王太后彻底沉默了。可天要打雷，王莽要当皇帝，就让他当去吧。公元8年，十一月二十五日。一大早，王莽先去高祖刘邦庙前祭祀，举行皇帝加冕冠礼，带着王冠。接着，他回到未央宫，发布以下文告，大意如下：
一直以来，汉朝发生的各种祥瑞，都是神灵们以特殊的方式，要把天下全数托付给我。在这些神灵中，就有高祖刘邦，在天意面前，我怎能违背。所以，我决定于十二月一日，正式登基，建立“新王朝。”
这就是传说中的——禅让。禅让的核心技术无非两样：民意与礼贤。多少年来，王莽兢兢业业，无非就是为制造贤能与民意而忙活。而他的终极目的，就是为了今天的所谓禅让。
禅让，在儒家思想里，是最理想的政治模式。自孔子以来的儒家知识分子，都特别推崇尧舜这两个禅让制度的发明人和继承人。儒家为什么推崇禅让制度，是因为他们从来就坚定地认为，皇权是公共权力，应该属于治世之能臣，而不是一家一姓之私有产物。
王莽是儒家大师，他不但继承了儒家的核心思想，而且身体力行的去推广儒家政治思想，竟然还成儒家实现其理想的第一人。
了解了这一点，我们就可以看到，王莽不是无耻的权术家。在他的骨子里，他是天下最伟大的思想家和政治家。一个为伟大理想而不择手段的人，不能在他身上套上道德的咒语。
所以王莽又认为，王太后要支持他，而不是一味顽固，不识时务。
王太后的确很顽固，她手里还握有一件很重要的东西，不想交出来。那个东西，实在重要，如果没有他，王莽永远只能当假皇帝。
其实，那个玩艺一点也不神秘，它就是皇帝的玉玺。但是，王莽相信，有人有办法让王太后把东西交出来。这个有办法的人，就是王莽堂弟王舜。
王莽把任务交给王舜后，王舜就去拜见王太后。一直以来，王舜都是王莽和王太后打交道的中间人。王莽之所以选定王舜，是因为王太后特喜欢王舜，对他也绝对信任。但是这一次，王太后终于把王舜看透了。当王舜出现在她面前时，就知道为什么而来了。
但王太后什么都不说，就等王舜开口。
果然，王舜一开口，就说索要玉玺的事。王太后一听，面子也不给，破口大骂王舜道：“你们这帮忘恩负义的家伙，享受国家的恩惠，还要做出无耻的行为，抢夺政权。这种人，就算死了后，猪狗都不配来啃你们的尸体。”
王舜没有反驳，只是安静地听着。这时，王太后接着骂道：“王莽都建立新王朝了，国家历法，制度什么都改头换面了，为什么还要索要一个小小的玉玺，自己刻一个不就得了吗。”
王太后骂到点子上了。王莽想刻玉玺，多少个都不是问题。可是王莽却不找人刻印，这是为啥呢？很简单，王莽的新王朝，不是抢来的，而是通过禅让得来的。既然这样，玉玺也得交出来。如果不交出，禅让就成了假的。
所以无论如何，王莽都必须哄王太后把玉玺交上去。但是看王太后这幅脸情，王舜想哄人，那就是胡扯了。
王太后好像骂得还不过瘾，最后，只见她又抛出一句狠话：“只要有我在，你们就别想打玉玺的主意。我一个老寡妇，就算没力气，可谁要来抢我的东西，我就跟他拼了。我就是要让玉玺陪我埋入土里，也不会交给你们这帮烂人。”
王太后骂完，就痛哭流涕。活了将近八十岁了，老太婆从来没这么伤心悲绝，旁边侍从看着，也全都陪着流眼泪。
此时，沉默良久的王舜，也伏地嗷嗷地哭起来。王舜哭得比王太后还悲惨，仿佛不是他来抢人家东西，而是人家要抢他命根子似的。王舜哭一阵，停一阵，又哭一阵，像天上的雨，哗啦啦地没道理的下着。好久，大雨终于消停。
这时，王舜抬起哭肿的眼睛，对王太后说：“王太后骂得我无话可说。但是，王莽一定要把玉玺弄到手，不然绝不罢休。在这里，我只想善意地告诉王太后，您有能力一直这这样跟王莽干到底吗？”
看着悲伤诚恳的王舜，刚刚还激动直跳的王太后，突然哑然，一句话都说不出来。
王莽是看在一家人面子上，才客气派王舜来说情的。她这个老太婆，骂骂人，过过嘴瘾就罢了。如果真要把王莽逼急了，你还不知道是怎么死的呢。
一想到这里，王太后的眼泪就出来了。只见她从怀里掏出玉玺，甩在王舜面前的地上，叫道：“我都快要死的人了。也没机会看到你们兄弟被屠灭的那天了。如果你觉得这东西不是个祸害，就大胆拿去吧。”
王舜默默地从地上捡起了玉玺。轻轻地他走了，正如他轻轻地来。然后，他却以无比沉重的心情，把玉玺交给了王莽。王莽脸上像快乐的海洋，洋溢着兴奋的浪花。
王莽仿佛看到，暮日已经落山，明天早上，取代天下的，将是一新崭新的充满朝气的红日。
四、全民公敌
自刘邦开国以来，汉朝立国已有二百一十五年。一个两百来年的江山基业，就这样无声无息的，莫名其妙的落入了儒家实践家王莽手中。
在儒家思想集团里，王莽是一个典型的激进主义者。这个早年丧年，孤助无力的穷家子弟，几十年如一日地忍辱负重，玩弄权术，就为了这一天。
他的这一天，就是光耀儒家思想，用双手去完成儒家眼里的理想国。或许在他看来，汉朝就像一艘在大海上漂泊多年的大船，现在却陷入了泥潭。王莽作为帝国新舵手，首先就是开拓新航向，驶向理想的彼岸。
于是，王莽一上台，就着手社会政治改革。
人世间所有事业，都是思想在前，行动跟后。所以，要了解王莽的改革行动，就必须了解左右他大脑里的儒家信念。先秦时代，百家争鸣，中国历史上涌现了第一个思想黄金时代。但是，在那个思想大碰撞时代，最后能被成为社会主流的，只有四家思想。它们分别是儒，道，法，墨。
在这四大家中，道家是遁世主义者，认为世界太乱，人心太坏，人要拯救世界，必须先拯救自己的心开始。人拯救自我，必须逃出纷乱时世，寻着古人足迹，去江湖逍遥。
墨家则认为，世界太乱，主要是缺少爱，所以大家要兼爱。为了兼爱，墨家分子，从来是严于律已，宽于待人，典型的苦行僧主义者。所以，墨家总以努力工作的大禹为榜样，为了拯救天下苍生，辛苦我一个，幸福千万家。
