如懿取过鸟食撒在鹦哥儿跟前，“你说便说，背后议论人家做什么。”
阿箬吐了吐舌头。“奴婢知道了。另外就是海兰格格了，皇上只封了她常在，也没说住哪个宫，大概位分不高，随便跟着哪个主位住着吧。倒是咱们和高福晋那里，还不知是什么旨意。”阿箬说着往门外看了看，不免有些焦灼，“太阳都快落山了，别的小主那儿都住进新殿去了，怎么咱们这儿还没圣旨来呢？”
如懿心里虽有些着急，却不便在阿箬面前流露出来，便拿给鹦鹉取食的小勺子搅着水。阿箬忙道：“小主，咱们的鹦鹉好干净，拿取食的勺子搅了水，它们就不喝那水了。”
如懿正不耐烦，却见心领着传旨太监王钦进来并两位大臣进来。
王钦打了个千儿道：“启禀小主，圣旨下。大学士礼部尚书三泰为正使，内阁学士岱奇为副使，行册封礼。”
如懿忙忙低首跪下，院子里的人也跟着跪在后头。
王钦取过圣旨，朗声念道：“朕惟教始宫闱，式重柔嘉之范，德昭珩佩，聿资翊赞之功。锡以纶言。光兹懿典，尔庶妃那拉氏，持躬淑慎，赋性安和，早著令仪，每恪恭而奉职勤修内则，恒谦顺以居心。兹仰承皇太后慈谕，以册印封尔为娴妃。尔其祗膺巽命，荷庆泽于方来，。懋赞坤仪，衍鸿休于有永。钦哉。”
如懿双手接过圣旨，“臣妾谢皇上隆恩。”
如懿使个眼色，心忙从袖中取过三封红包，一一交到三人手中。
王钦满面堆笑，“多谢娴妃娘娘赏赐，皇上说了，延禧宫就赐给娘娘居住。请娘娘即刻迁往延禧宫。”
如懿心中一沉，勉强笑道：“多谢公公。阿箬，好生送公公和两位大人出去。”
阿箬答应着，王钦拱手道：“奴才还要去皇上那儿复命，娘娘别忘了明日一早换上吉服去长春宫给皇上和皇后娘娘谢恩。”
如懿颔首道：“有劳公公提醒。”
院中众人尚跪在地上，叩头道：“恭喜娴妃娘娘，娘娘万安。”
如懿道：“本宫乏了，等下阿箬会给你们赏钱，你们再把东西收拾了去延禧宫。”
心忙跟着如懿走到内殿。
如懿屏息静气，问道：“月福晋那儿有消息了吗？”
心低声道：“刚得的消息。月福晋封了慧贵妃，皇上的口谕，贵妃之外戚，著出包衣，入于原隶满洲旗分。果然的满门抬镶黄旗，赐姓高佳氏，贵妃也迁往咸福宫居住了。”
如懿冷笑一声，更觉烦恼不堪，“咸福宫？可不是福泽咸聚吗？”
心柔声劝道：“娘娘别烦恼！延禧宫虽然偏僻，虽然……”心想要宽慰如懿，也觉得皇帝恩义悬殊，实在也无从宽慰起。
如懿摇头道：“延禧宫偏僻却不冷清，旁边就是宫人来往的甬道，嘈杂纷扰。且从康熙爷二十五年之后，足有三十多年未再修葺，乃是六宫之中最破败的宫苑。”如懿不安道，“难道太后和皇上，就厌弃我至此吗？”
心道：“皇上和娘娘多年情分，断不会如此。即便是太后……太后不也说不怪罪娘娘吗？”
如懿心中烦乱如麻，“口中所言，只怕是说说而已。算了，此时此刻，我也不能争什么，先收拾了东西去延禧宫吧。”
第11章 延禧宫
住进延禧宫中，已经是夜来时分。所幸延禧宫虽然靠近宫人进出的甬道，但关上大门，也还清静。宫中虽不是新修葺的，但前后两进院落各五间正殿，又有东西配殿三间，倒也宽敞。如懿本是喜净之人，宫人们仔细打扫之后，反觉得室内古朴，也不是十分简陋。
如懿往延禧宫中看了一圈，庆幸道：“你们打扫得仔细，总算还不是太差。”
阿箬撇嘴道：“娘娘也太知足了。东西六宫之中，哪一个不比延禧宫好。奴婢瞧着承乾宫、翊坤宫，个个都是顶好的，景致又美，离皇上的养心殿又近。住在这儿，不知道皇上多早晚才来一次呢。”
如懿瞥了她一眼，只看着梁上的雕花叹了口气。
心笑着拉住阿箬道：“好姑娘。皇上要愿意来，不会嫌路远；若是不肯来，哪怕住进养心殿后头的围房，也不济事。”
