"这样吗？那么找个时间，你来找我。我住在伊皿子，就在岩间角兵卫宅内。"
"近日内一定会去拜访。"
"对了！刚才你有没有看到挂在各十字路口的告示牌？就是半瓦手下写给武藏的？"
"看到了。"
"上面也写说本位田老太婆在找你。"
"是，没错。"
"为何你不去找你母亲？"
"我这副德行？"
"傻瓜！对自己母亲还要顾虑什么形象？你的母亲随时会遇上武藏，到时候你这儿子不在身边助她一臂之力，可能要后悔一辈子了。"
又八无心听他的劝告。他们母子之间感情不和睦，别人看不出来。虽然又八觉得忠言逆耳，但念在刚才的救命之恩，只好硬着头皮说：
"是的，我一定去找。"
说完，在芝区的路口与小次郎道别。
然而小次郎却使坏，与又八分手后，暗中尾随又八转进狭窄的后街。
这里有几栋相连的房屋。附近的开拓方式是先砍去杂草树丛，然后搭建房子，人们便住进去了。
本来没有马路，但路是人走出来的。也没排水沟，各户的污水随意流出，自然流到小河里。
江户的人口如雨后春笋，不断激增，生活水准无法提高。其中尤以工人最多。他们主要在此修筑河川，重建城池。
"又八，你回来了吗？"
隔壁住着一位挖井的老板。他正泡在浴盆里，四周用门板横放在地，围成一个小浴室。老板刚好露出头来。
"嗯，你在泡澡呀？"
又八刚进门，浴盆里的老板又说：
"我洗好了，你要不要来泡一泡？"
"谢谢！朱实刚刚在家里也烧好水了。"
"你们感情真好。"
"没什么。"
"你们是兄妹还是夫妻呀？这附近的人都在猜你们到底是什么关系？"
"嘿！"
朱实正好过来。又八和老板立刻住了口。
朱实提着洗澡水来到柿子树下，打开水桶盖子。
"又八，你试试水温。"
"有点烫呀！"
井边传来打水的声音，又八裸着身子跑过去，接过水桶倒入浴盆，便入浴了。
"哇！真舒服！"
老板已穿上衣服，把竹桌椅搬到丝瓜棚下：
"今天西瓜卖得如何？"
"你也知道行情不好。"
又八看到手指上干涸的血迹，不悦地用毛巾拭去。
"的确如此。与其卖西瓜，不如来挖井，每天赚点工资，日子也比较轻松。"
"虽然老板你常叫我去做，但挖井必须在城里做，不能常回家。"
"对，没有工头的允许是不能回家的。"
"朱实说过，如此她会寂寞。叫我别去。"
"嗯！你谈恋爱昏了头呀！"
"我们不是你想的那种关系。"
"别越描越黑了。"
"哎哟！好痛！"
"怎么了？"
"青柿子掉到头上了！"
"哈哈哈！因为你昏了头嘛！"
老板用圆扇子打着膝盖笑着说。他出生于伊豆半岛的伊东，名叫运平，在业界颇受尊敬。他年纪已过六十，头发蓬乱如麻，但却是日莲教的信徒，朝晚不忘诵经，也常拿年轻人开玩笑。
在他家入口处挂着一个牌子，上面写着：
专门开凿城池水井
堀井商运平之宅
要挖掘城郭内的井水，需要特殊的技术，非一般的挖井工人所能胜任。因为他曾在伊豆有过挖金山井的经验，才被聘请来此指导施工并物色工人。运平喜欢在丝瓜棚下晚酌一番，喝得高兴就会谈起自己的得意往事。
当一名掘井工人，如果没得到允许，不准回家，工作也受监视，留在家的亲属，如同人质，也受主人和老板的束缚。虽然如此，城内的工作较轻松，工钱也较高。
施工完成之前，都住在城内的小屋，因此不必再花费金钱。
"所以说，你先忍耐一阵子，等赚足了钱再去做点别的生意，别再卖西瓜了。"
隔壁的运平老板经常劝又八去挖井。然而朱实却反对：
"如果你到城里工作，我就逃走。"
她的语气带着威胁。
"我怎么会放下你一个人不管？"
又八也不想做这种事。他喜欢做既轻松、又有钱和面子的工作。
又八洗完澡后，朱实拿门板围住澡盆，也洗了澡换过衣服，两人聊起此事。
"为了一点钱，像个囚犯备受束缚，我可不愿如此。我也不是一直要卖西瓜。对不对？朱实，再穷也要多忍耐呀！"
吃着紫苏饭配凉拌豆腐。朱实听又八这么说，也表同意：
"当然！"
