不在乎的样子，仿佛见得太多，早已习以为常了。
继续往里面走时，众人有意无意地便和他拉开一段距离，再不簇拥。
银库虽不见天日，因长年点着蜡烛，倒也不算黑暗。
库大使开始一大封一大封地报数，劳那米、来达玛马、曾国藩及随行的老夫子们便各自记下数字。点完一个银箱，便贴标识，标识上均印有一个点字，以示区别。所有银箱盘点完毕，再统一拢数。
上百只银箱，二十几只金箱，一直盘查到午时才完毕。
出大铁门的时候仍是一个跟一个地通过，却又有规矩：每人都是先憋足气大声的“啊——”上一声后，守门的差官再细细地把每个人的短裤搜查一遍。——这是进出银库的规矩，任何人都免不了。出了银库便是更衣房。
更衣毕，重新回到司库办事房，曾国藩让司库及稽察库藏御史把所记的数据一并给了随行的老夫子。老夫子就手拨着大算盘珠子，口中念念有词，算盘被拨打得震天价响。不大一会儿，三个人同时记的数据一并汇总出来。
截止到目前，大清国国库现有库银是一千六百一十四万两，现有库金是三百五十万两。三个人三张算盘的数据丝毫不差，说明总账无误。
曾国藩听完数字，猛然一愣。
他直视司库劳那米，问道：“照大账来看，银库该有现银一千九百万两，现金三百九十二万两。现在现银和现金怎么对不上？”
司库劳那米一听这话脸色顿变，扑通一声跪倒在地，一边磕头一边道：“请大人息怒，下官立即着人再盘查一遍，相信会找出原因的。”
曾国藩一字一顿道：“劳大人哪，天灾人祸，国库已几年不见有大的进银额，我大清财政已到了捉襟见肘的程度！朝廷现在拿一两银子作百两银子用！库差怎么能这么大呀？少银二百八十六万两，少金四十二万两!——盘查国库是一年一次必办的事情，难道去年没有进行吗？”说毕，两眼转向侍立在侧的都察院稽察库藏御史来达玛马。
来达玛马低头回答：“回大人话，下官去年盘查国库时，虽小有亏虚，但数额并不大。司库劳大人一直在查找原因。”
曾国藩顿了顿，不由自言自语：“两年光景，出了个天大的窟窿，竟然找不出原因！”忽然提高音量：“朝廷知道吗？”
劳那米回答：“回大人话，库银亏空这件事，本官向杜大人禀告过，杜大人让下官务必找出亏库的原因。请大人明鉴。”
劳那米所说的杜大人就是赏二品顶戴署户部侍郎、署都察院左副都御史的上书房师傅杜受田。
曾国藩忽然冷笑一声道：“杜大人？本官正要请教杜大人几个问题！”忽然抬高音量：“来人！”
李保应声而入。
曾国藩对李保一字一顿道：“拿本官的帖子到户部大堂请杜大人到银库辛苦一趟。”
李保应了声“”，接过曾国藩递过的帖子，大踏步走出去。
全场一惊。
照大清官场规矩，杜受田既是户部现署侍郎，又是都察院的现署左副都御史，官居二品不说，还是上书房的师傅，有天大的事，曾国藩也应该亲到衙门请教才是，断没有让随身侍卫持帖子去请的道理。曾国藩一怒之下，全然忘了这些规矩。
随行人员都暗替曾国藩捏上一把汗。
冷静下来，曾国藩才知道自己这件事做得太唐突了，正要传轿亲去户部大堂来个补救，却见李保一歪一歪地走了进来。
一进办事房的大门，李保翻身跪倒，哭道：“大人，奴才不会办事，让户部大堂的人给叉了出来，还挨了两脖拐。——不是奴才跑得快，非扔进大牢不可！”
一听这话，刚刚冷静下来的曾国藩霎时又怒容满面，他大喝一声：“来人！摘去劳那米的顶戴花翎，与本官押往都察院大牢！银库一干人等好好看好银库，不得有丝毫差迟！”
两个随行的戈什哈冲进来便把司库劳那米的顶戴花翎摘下来。
劳那米急得大叫：“曾大人，您老没权摘下官的顶戴花翎啊！您老才只是四品掌印御史。您老现在是按职办差，不是奉旨查办啊！”
曾国藩理都不理他，眯着三角眼吩咐一声：“传轿，回都察院。”
话毕，便当先走出办事房。
一进都察院，来达玛马悄悄地说道：“大人，您老这么做是违制呀，轻者免官，重者流放！咱是按职办差，不是奉旨查办哪。——我偷偷地去把劳那米放了吧？
他有错在先，下官担保他不敢告大人。”
曾国藩忽然三角眼一眯，用手一拍案面，大喝一声：“来达玛马，你当得好一个稽察库藏御史！”
来达玛马一愣，半天才道：“大人，我——”
曾国藩冷笑一声道：“你还不自动摘去顶戴，你还等什么？——来人！与本官摘去来达玛马的顶戴，一并押进大牢！”
两名戈什哈进来摘去来达玛马的顶戴，架起来就走。
来达玛马挣扎着大叫：“曾国藩，你疯了不成？——你是真疯了，你连御史的顶戴都敢摘！你不怕皇上灭你的九族？！”
曾国藩这里则铺开八行纸，刷刷点点写起参折来。
写毕，也顾不得去饭厅吃饭，袖起折子便直奔乾清宫。他是真豁出去了。
曾国藩向守门的太监说道：“烦劳公公禀报一声，都察院六科掌印给事中曾国藩求见皇上。”
太监是认得曾国藩的，于是笑着道：“曾大人哪，皇上这时辰正用午膳哪，您老怎么这个时候来见皇上啊？”
曾国藩道：“事关重大，本官不敢耽搁。”
太监这才走进去禀报。
停了好大一会儿，进去的太监才出来道：“曾大人，您老进去吧。”
道光帝刚刚坐下，曾国藩便急匆匆走进来。
施礼毕。
道光帝笑着问：“曾国藩哪，朕用膳的时候见朕，可是违制的呀，你不知道吗？”
曾国藩匍匐在地道：“启禀皇上，臣违制的事不止一项，臣特来向皇上请罪。”
说着，把折子双手举过头顶。
曹公公接过来，双手转呈给皇上。
第四部分 道光帝是主抚不主战第83节 第二道圣旨
道光帝狐疑地打开折子，慢慢地读起来。猛然，道光帝把折子一摔，道：“气煞朕了！气煞朕了!——来人，传朕的口谕，先将银库司库劳那米摘去顶戴，押赴刑部！”
曾国藩急忙道：“禀皇上，臣因一时气愤，已冒死将劳那米摘去顶戴，锁拿进都察院大牢了！”
说着，双手摘下官帽，高高举过头顶，道：“臣有罪，请皇上治罪。”
道光帝一下子愣住了。
曾国藩继续说道：“臣因稽察库藏御史来达玛马失察，其顶戴也被臣一发摘去。
皇上如何治罪，臣都心甘情愿！”
道光帝一连说了三个“你”字，才长叹一口气道：“曾国藩哪，你查赈山东，你是真知道我大清乏银哪！国库已一年没有进银，朕焦头烂额。——曾国藩，你戴上帽子吧。”
曾国藩恭恭敬敬地把帽子戴到头上道：“臣谢皇上开恩！”
