“君上，今日之秦已非昨日之秦。公孙鞅变法十年，秦仓满库足，兵革犀利，早不可等闲视之。君上定要征伐，必将是两败俱伤啊！”
公子卬从鼻孔里哼出一声，打断白圭：“什么两败俱伤？老相国，你屈指算算，六十年来，秦、魏大小三十余战，秦人胜过几次？河西七百里本是秦地，六十年来，秦人可曾在此站稳一步？”
白圭睬也不睬公子卬：“君上，烦请听老臣一句，伐秦一事，断不可行啊！”
魏惠侯眉头微皱：“依老爱卿之见，何事可行？”
“君上，王霸之业，首在务本！国之根本，为治在人才，为政在农商，不在兵革之利。昔日文侯招贤纳士，求本务实，方使大魏雄霸中原数十年。时过境迁，今非昔比。齐自田因齐（即齐威王）始，励精图治，急追直上；秦自嬴渠梁始，变法改制，日新月异，君上不可视而不见哪！”
魏惠侯面现愠容：“你是不是想告诉寡人，寡人既不及齐公，也不及秦公？”
白圭连连叩首：“老——老臣并无此意——”
魏惠侯从鼻孔里哼出一声，缓缓说道：“看样子，爱卿你是真的老了！”
白圭泪下：“君上——”
魏惠侯责道：“老相国，不是寡人数落你。你呀，治国、治民都算高才，可就是看不清天下大势，更不用说料理列国事务了。看来，孟津这儿没你什么事了，你还是去大梁修大沟吧。大沟能否如期完工，既关系到农，也关系到商，正是你方才所说的求本务实！”
白圭涕泣道：“君上——”
魏惠侯不耐烦地扬手：“去吧！明日辰时立即启程！”
白圭再度顿首，沉痛地说：“老臣告退——”
白圭步履沉重地退出。
看到白圭颤巍巍的身影渐渐消失在辕门外面，魏惠侯从鼻子里哼出一声，转对陈轸、公子卬道：“迂腐之见！务本务本？什么是本？战无不胜，攻无不克才是本！若是没有吴起①、乐羊②的攻伐谋划，若是没有所向披靡的铁骑、武卒，先君何以威服列国？大魏何以雄霸至今？魏卬听命！”
公子卬陡地起身：“儿臣在！”
“封魏卬为征西大将军，龙贾为副将，魏申为监军，领武卒一十二万，战车五百乘，铁骑五千，择日兵出河西，直取咸阳！”
“儿臣领命！”
魏惠侯转对陈轸：“陈爱卿！”
陈轸起身应道：“微臣在！”
“列国那边，你可有安排？”
“回禀君上，微臣以为，可使韩、赵各出武卒两万，其他国家，视财力多少，分别承担大军的部分粮草辎重！”
“好！”惠侯点了点头，“列国重在参与，不能指靠。你可知会赵侯和韩侯，就说秦降之日，凡是赵、韩所得土地，尽归他们所有！韩、赵只要出兵，寡人就不能让他们白忙一场！”
“微臣领旨！君上赏罚分明，实乃天下之幸！”
“安排细作，详探秦国君臣动向！”
“微臣遵旨！”
在八百里终南山中段一处群山环护的山坳里，坐落着一片军帐。正对辕门是一个巨大的演兵场，大良造公孙鞅站在观兵台上，正全神贯注地观看一场特技表演。
眼见孝公执意不赴孟津之会，公孙鞅的第一反应就是巡视三军。迄今为止，公孙鞅变法已有十余年，前些年的重点在富国，近两年开始强兵，特别选出五万青壮组建一支新军，分散在这片大山深处，按照他亲自编写的强军新法秘密教战。
竞技场上，一个身上未着任何盔甲的士兵灵敏地左蹦右跳，一手执盾牌，一手执一种西方戎狄所用的可刺穿牛皮的利刃，正与一个身披重甲的士兵演习攻防。不一会儿，全身重甲的士兵上气不接下气，破绽百出，“伤”痕累累，而那名无甲兵士却毫发未损。