儒家认为，世界太乱，主要是缺两样东西。一个是仁，一个是义。如果天下君主都推行仁义政治，春秋五霸就不会为了地盘，打来打去；战国更不会为了欺诈，想破人间一切诡计。那怎么样才实现仁政呢，儒家又认为，这个应该学习古人。特别是尧舜，如果想过上好日子，当然回到西周时代更好。
综合以上所述，我们发现，儒道墨三家，全都是以学习古人为荣，以学习今人为耻。但是，法家却大不一样。法家思想者，就像思想江湖里的一个异类剑手，横空出世，提出与以上三家截然相反的思想。
法家认为，一代人有一代人的政治和思想，更有一代人的生活态度。我们今人想要过得幸福，就得往前看，哪有往后看的道理呢。这种积极往前看的思想，我们称之为与时俱进。这个与时俱进思想的集大成者，就是韩非子。
可是思想活泼，英姿勃发的秦始皇，以法家为立国之本，最后怎么样了，竟然只坚持了十五年。到了汉朝立国后，刘邦对法家是不太感冒的。为了国家长治久安，刘邦决定采取折中主义，采取外儒内法的治国理念。
事实证明，这个理念是很靠谱的。汉朝坚持了二百来年，比秦始皇的秦朝命长多了。
现在，王莽认为，汉朝只坚持了二百来年就崩了，时间还太短。因为周朝自立国到崩溃，总共有八百来年。所以，要想国家命运长久，还得向周朝学习。于是，这种向周看齐的思想，让王莽的一系列改革中，都蒙上了复古的色彩。
国家就像是人，都要往前赶路的，如果眼睛朝后看，双脚往前走路，总有一天会摔倒的。很不幸，王莽复古改革运动中，因为赶路太急，最后也摔得很快，一头扎到悬崖里，一去不再复返了。
王莽新政，主要从以下几方面进行：
第一，就是改换政府机构名称。比如，大司农（农业部长），改名为羲和，后又改为纳言；少府（宫廷供应部长），改名为共工；乍一看，还以为是撞天的那个共工回来了。这改名法，基本上参照周朝制度。
改完官员，接着改地名。有些地名，叫了上百年，大家都熟悉了。但是王莽觉得不爽，说必须要改，就改为古名。最可怕的是，这改名也无规矩可讲，王莽是想到哪，就想到哪，同一个地名，今天叫这个名字，明天可能又得换了。于是弄到最后，老百姓都不知道自己住的这地方，到底叫啥来着。国家下发到某地公文，在新名字后面，还要打括号，注解旧名。
这改名事小，可烦人事大。但是王莽改得不亦乐呼，有啥办法？
第二，就是进行土地改革。王莽的土地政策，就是恢复古人的井田制。在汉朝，土地是可以任意买卖的。于是许多豪强，大量圈地，成了名幅其实的大地主。但是现在王莽却下诏宣布：所有土地，必须归有国有，重新分配。按新规定，一个成年男子，一人将分得一百亩土地。如果一家人丁不超八口，而田地超过九百亩的，应该自动把超过之数，分割给族人，邻居或者同村亲友。
在汉朝，那些将土地卖光的人，没地方可去，可卖身为奴，以此为生。但是，王莽又出新规定：奴隶婢女，跟国家土地一样，一律不得自由买卖。
王莽这招，可谓太狠了。他由此不是得罪了一小部分人，而是大部分人的利益。首先，是大地主的利益。这些人的祖宗，很多年前可能还是穷光蛋，经过几代人的奋斗，好不容易翻身当了地主，竟然一夜之间，就啥都没了，你说他们会跟王莽过得去吗？
其次，就是那些奴隶和婢女。在汉朝，当农民是很不容易的。一年要收三十分之一的税。可是遇上战争时代，国家没钱，拼命从他们身上抽税，甚至高达十分之五。干死干活，种出来的庄稼，还不够吃，有一半要被别人拿走。你说干这活还有啥前途。
于是乎，有些人就想逃税。要想逃税，就得变卖土地，这样既赚来钱，然后再将自己卖给别人当奴。鲁迅先生说，中国古代，向来只有两种心态，一种是坐稳了奴隶的时代，一种是连奴隶都做不得的时代。须不知，人都活不下去了，有奴隶做，苟活下去，总比没得奴隶做强多了。
王莽却说奴隶婢女不得随便买卖了，如果家里哪个生病，没钱救治，变卖家产。可他们都一无所有了，不能卖身为奴，不等于阻死了他们的一条谋生之道吗？
所谓光脚的不怕穿鞋的。王莽得罪了这些光脚的，他们无业无家，在社会流浪，那是很危险的。
这个道理，王莽开始不懂。后来，当政策实施一年后，社会越来越不稳定，王莽只好宣布废除奴隶不得自由买卖条例。可是那时，一切都太晚了。
第三，进行货币改革。在汉朝，一般流行的货币是五铢钱。王莽实施货币改革后，以小易大，以轻换重。所铸大泉，重不过12铢，只相当五铢钱的两点四位，却要当五铢钱的五十枚使用。很明显，货币比值失衡，不合理，很多人当然不认帐。于是乎，就有人想到了盗铸，屡禁不止。
更可怕的还在后面。王莽的货币很多，总共有六种，分别是金币，银币，龟币，贝币，钱币，布币。这些币种当中，像龟币和贝币这些古老玩艺，中国人早不用很多年了。更让汉朝人受不了的是，这六类货币，总共有二十八种分值，种类繁多，让人无不目昏脑胀。更更讨厌的是，货值变来变去，严重扰乱了金融市场。
诸如以上，王莽货币新政，不过是自找苦吃。果然，后来汉朝人都怀念曾经使用的五铢钱，私下使用旧币交易，不认王莽新货币政策。王莽只好废除龟币，贝币和布币，但还是不管用。汉朝经济已经被他搞乱了，一切都不可收拾了。
第四，建立市场行政机构，干预市场经济。王莽分别常安，洛阳等五大城市，设立物资调节官（五均司市）和经济官（钱府官）。物资调节官于每季第二个月，即二月，五月，八月，十一月，对物价作一个评估，定出上中下三等价钱，保持市场稳定。
在民间，如果有卖不出去的粮食，布匹等东西，物资调节官调查核实后，由国家按照成本收购。一旦物价上涨，超过市价十分之一以上，物资调节官就用评定的价钱卖出。如果物价低于评定价格，人民可以自由买卖；人民如果缺乏资金，可向经济官申请贷款，每月份利息百分之三。
