洪武帝对皇位继承制度有明确的规定：父死子继，兄终弟及，有嫡立嫡，无嫡立长！
论血统，福王朱由崧是万历帝地亲孙子，而潞王朱常不过是万历帝的侄子，而且还比崇祯帝长了一辈，大明的皇位怎么排都轮不到潞王朱常头上。
东林党人拥立潞王朱常那是有原因的，因为老福王朱常洵和东林党人有过一段恩怨。
万历帝原本是打算立朱常洵为太子的，可以高攀龙、左光斗为首的东林党人却以“有嫡立嫡、无嫡立长”地祖制据理力争，非要逼万历帝立长子朱常洛为太子，这场君臣之争最终以东林党人的胜利而告终，朱常洵因此没有当成太子。
假如小福王朱由崧当上了皇帝，东林党人担心他会替老福王翻案，拿出万历年间的旧案来为难东林党人，所以才提出立潞王朱常，还给潞王编织了子乌虚有的“贤名”，其用心其实是不可告人的。
当东林党人和马士英聚集在兵部衙门商议拥立新君时，一只信鸽扑翅着飞进了燕子矶提督行辕的后院阁楼，钻进了一只精致的鸽笼里，一双雪白的皓腕伸了过来，从鸽子的腿上轻轻解下了小竹管，旋开盖子，从里面取出了一个小纸卷皓腕主人展开纸卷匆匆阅罢，语带激动地喊道：“玉儿，快让人套车，马上去总督府。”
皓腕地主人当然就是柳轻烟，苦盼了十几天终于盼来了王朴地音讯，柳轻烟悬到嗓子眼的一颗芳心终于落了地。
没等柳轻烟离开提督行辕，孙传庭就自己找上门来了。
王朴临走之前跟孙传庭说过，有什么消息就会让柳轻烟第一时间转达给他，这几天孙传庭几乎天天来提督行辕，等王朴地消息都快等疯了！
刚刚又有人暗中传来消息，马士英和东林党人齐聚史可法的兵部衙门，正在商量拥立新君之事，看来这次东林党人是铁了心要拥立新君了，假如王朴还没有消息传回来，让东林党人和马士英把这锅生米煮成了熟饭，那就一切都晚了。
“怎么样？”见了柳轻烟，孙传庭急问道，“臭小子有消息了吗？”
“有消息了。”柳轻烟喜道，“驸马爷刚刚传回消息，说他已经救出了公主殿下、太子还有两位小王爷，眼在已经过了通州正昼夜兼程赶回南京，大概半个月后就能回来了！”
“还要半个月？”孙传庭皱眉道，“臭小子这次办事可真是不利索。”
柳轻烟道：“怕是中间出了什么差错，耽搁了罢。”
“不行。”孙传庭道，“老夫得立刻把这个消息转告给史可法他们，得让他们知道太子还活着，正在赶来南京的路上！”
说罢，孙传庭转身就要走。
这时候，一把悦耳的娇音从门外传了进来：“孙大人，你这时候把这个消息透露给东林党人，非但阻止不了他们拥立新君，只怕还会危及驸马爷和太子他们的生命，别忘了现在整个江北可都控制在马士英手里。”
正文 第212章 柳如是搅局
话音方落，两道倩影已经袅袅婷婷地进了偏厅，前面那人穿着艳红罗裳，举止温婉贤淑，长得更是国色天香，正是陈圆圆，跟在陈圆圆身后那名姑娘身材高挑，穿着一袭湖水绿罗裳，显得仪态万方，举止间透出一股英气。
陈圆圆向孙传庭裣衽一礼，娇声道：“儿媳见过干爹。”
孙传庭微笑肃手道：“呵呵免礼。”
跟着陈圆圆身后那位姑娘也向孙传庭浅浅一礼，孙传庭道：“这位姑娘是……”
未等陈圆圆说话，那位姑娘已经娇声说道：“小女子柳如是，参见孙大人。”
“呃，原来是柳姑娘。”孙传庭捋须道，“老夫可是久仰大名了，不过刚才姑娘那番话，却不知道是何意思？”
柳如是道：“孙大人，你来到江南不久，对东林复社那帮人不太了解，可小女子却在江南呆了许多年，每日与这些东林复社的儒生交往，对他们的秉性可谓了如指掌！现在的东林复社早已经不是万历年间的东林党了。”
孙传庭肃手请柳如是、陈圆圆入座，自己也落了座，问道：“柳姑娘能否说明白些？”
