于是二人就马上厮杀起来。费英东看着两人战斗，想起了那年攻打巴克达城时，他被敌兵围在中间，左冲右突，也杀不出去。正当危急之时，兀西拉忽然冲杀进来，救出了自己。
从那次以后，两人成了莫逆之交。
刚才，费英东是想放兀西拉逃走，报那次救命之恩。
这时，扈尔汉与兀西拉还杀得难分难解，不分上下。费英东拍马上前，来到扈尔汉跟前说：
“你到前面去，让俺来对付他！”
听了费英东的话，扈尔汉只得收了枪，拍马往前追去。
见扈尔汉走远了，费英东向兀西拉说：
“快走吧，老弟！何必要与汗王作对？南蒙北蒙，远走高飞去吧！……”
兀西拉听后，长叹一声，说：
“好罢！俺就听你的了！”
只见兀西拉在前面拼命策马逃去，费英东在后紧追不舍。二人联合起来，演出了一出假追捕的双簧戏。
前面不远处，有一片山林，兀西拉转马头一看：只有费英东一人，随翻身下马。
费英东来到树林边上，见兀西拉在林子里等他，立刻催马上前。兀西拉说：
“多谢将军指点。俺这一去，很可能终身不再回来，咱们之间的友情，只等来世续吧！”
说完，兀西拉情不自禁地落下泪来，费英东也有些动情，他忍住后，说道：
“大丈夫志在四方，何必为一时一地而计较呢！二王爷一家该绝了，这是天意！因为‘天无二日’，建州怎能容下两个‘王’？你又何必去违拗天意呢？……”
兀西拉还想说什么，费英东连忙挥手说：
“赶快上马！等会儿有人看到，对俺不利呀！”
听了费英东的话，兀西拉只得翻身上马，往林子深处驰去。
等到兀西拉的背影隐没以后，费英东才策马往回走。
且说莽古尔泰听说费英东与扈尔汉去黑扯木，就急急忙忙去见努尔哈赤，说道：
“俺想去黑扯木！”
“你去干啥？费英东与扈尔汉已走多时了。”
努尔哈赤见儿子一付着急的样子，又反问了一句，“你有什么事吗？”
莽古尔泰吞吞吐吐，只得说道：
“那瓜尔佳跟俺大小差不离，俺想……想要她！”
听了儿子的话，努尔哈赤内心里只想笑：这愣小子也想女人了！便说道：
“瓜尔佳年纪虽不大，已生下两个孩子，何必吃人家嚼过的馍呢？”
莽古尔泰仍是执意要去，努尔哈赤只得说：“你去吧！说不定他们已将那女人杀了。”
莽古尔泰催马加鞭，直奔黑扯木驰去。
再说费英东放跑了兀西拉，迅速赶回军队，正遇见莽古尔泰飞马赶来，距离老远，莽古尔泰便喊道：
“刀下留人！刀——下——留——人！”
来到费英东跟前，奔古尔泰翻身跳下马，焦急地问道：
“瓜尔佳呢？瓜尔佳呢？……”
费英东不解地说：
“找瓜尔佳干什么？”
莽古尔泰慌忙解释道：
“俺要她！父王已经答应了，俺要她！”
费英东这才听明白他话里的意思，忙说：
“她在前面，不知扈尔汉可把她杀了，咱们快去看看吧！”
原来，扈尔汉到前面追上火列来时，二人正要厮杀，瓜尔佳突然对火列来说：
“让俺跟他说几句话吧！”
火列来心里想，这扈尔汉是一个标准的牛汉，做起事来，板上钉铁钉，有一是一，有二是二，从没有缓和的余地。你去讲哑了嗓子，也是“瞎子点灯——白费蜡”！但是，也不便阻拦，只得说道：
“好罢！你去讲讲看，他不一定会理你呢？”
瓜尔佳拍马上前，来到扈尔汉跟前，说：
“俺早听说大将军是一个正直的汉子，二王爷已被你们关起来了，还剩下俺和几个孩子，你又何必干这绝事呢？……”
不等瓜尔佳说完，扈尔汉一抖手中枪说：
“俺不跟你讲这些，俺只知道奉命执行任务！”
说罢，手中钢枪一挺，就向瓜尔佳的胸口刺去。说时迟，那时快，扈尔汉那枪头将要扎到之时，只听“-”的一声，那枪被隔开了。
原来，瓜尔佳与扈尔汉说话时，火列来已策马来到近前，知道扈尔汉会当场将她杀死。他看到扈尔汉的长枪扎向瓜尔佳时，便伸出刀去，把那长枪一隔，当场救了瓜尔佳一条性命。
火列来冷笑一声，说道：
“别凶神恶煞似的，咱们来战它个一百回合！”
扈尔汉立即答道：
“好啊！俺就奉陪到底！”
二人一枪一刀，来来往往，杀到一处。
正当他们二人酣战之时，费英东与莽古尔泰追了上来。他对莽古尔泰说：
“你真幸运！瓜尔佳未死，你到那边找她去罢！”
莽古尔泰举目一看，瓜尔佳与几个孩子一块，身边有一群士兵。他立即大喝一声：
“俺奉汗王之命，来带瓜尔佳，其他的人一律走开！不然．老子的大刀可不饶你们！”
那些士兵随即一哄而散，瓜尔佳立即搂住几个孩子，惊恐地看着莽古尔泰。
来到瓜尔佳对面，莽古尔泰翻身下马，他心里说：美人毕竟是美人！
他正要说话，突然间，从瓜尔佳身后窜出一条浑身乌黑的猎犬，扑到他面前，“汪，汪”地叫个不停。
莽古尔泰被吓了一跳，不由得往后退了两步，便想挥刀去砍。
瓜尔佳立即唤道：“黑豹！快过来，快过来！”
那猎犬便摇了摇尾巴，一溜小跑，回到主人身后伏下来，
莽古尔泰对瓜尔佳看了一会，说道：
“父王答应俺娶你为妻，跟俺回去罢，俺会喜欢你、善待你的。”
瓜尔佳听了，立刻说道：
“不能！这不能！俺不能与你们家两代人有夫妻关系！你把俺杀了吧！”
莽古尔泰连忙说道：
