千祈老丈垂怜成全。”
“小事，小事，你来看。”
说着，他把朱文曲曲折折地领入一处院落，屋瓦三楹，另有厨房井台；靠西一道板门，打开来恰是万岁街一条小巷。
“此处如何？”
“好极了！”朱文感激异常，“请问赁金？”
“你不必管了。我自跟孔老弟算帐。”
江湖上就是如此，朱文也不再多说；唯有不断称谢，拜托照应。告辞回到东明亭，把情形一说，大家都觉得十分高兴；随即结算了宿钱，雇来三辆车子，移居到万岁街。秦老者亲自来照料了一会，又派了一名婢女来帮忙；诸事顺手，半天的工夫便都安顿好了。
朱文便又出门去雇一辆长行的安车。回到万岁亭才对缇萦说道：“明天一早就动身！”
原来心挂两头，日夜惦念着爹爹，真的要动身了，却又似有恋恋不舍之意：“这么匆促！”
“早去早回，大家安心。”
这话恰正说到卫媪和燕支的心里；其实也不算匆促，至少还有半天话别的工夫，这一下午，大家围在卫媪身边谈着别后的一切，彼此都为对方着想，一再叮咛保重，直到深夜方始归寝。
睡得不多一刻，缇萦便就醒了。心事如潮，再不能重寻好梦。一闭上眼，只见朱文的脸悬浮在空中，细细看去，似乎小别再见，开颜已改，多了些风尘忧郁之色，但眉间嘴角，却显得更坚毅、更深沉、更耐人寻味，并且更可信赖了。
想到卫媪那一番无言的深意，她顿觉脸上发热；此时心问口、口问心，到底是不是像燕支所说的，“口中不言，心里千肯万肯”？不是，她自己可以跟自己发誓，决没有什么“千肯万肯”的意思，然而她也无法对自己否认“不肯”。
那么到底该如何呢？她叹口气，自己恨自己优柔寡断，思前想后，每每空费心思，徒然自苦。最使她自己不解的是，她始终想不出朱文有什么不能为自己所容忍的缺点，但总觉得嫁了给他，于心不甘。这是什么道理呢？
也许是因为爹爹的缘故！他曾为爹爹所深恶痛绝，现在对他的想法虽已改变了，但是当初爹爹在她面前批评他的话，却是她永远不能忘记的。只怕要等这些话有一天能淡然置之了，那不甘之心才会消失。
就这样胡思乱想着，陡然发觉，窗外已露曙色；同时听见有响动的声音，等她起身开门出来，燕支亦正揉着倦眼，朱文则已穿戴整洁在料理行李了。
行李不多，最要紧的是那一囊珍宝，朱文叫缇萦贴身收藏——一路上，这就是她的唯一的任会，此外都归朱文负责。等车子一到，装好了一副寝具，一件箱笼；缇萦泪眼盈盈地辞别了卫媪，又重托了燕支，互道珍重，才依依不舍地上车而去。
朱文依旧骑着他的那匹马，带着小小一个行李卷，在前走着。一路走，一路在想，昨天所告诉卫媪的那套话，纯是为了安慰病人而编出来的；事实真相，一直没有机会跟缇萦说。如果她也把那些假话信以为真，则将来的失望会变成极沉重的打击，应该早早跟她说明白。
于是到了中午打尖的时候，他说：“长安的情形，你怕还不知道……”
“啊，怎么？”缇萦惊惶失措地，把一碗汤泼翻了。
一看她这样子，朱文心往下一沉，要他说出真相来，比什么都难，但要不说却又不可。一时愣在那里，好久作不得声。
话虽没有，那态度已明白显示，决非好兆，缇萦越发着急，不断地催问着：“你说嘛，长安怎么样？”
“你这种一片树叶子掉下来，就像要打破头的样子，我什么话都不敢说了。”
