张学良既有杀杨宇霆的动机，可是促成这个最后决定并不很容易，传说张每次受杨的气之后，就增加了杀杨的决心，可是仍然不敢下手，最后掷一块大洋作决定，张学良默祷说，如果三次都是“龙面”，就要杀杨，结果三掷都是“龙面”，这样才决定了杨宇霆的命运。可是1968年据张学良告诉亲近的朋友说那不是真的，他并没有掷过洋钱，不过有块银元藏在他办公室保险箱中则是事实。
是什么原故促成他一定要杀杨宇霆，据说是这样的。18年元旦的后两天，杨宇霆母亲作寿，张学良和他元配夫人于凤至都亲往道贺。杨督办的公馆群集东北显要，张少帅进入杨公馆时，杨宇霆不在家，可是客厅已挤满了人，大家对少帅的驾临并不以为意，打牌的打牌，聊天的聊天，张学良于是也参加了牌局，隔了一会外边喊督办到，于是整个客厅都静了下来，杨宇霆昂然进了客厅，大家全都起立，和对待张学良的随便完全两样，张学良心里当然有点不痛快，而最不痛快的是于凤至。这天晚上回到帅府，于凤至便对张学良说，你哪里像东北的主人？杨宇霆才是东北的真正主人，看看他那副德性，他眼睛里面还有你吗？杨宇霆之死，远因当然很多，近因却是杨母作寿这一天种下的。
18年1月10日午后杨宇霆和常荫槐联袂来见少帅，杨、常两人见张是要挟设立东北铁路督办公署，由常任督办。并且写好人事命令请张签字。张稍作敷衍，推说晚饭后再决定。杨、常遂告辞回家。张于杨、常去后，即部署一切，晚饭后杨、常再来，张接见后，命副官取哈密瓜，副官去而复返，称瓜在冰箱，因夫人正在洗澡，不便上楼。张乃云：“待我去取！”遂出老虎厅，约一分钟，卫队六人，由万纪毅率领持枪步入，大声说：“奉长官命：杨宇霆、常荫槐阻挠国家统一，立予处死，即刻执行。”于是枪声大作，杨、常未及反抗即被击毙。随后以地毡包裹两人尸体。张随即命外交处长赴日本驻奉天总领事馆，告知已处决杨、常两人。此事不影响对日外交。并向南京报告，杨、常两人妨碍统一，阻挠新政，已予正法。
张学良于杀杨、常之次日并亲笔函杨宇霆夫人云：
“杨大嫂鉴：弟与邻葛相交之厚，如同手足，但为国家计，弟受人民之嘱托，国家之寄任，不能顾及私情。……弟受任半载以来，费尽苦心，百方劝导，请人转述，欲其稍加收敛，勿过跋扈，公事或私人营业，不必一人包揽垄断，不期骄乱成性，日甚一日，毫无悔过之心……弟昨今两日食未入口，寝未安寐，中心痛耳。关于家中后事请大嫂安心，弟必尽私情，父母子弟皆如弟有，弟必尽力抚养教育，望大嫂安心治理家务，成其后事为盼。……已令潘桂庭、蒋建之办理后事，一切请同该二人相商可也。
弟良手启。”
张学良此一亲笔函，对杨家遽遭横逆，稍有抚慰作用。当杨、常死讯传出时，震骇万分，杨家不知尚会有何严重事件发生，一门莫知所措，迨张学良亲笔函致杨宇霆夫人，才让杨、常两家稍感缓和。
张学良挽杨宇霆联云：
讵同西蜀偏安，总为幼常挥涕泪；
凄绝东山零雨，终怜管叔误流言！
又有挽常荫槐联云：
天地鉴余心，同为流言悲蔡叔；
江山还汉室，敢国家事罪淮阴！
上二联均系杨云史代拟，名家手笔自是不凡。
挽联中，有袁金铠一联最为传神，袁是张作霖的秘书长，张称之为二哥而不名，在奉系中地位崇高。袁联云：
顿使精神增剧痛；
