「像、像这样吗……?」
奴隶用纤细的手把步枪举起来，正当前端指着正上方的那一瞬间——
「对……没错……然后，做得很好!」
男子一面大喊，一面使尽剩余的力气让自己坐起来。
「哇!」
奴隶在男子用双手抓住步枪前端的同时大声惊叫。
然后男子一口气改变枪管的方向，把它往下拉并瞄准自己的腹部。
当步枪被用力拉扯，奴隶贴在扳机的手指正好扣下去——
砰!
剧烈的枪声在两人之间发出，往世界扩散，到了群山化成回声之后便消失不见。
子弹贯穿男子腹部，破坏内脏之后便从背部飞出并嵌在地面。
至于步枪则因为发射的后座力，从奴隶的手上弹开。
「呀啊!」
奴隶发出尖锐的惨叫。
「喔喀!」
从男子嘴巴冒出来的不再是白沫，而是鲜红色的血。
他的身体慢慢往右边倒下，头部还撞到石头发出低沉的声音。
「…………为、为什么……?」
跪在地上泪流满面，且瞪大眼睛看着眼前这个景象的奴隶问道。
「……说得一点也没错……总有一天，会明白、的……」
男子如此回答。
然后闭上眼睛，面带着微笑静静死去。
太阳快要下沉在远方的山后。
夕阳照射的秃山地表上，大约有三十具尸体跟一个前奴隶，以及三辆卡车。
「…………」
这次真的变成孤单一人的前奴隶，脸上满是血迹跟泪水，然后静静伫立在血液不断被大地吸收的男子尸体旁边。
「哎呀～真是厉害!大家都死翘翘了耶!果然是相当高竿的谋略家呢!」
奴隶听到有声音传来。
那是像唱诗班一样纯洁又清澈的声音，但说话的方式却像个恶劣的年轻人。
「…………」
前奴隶不发一语地站着，听到那声音停顿三秒之后。
「咦?」
终于恢复理智。
「是、是谁!」
「终于发现到了啊，反应有够慢耶!在这边哟!能不能快点过来呢?」
那个声音是从并排的卡车那边传来的。
「有人平安无事吗?还活着吗?」
前奴隶往停在路旁的三辆卡车跑去，途中好几次差点跌倒但终于靠近那里。
「在哪里?有人吗?」
「在这里哦!快过来!」
听到声音之后，前奴隶往最旁边的卡车接近。
卡车的载货台罩着车篷，车篷侧边是用塑胶布做的车窗，只要把塑胶布往后翻开，就能钻进车篷里面。
那声音对着走到载货台前面的奴隶说：
「快点进来哟!我很讨厌垃圾哟!」
「可、可是……我被严格命令『不准进入堆放商品的卡车里』耶——」
「笨蛋!下命令的那些家伙不是全挂了吗?」
「啊……」
前奴隶这时候想到其中一个可能性。
「你也是奴隶吗?我说得没错吧?你被关在那里面吗?」
然后提出疑问。
「才不是咧!别问那么多，快点进来就是了!」
「…………」
太阳已经下山了。
于是前奴隶下定决心爬上载货台，翻开车篷钻进去。
朝着西方的塑胶布车窗，有微弱的光线照进卡车载货台。
当前奴隶的眼睛好不容易习惯昏暗的光线时，终于办认出里面的景象。
载货台上摆了用铁管制成但不算宽的铁架。里面是商人们收购的各式各样杂物，不过都很整齐地摆放着。甚至还用绳索绑起来固定，以防因为振动而掉落。
前奴隶一面闪躲铁架一面慢慢往前进，最后来到靠近车窗的载货台正中央。
「你在哪里啊?」
「这里哦!」
回应立即从自己脚下传来。
「哇!」
前奴隶当然是吓得跳起来，背部还撞到后面的铁架。铁架因此摇动，还发出剧烈的声响。
「不要那么害怕哟!我们不是从开始就一直在交谈吗?真是的!」
「…………」
前奴隶战战兢兢地往下看。
结果呈现在眼前的，只有位于载货台角落的某个窄小铁架。摆在铁架上的，除了好几个小木箱，还有——
「没错，在这边哟!这边!」
一辆从刚才就用粗鲁的言词说话的摩托车。
是一辆小型的摩托车。
前后轮胎只有盘子那么大，上面的车体也只有儿童用的长板凳那么大。
而且，完全没看到原本应该有的摩托车龙头，突出的零件几乎都没看见，车体的上半部简直像箱子似的。
那辆小摩托车，勉勉强强被硬塞进铁架最下面的空间，然后用绳索固定着。
「咦……?咦……?咦……?」
面对脑子一片混乱而吓得嘴巴不断张合的前奴隶，摩托车毫不留情地说：
「这位是池子里的鲤鱼吗?是人没错吧?难不成是第一次看到摩托车?要是敢问『你怎么会说话』的话，我会毫不留情揍人哦!要是问『嘴巴在哪里』，我可是会踢人的!」
「…………呃——那我该怎么问……?」
前奴隶如此问道，摩托车开心地回答：
「啊!这问题问得好!虽然外表看起来笨笨呆呆的，但实际上相当聪明呢!我说得没错吧?其实非得那样才对!否则就不好玩了!」