公孙鞅看得呆了，问道：“这叫什么招法？”
站在他身边的千夫长应道：“回大良造的话，这叫丢盔卸甲，专门对付魏国武卒！”
公孙鞅连连点头：“嗯，以无甲对有甲，颇有创意，你说说看，其理何在？”
“魏国武卒全身裹满铠甲，防护有余，灵活不足。末将仔细算过大魏武卒的负载，一般士兵的全身铠甲及盾牌、刀矛等一总儿加起来，至少也在八十斤上下。负重八十斤，且又身裹一层厚而坚硬的铠甲，既不利于长途奔袭，又不利于山林搏击。我若丢盔卸甲，轻装上阵，选择山林地带与大魏武卒捉迷藏，定可致胜！”
“嗯，此法甚好！你还有何宝贝？”
千夫长双手击掌，不一会儿，一个全身披甲的士兵走上场来，一手执盾牌，一手执一个足有人头大小的木棰。士兵左右腾挪，盾牌左挡右遮，棰头所击之处，发出沉闷的咚咚声响。
公孙鞅看了一阵，仍是迷惑不解，转向千夫长：“这里又有什么名堂？”
“回大良造，这叫棰子兵，是末将特别应对魏国铁甲车骑的！”
公孙鞅大是惊奇：“噢，如何对付？”
“魏国铁骑全身裹满重甲，寻常武器根本伤不到它们。我试过此物，只要砸在马头上，轻可将马震晕，使马发狂，重可将马震死。失去战马，魏国铁骑还不只有挨揍的份儿？”
公孙鞅沉思良久，连连点头：“嗯，不错！小伙子，你叫什么名字？”
“司马错！”
“司马错，从现在开始，你不是千夫长，而是左庶长了！”
左庶长是公孙鞅变法之初由秦孝公亲自授命的职位。从千夫长一举跃升为左庶长，连越四级，司马错目瞪口呆，好半天，方才反应过来，跪地叩道：“末将谢大良造提携！”
“左庶长大人，我先予你两万步卒，由你亲自训练他们。不过，不能完全丢盔卸甲，你可召集工匠，研制轻甲。记住，在战场上，我们的兵士少死一个，敌人的尸体就增加一个！”
司马错朗声说道：“末将遵命！”
“还有这把戎刀，不能拿来即用，要改进，要设法一举刺透魏国武卒的铠甲。琢磨去吧，司马错，你的对手只有一个，就是大魏国的武卒和铁骑！”
司马错应声说道：“末将遵命！”
“听闻附近有眼寒泉，你可知道它在何处？”
司马错指了指南面一个山尖：“越过那个山尖就是！”
“走，陪我那里走走！”
司马错当下选了几名亲兵，换了便服，陪公孙鞅朝寒泉走去。约过两个时辰，他们翻越一处山垭，转入一道幽谷。
果然是一处绝妙所在！峰峦叠翠，鸟语花香，几幢草舍掩映于苍松翠柏之间，甚是宜人。草舍旁边是几株古楸，虽只合抱粗细，据说却有数百年高龄。
司马错指着远处山坳里的几幢草舍道：“寒泉就在草舍前面。听人说，草舍里住着一个怪老头，是个隐士，叫寒泉子！”
公孙鞅点头道：“知道了，你们候在这里吧！”
公孙鞅说完，信步走向那片草舍。当他走近靠边的一株古楸时，一个白须老者迎出草舍。公孙鞅近前一步，深揖一礼：“请问老丈，此处可有乡民所说的寒泉？”
白须老者回揖一礼，伸手指向一处地方：“客人请看！”
公孙鞅顺手望去，百步远处，一股清澈的泉水汩汩流出。
“请问老丈，为何叫它寒泉？”
白须老者微微一笑，指着泉水道：“此泉夏寒似冰，是谓寒泉。时常饮之，可祛百病，寿及天年。”
公孙鞅笑道：“怪道老丈在此结舍！”