缇萦长长舒了口气，自己告诉自己，必须咬紧牙关，承当一切，便点点头很沉着地说：“你说好了，我不怕！”
事到如此，朱文觉得不妨趁此时机，索性叫她心里有个准备，便狠一狠心说：“世事莫测，什么不幸的结局都可以出现的”
于是朱文把晋谒阳虚侯，大失所望，以及延尉申屠嘉的刚愎偏执；还有刘端在延尉衙门关托的结果，都说了给缇萦听。
事情的不顺手，竟到了这样的地步！除去获得保证，父亲在狱中可以不受苦是一安慰以外，其他都是黑漆一团，看不出些儿光亮。照此说来，过去所费的心血，岂非全部虚掷在无用之地？
缇萦简直傻了！心里不断重复着，只是这么一句话：“怎会如此！怎会如此！”
而朱文的难过，也是无可言喻的。他有些懊悔，早知这样，不如不说。这一路去，他要全神贯注在师父的官司上，于今怕不得不分神来安慰缇萦，为自己徒增麻烦，于大事有损无益，看是大大地失策了。
但居然出乎他想象的，缇萦反倒坚强了！痛苦忧伤到极处，逼出她破釜沉舟的决心和勇气，“阿文！”她的声音也变得异常深沉了，“你说，爹爹的官司，最坏会落得怎样一个结果？罪不至于死吧！”
“死罪是不会有的。”
“只要没死罪，总有办法好想。”她霍地站了起来，“上车赶路吧！”
这样的态度，反倒把朱文搞得迷糊了。谢了借着打尖的那人家，提了干粮水壶出门。缇萦已在车子里坐好，闭着嘴。扬着脸、皱着眉，倒像是跟什么人生气似的。
他把水壶递给了她，她默默地接了过来，放在一边，依旧转脸望着空中。
“你能这样最好！”朱文低头说，“我的办法差不多想尽了。如果你有甚主意，不妨告诉我。”
“我正在想。”
朱文没有再说话，点点头去解下自己的马。
12
刚好是约定的十天，朱文与孔石风在长安柳市的“万民客舍”又见了面。缇萦是认识孔石风，与刘端还是初见，行过了礼，寒暄道谢。刘端已有准备，特为腾出一个小院落，供她居住。朱文则与孔石风共一屋。
稍稍安顿好了，刘端具餐款客，缇萦要求共席；随即。谈到别后的情形，孔石风说了淳于意到案后的情形，狱中有人照料，尽可放心。官司已问过两堂，日内可以定谳。
“这么快！”朱文问道：“此一迹象，是好是坏？”
“应该说是好迹象。”刘端答道：“但亦难言。”
朱文向缇萦看了一眼，她把一囊珠宝取了出来，放在他面前。
“刘公，一切重托了！”他把皮囊推到刘端面前。
“还不知道用得着，用不着？”
话风不妙，朱文和缇萦的脸上，顿时变了色。
孔石风看出端倪，急忙解释：“刘公的话有语病。廷尉衙门的朋友，决无推托之意，只是表示：若无功，不受禄。总而言之一句话，不论如何，那些朋友们有一分力、尽一分力。你们两位，尽可放心！”
话虽如此，怎么放心得下？刘端不忍坐视，当夜便又带了那一囊珍宝，设法绕道去访他所托的人；朱文和缇萦不睡等着，孔石风便陪着他们闲话。到了夜深浙浙沥沥下起雨来，越发令人烦闷，孔石风和朱文苦劝缇萦先去入睡，她却不过情，只得依从。
刚刚铺好寝具，正待解衣，隐约听得隔墙似是刘端的声音，便重新开了院门出去探望。
果然是刘端回来了，正与朱文和孔石风在谈话。三个男人不防她不速而至，一时来不及掩饰；缇萦从窗外望进去，明明白白看见朱文面有泪痕，刘端和孔石风低徊长叹，而一囊珍宝，似乎原封未动地放在朱文面前。
