“这须请李、张两位一起来商议。”
李是李进卿、张是张廷翰。这两个步、马军的指挥官，仍在刘光乂隶属之下，精锐犹在，也就是刘光乂敢于自告奋勇，担当中路主攻重任的原因。此时请了来说明经过，很快地商定了进取的方略，各自回营下令，整顿战备，到了上灯时分，都来覆命，说是全军已在待命出发的情况之下了。
五十里路要走半夜，所以步车当先，起更时就已出发；其次是军器战备——由于秘密出击，不便征发民夫，石炮、床子弩、攻城的云梯，概用骡马载运，这一下就得减少马队，抽拨了一部分下来，正好担任成都的城防，所以虽说倾师而出，实际上只动用了三分之二。刘光乂所部只得七千人马；而新繁全师雄的人，少说些也有三万，至少是一与四的比例。
然而这众寡之势，在李进卿与张廷翰看，不算悬殊，入蜀以来，以一敌十，亦是常事；使他们微感不足的是，不能好好厮杀一场，因为曹彬已经严厉告诫，尽量少杀，特别是已在马前乞降的，倘或不能善为保护，必以军法从事。
衔枚疾走，到曙色熹微时，前队已经望得见新繁了。李进卿下令在一条小溪边休息；干粮清水，吃得一饱，再让清晨的秋风扑面一吹，个个精神抖擞，站起身来，重新把腰带扎一扎紧，待命动手。
等曹彬策马而至，与李进卿和张廷翰上了一座小山岗，细细看了形势，他预备把最要紧的石炮设在丛竹林后面，这样，城上就知道了石炮的位置，因为有竹林挡在前面，柔枝弱条、富于弹力，弩箭炮石都不足畏；是个极好的主意，李、张二人，欣然同意。
“不过这等于隔山开炮，距离要计算得好；否则打不到城里，亦归于无用。”
“这一层，都监请放心！”李进卿有把握地答道：“我那里好炮手多得很，决不致有辱使命。”
“那就行了！”曹彬轻快地说：“事不宜迟，立刻备战，早点完事，赶回成都吃晚饭。”
于是李进卿和张廷翰策骑下岗，各自部署；曹彬和刘光乂在后面督阵闲谈，提到王全斌都替他惋惜不止。
“好人不一定是好统帅。”刘光乂感叹着说：“戎马半生，又算长了一层见识。”
“这话我有进一层的看法。”曹彬接口说：“好统帅一定是好人。”
刘光乂有些不以为然，但无法驳得倒曹彬。他本人自觉并非一个坏的统帅，当然更不肯承认是坏人；而曹彬的指挥作战和做人处世，更是如此。眼前两人，就为他的话作了铁版注脚，那还能说什么？
“不过，”刘光乂笑道：“国华，你也好得太过分了。听说你连走路都在当心，怕踩死了蚂蚁。”
“那是人家挖苦我的话。”曹彬笑道：“我虽不喜杀生，又何至于如此！”
“空穴则来风，总有因由吧？”
当然有因由的。事情是这样：曹家所住的庙堂快将倒塌，家人准备雇工重新拆建，曹彬以为不可，他的理由是：时方严冬，墙壁为百虫所蛰，一拆墙则尽皆丧生，“为将杀人，事出无奈。”讲完了这段往事，曹彬又自作一个结论：“我决不以一己喜憎而杀人。平居不杀生，亦无非出于这样的想法。”
“是的。”刘光乂肃然起敬：“我最佩服你的是深体人情；这也还不难，深体人情而不悻于法，实在难得！我常拿你在徐州处置罪吏的故事教人。”
这是好几年前的事，曹彬以军职治理徐州民政，属下有个小吏犯了罪，审问属实，合当杖责。曹彬不教行刑，一顿“当行杖”留到明年再打。有人奇怪，不知他何以要费此手脚？
曹彬这样为人解释，他知道这个小吏，新婚未几；如果当时行杖，他的父母必以为新妇的命不好，朝夕诟辱，这个新娘子就很难在夫家做人了，所以缓刑一年。论到终结，未尝屈法；这就是刘光乂佩眼他的原因。
“我常在想，当初如果你我各领一路；此刻已经班师回朝。现在麻烦可就大了！”刘光乂皱着眉说：“不知哪一天才得回京？回京又不知祸福如何？”
“也想不到许多！于今唯有尽力补过。盼望王都帅，今天好好打一仗。”
“就怕他无用武之地。”刘光乂说：“如果全师雄的兵，都往川东逃；王都帅岂非空等。”
“不会！决不会空等。”
“何以见得？”刘光乂问道：“其有说乎？”
“是的，有个说法。”曹彬答道：“全师雄也有各路探马，听说康延泽在东面，知道他不好惹，自然往西面逃过去！”
“这话不错。其实我们可以送个信给王都帅；就怕伤了他的自尊，反嫌我们多事。”
“副帅说得是！不过王都帅这一次是下了破釜沉舟的决心，必不疏忽；到时候我们再跟他联络，请他注意。这样，就无所谓伤他的自尊了！”