道光帝道：“让你戴上帽子并不是说不治你的罪。”
曾国藩急忙说一句：“臣违制，臣有罪。”
道光帝顿了顿，再次长叹一口气：“曾国藩哪！难为你甘愿撤职查办，其勇可嘉！我大清官员什么时候都能像你这样，朕这皇上就好当了。——朕着你现在就带亲军去查抄劳那米的财产，劳那米家里的所有人等全部锁拿刑部大牢！有丝毫差迟，朕惟你是问！朕知道你没吃午饭，就算朕对你违制的一种处治吧！”
曾国藩叩头退出，这才发现自己的衣服已被汗水湿透了。
他让亲军先将劳府包围，这才大步走进去，传达圣上口谕：清抄劳府的家产，锁拿劳府一干人等。
劳府里的所有人俱被拿获，不曾走脱一人；劳府的财产均由随行的记账夫子一一记录在册。
查抄了一下午，共抄出白银一百二十万两，黄金九万两，珠宝珍玩华贵衣服更是无计其数。
劳府上下共一百余人，当天即被押赴刑部大牢关押。
曾国藩着人将封存的劳那米财产详细登记造册，连夜呈给道光皇帝。
第二天，曾国藩刚到都察院办事房坐定，圣旨便随后下达。
旨曰：“都察院六科掌印给事中曾国藩，自居京师以来，勤俭奉公，一心谋国，着即日起升授礼部右侍郎兼署都察院左副都御史。曾国藩所遗都察院六科掌印给事中一缺，暂由都察院吏部给事中王而经升署。钦此。”
曾国藩刚刚接旨谢恩毕，第二道圣旨又到。
旨曰：“着协办大学士署刑部尚书祁藻，协办大学士、军机大臣文庆，礼部右侍郎兼署都察院左副都御史曾国藩，会同审理户部银库亏额一案。所有在京三品以上大员例应出席旁审。署户部侍郎杜受田例应规避。钦此。”
圣旨一宣布，满朝文武轰动。
杜受田把写好的参“曾国藩违制当斩”的折子悄悄撕碎。
曾国藩由正四品一跃而成正二品是引起轰动的原因之一；穆彰阿作为首辅大学士、首席军机大臣，竟然没有参与审理银库亏额案，是引起轰动的原因之二；圣旨里指明让杜受田规避，是引起轰动的原因之三。
一切筹备齐全，银库亏额案的审理拉开帷幕。
主审自然是协办大学士署刑部尚书祁藻，文庆和曾国藩一左一右担任副主审。大理寺、各部院左右侍郎（户部除外），均分坐两边听审。
劳那米和御史来达玛马早已由都察院大牢移押进刑部大牢。御史来达玛马的失察罪是毋庸审理的，照大清律例呈报即可，主要审理的是劳那米。
劳那米被带上刑部大堂，当中跪下。
祁藻捋一把胡须，徐徐问道：“人犯报上名来，何方人氏？”
劳那米低头回答：“回大司寇的话。奴才劳那米，奉天府人，奴才在京里当差多年，大人是认得奴才的。”
祁藻冷冷道：“放肆！本部堂问你什么你就答什么，不要乱讲话!——本部堂现在问你，你要如实回答。劳那米，银库亏额二百八十六万两，少黄金四十二万两，可只从你的宅中抄出白银一百二十万两，黄金九万两，白银相差一百六十多万两，黄金差三十三万两，两项相差一百九十余万两。劳那米，这笔钱哪里去了？你要从实讲来。”
劳那米望望祁藻，又望望文庆和曾国藩，咬咬牙回答：“回大司寇的话，余下的钱，都被奴才挥霍掉了。”
“嗯，”祁藻点点头，又不经意地摸了摸胡子，忽然压低声音对文庆和曾国藩道：“好像不用审理了。定个秋后问斩，家人流放三千里也就够了。二位大人以为如何？”文庆没有言语，曾国藩沉思了一下，小声问：“大司寇，下官还想问人犯几个问题。”
祁藻望了望文庆，不情愿地点点头。
曾国藩于是提高音量道：“劳那米，昨天本部堂着人清算了一下你的家产，除掉金银首饰，你的房产和衣物珍玩统通在内，也只值七十万两的样子。算你两年吃喝挥霍掉三十万两，还余下近百万两白银，三十几万两黄金。这笔数额巨大的银子、黄金又哪里去了呢？劳那米，本部堂久历京师，还是办过几个大案的。本部堂做事，相信你有所耳闻。这些金、银你放到了哪里，都送给了谁，望你一一道出来，本部堂也好上折为你求情。本部堂既插手了你这件事，你就不要存丝毫侥幸念头！你讲吧。”
劳那米想也没想便回答：“曾大人，余下的金、银确是被奴才挥霍掉了！你让我还讲什么？”
曾国藩不动声色道：“劳那米，这笔数额巨大的金、银是不是被你挥霍一空，本部堂一查就明，你是抵赖不掉的。今天，本部堂不给你动刑，是想给你个将功赎罪的机会，可你——”
劳那米把头一低，索性拿出死猪不怕开水烫的架式。
曾国藩忽然眯起三角眼，用手一拍案面，大喊一声：“来人哪，大刑侍候！”
劳那米浑身一抖。
祁藻脸色微微一变，小声对文庆道：“劳那米可是钦犯哪，动起大刑，一旦出个偏差，你我如何向皇上交差呀？”
这话明着是说给文庆，其实是说给曾国藩的。
文庆低头想了想，便小声对曾国藩道：“曾侍郎，慎用刑，出不得偏差。——劳那米是主要当事人。”
一句话提醒了曾国藩，但刑部大堂的刑具已是被明晃晃地抬上来了，劳那米的脸上已滚下亮晶晶的汗珠子。
曾国藩沉住气，追问一句：“劳那米，本部堂再问你一句，你是招也不招？”
劳那米咬咬牙：“曾大人，你让奴才招什么？奴才一时从哪里说起！”
“好！”曾国藩用手一拍案面：“照你所言，本部堂就给你一夜的时间细细想来。——大司寇、文大人，你们说呢？”
祁藻捋着胡子说道：“就依曾大人。”
文庆用眼望着劳那米道：“看你明天招是不招！”
祁藻就大喝一声：“退堂！将人犯押进刑部大牢！”
劳那米被生拉硬拽了出去。
第二天，不知何故，道光帝辍朝一日。
曾国藩到礼部办事房略坐了坐，便乘轿回府。
翰林院这一天也正巧休假，翰林院庶吉士李鸿章便约了曲子亮来曾府看望恩师。
周升一见李鸿章走进来，便要进屋通报。李鸿章笑着摆了摆手，拉了曲子亮便径直走进来。
两个人一进书房，见曾国藩正在翻看《大清律例》；面前铺着八行纸，墨也是研好了的，显然要写个什么东西。
李鸿章一进来便行门生大礼，随来的曲子亮也恭敬地向曾国藩请安。
曾国藩放下手中的《大清律例》，笑着扶起李鸿章，又对曲子亮还了一礼，三个人这才归座。
李保这时捧了三杯茶进来，李鸿章与曲子亮慌忙离座接过，李保说一句“慢用”
，慢慢退出去。
曲子亮是第一次进曾府，显得有些拘谨。
曾国藩笑着对曲子亮道：“曲侍御呀，本部堂现在位在礼部，虽兼署左副都御史，可你我已解除了从属关系，你万不要拘谨。何况，这是在家里，又不是在办差。”