“这有什么关系？只是俺喜欢你，就行了！父王都答应了，你何必拒绝俺呢？”
瓜尔佳想了想，又说道：
“这几个孩子，都是俺的心头肉，你要真心娶俺，就不能杀他们。”
莽古尔泰心里说：只要答应作俺妻子，什么条件都可以接受。何况这几个孩子，带回家里去，想什么时候杀他们，还不是“小孩摸鸡尕——手到擒来”！于是，他愉快地说：
“行！你带着他们就是了。”
瓜尔佳又连忙说道：
“那个火列来，你去放了他，俺才愿意呢！”
莽古尔泰想了想，俺愿意放他，那两位大将不愿意咋办？只得说道：
“让俺去劝劝那两位将军，他们真不答应，俺也不能硬放！”
瓜尔佳心里想：看起来，这个养古尔泰憨头憨脑的，身高马大，肯定是一身的好气力。到这分上，俺还坚持个啥？自古以来，女人都是男人手中的玩物。何况这几个孩子又能活下来了，俺就依了他，也落个后半生快活！
瓜尔佳已决定做莽古尔泰的妻子，这且不提。再说莽古尔泰来到扈尔汗与火列来拼杀的地方，见二人打得不分上下，遂一个箭步上前，用刀往中间一架，对二人说：
“请二位暂时歇手，俺有话对你们说。”
扈尔汉、火列来各收回兵器，站到一边去，莽古尔泰先清了清嗓子，说：
“父王已答应俺娶瓜尔佳为妻，瓜尔佳提出两个条件，要求俺不杀孩子，由她带着；还要俺放走火列来。俺都答应了，请两位大将军能成全俺。”
费英东听了，立即过来说道：
“汗王既然答应你娶瓜尔佳，赦了她的死罪，孩子又不杀了，火列来当然也可以放掉。俺没有意见，扈大将也不会反对的。”
扈尔汉本来是不愿意的，听费英东这么一说，也只得顺水推舟地说：
“俺也……也没有意见，那就放他走吧！”
火列来双手抱拳，向大家说道：
“后会有期！”
说罢，遂走到瓜尔佳面前，对她说：
“祝贺你另得新欢，又可以做一次新娘子了！”
说完，身子一摆，吐了口唾沫说：
“水性杨花的女人！”
然后，大踏步走了。
费英东立刻赶过去，喊道：
“别走，俺有句话要跟你说！”
火列来勒马站住了，转过头来。费英东来到他马前，轻声说：
“兀西拉往南蒙、北蒙方向去了！”
“多谢大将军的关照！”
说罢，火列来头也不回地，也往南蒙、北蒙方向，打马加鞭，奔驰而去。
且说努尔哈赤在莽古尔泰走后，头脑里许多事情，一齐翻腾起来了。
瓜尔佳跟着舒尔哈齐，这许多年来，二人的感情相当融洽。如今，又嫁给莽古尔泰，会不会仍旧眷恋着他？……
另外，常书、纳奇布出逃，会不会来搭救他？……
再说他活着，只能是有百害，而无一利！想到这些，就唤侍卫去请何和理来一下。
工夫不大，大将军何和理来了。
努尔哈赤屏去身边的侍卫，向他问道：
“他老是在那小屋里住着，也不行啊！得想个万全的办法，你看呢？”
何和理懂得努尔哈赤话里的“他”，是指他的弟弟舒尔哈齐。但是，这要俺如何说呢？何和理思索了一下，问道：
“听说莽古尔泰要娶瓜尔佳，你答应了？”
努尔哈赤点了点头。
何和理只得像淌水似地，慢慢往前试探着进行，自言自语地说：
“以后会不会增加麻烦，或是另生枝节呢？”
努尔哈赤两手一拍，附合着说：
“对呀！你说的一点不差，俺正为此产生了顾虑呢！”
何和理听到这两句话，胆子壮了起来，便果断地说道：
“让他活着，他自己还受罪；死了呢，他自己倒解脱了，咱们大家都放心了。”
努尔哈赤接着说：
“这是两全的结局，请你看着办罢！”
何和理又追问了一句话：
“是用绳子，还是给他吃点东西呢？”
“也由你全权操办去罢！”
何和理想了一会，又向努尔哈赤问道：
“之前，你是否还去见他一面？”
努尔哈赤站起来，背着手，在屋里走了几个来回，但是，还是拿不准，是去见他，还是不去见他？
他心里说：若按兄弟之情，这最后一面也该去见他一下。但是，如今这兄弟之情，情已已矣！……还是不去为好！
见了面，一旦他说什么，俺也不好答复。弄不好，他若骂俺，不是自讨没趣么？
想到这里，站到何和理面前，说：
“还是不去见了罢，免得——落个不愉快！另外，见了也没有多大的意义，又无话可说，就不多此一举了！”
何和理又考虑了一会儿，觉得没有什么话还要问的了，他向努尔哈赤告辞时，又说：
“你不见他，俺要见他一面，你该不会反对的吧？”
努尔哈赤笑了一下，连忙答道：
“不——会，你去见他吧，俺怎会反对呢”
又过了两天，何和理来到那小屋门口，对守门士兵说：
“将门上的铁锁打开！”
何和理走了进去，立刻，一股难闻的气味呛得他几乎呕吐出来。
他站了一会，才发现舒尔哈齐蜷缩在小铁床上。接着，他分明听出是舒尔哈齐的声音：
“你来了，何大将军！”
尽管那声音微弱，但是何和理立即能听得出来，那是他——舒尔哈齐，曾经与自己一同战斗过的，“二王爷”的声音。
“你起来吧，汗王让俺来放你的。你先出去洗个澡，换套衣服，咱们一块去见汗王，怎么样？”
何和理尽量装作若无其事的样子，平静地跟他说。但是，舒尔哈齐并不相信有这一天，他已抱定必死的决心，知道他那位大哥是不会放他的。所以，他说：
“你别瞒俺了，俺早已不怕死了！……”