说到就做，曹彬立刻把张惠龙叫到身边，指点地形，告诉他将要出现的战事，是怎么样一种景像，到了那时候，他该做些什么？
张惠龙已阅历得很老练了，心领神会地不断称“是”，最后才说了句：“我得跟张指挥使去要一匹快马预备着。”
“对了！要一匹快马；如果张指挥使那里抽不出来，你就骑我的马去。”
“是！”张惠龙行礼告退，自去准备。
看看天色，已过拂晓；张廷翰和李进卿亦在此时接踵来报，一切部署，皆已就绪，只待令下，便可进攻。于是曹彬作了一个口头上的查察，逐项询问，得到了满意的答覆，他向刘光乂作了个请示的眼色。
“仍旧上那座小山岗！”刘光乂道：“那里四下都瞭望得到。”
“副帅，那地方太触目了。”李进卿说：“请副帅、都监，还是到竹林后面去督战。”
“竹林后面倒是万无一失，只是一无所见。”刘光乂固执地：“不要紧；城上的弩箭，射不到我，最多拿几面藤牌挡一挡箭。”
“对了！”曹彬向李进卿说。“你派二十名弟兄，跟我们一起走。”
李进卿自然遵命照办。等刘光乂和曹彬上了小山岗，二十名士兵，各奉大号藤牌，翼卫主将；刘光X扫视四周，只见城上忙忙碌碌，全师雄的部下，也在备战，但忙得杂乱无章，旗号不整，守卒散漫，看样子不堪一击，那就不须再多作顾虑了，回头说一声：“放箭！”
于是一枝鸣镝，直上青天，发出尖锐的呼啸声；接着竹林后飞起来一只油坛，曳着纲绳，斜着抛落，落在新繁南城脚下。
“虽不中亦不远矣！”曹彬表示满意：“下一炮一定可以打到城里。”
第一“炮”原是测探距离，看着还差一点，只把石炮的绳子绞紧一些，放松时使得弹力略略增加，自然落入城内。
这时张廷翰的马军已经出动，分东西两队疾驰，铁蹄奔腾，声如密雨，掀起半天灰沙；经过新繁东、西两城门时，朝城上放了一排箭，也不问它有无着落，飞快地越过城垣，然后拨转马头，又冲回阵地。这一往返，原是示威，却也是示敌以并无真个用兵之意，所以看来像是游戏。
接下来就非戏耍了，已发射四枚油坛从竹林后面飞出来，直向新繁城中落下；接着又是四枚——八柄石炮，轮番施放；然后是左右两翼的火箭齐发；它的准头自比石炮来得有把握，十之七八射入城中，但一时没有动静，反是城上的还击，相当利害，居高临下，易显威力、箭技和飞蝗，如雨而至；除却石炮藉竹林的掩护，可以不受影响，此外莫不大感威胁，尤其是马军，目标较大，藤牌护得了人护不了马，张廷翰不能不下令，暂时退后，避到新繁城上的箭所射不到的地方。
刘光乂和曹彬从几面藤牌交护的空隙中，仍能看到全盘战局；但所看重的地方不同，刘光乂注意自己人，曹彬却注视着城上，尽管来势汹汹，其实等于无的放矢，乱射一气，无非糟蹋了箭枝，同时也充分说明了那些被裹胁作乱的“蜀军”，根本就没有什么训练，更缺乏实地作战的经验。这样的敌人，临之以大军，如果照秦朝留下来的计“首功”的制度，以杀人多寡定功劳大小，可以全数消灭，便真个有伤天和了。
曹彬这样在转着念头，自然而然就有了应付的办法，“副帅，”他说。“城中快要起火了j配合火势，发动反攻，一举可以成功。我看顶要紧的是把声势搞大些，一下子就可以把对方吓倒。”
“慢慢！”刘光乂说：“我军虽被压制，士气不会受影响。如今反倒欲扬先抑的蓄势，等城上箭放得差不多了，我们这里蓄足了劲再动手，事情就更顺利了。”
“是！”曹彬很佩服。“副帅的看法确实高明！”
于是刘光乂又派兵传令李进卿和张廷翰。暂时不加理会，只看鸣摘再响，一齐动手。李、张接到命令，随即转达部下，大家都知道成功就在此一举，个个聚精会神，把自己任务中该准备的事项，检点又检点，静待总攻令下。”
城上射下来的箭少了，稀稀落落，根本不生作用；但刘光乂仍旧不肯下令。这倒不是为了蓄势，而是要使城上的人迷惑，搞不清官军是怎么回事？不过这段辰光也不长，因为城中已冒出黑烟、火光；油坛和火箭的效用已经发生，无法再缓。
“放箭！”刘光乂大喝一声，拔出腰中的剑，向上一挥，同时喊道：“带马！”
话刚出口，鸣镝已起，宋军无不兴高采烈，首先是一直埋伏着的床子弩发挥了威力，直射城头，立刻便倒了好些人。接着油坛和火箭，流星赶月般，射入城中；因为城中原已起火，这时火上加油、油上又加火，霎时间黑烟弥漫，卷舞出无数桔红色的火焰。而宋军的云梯车和马队，亦往前推出；马队只在南城脚下，循东西方向，来回奔驰，而且拉弓在手，却不放箭，这威吓的姿态就相当明显了。