曲子亮躬身答道：“回大人话，下官甘愿永远做大人的下属，大人对下官的恩情地厚天高，下官一生都报答不尽。”
一听这话，曾国藩的脸色猛然一沉，徐徐说道：“曲侍御大错特错了！本部堂敬你是条汉子，也相信本部堂向皇上举荐你，你不会污了本部堂和你自己的清名。
恩出自上，要感激，你该感激朝廷才对！”
曲子亮脸色一红，低头回答：“大人教训的是！下官果然错了！”
曾国藩的脸色这才恢复平常。他望了李鸿章一眼，接着道：“本部堂居京多年，从不敢滥保一个人，惟恐因自己的好恶，误了朝廷的大事。”
李鸿章这时接口道：“恩师的对人之严，不仅汉官怕，连满官也怕呢。——门生在翰林院里，常听满官们在一起议论恩师，说见恩师，比见皇上还让人害怕呢！”
第四部分 道光帝是主抚不主战第84节 俭入奢易，奢而再俭难
曲子亮不由微微一笑。因为他听到的议论虽也是说曾国藩可怕，但说的却是曾国藩的三角眼让人害怕，是纯粹的贬义。这话让李鸿章变通地一说，不仅变成了褒义，听起来还相当入耳。曲子亮从这一天开始，不得不对小自己二十几岁的李鸿章高看上一眼了。
三个人一直谈到中午，曲子亮冲李鸿章使了一个眼色。
李鸿章会意，便放下茶杯，站起身道：“恩师该用午饭了，门生和曲大人就此告退。——明日，门生和曲大人再来看望恩师。”
曾国藩摆摆手道：“少荃哪，曲侍御也不是外人，你们两个就在这里吃午饭吧。
——你没见我给李保写了个纸条吗？那就是咱们中午的菜谱呢！”
曲子亮不禁反问：“大人府上餐餐都要由大人写菜谱吗？”
李鸿章不禁一笑。
曾国藩也笑着回答：“古人云，没有规矩无以成方圆。我这里是否餐餐有菜谱，你问少荃就知道了。”
李鸿章笑着接口道：“恩师的一日三餐连满人的一般百姓都不如，哪里用写什么菜谱。——恩师刚才的纸条是看你在这里，特意写给厨下的加菜单子啊。——不知恩师今日给曲大人和门生加了个什么菜呀？”
曾国藩须一笑，故作神秘地说道：“一会儿你不就知道了，偏就你急得什么似的！”
曲子亮道：“恭敬不如从命，下官就扰大人一顿了。”
午饭摆在了曾国藩的书房。
李鸿章和曲子亮举目看时，见当中摆了盘煎豆腐，煎豆腐的三面围了三个不同的正菜，分别是：豆角炒辣子，姜丝肉条，油炸花生米。另有两个小盘子，盛的则是两种腌菜，花花绿绿的煞是好看。然后便是三碗白米饭，三双竹箸。
曾国藩拿起筷子，指了指饭桌道：“少荃哪，我考考你，你说今天的加菜是哪个？”
李鸿章笑道：“这个可考不住门生。豆腐、花生和腌菜是恩师的常菜，恩师因有癣疾不大吃辣子，今日的加菜，必是这盘豆角炒辣子。——恩师，门生猜中了吧！”
曾国藩笑道：“你只猜对了一半儿，那盘姜丝肉条也是今日我让厨下加的。——少荃哪，你是常来常往的，曲侍御却是第一次来，总得凑够四个大盘才像个待客的样子！”
这回轮到曲子亮吃惊了，他讷讷了半晌才道：“大人，原来您老这不是家常便饭，是专为下官备的呀。——您老现在非同以往，可是当朝的二品高官哪！”
曾国藩苦笑一声道：“曲侍御呀，你可是老京官了，怎么倒糊涂了。——不要说什么二品高官，就算当朝一品，朝廷给的俸禄也是有数的呀。轿夫、管家、门房、厨下，处处都得花钱。我现在算是好的，贱内和犬子住在湘乡老屋，祖宗也还积得几亩薄田，吃饭还用不着我操心。否则，你曲侍御连这样的四菜都吃不上啊。好了，咱们赶紧用饭吧。豆腐一凉，口感就不好了。”
三个人这才埋头吃起来。
饭后，李鸿章喝茶的时候忽然很严肃地说道：“恩师啊，您老已是国家的重臣，天下儒生的楷模。可看您老的饭桌上，仍是豆腐佐餐，腌菜调味，这样下去，如何能长久啊!——还有轿子，早就该换顶新的大轿了。把轿呢换成绿的，再增加四个轿夫又能怎的？！上朝下朝，办差回府，坐着八抬绿呢大轿，不光门生脸上有光，咱大清的汉人也都扬眉吐气啊！”
曾国藩微笑着边喝茶边道：“说起来呢，按我现在每月的俸银，加上恩俸、特禄，还有养廉，不知比我刚来京师时强上多少倍。——原先过得，是因为像少荃现在这样，开销少，家里每年还有些补贴。——可现在俸禄高了，开销也大了，不仅不能再要家里的钱，每月还要给祖宗祠堂案上十两的香火钱，给祖父二十两，父母每人十两，叔父母每人十两，仅湘乡，每月要拿出七十两来。我这个人哪，活到现在，已经抛开了许多东西，只有三样抛不开：书、字画、围棋。——府里的开销还没算哪。——何况，我也真是坐惯蓝呢轿了，蓝呢轿好处多呀!——坐蓝呢轿还能招待你们四个菜已是很好的啦。由俭入奢易，奢而再俭难哪！”
李鸿章话题一转道：“现在求恩师墨迹的人还像从前那么多吗？”
曾国藩道：“上月略有减少，近几日又多起来。”
李鸿章没有言语，两只大眼睛转来转去仿佛在算计什么。
曲子亮这时道：“大人总该想些办法才行。现在京师有头脸的官员，哪家不是多种进项！最不济的，也都开家纸张店，雇了人来经营，也总比干靠俸禄强。真有个什么事情，不至于让人看笑话。”
曾国藩道：“官场中人是万不能与生意搭界的。做官的人一爱上钱财，心性就要变坏，再难一心一意替国家办事!——你曲侍御讲得这么好，也没开什么纸张店，不还是靠俸禄过活吗？”
曲子亮嗫嚅了半晌才道：“下官能保持总有个缺份就满足了，哪还敢有别的念头！”
李鸿章这时插嘴道：“恩师啊，门生刚才在心里替恩师盘算了一下。恩师既然不愿意和生意搭界，咱何不从别的方面想想办法呢?——比方说，有来求恩师墨迹的，恩师收些润笔总还是可以的吧？一年下来，也是笔不小的进项呢!——这件事由门生替您老去办，不劳您老出面，只让唐轩在府门前贴张启事就行。穆中堂的一个字是纹银十两，文大人的一副楹联收银二十两。恩师呢，可以斗方收八两，楹联十八两，可不是好！”
第五部分 一肩明月两袖清风第85节 一肩明月两袖清风
曾国藩听完李鸿章的话，想也没想便道：“照这样说来，少荃有一天入阁拜相不是富可敌国吗?——少荃啊！我一个农家子弟，能走到今天这一步，靠的是什么？