柳如是道：“孙大人，万历年间的东林党人诸如高攀龙、左光斗、杨涟等人皆为风骨铮臣，为了国本、为了社稷、为了大明百姓，他们可以弃头颅、洒热血以死相争，所以才有当年的国本之争，传为千古佳话。”
“这个老夫知道。”孙传庭道，“对于高攀龙等人，老夫是极为敬佩的。”
柳如是道：“可如今的东林复社却极尽勾心斗角、倾辄排挤之能事，早已经没有当年东林党人的铮铮风骨了。大人如果把太子和王朴将军南来的消息透露给他们，小女子以为东林复社肯定会和马士英勾结，半路加害太子和王朴将军。”
孙传庭森然道：“他们敢！”
“大人。”柳如是淡然道，“没有他们不敢做地事情！”
孙传庭神色一连数变，终觉柳如是说的不无道理。有道是害人之心不可有，但是防人之心不可无啊，万一东林复社这帮人胆大包天，真敢半路加害太子和王朴等人。那他孙传庭岂不是要成为千古罪人了？
想到这里，孙传庭不由惊出一身冷汗，凝声道：“柳姑娘，那现在我们该怎么办？”
柳如是道：“拥立新君已经势在必行，大人就是想阻止也阻止不了啦，可大人也不是毫无反击之力。现在大人还有一步好棋。可以搅浑拥立新君这场戏，只要拖过十天半个月，等到王朴将军护送太子回到南京，就能一举扭转局势。”
“哦？”孙传庭欣然道，“什么好棋？”
柳如是道：“大人现在就派人联络南京城内的勋戚，联名拥立福王！”
孙传庭皱眉道：“拥立福
“对，拥立福王。”柳如是道，“如果小女子所料不差，东林复社一定会拥立潞王。因为他们害怕福王上位之后，会翻当年争国本的案，只要大人和南京城内的勋戚坚持拥立福王，这件事就会陷入僵持！”
“好。”孙传庭击节道，“老夫这就去联络常延龄和李祖述。”
柳如是道：“另外，有必要给王朴将军传个讯，让他一路上注意隐匿形迹，不要被淮安地刘泽清和扬州的高杰知道消息。”
孙传庭问柳轻烟道：“能给臭小子传个话吗？”
“可以。”柳轻烟道，“济宁有圣教的堂口。”
南京兵部衙门。
拥立潞王之议暂时陷入了僵局。虽然绝大多数东林复社的人赞成拥立潞王。可史可法和马士英却认为应该拥立福王，还有一些唯血统论地故明官史也坚决支持拥立福王。两伙人吵了大半天，最终也没有吵出一个结果，只好改天再议。
是夜，东林复社盟主张溥寓所。
东林元老钱谦益、刘宗周，复社盟主张溥，复社儒生周镳、吴应箕、陈贞慧以及十几名复社骨干齐聚一堂，商量对策。
议题只有一个，就是无论如何也要把潞王扶上帝位，这样一来，东林复社就有定策之功，到时候潞王就只能仰仗东林复社的人来治理江南半壁江山，这样一来，东林复社就将重新成为大明朝的执政党。
钱谦益道：“大家都说说，如何才能把潞王推上帝位？”
说起诡计多端，东林复社内无人能出周镳之右，钱谦益话音方落，几乎所有人的目光都落到了周镳身上。
周镳捋了捋颔下柳须，沉吟着说道：“究竟是等待太子来南京嗣位，还是及早拥立新君已经不再是问题了，现在的问题是究竟要拥立福王还是要拥立潞王？在座的各位都知道我们东林复社和老福王地恩怨，因此，不管用什么办法都不能让福王上位！”
张溥道：“仲驭（周镳表字），你就别卖关子了，究竟有什么法子？”
周镳道：“其实，只要马士英能改变立场支持拥立潞王，这事就成了。”
“谈何容易。”钱谦益不以为然道，“据说马士英已经把福王接到了他地寓所，福王也已经私下对他许诺，只要他能上位，马士英就有定策之功，将来他就是东阁大学士，大明朝的内阁首辅。”
“哼哼。”周镳冷笑道，“马士英想要定策之功，那得问问我们东林复社的人答不答应。”
“哎呀。”刘宗周急道，“仲驭哪，你有话倒是快说呀。”
周镳道：“办法只有一个，先把这事拖着，再分别派人去淮安、扬州和凤阳。私下联络刘泽清、高杰和刘良佐，刘泽清等人都是武夫，他们眼里只有利益，不见得对马士英有多忠诚，只要许以好处。再编出福王一些劣迹，说服他们并非难事。”