在云梯车后面，另有一队人专门擂鼓，如报赛出会似地，把那三十面大鼓擂出许多令人兴奋的花点子；忽然间一棒锣响，鼓声沉寂；接着是乱锣，这不是收兵的讯号，另有约定；等锣声止住，宋军齐声大喊：“开城投降！”
这样一阵锣：一阵喊；鼓噪声中，一队士兵展开两卷白布，一卷上写着拷栲大的四言句：“归来免死，一视同仁。”另一卷也一样，字句是：“城开三面，逃走不追。”字句两头，一面写个“刘”字，一面写个“曹”字。
等这两匹白布出现，张廷翰的马队自城下撤退；油坛火箭也暂时停止，只有床子弩依然在发射，目的是要把守城的人赶出来。
城上却无动静，不知里面在干些什么？在白布后面的刘光乂向曹彬悄悄说道：“城里只怕有内乱！”
“是！”曹彬答道：“如有内乱，不至于关起门自相残杀，一定有人开城投降。”
话刚说完，有了动静，只见西城冲出来一枝人马，往前直走。接着南城也开了，拥出无数人来，个个都是双手高举过顶，表示投诚。
这时在西面远处高岗上，驻马凝视的张惠龙，遥遥望见新繁城中的乱党，投降的投降，脱逃的脱逃，正是曹彬所预先指示的情况，那就没有功夫细看了，带转马头，狠狠加上一鞭，那匹从张廷翰处特地挑来的黑马，放开四蹄冲下山岗，疾驰向西。
一口气奔了二十多里路，到了岷江东支的锦江；遥望族旗，王全斌的部队正沿江北上，张惠龙迎上前去，报告消息。王全斌听说刘、曹收功，大为高兴；细问了经过，断定向西突围的，必是全师雄。如果能够捉住了他，则擒贼擒王，乱党立刻就可瓦解。这是个大好的机会，决不可轻轻放过。
于是王全斌与王仁赡，就在马前商议一鼓聚歼全师雄的策略。
“这要先判明全师雄的去向。”王仁赡说：“往南窜，直扑成都，谅他不敢；而且有刘、曹回师截堵，亦可保无虞。如今之计，要防他往北越过沱江，往绵竹一带逃了过去，那就费事了。”
“是的！我也是这个看法。”王全斌指点西面的形势：“要引他渡江而西，那便成了瓮中捉鳖之势，擒之必矣！”
王仁赡点头称是——岷江自灌县分歧，东支为锦江，西支为通称南江的岷江正流，分道南行至彭山，又合而为一。其间狭长一区，形似口袋；全师雄如果进了这个口袋，便是进了圈套，极难脱身。
“这样吧，仁赡，”王全斌下令：“你带三千人马，赶紧到北面去，沿沱江巡罗拦截，把全师雄逼了过来。我在阳平山上设伏，等他半渡而击。”
王仁赡有些不愿，因为那是徒劳无功的任务；照他的想法，最好在阳平山埋伏，等着痛击全师雄。但主帅的命令，不能不从；当时带着三千人马，匆匆往北而去，希望半道里遇着全师雄，拦腰冲断，好好杀他一阵，消一消多少天来积在胸头的那口恶气。
“张惠龙！”王全斌说道：“你的消息及时传到，我记你一功！”
“多谢都帅！”张惠龙躬身答道：“我得赶回覆命，都帅有什么话要我带去？”
“为我覆上刘副帅、曹都监，说我甚为感谢。现在请刘副帅、曹都监赶紧回保成都。”
等张惠龙赶回新繁，那里的战事已经结束，刘光乂已领兵赶回成都；留下曹彬在清理战场，斩杀不多，俘虏却有一万二千人之多。曹彬收缴了军械，接管了仓库；对俘虏的处置极为明快，愿意回乡的，当时发给路费遣散，愿意投军的，即刻编组，集中管理。秉烛达旦，连夜处理；到了第二天上午，诸事就绪，留下濠砦都监郝守浚权领新繁县令的职务，自己带着张惠龙回到成都。
这时西路已有捷报到了。全师雄由新繁突围，正渡锦江时，为埋伏在阳平山的王全斌，亲自领兵，包抄后路；以强弓硬弩镇压，死在锦江中的乱党不知其数。据谍探报告，一全师雄此刻已退至郫县，踞城而守；残部不足一万人，全师雄本人也负了伤，败得甚惨。
守沱江的王仁赡也打了个大胜仗。自新繁突围的乱党，中途分道：“全师雄的部将元裕，领了一万人，折而往北，恰好与王仁赡遭遇，一场硬仗，生擒了元裕。乱党溃不成军，为王仁赡的那三千人四下追杀，斩首五千级之多。
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经此一战，宋军的声威大振；全师雄已无斗志，在王全斌。王仁赡渡江分道夹击之下，往北败退至灌口，不久又沿沱江、向东潜行；走到金堂地方，箭伤引起外感，一病而亡。