阿箬正要回嘴，如懿淡淡道：“愿意来的总不在乎远近，满肚子的心思未必要挂在嘴上。阿箬，你说是不是？”
阿箬有些气馁，只诺诺地道：“幸好娘娘搬过来之后，皇上也赏赐了好些东西添补宫里的摆设，皇上心里总是有娘娘的。”
如懿颔首道：“皇上今晚宿在长春宫，咱们也早些安置。新换了地方，也不知道会不会睡得香。”
心眼珠一转，笑吟吟道：“就怕娘娘觉着换了地方睡不香，奴婢已经在寝殿点了安神香了。”
如懿赞许地点点头，阿箬却只是暗暗撇嘴，垂了手站到了后头。
主仆三人正准备往寝殿走，外头守着的小太监进来道：“启禀娘娘，海常在来给娘娘请安。”
如懿不觉诧异，“这个时候，怎么海兰还来请安？快请进来吧。”
如懿方走到西暖阁坐下，海兰已经带着侍婢叶心进来了。
如懿含笑道：“怎么这么晚还来请安？可是长夜漫漫睡不着吗？”
海兰倒不似往日一般，只是拘谨。心斟了茶上来，谦恭道：“海常在请用茶。”
海兰也不喝茶，只是盈盈望着如懿不做声。
如懿暗暗纳罕，便笑道：“妹妹有什么话尽管对我说。对了，今日圣旨到的时候还不知道妹妹住在哪个宫里，不知皇后娘娘可安排了？”
海兰眼圈微微一红，低首道：“嫔妾人微言轻，自然是皇后随手安排到哪里就是哪里了。”
如懿奇道：“是什么地方？难道不好吗？”
叶心忍不住道：“皇后娘娘说慧贵妃的咸福宫宽敞华丽，就指了小主去咸福宫。这本也没什么，可是咸福宫那位向来是不容人的，如今抬了旗，那是更不得了了。譬如怡贵人，就是从前伺候皇后娘娘的侍女。可慧贵妃那里，从前有个丫头在她不方便的时候伺候了皇上，就被她想了法子撵出去了。”
如懿柔声打断，“这也是从前的事了。如今她是贵妃，自然要比从前显得温柔些。”
叶心愤愤道：“我们小主好性儿，总被人欺负。到了咸福宫先听了慧贵妃一顿训，又被拨到了一间西晒的屋子里住。”
如懿闻言皱眉，“那哪里是住人的地方，夏天暴晒，冬天冷得冰窖似的，便是一般的奴才也不住那里，不过就是平日里放放不要紧的东西罢了。慧贵妃也不怕皇上看见吗？”
海兰微微啜泣，“皇上素来就少去嫔妾那里，如今在慧贵妃眼皮子底下，那更是不能了。今日慧贵妃还说，若皇上真问起来，便只说嫔妾自己爱住那里，她还劝不住。嫔妾……其实皇上哪里会管嫔妾呢。”
如懿心中不忍，“她既这样待你，那你现在这般出来，她可不忌讳？”
海兰泣道：“她有什么可忌讳的？这会儿咸福宫里不知道多热闹呢，人人都趋奉着她封了贵妃，更抬了旗呢。”
如懿沉吟片刻道：“那你如何打算？”
海兰泪汪汪看着如懿，“嫔妾只敢来求娴妃娘娘恩典，希望能与娘娘同住，便心满意足了。”
如懿忙道：“你素来只叫我姐姐，如今还是叫姐姐。口口声声‘娘娘嫔妾’，倒生分了。”
海兰怯怯点头，“是。”
如懿想了想道：“你要过来住，也不是不行，只消我回禀皇后娘娘……”
如懿一语未完，心上前道：“娘娘，茶凉了，奴婢再替您换一盏。”
如懿正点头，却见心深深望了自己一眼，也是心知肚明，只得暗暗叹了口气道：“你要过来住，也不是不行，只消我回禀皇后娘娘也就是了。只是你知道我如今的情境，一来不能像以前一般开口向皇后求什么，二来我真求了，皇后也未必会答应。只怕还要怪你不安分守己，若是慧贵妃因此迁怒于你，你以后的日子更不好过。”
心替海兰添了茶水，装作无心道：“其实海兰小主在潜邸时就住咱们娘娘旁边的阁子里，若说和咱们一起住延禧宫那也说得过去。这下子硬生生要分开那么远，真不知是什么道理。”
海兰泪眼迷蒙，低头思忖了片刻，才低低道：“原是我糊涂了，怎好叫姐姐为难呢。”
如懿过意不去，“若是在从前，我没有不帮你的道理。可是眼下，你看看我的延禧宫便知，我实在没有开口的余地。且你搬来延禧宫这种偏僻地方，也未必是好事。若是被我牵连失宠于皇上，就更不好了。”