“好，好计！”张溥击节道，“这招釜底抽薪厉害！他马士英做梦也想不到。被他倚为心腹的三大总镇到时候会联名上书反对他，嘿嘿，这样一来，内有我们东林复社的人摇旗呐喊，外有刘泽清、高杰、刘良佐三镇总兵遥相呼应，大事可成！”
济宁。
刘泽清已经率领大军撤离。开进山东的流贼很快又接到了李自成的军令。调回了北京，现在地山东完全陷入了无政府状态，盗贼蜂起、流民成灾，王朴他们从通州一路南下，沿途所见，尽是一派民不聊生这象。
途中虽然也有流民袭击船队，却都被轻易击退。
数天后，船队到了济宁，济宁府的官员死地死。逃的逃，济宁城完全成了一座不设防的城市，城内百姓也大多逃亡了到南方去了，只有极少数不愿走地或者走不动的老弱妇孺留了下来，枯守着这片混乱的土地。
此时的山东省，只能用一个词来形容，那就是糜烂，而且糜烂到了极点！
而这一切地始作俑者却不是流贼，而是守护这片土地的官军。确切点说是刘泽清地兵！
王朴站在船头。望着疮痍满目地两岸，咬牙切齿道：“刘泽清这个老畜生。总有一天我要扒了他的皮！”
站在王朴身后地黄得功、施琅、张和尚、张颜麟、李昂诸将也是义愤填膺！
身为大明朝地一镇总兵，不能保境安民也就罢了，居然像建奴一样荼毒百姓，其做派甚至比建奴还要残忍，简直禽兽不如！
船队缓缓停泊在了济宁地漕运码头，这一带原本是济宁城内最热的城区，街道两侧饭馆林立，茶楼洒肆也是鳞次栉比，可现在却是满目萧条，放眼望去，竟然没有看到一家开张的店铺的饭馆。
“将军。”黄得功叹息道，“不如吃点干粮续续赶路吧？”
“等等。”
王朴霍然伸手，他的目光被码头上的一个测字摊吸引住了，他一眼就看出这个测字先生是白莲教的人，而且那个测字先生嘴里念的就是柳轻烟告诉王朴的接头切口，意思是有十万火急地消息。
王朴回头对施琅道：“去，把那个测字先生带过来。”
“是。”
施琅心里虽然有些奇怪，却没有多问，领命去了。
不到片刻功夫，施琅就带着测字先生进了王朴的卧舱，王朴挥了挥手，施琅转身退出了船舱，王朴问那测字先生道：“你是白莲教的人？”
“正是。”那测字先生抱拳作揖道，“小人乃圣教济宁分堂左执事，足下应该就是王朴将军了吧？”
“嗯。”王朴点头道，“你刚才说有十万火急的消息？”
“是的。”
那白莲教执事点了点头，从衣袖里摸出一柄小巧的剪刀，剪开了衣襟，从里面摸出了一张小纸条，递给王朴道，“这是教主以飞鸽传书从南京传过来的，小人已经在码头上等了将军三天了。”
王朴缓缓展开那张小纸条，的确是柳轻烟的亲笔，上面只有廖廖数语，大概说了南京现在地情况，并且估计东林复社可能会和刘泽清等人勾结，要对太子不利，让王朴一路上注意隐匿形迹，千万不要走漏消息。
王朴沉吟片刻，问道：“你们济宁分堂能不能弄到马匹？”
白莲教执事想了想，说道：“弄到二十几匹马匹应该不成问题，不过再多就弄不到了。”
“好。”王朴点了点头，说道，“麻烦先生先在码头等候片刻。”
“将军客气了。”
白莲执事抱拳一揖，转身出舱去了。
王朴回头对吕六道：“六儿，你去把黄得功和施琅叫进来。”
吕六领命而去，很快黄得功和施琅就进了王朴地卧舱，两人抱拳见礼道：“将军。”
@奇@王朴摆了摆手，说道：“两位将军，刚刚南京传来消息，那边的情形很不乐观，本督和太子必须尽快赶回去，不过走水路速度太慢了，我想从济宁改走陆路，以最快地速度赶回南京去。”
@书@“改走陆路？”黄得功凝声道，“将军，这一路盗贼蜂起，走陆路是不是太危险了？”
