奇诺看到了在直道最前方的人影，将速度放慢下来。
奇诺他们慢慢靠近过去，是一个男人，正蹲在地上做着什么。他一下子抬起头来。在他身后，停着一台车轮和火车车轮一样的二轮拖车，背斗里装满了行李。
奇诺在男人跟前停下了艾鲁麦斯，关了引擎，从车上下来。
「您好。」奇诺打过招呼后，男人站了起来。
这是一个个头不高的老人，饱经风霜的脸上满是皱纹，还有一双小小的灰色眼睛。
老人的头发已近乎斑白，留得很长，胡子拉碴的。他戴着一顶黑色的小帽子，身着的衬衫和裤子也是黑的，已经破烂不堪，到处打着补丁，但能看得出原本是做工很好的衣服。
「啊，是旅行者呀。」老人只说了这么一句。
奇诺还想向老人说些别的，但突然注意到了什么。
「啊！」奇诺由于过于惊讶，不禁大叫起来。艾鲁麦斯几乎同时注意到，但什么也没说出来。
老人回过身，跟奇诺和艾鲁麦斯看着同一个东西，然后慢慢回过头，对看着自己的年轻人无所谓地轻声说道。
「啊，这就是我正在做的事……」
奇诺先是看了老人一下，然后又看了一下，嗫声说道。
「不可相信……」
在奇诺和艾鲁麦斯眼前的是铁轨。不仅如此，刚才那么繁茂的杂草在这边一根也没有。精心铺垫的鹅卵石，几乎近于等间距排列的枕木尽在眼前。
而且，两根铁轨就像刚刚从工厂送来的一样锃亮。映着阳光，奇诺所见之处，铁轨的正面和侧面都闪着鲜亮的黑色的光。
「见笑了，我那台二轮拖车不太中用了，不好意思，旅行者，能不能把MOTORADO从铁道里挪出来呀？」
「哎？啊，好的，当然可以。」
奇诺慌张地说着。然后再次来到蹲着的老人身边，轻轻低下头询问道。
「嗯，我有事想问问您……可以吗？」
「什么事呀？只要我知道的话。」
「那个，这全部……连除草带打磨铁轨，全都是您一个人做的吗？」奇诺指着身后的铁路说。
「啊，这是我的工作啊。」老人满不在乎地说。
「是，工作吗？」
「啊，没错。我一直都在做。」老人一边这么说着，一边拔着脚旁的草。
奇诺看了看二轮拖车，车上装的好像都是老人的生活用品。奇诺又看了一眼艾鲁麦斯，问了一个想必是他也要问的问题。
「一直，是多久啊？」
「50多年了吧。」老人随口答道。
「50年？」艾鲁麦斯大声地反问。
「正确的时间我也记不太清了，差不多是这么久吧，我一直是数着冬天算的……」
「……50年间，您一直在打磨铁轨吗？」奇诺问。
「啊？啊。我是18岁进的铁路公司，那时有条现在还没有使用的线路，但不知什么时候也许就要用，我就被任命去尽力打磨这条铁路。因为我还没有被命令停下来，于是就这么一直干到现在。」
「您没回过一次家吗？」
「啊，我那个时候已经有了妻子儿女。我无论如何也得想办法养活他们呀，现在怎么样了呢？我的工资应该还开着，我想他们生活不成问题。」
「……」
奇诺和艾鲁麦斯只是站在那里，什么也说不出来。
「旅行者，你这是要去哪里呀？」老人随口问道。
在闪闪发光的两条铁轨之间，MOTORADO行驶着。
奇诺和艾鲁麦斯从日出开始就一直在赶路。奇诺只有在见到小溪时才稍事休息，捧一把水喝。
铁路在热带雨林里缓缓起伏着向前延伸。灰色鹅卵石铺成的道路指引着奇诺和艾鲁麦斯前进的方向。
「真得谢谢昨天的那个老爷爷。」艾鲁麦斯重复着今天不知说过几回的话。多亏了有除过杂草，打磨得可以映照出天空的铁轨，驾驶起来比昨天要方便多了。奇诺和艾鲁麦斯边感受着枕木有规则的震动，边继续行驶着。
等到奇诺觉得肚饿的时候，他们遇到了第二个人。
最开始注意到的是奇诺。