这时，何和理让守门士兵扶他起来。三人一起走到院子里去。
何和理让士兵将他的脚镣打开，并扶他到隔壁去洗澡。那里有一只特制的大木桶，里面的热水是冒着蒸气，这是何和理派士兵们事先准备好的。
洗完澡，何和理走上前去，拉着舒尔哈齐一边走，一边说：
“这些事情，都是令兄——汗王安排好的，等俺俩喝完酒，再去见他。他要亲自放你！”
舒尔哈齐摇了摇头，说道：
“俺不相信。他既不会这样安排，更不会放俺的！俺是把他看透了！……”
二人坐在酒桌边，面对面地吃着，喝着，也谈着话儿。
舒尔哈齐说：
“俺所以能有今天下场，就是因为是他的弟弟。换了旁人，也会是这个下场。再会做人的人，若是他的弟弟，也逃不脱这个结局！”
何和理尽力把他们谈话，引得远远的，并不时地给他添酒加菜。
但是，舒尔哈齐还是三句话离不开那个主题，又说道：
“阿布什刺杀他的事情，俺确实不知道。不过，咱跟他换个位置，他的儿子也会这么干的！俗话说：‘父仇大似天’啊！”
舒尔哈齐见何和理不吱声儿，又说：
“常书、纳奇布出走，就算是逃跑，也不能把帐记到俺的头上。那是他逼的，削了俺的兵权，也夺了他们的饭碗。他们再不走，在这里活活饿死不成？”
“就凭这些无凭无据的事情，将俺杀了，将俺全家杀了，谁能服呢？所谓欲加之罪，何患无词？真是一点不假！”
舒尔哈齐不停地说着，似乎满肚子都是话，三天三夜也说不完，诉不尽！
何和理只是静静地听着，有时“嗯，啊”的附和几声，或是为他添酒，加菜，提醒他多吃菜，少喝些酒。
但是，舒尔哈齐又说道：
“这菜俺吃了，酒也喝了，身子也洗干净了，唯有话未说完，冤诉不尽啊！”
何和理还在劝他多吃一些，但是，舒尔哈齐又想起一件事，问他：
“俺的子女他一个也不会放过的，可是有一个人他不会杀，那就是瓜尔佳！他不是留着自己玩弄，就是送给别人！是吧？”
何和理只得说道：
“他哪里会呢？你别胡思乱想了！”
何和理见他吃得差不多了，也喝得差不多了。就向侍卫使了个眼色，那侍卫用盘子捧着一个鸭蛋大小的白面馒头，放在桌子上。
何和理把那盘子放在舒尔哈齐面前，说：
“这白面馒头是用参汁和面，蒸出来的。你吃了可以补补身子，走路就有力气了！请你快把它吃下！”
舒尔哈齐拿起那个馒头，端详了又端详，然后说道：
“何大将军讲得对，俺吃了它，就有力气了，走路就走得动了，就能走到很远、很远的地方去了。”
舒尔哈齐一边说着，一边大口、大口地咬着，嚼着，嘴里还不停地说着……
何和理看着，听着，不由得流下了眼泪。真想上去一把夺下来，并且告诉他：
“不能吃！那馒头里有毒药！”
但是，他不能那么做。这是命令，是“命令”让这么做的。
吃完那馒头，舒尔哈齐想站起来，但是怎么也站不起来了。那侍卫走过去，扶着他站起来，他向何和理点了点头，断断续续地说：
“谢谢！何——大——将——军！……”
还想说什么，但是，他已说不出话来，颓然倒在那侍卫的怀里……
这时间，是万历三十九年（1611）八月十九日，舒尔哈齐死了。时年四十八岁。
在万历三十七年三月，舒尔哈齐被夺去了兵权。一年多一点，他就被关押在那间小屋里，直到死前。
再说莽古尔泰与费英东、扈尔汉一起，放了火列来以后，他对两位大将军说：
“你们先回去向父王复命，俺要带着瓜尔佳，在黑扯木过两天，然后回去。”
费英东与扈尔汉只得带着兵马，回佛阿拉去了。
努尔哈赤得知消息以后，心里说：
“这小子性子这么急，连回来成亲都等不及了！”
几天后，莽古尔泰带着瓜尔佳，及几个孩子，一起回到佛阿拉。
从此，佛阿拉再没有人提起舒尔哈齐及其一家的事情——
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努尔哈赤 二、初生的牛犊猛如虎
话说后金国汗努尔哈赤，在明朝万历四十六年，后金天命三年四月十三日，宣布“七大恨”誓师伐明，亲自率领兵马三万余人，路上又得了范文程，利用皇太极“光潜入，后突出”的计策，里应外合，夹击夺城，一举攻破抚顺关，收降李永芳。努尔哈赤遂统兵进城，慰劳兵马。
再说努尔哈赤次子代善，统领两红旗兵马，前往东州（今辽宁省抚顺县东州村）。明朝东州城守将李弘祖，沈阳人氏，四十岁左右，为人耿直。此人有谋略，勇力过人。他曾多次建议李永芳与广宁总兵张承荫说：面对建州强虏，应加强武备，特别应组建骑兵队伍。要求改变行动慢、摆方阵的明军步兵。
但是李永芳、张承荫均不予理睬。
东州城只有兵马五百多人，城墙又矮又窄，在抚顺被攻破之后，守城将士已心慌意乱。但是李弘祖却坚持守城。
在全城士兵大会上，李弘祖大声说道：
“咱活着，是大明王朝的人；死了，也是大明王朝的鬼！人在，东州城也在。每个人都要准备与东州城共存亡！……”
代善领着两红旗兵马，七、八千人，将东州城团团围住。代善先让士兵喊话，要李弘祖投降，喊了半天，无人理会。
他又让士兵发话，要李弘祖出城说话，城上一点反应也没有。