白须老者微微摇头：“在此结舍的是关尹子，并非老朽！”
“关尹子？”公孙鞅大吃一惊，“可是在函谷强留老聃写《道德》五千言的那个关尹子？”
白须老者微微点头：“是的。老聃骑青牛辞关西行后三日，关尹子恍然顿悟世间诸事，悬挂关印，纵马西追。可惜为时已晚，再也寻不见老聃踪影。关尹子追悔莫及，在此后数年里踏遍终南山，终也未能再见老子。他知道是老子不愿见他，连叹数声，就在此处结草为庐，长住下来。”
“听您说来，老丈是关尹子的高足？”
白须老者点头道：“关尹子晚年，收徒二人，一是老朽，二是师兄王栩。恩师仙去后三年，师兄出山仙游，结舍于云梦山鬼谷，自号鬼谷子。老朽割舍不下先师故舍，留居于此，被仙友们称为寒泉子！”
公孙鞅伏身叩道：“寒泉子前辈在上，受晚生一拜！”
寒泉子一把将他扶起：“客人躯体尊贵，叫老朽如何承受得起？”
公孙鞅起身，心中略略一怔，顺口说道：“晚生不过一介书生，前辈何来尊贵之说？”
寒泉子微微一笑：“观客人天庭饱满，气宇不凡，绝非等闲之辈！只是客人眉心黑气郁结，似有大事淤心！”
公孙鞅惊道：“晚生心事，果然瞒不过前辈慧眼。只是——”
“客人可否随老朽草堂说话？”
公孙鞅与寒泉子走进草堂，见几个弟子模样的人席坐于地，各入冥思。寒泉子引他穿过两间屋子，步入后堂，在那里分宾主坐定。一个年轻弟子走进来，倒上茶水后退出。
公孙鞅亮明身份，就孟津朝会之事向寒泉子约略陈述一遍，末了说道：“魏侯发起孟津之会，意在谋秦。晚生力主君上赴会，屡次劝谏，君上只是不听。若是不出晚生所料，魏侯必于近日伐我。眼下秦国之力虽可一战，但要取胜，并无把握。如果结局真是这样，无异于玉石俱焚，于秦失去击败魏国、收复河西良机，于民则是一场劫难，因为战场就在秦境。近几日晚生心中苦闷，听闻此泉之水可以醒神，慕名而来，不想在此幸遇前辈！”
公孙鞅如此这般说了半天，寒泉子脸上始终挂着笑，神情似听非听。公孙鞅忽然意识到说得太多了，赶忙打住：“晚生不才，乞请前辈赐教！”
寒泉子的脸上依旧挂着笑，朝外喊道：“舍人！”
方才沏茶的那个年轻弟子闻声走进，躬身望着寒泉子。
“你去接一盆泉水，客人要醒神！”
名叫舍人的弟子快步走出，不一会儿，端着一个陶盆进来，里面是半盆泉水。
寒泉子指着陶盆：“大良造，请醒神吧！”
公孙鞅心中一怔，但话已至此，不好再说什么，硬撑着走上前去，将手伸入盆中。两手刚一入盆，果然感到一股透心的清凉。公孙鞅深吸一气，朝头顶、面部连掬几捧泉水，大声叫道：“快哉！快哉！”
寒泉子微笑着问道：“大良造之神醒否？”
公孙鞅觉得寒泉子的话中有话，沉思有顷，轻声问道：“神醒与否，可有征象？”
“若是神醒，大良造必能忆起老聃的《道德》五千言！”
公孙鞅寻思一会儿，不得其解，抬头问道：“《道德》五千言，晚生烂熟于心，即使不喝此泉，也能背诵。”
寒泉子依旧微笑着点了点头：“请大良造背诵第三十六段！”
公孙鞅脱口而出：“将欲歙之，必故张之；将欲弱之，必故强之；将欲废之，必故兴之；将欲取之，必故与之。是谓微——”
后面的“明”字尚未出口，公孙鞅已如醍醐灌顶，恍然大悟，当下叩拜于地：“晚生谢前辈指点！”