海兰环视延禧宫，也不觉叹了一口气，“姐姐在潜邸时乃是侧福晋中第一人，何曾住过这样委屈的地方。”
如懿拍了拍她的手，“委屈不委屈，不在于一时。你我都好好的，还怕来日会不好吗。”
海兰拿绢子拭去泪痕，展颜道：“姐姐说的是。”她微微含笑，“从前我在潜邸的绣房做侍女时也被人欺负，是姐姐偶尔看见怜惜我，劝我要争气。后来又将我绣的靴子进献皇上，让皇上宠幸我给我名分。姐姐帮我的，我心里都记得。”
如懿温和道：“好了。你有你的忍耐，我也有我的。咱们都忍一忍，总会过去的。”
海兰这才起身，依依道：“时候不早，妹妹先告退了，姐姐早点歇息吧。”
如懿送至廊檐下，心中略略不安，“慧贵妃若真难为你，你还是要告诉我。再不济总能和你分担一些。”
海兰感激道：“多谢姐姐，我都记得了。”
如懿见海兰和叶心出去，庭院中唯见月色满地如清霜，更添了几分清寒萧索之意，不知不觉便叹了一口气。
心取了披风披在如懿肩上，方才跪下道：“娘娘叹气，可是怪奴婢方才劝阻娘娘？”
如懿摇头道：“你做得对。我自身难保，何必牵连了海兰。”
心道：“从前在潜邸时，慧贵妃的性子并不是这样骄横，倒常见她温柔可人，怎么一入宫就成了这样呢。”
如懿望着庭院青砖上摇曳的枝影，心事亦不免杂乱如此，只是耐着性子道：“得意骄横，失意谦卑乃是人之常情。若能在得意时也能谦和受身，温谨待人，才是真正的修为。”
心沉吟道：“皇上一向称赞娘娘慧心兰性，嘉许慧贵妃娴静温婉，怎么到了今日给娘娘的封号是娴，慧贵妃反而是慧？”
如懿紧了紧披风，淡淡道：“皇上做事别有深意，咱们别胡乱揣测了。”
养心殿书房的明纸窗糊得又绵又密，一丝风都透不进来，唯见殿外树影姗姗映在窗栏上，仿佛一幅淡淡水墨萧疏。
皇帝只低头批着折子，王钦悄声在桌上搁下茶水，又替皇帝磨了墨，方低声道：“皇上看了一个时辰的折子啦，喝口茶水歇歇吧。”
皇帝“唔”了一声，头也不抬。王钦又道：“皇上，张廷玉大人来了，就在殿外候着呢。”
皇帝停下笔，朗声道：“快请进来吧。”
王钦听得这一句，就知道皇帝待张廷玉亲厚，忙恭恭敬敬请了张廷玉进来。张廷玉一进殿门，老远便躬身趋前，端端正正行了一礼，“微臣请圣躬安。”
皇帝微笑道：“王钦，快扶张大人起来，赐座。”
王钦扶了张廷玉起身，养心殿副总管李玉已经搬了一张梨花木椅过来，张廷玉方才敢坐下。
皇帝关切道：“廷玉，你已年过花甲，又是三朝老臣，奉先帝遗旨为朕顾命。到朕面前就不必这样行礼了。”
张廷玉一脸谦恭，“皇上恩遇，微臣却不敢失了人臣的礼数。先帝器重，微臣更要勤谨奉上，不敢辜负先帝临终之托。”
皇帝颔首道：“这个时候，你怎么还进宫求见朕？”
张廷玉欠身道：“皇上封慧贵妃，抬旗赐姓是莫大的荣耀，微臣方才正是从慧贵妃母家大学士高斌府第喝了贺酒回来。”
皇帝“哦”了一声，淡淡道：“这是慧贵妃的荣耀，也是高氏一门的荣耀。连你都贺喜，那朝中百官，想是都去了吧。”
张廷玉不假思索道：“皇上皇恩浩荡，高府宾客盈门，应接不暇。”张廷玉觑着皇帝神色，小心翼翼道，“本来鄂尔泰还和微臣玩笑，说这么多人怕是要踏烂了高府的门槛，想来高大学士思虑周详又见多识广，一早命人换了紫檀木的门槛。”
皇帝微微一笑，似乎不以为意，“紫檀木虽然名贵，但也不算稀罕东西。”
张廷玉越发笑容可掬，“微臣也是这么想，只是今日和内务府主事郎大人闲话，郎大人说这两年紫檀短缺，两广与云南皆无所出，只有南洋小国略有所献，漂洋过海过来，所费不下万金。更难得的是高大学士府上所用的紫檀，入水不沉，高大学士深以为傲，约了百官同赏，臣也是大开眼界。”