欲伸哀挽措辞难。
此联写出东北当局领导人群的震撼，以及不知如何哀挽的情景，传神之至！
在这场震惊全国的政治血案中，曾任五省联帅的孙传芳突然成为各方注目人物。这位五省联帅兵败丧地后即北上依附奉系，奉军撤至关外，孙亦随同到了奉天。张学良对孙颇为礼遇，特别在帅府内设有“孙联帅办公室”，位列上宾，随时与少帅会谈。既似贵宾，又似高等顾问。而这位联帅白天在帅府办公，晚间则在杨宇霆家中打牌。杨、常伏诛后，孙被邀至帅府，甫与张见面，张即说：“馨远，我又放了一炮。”孙丈二金刚摸不着头脑，乃问“是什么事？”张说：“我把邻葛和翰香都处决了。”孙即时把大拇指一伸说：“英雄，英雄！要想做大事，不杀几个人行么？杀得好，杀得好！”他虽然这样说，内心则极为震动，自己置身于险境，这位年不到卅的少帅竟然不动声色就处决了东北两个重要人物，手段之狠，较乃父犹有过之。所以他虚以委蛇，随着帅府人员忙碌了一整天，满肚子盘算自己的处境，卅六计走为上计，因此孙于1月11日不告而别，乘早车赴大连，到了大连才写信给张学良称家中有事不及走辞。张学良闻孙传芳不告而别，笑对部下说：“馨远为什么这样胆小？”
杨宇霆、常荫槐被杀后，对少帅来说，“立威”是做到了，因为整个东北的军政人员对于少帅不再有“阿斗”的看法。不过对于他杀杨宇霆的对不对则各有各的看法。
二五九、东北易帜全国统一
东北易帜酝酿了很久，事实上自张作霖被炸死，张学良出任东三省保安总司令后，东北内向和易帜的时机就已经逐渐成熟了。
日本军阀最大的错误是他们想阻止东北内向，破坏中国统一，可是使用的方法却迫使东北内向，促成中国统一。尤其是皇姑屯炸死张作霖，对整个奉系来说，是一项极大的刺激。奉系统治东北十六七年，根深蒂固，现在日本军阀炸死了他们的最高领袖，因此联日就是奉系之敌，对奉系来说，日本军阀是他们不共戴天之仇，所以私仇公义，奉系都只有一条路走，就是归顺国民政府。
17年7月1日，张学良就以东三省保安总司令的身份致电北平的国民革命军总司令部，表示其希望和平与不妨碍统一的诚意，同时派遣专使邢士廉由海道专程赶至北平面见蒋中正，陈述愿意输款归降，请商统一办法。蒋因此指派方本仁偕邢士廉赴奉天作具体的协商。方、邢等抵沈阳曾秘密和张学良交换意见，当时由于日本关东军的监视，所以几经洽谈，议定于17年7月22日东三省及热河一致易帜，易帜的条件是确保张学良在东北的统治权力。任命张学良为东北政务委员会主席，热河划归东北范围。不料7月18、19两日，奉天日本总领事林久治郎全力出而阻止，张学良迫于客观形势，只好暂时中止。
此后8月9月间日本不断增加压力，威胁利诱，张学良虽然年轻毫无经验，但却不为所动。
10月初，南京国民政府发表张学良为国府委员，蒋并有密电给张，电云：“奉天张总司令汉卿兄勋鉴：密，昨电谅达，委员既经发表，应乘此时机同时更换旗帜，宣言就职，以十七年双十节为兄完成统一之纪念日也，盼复。弟中正。佳。”可是当时日本压力尚未减轻，而东北内部亦不稳定，张学良易帜有心而无力。