等她推开了门，三个人一起抬头，看见是她，面色无不惊惶。这一下越发证实了她心中的疑惑，只觉魂飞魄散，摇摇欲倒，赶紧扶住了门，从捉对儿厮杀的牙齿中迸出一句话来：“我爹爹怎么了？”
比较是孔石风来得机警沉着，“尚未定谳！”他大声答道：“不必惊惶。”
就亏“尚未定谳”四个字，缇萦才能支持得住。然刘端决无好消息带回来，那是可想而知的，这时她反倒不敢去问他了。
她虽不问，刘端受人之托，不能不作交代，便望着缇萦说道：“你请坐！”
缇萦应了一声，在下方坐了下来，低着头，把双手放在中膝上；那一种在患难危急之中，不失优雅仪礼的风范，使得刘端和孔石风都留下极深的印象。
“事情很难。但是，”刘端赶紧补充：“决不是我们那些朋友没有尽力。”
“是。”缇萦答道：“多少天来，便知廷尉作梗。想来是他有什么话了？”
“正是廷尉有了表示。偏见可怕！”刘端停了一下接下去说，“他认为阳虚侯与齐国不和，指使令尊不理齐国的征聘。”
“既如此，何以迁怒到家父？”
“那因为齐国太傅所控的是令尊。还有个很不好的消息，齐王的病越发严重了！”
“请问，那与家父何干？”
“他们做官的人不是这么想，震于令尊能起死回生的盛名，只以为对齐王见死不救。”
“这是欲加之罪。”
“唉！”孔石风插嘴说道：“令尊听从我的策划就好了。以后我与艾全谈起，他亦深为嗟叹。于今，虽有这些东西，”他指着那皮囊说，“只怕买不得仓公的活罪。”
“不知是何活罪？”
“只怕——”孔石风看着刘端迟疑不语。
缇萦抬起头来，坚决追问：“请明白见示。”
“也不过是我那廷尉衙门朋友猜测的话。”刘端很吃力地说：“令尊只怕要受肉刑。”
听得这样一说，可以想见，刘端已经得到了确实的消息，而朱文何以流泪？原因更是不问可知，缇萦既惊且痛，而更多的却是悲愤不甘；一个奉公守法的好人，有多少次可以避祸的机会，毅然舍弃的正人君子，于今落得这般下场！他尊重法律，而法律报以相反的结果，这太不公平了！缇萦早就打了主意，如果有这样一天，她决定要用死来表示抗议。
这一天快到了！她再一次为自己提示了决心，她没有流泪；深深下拜，向刘端和孔石风致谢，然后退了出去。
朱文在极端痛心懊丧之中，未曾注意到她的神情，孔石风却发觉了，推一推朱文问道：“你可见缇萦了没有？”
“怎么？”朱文茫然地问。
“怕她会寻短见。”
“是的。”刘端也接口说，“她的神色可疑，当心些的好。”
朱文愣了一会，收摄心神，才弄清楚是怎么回事。“我去看看。”说着，他起身而去。
敲开了门，缇萦一见是他，恨不得抱头痛哭；心中无限的委屈、愤激和凄凉，都付之于一声长叹，对面无语。
朱文也是千言万语，不知从何说起？黯然相对了好半晌，才叹口气说：“我已经生不如死了，请你再不要为我增加什么麻烦和负担。”
他的话骤听不可解，她想一想才知道自己的心事已为他们识破，但是她不肯承认，所以这样答道：“我不懂你的话！”
“你是真的不懂也好，假的不懂也好，我没有工夫跟你来争辩。我只告诉你一句话：要死一起死！”
缇萦震动了。她没有想到他也会有此决心，然而她并不愿他陪着她死——为了抗议执法者的枉法，为了自己求得解脱，她不愿让人误会他们是殉情。
“不过现在还没有到死的时候。明天一早我要去看个人；我留着最后一条路在那里，等这条路再走不通，那就真的是毫无希望了。”
