「没错，那国家的敦宗把这个奴隶带出来，说『这孩子很勤奋，尽管当做下人差遣吧』。这故事够精彩吧?」
听到年长男子这么说，年轻男子不禁噗哧笑了出来。
「噗!哇哈哈哈!那家伙明知道那么做会有什么下场，结果还是把这奴隶当钱抵用!真是有够『了不起的人』呢!好一个了不起的国家!」
「那家伙好像是孤儿，不过这算是表面好看但很棘手的支付行为呢。算是首领因为爱现或一时兴起，才像那样变成奴隶的。只是说，既然要买奴隶，我倒希望是买个力气够大的奴隶呢。这家伙那个样子连要搬货都没办法呢!」
年长的男子那么说道，并且转头看那个奴隶——
「喂，我说当事人!被人用一点点代价卖掉之后，对现在的状况有何感想啊?」
然后对奴隶这么问，另一个男子则说：
「觉得自己的故乡是很过分的国家吧!我说得对不对?」
听到这些话的奴隶没有把脸转向那两名男子。
「…………」
只是默默地继续搧风。
「不理我们?胆子真大耶!」
年轻男子走向奴隶，从后面抓住锁链粗暴地拉扯。
「呀!」
奴隶的脖子被往上吊，一面惨叫一面站起来。
「好歹也给我说句话啊!」
当男子把手放开，奴隶一面泪汪汪一面瘫坐在地上。
「我、我该说什么好呢……?」
然后好不容易用微弱的声音挤出那些话，男子好笑地说：
「只要老实回答我的问题就好哟——到底，对我们有何感想?对卖掉自己的家伙有什么想法?想必双方都恨之入骨吧?」
「没有……」
「哎呀，为什么?」
「『无论什么时候都不能恨人』……那是我们必须奉行的真理……」
奴隶语气微弱但斩钉截铁地回答。
「噗!噗哈哈哈哈哈!」
年轻男子再次噗哧大笑。
「伤脑筋……」
另一个年长男子则是在不远处难掩想笑的念头。
年轻男子用打从心底讶异的口吻说：
「真是的～到现在还相信把自己卖掉的教宗说的话啊?」
结果奴隶回答：
「一定是教宗……要我多看看宽广的世界。或者这种方式，能够开启我的好运。我相信这是针对我的未来的试炼。」
「…………」「…………」
这些话让现场两个男人目瞪口呆，停顿好几秒都说不出话来。
不久，年长的男子一面瞪着奴隶一面问：
「真的是无可救药的傻瓜呢。喂，奴隶——还是不要再幻想了，好好看清眼前的现状吧。自己的确被卖掉了哟，而且只卖一点点的价格。现在可是被丢在被人虐待或杀害都不能埋怨的状况里，就算是那样，还不埋怨、憎恨卖了自己的教宗或把自己当奴隶使唤的我们?完全没想过要找机会杀死我们吗?」
奴隶摇摇头，项圈跟锁头微微发出声响。
「不，埋怨、憎恨，或者想杀人都是一种罪恶……我从来都没有那么想过，也不能怀有那种念头……」
年长的男子听到奴隶的回答，眼神马上变了。原本瞪着奴隶的眼神，变得非常悲伤。
「……我说奴隶，让我来说一件事吧。仔细听好哟，人类的世界是腐烂到无可救药的世界。轻易就会背叛、伤害他人，有时候还会杀人。是只有『不是人』的人才能存活的世界。只会相信人的人类是绝对无法存活下来。要晓得自己现在之所以能够活着，是因为被我们当奴隶使唤的关系。一旦我们改变心意，也无法保证未来的下场会是如何。只要首领一声令下，那个年轻人就会扛起锁链并用力拉扯，只要几十秒就会去见阎罗王哦。」
「不……我觉得，世界非常美好。人必须在互敬互爱的情况活下去。大家总有一天会发现那件事的，我也深信只有那种人生存的『美丽世界』一定会到来的。」
「啥……?」
年轻男子瞠目结舌地杵在原地动也不动。
年长的男子则皱着眉头问：
「到现在还真的相信那种事?」
「是的。为了要在那种世界抬头挺胸生活，我绝对、绝对不会做出埋怨、憎恨或杀人的事情。我反而宁愿自我了断性命。届时我会带着微笑，死在杀害我的人面前。如此一来，杀死我的人总有一天会明白我的想法的。」
「哇啊……这家伙没救了……这奴隶脑袋根本就有问题……」
年轻男子在斩钉截铁回答的奴隶后面，坦白说出自己的想法。
「…………」
年长的男子则是叹了长长一口气。
接着命令年轻男子：
「喂，让这愚蠢的奴隶了解一下现实的残酷!赏那家伙五鞭吧!」
说完便回到岗位继续看守。
「了解!」
年轻男子从腰际抽出短鞭，满脸开心地举高挥舞，然后甩在奴隶的背上。
「呀!呀!」
「这下子明白了没?说啊?」
「呀!呀!呀!」