代善又气又恼，遂命令士兵攻城。后金的两红旗兵马，架起云梯，拼命攻城。
此时角号声声，鼓声阵阵，城上城下，一片喊杀之声，两下拼杀得相当激烈。
由于城上榴石、滚木的打击，还有如雨的弓箭一齐飞下，红旗军士兵损伤严重，不得不暂停下来。
代善与众将领研究以后，决定改变攻城策略。先集中两千兵马，用二十架云梯，重点进攻东州城的东门。当城内兵力调动以后，那三个城门再同时展开进攻。
攻城战斗重新开始。这一次由于集中力量，攻击一门，城上防卫能力很快变弱了。李弘祖又匆忙调来那三处兵力，不久，那三个城门处也同时开始攻击。不一会工夫，四门皆被攻破，代善与众将领带领兵马，冲进城里，经过激烈拼搏，李弘祖战死，全城被后金兵马占领。
东城战斗结束，后金俘获二百二十多人。
再说努尔哈赤第五子养古尔泰，率领正蓝旗兵马，前去攻打马根丹城。此城守将李大成，带领兵马四百余人，把守四门甚严。
莽古尔泰的兵马来到城下，先让士兵休息，自己带着将领绕城观察地形。原来马根丹城依山面水，背靠青凉山。虽然峭石林立，但是由此人城较为容易。
当夜三更，莽古尔泰下达攻城号令。他先让费扬古带领精兵二百人，从后山突入城里，纵火为号，然后前面展开正面攻城。
莽古尔泰带领兵马，乘着夜色掩护，来到马根丹城下。约四更天，城内突然起火，喊杀声音响彻霄汉。费扬古带着二百精兵，从后山越墙而过，就城下放起火来。城内屋舍都是草顶，点火就燃。于是火势很快蔓延开来。浓烟滚滚，火光冲天。城内百姓大哭小喊，到处乱窜。费扬古和他的二百精兵，手舞大刀，一路砍杀过去。那些手无寸铁的百姓，被砍杀的不计其数，他们跑着，喊着：“不得了啦！建州兵杀来了！”
李大成听说城内火起，一边带兵前去救火，一边抵抗。突然，前面喊杀声骤起，李大成首尾受敌。由于莽古尔泰将云梯集中于正面，他们借着夜色掩护，很快登上城头。城上士卒人数又少，哪能敌得过如狼似虎的后金人马。
城门打开以后，蓝旗军蜂拥而人，杀进城里，马根丹城遂被攻破，李大成在乱杀之中丧身。这一仗，马根丹城被俘一百六十多人。
且说努尔哈赤在抚顺城里，终日与范文程谈论国家大事，研究攻明方略。由于范文程引今论古，应对如流，把个努尔哈赤直喜得眉飞色舞，兴奋万分。从此，更加信任，事无巨细，全听范先生的主张。
不一会儿，战报送来：东州城，马根丹城相继攻破，加上抚顺城，共计三城共俘获明朝官兵近一千人。
以抚顺城、东州城，马根丹城为中心，旁及五百余座台。堡，地域从抚顺城外伸越百里，共俘掠人、畜近三十万。
四月十六日，努尔哈赤留兵四千人，命令将抚顺城拆毁。然后举兵到抚顺城东北的旷野，扎营于嘉班城。
次日，努尔哈赤召开全军大会，论功行赏，将人、畜分给有功将士。投降的百姓，共编了一千多户，全部迁到建州境内。
在众多俘虏之中，有山东、山西、苏州、杭州、易州、河东、河西等地的商人，计八路商贾十六人，分别赏赐路费，令他们各带“七大恨”书一份，返回家乡张贴。
努尔哈赤攻占抚顺、东州、马根丹三城后，把大批的人、畜、财物分赏出去。功大的多赏，功小的少赏。伤重的多赏，伤轻的少赏。战死的将士优赏。所得的财物，连续分了五天，还余下许多。到二十日，只好将余财运回赫图阿拉去。这种按军功大小进行分配的方式，缓和了因灾荒缺粮而加剧的社会矛盾。
且说抚顺、东州、马根丹等城失守后，后金已把人、畜、财物分尽，明军还迟迟未动。其实，这些明朝的兵马，整整十几年不加训练。弄得刀也缺口，枪也生锈，士兵非病即老。若是听得一声警讯，早吓得魂上九霄，魄飞天外，等到他们挣扎着爬将起来，早被那生龙活虎般的后金兵马杀得尸积如山，血流成河。
话说明朝的辽东巡抚李维翰，他自己不懂军事，只是发红旗催促广宁府总兵张承荫出战。这个李维翰，是万历皇帝李贵妃的侄子，本是秀才出身，仗着李贵妃的权势，当上了县令，后来又升为巡抚，到辽东上任……
不成想，到任才一年多，就遇到努尔哈赤攻破抚顺城。他已连续两次催促张承荫总兵去出兵援助，仍未行动，便骑上马，带了随从，直奔广宁府城而来。
再说张承荫总兵官，几年来兵马不练，平日毫无设防准备，一听到抚顺失守的信息，吓得大惊失色，手足无措。这才忆起数日前努尔哈赤派遣他的两个儿子，前来看望为名，实则探听虚实，真是诡计多端！
这位总兵大人正在胡思乱想之中，突然侍卫进来报告说：
“辽东巡抚大人驾到！”
张承前连忙把思想的野马收拢回来，立即整理一下官服，去迎接李维翰。
二人坐定后，李维翰开口问道：
“抚顺城已失守五天，大人为何迟迟不出兵？”
张总兵也只得如实相告：
“这里兵马不到一万，平时从未操练过，兵器不足，盔甲更少，战马少得可怜，平日连军饷还拖欠，至今未给齐。有时士兵还要饿肚子，能快得起来吗？”
“俗话说：‘救兵如救火。’眼前有些困难，也要抓紧时间组织人马。再拖下去，皇上是要问罪的！”李维翰用“皇上问罪”相压了。
但是张承荫并不买帐，他说：