“那——”缇萦顿时又生希望，“是怎样的一条路？”
“我也不知道。那位邵公只说，我的路都走不通了，再去找他。”
“我跟你一起去。”
朱文想了想说：“也好。”
于是他把一囊珠宝交给她收好，回到外面，孔石风和刘端都还在那里等着，他说了预备第二天一早与缇萦去访邵哲的话。这一下，使得他们两人也如走到绝处，忽开妙境一般，大为兴奋。
“此公多读异书，应有奇计。明天中午，我们听你的好消息。”
刘端这样跟朱文约定以后，辞别自去。孔石风与朱文也分别归寝。第二天天色微明，缇萦已经等不得来催朱文动身。
邵哲起居失时，往往通宵读书饮酒，此时可能刚刚归寝，去得不是时候。但朱文了解缇萦心急，不去不行；反正到了那里，就是见不着邵哲，有青子可以陪她谈笑破门，比她在客舍中独坐愁城总要好得多。
于是为缇萦雇了一辆车，朱文骑着他的黑马，一起出了青门。抵达邵家，太阳不过才上树梢；朱文在马上望见篱笆内的青子，喊得一声，青子赶紧跑来开了门。等缇萦下车，她不待朱文引见，便亲热地迎了上来，彼此都自己道名字，立刻就凑在一处，有许多话好谈了。
这倒省了朱文的工夫，他系好了马问青子。“你爹爹呢？”
“爹爹昨夜还念着你。”她手一指。
“好吧！”他对缇萦说：“你们在这里谈谈，她家的瓜最好……”
“不错，我倒忘记了。来！”青子拉着缇萦的手说：“我摘瓜给你吃。”
于是朱文管自己去找邵哲，叩开了门，邵哲一见是他，睡意全消，“请进，请进！哪一天回来的？”他又凝视着客人说：“你的气色极坏。可是所谋不遂？”
“一切皆如公言。我不得不来请教最后一条路。”
等坐定下来，朱文把昨天所得到的消息，扼要地告诉了邵哲，他极注意地听完，随即问道：“仓公那令媛在何处？”
“缇萦跟我到长安来了。此刻就在外面，跟青子在一起。”
“好！”邵哲点点头说：“当今皇帝仁厚而重孝道，缇萦大可伏阙上书，为父赎罪；十有七八，可望成功。”
“啊！”朱文一时还无法判断他这一计是否可行，“我全不曾想到此。”
“申屠嘉的刚愎，只有皇帝可以纠正他。所以除此以外，并无第二条路——罪要判得越重，越能说得动听，罪倘或是‘一岁’、‘两岁’的小刑，上书倒变得小题大作了。”
“不错！”朱文兴奋而又踌躇地，“但是这一上通皇帝的书，关系重大，邵公，你看——”
“那自然是我的事。过去我向你不厌其详地打听仓公的官声政绩，平生行谊，就是为此！”
“那真感恩不尽了！”朱文伙身下拜，“全仗鼎力！”
“不是，不是！”邵哲指着他说，“此事成败关键，全在你身上。伏阙上书，不知何时才能上达御览，所以缇萦要等皇帝出巡时，拦道上书。”
“呃！这，怕缇萦办不了。”
“所以要靠你。出警入跸，千乘万骑；一个弱女子的鸣冤，皇帝是听不到的。”
“正是这话。”
“只有一个办法，要让车驾停下来，这时候缇萦才有机会上书。你的任务，就是如何让车驾停下来。这好像很难，是不是？其实不难，只看你肯不肯牺牲？”
“当然！”朱文挺一挺胸，毫不迟疑地说：“但能救得家师，赴汤蹈火在所不辞！”
“这就行了！”邵哲欣慰而钦佩地说，“我知道你是个血性男儿，为报师恩，一定不避艰险；否则，我也不必划此一策。”