皇帝笑着饮了口茶水，唤过王钦道：“朕记得，高斌府上所用的紫檀……”皇上似乎思索，只看了王钦一眼。
王钦一愣，还未反应过来，伺候在殿角的小太监李玉已经抢着道：“回皇上的话，高大人府上所用的紫檀是前两日皇上赏的，为着事多，皇上交代了王公公，王公公嘱咐奴才去内务府办的。”
王钦回转神来，忙拍了拍脑袋。“皇上，瞧奴才这记性，居然浑忘了。”王钦忙跪下道，“还请皇上恕罪。”
皇帝并不看他，只道：“你初入宫当差，大行皇帝身后留下的事情多，忘了也是有的。起来吧。”
王钦松了口气，赶紧谢恩爬起来，擦了擦额头的冷汗。
张廷玉微笑道：“原来是皇上赏的，这是天大的恩典，自然该百官同庆。”他略略思忖，“皇后册封以来，臣一直未向皇后请安，心中惭愧。还盼年节下百官进贺时，可以亲自向皇后娘娘问安。”
皇帝道：“那有什么难的？到时朕许你亲自向皇后问安便是。”
张廷玉再度欠身，“臣谢皇上隆恩。皇后娘娘是先帝亲赐皇上的嫡福晋，皇后娘娘出身于名门宦家，世代簪缨。富察氏又为咱们满洲八大姓之一，为大清多建功勋。臣敬慕娘娘仁慈宽厚，才德出众，能得皇上允许亲自向娘娘问安，乃是臣无上荣耀。”
皇帝微微正色，“你的意思朕明白。皇后乃后宫之主，执掌凤印，朕自然敬爱皇后，不会因宠偏私。”
张廷玉肃然道：“臣听闻前明后宫弭乱，宠妾犯上之举屡屡发生，导致后宫风纪无存，影响前朝安定。皇上英明，微臣欣慰之至。”张廷玉望着皇帝案上厚厚一沓奏折，关切道，“先帝在时勤于朝政，每日批折不下七个时辰。皇上得先帝之风，朝政虽然要紧，也请皇上万万保养龙体，切勿伤身。”
皇帝略有感激之色，“廷玉对朕，亦臣亦师。将来朕的皇子，也要请你为师，好生教导。”
张廷玉诚惶诚恐，“微臣多谢皇上垂爱。天色不早，微臣先告退了。”
皇帝道：“李玉，好生送张大人出去。”
李玉忙跟着张廷玉出去了。
皇帝嘴角还是挂着淡淡笑意，十分温和的样子，眼中却殊无笑色，取过毛笔饱蘸了墨汁，口中道：“王钦，你是朕跟前的总管太监，事无大小都要照管清楚，总有疏漏的地方。有些差事，你便多交予李玉去办吧。”
王钦心头一凉，膝盖都有些软了，只支撑着道：“奴才遵旨。”
皇帝埋首寄书，“出去吧，不用在朕跟前了。”
王钦诺诺推出去，脚步声极轻，生怕再惊扰了皇帝。出了养心殿，王钦才发觉脖子后头全是冷汗，脚底一软，坐倒在了汉白玉石阶上。
门口的小太监忙殷勤过来扶道：“总管快起来，秋夜里石头凉，凉着了您就罪过了。”
王钦硬生生甩开小太监的手，远远望见李玉送了张廷玉回来，恨恨骂小太监道：“王八羔子，也敢到我跟前来耍机灵了！”
话未说完，皇帝的声音已经从里头传出来，“去长春宫。”
王钦一骨碌站起来，用尽了嗓子眼里的力气，大声道：“皇上起驾啦——”
第12章 明争暗斗
太后站在慈宁宫廊下，看着福姑姑指挥着几个宫人将花房送来的数十盆“黄鹤翎”与“紫霞杯”摆放得错落有致。彼时正黄昏时分，流霞满天如散开一匹上好的锦绣，映着这数十盆黄菊与紫菊，亦觉流光溢彩。
福姑姑笑吟吟过来道：“慈宁宫的院子敞亮了许多。若是在寿康宫，这几十盆菊花一摆，脚都没处放了。”她见太后欢喜，愈发道，“也是皇上的孝心，那日携了皇后亲自来请您移宫。如今有什么好的都先尽着您用。连花房开得最好的紫菊，也都送来了您这里。”
太后微笑颔首，扶着福姑姑的手走到阶下，细细欣赏那一盆盆开得如瀑流泻的花朵，“如此，也算哀家没白疼了皇帝。只不过那日虽然是皇帝和皇后来请，可这背后的功劳，哀家知道是谁。”
“太后是说娴妃？”