“谁着急，谁组织人马去打吧！反正这个烂摊子俺也不想收拾了。”
李维翰心里觉得弄僵了，不好收场。当前正是用武的时候，自己又不懂军事，只得缓和地说道：
“以广宁为主，加上辽阳副将颇廷相，海州参将蒲世芳的兵马，已超过一万人。以大人的雄武声威，努尔哈赤哪是对手？”
张承荫苦笑着说：
“请大人不要给俺戴高帽子了！俺已超过不惑之年，又是一身的慢性病，平日哪有工夫锻炼？何况那些女真人善于骑射，战马又烈，他们的骑兵，速度快，力气大，倏来倏往，任意横行。咱们摆列方阵的步兵，就常常吃亏。”
“你也不要长努尔哈赤的志气，灭咱自己的威风。咱有大炮！据说，他们最怕咱的大炮。一炮发出去，就打死他们一大片！”
“大人有所不知，大炮的威力固然不少；有时候，与后金兵马交锋之后，咱们还未来得及再装弹药之时，努尔哈赤的骑兵已冲进方阵里来了。稍不注意，大炮还未放出去，炮手的人头已被他们砍掉了！”
“这是偶然性。从长远看来，他们毕竟是开化较迟的，在用兵的谋略上，怎能与大人相比？努尔哈赤的智商，至少比大人低几倍？”
张承荫听了，心里很不是味儿“你别轻视努尔哈赤，这个人可不简单！这二十多年来，他蒙骗了咱明朝多少人？直到去年，还有人向皇上说：‘努尔哈赤忠顺学好，看边效力’等等，现在可好了！这两面手法玩得多高妙！”
听了张承荫的一夕话，李维翰也有了同感，觉得努尔哈赤是不好对付。不过，他当着这位总兵官的面，只得说道：
“咱就不相信，它孙悟空能逃出如来佛的掌心？咱大明王朝就是如来佛！”
“努尔哈赤运用极为狡滑的两面政策，蒙住了咱大明朝廷和大臣的眼睛。这不仅使咱的军队三十多年来未对建州军进行过一次围剿，而且连蓟辽督抚三年前还说他如何如何‘忠顺’哩！对咱们来说，这不能说不是一个悲剧！”
张承荫的这些话，无疑对李维翰是当头一盆凉水。其实，张承荫这位总兵官，他自己又怎样呢？还不是一样的腐败无能？你自己身为总兵官，几年来既不练兵，又不设防，连续娶了九个姨太太，整日淫逸无度，醉生梦死，又怎么交代？……
俗话说：“大哥不要说二哥，二哥也不要说麻子哥。”在这个时候，一切埋怨、诽谤都无济于事，只能对自己不利。李维翰又说：
“请总兵大人不要再说了，咱心中也有数。现在当务之急，是怎样尽快组织兵马，迅速出兵，打败努尔哈赤的进攻。”
张承荫说道：
“请巡抚大人明天把欠俺的军切全部送来，后天咱们就出兵。”
李维翰说道：
“怎能如此快，俺还要向上边催要。这军饷可是硬头货，不能说要就到手啊！”
张承荫说道：
“俗话说：‘兵马未动，粮草先行。’军饷怎能拖后呢？不吃饭，能去打仗么？”
李维翰有些急了：
“这军饷未齐，不是俺扣下了，是朝廷未发。你张大人可不能以拖欠军饷为理由，而迟迟不出兵啊！”
张承荫总兵见再说也无用，看着眼前这个不懂军事的巡抚，又说道：
“这成千上万的兵马，不能说走就走了，何况缺这少那的，你李大人总得讲理罢，要给俺一点时间，俺要组织一下才行。”
“这个自然，这个自然。只是张大人答应出兵，咱就放心了！”
李维翰说完，便告辞出来。张承荫送出府门之外，看着巡抚大人上马以后，才忧心忡忡地走回府中。
次日，广宁府总兵官张承荫与颇廷相、蒲世芳的兵马汇合一起，一万余人，向抚顺城进发。
再说努尔哈赤攻破抚顺城以后，又攻破东州城，马根丹城，以及周围五百条座台堡，以骑兵横排百里，梳掠一空，竟然俘获人畜三十万。这是自兴兵以来从未有过的一次大胜利。他心里说：“明朝这个庞然大物，并没有什么了不起！”
努尔哈赤欢喜得心花怒放，他心里想：俺建立后金国不到三年，刚刚称汗，初打明朝，就得到如此胜利，这也叫那朱皇帝知道俺八旗军的厉害，知道俺努尔哈赤不再当他的龙虎将军了！如今俺粮饷已足，度过这个灾荒年已不成问题了。咱先班师，等明年再说。
努尔哈赤又与范文程商议一下，遂打定主意，便传令班师，回赫图阿拉去。
兵马刚走不远，探马来报说：
“广宁城总兵张承前联合辽阳副将颇廷相、海州参将蒲世芳，领兵一万余众，从后面追来。”
努尔哈赤听了，不免一惊，忙对范文程说：
“范先生，这广宁总兵张承荫、颇廷相、蒲世芳等，谋略怎么样？”
范文程赶忙答道：
“明朝张承荫等三人，骁勇异常，不可轻敌。陛下在抚顺关时，他们不敢挡俺大军的锐气，所以按兵不动。这时候，咱们大军奏凯班师了，他们又来追俺的后路，使俺不及备战。陛下可传令三军，前队作后队，后队作前队；再命令一支兵马，差一位贝勒往……”说到这里，范文程伸着颈脖子，在努尔哈赤的耳边轻轻说了几句。代善努尔哈赤非常高兴，拍着巴掌说：“范先生妙计！”
范文程听了，赶忙摇手道：
“请陛下不要讲出来，现在应火速传下命令，再不能耽搁了！”
范文程话音刚落，后面的喊声渐近，隐隐约约可以看见军队的旗帜在飘摇摆动，估计一下，距离也不过八九里光景。
努尔哈赤连忙传下命令：“各旗兵马作好战斗的准备，不得有误！”
他又对大贝勒、次子代善耳边，说了几句，便领着一支兵马去了。