@网@“走水路更危险。”王朴沉声道，“我们这次北京之行耽搁太久了，现在南京的形势很复杂，可能会有人半路拦截太子！这样，我和张和尚率二十几名弟兄乔妆马贼，护着太子走陆路，你们两个率领大队人马仍走水路，以掩人耳目。”
黄得功和施琅肃然道：“末将领命。”
南京。
孙传庭最先联络好了王朴的把兄弟常延龄和李祖述，这两个家伙现在已经世袭了怀远侯和临淮侯，都成侯爷了，常延龄和李祖述又联络了建安王朱统钷、诚意伯刘孔昭、忻城伯赵之龙还有魏国公徐宏基。南京勋戚的意见很快达成一致，坚决支持福王上位。
大明朝从洪武帝开始，勋戚贵胄就被剥夺了参与国事的权力，在政治上失去了语话权，他们虽然是功勋之后，爵位超然，可他们和大明朝的武将一样，并没有什么实权，真正掌权的是那批文官。
换作太平盛世，南京官员根本不会把勋戚们的意见放在眼里，可这会国难当头，正值乱世，武将们的水位因为手里的军队而水涨船高，这些勋戚也因为他们的财富和影响力而变得举足轻重起来。
正文 第213章 真假太子
没等孙传庭和一干南京勋戚有所动作，南京城又发生了一件大事！
几乎是一夜之间，南京城里城外就贴满了告示，上面以醒目的大字写着福王“不孝、虐下、干预有司、贪、淫、酗酒”，有“七不可立”，一时间，整个南京城都传得沸沸扬扬，连贩夫走卒和逍遥仙境的脱衣舞娘都在谈论这件事。
这件事立刻把福王朱由崧推向了舆论的风尖浪口。
前文说过，在明代言论是很自由的，民间声间指谪朝政是常有的事，这一现象在文风鼎盛的江南尤其普遍，很快，福王“七不可立”的告示就传向了南京周围的扬州、常州、杭州、苏州、松江等地。
在东林复社的推波助澜之下，各地士子纷纷联名上书，坚决反对拥立福王。
一个士子的话也许不足以改变大局，可成千上万名士子联名上书，那影响力就非同小可了，史可法也是个读书人，他当然看重整个士林对这件事情的态度，他的态度立刻来了个一百八十度的大转弯，倒向了潞王。
史可法几次约见马士英，试着商讨改立潞王之事，不过马士英的态度却很坚决，认为福王贤名不下潞王，“七不可立”乃是子乌虚有之事，应该由应天府立案彻果，对于那些造谣滋事者坚决予以严惩。
福王“七不可立”事件发生后的第三天，史可法再次召集南京官员商议拥立新君之事，让东林复社中人始料未及的是，这次高弘图和孙传庭都来了，还有南京城内的那些个勋戚也不请自来了。
史可法赶紧让人加座，请建安王朱统钷等勋戚坐了。
待众人落座。史可法才起身说道：“常言道国不可一日无君，江南百姓急需新皇引领大家抵御流贼，恢复中原，今日留都官场所有六品以上的官员都到齐了，各位王爷、侯爷、公爷和伯爷也都在。正好把拥立新君之事定下来。”
话音方落，兵部左侍郎吕大器就起身说道：“下官以为潞王当立。”
户部尚书高弘图霍然起身，针锋相对道：“本官以为福王当立！”
吏部侍郎张溥道：“福王不孝、虐下、干预有司、贪、淫、酗酒，有七不可立！”
凤阳总督马士英拍案而起。怒道：“那是子乌虚有之事。”
礼部主事周镳道：“空穴岂能来风？这些事岂是想捏造就能捏造得出来的？”
“你！”马士英怒道，“本官提议，立即把此事交由应天府彻查，一定要查个水落石出，查出幕后黑手。”
“马大人！”周镳义正词严地说道，“十万江南士子已经联名上书。坚决主张拥立潞王。马大人说福王七不可立之事系有幕后黑手操纵，下官倒是要反问一句，谁有这个能耐，能让江南十万士子俯首帖耳？”
“诸位大人！”周镳话锋一转接着说道，“什么叫民心？这就叫民心！什么是天意？这就叫天意！民心不可逆，天意不可违哪！福王贪、淫、不孝、虐下、酗酒，如果让这样地人坐了江山，我们大明就完了！”