全师雄的噩耗在王全斌看是喜讯。“大势算是定了！”他在吕余庆所设的宴会上，忧喜交并地说：“我惭愧得很，有过无功！只是能有今天这个结果，在我私人，不能不感谢刘副帅和曹都监。”
“是的。”王仁赡也心悦诚服地：“新繁一仗，是扭转战局之转机。都帅，我们都该向刘、曹二公致意。”
“不敢当！”刘光乂摇手答道：“既为袍泽，荣辱相共……”
“不然！”王全斌打断他的话说：“班师回京，论功行赏，两公一定加官晋爵！”
这只是说了半句，还有未曾说出来的半句是，此外治罪的，包括他自己在内，大有人在。喻得其意，崔彦进和王仁赡等人都上了心事，停杯黯然，顿时把一场庆功的宴会，搞得清冷寂寞了。
于是作主人的吕余庆，安慰着说：“官家宽厚，必念诸公之功，不咎既往。君子之过，如日月之蚀，何必戚戚？”
“唉！”王全斌叹口气对刘光乂说：“古来将帅，多不能保全功名；西蜀既平，任务已了，我想告病回乡，把帅印交了给你。”
“都帅！”刘光乂提醒他说：“全师雄虽死，零星的乱党还很多；非奉诏旨，不可轻去。你把帅印交给我，我可不敢接。”
王全斌又叹口气，不知何以为计？吕余庆是旁观者清；觉得他这个打算，倒不失为避罪免辱之道。只是不便表示赞成；能帮他忙的，只有极力表杨他们平乱的功劳，希望功过能够相抵，勉求无事。
为此，他亲自动笔上奏，捷报全师雄已死，叛乱必可平眼，加意称羡王全斌等人亲冒矢石的破敌之功；但是他也不肯抹煞刘光乂和曹彬的贡献，建议予以上赏，作为激劝。
这道奏疏写得很札实，但说王全斌好话的，仅此一奏，而告他与崔彦进、王仁赡等人在蜀夺民家子女王帛，纵容部下，败坏纪律的文书，都已在都堂积有数寸之厚。皇帝自然也知道这些情形，发怒已不止一次，都由于皇弟光义、宰相赵普，以及枢密使李崇矩一再劝解，说蜀乱未平，仍须大军效命，暂时不宜处罚将帅，以免影响士气。所以一直隐忍着。现在接到吕余庆的奏报，皇帝觉得是到了该有所行动的时候了。
“贼首伏诛，乱党星散，秦凤、归州两路军队，叫他们班师吧！”
对于皇帝的指示，赵普觉得遵行无碍；因为残局有康延泽和丁德裕收拾。不过有一件事，他觉得身居相位，不能不说。
“臣等遵旨。”他说：“须请旨者，召还平蜀将帅及士兵，陛下如何酬庸有功？请赐示下，以便准备。”
“士兵们远道跋涉，奋勇效命，自然要多给恩饷。至于将帅，哼！”皇帝又似冷笑，又似苦笑：“还要我来酬庸吗？”
赵普的意思，其实是探问如何治罪；此时听得皇帝的语气，便道破本意：“专阃大将，凯旋归来，纵有过失，似不宜交付法司；否则，深恐有伤朝廷体制。”
“有罪治罪，何以见得有伤体制？”皇帝摇摇头：“你这话没有说对。”
赵普不便再作争辩，只眼瞟着光义，希望他能够有所谏劝。
光义的看法与赵普相同，大将班师回京，军民交贺，那“鞭敲金镫响，人唱凯歌还”的兴旺气象，宜乎珍视。如果下旨交付法司治罪，必致引起许多揣测，以致民心动荡，亦非国家之福。只是赵普既然碰了钉子，自己不宜再以此理由陈说；应该另外想一套说词，才能使皇帝回心转意。
“陛下重法务实，天下共喻。王全斌等人，有功则赏，有罪治罪，因无所用其回护。只是，陛下素来优恤士卒，似不妨重作考虑。”
“考虑什么？”
“要考虑的是，士卒之心；主帅被辱于狱吏，部下自然痛心。”光义说到这里，暂停一停，看皇帝意动，便又加上一句：“陛下何忍出生入死的士卒，中怀抑郁难宜？”
“也罢！”皇帝终于松了口气。“不交付法司亦可。但此辈犯纪，可以不罚，朝廷的纪纲，又在哪里？”
“不是不罚。”赵普接口回奏：“乞陛下敕下，令王全斌等人，到两司问话；臣等问明白了；另行典奏取旨，庶乎功过分明，纲纪昭然。”
“这样倒也可以。”皇帝轻轻敲了一下柱斧：“你就拟敕来看了，赶紧发出去。”
敕令到达成都之日，又是捷报争传之时；全师雄死后，余众推举谢行本为帅，盘据铜山，为康延泽所破，川东传檄而定。
在成都以南的地区，比较麻烦的是嘉州，乱党吕翰，骁勇善战，守城不下；王全斌派水陆转运使曹翰进击，以王仁赡支援，两军合围，吕翰弃城而走，但兵力未损。
不但吕翰的兵力未损，实际上还有乱党在向嘉州集中。吕翰的弃城是诱敌之计，预备集结各路乱党，反主为客，包围嘉州，分道攻城，歼灭曹翰的部队。