努尔哈赤对范文程说：
“俺以为明朝的军队，不是真想和咱们打仗，只是为了报告他们的上司，已经把咱的军队驱逐出边了。他的目的很清楚，是为了做个样子，欺骗他们的皇上罢了。”
范文程说道：
“还不能那样断定呢！不信的话，你看……”
他的话音未落，只见明朝的兵马，已漫山遍野地冲来。当前一面大旗，临风飘扬，现出一个斗大的“张”字来。
努尔哈赤一见，将手中的御鞭一指，后金国的兵马，奋勇当先，拼杀上去。
这时候，张承前见到后金的兵马如蜂拥一般杀上来，便分三处据山守险，并命令挖掘战壕，布列大炮，安置营盘。
张承荫在这临战之时，采取三营分列的战法，阵脚不稳，军心不定。他见后金兵马集团式冲锋，遂指挥大炮手立即开炮。
忽听得“轰！轰！轰卜……”一连几炮，一时间，两军阵前，炮火连天，烟尘滚滚。
在大炮轰击下，后金兵马成批地倒下去，眼看着伤亡不少，不由得退了回去。
当时，天色已晚，双方各自收兵回营。
次日，张承荫、颇廷相、蒲世芳等率领兵马，出营挑战。
努尔哈赤也带着众贝勒，大臣们领着兵马来到阵前。指着努尔哈赤说道：
“努尔哈赤，你这个叛逆！朝廷待你不薄，为什么要兴兵作乱？”
努尔哈赤拍马上前，说道：“胡说八道！朝廷跟俺有杀父害祖之仇，无端起衅边陲，杀害无辜，还说不薄！”
“一派胡言！你祖父与父亲是被王台、尼堪外兰所杀，与朝廷何干？三十多年来，你玩弄两面派手法，欺骗朝廷，暗中发展势力，表面装得老实、忠顺，骨子里时刻梦想作乱、犯上，真是罪恶滔天！”张承荫越说越气，手举长枪，就准备刺向努尔哈赤。
后金阵营里的努尔哈赤第八子皇太极，急忙拍马上前，说道：“明朝皇帝荒淫无道，早该被推翻了。你们明朝的官吏，全是一群窝囊废，要你们何用？俗话说：皇帝轮流坐，今日到俺家。俺劝你早早下马投降，免得一死。若再糊里糊涂保那昏庸朝廷，有啥好处？到头来，不过是竹篮子打水——一场空！”
张承荫听了，直气得吹胡子，瞪眼睛，举起长枪，喊道：
“少废话！看枪！”
皇太极不慌不忙，侧身躲过，举刀砍去。二人战到一处。
明营里的颇廷相也拍马过来，后金国的三贝勒阿拜举刀迎将上去。二人也不答话，杀到一处。
努尔哈赤第五子莽古尔泰也催马上前，与皇太极一起，双战张承荫。
明营的蒲世芳，急忙出阵，截着莽古尔泰厮杀。
这时候，两军阵前，喊杀震天，鼓声，角号声，响成一片。
双方斗到三十多个回合，努尔哈赤担心皇子们有失，遂让鸣金收军。
张承前愈战愈勇，正想活捉皇太极之时，见后金国主动收军。心想：罢了，今天放你们回去，明天让俺再施展工夫，斩它几个，让努尔哈赤也知道俺的厉害。
于是明朝也收兵回营。张承前、颇廷相、蒲世芳等回到营里，三人商议破敌计策。蒲世芳说：“咱们的大炮，一定要让它发挥威力。鞑子兵马，最怕的就是大炮。”
颇廷相说：“明日出阵前，先往他阵中放几炮，然后乘势掩杀过去。”
张承荫听了二人的意见，有相同感受，遂计议以定，各自休息。
再说后金收兵回营后，努尔哈赤召集众贝勒，各大臣商议说：“咱们要发挥自己的所长，用威势猛烈的骑兵，去冲击明营的步兵方阵，让它阵脚混乱，自相残杀。咱再掩杀，必将奏效。并能防止他们放炮。”
大家听了，个个信服，遂各自休息。
次日，双方都摆开阵势，准备厮杀。这时，明营的炮手已就位，正等一声令下，炮弹将腾空飞去。
后金阵中的精锐骑兵，也已整肃待命。只要一声令下，它们就会如离弦的箭，奔驰而出，冲向明营。
说来也巧，明营的大炮刚才鸣响，努尔哈赤的骑兵也已冲出。于是两军阵前，猛然之间，如天塌地陷一般，炮声隆隆，硝烟弥漫；战马奔出，喊杀连天。双方混战一块，眨眼之间，死伤无数。那些未死的伤兵，被人马践踏着，血肉模糊。
两军从早上厮杀开始，直斗到太阳西坠，杀得尸积成堆，血流成河，才各自收兵。两下里互有死伤。
当日夜里，后金国汗努尔哈赤接受范文程建议，偷袭明营。约在三更时分，努尔哈赤派出众贝勒、各大臣，领着兵马，悄无声息的来到明营前面。突然一声喊叫，顿时火光四起，战马昂首嘶鸣，冲人明营。
再说张承荫等，经过一天的拼杀，回营以后，一再提醒众将士，要提高警觉，防止后金夜间偷袭。所以，努尔哈赤的兵马刚刚出营，明营的将士也已作好准备。不一会儿，大炮鸣响，在后金兵马中炸响。两军又厮杀在一块。
经过一阵拼杀，后金军明显占上风。由于努尔哈赤对八旗兵要求甚严，兵士们齐心合力，有进无退。他曾经明文规定：每个八旗将士，“只以敢进者为功，退缩者为罪；面带枪伤者为上功”。每次战后，“赏不逾日，罚不还面”。并能认真的按功行赏，依罪惩罚。对有功者，赏之以军兵，或奴婢，牛马，财物；对有罪的将士，或杀，或国，或夺其军兵，或夺其妻妾，奴婢，家财，或贯耳，或射胁下。因此，八旗兵卒打起仗来，只有前进，没有后退的。
两天前，后金军队攻打抚顺城时，跑在前面的士卒竖梯登城，后面的人没有跟上，先上的人被射死。努尔哈赤得此报告以后，命令把后面没有跟上的伊赖，削掉鼻子，罚为奴隶。