“混帐！”马士英怒道，“本官早就说了。七不可立之说乃子乌虚有之事！”
孙传庭忽然起身，不失时机地说道：“马大人所言极是，福王七不可立之说的确蹊跷，假如福王真有这些劣迹，为何之前不曾听到任何风声？假如张贴告示者不是别有用心之辈，为何又要采取这种不可告人的鬼魅伎俩呢？”
史可法的神色霎时变得凝重起来，马士英和孙传庭联了手，这事就不好办了。
高弘图拍案而起，沉声道：“本官提议。由应天府彻查张贴告示一案。本官倒要看看，究竟是谁在暗地里煽风点火。败坏福王的名声？另外，在张贴告示一案水落石出之前，本官建议拥立新君之事暂缓进行。”
马士英道：“本官同意高大人地提议。”
彻查张贴告示一案，恢复福王的名声对马士英有利，他当然不会反对。
出乎马士英预料的是，以吕大器、钱谦益为首的东林复社中人也表示同意，其实这也不奇怪，东林复社地人正暗中与刘泽清、高杰、刘良佐三镇总兵联络，准备给马士英来一手釜底抽薪呢，拥立新君之事暂缓对他们有利。
史可法无奈，也只好同意拥立新君之事暂缓。
是夜，张溥寓所，东林复社中人再次聚议。
张溥埋怨周镳道：“仲驭，都是你出的馊主意，让人去贴什么福王七不可立的告示，这下好了，马士英和孙传庭居然联起手来了，万一真要让应天府尹查出些什么来，那我们东林复社的名声可就完了！”
“天如（张溥表字）兄，先别急。”周镳呷了口茶水，淡然道，“先别说小小的应天府尹有没有这个胆子彻查，就算他有胆子彻查，等他查出真相的时候，潞王已然登基，那时候大局已定，谁还敢替福王翻案，嗯？”
周镳地话不无道理，只要潞王上位，福王“七不可立”就是假地也得变成真的！
钱谦益道：“仲驭说得对，当务之急是尽快联络刘泽清、高杰、刘良佐三镇总兵，联名上书向马士英和南京官场施压！”
“还有件事，不能不防。”周镳忽然说道，“今天高弘图、孙传庭一反常态，还纠集了南京城内的勋戚大做文章，倒让我想起一件事来，那就是太子！”
张溥道：“怎么又扯上太子了？”
周镳道：“天如兄，牧老，你们想，高弘图和孙传庭原本是坚持要等太子来南京嗣位的。可今天他们为什么替福王说起好话来了呢？他提出拥立新君之事暂缓，对我们的计划有利，所以我们同意了，可你们想过没有，假如他们暗中已经打听到了太子的行踪。并且正派人把太子接来南京呢？你们千万别忘了，有个关键人物到今天都还没有露面！”
钱谦益悚然道：“你是说南京提督王朴！？”
“此事不太可能吧？”张溥不以为然道，“流贼进京，怎么可能放过太子？假如在流贼进京之前。先帝已经有了安排，那太子也早该抵达南京了，可事实却是迟至今日还没有太子的消息，这只有一种可能，那就是太子已经遭受不幸了。”
“不，不怕一万就怕万一！”周镳摇头道。“假如高弘图和孙传庭真把太子弄到了南京。那我们所做地一切努力就会全部付诸东流，到时候我们东林复社的人不要说入阁拜相、主持朝政了，搞不好还会声败名裂
张溥道：“那该怎么办？”
周镳道：“高弘图和孙传庭假如真要把太子接来南京，必然会走水路，我们可以暗中知会淮安地刘泽清和扬州的高杰，让他们在半路拦截，必要的时候……”
说着，周镳做了个杀头地手势，钱谦益、张溥、刘宗周等人勃然色变。不管怎么说他们都从小接受着儒家的教育，儒家的信条就是三纲五常，弑杀太子对于他们这些臣子来说那可是等同弑君之罪，是要诛九族的！
可正如周镳所说地，事到如今东林复社也没有别的选择了。
接手张贴“七不可立”告示一案，应天府尹魏大本不敢怠慢，连夜赶来浙直总督行辕拜访孙传庭，其实魏大本原本是想去拜访王朴地，可惜王朴不在。他就只能退而求其次拜访孙传庭了。毕竟孙传庭是王朴地干爹。
见了面，叙过礼。