不正是一肩明月两袖清风吗？于成龙固然清苦，可他有一颗银钱难买的爱国之心；和珅固然富有，可他却背了几世的骂名。——我曾国藩不能功高盖世，可也不想祸国殃民哪!——此事断不可行！这哪里是在为人写字，分明是硬掏人家的腰包嘛！真亏你少荃想得出。”
李鸿章被曾国藩说得满脸通红，再不敢言语。
喝了一大会儿茶，曾国藩见李鸿章讪讪的，便道：“少荃是聪明人，跟我最久，他也只是试探我的为人。知我者除天地君师父母兄弟，再就是少荃了。”
李鸿章这才转过面子道：“知我者恩师也，父母也不能把我看透啊！”
李保这时忽然走进来，道：“禀大人，文大人来访，轿子已经落在了门首。”
李鸿章、曲子亮忙站起身作别。
曾国藩急忙整理了一下衣着赶忙往外迎，文庆已笑呵呵地走了进来。
文庆边走边道：“涤生啊，老夫不请自来，扰你清静了！”
曾国藩急忙口称下官，以下属见上司之礼见过，左右站着的李保、刘横一干人等，也都跪下给文庆请安。
见文庆满面红光，曾国藩既诧异又有些兴奋。
他把文庆扶进自己的书房，又拿出家乡上等“湘妃茶”让李保泡上，这才请文庆升炕。同来的四名戈什哈在书房外和刘横作一处闲谈，八名轿夫也被周升让进门房歇着。
文庆用眼张了张，道：“涤生，不是老夫说你，你也太清苦了些，府上的下人怎么这么少?——老妈子呢，小丫环呢？”
曾国藩笑道：“大人哪，国藩的家小尚在湘乡侍候堂上老人，这里也用不着小丫环和老妈子呀！下官一个人，如何能用得许多下人？现在有时候还嫌多呢？”
文庆啧啧称奇：“真是百闻不如一见，没有女人的日子你也过得下去！这倒跟圣祖爷东征西讨的时候有些相像！好了，老夫出钱，先给你讨过一房妾来。——这哪像海内闻名的曾府，倒像苦府！”
曾国藩摇摇头道：“不瞒大人，妾倒是可以讨得，可您让下官拿什么养人家？何况贱内本份孝顺，也没来由让她伤心。”
文庆苦笑一声道：“涤生啊，官要做得，人也要做得。——咳，我也不说这些了。涤生啊，我来是想和你商量银库案子的。——你说，这案子继续审下去还有必要吗？”
曾国藩一愣，道：“大人，您老就相信劳那米一个人的话？按我大清官制，司库必须要一年一换。可劳那米却能连任两年，岂不是奇?！户部尚书是署任自没得说，可杜受田却是早就知道这件事的呀！杜受田难道糊涂了不成！银库出了这么大的亏额，咱让皇上拿什么支撑这个国家呀？”
文庆品了一口茶，道：“看祁大司寇在大堂上的样子，银库亏额一案牵扯的好像不止一个杜受田，连他祁藻，好像也得过好处。如果再扯进来几个大学士，可就更热闹了。——咳！”
曾国藩道：“不知大人可曾和其他大人交换过看法？”
文庆道：“这个时候，得清闲且清闲，谁肯顾及别人的事啊。古话说得好啊，各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜啊。——涤生哪，大清开国至今，辉煌的时候已经过去了。现在的人，哪个不是见钱眼开！有几个像你这样张口国家闭口大清国的！朝廷积弊已深，改起来难哪！林则徐有什么错？还不是穆中堂的一个折子，说革职就革职了。——朝廷一日对汉官存有成见，大清国就一日不得安稳哪！”
见曾国藩不言语，文庆接着道：“涤生啊，按说，我也是个满人，是不该说这些话的，可我替朝廷担心哪。——一看到你，我就想起了林则徐。凡事总需有个过程，不能操之过急呀！”
曾国藩想了想道：“大人说的是。可下官的倔犟脾气，是再难改好了，听了大人的话才有些醒悟。是啊！下官只有一颗人头，如果掉了，如何吃得豆腐！”
文庆被曾国藩逗得哈哈大笑起来。
临别，文庆忽然想起什么似的，道：“哎呀，光顾了闲谈，倒忘了正事。老夫的一个同乡在琉璃厂开了家字画店，很多翰林都送了字去寄卖，做成一笔店里只留三成的润资。涤生，你若不嫌失身份，不如也写几幅字送去卖卖。你一直靠着俸禄过日子，可一旦连俸禄都不能接续，你总不能不吃饭吧。——银库你亲去验看过，一千多万两的底子啊，各省再歉收一年，兵饷都不够支付，这俸禄——”
曾国藩急忙站起身道：“大人真会开玩笑，穷翰林的字可以卖得，涤生的字如何卖不得！只是不知道字画店是要裱好的还是要毛片?——涤生还没卖过字呢！”
文庆道：“照理说，应该是裱好的。”
曾国藩就愣了愣，道：“那就得等以后宽裕的时候再说了。”
文庆道：“好了，都说你数着银子过日子，还封了个‘豆腐侍郎’的官儿给你。
——咳！老夫让人去跟字画店说说，你就寄卖毛片吧。——不过咱得把丑话说前头，如果卖不掉，你可不能骂老夫啊！”
曾国藩也哈哈大笑道：“文大人哪，您老就别羞辱国藩了。——下官明日就写几幅字先送过去，随店家卖吧！”
第二天早朝，道光先就广西“匪事”布置了一下，然后道：“祁皇帝藻给朕上了个折子，请求了结银库亏额一案。朕想询问一下各位大臣，是了结还是继续审，大家都说说吧。”
众人都不言语。
道光帝只好点将：“穆彰阿呀，你认为怎么样啊？”
穆彰阿想了想回答：“回皇上话，奴才以为，劳那米这件事已是再明白不过。看他的财产，虽和银库亏额不吻合，但所差无几。广西的匪事正紧，银库的案子，奴才认为还是快快结了的好。请皇上明察。”
道光帝听了穆彰阿的话沉思了一下，正要讲话，曾国藩忽然出班奏道：“启禀皇上，臣以为劳那米的案子，不能就此结案！”
“嗯——”道光帝一愣，“曾国藩，你说说理由。”
曾国藩道：“禀皇上，臣以为，看劳那米的供词，明显有抵赖的意思。臣相信，只要对劳那米稍加用刑，案子自会水落石出。这是皇上整饬吏治的一次机会，请皇上明察。”
道光帝没有言语，停了停才道：“文庆啊，你说呢？”
文庆恭恭敬敬地回答：“回皇上话，穆中堂和曾右堂的话都有道理。臣听皇上的决断。”
道光就站起身道：“就按曾国藩的意思办吧。明日继续审劳那米，祁藻你还是主审。文庆和曾国藩协审，各部院侍郎都去旁审。杜受田，你还是回避吧。”
众大臣跪退。
第二天，曾国藩来到刑部大堂，却见祁藻和文庆早已等在那里。
一见曾国藩进来，祁藻徐徐说道：“曾侍郎，出了大事了！老夫正在和文大人商议对策，就等你来。”
曾国藩一惊，忙问：“大司寇，何事如此惊慌？”
文庆道：“劳那米在狱里服毒自杀了!——这可如何向皇上交代！”