直到17年12月29日，张学良、张作相、万福麟等正式实行易帜，通电服从国民政府。国民政府亦明令发表张学良为东北边防司令长官，张作相、万福麟为东北边防副司令官，成立辽宁、吉林、黑龙江三省省政府。翟文选主奉，张作相主吉，常荫槐主黑，汤玉麟主热。17年1月7日东北政务委员会成立，张学良为主席，张作相、万福麟、汤玉麟为副。沈鸿烈领导的东北舰队随后亦纳入中华民国海军建制。
国民革命北伐统一大功告成。
国民革命军占领北京后，17年6月20日中央政治会议议决将直隶省改为河北省，旧京兆区各县即并入该省，将北京改名为北平，北平和天津订为特别市。7月11日国民政府下令通缉王揖唐、吴光新、曹汝霖、陆宗舆、章宗祥、汤漪、汤芗铭、姚震、章士钊、曾毓隽等，罪状为劣迹昭著。9月10日下令通缉张宗昌。
17年10月国民政府五院组织法由蒋中正、孙科、胡汉民、戴传贤、李煜瀛、张静江、蔡元培、王宠惠、吴敬恒、谭延闿为起草委员，10月8日国民党中委会决议，任蒋中正、谭延闿、胡汉民、蔡元培、戴传贤、王宠惠、冯玉祥、孙科、陈果夫、何应钦、李宗仁、杨树庄、阎锡山、李济琛、林森、张学良为国民政府委员；任蒋中正为国民政府主席，谭延闿为行政院长，胡汉民为立法院院长，王宠惠为司法院院长，戴传贤为考试院院长，蔡元培为监察院院长。10月10日蒋中正在中国国民党中央党部宣誓就任国民政府主席，南京举行国庆阅兵典礼。10月18日国民党中常会议决，任张继为国民政府委员，冯玉祥为行政院副院长，林森为立法院副院长，张继为司法院副院长，孙科为考试院副院长，陈果夫为监察院副院长，李宗仁为军事参议会会长，李济琛为参谋部部长，何应钦为训练总监部部长，阎锡山为内政部部长，王正廷为外交部部长，冯玉祥为军政部部长，宋子文为财政部部长，王伯群为交通部部长，孙科为铁道部部长，孔祥熙为工商部部长，易培基为农矿部部长，蒋孟麟为教育部部长，薛笃弼为卫生部部长，魏道明为司法行政部部长，林翔为最高法院院长，古应芬为文官长，刘纪文为南京特别市长，何其巩为北平特别市市长，南桂馨为天津特别市市长（其后2月以崔廷献继任），商震为河北省政府主席，赵戴文为察哈尔省政府主席（其后由杨爱源继任），徐永昌为绥远省政府主席，门致中为宁夏省政府主席，改组湖南省政府，原任主席程潜撤职查办，令鲁涤平继任，纽永建为江苏省政府主席，金树仁为新疆省政府主席，刘文辉为四川省政府主席，陈铭枢为广东省政府主席，韩复榘为河南省政府主席。
民国成立17个年头，军阀割据，无日无战争，直到17年底，全国统一，北洋军阀统治时期寿终正寝，全国终于呈现了一片新气象。
附录１、北洋政府历任元首
附录２、北洋政府历任国务院国务总理
附录３、北洋政府历任国务院及阁员姓名表
（一）本表系录自李剑农著《中国近百年政治史》下册第654页。惟阁员多未到任。
（二）据民国48.9.26香港《天文台报》刊载，伊思曼先生作《黄郛内阁与“首都革命”》一文云：“黄郛内阁的阁员名单如下：国务总理兼交通总长黄郛，外交总长兼财政总长王正廷，陆军总长李书城，海军总长杜锡珪，司法总长张耀曾，内务总长王永江，农商总长王乃斌，教育总长易培基。”
（三）复据高荫祖编著《中华民国大事记》第156页云：“民国13年11月8日，黄郛摄阁外交总长王正廷访俄大使加拉罕……。”