刚拐过一个相当急的弯路，奇诺突然捏了捏刹车。艾鲁麦斯也很快注意到，铁道上停着一台二轮拖车，旁边有一个男人。
男人吃惊地转过身来，将手里拿的一根长长的棒子似的东西立在二轮拖车上，张开手示意他们站住。
奇诺在男人跟前停住艾鲁麦斯，关掉引擎，从车上下来。
「您好。」奇诺轻轻打着招呼。
「啊，你好，旅行者。」这是一个老人。个子比奇诺高很多，瘦得干巴巴的。只有嘴边留着一缕胡须。已经谢光的头顶上歪扣着一顶帽子。
和昨天的那位老人很像，他穿的也是一身的黑色，而且也是到处打着补丁。
奇诺刚想和老人说些什么，这时艾鲁麦斯注意到了什么。
「奇诺！你快看铁轨！」艾鲁麦斯叫了起来。
铁轨？奇诺很是诧异，稍微欠了欠身。只见在二轮拖车的对面，闪亮的铁轨被撬得东倒西歪，枕木也不见了，只有鹅卵石铺成的路还一直向雨林前方延伸着。
「铁路不见了……」
「啊，都是我掀掉的。」听了奇诺的嘀咕，老人答道。然后对愣在那里的奇诺说。
「不好意思，我的二轮拖车让不开道，拜托你从铁路上下来好吗？」说完，就把那根一端有些弯曲的长长的铁棒拿在手里。绕到了满载着行李的二轮拖车后面。
奇诺连忙打开艾鲁麦斯的引擎，下了铁道，也绕到二轮拖车的后面。
老人将铁棒插到一侧铁轨的下面，然后往棒上一使劲，「嘿呦！」
铁轨被撬了起来，滚落到了鹅卵石铺成的隆起的一旁。
奇诺仔细看了看，后面的路两边也躺着被掀倒的铁轨，沾满了雨林的红色泥土，早已不见了光彩。老人又掀掉了另一边的铁轨。
「我有事想问问您……」奇诺问。老人转过身来。
「您为什么要掀掉铁轨呀？」
「这是我的工作。我一个人一直在干着，当然还有去除掉枕木。」
「我有些不祥的预感。」艾鲁麦斯将声音压低到只有奇诺才能听到。
「一直……是有多长呀？」
「过了已经有50年了吧，我也记不清了。」
「……」
「我是16岁进的铁路公司。因为不使用的线路就不需要了，上头命令我拆除这条线路，这是我接的第一份工作，所以工作很卖力，现在我还没有被命令停下来。」
「您没有回过家吗？」艾鲁麦斯问。
「啊，我有5个弟弟，为了养活他们我才出来挣钱，哪有时间休息啊。」
「原来是这样……」奇诺这么说着，然后随口说道。
「铁轨这么长时间没用，倒还很干净啊。」
老人说。
「啊，一直都是这么干净，真是不可思议啊，但这样一来，我掀起来也更方便了。」
「……」奇诺和艾鲁麦斯站在那里什么也说不出来。
「旅行者，你这是要去哪里呀？」老人静静地问道。
MOTORADO在灰色的鹅卵石路上奔驰着。
奇诺和艾鲁麦斯从日出开始就一直在赶路，几乎没有停下来歇脚。
道路在热带雨林中近乎于笔直地延伸着。路两边躺着掀翻的铁轨和挖出来的枕木。用来固定铁轨的螺母堆成了小山，每走一段路就能看到一处。
「路可真不好走……」奇诺说着今天不知说了几回的话。
轮胎和没有枕木的石子路的贴地性很差，有弯道时稍稍倾斜一下就要打滑。奇诺没有加大速度，全神贯注地握着机车的把。
就当艾鲁麦斯准备提议休息一下的时候，他们与第三个人相遇了。
这次是奇诺和艾鲁麦斯同时注意到的。
笔直的鹅卵石路那边出现了人影。
奇诺立刻收了油门，艾鲁麦斯什么也没说。
慢慢靠近过去，一个男人正坐在石子路上休息。他看到了奇诺和艾鲁麦斯，使劲地挥着手。
奇诺在男人跟前停住艾鲁麦斯，关掉引擎下了车。
「您好。」
「哦！旅行者。」男人站起来回答道。
虽是个老人却十分强壮。上半身赤裸，胳膊和肩上的肌肉隆起。要不是看到他脸上深深的皱纹，说他是个正当年的中年人一点也不为过。跟昨天和前天的老人一样，他穿着黑色的裤子，裤脚破破烂烂的。