她喝着汤，又说：
"一生一次也行，做点有骨气的事给世人看看！"
朱实来此之后，这一带的邻居都认为他们是一对夫妻。不过朱实可从来没想要这种不争气的男人当自己的丈夫。
她选择男人的眼光很高。来到江户之后，尤其置身于界镇花街的那段时间，她已见识过各式的男人。
朱实逃到又八家里，纯粹是为了自己的方便。她像一只小鸟，利用又八为踏脚石，想再度翱翔于天空。
因此，如果又八到城里工作就不好了。更具体地应该说她会有危险。因为她当卖茶女时的男人---滨田可能会认出又八。
"对了！"
饭后，又八提到了这件事。
自己被滨田抓住，正在危急的时候，被小次郎救了。本来小次郎要来家里，却被自己巧妙地拒绝了。
又八尽说朱实爱听的话。
"咦？你遇见小次郎？"
朱实脸色发白：
"你有没有告诉他我在此？你该不会说吧？"
又八把她的手拉到自己膝上：
"谁会把你的下落告诉他？小次郎那么固执，他一定会追过来的……"
---啊！话没说完，又八突然大叫一声，用手压住脸颊。
有人丢东西进来！
又一粒青柿子，从后院飞进来，打在他脸上。虽然是个又青又硬的柿子，可是打中脸之后，已破裂开来，白色的果肉喷到朱实身上。
月光下，酷似小次郎的人影走出草丛，带着冷冷的表情，朝市街走去。
5
"师父！"
伊织在后面追赶。
初秋，武藏野的杂草比伊织还要高。
"快点！"
武藏频频回头等待在草中游泳的雏鸟。
"虽然有路，可是我差点搞不清方向。"
"不愧是横亘十郡的武藏野草原。"
"我们要去哪里？"
"找适合居住的地方。"
"要住在这里吗？"
"不好吗？"
"……"
伊织不置可否，看着一望无际的苍穹：
"我也不知道。"
"等秋天到了，这片蓝天将多么清澄，这片原野将覆盖多少露水……一想到此，内心也跟着清新起来。"
"师父您还是不喜欢城里。"
"不，人群中也有乐趣。只是现在到处都贴着骂我的告示牌，任我武藏脸皮再厚也在城里待不下去啊！"
"所以才逃到这里来？"
"嗯！"
"真令人懊恼。"
"说什么话！为了这种小事。"
"可是，到哪里都有人批评师父，我真的很懊恼。"
"这也没办法。"
"有办法。惩罚那些说您坏话的人，然后我们也发出告示牌说，有种的人出来！"
"不，不必去惹这趟混水。"
"可是师父您不会输给这些无赖呀！"
"会输的。"
"为什么？"
"我会输给众人。因为打了十人，便出现一百个敌人；追赶百个敌人，就有千个敌人围攻过来，怎么赢得了。"
"难道您这一生准备让人耻笑吗？"
"我不愿意名声受到污染，那会愧对祖先。可是老让人耻笑也不行，所以才会想与武藏野的露水同住，不受污名之累。"
"这里看不到房子，有的话也是农家，或许可以住寺庙。"
"也行。或者砍些木材，铺上竹子，围上茅草，就可以盖个屋子了。"
"又要像法典草原的时候一样？"
"不，这次不当农夫了。每天坐禅亦可。伊织，你除了好好读书之外，就是练剑了。"
他们从甲州口的驿站柏木村来到这荒野。从十二所权现之丘到十贯坡，这里的草原一望无垠。他们走在夏草丛中若隐若现的小道上。
最后两人走进一片松树林。武藏观察过地势。
"伊织，我们就住这里。"
既来之则安之。在此生活自有一番天地。两人盖了一间比鸟巢还要简朴的草庵。伊织到附近一户农家，以一天的劳动借来了斧头和锯子。
他们花了几天时间盖的房屋，算不上是间草庵，但也不像个小屋，倒是一间奇妙的房子。
"神代①时期可能就是这种房子。"
武藏从屋外眺望亲手盖的房子，兴奋地说着。
房子是用树皮和竹子、茅草、板子盖成的，柱子则用附近的树干。
屋内部分的墙壁和纸门贴了棉纸，看来特别贵重又有文化气息，这点可是神代时期所不能及的。
伊织琅琅的读书声不断从蔺草帘子传出。入秋之后，不绝于耳的蝉鸣，终究敌不过伊织的读书声。
"伊织！"
"是！"
才一回答，伊织已屈膝跪在武藏跟前。