曾国藩一下子愣在那里，许久说不出一句话。
各部院侍郎以上官员到了以后，祁藻无可奈何地把情况说了一遍。
众大臣面面相觑，做声不得。
最后，祁藻道：“老夫这就向皇上上折引咎告缺！”
道光帝将祁藻的折子留中不发，却在当晚召见了曾国藩。
曾国藩进去时道光帝正在服药，曾国藩跪在一旁静等着。
道光帝喝完药，又喘息了一阵，才道：“曾国藩哪，朕登基以来最头痛的就是银子，银子是我大清的血脉。赈灾、剿匪，哪项也离不开银子啊!——这个劳那米呀！朕怎么去见列祖列宗啊！”道光帝的眼圈开始泛红。
曾国藩没敢言语，他还猜不透皇上召见他的意思。
但道光帝却再没有下文，只管喘息起来，曹公公把皇上扶到龙榻上躺下，许久许久才见道光帝对曾国藩无力地挥了挥手。曾国藩怏怏退出。
这一夜，曾国藩辗转反侧，通身炽痒，久久不能入睡，他的癣疾又发作了。
第五部分 一肩明月两袖清风第86节 曾星冈的死因
第二天，病中的道光帝，为银库亏额一案下达了圣谕。
谕曰：劳那米开除旗籍，斩立决。因该犯已畏罪自杀，免于行刑，该犯财产全部抄归国库。劳那米的九族男子流放新疆军台效力，女子全部送披甲人终身为奴，永不得赦。都察院稽察库藏御史以失察罪革职永不叙用，都察院稽察库藏御史一职，不再放缺。署户部侍郎杜受田以失察罪罚薪六个月，降二级处分，暂署翰林院侍讲学士。刑部大牢所有官、差，以看守不力罪全部革职。协办大学士、刑部尚书祁藻以用人失当罪罚薪六个月。钦此。
此谕只有罚没有奖。
转天，满朝文武都知道，皇上病情加重了。
曾国藩的心情开始惆怅起来。
这天的午后，曾国藩把手头的几件公事分派妥当，忽然想起修缮湖广会馆的事来。于是决定，放轿湖广会馆。
湖广会馆的账房夫子正在自己的房里滋滋地喝茶，一听曾国藩到，倒把他吓了一跳，手忙脚乱地就往外迎；先是一只手打翻了桌面上的茶壶，一回身又踢倒了墙角的废纸篓子，开门往外跑时，又因为眼睛不好和曾国藩撞了个满怀。他原本一肚子的怨气，正要借机发作，便随手一掌打过来，嘴里骂着：“不长眼的东西，一个二品侍郎，就把你慌成这样，要是皇上驾到，你不得尿裤子呀？”
曾国藩被打得满脸通红，一时愣在那里，进不是，退又不是。
老夫子打完骂完，见来人还堵着门不动，这才抬头细看，却原来挨打的正是曾国藩。
“唉呀！”老夫子大叫一声，翻身跪倒，开始连连请罪，“小的该死！小的该死！”
曾国藩好半天才醒过神来。
他边笑边道：“老夫子啊，本部堂才仅是个二品官你就吓成这样，要是皇上驾临，恐怕真尿裤子了，对不对呀？”
账房伸手就给自己来了个巴掌，打完道：“小的说嘴，该打！还望大人别计较了！”
曾国藩道：“快起来吧。让茶房去把所有的执事、监理请来，本部堂有话说。”
账房一骨碌爬起来，一边给曾国藩放座，斟茶，一边打发人飞跑着去请在京的执事们。
曾国藩坐下品茶，账房道：“大人哪，您老人家为长沙会馆题的对联‘同科十进士；庆榜三名元’海内闻名，什么时候也给咱湖广会馆题几个字啊？”
曾国藩没有搭话，而是让他把大账搬出来，想对一下账，尽一尽执事的职责。
账房就开了议事大厅，请曾国藩坐定。这才着人把几个大账簿搬进来，请曾国藩过目。曾国藩大略翻了翻，见条条款款也还清楚，便放在一边，开始边品茶边思考会馆修缮一事。
曾国藩问账房夫子：“德祥啊，依我看哪，这会馆的修缮规模往下压一压吧，就照着现存的银子怎么样？”
账房夫子名叫骆德祥，是广西布政使骆秉章的侄子。骆秉章籍隶广东花县，两榜出身，在翰林院做侍讲学士时，与太常寺卿唐鉴同在湖广会馆任执事。后来会馆账房出缺，骆秉章便把侄子荐了过来管账，倒也没出什么大错。曾国藩与骆秉章在京师时处得也较融洽。
骆德祥虽长曾国藩多岁，但对曾国藩一直以叔父待之。
骆德祥恭恭敬敬地回答：“回大人话，如果大人坚持这么做，奴才自无话说。——但奴才以为，如果大人发一倡议，集上几万银子还是容易的。”
曾国藩没有接话茬，而是话锋一转道：“老夫子啊，你的叔父在广西怎么样啊？”
骆德祥答：“回大人话，叔父月初曾有一信给小的。广西匪患严重，叔父在广西官做得不开心哪！——叔父不同于大人，大人名气大，一呼百应，圣恩又好。叔父的为人别人不知，大人还不知吗？”
曾国藩道：“门兄是个肯办事的人，只是脾气犟些。”门是骆秉章的字。
骆德祥正要接口，人报翰林院侍讲学士李文禄来到。李文禄籍隶湖北，也是湖广会馆的监理，是曾国藩的老部下了。
随后，翰林院检讨梅怡、编修曾照均也赶到。这二位是新推举出来的执事，也都是曾国
藩的属下。
除光禄寺卿李言安到外地办差未回，执事们算是来全了。
众人见过礼，茶房摆上一溜五只茶碗，众人边品茶边开始议事。
“大人哪，”梅怡当先讲话，“两湖的京城学子想发起成立个什么同乡会，不知这事可不可行？——如果可行，这会长非大人莫属了。”
李文禄道：“这个想法好！有什么事，也可互相照应一下。”
其他人也附和着说好说可行。
曾国藩沉吟了一下道：“照理呢，成立个什么会联络一下同乡的感情不是不可以，也可能是件好事，但现在是不行。各地都在闹帮会，咱们湖广就别凑热闹了。
本部堂不参与，也奉劝各位敬而远之。大清一统无分南北，何必搞出这一派那一派呢？”
众人互相望了望，都低头不语。
骆德祥打破僵局道：“各位大人，咱们还是议一议眼前的事吧。这湖广会馆唐大人在时就想翻新，如今是再不能拖了。刚才曾大人看了大账，咱们会馆还有二万二千两的结余。”
李文禄望了望不语的曾国藩道：“依咱的意思，会馆怎么也需筹到五万左右的银子才能行此事。曾大人，您老的意思呢？”
曾国藩道：“依本部堂的意思，会馆的翻新就照现有的结余银子使用。——湖广这两年歉收，山东、河南又是大灾，两广闹匪，不知何日才能宁静?——民不聊生啊！这种情形，会馆如何张口向湘人劝捐啊？——户部银库日前仅存银一千余万两，不及康乾时的七分之一啊！昨天，因会剿广西天地会，皇上又从银库拨了三百万两的兵饷。照此下去，国库再不进银，不出两年，我等的俸禄都要发不出了。”说完，眼圈一红，险些落下泪来。原本轻松活跃的气氛，随着曾国藩的话音一落，也霎时沉重起来。