太后拈起一朵菊花仔细看了片刻，“颜色多正的花儿，和黄金似的，可惜了，还没开出劲儿来。”
福姑姑笑道：“有您爱护调教，要开花不是一闪儿的事？”
“这也急不得。满园子的花，前面的花骨朵开着，后面的也急不来。由着天时地利吧。”太后松开拈花的手指，拍了拍道，“皇上只给她一个妃位，是可惜了。按着在潜邸的位分，怎么也该是贵妃或者皇贵妃。”
福姑姑取了绢子替太后抹了抹手，“有福气的，自然不在这一时上看重位分。往后的时间长着呢。”
太后颔首道：“慧贵妃是会讨人喜欢。有时候跟着皇后来哀家这里请安，规矩也一点不差。”
福姑姑道：“照规矩是该晨昏定省的，但皇后和嫔妃们，也不过三五日才来一次。这……”
“哀家住在这慈宁宫里，便是名正言顺的太后，一日来两次也好，三五日来一次也罢，都不是要紧事。要紧的是哀家的眼睛还看着后宫，太后这个位子原不是管家老婆子，不必事事参与介入，大事上点拨着不错就是了。这样，才是真正的权柄不旁落，也省得讨人嫌。”
福姑姑这才笑道：“太后的用心，奴婢实在不及。”
夜来的长春宫格外静谧，明黄色流云百蝠熟罗帐如流水静静蜿蜒地下，便笼出一个小小天地，由得琅华伏在皇帝肩上，细细拨着皇帝明黄寝衣上的金粒纽子，只是含笑不语。
皇帝本无睡意，便笑，“皇后一向端庄持重，怎么突然对朕这么亲昵起来了？”
琅华轻笑道：“皇上只看见臣妾端庄持重，就不见臣妾也依赖皇上吗？”
皇帝望着帐顶，嘴角含了薄薄一缕笑意，“皇后在后宫一力独断，为朕分忧，朕很高兴。不过见惯皇后的皇后样子，小儿女模样倒是难得了。”
皇后默然片刻，慢慢笑道：“后宫小儿女情肠多了，难免争风吃醋的小心眼儿多些。臣妾若再不持重，岂不失了偏颇，叫人笑话？”她停一停，小心觑着皇帝道，“皇上的意思，是嫌臣妾今早提议让娴妃居住延禧宫是有些失当了。”
皇帝略略含了一丝笑影，松开被琅华倚着的肩膀，“皇后是六宫之主，后宫的事自然应当由皇后决断。皇后的提议，朕自然不会不准的。”
琅华心头微微一惊，不免含了几分委屈，“皇上这样说，真是低估了臣妾了。难道臣妾跟随了皇上这些年，还会如几位贵人一般不懂事，只晓得争风吃醋？臣妾不过是以为，皇上近日抬举慧贵妃，自然是恩宠有加，慧贵妃贤淑安静，也受得起皇上这点眷顾。只是娴妃在潜邸时位分既高，性子又傲，如今被贵妃高了一头，难免气不顺，要与人起争执，不若将她放到安静些的地方，也好静心些。等她心气平伏些许，皇上再好好赏赐她给她些恩典就是了。”
皇帝伸手抚了抚皇后的头发，“皇后思虑周详。”
琅华这才松了口气，伸手揽住皇帝的手臂，笑意盈盈，“臣妾的愚见，怎么比得上皇上的圣明。往日里皇上一向称赞娴妃慧心兰性，而慧贵妃娴静温婉，怎么到了今日给娴妃的封号是娴，贵妃反而是慧？臣妾却不懂了。”
隐隐有风吹进，帐外的仙鹤衔芝紫铜烛台上烛火微微晃了一晃，映着拂动的帐幔，如水波颤颤，明灭不定。皇帝的脸色落着若明若暗的光影，有些飘浮不定，他的笑影淡得如天际薄薄的浮云。“朕也是随手择了两个字罢了。”他低下头看着琅华，“朕嘱咐了内务府，用心布置你的长春宫，你可还满意吗？”
琅华笑意深绽，仿佛烛火上爆出的一朵明艳的烛花，“皇上在后宫的第一夜是留在臣妾宫中，便是对臣妾最大的用心与恩典了。”
皇帝轻轻拍着琅华的肩膀，声音渐渐低微下去，却依依透着眷恋与温柔，“朕的用心，你懂得就好了。你是朕的皇后，又一向贤惠，后宫的事你打理着，朕很放心。”
因出了丧，也立后封妃，嫔妃们也不再一味素服银饰了。海兰一早换了一身如意肩水蓝旗装，只衣襟袖口绣了星星点点素白小花，如她人一般，清新而不点眼。自然，这也是她一贯的态度。