除此之外，王莽还出台了相关的，保证下岗工人享受国家福利，以及再就业权力。
仅就此点而论，王莽出发点是好的。可惜他用人不当，情况很糟糕。于是乎，好事就办成了坏事。
两千年以后，当我们看王莽这一套改革，一点都不陌生。因为这些政策，在二十世纪的今天，我们还部分使用着。于是乎，有人给王莽戴了一顶高帽子，说他是两千年前实施的政治理想，谓为王莽式社会主义改革。
但是，我们看到的却是一个失败的国家蓝图设计大师。土地和奴隶不得自由买卖，得罪了大地主和贫穷没有生活出路的农民兄弟；失败的货币政策，又得罪了大量市民；国家对市场经济干预，又得罪了大量的城市商人。
从上到下，王莽除了他自己，他该得罪的，都得罪了。他跟汉朝制度过不去，跟皇族过不去，跟各级官吏过不去，跟商人过不去，更是跟广大农民兄弟过不去。如果非要用一个词来形容他，我们可以称他为汉朝的——全民公敌。
第七十章 乱天下
一、匈奴的敌人
一夜之间，王莽跟汉朝人翻脸，真可谓比现代人翻书还要快。历史已经证明，王莽对内政策是失败的，对外国人翻脸，更是愚蠢的。
王莽第一个对外翻脸的国家，是匈奴。从周朝到汉朝，匈奴人从来都是中国人的天然对手。打打杀杀，狼烟四起数百年，汉朝好不容易熬出个美女王昭君和亲，终于让汉匈兄弟过上了和平的日子。
汉朝众卿眯着眼睛数了一下，从王昭君和亲到王莽新政府成立，汉匈足有五十年以上没有经历战争了。可是，如今这美好的外交局面，却被王莽全毁了。
王莽的目标，仿佛不是要当全民公敌，而是全世界公敌。公元9年，秋天，他派出了一个代表团，封为“五威将”。代表团的任务是，先在国内周游各郡，宣布王莽新王朝代替汉朝的合理性，然后再环游诸国，向外宣传新王朝，同时收回汉朝旧印章，换上新王朝印信。
王莽的代表团，先到东边的朝鲜半岛，然后一路向北，最后抵达匈奴境内。此次，代表团只有六人，到达匈奴王国后，就对匈奴单于做了基本简报。匈奴单于基本也知道，汉朝发生什么事了。然后，就举行宴会，招待使者。
没想到，就在宴会上，双方玩起了游戏。
事情是这样的，酒会才开始，王莽的五威将就宣书诏书，匈奴单于受诏拜谢。接着，翻译官就告诉单于，说他要解下单于挂上腰上的旧印，重新给他颁发一个新印。单于就高举双手，说，那就解吧。没想到，当翻译官准备解印时，单于旁边就有人插了一句话，搅乱了酒局。
插话的人，是单于身边的大臣，简称苏。苏对单于说，还没见到新印文之前，不应该把旧印交出。
苏大臣一说，单于想想，好像说的也对。于是就把双手放下，对翻译官打哈哈道，还是先喝酒吧，解印这事不急。单于说完，就把翻译官拉到座位上灌酒。
汉朝五威将只好陪酒。过了一会儿，他们又说道，酒也喝了，那印是不是该解下来了。
单于不好推辞了，只好说，那就解吧。单于说完，又高举双手。当翻译官准备再解印时，这时苏大臣又插话道：“还没见到新印文，怎么就解印。”
苏大臣这话，似乎有点想抬扛的意思。所以王莽那五威将听来，特别刺耳。要知道，按程序，就得先交旧印，再颁新印。匈奴是汉朝的藩属，汉朝给你什么，你就得拿什么。何来这么多质问。还有，他们大老远的跑来更换印信，难不成会给你们换个假的？
单于似乎看出五威将脸情不对，也觉不好意思了。于是就说，解吧。我相信印文应该没问题的。
事实证明，苏大臣的提醒是有道理的。王莽给匈奴单于颁发的新印，印文其实是很有问题的。
以前，汉朝政府给匈奴单于的印上，刻的是“匈奴单于玺”；现在，王莽颁给单于先生的印上，刻的则是“匈奴单于章。”两者前后，就差一个字。
别小看这个字，要认真追究起来，问题可大了。
在汉朝，玺章这玩艺，王爵专用的印信，称“玺”，侯爵专用的，就叫章。也就是说，玺和章的区别，就是在身份。王莽改玺为章，其实就是降低了匈奴单于的身份。这种做法，当然是不受欢迎的了。
苏大臣真是个消息灵通的家伙。在汉朝代表团到来之前，他肯定是已经听到了什么不利匈奴的风声。
事情是这样的，王莽当皇帝以后，就认为汉朝封爵，只分为王侯两级，很不合理。比如，“王”这个称号，封国国君使用就可以了，竟然连匈奴这种夷民也使用，实在够乱的。同时，这也是不符合古代制度的。为了向古人看齐，必须把封爵制度改回去。
在周朝，封爵的等级就是公侯伯子男五个档次。王莽下诏，按周朝封爵标准，将汉朝的诸侯王，通通改为伯爵，将包括匈奴在内的所有少数民族首领，通通改为侯爵。
由上可见，王莽根本就不把匈奴当兄弟看。然而，这种伤害少数民族行为，是要付出代价的。不久，王莽就会发现，他简直就是没事找事，给自己挖坟墓。
当是时，粗心大意的匈奴单于，还是让翻译官将他身上的旧印摘下了。然后，王莽的五威将就把一个打包好的新印信，交给匈奴单于。按苏大臣的意见，应该当场打开验证一下。但是，单于先生不知是喝多了，还是没有脸皮，看着五威将递给他一个豪华包装的印信，觉得应该没什么问题的。
然后，只见他端起酒来，就继续和汉朝代表团较劲喝了起来。他真没想到，这一喝，就喝坏了两国的外交关系。
宴会结束后，五威将回到住所后，心里都忐忑不安，一点酒意都没有。为什么会这样，代表团心知肚明。他们看着户外的夜空，繁星点点，心里都在想，匈奴单于回去后，发现印信不对劲了，那他们怎么对付？
一想到这里，这帮人都睡不着了，当晚就碰头讨论。讨论来讨论去，五威将中的一个脾气大的，就提出了一个意见。说，单于一旦发现印信有问题，肯定要来索回旧印。我们在他的地盘上，想赖帐那是不可能的。不如……
其他人都奇怪地看着他，不如怎么样，难不成今晚就每人插双翅膀，走不行？这时，那人接着说，不如我们现在就把旧印毁了，让他索印不行，那不就完了。