骆德祥叹息了一声，道：“照两万多银子来办理，怕只怕不能尽善。”
李文禄道：“曾大人的话已说得极其明白，能把会馆维持下去就属大幸了，还谈什么尽善！依咱看，就按大人说的办吧。两位翰林公，你们说呢？”
梅怡、曾照均齐声道：“就照二位大人吩咐的办吧，我等听派就是。”
李文禄道：“曾大人，您老修缮过文庙，又做过皇陵监理，你老是这方面的行家。咱湖广会馆这事，还得您老费心办理。——您老就分派吧。”
曾国藩想了想道：“众位看这样好不好。德祥先把会馆该修缮的地方都列出来，上面标明损坏程度。按着这个，咱们再分出个重点，按着现有的银子数，一项一项到位。取重点，保大局，照两万银子花，修啥程度算啥程度，怎么样？具体由德祥张罗，我、李大人回来也算一个，和文禄、梅怡、曾照均等五人轮流监理，直至竣工。”
众人齐道：“就照大人的意思办吧。”
曾国藩站起身，正要告辞，却见周升慌慌张张地跑了进来，一到大厅便扑通跪倒，嘶哑着嗓子道：“老爷，咱家老祖宗老了！”
“什么？”曾国藩一下子愣在那里，脸色顿时煞白。
李文禄一见，急忙对周升道：“还不喊人扶大人上轿！”说毕，已和骆德祥抢前一步扶住曾国藩。
周升这里急忙喊来李保、刘横，众人七手八脚把曾国藩抬进轿里。
轿子飞也似地奔曾府抬去。李文禄和梅怡、曾照均也忙上了轿子；李文禄和梅怡跟着曾国藩进了府邸，曾照均则忙忙地去请认识的一名郎中。
周升招呼人把曾国藩抬进卧室的床上，唐轩这时也和从荷叶塘赶来报丧的家人南家三哥一齐进了卧房，众人围着曾国藩“老爷”、“大人”地叫个不停。
曾照均这时带着郎中匆匆赶来。
郎中给曾国藩把了把脉，便让人把曾国藩扶起来，他则挽起袖子，开始按着穴位拍打曾国藩的后背；拍打了足有一刻光景，才听曾国藩的喉咙间咯咯地响了两下。郎中让周升端个盆在曾国藩的面前，然后猛地一用力，就听见曾国藩哇地一声，吐出老大一口白痰来。
李文禄说一句“可算好了”，只见曾国藩的两眼已能慢慢地转动，却好像不明白发生了什么事。
南家三哥这时已跪倒在地，口里叫道：“大少爷，南家老三给您老请安了。”
曾国藩愣了愣，猛地跳下床，扑通跪在南家三哥的对面，双手一抓南家三哥腰里扎着的重孝，口里惊问一声：“老祖宗真没了？”就抱住南家三哥嚎啕大哭起来。一屋的人全部跟着落泪。
哭了一会儿，李文禄才边扶曾国藩边道：“大人节哀呀！”
曾国藩这才慢慢地止住哭声，一边招呼李文禄、梅怡、曾照均以及郎中到书房落座，一边告诉唐轩准备灵堂，又安排李保、刘横等人去街上购买一家上下的孝布。
李文禄略坐了坐，便和梅怡、曾照均一起辞了出来。
郎中也起身告辞，周升把早已备好的银子递过去，郎中却坚决不肯收。周升只好把银子硬塞进郎中的药箱里。
把几人直送到门外看着上轿，曾国藩这才回到书房，细细问起老祖宗曾星冈的死因来。
第五部分 一肩明月两袖清风第87节 无疾而终
十月初三日，曾麟书和弟弟骥云一起向曾星冈请安时，曾星冈还和儿子探讨曾国藩今年有没有归乡省亲的可能这样的话。曾麟书知道父亲思念长孙，就骗他说子城上月来信，说明年初能回来省亲。曾星冈当时还这样说道：“礼部堂官是朝廷重臣，告诉子城，先国后家，无国无家，这亲不省也罢。”
曾麟书就回答：“我大清国是以忠孝治国，子城不省亲怕皇上还不许呢！”
第二天，曾星冈推说没胃口，没有到饭堂吃早饭。曾麟书哥两个急忙来卧房看视，询问哪儿不舒服。曾星冈这时已所问非所答：“不知你母亲她在那边过得怎么样了。这老东西，昨天半夜倒想起来看看我。”
曾麟书就觉着要不好，出了卧房就打发下人去湘乡请郎中；及至郎中赶到时，曾星冈已是不能言语，安详地闭着眼睛，一口一口地倒气。
郎中把了把脉，把曾麟书悄悄地拉到一边，小声道：“老太爷不济事了，快穿衣服吧，晚了就穿不上了。”
挨到晚上，曾星冈才撒手人间，享年七十有六，属无疾而终。
丧事也还办得风光，湖南巡抚衙门以下都着专人送了挽幛、挽联。
南家三哥一把鼻涕一把泪地讲完，曾国藩又是一顿痛哭。
第二天，送走南家三哥，曾国藩上折告假两月，设位成服，为祖父守孝。道光感其孝，御准。京师的曾府，上下全部着白。
一连七天，曾国藩吃住在祖父的灵位前。所有来拜问的大小官员都被周升挡驾；七天后，曾府才开门迎客。
让周升想不到的是，迎接的第一个客人，竟是报国寺的小和尚。
因为季节所致，加之头天夜里下了场雨，小和尚光光的头皮白里透青直冒冷气。
小和尚身子原本单薄，穿得又少，站到曾国藩面前时，还在瑟瑟发抖。
小和尚双掌合拢打个问讯，道：“曾大人，我家一真长老速请大人到寺里一见，有要紧话要和大人说。”
曾国藩与一真长老已有半年没有见面了，原也想到寺里消遣几天，排解一下最近一段时期的郁闷心情，可又碍于有孝在身，怕招来非议，故未成行。
听完小和尚的话，思虑了再三，曾国藩终于道：“长老一向可好？请小师傅转告大师：本官有孝在身，不宜出行，待本官假满，定然去宝刹拜访。”
小和尚犹豫了一下，才道：“长老已有十几天水米不进，好像挨不到大人假满了。”说着低下头去。
曾国藩一惊，忙问：“怎么，大师病了？——你如何不早说！”回头冲门外喊一声：“李保啊，备轿。”
外面答应一声。
曾国藩回头对小和尚说道：“请小师傅稍候，本官换件衣服，咱们就走。”便走出书房，到卧房更衣。
很快，曾国藩的轿子出了府门，除了四位轿夫，轿前只跟了三名戈什哈与李保、刘横以及小和尚共六个人。李保、刘横是有品级的护卫，李保七品衔，刘横是八品衔，两个人早已从一般戈什哈行列里分离了出来，是礼部衙门拨给曾国藩使用的差官。
曾国藩由小和尚引着一直来到一真的禅房。
一真法师侧身躺在禅床上，身上盖了薄薄的一个单被。
曾国藩与一真不见只半年的光景，一真已是瘦得骨高皮薄，面色青黑，全然换了个人似的。
曾国藩来到床边，动情地呼唤一声：“大师！”
小和尚也轻轻地附在一真的耳边说：“师父，曾大人来了。”
一真的全身剧烈地动了一下，这才缓缓地睁开双眼，辨了许久才道：“给曾大人放座看茶。”歇了歇又道：“贫僧归期将至，老眼昏花，已是看不清大人面目了——”