海兰照常来候着如懿起身，又陪她一同用了早膳，才去长春宫中向琅华请安。
琅华气色极好，又精心修饰过容颜，换了芙蓉蜜色绣折枝蝴蝶花氅衣1，头上只用一只鎏金扁方绾住如云乌发，端正的发髻上只点缀了疏疏几点银翠珠钗，并几朵通草花朵而已。虽然简单，倒也大方爽朗。一大早二阿哥也被乳母抱来了，琅华愈加高兴，嫔妃们也少不得热闹起来，说着二阿哥又壮了或是看着聪明伶俐。
唯有嘉贵人金玉妍打量着琅华一身的打扮，笑吟吟不说话。琅华一时察觉，便笑道：“素日里嘉贵人最爱说笑，怎么今日反而只笑不说话了，可是长春宫拘谨你了？”
玉妍忙笑道：“臣妾是看皇后娘娘身上绣的花儿朵儿呢，虽然绣得少，可真真是以清朗为美，看着清爽大气。”
琅华略略正了正衣襟上的珍珠纽子，含笑道：“嘉贵人一向是最爱娇俏打扮的，本宫倒想听你评说评说。”
玉妍斜斜行了一礼，如风摆杨柳一般，细细说来：“臣妾看娘娘身上的满绣折枝花，像是从前大清刚入关的时候，宫眷们最时兴的绣法，往往以旗装绣疏落阔朗的图案为美，用的也是京绣手法，讲究的是大气连绵，富贵吉祥。而时下宫里最时兴的，是用轻柔的缎料，追求轻盈拂动之柔美，往往在袖口衣襟和裙裾上多绣花样，身上则花样轻巧，多用江南的绣法，或用金线薄薄织起，虽然花枝繁密，但追求越柔越好。如今看皇后娘娘的装扮，真是颇有入关时的古风呢。”
众人听玉妍娓娓道来，再看自己身上旗装，虽然颜色花色各异，但比之皇后，果然是轻盈软薄许多。
皇后听她说完，不觉叹道：“同样是穿衣打扮，本宫一直觉得嘉贵人精细，如今看来，果然她是个细心人，能察觉本宫的心意。今早起来，本宫查看内务府的账单，才发觉后宫女眷每年费制衣料之数，竟如斯庞大。本宫身上的衣衫虽然绣花，但花枝疏落，又是宫中婢女、京中普通衣匠都能绣的。而你们所穿，越是轻软，就必得是江南织造苏州织造所进贡的，加上织金泥金的手法昂贵，其中所费，相差悬殊。而且后宫所饰，往往民间追捧，蔚然成风，使得京城之中江南所来的衣料翻倍而涨，连绣工也愈加昂贵。如此长久下去，宫外宫中，奢侈成风，还如何了得。”
琅华一句一句说下去，虽然和颜悦色，但众妃如何不懂其中意思，都垂下头不敢再多言。唯有纯嫔不知就里，赔笑道：“皇后娘娘说的是，只是皇上一向都说，先帝与康熙爷励精图治，国富民强……”
琅华淡淡一笑，取过茶盏定定望向她道：“民间有句老话，叫富不过三代。即便国富民强，后宫也不宜奢华挥霍。否则老祖宗留下的基业，能经得起几代。不过话说回来，纯嫔你刚诞下了三阿哥，皇上看重，自然要靡费些也是情理之中。本宫不过是拿自己说话罢了。”
素心会意，往皇后杯中斟上了茶水道：“可不是呢，昨儿皇后就吩咐了内务府，以后哪怕是长春宫的饰物，也顶多只许用鎏金和珍珠，最好是银器或是绒花通草，赤金和东珠、南珠是一点不许用的呢。”
月闲闲一笑，看着手上的白银镶翠护甲，“皇后娘娘的话，臣妾自然是听着了。不比纯嫔妹妹，有了三阿哥，说话做事的底气，到底是不同了。”
纯嫔虽然单纯，但话至于此，还有什么不明白的。她不觉苍白了脸，腿下一软便跪下了道：“皇后娘娘恕罪，还请娘娘明鉴。臣妾虽然诞下阿哥，但都是皇后娘娘福泽庇佑，臣妾不敢居功自傲，更不敢靡费奢侈。”
琅华淡淡一笑，“好了，别动不动就跪下，倒像本宫格外严苛了你们似的。起来吧。”
纯嫔这才敢起身，怯怯坐下。
玉妍很是得意，扫了一眼众妃，上前一步笑道：“皇后娘娘的话说得极是。只是如今风气已成，别说宫里宫外了，连皇上赏赐给朝鲜的衣料首饰，也无不奢丽精美。臣妾听来往朝鲜的使者说起，朝鲜国中也很是风靡呢。若咱们改了入关时的衣饰，也这般赏赐亲贵女眷或属国，岂不让外人惊异？”