真亏他想得出来。当场毁印，那可是政治流氓做的事，他们很不在行。他们要办的，不过是把旧印交给王莽。至于王莽拿印来烧饭，还是做菜，那是他皇帝的事。
不过话说回来，如果不毁印，按今天这情势判断，单于明天肯定派人来索印。那不是白跑一趟了吗？
真是毁不是，不毁好像也不是。这帮人你看看我，我看看你，红睛瞪绿眼，都不知道怎么办。这时，提议毁印的家伙，懒得争议了，提起一把大斧，三下两下就把旧印砸碎了。
其他人都被这壮举吓住了。这下子，可真有戏看了。
第二天早上。单于一觉醒来，打开包裹一看，直想骂娘。中国人就会耍小聪明，就知道注重包装，却害了无数消费者。单于真没想到，在富丽当堂的盒子里，装的却是一个他不喜欢的印信。
以前，汉朝政府刘氏政权，颁给单于的印信，有玺字。这次新政府可不得了，不但改玺为章，除此之外，还多了个“汉”字。按规矩，只有大臣才会享受“章”和“汉”字印信待遇。换句话说就是，单于被降级了，从王爵降为侯爵。
好心招待一顿酒，竟然换来的是这个结果。 简直太戏弄人了。单于马上派来来找五威将，说一定要拿回旧印。而且来人还态度明确，立场鲜明地对五威将说道，新政府颁发给单于的印信不合理，他们只愿意使用旧印。
单于的想法很单纯。只要旧印在，王爵就在，管你王莽颁发的是啥玩艺。
但是，五威将经过一晚煎熬，已经想好了措辞。他们把已经砸碎的旧印拿给单于使者看，说，旧印都碎了，拿也是白拿。单于使者一看，眼睛都绿了。不禁问道，好好的印，怎么就碎了呢？
五威将说，你可千万别怀疑是我们干的。我们可没动过它，是它自己销毁的。至于为什么自行毁掉，那是天意，你想问原因，就去问天去吧。
单于使者傻了，只好回去报告单于。单于一听，好像昨晚的酒还在头上没醒，一时也愣住了。
在来匈奴之前，汉朝代表团早就算计好了，单于在印信上吃亏了，肯定不好受。所以，为了充分照顾单于的心情，他们特意大老远的，从长安给单于带了许多礼物。
正是这些丰厚的礼物，让单于无法当面翻脸，承认了这既成事实。来而不往，非礼也。单于为了还王莽这份厚礼，也准备了一些牛马，派人随五威将上路，向王莽拜谢。
事实上，匈奴单于做的这一切，都是表面工作。
单于已经想好了，他上书给王莽，让他恢复使用旧印。使用旧印，当然是含蓄说法。匈奴就想委婉地告诉王莽，保持匈奴的王爵待遇。如果王莽拒绝，那么，汉匈兄弟数十年的和平感情，将永远终结了。
二、和平梦碎
五威将回到汉朝，王莽对他们胜利完成任务，特别满意。下诏对他们论功行赏，还特别给砸匈奴旧印的兄弟加了一等功。既然王莽都承认五威将的功劳了，单于想保留王爵待遇，那就想都别想了。
到此，或许王莽以为，他已经搞定匈奴了。事实上，他已经将汉匈的外交关系，全都搞砸了。不久，边境传来了一个不祥的消息，让他一下子认识到问题的严重性。
早在七年前，即公元2年，王莽在对匈奴外交关系中，曾给匈奴定了一项约束力的政策。此项新政，简称四不。即不准接纳汉人逃亡匈奴，这是其一；不准接纳乌孙人逃亡匈奴，这是其二；不准接纳西域诸国接受了汉朝封爵的高官逃亡匈奴，这是其三；不准接纳乌桓人逃亡匈奴。这是其四。
王莽的四不政策，匈奴口头答应。但是，这些年来，做起来却是另外一码事。
两百年前，匈奴冒顿单于搞征服了乌桓，从那以后，乌桓年年都要向匈奴进贡兽皮和棉布。如果过期不交，匈奴就会出兵，砍杀抢劫。两百年后，当王莽新政颁布后，乌桓人仿佛找到了靠山，不再对匈奴进贡。
匈奴先是派人催交，说时间到了，赶紧拿兽皮来，不然就有你好看的了。乌桓人却顶杠说，我就不想交了，奈我如何。匈奴一听，就来气了，派兵攻入乌桓国，把国王及高官们都绑架，然后倒悬着运回匈奴，准备让乌桓人拿钱来赎人。
后来，乌桓人还是拿兽皮和棉布，如数交给匈奴。匈奴却故意不提还人的事，没想到，这事就被回国的五威将发现了。
五威将在回国路上，发现匈奴境内，一下子涌现了很多乌桓人。然后就质问匈奴相关负责人，负责人告诉他事情经过。五威将就说，你们也太不厚道了。既然乌桓人都把兽皮交上了，你得把人家送回去呀。
匈奴负责人就说，我们正准备送回去呢。但是有个问题，准备向你们请示一下，我们到底是要把他们从塞内送回，还是从塞外送回？五威将不敢擅作决定，就打了个报告快马送回长安。不久，王莽答复，必须从塞外把乌桓人送回。
就这样，匈奴人率领一万骑兵，挂名要把乌桓人送回国，结果就以护送乌桓俘虏之名，在朔方郡边塞外，构筑工事。他们到底想干什么，鬼都可以看出点瞄头来。
王莽决定先派个使者，出使西域探个虚实。没想到，情况却出人意外的糟糕。先是，西域诸国不听汉朝话了，车师国有一支两千来人的部队，背叛新王朝，逃奔匈奴，匈奴照单全收了。接着，驻扎西域的汉朝的四个高级将领，杀死校尉，率两千人逃入匈奴，匈奴也全收了。
一切跟汉朝作对的人，都成了匈奴的朋友。看来，不给匈奴点颜色看看，他们还不知道新政府的厉害。公元9年，十二月。王莽下诏，准备征伐匈奴。
两百年前，刘邦开国时，组兵三十万，向匈奴境内压进，准备一举拿下冒顿单于，可惜失败了。两百年后，王莽开新王朝，也想来个大场面，跟匈奴彻底干一架。权术家王莽，他能不重蹈当年刘邦的覆辙吗？
一个字，悬。
面前说过了，王莽的社会改革，似乎很富有现代精神。然而，仅从军事角度来看，王莽出兵匈奴，更富有现代政治家色彩。
我们都知道，人类进入现代文明史以来，各国所谓政治家都有一个表演技俩。那就是，一旦国内矛盾冲突升级，达到白热化时，总是想方设想制度新矛盾，缓解旧矛盾。
而他们制造的这个新矛盾，往往是内部与外部的矛盾。与外部的对峙，转移了国内公众注意力，从而将危机转嫁出去。这样，内部矛盾的能量，就会无形中被消解，凝聚成一致对外的力量。