邵哲的计策，是声东击西；当皇帝巡幸的时候，朱文要在跸路所经之处，预先埋伏，等车驾将近，故意犯跸——这是把千万骑的卤薄，拦头一挡；那时皇帝的乘舆，一定会停下来；于是缇萦鸣冤上书，立时可达天听。
细心倾听的朱文，把他所说的每一个字都记住了；从头细想一遍，彻底掌握了要领，他认为有两点是必须注意的，第一，藏匿的地点，一定要严密，否则天子将出，预先清道，必被驱逐；其次，犯跸的时机，要掌握得恰到好处，乘舆倘不是正好在缇萦附近停下，恐怕喊破了嗓子，皇帝也听不见。
“不错！”邵哲听他陈述了意见，这样答道：“藏匿的地方，最好在御沟涵洞之中。至于天子驾出，虽有‘大驾’、‘法驾’、‘小驾’之分，不过那只是后面属车有多寡而已，前面的卤薄是一样的，所以时机可以计算得出来。我已经算过，要你跟缇萦错开来，相距五十步，等卤薄行过三分之二，跳出来犯跸惊驾；那时乘舆停下来的地方，就差不多是在缇萦附近。”
“领教，领教！”朱文欣然答道：“我必照邵公的指示，细心安排。”
邵哲点点头，忽又庄容说道：“犯跸非同儿戏，你可能当场被乱棍打死；不死亦必被捕，判以重罪。”
“此非我所顾虑。”朱文想到有句话，必须嘱咐，“回头我自然要让缇萦来拜见邵公，那时求邵公不必将我犯跸所得的后果说破。”
这是怕缇萦惊慌不安。邵哲自然明白——此时他倒有些失悔来划此策；只怕万一大事不成，白白又饶上朱文的一条生命，那就太愧对缇萦了。
就为了这一层缘故，邵哲拒绝与缇萦相见；朱文虽有些诧异，但想到像邵哲这样的人，定有种无可解释的怪脾气，便也释然了。
不能释然的是缇萦。她一直不解邵哲何以不愿见她？因而也疑惑朱文去见邵哲，未必有什么最后一条路！但是从天真无邪的青子口中，她不能不信邵哲是个异人，更不能不信朱文与他有着特殊的交情。因此，一路上虽有委屈疑虑，毕竟也能排遣了。
回到万民客舍，恰是正午；刘端和孔石风刚刚起身，一起吃了午饭，朱文把他们邀到缇萦所住的院落里，关紧了门，研究邵哲的计划。——”
三男一女，东西相向而坐；朱文先用视线扫遍一室，然后以极其肃穆慎重态度发言：“家师之难，承青门邵公指点，我要走最后一条路。这条路不仅为了脱家师之厄，也为了伸张律法正义，此非一人之私，所以缇萦亦未前知，就私情而言，我此刻邀两位与缇萦一起听我的说明，这就是我要表明，我把两位完全看作自己的骨肉。这最后一条路，前驱是我，成事在缇萦；但必须有两位充分作后盾，庶几事成有望！”
“这一着妙！”孔石风瞿然而起，“你且说个究竟！”
刘端、孔石风、缇萦，或坐或立，却都聚精会神地听朱文讲话。等他说完，刘端问道：“你可知犯跸……”
“我知道！”朱文赶紧打断他的话，转过身来，背着缇萦向刘、孔使了个眼色——他们都明白了他的意思，再也不提犯跸得何后果的话。
“如何？”孔石风问缇萦。
缇萦想到要在那么大的场面之中，叩谒皇帝，陈诉沉冤，十分紧张，也十分兴奋，她的脸色发白，漆黑的瞳仁时而呆滞，时而流转，胸部一阵起伏着；这时听得孔石风的话，挺起胸来，大声答道：“我不怕！”
“是的，你不怕。皇帝是极仁慈的，他一定会嘉许你的一片孝心。”