「…………都没有人在了耶……?」
「是没有哦!那些家伙全死了哟!死翘翘哦!我刚才一直在听!听你跟男子的对话、被鞭打的情景、那个脑筋秀逗的臭小鬼讲的台词、所有人的惨叫声、你跟男子的对话，还有没过多久的说服者枪击声呢!」
『…………』
「大家都死了，全都死光光了!一个活口都不剩了!除了你以外啦!」
「…………」
「喂喂喂!表情干嘛那么悲伤啊?都已经重获自由了，接下来不管想做什么都没关系哟!小姑娘。」
太阳西下的世界，急速失去原有的颜色。
卡车里变得越来越暗，已经看不出身为前奴隶的少女表情是怎么样。
只听到她的声音。
「我……我……是杀人凶手……」
「笨蛋!最后是那个男的自杀，连那个毒草也只能怪那些家伙笨到没察觉到啊!」
「可是!如果我告诉大家的话——」
「你想阻止那些家伙用餐?怎么可能啊——!那些家伙光吃那玩意儿就高兴成那个样子!他们只会大骂『别说谎，臭奴隶』，然后用鞭子毒打你一顿哟!我说得有错吗?像刚才，你想救那个臭小鬼，结果飞来的是什么?是感激的言词吗?你额头上的伤是道谢的吻痕吗?」
「反正那，只能怪那些家伙运气不好哟!不管有没有你，他们都注定会死在这里的。然后，你运气就不错了。了不起!从此以后你自由了!」
「…………」
「你自由了哟!听到了没?」
「…………」
「有听到我说话吗——?」
「那个……请你告诉我。」
「好啊，什么事?」
「我要怎么做才会死呢?」
「这很简单!只要活着就行了!生物只要活着，总有一天会死的。」
「是吗……我必须、活下去啊……直到我明白为止……」
「没错，只要活下去，总有一天会走完人生的。当你走完人生旅途，就是死亡哦。」
「是吗……这样的话，我只能那么做……只能那么做啊……」
「你非得那么做不可哟!我也是很辛苦耶，一直被他们放在这里呢!要是继续被塞在这里，会变得不好骑哟!不过，这里是道路，迟早会有人经过的，也可能不会有人来啦～所以有件事情想请你帮忙。」
「咦?什么啊?」
「我要告别这种地方啦!我教你如何驾驶卡车，这没什么啦!这是自动排档的车子，只要习惯就很容易驾驶呢!在那之前，别忘了从隔壁的卡车把所有值钱的东西搬过来哟!说服者跟子弹都能够卖钱，至于首饰什么的，全都从尸体身上拿下来!还有你那身衣服，到那边的商品找找看有没有适合的换上。反正现在已经没有人会念你了!」
「…………然后呢?」
少女如此问道，摩托车在载货台发出愉悦的声音说：
「然后?那还用说吗?当然是一起到什么地方啊!反正你也无法回自己国家哟!糟糕，我差点忘了说!别看我这个样子，我也有个不错的名字呢!以后就请喊那个名字哦!在那之前，你叫什么名字?毕竟先自我介绍是一种礼仪呢，我先让你说。」
听到摩托车问自己的名字，在看不见的黑暗里，少女斩钉截铁地回答：
「我没有名字。」
「——什么～?」
「没有，我并没有名字。」
摩托车沉默了四秒钟。
然后——
「既然这样……真是拿你没办法耶!我帮你取个名字好了……恩——话虽如此，临时要取名字还真困难呢。等过阵子我想到之后再告诉你，你觉得呢?」
「知道了。」
「不过也对啦!总是得替刚刚重生的人取个名字呢!」
这是隔天下午发生的事情。
一辆摩托车来到停放了两辆卡车，跟散布三十具尸体的山岳地带。
那是后轮两旁跟上面部堆满旅行用品的摩托车。
穿着棕色大衣的骑士在过弯之后看到卡车跟尸体，于是立刻把摩托车停了下来。
骑士从箱子取出狙击用的瞄准镜，从距离摩托车不远处的岩石后面观察情况。
她透过瞄准镜仔细眺望。
「怎么样?」
摩托车问道。
「没有任何在动的人。」
骑士老实回答他。
尾声 在幸福之中.a
—Birth.a—
奇诺跟汉密斯造访的，是科技非常进步的国家。
国内林立着高耸的建筑物，道路架在半空中，自动驾驶的电动汽车静静地四处绕行。
「……『孩子想像的未来都市』?」
「对，就是那个!」
「好难懂它的意思哦……虽然也算是啦!」
奇诺跟汉密斯一面散布隆隆的排气音跟引擎废气，一面在国内奔驰。不久——
「就是这里。」
「就是这里啊。」
他们来到一栋大型的建筑物前面。
那是像巨型仓库也像巨蛋棒球场，连一扇窗户都没有的白色建筑物。那儿戒备很森严，到处装设了监视录影器跟附有说服者的自动迎击装置。
「奇诺跟汉密斯，欢迎你们来到『中央』!我马上过去，请稍待一会儿。」