我认为，两千年前，王莽不惜一切代价，要跟匈奴翻脸，其实就是，企图转嫁新政带来的一系列国内矛盾冲突。之前，王莽消灭了翟义和赵朋等二十万的起义军，一下子给自己长了当皇帝的人信心。现在，王莽面对国内乱七八糟的经济局面，如果能够把匈奴啃下，那么他就有继续做皇帝的信心。
所以，王莽必须要打匈奴，而且一定要打得响亮。于是，为了社场数十年未遇的战争，王莽连老本都拿出来了。
王莽的征伐行动，部署如下：派产国将军孙建，率领十二位将领，全国总动员，组成诸多兵团，分六路挺进。五威兵团和虎贲兵团，出五原郡（内蒙古包头市）；厌难兵团和震狄兵团，出云中郡（内蒙古托克托县）；振武兵团和平狄兵团，出代郡（河北省蔚县）；相威兵团和镇远兵团，出西河郡（内蒙古格尔旗西南）；诛貉兵团和讨秽兵团，出渔阳郡（北京市密云县）；奋武兵团和定胡兵团，出张掖郡（甘肃省张掖市）。
以上兵团，总共三十万人。
战争，归根到底就是拼经济。经济好坏，全都体现在后勤。这个道理，王莽当然懂的。所以，他又特别注意后勤保障工作，军队，皮袄，武器，粮食，马草等物资，都从长江及淮河，源源不断地向北方输送。
王莽总的作战方案是，先到预定地点部队，暂时驻扎，等侯后进部队。等所有部队都集合完毕，方可开战。
作战的终究目标，就是追杀匈奴单于，如果单于逃跑，可以追赶到丁令部落（西伯利亚贝加尔湖畔）。这是其一。计划将匈奴切割成块，分为十五个小国，扶持新的傀儡单于。这是其二。
如此壮观的场面，看上去似乎很美。事实上，却一点都不实用。
公元11年，王莽北伐军经过一年调度，竟然还没有完成集结。真是辛苦汉朝将士们了，先到的没事干，整天啃风沙；后面的还在拼着老命，往前赶路。前面的可能要问，这战争怎么还不开锅呀，为什么不早打早回家呀。
事实上，王莽的将领们，也不想等了。这样再等下去，不要说黄花菜凉了，估计花儿都不知道谢几回了，战争还没开打呢。而且，凡是当兵的，都知道一个基本的战争原理，汤要趁热喝，铁要趁热打正所谓一鼓作气，再而衰，三而竭。等到士气都萎了，还打个屁呀。
道理很合理，但是领导很顽固。王莽很明确地告诉他的将军们，先到前线的，无论到多少人，都不能轻举妄动，务必等全军集合完毕，才可开战。
看看，这是什么态度。王莽以为战争是拔河呀，人多就能赢呀。将军们都无语了，只好都闭嘴了。
事实上，王莽还没有顽固成要变成石头的那种。在开战之前，他已经按计划，做了一些热身运动了。这个计划就是，派一个中郎将和一个副校尉，率领一万人，携带重金进驻云中郡，负责引诱匈奴人。
前面说过了，王莽此次北伐，不是为了彻底消灭匈奴，而是将匈奴分割成十五块肉。然后把这十五块肉，送给他看顺眼的匈奴人。十五个人，他一下子是很难找齐的。不过已经有几个较顺眼的了，他们就是曾经和汉朝和亲，娶走王昭君的呼韩邪单于的儿子们。
所谓重金之下，必有叛徒。王莽看中了呼韩邪单于的三个儿子，他派出的中郎将，秘密传话，把他们都此诱到汉朝境内。然后条件一摆，呼韩邪单于的儿了们，看着花丽丽的黄金，心里好像有话说，但都不敢说了，只好同意王莽的要求。
接着，王莽就向外宣布，封呼韩邪单于的两个儿子为单于，一个为孝单于，一个为顺单于。两个单于加起来，就称孝顺单于，充分体现了王莽的儒家精神。
王莽这边一宣布消息，那边的匈奴单于就火了。现任匈奴单于，名字很长，世称乌珠留若鞮单于，算起来，他已经是匈奴第十八任领导人了。之前，王莽派个五威将，把他旧印骗走砸碎，他早就忍了一肚子气。现在，王莽要分裂匈奴，无异于把分架到他身上，要割他的肉。
既然你都亮出獠牙，那么我也要亮出我的马刀。到底是你的獠牙强悍，还是我的马刀锋利，那就战场上见吧。
于是，乌珠留若鞮单于拔马怒吼，派出铁骑，首先向云中郡发起了袭击。多年不打战的匈奴兵，仍然拥有着嗜血的杀性，他们攻入云中郡益寿要塞，砍杀汉朝官吏和百姓，无人可挡。
接着，乌珠留若鞮单于又命令，东西两大军区司令（左右部都尉），及各路部队，对汉朝所有边塞一齐发起攻击。匈奴战果辉煌异常，他们成功斩杀雁门郡郡长和朔方郡郡长，百姓死伤无数，无数畜牧被匈奴兵抢走。
然而，面对着匈奴兵疯狂般的袭击，汉朝军队却一动都不敢动。他们都眼睁睁地看着匈奴怒吼杀人，拍拍马屁股走人，全都不作声。
事实上，不是匈奴兵太猛，也不是汉朝军队太无能。造成今天这个烂结果的，不是别人，而是身在长安遥控军队的皇帝王莽。
王莽还是那句话，在大军未集结完毕之前，没有我的命令，谁都不许乱动。于是乎，不敢乱动的汉朝军队，就成了无用的工具，成了匈奴杀人的无辜看客。
自汉朝立国以来，看到以上如此荒谬异象，还是头一回。什么狗屁皇帝，简直就是乱指挥。于是乎，汉朝将领中，有人终于忍不住开骂了。
三、顽固不化害死人
公开开骂王莽，那是要掉头的。要骂，也只能在心里骂。当然，只在心里骂娘，也是不能解决问题的。想对对国家和人民负责，就必须上书，提出有效的解决方案。
要给王莽上书的人，是讨秽兵团司令严尤，时驻渔阳郡。相信渔阳郡也是重灾区之一，所以严尤对匈奴兵祸深有同感。于是，他修了一封长书，火速传到了美丽的长安城。
严尤奏书很长，不过观点很鲜明，整理大约如下：首先，严尤认为，对待匈奴的办法，历史有迹可循。分别有三种办法，一个是周朝的，一个是秦朝的，一个是汉朝的。