魏大本开门见山地问道：“大人。张贴告示一案究竟要不要彻查？”
孙传庭道：“要彻查，但不能现在彻查。”
其实这八个字是柳如是告诉孙传庭的，张贴告示一案是打击东林复社地绝好机会，这案子当然要彻查，把幕后隐藏地所有人全部牵出来，但现在还不是彻查地时候，因为大局未定！只有等太子到了南京，继了大统，才是真正彻查此案的时候。
魏大本听了个满头雾水，惑然道：“大人，你的意思是……”“就是这八个字。”孙传庭微笑道，“这也是王朴那臭小子的意思，你回去好好想吧。”
“是。”魏大本赶紧抱拳作揖道，“下官告退。”
拥立新君一事就这样停了下来，这一停又是三天过去。
应天府彻查张贴告示一案毫无进展，这让马士英很是光火，可是没等马士英跑去应天府衙施压，刘泽清、高杰、刘良佐三镇总兵的联名书信就送到了他的案头。
正如周镳所预料的那样，刘泽清他们眼里只有利益，对马士英根本谈不上忠诚，东林复社中人派去的人口才极佳，把福王的七大劣迹添油加醋说得跟评书一样精彩，刘泽清、高杰、刘良佐三位武夫听得勃然大怒，连连声称若是让这样地人当了皇帝，这大明的江山还能有什么指望？
再加上东林复社暗中许诺，一旦潞王登基称帝，江北三镇就有定策之功，将来封侯封王也并非没有可能，武将图的是什么？不是封王封侯封妻荫子吗？刘泽清、高杰和刘良佐毫不犹豫地背后捅了马士英一刀。
形势由此急转直下，马士英很快就转变了态度。
马士英不转变态度也不行了，刘泽清、高杰、刘良佐三镇总兵已经绕过了他这个凤阳总督直接向南京官场施压了，而且他们手中的砝码是沉甸甸的二十万大军！马士英要是再不转变立场，到时候东林复社自然有肉吃，他就连汤都喝不上了。
南京兵部衙门，史可法再次召集南京六品以上官员，商议拥立新君事宜。
史可法环顾大厅，朗声道：“诸位。拥立新君一事不能再拖了，是时候做决断了，本官以为潞王贤明，可为明主。”
史可法当众表态，这还是第一次。作为残明第一高官，他的话还是挺有分量的。
话音方落，以吕大器为首的东林复社党人纷纷表示赞同，史可法又问马士英道：“马大人。你地意思呢？”
马士英无奈道：“本官也以为潞王可立。”
孙传庭霎时皱紧了眉头，马士英地态度有些出乎他地预料。
史可法又问孙传庭道：“孙大人的意思呢？”
孙传庭坚持道：“本官以为福王乃是万历帝地嫡孙，而潞王却不过是万历帝地堂侄，论血统亲疏，当立福王。”
周镳反驳道：“若逢太平盛世，立福王亦无可厚非。然而现在正逢乱世。非英明之主不足以中兴大明，因此，新君理应立贤。”
孙传庭反唇相饥道：“七不可立一案并无定论，周大人焉知福王非英明之主？”
“唉。”史可法叹了口气，对孙传庭说道，“孙大人，福王是否犯有七不可立，现在的确还未有定论，但是今天若不能拥立潞王。只怕大明朝的江南半壁江山立刻就要遭受刀兵之灾了。”
孙传庭勃然色变道：“史大人此话何意？”
史可法从衣袖里取出一封书信，说道：“孙大人有所不知，淮安总兵刘泽清，扬州总兵高杰和凤阳总兵刘良佐已经联名发来急信，坚称乱世当立贤主，非潞王不足以中兴大明，我们若不拥立潞王，他们就要发兵南下！”
“发兵南下？”史可法话音方落，一把激昂的声音忽然在大厅外响起。“好一个发兵南下！这是武力威胁还是兵谏？或者说刘泽清、高杰、刘良佐他们想造反吗？莫非他们以为燕子矶大营地十万大军是泥捏纸糊的吗？”
大厅中的所有官员霍然色变。纷纷转头向大门外望去，人影一闪。风尘仆仆的王朴已经昂然直入！
紧赶慢赶，改走陆路的王朴终于在六天之内赶到了南京！