奇诺刚想和老人说些什么，一下子和艾鲁麦斯几乎同时注意到了什么。
「有铁路了……」「有铁路了……」两人同时轻声说道。
在老人身后不远处，有一台二轮拖车。再往后，就是铁路，一直消失在雨林深处。
老人扛起旁边放着的一把巨锤，精神饱满地说道。
「哦，都是我做的。」
「您是在修铁路吗？」
「是呀，为了跑火车嘛。铺上枕木，垫上铁轨，再用螺母固定。」
「您一个人干的？」艾鲁麦斯问。
「说什么话，这要还习惯不了怎么工作呀。材料这里都有，瞧这个，还有这个，这个。」老人指着两边倒着的枕木，铁轨和螺母。
「我有种很不好的预感。」艾鲁麦斯小声嘟囔着。
奇诺问道。
「是工作，对吗？」
「当然了，一直都是。」老人笑着回答。
「一直……是……」
「……掐指算来有50年了吧？我算数不太拿手。」
「……」
「我大概是从15岁起吧，在铁路公司就的职。后来上头说，原来拆掉的铁路也许还要重新使用，就委派我来修理。我还没有被命令停下来哩。」
「您似乎好像还没回过家乡吧？」奇诺就像在确认一样询问道。
「对，没错。家里的双亲都有病，无法工作。我就必须挣出三个人的工钱才行啊。」
「原来是这样……」奇诺说完，艾鲁麦斯插口说道。
「您工作可要加油啊。」
「哦，谢谢啦。」
奇诺无言地发动了艾鲁麦斯的引擎。
「旅行者，你这是要去哪里呀？」老人微笑着询问道。
第四话 角斗场 （上）
第四话角斗场（上）—Avengers—
森林和河流交界的地方有一条路。
繁茂的森林被一股清流一分为二。承担堤坝作用而填起来的土就那么顺势成了一条道路。路位于离水面很高，比森林的地面略微高些的位置。
道路上的泥土相当坚硬，被压得十分平坦，道路的幅度也很宽。似乎平时就有很多车辆来往。
但现在这条路上，只有一台MOTORADO正以急速飞驰着。
在MOTORADO的骑手背后，太阳刚刚从地平线下露出了炫目的脸，骑手的影子朝行进的方向被拉得很长。
骑手的身形很瘦，所以影子也是又细又长的。他穿着茶色的外套，由于衣服的下摆很长，多余的部分被缠在了双腿上，头上戴着帽沿不大的帽子。帽子有些像飞行帽，又有些像是军队制服的帽子。为了防止被风吹跑，骑手用耳罩的带子在腭下打了个结。脸上还戴着一幅银色镜框，但有些地方颜色已有些剥落的风镜。
森林早晨湿润的空气，敲打在骑手瘦小而精悍的脸上。
「这路可真不错！但要注意，你超速啦！」MOTORADO向骑手喊道。
「说什么呢！艾鲁麦斯，你是不是突然变老啦？」骑手喊着答道，油门一点也没松，档也一直挂在最高位。MOTORADO的引擎声就像是减震器掉了一样的嘈杂，振动也猛烈得令人怀疑是不是哪里出了毛病。
MOTORADO没有后座，只有个行李架。上面绑着一个大大的皮包和一块团起来的毛毯。两边安着用来装行李的箱子。看起来是相当有分量的重装备。行李架也好，箱子也好，都在疾速的飞驰中颠簸着。一个被网兜兜住的银色的小茶杯也随着颠簸乱舞。
道路微微地，缓缓地隆起一块。骑手一点没有减速，一下子冲了上去，MOTORADO的轮子飞离了地面。
这个铁块腾空而起，在空中行进了数米后，啪嚓一声着了地。
「哎呀！」
被称为艾鲁麦斯的MOTORADO惨叫起来。骑手这才总算收了油门，将速度放慢到刚才的一半左右后，意犹未尽地说。
「呀，艾鲁麦斯，没事吧？」
艾鲁麦斯愤慨地答道。
「怎么会没事呢？奇诺！我刚才都差点以为底盘折了呢！」
被称为奇诺的骑手降了一个档后漫不经心地说。