以前，周朝对待来犯的匈奴，只把他们赶出境外，就班师回朝了。这种办法，点到为止，劳民为伤财，属于中等计谋；后来，秦朝对付匈奴，可谓舍得花大血本，派蒙恬率三十万大军，修万里长城，却匈奴七百里之外。成果似乎很辉煌，但是成本太大，几乎费尽了国家财力。这种计谋，连谋略都算不上。再后来，汉朝汉武大帝对付匈奴，也是花大血本，三十年如一日的追着匈奴打，终于把匈奴打怕了。汉武大帝似乎武功卓越，但是三十年间，倾尽国力发动战争，结果国家被弄得疲惫不堪，还差点引起内乱。这种计谋，只属下等。
那么，什么才是上等计谋呢。严尤将军卖了个关子，先分析新朝政府当前军情。
严尤认为，当前国家不幸遇上旱灾，连年饥馑，尤其是西北一带，更为严重。所谓攘外必须安内，内部问题还没解决，就倾国三十万兵力而出，至今一年了，还未集结完毕。花这个成本来打匈奴，实在很不划算。
不划算的地方有如下几方面：先到前线的部队，闲着没事干，整天吹风沙，士气已经低落，后方的粮食又供应不上，从气势上，已经不能形成作战锐气。这是其一。各大边塞粮秣空虚，必须从国内运送。远水救不了近火，粮食运一程吃一程，等到运到前方，都不够士兵们吃了。这是其二。西北一带都是荒漠，运粮必须靠牛。牛是要吃草的，一路上已经死掉无数头牛，即使粮食再多，也无法送往前线。这是其三。
除此之外，汉朝军队面临的困难还有，缺水，行军速度超慢等等。总之，这样去找匈奴打架，是很不实用的。
只有真正实用，而又节约成本的，才是好谋略。那么，在严尤眼里，什么才是上谋呢？
严尤认为，现在部队都出动了，再退回去，那是不可能的。所以，上谋就是不要等大军全部集结完毕再出击，而是命令前线先头部队先向匈奴进攻。然后我可以率军，快速移动部队，深入匈奴，给他们狠狠打击。
由上可见，严尤将军这才叫脑袋好使，是真正的战争实用主义者。但是，他的报告打到长安后，王莽那充满着迂腐儒气的鼻孔一哼，很不屑地把严尤将军的奏书，就丢掉不理。
王莽还是那句话：必须坚持大军集结完毕，方可攻击匈奴。
于是乎，前线无所事事的将士，只好坐啃风沙，后面赶路的则风尘滚滚，以窝牛般的速度缓缓向前移动。经过了王莽的一再坚持，经过了汉朝将士们的共同努力，最后，汇集边郡的部队，终于越集越多。
然而，汉朝就像一个恶性雪球，越滚越大，越滚越不象话，脱离了王莽的控制，走向了他意想不到的想象面。
首先，因为纠集沿边的部队越来越多，边郡要不断提供粮食，压力越来越大。而新到部队，其成员复杂，趁机打劫分子很多，越来越多的边民忍受不了，纷纷逃亡。
前面的边民在跑，后方各郡百姓也在逃跑。王莽派人挨家挨户，抓壮丁，催粮税。交不出税的人也越来越多，被逼无奈，汉朝的穷苦百姓很多都跑到山上，安扎立寨，就当起了强盗。
王莽把汉朝推进了悬崖，然后又把自己推到了悬崖边，就差一步，他就成全了自己恶梦。
更让王莽想不到的还有，他亲自封的两个孝顺单于，一点也不孝顺。有一天，孝单于趁王莽警卫不备，提起腿就狂跑，一口气就跑进了匈奴境内。然后，他气都来不及喘，就去找乌珠留若鞮单于诉苦。
孝单于跑路后，厌难兵团和震狄兵团司令，秘密传回一条可靠情报。说，经过他们的不懈努力，从匈奴俘虏那里得知，策划匈奴屡犯汉边的人，不是别人，而是逃跑回国的孝单于的儿子。
这个消息，犹如铁掌一把打在了王莽胸膛。你道孝单于儿子人在哪里？他不在天边，而是近在眼前的长安。王莽把孝单于儿子扣下，本来是要当人质的。这下可好了，人质成了卧底，成了战争幕后推手。
愤怒的王莽，立即把长安城的所有外国使节，都召集起来开会。就在会上，把孝单于儿子推出来，斩了。王莽仿佛要告诉这些外国使者，在我的地盘上，要想活命，就别想玩阴的。
要于阴的，王莽是不世出的高手。但是，阴谋不能拯救他的新王朝，更拯救不了他的未来。这时，坏消息不断传来。西南夷反了，朝鲜的高句丽也反了，西域诸国，也他妈的全反了。
举目天下，王莽内失民心，外无盟友。王莽就像站在悬崖一块摇摇欲坠的大石上，他随时摔进深渊的概率，可是越来越高了。须不知，世间最可怕的，不是你身处困境，而是你身处困境，仍然浑然不知。
当我们都在替巨儒王莽提心吊胆时，王莽却居高临下，信心十足地说道，谁想造我的反，我就让他下辈子都做不成人。
为了证明蛮夷是不足畏惧的，王莽分兵两路，一路向西南夷进攻，一路向朝鲜半岛高句丽进攻。西南夷太顽固，一时拿不下，北边的高句丽造反头目被砍了，但反抗情绪还相当激烈。
顺便交待一下，西南夷造反，是因为不满意王莽降低他们爵位，高句丽造反，那是因为王莽征诏他们，到北边一起郡殴匈奴，他们不听，所以就闹了起来。
这样，整个天下，从东边鲜朝，到北边匈奴西域，再到西南夷，全都乱了。汉朝凭两百年打下的辉煌外国邦交，就此毁在了王莽的手里。
新王朝，已经到了最危险的关头。
这时，严尤将军再次上书。他警告王莽千万不要制造麻烦，跟蛮夷们翻脸。最终受罪的，将是自己。
严尤那些话就像风，王莽左边听，右边出。出完以后，王莽回话告诉他前线的将领们，说，诸位不要紧张。这些蛮夷最终会自吞苦果的，不信你们就等着瞧吧。
我真怀疑，王莽的眼睛是不是被鬼神施法屏蔽了。不然为什么他总相信内心感觉，却不愿去面对即将烧到眉头的危情。
想当年，秦朝末年，陈胜吴广作乱，天下骚动。情报传入皇宫后，秦二世赢胡亥打死都不相信，总认为那是假情报，是别人编出来吓唬他的。于是乎，凡是上报有动乱的，都被他拿下，砍头。
在王莽的身上，我仿佛看到秦二世赢胡亥的影子。之前，各郡将民变的情报传到长安时，说老百姓过不下去了，都要起来造反了，他就老大不高兴，要杀送情报的人。然后送情报的，一看情形不对，就说那些民变是假的时，他就要高兴得跳起来。
这么一个极品人种，我有理由相信，王莽的前生，肯定不是蟒蛇，而是蟒蛇和鸵鸟的混血儿。