在攻打抚顺城的前一天，八旗中苏克达的苏赛牛录中的阿奇，擅离兵营，去营外杀鸡烧着吃，另有四个士卒和阿奇一起吃烧鸡。被发现后，均被处死。努尔哈赤命令：割取他们尸身上的肉，分给各牛录传观，以敬效尤。
尽管八旗军的军纪严酷，但士兵因参战能获得丰厚的物质利益，仍把每次出征视同节日。“出兵之时，无不欢跃，其妻子亦皆喜乐，惟以多得财物为愿。如军卒家有四、五人，皆争往赴，专为财物故也”。因此，诱之以利，绳之以法，这是努尔哈赤统辖八旗军队的两项措施。
且说两军拼杀得厉害，由于八旗兵士奋不顾身，有进无退，明营兵马显然处于劣势。
那张承荫等虽然骁勇，也自禁不住，忙乱了手脚，连炮也来不及放了。
战不多时，后金兵马将明朝三大营兵马层层围困起来，张承荫等已四面受敌。
这时候，明军右营游击刘遏节首先临阵脱逃，不久，各营相继逃亡。于是阵脚大乱，纷纷溃退。努尔哈赤指挥八旗兵马，随后追杀。明军死伤无数、尸横相枕。
张承荫等见抵挡不住，只得率领残余人马，突围逃跑。正行走着，突然之间，一声呐喊，一支兵马拦住去路，当先一员大将大声喝道：“大金国贝勒代善在此！”
原来范文程对努尔哈赤附耳说出的几句话，就是命令代善贝勒领一支兵马，绕出明军后面埋伏起来，以夹攻明军。
张承荫见腹背受敌，兵士们吓得四处逃生，自己也无心恋战，只得杀条血路，率兵退去。
这时天色昏暗，方向不辨，后面的后金兵马如狂风疾雨般追来，惹得张承荫性起，便立住脚，圆睁两眼，嘴里的牙齿咬得格格发响。他对颇廷相、蒲世芳二将说道：“俺用兵以来，从未有过这样的失败。今天看来，战是死，不战也是死；如果不战而死，倒不如与他们拼死一战！即使战死了，也不负皇恩，也不失为大明朝的忠臣。你们可不怕死吗？”
颇廷相、蒲世芳二将见主帅如此，也被激起忠愤，便同声喊道：“大丈夫能够死在疆场之上，也是人生的幸运！”
于是，三人又领着剩余兵马，复转身杀来。张承荫见到后金的将领，随即大声呼喊道：
“贼将休要猖狂，本帅誓与你们拼个死活！”
说罢，挺起手中钢枪，左冲右突，逢人便杀，如砍瓜切菜一般。
颇、蒲二将，也随在后面，一齐掩杀过来。不一会工夫，后金兵马被杀数百名，其余人马就要败退下来。
这时，忽听角螺齐响，后金军里万箭齐放，如飞蝗般地向明军射来。可怜广宁总兵张承荫与颇廷相、蒲世芳和游击梁汝贵等五十余员战将，全死于乱箭之下。
明朝主帅张承荫等战死以后，一万多士兵仅剩下二、三百人，向四面山上逃去。后金兵马在后面追杀，一直追了四十余里。这时，天已微明，天上的红霞，与地上的碧血，相互映照，红光闪人眼目。
这一仗，明军败得惨重。丢失战马九千多匹，抛弃盔甲七千多副，火器、刀枪等损失惨重。
战斗结束以后，努尔哈赤与范文程骑了马，到战场四周巡视一遍。看见满地死伤，那大明朝的旗帜横倒在地上，努尔哈赤对范文程说道：“这一仗能打胜，全亏先生的妙计！”
范文程听了，急忙说道：
“这一仗能打胜，全靠天意。俺诚心诚意祝愿陛下洪福齐大，早定中原！”
努尔哈赤听了，禁不住哈哈大笑起来。遂吩咐凯旋班师，努尔哈赤再次论功行赏，一连乐了好几天。
在这一年的四月二十六日，在努尔哈赤授意下，后金兵马将抚顺等处的窖谷，全部挖掘出来，集中一起，随同俘获兵马，一同押运回都城赫图阿拉——
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努尔哈赤 五、冒牌巡抚丢了广宁
话说熊廷弼被革去辽东经略，回到湖北江夏的老家，妻子王氏笑看说：
“你出去做官，俺心里总不安稳。老是耽心你那直筒子脾气，深怕得罪了人，惹出事来。你回来了，俺心里也就踏实了。”
一天，熊廷弼与王氏坐在院子里一边闲话，一边看着两个孩子在练功。
忽然一声门响，大门被推开了，连珠串似地走进百十人来，领头的一位官员，手中捧着黄绫包的圣旨，口中高呼：
“熊廷弼接旨。”
熊廷弼连忙摆设了香案，面朝北跪下来。
那官员口中念道：
“奉天承运皇帝诏日：熊廷弼经略辽东一载，威慑边廷，力保辽东危城，功绩累累。后因他人诽谤，朝中大臣又未能及时向朕剖析，令朕蒙蔽，让熊将军蒙冤，后来不久朕便后悔。如今沈阳、辽阳两大重镇相继沦陷，全辽形势万分危急，辽西存亡迫在眉睫。经过臣下勘奏，朕已再三考虑，挽救辽西危局，非熊将军莫属。特旨复熊廷弼辽东经略兼兵部右侍郎职务。井速速回京就命。钦此。”
熊廷弼听完，连声说道：
“遵旨！”
他又连磕了几个头，爬起身来，招呼那官员进屋喝茶。那官员说道：
“王命在身，不敢久停。希望熊将军整顿行装，抓紧上路吧！”
那熊廷弼不敢怠慢，急忙招呼妻子王氏进屋。他向王氏说道：
“你快去替俺收拾行李、衣服等。”
不多时，王氏已将行李准备好，见到延弼与儿子难分难舍的情景，就站在门外，没有去打扰他们。
这时那官员又在催着说道：
“抓紧时间上路吧，熊将军！”
熊廷弼与妻子拱了拱手，说道：