这几句话对缇萦是极大的鼓励，对朱文的计划是极好的帮助。整个计划中，最困难的就是缇萦在那最紧要的一刻，能不能沉着镇静来应付那令人目眩神迷、惊心动魄的大场面？如果缇萦有信心，这个计划便有一半把握了。
于是，他们不厌其详地把全部行动中的每一个细节，都反复地提出来讨论。目前还不知何时可以执行这个计划，也不知皇帝将巡幸何处；只能假设几个地点，所以商谈的时间虽长，计划却还不算定局。
在焦灼的等待中，终于得到了不幸的消息：延尉申屠嘉判定淳于意的罪名是“附下罔上”，所处的刑罚是“刖右趾”斩断右足。照廷尉的解释。齐国是王国，阳虚侯是侯国，淳于意依附阳虚，而以“诈疾”推辞齐王府的征辟，这就是“附下罔上”；这是“大辟”的罪名，但以所“罔”者并非天子，因而减刑，判处明“刖右趾”。
由于事先已有所知，所以缇萦是悲愤多于惊痛，越发加强了非直诉于皇帝不可的决心。而朱文则连去体味一下自己的感觉的工夫都没有，他要忙着托刘端设法传一个消息到狱中，宽慰师父；又要赶到邵哲那里，请他撰拟缇萦所要呈诉于天子的文字，再要跟着孔石风去打听皇帝最近可有巡幸之举？这是最重要的一点，没有这个可以犯跸的机会，一切希望，皆成泡影。
等候这个消息，可真是心惊肉跳！缇萦几次从梦中哭醒，说是看到爹爹，已在狱中受了肉刑。人死不可复生，四肢断了也不能再续；为了安全起见，朱文再一次托刘端去贿买狱卒，希望把行刑的日期尽量拖延，所得到的是一个月的时间。如果这一个月之内，不能获得特赦，那么淳于意的右足，是无论如何也保不住了。
这不关于一足的残缺，是淳于意个人及一家荣辱的所系。所以未能得到上书的机会，缇萦真是卧不安枕，食不甘味了。
终于来了好消息，皇帝将巡幸专为太子所设、以招宾客的思贤苑，日期是狱卒所许的限期之前十天。
光是这个消息，就使得缇萦和朱文如释重负。打点起精神，准备到期犯跸上书，救父出狱。
宽心一放，整顿全神准备迎接那有生以来最重要的一刻，缇萦有着一种从未经验过的、自己看重自己的感觉。那是最难、最险的一刻，但也是一个人最得意、最荣耀的一刻——当然她没有想到过艰难，“皇帝是最仁慈的”，孔石风的话一天不知要在她脑中出现多少遍？她在想，皇帝的仁慈，至少至少也会像阳虚侯那样。既然见了阳虚侯能够侃侃而谈，见皇帝有什么可怕的呢？
不仅是不怕，她还有个念头，一定要替爹爹挣面子！要让皇帝见了她的行径，必得赞一声：“到底不愧是良医的孝女！有胆量，有教养！”
因此，她天天自己演习着到时候应该拿出来的手眼身法和那一声高喊的“冤枉”；也因此，只要见着朱文的面，她定不能不谈此事。慢慢地，几乎整天逗留在他屋里了。
从洛阳开始，朱文始终没有跟缇萦说过一句私情话。是没有心思想这些，但是，缇萦那能相伴时必相伴的态度终于让他发觉了！一发觉便是兜心一沉，把什么事都先抛开，要来了断此事。
于是他故意不理她，随她自己来去，只当不知不见。缇萦体谅他心里事多，并不以为自己是受了冷落。这样到了要办大事的前两天，缇萦有句话要问他；刚还只叫得一声“阿文”，他立刻就不耐烦了。
“你不要成天缠着我，我没有工夫伺候你！”
当着刘端和孔石风，他竟说出这样的话来，缇萦简直不能相信自己的耳朵；但他们两人的异常尴尬的脸色，为她提供了一个证据，证实她没有听错他的话。这一下缇萦脸色大变，强忍着眼泪退了出来，回到自己卧室内；越想越伤心，也越想越害怕——她再也不能相信，朱文竟已变心；也许他根本就没有真心，只是自己太痴而已！