寒泉子也不答话，顺手指了指石几上的茶水，含笑道：“大良造，请用茶！”
二人又品一会儿茶，公孙鞅心中有事，不敢多停，当下拜辞下山。刚至军营，果然有快马候在那儿，说是秦公召他速回咸阳。
山路甚是难走，公孙鞅一行尽管马不停蹄，回到咸阳时已是第二日傍黑。公孙鞅在宫前跃身下马，快步登上台阶，候在宫门口的内臣立即迎上：“大良造，快，君上在怡情殿里候您多时了！”
公孙鞅略一点头，随内臣疾步入内。二人来到怡情殿，内臣进去禀道：“君上，大良造求见！”
秦孝公急道：“快请！”
公孙鞅进来，叩拜于地：“微臣公孙鞅叩见君上！”
“爱卿免礼！”
“谢君上！”
公孙鞅起身，缓缓走至自己的座位，席坐于地，环视四周，见太子嬴驷、太傅嬴虔、上大夫景监、国尉车英等几个要臣个个正襟危坐，面色凝重。看样子，他们已候多时了。
秦孝公头也不抬，话却是说给公孙鞅的：“ｗωｗ奇Qìsuu書com网果然不出爱卿所料，魏侯以寡人不赴孟津朝王为名，欲兴大军！”不待公孙鞅接言，抬头望向景监，“景爱卿，你来说说情势！”
上大夫景监接道：“据微臣探知，魏侯欲分三路出兵，中路为大魏武卒一十二万，战车五百乘，铁骑五千，主将公子卬，副将龙贾。公子卬将兵七万，由函谷关；龙贾将兵五万，铁骑五千，由河西。左路为韩人二万，兵出宜阳，主将是宜阳令唐秋；右路为赵人二万，兵出晋阳，主将为晋阳令赵豹。”
不说韩、赵之兵，单是一十二万武卒，亦足以令人色变。在场诸人谁也没有说话，巨大的压力使气氛分外凝重。
孝公缓缓抬起头来：“诸位爱卿，你们可有退敌良策？”
嬴虔“咚”的一声将拳头擂在几上，嗡声吼道：“狗日的魏人，河西之耻还没雪呢，今日竟又欺上门来，真当老秦人是孬种啊！”
嬴驷更是热血沸腾，忽地站起身子：“公父，儿臣不才，愿引死士一万先驱破敌！”
秦孝公斜他一眼，嬴驷喘着粗气坐下。
孝公慢慢地将目光转向国尉：“车将军怎么看？”
车英拱手奏道：“水来土掩，兵来将挡。魏侯虽兴三路大军，但韩、赵两国未必真心出兵，我们只要抗住中路，就有胜机！”
孝公微微点头：“嗯，说下去！”
“大魏武卒装备精良，气势凶猛，长于野战，硬拼于我不利。但魏人远离国土，粮草不继。反观我们，库满仓实，众志成城。只要据城坚守，不出三年，就可将魏人拖垮！”
孝公转向景监：“景爱卿意下如何？”
景监应道：“微臣赞同车将军所言。除去各城守备，我野战之士不足八万，且在武备和经验上远远不及大魏武卒，因而不能硬拼。眼下敌强我弱，我若坚壁清野，据垒死守，虚与周旋，或可拖垮魏人！”
孝公眉头略有舒缓，眼睛圆睁，重重地咳嗽一声，不无威严地说：“诸位爱卿，寡人励精图治十个寒暑，为的是什么？为的只是一件事——雪河西之耻！六十年前魏人霸我河西，虏我臣民，欺我至今！六十年又是什么？是一个甲子！是一个轮回！六十年已经到了，寡人忍无可忍了！”
嬴虔、嬴驷、车英、景监四人异口同声：“君上，我等誓死血战魏人，收复河西！”
孝公大手一挥：“诸位爱卿，寡人意决，倾秦之力与魏决战！”