亏得曹翰预先得到了谍报，乱党定于两天以后，听嘉州城上鼓楼，打三更为号，一起动手。曹翰估量敌我兵力，众寡不敌；于是心生一计，把掌管更鼓的老兵找来，密密授意。到了那天晚上，起更特迟，时间拉长，一更二点，实为二更；其实早过三更；打到二更二点，曙色已露。
各路乱党早已集中，只以未到三更，不敢造次动手；此时看东方天色，方知中计，急急引退。阵脚一松，曹翰便动手开城出击，吕翰的主力大渡而散，牵动了其他的乱党，为曹翰分手追击，大胜而回。
于是一面奏捷，一面下令班师；王全斌等人忐忑不安，士卒们却是欢声雷动，奔走相告。
不过入蜀的两路人马，一接收拾行装的命令，最兴奋的怕是张惠龙——在刚离江陵的那几天，青儿的情影，魂牵梦萦，令人茶饭不思，神魂颠倒。白天有公务在手，还易于排遣；一到晚来，彻夜相思，那滋味着实难以消受。直到过了巴东，与蜀军接了仗，方始忘却；自平成都，当然也会想到，但全师雄的叛乱一起，知道班师遥遥无期，咬一咬牙倒也能丢开。情愫积得太久，到了赋归的此一刻，便一发不可收拾；岂止归心如箭？最好缩地有方，即时即刻能与青儿相见。
当然，这是办不到的事；自己把一颗乱糟糟的心，按捺了又按捺，才想起有件事不能不问。“都监，”他说：“班师从那一条路走啊？”
他一问，曹彬便知用意，随即答道：“还是分为两路；都由峡路走，那来这么多船？”
“那末，秦凤路的仍旧走秦州、凤州；归州路的仍旧走三峡？”
“不！”曹彬摇摇头：“劳逸须得平均，由峡路来的，从秦凤路回去。”
听这一说，张惠龙顿时满头大汗。“这，这是——”他结结巴巴地说：“我跟着都监从剑阁走？”
曹彬是有意跟他戏耍，看他急得如此，于心不忍，便笑笑说道：“我看你想青儿想得快要疯了！”
见都监这样的神情和口吻，张惠龙的心境，顿时一宽，都监的话不知是真是假？就算是真，行程调动一下，又有何妨？
于是他怂勇着说。“都监，你老何不仍走峡路？下水船快，‘千里江陵一日还！’”
平日听曹彬念时，张惠龙耳濡目染，居然也能脱口引用唐诗；曹彬既惊奇、又欣慰，同时也觉得很好玩。“真不得了！”他笑着说：“张惠龙变得这么文雅了！”
张惠龙有些发窘，但听出这不是讥笑，而是嘉许，所以心里有些得意，只不好意思地笑着，不作一声。
“你为什么这么沉不住气？”曹彬藉这机会教导张惠龙：“身为军人，最要紧的是作判断。你的亲事，是我替你定下的，我曾答应了女家，平蜀班师之日，到江陵办喜事；就算都从剑阁回京，我也会给你假期到江陵迎娶。这是势所必然的事，你竟会想不明白，急成那个样子，岂不叫人把你看成草包？”
这一番责备，张惠龙心悦诚服；把他所讲的道理，细想了一遍，都记在心里，然后才响亮地答一声：“是！”
“你的事我早已替你打算过了。”曹彬又说：“只要我的职权所许，自然给你方便；大军十分之七八，由峡路东下，仍旧在江陵一带起早，要派人到那里去部署转运，我替你补上一个名字。这是你第一次离开我到外面去历练，随时随地要留心。一你要知道、在我跟前，你做错了事，我会告诉你，在外面，只有靠你自己检点。”
“都监请放心！”张惠龙说：“我决不会丢都监你老的脸。”
“另外我再给你三天婚假。日子由你自己定了，报告带队的官长。”
“那末，”张惠龙问：“都监什么时候到江陵？”
“总在半个月以后。”
“我等都监来了，再跟吴家定日子。”
“不必！”曹彬很婉转地为他解释：“第一、吴家要选吉日，不可为我耽误；第二、早早成了亲，好打点一切，带着新娘子回京；第三、我到了江陵，不见得能抽得出功夫来为你主持婚事。所以你不必等我，好在有张孔目在，也是一样。”
听这一说，张惠龙不免有怏怏不快之色；曹彬便歉意地劝慰了一番，答应到了江陵，一定抽出半天的功夫，到吴乡约家去拜访，权当会亲。张惠龙觉得这样也算有了面子，心里才好过些。
推己及人，他又想到一件事，忍不住要说；军中弟兄与当地百姓交往，颇有结识了多情女郎，论及嫁娶的，只以叛乱未平，班师无期，阵前不准招亲，所以男愁女怨，如今似乎应该解除禁令，促成好事。否则大军启行之日，闺中不知道会有多少人哭肿眼睛？
“我已经想到了。”曹彬听完张惠龙的陈述，点点头说：“不过这件事用不着我费心，更与你无干；不必管这闲事。”