她简直傻了！一个人在屋里，思量往事，都如噩梦！
“缇萦，缇萦！”
她惊醒过来，抬头看时，是刘端和孔石风在窗外；她起来开了门，两个人一先一后进屋坐了下来。她不知他们要做什么，困惑地坐在下方相陪。
“有件事，我们要向你说明。”刘端开口发言，“朱文的师门赴难，不是为了别的，只为了江湖上的义气。不管他对你说了什么，对于原来的计划，是丝毫不受影响的。”
“呃，”缇萦头上昏昏沉沉地，弄不清他的意思，歉意地说，“恕我笨拙，请说明白些。”
刘端向孔石风看了一眼，孔石风点点头，略想一想答道。“有两句话说出来，希望你不至于伤心；朱文的援救令尊，完全是江湖上的义气，刘公和我的插手在内，也正就是这个缘故，朱文对你的感情如何，是另一件事；甚至于对你没有感情，也可以说。不过，即使对你没有感情，江湖上最重然诺，犯跸上书的事，既已决定，便当悉力以赴。甚望你对这一层，有个透彻的体认。”
原来他们要说的只是这样的两句话：“朱文对你并无感情，但犯跸上书之事，照行不误！”如果不是为了父亲，缇萦真想破口大骂：“你们替我滚，谁希罕你们的江湖义气？”
但是，为了父亲，天大的委屈，也得容忍，缇萦心想，决不能有伤心的表示；朱文如此无情，自己要显得比他更不在乎，那才不会让人看轻。
因此，她从容答道：“家门不幸，多承诸公仗义相助，感激不尽。到那一天，我自当谨慎将事，克底于成，始不负诸公的苦心。”
说着仪态优雅地顿首致谢。刘端和孔石风答礼告退，他们算是轻易地完成了朱文所托付的任务，然而他们并无轻松之感，相反地，心头如压了块铅似的，觉得十分沉重。
13
专为太子所设，用来礼待博学鸿儒的思贤苑，在长安西北，皇帝的车驾，应该出长安北面靠西的第一个城门——“横门”，门外跨越护城河的石桥，名为“横桥”，又称为“石柱桥”；这座桥还是秦朝所建，宽六丈，长三百八十步，平整雄伟，是长安的壮观之一。
一早，掌管北门区域及这座横桥的“都水会”，便征召民夫，把跸路所经的街道，洒扫清净；但五月十几的天气，已是骄阳如火，街道须要不断洒水，保持润湿；这样，车驾经临，不致扬起漫天的尘土。
那些洒水的夫役，是都水会衙门花钱雇用的；每隔二十步就有一名，肩挑担桶，手提长构，不断地舀着水往路面上洒去，要洒得匀净，而且不能停顿、是件极其吃力的差使。但其中有个粗犷的少年却不为苦，干得比什么人都起劲。
这个少年就是朱文。
他是通过刘端的活动，才得受雇；而且分配的地段，也是须先安排好的，正在横桥前面。他一面洒水，一面不断地在心里默想着卤簿经临时的所计划好的行动步骤，一遍又一遍，几乎想得有些厌烦了。终于日影将中的时分，听得泼刺刺的马蹄声。不一会，一个戴了虎贲冠，峰着绣衣的郎官，领着四名朱衣坚甲，腰悬弓箭的御林军士，骑着高头大马，疾驰而过，这是车驾的先驱，皇帝已经出宫了。
于是洒水的夫役越发工作得起劲；执戟的校尉，忙着驱散行人，片刻间横门内外空宕宕地肃静无声，只有一阵阵马蹄声由远而近，先驱的郎官，一拨一拨经过，然后隐隐如雷声。掌管京城警戒的中尉，和奉引车驾的京城地方官京兆尹，相继出现，这就到了洒水工作终了的时候。