当年，秦二世赢胡亥当皇帝时，不过二十出头，却是个地道的虚无主义者。整天就对老师赵高说，人生如梦，忽一下就不见了，我是不是该及时行乐呢。赵高一听，就说，人生的确很短暂，你应该趁早享受去，尽管把苦工作交给我就是了。果然，赢胡亥真把权力交给赵高了，结果死得很难看。
和赢胡亥比较，王莽不是虚无主义者，相反，却是个儒家现实主义者。但是还要加一条，他还是个疯狂的复古主义者。他要向古代圣贤学习，在那些人眼里，一切蛮夷，都是不堪一击，不值焦灼。于是乎，当天下危机重重时，他一幅胸有成竹的样子，不是关注前线战况，而是专心研究他的古人事迹及礼仪去了。
你或许见过腐朽的，但是见到王莽这种人，还是当一回吧。所以，面对这样极品腐朽学术大师，纵有一万个严尤上奏，仍然不顶用。
没想到，就当王莽躲在宫中，狂啃古书研究古仪时。有一个消息传了进来，打乱了他的对匈奴作战计划。这是个不坏，但也不算好的消息，其内容就是，匈奴使者派人来说，单于想和新王朝和亲。
提出和亲的单于，不是之前王莽派人去忽悠的那个乌珠留若鞮单于，而是他曾经封的孝单于。孝单于可谓因祸得福，他跑回匈奴后，乌珠留若鞮单于把他贬到一个差位上。可没多久，乌珠留若鞮单于就崩了。匈奴内部经过考察，新任单于还是让孝单于来当。
孝单于能当上匈奴大单于，还得感谢一个汉朝女人。那个人，就是曾经和亲的王昭君。王昭君嫁到匈奴后，她的和亲思想深入人心，传到了她的大女儿身上，后来大女儿出嫁后，又传到大女婿身上。而支持孝单于当匈奴大单于的，就是王昭君的大女婿，时为右骨都侯。
王昭君的大女婿右骨都侯，跟孝单于做了笔政治交易。说，他支持孝单于当大单于，但是大单于必须跟新王朝和亲。孝单于想都没想，就答应了。于是，孝单于当上匈奴大单于后，就派人来和亲了。
匈奴人想和亲，对王莽来说，是一件天大的好事。因为他主张对匈奴开战，闹得前线后方的百姓，都没过上人的日子。所以匈奴提出和亲，恰好可以给他一下台阶下。
然而，匈奴使者告诉王莽，关于和亲，单于有个小小的要求，就是请新王朝把他的儿子遣送回国。
王莽一听，傻了。
孝单于想要儿子，为何之前逃回匈奴时，不带上一起跑路。他那个当人质的儿子，早被他拖出去砍了，去哪弄个活人给你遣送？但是，没有儿子交还单于，想继续和亲，那就够悬了。
冲动是魔鬼，王莽后悔已经来不及了。但是，王莽马上就有主意了。单于想要儿子是吧，没问题。只要谈判成功，什么都好说。
王莽这招，就叫忽悠。然而，忽悠得了今天，能忽悠得了明天吗？当时，砍杀孝单于儿子时，许多外国使者都在现场的。
世上没有不透风的墙，这个道理，王莽还是知道的。然而，王莽决定，趁风穿透墙壁之前，签下和亲协议。于是乎，王莽动作极快，派出代表团，前往匈奴谈判。原来的匈奴使者，就先拖住，留在长安。
王莽的代表团，携带大量黄金和布匹，赠送给孝单于。然后，他们又拍着胸膛对单于保证说，单于您的儿子还活着，只要签了协议，我们马上就给您送回来。
孝单于像吃了一粒定心丸，就签了条约。不久，代表团回国，王莽就命令撤军。这时，匈奴使者也终于回国了。
事实上，匈奴回国之前，已经打探到，孝单于的儿子，早被王莽砍了。于是乎，他们回到匈奴后，首先把这个不幸的消息，告诉了孝单于。
孝单于一听，好像哑巴吃黄连，想说想说不出话来。王莽忽悠他，这已经是第二次了。之前，王莽派人携带重金，把他三兄弟骗入中国境内，不管三七二十一，就封他为孝单于。现在，杀了我儿子，还骗我签了和亲协议。
隔着千年的时空，我仿佛听见了苍茫旷野中，传来了孝单于一句冲天的怒吼：王莽，你这个大骗子，老子跟你没完！
没完，那就继续玩吧。不管彼此，无论对错，终有一天，大家都跟着玩完的。
四、最后的王太后
王莽热衷于古仪研究，并非没有一点实用价值。比如王太后的历史定位，这是个礼教技术难题，经过王莽认真努力，终于把它攻克了。
王太后已经很老很老了。人老不死，谓之贼，王太后却活得比贼难受多了。在她这整整一生，经历四世皇帝，丈夫活不过她，儿子活不过她，自以为强悍无比的傅太后活不过她，傅太后的孙子，双性恋汉哀帝也活不过她。她的一生，简直就是一部活的历史，承载了太多的沧桑与变换。那一幕幕活人活剧，就像泡影一样在他面前破裂，荡然无存。
这么一个国宝级老太婆，却给王莽出了一个难题。王太后挂着汉朝的封号，却享受着新王朝的阳光和高级待遇，严重违背常规。于是，王莽就想琢磨着，以新王朝政府的名义，给王太后封个啥号才合适呢。
当然，王莽知道，王太后生是汉朝人，死必是汉朝鬼，给她换封号，肯定不乐意。不过，在大事面前，乐不乐意，都得听王莽的。当初，王太后不是不乐意交出国玺，最后不都交出来了吗。王莽想了想，下诏给王太后换了一个新尊号，名曰“新室文母太皇太后”。
尊号这玩艺，就像手机号，管用就行。所以，王太后也没啥意见，但是下面这件事不一样了，王太后实在忍不住发飙了。
事情是这样的，王莽认为，王太后既然是新王朝的太后了，那么就应该按新王朝的规矩，给王太后找个像样的葬地。王莽找呀找，一拍脑袋，竟然想到了一块风水宝地。
王莽看中的这块风水宝地，已有人占为已有，盖了一座宗庙。死人是斗不过活人的，王莽不管三七二十一，就把那庙拆了，重新盖了一座新庙，名曰“长寿宫。”
接着，王莽就设宴摆酒，请王太后过来。他指着新庙对王太后说，将来这块地方，就是您的葬地了，不知您满意否。
满意个蛋。王莽没说完，只见王太后已经泪如泉涌，泣不成声了。你道王莽拆的是谁的庙？竟然是王太后的男人汉元帝的。
王太后不胜悲哀，指着新庙质问王莽：“这庙得罪你什么了，凭什么要拆？”
王莽无语。
王太后再问：“这本来就是汉元帝的庙，我的他的皇后，这样换成是我的庙，合适吗？”
王莽还是无语。
王太后挥挥衣袖，对王莽说：“你走吧，我不想跟你说话了。”