最近对伊织的训练非常严格。
以前对城太郎，同样是个少年弟子，却未如此严格。当时武藏心想让他自由发展，才是最好。
因为武藏本身也是如此成长过来的。但随着年龄增长，他的想法改变了。他发现自由发展人之本性，有好也有坏。
要是任其发展，可能坏的本质会盖过好的本质。
当他砍伐草木盖这草庵时，也发现这个道理。杂草或无用的灌木覆盖了应该伸展的植物，且任人怎么斩，都无法根除。
应仁之乱后，天下持续紊乱的局面。虽然信长极力斩草除根，秀吉不时地约束，家康甚至极力在各地修筑城池，然而余灰未尽，现在关西地区充满了这种随时可以燎原的星星之火。
然而，长久以来的乱相，终究有结束的一天吧！野性横行的时代已经结束。武藏反观自己走过的地方。发现天下大势已定，人心不是归向德川，就是支持丰臣。这个情势必须快刀斩乱麻，才能井然有序。并且是从破坏进而建设。也就是说另一个文化形态已自然而然地形成，犹如一股浪潮，不断地冲击着人心。
武藏独自省思---
自己生不逢时。
又想---
如果早生二十年，不，即使十年，也许英雄就有用武之地。
武藏出生的那一年是天正十年，正好发生小牧会战。十七岁时发生关原之役。之后，用武力解决的野性时代已告结束。当时自己像个大乡巴佬，扛着一支枪，梦想将来能建立自己的城池，远赴战场。现在回想起来，自己真是个井底之蛙，搞不清时代动向，令人啼笑皆非。
时势的变化如洪流般快速。太合①秀吉发迹之后，各地年轻人无不热血沸腾，然而没多久局势已不允许再承袭太合秀吉的作风了。
武藏在训练伊织时，领悟到这个道理。因此，与城太郎不同，武藏对伊织特别严格。他必须训练伊织适应新时代。
"师父！有什么事？"
"太阳下山了，你照往常拿剑到外面练习。"
"是。"
伊织拿来两把木剑，放在武藏面前，并行礼：
"请赐教。"
他的态度谦恭有礼。
武藏拿长木剑。
伊织拿短木剑。
长剑与短剑对峙，也就是师徒举剑四目对峙。
"……"
"……"
武藏野的太阳自草原中升起，亦西沉至草原中。现在，天边只剩一抹余晖残照。草庵后的杉林已昏暗下来。在虫鸣声中，仰望苍芎，弯弯的月亮挂在树梢。
"……"
"……"
练剑，伊织当然只能模仿武藏的架势。虽然武藏叫他出手，伊织也想进攻，可是身体却不听使唤。
"……"
"眼睛---"武藏说道。
伊织赶紧瞪大眼睛。武藏又说：
"看我的眼睛！瞪着我看。"
"……"
伊织拼命张大眼睛瞪着武藏。
可是，一看到武藏的眼睛，自己的目光立即退缩，完全被武藏的目光所慑服。
如果勉强继续瞪下去，就会头晕目眩，身体四肢无法操控自如。这时武藏会再次提醒他："看我的眼睛！"
最后伊织的眼神飘浮不定，想逃开武藏的视线。
伊织把注意力集中在眼睛，甚至忘了手中握着木剑。短短的木剑越来越重，简直像根铁棒了。
"……"
"眼睛！眼睛！"
说着，武藏稍向前移动。
每次在这种情况下，伊织总会不自觉地后退。为了这事，已被武藏骂过好几次。虽然伊织努力效法武藏向前移动，可是被武藏盯住眼，双脚说什么也不听使唤。
向后退就挨骂，想前进又力不从心。伊织身体发热，犹如一只被人抓在手上的蝉。
这个时候---
我才不怕你！
伊织年幼的精神上，锵然迸出火花。
武藏立即感受到他的变化，更加引诱他：
"来！"
才一出口，武藏已像只矫健的鱼，向后窜开。
伊织大叫一声，整个人直扑上去。然而武藏已不见踪影---伊织迅速回头，武藏已站在自己刚才的位置。
接着，又回到先前的姿势。
"……"
"……"
夜露不知不觉凝结在草上。眉形的月亮已离开杉树梢。虫鸣唧唧，随着阵阵晚风，忽鸣忽停。秋草小花，白天并不起眼，此刻有如化过妆、披上霓裳羽衣般，随风摇曳生姿。
"……"
"好！今天到此为止。"
武藏放下木剑，交给伊织。这时，伊织耳中才猛然听到后面的杉林里传来人声。