十几年来，在重大事件面前直截了当地作出决断，这在秦孝公来说还是第一次。从终南山回来的路上，公孙鞅其实早已想好了御敌良策，但秦孝公并未向他征询一句，显然是在内心深处认为与魏国决战的时机已经成熟。而这一点正是公孙鞅深为忧虑的。大敌当前，君心浮躁，则国家危矣。
此时，微闭双目、始终未发一言的公孙鞅突然睁开眼睛，抬头望向秦孝公，轻声说道：“君上——”
孝公似乎这才注意到公孙鞅的存在，看他一眼，语气中不无激昂：“爱卿不必多言。前番寡人为逞一时之快，未听爱卿之言，的确追悔。可爱卿也要知道，纵使寡人赶赴孟津，魏侯也必不容寡人。秦、魏势如水火，不是你死，就是我亡，早晚都要有个了断！河西七百里本是先祖穆公一刀一枪拼出来的，六十年前却沦为魏土，老秦人无不视为国耻。寡人励精图治十数载，为的就是雪此大仇。寡人登基之日就已立下毒誓，河西一日不收回，寡人一日不瞑目！”转头望向车英，“车将军，如何布防，寡人就交予你了。人、财需要多少，寡人就给你多少。其他诸位，太傅司粮草，上大夫司邦交，太子司丁役，大良造——”
秦孝公突然怔住，目光惊异地盯着公孙鞅。公孙鞅缓缓起身，离开席位，径直走到他的前面，叩首于地，声音虽轻，分量却重：“大良造恳请君上收回成命！”
孝公不无震惊：“公孙爱卿？”
公孙鞅的语气越发坚定：“君上，微臣以为，就眼下而论，我们不能与魏决战！”
公孙鞅以如此强烈的肯定态度表达意见，这些年来也不多见，众人皆是惊骇。
孝公沉思有顷，缓缓问道：“依爱卿之意，寡人该当如何？”
公孙鞅一字一顿：“俯首求和！”
公孙鞅此言一出，场中顿时炸了。嬴驷火气上冲，厉声质问：“大良造，大敌当前，你不战先降，是何居心？”
嬴驷的话音尚未落地，嬴虔的鼻孔里就嗡出一声：“哼，是何居心毋须问他，我这双老眼早就看得清清楚楚！若论耍嘴皮子玩心眼，此人没个说的。若论真刀实枪到战场上拼杀，此人只会孵软蛋！”
景监面现不平之色，正欲说话，公孙鞅缓缓开口：“殿下、太傅息怒，容公孙鞅一言！”
嬴虔将头扭向一边，不屑一顾：“怯懦之辈，还能有何说辞？”
公孙鞅却不睬他，只将目光望向孝公：“过去兵家孙武子有句名言，‘知可以战与不可以战者胜’。两军相争，守要守得住，攻要攻得克！”目光缓缓移向车英，“就眼下而论，除一条处处可渡的洛水之外，我几乎无险可守。请问车将军，你有几成把握据守三年？”
这个问题似乎谁也没有想过。
车英迟疑一下：“大概五六成吧！”
公孙鞅紧追一句：“车将军，究竟是五成，还是六成？”
车英沉思有顷，嗫嚅道：“五成！”
公孙鞅复将目光转向孝公：“君上，战前仅有五成胜算，如此也能开战吗？”
被公孙鞅这一问，秦孝公也开始冷静下来，眉头紧皱，陷入沉思。
公孙鞅继续说道：“明知不可以战，硬要去战，是匹夫之勇，是自取败亡！君上，大丈夫立世，能伸能屈者方能久长。昔日勾践卧薪尝胆，方有大图——”
嬴虔冷笑一声：“公孙鞅，你只记得卧薪尝胆，却忘了卧薪之前，勾践先有一战！”
公孙鞅转向嬴虔，微微一笑，反问他道：“太傅难道真的认为魏罃只是夫差之辈吗？”
嬴虔语塞。秦孝公的眉头越皱越紧，有顷，以几乎听不到的声音说道：“诸位爱卿，御敌之事，明日再议！”
入夜，在孝公的寝宫养心殿里，秦孝公没有丝毫睡意，皱着双眉来回踱步。不一会儿，门外传来一阵脚步，内臣走进来，跪下禀道：“君上，您要的物什，全齐备了！”