「没关系，折不了的。哇，刚才的速度足有一百公里以上了，好久没这么跑过了。带这么多行李还能跑这么快，你应该感到骄傲，艾鲁麦斯。」
「知道吗，奇诺。作为MOTORADO的常识，最高速度指的就是『如果跑起来就会坏掉的速度。』」艾鲁麦斯冷静地反驳说。
奇诺稍微收敛了兴奋之情，用沉稳的语气说道。
「是我不好，艾鲁麦斯。」然后用手在油箱上轻轻拍了两下。
「你在着什么急呀？」
「只是偶尔应该发挥出自己的真正实力，不这样的话，不知不觉水平就会退步了。」
「啊，是嘛。」艾鲁麦斯一点儿也没有有同感的样子，像背台词似的说。
奇诺显得很高兴。
「对了，马上就要到下一个国家了。」
「奇诺说的『马上』可不能信。」艾鲁麦斯这么嘟囔着，奇诺用左手指了指前方。
「瞧，那个。」
奇诺指的方向有个很流畅的下坡，在那后面显现出了城墙。那是一处浅浅的盆地，在深藏青色的森林中，灰色的城墙包裹着城镇。城里的建筑凌乱地耸立着，在城镇中央有一个巨大的椭圆形的建筑。
「很早以前我就想拜访此地。」奇诺出神地说。
艾鲁麦斯却对眼前奇诺如此向往的国家不屑一顾。
「我只想到那里找个阴凉，湿度又适中的地方休息一下。」
「你说什么？」披着外套的奇诺大声反问着。
把手城门的年轻士兵说。
「说几遍也是一样，你既然已经进入了本国，就自动获得参加的资格。这是规定。」
奇诺惊呆地说。
「那就是要命令我参加比赛吗？」
「没错。小子，你什么都不知道就来这儿吗？」士兵显然在愚弄奇诺。
奇诺露骨地做出愤怒的表情，用强硬的语气说道。
「请别叫我小子，我叫奇诺。」
「随便你叫什么吧。总之你参赛已定。而且要是不出场的话，知道会怎么样吗？」士兵坏笑着问。
「我怎么可能知道。」
士兵美滋滋地说。
「想必你也不知道。告诉你吧，临阵脱逃的胆小鬼，要作为奴隶在这里生活一辈子。」
「这是为什么？」
「不告诉你是规定了吗。是这个国家的规矩，一旦违抗就是死刑。」
奇诺和艾鲁麦斯好容易到了城门，办理了入国手续。等一切停当之后，看门的士兵说道，「你是第24号。」面对一点也摸不着头脑的奇诺，士兵不耐烦地说明起来。
在这个国家，每三个月就有一次争夺市民权的比赛。想住在这里的人就要在角斗场中进行格斗，最后胜出的一个人可以成为新市民。
比赛为期三天。今天是第一天，进行第一，第二战。明天进行第三，第四战。在第三天的正午进行最终决战。可以自由使用任何武器，只是不可以观看他人的比赛。
只有在一方求饶，另一方接受的时候才算投降成立。除此以外，最先动弹不了的一方算输。在一般情况下，动弹不了指的就是被杀掉。如果在比赛中逃跑，就会被视为临阵脱逃者，一经发现，将处以死刑。
几乎所有的居民都会蜂拥到角斗场观看比赛，当然国王也会出现在专用席上。观赛的人，不论是谁，在比赛进行中挨了流弹，受了伤，甚至死了都是活该。
最后胜出的人，将由国王亲自颁发代表市民权的奖章，还可以给这个国家加定一条新的规定。只要不和现有的规定相矛盾，随便什么都行。看起来好像市民可以直接参与国家的运营，实际上只是一种单纯的奖赏，至今为止，几乎所有的优胜者加定的都是「从今往后，我必须有属于自己的住房」之类满足私欲的规定。
而今天，就是比赛申请的最后一天。今天进了城的人，不论是谁，都将自动获得参赛资格。
「你打算怎么办吧，是参加，还是直接送你去奴隶住的宿舍？奇诺君，要是当奴隶你可是头一号啊。」士兵说着。不知什么时候，其他闲着没事的士兵也聚集过来，脸上都浮现着恶毒的笑容，好像在故意卖弄一样，把手中的PATHADA摆弄得咔嚓咔嚓直响。