在京兆尹的马前，朱文洒了最后的一杓水，随即挑着空桶走避。河边并无房屋，早就看好了地方，避在西面桥下——那是个并不太陡的斜坡，朱文往下走了几步，仰面伏卧，定一定心，注视着水面。
清脆的马蹄声中，混和看兵士的脚步声，“刷、刷、刷”地踩出极为匀整着实的韵律，通过横桥，声响更见宏壮。同时，水面上出现了雄伟的倒影，金甲朱衣的御林军；旌头绣衣的前导武官；黑衣武冠的宫廷卫士……
朱文清清楚楚地可以感觉到自己的心跳，口中发苦，耳中有声，随着水中黑衣人影的消失、心跳越来越快。当第一列貂羽金蝉惠文冠的影子自水中反映到他眼中时，他像突然间发了疯似的。一翻身往斜坡上奔，到得路上“哇”地一声狂喊，双手护头，埋着腰直往马队中冲——他想到报答师父之恩、缇萦之情、卫媪之义，以及江湖朋友的期许，都在这一冲上面，所以出尽全力，其去如飞。
分三行骑在马上的，都是郎官。十之八九原是富贵人家的子弟，自愿投效，来充皇帝的侍从。看来鲜衣怒马，威仪赫赫，其实少不更事，无甚用处，何况就是匹夫拚命，亦有辟易千人的气概，所以看见朱文埋头直冲，一个个都慌了手脚，有的取弓拈箭，有的勒马待避，顿时人影凌乱，蹄声杂沓，加上唏聿聿的马嘶，横桥前面，乱作一团。
这一下后面惊慌了，不知前面出了什么事？同时车驾阻塞。皇帝的一色纯白驷马所拉的黄盖朱轮安车，就在离横门不远之处停了下来。坐在皇帝右面，名为“骖乘”的郎中令张释之，一跳下车，仗剑护卫。
但这只是片刻的紧张，皇帝正待查询其事，已有负责指挥整个仪卫部队的卫尉，飞骑奏报，说是有人犯跸，业已被捕。并且为了他的警跸不严，出此小小的意外而清罪。
“噢！”皇帝平静地问：“犯跸的人，可带着武器？”
“并无武器。”
“那就走吧！你的责任，等回宫再议。”
于是重新整理队伍，继续行。当前队开始移动时，在等待的后队保持着高度的肃静，若非偶尔有马匹喷鼻的声音，在屋子里的人、不会想到门外有如许车骑。
就在这乘舆将发未发的一刻，有个如霜空鹤唳、巫峡猿啼的声音，清而且哀、哀而且厉，如一把寒光闪闪的利刃，划破了死样的岑寂。
“冤——枉——”
那凄楚的声音，一下子打入每一个人的心底深处，无不以关切的眼光一，搜索着声音的来源。在明亮的阳光下，他们看到道旁的社祠中，冲出来一条穿着青衣的纤瘦的身影，在急速地移动。一双白皙的小手高举过顶，顶着一方木简。这是非常容易明白的，穿青衣的女子有着非皇帝不能替她昭雪的沉冤。
忽然，负责警戒的校尉。记起了自己的职责。看到那女子奔向乘舆，赶紧过来阻拦，自然他的行动是粗鲁的，伸出长戟一格，把她打倒在地上，接着抢上两步，一伸手便去抓她的头发。
“止！”皇帝喊着，等那校尉住了手，他向骖乘的张释之说道：“一个小女子，何来非直诉于我不可的冤枉？廷尉鞫狱，叫我不能放心。”
耿直的张释之答道：“陛下莫轻下断语！民女鸣冤，究为何事，丝毫不知；或者不关廷尉之事。请先察阅书状。”
“不错，你把她带来！”
于是张释之徐步走向她面前问道：“你叫什么名字？”
“民女淳于缇萦。”
“何事鸣冤？”
“一言难尽，民女请人写在上呈天子的书状上。请垂察。”说着把木简呈了上去。