孝公略略一怔：“哦，拿进来吧！”
内臣拍手，两个宦人各抱一捆稻草，一个宫女平端一只铜盘，盘中放着一只苦胆，三人鱼贯而入。
内臣起身，引领他们走到墙角，指着冰凉的地砖：“铺在这儿！”
两个宦臣铺好干草，内臣比量一会儿，亲手将苦胆悬吊起来。
一切收拾停当，内臣让三人出去，对孝公禀道：“君上，全都放置妥当了。所用干草是南方稻草，所用苦胆是南方最苦的水牛胆，就连悬胆所用的绳子和悬吊的高低，也与越史所载一丝儿不差。”
孝公摆了摆手，内臣退出。
孝公试着躺在稻草上，两眼望着悬在头顶的苦胆。迟疑有顷，他慢慢地将苦胆拉过来，放在唇边，接着闭上眼睛，伸出舌头，朝苦胆轻轻舔过去。
岂料舌尖刚触苦胆，孝公就呼的一声从稻草上跳起，大声叫道：“来人！”
内臣急急走进。
一脸苦相的孝公连声叫道：“水！水！水！”
内臣似乎早有准备，轻轻拍手，早已候在门口的宫女端着一只托盘快步走进，托盘上放着一碗清水和一碟黑糖。孝公接过水杯，连漱几口，又挖一匙黑糖塞入口中，总算感觉好些。
内臣指着稻草和苦胆：“君上，老奴这就收走这些物什？”
孝公却摆手道：“放这儿吧！”
这天夜里，孝公再也未能睡下，只拿眼睛望着那只苦胆。秦宫逢单日上朝，次日逢双，不是上朝日。天刚放亮，孝公稍稍梳洗一下，不及用膳，即叫内臣摆驾大良造府。
公孙鞅平素就有起早的习惯，这日起得更早，因为他也一宵未睡，一直在琢磨如何使孝公改变态度。
秦孝公进来时，公孙鞅正在院中晨练，一把宝剑被他舞得上下翻飞，一片光影。孝公看有一会儿，脱口而出：“好剑法！”
听到声音，公孙鞅急忙收住脚步，见是孝公，吃了一惊，当即掷剑于地，叩道：“微臣叩见君上！”
秦孝公急走上来，一把将他扯起：“爱卿快起！”
二人走进府中，分主仆坐下，孝公眼望公孙鞅，缓缓说道：“爱卿，昨儿晚上，寡人尝过了。”
公孙鞅一下子未能反应过来，愕然道：“尝过什么了？”
秦孝公微微一笑：“就是越王勾践曾经尝过的东西！”
公孙鞅心中一阵感动，口中却道：“滋味如何？”
秦孝公依旧微笑着：“前半夜苦不堪言，后半夜却逐渐体会到苦中有甘！”
公孙鞅凝视孝公，知道他的态度已有改变，心里一阵高兴，顺口接道：“君上，苦后之甘，才是真甘哪！”
秦孝公敛起笑容，语气沉重：“爱卿啊，寡人躺在一堆稻草上，通宵未眠，两眼望着苦胆，耳边回响着爱卿的话。天明时分，寡人终于想明白了。是的，现在看来，勾践的运气当真不错，因为夫差居然给了他卧薪尝胆的机会。”
公孙鞅不无激动地沉声应道：“羚羊后退，为的是一跃而起。勾践尝胆，为的是夫差自焚！君上，眼下局势，进一步，玉石俱焚！退一步，乾坤扭转！”
秦孝公眼睛睁大：“你是说乾坤扭转？”
“是的。”公孙鞅郑重点头，“微臣敢问君上，秦国励精图治十数载，难道只为一雪河西之耻吗？”
秦孝公低头沉思，有顷，抬头望向公孙鞅：“愿闻爱卿高论！”
“君上，变法十年，我国有章法，民有余力，库有积粟，士有斗志，如果真的与魏人开战，正如车将军所说，我或有胜机，未必真败。君上若是只图一时之快，我大可一战，至于鹿死谁手，微臣实难料知。君上若是图谋长远，微臣以为万不可战。一旦开战，我就必须一战而胜，将魏人彻底赶往河东！”