「这项活动是从什么时候开始的？」奇诺没有理会这些，问最开始遇见的那个士兵。
「大概7年以前吧。这可不是什么活动，你把荣耀的市民权当成什么了。」
「荣耀的市民权？」奇诺瞥了士兵一眼。
「我曾听说这是个绿色环绕，森林的自然环境十分富饶的国家。住在这里的人们也都是谦虚，朴素的。」
别的士兵从后面插话进来。「哎，哎，现在也是啊，别擅自篡改历史好不好。在这里不劳动也能衣食无忧，这里是人间的伊甸园，不过对你来说倒有些白费。」
奇诺用沉稳的语气问在场的所有士兵。
「七年前这里发生了什么？」
年轻士兵回头看看同伴，耸耸肩，歪了歪头表示无可奈何。一个中年的士兵说着，「我就特别关照你，给你讲讲吧。」，从人群里走出来。
「是因为换了国王。七年前，现在即位的这位伟大的国王，杀了原来的那位无趣的国王。从此，这个国家变得生气勃勃起来。想住在这里的家伙们排山倒海一般地来了，但不能把这些游手好闲的家伙都纳为市民。于是我们就让他们在角斗场中格斗，来取悦我们。最强的那个人，我们就赏他当这里的市民，其余的人就都去死好了。」
说完，他把脸靠近奇诺。「这么讲，你懂了吧？小子。」
奇诺无动于衷。「我很清楚了。还有一个问题。」
那个士兵显出很无聊的样子，「你还要问什么呀。」很粗暴地问道。
「至今为止，参赛的所有人都是认可了互相残杀而来的吗？还是像我这样不明真相的过路人？」
听了这话，士兵们忍不住噗哧一声笑出声来，然后嘻嘻哈哈地大笑起来。一个人说道。
「嘿嘿，很少有像你这样的傻瓜来的，我们什么也没说，让他们入了国，再命令他们去参赛。这些家伙在一开始的比赛里就死得很惨。他们以为哭着向对方告饶，对方就会爽快地予以承认呢。之前有对赶马车路过的夫妇闯到这里，算他们运气好，第一战两人都胜出了。第二战时，妻子求饶虽得了救，丈夫却死得很惨。那真是杰作！」
他的话说到最后，完全是为了引其他士兵发笑，让他们联想起还有这么有趣的事情似的。士兵们笑做了一团，谁也没注意到奇诺已经眯起了双眸。
艾鲁麦斯被告知此次比赛和MOTORADO没有关系，从一开始就保持沉默。艾鲁麦斯很清楚，奇诺很少这么愤怒，他猜得出奇诺接下来会说什么。
「请带路吧。」
「果然。」艾鲁麦斯自言自语。
正笑得不可开交的一个士兵问。「啊？你说什么？」
他吃惊地看到奇诺正用冷得像冰一般的表情盯着他们。
「我说我想请你们给我带路。」奇诺盯着士兵淡淡地说。
士兵们止住了笑声，看着奇诺。沉默了一会儿后，一个士兵用嘲弄的口气问奇诺。
「喂，小子，你真准备参赛吗？以为自己能赢吗？你有武器吗？该不会是想用那漂亮脸蛋去迷惑对手吧？有这种兴趣的选手可是很罕见的哦。」
听了这话，士兵们正准备笑起来的时候。一阵轰鸣响起。挂在墙上的六个头盔都弹飞了起来。屋子里荡漾起一股白烟。
士兵们好一阵子没弄清到底发生了什么。直到头盔落到地上发出叮叮咣咣的声音时，才注意到奇诺右手拿着手持型PATHADA。这是支奇诺称为[加农]的六连发左轮。
「这个怎么样？」奇诺说着，将打空子弹的[加农]慢慢收回到右腿的枪套里。
「你这个混蛋，敢耍我们！」士兵们总算回过了神，最初和奇诺相遇的那个年轻士兵想过来揪奇诺。一下子，他的额前顶住了一把PATHADA。奇诺左手拔出一把使用22LR弹，枪身细长的单发自动式PATHADA。
奇诺对身体和表情僵硬的年轻士兵和呆立在一旁的其他士兵，慢慢地说道。
「我要参加比赛。」