接着门打开了，出现一名男子招呼他们，奇诺跟汉密斯也向对方寒喧了一番，然后就被请进去了。
奇诺推着汉密斯走在上下左右都是白色的建筑物内部宽阔的走廊上。
「请问你已经听到哪个部分的说明呢?」
那名男子问道。
「就是希望我务必参观，『中央』这个支援国家人民长寿的杰出设施。」
奇诺答道。
「喔～原来如此。我是觉得，让你们看过的话解释起来会比较容易，那我们走吧。」
男子话一说完，就站在注明「一般人禁止进入」的门前，然后按了好几次旁边的数字钮。
而自动打开的门后是一条空中走廊，上下左右由强化玻璃构成，在相当高的位置横贯建筑物内部的空间。
接着奇诺跟汉密斯便跟在男子后面往前走。
整个空间笼罩着昏暗的橘色灯光，地板上横摆着许多玻璃瓶，紧密到没有任何缝隙。
因为是从高处往下看的关系，所以看起来很小，其实每个玻璃瓶足以容纳一个人在里面。
「啊……」
而且实际上那里面都装了一个人类。
裸体的男女老幼在玻璃瓶里漂浮着，还连接了各种管线跟电极。有时候，里面的人类还会动一动手脚呢。
「怎么样?很壮观吧?」
男子问道，汉密斯开心地表示赞同，然后奇诺问道：
「我很清楚这栋建筑物里面有些什么了。接下来那是什么?不，他们是什么人?」
「是的，他们是我们的备用品。」
「备用品是吗?」
「是的，就拿奇诺你腰际的那把左轮手枪比喻好了——」
男子指着奇诺右腰的枪套。
「一旦容纳子弹及火药的『轮盘』这个零件，因为使用过头而出现龟裂，你会怎么处理呢?」
「把它换掉!」
马上回答的不是奇诺，而是汉密斯，不过奇诺也同意他的说法。
「没错。毕竟会怕它在射击的时候膛炸，但是在没有可维修的零件情况下，我会准备好几个备用品可以马上换掉。」
男子一副很满意她的说法而点头表示赞同。
「你说得没错——然后这里，就等于是为了国民而准备的备用品保管库。人类也是会因为意外或疾病、年龄增加等等理由而导致部分身体机能变糟。那个时候就从这里取出需要的部分进行移植。」
「这样说的话……在这里的，是『为了那个目的而从某处被带来这里的人们』罗?」
男子这次则是摇头否定。
「不，并不是那样。那就变成非法绑架了哦。」
「不然的话呢?」
「他们是『为了那个目的而诞生的人们』。」
「在我国有『两个孩子恰恰好』的不成文规定。如果超过两名小孩，以久远的眼光来看，会导致人口不断增加。不过，并不是禁止生三名以上的小孩，还是有人这么做哟!」
男子继续说明。
「就算没有打算养育那么多的孩子，但大多数的夫妻也是会生下第三个跟第四个孩子——我想理由，你们应该很明白吧?」
「……为了让他们，以备用品的身份待在这里……」
「没错!这国家的人们一定有那样的『手足』。血亲之间进行移植手术后不容易出现排斥的现象，就算有也很容易压制住。就像相同型号的说服者，供应零件给相同型号的说服者那样。」
「原来如此……」
「生下来的『手足』，原则上一出生就立刻被带来这里，之后就一直在那个玻璃瓶里一起成长。不过，他们并不会产生思想。只会确实供给他们成长用的营养，肌肉都是靠电流的刺激发育的，这样他们就能随时以备用品的身份发挥用处。譬如说，你们看那边的第九百八十七号。」
奇诺往标示那个编号的玻璃瓶看，漂浮在里面的中年男士并没有大腿以下的两脚。
「他的双脚在以前移植给因事故失去双脚的哥哥，而负责安排的就是我。至于他哥哥已经完全可以走路了——接下来，请看第三百二十三号。」
那个编号的玻璃瓶里并没有人，只有管线在液体里面摇动。
「因为今天早上那个人的姊姊已经寿终正寝，当然也就结束他身为『手足』的任务，我们就安排他踏上生命最后的旅程。」
「如果遇到这种状况，你们会怎么做呢?任务一旦结束的话就随意丢弃了吗?」
汉密斯问道，男子回答：
「不，我们绝不会那么做——我们会送『手足』一起火葬，并且把他们埋葬在一块。」
结束导览后——
「奇诺、汉密斯，不介意的话，请两位在其他国家尽量宣传我们国家这套优秀的系统。我国很乐意随时提供技术面的援助!若这套系统能带给全世界的人们幸福，再也没有比这个更令人开心的事情了!」
男子最后这么说道。
奇诺和汉密斯向他道谢后便离开『中央』，开始驰骋在笔直往前延伸又工整的大马路上。
然后，不一会儿——
后记
——Preface——
大家好，我是原作者时雨沢。
发现这次的后记很普通而觉得很扫兴的读者!没错，就是你!