“王大人！？”周镳闪身出列，厉声喝道，“燕子矶大营的十万新军固然厉害，可那不是用来和江北三镇精兵火并地，本官向你郑重声明，那十万新军是朝廷地军队，是大明的军队，不是你王朴个人的军队，它们是用来抗击流贼的，不是用来自相残杀的！”
王朴眸子里霎时闪过一丝厉色，沉声道：“这位大人面生得紧呢，却不知现居何职？”
周镳甩了甩衣袖，傲然道：“本官新晋礼部主事周镳！”
“周镳？”王朴冷然道，“周仲驭？”
周镳道：“正是本官。”
王朴道：“收问周大人，礼部主事是几品？”
周镳道：“正六品。”
王朴的声音突然变得严厉，喝道：“驸马都尉呢？”
周镳脸上掠过一丝尴尬之色，道：“超品。”
王朴厉声喝道：“一个个小小的六品主事，也敢在议事大厅上公然咆哮超品的驸马都尉，你也是个读过圣贤书的读书人，你地伦常纲序呢，你的礼仪廉耻呢？”
周镳脸上一阵红一阵白，被王朴抢白得半晌说不出话来。
钱谦益赶紧出来打圆场道：“周大人也是一时心急，驸马爷请别和他一般见识？”
史可法让人给王朴设了座，接着说道：“刚才周大人虽然言语鲁莽，可他说的还是有道理的，江北三镇和燕子矶大营的新军都是大明朝的军队，理应共抗外敌，切不可自相残杀，所以本官觉得江北三镇总兵的意见不能不考虑……”
“不必考虑了。”没等史可法说完，王朴就冷然道，“太子尚在，福王、潞王根本就没有继位的资格！”
“啊？”
“啥，太子尚在？”
“不能吧，太子不是早就死在流贼手里了吗？”
“苍天有眼。苍天有眼
王朴话音方落，大厅里霎时就炸了锅，有高兴的，有激动得痛哭流涕地，也有神色阴沉满脸不信地。连兵部尚书史可法也失去了一向的冷静，激动地站起身来，问王朴道：“王大人，你说地是真的？”
“当然是真的。”王朴回头把手一招。朗声喝道，“有请太子！”
厅中大小官员的目光齐刷刷地转向了门外，脚步声响起，两道身影缓步进了大厅，当先一人虽然身穿土布衣衫，却神情自如。在众多南京官员的注视之下毫不局促。举止间透出一股从容淡定。
史可法神情激动，正要纳头下拜时，礼部主事周镳突然大叫起来：“且慢！”
众人地目光又齐刷刷地落在了周镳脸上。
王朴冷然道：“周镳，你又有何话讲？”
周镳伸手一指太子，厉声道：“说此人便是太子，只是你的一面之辞，有何凭据？”
“凭据？”王朴大笑道，“在座诸位尽可以询问太子宫中之事，看看是否有假？”
当下就有东林复社的人迫不及待地跳出来询问太子宫中之事。太子对答如流毫无差错，至此，厅中的所有官员再无怀疑，此人要不是太子，怎可能知道这么多宫中地事情？连先帝每天的膳食银子是多少，又是哪天削减到一半都知道得一清二楚。
孙传庭道：“周大人，你还有什么疑问吗？”
“当然有。”周镳以衣袖抹了把额头的冷汗，沉声道，“知道宫里的事情不足为奇。只要事先探知宫里的巨细事情。再把这些事情告诉此人便可！因此，单凭这一点还不足为信。除非有认识太子的人当面指证。”
王朴目光如刀，恶狠狠地盯着周镳，厉声喝道：“周镳，你几次三番大放厥词，亵渎太子尊严，究竟是何居心？又该当何罪？”
“哼哼。”周镳冷笑道，“休说此人是真太子还是假太子还未有定论，就算他是真太子，本官这么做也是为了大明国祚地传承，太子事关大明国本，岂容刁民假冒，此事焉能不慎？本官耿耿此心，何罪之有？”
王朴抚掌冷笑道：“周大人可真是舌灿莲花啊！”
“怎么？”周镳冷然道，“驸马爷可是不敢让人指证？”
周镳算是和王朴扛上了，事实上他也是没有退路了，整个东林复社也许还有退路，但他周镳却是没有任何退路了！
假如不能把潞王扶上帝位，那么东林复社肯定会名誉扫地，而他周镳作为福王“七不可立”地幕后策划者，以及暗中联络刘泽清、高杰、刘良佐等外镇总兵的主事者，就是有十颗脑袋也不够砍的。