两人不欢而散。
王莽怎么想得出来，以为拆了旧庙，就能拆掉一个王朝的痕迹，就能抹去王太后心里的记忆？这么多年来，王莽想当安汉公，随你；想摄政，让你；想当皇帝，任你；想换尊号，无所谓。但是，你就不能随便想拆了汉元帝的宗庙。
没有汉元帝，就没有王皇后，就没有后来的王太后，没有王太后，你王莽别想说当皇帝，你这个穷光蛋的孤儿，想吃香喝辣都难。所以说，做人是不可以这么无耻忘本的。
王莽似乎认识到，自己做得太过了。但是，什么都晚了。王莽想换个花样哄王太后开心，然而当王莽出现在王太后面前时，她就止不住的悲哀。
埋葬西汉王朝的，就是眼前这个大伪若真，权术耍尽的王莽。如果自己只活到四十岁，不，即使是只活到七十岁，王莽做梦都别想当皇帝。那时，汉朝将是别样的风景。时光不再，一切都无法挽回。
王太后开始忏悔了。她要向汉元帝忏悔。王莽规定，新王朝服装颜色为黄色，每年十二月一日为新年。但是，王太后仍然着着汉朝黑色衣服，按汉朝日历，一月一日新年之际，前往汉室宗庙，祭祀天地神灵，独自进餐。
公元13年，王太后过了人生最后一个新年。二月，崩于长安城，享年八十四岁。
王太后走了，突然之间，一股巨大的孤独感侵袭着王莽。王太后到死了，都可能认为王莽想得到的，什么都得到了，心里应该很爽。事实上，他一点都不爽，他心里苦得很，却没有人能够懂他。
他热爱权力，并不痴迷权力。权力不是终极目的，不过是实现终极目的一个强有力的工具。多年来，他内心一直都装着一个疯狂的梦想，那就是大刀阔斧改造社会，重新给天下人描绘出一个美丽的理想国。
他眼中的理想国，就是人所有居，居有所安，安居才能乐业。乐业，天下才会兴旺发达。但是，当他按着绘好的蓝图，去改造这个社会时，天下呈现出来的，非但不理想，而且更糟糕。而面对这一切，他真的不知道是社会变得太快，还是他的智慧不够。
为了这个王朝，他是一个人在战斗。本来，全国各地送往京城的奏书，可以先由宫廷秘书批阅，然后皇帝再过就可以了。但是，王莽却独自包揽。于是乎，他像一部开足马力的机器，叫上贴身随从，日夜不停地工作，竟然也看不完那些堆积成山的奏书。
王莽并非想独干，而是只能自己单干。很简单，他没有战友，没有信得过的亲信，那些信得过的，不是死了，就是畏惧他而离去。比如孔光和王舜。
我们又知道，王莽之所以成为中国历史上，和平当上皇帝第一人，是通过盗权得到的。他能盗权，别人也能盗权。所以，为了防止别人盗权，就不能放开权力。既然不想放开了，那大量的活儿，就得自己来干了。
于是乎，王莽在夜里苦干着，宫廷秘书却在心里偷乐着，各郡的郡长，却在后面干急着。
宫廷秘书偷乐，那是因为只领工资，不干活。活儿都被领导一人抱下了。各郡郡长着急，是因为送出去的公文，甚至等了几年，也没见批下来。既然不批，那就怠工。
一怠工，天下积累的问题就越来越多了。
公元17年，荆州发生大饥饿。大量饥民推出首领，入城抢劫，后又盘踞绿林山，时称绿林军。一夫作难，天下响应。反饥饿，反新王朝，反王莽的战火，再度燃烧。
这次，王莽真的迷茫了。
谁能告诉我，末日，新王朝的末日正的要降临了吗？
第七十一章 民变
一、 不是每个刘秀都有传说
公元前6年的十二月的冬天，来得有点漫长，有点难熬。济阳有一座宫，名曰武帝行过宫，长年关闭，济阳令刘钦命人打开宫殿，打扫干净，他要在这里迎接他的第五个孩子的降临。一直等到子夜，终于听到了一声带着热气的啼哭，打破了寒冷的夜空。
这个黑夜里降生的孩子，注定要给世界带来光明。那个时候，宫里没有灯，没有火，但是刘钦赶到产房里时，惊喜的发现，妻子生的是儿子。刘家并不缺儿子，让济阳令意外的是，孩子产房里，溢满赤光，如同白昼。
于是，刘钦马上找了个卜者占了一卦。占卜的人告诉他，这是吉兆，孩子将来贵不可言。让人称奇的还有，那年的稻禾长势特别好，一茎九穗，大于凡禾。刘钦犹如神灵附体，灵感冒现，当是时就给孩子娶了个名，叫刘秀。
刘秀，字文叔，南阳郡蔡阳人（今湖北襄樊枣阳），高祖刘邦九世孙。当年，孝景帝刘启封刘发为长沙王，生出刘买，封为舂陵侯。岁月如江河，长流不息；然而刘发这子孙后裔封侯后，地盘越坐越小。最后，连个小侯也没得做了。王莽当皇帝后，撤除封国。
刘家命运，用鲁迅笔下九斤太太一名话：一代不如一代了。刘买有个幼子，名唤刘外，时为郁林郡长；这个刘外，就是刘秀的曾祖父。从曾祖父开始，刘秀家族官衔也是一代不如一代。祖父刘回这代，只当了个民兵司令，到了父亲刘钦时，只当了一个县令。而到了刘秀这一代，刘家所有光环，就像天空的一片残云，彻底被狂风卷走了。
武帝行过宫里那曾经的满室赤光，并没给刘钦带来好运。刘秀九岁时，刘钦就蹬腿上天了。苦难像魔鬼一样，扼住了刘秀的咽侯。为了生存，他只得搬家，和兄妹一道，寄落在叔父刘良篱下。
在星术家眼里，古今以来，凡举大事，成伟世功业者，当属非凡之人。而非凡之人，上天必赐于一幅非凡长相。长大后的刘秀，长相越让人生发称奇。大口，隆准，日角，美须眉，身高七尺三寸，基本上是当年高祖刘邦的克隆版。
杜甫有诗为证，高帝子孙尽隆准，龙种自与常人殊。在星术家那里，男儿嘴大吃四方，嘴大好；隆准，就是高鼻子，鼻子主财，耐看。然而在这个世界上，嘴大鼻高的人多着去，但长日角的就少了。日角，就是额角骨隆起，相术家说，那是帝王之相。
按相术大师的眼光，刘秀那幅长相，不仅帅，而且够男人味。然而，在那个兵荒马乱的时代，帅不能当饭吃，所谓嘴大吃四方，吃的也尽是粗食淡饭。苦难是机器，它可以粉碎你，也可以造就你。寄人篱下的刘秀，苦难教他学会了隐忍，畏事。他的职业是个小农民，日升而做，日落而息，无怨无悔。