说毕便挣扎着起身。
小和尚赶忙过来把一真扶起来靠墙坐定，这才退出去搬了把木凳子进来，又出去斟茶。
一真用手指了指凳子，待曾国藩坐下，才慢慢说道：“贫僧是不济事了，让小徒把大人找来，是因有一事相告。”
小和尚蹑手蹑脚地进来，把两杯茶放到曾国藩和一真的面前，又悄悄地退出去，把门掩上。
一真接着说道：“贫僧年轻时，曾拜五台山世空长老为师。世空俗姓魏，是唐时名相魏征的后裔。世空接纳贫僧时已是百岁的年龄，仍朝夕为贫僧讲解佛理，从不知疲倦。一日，世空长老偶感风寒，竟一病不起。贫僧感于他的知遇之恩，整整在榻前侍候他两个多月。世空长老临终时，交给贫僧一个黄布包袱，包袱里面，包着三卷老破书。世空称此书系祖传，是老祖魏征年轻时偶然所得，已是几百年的光景了，从不示人。他感于我的诚，我的心，决定将此祖传之物送给贫僧，也算给贫僧留做一个念物。贫僧接书在手，世空还不放心，又嘱咐贫僧说：‘此书非正直者莫传，非出将入相者莫传。’世空大师圆寂后，贫僧便离开五台山，这个包袱也就被贫僧一直带在身边。贫僧来到人间八十个春秋，名山大川也见过几处，王侯将相亦结识了一些，却都是过眼烟云。王侯将相中的正直者，偏偏胆量不足，办不了大事，而有勇有谋亦正直者，可又都是些平民百姓，难成栋梁。
大人哪，你我虽为同乡，却相识于京师，交往虽不甚密，却能心心相印。贫僧阅人无数，亦学过黄、老之术。贫僧是行将就木的人，放肆地多说几句，想大人不能嫌烦。我料大人，登堂拜相，自不在话下；封王封侯，亦有可能。魏相传下来的这三卷书，只有大人才有替贫僧保管的资格，也不能枉费了著书人一番心血，贫僧也可一身轻松地去见世空长老了。”
一真说完话，歇了歇，便抖抖索索地拿过枕头，拼死力地去撕，却哪里撕得动！
——曾国藩赶忙接过枕头，轻轻地一撕，枕头便裂开一个大豁口：一捆发黄的书，应声掉出来。
一真用手指了指那捆书，道：“就是它了。曾大人，你慢慢用茶，贫僧累了，要歇一会儿。”说着便闭上眼睛。
曾国藩拎着那捆书，悄悄地退出来，见小和尚站在门外，便道：“大师累了，要歇一会儿，你陪我各处转转吧。”
小和尚道：“知道大人进了山门，斋房已备了桌素菜请大人用。——大人还是随小僧去用饭吧。”
曾国藩答应一声“好”，接着又问道：“给大师瞧脉的是哪家的郎中？”
小和尚边走边答：“是京师‘益寿行’的齐先生，是七天前把的脉，把完脉出来就和智祥师叔说，预备后事吧，大师的大限到了。师父自己也说大限到了。”
曾国藩随小和尚踏进斋房尚未落座，一个老和尚便匆匆走进来，对曾国藩高唱一声佛号，道：“曾大人，我家主持一真大师圆寂了。——阿弥陀佛！”
曾国藩急忙赶往禅房，见一真的几个同门师兄弟正在忙着给一真净身，换法衣，十几位和尚正在寺院当中架木柴。
众人把一真的法衣穿好，便抬到一个蒲团上坐定，把两条腿硬盘到和以往诵经时一般模样。
曾国藩看那一真，似睡着了一般，脸色轻松，不着一点痛苦留恋之色，仿佛完成佛祖交给的任务，驾鹤西归了。
曾国藩回想起与一真的交往，只觉眼眶一热，热嘟嘟地流下泪来。
他忍住悲声，让小和尚拿出纸笔，略一沉吟，便写了“魂兮归来”四字。
临别，曾国藩告诉小和尚，务必将“魂兮归来”四字焚化。小和尚点头应允。
曾国藩于是离寺，自此再未踏进报国寺半步。而曾国藩写给一真的“魂兮归来”
四字，却并没有被焚烧，而是留了下来。多少年以后，倒成了报国寺的镇寺之宝。
曾国藩回到府邸，便急忙用饭，饭后又足足喝了一壶茶，猛然想起一真转赠的那捆黄书，便急忙拿过来小心打开，却正是三卷书，有之一、之二、之三为证。翻开之一，先看到“挺经”二字，想来就是书名。玩味了许久，不得其解，只好一页一页地看下去，却原来是讲成败的。分为正篇、挺篇、家篇、国篇、君篇等共十篇。全书约十几万字，无作者，无出处。看那纸张装订工艺，曾国藩断定确系唐时之物或者更早，是民间手抄本无疑，也算文物。
全书大略看了一遍，曾国藩忽然哑然失笑了：一真大师过重地看诗这部书了，这哪里有天书秘笈的影子，明明白白地只是几篇民间传说而已！
其中有一篇，讲的是个老者要请人吃饭，打发儿子去城里买菜，客人到了多时，儿子尚末回来。
老者心焦，就走出庄子去寻儿子，一直寻到独木桥边，却见儿子和一个挑担子的老者，面对面地在桥中间谁也不让谁地对峙着。
寻儿子的老者走过去问挑担子的老者道：“老哥，兄弟要请人吃饭，就等儿子的菜下锅，你让一让，让我儿子过去，如何？”
挑担子老者气忿忿地回答：“我老人家要赶在天黑以前进城把这两担泥人、泥马卖掉，你叫我让，我就只有跳到河里去，可我的泥马如何见得了水？——要说让，你儿子应该跳下河让我过去才对。要知道，你儿子肩上的菜是不怕水的。”
寻儿子的老者无奈地叹了一口气，连说了三个“罢罢罢”，便自己走下河去，把儿子的菜接过来自己担上，又让儿子跳进水里，给老者让开一条路。
这篇故事没看完，曾国藩先笑起来。像这样的故事，不要说京师，就是湖南，湘乡，随便都能寻出好些个来，真真糟践了“挺经”二字。还说什么是魏相所传，这不是痴人说梦吗？——也真难为了一真，竟然糊里糊涂地把这三本书珍藏了大半辈子！
曾国藩把书随便放在书架上，便走出书房，到祖父的灵位前燃上几炷香，才又走回书房。
喝了一阵茶觉着无聊，就又拿过《挺经》看起来。这一次他读得比较细，一个整句子，总要在口边玩味上两遍才往下看。读着读着，他忽然奇怪起来，他发现这书里的句子不仅能顺着读，逆着也成句。
他于是试着从第三卷的最后一页读起。这一读，他不止诧异，而是大大地吃惊了；不仅满篇警语，字字珠玑，而且寓意深远，耐人玩味。里面有很多话，圣人都说不出。《挺经》，倒真是一部奇书了！
第五部分 一肩明月两袖清风第88节 麻烦还不小
一连几天，曾国藩沉浸在《挺经》里。失去祖父的悲痛，失去朋友的哀鸣，自己的仕途不顺，满官的鄙夷，同僚间的排挤、倾轧，种种的不悦，都被《挺经》冲淡了。
几天下来，曾国藩明显地有些消瘦，颧骨突出了，三角眼的棱角更加分明了。但精神状态，却愈加饱满了。