在奴隶惨叫中走回来的妇女们，立刻对着年轻男子大骂：
「干什么啊你!」
「这样会害那奴隶降低工作效率，你别老是整那家伙好不好!其实就算不整那奴隶，那家伙也派不上什么用场!连我们都想打那奴隶呢!」
把年轻男子赶走的妇女们，对着背部微微渗血，边流泪边发抖的奴隶说：
「好了，别偷懒了，快点站起来!接下来把这些草洗一洗!不要太浪费水哟!那些水可是特地派一个人去汲回来的呢!」
「…………是的……」
锁链锵啷发出声响，奴隶站了起来。
调理台旁边摆了藤制的篮子，里面装满了她们刚刚采回来的草。
奴隶用旁边木桶里的水，清洗那些还沾着泥土的草。那些是从溪谷汲回来，冰雪融化成的水，因此极为冰冻，但是却没有任何妇女帮奴隶的忙。
「动作快一点!天都快要黑了哟!」
「是的……」
手被冻得红咚咚的奴隶，继续清洗那些草。而清洗过的草就被妇女们用菜刀切碎，放进吊在炭火上面的大锅子里。
当那些作业进行的时候——
「…………」
奴隶突然停下手边的工作，而且表情开始产生些微的变化。
好像是想起什么事，那似乎是什么烦恼——
「…………」
奴隶微微歪着头，并且眯起双眼努力回想。
结果，在奴隶的烦恼快出现答案以前——
「喂!窝囊废!手不要停下来!否则不准吃饭!」
妇女的骂声飞来。
「对、对不起……」
奴隶停止思考，又回到洗草的作业。
刚刚鞭打奴隶的年轻男子瞄了那奴隶一眼，对旁边的年长男子说：
「不管怎么样，我才不要过那种人生呢。要我遭受那种待遇，我宁愿勇敢地自我了断哟。这可不是那个奴隶说的——『我自己会选择死亡』。」
年长男子一面看着蔓延在视线下方的广阔群山，一面看着跟视线同高的浮云。
「那家伙是『败给命运的人』呢。」
「什么?」
「在我还很小的时候，我死去的爷爷常常这么说。他说『人类是无法用自己的力量改变命运的』，这个世界靠的全都是『命运』哟——我们算是幸运，才能像这样以商人的身分走遍各个国家，活得自由自在的。而那个奴隶，就没那个运了。要是那家伙一直待在那个国家，最起码际遇会比现在好呢。」
「原来如此。」
年轻男子边微微调整背上沉重步枪的位置，边讲出跟刚才几乎相同意义的话：
「我只要当我自己就好了。要我当奴隶的话，我死也不要呢!」
然后——
「那个奴隶如果想死的话，最好快点去死一死吧。」
结果年长的男子「呵」地笑着回答：
「那是不可能的哟。被锁链系着的人，没那么容易自杀的。就算那个奴隶自己拉紧锁链，到最后也会因为受不了痛苦而松手的。我还很怀疑那个奴隶是否知道怎么自杀呢。」
「啊啊，原来如此。这表示那个奴隶既无法生也无法死啊——可见运气不好的家伙，真的活得很难看呢。」
年长男子原则上用一句话回应他。
「说的也是呢。」
「至于『爷爷的话』——我也收下了。你其他还有什么可以教我的吗?」
「啊啊，当然有哦。」
「是什么呢?」
听到年轻男子的询问，年长男子微笑回答他：
「『千万不要挑食哦』。」
把所有的草洗干净之后，奴隶又被叫去负责炭火。
至于采回来的草，则加上卡车运来的胡萝卜跟马铃薯，甚至是腌熏肉。
妇女们熟练地在大锅子里炖煮食材，并且添加调味料，四周散发着美味可口的香味。
忙着煮菜的她们，低头看着双手已经黑漆抹乌，还满头大汗拼命加木炭的奴隶。
「这个锅子要是整个翻倒在这个肮脏的奴隶身上，不晓得会变成什么样呢?」
「一定会痛苦得四处乱跑，并且用丑陋的声音大哭大叫哟，那感觉铁定很痛快呢!」
「虽然我很想那么做，但是又不能浪费食物。」
妇女们开心地如此对话——
就这样，饭菜做好了。
露营中的这群人，趁天还没黑以前开始吃晚餐。
然后对所有人大声宣布饭菜准备好了，留下几个人负责看守之后便陆陆续续聚集过来。每个人在石头或地面摆上自己的座垫，然后坐下来。
自然成为中心的，是身为首领的六十几岁男人。
首领右边坐着看起来大约四十几岁的年轻妻子，然后是年约十岁的男孩子。
木刻的深盘盛着浓汤，而木制汤匙也一起摆在上面。
至于坐在距离较远的位置负责看守的男人们，也有人送饭菜给他们吃。
「…………」
奴隶一面在冰冷的溪谷洗手，一面看着眼前的景象。
把手洗干净的奴隶，悄悄坐在跟集团有些距离的位置。这时候一个摆着臭脸的妇女出现在那个奴隶面前。