她这一番话，自以为是体贴极了皇后，也能顾全自己喜好。如懿与海兰对视一眼，当下只是笑而不语。
琅华轻轻啜了一口茶水，方徐徐道：“嘉贵人的话自然也是有理的。皇上怎么恩赏外头，那是免不了的。只是在内，咱们深居六宫的，凡事还是简朴为好。”她微微正色，“更要紧的是，如今天下安定，咱们也别忘了祖宗入关平定天下的艰难。咱们身为天下女子的表率，更得时时记着自己的身份，事事不忘列祖列宗才是。”
这番话极有分量了，饶是金玉妍伶牙俐齿，也只得低头称是。
月第一个站起来道：“既然皇后娘娘做出表率，臣妾等定当追随。今日起，不再华服丽饰，一定效仿皇后娘娘，追思祖宗辛苦，简朴度日。”
琅华颔首，轻叹道：“本宫一番良苦用心，你们千万别以为是本宫有心苛责了你们。后宫人多，若人人多花费些，家大业大，总有艰难的时候。”
这时，坐在一旁闷声不语的怡贵人小声道：“奴婢伺候皇后娘娘多年，皇后娘娘一直不事奢华，直到如今，连衣襟上用的珍珠纽子，也不过是内务府最寻常的那种，连上用的珍珠都觉得太过浪费了。”
纯嫔忙赔笑道：“怡贵人从前是贴身伺候皇后娘娘的，自然无事不晓。看来是臣妾们一直太粗心了，不曾好好追随皇后。”
皇后笑盈盈看着怡贵人道：“好了。如今都是皇上正式册封的贵人了，还一口一个奴婢，成什么体统呢。”
怡贵人忙恭恭敬敬道：“臣妾谨遵皇后娘娘吩咐。”
月忽地转首，看了如懿一眼，“娴妃妹妹一直不言不语，难道不服皇后所言，还是另有主张？”
如懿抬了抬眼帘，徐徐道：“所谓言传身教，皇后娘娘身体力行，咱们自然只有听其言随其行的份，何须再多置喙呢。”
海兰亦忙低低道了“是”，又道：“臣妾不敢多言，是怕自己蠢笨失言。所以仔细学着皇后，不敢再多言了。”
如懿微微一笑，“可不是，皇后的意思，就是皇上的意思。咱们好好听着学着，便是受益无穷了。”
月轻笑一声，掩唇道：“娴妃妹妹这句话，倒是意在皇上昨夜留宿长春宫了，好像有些酸意呢。”
如懿淡淡笑道：“我方才说的话，心存和睦的人自然听出帝后一心，后宫和睦的意思；心存酸意的嘛，自然也听出酸意了。”
月秀眉一挑，似有不忿。琅华和悦一笑，“好了。昨夜是皇上眷顾本宫这个皇后的面子罢了，来日方长，你们都精心准备着，皇上自然会一一来看你们。”
众人答了是，如懿举起手腕上的翡翠珠缠丝赤金莲花镯道：“这镯子虽是臣妾入潜邸不久后皇后娘娘亲自赏赐的，但如今宫中节俭，臣妾也不敢再戴了。还请皇后娘娘允准。”
她这般一说，月也忙站了起来。
皇后神色微微一沉，如秋日寒烟中沾上霜寒的脉脉衰草。然而旋即秋阳明艳，那寒意便蒸发得无影无踪。皇后还是那样无可挑剔的笑容，“既是本宫从前赏的，那也无妨。何况你们俩到底一个是贵妃一个是娴妃，不能委屈了。”二人答应了，方才告退。
外头秋色明丽如画卷，绿筠与海兰陪着如懿出来，三人都是默默的。金玉妍与怡贵人走在前头，犹自有些埋怨，“哎呀，从今往后，再不能穿这样江南的软缎子了，我一想着皇后娘娘身上的满绣旗袍，虽然好看，但一点也无飘逸之美，唉……”
怡贵人淡淡笑道：“嘉贵人美貌，自然穿什么都是好看的。再不济，你一向在梳妆打扮上用心，皇上一定会留意的。”
玉妍轻轻“呀”了一声，便道：“怡贵人在皇后身边久了，自然懂得皇后的心思。有皇后娘娘这个榜样，我哪里敢不跟随呢。”
两人说说笑笑，走到前头去了。
如懿安慰地拍拍绿筠的手，“今日的事别往心里去。皇后只是看重祖宗家法，并不是有意指责你。”