费心的自然有人。第一个就是王仁赡——李廷珪所送的那位歌伎，极受王仁赡的宠爱；当然要携回京师。只是不能随军同行；因为刘光乂极力反对，说行军不宜有妇人，否则兵气不扬。而且以蜀中百姓看在眼里，会起议评；所以主张将眷属集中在一起，派定留守照料，随后再定行止。
这是侃侃正论，谁也驳他不倒；王全斌已经表示接纳建议。但只许军官纳妾，不准士兵娶妻，无论如何是件说不过去的事，因此开放了禁令；婚礼当然从简，甚至大定、小定，一概豁免，女家不办嫁妆，男家的聘礼，是吕余庆所定的规矩，白银十两，采缎两匹，羊一口，酒十瓶，由成都府致送，作为贺礼。
婚礼虽简，但很热闹，因为新郎官的贺客多——当然都是他的同袍；凑齐份子，自办喜筵，不用女家费心。闹够了酒，把新郎送入洞房；洞房就在女家。刚赋好逑，旋唱骊歌，送行的行列中，多的是刚刚开脸的新娘子。
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东归的船上，“一日思君十二时”，只要一闲下来，神魂飞越，都在青儿左右；张惠龙的江陵之忆，甜似蜜，醇似酒。
最难忘的还是初见的光景，当日的情景，历历如在眼前；那天是青儿亲自料理了肴馔，由吴乡约出面留客吃饭。萍水相逢，便有这么一番殷勤，真正是美人情重！可笑的是自己一再以“将令”为言，峻拒好意；迫得吴乡约不能不说实话，款客原是青儿的意思。料想此时在屏风后的她，已羞得不知如何是好？而自己滞而不化，居然还说得出推辞的话来，才惹得她大发娇嗔。倘或就此不欢而散，事后追忆，一定悔恨无穷。
每想到这里，他似乎还心有余悸。同时也始终弄不明白，青儿在受了那样难以忍受的屈辱，居然还能调制出一碗冒充清水的肉汤来，不念新嫌是一难；用心委屈，唯恐自己再不受，又是一难。他在想，见了面一定得问问她：“你为什么待我这么好？”
因为是这样的感觉，所以又生福薄怕难消受的恐惧。越近江陵，越有这样的感觉，不由得又想起从曹都监那里学来的一句唐诗：“近乡情更怯”；对青儿是又想见，又怕见，自己都不明白，到底是怎么的一种心意。
但是对张孔目，却是渴望一见；叩门登堂，张孔目喜出望外，斜着脸把张惠龙从头看到脚，第一句话是。“兄弟，你真的当了官了！好漂亮的战袍！”
张惠龙望一望自己身上，矜持地笑着，他本来是士兵的身份，平蜀立功，授职“仁勇副尉——宋朝的官阶，文职五品以上称“大夫”，六品以下称“郎”；武职五品以上称“将军”，六品以下称“尉”，仁勇副尉正九品，品秩是倒数第三；但无论如何是个进身之阶，只要勤慎奉职，不怕做不到将军。
“大嫂呢？”张惠龙说：“特地给大嫂带了几端蜀锦；只怕东西不好！大家都抢着买，好货难觅。”
说着，他便动手去打开礼物，除了蜀锦，还有许多土仪，算得上一份重礼。张孔目觉得受之有愧，按住了他的手说：“兄弟，你留着送你老丈人，我们一笔写不出两个张字，自己弟兄，就免了吧！”
“不！我另外还有一份。”
却不过情意，张孔目只得收下；喊出他妻子来，见了张惠龙就像见了同胞手足那样亲热。乱过一阵，才得细叙别后光景；平蜀的战绩虽非新闻，但由身历其境的人来陈述，自与道听途说不同，张孔目和闻讯来探视的邻居，无不听得出了神。
“当家的！”张孔目的妻子在屏风后面，提醒丈夫：“你不要尽顾得听热闹，兄弟有正事，你别耽误他的功夫。”
听得这话，邻居们都知趣告辞；张孔目便问：“兄弟，我先陪你到吴家去看你丈人。”
“先不忙！”张惠龙说：“我正要跟大哥商量。”他把曹彬的话说了一遍。
“好极了！”张孔目极高兴地说：“从前我是大媒，现在我是男家。兄弟，你就先住在我这里；后面有一间向阳的屋子，也还宽敞。我明天就教人收拾出来，做你们小夫妻的洞房。”。
“多谢大哥！不过这几天住到大哥这里来却不能，因为公事在身，须随长官住在一起。”
“长官是那一位？”
“水陆转运使曹将军。”张惠龙说：“大军到江陵，回京陆路的途程，都归他安排。”
张孔目因为以前做过江陵府与平蜀大军之间联络的工作，所以对那些将领，都很熟悉，这时略想一想问道：“可是单名翰字的那位曹将军？”
“正是。”
“那好办！这位曹将军我很熟；这趟他少不得还要找我帮忙。我明天就跟他说，反正早出晚归，不误他的公事就是了。”
“既如此，等大哥跟曹将军说妥了，我再搬来。”说到这里，张惠龙把在手边的一个布包袱打开，里面是二百两银子，双手捧到桌上说道：“大哥，请你尽这些钱办。一切费心。”