「之所以有东西吃呢，是因为工作比任何人还勤劳的关系，这点当奴隶的人应该很清楚吧，吃完了就要马上去工作哦!」
她把浓汤绝没有装很多的盘子，跟握柄断掉的汤匙放下之后，就满脸不高兴地离开。
虽然料理都分配完毕，但大家还没开始吃。
「那么各位，让我们向包罗万象的万物表示感谢吧。」
首领如此说道并低下头，开始念念有词地祷告。此时除了负责看守的人，其他的人都跟着开始默祷。
「…………」
奴隶独自坐在远处的硬石头上，等待餐前祷告结束。
刚才洗的那些草，随风摇曳的模样映在那个奴隶的眼帘。在首领坐着的岩石后面，顺着地表往上吹的风，让绿叶彷佛生物般地摇动。
然后——
「啊……」
仿佛打开开关似的，奴隶猛然想起刚刚一直想不起来的事情。
「啊、啊啊……」
气息从嘴巴呼出的奴隶，连忙将视线移到眼前的浓汤。
散发着热气的浓汤里，炖煮过的草混着胡萝卜跟马铃薯，露出鲜艳的绿色漂浮着。
「我、想起来了……是、毒!」
旁人完全没听到奴隶念念有词。
奴隶回想起来的，是小时候祖母曾经对自己说过的话。
『这种草很好吃，而且生长在几乎触及云端的高处，但是千万不能吃!因为它有毒，不能像往常那样煮来吃!就算只吃了一口，也会在肚子里产生剧毒!不到半个小时就会口吐白沫，脸色变绿而死。』
奴隶确实想起来的是那些话。
「啊啊……啊啊……」
泪水从奴隶的眼眶中溢出，把弄脏脸上的炭灰冲掉。
在泪眼迷蒙的视野里，祷告完的首领抬起头来。
「那么各位，开始享用今天的晚餐吧!」
首领的声音铿锵有力，紧接着响起大家拿起碗盘的声音。
他们就快要开始用餐了。
如果奴隶什么都不说的话，当他们开始吃那些草，所有人都会死掉的。
然后，奴隶就重获自由。可是那么做又等于对他们「见死不救」。
他们就快要开始用餐了。
现在警告他们的话还来得及。
『不要吃啊!』
为了大喊那句话，奴隶深深吸了口气。
然后——
「…………」
时间过了一秒，真的只有一秒。照理说应该马上变成声音吐出来的气息却停住。
「不——不……不……」
接着吐出来的，只是不成言语的声音。
「不——」
结果，还是「来不及」。
「开动!」
肚子饿扁的人们狼吞虎咽地开始吃饭。
而听起来吃得津津有味，他们吃得津津有味的声音也确实传到奴隶的耳里。
「啊啊，今天的浓汤真是绝品呢!」
还有不晓得是谁这么说的声音。
「啊……」
此时奴隶的双眼已经充满泪水。
「怎么会这样……为什么……为什么……为什么……」
泪如雨下的奴隶，不断怀疑自己的行动。
「我……竟然做出……杀人般的行为……我……我是杀人、凶手……」
奴隶的视线直盯着眼前自己的盘子。
「…………」
漂浮在少量浓汤里的鲜艳绿色，静静映人奴隶的眼帘。
「对了……对了……这总比让我活着当杀人凶手……要好上、好上许多……」
奴隶边哭边微笑，慢慢把双手伸向自己的盘子。
「我也——跟大家一起——」
然后手抓住盘子，举起来准备往嘴巴送。
「啊啊……」
当奴隶为了让浓汤一口气灌进喉咙，而把嘴巴张得大大的时候。
有石子飞过来。
飞过来的小石子打中了奴隶的头。
「哇!」
奴隶因为疼痛及受到惊吓，使得双手一下子放开了盘子，掉下的盘子撞到石头并弹起来，汤料全洒在地上。
「命中!」
开心这么说的，是坐在首领妻子旁边的儿子。
正当大家都坐着喝汤的时候，唯独他半蹲着。在丢完石头后，他还用右手指尖「啪嚓」地弹响手指。
「怎么样，各位?我的技术不错吧?」
奴隶痛得蹲下来，连同首领在内的伙伴们则满脸讶异地看着眼前的景象。但是首领的儿子却开心地说：
「你们觉得我为什么要那么做是吗?因为我看到了!那个肮脏的奴隶没有用汤匙，准备像猪那样吃东西!这可是违反礼仪哟!」
接下来又对着隔壁的大人说：
「所以我才拿石头K那个奴隶!根本就没必要让那种野蛮人吃东西呢!父亲大人、母亲大人，我这么做有错吗?」
「没有，你说得一点也没错。」
「孩子，你很了不起哦!」
首领跟妻子立刻那么说。
「不愧是少爷!」
「不懂礼数的家伙当然没饭可吃，活该!」
周遭也纷纷发出各式各样的声音。
看守中的那些男人听到奴隶惨叫而往那边看。
「唔唔……」
但随即又把视线移到外围，并且开始吃自己的饭菜。
正当奴隶捣着疼痛的头把脸抬起来的时候。
「啊啊……」