秦孝公轻轻点头。
公孙鞅侃侃接道：“君上，只要我们坐拥黄河天堑，东取崤、函，南谋武关，就可成为四塞之国，进可威逼山东，震慑列国，退可据险以守，安然无虞！”
秦孝公轻叹一声：“爱卿所说，正是寡人梦中所念哪！”
公孙鞅微微一笑：“只要君上后退眼前一步，这一切就不是梦！”
秦孝公目露惊讶之光。
公孙鞅态度坚定：“微臣确信，不出三年，非但国耻可雪，河西可得，黄河天堑可据，秦、魏之间也将强弱易势，浮沉尽由君上主宰！”
秦孝公的神色由惊讶变为犹疑，继而轻轻摇头，苦笑一声：“爱卿啊，你不要宽慰寡人了，既然是俯首求和，咱俯首求和就是！寡人想明白了，能低头者方是真英雄。只是，寡人眼下尚有一虑——”
“微臣愿闻！”
“魏罃蓄谋已久，决意伐我，如今更是弓在弦上，不可不发。纵使寡人眼下愿意低头，只怕此人也是不肯哪！”
公孙鞅微微笑道：“君上放心，只要微臣亲去，多送厚礼，想他不会拒绝！”
秦孝公大吃一惊，将信将疑地望着公孙鞅，许久，果断地摇头：“谁去都行，爱卿独不能去！”
公孙鞅慢慢地敛起笑容：“君上？”
秦孝公的语气略有缓和：“爱卿可否记得当年之事？那年魏相公叔痤力劝魏罃诛杀爱卿，魏罃未杀，听说是追悔至今。爱卿若是孤身使魏，岂不是飞鸟投罗？再说，寡人身边，也不可一日无卿啊！”
“君上放心，当初魏罃未杀微臣，今日更不会杀。再说，微臣也不是孤身一人。不瞒君上，微臣早已物色了帮手，只要此人在侧，大事必成！”
秦孝公大是惊异：“帮手？他是何人？”
“魏国上大夫陈轸！”
秦孝公赶忙摇头：“魏国实权尽在白圭手中，陈轸不过是个徒有虚名的上大夫，连卿都不是，如何能成大事？”
公孙鞅微微一笑：“君上，此人爵位不高，志向却大，早已盯上了白圭的相位，寻常卿位还难入其眼呢。这且不说，此人更是二目有障，只要瞄到名利，必是视物不清。”
“爱卿是说，此人是个名利小人！”
“小人用功，力可覆鼎啊！”
秦孝公见公孙鞅说得如此有把握，只好点头道：“爱卿一定要去，寡人不好再说什么。只是魏国不比秦国，寡人纵想帮你，也是爱莫能助啊！”
“君上放心，微臣自有分寸！”
秦孝公转身对内臣：“库中还有多少金银珍宝？”
内臣应道：“回禀君上，库中金银珍宝，多用于购置西戎战马、韩人生铁，所剩无几了！”
秦孝公眉头微皱：“寡人问你还有多少？”
内臣略略迟疑一下：“还有黄金百镒，白银万两，奇珍异宝三箱，全是老奴留给君上备急用的！”
“寡人有银子用就行了。余下的金子、珍宝，有多少是多少，全部拨给大良造！”
“老奴领旨！”
秦孝公转头对公孙鞅：“你得挑选一个干练点儿的做副使。你看谁去合适？”
“五大夫樗（chǔ）里疾！”
秦孝公思忖有顷，点头道：“就他吧！”
事不宜迟，公孙鞅当下开始准备，待天黑时，一切已经准备就绪。翌日东方发白，公孙鞅的使魏车队已经浩浩荡荡地驰离大良造府，径朝东城门走去。
公孙鞅始料不及的是，城门下面，晨曦里站着的正是秦孝公。太子嬴驷、太傅嬴虔、上大夫景监、国尉车英等朝廷重臣，也都站在孝公身后。显然，他们早就候在那儿了。