“保重，保重，多保重！”
王氏说道：
“祝你马到成功！”
熊廷弼转过身来，又搂住两个儿子，分别亲了一下，说道：
“要听话，不要淘气，认真学本事！”
说完，熊廷弼遂昂首挺胸，走了出去。
且说朝廷在决定重新起用熊廷弼的同时，对于原来弹劾熊廷弼的御史冯三元、张修德各给予降职两级的处分，并调出京城。
当时去辽东阅边的大臣姚宗文，为人阴险，有意陷害熊廷弼，散布流言，随意给熊廷弼罗织罪状，导致熊廷弼被斥罢官，误了封疆大事，给予削职为民处置，送回原籍。
尽管明朝皇帝希图重整旗鼓，在关外积极备战，但是任务艰巨，险象环生。辽东的国土已经丧失，辽西又残破不堪。边关的将吏又积恶难改，局面极为困难。皇帝说：
“辽东原来有兵七万，额炯七十多万两。新兵十三万，岁饷五百多万两。已经不算少了。但是，去年赏银二百多万两，军士却没有得到一文钱，文武官员却填满私囊。辽沈地区失守以后，辽阳军资都被后金夺走了，再发银两有什么用处！”
从皇帝这段话里，可以看出：一个王朝在败落的时候，其官吏腐败是个顽症，很难整治。可是，朝廷又不能放任不管，只好硬着头皮在备战。
且说努尔哈赤攻下辽阳，并不满足已经取得的胜利，也不为辽阳的繁华所吸引。
他曾说过：
“既然开始攻打明朝，岂能半途而废？”
当八旗将士兴高采烈地接收战利品时，他已把目光转向辽河西岸的广宁城，开始为夺取这座重镇而进行准备。
他派出扈尔汉等人，去广泛收集现有船只，并制造新船，以备步骑兵渡河之用。
他选取的进军路线是：
自辽阳往南，一路军走水路，从太子河顺流而下，到牛庄；一路军走陆路，经鞍山，到海州，会于牛庄。然后合兵渡辽河，直取广宁。
从牛庄到广宁，约有二百余里，地势低洼，春夏秋三季泥泞不堪。这里四面无山，田野与大混成一色。浩浩荡荡，陆地成舟，如乘船大海之中。
唐朝时，称这一带为“辽泽”，想从这里通过，也非用船不可。
努尔哈赤在准备船只的同时，一面派出游动骑兵，沿辽河东岸巡逻，注视明军动静；一面秘密派遣大批谍工，进广宁城，甚至深入北京，千方百计窃取辽西明军兵力部署的情报。
努尔哈赤惯于使用谍工，这是他用兵的一大特点，沈阳、辽阳等重镇迅速被拿下，谍工发挥了相当大的作用。
明朝已从中得到严重教训，对后金的谍工活动开始有些警惕。先后在广宁、北京等地破获了努尔哈赤派遣的部分谍工，并立即处死，但多数谍工还是无法破获。
后金谍工无孔不人的活动，使明朝将吏非常恐慌，大有草木皆兵之感。
兵部向嘉宗报告说：
“广宁城里奸细无处不有，内地奸细无处不有。”
一次熹宗指示兵部派一名高级官员到关外传达对辽西防御的谕旨，兵部唯恐被后金探去，一再说服皇帝不要派人去，此事只好作罢。可见，明朝惧怕后金谍工已经达到何等严重的程度！
且说熊廷弼接到圣旨以后，从家乡起程，火速进京。他来京前，就对辽西的战守问题作了充分考虑。
熊廷弼有才有识，到京城才几天，就制定了一套固守辽西、以图恢复的战略防御方案，这便是著名的“三方布置策”。
所谓三方布置，即陆上以广宁为中心，重点设防，部署马步大军，沿河防守，造成有利的军事态势，迎击后金主力；在天津、登州、菜州三处各置舟师，从海上进行牵制；在山海关设经略，统辖三方。
当各路援军集结完毕，海上舟师齐备，然后三方并举，实行反攻。
熹宗看了这一积极防御的计划，马上批准实施，并提升熊廷弼兵部尚书，驻守山海关。同时提升王化贞为广宁巡抚，驻守广宁。
再说熊廷粥谢了圣恩，于天启元年（1621年，天命六年）七月，离京赴山海关上任。不久，他到广宁视察，满城文武都出城迎接，廷弼——与他们见面。
忽然侍兵递上一名片，上写“辽东巡抚王化贞”。
熊廷弼见是巡抚，忙请相见，寒暄几句，便同赴行辕。
这王化贞是河间府肃宁县人，与阉竖魏忠贤是同乡，还拐弯抹角地攀上了亲戚。
一开始，王化贞在魏忠贤的锦衣卫里听差。
半年后，魏忠贤见王化贞果然办事机敏，处事灵活，遂派人为他办齐了一整套假功名手续，并于当年秋闱参加了考试，中了进士。
皇榜公布以后，考生私下里议论纷纷：从哪里冒出来这个王化贞？……
在那个腐败的朝代，人们见怪不怪，习以为常了。王化贞由户部主事，历右参议，分守广宁，在辽沈沦陷以后，为了削弱熊廷弼兵权，达到“制熊”目的，魏忠贤怂恿熹宗皇帝，提升王化贞为广宁巡抚，驻守广宁。
且说广宁巡抚王化贞，陪着熊廷弼进入府里，准备了接风酒，席间共同商谈战守问题。
谁知刚谈几句，二人对守战各持异议，严重对立，并且互不相让。
对付后金国，熊廷弼主守，按照他的方针，明朝军队应取守势，积极防御，守住以后，才能进攻。
王化贞的意见正好相反，他主战，强烈反对熊廷迅的防御方针。于是两人激烈地辩论起来。熊廷弼说：
“守，是为战。如今，人饥马疲，连防守都十分困难，怎么去攻？”
王化贞反驳说：

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