张孔目点点头不响；眨着眼盘算了好一会，把银子分为两堆：“兄弟，你听我说，你这场喜事须费些斟酌，如说好好热闹一番，第一、繁文缛节，得费好些日子，你人在客边，又是随军、容不得你这么做；第二、办喜事要讲究，多少钱也花得下去，也要估量自己的力量。不过太简朴，委屈了女家也不好。这样，你只交一百两银子给我，我跟你丈人商量，不丰不俭，适得其中最好。你丈人一定体谅你，不教你多花费。有这一百两银子，万一不够，”他指着自己的鼻尖说：“谁教你叫我大哥？自然我来补上。”
张惠龙听他这番话，体贴周到，异常心感；连声答道：“大哥说得是，大哥说得是！不过教大哥费了心还赔钱，我实在于心不安——”
“你不必跟我客气！”张孔目把两堆银子，一堆留着；一堆向外一推：“你当了官，又成了家，应酬花费，处处要钱；这一百两你收了回去！”
听这一说，再要多说什么，反倒显得生疏了，张惠龙只感激地说：“我就听大哥吩咐。”
“这才好！事不宜迟，去看你丈人吧！”
有张孔目作陪，张惠龙怯意自然消失；取了孝敬丈人、献上妆台的礼物，雇个脚夫挑着，一路走向吴家，一路在想，不知青儿见了自己，是何神态？自己该跟她说些什么？当着人前，自唯有淡淡招呼；怎么得找个机会，细细看她一看，好好说一说话，才能补偿得了这一年来的相思之苦。
“嗨！”张孔目在他身后大声喊道：“到了，到了！你还走到哪里去？”
张惠龙站住脚细看，可不是吴乡约家？门庭依旧，悄然无声，不由得又生怯意，隐隐忧虑，莫非人去楼空了！
一个念头不曾转完，只见吴家门洞探出一个人头来；张惠龙认得他是吴家的小厮，他也认得张惠龙，定睛看了一眼，扭头就跑，一路喊：“老爹！姑娘！姑爷来了！”
听这一喊，张惠龙心中一块石头落地；笑自己怎么会那样子瞎起疑心？于是精神抖擞地跟着张孔目走了进去；踏上石阶，只见吴乡约急步迎了出来，大声说道：“惠龙，我到码头上去寻过，怎的不见你？”说着，便目不转睛地打量女婿，无视于另有客在。
等张惠龙磕头拜见，又说下了船先到张孔目家；吴乡约方知怠慢了客人，急忙道歉。张孔目跟他原是熟人，便即笑道：“老吴！我现在要叫姻丈了！你们翁婿先谈谈，等我来开发挑夫。”
打发了挑夫，送上礼物；吴乡约却先不看，只回头喊道：“青儿，青儿！”
青儿就在屏风后面，不好意思出来，便故意装作不曾听见；吴乡约还在喊个不停，那小厮便说：“老爹不要喊了，姑娘怕难为情的。”
“这有什么好难为情的。罢了，罢了，不肯出来就上厨房；看有什么好吃的，多弄些出来吃！”
啊！青儿在屏风后面，听见她父亲的话，方始醒悟，自己还有这么一件正事；看一看天色，日已偏西，正月里的日子短，马上天黑，就得开饭，时间十分局促，怎么办？
凝神想了一下，得找人来帮忙。“你到刘家去一趟，把七巧姐请来！”她又拿钱给小厮：“跟着就到西市去一趟，看有什么好鱼，莫讲价，多买几条回来。要快！”
小厮答应着，飞奔而去。青儿也急急走到厨下，起火烧水，先把现成的腊肉、腊鱼蒸上。接着，七巧姐应邀而至；后面跟着她家的长工，双手端着一只大砂锅，放在桌上，随即管自己走了。
七巧姐三十岁左右，年轻居孀，住在娘家守节，拈起针线，做得一手好女红；拿起厨刀，做得一手好菜，所以青儿请她来帮忙。她叫青儿“妹子”，因而称张惠龙便是“妹夫”。
“听说妹夫来了，恭喜，恭喜！”
“你看这时候！”青儿装得没有听见她的话，只望着窗外自己说，藉以掩饰羞态：“怕什么东西都买不到了，偏偏来了客。”
“一共只有两位客。那好办！”七巧姐把砂锅一揭：“有只鸡了，另外再配几样菜，快得很。”
“唷！”青儿问道：“这是你家老爹病后虚弱，补身子的；怎么能拿到这里来。”
“天天老母鸡，他嫌吃得腻了，不要紧！闲话少说，先弄点心。有粉没得？”
糊汤粉是家家都有的。七巧姐运刀如飞，切得极细；煮好了浇上现成的鸡汤，再切几片腊肉盖在上面，烫两条菜心作配，清汤白粉，红绿相映，是极出色的一道点心。
难题来了！得有个人端出去奉客。当然不便教七巧姐屈尊；青儿自己又害羞，不肯露面，而劳动她父亲，似乎也不合适。
正在为难之际，嘻嘻哈哈来了一群女伴，都是听说张惠龙上门，来看热闹的；七巧姐便抓了顶小的那个当差。“小凤！”她说：“你把粉端出去！记住啊！多的一碗，端给你姊夫。”