唐轩私下和周升议论：“大人得了什么宝贝，竟如此迷恋！敢则是看破红尘要参禅了不成？”
——启禀皇上，臣有一事不明——按我大清律例，御史闻风而奏无罪，曲子亮罪不至革职啊！
——曾国藩，你放肆！
——臣急不择言，请皇上恕罪！
——来人哪，摘去曾国藩的顶戴，押进刑部大牢，等候发落！
这一日，曾国藩刚用过早饭，忽然收到礼部的咨文。
曾国藩心下一惊。
按大清官制，官员在休假期间，公报咨文是可以不发给的，除非有惊天动地的大事情发生。莫非——他慢慢地拆开咨文，却原来是七十四岁的仁宗孝和睿皇后钮祜禄氏殡天了！
曾国藩一下子愣住，半天不说一句话。
曾国藩知道，孝和睿皇后虽非道光帝的生母，但两个人的感情最好；道光帝皇帝的登基圣谕，就是孝和睿皇后宣布的。现在，孝和睿皇后忽然殡天，而此时的道光却偏偏正在病中，这种打击，他能支撑过去吗？尽管皇上都希望自己万岁，但却没有哪个能真的万岁。愿望代替不了现实。
第二天，曾国藩作为礼部右侍郎，深知朝中出现这样的大事最忙最累的是礼部，不等假满，便急匆匆赶到礼部销假办公，汇入到治丧大典的忙碌当中。
孝和睿皇后的丧事刚刚办完，曾国藩又接到兼署兵部右侍郎的圣谕。他急忙具折进宫谢恩。
谢恩毕，道光帝却徐徐发问：“曾国藩哪，你今年多大了？”
曾国藩回答：“回皇上话，臣今年已三十九岁。”
“嗯。”道光帝点点头，又问，“你在京里十几年了吧？”
曾国藩答：“臣从庶吉士算起，已整整十一年了。”
道光帝忽然长叹一口气，自言自语道：“一晃儿，十一年了！”说完，便闭上眼睛，沉浸到自己的遐想之中。
曾国藩正想跪请圣安然后退出，道光帝却忽然又睁开眼睛，说道：“曾国藩哪，顺、奉二府的宗室会试就要到了，朕决定让你做文试考试大臣的总裁，文庆做武试考试大臣的总裁。宗室会试，关乎我皇家的命脉，你要用心把这件事办好!”
道光帝的话未说完，曾国藩已是吓出一身冷汗。
他颤怵了许久，才叩头答道：“臣谢皇上信任！臣却不敢领旨！”
“怎么？”道光帝反问。
曾国藩低头回答：“回皇上话，宗室会试，关乎皇家命脉，也关乎我大清的命脉。历届宗室会试，文武总裁均由亲王、贝勒或大学士担任。臣一介侍郎，位不高名又不显，断难担此大任。请皇上明察！”
曾国藩说完这话，偷偷望了皇上一眼，又赶忙低下头，心里想道：“二品侍郎担任宗室会试总裁，不被那些骄横惯了的皇家子弟揍扁才怪！”
道光帝想了想道：“曾国藩哪，朕也知道惯例，但朕更知道，王、贝勒们出任总裁，袒护的成分太多，而大学士们来做此事，又都是不分良莠全部取中！——朕今年决定改一改规矩。你只管大胆地去做。你下去吧，朕要歇一歇了。”
曾国藩只得跪安退出。
第二天早朝后，着曾国藩担任宗室会试文试总裁、文庆担任宗室会试武试总裁的圣谕果然下到各部院。
一见到圣谕，汉官们都替曾国藩暗捏一把汗，曾国藩自己也是忐忑不安了好些天。
那几日，下人们见曾国藩一回到府里便把自己关进书房，饭也吃得极少，书也不怎么看，只是在炕上大半夜大半夜地坐着。
下人们不敢问，但断定，大人是遇到麻烦事了，而且这麻烦还不小！
总算熬到会试这天。
一早，顺天府迎接总裁官的十六抬无遮掩大黄轿早早便来到礼部，仪仗也极其隆重，不仅设了“回避”、“肃静”警示牌，还要鸣锣开道，亲兵清街，隆重得好似王爷出行。
曾国藩只带了李保、刘横二人，便乘上顺天府的十六抬大轿，被人高高地抬着，招招摇摇地奔彩棚而去。李保、刘横也都骑在马上，神气地跟在轿后。
街两边已是挤了无数的满、汉百姓，都想看看今年的宗室会试大总裁放的是哪位王爷。当看清是二品侍郎曾国藩时，汉人百姓顿觉扬眉吐气，仿佛自己也一下子高大起来。满人们则不相信地小声议论：怎么是这个三角眼！——王爷们都哪去了？
到了考棚前的会试大厅，曾国藩一走出大轿，顺天府府尹便带着所有钦命的房考官们一齐向曾国藩叩请圣安，曾国藩一一作答。
众人便簇拥着大总裁走进大厅。
到大厅坐定，曾国藩刚要点名分差，一名传旨太监大步流星走了进来，口称“圣旨到！”
曾国藩带着众人急忙跪倒接旨。
旨曰：奉天承运，皇帝诏曰：宗室会试，关乎皇家命脉。朕特着礼部侍郎曾国藩任是科文试大总裁，重在公允，以激发皇家子弟用功读书。朕知该侍郎办事一贯公允，此次亦不负朕望，断非朕有意降低规格。有胆敢闹场、挑衅会试大臣者，无论亲疏，朕一体查办，决不姑息！钦此。
曾国藩把圣旨恭恭敬敬供在大厅之上，这才放心大胆地当起大总裁来。
该科宗室武会试的地点设在顺天府的兵马校阅场，也搭了彩棚，还设了检阅台，情形比文会试还热闹。
是科入考的宗室文举人为二百一十六人，共考三次。第一次为初试，初试入选者进入复试，复试又通过者再进行殿试。殿试照例由皇上主持。
是科文会试初试进行了三天，复试进行了三天。曾国藩住在礼部，带着二十几名官员又阅了五天卷，这才得出录取人数。共取士三十八人，其中正榜三十三人，副榜五人，是大清国开国宗室取士最少的一年。武会试取士二百五十二名，略多于上年。
曾国藩带人把复试录取的卷子都集中在一个考袋里，又把录取的名单公公正正地誊清，文庆也把录取人数写好，便一同呈上去，只等皇上朱谕一下，这些人就是文、武进士了。剩下的所谓殿试，实际就是走走过场而已。
卷子与名单呈上去以后，道光帝很快朱批照准，但却没有指明具体殿试日期。但曾国藩总算可以回府安歇了。
道光皇帝是病到连殿试都不能主持的程度了。
曾国藩匆匆用过晚饭，便让厨下烧了一锅热水。在礼部阅卷的几天，因为受潮气袭侵，他的癣疾有些发作，他是要好好地泡一泡了。
在盆里泡了一会儿，他全身舒坦多了，几天来的疲劳也顿时消除了不少。
周升走进来禀告，有客来访，说着递过片子。
曾国藩把片子接在手里，见是顺天府正四品府丞匡路鑫，片子的旁边还注着一行小字：赏三品顶戴。
曾国藩与满人不大来往，也记不起这匡某是何许人也，便把片子还给周升道：“告诉匡大人，我已经歇了，有事明日到礼部大堂见我罢。这个还给他。”

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