绿筠愁眉微笼，“皇后的意思我如何不明白？先头大阿哥的亲娘是皇后族人，虽然殁了，但身份依旧高贵。二阿哥是皇后娘娘亲生的，那更是尊贵无比的嫡子。只有我，身份不尴不尬的，我阿玛不过是笔帖式，要不是我侥幸生养了三阿哥，皇上怎么会给我嫔位。我自知出身不高，平时已经恭谨安分，可是皇后仍然在意……”她再要说下去，已经含了几分泪意。海兰赶紧拿绢子挡在绿筠口边，轻声道：“好姐姐，你对皇后当然是恭谨安分，只是姐姐心思单纯，有什么说什么。这儿是在外头，叫人听见又多是非了。”
绿筠吓得一噤，忙取了绢子赶紧擦去泪痕。四周静寂无声，连陪侍的宫女也只远远地跟在后头。
如懿赞许地看了海兰一眼，柔声道：“好了。有什么事尽管到了我宫里再说。如今，可别再失言了。”
绿筠连连点头，三人便说着话往御花园去了。
彼时秋光初盛，御花园中各色秋菊开得格外艳丽，姹紫嫣红，颇有春光依旧的绚美繁盛。美景当前，三人也少了方才的沉闷。一路绕过斜柳假山，如懿见前头亭中玉妍和怡贵人正坐着闲话，便与绿筠和海兰看着池中红鱼轻跃，自己取乐。
玉妍和怡贵人背对着她们，一时也未察觉，只顾着自己说得热闹。
玉妍笑道：“其实姐姐封为娴妃，我倒觉得皇上选这个‘娴’字为封号，真是贴切。”
怡贵人拈了绢子笑：“妹妹说来听听，也好叫我们知道皇上的心意。”
玉妍拔下头上福字白玉鎏金钗，蘸了茶水在石桌上写了个大大的“娴”字，笑吟吟道：“闲字，女旁。皇上登基之后最爱去皇后娘娘和慧贵妃那里，娴妃娘娘好些日子没见到皇上了，可不是一个闲着的女人无所事事吗？”
怡贵人拿绢子捂了嘴笑，倒是怡贵人身边的宫女环心机灵，看见如懿就站在近处，忙低呼一句，“贵人乏了，不如咱们早些回宫歇息吧。”
这样突兀一句，连玉妍也觉着不对，回首看见了如懿一行人。玉妍并不畏惧，索性轻蔑地看着如懿，娇滴滴道：“嫔妾不过是说文解字，有什么说什么，娴妃娘娘可别生气。”
怡贵人瞟了如懿一眼，“娴妃娘娘哪里会生气，一生气可不落实了嘉贵人的话吗？不会不会。”
如懿听着她们奚落，心头有气，只是硬生生忍住。
海兰实在听不下去，大着胆子回嘴道：“娴妃娘娘面前，咱们虽然都是潜邸的姐妹，也不能如此不敬。”
玉妍微眯了双眼，招了招手道：“海常在，快过来说话。”
玉妍的位分比海兰高，她见玉妍召唤，稍稍犹豫，还是不敢不去。待海兰走到近前，玉妍伸手托起海兰的下巴，仔细端详着，“绣房里的侍女，如今做了常在，嗓子眼儿也大起来了。”
海兰窘得满脸通红，只说不出话来。金玉妍越发得趣，银嵌琉璃珠的护甲划过海兰的面庞便是一道幽艳的光。海兰只觉得浑身起了鸡皮疙瘩，颤声道：“嘉贵人，你想做什么？”
玉妍笑吟吟凑近她，“我想……”
话未说完，玉妍的手已被如懿一把撩开。
如懿冷然一笑，将海兰护在身后，“凭着贵人的身份吓唬一个常在算什么本事？你也不过只能在本宫面前作口舌之稽罢了。见到本宫，还不是要屈膝行礼，恭谨问安。”
绿筠忙劝道：“嘉贵人，你若与海常在玩笑，那便罢了吧。她一向胆子小，禁不起玩笑的。”
玉妍轻哼一声，蔑然道：“海兰是什么身份，我肯与她玩笑？”
如懿瞥她一眼，缓缓道：“人在什么身份就该做什么事。若你觉得慧贵妃位分在本宫之上苛责本宫是理所应当，那么本宫要来为难你，也是情理之中你合该承受。”
玉妍嘴角一扬，毫不示弱，“你虽然是妃位位分远在我之上，可你是乌拉那拉氏的后代，我却是朝鲜宗室王女，若论身份，我自然比你高贵许多。虽然我位分一时在你之下，你便以为你坐稳了妃位，我也没有出头之日了吗？”
如懿微微一笑，“你自恃朝鲜宗室王女，却不想想，朝鲜再好，也不过是我大清臣属之国。小国寡民，连国君都要俯首称臣，何况是区区宗室女？你若真要与本宫讨论何为身份何谓高贵，就好好管住自己，做合乎自己身份的言行，才能让人心悦诚服，才是真正的高贵。”