这一说，顿时听得哗然大笑。笑归笑，帮忙归帮忙；小凤才十二岁，怕她端不动托盘，便有人自告奋勇，先替她端到屏风后面，再一碗一碗捧出去。
于是一窝蜂似地都涌了出去，躲在屏风后面看“新女婿”；等小凤端了一碗粉出去，吴乡约站起来接住，自然是先款客，便对张孔目说：“粗点心，不中吃！”
“不是，不是！”小凤大叫：“那是姊夫的。”
“怎么？”吴乡约诧异，而且不悦：“怎么只有一碗粉？”
“谁说一碗？这位客也有。”
“那不一样吗？”
“谁说一样？”小凤振振有词地：“交代了我的，多的一碗，端给姊夫！”
“妙，妙！”张孔目大笑。
吴乡约也忍俊不禁了；屏风后面更是乱作一团，有的笑，有的骂小凤“傻丫头”。张惠龙心里却是别有滋味；想起这班女孩子，大概都是当日做过油坛的，便脱口说道：“岳父，油坛真正管用！靠它打了好些胜仗。曹都监那天还在说，要谢谢江陵地方上帮忙。”
“江陵地方上也一样，要谢谢大军平蜀。”吴乡约说：“这两年，一条长江成了一家，来往方便，多做好些生意，江陵比以前繁荣得多了。”
“这倒是实话。”张孔目接口说道：“老百姓要靠军队保护，没有不敬军的；就怕军队自己做得太过份，叫老百姓见了怕！都像曹都监那样子讲纪律，老百姓出钱出力，心甘情愿；谢个什么？”
“就是这点！”吴乡约向张惠龙问道：“这碗粉，中吃不中吃？”
“好极了！”张惠龙连连点头。
“那你就吃光了它。”
“是！”张惠龙果然吃得碗底朝天。
这时的厨房里，人多好做事，在七巧姐指挥之下，四盘四碗，已经齐备；小厮来排开桌子，邀请人席，自然是奉张孔目为首座。酒过三巡，他正要开口谈到正事，只见小凤走了出来，双目灼灼地，似乎有话要说。
“小凤！”吴乡约问道：“你要干什么？”
小凤不答他的话，看着张惠龙，叫一声：“姊夫！姊姊叫我跟你来说——”
张孔目喝了两杯酒，兴致极好，看见屏风后面遮遮掩掩的人影，便大声打断小凤的话说：“是不是姊姊们都要找姊夫？”
“啐！”屏风后面顿时起了骚动。也有赶紧走了开去的。
稚态可掬的小凤，却不当张孔目的话是玩笑：“不是！”她很认真地答了这一句，接着又对张惠龙说：“姊姊们要请你讲一讲，怎么是靠油坛打胜仗？”
“噢，这个！”张惠龙很高兴地说。“我讲，我讲！”
“慢点！”张孔目又起哄：“要听到外面来听。一个不许少！”
这明明是是要把青儿逼出来。她的女伴们理会得他的意思，正中下怀，便要挟青儿，说她害羞不肯出去，便害得大家都听不到了。青儿也落得装模作样，作为“顾全大局”不得不委屈自己的样子，夹在人群中，挨挨蹭蹭地走了出来。
等一出来，就由不得她了，七手八脚的将她推到前面，便按在椅子上坐下；其余或倚或站，一齐望一望张惠龙，又望一望青儿，要看他们怎么个态度？
青儿态度自然是忸怩。到底张惠龙是男子汉，而且有话可说，便易于应付，略想一想说道：“我讲三会砦的那一仗——”
张惠龙跟着曹彬历练了这两年，口才已经很好了，当时便先从三会砦的地形讲起；又讲南光海的治军，灯号整齐，守备严密，又是居高临下，看起来李进卿的部队仰攻这个要寨，必要吃亏。
然后再讲李进卿和他的两个“军头”周武成和陈陶，如何定计，如何动手；讲到南光海开砦迎敌，战马奔腾，直冲而下时，青儿和他的女伴们，一个个捏了一手心的汗。
“这就要靠油坛了！一声号炮，油坛刷刷、刷地摔了上去。那条坡道石子路，油坛一摔，只听乒乒乓乓，好清脆的响声。接下来就是唏律律的马嘶；磁——礴！这是啥声音？”张惠龙停下来问。
“这不是马摔倒了吗？”有人这样答道。
“对！你们想，油坛一破，又是蛋白又是油；马蹄是钉了铁掌的，又在极陡的坡道上，还有个不摔倒的？真正是人仰马翻，鬼哭神号；蜀军做梦也想不到这个花样。那，那都是你们的功劳！”
女孩子们得意极了，但也不肯走了，还要再听。于是张惠龙又讲用油坛火攻的故事。
张孔目灵机一动：这不正是时候？刚才本因为张惠龙在座，有些碍口，不便跟吴乡约细谈婚礼，此刻正好避开了他从长计议。
“老姻丈，你请过来！”
两个人在僻静一角坐下，张孔目把曹彬的意思，和他自己的打算，很婉转地说了出来。吴乡约只有二点不能同意，洞房要设在女家；他特别声明，这不是入赘，一则舍不得女儿，二则不愿张孔目费事。
